Sentidos Del Cuerpo Humano

Anatoma y estructura de los cinco sentidos del cuerpo humano

En 1760, el filsofo Immanuel Kant propuso que nuestro conocimiento del mundo
exterior depende de nuestras formas de percepcin. Para definir lo que es
"extrasensorial" necesitamos definir lo que es "sensorial". Tradicionalmente, hay
cinco sentidos humanos: vista, olfato, gusto, tacto, y audicin. Cada uno de los
sentidos consiste de clulas especializadas que tienen receptores que reaccionan
a estmulos especficos. Estas clulas estan conectadas por medio del sistema
nervioso al cerebro. Las sensaciones se detectan en forma primitiva en las clulas
y se integran como sensaciones en el sistema nervioso. La vista es probablemente
el sentido ms desarrollado de los seres humanos, seguido inmediatamente por la
audicin.

Sentido de la vista o de la visin

El ojo es el rgano de visin. El ojo tiene una estructura compleja que consiste de
un lente que enfoca la luz en la retina. La retina esta cubierta por dos tipos de clulas
fotorreceptoras con formas de bastones y conos. Las clulas en forma de cono son
sensitivas al color de la luz y estn situadas en la parte de la retina llamada la fvea,
donde el lente enfoca la luz. Las clulas en forma de bastn no son sensitivas al
color, pero tienen elevada sensibilidad a la luz. Los bastones estn situados
alrededor de la fvea y son responsables por la visin perifrica y la visin nocturna.
El ojo est conectado al cerebro a travs del nervio ptico. El punto de esta conexin
se llama papila o "punto ciego" porque es insensible a la luz. Experimentos
cientficos han demostrado que la parte posterior del cerebro corresponde con la
percepcin visual en la retina.
El cerebro combina las dos imgenes percibidas por nuestros ojos en una sola
imagen tridimensional. Aunque la imagen en la retina esta invertida por la accin del
lente, el cerebro la rectifica y percibimos los objetos en su posicin original. Algunos
experimentos con anteojos que invierten las imgenes por medio de prismas han
demostrado que los sujetos pasan por un perodo inicial de gran confusin, pero
eventualmente perciben las imgenes de forma correcta.
La sensibilidad del ojo humano es fenomenal. En la obscuridad, los bastones
secretan un fotopigmento llamado rodopsina que aumenta la fotorecepcin y hace
posible detectar niveles muy bajos de luz. En luz intensa, el iris se contrae
reduciendo el tamao de la abertura que admite luz al ojo y una sustancia obscura
reduce la exposicin y protege a las clulas de la retina. El ojo tiene sensibilidad al
espectro de la luz desde el rojo hasta el violeta. Las frecuencias electromagnticas
ms bajas en el infrarrojo se detectan como calor, pero no se pueden ver.
Frecuencias ms altas en el ultravioleta y ms all tampoco se pueden ver, pero se
pueden detectar como comezn en la piel o en los ojos dependiendo de la
frecuencia. El ojo humano no es sensible a la polarizacin de la luz, es decir, a la
luz formada por fotones cuyos vectores de campo elctrico estn alineados en la
misma direccin. Mientras tanto, las abejas son sensibles a la luz polarizada, y
tienen una gama visual que se extiende hasta la luz ultravioleta. Algunas clases de
serpientes tienen sensores infrarrojos que les permiten cazar en oscuridad absoluta
usando solamente la radiacin emitida por el calor de sus presas. Los pjaros tienen
una mayor densidad de clulas fotoreceptoras que los seres humanos en sus
retinas, y por eso poseen mejor agudeza visual.

El daltonismo o discromatopsia es un defecto gentico que hace imposible distinguir

los colores correctamente. Personas con ciertos tipos de daltonismo confundan el
verde y el rojo. Esto puede ser una desventaja para ciertos tipos de ocupaciones.
Para una persona daltnica, una persona con visin normal puede parecer tener
percepcin extrasensorial, pero este trmino tiene que reservarse para habilidades
ms all de la gama normal.
 Sentido del odo o de la audicin
El odo es el rgano de la audicin. La oreja forma el odo externo que sobresale de
la cabeza en forma de copa para dirigir los sonidos hacia la membrana timpnica.
Las vibraciones se transmiten al odo interno a travs de varios huesos pequeos
situados en el odo medio llamados martillo, yunque y estribo. El odo interno, o
cclea, es una cmara en forma de espiral cuyo interior esta cubierto por fibras que
reaccionan a las vibraciones y transmiten impulsos al cerebro va el nervio auditivo.
El cerebro combina las seales de ambos odos para determinar la direccin y la
distancia de los sonidos.
El odo interno tiene un sistema vestibular con tres conductos semicirculares que
son responsables de la sensacin de equilibrio y la orientacin espacial. El odo
interno tiene cavidades con un lquido viscoso (endolinfa) y pequeas partculas
(estatolitos) que consisten principalmente de carbonato de calcio. El movimiento de
estas partculas sobre las clulas ciliadas del odo interno enva seales al cerebro
que se interpretan como movimiento y aceleracin.
El odo humano puede percibir frecuencias a partir de 16 ciclos por segundo, que
es un sonido grave muy profundo, hasta 28,000 ciclos por segundo, que es una
sonido muy agudo. Adems, el odo humano puede detectar cambios de tono tan
pequeos como 0.03 por ciento en ciertas gamas de frecuencia. Algunas personas
poseen un "odo absoluto", que es la habilidad de identificar exactamente cualquier
nota en la escala musical. Los murcilagos y los delfines pueden detectar
frecuencias ms altas de 100,000 ciclos por segundo.

Sentido del gusto o de sabor

Los receptores para el gusto son las papilas gustativas que se encuentran
principalmente en la lengua, pero tambin estn localizadas en el paladar y cerca
de la faringe. Las papilas gustativas pueden detectar cuatro gustos bsicos: salado,
dulce, amargo, y agrio. La lengua tambin puede detectar un sabor llamado "umami"
por receptores sensibles a los aminocidos. Generalmente, las papilas gustativas
en la punta de la lengua son sensibles a los gustos dulces, mientras que las papilas
en la parte posterior de la lengua son sensibles a los gustos amargos. Las papilas
gustativas en la parte superior y a los lados de la lengua son sensibles a los gustos
salados y cidos. En la base de cada papila hay un nervio que enva las sensaciones
al cerebro. El sentido del gusto funciona en coordinacin con el sentido del olfato.
El nmero de papilas vara de una persona a otra, pero mayores nmeros de papilas
aumentan la sensibilidad a los sabores. Las mujeres, generalmente tienen un mayor
nmero de papilas gustativas que los hombres. Como en el caso de daltonismo,
algunas personas son insensibles a ciertos sabores.

Sentido del olfato o del olor

La nariz es el rgano responsable por el sentido del olfato. La cavidad de la nariz
esta forrada por membranas mucosas que tienen receptores olfatorios conectados
al nervio olfativo. Los olores consisten de vapores de diversas sustancias. Los
receptores del olor reaccionan con las molculas de estos vapores y transmiten las
sensaciones al cerebro. La nariz tambin aloja una estructura llamada el rgano
vomeronasal cuya funcin no se ha determinado, pero se sospecha que es sensible
a las feromonas que influencian el ciclo reproductivo. Los receptores del olor son
sensibles a siete tipos de olores primarios que se puedan caracterizar como
alcanfor, almizcle, flores, menta, ter, acre (avinagrado) y podrido. El sentido del
olfato se pierde a veces temporalmente cuando una persona esta resfriada y la
membrana mucosa se inflama. Los perros tienen un sentido de olfato que es
muchas veces ms sensible que el del hombre.
 Sentido del tacto
El sentido del tacto est distribuido por todo el cuerpo. Los nervios en la piel y otras
partes del cuerpo transmiten sensaciones al cerebro. Algunas partes del cuerpo
tienen un mayor nmero de receptores nerviosos y, por lo tanto, son ms sensibles.
Se pueden identificar cuatro clases de sensaciones de tacto: fro, calor, contacto, y
dolor. Los pelos en la piel magnifican la sensibilidad y actan como un sistema de
alerta rpida para el cuerpo. Las yemas de los dedos y los rganos sexuales tienen
la concentracin ms grande de receptores nerviosos. Los rganos sexuales tienen
"zonas ergenas" que al estimularse generan una serie de reacciones endocrinas y
mecnicas que resultan en un orgasmo.

Ms all de nuestros cinco sentidos.

Adems de la vista, olfato, gusto, tacto, y audicin, los seres humanos tambin
tienen un sentido de equilibrio, de la presin, de la temperatura, del dolor, y del
movimiento que hacen uso coordinado de mltiples rganos sensoriales. El sentido
de equilibrio se mantiene por una interaccin compleja de la vista, de los sensores
propioceptivos (que son afectados por la gravedad y estiran los sensores en los
msculos, la piel, y las articulaciones), del sistema vestibular del odo interno, y del
sistema nervioso central. Cualquier trastorno en el sistema de equilibrio o de su
integracin con el cerebro puede causar la sensacin de vrtigo o inestabilidad.
La cinestesia es la habilidad de sentir las posiciones y los movimientos de los
msculos y articulaciones de nuestro cuerpo. Esta habilidad nos permite coordinar
nuestros movimientos para caminar, hablar, y usar nuestras manos. El sentido de
cinestesia hace posible tocarse la punta de la nariz con los ojos cerrados o saber
qu parte del cuerpo debemos rascar cuando tenemos comezn.
Sinestesia.
Algunas personas sufren una condicin llamada sinestesia que ocurre cuando el
estimulo de un sentido evoca la sensacin de otro sentido. Por ejemplo, un sonido
puede resultar en la visualizacin de un color, o la percepcin de un diseo se puede
detectar como un olor. La sinestesia es hereditaria y se estima que una persona por
millar tiene esta condicin. Las formas mas comunes de sinestesia asocian los
nmeros o las letras con los colores.