Existi alguna 1 2 3

vez la poca
dorada del
capitalismo?
ALEJANDRONADAL

E
n muchos crculos de todo el espectro poltico se
habla de una poca dorada del capitalismo. La
referencia es al periodo que arranca con el Nuevo
Trato impulsado por la administracin Roosevelt
durante los aos de la gran depresin y termina hacia
nales de la dcada de los aos 1970.
Entre 1945 y 1970 la economa estadunidense
experiment un incremento sostenido en el ingreso
promedio de la poblacin y una expansin casi sin
precedentes de la clase media. Casi todos los
observadores concuerdan en que durante esos aos se
consolid una especie de paz social en la que capital y
trabajo convivieron para generar un auge econmico sin
precedente. Hoy la nostalgia por la poca dorada hace
soar a muchos a lo largo de todo el espectro poltico.
Pero, realmente existi esa poca dorada? Es una
pregunta importante y compleja. Nuestra visin sobre la
evolucin del capitalismo en los tiempos que corren
depende de la respuesta. Los objetivos estratgicos de la
accin poltica de partidos, sindicatos y todo tipo de
organizaciones tambin estn condicionados por ella.
Para simplicar el anlisis podemos hacer referencia en
primer lugar a la economa de Estados Unidos. No es
casualidad que la referencia geogrca para ese periodo
de auge sea ese pas pues en l nunca existi otra cosa
que el modo de produccin capitalista.
 Para empezar hay que reconocer que entre 1945-1970
la economa de Estados Unidos efectivamente mantuvo
altas tasas de crecimiento de manera sostenida. Y durante
esos aos se alcanz algo muy cercano al pleno empleo y
el crecimiento de los salarios fue constante. Por esos
resultados se considera que fueron los aos dorados del
capitalismo, tanto en crculos conservadores como en
espacios ms crticos y hasta radicales.
Son muchos los factores que explican este proceso de
crecimiento. Uno de ellos tiene que ver con las nuevas
oportunidades de rentabilidad que se abrieron para la
inversin. Otro se relaciona con el mantenimiento de una
demanda agregada apuntalada por salarios que
acompaaron los aumentos en productividad. La
reproduccin de la fuerza de trabajo pudo realizarse
gracias a ese crecimiento de los salarios.
Por otra parte, las lites en Washington fueron muy
hbiles para explotar la hegemona estadunidense en la
posguerra. En especial, el sistema de Bretton Woods
ofreci ventajas singulares a la economa estadunidense
al mantener una demanda constante de dlares. No fue
sino hasta la primera mitad de la dcada de 1970 que el
rgimen de Bretton Woods se desintegr y Estados
Unidos tuvo que inventar otro sistema para asegurar la
demanda articial de dlares. Eso lo logr a travs de un
acuerdo con Arabia Saudita para que sus ventas de
petrleo se hicieran en dlares, pero esa es otra historia.
En las narrativas que hablan sobre la poca dorada
aparece un comn denominador. Se dice que el rgimen
econmico estuvo basado en una tregua entre capitalistas
y trabajadores. El respiro en la lucha entre clases habra
nacido con el Nuevo Trato de Roosevelt diseado para
afrontar los efectos de la gran depresin. Pero un anlisis
ms detallado revela que la supuesta tregua no fue sino
una guerra de posiciones y de preparacin para la
ofensiva nal del capitalismo.
Al inicio de la depresin el movimiento sindical en
Estados Unidos era dbil. Pero entre 1937-1947 la
membresa sindical se multiplic por un factor de cinco y
alcanz los 15 millones de trabajadores. Entre 1945-1970
estallaron ms de cien huelgas importantes en sectores
estratgicos: estibadores, trabajadores ferroviarios y
obreros industriales en diversas ramas. Una de las
huelgas ms importantes fue estallada a escala nacional
por trabajadores de General Electric en 1946. De ah
naci en la empresa un modelo para promover
negociaciones directas con los trabajadores a nivel
individual y as marginar a sindicatos y organizaciones
obreras.
Las estructuras empresariales nunca vieron con
buenos ojos las polticas del Nuevo Trato. Para 1945 sus
objetivos pasaron a la destruccin de las bases de la
contratacin colectiva y a la recuperacin del control sobre
el proceso de trabajo en talleres y fbricas. La guerra
ideolgica se llev a las universidades a travs de
organizaciones que nanciaron todo tipo de proyectos
sobre las virtudes del libre mercado y los peligros del
autoritarismo y la corrupcin sindical. Al arrancar la guerra
fra el capital busc recuperar la hegemona ideolgica, al
acusar al sindicalismo y a la intervencin estatal de
acercarse al comunismo. Al nal de la dcada de los
setenta, el movimiento sindical haba comenzado a
fragmentarse y debilitarse.
En sntesis, las condiciones econmicas que dieron
lugar a la llamada poca dorada del capitalismo fueron
excepcionales y no volvern a repetirse. La supuesta
tregua entre capitalistas y trabajadores corresponde a una
mala interpretacin de los hechos. Hoy que estamos en
plena crisis del neoliberalismo no hay que hacerse
ilusiones sobre un pretendido regreso a una mtica poca
dorada del capitalismo.
Twitter: @anadalocial
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