El destino iconoclasta del Greco

En Toledo lo nuevo y lo viejo se dan la mano, igual que en la pintura del Greco. Olvidado durante dos siglos, fue
reivindicado por los romnticos europeos y los intelectuales espaoles a partir del siglo XIX y ya en el XX se convirti en
hroe nacional. Visitamos la recreacin de su casa que levant el marqus de la Vega Incln, sede de un museo que nos
acerca a su pintura y a la de otros artistas de las escuelas toledana, madrilea y sevillana.

- Otras habitaciones propias

MIREYA HERNNDEZ | 26/07/2017

Vista de la casa museo del Greco en Toledo

Desde que he salido del autobs no he parado de ver a turistas asiticos ataviados con viseras y paraguas.
Como zombis desorientados, caminan al ritmo taciturno del que visita un sitio por obligacin. Es un
viernes de julio y en Toledo el aire ha dejado de soplar. Si no viera la catedral pensara que estoy en un
sueo lleno de hogueras encendidas, con carteles que anuncian una exposicin de instrumentos de
tortura, una mujer exhausta tirada en la acera y un trenecito fantasma subiendo a la plaza de Zocodover.
A la hora de la comida, las cmaras y los palos de selfies empiezan a desaparecer dentro de los locales
que prometen aire acondicionado como si prometieran el premio de una rifa, y entonces las calles
plagadas de gente y de idiomas extranjeros se convierten en calles desrticas donde slo me acompaa
mi sombra. Antes de llegar aqu arriba, en las escaleras mecnicas que he cogido al pie de la muralla, he
visto ruinas de templos romanos y cactus en los balcones, y una vez en el casco antiguo, como en una
procesin de souvenirs, han desfilado ante m docenas de escaparates repletos de mazapanes y quesos,
Sanchos y Quijotes, espadas y armaduras, que se iban abriendo paso entre sinagogas y vestigios del
Islam. Al igual que en la pintura del Greco, en la ciudad imperial lo nuevo y lo viejo se dan la
mano.

Domnikos Theotokpoulos (1541-1614) perteneci a tres mundos (el griego de Creta, el italiano de
Venecia y Roma y el espaol de Madrid y Toledo) y fue un artista pionero que emple diferentes
tcnicas hasta desarrollar su propia personalidad. Del estilo postbizantino de sus comienzos pas al
colorismo veneciano y el manierismo romano, y de ah al expresionismo de su ltima etapa, que
anticip las vanguardias de principios del siglo XX. Pese al xito que cosech en vida, estuvo oculto
durante ms de 250 aos. Sus contemporneos consideraban que su obra estaba pasada de moda, y los
que llegaron despus no supieron apreciarla, pero en la segunda mitad del siglo XIX los romnticos
europeos se empezaron a interesar de nuevo por l, y unas dcadas ms tardelos intelectuales espaoles
lo rescataron del olvido. El artista marginal se convirti en un hroe nacional, lo que propici que el
marqus de la Vega Incln se decidiera a recrear su casa y edificar un museo que albergara sus
obras. sta no es pues la vivienda original del pintor, sino una recreacin que remite a la poca que el
Greco pas en Toledo y nos acerca a l a travs de su pintura y la de otros artistas de las escuelas
toledana, madrilea y sevillana.

Este museo atpico enclavado en la judera y rodeado de jardines y cuevas medievales se construy
sobre los cimientos de una casa del siglo XVI y del palacio renacentista de la duquesa de Arjona. Nada
ms entrar vemos la cocina con el trbede y el caldero de hierro donde se recibieron visitas ilustres
como la de Alfonso XIII, y cuando subimos las escaleras y atravesamos el corredor que bordea el patio
central, creemos estar en un corral de comedias. El estudio tranquilo y acogedor, el estrado sencillo
pero de gran belleza cromtica y los lienzos de las paredes nos hablan de la cultura y la sociedad
toledana de aquel momento. Los azulejos, las yeseras y tinajas del patio, las contraventanas de madera
oscura y algunos muebles populares y cultos que recrean los distintos ambientes de la casa, como los
escritorios, las sillas de brazos, las arquetas, los bufetillos, las mesas tocineras, las tajuelas o los
armarios decorados con casetones, nos trasladan directamente al Renacimiento. Pero lo importante aqu,
ms que las estancias, es la coleccin pictrica que rene excelentes obras del pintor cretense
pertenecientes a su ltimo periodo, entre las que destacan Vista y plano de Toledo, la serie del
Apostolado, los retratos psicolgicos de los hermanos Antonio y Diego de Covarrubias y el retablo de
san Bernardino ubicado en la capilla con artesonado mudjar que se encuentra junto a la biblioteca.
Patio de la casa museo del Greco en Toledo

Antes de venir a Espaa, el Greco vivi en la Venecia de Tiziano y Tintoretto, donde aprendi los
secretos de su pintura, tan diferente de la bizantina, y luego se traslad a Roma. Pese a que su esttica
estaba profundamente influida por Miguel ngel (ambos crean en un arte artificial donde la
imaginacin primaba sobre la imitacin), el griego, como Tiziano, daba prioridad al color sobre el
dibujo, y cuando dijo que sera capaz de pintar El Juicio Final de la Capilla Sixtina y que no lo hara
peor que el genio florentino, provoc tal indignacin que tuvo que dejar el pas. Fue entonces cuando
vino a trabajar al monasterio de El Escorial y consigui sus primeros encargos en Toledo.

Los diez aos que pas en Italia fueron decisivos en su formacin como pintor renacentista occidental,
pero fue en la ciudad imperial donde alcanz la genialidad. En sus primeras obras de este periodo,
fechadas en 1577, se ve la influencia del manierismo (las figuras se exageran y se alargan hacia un canon
imposible) y del color veneciano (comienzan a aparecer los tonos amarillos, carmess y dorados que se
convertirn en una constante), y a finales de siglo su pintura vira hacia el expresionismo. Un ejemplo de
ello es la versin de la ciudad que pinta en Vista de Toledo, una obra que recuerda a Kokoschka y que
Hemingway, que lleg a dedicarle un pasaje en Por quin doblan las campanas, consideraba el mejor
cuadro del Museo Metropolitan de Nueva York.

La desproporcin de los cuerpos, la anatoma herclea, las figuras sinuosas en escorzo, los contrastes, el
dramatismo, el dolor arrebatado de los personajes o el rechazo a los fondos realistas sern las seas de
identidad del Greco en su etapa espaola, decididamente anticlsica y antinaturalista. Pero hay otro
rasgo que define la personalidad nica de este artista extravagante que con el tiempo se convirti en un
mito, y es la espiritualidad y el misticismo que desprenden sus cuadros. Los apstoles que podemos ver
en una de las salas del museo, inspirados segn Gregorio Maran en los locos del manicomio de
Toledo, son de una violencia expresiva que es imposible apartar la vista de ellos.

Hacia el final de su vida, el Greco mezcla los colores en el propio lienzo, descarga el pincel en los
bordes y deja obras sin terminar. Los contornos ya no estn definidos y las pinceladas se extienden como
manchas impresionistas. La figura pierde importancia, ahora prima el alma y el
sentimiento. Temblamos al ver que la pintura vive, que san Pedro llora, que los personajes sufren, se
inquietan. Casi podemos tocar las barbas algodonadas, y los cielos de tormenta a punto de estallar
resultan a la vez tenebrosos y plcidos. Colorista audaz, en palabras de Paul Lefort, el griego transform
la imagen pintada en una impresin. Su produccin tarda marc fuertemente a Macke, Klee, Kandinski,
Schiele o Beckmann, y escritores como Luis Cernuda o Ezra Pound le rindieron homenaje. Artistas de
todo el mundo reconocen su influjo, no en vano se habla del pintor de Creta como el precursor del arte
moderno.

El Greco, un genio errante

Especial Greco
De Creta a Toledo, pasando por Venecia y Roma, poco se sabe de la vida de Domenikos Theotokopulos. Carmen Garrido,
conservadora del Museo del Prado y especialista en el pintor, traza aqu un completo perfil del maestro. Ella ha
seleccionado y comentado tambin los diez cuadros esenciales.

CARMEN GARRIDO | 03/01/2014 | Edicin impresa

La sagrada familia con Santa Ana y San Juanito, 1595-1600
Domenikos Theotokopulos naci en la antigua Jndaka (Citt de Canda) alrededor de 1541. Pocos son
los datos documentales y las obras que existen de los inicios de su carrera artstica en Creta,
dominada por la Repblica veneciana (1211-1669), aunque el ambiente cultural que envuelve al pintor
en estos aos marcar muchos de los rasgos que le acompaaran durante su carrera. En los pocos iconos
que de l se conservan, ya se observan estos rasgos peculiares derivados de la pintura veneciana, que
definen las diferencias entre las pinturas de sus coetneos y las suyas: inters por el mayor movimiento
frente al estatismo de la pintura de iconos, por medio de la disposicin de las figuras y el tratamiento del
color, a travs de la luz que iluminan sus escenas y realza los detalles.

Aunque su periodo de formacin sigue siendo una incgnita, muchos autores coinciden en
relacionar a El Greco con la elite acadmica del momento, una corriente que miraba a Occidente,
atrada por la nueva pintura del Renacimiento y las inquietudes intelectuales de los artistas. La herencia
bizantina de su pas se mezclaba en estos talleres con los numerosos grabados que circulaban desde
occidente. Este perodo de juventud es el de la transformacin de pintor bizantino a artista occidental,
en feliz expresin de Willumsen.
En 1567 El Greco parte para Venecia, en donde, a pesar de ser ya maestro pintor desde 1562, quiso
formar parte del ms prestigioso taller del momento, el de Tiziano, tal como comenta Giulio Clovio al
Cardenal Farnesio en una carta en donde le recomienda como un joven de Canda discpulo de
Tiziano, que era raro en la pintura, y al que avalaba tambin un magnfico autorretrato.

El bilingismo esttico que practic antes de su traslado al Vneto se fue tornando en un estilo hbrido,
donde la influencia veneciana iba hacindose cada vez ms fuerte, por deseo propio antes de salir de
Creta y lo sera irremediablemente de una manera muy particular ms tarde en Espaa. El sentido de la
composicin y la bsqueda del espacio, conseguidas a travs de su tcnica prodigiosa por el manejo
de los materiales y los pinceles, tiene los ojos puestos en Tiziano, Tintoretto y Jacobo Bassano.

La evolucin que va producindose en su tcnica pictrica de significacin espiritual, a veces

ensimismada y a veces dramtica, no perder el referente de la gran pintura veneciana que asimil como
propia para siempre en los apenas tres aos que debi de permanecer en la bellsima ciudad.

De todos es sabido, que El Greco reuni a lo largo de su vida un importante nmero de libros en su
biblioteca. Gracias a las anotaciones marginales que hizo en las Vidas de Vasari conocemos la opinin
que tuvo de los grandes artistas del momento. Si la admiracin superior corresponde a Tiziano, no
menos impresin debi de causarle la grandeza y la audacia de la pintura de
Tintoretto (perjudicado al faltarle el favor de los prinzipes; algo fundamental, como reconocera ms
tarde). Tambin tuvo elogios, dentro de esta escuela, para Bassano, sobre todo porque ha tenido la
mayor manera de colorido.

El Trptico de Mdena (Galleria Estense, Mdena), magnfico conjunto de transicin entre Creta e Italia,
con otras obras que le siguen, como la pequea tablita de La Anunciacin (Museo del Prado) o La
expulsin de los mercaderes del templo (National Gallery, Washington), muestra la evolucin que se
evidencia en el terreno de la perspectiva y la expresividad narrativa. A medida que el tiempo discurre,
sus cuadros van hacindose mayores adems de en tamao, en grandeza y ambicin, como una
manera de entender el trabajo artstico y al propio artista, aspectos en el que Venecia -qu duda cabe-
tena mucho que ensear a El Greco.

Su periodo romano transcurre entre 1570 y 1576. l no tena demasiado que ofrecer a la pintura
veneciana ni a sus clientes, por eso resulta natural que quisiera probar fortuna con un mecenas poderoso
como el Cardenal Alessandro Farnesio, a la vez que completar su formacin acadmica con el
conocimiento del mundo clsico que le aportara la ciudad de Roma. Gracias a la carta antes mencionada
del miniaturista Giulio Clovio al cardenal, en la que daba noticia de que el prometedor artista ya estaba
en Roma y que era asombro de los pintores, fue acogido en el Palacio que ste tena en la ciudad
eterna. El cardenal estaba interesado en terminar la decoracin de la pintura al fresco de la Villa Farnese
en Caprarola, para la que no le serva de ayuda el cretense, y los cuadros que realiz El Greco en este
entorno, tales como La curacin del ciego (Galleria Nazionale, Roma), Retrato de Giulio Clovio o El
Sopln (ambas en la Galleria Nazionale de Capodimonte, Npoles), aunque eran obras de calidad, no nos
hablan de la rentabilidad de su genio.

Sin embargo, en esos momentos, pint una serie de retratos, entre ellos elRetrato de un
arquitecto (Statens Museum, Copenhague) y el Retrato de Giulio Clovio, que inducen a no desechar la
idea de que fuera acogido en el Palacio fundamentalmente como retratista, tal como se elogiaba en la
carta de recomendacin mencionada. Tras ser expulsado del Palacio en 1572, por una acusacin
falsa, segn l, paga el ingreso en la Academia de San Lucas en Roma, paso necesario para abrir
tienda y ejercer libremente la pintura en la ciudad, lo que indica que pensaba ganarse la vida como pintor
independiente. El futuro en Roma, o en Venecia, de un pintor maduro expulsado del Palacio Farnese
con un estilo difcil de doblegar a otros intereses ms que los artsticos, la impertinencia de su
orgullo irascible, las airadas crticas a otros pintores (recurdese que calific a Miguel ngel como ese
buen hombre que no supo pintar) debieron obligarle a entender que era necesario abrirse camino
en un lugar diferente, y en realidad ninguno era mejor que Espaa, donde el Monarca ms poderoso
del mundo, Felipe II, el mayor cliente de Tiziano, estaba envuelto en la colosal decoracin del
Monasterio de San Lorenzo de El Escorial, vido de pintores italianos.

A pesar de sus comentarios sobre el pintor de la Capilla Sixtina, en los inicios de su etapa espaola se
deja sentir con fuerza su influencia, especialmente en la voluminosidad y corporeidad de sus figuras. La
mezcla de las dos escuelas italianas fue fundamental para el desarrollo de su pintura.

Al llegar a Espaa, sus primeros encargos documentados los hizo para Toledo, concretamente el retablo
mayor de Santo Domingo el Antiguo y El Expolio de la Sacrista de la Catedral de Toledo, empezando
con este ltimo el primer pleito de una larga lista de confrontaciones y litigios que le persiguieron toda
su vida. Al no agradar al Cabildo, no volvi a pintar para ellos.

Por otra parte, la esperanza de entrar a formar parte del crculo del artista que participaba en la
decoracin del Monasterio escurialense, se desvaneci despus de realizar El martirio de San Mauricio y
la legin tebana, para ser expuesto en uno de los altares de la iglesia. Tal vez su marcado estilo y ciertos
aspectos iconogrficos, estaban lejos del oficial de la corte y la frmula manierista de la
contrarreforma, que diriga con rigor su poltica de propaganda y adoctrinamiento por encima de todo.
Tras la breve incursin en la corte, El Greco se instalara definitivamente en Toledo, estableciendo
un taller relativamente estable y del que formaron parte, entre otros, Francisco Proboste, Luis Tristn
y su hijo Jorge Manuel, que naci al ao siguiente de su llegada a Espaa.
El Greco fue valorado por un sector de la intelectualidad y el clero toledano, lo que le permiti
continuar, hasta su muerte en 1614, su desarrollo como artista. Algunos de ellos le posibilitaron sus
grandes realizaciones, comoEl entierro del Seor de Orgaz en 1586 para la iglesia de Santo Tom, y en
1600 el gran retablo del Colegio de Doa Mara de Aragn, junto al Alczar de Madrid.

De su amistad con algunos eruditos y personalidades del mbito universitario, eclesistico y poltico
surgieron algunos de sus mejores retratos, como los de Covarrubias, Paravicino o Cevallos. Tambin
hizo otros como el del Cardenal Nio de Guevara, en donde se reflejan las diferencias personales que
tenan, lo que demuestra su facilidad para captar la personalidad y el carcter de cada uno.

Su actividad artstica transcurra entre la realizacin de los lienzos para la Iglesia de la Caridad de
Illescas, adems de los antes citados, los de la Capilla de San Jos (Toledo) y los cuadros de altar, entre
los que podramos destacarLa Inmaculada Oballe (Museo de Santa Cruz) o el gran lienzo de
la Adoracin de los pastores, pintado para decorar la capilla que cobijara el enterramiento familiar en el
convento de Santo Domingo el Antiguo, el mismo en donde recibi su primer encargo en Toledo,
cerrando as el ciclo tanto en la vida del pintor como en su trayectoria artstica.

El Greco cre y desarroll numerosos temas religiosos recurrentes entre los que se encuentran las
representaciones de santos, escenas marianas y de la vida de Cristo. Temas iconogrficos, como el
de Las lgrimas de San Pedro, La Magdalena penitente, La Sagrada Familia, San Francisco y sus
apostolados... La repeticin de estos modelos fue una constante en su produccin y en la de su taller, por
el xito que alcanzaron sus imgenes ciertamente icnicas.

El Greco cre un nuevo lenguaje pictrico en Toledo, partiendo de lo aprendido en Italia. Quiz los
grandes lienzos utilizados para los retablos fueron desde el inicio el marco idneo para desplegar todo su
conocimiento y talento pictrico. Desde sus pequeas obras pintadas sobre tabla en Creta e Italia, donde
fue incorporando el lienzo como soporte, hasta los de mantel, tan utilizados por los pintores del Vneto
para conseguir escenas de gran formato sin hacer costuras. Las grandes pinturas toledanas fueron hechas
sobre este mismo tipo de telas, aunque las espaolas no son tan gruesas, y crean junto con la
imprimacin un movimiento sobre la superficie pictrica que reverbera por la incidencia de la luz. La
tonalidad del fondo ptico -que va del gris al naranja oscuro- fue esencial para el pintor, recurso que
aprende de sus admirados artistas venecianos, ya que este tono se suma a los del resto de la obra al
quedar visible en muchas zonas.

Los materiales que emple fueron los que se usaban en la poca, pero sus mtodos de trabajo, las
mezclas de pigmentos y el aglutinante de gran pureza, as como la manera genial de aplicarlos, es lo que
hace que sus obras sean diferentes.
Es el maestro del color. Por medio de la luz con la que invade sus escenas consigue que la propia
materia desprenda una intensa luminosidad desde adentro hacia afuera. Pinta por transparencias, al
superponer sobre capas ms compactas otras de glacis y veladuras. Esto crea una traslucidez de la
materia por la que podemos penetrar en profundidad en las obras. Sus oscurecimientos con las lacas
rojas, los verdes de cobre o los negros, hacen que nuestra visin penetre por sugerentes sombras. Al
mismo tiempo, los realces de las luces con el albayalde o el amarillo de plomo y estao hacen salir hacia
fuera lo que le interesa, al puntualizar las zonas ms iluminadas. Las superposiciones de tonos diferentes
son muy comunes en su pintura.

Es tambin un maestro de la composicin, y a travs de las luces y las sombras modela las figuras
y sus vestiduras, crea los diferentes planos de la escena y la perspectiva, que si bien comenz en
Venecia siendo lineal, en Toledo la consigue a travs de la atmosfera y el espacio. Los personajes se
imbrican unos con otros, llenando todo el espacio y amoldndose en algunos casos incluso al formato de
los propios lienzos, para lo que no dudaba en deformar las figuras. Este genio, que trabaj a la prima,
con pinceles y pinceladas de todas formas y maneras, hizo avanzar la pintura, influyendo en
Velzquez y Goya, y en el desarrollo de la pintura del siglo XX.