BREVE

HISTORIA UNIVERSAL
Y DE ESPAA
I. EDADES ANTIGUA Y MEDIA

Aprob ado p o r el Ministeri o de Educaci n Naci onal

Orde n Mini sterial de 2 8 -VI -196 6 (B. O. M. E. N. de 1 1 -VII-66 )

EDICIONES SCRA TES

RONDA UNIV ERSIDAD, 17-BARCELONA, 1969

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 Es pro pied a d de la autora Qued a he cho el dep sito q ue m a rca la L e y

Colum n as del gran tem plo de Am an, en Karna k

Dep sito le ga l: B. 22.939-1 966

1969. - Tall eres grfico s Ariel, S. A
Av S. Antonio, 108,
Esplug ue s de Llobre gat Barcelon a

Las n ueve m u sa s, entre el las Cli o , personifica ci n de la Histori a , segn u n vaso griego.

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 PRELIMINARES

LA CIENCIA HISTRICA

La Historia y el hecho histrico. La Historia es la Ciencia que recons truye y

narra los hechos pas ados realizados o viv idos por los hombres, como seres sociales, y
trata de situarlos en el tiempo (Cronologa de la Historia) y en el espacio (Geografa de
la Historia). Nos explic a, adems, las causas que los han motivado y las consecuencias
derivadas de los mismos.

Es un hecho histrico todo acto o suceso cuyo prot agonista, directo o indirecto,
es el hombre, y cuya sucesin y enlace constituyen la v ida del hombre y de las
sociedades humanas.

Las fuentes de la Historia. La Historia es el conocimiento del pasado ; pero

el pasado no existe. Para reconstruirlo y conocerlo necesitamos valernos de los
vestigios que del pas ado nos han quedado, o sea de las fuentes de la Historia. Son
fuentes histricas todas las huellas dejadas por el pensamiento o los actos de nuestros
antepasados, y que, directa o indirectam ente, nos dan noticia de los hechos histriocs y
nos ayudan a conocerlos. Las fuentes pueden agr uparse en documentos, restos y
tradicin.

a) Document os son los vestigios escritos que tienen un fin conmemorativo o de

permanencia : cartas, contratos, diplomas , partidas de nacimient o o de defuncin,
testamentos, tratados de paz o de comercio, inscripciones, etc.
b) Restos son todas las huellas que no son documentos. Pueden ser : restos
materiales, como los restos humanos, utensilio s de trabajo, armas, muebles,
trajes, etc.; restos espirituales, como costumbres, fiestas, cultos, lenguas, etc.;
monument os, que, anlogament e a los doc umentos, tienen carc t er conmemora-
tivo o de permanencia (edificios , fortific aciones, retratos, esculturas y relieves de
carcter histrico, etc.).
c) Tradicin es la transmisin annima de un hecho ; puede ser oral y escrita. La
tradicin exclusivamente oral se deforma continuamente y se convierte e n
leyenda. La tradicin escrita es la que, rec ogi da de b oca del pu eblo, se ha fijado
por la escritura en un mo mento determinado y, a parti r de entonces, se transmite
fielmente, es de mucho ms valor, como fuente histrica, que la tradicin or al.

Divisin cronolgica de la Historia. La Historia suele dividirs e en Edades o

periodos de tiempo comprendidos entre hechos histricos trascendentales.

1. PREHISTORIA. Desde la aparicin del hombre sobre la Tierra (hacia el ao

600.000 a. C.) hasta que inventa y utiliza la escritura, a fines del milen io IV a. C.
2. EDAD ANTIGUA. Desde que los pueblos del Prximo Oriente (sumerios y
egipc ios) nos dejan las primeras noticias e scritas, que nos dan certeza de sus
actos y con ello comienza la v erdadera Historia (hacia el 3000 a. C.) hasta
el derrumbamiento del Imperio romano de Occidente, en el siglo V des pus de
Cristo. Comprende la hist oria de los primeros Estados civ ilizados de l Prxim o
Oriente y la de Grecia y Ro ma.
3. EDAD MEDIA. Se pr olonga has ta la caida de Constantinopla en poder de los
turcos (1453), o ms bien h asta los Grandes Descubrim ientos geogrficos de
fines del siglo XV.
4. EDAD MODERNA. T ermina con el comienzo de la Revolucin f rancesa, a fines

4
 del siglo XVIII (1789).
5. EDAD CONTEMPORNEA. Desde la Revolucin francesa hasta la actualidad.

Las Eras histricas. Para localiz ar en el tiempo los hechos histricos se

utilizan las Eras, o fechas fijas, determinadas por al gn suceso memorable, desde el
cual se !empiezan a contar los aos. Las ms usadas han sido o son las siguientes :

La Era Cristiana, que parte del nacimiento de Cristo y es la ms empleada

actualmente ; la de las Olimpadas, cuya fecha de partida es la de la primer a Olimpad a
(776 a. C.), y fue utiliz ada por los griegos; la de la fundacin de Rom a (753 a. C.), que
fue usada por los rom anos ; y la Hgira o fecha de la huida de Mahoma desde la Meca
a Medina (622 d. C.), qnue es el punto de partida de la cronologa musulmana.

Asur-Bani -Pa l , de Asiria, e n una cacera . Relieve de su pala cio de Nnive. (M. Britnico.)

Siluetas de ciervos de las pinturas rupestres de Calapat (Teruel).

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 TIEMPOS PREHISTRICOS

2. PREHISTORIA. EL HOMBRE PRIMITIVO

La Prehistoria. Es una ciencia moder na que estudia la v ida del hombre

primitivo, en todos sus aspectos y en las distintas regiones del Globo, desde la
aparicin de sus ms antiguos restos e industrias hasta que tenemos noticias escritas
que nos informan acerca de sus actos y sus pensamientos.

Divisin de la Prehistoria. La Prehistoria comp rende dos etapas fun-

damentales : l Edad de la Piedra, en la que el hombre cons truye sus utensilio s
principalmente de piedra ; 2 Edad de los metales, durante la c ual fun damentalmente
fabrica sus enseres de metal.

La Edad d e la Piedra se divide en dos periodos : Paleoltico, o periodo ms

antiguo, en el que el hombre slo sabe tallar la piedra ; Neoltico, o periodo de la "piedra
nueva", ms moderno, en el cual ya sabe pulimentarla, al mismo tiempo que aparecen
la cermica, la agricultura, la domesticacin de los animales y el tejido, y el hombre se
convierte de nmada en sedentario, construyendo ya su morada. El Paleolitico, a su
vez, se subdivide en Paleoltico Inferior, o ms lejano, y Paleoltico Superior, o ms
prximo a nosotros, periodos de distintos grados de civiliz acin. Entre el Paleolitico y e l
Neolitico existe una etapa intermedia denominada Mesoltico.

La Edad d e los Metales comprende dos periodos : la Edad del Bronce y la Edad
del Hierro.

El hombre del Paleoltico In ferior. Raza de Neanderthal. El Paleolitico

Inferior tuvo una larguisima duracin (calculada entre los aos 600.000 y 30.000 a. C.),
y se desarroll durante cuatro perodos de clim a muy fro, o glaciales, y otros tres
intermedios de clima clid o, o interglaciales , desde la etapa preglacial hasta inclusiv e la
fase inicial de la cuarta y ltima glaciacin.

Durante esta dilatada etapa prehistric a poblaron la Tierra diversos tipos

raciales. Pero la primera raza humana bien carac terizada es la de Neanderthal
(nombre de la localidad alemana donde se hallaron los primeros restos), que
corresponde ya a la etapa final del Paleolitic o Inferior, denominada PALEO LTICO
MEDIO O periodo M USTERIENSE (cuya duracin se calcula en unos 40.000 aos). Si
bien el hombre de Neanderthal no present a completa uniformidad, sus cara cteres ms
comunes y acusados son los siguientes : Era de estatura pequea, piernas cortas y
arqueadas, cuello corto y cabeza volum inosa. El crneo es estrecho y alarga do
(dolicocfalo), la frente huida y aplanada (inc linada hac ia atrs), sobre las rbitas existe
un rodete seo o arc o supraorbital muy saliente. La mandibula inferior es vigorosa y la
barbilla (o mentn) rudimentaria o inexistente.

A pesar de sus caracteres primarios, el hombre de Neandert hal indudablemente

era ya capaz de manifestaciones ps quicas y de usar lenguaje articulado. Se han
encontrado restos de esta raza en Europa, Asia y frica, lo que permite asegurar que
los neanderthalenses se extend ieron por gr an parte del Vi ejo Mundo. Los m s antiguos
restos humanos encontrados en Espaa como el crneo de Gibraltar y la mandbula
de Baolas corresponden a esta raza.

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 La vida humana y la industria en el Paleoltico Inferior. Los hom bres del
Paleolitico Inferior eran cazadores y recolectores nmadas. Se agrupaban en pequeas
hordas y andaban errantes en busca de su sustento, alimentndose de la caza, de la
pesca, y sobre todo de los productos vegetales. Acampaban en las cuevas y
especialmente a orilla s de los rio s, porque alli acud ian los animales a beber , y adems
de agua y caza tenian pesca para su alim entacin y abundantes piedras par a tallar sus
utensilios. Para cazar los animales debieron cavar fosas-trampas en los caminos de los
abrevaderos, que luego cubririan con ramaje.

Aquellos hombres primitivos co nocian y ut ilizaban ya el fuego, y las s epulturas

halladas c on armas y utensilios demuestran que, por lo menos en su fase final,
practicaban ya el culto a los muertos.

La primera industria y la desarrollada durante todo el Paleolitico Inferior

es la lla de la piedra, en la que se distinguen dos seri es o gr upos (le instrumentos,
ta
correspondientes a dos tcnicas diferentes : las hachas y las lascas.

a) Las hachas son piezas talladas por las dos caras; siendo el hacha de mano de
forma de almendra (oval y puntiaguda por uno de sus extremos) el utensilio de
piedra ms tipico. Las hachas servian como armas, o como instrumentos para
cortar, machacar o excavar ; algunas era n utilizadas cogind olas directa mente
con la mano (de lo que der iva su nombre), mientras ot ras estarian sujetas a un
mango de madera o de hueso.
b) Las lascas son fragmentos de piedra desgajados de un ncleo por percusin, o
sea golpendolo con otra piedr a. Las lascas llegan a alcanzar gran perfeccin en
el periodo MUSTERIENSE : entonces se fabrican piezas, generalmente
pequeas, de variadas formas y aplic aciones, y con los bordes excelentemente
retocados : puntas, raederas, cuchillos, perforadoras, etctera.

El hombre del Paleoltico S uperior. El primer Homo Sapiens o de Cro-

Magnon. El Paleolitico Superior (cuya duraci n se calcula entre el ao 30.000 y el
8.000 a. C.) se inicia co n la aparic in en Europa de un nuevo tipo humano,
probablemente oriundo de Asia, llam ado por los prehistoria-dores hombre de Cr o-
Magnon (nombre de la localidad francesa donde ap arecieron restos muy completos),
que se asemeja ya mucho al hombre actual y revela gran intelig encia, por lo que se le
considera como el primer Horno sapiens y nuestro antepasado directo. Es un tipo
humano alto y fuertemente constituido, de frente elevada y bien formada ; carece de
arcos seos supra-orbitales y, en la mandibu la inferior, el ment n est fuertemente
acusado.

LA INDUSTRIA EN EL PALEOLTICO SUPERIOR

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Utensilios y armas de slex:

Cuchillos con dorso rebajado (a) y curvo (b) ; raspadores simpde (c) y cnico (g) ;
buriles (i), y puntas de dardo o de flecha de div ersas formas : de muesc a (d); con
pednculo central (f),y de hoja de laurel (h).

Utensilios y armas de asta y de hueso:

Adornos colgantes (a); aguja para coser (b); arpones para pescar, con una fila de
diente (c) o con doble fila (d) ; azagayas o puntas largas para lanzas o venablos (e), y
otras puntas (f, h) ; punzones (i) y dientes perforados, quizs amuletos (g).

La vida humana y la industria en el Paleoltico Superior. El Pa leolitico

Superior europeo se desarroll en el transcurso de la ltima glaciacin y, por tanto,
reinando un clima riguroso y predominando una fauna fra. El hombre sigue siend o
cazador y recolector nm ada, alimentndose de la caza y de la pesca. Pero en esta
etapa se llegaron a conocer algunos utensilios que me joraron notablemente las
condiciones de v ida : el arpn, que facilit la pesca mayor ; el arco y las flechas, que
permitan la caza a distancia de los animale s de rpida carrera (ciervos, etc.) ; y las
agujas con ojo, para coser pieles.

El hombre del Paleolit ico Superior habit preferentement e en cav ernas y abrigos
naturales (especialmente en su vestibulo, d onde llega la luz natural), por ser excelentes
refugios contra el frio intenso y las precipitaciones. Para def enderse del intenso fro
cubria su cuerpo con pieles, adornndose adem s con amuletos, conchas, redecillas,
collares y otros adornos. En cuanto a sus ideas religiosas, los enterramientos y el a r te
nos muestran que tenian un c arcter mgico, o sea que creian en la "mag ia simpatica",
y practicaban un culto a los animales y a los crneos.

La industria fundamental de e ste periodo sigue siendo la de la piedra tallada,

pero el hombre de Cro-Magnon la perfecciona y ampla, llegando a alcanz ar una gran
finura. Desaparecen las pesadas hachas y las la scas del Paleolitico Inferior, y en su
lugar aparece la industria de las hojas de slex, a base de las cu ales se fabrica n
instrumentos de mltiples formas y utilidades : cuchillos, raspadores, buriles, puntas de
dardo o de flecha, etc. Adems del silex se trabaja el asta y el hueso, con cuyos
materiales se fabrican ta mbin v ariados utensilios : agujas para coser, arpones para
pescar; azagayas o puntas para lanzas o venablos y adornos diversos.

El Mesoltico. La etapa denominada Mesoltico, o Edad Media de la piedra,

establece la transicin entre el Pa leoltico Superior y el Neoltico. Dura unos cinc o
milenios (del 8000 al 3000 a. C., aprox imadamente). S e caracteriza por las industrias
microlticas o de tiles de slex muy pequeos (microlitos). La nica gran manifestacin
artstica de esta etapa son las maravillosas pinturas rupestres del Levante espaol.

El primer arte. Durante el Paleolitic o Superior aparece el primer arte de la

Humani dad, que asombra por su remota antigedad, por su realismo y por el elevado
sentido artistico que revela. Se distinguen el arte m obiliar y el rupestre.

El arte mobiliar o mueble aparece en objetos pequeos. Consiste en pequeas

esculturas en piedra o marfil, y en relieves, grabados o pinturas sobre hueso, asta,
marfil o piedra, que decoran bas tones perfor ados o de mando, propulsores, plaquitas y
otros objetos de us o diverso. Las obras m aestras de este arte han s ido halladas en

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Francia.

El arte rupestre. Este arte (de ruges, roca) consiste en relieves, grabados
finos y, sobre todo, pinturas en negro y en uno o varios colores, sobre las rocas de las
paredes y de los techos de las cuevas, o en paos de roca al ai re libre. Este arte admira
por el realismo y vigor de algunas figuras, y por la fuerza expresionista y el dinamis mo
de otras. En el arte rupestre europeo ha y que distinguir : el que c orresponde al
Paleoltico Superior, y se extiende princ ipalmente por Francia y por toda Espaa,
aunque la regin espaola ms rica en hallazgos es la cantbrica ; y el mesoltico, que
se desarrolla en el Levante espaol y perdura durante el Neolitico.

a) El arte rupestre pale oltico franco-hispano. Se caracteriza por los dibujos y

pinturas de animales de gran tam ao y de est ilo plenamente naturalista (son
verdaderos retratos), que estn si empre aislados o superpu estos, sin form ar
jams esc enas o grupos, hallndose emplazados en lugares recnditos y sin luz ;
falta la figura humana. Entre los an imales representados predominan los
cuaternarios, en especial el bisonte, figurando tambi n renos, mamuts, jabalies,
ciervos y caballos salvajes. Las mejores pi nturas de este tipo son : En Espaa, las
de la Cueva de Altamira, y las de las cuevas del Ca stillo y de la Pas iega (todas
en la prov incia de Santander) ; las de la Cueva de Saelices (provincia de
Guadalajara) y las de la Cueva de La Pileta (en la de Mlaga). Y en Francia, las
de las cuevas de Font-de-Gaume y Lascaux (ambas en la Dordoa), y de la de
Niaux (departamento pirenaico de Arige).
b) El arte rupestre mesoltico del Levante esp aol. Es muy distinto del
francohispano. Las pinturas no suelen enc ontrarse en sitios recnditos, sino al
aire libre o en abrigos superficiales, y las figuras son en general pequeas y
estilizadas, y de un solo c olor rojo q ue llen a toda la s ilueta. Representan no slo
animales, sino figuras humanas llenas de vida y dinamismo, que frecuentemente
se agrupan formando escenas de caza, combate y danzas de guerreros
(Valltorta), o de mujeres (Cogul). Es un arte genial qu e exalta el dinamis m o y la
vida, y tiene un gran valor para conocer las costumbres e indum entaria del
hombre prehistrico. Entre las ms hermosas pinturas de este tipo estn las de
Cogul (Lrida), las de Alcaiz y Albarracn (Teruel) ; las de los barrancos de
Gasulla y Valltorta, y las de Morella la Ve lla (provincia de Castelln) ; y las de
Alpera y Minateda (Albacete). Estas pinturas, anlogamente a las de estilo
francohispano, tenian un carcter m gico-religioso.

La cultura durante el Neoltic o: Los grandes inventos. El Ne olitico se

origin, al parecer, en el Prximo Oriente, hacia el ao 500 0 a. C., y desde alli f ue
introducido en Europa, donde se propag durante los milenios I V y III antes de C. El
progreso de la civiliz acin durante este pe riodo es extraordinario. El hombre, antes
recolector y cazador nmada, fija su morada, y sabe domesticar los animales y cultiva r
las tierras ; es decir, se convierte en seden tario, pastor y agricultor; aprende a
fabricar cerm ica, a tejer, a pulimentar la piedra, y construye viviendas. Las viviendas
se agrupan formando poblados, y a veces se construian dentro de los lago s (palafitos
de Suiz a, etc.). Este conjunto de grandes inventos, que constituyen la bas e de nuestra
civilizacin, representa el sa lto ms extraordinario dado por la cultura humana despus
del conocimiento del fuego (en el transcurso del Paleolitico Inferior).

Comienzos de la metalurg ia: Perodo Eneoltico. Al final del Neolitico, juntu

con los instrumentos de piedr a se utilizar on otros de cobre. La industria del silex
alcanza extraordinario desarro llo, producindose ejemplares prim orosos. Este periodo,

9
en el que junto con la piedra pulimentada se usa el cobre, ha venido llamnd ose
_
Eneoltico o Calcoltico, y es considerado por los modernos prehistoriadores como la
etapa inicial de la Edad de los Metales (o "Bronce I"). En Europa occidental s e
desenvuelve entre el 2000 y el 1500 a. C. (cuando el Prxim o Oriente estaba ya en
plenos tiempos histricos), y se caracter iza por el perfeccionam iento que alcanza el
pulimento de la piedra, y sobre todo por el gran desarrollo de la arquitectura megaltica.

Los monumentos megalticos. Los hombres europeos de los comienzos de

la metalurgia lev antaron grandes monumentos, compuestos de una o varias piedras de
gran tamao, denominados monumentos megalticos (de megas, grande, y lithos,
piedra), los cuales comprenden dos grupos principales : los menhires y los dlmenes.

Los menhires eran grandes bloques de piedra al argados, hinc ados en el suelo
verticalmente, a los que se atribuye carct er religioso o conmem orativo. Grupos de
menhires formando lineas o fila s constituyen los llamados alineamientos, que abundan
en la Bretaa francesa ; y menhire s dispuesto en circulo forman un cromlech, como los
de Salisbury (Inglaterra), dispuestos en circulos concntricos.

Los dlmenes eran cm aras sepulcrales, formadas por grandes bloques

verticales, sobre los cuales desc ansan una o varias grandes piedras horizontales que
techan el recinto. Estas construcciones demuestran que aquellas gentes pr acticaron
como los sumerios y los egipc ios un culto funerario, y creyeron en la vida de
ultratumba. Se distinguen varios tipos : el dolmen propiamente dicho, y la cista o dolmen
pequeo, que son los ms sencillos ; la galera cubierta, que surge prolongando la
entrada del dolmen s encillo mediante par edes paralelas y de igual anchura que la
cmara sepulcral ; el sepulcro de corredor, en el c ual e l corredor que prolonga la
entrada de la cmara es ms estrecho y bajo que sta; y el sepulcro de falsa cpula,
cuya cmara est cubierta de una bved a formada por hiladas de pequeas losas de
piedra en saledizo, que v an aproximndose por ambos lados hasta que la bv eda
puede cerrarse con una pesada losa.

Tipos in du stri ales d e la Edad del Bro n ce.

Ha cha s : pl an a (1) ; co n b o rde s leva ntad os (2) ; d e taln o "palstaves" (3), y de tubo co n as as (4) - Pual e s
(5, 6 y 7). Puntas de fle c ha (8, 9 y 10) . Cuchillos (11 y 12). Aguja de br on ce (1 5). Ev o l uc in de
las e sp ada s: derivad as del pual trian g ular (13, 14, 16 y 17; d e leng eta (18 y 19) ; con em pua du ra d e
bron ce, d e cabeza plan a (2 0), y con ca b eza "d e ante nas" (21 ) . Brazalete me tlico, de cha pa gallo nad a
(22 ). Ca sc o de gue rrero (23). Cermic a : lisa (25 ), y con de coraci n geom trica (24 ).

_
Estas de no minaci one s p rocede n del l atn aeneu s = cobre, y del grieg o kal k o s = cob re y lithos = pi edra.
Por tanto, Eneoltico y Cal c oltico, indi st intamente, qu ieren d e ci r "Perodo d e l co bre y de la pi edra".

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 Los monumentos megalitic os alcanzaron gran difusin en Espaa y en toda
Europa occidental durante la etapa Eneolitica o Bronce I.

La plena metalurgia: Edad del Bronce. Tras el empleo del cobre ms o

menos puro, el hombre apr ende a mezclarlo con el estao, o sea que inventa la
aleacin llamada bronce, materia prima ms resistente, con la qu e fabrica,
principalmente, sus instrumentos, armas y adornos. Con\ello empieza la plena Edad de
los metales, que, a su vez, comprende las etapas o edades del Bronce y del Hierro.

La Edad d el Bronce presenta diversos caracteres y grados de civilizacin segn

los pueblos y regiones. Asi, en la eta pa del Bronc e del Prxim o Oriente (que se
desarrolla en los milenios III y II a. C.) florecie ron alli brillantes civ ilizaciones, algunas ya
completamente histricas, como las de Mesopotam ia y Egipto, y otras an prehistricas,
como las prehelnicas del Egeo. Mientras tanto, Europa se hallaba an mucho ms
atrasada y en plena Prehistoria, no habindose iniciado la industri a del Bronce hasta
mediados del II milenio.

En la fabricacin de instrumentos (hachas, puales, espadas, lanzas, fbulas,

alfileres, anillos, etc.), la industria europea del Bronce llega a alcanzar en algunas zonas
gran riquez a y perfecc in ; en cambio, contra stando con el extraord inario progreso d e
los pueblos del Prximo Oriente, durante la plena Edad del Bronce, Europa presenta, en
general, un gran retroceso artistico. Tan slo la arquitectura ciclpea desarrollada en las
Baleares dond e se denomina Cultura Talaytica y otras islas del Mediterrneo
centro-occidental representa un positivo avance (pg. 15).

La Edad del Hierro. La aplicac in del hierro como metal fue muy tardia,
correspondiendo ya en muchos paises a tiempos completamente hist ricos. Para
Europa, en general, s e considera que la Edad del Hierro abarca desde el 900 a. C.
hasta la poca romana, y en ella se distinguen dos perodos : Primera Edad del Hierro o
Cultura Hallstttica (del 900 al 425 a. C.) ; y Segunda Edad del Hierro, o Cultura de La
Tne (desde el 425 a. C. hasta los primeros aos de nuestra Era).

Ambas culturas corresponden f undamentalmente a los celtas, quienes, desde

Europa central, se desplaz aron hacia Occidente y Espaa, di fundindolas suce-
sivamente por los pases invadidos u ocupados por ellos. Tambin durante esta etapa
los italiotas ocuparon gran parte de la Peninsula Itlica, y div ersas oleadas de helenos
se establecieron en la antigua Gr ecia ; estos grandes movimientos de pueblos son uno
de los fenmenos que caract erizan la Edad del Hierro. Al mismo tiempo, el contacto con
elementos coloniz adores orientales, principalmente griegos, y ms tarde con los
conquistadores romanos, fomenta el progreso cu ltural de Occidente. Esta etapa ter mina
con las grandes conquistas romanas y la rom anizacin del mundo m editerrneo, con lo
cual la Europa occidental entra de lleno en la Historia.

LAS CULTURAS PREHISTRICAS EN LA PENINSULA IBRI CA

Las culturas peninsulares en la Edad d e la Piedra. El Paleoltico espaol

en general presenta las mismas culturas que se h an hallado en el Occidente europeo.
El hecho c ultural ms destacado es, como ya se ha indicado, el gran florecim iento y
perfeccin que alcanz a el arte rupestre: durante el PALEOLTICO SUPERIOR, el d e
estilo realista y vigoroso francohispano, y durante el MESOLTICO, el esquemtico y
dinmico del Levante espaol.

11
 El Neoltico y sus trascendentales inventos agricultura, ganadera, poblados,
cermica, etc. debi de llegar a nuestra Penins ula (por el Norte de Africa y el
Mediterrneo) desde principios del mile nio III, propagndose desde aqui al Occidente
europeo. De este periodo, los principales el ementos culturales encontrados en nuestro
pais son : los poblados fortificados y las bellas puntas de slex de la regin almeriense ;
y la cermica adornada, bien con cordones digitales, bien con incisiones diversas.

Corte inte rio r de una d e las sepultu ra s m egaltica s de l a necrp o lis de Los Millares (Alme ra).

Las culturas peninsulares en la Edad d e los Metales. La etapa de los

comienzos de la metalurgia o periodo Eneoltico (el Bronce I de los prehistoriadores,
que en Es paa se desarrolla entre el 2200 y el 1500 a. C.) es la Edad de Oro de
nuestra Prehistoria. Durante ella, la Peninsula es un brillante foco econmico e
industrial, del que irradian hacia Occidente y Norte de Eur opa im portantes aportaciones
culturales, como el Vaso Campanifor me y la avanzada arquitectura megaltica o
dolmnica.

a) El Vaso Campaniforme. Su nombre deriva de la forma peculiar y ms frecuente

de esta cermica, cuyo tipo ms caractersti co es un vaso en forma de campana,
profusamente decorado con zonas de dibujos geom tricos incisos (lneas,
zigzags, punteados), generalment e rellenos de pasta blanca. Aparte de los v asos
en forma de campana, hay otros en forma de cuenco semiesfrico.
b) Arquitectura megaltica o dolmnica. Adems del arte cermico, los eneol t icos
hispanos tuvieron y a una notable arquitectur a civil y f uneraria, c omo lo atestiguan
los restos de los poblados hallados en la r egin de Almera, sobre todo el d e Los
Millares; y los numerosos dlmenes esparcidos por gran parte de la Penns ula, y
entre los que destacan los grandes dlmenes andaluces de corredor o galera
cubierta. Entre ellos, son famosos tres de la provinc ia de Mlaga, la Cueva de
Menga, la Cueva de Viera y la Cueva del Rom eral (los tres en Antequera) ; y dos
de la de Sevilla, el de Carmona y el llamado Cueva de la Pastora.

La plena Edad del Br once en la Peninsula Ibrica abarca desde el 1500 hasta
el 600 a. C., distinguindose dos etapas :

PRIMERA ETAPA (1500-800 a. C.). Durante ella se desarrollan : a) La Cultura

argrica, en el Sudeste (nombre derivado del poblado a lmeriense de El Argar,
representativo de la mism a), una de c uyas principales manifestaciones es la cermica
negruzca, pulimentada y de bellas fo rmas, como las tipicas copas de pie alto. b) La
cultura denominada Bronce Atlntico, en la zona Occidental (Galicia y Portugal), cuyas
principales manifestaciones son los grabados rupestres esquemticos y las joyas de
oro.

12
 SEGUNDA ETAPA (800-600 a. C.). Es coetnea de la Cultura Hallstttica, o de
la Primera Edad del Hie rro en Europa central, la cual es introducida p or los celtas en
nuestro pais, donde adquiere modalidades propias.

Cultura ciclpea bal ear o "Tal aytica". Durante la Edad del Bronc e floreci
en las islas de Mallorca y Menorca una cultura con personalidad propia, desligada d e
las penins ulares, y relacionada directament e con la de las islas del Mediterrneo
Central (Cerdea, Sicilia, Malt a) y del Sur de Italia. Esta cultura se caracteriza por las
construcciones hechas con aparejo ciclpeo (empleo de grandes bloques de piedras sin
desbastar, acoplados hbilmente sin mortero ni trabazn a lguna), tcnica conoc ida
desde muy antiguo en el Mediterrneo Ori ental (en Anatolia, Cr eta, Micenas y Tirinto),
desde donde se propag a las islas occidentales de este mar y a las Baleares.

La cultura ciclpea balear se prolonga a lo largo de t odo el primer milenio,

perdurando hasta la conqui sta romana, y es conoc ida con el nombre de Cultura
Talaytica. Sus elementos ms caracteristicos son : las cmaras sepulcrales
subterrneas y, sobre todo, su arquitectura ciclpea, manifestada en los poblados
amurallados y en las grandes construcciones megalitic as llamadas "talayots", "navetas"
y "taulas".

Los talayots son una especie de torres o atalayas, de base c ircular o cuadrada,
muy parecidos a los t orreones de Cerdea llamados nuraghes; estn emplazados en
las murallas que circ undan los poblados y tenan el doble fin de defensa m ilitar y
monumento funerario. pues se utiliza ban ta mbin como sepulcros co lectivos d e
incineracin.

Las navetas anlogas a las "tumbas de gig ante ", de Cerdea eran
exclusivamente monumentos fu nerarios, y su nombre deriva de la forma de nave
invertida que presentan exteriormente.

Las taulas que slo se encuentran en Menorca son gigantescas mesas de

piedra, formadas por dos grandes bloques r ectangular es (uno hincado verticalmente en
el suelo y otro colocado horiz ontalmente sobre el primero), rodeadas de un muro
circular y de pilares dispuestos en forma radial. Estas construcciones eran s antuarios,
utilizndose las "taulas" de aras para el sacrificio de anim ales.

La Edad d el Hierro en Espaa comienza en el siglo VI, en el que los pueblos

colonizadores introdujeron este metal en el S. y Levante, y ms tarde, hacia el 400 a.
C., los celtas lo difundieror por el in terior de la Penins ula ; y corresponde a los tiempos
protohistricos, de los que ya tenemos algunas noticias indirectas sobre sus habitantes.
Antes (desde el ao 1000) habia sido ya colonizada po r los fenicios, y durante ella lo es
por los griegos, y los cartagineses se establecen en el Sur. Co mo en todos los pa ises
del Mediterrneo occidental, es ta etapa te rmina con la conquista romana, que es
cuando tenemos ya noticias escr itas concreta s, con lo cual acaba nuestra Prehistoria y
empieza la verdadera historia de Espaa.

Jab a l de la cueva de Altamira (Sa n tan der). Pintura rupe stre poli c roma y de tipo realista.

13
 EDAD ANTIGUA

PUEBLOS DEL PROXIMO ORIENTE

3. EGIPTO: ETAPAS HISTRICAS Y CULTURA I. EVOLUCIN HISTRICA

Egipto: el factor geogrfico. Situado en el Nor deste de frica, entre el

Mediterrneo y el mar Rojo, Egipto es el valle in ferior del ro Nilo. Procede este rio de
la regin ecuatorial, y despus de abrirse paso, por diversas cataratas, a travs del
macizo granitico de Nubia, forma un estrec ho valle (de 10 a 15 Km.) que se prolonga de
S. a N., entre la cadena arbiga y el desierto arbigo al E. y la meseta desrtica de Libia
al W., hasta cerca de la costa mediterrnea. A qui, las cadenas se separan y el valle s e
ensancha, formando una amplia llanur a triangular, surcada por m ltiples brazos del r io,
a la que los griegos llamaron Delta por su semejanza con la letra de este nombre
(delta). El Egipto I propiament e dicho s e extiende entre el Delta y la primera catarata (a
unos 900 Km. del Mediterrneo).

Geog rfica e histri c am en te se di stingu en : el Bajo Egipto o regin del Delta, y el Alto Egipto, co ns tituido
por el resto d e l valle hasta Nubi a.

Pais de clima muy clido y s in lluvias, seria la prolongacin or iental del desierto
del Shara, a no ser por la bi enhechora influenc ia del Nilo, que ha creado su rico suelo
y lo fertiliza con sus aluvio nes y crecidas per idicas y regulares, p ermite el regadio y lo
convierte en un vasto oasis. Con razn los antiguos decian que Egipto es un regalo del
Nilo.

14
 La crecida anual es debida a las lluvias torrenciales de la regin tropical y a lo:
afluentes abisinios principalmente al Nilo azul, originado en el lag o Tana , y
comienza todos los aos hacia el 20 de junio. Durante unos das, el ro arrastra agua s
verdes y malsanas procedentes de la regin del Sudn, donde h an estado estancadas
algunos meses y har sido corrompidas por el sol de los trpicos, las cuales forman el
Nilo verde. Pronto llegar las aguas de los afluentes abisinios, que llev an en suspensin
gran cantidad de limo rojizc y que dan lugar al Nilo rojo, de aguas san as, que va
aumentando su c audal hasta des bordarse y cubrir t odo el valle. El ro alcanza el
mximo nivel en agosto y septiembre, comenzando entonc es el des censo has ta
diciembre, en que el ro vuelve a su cauce normal dejando sobre las tierras inundadas
una espes a capa de limo extraordinariamente frtil y que, junto con el regado
practicado desde tiempos remotos mediante canales, pantano: y diques , proporcion a
a Egipto una gran riqueza agr cola. Produce en abundanc ia trigc y otros cereales,
legumbres, hortalizas y algodn ; tambin abunda la palmera datil era y las pla ntas
acuticas, como el loto, cuya flor fue el principal motivo de decoracin.

Unificacin poltica y perodos de la historia de Egipto. Los antiguos

egipcios eran un pueblo camita mezclado con semit as invasores. Durante mucho s
siglos vivieron en el v alle del Nilo dedicados a la agric ultura y organizados en pequeos
estados o distritos autnomos (nom os), que, poco a poco; a consecuencia de la lucha
entre ellos, fueron agrupndos e en otros mayore s, hasta quedar reducidos a dos reinos
: el del Bajo Egipto, o regin del Delta, en el Norte ; y el del Alto Egipto, en el Sur. La
unificacin definitiva no se realiza hasta principios del tercer m ilenio, y se atribuye a
Menes (o Narmer), procedente del Sur, quien conquist el Bajo Eg ipto y rein en todo el
pais (hacia el 2800 a. C.), siendo el fundador de la primera dinas ta o familia de reyes
llamados f araones, sucedindose despus de l veintisis dinastas reales.

En la evolucin histrica del antiguo Eg ipto desde Menes hasta la dominacin

persa se distinguen las siguientes fases o periodos : 1. Imperio Antiguo (dinastias I a
X) ; 2. Imperio Medio (dinastias XI y XII, en todo el pais ; y mltiples dinastias
coetneas de reyez uelos locales) ; 3. Imperio Nuevo (dinastias XVIII a XX) ; 4.
Perodo de decadenc ia e in vasiones extranjeras (dinastias XXI a XXV) ; 5. Reino Sata
(dinastia XXVI)

1. Imperio Antiguo o Menfita (2800-2000). Abarca las diez primera. dinastas y

su capital fue Menfis (por lo menos a partir de la dinastia III) ciudad que estuvo
emplazada a la entrada del Delta (en las in mediaciones del actual Cairo). La etapa ms
prspera corresponde a las dinastias III, I\ y V, y los faraones ms importantes son :
Zoser, de la III, iniciador de L obra de expansin y conquistas exteriores, principalmente
hacia el Sur, con ti nuada por otros monarcas, y en cuy o reinado gracias a su sabio
arquitecto Imhotep se realizaron grandes obras, c omo la Pirm ide esc alonada d e
Sak har; y los famosos faraones Cheops (Khufu), Chefrn (Khafr) y Micerinos
(Menkaura), de la IV, cuyo poder ha quedado perpetuado en las tre grandes Pir mides
que mandaron construir en el re borde del desierto libico en Gizeh, cerca de Menfis. Son
gigantescos monumentos de piedra (la d Cheops mide 244 m. de lado y 146 m. de alto),
tumbas eternas destinada a preservar los cuerpos de los reyes-dios es de toda
destruccin. Cerca de elk se enc uentra la c lebre Gran Esfinge, tallada en una en orme
roca, en forma de len con cabeza humana , y que probablement e representa al faran
Chefrn

A partir de la VI dinasta (hacia el 2100) se inicia la decadenc ia; el poder de 1

faraones disminuye, mientras aumenta el de los sacerdotes y el de los prncipes, gobern

15
dores de las provincias o nomos, a los que los reyes haban enriquecido cedin doles
ciudades y tierras, sobre las que ejer can verdadero seor o, originndose una
organizacin anloga al feudalismo poltico y religioso de la Europa medieval. La
dinasta VI II termina en una gr an anarqua ; pueblos brbaros invaden el Delta ; e l
pueblo se sublev contra los seores, y los prncipes de He raklepolis, en el Egipto
Medio, se apoderaron del trono, reinando durante las dinastas IX y X, hasta que fueron
derrotados por otros prncipes/del Alto Egipto , o Egipto del S., originarios de Tebas,
ciudad donde se traslad le capital del reino.

2. Imperio Medio. Los reyes de la dinastia XI trasladaron la capital a Tebas,

con lo que comienza una nueva poca : el Im perio Medio (o Primero Tebano ; 200 0-
1550), durante el cual se sucedieron las dinastas XI y XII, que reinaron en todo el pais
(2011 600) ; y, al exti nguirse esta ltima, una serie de dinastias de reyezuelos ales, que
reinaron simultneamente en los mltiples principados en que ed fraccionado el
territorio, al ser invadido el Ba jo Egipto por asiticos amados Hiksos o " pastores" y
romperse la unidad politica. La etapas esplendor corresponde a la dinasta XII (1800-
1600), cuy os faraones guerrearon contra lo s pueblos vecinos, c onquistando la Nub ia
hasta el Sudn, y extendieron su influenc ia en Asia hasta el Libano. Levantaron
templos, palacios e importantes fortal ezas ; pero su obra ms notable f ue el lago
Moeris, enorme pantano (53 Km. de contorno, segn He rodoto) que, a fin de regular las
crecidas peridicas del Nilo, mand constr uir Amenemhat III, el faran ms notable d e
esta dinastia.

Al extinguirse la XII dinasta comienz a un perodo oscuro y anrquico e n la

historia de Egipto, que dura ms de medio siglo (1600-1550), y se caracteriza por un
extraordinario fraccionam iento poltico. En las ciudades del Sur se suceden
simultneamente distintas dinast as de prncipes locales; y la regin del Norte o Bajo
Egipto es invadida por asiticos, a los que los griegos denominan Hiksos (que quiere
decir "pastores"), los cuales establecieron en el Delta un reino, cuya capital f ue Avaris, y
otros muchos principados ms secundarios . A este fraccionamiento poltico pusieron fin
los prncipes de Tebas, que se haban mant enido independient es en el Alto Egipto,
quienes emprendieron la reconquista del pas contra los invasores asiticos.

3. Imperio Nuevo. El princ ipe tebano Amosis expulsa definit ivamente a los
Hiksos y funda la dinastia XVIII, con la que empieza el Imperio Nuevo (dinastias XVIII a
XX, 1550-1100). Esta dinastia es el perodo de m ayor grandeza y de apogeo polti y
militar de Egipto, representado principalmente por los grandes co nqui adores Tutms I,
Tutms III y Amenofis III, con el que culmina el poder de la dinastia (inicindose
despus la decadencia, con su hijo y suces or Amenofis IV). En estos tiempos gloriosos,
Egipto extiende su poder sobre Sudn, Fenicia, Pale stina, Siria y parte de Asia Menor,
formando su Gran I m perio, convirtindos e en la potencia prep onderante del Oriente
civilizado, y su capital, Tebas, en la principal c iudad. A esta poca corresponden las
obras maestras de la arquitectura egipc ia : los colos ales templos de Luxor y Karnak,
dedicados a Amn, el gran dios nacional, cuyo culto se generaliza en todo el pais.

Amenofis IV quiso cr ear una religin monoteista, comn a todo el Imperio, y

sustituy el culto de Amn, seor de T ebas y dios nacional, por el de Atn, el Sol, dios
universal, r epresentado por el disco solar. E llo provoc la oposic in de los sacerdotes
de Tebas y de s u pueblo, or iginndose dis turbios que ap rovecharon los poderos os
monarcas hititas que reinaban en Asia M enor, quie nes se apoderaron de Siria y
Palestina. Los faraones de la dinas tia XIX, Setis I y Ramss II, recuperaron estas
posesiones ; pero las luchas c on los hititas se prolongaron hasta que Ram ss II el

16
ltimo gran faran egipcio firm con ellos un tratado de paz y alianza, por el que se
repar tieron el dominio de los paises asiticos (1279).

El Estado Hitita o de Hati se form en la Meseta de Anatolia, despus del

ao 2000 a. C., por invas ores indoeuropeos que s e s uperpusieron a los antig uos
habitantes del pas, y lleg a jugar un gran papel poltico en el Pr ximo Oriente durante
sus perodos de apogeo, especialm ente a mediados del siglo XI V a. C., baj o el gran r ey
Shupiluliuma (1385-1345). Est e monarca que m arca el cenit del podero hitita,
aprovechando que su coetneo, el faran Amenofis IV, estaba absorbido por la reforma
religiosa, se apoder de Siria, cuya posesin se disputaron hititas y egipc ios durant e
casi un siglo, hasta que el hitita Khatusilis III firm con el faran Ramss II un tratado
de paz (1279), por el que se delimitaban sus re spectivos territorios, quedando parte de
Siria para los hititas. Hacia el 1200 sobreviene la catastrfi ca invasin de los llamados
por los egipcios pueblos del mar : bandas de frigios, armenios, tracios y otros pueblos
del Egeo invaden y aniquilan el Imperio Hitita, y luego, por Siria y Palestina , alcanzan
las fronteras de Egipto, donde son detenidos por el faran Ramss III.

4. Perodo de d ecadencia e i nvasiones extranjeras. A fines de l a dinasti a

XIX, Egipto va perdiendo sus dom inios exteriores, y durante la siguiente, la decadencia
se precipita. Egipto es atacado por divers as oleadas de pueblos pirticos, denominados
pueblos del m ar (bandas de libios, frigios, tracios y otros aliados ), procedentes en su
mayoria de las islas y zonas costeras del Egeo ; uno de los ms peligrosos ataques de
estas gent es tuvo lugar reinando Ramss III (1198-1167), el segundo faran de la
dinastia XX, quien c onsigui detener a los in vasores procedentes del N. (y que antes
habian arruinado ya el Imperio Hitita) en la frontera oriental de Egipto. Pero, a
consecuencia de ello, Siria, Fenicia y Palestina consiguen su independencia, y el
Imperio egipcio y su papel preponderante en el Pr ximo Oriente desaparecen. La
supremacia politico-militar pasa a Asiria, la potencia militar de Mesopotamia.

Bajo las dinastias XXI-XXV, el fr accionamiento territorial y el feudalismo s eorial

prevalecen de nuevo en Egipto, cuya posesin se dis putan libi os, etiopes y asirios. En
el siglo VII (entre 671 y 667 a. C.), los monarcas asirios Asarhadn y Asur-Bani-Pal
conquistan el pais, incorporndolo a su gran Imperio Sargnida.

5. Reino Salta. Un principe de Sais, Psamtico I, logra expuls ar de Egipto a los

asirios, y funda la dinasta XXVI, con capitalidad en Sais, en el Delta del Nilo, y con la
ayuda de mercenarios griegos r ehace el reino egipcio. El Reino S alta dura poco ms de
un siglo (650-525), y sus ms destacados faraones son su fund ador, Psamtico I, que
estableci relaciones comerciales con los jonios, y Necao, que intent construir un
canal que uniera el Nilo con el Mar Rojo, y cu ya flota, dirigida por navegantes fenicios,
parece ser que realiz el primer viaje alrededor de Africa. En tiempo de Psamtico III, el
rey persa Ca mbises conquista Egipto (525 a. C.), acabando con la indepen- dencia de
este pais, que se convierte en una provincia del Imperio Pers a. Despus, en el s iglo IV
a. C., fue conquistado por Alejandro Magno. A su muerte, Ptolomeo I fund alli la
dinastia de los Lgidas (323-30), cuya ltima reina fue Cleopatra, incorporndose,
despus, Egipto al Imperio romano.

II. CULTURA EGIPCIA

Gobierno y clases sociales. El Faran . El s oberano egipcio, llamado

Faran, era cons iderado como encarnacin viv iente de la divinidad, un rey- dios, al que
se debia obedie ncia c iega y ador acin. Era, a la vez, el jefe militar, politico y religioso, y

17
gobernaba auxiliado por muchos ministros o altos funcionarios. La poblaci n
comprendia : a) sacerdotes y guerreros, que constituian las c lases privilegiadas ; b) los
escribas o letrados, encargados de la administracin ; c) los campesinos, artesanos y
comerciantes, que formaban la gran m asa del pueblo, y d) los esclavos, muy
numerosos, sujetos a duros trabajos y constructores de las grandes obras estatales.

La religin. Los egipcios crearon y adoraron a muchos dios es, creyeron en la

eterna supervivencia del alma y en la vida de ultratumba. En c onsecuencia, practicaron
el culto a los dios es y el culto a los muer tos. La religin influy poder osamente en la
vida del pais y en su arte; por eso Herodoto dijo que los egipcios eran los ms religiosos
de todos los hombres.

1. Culto a los dioses. Los antiguos egipcios divinizaron a muchos animales y a

las fuerzas de la Naturaleza. Los dioses eran de dos categorias :

a) Los DIOSES LOCALES, ador ados en una sola ciudad o regin, que en su
mayoria fueron dioses anim ales (inicialmente, to tems o animales protectores). Se
les representaba con cuerpo humano, pero cons ervando s us cabezas de-
animales o algunos atributos de tales : asi, Horus (adorado en el Alto Egipto) tenia
cabeza de halcn ; Thot (seor de Hermpolis), de ave ibis ; Anubis, de chacal ;
Amn (dios- cordero de Tebas), conserva los cuernos de carnero, y Hathor (deidad
de Menfis), los de vaca, etc. Exc epcionalmente, el buey adorado en Menfis como
dios, Apis, fue siempre un autntico buey-dios viviente, cuyo culto perdur.
b) Los DIOSES NACIONALES, adorados en todo el pais. Los principales
representaban la encarnac in de fuerzas de la Nat uraleza, sobre todo el Sol
verdadero gran dios nacional egipc io , el c ual, por habr sele identificado
sucesivamente con el dios local de la ciud ad-capital, a travs de la historia de
Egipto toma los nombres de : Horus (el Sol naciente) en las primeras dinastias ;
Ra (el Sol creador de todo lo existente) en los Imperios Antiguo y Medio ; Amn
(nombre del antiguo dios -cordero de Tebas) y Amn-Ra, en el Imperio Nuevo; y
Atn, bajo Amenofis I V, el faran hertico, que, como ya se ha indicado, cerr los
templos de Amn y sustituy su culto por el de Atn, dios nico y universal ,
representado por el disco solar, cuyos rayos esparcen la luz y la f elicidad sobre la
tierra. Pero este primer intento de monotei smo no perdur, pues a su muerte los
sacerdotes de Tebas se sublevaron, obligando a su dbil suce sor, Tutankhamn,
a restaurar el tradici onal culto de Amn.

Otro gran dios nacional era Osiris (la F ertilidad o el Nilo, y tambin el Sol
poniente), el dios resucitado y convertido en dios de los muertos.

Los egipc ios agruparon a sus dioses en tradas o familias, sobre las que
inventaron leyendas o mitos. Una de estas tradas estaba costituida por Osiris (el Nilo o
el Sol poniente), su esposa Isis (la Luna) y Horus, su hijo (el Sol naciente). Un hermano
de Osiris, Seth (el desierto, la noche), envidioso de la felicidad de aqul, le dio muerte,
cortndolo en pedaz os, que arroj al mar; pero las lgrimas de Isis los volvieron a
juntar, y con ellos se hizo la primera momia, gracias a lo cual resucit, convirtindose en
dios de los muertos.

2. El culto a los m uertos. Vida de ultratumba. Los egipc ios creian que el
hombre estaba constituido por un elemento materi al, el cuerpo, y otros dos espirituales :
el Ba o el alma, y el Ka o espiritu guardin, que era como el doble o reflejo espiritual del
cuerpo, su espectro o sombra, que le protegia y acompaaba eternamente. Ambos

18
podan seguir viviendo eternamente des pus de la m uerte, a condic in de que se
incorporaran de nuevo en el cuerpo del di funto debida mente c onservado, o en una
estatua o imagen del mis mo; y de que el difunto tuviera una tumba adecuada a s u
nueva exis tencia, en la que pudiera encontrar los mismos objetos y condiciones que le
habian rodeado en vida. Estas creencias engendran ritos o prcticas funerarias, como el
embalsamamiento y momifi cacin de los cadveres; el gran empeo en oc ultar el lug ar
donde estaba el cadver en las tumbas, el carcter inviolable y misterioso de stas, y su
habilitamiento para la vida de ultratumba ; o sea, que en ellas se depositaban mobiliario,
objetos de uso personal, joyas, ofrendas, etc ., asi como estatuas-retratos del difunto y
de sus principales s ervidores, y en los m uros se esculpian y pintaban es cenas de la
vida corriente. A partir del Imperio Medio, al lado de la momia se depositaba un Libro de
los Muertos, para que protegiera y ayudar a al al ma a justificarse ante el Tribunal de
Osiris, donde tenia que comparecer y ser absuelto antes de poder empezar su feliz v ida
de ultratumba.

Cultura egipcia.

a) La escritura. Los egipcios escr ibieron sobre la piedr a de sus monumentos y,

especialmente, sobre papiros (hojas hechas con las fibr as del tallo de esta planta,
secas y comprimidas, y que se guardaban arro lladas) ; y para ello se valier on de
dibujos de seres u objetos llamados jeroglficos por los griegos , los cuales
primero significaban el obj eto mismo, luego una idea y, finalmente, un sonido. De
la simp lificacin de la escritura jeroglfica ica surgieron con el tiempo la hiertica,
abreviatura de la anterior, y la demtica o popular ; todas ellas fueron obra de
hbiles especialistas denominados escribas.
b) La ciencia y la literatura. Las c iencias ms adelantadas fueron las Matemticas,
en particular la Geometra, como lo demues tra la construccin de las pirmides ;
la Medicina y la Qumica, de lo que da testimonio la prctica de la momificacin.

En la Literatura destacan los himnos y leyendas de carcter relig ioso, y los

poemas laudatorios (como el de Penthaur, que canta las victorias de Ramss II).

El arte egi pcio. Fue emin entemente religioso y funerario. Estuvo al serv icio
del culto a los dioses y del cu lto a los muertos. Para sus dioses levantaron grandiosos
templos, como los de Luxor y Karnak, erigidos en honor de Am n (por Amenofis III,
faran de la dinastia XVIII) ; y p ara sus muertos construyeron tumbas de v arios tipos :
pirmides para faraones, y mastabas (especie de pirmides truncadas, de base
rectangular y poca altura) para l os particulares, durante el Imperi o Antiguo ; hipogeos o
sepulcros subterrneos, exc avados en la r oca, durante los imper ios teban os. Las ms
gigantescas y clebr es tumbas son las grandes pir mides d e Gizeh (cerca de El
Cairo), que, para guardar eternam ente sus momias, hicieron cons truir los reyes de la I V
dinastia, Cheops, Chefrn y Mi cerinos. Y entre los s epulcros rupestres es notable el
hipogeo de Tutankham n (el y erno de Amenofis IV), de scubierto intacto (en 1922) y
clebre por las maravillosas riquezas y obras de arte que contenia.

La escultura fue eminentemente realis ta durante el Imperio Antiguo, como lo

atestiguan, entre otras obras, la estatua de Che f rn sentado en su trono y las de
Rahotep y su favorita No f rit; el Escriba sentado del Museo del Louvre y la estatua en
madera llamada Cheik-el-Beled, todas las cuales s on maravillosos retratos. Entre las
esculturas del Imperio Nuev o menos realistas, pero t cnicamente ms perfectas
descuella el busto policromado de Nefertiti, ertiti, la bella esposa de Amenofis IV.
Adems, los muros de templos y tumbas estn cubiertos con admirables bajorrelieves y

19
pinturas, que reproducen los ms variados aspectos de la vida egipcia.

4. MESOPOTAMIA Y PERSIA I. PUEBLOS E IMPERIOS DE MESOPOTAMIA

Mesopotamia: el factor geogrfico. Los griegos designaron con el nom bre

de Mesopotamia (palabra griega que signific a "pais entre rios") al territorio comprendid o
entre dos rios : el Tigris, al E., y el ufrates, al W. Des cienden stos de las altas y
nevadas montaas de Armenia y corren casi paralelamente hacia el golfo Prsico
donde antes llegaban separ adamente y hoy desem bocan junt os, formando al final un
solo rio : el Chatt-el-Arab, habien do re llenado y f ertilizado, con sus a luviones, la
depresin enclavada entre el reborde montaoso occidental de la meseta del Irn
(montes del Zagro, denominados hoy de Kurdistn) y las mesetas desrticas de Arabia
y Siria.

Geogrfica e histricamente, hay que distinguir en este terri torio dos regiones : la
BAJA MESOPOTAMIA o llanura de Babilonia su principal ciudad al Sur, de clima
clido y suelo limoso y frtil ; y la ALTA MESOPOTAMIA o Asiria, constituida por las
montaas' y mesetas pedregosas del Norte, de clima ms duro y suelo pobre, donde
slo son frtiles las orillas del Tigris y de s us afluentes, y cuyas principales ciudades
fueron Assur y Nnive. A partir del siglo VIII, la Ba ja M esopotamia se denomin Ca ldea,
de los "kaldi" o "caldeos", que la invadieron.

Perodos de la historia de Mesopotamia. Las frtiles tierras aluviales de la

Baja Mesopotamia fueron codi ciadas por los nmadas de los desiertos vecin os, que se
asentaron en ellas, c onvirtindose en sedentarios. Asi, en Mesopotam ia se sucedieron
diversos pueblos: en el Sur, los sumerios, de raza desconocida, a los que sigueron
gentes semitas, los acadios, los amorritas y los caldeos; y en el Nordeste, los asirios,
tambin semitas. A estos pueblos corresponden la s pr incipales etapas de la historia de
Mesopotamia : 1. Ciudades-estados sumero-acadias (2700-2400) ; 2. El Reino acadio
(2400-1900) ; 3 Primer I mperio babilnic o (hasta 1500, aproxim adamente) ; 4. El
Imperio asirio, que alcanz su esplendor en los siglos VIII y VII, y 5. El Nuevo Impe rio
babilnico o caldeo (612-538).

Ciudades-estados sumero -acadias. En el IV milenio florecieron ya en

Mesopotamia brillantes civilizaciones prehistricas o semihist ricas. La verda dera
historia empieza, como la de Egipto, hacia el 2700. Por entonces, la Baja Mesopotamia
estaba habitada : por los sumerios, de origen ignorad o, en el extremo Sur, o Pas de
Sum er, a o rillas del Golfo Prsic o ; y por los acadios, semitas, en el Pas d e Akad, un
poco ms al Norte.

Los sumerios debieron establecerse alli a princi pios del IV milenio. Eran
pacificos agricultores, industriales y comerci antes y m uy cultos : c onocian el regadio, el
carro de ruedas, la escritura cuneiforme y un avanzado sistema de pesas y medidas.

Sumerios y acadios vivian en casas de ladrillo agrupadas en ciudades, que

abarcaban un extens o territorio y es taban amuralladas ; eran verdaderas ciudades-
estados autnomas, y cada una tenia s u dios tutelar y su templo, cuyo supremo
sacerdote, llamado patesi, era a la v ez jefe politico o pr incipe. Por las excavaciones
conocemos las ruinas de las ms importantes, entre las que se encontraban : Ur,
Lagash (o Sirpula), Uruk (o Erech), Umma, Nipp ur y Larsa, en el S., o Pais de Sumer ; y
Kish y Agad, ms al N., en el Pais de Akad.

20
 El esce na rio geog rfico de la Histori a del Antiguo Orie nte.

El Reino acadio. Imperio de Sargn. A mediados del milenio III, la

hegemonia politico-militar de la Baja Mesopotamia pas a los acadios o semitas del
Pais d e Akad , qu ienes esta blecieron a lli el Reino acadio. Su fundador y principal
soberano f ue Sargn el Antiguo (2400-2347), quien, tras apoderarse de las ciudades
sumerias, realiz grandes conquistas, establec iendo un amplio y poderoso Im perio,
extendido desde Anatolia has ta el Golfo Prsico, y cuya capital era la ciudad de Akad,
fundada tambin por este monarca. Pero el Im perio de Sargn pronto se des morona y
el Reino acadio slo dura cincuenta aos. Y, tras un corto pero brilla nte resurgimien to
sumerio (representado princi palmente por la ciudad de Ur, bajo su tercera dinastia), el
predominio mesopotmico pasa a los amorritas de Babilonia.

Primer Impero babilnico: Hammurabi. Al com enzar el siglo XIX (hacia

1900 a. C.), los amoritas, pueblo semita de la Siria de l Norte, invaden la parte
septentrional de la llanura de la Baja Me sopotamia, y conv ierten la hast a entonces
insignificante ciudad de Babilonia (a orillas del ufr ates) en u na gran ciudad-estado,
sede de la I dinasta babilnica fundada por ellos.

Figura cumbre de esta dinastia, y una de las figuras sobresalientes de la Historia,

es Hammurabi (1791-1748), gran conquis tador y hbil es tadista, al que se debe la
formacin y sabia or ganizacin del Imper io de la I dinastia babilnica o Primer
Imperio babilnico , que abarcaba toda Mesopot amia (incluida As iria), el Elam, Siria
septentrional y otros territorios. Pero, ms que a sus xitos milit ares, la gran importancia
histrica de Hammurabi se debe al hecho de habernos legado s u clebre Cdigo el
primer gran Cdigo babilnico , y uno de los ms notables de la Antigedad , en el
que establece un Est ado con ad ministracin centralizada y religin estatal, la protec cin
a la familia y a la propieda d, etc. En l aparece, por primera ve z, la ley llamada del
Talin : "ojo por ojo y diente por diente" . Hammurabi lo mand grabar en un gran
cilindro de piedra, en lo al to del cual hay un relieve que representa al monarc a
recibiendo el Cdigo de manos del dios Shamash (el Sol), y as ha llegado has ta
nosotros.

21
 Los sucesores de Hammurabi fueron incapa ces de c onservar su gran Imperio, el
cual ac ab por desmoronarse. Y, a principios del s iglo XVI, los hititas de Asia Menor
conquistaron la ciudad de Babil onia (1594 a. C.), dando fin a la I dinastia de Babilonia,
que habia durado tres siglos.

Asiria: Sus orgenes y rasgos caractersticos. Las altas tierras del Nordeste
de Mesopotamia fueron invadidas, desde muy antiguo, por gentes sem itas, que se
mezclaron con los primitivos habitantes del pas. En esta r egin accidentada y poc o
frtil formse, en la primera mi tad del milenio III a. C., el principado de Asiria, nombre
derivado de su centro politico, la ciudad de Assur, emplazada a orillas del alto Tigris.

Hasta principios del siglo IX a. C., Asiria fue slo un pequeo reino que, exc epto
algn breve periodo de ex pansin (principalmente en el siglo XII, bajo Tiglath-pileser I),
vivi replegado en s us monta as como vasallo del domi nador de turno. En dicha
centuria se inicia la formacin d el Gran Im perio milita r asirio, que alcanza su apogeo
con los soberanos "Sargnidas".

El hecho de haber tenido que luchar c onstantemente contra el dominio

extranjero, unido a la pobreza del pais, hizo de los asirios un pueblo de guerreros
violentos y despiadados, dedic ados a la guerra o a la caz a de fieras y animales
salvajes, y de Asiria, un Estado organizad o militarment e bajo la frrea volun tad de sus
soberanos, que domin por el exterminio y el terror. Su ejrcito lle g a ser el ms fuerte
del Prxim o Oriente, lo q ue les permiti f ormar un Imperio colosal, pero de efimera
duracin.

El Gran Imperio militar asirio de los siglos IX-VII. inician s u formacin, en la

centuria novena, los monarcas Asur-Nasir-Pal II (884-860), conquistador de Babilonia ,
y su hijo Salmansar II (860-825), bajo cuyos reinados Asiria irrumpe ms all de sus
propias fronteras, con tal mpetu y violencia que r pidamente se convierte en la
potencia preponderant e en el Prx imo Oriente. Pero, despus de estos soberanos, el
poderio asirio se derrumba de n uevo y, durante la primera mitad del siglo VIII a. C.,
Asiria pasa por una grave crisis que pone en peligro su existencia.

Los verdad eros cread ores del se gundo y autntico gr an Imperio militar asirio
que abarca la segunda mitad del sigl o VIII y todo el VII a. C. fueron Tiglat h-pileser III
y sobre todo, Sargn II, su organizador, y del que deriva el nombre de Im perio
Sargnida con que suele designarse.

Tiglath-pileser III (745-728) somete a los principados sirios (Damasco cay en

783), asi c omo a Fenicia y Palestina, y rec onquista Babilonia (en 728). Salmanasar V
(728-722), que le sucede, lucha contra los Israelitas sublevados.

Sargn II (722-705) toma Samaria, la c apital de Israel (722), que des aparece
como reino independiente, y d eporta a s us habitantes ; y despus de v encer a una
formidable coalicin, en la que participar on todos los pueblos or ientales, deja bien
consolidada la supremacia as iria sobre el Antiguo Ori ente. La obra de Sargn es
continuada por su hijo Senaquerib (705-680), cuya violenta conducta provoc
numerosas sublevac iones, que f ueron so focadas ferozmente. Su sucesor, Asarhadn
(680-668), procur atraerse a los pueblos vencidos que vivieron pac ificamente bajo
su gobierno , y someti al Bajo Egipto. Este pais fue completamente conquistado por
su hijo Asur-Bani-Pal (668-625), cuyo reinado marca el apogeo del poderio asirio. El
Imperio de Asur-Bani- Pal se extendia por todas las tierra s frtiles del Prximo Oriente :

22
Mesopotamia, el Elam, Siria, Fenicia, Palest ina, Chipre y Egipto.

Asi, bajo los Sargnidas, Asiria s e convirit en la pot encia ms fuerte del Mundo
Antiguo, y Nnive, su principal ciudad, en la capital de Oriente. Pero. aquella
preponderancia, basada en la guerra y el terror, era ficticia e ines table ; su principal
peligro era el odio que los pueblos vencidos sentian por sus terribles dominadores, y las
constantes rebeliones que ello motivaba. A la muerte de As ur-Bani-Pal s obreviene l a
catstrofe : Nabopolasar, gobernador de la Baja Mesopotamia, se proclama rey de
Babilonia (625), y despus se alia con los Medos del Irn para acabar con Asiria, cuy a
capital, Nnive, es tomada y dest ruida por el ejrcito del rey med o Ciaxares, en el ao
612 a. C. Este hecho produjo gr an alegria entre los pueblos oprimidos, de la cual s e
hicieron eco los profetas hebreos. En esta forma, Asiria desaparece como estado
independiente ; su inmenso Im perio qued repartido entre M edia y Babiloni a. Por otra
parte, Egipto se habia independizad o ya del dom inio as irio ( en 651) por obra de
Psamtico I, gobernador de Sais, el cual fund la di nastia XXVI denominada "Sait a"
, que es la ltima dinastia nacional.

El Nuevo Imperio Babilnico. Caida Ninive, la heg emonia mesopotmica

pasa de nuevo a Babiloni a, o s ea a la llanura del Su r, denominada entonces tambin
Caldea (de los kaldi o caldeos, que habian ocupado el pais en el siglo VIII), donde se
establece el Nuevo Im perio Babilnico o Caldeo, que dur menos de un siglo (612-538).
A Nabopolasar el monarca que independiza Babilonia del despotismo de Asiria le
sucede su hijo Nabucodonosor, que rein unos c uarenta aos (606-562) y es el
principal representante de este ltimo Imperio Neobabil nico. Ar rebat Siria (que hab ia
caido en poder de Egipto) al faran Necao, obligndole a reti rarse de Asia : afianz s u
dominio sobre Fenic ia tomando Tiro, isla que es conquistada ef ectivamente por primera
vez ; y, para castigar constantes rebelio nes, tom y destruy Jerusaln ( 586 a. C.),
llevndose cautivos a los judios a Babilonia, ciudad que embelleci con esplndidos
templos y lujosos palacios. Pus o fin al Nuevo Imperio Caldeo el rey persa Ciro, que
durante el reinado del dbil sucesor de N abucodonosor el monarca arquelogo
Nabonido, quien abandon el gobier no a su hijo Baltasarse apodera d e Babilonia
(538 a. C.) y conquista el pais, que pasa a formar parte del Imperio persa.

Cultura de los puebl os mesopotmicos. Los distintos pueblos de la antigua

Mesopotamia tuvieron una cultura com n y muy adelantada, cuyos creadores fueron los
sumerios (desde fines del cuarto milenio), gentes pacificas, de los que pas a los

23
pueblos s emitas que fueron es tablecindose en la Baja M esopotamia (acadios ,
amorritas y caldeos), ya ms belicosos, y a los que, en conjunto, ll amamos babilonios; y
de stos se propag a los asirios.

a) Desarrollo econmico y cientfico. Los sumero-babilonios se dedicaron a la

agriculturaen la que practicaron el regado , a la ganadera y al comercio;
usaron el carro de ruedas, supieron medir v calcular. y cultivaron las artes y las
ciencias, sobre todo las Matemticas y la Astronom a, de cuyas ciencias fueron
maestros de los egipcios. Los asirios, establecidos en el pais montaoso del Norte
o Alta Mesopotamia , fueron un pueblo de incansabl es batalladores, cuya
principal industria fue la guerra. No hic ieron ms que desarrollar la cultura de los
pueblos del Sur, mostrndose s lo originales en la representacin realista de los
animales.
b) El gobierno y la relign: rey es y dioses. En Mesopotamia, los reyes o prncipes
no eran considerados como encarnacin vivi ente de la divinidad, igual que en
Egipto, sino slo como su vicario o patesi. En nombre del dios de la capital el rey
gobernaba en todo el pais, era el sumo sac erdote de la religin, jefe del ejrcito y
director mximo de toda la activ idad estata l.Al princ ipio cada ciudad ten ia s u dios
particular, al que estaba dedi cado el templo principal de la misma ; despus, igual
que en Egipto, el culto a los dioses de la s ciudades que fueron capitales politicas
se extendi a todo el pais, surgiendo los grandes dios es estatales de
Mesopotamia, entre los cuales destacaron : Mard uk, que fue el dios de toda
Babilonia ( antes slo de la ciudad de este nombre), y Assur, que lo fue de Asiria
(antes slo de Ass ur). Habia otros seis grandes dioses, que encarnaban o
simbolizaban astros, o fenmenos y fuerzas de la Naturaleza, y estaban
agrupados en dos triadas o familias de tres : una, formada por Shamash, el Sol ;
Sin, la Luna, e Isthar, el planeta Venus ; y otra, constituida por Anu, rey de los
dioses y del cielo ; Entil, dios de la tierra y del aire, y Ea, dios del mar (o del agua).
c) La escritura. Los mesopotmicos escribieron, desde antes que los egipcios , con
un punzn sobre tabletas o cilindr os de arcilla blanda (que luego se secaban al sol
o se cocian al horno) ; primero usaron "i diogramas" o dibujos de objetos como
los egipcios , que r epresentaban el objeto mismo o una idea abstracta
relacionada con l, los cuales fuer on estilizn dose y deformndose hasta
convertirse en s ignos de valor fontico, formados por combinaciones de trazos en
forma de pequeos clavos o cuas; y de ah el nombre de escritura cuneifo rme
con que se designa este sist ema de escritura, la ms antigua de la humanidad, y
creada por los sumerios (a fines del IV milenio).

El arte. La Arquitectura. Se caracteriza por el empleo del ladrillo (debido a la

falta de piedra en la llanur a de la Baja Mesopotamia ) y en el conocimiento del arco y la
bveda. Los principales monumentos son los templos y los palacios. El templo
mesopotmico, denominado zigurat, es una torre cuadrangular escalonada, de siete
pisos o cuerpos, unidos mediante rampas o e scaleras, sobre el ltimo de los cuales
estaba una pequea capilla par a el di os ; el ms clebre fue el zigurat de Babilonia,
dedicado a Marduk.

Los palacios reales eran tan extensos co mo una ciudad (pues en ellos se
concentraba toda la administra cin del pais ), y se construian sobre elevad as terrazas,
para evitar inundac iones ; estaban r odeados de una anc ha muralla con torres
cuadradas, cuyas puertas es taban guardadas por grandes toros alados con cabeza
humana, y los muros interiores se ador naban con zcalos de azulejos o ladrillos
vidriados, y con plac as de alabastro con r elieves, que, en Asiria, representaban cas i

24
siempre al rey en es cenas de caza o de guerra ; el ms c lebre fue el palacio d e
Sargn II, en Khorsabad, cerca de Ninive.

La Escultura. Alcanz gran perfeccin ; floreci prim ero (desde fines del c uarto
milenio y ms en el tercero) entre los sumero -acadios, como lo atestiguan, entre otras,
dos magnif icas estatuas sentadas, la de Gudea, rey de Sirpula o Lagash, y la llamada
El arquitecto de la regla, y notables reliev es, como el de Ur-Nanshe con sus hijos, la
estela de los Buitres, y la estela de Naram - Sin (que representa una v ictoria de est e
monarca). Mucho despus (siglos VIII-VII) el arte del r elieve brill entre los asirios, que
sobresalieron en la representacin realista de an imales, como los toros alados
(guardianes de las puertas de sus palacios), y los que figuran en escenas de caza o de
guerra, sobre todo los esculpidos en las placas de alabastro que adornaban el palac io
de Asur-Bani-Pal, en Niniv e; la famosa Leona herida o el Len vom itando sangre, de
insuperable realismo, son verdaderas obras maestras.

II. LOS PUEBLOS DEL IRAN. EL IMPERIO PERSA

La meseta del Irn. El pais denominado Irn es una extensa y elev ada
meseta, situada entre los valles del Indo y del Tigris, el mar Caspio y el golfo Prsico,
que est formada por una depresin interior bordeada de elevadas cordilleras. La
depresin interior tiene clima continental ext remado y muy seco. La vegetacin es pobre
: estepas de hierba raquitica, apropiadas al pas toreo, o desiertos ; tan slo en el valle
del Hilmend y en los oasis es posible la agricultura. La regin montaosa de la periferi a
tiene clima bastante hmedo, por lo que abundan los rios ; la vegetacin es de bosque s
en las montaas, y cultivos en los valles y partes bajas.

Los puebl os de Irn: medos y pe rsas. Su evolucin histrica. Los

primeros habitantes histricos de la meseta del Irn fueron arios o indoeuropeos (que
debieron llegar all despus del ao 2000 a. C.), entre los cuales se distinguieron dos
pueblos : los medos, que habitaban la parte NW. de la meseta, en las proximidades del
Caspio; y los persas, que se fijaron ms al S., en las proximidades del golfo Prsico

a) El Reino meda. Los primeros que cons iguieron fo rmar un reino fuerte fueron los
medos, a fines del siglo VIII a. C., cuya capital fue Ecbatana y su principal
monarca Ciaxares. Este reorganiz el ej rcito y, al iado con Nabopolas ar, de
Babilonia, se apoder de Nniv e como ya se ha indicado , someti endo a
Asiria, y extendi sus dominios hasta el rio Hal ys, en Asia Menor. En contacto con

25
 los pueblos de Mesopotamia, los medos se dejaron corromper por el lujo y la
molicie y perdieron su ideal g uerrero. El sucesor de Ciax ares (Astiages) slo
pens en v ivir rodeado de gran f austo y riqueza, y el rey persa Ciro se apoder de
su reino.
b) El Imperio persa. El fundador del reino persa y de su grandez a fue Ciro, que
despus de destronar al medo Astiages un i los dos reinos, fundando el gran
Imperio persa (550 a. de C.), cuya capital fue Susa. Conquist el reino de Lidia (el
principal del As ia M enor), apoderndose de su capital, Sardes, y llevndose
prisionero a su rey Creso, clebre por s us riquez as ; tambin someti a las
ciudades jonias de Asia Menor, dilatando las fr onteras de su Imperio hasta el
Egeo ; des pus se apoder de Babilonia, permitiendo a los judios el regreso a
Jerusaln (537). Al morir Ciro (529 a. de C.), el Imperio persa se extenda del Indo
al Mediterrneo. -Su obra f ue c ontinuada por su hijo Cambises (529-522), quien
se apo der de Egipto (525). A su muerte, Dario, nob le de otra ra ma de la f amilia
de los aquemnidas, ocup el trono.

Daro I (522-485) pacific sus dominios y organiz su vasto v heterogneo

Imperio, dividindolo en satrapas, gobernadas por strapas. Un e xcelente servicio d e
comunicaciones relacionaba las diversas tierras del Imperio, y el servicio de correos fue
me rado. Se respet la l engua, religin y costumbres de los vencidos, pero se les
xigieron fuertes contribuciones en productos y dinero, con lo cual reyes y satrapas se
enriquecieron y viv ieron con gr an fausto y molic ie, contribuy endo e to a la degeneracin
de las costumbres y a la decadencia de los persas.

Durante el reinado de Dario, las ciudades jonias de la zona costera de Asia

Menor se sublevar on e incendiaron Sardes. La ay uda prestada por Atenas a los griegos
sublevados motiv las guerras Mdicas (500-450 a. de C.) entre griegos y persas, en
las que st os fueron derrotados. Los persas tuvieron que renunciar a su proyecto de
invadir Europa y replegarse a As ia. Ms tarde, reinando Daro III Codomano ( 336-3'30),
Alejandro Magno se apoder del Imperio persa, que pas a formar parte del
macednico.

La religi n y el arte persas. La antigua religin persa recibe el nombre de

Mazdesmo y es la ms pura y moral de las r eligiones asiticas, despus d el
monoteismo de los hebreos. Fue creada y enseada a los per sas por Zoroastro (o
Zaratrusta), hacia el ao 700 a. de C., y est recogida en el libro sagrado llamado Zend-
avesta. Es una doctrina dualista, s egn la cual dos pr incipios opuestos, o divinidades,
se disputan el mundo : el del bien Ormuz , dios bienhechor, del cual pr oviene todo
lo bueno que hay en la tierra, y cuyo simbolo o espiritu es el fuego ; y el del mal
Ahriman , dios malvado y destructor, y del que pr ocede todo lo malo que le ocurre al
hombre. Una legin de espiritus puros luc han a favor de Ormuz, y otra de espiritus
malos ayudan a Ahriman. La lucha entre ambos ejrcitos es constante ; pero terminar,
al fin, con la victoria de Ormuz y el reinado de la verdad, la luz y la vida. El deber del
hombre es contribuir, con sus buenas ac ciones , al triunfo del bien. El mazdeismo
prohibia levantar templos y enterrar a los muertos. _ El culto se reducia a adorar el fuego
como espiritu de Ormuz.

_
Los m a zde stas crean q ue la mue r te era ob ra d e l dem oni o, por lo que el cad ver era impu ro y, a fin de
no co ntamina r la tierra ni el fuego, no ent erraba n ni qu emaba n su s cad vers. Lo s col o caba n en lo alto de
una s torres ci rcul ares ll a mada s "dakmas" o to rr es de l silencio, dond e los b u i t res y otro s a n imale s los
devora ban; e n su centro sola habe r un pozo para re coger lo s hu esos-

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 El arte persa no es original ; se inspir a en el de los pueblos sometidos,
especialmente en el asirio, en el egipcio y en el gr iego arcaic o, y debido a la
prohibicin mazdeista de levant ar templos y enterrar a Ios cadveres se concentra
en la construccin de magnficos palacios, como los reales de Perspolis y Susa. Estos
eran anlogos a los asirlos y su pieza principal era una gr an sala c on columnas
extraordinariamente esbeltas, rematadas por un capitel, formado por cuatro pares de
volutas que sostenan a una pa reja de toros arrodillados y unidos por el dorso. Los
muros estaban adornados como los mesopotmicos, con frisos de cerm ica vidriada,
siendo muy notable el friso de los arqueros de Daro, de su palacio de Susa.

5. AMANECER HISTRICO DEL MEDITERRNEO ORIENTAL

I. LOS PUEBLOS DEL EGEO: CRETENSES Y AQUEOS

Cretenses y aqueos: sus brillantes civilizaciones. Desde mediados del

tercer milenio y hasta principios del siglo XI I (entre 2500 y 1200 aproximadamente) las
islas del Egeo y las c ostas que baa este mar fueron asienta de brillantes civilizaciones
del bronc e, anteriores a la Grecia histric a : la EGE O -CRETENSE, deb ida
principalmente a los habitantes de la isla de Creta o cretenses; y la MICEICA o
AQUEA, que corresponde a los aqueos, primeros arios o indoeur opeos establecidos en
la Grecia continental.

Ambas civilizac iones nos s on bien conoc idas por los hallazgos arqueolgicos, y
la segunda, adems, por las tradiciones y leyendas griegas en especial los relatos
homricos de carct er legendario o s emihistrico ; pero se consideran an c omo
prehistricas o protohistricas, pues si bien se han encontrad o inscripciones o
documentos escritos , stas no han podido an s er descifradas, o slo lo han s ido
muy parcialmente.

a) La civiliza cin egeocretense (2500 a 1400 a. de C.) tuvo co mo centro la isla de

Creta, cuyos soberanos, los Minos, llegaron a ejercer un verdadero predominio
martim o- mercantil en todo el Mediterrneo Orient al. Y desde Creta se propag
por todo el Egeo, alc anzando gran esplendor, principa lmente entre 1700 y 1400 a.
de C. ; sus principales manifestaciones fueron : los palac ios, en especial el de
Cnosos (donde residian los "minos"), y sus interesantes y bellas pinturas murales;
la cermica policromada (con motivos geomtricos, florales, marinos, etc.) o con
relieves, y el arte de t r abajar los metales (bronce, plata y oro, pues no c onocian
an el hierro). Magnifica obra de orfebreria son los Vasos de oro, de Vafio, con
bellos relieves. Los cretenses tambin saban es cribir, pero su sistema de
escritura no ha sido descifrado todavia.
Por las pinturas murales conservadas y por los restos arqueo lgicos encontrados
deducimos : que el pueblo que desarroll la cu ltura egeocretense era rico,
pacifico, de espiritu alegre, aficionado a los deportes, a las fiestas y espec tculos
(algunos de tauromaquia parecidos a nues tras corridas de toros) , y lo const ituian
individuos de piel morena y facciones agradables . Las mujeres llevaban un
corpio muy escotado, el talle muy ceido y una falda dividida en zonas
horizontales por volantes, y las c enefas de stos subdivididas en listas verticales
de diversos colores.
b) La cultura micnica es una continuacin de la cr etense. Fue desarrollada en la
Grecia continental por los aqueos, primeros arios que invadi eron Grecia, hacia el
1500 a. C., asentndose en el Peloponeso, hoy Morea. Pueblo brbaro, guerrero
y conquistador, hacia el 1400 acabaron por arru inar el poderio de Creta, pero se

27
 asimilaron su cultura. Tuvo como principal foco la ciudad de Micenas, en la
Arglida (Peloponeso) , fl oreciendo tambin en Tirinto y otra: ciudades ; stas no
eran abiertas como las cretenses, sino rodeadas de murallas del tipo llamadas
ciclpeas, o sea hechas con grandes blo ques de piedra ajustados sin mortero ni
trabazn alguna, y que los griegos atribui an su construccin a unos giga ntes
llamados cclopes. De Micenas se conservan parte de sus murall as con la Puerta
de los leones; una notable tumba conocida por tumba o tesoro de Atreo, restos
del palacio real y ricas joyas y vasos deco rados con motivos florales y varieda d
de animales, especialmente marinos (pul pos, delfines, etc.).

El pod er de los aqu eos y su civ ilizacin fu eron interrumpidos h acia e l 120 a.C.
por la invasin de los dorios, la cual, a su vez, provoca los catastrficos movi mientos
de los llamados "pueblos del mar", que a rruinan los Imperios hitit y egipcio, e
interrumpen las navegaciones y el comercio mediterrneos. Lo primeros en
reemprender las navegaciones hacia Occi dente fueron los fenicio: verdaderos
redescubridores del Mediterrneo Occidental.

Barcos feni cios, se gn u n relieve a sirio.

II. FENICIA Y EL PUEBLO FENICIO

Fenicia: el pas y sus habitantes. El pequeo pais denominado Fenicia en la

antigedad era una estrecha y montuosa faja de tierra (unos 10 Km. de anchura y unos
200 de N. a S.), situada en el extremo oriental del Medite rrneo, entre este mar y la
cordillera del Libano, al N. de Palestina.

Los fenicios eran de estirpe semita y debieron est ablecerse en su pais histrico
en tiempos muy remotos (pues comerciaron ya c on los faraones de las primer as
dinastias). Con esc asas tierras para cultivar, rodeados de pueblos fuertes y
conquistadores, que les impedian expansionarse por el E., y dotados de un genio
emprendedor y m ercantil, volvieron sus ojos al mar tr anquilo qu e baaba sus costas ;
buscaron en l sus m edios de vida y le ded icaron todas sus actividades, llegando a ser
los m ejores m arinos de la a ntigeda d. Prcti cos y utilitarios, slo pensaron en
enriquecerse por medio de la navegacin y el comercio.

Las ciudades fenicias. Su org anizaci n 'polt ica y evolucin histrica. Los
fenicios, pueblo de ricos mercaderes, habitaban divers as ciudades-puertos
construidas en los promontorios rocosos de la costa o en los islotes vecinos, y que s e
comunicaban por el mar. Las ms importantes fueron : Arados, al norte ; Biblos, al
centro, y Sidn y Tiro, al sur. Cada ciudad era un estado independiente, gobernado por

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dos magis trados llamados suf etas, o dinastia de reyes asesorados por los ric os
mercaderes. Pero las ciudades fenicias solia n agruparse o federarse bajo la
preponderancia de una de ellas, que ejercia la direcc in de las empresas exteriores
(viajes y colonizaciones). La suprem acia fue ejercida primero por Biblos, despus por
Sidn (siglo XII) ; y a partir del siglo XI hasta el VI ejerci la hege mona la ciudad de
Tiro, bajo la cual Fenicia conoci su mxi mo apogeo maritimo-mercantil. La mayo r
prosperidad politic a de esta ciudad-est ado corresponde al siglo X, bajo su rey Hiram II
(968-935), que cas una de sus hijas con el rey hebreo Salmn.

Fenicia cay despus bajo la opresin de los asirios (siglos VIII y VII) y,
posteriormente, Nabucodonos or, rey de B abilonia (siglo VI a. de C.), acab
definitivamente con el poder de Tiro. Entonces, Cartago, la ms prspera de sus
colonias, recogi la herencia mercantil de F enicia y se convirti en la metrpoli de todas
sus colonias de Occidente, llegando a c onstituir un poderoso I mperio mercantil ; pero
sucumbi en su lucha con otra gran potencia : Roma (siglo II a. de C.).

El comercio y la colonizacin de los fenicios. Sin amor propio politico, los

fenicios ac eptaron sucesivamente la domi nacin de los egipc ios, asirios y caldeos
(Babilonia), y pagaron tributo a sus poderosos veci nos, sin que les preocupase el
cambio de seor, con tal de que les dejaran navegar.

Los fenic ios fueron expertos y audaces marinos, que s abian construir sus naves
gracias a la madera que les proporcionaban los bos ques (cedros y pinos) del Liban o.
Primero ejercieron la pirateria, pero pronto se dedic aron al comercio, recorriendo por
tierra y por mar todos los paises del mundo conocido. Por el E. alc anzaron la India ; por
el W., des pus de redescubrir el Medi terrneo occ idental (cuyos lazos con Oriente se
habian roto a principios del s iglo XII), sus na ves no slo recorrieron todo est e mar, sino
que franquearoh el Estrecho de Gibraltar, y se aventuraron a navegar por el Ocano,
llegando por el S. a l as cost as orientales de Africa, y por el N., a las islas Casitrid es
(islas Britnicas), en busca del estao, y a los paises del Bltico, en busca del mbar.
Llevaban a unos sitios los objetos producidos o fabricados en los otros ,sirviendo de
intermediarios entre Oriente y el Mediterrneo.

Para realiz ar el come rcio por tie rra utilizaro n caravanas, o sea agrupaciones de
mercaderes, que reco rrian en ca mello los p aises or ient ales. Y pa ra facilitar el comercio
maritimo, que realiz aron en gr an escala, fundaron numerosas colonias o factorias
comerciales esparcidas por todo el Mediterr neo - - en el que ejercieron una verdader a
hegemonia maritimo-mercantil, o talasocracia , y aun por las atlnticas del Sur de
Espaa y de Marruecos. Las ms importantes colonias fueron : las de Chipre, las del S.
de Espaa, entre la s que sobres ali Gadir (Cdiz), y las de la cost a tunecina, en el N.
de frica, sobre todo Cartago, fundada por los tirios en el siglo IX a. de C., en el
territorio del actual Tnez, la cual, como se ha dicho, fue un floreciente emporio
mercantil, y, desde mediados del s iglo VI, se convirti en la metrpoli de todas las
colonias de Occidente.

De la India, los fenicios sacaban es pecias y piedras preciosas ; de Asiria y

Babilonia, tapices, telas bor dadas y ladrillos esmaltados ; de Egipto, cereales y objetos
de arte ; de Arabia, perfumes ; de Sicilia, trigo ; y de Espaa, plata y otros metales.
Tambin c omerciaban con objetos de s u propia fabric acin. Se les atribuye el invent o
del vidrio, que emplearon para construir vasijas. F abricaron ricas telas y las tean con
un lquido rojo inalterable, llamado prpura. Estas telas de prpura, por su valor y
hermosura, estuvieron reservadas, durante siglos, para vestidos de altos personajes.*

29
 La religin y el arte fenicios. Cada ciudad tena su di os particular llam ado
baal (seor), adn (amo), o m eleh (rey ) , sobresaliendo ent re ellos el de Tir o,
denominado Melkart, dios del mar. Haba t ambin diosas y la m s famosa de ellas fue
Astart (la Isthar mesopotmica), s mbolo de la fecundidad. En honor de es tos dioses
practicaron la horrible costumbre de sa crificar seres humanos (inmolacin de
prisioneros, sacrificio del primer hijo, etc.).

El arte fenicio es una mezcla del de todos los puebl os vecinos. En las colonias
se han encontrado restos fenic ios in teresantes, como los templos de Chipre; y, en
Espaa, el sarcfago antropoide de Cdiz y las joyas de La Aliseda (Cceres).

La prpura era un tinte muy costoso, que los fenicios y luego otros puebros
antiguos pre. paraban con la tinta que, en pequeas cantidades, segrega el molusco
gasterpodo marino de este nom bre, cuya c oncha tiene forma de caracol. Esta tinta es
amarillenta, pero al contacto del aire toma color verde, que luego se cambia en rojo
violceo, ms o menos oscuro, y fue usada por los antiguos en tintorera y en pintura.

Papel civilizador de los fenicios. Los fenicios, hombres prcticos y utilitarios,

no fueron pensadores ni artistas. Sin embargo, han sido uno de los pueblos que ms ha
contribuido a difundir la civilizacin por el mundo. No s lo intercambi aron los productos
entre los diversos paises, sino que propagar on el saber oriental. Difundieron por Oriente
y el Mediterrneo el alfabeto, ensearon a los naturales a navegar, a construir barcos,
a explotar las minas, a aprovechar la arena para la elaboracin del vidrio, a fabricar
ricas telas teidas de prpura, y, al parecer, extendieron tambin el uso de la moneda.
Consiguieron ser, por medios pacificos, un gran vehiculo civilizador.

III. PALESTINA Y EL PUEBLO DE ISRAEL: EL MON OTESMO

Palestina. Es un pequeo pais situado en e l rincn SE. del Mediterrneo,

entre Fenicia, Siria y Arabia. Fisicament e comprende : al W., bordeando el mar, una
estrecha llanura, baja y frtil ; en el centro, la meseta de Judea, donde s e encuentra
Jerusaln, y al E., la depresin de Ghor, por la que corre el ro Jordn, que termina en
el mar Muerto. En este marco geogrfico se desarro ll la historia de los hebreos o
israelitas.

Los hebreos o "pueblo de Israel ". Su evolucin histrica. La historia d e

los hebreos que nos relata la Biblia comienza hacia el ao 2000 a. de C., y
comprende tres etapas : la patriarcal, la federativa y la monrquica.

a) Etapa patr iarcal. Al principio, los hebreos eran slo tribus de pas tores nmadas,
de raza semita, que, dirigidos por Patriarcas, recorrian los grandes des iertos
situados entre el ufrates y Sir ia. Segn la Biblia, uno de ellos, el venerable
Abraham, por ins piracin divina, se dirigi con su tribu hacia el O este,
establecindose en Canan (entre Siria y Palestina). Su hijo Isaac le sucedi en el
patriarcado, y a ste, Jacob. Ms tarde, los israelitas se trasladaron al delta del
Nilo, donde vivieron durante mu cho tiempo. Alli, bajo la e sclavitud de los faraones
del Imperio Nuevo, sufrieron toda clase de vejaciones, hasta que Moiss
consigui liberar a su pueblo y conducirlo hacia la Tierra Prom etida, a travs de
una larga peregrinacin por el desierto. En el monte Sina recibi del Seor el
Declogo o Tablas de la Ley , donde se condensa tod a la legisla cin religiosa y
civil que el pueblo debia cons ervar. Muerto Moiss, a las puertas de Canan o
Tierra Prometida , le sucedi como caudillo de los hebreos Josu, quien tuvo

30
 que emprender la c onquista del pais, ocupado ya por cananeos y filisteos,
aguerridos y bravos, los cuales v ivian en ciudades fortificadas ; y slo tras largas y
duras luchas los israelitas consiguieron dominarlo del todo. Jerusaln, ciudad de
la meseta, fue la que ms resisti.
b) Etapa federal. Ya establecidos en Palestina, los hebreos se dividieron en doce
tribus, descendientes de los hijos de J acob, que s e repartieron el terreno d e
ambas orillas del Jordn y se dedicaron a luchar aisladamente contra los pueblos
vecinos (c ananeos, amoneos, etc.). Pero , en momentos de peligro (cuando
necesitaron defenderse de los f ilisteos, por ejemplo) se agru paban o fed er aban
varias tribus, que escogian para dirigirles un jefe o caudillo, al q ue llamaban juez;
los principales jueces fueron Geden, Sansn y Samuel.
c) Etapa monrquica. Hacia el ao 1025 a. de C. com enz la monarquia. El primer
rey fue Sal, que en su luc ha c on los filisteos sufri una gran derrota. Le sucedi
uno de sus guerreros, David, que consigui conquistar la ciudad de Jerusaln,
donde traslad la capitalidad ; fue re spetado y obedecido por las tribus
sedentarias del N., expuls a los filist eos y lleg hasta el Mediter rneo,
alcanzando el Reino hebreo su mxima ex tensin. La tradicin biblica rec uerda
sus hazaas guerreras y celebra sus cualidades de poeta y cantor. Su hijo y
sucesor, Salomn, fue el monar ca ms poderoso. A liado de Hiram, el rey fenicio
de Tiro, pudo disponer de una poderosa flot a mercantil, realizar un importante
comercio y levantar el magnifico templo de piedra de J erusaln, que substituy al
Tabernculo o templo porttil. David y Salomn sealan el apogeo israelita.

Al morir Salomn (hacia el 935 a. de C.) no se pudo conservar la unidad

monrquica, y el pueblo hebreo se dividi en dos reinos : e l de ISRAEL, capital
Sam aria, al N.; y el de JuDA, capita l Jerusaln, al Sur ; el primero dur dos s iglos ,

31
siendo des truido por el rey asirio Sargn II (en el ao 721), q uien depor t a sus
habitantes ; el segundo viv i t odavia ms de un s iglo, perec iendo bajo el rey de
Babilonia Nabucodonosor, que destruy Jerusaln (586) y se llev a los judios cautivos
a Babilonia. Durante unos ci ncuenta aos los judios pe rmanecieron en Caldea, dond e
siguieron conservando su fe, sostenida principalmente por el profeta Daniel.

Cuando el rey persa Ciro c onquist Babilonia (537), le s devolvi la liber tad.
Muchos de ellos volv ieron a su patria, rec onstruyeron Jerusaln, reedificaro n su templo
y se reorganizaron de nuevo en un pequeo reino, que tuvo vida muy breve. Tributario
primero de los persas, fue dominado lu ego por Alejandro Magno (332) y por su s
sucesores, los Lgidas de Egip t o (328-198), y, finalmente, fue conquistado por Roma
(63 a. de C.), uno de cuyos . emperadores, Tito, orden destruir Jerusaln (70 d. C.) ; y
ms tarde (135), Adriano mand dispersar a sus habitantes.

La religin y papel civilizador de los hebreos. La religin de los hebreos se

basa en un m onotesmo riguros o y puro, y en un gran sentido moral. Segn sta, el
pueblo de Israel es el pueblo de Dios, pues l lo esc ogi para confiarle la misin de
conservar y transmitir a todos los hombres la idea del Dios nico, verdadero, universal y
eterno, creador del mundo y de los hombres, concebido por el es pritu sin ser
representado por imgenes, y al que se le honra prac ticando el bien y la justicia. Este
Dios bienhechor, invisible e inm aterial a quien ellos llamaron Jahv (o Jehov), que
significa Eterno , se aparece e inspira a los Patr iarcas (Abraham, Isa ac, Jacob,
Moiss), los gua hacia Canan, los hace salir de Egipto, les da la Ley (Declogo) y los
gua y protege en el desierto, conducindolos a la Tierra Prometida (Palestina).

Pueblo pequeo y de escasa t rascendencia poltica, ha ejercido, sin em bargo,

una influencia eterna sobre la Humanidad, por haber creado el monotesmo o doctrin a
del Dios nico. Gracias a la Biblia, libro universal, el monot esmo, conservado y
transmitido por los hebreos, se ha impuesto a casi todos los pueblos civilizados, ya que
de l deriv an las tres mayores concepciones religios as : el Cristianismo, el Judasmo y
el Islamismo.

La Biblia. Los Profet as. La Biblia es el libro fundament al y sagrado de los

hebreos, y el libro por excelencia y el ms universal. Adems de la revelacin divina,
base de la religin del pueblo de Israel aceptada por el Cristianismo, que ha hec ho
de la Bib lia el Antiguo Testam ento de su revelacin , contiene su historia hum ana y
sus leyes y preceptos. Consta de numerosos libros, cons iderados como escritos bajo la
inspiracin divina. El ncleo origi nal y bs ic o de la Biblia es el Pentateuco o los "cinco
libros" (Gnesis, ,xodo, Levtico, Nm eros y Deuteronomio), atribuidos a Moiss. Los
restantes fueron escritos por diversos autores en distintos momentos de la historia del
pueblo hebreo, siendo lo s princ ipales : el Libro de Jos u, el de los Jueces, y los de
Tobas, Judit, Ester y Macabeos; los Salinos de D avid, el Cantar de los Cantares y el
Libro de los Proverbios (estos dos ltimos atribuidos a Salomn), y los libros de los
Profetas, que contienen las profecas de Isaas, Jeremas, Ezequiel y Daniel.

Aparte de su extraordinario valor religioso e histrico, los relatos bblicos son de

gran belleza literaria y const ituyen la literatura ms nobl e de la Antigedad,
sobresaliendo, como poesa lrica, los Salmos de D avid y el Cantar de los Cantares de
Salomn, y las Lamentaciones de Jeremas; y como prosa, lo s sencillos relatos de l
Gnesis, maravillosa pintura de la vida pastoril.

32
 Los Profetas fueron hombres inspirados por Dios, como los patriarcas, que con
sus predic aciones defendieron la pureza de la religin hebrea y reavivaron la fe de s u
pueblo, amenazada con frecuencia . Los principales fueron : Elas, jurista de Israel ;
Isaas, de Jud, quien anunc i a su pueblo que un da cesaran las desg racias, y el
Eterno env iara un Salvador o Mesas, para la salvacin de Israel y de s u pueb lo :
Ezequiel y Daniel, que fueron llevados cautivos a Babilonia.

6. GRECIA. EVOLUCIN HISTRICA Y CULTURAL.

La Grecia clsica. a) El pas. La Grecia de la antigedad cls ica era mucho

ms extensa que la actual ; comprenda la parte m eridional de la Pennsula balcnic a
con la pequea pennsula de Morea, las islas del mar Egeo y la costa e islas del As ia
Menor, que fueron colonizadas por los griegos. La Grecia continental es un pas muy
montaoso, soleado y lo mismo que la insu lar de clima dulce (templado-seco, de
tipo mediterrneo), suelo pobre (vid, oliv os y cereales) y gran extensin de costas. De
los rasgos geogrficos del pas, dos influy er on principalmente en su historia : 1. Sus
elevadas montaas, que se entrecruzan, dividiendo el pas en pequeos valles o
diminutas r egiones naturales, ais ladas unas de otras. Esta fragm entacin geogrfica
favoreci el fraccionamiento pol tico, pues en cada v alle, igual qu e eh cada is la, se
formaron pequeos Estados que sostuvieron frecuentes luchas con sus vecinos ; la falta
de unidad geogrfica im pidi la unidad poltica. 2. El gran desarrollo de sus costas,
ricas en ar ticulaciones, en radas y abrigos naturales , y bordeadas de islas; lo cual,
unido a los escasos recursos del pas, lle v a los griegos a una vida de navegac in y
empresas mercantiles.

En la GRECIA CONT INENTAL, geogrfica e histricamente pueden distinguirse

tres regiones : a) Grecia septent rional, que comprende la Macedonia, la Tracia, el Epiro
y la Tesalia ; b) la central, formada por la Lcrida, Beocia, Etolia, Drida, Fcida, tica,
etc., y c) la meridional o Peloponeso (hoy Morea), que entre otras regiones tiene la
Arcadia, la Arglida, Mesenia y Laconia.

La GRECIA INSULAR comprenda las Islas Jnicas (Corf, Cefalonia y Zante) y

las numerosas islas esparcidas por el Egeo: las de T hasos Samotracia y Lemnos, en el
Egeo septentrional ; M itilene, Quos y Samos, en la costa del Asia Menor ; la de Eubea
o Negroponte, que bordea la penns ula de tica, y cuya continuacin es el archipilago
de las Ccladas Delos, Paros , Naxos, Milos, etc. , que forman un gr an arco en el
interior del Egeo. En el Sur se encuentra la vasta isla de Creta y el arco de las
Esporadas, la mayor de las cuales es Rodas.

Los habitantes. La Grecia clsica en la antigedad se llam Hlade, y sus

habitantes, helenos. Estos eran una de las varias ramas de arios o indoeuropeos que,
a partir del 1500 a. C., aprox imadamente, y en suc esivas oleadas, fueron ocupando la
Pennsula balcnica, las islas del Egeo y las co stas del Asia Menor. Entre ellos, con el
tiempo, se distinguieron c uatro grupos princ ipales : aqueos, dorios , eolios y jonios. Los
helenos fueron precedidos por otros pueblo s no arios, a los c uales, en conjunto,
denominamos egeo-cretenses, que ocuparon el pas mucho antes de que llegasen los
"aqueos" o primera oleada de helenos, y des arrollaron una brillant e civilizacin del
Bronce la cretense , cuyo principal foco fue la isla de Creta, de la que es
continuacin la aquea o micnica, que floreci en el Peloponeso (pg. 36).

Perodos principales de la historia de Grecia. Puede n distingu irse los

siguientes : 1. Civilizacion es deno minadas preh eln icas (la egeo-cretense y la

33
micnica), que comprenden las etapas del cobre y bronce, hasta el siglo XII antes de C.
(estudiadas ya en el captulo anterior). 2. Invasiones dorias y de otras tribus arias, y
formacin de los Est ados griegos (siglos XII al VIII antes de C.). Esta etapa se
considera como la Edad Media de la historia de Grecia. y en conjunto, todos los tiempos
anteriores al siglo VIII, de los que ho poseemos document os, se denominan Tiempos
heroicos. 3. Guerras m dicas, que tienen lugar en la primer a mitad del siglo V. 4.
Hegemona de Atenas e I m perio ateniense. 5. Rivalidad e nt re Esparta y Atena s:
guerras del Pelopones o (431404). 6. Perodo de dec adencia, motivada por las luchas
entre las ciudades para lograr el predominio. 7. Supremaca de Macedonia y formacin
del gran Imperio de Alejandro (336-323 antes de C. ). 8. poca helenstica (fines d el
siglo IV a siglo I a. de C.).

I. GRECIA HASTA LA SUPREMACA DE MACEDO NIA

Las invasi ones dori as y la for macin de las "polis" o Estad os griego s.
Los dorios llegaron a la Penns ula llamada hoy b alc nica hacia 1200, donde llevaron
un nuevo elemento cultural: el hierro; pero destruyeron Ala cultura crtico-micnica.
Algunos se establecieron en el valle s ituado entre los montes Eta y Parnas o, que de
ellos tom el nombre de Drida ; otros, en las comarcas del Peloponeso, sometiendo o
expulsando a la antigua pobl acin aquea, que en su mayora emigr a las costas del
Asia Menor, donde c onserv la cultura mic nica, que floreci prin cipalmente en Troya.
Desde el siglo XI al VI II, nuevas oleadas de tr ibus arias invaden el territorio griego, y se
establecen en las diferentes comarcas , fundando y organizando en cada valle igual
que en cada isla las polis o Ci udades-estados de la Grecia antigua. Las polis eran
Estados en m iniatura, como Atenas, Esparta,. Tebas, Cori nto, Argos, etc., que por lo
general comprendan slo la ciudad-capital y unas cuantas aldeas es parcidas por el
campo ; pero algunos, con el tiempo, llegar on a ejercer su hegemona sobre comarcas
ms extensas. Los Estados griegos mejor conocidos y ms importantes fueron :
Esparta, en el PELO PONESO ( hoy Morea), en la Grecia Meridional ; Atenas, en e l
TICA, y Tebas, en BEOCIA, ambas en la Grecia central.

Las ciudades griegas eran independientes polticamente unas de otras ; s lo

para asuntos de inters comn (defensa militar, fines religiosos, etc.) se unan formando
confederaciones de ciudades, llamadas ligas y anfictionas. ictionas. Durante los siglos
VII y VI, los Estados griegos desarrollan s us instituciones y ev olucionan polticamente.
Primero se rigieron por monarquas; despus, la nobleza de sangre y del dinero
ambicion el poder y derrib a los reyes, instaurando repblicas gobernadas por
oligarquas nobiliarias; finalmente fue instaurada la tirana o gobierno de un solo
hombre, que, apoyndose en las clases humildes y so pretexto de defender su s
intereses, consegua el poder y lo ejerca sin limitacin.

Tan slo un Estado griego, Esparta, c onserv siempre el rgimen monrquico y

aristocrtico, y otros, como Atenas, evolucionaron al final (principios del siglo V a. de C.)
hacia un s istema de gobierno q ue, por intervenir el pueblo mediante v otacin en los
asuntos polticos, se denominaba democracia. Al mismo tiempo tuvieron lugar
importantes emigraciones m artimas y coloniales (perodo de colonizacin), y se
desarrollaron instituc iones que fueron poderosos vnculos nacionales, como las
anfictionas o confederaciones de ciudades, los juegos ol mpicos y ot ras fiestas
nacionales.

Las colonizaciones. El espritu de curiosidad y el afn de av enturas llev a

los griegos a explorar el Mediterrneo orient al. A la exploracin sigui el deseo de

34
obtener ventajas econmicas de estos viajes tierras para cultivar, materias primas o
mercados , para lo cual se establecieron en las tierras visitadas sin pensar en el
regreso. Inicise as la etapa colonizadora, que tuvo lugar principalmente en los siglos
VIII, XVII y VI a. de C., y cuyo resultado fue la fundacin, por em igrantes griegos, de
ciudades colonias en todo el litoral mediterrneo, arrebatando a los fenicios la
talasocracia, o hegemona martimo-comercial en este mar.

Las colonias ms antiguas fuer on las de Oriente. En las costas de Asia Menor se
establecieron emigrantes helenos , principalmente eolios, jonios y dorios, y, segn el
dialecto hablado por sus habitantes, esta zona costera se div idi en tres regiones :
Eolida, Jonia y Drida. Posteriormente colonizaron las costas de Tracia y del Mar Negro
(Ponto Euxino), fundando Bizancio en el Bsforo. Ms tarde, entre los siglos VIII y VI,
colonizaron el S. de Italia (Cumas, Sibaris, Crotona, Tarento, etc.), que se denomin
Magna Grecia, Sicilia (Catania, Siracusa, Agrigento, Naxos, etc.) y el Mediterrneo
occidental. Tambin colonizaron la Cirenaica, en el N. de Af rica, y la costa de Egipto,
donde establecieron Naucratis.

Desde fines del s iglo VII coincidiendo co n el oc aso de Tiro la explotacin y

colonizacin del Mediterrneo occidental pas a manos de los griegos foc enses o de
Focea, ciudad jonia del Asia Menor (situada cerca de la actual Esmirna). Las principales
colonias fundadas en este mar fueron : Massalia (Marsella), en la costa Sur de Francia
(hacia el 600 a. de C.) ; Alalia, en la costa oriental de Crcega, y Emporin (Ampurias),
en el litoral Nordeste de Espaa (prov. de Gerona).

Las colonias griegas no fueron slo factor as comerciales, como las fenicias, sino
colonias de poblac in a las que los colonos gr iegos aportaron la relig in, la lengua, las
instituciones, costumbres y arte de la patri a, a la que consideraban com o la ciudad
madre metrpoli , y con la que nunca cortaron los lazos religiosos y sociales ;
consiguieron as crear un sentimiento de soli daridad panhelnica y comunicar la cultura
griega a los dems pases.

Esparta. Su organiz acin militarista. La ciudad de Esparta estaba situada

en el valle del ro Eurotas o "Laconia" (comprendido entre los montes Taigeto y Parnn),
en la pennsula del Pe loponeso (hoy Morea), y fue la capital del principal Estado
fundado por los dorios que, a principios del siglo XII, invadieron y conquistaron dicha
pennsula, cuyos habitantes, en su mayora aqueos, tuvieron que s ometerse o
expatriarse. Los espartanos, aunque c onstituan una minora dent ro de la poblac in
total, eran los nic os que gozaban de plenitud de derechos y los propietarios del suelo ;
su nic a ocupacin era la guerra. La poblacin s ometida comprenda dos clases : los
periecos y los ilotas. Los periecos (gentes de alrededo r) habitaban en los burgos de las
montaas que rodeaban el v alle ; eran libres y podan cultivar la tierra o ejercer los
oficios y artes prohibidos a los espartanos , pero carecan de derechos polticos. Los
ilotas estaban sometidos a dura servidumbr e ; vivan en pobres aldeas, cultivaban las
tierras de los espartanos, que no podan a bandonar, y eran tratados cruelm ente por sus
dominadores.

La organiz acin e ins t ituciones de Esparta se atribuy en a Licurgo, personaje tal

vez legendario, a quien la crti ca histrica no ha conseguido identificar. La leg islac in
espartana regulaba el gobierno y administracin del Est ado, la vida de los particulares y
la educacin de los hijos. El Gobierno estaba ejercido por dos reyes, una Asamblea
de ancian os, la Gerusia, una Asamblea popular y cinco altos magistrados (foros)
elegidos por la Gerusia.

35
 Como Esparta se vea amenaz ada consta ntemente por enemigos interiores y
exteriores, de los que tena que defenderse, todas sus leyes tiend en a la v ida militar; su
finalidad es hacer ciudadanos fuertes y disciplinados, soldados capace s de sacrificar su
libertad y su vida por el Estado. Para ello se dio a los espartanos una educ acin muy
dura y esencialmente militar.

De este m odo, Espar ta lleg a poseer el mejor ejrcito de Grecia y c onsigui

dominar todo el S. de l Peloponeso ; en cambio, desde la s artes y las ciencias y no
produjo artistas, ni escrit ores, ni filsof os, quedando al m argen del movimiento
intelectual del mundo griego.

A los que nacan contrahechos o enfermi zos se les despeaba en el m onte

Taigeto. A los siete aos, lo s m uchachos salan de la ca sa paterna para ser educados
en comn, por cuenta del Estado, con auste ridad y severa disciplina, hacindoles
fuertes, sobrios. giles, valientes y astuto s. Se adiestraba a los jvenes en ejercicios
gimnsticos y se les acostumbraba a soportar fatigas y privaciones, hambre, sed, fro.
Dorman sobre un lec ho de caas del Eurot as, iban descalzos y slo se cubr an con un
manto. El hambre les obligaba a robar, pero si se les sorprenda se les castigaba
severamente, no por el hecho de robar, sino por no haber sabido hacerlo sin ser vistos.
Todos los aos, los jvenes es partanos eran azotados ante el altar de Artemisa, hasta
hacer brotar sangre de sus espaldas, des precindose a los que se quejaban y
premindose a los m s resistentes, llegando al guno a morir sin profer ir una queja. A los
treinta aos podan casarse, ser elegidos para los cargos pblic os y formar parte de l a
Asamblea. Tambin las mujeres eran educ adas por el Estado y adiestradas en
ejercicios gimnsticos; su patriotismo y firm eza son proverbiales: "vuelve con el escud o
o sobre el escudo", decan las madres a sus hijos al despedirles para ir al combate.

El tica y Atenas. La democracia ateniense. El tica es una pennsula

montaosa, situada al E. de la Grecia Central, entre la is la de Eubea y el istmo de
Corinto. Su suelo es pobre y est escasamente regado por el Cefiso y s u afluente el
iliso, ros insignificant es, pero c lebres en la Literatura y eh la Historia, a s como sus
montes (Himeto, Pentlico, Citern y Laurin) . Esta regin fue oc upada por los jonios,
grupo ario que unific el pas bajo el poder de Atenas, la ciudad-estado que fue la
capital del tica.

Atenas se levanta en una pequea llanura abierta al mar por el S. y al pie de una
colina rocosa, la Acrpolis o ciudad alta, en la que se a grupaban los principales templos
y edificios pblicos. A diferencia de Esparta, pas continental, militar y aristocrtico,
Atenas fue un Estado martimo-mercantil, amante de la libertad y de la cultura.

Atenas pas por la misma evolucin poltica que la mayora de los Estados
griegos : de la monarqua a la repblica ar istocrtica, gobernada por los arcontes o
propietarios de tierras. Pero con el cambio de los reye s por los arcontes nada salieron
ganando las clases humildes, que se vean obligados a cultivar en duras condic iones
las tierras de los nobles, quienes podan reduc ir a esclavitud a los que no podan pagar
sus deudas, lo que origin re vueltas. Trataron de r emediar la situacin dos clebr es
arcontes : primero Dracn, quien redact s us famosas leyes o Cdigo de Dracn ,
caracterizadas por su extrema severidad, y que no dieron result ado ; y despus, el
famoso sabio Soln, quien aboli la esclav itud por deudas y realiz otras reformas, que
igualmente fracasaron . Ello permiti a Pisstrato usurpar el poder (560 antes de C.), ini-
ciando la forma de gobierno personal denominada tirana.

36
 Si bien Pisstrato fue un buen gober nante, que favoreci a los humildes y
foment el comercio, los atenienses, amant es de la libertad i ndividual, pronto se
sacudieron la tirana, y tras el breve gobierno de los hijos de Pis istrato, Ripias e Hiparco
(el ltimo de los cuales fue asesinado y el otro tuvo que expatriarse), Clstenes, jefe del
partido popular, estableci la democracia (510 antes de C.), o sea, el gobierno del
Estado por el pueblo, quien, mediante votacin directa, decida los asuntos pblicos.

Para ello, todos los ciudadanos ateniens es constituidos en una asam blea
general, denominada Ecclesia se reunan en la plaza pblica o gora y,
mediante votacin o suerte, elegan a los magistrados (arcontes, estrategas, etc.) y
aprobaban las leyes. La ejecucin de las decisiones del pueblo corresponda a la Bou l
(o Asamblea de los quinientos), cuyos miembros eran e legi dos anualmente entre los
ciudadanos mayores de cincuenta aos. Y como todo se resolva tras empeadas
discusiones, en realid ad los hombres influy entes y lo s verdaderos gobernantes del pas
fueron aquellos que supieron im ponerse al auditorio por la fuerza de la persuasin y la
belleza de la palabra, o sea, los oradores, que, adems, eran polticos, como el gran
estadista Pericles, smbolo del apogeo de la democr acia ateniense (mediados del siglo
V a. C.).

En defens a de la democrac ia, Clstenes instituy el ostracismo, o d estierro de l

poltico sospechoso de intentar restaurar la tirana.

Las guerr as Mdicas. Se denominan guerras Mdicas las entabladas entre

griegos y persas durante la primera mitad del s iglo V a. de C. Figuras capitales de la
contienda fueron, por parte de los persas, los reyes Daro y Jerjes, y, por parte griega,
los atenienses Milcades y Tem st ocles, y el rey espartano Lenidas.

Causas e iniciacin del conflicto. El gran rey persa Ciro, despus de vencer a
todos los Estados del Asia M enor, exigi sumisin a las co lonias griegas de la zona
costera, pero respet su autono ma y el gobierno de los tiranos. Los griegos asiticos
no se resignaron al vasallaje persa; Mileto y, luego, todas las ciudades de Jonia se
sublevaron y pidieron auxi lio a sus her manos de Europa. Esparta vacil al princ ipio ,
pero no as Atenas, que, atendiendo a los vnculos de raza y de cultura, se dispuso a
defender a los griegos de Asia, y envi un ej rcito y una flota que contribuyeron a la
defensa de Mileto y al incendio de Sardes . La ayuda prestada por los atenienses a los
sublevados exasper a Daro, sucesor de Ciro, que decidi at acar a la Gr ecia prop ia ,
comenzando las guerras Mdicas, que comprenden tres perodo s o guerras, y de las
que salieron victoriosos los griegos.

Primer perodo. Victoria de Maraton. Fracasado un primer intehto de invasi n

por el Helesponto (hoy es trecho de los Dardanelos), Daro envi un ejrcito por mar,
que des embarc en la llanura de Maratn, en el tica (490 antes de C.), sien do
completamente derrotado por los ateniens es, dirigidos por Milcades, quienes haban
acudido a detener a los persas y salvaron a Grecia.

Segundo perodo. Invasin d e Jerjes y victoria de Salami na. Diez aos

despus, el rey persa Jerjes, sucesor de Daro, invadi Grecia. por el N., con un
poderoso ejrcito. Para defen derse del peligro c omn, Atenas. Espa rta y dems
ciudades-estados griegas se unier on. Jerjes logr forzar el Paso de las Ter mpilas, en
cuya defensa murieron heroi camente el rey de Esparta, Lenidas, y sus espartanos.
Atenas cay en poder del inv asor, y la Acrpolis, con sus gloriosos monumentos, fue
incendiada y arrasada. Pero la escuadr a ateniens e, al mando del gr an patriota

37
Temstocles, destruy a la persa en la batalla nav al de Salamina (480 a. C.). Jerjes se
retir al Asia, dejando un ejr cito de oc upacin, que los griegos aniquilaron al ao
siguiente, en Plateas (Beocia), al mismo tiempo que lo s restos de su esc uadra eran
destruidos o dispersos en Mikale, en la costa de Asia Menor.

Tercer perodo. Confederacin de Delos y paz de Cimn. Las ciudades

griegas de Asia teman la venganza de los persas y hubo que defenderlas. Y como slo
se poda atacar a los persas por mar, Espar ta se retir de la lucha, encar gndose del
mando de la flota Atenas, la cual se ali con las ciudades de las islas y de las costas de
Asia, con las que form la Conf ederacin de Delos (llamada as porque su tesoro se
guardaba en el templo de Apolo, de esta isla), y de las que re ciba una contribucin. Se
confi el mando de la flota de la liga a Cimn, quien deshizo el poder naval persa en la
desembocadura del Eurimedonte, en la c osta minorasitica (467). Despus de unos
aos de lucha, la contienda termin con la llamada Paz de Cimn (449 a. C.), por la que
el rey persa reconoci la independenc ia de las ciudades griegas de Asia Menor y la
supremaca de Grecia en el Egeo.

Hegemona de Aten as. Fracaso del panhelenismo de Pericles. Con su

triunfo sobre los persas, la gloriosa At enas adquiri gran prestigi o entre las ciudade s
griegas. La liga martima llamada Confederacin de Delos le permiti ejercer una
verdadera hegemona sobre las dems c iudades jonias, convertidas en tributarias
suyas, y fue la base de una es pecie de Imperio martimo ateniense, del cual Atenas
fue la c apital y la primera ciudad de Grecia, no s lo por el auge de su industria y
comercio, sino por su brillo cientfico, literar io y artstico, que irradiaba a tod o el mundo
griego.

Genuino representante de esta supremaca y patrocinador de este florecimiento

econmico cultural fue Peric les (449-429), jefe de los demcratas, que por entonces
gobernaba, y de ah que se denomine Siglo de Pericles a este glorioso perodo de la
historia de Grecia. Este gran estadista complet las instituciones d emocrticas
atenienses, embelleci la ciuda d con sob erbios monumentos como el maravillo so
Partenn y aspir a unir a todos los griegos bajo el I m perio ateniense y la direccin
de Atenas. Pero el gran proyecto panhelnico de Pe ricles fracas ante el recelo de
muchas ciudades griegas, en es pecial de Corinto y Esparta , envidiosas del es plendor
de Atenas.

Guerras del Pelop oneso. Supremaca de Esparta. Grecia acab por

dividirse en dos confederaciones: ederaciones: una, compuesta de los Estados del
Peloponeso y Grecia Central, bajo la hegemona de Esparta, primera potencia terrestre
; otra, formada por las islas y las ciudades de las costas del Egeo, bajo la direccin de
Atenas, que ostentaba la supremaca naval. A la s diferencias de pueblos y rivalidades
econmicas se unieron las polticas entre lo s aristcratas, partidarios de Esparta, y los
demcratas, partidarios de Atenas, y algunos aos despus de terminadas las guerras
mdicas estallaron otras entre am bos Estados rivales, llamadas guerras del
Peloponeso; duraron veintis iete aos (431-404) y se extendieron por todo el mundo
griego.

Tras muchas vic isitudes, Atenas fue derrotada por mar en Egosptamos, y su
vencedor, Lisandro, apoyado por el partido aristocrtico, se apod er de Atenas, donde
estableci el gobierno de una oligar qua aristocrtica llamado de los Treinta tiranos. La
hegemona helnica pas a Esparta, la cual impuso en las c iudades gobiernos sumisos
y dirigi la poltica de Grecia.

38
 Predominio de Tebas. Decad encia de la Grecia antigua. Los atenienses no
tardaron en sublevar se y cons iguieron derribar el gobierno oligrquico impuesto por
Esparta, y restauraron la democracia. Esparta, te merosa del resurgimiento de Atenas ,
entreg a los persas .1a Grecia asitic a (paz de Antlcidas, 386 a. C.), pero su
supremaca fue tambin efmera. Las ci udades griegas se coligaron contra ella, y
Tebas, la principal ciudad de Beocia, apoyada por Atenas, consigui vencerla e impuso
por breve tiempo su supremaca en el cont inente, bajo la direcci n de los estadistas
Pelpidas y Epaminondas. Pero todas aquellas luchas que aprovecharon los persas
fueron fatales para los griegos. Ninguna ciudad logr establec er un dominio estable
sobre las dems, y sus rivalidades fueron aprovechadas por Mace donia, que impuso la
unidad helnica por las armas.

II. EL IMPERIO ALEJANDRI NO Y SU DESM EMBRACIN

Supremaca de Macedonia. Filipo II. Mientras los Estados griegos del Centro
y del S. se destrozaban en luc has' intest inas, disputndose en v ano la supremaca de
Grecia, en Macedonia, el pas montaoso del N. de la pennsula, se iba formando un
Estado poderoso, cuyos habitantes, aunque de la misma rama tnica que los dems
griegos, eran de costumbres mucho ms rudas y de civiliz acin ms atrasada, siendo,
por tal motivo, considerados por stos como, extranjeros o brbaros, a pesar de lo cual
haban sido admitidos en los juegos. olmpicos.

A mediados del siglo IV ocup el trono de Macedonia el gr an rey Filipo II,

verdadero creador del Est ado macednico. Se haba educado en Tebas, donde admir
el ejrcito de Epaminondas, y, dndose c uenta de la debilidad de Grecia, concibi el
proyecto de unir a todos los griegos bajo su autoridad y c onquistar lueg o el Imperio
persa. Para ello organiz un cuerpo de tropas escogidas, con soldados profesionales
la falange m acednica , poderoso instrumento milit ar q ue le dio una gra n
superioridad. Con ast ucia y habi lidad interv ino en las querellas y en la polt ica de las
ciudades griegas, consiguiendo atraerse a muchas de ellas, aunq ue encontr gran
oposicin entre los at enienses, alentados por los elocuentes discursos del gran orador
Demstenes; pero ni la resistencia de stos ni la de los tebanos impidieron sus
propsitos pan-helnicos. La batalla de Queronea (338) le hizo dueo de G recia. En el
Consejo de Corinto, todos los Estados griegos acor daron su unin bajo la jefatura de
Filipo, nombrado generalsimo de todas la s fuerzas griegas , que l pensaba dir igir
contra Persia ; pero fue asesinado en un banquete.

39
 Alejandro Magno

a) Sus grandes conqui stas. La idea de F ilipo, de conq uistar el vasto Imperio persa,
fue realizada por su hijo Alejandro Magno. (356-323) ; ste haba sido educ ado en
la cultura helnica por el sabio Aristte les, posea belleza fsica, inteligencia y
grandes condiciones para el mande ; senta gran admiracin por los hroes de la
Ilada, a los que deseaba imitar
Al frente de un ejrcit o no muy numeroso, pero escogido y disciplinado, atraves
el Helesponto (Dardanelos) y desembarc en Troya ; la desorganizacin y
anarqua d el Imperio persa, bajo Daro III, facilitaron la empr esa al ca udillo
macednic o, que con tres batallas fundam entales consigui someter todo aquel
inmenso territorio. La victoria del ro Grnico le hizo dueo del Asia Menor ; la d e
Issos (333) puso en s us manos Siria, Pales tina y Egipto, donde fund Alejandra.;
la de Arbe la (331), cerca del Tigris, le dio el resto del Imperio persa. Pero, no
satisfecho con tantas victoria s, penetr en el corazn de Asia, has ta el Turquestn
y la India, donde sus tropas se negaron a seguirle, teniend o que regresar a
Babilonia. Este regreso se realiz por mar y por tierra.
b) Su obra. Con las grandes conquist as del hroe macednic o y la des truccin de l
Imperio persa, Grecia obtuvo la suprem aca en el Prximo Oriente. Pero Alejandro
respet la religin, usos y costumbres de los pueblos v encidos. El rey persa Daro
III fue asesinado; Alej andro ca stig al agresor, mand hac er solemnes funerales
en honor del rey persa y se consider s u heredero, adoptando los trajes, las
costumbres y el ceremonial persa. Su gran pens amiento fue helenizar el Oriente,
pero sin destruir los valores culturales persas : para ello trat de borrar las
diferencias entre vencedores y vencidos y f undir a todos sus sbditos en un solo
pueblo ; a este fin estimul los matrimoni os entre sus oficiales y las mujeres
persas, y l mismo dio ejemplo casndose con una princesa persa. Con su obra
prepar la difusin del helenismo por Oriente.

Fragmentacin del Imperio de Alej andro. Reinos helensticos. Alejandro

muri prematuramente en Babilonia, a los tr einta y dos aos de edad. No dej sucesor,
y tras una serie de guerras, su inmenso Imperio que se extenda desde e l Adritico a
la India fue repartido ent re sus generales, que fundaron vario s reinos, denominados
helensticos. Los tres ms importantes fueron : EGIPTO, que correspondi a Ptolomeo,
quien fund la dinasta de los Lgidas; el de SIRIA, que abarca ba la mayor parte del
antiguo Imperio persa, desde la I ndi a hasta Siria, y cor respondi a Seleuco, cabeza de
la dinasta de los Selucidas; y el de MACEDONIA, que correspondi a Casandro, y
luego a la dinasta de los Antignidas. El ms famoso fue Egipto, con Alejandra por
capital, her mosa ciudad que se convirti en un gran centro de comercio y cultura. En
Asia Menor se formaron despus otros reinos menores, como Prgamo, Ponto,
Capadocia, etc., pero todos ellos fueron c onquistados por Rom a y pas aron a formar
parte del Imperio romano.

Los tres siglos que transcurren desde la desm embracin del Impe rio de
Alejandro hasta la for macin del Imperio ro mano con Augusto (III, II y I antes de C.) se
llaman poca helenstica; durante ella, la cultura griega se fuhde por todo el mund o
antiguo, en especial por Oriente, pero, a su vez, es influida y modificada por las culturas
orientales.

40
III. LA CULTURA GRIEGA

La cultura griega, modelo y base de la cul tura europea. El poder de Grecia

no radic e n su fuerza militar ni en la extehs in de sus dominios, sino en la perfeccin
de su literatura, de su arte y de su ciencia, que la convir tieron en educadora d e
Occidente. Toda nuestra cultura y nuestra educaci n esttica surgen de Grecia o de
Roma, su heredera universal. Los griegos y sus herederos espir ituales los romanos han
sido los maestros del mundo c ivilizado; estudiar la cultura grecor romana es estudiar la
base de nuestra civilizacin.

Arte, ciencia, filosofa, literatura y oratoria europeas son griegas de origen.

La poca urea, de tan brilla nt e cultura, correspond e al siglo V a. de C. , en
especial a su segunda mitad, denominada Siglo de Pericles, el gran estadista
patrocinador del podero poltic o y del flor ecimiento econmico y cultural de Atenas,
despus de las guerras medicas.

La religin. Los griegos f ueron polit estas. Divinizaron los element os y

fuerzas de la Naturaleza y las energas y cualidades humanas. Concibieron y
representaron a sus dioses potica y be llamente, como hombres y mujeres de
extraordinaria belleza, a los que se consideraba inmortales y dotados de cualidades
superiores a las de los hombres ; pero con las mismas pasiones, anhelos y debilidades
que stos, en cuyos asuntos se mezclaban e in tervenan. Los griegos tejieron alrededor
de sus dioses bellas leyendas o mitos, cuyo conjunto constituye la Mitologa griega, que
nos ha s ido narrada por el poeta Hesodo, en su poema la Teogona. Segn sta, los
dioses principales eran los doce seis masculinos y seis femeninos que residan e n
lo alto del monte Olimpo y estaban emparentados en tre s, formando un a g ran familia o
Panten.

Las doce divinidades olmpicas (de las cuales, a dems del nombre griego,
indicamos el latino) eran : ZEUS (Jpiter), padre de los dioses y de los hombres y seor
del Cielo y del mundo ; HERA (Juno), espos a de Z eus, protectora del matrimonio ;
ARTEMISA (Diana), la Luna, di osa de la castidad y de la caza; ATENEA (Minerva),
diosa de la inte ligencia y la sabidura; AFRODITA (Venus), diosa del amor y de la
belleza ; DEMTER (C eres), diosa de la fecundidad de la tierra y de las mieses ;
HESTIA (Vesta), diosa del hogar; APOLO (Febo), el Sol, dios de la luz, de las Artes y de
las Letras; HERMES (Mercurio), dios del comercio; ARES (Marte), dios de la guerra;
HEFAISTOS (Vulcano), el herrero divino, dios del fuego subterrneo y de la industria; y
POSEIDN (Neptuno), dios del mar.

Cultura lit eraria. Sus figuras cumbres son : los poetas Hornero, Safo, o,
Anacreonte y Pndaro; los dramaturgos Esquilo, S f ocles y Euripides; los filsofos
Scrates, Aristteles y Platn; el orador Demstenes; los historiadores Herodoto,
Tucdides y Jeno f opte.

Las Bellas Artes. Ar quitectura. Domina la lnea recta sin arc os ni bvedas ;
esta arquitectura se llama arquitrabada, y en ella se distinguen : a) EL ELEMENTO
SUSTENTANTE, qu e es la columna, compuesta de basa (excepto la drica), fuste y
capitel; y b) EL ELEMENTO SOSTENIDO o ent ablamento, formado por el arquitrabe
(pieza que se apoya sobre las columnas ), el friso y la cornisa; y, en la s fachadas
anterior y posterior, hay adem s un espacio triangular, .el frontn, bordeado de una
segunda c ornisa. Tanto las columnas como el entablamento presentan variantes,
distinguindose tres rdenes o estilos arquitectnicos : el drico, el jnico y el corintio.

41
 Los tre s rde nes a rquite ct nicos g r ieg o s.

El orden drico es robusto y s encillo y el ms antiguo. La columna carece de

basa, el fuste es acanalado, y el capitel, una pieza cuadrangular (baco) sobre otra
circular (equino). El arquitrabe es liso y el friso se div ide en trglifos (cabezas de las
vigas ador nadas con estras) y meto pas (placas c on reliev es). De este estilo es el
maravilloso Partenn o templo de Palas Atenea, construido en tiempo de Pericles, en la
Acrpolis de Atenas.

El orden jnico es ms ligero y elegante. La columna tiene basa; el fuste es ms

esbelto que el drico y c on estras biseladas, y el capitel est formado por dos volutas o
espirales; el arquitrabe est dividido en tres secciones, y el friso e s una franja seguida.
A este estilo pertenece el Erecteion. situado cerca del Partenn, clebre por su bello
prtico con caritides o esculturas de doncellas, en lugar de columnas.

El orden corintio no aparece hasta el siglo V, y es una variante del jnico. Se

caracteriza por su capitel de hojas de ac anto; a l pertenece el monum ento a Liscrates
(coregrafo o director de coro), en Atenas.

Escultura, pintura y cermica. La escultura griega alcanz gran perfeccin.

Los escultores griegos no reprodujeron la realidad, sino que idealizaron las formas
naturales, creando figuras de hombres y muje res de suma belleza. El perodo lgid o
corresponde a la segunda mitad del siglo V ("Siglo de Peric les"), y los ms ilustre s
escultores son : Fidias el mejor de Grecia y de todos los tiempos , que dirigi la
construccin del "Part enn" y otros monument os de la Acrpolis , y entre cuyas obras
figuran : los relieves del Partenn, varias estatuas de Atenea y el Zeus de ()lim pia;
Mirn, al que se debe el clebre Discbolo, y Policleto, autor del Dorforo (estatua de
un lancero joven, llamada el "kanon" o medida) . En el siglo IV destacan tres grandes
artistas : PRAXTELES, autor de obras tan famosas como la Afrodita de Gnido,
Hermes con Dionisios y el Fauno escanciador; SCOPAS, el escultor del dolor, cuy a
obra ms representativa es la Cabeza de Meleagro; y LISIPO, escultor de Alejandro y
creador de un nuevo canon de belleza, entre cuyas obras des t acan el Apoxiomenos
(joven atleta) ; el Ares Ludovisi y el Mercurio sentado. En la POCA HELENSTICA se
acenta el patetismo y los estados violeh tos de la s figuras, como en el grupo del
Laoconte y sus hijos devorados por las serpientes.
 Los pintores ms famosos fueron Polignoto y Apeles, pintor de Alej andro, pero
sus obras se han perdido. La cermica alc anza extraordinario desarrollo y variedad de
tipos desde la gr an "nfora" hasta el pequeo "lekhytos" . Est decorada c on
pinturas que reproducen con gr acia y suma elegancia las m s v ariadas esc enas de la
vida y costumbres de los helenos.

7. ROMA. SU EVOLUCIN HISTRICA

Italia antigua.
a) El pas: caracteres g eogrficos. Italia est favorablement e situada en el centro
del Mediter rneo, entre las dos c uencas de este mar, y entre el jnico y los Alpes.
Carece de unidad geogrfica, distinguindose :
La ITALIA CONTINENTAL, al N., que comprende la frtil llanura del Po, abierta al
Adritico y bordeada por los Alpes y los Apeninos, de c lima continental, moderado
y suelo frtil.
LA ITALIA PENINSUL AR o s ea, la Pennsula, que se alarga entre los mares
Tirreno y Adritico , constituida por los Apeninos, montaas que la reco- rren de
N. a S., y las llanuras y regi ones litorales adyacentes : la Etruria, el Lacio y la
Campania, en la ver tiente del Tirreno ; la Apulia, las Marcas, etc., en la del
Adritico.
La ITALIA INSULAR, formada por las grandes islas de Sicilia, Cr cega y Cerdea
y otras menores (como las de Elba, Lipar i, Capri, et c.). Pennsula e islas tienen
clima y vegetacin de tipo mediterrneo.
b) Los habitantes. Pueblos de la Italia primitiva: italiotas, etruscos y griegos. A
principios del primer mil enio y de la Edad del Hierro, Italia recibi por sucesivas
oleadas, igual que Grecia, di versos pueblos indoeuropeos sabinos, umbros,
latinos, osc os, sam nit as, etc. , los cuales, en conjunto, se denominan italiotas o
itlicos y han dado nombre a Italia. Los italiota s tuvieron que disputar el pas a
pueblos pr ehistricos anteriores (ligures, etc .), y luego a otros de cultura sup erior,
llegados del Mediterrneo orient al: los etruscos, procedentes de Asia Menor, que
se asentaron en ETRURIA (hoy Toscana), entre el Arno y el Tber (a principios del
siglo VIII); y los griegos, que, desde mediados del sigl o VIII a. C., haban ido
fundando numerosas colonias en Sicilia (Sir acusa, Catania, Himera, etc.) y en el
S. (le Italia (Cumas, Npoles, Metaponte, Tar ento, Sibaris, Croton a, Rhegio, etc.),
que se llam MAGNA GRECIA. Finalmente, los cartagineses o fenicios de
Cartago se asentaron en SICILIA, isla colonizada mucho antes (siglos X o IX)
por sus hermanos los fenicios orientales . Posteriormente, ya en el s iglo IV,
entraron en Italia los galos rama del gran pueblo c elta y se establecieron en
el valle del Po, que de ellos se llam GALIA CISALPINA.

Perodos de la historia de Roma. La historia de Roma puede dev idirse en

tres etapas : 1.a, los orgenes y la Monarqua (siglos VIII - V a. de C.) ; 2.a, la Repblica
y la conquista de Italia y de los pases mediterrneos (siglos V- I a. de C.) ; y 3, el
Imperio (siglos I -V d. de C.).

I. MONARQUIA Y REPBLICA

A) TIEMPOS PRIMITIVOS, CONQUISTA DE ITALIA Y DEL MUNDO MEDITERRANEO

El Lacio. Orgenes de Roma. El Lacio es una pequea lla nura situada al S.

del bajo T ber, entre los montes Albanos y el mar Ti rreno, la cual fue ocupa da por los
latinos, uno de los pueblos italiotas invasores de Italia.

43
 En la parte del Lac io donde s e levantan siete colinas o montes (Palatino,
Capitolio, Aventino, Quir inal, Viminal, Ce lio y Esquilmo), en la orilla izqu ie rda del ro y a
pocos kilmetros del mar, los latinos fuer on estableciendo div ersas aldeas, y all se
fusionaron con los sabinos, otro pueblo italiot a. A mediados del siglo VIII poca de la
fundacin de Roma segn la ley enda , con fi nes defehsivos, las aldeas lat ino-sabinas
de las colinas del Tber se unieron, formando la Liga de las Siete Colinas, y de esta
unin surgi la ciudad de Roma.

La leyenda atribuye su fundacin a Rmulo, descendiente del hroe troyano

Eneas (el 21 de abril de 753 a. C.). Todos los aos se celebraba el aniv ersario de la
fundacin con una ceremonia religiosa.

Segn la leyenda de Roma, haba en el Lacio una c iudad llama da Alba Longa,
cuyos reyes descend an del hr oe tr oyano Eneas. Un rey de Alba, Numitor, haba
usurpado el trono a su hermano A mu lio. Una hija de ste tuvo dos gemelos: Rmulo y
Remo, de los que Numitor quiso deshacers e, coloc ndolos en una cesta, que arroj al
Tber; pero sta flot, arrastr ada por la corriente, y se detuvo junto a una hig uera, al pie
del monte Palatino. Los nios f ueron amamantados primero por una loba, y lueg o
recogidos por un pastor, que les llev a su casa , y su mujer los cri. Ya mozos, fueron
reconocidos por su abuelo Am ulIo y se ent eraron de su origen. Se vengaron del
usurpador Numitor, al que dieron muerte, y repusieron en el trono a su a buelo. Est e
compens a sus nietos cedindoles el pas de las siete colinas , a orillas del Tber,
donde dec idieron fundar una ci udad. Rmulo escogi el monte Palatino; Remo, el
Aventino ; sus compaeros se decidieron por el Palatino, en cuya cima Rmulo traz el
recinto con un arado. Remo lo profan saltando por encim a del surco, y Rmulo, en
castigo, le dio muerte y qued nico due o de la c iudad de Roma, de la cual se le
considera como fundador (el 21 de abr il del 753 a. C.) y primer rey.

La Monarqua. Do minio etrusco. Quienes dieron unidad a lo que slo era un

conjunto de poblados aliados fueron los et ruscos pueblo muy civilizado, asentado en
la Toscana o Etrurias desde el siglo VIII , los cuales , a mediados del siglo VII,
conquistaron el Lacio, y despu s llegaron a dominar en gran parte de Italia. A fin de
asegurar su hegemona en aquella regin, los etruscos convirtier on la Liga de las Siete
Colinas en la verdadera ciudad de Roma: la urbanizaron, la sanearon, construyeron en
ella numerosos edificios y la rodearon de una muralla. A partir de entonces , Roma fue
una ver dadera ciudad-estado, la capital del Lacio, gobernada por reyes asistidos por el
Senado, asamblea formada por los jefes de las familias patricias.

Pero de los primeros monarcas de Roma nada c ierto sabemos. Segn remotas
tradiciones que formen parte de la Leyenda de la Roma primitiva a Rmulo, supuesto
fundador y primer soberano, le sucedieron otros seis reyes ; de ellos, los tres ltimos
fueron : Tarquino el Antiguo, Servio Tulio y Tarquino e l Soberbio. A fines del siglo VI a.
C. una revuelta de los romanos, provocada segn la misma leyenda por el odio
que los latinos sentan contra el gobierno despt ico de los etruscos, derrib al ltimo rey
y puso fin a la Monarqua, que hab a durado dos siglos y medio.

La Repbl ica. Al caer la Monarqua s e instaura en Roma una Repblica

aristocrtica (hacia el 509 a. de C.) cu yo mxim o poder ejercan dos cnsules,
elegidos anualmente , y que dur cinco siglos (VI a. C.). Durante ellos, Rom a
extendi s u dominio, prim ero, a los dems pueblos de Italia, y despus a todos los
pases ribereos del Mediterrneo.

44
 Difciles fueron, sin embargo, les primeros tiempos de la Repblica romana, que
tuvo que hacer frente a las luchas interiores entre patricios y plebeyos, y a la amenaza
exterior de los pueblos que la rodeaban.

a) Luchas in teriores entre patricios y plebeyos. Haba en Roma dos clas es de

habitantes : los patricios, descendientes de los primeros pobladores de la c iudad,
que gozaban de todos los derechos como ciudadanos , y slo ellos podan ocupar
cargos pblicos ; y los plebeyos, descendientes de forasteros domiciliad os
posteriormente en la ciuda d, que carecan de todo derecho. Esta humillante
desigualdad provoc protestas y amenazas de los plebeyos. Para pacificarlos, los
patricios fueron hacindoles concesio nes : primero pudieron elegir un
representante, el tribuno de la plebe, que defenda sus intereses ; despus
consiguieron que se promulgara la Ley de las Doce Tablas (451 a. C.), que
consign por escrito el derecho, y, por la Ley Canuleya (445 a. C.), se les permiti
contraer matrimonio con los patricios. Pero la completa igualdad poltica no la
consiguieron hasta un siglo despus, c uando el peligro exte rior oblig a los
patricios a irles concediendo acc eso a las principales magistraturas, y, fi nalmente,
al consulado (Ley Licinia, 367 a. C.).
b) Luchas exteriores: guerras co ntra etruscos y galos. Durante todo el siglo V,
Roma tiene que luc har por s u existenc ia, ya que se ve constantemente
amenazada por los pueblos q ue la rodean : los dems latinos del Lac io, los
sabinos y, sobre todo, los etruscos, sus ms terribles y poderosos enemigos, a los
que por fin derrotan tras nueve aos de luc ha (405-396) e invaden la Etruria. Pero
pronto tienen que hacer frente a otro peligro mayor, los galos, pueblo c elta
instalado en el valle del Po, desde don de avanzaron hacia el S. y ocuparon y
saquearon Roma, tras derrotar a los romanos, que tuvieron que comprar su
retirada a cambio de un cuantioso botn.

El Gobierno de Roma durante la M onarqua y la Repblica. Principales

instituciones. DURANTE LA MONARQUA, Roma estuvo gobernada p or el rey,
asistido por diversos magistrados, y por dos clases de asambleas : el Senado, formado
por los principales miembros de las antiguas familias patricias ; y los Comicios curiados,
asambleas constituidas por representantes de las gens, o conjunto de familias qu e
descendan de un mismo antecesor bas e de la sociedad romana , y que
territorialmente se agrupaban en curias.

DURANTE LA REPBLICA, el rey es sustituido por dos cnsules, investidos de

poder civil y militar, y elegid os por un ao, con los que colabor aba el jefe religioso, o
Pontfice ice m ximo, y otros muchos magis trados (pretores, censores, edile s, etc.). En
circunstancias graves poda nom brarse un dictador, pero su mando no poda exceder
de seis meses. La principal asamblea, y el ms poderoso y estable rgano de gobierno,
es el Senado, que sigue representando a los patricios, y est constituido por los
magistrados de alta c ategora, cuyo car go de senador es vita lic io. Siguen los Comicios
curiados, o reunin del pueblo por cur ias, pero pierden c ategora, mientras, a
consecuencia de las luchas de los plebeyos par a intervenir en el gobierno, aparecen los
Comicios c enturiados o reuni n del pueblo por centuria s (divisi n militar que englo baba
a patricios y plebeyos ), y los Comicios tribunicios o reuniones por tribus, cuyo conjunto
constituy el concilium plebis; sus acuerdos llamados plebiscitos llegaron a tene r
fuerza de ley.

Expansin romana. C onquista de Italia. Salvado el peligro galo, Roma

reconstruida y fortificada de nuevo pasa a la ofensiva, iniciando la empresa d e

45
unificar la Pennsula Italiana baj o su dominio, lo que realiz en menos de una centuria
(341-266) y en tres etapas.

En la PRIMERA ET APA - a mediados del s iglo IV , Ro ma conquist la

Campania y luego las dems ciudades latinas del Lacio.

En la SEGUNDA ET APA, Roma luch a, du rante unos cincuenta aos, contra los
samnitas; valiente pueblo del Apenino meridional, quienes derrotaron varias v eces a sus
soldados ; y, en una de ellas, le s impusieron la humillac in de las Horcas Caudinas (los
soldados de Roma, bloqueados en este de sfiladero, v ironse obligados a pasar por
debajo de un y ugo [321 a. C. ]). Pero, a la postre, los samnitas y sus coligados
(etruscos, galos, etc.) son definit ivamente derrotados (batalla de Sentinum, 295 a. C.), y
los romanos se convierten en dueos de toda la Italia central.

En la TERCERA ET APA, el ob jetivo fueron las co lonias grie gas de la M agna

Grecia. La ciudad de Tarento, que era la ms poderosa, consig ui la ay uda del general
griego Pirro, rey del Epiro, quien, al principio, tuvo algunos xitos, pero despus fue
derrotado en Benev ento (275) ; Tarento y luego la Italia m eridional tuvieron que
rendirse. Con ello, toda la pennsula qued en manos de Roma.

Sometida la Italia meridional, los romanos aspiraron a conquistar la frtil y

prxima is la de Sic ilia, que cont emplaban desde sus costas, isla que los c artagineses
ocupaban en gran part e, y en la que trataban de afianzar su domin io. Esto provoc el
choque entre Roma y Cartago.

Pugna entre Roma y Cartago: Guerras p nicas. Sabemos que Cartago era
una poderosa ciudad-estado fenicia del N. de frica, fundada por los tirios en el s iglo IX,
en la baha y territorio del act ual Tnez, y que al caer Tiro en poder de Nabucodonosor
(siglo VI a. C.) Cartago asumi el papel de metrpoli del m undo fenicio de Occidente,
llegando a ejercer un verdadero predominio martimo mercantil en el Mediterrneo
occidental. Pero, a diferencia de Tiro, no se conform con es to, sino que aspir a
dominar po ltica y militarmente a lo s pases con los cu ales traficaba, y consigui for mar
un amplio y poderoso I mperio, extendido por el N. de frica, Sur y Sudeste de Espaa,
y por las islas del Mediterrneo occidental (Ibiza, Crcega y Sicilia). Y para asegurarlo y
defenderlo Cartago t uvo que luc har contra sus rivales, lo s griegos de Occidente : lo s
focenses (asentados en el Sur de Francia, Crc ega y Nordeste de Espaa), a los que
derrot definitivamente en el combate naval de Alalia (535 a. C.), en la costa oriental de
Crcega, apoderndose de esta isla ; y, sobre todo, contra los griegos de Sicilia, con los
que guerre, con alternativas de xitos y reveses, durante unas tres centurias (siglos V-
III).

Hasta principios del siglo III, las rela ciones entre Roma y Cartago haban sido
pacficas. Pero, a partir de ent onces, el af n de imperialismo y expansin de Cartago
choca con Roma, potencia que abriga los mi smos propsitos, y que, duea va de toda
Italia, trata de apoder arse de Sicili a, primero, y luego aspira a quitar a los cartagines es
el predominio en el Mediterrneo y consegui r la s oberana del mundo antiguo. La
rivalidad entre romanos y cartagineses sus cit las guerras Pnicas llam adas as d el
nombre de "pnic os", aplicado a los fenic ios de Cartago , que fueron tres, y se
desarrollaron desde mediados del siglo III a m ediados del s i glo II a. de C., teniendo
como teatro todas las tierras que bordean la cuenca oc cidental del Mediterrneo. Estas
guerras fueron desgraciadas par a Cartago : en la primera perdi Sicilia ; en la segunda,
Espaa ; en la tercera, Cartago queda completamente arruinada.

46
 Primera guerra pni ca. Tuvo como prihcipal teatro la isla de Sic ilia y sus
costas y dur unos veintitrs aos (264-241). Por par te de los cartagineses se distingui
el neroico general Amlcar Barca, pero, a la postre, los romanos que haban
construido una gran flota capaz de enfrentar se con la cartaginesa obtuvieron un
triunfo definitivo en las Islas Egates (241 a. C.), y Cartago tuvo que firmar una dura paz,
cediendo a sus adversarios la is la de Sicilia; poco despus, aprovechando su dominio
martimo, los romanos se apoderaron de Crcega y Cerdea. La hegemona en el
Mediterrneo centro-occidental pas a Roma.

Segunda guerra pnica

a) Los CART AGINESES EN ESPAA. A propuesta de Amlcar Barca, Cartago

decidi preparar su rev ancha apoderndose de Espaa, como base de
operaciones para continuar luego su lucha c ontra Roma. A este fin, el propio
Amlcar comenz la conquista de nuestro pa s, que continuaron primero su
yerno Asdrbal, quien fund Cartago Nova ( Cartagena) y avanz por Levante
hasta el Ebro, y luego su hijo Anbal, que extendi el dominio hispan o-
cartagins hasta la zona del Duero y fue el hroe de la segunda guerr a
punica, que duro diecisis aos (218-202).
b) CAMPAAS DE ANBAL. Abandonando la idea de continuar la conquista de
Espaa, Anbal realiz el audaz proyecto de ir a Italia por tierra, atacando a
los romanos en s u propio suelo. Para as egurarse el c ompleto dominio de la
costa oriental de Espaa, paso obli gado para ir a Roma, Anbal atac
Sagunto, ciudad aliada de Roma, y que despus de una heroic a resistencia
fue tomada por asalto (219). El ataque a Sagunto fue un reto lanzado contra
Roma y pr ovoc la s egunda guerra pnica . Coh un poderoso ej rcito, Anbal
atraves los Pirineos y los Alpes (por el Gran San Bernardo) y derrot a su s
enemigos en el Tesino, en el Trebia y, despus de atravesar los Apeninos,
junto al lago Trasimeno (217 a. C.) ; dirigis e luego al S. y obtuvo un nuevo y
aplastante triunfo en Caneas (216 a. C.), cerca del Adritico, donde
perecieron unos setenta mil romanos. A pes ar de tantos xitos, Anbal no se
atreve a marchar sobre Roma y, en espera de refuerzos que le permitan
asaltar aquella ciudad, se establece en Capua (en los Apeninos meridionales)
; pero un ejrcito de socorro que haba salido de Espaa, al mando de su
hermano Asdrbal, fue destrozado a orillas del Metauro, y no pudo socorrerle.

C) CONTRAOFENSIVA ROMANA. TRIUNFO DE ESCIPIN. Para contener el

avance de Anbal, los romanos, dueos del ma r, decidieron atac arle en su prin-
cipal base de operaciones, Espa a, donde enviaron una escuadr a y un ejrcito con los
hermanos Cneo Esc ipin y Publio Esc ipin, que desembarcaron en Ampurias, pero
ambos perecieron en la lucha (212). Venga su muerte el joven general Publio Cornelio
Escipin (hijo de Publio Esci pin), llamado por sus proezas "el Grande" o "el Africano
I", quien consigue apoderarse de Cartago Nova (Cartagena) y Cdiz, expulsando a los
cartagineses de nues tra Pennsula (206 a. C.). Despus llev la guerra a frica y siti a
Cartago. Anbal que se h aba sostenido valient emente en el Abruzo durante cuatro
aos acudi en defensa de su patria, pero la suerte le fue adversa en la batalla de
Zama (202 a. C.), y tuvo que ac eptar una paz humillante, que reduca el do m inio de los
cartagineses a la propia ciudad-estado, y les prohi ba t omar las armas sin
consentimiento de Roma. Anbal tiene que huir de s u patria ; bus ca refugio primero en
Siria, y luego en la c orte del rey de Bitinia (Asia Meno r), quien, aos des pus, quis o
entregarlo a los romanos ; per o Anbal se envenen para librars e de tal ignominia (183
a. de C.).

47
 Tercera g uerra pn ica. Medio s iglo despus de la derrota de Z ama, los
cartagineses haban recobrado su prosperidad, que los rom anos vean con recelo. El
senador Catn, con sus discur sos en el S enado, impuso el crit erio de que Cartago
deba ser destruida ("delenda est Cartago"). Aprovechando el pretexto de que, sin el
permiso de Roma, los cartagineses haban tomado las armas contra el rey de Numidia,
que les haba atacado, los romanos inic iaron la tercera guerra pnica, que fue mny
breve (149-146 a. C.). Inv adida Cartago, resisti heroica mente durante dos aos, hasta
que Escipin Emilia no "el Africano II" (hijo de Paulo Emilio y nieto por lnea adoptiv a
de Escipin "el Afric ano I") tom por asal to la ciudad y, des pus de incendiarla y
arrasarla, la hizo surcar por el arado, declarndola tierra maldita ; su territorio fue
anexado a la Repblica romana como una provincia africana.

Conquista del mundo mediterrneo: Ma cedonia, Grecia, Asia Menor, Siria y

Espaa. Con el triunfo sobre los cartagines es, en las guerras pnicas, Rom a
consigui el dominio en todas las ti erras que bor dean la cuenca occ idental del
Mediterrneo : Sicilia. Cerdea y Crcega; valle del Po, en Italia, y Sur y Este de
Espaa; y, para asegurar sus comunicaciones por va terrestre con nuestra Pennsula,
ocup posteriormente el Sur de Francia. Durante los cincuenta aos que separan la
segunda y la tercera guerra, Roma, al mismo tiempo que emprende la c onquista de
Espaa em presa difcil, que dur casi dos siglos , inicia la c onquista de los reinos
helensticos de Oriente, fragm entos del Imperio de Alejandro, a los que el lujo y las
luchas pol ticas haban debilitado. Los romanos sometieron primero a Macedonia, a
cuyo rey, Filipo V, v encieron en Cinoscfalos (198), y posteriormente a su hijo que
intent la r evancha en Pydna (168). Unos aos des pus se anexaron Grecia (146) .
Asia Menor, y, finalmente, Siria (66). Egipto fue conquistado ms tarde por Octavio (31),
el fundador del Imperio romano, bajo cuyo reinado termin tambin la c onquista de
Espaa (19 a. C.). Entonces, Roma domin en las tr es pennsulas mediter rneas, en
las costas de As ia M enor y en el N. de f rica. Con r azn pudo llamar al Mediterrneo
Mare Internum o Mare nostrum.

B) EL FIN DE LA REPBLICA. GUERRAS CIVILES Y DICTADURAS

El problema de la desigualdad eco nmica. Reformas de los Gracos. Las

conquistas y el gobierno de las provincias haban facilitado los grandes negocios y
llenado las ciudades de esc l avos; mientras algunos se enriquecan exageradamente,
acaparando todas las tierras, los pequeos propietarios y la clas e m edia se arruinaban
y el campesino y el ciudadano libre no encont raban ocupacin, al no poder competir con
la abundante y barata mano de obra proporcionada por los esclavos. En c onsecuencia,
las diferencias sociales se ac entuaron, existi endo una fuerte desigualdad econmic a
entre los patricios o nobles y los plebeyos enriquecidos por los negocios que
constituyeron la clase de los caballeros , por una parte, y por otra, la gran masa del
pueblo o plebe, con derechos, pero sin bienes. Esto, j unto con la corrupc in poltica,
motiv la divisin de los romanos en dos partidos o campos opuestos : el de los aris-
tcratas (antiguos y nuevos ricos), apoyados por el Senado; y el de los populares,
apoyados por el pueblo, y dirigidos por caudillos guiados por nobles fines unos y por
ambiciones personales otros. Todo ello provoc luchas sociales y una etapa de guerras
civiles, que dieron fin al rgimen republicano.

Entre los que luchar on honr adamente para remediar el mal destacan los
hermanos y nobles patricios Tiberio y Cayo Graco nietos, por su madre Cornelia, de
Escipin el Africano , quienes, erigid os en defensores de la causa popular y
nombrados tribunos de la plebe, intentaron rehacer la clase media de los pequeos

48
propietarios, a base de di stribuir tierras entre los ca mpesinos. A este fin, Tiberio hizo
votar una Ley Agraria (133 a. C.), pero fue asesinado en una revuelta preparada por los
nobles, y su proyecto no se llev a cabo. Post eriormente, su hermano Cayo intent
poner en prctica la r eforma agraria de aqul ; pero fue tambin vctima de la venganza
de los ricos, pereciendo en uno de los tumultos que sus planes provocaron.

Luchas y gobierno de los generales Mario y Sila. La rivalidad entre algunos

generales que deseaban aduearse del poder, y se apoyaron en uno u otro de los
partidos para conseguirlo, hicieron estallar las guerras civiles primero entre Mario y
Sila; luego, entre Csar y Pom peyo, y, por ltimo, entre Marco Antonio y Octavio ,
que, a lo largo del siglo I a. C., ensangren taron la Repblica romana y provocaron su
cada.

La primera rivalidad estall entre Mario y Sila, ambos generales victoriosos. El

primero perteneca al partido popular y estaba apoyado por el pueblo ; haba acabado la
guerra contra el rey africano de Numidia, Yugurta, y vencido a las tribus germnicas d e
los cimbrios y teutones, que haban invadido la Italia septent rional ; esto le vali ser
considerado como salvador de Roma y fue eleg ido cnsul por seis veces. El segund o
era miembro de una p oderosa familia patricia y estaba apoyado por la aristocracia y po r
el Senado ; haba sometido a los pueblos del S. de la Pennsula Itlica, que aspiraban a
formar un Estado independient e. En compensac in, Sila obtuvo el cons ulado y el
mando de la guerra c ontra Mitrdates, rey del Ponto, jefe de la s ublevacin de Orient e
contra Roma (88 a. de C.). Mario, des pechado, pues deseaba este mando, durante la
ausencia de Sila se apoder de Roma, asesinando a los amigos de Sila, y al morir l, al
ao siguiente, sus amigos continuaron dominando en Roma por el terror. Al volv er Sila
vencedor de Oriente (85 a. C.), se hizo nombrar dictador, instaurando una dictadura
militar de carcter aristocrtico, y tom terribl es represalias c ontra sus adversarios,
publicando listas de proscritos condenados a muerte.

El primer triunvirato. El ejemplo da do por Mario y Sila, que se haban

adueado del poder a la fuerza, fue seguido por otros generales, quienes se asociaron
constituyendo unos gobiernos dictatoriales llamados triunviratos o gobierno de tres. El
primero se form (60 a. C.) con Pompeyo, Csar y Craso, tres personajes poderosos y
rivales, quienes, de com n ac uerdo, se distribuyer on el m ando de la Repb lica:
Pompeyo obtuvo el gobierno de Espaa, Italia y frica ; Csar, la Galia cisalpina y
transalpina, y Craso, el gobier no de Oriente. Pero, muerto este ltimo, la asociacin
degener en una terrible guerra civil entre los otros dos triunviros, como veremos.

Pompeyo del partido aristocrtico y apoyado por el Senado fue el hombre

ms poderoso de Roma despus de morir Sila, s u cuado. Restaur el rgimen
republicano senatorial y cons igui brillantes xitos militares : acab con la insurreccin
de Sertorio ex general de Mar io en Es paa, con las ltimas bandas de Espartaco,
en la Italia meridional, y con los piratas que infestaban el Mediterrneo. Tambin triunf
en la segunda campaa contra Mitrdates, rey del Ponto, quedando asegurado el
dominio de Roma sobre Siria y Palestina.

Durante la estancia de Pompey o en Orient e tuvo lugar en Roma la conjuracin

de Catilina, que al frente de un grupa de dem agogos inte nt apoderarse de la
Repblica ; sta fue salvada por Cicern, entonces cnsul, quien luego fue vctima de
las luchas civiles que continuaron agitando a su patria.

49
 Csar de ilustre familia p atricia, intelig ente c ulto, gran orador y buen
historiador se revel como uno de los mayores genios polticos y militares de Roma y
de la historia Ya triunv iro, y elegido cnsul, impuso una reform a agraria. Luego consintio
ser nombrado jefe o procns ul de un ej rcito para realizar su empresa : la
conquista de la Galia transalpina, en la que despleg todo su talento militar. Sus
campaas duraron oc ho aos, c onsiguiendo vencer a germ anos y galos; sublevados
estos ltim os, dirigidos por Vercingetorix, les derrot definitivamente en la batalla de
Alesia (51). Con ello quedaron s ometidas a Rom a todas las tierras que se extienden
entre el Rhin y el Atlntico, y aun hizo dos desembarcos en la Gran Bretaa.

Craso, uno de los patricios ms ricos de Roma, adquiri fama por haber vencido
una peligrosa sublevacin de es clavos, ac audillados por un gladiador tracio, Espartaco.
Mientras Csar conquistaba la G alia, Cras o, que haba marchado a Oriente a guerrear
contra los partos (pueblo de las or illas del Tigris), fue derrotado y muerto por stos (53).

Entonces, tanto Pompeyo como Csar aspiraron a quedarse como nicos

dueos del poder. El Senado, asus tado de los xitos de Csa r, y para poner fin a un a
agitacin popular, nombr cnsul nico con poderes extraordinarios a Pompeyo. Su
rival, privado de mando, deba licenciar a sus tropas ; pero Csar des obedeci y
audazmente pas el Rubicn pequeo ro que separaba su provincia de la de
Pompeyo y entr en Roma, de donde huy eron Pom peyo y la mayora de los
senadores, refugindose en Grecia. Csar se hizo nombrar cnsul y se proclam
defensor de la Repblica. Para afianzar su triunfo persigui a sus rivales, derrotndoles
en la batalla de Farsalia (Grecia 48). Pompeyo huy a Eg ipto, donde fue asesinado.
Csar implant en Egipto el protectorado de Roma y derrot despus a los pompeyanos
en Tapso (frica) y en Munda (Espaa, en la Btica, 45 a. de C.), victoria que puso fin a
la guerra civil.

Dictadura y muerte de Csar. Despus de tantas victorias, el gran caudillo

regres a Roma, donde fue nombrado dictador perpetuo. Acumul en su persona todos
los cargos y someti el Senado a su voluntad. Pero fue un dspota bienhechor y
magnnimo, que impuso el orden y realiz una her mosa obra de paz, d emostrando
excepcionales condic iones polticas. Perdon a los enemigos que se le s ometieron y
pacific al pueblo, dis t ribuyendo tierras, fundando colonias y em prendiendo notables
obras pblicas. Aspiraba a tomar el ttulo d e rey y restaurar la monarqua ; pero los
partidarios de la Repblica tr amaron una conspiracin contra el dictador en la que
tom parte su supuesto hijo Bruto, al que haba colmado de favores , y Csar fu e
apualado al entrar en el Senado (44 a. C.).

El segundo triunvirato. Triunfo de Octavio y fin de la Repblica. Asesinado

Csar, se form el segundo triunvirato, constituido por su sobrino y heredero. Octavio,
su lugarteniente, Marco Antonio, y Lpido. Primer objetivo de los triu nviros fue
vengarse de los republicanos, pereciendo as esinados muchos senadores y destacados
personajes, como Cic ern. Persiguieron de spus a los responsables del as esinato de
Csar, que haban huido a G recia, derrotndoles en Filippos (Tracia, 42 a. de C.).
Eliminado Lpido, Marco Antonio se encarg del gobierno de Oriente, y Octavio, del de
Occidente, pero cada uno aspir aba a rec oger ntegra la herencia de C sar. Marco
Antonio pas el tiempo en Egipto, s educido por la belleza de la reina Cleopatra. Esta
conducta le hizo perder partidarios y fue apr ovechada por Octavio, quien consigui que
el Senado declarara la guerra a Egipto, gue rra que le dio ocasin para deshacerse de
su rival. En el combate naval de Actium (frente al promontori o de este nombre, en
aguas del Epiro, 31 a. de C.), Octavio result victorioso ; Marco Antonio y Cleopatra se

50
suicidaron ; Egipto qued en poder de Roma, y Octavio, dueo nico del poder. Este
hecho pone fin a la Repblica romana.

II. EL IMPERIO ROMANO

El Imperio romano. Augusto y su obra. Llmase Imperio el rgimen de

gobierno inaugurado por Octavio, y con el que Roma gobern al mundo mediterrneo
durante los cinco primeros sigl os de nuestra Era. El nuev o s ist ema se c aracterizaba
porque el emperador, o jefe del Estado, acum ul todos los poderes y ejerci la
autoridad absoluta, civil y m ilitar, aunque sin ttulos ni pre rrogativas regias. Octavio
realiz el cambio de la Repblica al Imperio de un modo gradual, y respetando, en
apariencia, la legalidad republicana. Para no crearse los mismos odios que Csar, evit
tomar el ttulo de dict ador, y se hizo llamar I m perator, es decir, "general victorioso",
ttulo al que tena derecho, y Augusto o div ino, nombre que le d aba carcter sagrado.
Respet el Senado, pero lo someti a su voluntad, y las magistraturas republicana s,
pero las acumul todas en s u persona. Fue un verdadero rey, aunnue no recibiese este
ttulo. Este rgimen llamado Principado dur hasta el siglo III, en que Diocleciano aboli
el Senado, estableciendo el mando absoluto de los emperadores.

El gobierno de August o fue muy beneficioso. Ampli el territorio del Imperio

fundado por l, cuyas fronteras iban por el Rhin y el Danubi o ; asegur su defensa, as
como el orden y la paz en las provin cias, aumentando y reforzando las legiones.
Estableci una guardia pretor iana, encargada de proteger al emperador y mantener el
orden en Roma; embellec i esta ciudad con notables monumentos, y protegi las artes
y las letras, que alc anzaron gr an esplendor . Sus principales colaboradores fueron
Agripa, en el aspecto militar, y Mecenas, en el cultural y administ r ativo. Con su sabio
gobierno, y tras vencer algunas resistencias (como la de los cntabros espaoles), se
inaugura un largo per odo de pa z en todo el Imperio la paz romana o paz octaviana
que continu con s us sucesores y contribuy a la pr osperidad y romanizacin de las
provincias. A su muerte (en Nola, el ao 14 despus de C.), Augusto fue deificado,
instituyndose en su honor unas cerenmonias religiosas, que c onstituyeron el culto al
emperador, obligatorio para todas las corpor aciones funcionarios del Estado.

Sucesores de Augus to. Dinasta Julia-Claudi a. Sucedi a Augusto su hijastro

Tiberio, y a ste otros miembros de su f amilia, qu e constituye ron la dinasta Jul ia-
Claudia, formada por cuatro emperadores : Tiberio. Caligula, Claudio y Nern. Tiberio al
principio gobern con acierto, consolidando el rgi men imperial; pero las 'violencias de
sus ltimos tiempos sembraron el terror en Roma ; sus dos inmediatos sucesores
fueron ineptos, y Nern, un monstruo despiadado que envileci la dignidad imperial.

Tiberio (14-37) comenz desarrollando un a poltica beneficios a, continuacin de

la de Augusto ; luego, instigado por su favori to Sej ano, se retir a la isla de Capri,
mientras aqul impona el terror en Roma y conspiraba contra el prop io Emperador,
quien, enterado de ello, le hizo asesinar. Al volver a Roma, Tiberio abri un perodo de
terribles persecuciones ; su crueldad sanguinaria dur hasta su muerte.

Caligula (37-41), de mente desequilibrada, gobern tirnica mente y cometi toda

clase de extravagancias, siendo asesinado por un oficial de la guardia pretoriana.
Claudio (41-54), dbil de carct er y sin condi ciones, consinti una gran corrupcin de
costumbres en su corte ; no obstante, gobern de acuerdo con el Senado y en su
tiempo se conquist la Gran Bretaa. Ner n (54-68), sanguinario y cruel, cometi
terribles monstruosidades : mand matar a su hermano Britnico, a su madre Agripina,

51
a su maestro Sneca y al sobrino de ste, el poeta Lucano. Contra su feroz proceder se
sublevaron las legiones de las provincias, y Nern se hizo dar muerte.

Los Flavios. A la muerte de Nern sigui un gran desorden, hasta que las tropas
de Oriente proclamaron emperador a Vespasiano. Este inaugura la dinasta de los
Flavios, que rein durante la segunda mitad del s iglo I, y comprende tres emperadores :
Vespasiano y sus dos hijos, Tito v Domic iano, con los cuales volvi la paz al Imperio.

Vespasiano (69-79) fue un buen gobern ante : restablec i la disciplina en el

ejrcito y el orden en la adm inistracin. Def endi con energ a las fronteras del Imperio,
luch c on xito contra los judos sublev ados y mand construir grandes monumentos,
como el famoso anfiteatro llamado Coliseo.

Tito (79-81) que por su bondad fue llamado "delicia del gnero hum ano"
continu la guerra contra los judos rebeldes; Jerusaln y su templo fueron destruidos, y
una gran parte de la poblacin juda se dispers por diversas naciones.

Domiciano (81-96), si bien fue un celos o gobernante, renov co n gran cruelda d

las terribles persecuciones contra los cristianos. Fue asesinad o en un motn.

Los Antoninos. La poca m s prspera del Imperio, su edad de oro, fue el

siglo II, durante el cual gobernaron una seri e de emperadores, casi todos ex celentes
gobernantes, llamados los Antoninos, los c uales s e sucedieron mediante el sistema de
adopcin, o sea que cada emperador elega a su suc esor. Inaugur la dinasta Nerva
(96), siguindole despus : Trajano, Adriano, Antonino Po, Marco Aurelio y Cmodo.

Trajano (98-117) era espaol (de Itlica, ce rca de Sevilla), y fue uno de los
mejores emperadores que tuvo Roma. Experto general, conquist la Dacia, origen de la
actual Rumania, y luego Armenia, Mesopotam ia y la Arabia ptrea, que pasar on
tambin a ser provincias romanas; con l alcanz el I mperio ro mano su m xima
extensin. Sus victorias han quedado perpetuadas en la famosa Columna trajana,
erigida en el Foro trajano de Roma.

52
 Adriano, tambin es paol, suc edi a Trajano, y fue un exc elente administrador.
Artista, poeta y apasionado por los viajes, pas la mayor parte de su vida visitando las
provincias de su Imperio. Los j udos de Pale stina, sublevados de nuevo, fueron ca si
exterm inados. Su sucesor, Antonino Po, prudente y econmico, gobern
pacficamente. Le sigue Marco Aurelio, el emperador filsofo, al que se debe la obra
Pensamientos; pero que tambin supo defender la fr ontera del Danu bio contra los
brbaros. Cmodo abus de su poder y muri asesinado.

La crisis del siglo III. Los Severos. El s iglo III es el ms anrquic o del
Imperio ; l os brbaros atacan sus fronteras, mientras en el inte rior los generales se
disputan el poder, y el desgobier no y las inv asiones arruinan la economa. En medio de
esta crisis ocuparon el poder los Severos, que lograron imponer el orden. Inaugur la
dinasta Septimio Severo, que se apoy slo en el ejrcito , igual que sus sucesores,
entre los cuales figur an Aurealiano y Caracalla; ste concedi la ciudadana romana a
todos los habitante s del Imperio. Desp us de lo s Severos , el milita r ismo y el
desgobierno se acentan y el Imperio cae de nuevo en plena anarqua.

Diocleciano. La tetra rqua. Salv el Imperio romano de la ruina el emper ador

Dioclecia no (285-305), militar d e grandes dotes p olticas, que inau gura la etapa d el
completo absolutism o imperial. Para reforzar su poder y evitar sublevaciones, disolvi el
Senado y ejerci su autoridad sin limitacin alguna sobre todos los sbditos del Imperio.
Y para que no surgieran los desrdenes que provocaban las designac iones para el
cargo imperial, inaugur el sistema de gobernar en c olaborac in mediante la tetrarqua
o gobierno de cuatro : dos Augustos (l y Ma ximiano), y dos Csares (Galerio y
Constancio Cloro), que deban suceder a los primeros, pero no dio resu ltado. Quiso
tambin imponer la unidad religiosa, con cuyo objetivo desencaden la ms terrible de
las persecuciones contra los cristianos, y que, al igual que las anteriores, slo consigui
avivar su fe y que aumentara el nmero de ellos.

Constantino y el Imperio cristiano del siglo IV. Muerto Diocleciano, se

desencadenaron una serie de luc has por el mando, hasta que Constantino (hijo de
Constancio Cloro) triunf sobre sus ri vales, y despus de la victoria de Puente Milvio
sobre Majencio , public el Edicto d e Miln (313) dando libertad a la Iglesia
cristiana, y por influencia de s u madre, Sant a Elena, se hizo cr istiano. En el orden
politico traslad la capita l del Imperio a la antigua Bizancio, ciudad a la que embellec i
con notables monumentos, y que, a partir de entonces, se denomin Constantinopla.

Entre sus sucesores descuella el emperador de origen espaol Teodosio el

Grande (379-395), que salv el Imperio amenazado por los brbaros ; pero, antes de
morir (en el ao 395) lo dividi en dos partes : el IMP ERIO DE ORIENTE o bizantino,
capital Constantinopla (Bizancio), que cedi a s u hijo Arcadio; el IMPERIO DE
OCCIDENTE, capital Ro ma, que cedi a su otro hijo Honorio. El primero subsisti h asta
el ao 1453, fecha en que los turcos tomar on Cons tantinopla; el segundo desapareci
en el transcurso del siglo V, ante las inva- Rones br baras. El ltimo emperador,
Rmulo Au gstulo, fue depuesto por el jefe de los hrulos, Odoacro, en el ao 476,
fecha que seala el fin del Imperio romano occidental.

III. APORTACIN DE ROMA A LA CULTURA OCCIDENTAL

Carcter y princip ales manifest aciones de la cultura romana. Los

romanos se m ostraron originales y m aestros insuperables en el ar te de saber gobernar
y adm inistrar bien a los pueblos : en las leye s y en el Derecho, ciencia de la que son

53
geniales cr eadores. El Derecho r omano llamado la " razn escrita" ha sido modelo
y base de las legislaciones de los pueblos posteriores. En lo dems, la cultura romana
no es original; f undamentalmente, se basa en la c ultura grecohelenstica es decir, e n
la de Grecia y de los pue blos del Prximo Oriente , de la que fue la continuadora y a
la que sum algunos elementos propios ; y, gracias a sus conquistas, Roma difundi la
cultura helenisticorromana por todo el mundo mediterrneo y por el Occidente europeo.

La religin fue politesta. Haba dioses familiares, particulares de los romanos,

como los Manes (espritus de los antepasados), los Lares (protectores de la
casa) y los Penates (proveedores de alimentos). Adems, los romanos adoptaron los
dioses griegos a los que dier on nombre latino ; especial- mente veneraron a
tres de ellos ; Jpiter (=Zeus), Juno (=Hera) y Minerva (=Atenea), a los que
se renda oficialment e culto en el principal templo de Roma, levantado en el monte
Capitolio, y de ah que se les llamara la Trada Capitolina. Tambin se dif undieron por
Roma cultos orientales. Pero sobre todos ellos triunfa el Cristianismo, que fue la religin
oficial en los ltimos tiempos del Imperio.

La lengua de Roma y de todo su Imperio fue el latn, de la que deriv an las

llamadas lenguas romances J neolatinas, entre ellas las de nuestra Pennsula
(castellano, cataln y gallego-portugus).

La cultura literaria alcanz s u apogeo en el s iglo I a. C. (Edad de Oro) y sus

figuras mximas son : los poetas Vtirgilio , Horacio y Ovidio; el orador Cicern; los
historiadores Csar, Salustio y Tito Livio; y, ya en el siglo I despus de C., el fils ofo
Sneca y su sobrino, el poeta Lucano, espaoles de Crdoba, y el historiado r Tcito.

Entre las Bellas Artes sobresali la Ar quitectura, en la que, adems del

sistema arquitrabado griego, usaron el arco, la bveda y la cpula, y se caracteriza por
la solidez, grandeza y finalidad prctica. de sus monum entos. Entre stos figuran :
templos, unos de tipo griego, como la llamada Maison Carre (Casa cuadrada) de
Nimes, y otros de planta circular y cpula, como el gr andios o Panten, de Roma;
baslicas, para la administracin de justicia (la de Constantino, en Roma) ; teatros (el
de Mrida, en Espaa) y anfiteatros o teatros dobles, como el famoso Coliseo de
Roma; circos para carreras de carros ; arcos de triunfo (como los de Tito y de
Constantino, en Roma) y columnas honorficas (la de Trajano, tambin en Roma).
Tambin c onstruyeron numeros as obras de carcter utilitario : magnficas calzadas o
vas, puentes, acueductos, mercados, etc. La Escultura tiene como principal
manifestacin el retrato (bustos y estatuas de emperador es y personajes ilustres) y
relieves histricos; tambin copiaron las estatuas griegas, muchas de las cuales slo las
conocemos por las copias romanas.

8. LA ESPAA PRERROMANA Y ROMANA

I. LOS PUEBLOS PRIMITIVOS Y LAS COLONIZACIONES

La Espaa prerromana. La etapa de la Espaa primitiva prerromana cuya

historia en parte conocemos, no slo por los restos, si no tambin por relatos y noticias
de escritores griegos y rom anos abarca desde uno s 1000 aos a. de C. hasta el a o
205 antes de nuestra Era, en que los romanos inician la conquista de la Peninsula.

Durante es tos ocho siglos, los diversos pueblos hispanos entran en contacto con
otros pueblos extranjeros, que coloniz an la zona costera del Sur y Levante (fenicios,

54
griegos y cartagineses) y van desarrollando un a civiliz aci n (culturas ibrica y
celtohispana) que si bien recibe influencias exticas , principalmente orientales, tiene,
sin embargo, fuerte personaildad hispnica.

Los primeros pueblos histricos de la Pennsula. La poblac in de la

Pennsula en la segunda mit ad del milenio I a. C. se haba formado a base de dos
elementos tnicos : los iberos y los celtas.

Los iberos eran los indgenas o hispanos anteriores a la llegada de los celtas,
formados a lo largo de los tiempos neoltico s y del Bronce (seguramente con elementos
tnicos norteafricanos y del Mediterrneo Or iental). Se supone que eran de piel morena
y cabellos oscuros, rasgos que an se aprec ian en muchos espa oles. A los iberos de
Andaluca se les denomin tartesios.

Los celtas eran arios o indoeuropeos oriundos de Eur opa Central, que, a partir
del siglo VIII, fueron invadie ndo paulatinamente la Pe nnsula, en la qu e dif undieron el
Hierro. Luego, iberos y celtas fueron mezclndose, y, desde entonces, los poblad ores
peninsulares fueron ibero-celtas o celtberos, si bien en el Sur y Levante los iberos
o indgenas preceltas absorbieron a los in vasores y continuaron siendo el element o
tnico predominante.

Los tartesios eran los iberos o habit antes de Andaluca; debido al influjo que
sobre ellos ejercieron los pueblos civ ilizados del Mediterrneo or iental (fenicios y
griegos), con los c uales mantuvieron un ac tivo comercio, fueron los ms ricos y cultos
de los pueblos hispanos de aquellos tiempos. Llegar on a formar un floreciente reino,
cuya capital era la ciudad de Tartessos, que se supone que estaba situada cerca de la
desembocadura del Guadalquiv ir. Este reino, constituido por la federacin de div ersos
pueblos, alcanz su apogeo en los siglos VII y VI y su rey ms famoso fue Arganthonios
(630-550 a. C.). Fue la nica gran creacin polti ca de los primitiv os hispanos, pues en
todo el resto de la Pensula vivan agrupados en tribus, sin formar ningn estado.

Las colon izaciones fenicia, griega y cartaginesa. La riqueza de nuestra

Pennsula en metales plata, cobre y oro principalmente atrajo desde m uy antiguo
a los pueblos navegantes del Mediterrneo oriental, fenicios y griegos, y tambin a los
cartagineses o fenic ios de Cartago la poderos a colonia tiria norteafricana ,
herederos de los primeros en la explotac in comercial del Occidente mediterrneo ,
todos los cuales establecieron colonias en nuestras costas, al igual que en otros pases
mediterrneos.

Los fenicios primeros colonizadores histric os de Occidente fueron los

primeros en llegar a Espaa. Haci a el ao 1000 a. C. se est ablecieron en el S. de la
Pensula, donde fundaron Gadir (Cdiz) ; y ms tarde, Malaka (Mlaga), Sexi
(Almucar), Abdera (Adra, en la costa almeriens e), y otras colonias de menor
importancia. Todas ellas er an depsitos de mercancas e importantes centros
pesqueros y de salazn y conservas de pescado.

Los griegos focenses procedentes de Focea (ciudad jonia del Asia Menor) ,
ms tarde, desde fines del siglo VII y en el VI, coloniz aron tambin nuestras costas. Los
focenses primero establec ieron factoras en el S. para comerciar con los tartesios
(Mainake, al E. de Mlaga, y Hemeroskopeion, en el litoral alicantino) ; pero sus rivales ,
los cartagineses, les impidieron afianzarse en esta zona, por lo cual tuvieron que
expansionarse por el sector Norte del mar de Occidente, estableci ndose, como se ha

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dicho, en el S. de Francia (Marsella), Crcega (Alalia) y Nordeste de Espaa. En efecto,
a mediados del siglo VI coloniz aron las co stas de Catalua, en c uyo sector gerundens e
repoblaron Rosas (Rhode, antigua colonia est ablecida por los rodios , en el siglo VII) y
fundaron Ampurias (Emporion) la principal colo nia griega de Espaa , y otros
establecimientos ms al S., y en Levante.

Apoyndose en sus colonias, los griegos focenses llegaron a ejercer una

veradera hegemona en el mbi to septentrional del Occident e m editerrneo. Pero sus
rivales, los cartagineses, aliados con los et ruscos, los derrotaron en el combate naval
de Alalia (535 a. C.). Los griegos perdi eron su flota y el predominio martimo que haban
ostentado durante unos cincuenta aos, el cual, a partir de entonces, pasa a Cartago.

Los cartagi neses comenzaron su colonizacin en Es paa a me diados del siglo

VII a. C., con la fundacin de Ebysos, en Ibiza, colonia que ha dado nombre a la actual
ciudad y a la isla. Pos t eriormente, en el sigl o VI (seguramente despus de su triunfo en
Alalia), se asentaron en el S. de nuestra Pennsula, donde ab sorbieron las antiguas
colonias fenicias, dominando en el medioda de Es paa y en todo el Mediterrneo
occidental, hasta el siglo III, en que tiene lugar su choque con Roma y la primera guerra
pnica, que cuesta a Cartago la prdida de Sicilia.

Influencia cultural de las colonizaciones. Mucho ms cultos, los pu eblos

colonizadores influyer on favorablem ente en la primit iva civiliz acin de los pueblos
hispnicos, que, gracias a ellos, progres considerablemente.

Los fenicio- cartagineses introdujeron en la Pennsula su moneda y su alf abeto,

la explotacin de las salinas, la salazn del pescado y otras industrias, e intensificaron y
perfeccionaron la m inera. Y a cambio de nuestros productos (metales, vino, aceite,
frutas, etc.) nos trajeron joyas y todos los objetos procedentes del arte y la industria de
los dems pueblos asiticos o afric anos con los cuales comerciaban, y que, por
intermedio de ellos, fueron conocidos e imitados por los hispanos. Los principales restos
de origen f enicio o cartagins hallados en Espaa son: el sarcfago antropoide y la
necrpolis de Cdiz principal centro fenicio de la Pen nsula ; la necrpolis
cartaginesa de Ibiza, donde se encontraron numerosas esta tuas y figuritas de cermica;
y, sobre todo, el famoso tesoro de La Aliseda (Cceres), notable coleccin de joyas de
oro y plata, de estilo oriental (diadema, collar, etc.).

Los griegos, el pueblo ms espiritual y cult o de la Antigeda d filso fos,

poetas y artistas admirables, verdaderos maestros y educadores de los pueblos de
Occidente contribuyeron an ms que los fenicios a hacer progresar la cultura de los
hispanos, dndoles a conocer su lengua, sus creencia s, su literatura y, sobre todo, su
arte insuperable. Los restos arquitect nic os que conservamos de los griegos son
escasos, reducidos casi a las murallas griegas de Am purias y a algunos templos y
casas de esta misma colonia, y que en s u mayora son ya de poca hele nstica. En
cambio, conservamos valiosas joyas escultricas, entre ellas una estatua de Esculapio
y una cabeza de Artem isa (procedentes tambin de Ampurias), y numerosos vasos
pintados, mosaic os, monedas, armas, alhaja s y piedras finas grabadas; figurillas de
bronce y de tierra, pequeos frascos de cristal, etc.

Organizacin y cultura de los primit ivos hispanos. A excepcin de los

tartesios como se ha indicado , los pr imitivos hispanos no formaban una nacin
nica, como en la actualidad. Estaban agrupados en tribus independientes, que
frecuentemente guerreaban entr e s. Cada tribu tena su territorio propio, su jefe y su

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capital o c entro fortificado. Vivan en poblados situad os en lo alto de las c olinas o en
lugares de difcil acceso, y rodeados de mu rallas para poder defenderse en caso de
guerra, y se dedicaban principalmente a la agricultura y a la gandera. Su grado de
civilizacin era muy distinto segn las zonas y pueblos, distinguindose dos culturas : la
ibrica, correspondiente al Sur y Levante, y la celto-hispana, desarrollada por los
pueblos del interior.

De sarroll o de la deco r a c i n de un vaso ibri co, proce dente de la n ecrpoli s de Arch ena (Murcia).

a) Cultura ibrica. Los ms cultos fueron los pueblos del Sur y Levante ms
influidos desde antiguo por los colonizador es orientales , quienes desarrollaro n
una brillante civi lizacin denominada Cultura ibr ica, la cual, s i bien recibe fuertes
influenc ias orientales (transmiti das por griegos y cartagineses), tiene fuerte
personalidad y caracteres propios. Se desar rolla entre los siglos V y I a. C., tine su
apogeo en el nI, y dsde el Sudeste, su principal f oco va ext endindose por
Levante y Catalua y, finalm ente, por el valle del Ebro. Sus principales
manifestaciones son: la escritura alfabtica, de procedencia tartesia; la moneda y
la cermica pintada c on elementos geomtricos, flor ales y animales estilizados, o
con figuras e inscripciones, como la cermica de Liria (Valencia) ; la escultura,
cuya obra maestra es la fam osa Dama de Elche , busto femenino en piedra
encontrado en Elche (prov. de alicante), que representa a una sac erdotisa o a una
dama ibrica; y, finalmente, los restos arquitect nicos de sus c iudades y
necrpolis, que reflejan un elevado estado poltico-social y religioso.
b) Cultura celtohispana. Al mismo tiempo que en el Sur y Levante floreca la cultura
ibrica, los pueblos de la Meseta y del Norte y Noroe ste desarrollab an la cult ura
celtohispana, mucho ms pobre y caracterizada : por los castros o poblados
fortificados, las necrpolis con las tpicas ar mas y adornos encontrados en ellas ;
y las toscas esculturas de animales llamados verracos, posibles deidades
protectoras del ganado.

II. LA DOMINACIN CARTAGINESA

Los puebl os conqui stadores. Despus de los pueblos colonizadores, que

slo pretendan comerciar con los his panos, vinieron a la Pennsula pueblos
conquistadores, que aspiraban a dom inarla y conquistarla : los cartagineses, en el
ltimo tercio del siglo III, y los romanos a continuacin. Pero ante la heroic a
resistencia de s us habitantes, los cartagines es s lo lo consig uieron en parte,
fracasando en su empeo ; y los romanos slo lo lograron totalmente despus de dos
siglos de luchas.

Intento de conquistar la Penn sula por l os Bar cas. Para desquitarse de su

derrota y de la pr dida de Sicilia en la primera guerra pnica, Car t ago decide

57
apoderarse de Espaa, pas rico y de hombres aguerridos, al que piensan convertir en
base de aprovisionamiento de soldados, armas y recursos para continuar con ms
fuerza su lucha contra Roma. Por tanto : La invasin y conquista m ilitar de Espaa por
los cartagineses fue consecuenci a de la pr imera guer ra pnic a. Principales promotores
y actores de esta empresa fueron tres gener ales de la familia de los Barcas : Amlcar
Barca, su yerno Asdrbal, y el hijo del primero, Anbal.

Amlcar Barca desembarc en Cdiz (273 a. C.), acompaado de su hijo Anbal,

entonces nio de nueve aos. Amlcar asegur el dominio cartagins en Andaluca y
Sudeste de la Pen nsula, pero encontr gran resistencia en las tribus del interior
acaudilladas por Indortes e Istolacio, que fueron derrotados y pagaron su rebelda con
el suplicio de la cruz; muri luchando con otro jefe ibero, Orison.

Asdrbal, yerno de Amlcar, dirigi la c onquista de Es paa a la muerte de ste ;

extendi el dominio c artagins por todos los pases situados al S. de los r os Tajo y
Ebro, y fund Cartago Nova (Cartagena), dotada de un magn fico puerto natural, qu e
fue la capital de la Espaa cartaginesa.

Roma, inq uieta ante los xitos de los cartagIneses en Espaa, reafirma su
alianza con las colonias griegas de Levant e y consig ue que As drbal firm e el Tratado
del Ebro (226 a. C.), por el cual ste se comp romete a no pasar en sus conquistas ms
all de este ro, y respetar las colonias griegas.

Anbal. El ataque a Sagunto. Muerto Asdrbal, que fue asesinado (221 a.

C.), se nombr jefe del ejrcito cartagins a Anbal, hijo de Amlcar Barca, que contaba
unos ve inticinco a os y se hab a educa do en la escuela poltic a y militar de su pa dre,
quien al parecer le haba ex igido juramento de odio a Roma al desembarcar en Espaa.
Anbal extendi su dominio por toda la Submeseta Sur y por la zona S. del Duero.. Con
sus victorias, el Imperio hispano-cartagins alcanz su mxima extensin.

Despus de estos xitos, Anbal abandon la idea de continuar la conquist a de

Espaa, y concibi y realiz el audaz proyecto de ir a It alia por tierra, cruzando los
Pirineos y los Alpes, a fin de atacar a los romanos en su propio suelo. Para asegurarse
el dominio de la costa oriental (paso obligado para ir a Roma), y con el fin de buscar un
motivo de ruptura con los romanos, Anbal atac a Sagunto, ciudad aliada de Rom a.
Los saguntinos, confiando en la ayuda de Roma, presentaron una heroic a resistencia,
que dur ocho meses y, al final, perdida toda esperanza, tuvieron que rendirse, y la
ciudad fue tomada por asalto (219 a. C.). Como consecuencia del ataque a Sagunto, los
romanos declararon la guerra a Cartago, comenzando la segunda guerra pnica (vase
pg. 58), que dur diecisis aos (218-202) ; y aunque Anbal fue el gran hroe de ella
y alcanz resonantes victorias e n Italia (a orillas de los ros Tesino y Trebia, junto al
lago Trasimeno y en Cannas), otro gran general, el r omano Publio Corne lio Esc ipi n,
despus de echara los cartagineses de Espaa, inv ade Cartago, donde acude Anbal,
siendo derrotado en Zaina (202).

III. LA ESPAA ROMANA

Los romanos en Espaa. Los romanos vinie ron a Espaa durante la

segunda guerra pnica. Para contener el av ance car tagins en Italia, despus de los
primeros xitos de Anbal, Roma en lugar de enfrentarse con el victorioso caudillo
decide atacar a los c artagineses en su pr incipal bas e de operaciones, Espaa, par a
impedir que desde aqu pudier an enviarle ayuda. Poderosas fuerzas, al mando de los

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hermanos Cneo Esc ipin y Publio Esc i- pin, desembarcaron en Ampurias (en 218 y
216, respectivamente), y nuestra Pennsula se convirti en campo de b atalla entre
romanos y cartagineses.

Los Esc ipiones al principio tuvieron grand es xitos, pero desp us la suerte les
fue advers a, muriendo los dos en el cam po de bat alla (212), lo que permite a los
cartagineses recuperar casi todo lo ganado por los romanos en seis aos. La situacin
cambia a partir de la llegada de un hijo de Publio, el joven y experto general Publio
Cornelio Escipin, digno rival de Anbal, llamado por sus proezas "el Grande" o "el
Africano I". Este reorganiza el ejrcito, se atr ae hbilm ente a varios caudillos indgenas
y, despus de una serie de v ictoriosas campaas, consigue apoderarse de Carthago
Nova (= Cartagena, en el 209) : finalmente, tras conquistar el valle del Betis (=
Guadalquivir), toma Cdiz (206), ltimo baluarte pnico en nuestro pas.

La expulsin de los cartagineses de Espaa y la venida a ella de los rom anos fue
por tanto una consecuencia de la segunda guerra pnica.

Conquista de Espaa por Roma. Resistencia hispana a la penetracin

romana. Despus de la toma de Cdiz (206 a. C.) y de la expuls in de los
cartagineses, slo qued en poder de Roma el S. de Espaa y una estrecha faja
costera del E. Los rom anos tuvieron que emprender la verdadera conquista de la
Pennsula, luchando contra los pueblos de la Meseta por espacio de ms de medio
siglo, y posteriormente contra los del Norte y Noroeste.

La tenaz resistencia opuesta por las tribus hispanas a la conquista romana oblig
a Roma a sostener en nuestr o pas una guerra larga y porfiada, en la que los pueb los
hispanos, ya independientement e o bien f ormando federaciones de tr ibuos, pelearon
impulsados por el amor a la independencia caracterstica y smbolo de nuestra raza
, realizando heroic as y glor ios as hazaas. Los episodios ms salientes de esta lucha
secular fueron : la guerra de Viriato, al valor heroico de Nu mancia, y la tenaz resistencia
de cntabros, astures y galaicos.

Conquista de la Me seta. Sempronio Graco. Despus de la marcha de

Escipin, la Pennsula fue dividida en dos provincias, separadas por el Ebro : Hispania
Citerior e Hispania Ulterior. Asegurado el dominio de Roma en la Espaa Citerior
gracias sobre todo a la enrgica campaa del cnsul de Roma Marco Porcio Catn, "el
Censor" (195-194) , los romanos comenzaron la conquista de la Meseta, iniciada por
el propio Catn y continuada por el recto pretor (o gobernador) Sempronio Graco. ste,
despus de derrotar a los celtberos de la Me seta, logr atraerse a los vencidos, y,
mediante repartos de tierras y generosos tratados con ellos, asegur ms de veinte
aos de paz (del 178 al 154 a. C.). Pero la rapacidad y crueldad de los siguientes
gobernadores especialmente de Lculo y Galba provocan la rebelin de celtberos
y lusitanos, que cost a Roma humillantes derrotas y muchos aos de dura lucha.

La rebelin de los lusitanos. Viriato. El lev antamiento de los lus itanos

pueblo que ocupaba el occ ident e de la Meseta y gran parte de actual Portugal fue
motivado por la prfida conduc ta del gobernador romano Galba. ste, despus de
haber venc ido a los lusitanos, firm con ello s la paz, comprometindose a repartirles
tierras para que pudieran cultiv ar las y establecerse en ellas. Pero cuando los lusitanos,
confiados, abandonaron sus refugios de las montaas y bajaron al llan o, cay sobre
ellos y ac uchill sin piedad a varios mile s, mientras otros fueron vendidos com o
esclavos (150).

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 Hroe y caudillo de la rebelin lusitana provocada p or la traicin de Galba
fue Viriato, valiente pastor lusitano que dirigi durante ocho aos (147-139 ) la guerra
de su pueblo contra Roma. Va lindose del conocimien to del terreno, practic una luc ha
de sorpresas y emboscadas (o sea una guerra de guerrillas), logrando derrotar
repetidas v eces a ejrcitos romanos muy s uperiores. Roma, par a acabar c on Viriato,
apel a la traicin y consigui sobornar a tres oficia les s uyos, que le asesinaron
vilmente cuando dorma en su tienda. Con s u muerte acab la guerra y qued sometida
toda la Lusitania.

Guerra contra los celtberos. Numancia. Al mismo tiempo que los lusitanos,
luchaban tambin contra Roma los brav os celtberos del interior de la Meseta,
exasperados por la prfida conducta de Lculoquien traidoramente atac a los
vacceos, amigos de Roma, y enga y asesin la poblac in indefensa de Cauca (=
Coca, a 66 Km. de Segovia) . Lculo sof oc en sangre aquella primera sublevac in
celtbera (151 a. C.), pero poco despus los ce ltberos decidier on ay udar a Viriato, y
comenzar una nueva guerra contra Roma, que dur diez aos (143-133), y es llamada
guerra numantina, por haber sido Numancia (capital de los arevacos, tribu del Alto
Duero) la ciudad que la sostuvo ms tenazmente, y contra la cual se haban estrellado
ya antes varios generales romanos.

Muerto Viriato, y sometidas ya casi todas las dems ciudades celtberas,

Numancia s mbolo de la independencia hispanareuni a todos los enemigos d e
Roma, y probablemente los restos del ejrcito del caudillo, y resisti heroicamente los
repetidos ataques y asedios que contra ella realizaron los romanos, convirtindose en el
"terror de la Repblic a romana". Cansado de tantas derrotas, el gobierno de Roma
decidi enviar all al mejor de sus generales, Escipin Emiliano, el destructor de
Cartago en la tercera guerra pnica, llamado despus "el Numantino" o "el Africano II",
nieto por lnea adoptiva del vencedor de Anbal (Publio Cornelio Escipin, "el Grande" o
"el Africano I", quien haba adoptado al padre de aqul, el general Paulo Emilio) .
Escipin s e atrincher con su ejrcito alr ededor de la ciu dad, im pidiendo la salida de
sus moradores, y despus de un largo asedio consigui rendirla por hambre (133 a. C.).
Pero los heroicos numantinos, que prefirieron la muerte a la esclavitud, incendiaron la
ciudad pereciendo en ella.

Repercusin en Espaa de las luchas civiles de Roma. Cada Numancia, y

asegurada con ello la conquista de la Meseta, sigui una larga et apa de paz (133-82 a.
C.), durante la c ual los romanos sometieron a las Baleares anexionndolas a His pania.
Despus, repercuten en nuestra Pennsula las guerras civiles de Roma, que sostuvieron
primero los partidarios de Mario y Sila, y luego, los de Csar y Pompeyo.

Sertorio, proscrito de Sila, huy endo de la per secucin de ste, se refugi en

Espaa, y logr atraerse la simpata de los hispanos. Con su ay uda Sertorio luch con
xito contra los generales romanos Metelo y Pompeyo, y logr sostenerse en nuestr o
pas durante diez aos (82-72), has ta que otro proscrito de Sila, Perpena, le asesin en
un banquete. Sertorio es tableci un Senado en Evora (Portugal) y una escuela en Osca
(Huesca), dirigida por profesores latinos, en la que se instruan los hijos de la s
principales familias hispanas, con lo cual contribuy a la romanizacin de Espaa.

Durante las luchas entre Csar y Pom peyo, en Espaa haba muchos par tidarios
de este ltimo. El propio Cs ar vino a co mbatir a varios generales pompeyanos,
derrotndoles en Ilerda (Lrida ; 49 a. C.) ; y ms tarde des pus de "F arsalia"
venci a los hijos de su rival en la batalla de Munda, en la Btica (cerca de Montilla).

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 Conquista del Norte. Despus de la muerte de Vi riato y de la c ada de
Numancia, casi toda la Pen nsula qued en poder de Roma , excepto el Norte, cuyos
habitantes, protegidos por sus montaas, hab an rechazado todas las tentativas de
Roma par a someterlos. En tiempo del emperador Augus to an hicieron cntabros,
astures y galaicos un ltimo y desesperado esfuerzo para sac udirse el y ugo rom ano;
para someterlos vino a Espaa el propio emperador, y su gener al Agripa, tras larga y
terrible luc ha (26-19 a. C. ), consigui dom inarlos. Este hecho pone fin a la conqu ista
romana, que haba durado unos dos siglos (del 206 al 19 a. C.).

Romanizacin de Espaa. Terminada la conquista, Espaa, poco a poc o, fue

romantizndose o hacindos e romana ; es decir, adopt y se asimil la lengua,
organizacin y cultura de Roma, quedando incor porada a la comn ci vilizacin de todo
el Imperio romano. El latn se difunde por toda la Pennsula, y los hispanos se
asimilaron en tal forma la cultura romana, que surgieron gran nmero de escritores
ilustres y hombres de ciencia, quienes en el siglo I llegaron a imponer su gusto a la
propia Roma.

El ms poderoso elemento de romanizacin fuer on las legiones; algunos

campamentos permanentes or iginaron ciudades, c omo Len (derivada de la legi n
"Septima Gemina"). Otro inst rumento eficaz fueron las colonias establecidas por Ro ma
y habitadas por antiguos soldados o inmigr antes de It alia. Al principio la romanizacin
fue lenta ; las primeras regi ones que aceptaron la civ ilizacin rom ana fueron la Btica y
Levante, las ms cultas anteriormente ; y la s ms refractarias, l as regiones Central y
Septentrional.

Divisiones administrativas. Nuestro pas llamado Hispania por los

romanos fue div idido en c ircunscripciones territoriales llamadas provincias. Desde el
comienzo de la conquista, y dur ante toda la Repblica, stas fueron dos : la Citerior y la
Ulterior, separadas, aproximadamente, por el Ebro . Augusto dividi nuestro pas en tres
provincias : Tarraconense, Lusitania y Btic a. Y, a partir de Diocleciano (siglo III ), a las
tres anteriores se a adieron cuatro ms : Gallecia (al Nor oeste), Cartaginense
(Sudeste), Balerica ( Baleares) y Tingitana (actual M arruecos), en el Norte de Africa,
con lo cual el nmer o de provincias de la dicesis de "Hisp ania" se elev a seis. Las
provincias fueron gobernadas, en gener al, por magistrados llamados pretores o
propretores, y en la poca imperial, por legados.

Desde Augusto, y con fines judiciales, las provincias se div idan en conventos
jurdicos (anlogos a nuestros partidos judiciales), en cuya capital administraba justicia
el gobernador de la provincia o su representante. Por debajo de las provincias y de los
conventos jurdicos estaban las ciudades o m unicipios, con su territorio y su gobierno
propios, constituido por varios magistrados munic ipales y un Consejo municipal o Curia ,
anlogo a nuestros Ayuntamientos. El m unicipio romano ha servido de modelo a los
espaoles y a los del mundo entero. Entre las ms importantes ciudades
hipanorromanas figuraban : Tarraco (Tarragona), Csar Augusta (Zaragoza), Emerita
(Mrida), Corduba (Crdoba) e Hispalis (Sevilla).

Contribucin de Espaa al esplend or poltic o y cultural de Roma.

Emperadores hispanos. Espaa no slo recibi de Roma, sino que le dio al mism o
tiempo, adems de productos agrcolas y mi neros, hombres de cienc ia, escritores
ilustres y c inco emperadores. Entre los esc r itores hipanorromanos sobresalen : en el
siglo I, tres cordobeses : Marco Anneo Sneca, "el Retrico" ; su hermano Lucio Anneo
Sneca, "el Filsofo", y, el sobrino de ambos, Marco Anneo Luc ano, "el Poeta" (autor de

61
la "Pharsalia", 'epopeya de la lucha entre Csar y Pom peyo) ; son tambin notables
Marcial, natural de Calatayud, poeta satrico, y Quintiliano, de Calahorra, autor de un
excelente tratado de "Retrica latina".

Los cinco emperadores hispanos fueron : Galba (68-69), elegido por las legiones
de Espaa y de las Galias, su blevadas contra Nern; Trajano (98 144), Adriano (117-
138), Mximo (387-388, que rein junto con Graciano, y Teodosio. De ellos los ms
importantes fueron los siguientes : Trajano, natural de Itlica (en la Btica, cerca de la
actual Osuna), por su acer tado gobierno es consider ado como modelo de prncipes y
gobernantes, y gracias a sus vic toriosas cam paas en Transilvania (Dacia), Armenia,
Mesopotamia y Siria, alcanz el mundo romano cuyo apogeo personifica su
mxima eXtensin. Adriano, tambin natural de Itlica, ad optado por Traj ano, al que
sucedi, que fue un celoso admin istrador y un viajer o infatigable. Teodosio, natural de
Cauca (Segovia), el mejor emperador de fi nales del Imperio, quien declar al
catolicismo religin oficial del estado romano y, como sabem os, dividi el I mperio entre
sus hijos Honorio, al que dio Occidente, y Arcadio, al que cedi el Oriente.

Principales monum entos romanos en Espaa. Roma no slo trajo a

Espaa sus leyes y su lengua el latn , sino tambin su saber, sus grandes obr as y
monumentos pblic os, y su arte. El suelo hispano s e llen de ciudades, calzadas o
carreteras, puentes, acueductos (para conducir agua a las ciudades), templos, arcos de
triunfo, teatros (para las representaciones t eatrales), anfiteatros o teatros dobles (como
nuestras plazas de toros ; para l os co mbates de gladiadores y de fieras), circos (para
carreras de carros) y otras construcciones romanas.

Entre los monumentos romanos que an se conservan en Espaa destacan : las

murallas de Tarragona; los templos de Vic (provincia de Barcelona) y Evora (Portugal) ;
el puente de Alc ntara (sobre el Tajo, provincia de Cceres) ; el acueducto de Segovia
el mejor del mundo romano y otros, como los llamados acueducto de los Milagros,
en Mrida, y el acueducto de las Ferreras, en Tarragona; el teatro de Mrida (provincia
de Badajoz); los anfiteatros de Mrida y de Itlica; los circos de Mrida y Tarragona, y el
arco de Bar, cerca de Tarragona en la antigua calzada llamada "Va Augusta", que
recorra la costa mediterrnea . Tambin se conserv an numerosas estatuas y bustos,
sarcfagos y mosaicos romanos, entre los que descuella el que representa el "Sacrificio
de Ifigenia", hallado en Ampurias.

62
 Principales consecuencias de la dominacin romana en Esp aa. La unidad
peninsular. Los pr incipales efectos que produjo en Espaa la dominacin romano
fueron: I. Unificacin poltica, pues por primera vez se impone a todas las tribus la
sumisin a un solo gobierno y a la s mismas leyes, y el nombre de Hispania, aplicado
por los rom anos a toda la Penns ula, no vuelve a desaparecer ; 2. Unificacin jurdica,
sobreponindose las instituciones del derecho ro mano a las de los beros y celtas, que
eran tan varias y heterogneas ; 3. Unificacin lingstica, difundindose por toda la
Pennsula un idio ma comn el latn , del que surgen las actuales lenguas
peninsulares (castellano, cata ln y gallego-portugus) ; 4. Gran difusin en todos los
rdenes de la civilizacin material (industria, comercio, caminos, obras pblic as), y de la
cultura intelectual (escuelas, ciencia, literatura y arte).

9. EL CRISTIANISMO

El Cristia nismo. Su signific acin. Uno de los acontecimientos ms

trascendentales y de ms fecundas consecuencias de la historia de la Humanidad fue la
predicacin y triunfo de la v erdadera religin, el Cristianismo, cuyos principios eternos
y universales haban de transfo rmar por completo las ideas y las costumbres del mundo
antiguo.

Esta religin fue enseada por Jesucristo, nacido en Beln de J udea cuando
reinaba el emperador Augusto y haba paz en todo el Imperio y llamado por sus
contemporneos Jess de Nazareth, pues en este pu eblecillo de Galilea viv i hasta que
comenz su vida pblica, a los treinta aos Du rante otros tres, Jess recorri Palestina
predicando su doctrina la "buena nuev a" acompaado por sus discpulos, los
Apstoles, y dando ejemplo de las ms sublimes v irtudes que le granjearon el amor de
los humildes ; pero odiado por los fariseos y otros grupos de judos, que pretendan
monopolizar la religin y no lo aceptaron como Mesas , fue i njustamente acusad o
y crucificado cuando contaba treinta y tr es aos de edad y reinaba Tiberio.

El Cristianismo basado en el amor a Dios y al prjimo es una doc trina

altamente innovadora. Frente a la pluralidad de dioses del paganismo, el Cristianism o
opuso el monotesmo o doctrina de un solo Dios, crea dor del mundo y Padre de todos
los hombres. Frente a la desigualdad s ocial y a la esclavitud, adm itida por todos los
pueblos hasta entonces, declara que todos los hom bres son iguales ante Dios,
cualquiera que sea su raza o la c lase s ocial a que pert enezcan. Al concepto econmico
pagano, que consideraba el trabajo slo como obligacin de los pobres, impone a todos
los hombres el deber de trabajar: "ganars el pan con el sudor de t u frente". En el orden
poltico aporta, igualmente, un concepto nuevo : la separacin entre la poltica y la reli-
gin. Ante la pregunt a capcios a del fariseo, que le pregunta si era l cito dar tributo al
Csar, Jess le mues tra una moneda y le pregunt a de quin es el busto que all figura,
y el fariseo responde : "Del Csar". Entonces Jess pronunci aquella clebre frase : "Al
Csar lo que es del Csar, y a Dios lo que es de Dios". Con estas palabr as separaba
claramenfe lo material de lo espiritual, lo terrenal de lo eterno.

A la vez, el Cristianis mo predicaba y eriga en reglas de conducta la humildad, la

caridad, la misericordia, la paciencia, e l amor al prjimo, el per dn de las injurias y la
condenacin de la violencia. Ideas todas en abi erta pugna con la organizacin social y
poltica del mundo pagano.

La vida y enseanzas de Jesucristo estn contenidas en los Evangelios (de San

Mateo, San Lucas, San Marcos y San Juan), que, junto con los hechos, predicaciones y

63
escritos de los Apst oles, const ituyen el Nuevo T estamento, o segunda parte de la
Biblia.

Difusin del Cristianismo. Los Apst oles. El Cristianismo se propag

rpidamente por la predicacin, obra de los discpulos de Jess, los Apstoles, hombres
humildes que siguier on a su Maestro, y a su muerte difundieron por el mundo su
doctrina, la buena nueva, recogida en el Evangelio. Con los dis cpulos directos de Jess
San Pedro, Santiago el Mayor, Santo Toms, San Juan, San Mateo, San Andrs,
etc. colabor pronto San Pablo, que, si bien no lleg a co nocer al Maestro, despus
de su conversin al Cristianismo fue el ms entusiasta propagador de la nueva doctrina,
que cont pronto con numerosos adeptos o cristianos, principalmente entre las c lases
humildes.

Facilitaron la propagacin del cristianis mo : la unidad poltica y lingstica

establecida por Roma que haba suprimido las fronteras entre los pueblos del imperio
, y la crisis de la moral y de las religiones paganas, a consecuencia de la cual exista
un gran vaco espiritual, que vino a llenar la nueva doctrina. Y se opus ieron a su
difusin las persecuciones.

Las persecuciones. El Imperio romano, tolerante, en general, en materia

religiosa, no lo fue con el Cristianismo. Algunos emperadores, so pretexto de que los
cristianos eran peligrosos para el Estado, por negarse stos a rendir el monstruoso
culto al Emperador y a los dioses ofic iales, decr etaron contra ellos terribles y
sangrientas persecuciones. Estas fueron diez, aparte de otras muchas locales ; la
primera fue decretada por Nern, quien se ensa contra los cristianos de Roma (63), y
la ltima y ms cruel, por Diocleciano (a fines del siglo III) . Durante las persecuciones
los cristianos de Roma se reunan en las Catacumbas, galeras subterrneas donde s e
enterraban a los que moran por su fe, o mrt ir es.

Triunfo del Cristianismo: El Edicto de M iln. Teodosio y la Iglesia Catlica.

Se emplearon contra los cristianos los ms refinados y crueles tormentos, pero todo
aquel r igor fue intil, pues lejos de producir el ext erminio de los fieles, origin la
abnegacin ms her oica, y con los martirios aument considerablemen te el nmero de
adeptos. En el siglo IV, el Cristianismo ha ba penetrado en todas las clas es sociales y
era imposible vencerle por la fuerza. Galerio, convencido de ello, toler el Cristianismo,
y poco despus, Constantino, por el Edicto de Miln (313), da la completa libertad a la
Iglesia cristiana y cohcede a la nueva religin los mis mos derec hos que a las dems.
Poco despus (en 3 25) se celebr el Co ncilio d e Nicea (Nicea de Bitinia, en As ia
Menor) el primero de los ecumnic os , que fue pr esidido por el obispo de Crdoba,
Osio. En este concilio se conden la hereja arriana o de Arrio, presbtero de Alejandra,
que negaba la divinidad de Jesucristo, se fij la organizacin de la Iglesia y se proclam
el Credo c atlico como profesin de fe cris tiana ; de aqu el nombre de catlica que
tom la Iglesia, que quiere decir universal.

Finalmente, tras el intento fracasado de Juliano el Apstata (361-63), de

restaurar el paganis mo , el emperador espaol Teodosio el Grande convirti el
Cristianism o en la religin ofic ial y nic a del Estado rom ano (en el Concilio de
Constantinopla, en 381).

El Cristia nismo en Espaa. El Cristianismo lleg muy pronto a Espaa.

Segn antiguas tradiciones, predicaron en la Pen nsula los apstoles Santia go el Mayor
y San Pablo; lo cierto es que la nueva religin se difundi rpidamente por todas las

64
regiones, principalmente por la Btica y la Tarraconense, que como ms romanizadas
eran las ms cultas. Los cristianos espaoles tuvieron que sufrir, como en todas partes,
el rigor de las persecuciones, principalmente la de Diocleciano, que envi a la Pennsula
al cruel Daciano, con el nico fin de p erseguir a los cristianos ; pero stos, enardecido s
por una fe viva y tenaz, no se arredraron ante los martir ios ni ante la muerte, pereciendo
gran nmero de ellos. Entre lo s mltiples m rtires espaoles de esta poca se cuentan:
las santas Justa y Rufina, de Sevilla; San Flix, de Gerona; San Cucufate, de
Barcelona; Santa Engracia y los dieciocho m rtires de Za ragoza; San Vicente, de
Valencia; Santa Leocadia, de Toledo; San Marcelo y San Claudio, de Len ; San
Marcial, de Crdoba, etc.

El cristianismo entre los pueblos germnicos. Entr e los pueblos brbaros o

extranjeros que vivan en las fronteras del Imperio romano figuran varios pueblos
germnicos, como los visigodos y ostrogodos establecidos en el B ajo D anubio y en
las orillas del Mar Negro, los cuales fueron conv ertidos, por el obispo Ulfilas, a la
hereja del cristianis m o denominada arrianismo, que negaba la naturalez a div ina de
Jesucristo. Pero, a la postre, tanto sto s como otros pueblos germnicos acabaron por
aceptar la autntica doctrina cristiana.

Arte paleocristiano. Las Baslicas. Despus que Constant ino dio liber tad a
los cristianos (Edict o de Miln, en 313) , stos pudieron ya celebrar su culto
pblicamente. Para ello levantar on templo s de igual tipo que los edificios llamados
baslicas por los rom anos, que stos utiliz aban para la admin istracin de justicia. L a
baslica cristiana tiene planta r ectangular, y en el fondo, un bside s emicircular; ste
contena el altar para el cult o y bancos para los sacer dotes. En el extremo opuesto al
bside, o s ea a la ent rada, haba un atrio o patio con columnas (nartex), al que dab a
acceso una entrada en forma de pr tico ; el bs ide estaba al E., y el atrio al W. La
cubierta era una tec humbre plana de m adera, y las paredes se ador naban c on
mosaicos y pinturas. A veces tena una s ola nave, pero generalmente se div ida en tres
o cinco naves separadas por columnas, sie ndo la c entral ms ancha y elev ada que las
laterales. E ntre las primitivas bas licas figuran varias de Roma como las d e San Pedro,
San Pablo extramuros y Santa Mara la Mayor.

La Baslica d e San Pedro extram uros, u na de la s m s tpica s de lo s

prime r o s tiem pos d e l Cri s ti anism o (siglo IV).

Otra importante manifestacin artstica de l primitivo arte cristi ano fueron los
sarcfagos, anlogos a los paganos, pero decorados con relieves de tema religioso.

65
 EDAD MEDIA

10. LAS INVASIONES. REINOS GERMNICOS DE OCCIDENTE

El mundo brbaro. Los puebl os germnicos. Los romanos denominaron

brbaros (extranjeros) a los puebl os que bordeaban las fronter as de su Imperio. A
mediados del siglo IV, el mundo brbaro est aba constituido principalmente por los
germanos o brbaros del N.; los brbaros de la s fronteras de frica (bereberes,
nmidas, libios, etopes, etc. ), los de Arabia (rabes) y los que habitaba n las estepas
rusas y asiticas, entre los que los haba blancos (eslavos) y amarillos (hunos, varos,
etc.).

Los germanos eran los ms civilizados y pe ligrosos de todos los brbaros.

Vivan en el Centro y N. de Eur opa, entre el Rhin y el Vstul a, el Danubio y el Bltic o.
Eran pueblos arios o indoeuropeos, altos y robustos, de piel blanca y ojos azules, y se
distinguan entre ellos dos grupos : los TEUTONES que a s u vez c omprendan los
anglos, s ajones, s uevos, vndalos, francos, borgoones, alamanes, frisones,
lombardos, etc. ; y los GODOS, separados en dos ramas : los ostrogodos o godos del
Este, asentados en el Sur de Rusia, y los visigodos o godos del Oste, que vivan al
Norte del Bajo Danu bio, desde donde, ms tar de, pasaron a la otra orilla (376) cuand o
reinaba el emperador Valente.

Las invasiones ger mnicas. Por invasiones se entiende el establec imiento

de los ger manos dentro del I mperio romano. Mientras Roma fue fuerte impidi que los
brbaros invadieran su territorio, si bien lenta y pacfic amente los germanos
consiguieron infiltrarse dentro de sus front eras, como tropas auxi liares o mercenarias,
como colonos en el campo o como esclavos en las ciudades. Pero, desde fines del siglo
IV, Roma en plena decadencia es impotente para contenerlos, y durante el sigloV
diversos pueblos ger mnicos penetraron y se establecieron violentam ente en las
provincias del I mperio de Occidente, dando lugar a su cada, hecho conocido con el
nombre de grandes i nvasiones, las cuales fueron provocadas por el pnico que ent re
los germanos produjo la llegada a las llanuras del s ur de Rusia de los hunos, pueblo
amarillo, oriundo de las estepas asiticas, que despus irrumpi en Centroeuropa.

En el ao 406 ante la presin de los hunos, y huyendo de ellos tiene lugar

la gran invasin de Occidente: bandas de suevos, vndalos y alanos cruzaron el Rhin
y, despus de devastar la Galia (o Francia ac tual), penetraron en Espa a (409). Casi al
mismo tiempo invaden la Galia los burgundios (o borgoones), que se establecen en el
Sudeste y Este de la misma (en los va lles del Rdano y del Saona), y los francos, que
tras cruzar el Escalda, se asientan en la Galia septentrional, como federados de Roma.

Lecho s angl o s ajo n e s . (Miniaturade unmanus crito.)

En el 910 los visigodos, procedentes del Imperio de Or iente, y al mando de s u

jefe Alarico, invadieron Italia y saquearon Roma. Poco despus muri Alarico. Los
visigodos se trasladaron luego a la Galia, y de all penetraron en Espaa, fundando u n

66
reino que se extenda a ambos lados del Pirineo, y dominaron en la Pennsula hispnica
hasta principios del siglo VIII.

El Imperio de los hunos. Los hunos, pueblo de raza moglica y de salvajes

costumbres, expuls ados de las estepas asi ticas por los chinos, en el siglo IV
penetraron en la Europa Central, donde fundaron un poderoso Imperio, que al
comenzar el s iglo V se extend a desd e el Cuc aso al Elba, y tena bajo s u dominio a
numerosas tribus germnicas. Su temible rey, el famoso Atila, tras amenaz ar el Imperio
de Oriente a cuyo emperador haba obligado a conferirle el grado de magister
militum, y a pagarle un fuerte tributo , con un abigarrado y numeroso ejrcito invadi
la Galia y amenaz el Imperio de Occidente. El general romano Aecio pidi auxilio al rey
visigodo T eodoredo, y ante el peligro c omn, galorromanos, visigodos, francos y
burgundios lucharon juntos cont ra Atila, que fue derrotado en la famosa batalla de los
Campos Mauriacos, cerca de Troyes. Pero Atila pudo retirar sus tropas e i nvadir Italia,
que fue terriblemente saqueada, y slo con su muerte (453) su Imperio se desmorona, y
los hunos, de los que la historia guarda terrible recuerdo, dejan de ser peligrosos.

Cada del Imperio de Occidente. El general romano Aec io, el ltimo que
luch con energa para salvar el Imperio de Occident e, fue asesinado por orden de l
emperador Valentiniano III (454). Su muerte es se guida de una etapa anrquica,
fecunda en crmenes y desrdenes, en la que se suceden diversos emperadores, hasta
que los hrulos, mercenarios brbaros, dirigidos por Odoacro, depone n al ltim o
emperador, Rmulo Augstulo (476). Odoacro se establece en el palac io de Rvena,
firma con el emperador de Oriente un pact o de federacin y le enva las insignias
imperiales, dando fin al Imperio romano de Occidente.

Los reinos germnicos de Occidente. Sobre las ruinas del Imperio de

Occidente, los pueblos germnico s establecen divers os reinos : el de los visigodos, e n
el S. de la Galia y Es paa ; el de los ostrogodos, en Italia ; el de los francos, en el N. de
la Galia, o actual Fr ancia; los de los anglosajones, en la Gran Bretaa ; el de los
vndalos, en el N. de frica y extendido por la s islas Baleares, Crcega y Cerdea ; el
de los burgundios, en el Sudes te y Este de la Gali a, por los v alles del Rdano y del
Saona; y, con posterioridad, el de los lombardos, en el N. de Italia. Todos ellos, a
excepcin de los reinos franco y visigodo, tuvieron una efmera duracin.
Si bien al principio los invasores actuaron violentam ente y provocaron un gran
retroceso en la c ivilizacin occ idental, poco a poco se dejaron ganar por la super ior
cultura de los pueblos vencidos, cuyas huellas siguieron. Los ms cultos de los pueb los
germanos fueron los visigodos y los ostrogodos, que, debido a su estancia en el Imperio
de Oriente, haban recibid o ms intensamente el influjo de su civiliz acin; p ero haban
tenido que convertirse al arrianismo, heregia del Cristianismo, debida a Arrio, que
negaba el dogma de la Trinidad.

El Reino ostrogodo de Italia bajo Teodorico. Hasta la muerte de Atila ( 453),

los ostrogodos vivieron sometidos a los hunos ; despus sirvier on como federados al
Imperio de Oriente. No tardaron en falt ar al pacto, int entando apoderarse de
Constantinopla, cuyo emperador, Zenn, contuvo el peligro nombrando magist er milit um
a su rey Teodorico (455-526) y proponindole dirigir se a Italia para arrojar de ella a
Odoacro, rey de los hrulos, que despus de haber depuesto al ltimo emperador haba
establecido all un reino. Teodorico penetr en Italia y, despus de derrotar y dar muerte
a Odoacro, conquist la Pennsula ; luego extend i su reino hasta Hungra actual y el
Rdano.

67
 Princi pale s pueblo s b rba ros e stable c id os en el Impe rio rom ano d e Occide nte.
.
Teodorico, educado en Constant inopla, admiraba las instituciones de Roma y la
cultura clsica grecorromana y quiso rest aurarlas en Italia. Se est ablec i en Rvena
capital de su reino , gobern con acierto al estilo imperial romano y protegi la cultura
y el arte, que alcanz aron gran brillo ba jo su reinado . Sus principales colaboradores
fueron su ministro Casiodoro, que recogi en sus Instituciones el saber de s u poca, y
el filsofo Boecio, autor de la interesante obra De consolatione (De la cons olacin de la
Filosofa). Teodorico, adems, embellec i a Rvena con hermosos monumentos, como
el Baptisterio de los ar rianos, el Palacio real, el Mausoleo de Teodorico y, sobre todo, la
magnfica baslica de San Apolinar Nuevo, en la que es patente el influjo bizantino.

A la muerte de Teodorico (526), las querellas religiosas originaron una gran

anarqua, que fue aprovechada por los generales del emperador bizantino Justiniano,
quienes conquistaron el Reino ostrogodo.

Broche de cin turn visig tico

El Reino franco- merovingio. Clodoveo. Los francos, que haban invadido el

N. de la Galia, fueron el pueblo germnico que cons igui establecer un reino ms slido
y duradero. Al princ ipio fuer on aliados de Roma y como tales ay udaron al Emperador
contra Atila en la batalla de los Campos Manriacos. El verdadero f undador del Rein o
franco fue Clodoveo, cuya dinas ta, tambin fundada por l , de uno de los jefes francos
anteriores, Merovco (abuelo de Clodoveo), recibe el nombre de mer ovingia.

Clodoveo impuso su autoridad s obre todo el pueblo fr anco y em prendi despus

la conquist a de la Galia. Derrot al general romano Siagrio en Soissons y a los
alamanes (tribu germnica que haba inv adido la Al sacia, el Palatinado y la Suiz a
alemana) en Tolbiac (Zulpich, 496), y en unos veinte aos (486-506) extendi su reino
hasta el Loire. Su conversin al catolicis mo (496) le pr oporcion la simpata y ayuda de

68
los galorromanos del S., que odiaban a los visigodos por s u calidad de arrianos.
Despus de una larga guerra derrot al rey visigodo Alarico I I en Vouill, cerca de
Poitiers (507), apoderndose de todo el S. de la Galia, menos la Septimania, que
continu en poder de los vis igodos. los sucesores de Clodoveo cons olidaron y
ampliaron sus conquistas venciendo a los burgundios y anexionndose s u reino, as
como las regiones alemanas de Turingia y Baviera (mediados siglo VI).

Este brillante comienz o del Re ino fr anco fue pronto interrumpido por las guerras
fratricidas, provocadas por la riv alidad entre divers os prncipes merovingios, entre los
cuales est aba fragmentado el territorio. El resultado fue la decadencia de la institucin
monrquica. Los ltimos merovingios, a partir de Clotario II (613-629), se conocen c on
el nombre de Reyes holgaz anes, pues fuer on tan dbiles que se dejaron dominar por
los funcionarios llamados mayordomos de palac io, en los que abandonar on el gobierno ,
y que acabaron por suplantarlos.

Los anglo sajones en la Gran Bret aa. La Heptar qua anglosajona. Los
romanos haban conquistado la Britania (la Gran Bretaa actual, menos Es cocia), pero
retiraron de all sus tropas a principios del siglo V ; ent onces, este pas fue invadido por
los anglos y los sajones, procedentes de las llanuras del N. de Europa. La antigua
poblacin celta, los bretones, emigraron a la pennsula de Armrica, en la Galia (hoy
pennsula de Bretaa), o fuer on arrinconados en las mont aas del Pas de Gales y
pennsula de Cornualles, mientras los invasores ocuparon la llanura del Sudeste, que se
llam Anglaterra (tierra de anglos), y fundaron all numerosos pequeos Estados. A
fines del siglo VII haba siet e reinos princ ipales, la Heptarqua anglosajona. En cambio,
Irlanda qued libre de invasores y con su antigua poblacin celta.

Los irlandeses fueron convertidos al Cristianismo a mediados del siglo V por San
Patricio (432-63), y, posteriormente, a fines de l siglo VI, fueron cristianizados los
anglosajones por los monjes enviados por el papa San Gregorio el Grande (590-609),
principalmente por San Agustn de Canterbury, precediendo la unidad religiosa a la
poltica, que no se realiz hasta principios de la novena centuria (por Egberto, rey de
Wessex, en 827). Convertidos al catolic ismo, irlandeses y anglosajones fundaron
numerosos monasterios, en los que florecier on los estudios religiosos y las letras
latinas. Entre los anglosajones, la cultura alcanz gran brillo a principios del siglo VII,
cuyo principal centro era entonces la Escuela de Yor k, donde sobresali el Venerable
Beda, conocedor, como el espaol San Isidoro, de todo el saber de su tiempo.

11. LA ESPAA VISIGODA

Primeros pueblos brbaros que invadieron Espaa. Los primeros brbaros

que entraron en Espaa fueron los suevos, vndalos y alanos, que penetra ron por los
Pirineos, en el ao 409, y, despus de semb rar la muerte y l a destruccin por donde
pasaban, s e establecieron en la Pennsula : los suevos en Galicia ; los alanos en el
Centro (Lusitania y Cartaginense) y los vndalos en la Btica o Andaluca. Estos
ltimos, veinte aos despus (en el 429), con su jefe Genserico, se trasladaron al Norte
de Africa. Los nicos que lograron formar un rei no poderoso fueron los suevos, que
dominaron en el NW. de la Peninsula hasta el ltimo tercio del siglo VI. Pero, tanto ellos
como los alanos que permanecieron en nues tro pas, fueron dominados por otro pueblo
germano : los visigodos, que v inieron poc o des pus como auxiliares de lo s romanos
para luchar contra los dems brbaros, y f undaron un reino que s e extenda por ambos
lados del Pirineo y dominaron en la Pen nsula hast a principios del siglo VIII, en que
fueron derrotados por los musulmanes.

69
 El Reino visig odo en tiemp o s de Eu rico

Los visigodos en Espaa. Etapas de su dominio. Los visigodos, como se

ha dicho, haban permanecido dur ante mucho tiempo en la ori lla septentrional del bajo
Danubio, en la actual Rumania, donde mantuvie ron relaciones pacficas con Roma y se
romanizaron en parte. Cuando tu vo lugar la invasin de los hunos, los visigodos
huyeron de ellos y, gracias a las gestiones del obispo Ulfilas, y a cambio de aceptar el
arrianismo, consiguieron del emperador romano poder pasar el Danubio y establecerse
en su orilla meridional (en la actual Bulgaria), copio ali ados de Roma (376). Ms tarde,
guiados por su jefe Alarico, se dirigier on hac ia el Oe ste, penetraron en Italia y
saquearon terriblemente Roma (410), muriendo aqul en el mismo ao.

Atalfo (410-415), sucesor de Alarico, hace las paces con Honorio, el emperador
romano de Occidente, y, como aliado de Roma, se establece con su pueblo en el Sur
de la Galicia (Medioda de Francia). Pero luego, rota la amistad con el emperador por
haberse casado con la hermana de ste. G ala Placidia, sin su c onsentimiento , entra
en Espaa, establecindose en Barcelona (412), donde fue as esi nado poco despus
(en 415), acusado de exces ivo a pego a las costumbres romanas ; y lo mismo le ocurri
a su sucesor Sigerico, representante de la tendencia opues ta o germana, que slo rein
siete das, siendo luego elegido rey Walia, autntico f undador del Re ino vis igodo. En la
evolucin histrica del dom inio visigodo en Espaa se distinguen dos etapas : la arriana
y la catlica.

a) Etapa arriana, desde Walia hasta la m uerte de Leovigildo (415-586). Se

caracteriza por el ais lam iento entre vencedores y vencidos, debido a que los
primeros, o vis igodos, eran arrianos, y los segundos, o his panorromanos,
catlicos; y tambin por las luchas con los francos, que acaban p or arrebatar
a los visigodos gran parte de sus dominios ultrapirenaicos.
b) Etapa catlica. Comienza con la conversin de Recaredo y termina con la in-
vasin de Espaa por los musulmanes (587-711), caracterizndose por la
fusin de pueblos y de legislac iones. En esta etapa se agudizan las luchas
por el trono, que acaban por provocar la cada de la monarqua visigoda.

70
 Espa a en tie m po de Atan agildo.

Fundacin y expansin del Reino visi godo galo-hispano aliado de Rom a.

Walia (415-418) restableci las relaciones amis tosas con Honorio, comprometindose a
devolverle a su hermana, Gala Placidia, y a luchar co ntra los dems pueblos brbaros
de Espaa; y, despus de victoriosas campaas contra los alanos y los vndalos, se
traslad a la Galia y firm con el emperador un pacto de federacin (418), por el que s e
ceda a los visigodos extensas tierras del Sur de Francia. Este pacto fue la base legal
del Reino v isigodo galo-h ispano, del que Walia es el v erdadero fundador, y cuya capital
estaba en Tolosa (Francia). Este reino, ampliado con nuevos territorios en los siguientes
reinados, lleg a extenderse por todo el Cent ro, Sur y oeste de Francia y por gran parte
de la Pennsula.

Teodoredo (418-451), sucesor de Walia, conti nu la conquist a de Espaa y

gobern el pas aparentemente en nombre de Rom a (aunque en realidad l y sus
sucesores obraron ya por cuenta propia y co mo soberanos autnomos). En su tiempo,
los vndalos se trasladar on al N. de frica (429). Muri luchando contra Atila el
terrible jefe de los hunos y en defensa del Imperio de Occi dent e, en la famosa batalla
de los Ca mpos Mau riacos (dada en 451, a siete kilmetros de Troyes, y no en los
"Campos Catalunic os" o llanura de Chal ons, como se ha credo errneamente). Le
sucedieron consecutivamente sus tres hijos: Turismundo, Teodorico II y Eurico.

Apogeo e independencia del Reino vi sigodo galohispano. El Imperio de

Eurico. Reinando Eurico (466-484) es destronado el l timo emperador romano d e
Occidente, Rmulo Augstulo, por los hrulos, dirigidos por Odoacro (476), con lo cu al
el Reino v isigodo qued legalmente independizado de Roma. Por tanto, Eurico fue el
primer rey independiente, de der echo, de la Espaa v isigoda, y su reinado es de gran
importancia. Ampli sus territorios ultr apirenaicos hasta el Loire y conquist la
Provenza; tambin ext endi su dominio a casi t oda nuestra Pennsula, excepto Galicia,
donde subsista el Reino suevo, y algunas z onas de Cantabria y An daluca, en las que
existan ncleos independientes de hispano-romanos.

Con Eurico alcanz s u mxima ext ensin el Reino visigodo galo-hispano; era un
verdadero Imperio que se extenda desde Gibraltar al Loire y desde el Atlntico hasta el
Mediterrneo y los Alpes. Adems, a l se debe el Cdigo de Eurico, primera coleccin
de leyes escritas que tuvier on los visigodos y slo aplic able a ellos, per o no a los
hispanorromanos.

71
 Prdida de los dominios ultra pirenaicos. Conversin del Reino visigodo en
espaol. El Imperio establecido por Eurico dur poco tiempo. Su hijo y sucesor,
Alarico II (484-507), luchando contra el rey franco Clodoveo, fue derrotado y muerto en
la batalla de Vouill (cerca de Poitiers, en 507). Como consecuencia de esto, los
visigodos perdieron sus domi nios del Medioda de Franc ia, salvo la Septim ania (zona
costera del Sudeste de Francia, cuyo cent ro era Narbona). A partir de ahor a, el Reino
visigodo deja de ser galo-hispano y se c onvierte en un Estado casi ex clusivamente
espaol, trasladndose su capital de Tolosa (Francia) a Toledo, en las orillas del Tajo.

Reinando Alarico II se promulg el C digo de su nombre, para los hispa-

norromanos.

Los bizantinos en Espaa. Atanagildo (554-568) disput la corona a Agila y,

para venc erle, pide ayuda al emperador bizantino o de Or iente, Justiniano. Los
bizantinos p - sieron en el trono a Atanagildo, pero ste, como compensacin a la ayuda
que le haban prestado, tuvo que dejar en poder de los bizantinos una extensa zona de
terreno del 'S. y SE. de Espaa, sobre la cual los visigodos no ejercier on autoridad
efectiva hasta el primer tercio del siglo VII.

Leovigildo y su intento de unificacin poltico -religiosa. Gran rey y uno de

los m s importantes de la m onarqua visigoda fue Leovigildo (572586). Para dar
prestigio a la autoridad real organiz su corte al estilo de los emperadores romanos,
siendo el primer monarca visigodo que se sent en un trono y que us cetro y corona.
Se propus o dominar en todos los territorios de la Pennsula, donde adems de los
suevos y bizantinos haba muchos r ebeldes hispanorromanos. Se apoder del Reino
suevo de Galicia, someti a los vascos y a otros ncleos rebel des, y atac a los
bizantinos, dueos del S. de Esp aa, dejando muy reducido su territorio, consigu iendo
realizar, casi totalmente excepto la zona bizantina , la unidad poltica y territorial de
Espaa.

Pero, en cambio, Leovigildo no supo resolver el problem a religioso o sea, el

antagonismo existente entre los vencedores o visigodos, que er an arrianos (hereja del
cristianismo) y los vencidos o hispanorrom anos, antiguos habitante s de la Pennsula,
que eran catlicos, lo que impeda la fus in de am bos pueblos y representaba un a
constante amenaza para los monarcas visi godos. La pugna religiosa culmin en este
reinado, pues Leovigildo quiso unificar religiosamente Espaa im poniendo a todo el
arrianismo, a lo cual s e opusieron los hispanorromanos de la Btica, que se sublevaron
contra l. Vctima de esta lucha fue su propi o hijo Hermenegildo, que muri mrtir del
catolicismo.

Hermenegildo fue nombrado, por su padre, gobernador o dux de His palis

(Sevilla). All, a ruego de su es posa (princ esa catlica hija de un rey franco) y por
influencia de San Leandro, se convirti al catolic is mo. Los catlicos de la Btica
levantaron bandera a su favor, y, sublev ndose contra Leovig ildo, le procla maron jefe.
La guerra civil sos t enida entre padre e hi jo (580-585) fue desgrac iada para
Hermenegildo, que fue derrotado y hecho prisi onero en Crdoba. En Tarragona, ciudad
adonde fue trasladado, muri He rmenegildo, asesinado por su guardin Sisberto, por
haberse negado a recibir la comu nin pascual de manos de un obispo arriano ; la Iglesia
lo ha hecho santo.

Recaredo y la unidad religiosa. Otro hijo de Leovigildo y sucesor suyo,

Recaredo ( 586-601), impresionado por la m uerte de su hermano, y comprendiendo que

72
no habra paz ni unin en Espaa mient ras no profesaran todos una mis ma fe, abjur
pblicamente del arrianism o y proclam el c ato licismo religin oficial del Estado en e l III
Concilio de Toledo (587); su ejemplo fue seguido por la reina y principales dignatarios
de la corte, y por casi todos los visigodos, con lo cual el problema relig ioso qued
resuelto. A partir de la unificacin re ligios a, nada se opuso ya a la fusin de pueblos y
de legis lacin. Al final de la monarqua visigoda, ger manos e hispanorromanos, com -
pletamente fusionados, constituyen el pueblo cristiano medieval.

Principales reyes d e la etapa catli ca. Fusin de pueblos y de ley es. - Los
monarcas ms notables de la etapa catlic a fueron : Sisebuto, Suintila, Chindasv into,
Recesvinto y Wamba.

Sisebuto (612-621) y Suintila (621-631) expulsaron de Espa a a los bizantinos;

el primero les arrebat la parte oriental, y el segundo, la occidental. Sis ebuto, para
completar la unidad religiosa, oblig a los judos a convertirse. teniendo que emigrar los
que no lo hicIeron.

Chindasvinto (642-653) y Recesvinto (653-672) unificaron la legislacin,

favoreciendo la fusin de los pueblos vis igodo e hispanorrom ano. A Recesvinto se debe
la promulgacin del Fuero Juzgo (o "Libro de los Juic ios"), que se aplic a dominadores
y dominados.

Wamba (672-680) personifica el reinado m s brillante de la etapa c atlica.

Hombre enrgico y de talento poltico, impuso su autoridad a los no bles, disciplin el
ejrcito y derrot a los vascos sublevados y al traidor Paulo, que, enviado para someter
al conde de Nimes, se haba proclamado rey en Narbona.

Wamba representa el ltimo gran es fuerzo para acabar con la anarqua y

contener la decadencia de la dbil monarqua visigoda, pero fracas en su empeo. Fue
destronado por una conspiracin tramada por sus enemigos y dirigida por su sucesor,
Ervigio.

Ervigio, que aspiraba a suceder a Wamba, le suministr un narctico que le

adormeci; considerado como muerto, se le co rt el pelo y se le visti el hbito de
monje. Ervigio, aprovec hando el estado de semiincons ciencia en que despus qued el
monarca, le hizo firm ar un documento elig indole como sucesor. Cuando Wamba volvi
a su conocimiento se dio cuenta de la cons piracin de que haba si do vcti ma, pero no
quiso oponerse a sus enemigos y se retir al monasterio de Pam pliega (680), cerca de
Burgos, siendo proclamado rey el conspirador Ervigio.

Fin de la monarqua visigoda . El rey Rodrigo: su lucha contra los vitizanos.

Los treinta ltimos aos de la dominacin vi sigoda se ven agitados por la anarqua y
las luchas civiles, que precipitan su fin. Witiza (702-708), penltimo monarca visig odo, a
fin de preparar la sucesin a s u hijo khila (o Aquila), lo asoc i al trono (nombrndole
gobernador de la Sept imania y de la Tarraconense). Pero, despus de s u muerte, los
nobles del partido de la oposicin acogindos e al sistema tradicional electivo
eligieron rey a Rodrigo, duque de la Btica.

Don Rodrigo (710-711) fue el ltimo rey visigodo. Su persona y su reinado e stn
envueltos en leyendas, entre las cuales flota una r ealidad his trica : los rabes
pueblo semita y de religin isl mica o mahometana entran en Espaa y la conquistan
rpidamente, comenzando una nueva etapa de nuestra historia. Causa de ello fueron

73
las luchas por el trono, debidas al sistema elec tivo que seg uan los visigodos pa ra
designar rey, y a la descomposicin en la que, a consecuencia de estas luchas, haba
cado la monarqua visigoda.

El rey Rodrigo, para sostenerse en el trono, tuvo que luchar contra los vitizanos o
partidarios de Akhila, el hijo de s u antecesor, que le disputaban la corona, y cuyo jefe
era el arzobispo de Sevilla Oppas, hermano de Witiza. Los vitizanos fueron vencidos y
fingieron s ometerse ; pero, en s u afn de v engarse, buscaron el apoy o de los rabes ,
que haban conquistado el norte de frica, y, juntamente con el conde don Julin,
gobernador de la plaz a bizantina de Ceuta, que tambin era enemigo del r ey Rodrigo,
les facilitaron la invasin de Espaa.

En efecto, en el ao 711, un ejrcito musulmn mandado por Tariq desembarc

en la costa del Estrecho. El r ey don Rodrigo, al fr ente de un poderoso ejrcito, les
present batalla en los llanos de la provincia de Cdiz, cerca del ro Barbate y de la
Laguna de Janda, pero traicionado por sus enemigos, los vitizanos, que se pasaron a
las filas m usulmanas en lo ms reido de la batalla, fue derrotado y probablemente
muerto, pues nada ms volvi a saberse de l. Esta derrota, llamada tradicionalmente
del Guadalete (por creerse que se haba d ado a orillas de este ro), arrastr tras s la
monarqua visigoda, pues los musulmanes, una vez en Espa a, abandonando la idea
de coronar al hijo de Witiza (para lo cual los vitizanos les haban pedido ayuda),
decidieron quedarse, y emprendieron su conquista, que realizaron rpidamente.

Cor ona d vi sig t i ca s halla da s en Gu arra zar, Toled o

Principales organismos de gobierno. En el or den poltic o el supre mo jefe

del estado era el rey, eleg ido por los nobles dentro (le determinad as familias. El poder
del rey era absoluto; a l corresponda el derecho de paz y de guerra, el mando de l
ejrcito y la suprema administracin de jus ticia. El principal organismo consultivo de la
monarqua era el Aula Reg ia, formada por los nobles y los altos dignatarios
eclesisticos. Desde Recaredo t uvieron gr an importancia, como organismo consultivo,
los Concilio s de Toledo.

Los Conci lios de Toledo eran reuniones o asambleas de obispos y nobles

presididos por el rey. Primero slo se ocupar on de asuntos religiosos, pero a partir de
Recaredo adquirieron gran importancia, convirtindose en el prin cipal organismo poltico
y legis lativo del pas, donde se discutan y resolvan asuntos de carcter religioso y

74
poltico (o de gobierno), que los reyes les consultaban.

Obra fundamental de los Conc ilio s toledanos, y de los monarcas Chindasvinto y

Recesvinto, fue la unificacin le gislativa, complemento de la religiosa, y cuy o resultado
fue el Cdigo legi slativo denominado Libro de los Juicios, que con lige ras
modificaciones fue la base de la legislacin de la Espaa cristiana medieval.

Legislacin.Durante la etapa arriana hubo dos legislaciones: la de los

germanos dominadores, para los cual es fue promulgado el Cdigo de Enrico, inspirado
en las cos- tumbres germanas y aplicable slo a los vencedores ; y la de los
hispanorromanos, que siguieron rigindose por su s antiguas leyes hasta que se
promulg el Cdigo de Alarico II, aplicable slo a los vencidos . En la etap a catlica se
llega a la completa unificacin legis lativa, obra principa lmente de los monarcas
Chindasvinto y Recesvinto y de los Concilios t oledanos, cuyo resultado fue la
recopilacin o cdigo legis lativo denominado Libro de los Juicios o Fuero Juzgo,
aplicable a todos los espaoles y base de la legislacin de la Espaa cristiana medieval.

Cultura y arte de la Espaa vi sigoda. Los visigodos, debido a su contacto

con griegos y romanos (durante su estanc ia en el bajo Danubio), eran los ms
romanizados y cultos de los pueblos brbar os. Una vez en la Pennsula fueron poco a
poco abandonando su lengua y sus costumbres y asimilndose la superior cultura
hispanorromana, lleg ando a alcanzar un notable g r ado de civiliz acin en la po ca
catlica.

El principal escritor y la magna figura cultural de la Espaa visigoda fue

San Isidoro, arzobispo de Sevilla, aut or, entre otras obras, de las clebres
Etimologas, admirable encic lopedia donde se resume y rene toda la cultura clsic a
legada por la Antigedad. Su obra fue continuada por San Braulio, obispo de Zaragoza ,
y por su discpulo y sucesor, Tajn.

El arte visigodo es una continuacin del rom ano, pero mucho ms modesto.
Caracterstica fundamental de la arquitect ura hispano-visigoda es el empleo del arco de
herradura y de bvedas. Se conservan algunas pequeas igles ias como San Juan d e
Baos de Cerrato, cerca de Venta de Bao s (provincia de Palencia), Santa Comba de
Bande (prov. de Oren se) y San Pedro de la Nave (prov. de Zamora). Pero la principal
manifestacin artstica fue la orfebrera (derivada de la bi zantina), como lo revelan las
joyas de or o adornadas con piedr as precios as que han sido halladas , destacando entre
ellas las coronas votivas y las cruces de Guarrazar (Toledo), y el tesoro de Torre-
donjimeno (prov. de Jan), que s e compona igualmente de una o varias coronas reales
votivas (regaladas por los reyes como ofrendas votivas a una iglesia) y de bellas cruces.

12. EL IMPERIO BIZANTINO Y SU PAPEL CIVILIZADOR

El Imperio de Oriente o bizantino. Como consecuencia de la divis in`

hecha por Teodosio (395), el Imperio romano qued fragmentado en dos : el de Oriente,
al frente del cual pus o a su hijo Arcadio, y el de Occidente, que hered su otro hijo
Honorio. Mientras el de Occidente sucumbe en el transcurso del s iglo V, ante las
invasiones brbaras, el de Or iente que de su capital Constantinopla, la anti gua
Bizancio, recibe el nombre de Imperio bizantino resiste sus acometidas y conserva
el poder imperial y la cultura greco-rom ana a travs de toda la Edad Media, hasta el ao
1453, fecha en que los turcos se apoderaron de Constantinopl a. A principios del siglo
VI, este Imperio, que se extenda al E. del Adritico, comprenda la actual Pennsula

75
balcnica, Asia Menor, Siria y Egipto.

La vida del imperio bizantino no fue tranquila. Su historia se caracteriza: en el

interior, por las intrigas palac iegas que convierten la Corte en un semillero de rivali-
dades y crueles tragedias, siendo frecuentes lo s asesinatos de emperadores , y por la
aficin a las polm icas religiosas, origen de numerosas herejas; en el exterior, por el
constante esfuerzo de los emperadores para contener a los brbaros que rodeaban el
Imperio, bien por las armas o mediante tr atados. Su poca de apogeo corresponde al
reinado de Justiniano (siglo VI) ; otra poca de esplendor fue la de la dinasta
macednica (8671056). Pero, a pesar de su debilida d militar y de la constante agitacin
politicorreligiosa, Constanti nopla sigue brillando c omo foco de gr an cultura intelectual y
artstica, convirtindose en depositaria del saber clsico grecorromano, que el
Renacimiento recoger siglos despus.

Justiniano. Sus conquistas. Tras el reinado de algunos sucesores de

Arcadio, hijo del emperador T eodosio (dinasta teodosiana), todos ellos prncipes
dbiles que no pudieron impedir que los brbar os cruzaran sus fronteras y saquearan
su territorio, subi al t rono el viejo comanda nte de la guardia Just ino (518-527), al que
sucedi su sobrino Just iniano.

Justiniano rein a mediados de l siglo VI (527-565), y fue el emperador ms

importante del Im perio bizantino. Dotado de gran energa, se propuso convertir en
efectivo su ttulo de emperador nico y resucitar el antiguo Imperio romano, reduciend o
a la obediencia los ter r itorios de Occidente, que formaban los reinos germnicos. Para
ello cont con expert os generales, como Belisario, principal artfice de su gloria militar,
y Narss, los cuales, en rpidas campaas, se apoderaron del reino vn dalo (que se
extenda por el norte de Afri ca y por las islas del Medi terrneo occidental) y del reino
ostrogodo de Italia, que pas a ser una provincia del Imper io bizantino, con capital en
Rvena. Despus, las tropas bizantinas, en pago de la ayuda prest ada al rey visigodo
Atanagildo contra Agila, se apoderaron del S. y SE. de Espaa y de Ceuta. Con ello, e l
Imperio biz antino se extenda des de el Guadalquivir al ufrates, con lo cual Justiniano
haba conseguido casi realizar su aspiracin de rehacer la unidad del mundo romano.

La obra cultural de Justiniano. Sus trabajos legislativos. La gloria de

Justiniano, ms que a sus triunfos militares , se debe a su obra cultural, y en especia l a
los trabajos legislativ os realizados por orden suya, a fi n de acabar con la confusin
originada por la aplicacin de diversidad de leyes. Fueron obra de comisiones de
jurisconsultos, entre l os que sobresali el clebre Triboniano, y estn recogidos en
cuatro obras fundamentales : el Cdigo de Justiniano, recopilacin de las leyes o
constituciones imperiales promulgadas des de Adriano; el Digesto o Pandectas, donde
se recoge y ordena lo ms esencial de los escritos de los jurisconsultos romanos ms
autorizados; la Instituto, manual para la enseanza del Derecho, y las Nov elas (leyes
nuevas), donde se renen las disposic iones im periales dictadas con posterioridad al
Cdigo de Justiniano. El conjunt o de estas cuatro obras form el Corpus jur is civilis. El
Derecho romano que ha servido de modelo a todos los pases cultos se conoce
hoy principalmente por estas compilaciones que orden hacer Justiniano, prestando con
ello un extraordinario servicio a la civilizacin. Los romanos crearon el Derecho, pero los
bizantinos lo salvaron y transmitieron a la posteridad.

Justiniano impuls tambin las obras pblicas, embelleciendo Constantinopla con

suntuosos monumentos, entre los que destaca e l magnfico templo de Santa Sofa, que
es el ms bello monumento de estilo bizantino.

76
 Sucesores de Justiniano. Heraclio. El Imperio amenazado por persas y
rabes. Los sucesores de Just iniano no c onservaron el Imperio legado por l, que a
su muerte comienza a desmembrarse. Los lombardos, otro pueblo germano, ocuparon
gran parte de Italia ; los visigodos recuperaron el SE de Espaa y lo s persas se
apoderaron de Mesopotamia, Armenia, Siria y Asia Menor. El emperador Heraclio, que
ocup el trono en la primera mitad del siglo VII (610-641), salv el Imperio, venciendo a
los persas y recuper ando los t erritorios que le hab an quitado. Entonces aparece un
nuevo peligro para el Im perio bizantino : los rabes, pueblo fantico y guerrero que, e n
cumpliiento del principio de la "guerra s anta", emprenden grandes conquistas y pasan a
apoderarse de Constantinopla. Heraclio no pudo evitar que se apoderas en de Siria y
Palestina. Despus de su muerte, toda el Africa bizantina caay en poder de los rabes,
y durante la segunda mitad del siglo VII sto s saquearon, en correras peridicas, el
Asia Menor, y Constantinopla se vio grav emente amenazada por rabes y blgaros. En
tan crtica situacin s alv el Imperio Len III Isaurio , cabeza de la dinasta llamada
isauria, que consigue detener definitivamente el avance de los rabes.

El Emperad or Justini ano y s u corte. Magnfic o mo s a ic o

del pre sbite ri o de la igle sia de San Vital, en Rven a .

77
 Dinastas isauria, frigia y macednica. Querella de las imgenes y Cisma de
Oriente. Durante la DINASTA ISAURIA (717-820) , la vida del Imperio bizantino se
vio agitada por la luc ha ent re los partidar ios del culto a las imgenes y los que s e
oponan a l, alegando que Dios y los santos no podan ser representados en forma
humana. Estos ltimos se llamaban iconoc lastas o rompedores de imgen es, pues
penetraban en las iglesias y destruan las imgenes sagradas. Comenz la campaa
contra las imgenes el iniciador de la nueva dinasta, Len III, y la lucha, que dio lugar a
terribles persecuciones, dur unos cien aos , desde mediados del siglo VIII a mediados
del siglo IX (dinastas isauria y frigia).

Durante la DINAST A FRIGIA (820-867), su cesora de la isauria, termi n la

querella de las imgenes, pero tuvo lugar el cisma de Focio, pr ecursor del Cisma de
Oriente. Focio, patriarca de Constantinopla, se proclam jefe de la Igles ia griega (857),
rompiendo abiertamente con el Papa de Roma. Como consecuencia de este hecho
llamado Cism a de Focio , la s eparacin entre la Iglesia romana y la griega se hizo
inevitable, pues si bien los bi zantinos volvieron a la obediencia del Pontfice, dos siglos
despus, a mediados del XI, el patriarca de Constant inopla, Miguel Cerular io, separ
definitivamente las dos Igle sias, lo que origin el Cisma de Oriente. Desde entonces,
los pueblos del E. y SE. de Europa, aunque cristianos, es tn s eparados de la Igles ia
catlica y forman la rama del Cristianismo llamada cismtica.

La DINASTA MACEDNICA, que sigui a la frigia, fue inaugurada por Basilio I

, y gobern durante dos siglos (867-1056), que fueron de gran esplendor poltico,
econmico y cultural. Fueron rec hazados los blgaros, que constantemente trataron de
invadir el Imperio, destacndos e en esta empresa BasilioII (976-1025). Bajo esta
dinasta, Constantinopla era un gran centro decultur a y de riqueza, y la civilizac in
bizantina se extendi allende la s fronteras as del Imperio, y a ella debieron los rusos su
cristianizacin y cultura.

La cultura bizantina. A pesar de la debilidad militar, la corrupcin de

costumbres y la constante agitac in social, poltica o religiosa que caracteriza la historia
del Imperio bizantino, Const antinopla c entro y baluarte de la civilizacin bizantina
brilla a travs de los tiempos medios c omo gran foco cultural y ar tstico, y d esempea
un trascendental papel civ ilizador. En ella se refugia la antig ua c ultura greco-oriental, lo
mismo que en los monasterios de Occidente se haban refugiado las letras latinas, y as
como los monjes romanos llev aron el Cris tianismo a los pueblos de Oc cidente, lo s
misioneros bizantinos cristianizaron y civ ilizaron a una serie de pueblos brbaros (esla-
vos, blgaros, rusos).

Los biz antinos transmitieron el Cristianis mo y la civiliz acin a la Europa oriental,

igual que Roma educ - a la Europa occidental. Ad ems, salvaron y trans mitieron a la
posteridad el Derec ho rom ano, y crearon nuevas form as de arte. La civilizacin
bizantina es el resultado de la fusin de la civiliz acin de Roma con la cultura
helenstica (greco-oriental), y todo ello fecundado con la savia del Cristianism o.

El arte bizantino. Dentro de su origina lidad, combina elementos romanos,

griegos y orientales (persas, etc.). Los edificios, en especial los templos, se caracterizan
por la planta, generalmente cuadrada, y, dentro de ella, dos naves de brazos iguales
que se cruzan en el centro (formando la llamada cruz griega) ; por la gran cpula central
levantada sobre el c uadrado del crucero y frecuentemente rodeada de otras menores;
por su br illante y profusa decoracin interior a base de placas de mr moles
multicolores, m osaicos y pi nturas sobre fondo de oro; y su tpico perfil ex terior, a base

78
de cpulas y cubiertas en forma de terraza.

La joya ms valios a del arte bizantino es el templo de Santa Sofa, en

Constantinopla, construido por orden del gran emperador Justiniano (por los arquitectos
Artemio de Tralles e Isidoro de Mildo) que, con s u grandiosa cpula (de 32 metros d e
dimetro y 56 de altura interior), sus ri cos mrmoles y sus magnficos mosaicos y
dorados, es el compendio de todas las belle z as e innovaciones del nuev o arte y su
modelo insuperable.

El arte biz antino influy mucho en Occi dente, sobre todo en Italia ( igles ias de
San Apolinar Nuevo, San A polinar in clase y San Vita l, en Rv ena; San Marcos de
Venecia, etc.).

13. LOS ARASES Y LA ESP AA MUSULMANA

I. EL ISLAM. FO RMACIN Y DESMEMBRACIN DEL CALIFATO

Arabia: El factor geogrfico. Es la ms occidental de las tres penin-

sulas meridionales de Asia, sit uada entre el mar Rojo y el golfo Prsic o, el
desierto de Siria y el Ocano Indico. Cinc o veces mayor que Es paa, est constituida
por una slida meseta, con un reborde montaoso al W. y SW. y en el golf o de Omn,
de clima c lido y lluvias escasas , que en su mayor parte es un desierto. Los cultivos y
la v ida s edentaria s lo s on posibles en las estrechas llanuras costeras (Hedjaz y
Yem en, al W. ; Hadramaut, al S. ; Omn, al E.), que reciben algunas lluvias, y en los
oasis del interior. Pas pobre, en general, sus principales recurs os eran : el caf (moka),
los dtiles y el ganado (carneros, caballos y camellos).

Los rabes antes de Mahoma. Los rabes, o habitantes de la Arabia. eran

un pueblo semita. En el Sur, en el Yemen y Hadr amaut, vivan grupos s edentarios,
dedicados a la agric ultura y al comercio de caravanas, y comerciantes eran tambin los
habitantes de las dos ciudades de Medina y La Meca, situadas en el Hedjaz, zona
costera del Mar Rojo; pero, en general, los habitantes de Arabia eran pastores nmadas
de ovejas y cam ellos, y estaban agrupados en tribus independient es y dispersas, sin
formar un Estado nico. Esto s nmadas del desierto, o beduinos, eran muy guerreros y
aficionados al pillaje, por lo que estaban en frecuente lucha unas tribus contra otras.
Acampaban bajo tiendas de pelo de camello y vivan en constante trashumancia, en
busca de pastos para sus rebaos y de botn para sus rapias.

En religin, los rabes eran idlatras; cada tribu tena sus dolos particulares. El
dolo ms clebre y, adem s, adorado por casi todos los rabes, era una piedra negra ,
que se guardaba en la ciudad de La Meca, en un pequeo santuario de planta
cuadrada y forma de cubo, llam ado la Kaaba. Este dolo era como un dios nacional, y
alrededor de la Kaaba estaban colocados los otros 360 dolos, o dioses menores, de las
diferentes tribus que iban a prac ticar sus dev ociones a La Meca. A visitar el santuario
de la Kaaba acudan rabes de t odo el pas ; esto dio gran im portancia a La Meca, que
se convirti en un famoso centro reli gioso y mercantil, a donde acudan los
comerciantes para realizar sus transacciones y los poetas a recitar sus poesas, por lo
cual lleg a ser una especie de capital de la Arabi a, y la lengua all hablada se convirti
en la lengua rabe.

Desde fines del siglo VII, y princ ipalmente durante las centurias VIII , IX y x, los
rabes, pueblo olv idado hasta entonces, adqui ere una gran importanc ia histrica por

79
obra de un reformador religioso, Mahoma, quien, des pus de fundar una nueva religin
el Islam , consigue convertirlos a ella, y unir a todos los rabes bajo una misma fe y
lanzarlos luego a la conquista del mundo, en perpetua guerra santa contra los infieles.

Mahoma. El profeta de los rabes naci en La M eca (570) y perteneca a la

rica tribu de los Koreichitas. Su infancia fue triste y desgraciada; hurfano a los pocos
aos, y sin fortuna, fue recogido por su abuelo, Abd al-Mutalib, y educado por su to Abu
Talib, tambin muy pobre. Ms tarde, a los veinticuatro aos, entr en la casa de
comercio de la rica Khadidja, dos veces viuda, con la que se cas, dedicndose al
comercio de caravanas. Influido por las tradic iones religiosas de judos y cristianos, que
conoca, y de imaginacin exaltada, tem peramento melanclico y aficionado a la
meditacin, concibi el proyecto de convertir a los rabes a la creencia en un Dios nico
Allah , para lo cual se consideraba elegido por Dios.

A los cuar enta aos, despus de largos das de meditacin, comenz sus
predicaciones. Al princ ipio c onsigui pocos adeptos, pues enc ontr fuerte oposicin e n
su tribu, los koreichit as, que se benefic iaban monopoliza ndo el culto del dolo ms
extendido, la piedra negr a de la Kaaba, vindos e obligado a huir ce su ciudad natal y
refugiarse en Medina, en el ao 622. Esta fecha, llamada Hgira (huida), es el
comienzo de la era musulmana.

Medina, ciudad rival de La Mec a, acept f cilmente la doctrina de Mahoma, el

cual, y c on la ayuda de los fieles medines es, convir ti rpidamente a las tribus de l
desierto. Con sus adeptos form un fantico ejrcito, al frente del cual derrot a sus
adversarios, entr en La Meca y tom pos esin del santuario de la Kaaba (629).
Cuando, diez aos despus de la Hgira ( 632), mora el gran pr ofeta Mahoma, casi
toda la Arabia haba aceptado la creencia en un Dios nico y era musulmana. Dos aos
despus (634), la conquista de la Pennsul a arbiga, continuada por Abubquer, poda
darse por terminada.

La fcil y r pida difusin de la nueva doc trina se explic a porque, c omo veremos,
el Islamism o o religin musulmana denom inada religin de los desiertos promete a
gentes pobres, sin ms bienes que sus m seros rebaos y ac ostumbrados a sufrir el
rigor del desierto, una vida ultraterrena de goces y placeres, un paraso m aterial
(opuesto al paraso espiritual de los cris tianos) ; y como medio para alcanzarlo les
impone la guerra santa, que, adems de contribuir a la difusin de las creencias
islmicas, les proporcionar rico botn.

El Islam y el Corn. La religin predic ada por Mahoma se llam Islam, que
significa "resignacin" (a la voluntad de Dios), y musulmanes (resignados), a los que la
practicaban. La base de la relig in islmica es el Cor n (o Alcorn), libro sagrado de los
mahometanos, que c ontiene las doctrinas predicadas por Mahoma, recogidas despu s
de su muerte por su secretari o Zayd. Credo, cdigo y fuent e de poes a, a la v ez,
contiene las leyes religios as, polticas, civi les y administrativas; informa y orienta la
totalidad de la vida de los musulmanes.

La religin musulmana es m onotesta; es decir, los musulmanes creen en un

Dios nico Allah , y en Mahoma como a su nic o profeta : "no hay ms Dios que
Allah, y Mahom a es su Profeta". Todo buen musulmn tie ne cinco obligaciones
fundamentales : el rezo, el ayuno (fijado en el mes de Rama. dn, o noveno mes de su
ao lunar), la limosna; la peregrinacin a La Meca (para visitar el santuario llamado La
Kaaba), por lo menos una vez en la vida ; y la guerra santa contra los infieles (o no

80
musulmanes), con el fin de hac er proslitos . Y, como premio, el Is lamismo le ofrece una
vida ultraterrena, un paraso de bienes materiales, mientras los infieles sern castigados
con infinitos tormentos.

El culto se reduce al r ezo individual, cinc o v eces al da, y a la oracin en comn,

todos los viernes, en las mezquitas o lugares de culto. Esta or acin, que dirige el califa
o su delegado, el imn, no puede ser ms que la repet icin, en v oz alta, d e
determinados versculos del Corn, acto que acompaan con determinados
movimientos de los brazos y del cuerpo s egn dicta la tradicin. Antes de rezar, el
musulmn tiene que purificarse mediante la abluc in (o sea, lavarse cara, brazos y
manos con agua o arena), pues la limpieza del cuerpo y la del lugar han de acompaar
a la del alma ; una alfombra, o el suelo cuid adosamente limpio, es suficiente para que el
fiel, mirando a La Meca, haga su oracin.

El paraso mahometano es un paraje delicioso, rega do por ros refrescantes y

donde frondosos rboles proporcionan somb ra. Los bienaventurados reposan sobr e
lechos y c ojines, vestidos con ricos traj es de seda y brocados. Los ms variados
frutales se inclinan ante ellos, ofrecindol es sus exquisitos frutos, pudiendo, adems,
saborear carnes de t odas clas es y todo c uanto les apetezca; jvenes bellos como
perlas van y vienen, escanciando una delic iosa bebida que deleita y no perjudica. Como
esposas recibirn bellas hures de ojos negros, recatadas doncellas creadas
especialmente por Al.

Las tres direcciones fundamentales de las conquistas musulmanas. Poitiers y las

proximidades de Viena son los puntos extremos alcanzados por el Islam en Europa.

El is lamismo recomienda, como deber fundamental, la justicia, y abomina y

prohibe el robo, el fr aude, el homicidio y el adulterio; ensalza las obras de misericordia y
el perdn de las injurias. Permite la plural idad de mujeres, pero prohibe el uso del v ino,
la carne de cerdo y los juegos de azar.

El Califato. Los Califas legtimos y los Omey as. El Imperio rabe. Los
sucesores de Mahoma fueron, como l, los jefes de la religin y del Estado o sea,
reyes y papas a la vez y se llamaron Califas. Los cuatro primeros Abub quer,
Omar, Otmn y Al fueron designado s por eleccin y son denominados Ca lifas
legtimos. Despus, el Califato pas a ser hereditario, primero en la familia de lo s
Omeyas, y ms tarde, en la de los Abbases.

81
 Al morir el Profeta, los par tidarios de s u primo y yerno, All, casado con s u hija
Ftima, quisieron que ste le sucediera; pero fue elegido Abubquer (= Abu Bakr, 632-
634), amigo de Mahoma , quien termin la conquista de Arabia, iniciando la expans in
del Islam, continuada con mpetu por su s ucesor Omar (= Umar, 634-644), quien, en
diez aos, se apoder de Siria, Persia, Egipto y parte del Norte de frica. Este califa
muri asesinado, lo mismo que el siguiente, Otmn (= Utmar, 644-656). Entonces los
partidarios de Al que haban constItuido la secta llamada chiismo lograron por fin
encumbrarlo en el Califato. Pero Al fue tambin asesinado (661), y, despus de tantos
aos de anarqua, el Califato qued para Muaw iya (= Moavia, 661-680), jefe de una
antigua familia de La Meca, los Omeyas, prncipe e xperto, que consigui tr ansformar el
Califato en hereditario en su familia.

Los califas omeyas que rein aron durante casi una centuria (desde mediados
del siglo VII a mediados del VIII) trasladaron la capital del Califato a Da masco (la
principal ciudad de Siria, en su stitucin de Medina), y, en cumplimiento del principio
cornico de la guerra santa, continuaron las grandes conqu is tas inic iadas ya por los
califas anteriores. Favorecidos por la debi lidad de los pueblos vecinos, bizantinos y
persas, bajo los primeros Omeyas los ejrci tos rabes victoriosos alcanzaron, por el
Este, la India y el Turquestn, y por el Oeste, Marruecos y Espaa (711). As, en menos
de un siglo, los rabes consiguieron formar un colosal y poderoso I mperio llamado
Califato, que se extenda desde China y la I ndia al Atlntico, y desde el Caspio al
Shara. Comprenda : el Turquestn, los pases caucsicos, Persia, Mesopotamia,
Siria, Palestina, Asia Menor, Arabia, Egipto, Africa septentrional y la Pennsula Ibrica.

Los Abbases. Fraccionamiento del Cal ifato. Los ltimos omeyas f ueron
prncipes dbiles, que no su pieron mantener su presti gio entre los rabes. Una
revolucin depuso al ltimo om eya, Marwan II (744-750), y nombr calif a a Abu-I-
Abbas (750-754), fundador de la dinasta de los Abbases. Por todas partes, los
omeyas son perseguidos, organizndose contra ellos terribles matanzas.

Los abbases trasladaron la capital del Califato a Bagdad. Como jefes religiosos
reinaron desde mediados del siglo VIII hasta mediados del III (7501242), y hubo treinta
y siete califas, entre los cuales los ms clebres fueron : Al-Mansur (754-775),
verdadero organizador del Imperio ; Al-Mandi (775784) ; Harum al-Rashid (786-809),
coetneo de Carlomagno c uya suntuosa Corte ha quedado popu larizada por los
cuentos de las "Mil y una noches" , y Al-Mamn. Bajo los abbases la civilizac in
rabe alcanz su mximo esplendor, pero se inici la desmembracin del Imperio
(Califato de Crdoba, Califato fatimita, et c.), que a fines del si glo X qued fraccionado
en numerosos reinos. Los califas de Bagdad solicitaron ayuda de los turcos seljcidas,
pueblo am arillo, c onvertido al Islam. Los se ljcidas, a mediados del siglo XI (1055), se
apoderaron del gobier no, dejando a los califa s de Bagdad slo su poder e spiritual, y
convirtieron el Califato en un Imperio turco, cuyos soberanos se llamaron "sultanes".

A lo largo de las centurias V III y IX se formaron cuatro Emiratos independientes:

el de los Omeyas, en nuestra Pennsula (756), fundado por el prncipe Abd al-Rahman,
y tres en el Norte de Africa, el de los Edriss, en Marruecos (778), el de los Aglabs, en
Argelia y Tnez (800), y el de los Tulins, en Egipto (868). Sin embargo, sus respectivos
emires o jefes polticos seguan reconoci endo al califa de Oriente como nic o
representante de Allah, cons ervndose, por tanto, la unidad religiosa del Califato. Pero
sta se rompe ya en el siglo X, al proc lamarse califas, o sucesores del Prof eta, primero
el jefe de los fatimitas norteafricanos, y luego el om eya cordobs Abd al- Rahman III,
surgiendo as otros dos califatos: el Califato Fatim (910), que abarcaba los anteriores

82
emiratos norte-africanos, menos Egipto; y el Califato de Crdoba (912), en Espaa.

II. LA ESPAA MUSULMANA

La conqui sta de Espaa por los rabes. Una vez dueos del Nor te de
Africa, los rabes emprendieron la conquista de Espaa, que fue muy rpida.

La inici Tariq lugarteniente de Musa, gobernador rabe del Norte de Africa

, quien, con un ejrcito de rabes y berberiscos norteafricanos, des pus de
desembarcar en la costa del Es trecho y apoderarse d e Gibraltar y Algeciras , derrot a
Rodrigo, ltimo monarca visigodo, en la batalla del ro Barbate (711), cerca de la lagun a
de la Janda (llamada tambin batalla del Guadalete).

Continu la conquista el propio Musa, llegado de Africa con nuevas tropas, y

luego el hijo de ste Abd al-Aziz (714-716), que la dej prcticamente terminada. En
unos siete aos, los musulmanes conquista ron casi toda la Pennsula ; despus
rebasaron los Pirineos y se aduearon del Sur de la actual Francia, hasta Poitiers
punto mximo alcanz ado por el Islam en O ccidente , donde fueron derrotados por el
jefe franco Carlos Martel (732), perdiendo la Aquitania y c onservando la Septimania,
que les arrebataron posteriormente los reyes francos Pipino el Breve y Carlomagno.

La empres a de conquistar la Pennsula les fue faci litada a los rabes por la
decadencia y anarqua en que haba cado la Es paa visigoda y por la trai cin de los
vitizanos.

Si bien la Espaa islmica fue disminuyen do en extensin, sobr e todo a partir de

mediados del siglo I, ante el empuje de los cr istianos del Nor t e, el dominio de los
musulmanes en la Pennsula Hispnica se prolong durant e casi ocho siglos. Al
principio, la Espaa musulmana fue una provincia o W aliato dependiente del Califato de
Damasco. Despus s e separa polticamente de Oriente, pasando a ser un Emir ato
independiente (756-912) ; y ms tarde, en el siglo X, rom pe tambin los lazo s religiosos
con Bagdad, conv irtindose en el Califato de Occidente o d e Crdoba, que fue el
perodo de mximo esplendor del Islam espaol. En el siglo XI, el Califato se fragmenta
en pequeos reinos llamados "de taifas". La Espaa musulm ana pasa despus a for mar
parte de los Imperios africanos alm orvid y alm ohade, y finalmente, tras la formacin de
unos ltimos Taifas, en el siglo XIII queda reducida al Re ino de Granada. En
consecuencia, el dominio musulmn en Espaa comprende seis etapas principales : 1
Waliato dependiente ; 2 Emirato independiente ; 3." Califato ; 4 Reinos de Taifas; 5
Imperios hispano-africanos almorvid y almohade; 6 Reino de Granada.

El w aliato depen diente de Damasco. Los rabes designar on a la Es paa

musulmana con el nombre de al-Andalus. sta, al principio, f ue una pro longacin de los
dominios rabes norteafricanos y estuvo gobernada por un wali o gobernador ,
supeditado al del N. de Afri ca (residente en Kairun), quien, a su vez, dependenda d el
Califa de Oriente.

Los espaoles no musulmanes cristianos y judos , en su mayora pudieron

continuar en sus casas y conservar parte de sus haciendas y sus creencias religiosas, a
condicin de que pagasen una contribucin especial que im pusieron los conquistadores
a todos los que no abrazaban el islamismo. Los cristianos sometidos a los musulmanes,
que no abjuraron de su religin, se denominaron mozrabes; y los que se hicier on
musulmanes, m ulades.

83
 Los rabes, directores y jefes de l a conquista, se establecieron en las tierras ms
frtiles de Andaluca y Levante, mientras que los bereberes o moros, que v inieron con
ellos en gr an nmero procedent es del N. de Africa, tuvieron que quedarse c on las ms
pobres (Submeseta N. y Galicia) , lo cual foment los odios de ra za, que se sumaron a
la pugna entre partidos rabes rivales. Los berberisc os se sublevaron, abandonando
Galicia y otras tierras, y las luchas civiles ensangrentaron la Espaa musulmana.

Esto favoreci a los ncleos cristianos que, huyendo de los invas ores, se haban
refugiado en las montaas ms septentrionales de la Pennsula, donde iniciaron la
resistencia y la lucha contra stos, dando as comienzo a la Reconquista de nuestra
Patria.

El Emirato independiente (756-912). El nico prncipe omeya que logr

escapar de la revoluc in y matanz as promovidas en O r iente por los Abbases contra los
Omeyas fue el joven Abd al-Rahman, quien, des pus de una dr amtica huida,
perseguido por sus enemigos, a travs del N. de Africa, se refugi en Marruecos. Desde
all se traslad a la Pennsula y, despus de derrotar al representante abasi en la batalla
de la Alameda (756), entr triunfante en Crdoba y se proclam emir independient e
polticamente de Bagdad; pero en lo religioso sigui rec onociendo al Califa de Oriente
como nico jefe de todo el Islam. La capital del Emirato independiente fue Crdoba.

Abd al-Rahman I (756-788), el fundador del Emir ato independiente y de la

dinasta hispano-omeya, logr acabar con la anarqua de los ltimos tiempos del
Waliato e imponer su autoridad a toda la Espaa musulmana ; sin embargo, durante su
largo reinado tuvo que sostener constantes luchas contra sus enemigos, a fin de salva r
la unidad del Emirat o. U no de los momentos ms crticos para l fue cuando el
gobernador de Zaragoza, Sulaym an, quis o independizarse de C rdoba, para lo cu al
busc el apoyo de Carlomagno, poderoso emperador de lo s francos. Este vino a
Espaa, pero, al llegar a Zaragoza, encontr las puertas de la ciudad cerradas (pues el
jefe de la plaza dejado por Sulaym an falt al pacto), y tuvo qu e retirarse ; al salvar el
Pirineo navarro por Roncesvalles, la retaguardia de su ejrcito fue derrotada por
vascones y mahometanos (778 ), muriendo el famoso Roldn y otros muchos nobles
francos. Abd al-Rahman no pudo evitar que luego los francos se apoderar an del resto
de la Septimania y de Gerona (785). Al morir el fundador de la dinasta cordobesa nad a
les quedaba a los musulmanes de sus domin ios ultrapirenaicos. Se le debe la
construccin de la primera parte de la Mezquita de Crdoba.

La obra del primer Omeya hispano fue consolidada por sus inmediatos
sucesores, Hisham I, al-Hakam I y, sobre todo, por Abd al-Rahman II (822852), cuyo
reinado es el ms brillante de l Emirato his pano. Durante lo s tres lti mos emires
(Muhamad I, al-Mundhir y Abd Allah) surgen ncleos r ebeldes que se independizan de
Crdoba, reinando de nuevo la anarqua. El ms potente de lo s ncleos rebeldes fue e l
de Serrana de Ronda, fundado por Umar ben Hafsun, descendiente de ilu stre familia
goda, quien se sublev (884) contra Crdoba y cons tituy all un Estado q ue durante
ms de veinte aos se mantuv o independiente. Um ar se c onvirti al. Cristianismo y
lleg a reunir bajo su mando casi toda la Andaluca occidental.

El Califato de Crdoba. Abd al-Rahman I II y sus sucesores. El sucesor del

ltimo emir y nieto suyo, Abd al-Rahm an III (912-961), de gran ta lento po ltico y militar,
acab con la anarqua en que haba cado el Emirato. Someti el reino de Umar (que
desapareci muerto aqul, en 917, con la rendi cin de Bobastro) y a todos los ncleos
rebeldes (Toledo, Badajoz, Zaragoza) y restableci el orden y la unidad en toda la

84
Espaa musulmana. Para cons olidar su poder y a umentar su prestigio se proclam
Califa, es decir, "sucesor del Pr ofeta" y "jefe de los c r eyentes", siendo el f undador d el
Califato de Occidente o de Crdoba, que abarca todo el siglo X y comienzos del XI y es
el perodo de mximo esplendor del Islam espaol.

Amenazado por los fatimitas descendientes de F tima, hija del Profeta, que
haban fundado un califato independiente en el Nort e de Africa , consigui derrotarlos
con la ayuda de los berberiscos e incorporar todo el Noroeste de Africa al Califato de
Crdoba; pero por poco tiempo, pues antes ae su muerte los fatimitas lo recuperaron
(959). Los cristianos del Norte que apr ovechando los des rdenes de los ltimos
tiempos del Emirat o haban hecho algunos avances fu eron tambin c ontenidos y
derrotados en Valdejunquera (920, al N. de Estella) ; en cambio, el poderoso califa fue
vencido por los monarcas leoneses Ordoo II, en San Esteban de Gor maz (917), y
Ramiro II, en Osma (932) y Simancas (939). Pero supo mezcl ar se hbilmente en las
luchas civiles entre los reyes cristianos (ayuda a Sancho el Craso para recobrar el trono
leons, etctera), de lo que sac grandes ventajas.

Abd al-Rahman III fue, adems, un ex celente gobernante ; reorganiz el ejrcito,

foment la marina, que fue la ms poderos a del M editerrneo, y hermose Crdoba,
convirtindola en una de las ciudades ms bellas y pobladas del mund o, y en un gra n
centro econmico y cultural, clebre por la be lleza de sus edificios y por el lujo y el
saber de sus habitantes. Y, llegado a la cima de su podero, hizo construir en la falda de
la Sierra de Crdoba, a 5 Km. de la capital, una ciudad palatina, denominada Madinat
al-Zahara (o ciudad de al-Zahar a), en honor de la favorita de este nombre (cuyas obras
dirigi y c uya construccin continu su h ijo al-Hakam), y que por su grandios idad,
suntuosidad y belleza era digno marco de la grandeza del Imperio califal.

La Espaa califal fue un es tado muy poderoso, y Crdoba, su capital, la c iudad

de Europa ms clebre, ms visitada y ms bella: el "ornato del mundo", segn
expresin de la monja sajona Hr oswita, hasta cuyo lejano monasterio lleg el eco de su
fama. El esplendor del Califato continu bajo los inmediatos sucesores de su fundador.

Al-Hakam II (961-976), hijo y sucesor de Abd al -Rahman III, si bien mantuvo a

raya a los cristianos y realiz ac ertadas cam paas en el N. de Africa, fue un prncipe
pacfico y amante de la cultura, que protegi a los s abios y literatos, cre escuelas y
foment la formacin de bibliotecas ; la ms clebre de stas fue la palatina, que se
cree reuna ms de 400.000 volmenes. Su reinado s imboliza el esplend or cultural del
califato de Crdoba. A l se debe la ampliacin ms bel la de la Mezquita cordobesa y la
terminacin de la ciudad-palacio de Madinat al-Zahara.

Le sucedi, a los doc e aos, su hijo, el dbil Hixam II (976-1013), pero q uien
realmente ejerci el poder durante gran parte de su rei nado fue s u primer ministro (Abu
Amir Muhammad), llamado por los cristianos Almanzor, nombre derivado del ttulo
honorfico de "al-Mansur", "el Victorioso", adoptado por l.

Almanzor, extraordinario general y gran poltico, personifica el ap ogeo milita r del

Califato. Organiz un poderoso ejrcito a base de soldados profesionales, y realiz
terribles incursiones ( o aceifas) contra los cristianos del Norte. En sucesiv as campaas
se apoder de Zamora y Simancas (981), Barcelona (985), Coimbra, Len (988),
Astorga (995), y Santiago de Com postela (997), ciudad famosa en todo el orbe, por
guardar el sepulcro del apstol Santiago, y a la que acudan numerosos peregrinos. Los
cristianos quedaron reducidos a las montaas septentrionales, como en los comienzos

85
de la Reconquista, si bien estas ciudades', una vez incendiadas o saquead as, fueron
abandonadas, y los cr istianos pudi eron recuperarlas. Al regr esar de una exc ursin por
tierras de Castilla, el gran caudillo musulm n, ya viej o y enfermo, muri en Medinac eli
(1002), lo que caus gran alegra a los cristianos.

La desaparicin de Almanzor seala el pr incipio de la decadenc ia m usulmana y

el comienzo del predominio cristiano en la Penisula.

Organizacin social y p oltica durante el Emirato y el Califato hispano-

omeyas. Socialmente, igual que antes, haba gentes libres, o con derechos, y gentes
no libres, o sin derechos. Estos ltimos podan ser siervos destinados al trabajo del
campo, cuya situacin mejor, o esclavos destinados al servicio personal. La clase
distinguida, o aristocrtica, hasta el fin del Califato estuvo formada por los rabes o
elementos procedentes de Arabi a; ms tarde, por los jefes del ejrcito y,
posteriormente, por los ricos. Co mo clas es intermedias haba los libertos y clientes
(conversos adoptad os por dete rminada fa milia), que, si bien eran libres, continuab an
unidos incondicionalmente a la familia a que ha ban pertenecido. Haba, adems, los
judos, que, en general, fueron bien considerados.

El jefe abs oluto del gobierno dur ante el Emirato i ndependiente f ue el emir (que
segua reconociendo la autoridad religiosa de los Califas de Bagdad), y en el Califato, el
Califa, desligado ya poltica y religiosament e de Oriente, y que fue rey y papa a la vez.
Auxiliaban al Califa lo s visires o ministros entre los que dest acaba el hachib o primer
ministro , el imn, que en s u nombre diriga el rezo en la mez quita, y otros muchos
magistrados. Aunque el propio califa administraba justicia en determinadas ocasiones,
en una sala de su palacio, or dinariamente delegaba t ambin es ta funcin en los cades
o jueces civiles, que la administraban en la me zquita o en su propia casa, y cuyo jefe
era el llamado cad de los c ades. De los asuntos criminal es estaba encargado el
prefecto de polica o sahib al-s hurta, que era el jefe de la polica judicial (shurta). La
direccin de los servicios munici pales incumba al pr efecto o gobernador de la ciudad
(sahib al- madina); y la vigilanc ia de los mercados o zocos (suq) corra a cargo del
prefecto de los m erc ados (sahib al-suq). Otro funcionario especial en Crdoba era el
juez de las injusticias (sahib al- mazalin), que entend a en las reclamaciones y quejas
sobre los abusos de las autoridades y empleados pblicos.

El territorio de al-Andalus, durante el Emirato y Califat o omeyas, se div idi admi-

nistrativamente en c ierto nmero de distritos o provinc ias, llamadas coras (gura), regida
cada una de ellas por un wal o gobernador, y que, en lneas generales, correspondan
a las dicesis cristianas de la poca visigtica.

Fragmentacin de la Espaa m usulmana. Reinos d e Taifas. La muer te del

caudillo Almanzor (1002) , seguida de la de su hijo, inicia un perodo de anarqua que
acaba c on la unidad de la Es paa islm ica, dando lugar al fraccionamiento de s u
territorio en veintisiete pequeos estados, denominados Reinos de Taifas o "de
banderas" (Sevilla, Zaragoza, Badajoz, Toledo, Valencia, Crdoba, Granada, Denia con
Baleares, Almera, etc.), los ms im portantes de los cuales fueron los de Sevilla y
Zaragoza. Pronto estallaron rivalidades y luchas entre ellos , lo que facilit l a
Reconquista cristiana.

Incorporacin de la Espaa i slmica a los Imperios africanos almorvid y

almohade. La conquista de Toledo (1085) por el rey castellano-leons Alfonso VI
aterroriz a los debilitados reyezuelos de Taifas, que creyeron que toda la Pe nnsula iba

86
a caer en poder de los cr istianos , por lo que decid ieron pedir ayuda a los almorvides.
Estos, oriundos del Shara, a mediados del siglo XI fuer on convertidos al Islam
tomando el nombre de "almorvides" o "cons agrados a Dios" y, lanzndose a la
guerra santa con gran fanatismo, fundaron un vasto Im perio en el Noroeste de Afri ca,
extendido desde el Magrib (o Mogreb) hasta el Sudn.

Llamado por los reyes de Taif as, el emperador almorvid Yusuf, con sus
fanticos guerreros, vino a Es paa y derrot a Alfons o VI en Sagrajas o Zalaca (cerca
de Badajoz, 1086) ; ms tarde, los almorvides vencieron de nuevo a este monarca en
Ucls (1108). Todos los Reinos de Taifas fueron cayendo en poder de los nuevos
invasores, aunque les result difcil apoderarse del reino de Valencia, defendido
valientemente por el Cid, y, muerto l, por su esposa, doa Jimena (y que no fue
sojuzgada hasta 1102); y tambin encon traron gran resistencia en el de Zaragoza
(conquistado en 1110, muerto ya Yusuf). Pero, a la postre, todo el territorio his pano-
musulmn fue incor porado al Im perio almorvid norteafricano, restablecindose, por
poco tiempo, la unidad de la Espaa islmica.

La decadencia de los almorvides en f rica dio lugar a la formacin en la

Pennsula de unos efmeros segundos "Taifas", los cuales pronto cayeron en poder de
unos nuev os inv asores, los almohades, berberiscos del Atlas, qui enes, en el primer
tercio del siglo XII, basndose en una ref orma religiosa (y llamndose a s mismos
"almohades" o "unitarios"), se sublevaron contra los al morvides y des truyeron su
Imperio, sustituyndolo por el Im perio almohada de M arruecos, que dur siglo y medio
(1128-1268), y al que, tras conquistarla, anexionaron la Espaa musulmana,
unificndola de nuevo.

Derrotados los almohades por Alfonso VIII de Castilla aliado con otros reyes
cristianos en la famosa batalla de las Navas de Tolosa (16 de julio de 1212), su
poder qued quebrantado (sucedindoles ms tarde en el Norte de frica los
benimerines), y las luchas anrquicas deshacen una vez ms la unidad musulmana
peninsular, formndose varios reinos independientes (o terceros "Taifas" ), de corta
duracin.

El Reino de Granada. Las grandes conquistas cristiana s del sig lo XIII

(debidas a Fernando III el Santo y Jaime el Conquistador) dejan a los his pano-
musulmanes reducidos al Reino de Granada. Este ltimo reino moro abarcaba gra n
parte de la regin montaosa penibtica y toda la costa meridional, desde Almera hasta
Gibraltar (las actuales provincias de Almera, Granada y Mlaga, y parte de l as de Jan,
Crdoba y Cdiz) ; estuvo regido por los reyes nazaries (descendientes de Nazar =
Nasr), y si bien era tributar io de Castilla, subsisti hast a fines del siglo XV, en que es
reconquistado por los Reyes Catlicos (1492).

III. CIVILIZACIN DEL ISLAM Y DE LA ESPAA MUSULMANA

Caractersticas de la civilizacin musu lmana y su importancia en Espaa.

El Islam desarroll la m s brillante civilizacin de los tiempos' medievales , civilizacin
que presenta modalidades muy diversas s egn los p ases, pues tiene como base las
viejas civilizaciones de los pueblos vencidos especialmente la persa y la bizantina ,
que ellos se asimilaron y reprodujeron bajo nuevas formas y matices, y las
transportaron de Oriente a Occident e. Esta civilizac in, tan varia y heterog nea, posee,
no obstante, dos elementos comunes de unidad : el islamismo o religin de Mahoma
, impuesta a los pueblos conquistados, y la lengua rabe, hablada y escrit a por todas

87
las personas cultas del mundo islmico.

La Espaa musulmana fue uno de los pa ses ms ricos y poblados de Eur opa y
uno de los m s brilla ntes centros de c ivilizacin del Islam , principalmente durante la
etapa califal (siglo X). La cu ltura de la Es paa musulmana f ue muy superior no slo a la
cristiana peninsular, sino a la de todos los dems pueblos europeos de la poca. En el
siglo X, cuando en la Europa cris tiana reinan las tinieblas intelec tuales y la barbarie, y
slo la Iglesia salva los restos de la cultura clsica, Crdoba en O ccidente y Bizancio en
Oriente brillan como po tentes focos de civilizacin, cuya irradiac in espiritual dar sus
frutos en los siglos siguientes.

Desarrollo econmico y cultural. Las Ciencias y las Letras. Las fuentes de

riqueza agricultura, industria y comercio alcanzaron considerable des arrollo entre
los musulmanes, lo que permiti a las clases elevadas vivir, con gran lujo y
refinamientos, en suntuosos palacios, cuya s estancias adornaban con bellos tapices, y
en las que no faltaban patios con fuentes o al jibes y deliciosos jardines. Los rabes se
asimilaron, modificaron y difundieron las Letras, las Ciencias y las Artes de los pueblos
conquistados, y fueron el pueblo ms culto de sus tiempos. Sus ciudades no slo fueron
brillantes focos de in dustria y comercio, si no centros intelectuales clebre s por sus
escuelas y bibliotecas, as como por sus sabios y literatos.

Cultivaron con xito c asi todas las Ci encias, pero sobresalieron sobre todo, en
Filosofa, Astronom a, Matem ticas, Medicina, Botnica y Qumica. En Filosofa, a l a
que eran muy aficionados, fueren discpulos de Ar istteles y Platn, destacndos e
como fils ofos : en Oriente, Al-Farabi (870-950), de Damasco, y el persa Avicena (m.
1027) ; y en Espaa, Ben Masarra y, sobre todo, Averroes (1126-1198). Hubo tambin
notables historiadores (Ben Jaldun), gegrafos (Al-Idrisi) e innu merables gramticos,
telogos, cronistas, etc.

La literatura rabe es muy rica en poesa pues los rabes, dotados de

extraordinaria imaginacin, versif icaban con gran facilidad , as como en cuentos,
leyendas y novela amatoria. La obra ms importante de la lit eratura rabe son lo s
famosos y populares cuentos de las Mil y una noches, de origen persa, a travs de los
cuales ser siempre conocida la corte de Bagdad, en la poc a de Harum al-Rasc hid
(786-809).

Entre los poetas hispanom usulmanes descuellan : Al-Gazal ("la gacela"), durante
el Emirato ; Ben Hazam , tambin ilustre filsofo e hist oriador, en el sig lo X o etapa
califal ; Ben-Zaidun y e l rey Mutamid, de Sevilla, en la poca de los Taif as. Al brillo
cultural de la Es paa islmi ca c ontribuyeron los judos, entre los que sobr esalieron el
poeta Avicebrn y el filsofo Maimnides.

El Arte. La arquitectura. Como el Corn prohibe repr esentar figuras

humanas y de animales, la escultura y la pintura tuvieron en el Islam escaso desarrollo,
quedando limitadas c asi a los b rillantes ad ornos de las parede s de sus mezquitas y
palacios ( azulejos, yeseras polic romas con elementos geomtricos (laceras) o
vegetales estiliza dos (atauriques), etc. En cambio, la Arquitectura constituye lo ms
original de su civilizac in, y los edificio s que nos han dejado, una elocuente prueba del
esplendor del mundo rabe, princi palmente los lugares de culto o mezquitas.
Sobresalen entre ellas la mezquita de Omar, edificada en Jerusaln a fines del s iglo VIII
; la de Amru, en El Cairo ; la de Kair un, cerca de Tnez (s. IX), y, sobre todo, la
mezquita de Crdoba (siglos IX y X), en Espaa.

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 Monumentos hispanomusulmanes muy notabl es son tambin : el palac io de la
Aljafera de Zaragoz a (siglo XI), de la que slo quedan restos; la Giralda (torre de la
mezquita almohade) y la Torre del Oro, de Sevilla, y especialmente la Alhambra de
Granada, fortaleza-palacio del siglo XIV, universalmente famosa, con su Patio de los
leones, que son un ejemplo excepcional de escultura islmica.

Para su ornamentacin, los ext ensos lienz os de pared de mezquitas y palacios

se cubran de relieves de yeso o estuco, con laceras (lneas geomtricas combinadas
formando tpicos lazos ), atauriques (plantas y flores estiliz adas) y grandes caracteres c
cficos, conteniendo sentencias del Corn. Estos adornos estaban rev estidos de
brillante po licroma y se denominaban arabescos. Las partes bajas solan tener zcalos
de azulejos, con bellas lac eras o dibujos geom tricos (alicatado). Usaron
preferentemente el arco de herradura, de tradicin visigtic a, junto con e l de medio
punto y el lobulado, y combinaciones de estos arcos ; bvedas de crucera y las que
imitan estalactitas.

Las artes industriales tuvieron gran desar rollo, espe cialmente en Espaa, y sus
principales manifestaciones fueron : la cermica artstica y los azulejos, destacando los
de Valencia, Mlaga y Mallorca; los cueros repujados; la orfebrera, los esmaltes, los
tapices; y las magnficas arquillas de marfil labradas, algunas de las cuales hoy guardan
reliquias en catedrales espaolas (Gerona, Pamplona, etc.).

14. EL IMPERIO FRANCO. EL FEUDALISMO. LAS CRUZADAS.

LA CULTURA MONACAL Y EL ARTE RO MNICO

I. EL IMPERIO CAROLINGIO Y SU DESMEMBRACIN

La dinasta carolingi a. Pipino el Breve. Los ltimos m erovingios (sucesores

de Clodov eo, el fundador de l Reino franco), llamados Reyes holgaz anes, fueron tan
dbiles que se dejaro n dominar por los funcionarios llamados mayordomos de palacio,
en los que abandonaron el gobierno. A fines del siglo VII, el mayordomo Pipino de
Heristal, jefe de una p oderosa familia, gob ern en todo el pas c omo mayordomo nic o
y con el ttulo de Duque de los f rancos (desde 687), cargo que pas a su hijo Carlos
Martel (731-742), el cual derrot a los rabes en Poiti ers (732), salvando a Francia del
peligro islmico.

Pipino el Breve (751-768), hijo y sucesor de Carlos Martel, depuso al ltimo rey
merovingio y, con el apoyo del Papa, ocu p el trono (siendo consagrado rey por San
Bonifacio, como dele gado pontif icio; 751). Con l s e inicia la dinasta carol ingia, que
debe su nombre a su ms ilus tre representante : Carlomagno. En apoy o del Papa,
Pipino guerre contra los lombardos, que s e haban apoderado de gran parte de Italia y
amenazaban Roma, y les arrebat los territorios del Exarcado de Rvena y l a
Pentpolis, de los que hizo donaci n a la Santa Sede, quedando as fundados los
Estados de la Iglesia o pontificios. Tambin ec h a lo s rabes de gran parte de la
Septimania y someti la Aquitania. Al morir (768) dividi el reino entre sus dos hijos:
Carlos y Carl omn. Este falleci pronto (771), quedando Carlos c omo nico rey del pas
franco, el cual, por su glorioso reinado, es conocido con el nombre de Carlomagno.

Carlomagno y el Impe rio carolingio. El hijo y s ucesor de Pipino eI Breve,

Carlomagno (768-814), es una de las grandes figuras de la Historia.

89
 Se propus o restaurar el Imperio de Occidente, y a este fin realiz numerosas
campaas militares, principalmente contra los lombardos, dueos de gran parte de Italia
; contra los sajones de Alemania y contra los rabes de Espaa.

En Italia, ante un nuevo ataque de los lombardos a los territorios de la Igles ia (el
Exarcado, la Pentpolis y el Duc ado de Roma, 772). Carlomagno invadi y destruy el
reino lombardo y ratific las donaciones hechas por su padre a la Santa Sede; despus
se proclam rey de los lombardos, cindose la corona de hierro de sus reyes, en Pava
(774). Con esto, una gran parte de Italia pas a formar parte del reino franco, cuyos
monarcas ejercieron una es pecie de protectorado sobre Ro ma, en s ustitucin de lo s
emperadores bizantinos.

Carlomagno tambin conquist Sajonia, Baviera, Hu ngra y otros territori os de

Germania, habitados por brbaros que amenazaban las fronteras de los dominios
carolingios. Despus de ms de treinta aos de terribles luchas, los sajones (que vivan
entre el Elba y el Rhin) y luego los bvaros fueron sometidos y cristianizados ; lo mismo
que los varos, que ocupaban la llanura hngara, y los eslavos, que vivan entre los ros
Save y Drave.

La expedic in a Espaa, realizada personalmente por Carlomagno, fue poc o

afortunada. Llamado por el gobernador musulmn de Zar agoza quien le ofreci
vasallaje a cambio de su ay uda para independizarse del em ir de Crdoba , entr por
Roncesvalles y Pamplona, llegando hasta Zar agoza ; pero el jefe de esta plaza falt al
pacto, y Carlomagno tuvo que retirarse, y al cruzar de nuevo el desfiladero d e
Roncesvalles su retaguardia fue atacada por musu lmanes y vascones y derrotada
(778), muriendo all el famoso Roldn, hroe predilecto de la poesa pic a francesa.
Posteriormente, sus ejrcitos entraron varias veces en la Pennsula por los pasos de los
Pirineos or ientales; s e apoderaron de Ge rona (785) y Barcelona (801), y con los
territorios que se le sometieron fund la Marca hispnica como zona fronteriza
avanzada con los musulmanes.

Con todas sus conquistas, Carlomagno form un vast o I mperio, que se ex tenda
desde la Alta Catalua al mar del Norte, y desde el Atlntico al Elba y al Danubio, en
Hungra, y hasta el Estado Pontificio, en Italia..

90
 Carlomagno, emperador de O ccidente. Carlomagno, como su antecesor, se
erigi en defensor de la Santa Sede, cu yo poder aument extr aordinariamente al
eXtender el catolicism o a los pases brba ros conquistados ; a dems, salv al papa
Len III (795-816) de una conspi racin tramada por sus enemigos de Rom a.
Agradecido, Len III le coron solemnemente Em perador, en la baslica de San Pedro,
el da de Navidad de l ao 800. Con esto qued res t aurado el Im perio de Occidente ,
rompindose la dependenc ia legal q ue una los papas a lo s emperadores de
Constantinopla. La dignidad imperial pas despus, como veremos, a los soberanos
alemanes.

Organizacin del Im perio car olingio. Carlomagno no s lo fue un gran

conquistador, sino un restaurador del orden y un celoso administrador. Fue un r ey
sencillo que vivi sin fausto, a la maner a germnica, y procur gobernar personalment e
no a la m anera romana, sino de acuerdo con las tradici ones y costumbres de lo s
francos. N o tuvo residenc ia fija. En los perodos de paz l y las person as que le
rodeaban vivan en alguna de s us e xtensas propiedades y de las provis iones que en
ellas se recogan (Paderborn, Ratisbona, Kiersy, etc.)

El territorio del Imperio se divida en condados gobernados por condes,

nombrados por el Emperador, quien pod a deponerlos. Los condados fronterizos se
agrupaban formando marcas o zonas fronterizas fortificadas (como la Marca
Hispnica) , gobernadas por un marqus. La autoridad del conde estaba limitada por
la de l obis po, jefe del clero; per o condes y obi spos estaban vigilados por los missi
dominic i (enviados del seor) que recorran cons tantemente el imperio. Para gobernar,
Carlomagno se auxiliaba de di versos funcionarios y de asambleas o reuniones de
obispos y nobles, que elabor aban las leyes e instrucciones denominadas Capitulares
(por redactarse en captulos), las cuales constituyen el derecho del Imperio.

La obra cultural de Carlomagno. El Renacimiento carolingio. Carlomagno

se propuso fomentar la fe y restaurar la cultura en todos los pa ses de su Im perio. Y
como los nicos maestros y educadores eran entonces los c lrigos, se esforz en
elevar su nivel moral e inte lectual. Para e llo llam y reunien su Corte a lo s hombres
ms sabios de su tiempo : el ingls Alcuino de York, el poeta es paol Teodulfo (luego
obispo de Orleans), el historiador italiano Pablo Dic ono (autor de la Hist oria de los
lombardos) y el monje alemn Eginardo (quien escribi la Vida de Carlomagno).

Bajo la dir eccin de Alcuino el ms eficaz colaborador de Carlomagno se

organizaron numerosas escuelas en iglesias, monasterios y dicesis, y, en el palacio de
Aquisgrn, la famosa Escuela palatina, donde se inst ruan los h ijos de los nobles y el
clero, y el propio Emperador, que realiz extraor dinarios esfuer zos para aprender. Al
mismo tiempo, monjes espec ializados hic ieron num erosas copias de las obras de
escritores latinos y de los Padres de la Iglesia, con primorosa caligrafa y adornadas con
bellas miniaturas (pinturas policromas con letra de plata y oro sobre fondo rojo).

Carlomagno fom ent tambin las artes, como lo demuestran los numerosos
palacios e igles ias construidos en su tiempo (que, en su mayora, imitan a los edific ios
bizantinos), entre los cuales destacaba la capilla palatina (o Iglesia de Santa Mara) de
su palacio en Aquisgrn (= Aix- la-Chapelle). En la ilust racin de manuscritos
descollaron las escuelas monsticas de San Gall (Suiza), Fulda (Alemania), Reim s,
Tours, Metz (Francia).

91
 Fraccionamiento del Imperio caro lingio: tratado de Verdn. Sucedi a
Carlomagno su hijo Ludovico Po (814-840), prncipe bondadoso y dbil, inclinado a la
vida monacal, quien dividi el I mperio entre sus hijos Lotario, Luis y Pip ino (817) ; per o
posteriormente (829) modific el reparto para que participara en l su cuarto hijo,
Carlos, habido de un segundo matr imonio, lo cual promovi la sublevac in de los tres
hijos mayores, que le depus ieron. Siguieron luego una seri e de discordias, a las que
puso fin muertos ya Ludovico y su hijo Pipino el tratado de Verdn (843), por el
cual el Imperio carolingio qued fragmentado: FRANCIA fue adjudicada a Carlos el
Calvo: ALEMANIA, a Luis el Germnic o; y el territorio de ITALI A, junto co n lo que s e
llam LOT ARINGIA (regin sin unidad geogrfica comp rendida entre Francia y
Alemania hasta el mar del Nor t e), pas a Lotario, que hered tambin la dign idad
imperial.

Durante los siglos IX y X los normandos, procedentes de los Pases

Escandinavos despus de sembrar la inqui etud entre los pases martimos de
Europa, con sus incursiones pi rticas , se establecieron en Inglaterra y costa de
Irlanda, en el v alle del Sena (d ucado de Normanda), y en Sic ilia y S. de Ital ia, donde
fundaron el reino normando de las Dos Sicilias. Otro grupo se estableci en Rusia.

Nuevos in vasores. L os normandos. Durante los siglos IX y X, llega n a las

fronteras de la Europa desmembrada por el tratado de Verdn nuevos invasores :
sarracenos o moros, a las costas de Sic ilia e Italia ; eslavos y hngarosamarillos y
feroces , a Alemania ; y normandos, a las costas atlnticas. Sus correras y saqueos
provocan grandes trastornos, y el fraccionamiento de los rei nos c arolingios en mltip les
principados, base del rgimen politico- social denominado "feudalismo" y de la Europa
feudal.

Los normandos o wi kingos (reyes del mar), procedentes de los Pases

Escandinavos (Suecia, Noruega y Dinam arca), fueron los inv asores ms peligrosos.
Hbiles y audaces marinos y terribles piratas, saqueaban las poblaciones costeras,
viviendo del fruto de sus rapias. Fueron dueos del Atlntico e incluso penetraron en el
Mediterrneo. Pero, desde mediados del siglo IX y durante el siguiente, distintos grupos
de ellos se fueron est ableciendo en diversos pases del Occidente europe o (donde s e

92
convirtieron en pacficos comerciantes y agriculto res), como : Irlanda, Inglaterra,
Islandia y e l ducado de Nor manda. en F r ancia (que les fue c edido por el carolingio
Carlos el Simple; y en Sicilia y S. de Italia, territorios que formaron el Reino norm ando
de las nos Sicilias, vasallo del Papa. Otro grupo de normandos se estableci en Rusia.

II. EL FEUDALISMO Y LA SOCIEDAD FEUDAL

El feudalismo. Sus causas y caractersticas. Se designa c on el nombre de

feudalismo a la organizac in social, pol tica y econmica de los pueblos europe os
durante los siglos X al XV. Su poca de apogeo corresponde a las centurias X, XI y mi.
A fines del siglo XV, con la implantacin de las monarqu as absolutas, el feudalismo,
como rgimen poltico, desaparece de la Europa occidental.

Causas fundamentales del esta blecimiento del feudalismo fueron la decade ncia
del poder real y la falt a de un Es tado fuerte que garantizase la seguridad de personas y
bienes, con la consiguiente desaparicin de la industria y el comercio. Todo ello, a su
vez, provocado por el fracciona miento del Imperio carolin gio, las nuevas invasiones, las
guerras anrquicas y otras circunstancias.

Caractersticas esenciales del rgimen feudal son : 1 LA DESI NTEGRACIN

DEL ESTADO NICO y de su soberana en mltiples pequeos estados o feudos. El
feudo es el beneficio o tierras que un vasallo pos ee por cesin del rey o de un seor
ms poderoso, en pago y a cambio de determinados servicios, inherentes al deber de
vasallaje. En cada feudo ejerce ve rdadera jurisdiccin su respectivo seor feudal, el
cual, en nombre propio, legisla, acua m oneda, administra justicia, etc. Es decir : el
feudo es un estado en m iniatura, y el seor feudal, un soberano en pequeo, el cual se
ha apropiado los derechos poltico-administrativos pertenecientes antes al Estado.

2 LA DES INTEGRACIN DE LA P ROPIEDAD, pu es el seor feudal no es el

verdadero propietario del suelo, sino el poseedor que lo us ufructa a cambio de
determinadas obligaciones (fidelidad, servicio militar, consejo, ayuda econmica, etc.).

3 DEPENDENCIA O SUPEDIT ACIN DE SEORE S FE UDALES ENT RE S,

me diante juramentos y pactos de seor a seor, formando una jerarqua de soberanos
feudales, desde el rey hasta el seor de menos categora.

Origen y desarrollo del feuda lismo. El feudalis mo arranca de instituciones

de origen germnico, principalmente del patrocinio o proteccin que un se or
poderoso dispens aba a otro ms dbil, a cambio de fidelidad y del beneficio o
concesin de tierras, en pago y a cambio de determinados servic ios. Estas instituciones
alcanzaron gran desarrollo y experimentar on innovaciones a partir del siglo X. En
efecto, la impotencia de reyes y emperadores para am parar a su s vasallos hizo que los
pequeos propietarios bu scaran la proteccin de seor es poderosos a cambio de
fidelidad ; el protector se llam seor, y el patrocinado o protegido, vasallo. Por otra
parte, los reyes, faltos de ejrcitos permanentes para hacer frente a guerras e
invasiones y de un cuerpo de funcionarios para gobernar sus dominios, tuvieron que
pedir ayuda a los nobles (laic os y eclesis ticos), cuyos servicios pagaban c on grandes
concesiones de tierras, a cambio de que les siguieran prestando ayuda militar a caballo
y otros servicios. Est a concesin (le tierras se llam beneficio. Los beneficios primer o
tuvieron carcter personal y vitalicio, pero luego (en Francia , a partir de la capitular de
Kiersy, dada por Carlos el Calv o, en 874) se convirtieron en perpetuos, hereditarios e
inmunes (o exentos de la jurisdiccin real), y los nobles, en ver daderos soberanos de

93
sus dominios. El beneficiado es vasallo del rey, al que queda ligado por un juramento de
fidelidad y por un mutuo compromiso el pacto feudal, que obliga al rey a proteger
al vasallo y a ste a prestarle servicio militar a caballo y otros servicios.

La jerarqua feudal. Los grandes seor es feudales, poseedores de eXtensos

dominios que haban recibido directamente del rey, y del cual eran vasallos
inmediatos , deseando tener vasallos, cedieron parte de sus dominios, en carcter de
feudo, al seor ms dbil que haba buscado su proteccin, convirtindose en su
soberano, y el patroc inado, en su vasallo. Pero tambin el nu evo vasallo del seor
feudal puede convertirse en protector de otro seor menos fuerte y cederle parte de sus
dominios, en condic iones anlogas a como l las recibi de su protector, convirtindose
tambin, a su vez, en soberano de su propio vasallo, y as sucesivamente. De este
modo se forma una verdadera jerarqua feudal, a cuya cabeza est el rey, al que siguen
sus vasallos inmediatos, pos eedores de los mayores feudos (grandes vasallos), como
duques, marqueses, condes, obispos, abades, etc., y a stos, los poseedores de feudos
ms pequeos (barones, vizcondes, etc.), y, finalmente, los milites o caballeros, quienes
constituan el ltimo grado de la jerarqu a feudal ; stos carecan de bienes (slo
posean un caballo para hacer la guerra, y de ah su nombre), y estaban al servicio de
otro seor feudal, formando par te de su ejrcito. Cada m iembro de la esc ala feudal es
seor y soberano del que es t inm ediatamente debajo, y v asallo de l que est
inmediatamente encima; nicamente el -ey no tiene sober ano ; tan slo los poseedores
de los dominios ms pequeos y los caballeros no tienen vasallo.

Obligaciones de seores y vasallos. Los deberes del vasallo con su s eor

estaban fijados en el contrate feudal, y si bien variaban mucho, los fundamentales eran :
la fidelidad, el servicio mil it ar (durante un perodo cada ao), el consejo que obligaba
al vasallo a ayudar a su soberano en sus deliberaciones y en la administracin de
justicia y los subsidios o donativos pecuniarios en determinadas circunstancias
(matrimonio de las hijas, re scate, etc.). A su vez, el soberano quedaba obligado a
defender a su vasallo tuviera o no razn y a no quitarle el f eudo, a menos que le
traicionara, faltando a las obligaciones pactadas (felona).

La sociedad feudal: nobles, villanos y siervos. La sociedad feudal, basada

en la des igualdad, estaba cons tituida por dos c lases de c ondicin muy distinta : la
nobleza que comprenda a los seores laicos y eclesisticos , clase privilegiada,
con muchos derechos y pocos deberes; y el pueblo, formado principalmente por los
villanos y s iervos, clase oprimida, sobre todo los siervos, con m uchos deber es y pocos
derechos.

Los villanos casi en su totalidad eran cam pesinos, cultivadores de pequeos

lotes de tierra cedidos por un seor , a cambio de determinadas rentas (tallas y censos)
y servicios personales (corveas) establecidos previam ente, segn la costumbre, y que
se llamab an derechos seoriales. Pero tenan libertad para cambiar de residencia ,
casarse y disponer de sus bienes. Adems , eran usufructuarios per petuos del lote de
tierras que cultivaban, el cual transmitan por herencia, con tal de que cumplieran las
cargas y obligaciones convenidas. Su condicin era parecida a los antiguos colonos.

Los siervos podan ser : ministeriales o servidores personales del seor, en cuya
morada viv an; y siervos de la gleba, o sea, adscritos a la tierra que cul tivaban e n
provecho del seor, de la cu al formaban parte int egrant e (como los utensilios de
labranza, o las bestias de labor) y con ella transmitidos o enajenados. Los derechos
seoriales que sobre ellos pes aban (tallas y corveas; no eran fijos, sino segn el

94
capricho del seor los sier vos eran tallables y corveables a m erced y sin ms
lmite que la conciencia o la com pasin de aqul. Adems, pesaban sobre ellos otras
cargas (pagar una c antidad an ual por su condic in de sier vo, pagar tina tasa si se
casaba con la sierva de otro seor, etc.), y carecan de libertad para legar sus bienes a
otros que no fueran sus hijos (hombre de mano muerta), y si no los tenan, su heredero
era el seor. El sier vo careca, por tanto, de libertad y de derechos ; su m sera
condicin era anloga a la de los antiguos esclavos.

La morada y la vida de un seor feudal: el castillo, la caza, los torneos y las

justas. El seor feudal inc ulto, de rudas y brutales costumbres y diestro en el
manejo de las armas era, ante t odo, un soldado. Su morada era un castillo fuerte, y
sus ocupaciones, la caza, los torneos y, principalmente, la guerra.

a) El castillo feudal. Los castillo s eran edificios fortificados con struidos en

lugares est ratgicos, de difcil ac ceso y fcil defensa, generalment e en lo alto
de una esc arpada colina, que dominaba un valle o tin camino, y r odeados de
espesas murallas y de tin foso que lo aislaba del exterior.
Al princ ipio (siglos IX y X) los ca stillos eran un sim ple torren de madera,
aislado del exterior por un foso; pero a partir del siglo XI se amplan y se
construyen de piedr a. C onstaban, en general, de un rec into cuadrad o,
rodeado por gruesas y altas murallas flanqueadas por torreones (redondos
o cuadrados) ; murallas y torres estaban coronadas por un parapeto de
a/menas protectoras de los flecheros, quienes, desde el camino de ronda
el cual c orra a lo largo de toda la muralla , disparaban sus arcos y
defendan el castillo en caso de sitio. La muralla, a su vez, estaba rodeada
por un profundo foso (que en cas o de peligro se llenaba de agua). Un puente
levadizo tendido sobre el foso, y que se levantaba mediante ca denas cuando
se quera aislar el edificio, daba acceso a la nica y gran puer ta de la muralla,
por la que se penetraba en el patio de honor del castillo, rodeado de
diversas dependencias (viviendas, coci nas, despensas, granero, capillas,
etc.). En este mismo patio, o en ot ro separado del primero por una segunda
muralla, se levantaba un alto torren la torre del homenaje , de tres o
cuatro piso s, en la cu al viva el s eor feudal con su familia. En e l piso central
estaban las habitac iones del seor, la sala de recepcin, etc.; en lo ms
profundo de los stanos, la mazmorra que serva de prisin, y en su parte
ms alta estaba la caserna del vi ga o centinela, que exploraba
constantemente los alrededor es del c astillo. Des de lo a lto de esta torre,
defendida por almenas, se haca la l tima defensa del castillo, cuando el
enemigo haba penetrado ya en su recinto interior.
En tiempos de paz, en el interior del c astillo poco confor table vivan el
seor con sus familia res y servidores, y sus hombres de armas ; en cas o de
peligro se refugiaban en l los villanos y siervos de sus dominios, con sus
ganados, donde resistan largos sitios. El castillo era un asilo en tiempos d e
guerra y una amenaz a en tiem pos de paz, ya que all resida el seor que,
generalmente, era un tir ano. Fuera de los perodos de guerra, la vida en el
castillo era triste y montona, s obre t odo en invierno . Los seo res distraan
sus ocios visitando las cuadras, jugando a los dados o al ajedrez y, principal-
mente, cazando u organizando justas y torneos.
b) La caza. El seor feudal era mu y aficionado a las c aceras ; sobre todo, la
caza mayor con ojeadores y perros, o la cetrera con halcones amaes-
trados era su div ersin favorita y corrient e, porque le re cordaba la guerra y
le proporcionaba carne, su alimento favorito.

95
 c) Torneos, justas y otras fiestas. Eran combates simulados, que en la
mayora de los cas os se convertan en verdaderos ; se llamaban torneos si
las peleas se verificaban entre grupos de paladines, y justas si combatan uno
a uno. El v encedor tomaba las armas y el caballo del vencido, el cual deba,
adems, pagarle una cantidad. Estos combates que se anunciaban co n
mucha anticipacin se celebraban con gran solemnidad y segn
minuciosos reglament os, de ac uerdo con las leyes de la Ca ballera. El
espectculo era presenciado por numeroso pblico, y a l as istan bellas
damas, que animaban a sus favoritos y acompaaban al venc edor en el
banquete que daba fin a la fiesta.
Desde fines del siglo XI, por influjo de las Cruzadas y de los principios y
costumbres de la Caballera, la vi da de los seores se fue haciendo ms
refinada. Los castillos se ampliaron y sus estancias se hicieron ms conforta-
bles, ador nndose c on mueble s y tapice s. A los c astillos ac udieron lo s
juglares para recitar l as gestas guerrera s y los trovadores para cantar sus
composiciones poticas, y en sus salas se celebraron brillantes fiestas, cuyas
heronas eran las damas.
d) La guerra. Fue la gran pasin del seor f eudal, el cual peleaba no slo por
inters o por amor propio, sino por el placer de guerrear. El derecho de guerra
privada verdadera plaga de la poca era ejercido constantemente,
incluso contra el rey.

Rotas las hostilidades entre dos seores, cada uno de ellos, al frente de sus
vasallos, y stos con sus respectivas mesnadas (hombres de guerra), se lanzaba contra
su advers ario. Las campaas blicas c onsistan en encuentros brutales entre dos
masas de caballeros (pesadamente armados), acompaados de pillajes colectivo s,
incendios y encarcelamientos. Ms que gue rras propiamente dichas, eran terribles
razzias o algaradas, en las que la huest e invasora lo arrasaba y saqueaba todo
incluso iglesias y c onventos y cuya principal aspiracin era apoderarse del s eor
enemigo, para luego exigir por l fuerte re scate, que tenan que pagar sus vasallos. Las
verdaderas vctimas de estas cam paas eran los campesinos, pues las mesnadas
feudales, impotentes contra el castillo , s aqueaban e incen dia ban sus v iviendas y
cosechas.

La Iglesia y las instituciones de paz. La Caballera. La Iglesia se esforz

por suaviz ar la brutalidad de las costumbres feudales y limitar el abuso de las guerras
privadas mediante la paz de Dios, que determinaba qu personas deban estar libres de
las violencias y qu actos prohibidos. Y establec i la tregua de Dios, que obligaba a
suspender las hostilidades dur ante algunos das de la semana, en determinados
perodos del ao y en las sole mnidades religiosas; y el derecho de asilo en las igles ias;
el que se refugiaba en lugar sagrado no poda ser det enido ni encarcelado. Tambin la
Iglesia c onsigui dar carcter casi sagrado a los deberes y leyes de la Caballera,
imbuyendo a los seores que slo deban c ombatir por una causa justa o en defensa de
los dbiles y de la Iglesia.

La Caballera fue una institucin mediev al cu ya finalidad fundamental era

adiestrar a los jvenes en el manejo de las armas y convertirlos en profesionales de la
guerra, ya que la c arrera de las armas o la eclesistica eran las nicas que s e
consideraban dignas para la no bleza. Par a poder ejercer la profesin de la caballer a
era preciso, antes, iniciarse, y luego, in gresar en ella mediant e la ceremonia de ser
armado caballero.

96
III. LAS CRUZADAS

Las Cruzadas. Sus causas. Se llaman Cruzadas las eXpediciones militares

realizadas por los cristianos de Europa, desde fines del si glo XI a mediados del XIII
(1095-1270), para rescatar y defender el Santo Sepulcro y los Santos Lugares, cados
en poder de los turcos. Su nombre proviene de la cruz roja que llevaban sobre su pecho
los que tomaban parte en ellas , o cruzados. Hubo ocho Cruz adas: cuatro (primera ,
segunda, t ercera y sexta) se dirigieron a Palestina ; una (la cuar ta), a Constantinopla ;
dos (quinta y sptima), a Egipto, y la ltima, al N. de frica. Las ms importantes fueron
las cuatro primeras.

La causa fundam ental de las Cruzadas fue el intenso fervor religioso de los
cristianos de la Europa occidental, muchos de los cuales acud an, a costa de grandes
sufrimientos y peligros, a Tierra Santa (Pal estina), para visitar los Santos Lugares. Los
rabes no haban obstaculiz ado esta s peregrinaciones; per o cuando los turcos
seljcidas se apoderaron del Califato de Bagdad (1055), y de Siri a y Palestina y c asi
toda Asia Menor, los peregr inos fueron vctimas de toda clase de vejaciones y
atropellos, resultando imposible el acces o de los cristianos a Jerusaln y Lugares
Santos. La gran indignacin que, a causa de ello, se apoder de la Europa cristiana
determin las Cruzadas.

Causas ms secundarias fueron : la aspi racin de los Pontfices a ex tender la

autoridad de la Iglesia catlica sobre los pase s del Imperio bizan tino; los pe rjuicios eco-
nmicos que al comercio medi terrneo ocasionaba la barbarie de los turcos, los cuales
haban interrumpido las transacciones mercant iles; y el espritu caballeresco y
aventurero de la sociedad feudal.

La Primer a Cruzada. El ver dadero promotor de la Primera Cruzada fu e el

papa Urbano II, quien al final del Concilio de Cler mont (1095) expus o los sufrimientos
de los per egrinos y pidi a los cristianos que "tomaran la cruz" y acudieran a Tierra
Santa para recuperar el Santo Sepulcro. El llamamiento del Papa repetido p or
obispos y monjes en todos los pueblos cristianos produjo enorme emocin,
presentndose gran nmero de guerreros de todos los pases, quienes evidenciaron la
fe y la unidad de la Europa cristiana. En la primera Cr uzada hubo dos expedic iones :
una, popular y desorga nizada, dirigida por un monge de Amiens, Pedro el Ermitao,
que result un des astre; otra de caballero s organizados, que logr su finalida d:
apoderarse de Jerusaln.

97
 La Cruzada de los Caballeros de la que f ormaban parte numerosos
caballeros franceses, belgas, alemanes, italianos , etc. fue un ve rdadero ejrcito de
cruzados, que, dirigidos por los principales seores de las nac iones respectivas, se
dirigieron por diversos caminos a Constantinopla, desde donde pasaron a Asia (1097); y
tras derrotar a los turcos en Nic ea, Dorilea (1097) y Antioqua, conquistar on Jerusaln
(1099), despus de un sitio largo y difcil.

La mayor parte de los cruzados regresaron a sus hogares; otros permanecieron

en Tierra Santa y proc edieron a organizar los territorios recin conquistados en Siria y
Palestina, segn el s istema feudal imperante en Eur opa. Aparte de otros pequeos
seoros, se estableci el Reino latino de Jerusaln, del que fue elegido jefe
Godofredo de Bouillon, el cual no quiso llevar corona de rey donde Jes s la haba
llevado de espinas, y tom el ttulo de Protector del Santo Sepulcro. A su muerte (1100)
le sucedi su hermano Balduino, seor de Edesa, que fue proclamado rey de Jerusaln,
reinando dieciocho aos (hasta 1118).

Las Cruzadas Segunda, Tercera y Cu arta. La Segunda Cruzada (1147-

1149) tuvo por finalidad ayudar al Reino cr istiano d e Jerusaln, amenazado por los
turcos y debilitado por luchas intestinas. Fue predic ada por San Bernar do, a cuyo
llamamiento acudieron dos s oberanos : Luis VII de Fr ancia y Conrado III de Alemania,
pero su expedic in fracas. Jerusaln fue c onquistada por Saladino, sultn de Egipto, y
los Santos Lugares cayeron de nuevo en poder de los musulm anes, lo que determin la
siguiente cruzada.

La Tercera Cruzad a (1189-92) fue emprendida por tres reyes : Federico

Barbarroja, emperador de Alemania ; Felipe Augusto, rey de Francia, y Ricardo Corazn
de Len, de Inglaterra; pero sus discordias anular on pronto sus esfuerzos. Barbarroja
pereci ahogado al vadear un ro en Asia Menor, encargndose del mando de sus
tropas Leopoldo de Austria. Los cruzados no pudieron recu perar Jerusaln, per o
Ricardo, que fue el que ms se distingui en aquella cruzada, conquist Chipre y San
Juan de Acre, y aun despus de haber regresado los otros soberanos a Europa
continu luchando valientemente contra los turcos, lo que disgust a sus rivales.

La Cuarta Cruzada (1202-4), cuyo impuls or fue el papa Inocencio III (1198-
1218), deba dirigirse primero a Egipto ; pero el dux de Venecia cuy as naves
transportaban a los cruzados , a fin de servir los intereses m ercant iles de su
Repblica, hizo desv iar la ru ta y la cruzada se dir igi co ntra el Imperio griego o
bizantino. Y tras tomar Cons tantinopla y destruir el Im perio griego, los cruzados
fundaron el Imperio latino de Oriente, de tipo feudal, que dur unos cincuenta aos
(1204-1261), cayendo despus en poder de Miguel Palelogo, quien inaugur la ltima
dinasta imperial bizantina.

Las ltimas Cruzadas. Durante el siglo XIII se realizaron otras tres

expediciones pero sin resultado prctico. La Quinta Cruzada fue dirigida p or Andrs de
Hungra, contra Egipto; ste se apoder de la fortaleza de Damieta (1219), en el delta
del Nilo, pero luego tuvo que reti rarse sin ninguna ventaja. La Sexta Cruzada fue
emprendida por el emperador alemn Federico II, hbil diplom tico, que negoci un
tratado con el Sultn de El Cairo (1229), el cual le cedi Jerusaln y otras plazas, a
cambio de una tregua (que aquel pens aba emplear para detener a los temido s
mogoles). Pero poco despus (1244) se volvi a perder Jerusaln definitivamente.

98
 La Sptima y la Octava Cruz adas fueron emprendidas por San Luis (Luis IX),
rey de Francia; la sptima (1248-1254) fue c ontra Egipto; la octava (1270), contra
Tnez, ante cuyos muros muri San Luis, vctima de la peste.

Consecuencias de las Cruzadas. La finalidad que se propusieron las

Cruzadas la conquista de los Santos Lugares no se consigui, pero de ellas
derivaron importantes consecuencias en el terreno c ultural, soc ial y econmico, d e
inmensa trascendenc ia para la vida de la humanidad. En el orden poltico-social
arruinaron y debilitaron a la nobleza feudal, favoreciendo la liberacin de las clases
serviles y el incremento del poder real, c ontribuyendo con ello a la decadencia del
feudalismo; en el orden econmico aumentaron el trfic o del Mediterrneo y, por tanto,
la riqueza; favorecieron el intercambio cien tfico enlre O riente y Occidente,
contribuyendo al progreso de la cultura; f inalmente, desperta ron la afic in a realiz ar
viajes lejanos y descubrimientos, haciendo adelantar los conocimientos geogrficos.

IV. CULTURA LITERARIA Y ARTE ROMNICO

EN LA EUROPA FEUDAL

Las lenguas romnicas y los cantares de gesta. La lrica provenzal. Hasta

fines del siglo XI la lengua escrita es el latn, y las pro ducciones literarias se reducen a
himnos r eligiosos, vidas de santos y narraciones o crnicas de suc esos
contemporneos, todo lo c ual se escriba en los monasterios, nicos centros de cultura
de la Alta Edad Media. Desde fines del s iglo XI, y principalmente en el XII, estn ya
formadas y empiezan a utilizarse como lenguas literarias las denominad as
lenguas romnic as, rom ances o neolatinas, surgidas, en las antiguas prov incias del
Imperio romano, de la evoluc in del latn vulgar o hablado, tales como : el castellano, el
gallego-portugus y el cataln (c on sus variedades, el valenc iano y el mallorqun), en
nuestra Pennsula ; el francs y el provenzal (o lengua d'Oc), en Francia; e l toscano,
convertido en lengua nacional o italiano, en Italia ; el rumano, en R umania, etc. Las
primeras manifestaciones literarias en lengua romanc e o romnica fueron los cantares
de gesta y la poesa lrica del S. de Francia y Catalua, llamada tambin lrica provenzal
u occitana, por estar escrita en "provenzal" o "lengua d'Oc".

Los cantares de gesta son poemas narrativos muy extensos, en los que se
celebran las guerras y las tradiciones de las nac iones m edievales y, sobre todo, las
hazaas de sus hroes ms populares. Son un fiel reflejo de la vida guerrera de la
sociedad feudal. Tales s on, por ejemplo, la Canc in de Rolando, en Francia ; los
Nibelungos, en Alemania ; el Cantar del Mo Cid y otros, en Espaa.

La poesa lrica provenzal fue cultivada por los poetas llamados trovadores, y
al igual que los cantares de gesta era recitada y cantada por los juglares, recitadores
y msicos ambulantes. Se caracteriza por el culto a la m ujer, a la que idea liza y canta
como a un ser perfecto, y por el matiz amoroso de la mayora de sus composiciones.
Surge a fines del siglo XI, llega a su apoge o en el XII y perdura, aunque c onvertida ya
en cortesana y amanerada, hasta el siglo XIV.

El arte romnico. Se inicia en el siglo X y s e desarrolla principalmente

durante los siglos XI y XII, en el Occidente europeo; deriva del antiguo arte romano, y
se forma y evoluciona paralelamente a las lenguas romnicas o romances.

99
 La arquitectura romnica, esencialmente monstic a, levant principalmente
iglesias y monasterios. La concepcin general de la igles ia romnica sigue siendo
anloga a la de la baslica romano-cris tiana, de la que deriva, pero la techumbre es
abovedada en lugar de plana, y generalmente la planta ya no es rectangular, sino de
cruz latina, es decir, de brazos desiguales, que suelen cortarse en el prim er tercio del
brazo ms largo, en cuyos ex tremos se encuentran : el bside, o saliente semicircular
(en el testero o cabecera), y la puerta de entrada (a los pi es) ; esta planta resulta de
aadir una nave trans versal o crucero a la nave o planta rectangular de la baslica
romano-cristiana.

La arquitect ura romnica se caracteriza, adems, por el empleo de los siguientes

elementos: el arco de medio punto o semicircular (si bien desde mediados del siglo XI I
se usa tambin el apuntado) ; la bveda de can, engendrada por el arco de medio
punto, par a cubrir las nav es, la cual, al cr uzarse con ot ra del mismo tipo, origina una
bveda de aristas (que es la tpica en la etapa de trans icin del romnic o al gtico, a
fines del siglo XII) ; la cpula semies frica, o poligonal (cimborio) para cubrir el crucero
(o lugar donde se cruzan las na ves), fuertemente apoyada sobre pechinas o tringulos
esfricos, que unen la planta c uadrada a la base circular de la cpula ; y las torres o
campanarios de formas prismticas cuadrangulares. Muchas iglesias romnicas ig ual
que las gticas posteriores tienen grandes patios rodeados de prticos, denominad os
claustros, o bien prticos laterales. Otra caractersti ca fundamental es la gran robustez
de los m ur os, para que puedan sostener el fuerte empuje de la bveda, los cuales
suelen reforzarse con contrafuertes exteriores; y la escasez de ventanas (que, adems,
son pequeas y abocinadas) para no debili tar los muros, que predominan sobre los
vanos o aberturas. En conjunto, las iglesias romnicas son macizas y oscuras, invitando
al recogimiento y a la oracin.

Entre los monumentos romnico s no espaoles descuellan : la catedral de

Angulema y Nuestra Seora de Poitiers, en Francia ; las catedrales de Spira y
Maguncia, en Alemania; San Ambrosio de Miln y la catedral y torre de Pisa, en Italia.
En Esp aa : San Isidoro de Len y San Vicente de vila, en Ca stilla; Santa Mara de
Ripoll, en Catalua; y la catedral de Santiago, en Galicia.

La escultura y la pintura romnicas, en general, son poco naturalis tas :

predominan los motivos simblicos, los ornamentos vegetale s geomtricos y los
animales fantsticos. Las figuras suelen ser rgidas e inexpresivas, acusando fuerte
influjo biz antino. Sin embar go, hay obras ms perfectas y bellas, como las esculturas
del Prtico de la Gloria de la catedral de Santiago, obra cumbre del romnico
peninsular.

La pintura romnica, adems de las miniaturas o arte de iluminar los manus-

critos tiene dos m anifestaciones principales : pintura mural, que decora lienz os de
muro. cp ulas y bsides de las iglesias ; y pintura sobre tablas, que adorna
principalmente frontales o antipendios de mesas de altar, y los baldaquines que cubran
estas mesas. En Espaa son muy notables los frescos procedentes de las iglesias de
pequeos pueblos del Pirineo c ataln, hoy trasladados al Museo de A rte de C atalua
(Barcelona), entre la s que desc uellan los de San Clem ente y Sant a Mara de Tahull
(Lrida) ; as como los de San Isidoro de Len y del Monasterio de Sigena, en el Alt o
Aragn; y las tablas del citado m useo barcel ons, y del de Vic (Gerona). Las pinturas
romnicas de Catalua constituyen un conjunto valiossimo, sin par en el mundo.

10 0
15. LA IGLESIA Y EL IMPERIO GERM NICO HASTA EL SIGLO XIII. E L
MONACATO EN OCCIDENTE

I. ITALIA Y LA IGLESIA HASTA EL SIGLO XI

Papel civilizador de la Iglesia durante la Edad Media. El influjo de la Iglesia

en la soc iedad europea mediev al fue extraor dinario, y muy s uperior al que ejerci en
cualquier otra etapa de la historia. Durante lo s primeros siglos medievales (V al VII),
agitados por las invasiones y las guerras feudales , la cultura se refugi en la Iglesia.
Hasta el siglo XIII, los m onasterios fueron los nicos oasis de paz y de trabajo, y la
instruccin, patrim onio de monjes y clrigos, nicas personas cultas de aquellos
tiempos. Benedictinos primero, cluniacenses y cistercienses despus, se dedicaron a la
enseanza y a la copia de libr os, salvando la cultura latina. As, pues, la Iglesia d el
Medioevo contribuy al progreso y a la civilizacin.

Comienzos del poder pontificio. San Gr egorio el Grande. El jefe s upremo

de la Iglesia cristiana era el obispo de Roma, al que se llam Papa o Pontfice.
Polticamente, y desde que los generales de Justiniano conquistaron la pennsula
italiana, Roma dependa del Imperio bizantino, pero en realidad estaba abandonada p or
los emperadores de Constantinopla. Los ciudadanos romanos, amenazados por nuevos
invasores, como lombardos, y azotados por otras calamidades (hambre, peste,
desrdenes) volvieron los ojos a su obispo, que fue su nico protector.

A fines del siglo VI sube al Pont ificado un hombre extraordinario, San Gregorio I
el Grande (590-604), gracias a cuya labor qued firmemente asentado el poder
espiritual y temporal de los papas. Def endi enrgicamente la supr emaca e
independencia del Pont ificado frente a las pretensiones del patri arca de Constantinopl a
; salv a Roma del peligro lom bardo, aliv i las c alamidades pblic as con generos os
donativos e hizo administrar los bienes de la Iglesia que eran consider ables, sobre
todo en Italia, y c onstituan el patrimonio de San Pedro por miembros del c lero,
delegados suyos. As ejerci su autoridad ms all de la ciudad de Roma, sobre una
gran parte de la poblacin ital iana, que se habitu a c onsiderarle como a su jefe. Con
todo ello si bien v irtualmente segua rec onocie ndo como superior poltico al empera-
dor de Oriente , Gregorio el G rande se c onvirti, de hecho, en la pr incipal autoridad
espiritual y temporal de Roma. El poder de los papas quedaba fundado.

San Gregorio fue, adems, el apstol de los pueblos ger manos. Influy en la
conversin de los lombardos y visigodos (que eran arrianos) y envi mon jes
benedictinos a la Gran Bretaa, los c uales c onvirtieron al cristian ismo a los
anglosajones. Se ocup tambin de organiz ar el culto' y reformar la liturgia, siendo obra
suya el canto gregoriano. Sus s ucesores v an emancipndos e hbilmente de Oriente,
ejercen de hecho un poder tempor al sobre la ciudad de Roma y territorios circundantes
y, al mism o tiempo, auxili ados por monjes benedic tinos, l ogran extender s u autoridad
espiritual sobre todo el Occidente europeo.

Alianza entre papas y carolingios. Orgenes del Estado Pontificio. A

mediados del siglo VI II, Roma se vi o de nuevo amenazada por los lombar dos, que en
lucha con los bizantinos se haban apo derado de gran parte de Italia. El papa Esteban
II (752-757) pidi auxilio al rey franco Pipino el Breve, el cual arrebat a los lo mbardos
los territorios del Exarcado de Rvena y la Pentpolis (pas de Rmini y Anc ona) y los
cedi al Papa.

10 1
 Esta donacin fue confirmada y ampliada por su hijo Carlomagno al papa
Adriano I (772-795), con lo cual el patrimonio de San Pedr o qued considerable mente
ampliado y fundado el Estado Pontificio (o Estados de la Igles ia), que cons ervaron los
papas hast a la segunda mitad del siglo XIX ( hasta 1870, al formars e la unidad italiana) .
Las campaas de Car lomagno c ontra los lom bardos, sajones, etc., y sus esfuerzos por
extender el Cristianis mo en todos sus dominios, robusteci eron el poder de los papas ;
pero, al mismo tiempo, el Papa reconoci el protectorado del rey de los francos, al q ue
coron solemnemente emperador (en Roma, 25 de diciembre del 800).

Crisis del Pontifica do durante los siglos IX y X. La decadenc ia y

desmembracin del I m perio car olingio dej nuev amente a la Sant a Sed e sin apoyo
fuerte, y l os papas que tradicio nalmente eran elegidos por el clero y el pueblo
romanos cayeron bajo la dependenc ia de la intrigante y ambiciosa nobleza romana,
la cual, durante largos perodos, lleg a di sponer de la sede pontificia, eligiendo co n
frecuencia personas poco dignas, las cuales con su conducta desprestigiaron la
institucin pontificia. Gran parte del siglo IX y sobre todo del X (con excepcin del
Pontificado de Nicol s I, 858-867) constituye uno de los perodos ms crticos de la
historia del Papado, durante el cual la Igle sia de Oriente se separ de la obedienc ia de
Roma (Cisma de Focio).

La Iglesia en el siglo XI: su depe ndencia de los emperadores alemanes.

Nicols II y la eleccin pontificia. En el siglo X, el rey de Alemania, Otn I, fue
coronado emperador por el Papa, y, a partir de l, todos los soberanos alemanes, para
poder ostentar la dignidad im perial, deban ser coronados en Roma por el pontfice.
Pero, por su parte, l os emperadores establ ecieron la costumbre de que ning n papa
pudiera ser nombrado sin el cons entimiento del emperador. As, la Iglesia, que se haba
emancipado de los em peradores de Orient e, qued som etida a los e mperadores
germnicos.

Los papas deseaban recobrar su indepe ndencia, sin la cual no podan em-
prender la reforma de la Igles ia, que la c orrupcin de costumbres del clero haca muy
necesaria. A este fin, Nicols II (1059) dio una bula determinando que, en adela nte, el
Papa deb a ser elegido exclusiv amente por los cardenales. Esto inic ia el antagonism o
entre papas y emperadores y f ue el primer paso en la reforma de la Iglesia, continuada
por tres g r andes pontfices: Gregorio VII, Inocencio III y Bonifacio VIII. Principales
colaboradores de los papas, en su empresa de re formar la Iglesia, fueron los monjes de
la Abada de Cluny (Borgoa), quienes reformaron la Or den benedictina, q ue se conv ir-
ti en la cluniacense.

II. ALEMANIA. EL IMPERIO GERMNICO: CASA DE SAJONIA

El Reino d e Alemania. Por el Tratado de Verdn (843), la parte oriental del

Imperio carolingio se convirti en el Reino de Alemania, cuyo primer rey fue Luis el
Germnico, nieto de Carlomagno. Pero la aut oridad de este monarca y de sus
sucesores fue muy limitada, p ues en aquel reino, igual que en Francia, triunf el
feudalismo, y el territorio qued fragmentado en cinco grandes Ducados : Sajonia en el
N., Franconia en el c entro, Suabia y Bavie ra en el S., y Lorena en el E., aparte de otros
menores, como Aust ria, Carintia, Turingi a, etc. Los grandes feudos o ducados
estaban gobernados por duques, y dentro de ellos vivan, a su vez, otros seores
feudales condes y obis pos vasallos de los duques, per o muy poderosos por sus
tierras e inmunidades.

10 2
 Casa de Sajonia. Otn I y el Sacro Imperio. Sucedi a la dinasta carolingia
la de Sajonia, llamada tambin de los Otones pues a ella pertenecieron Otn I, Otn
II y Otn III . El mo narca ms importante fue Otn I, llamado el Grande (936-973).
Domin a la nobleza feudal, apoderndose de los restantes ducados ( que cedi a
miembros de su familia) ; venci a hngaros y esla vos, y ampli sus te rritorios por el E.,
creando nuevas marcas (o zonas fronterizas fortificadas), e intervino en los asuntos de
Italia, dominada por la anarqua. Cas con Adelaida, viuda de Lotario, rey de
Lombarda, convirtindose en rey de los lom bardos; y, posteri ormente, defendi al
Pontfice y las posesiones de la Iglesia. El papa (Juan XII) le c oron solemne mente
Emperador en Roma (962), quedando restaurada a tradici n carolingia y fundado el
llamado Sacro Imperio romanogermnico.

A partir de Otn I, todos los s oberanos alemanes, para ostentar la dignidad

imperial, deban ser coronados en Roma por el Pontfice. Pero, a su vez, Otn I, si bien
reconoci las donac iones anteriores a la S anta Sede, estableci la costumbre
mantenida por sus sucesores de que ningn papa pudiera ser consagrado sin el
consentimiento del emperador, al que deba jurar fidelidad. As, los emperadores
alemanes adquirieron derechos s obre Italia y el Papado, orig en de las luchas entre el
Pontificado y el Imperio.

En el siglo X, bajo los Otones, Alem ania fue el prin cipal centro religioso y cult ural
de la Europa cristiana. Otn I impuls la reforma rel igi osa y en los monasterios se
;intensific la copia e iluminacin de manuscritos, destacndose el de San Gall. Fue
famoso por su saber el monje Gerberto (educado en Catalua), luego papa con el
nombre de Silvestre II.
III. EL PONTIFICADO Y EL IM PERIO DESDE EL SIGLO XI AL XIII: SUS LUCHAS.
CASAS DE FRANCONIA Y SUABIA EN ALEMANIA

Casa de F r anconia en Alemania. La dinasta sajona, o de los Otones, se

extingui a principios del siglo XI, pasando entonces la dignidad imperial a la Casa
ducal de Franconia, o de los emperadores Salios. lino de ellos, Enrique IV (1056-1106),
inicia un largo perodo de disensiones internas y a narqua en Alemania, y la lucha entre
el Pontific ado y el Imperio, por la Querella de las Investiduras, siendo vencido y
humillado por la Igles ia. Su hijo Enrique V (1106-1125) lleg a una transaccin, pero la
lucha, con otro carcter co mo veremos , continu bajo una nueva dinasta, la de la
Casa de Suabia o de los Hohenstaufen.

Las luchas entre el Pontificado y el Imperio: Sus perodos. El dese o de los

papas de independiz arse de los emperadores alemanes, y la comn aspiracin de
papas y emperadores a la supremaca europea y universal, dieron lugar a las luchas
entre el Pontificado y el Imperio, que duraron casi dos siglos desde el advenimient o
de Gregorio VII (1037) hasta el final de la Casa de Suabia (1254).

Los emperadores, basndose en el Derec ho romano, pretendan la supremaca

sobre los papas. Estos, fundndose en que eran los s ucesores de San Pedro, a quien
Jess (con las frases "T eres Pedro y sobre esta piedra edificar mi Iglesia; lo que ates
en la tierra, atado quedar en el cielo") ha ba otorgado poder abso luto, defendan la
idea de que su poder deba ser general y absol uto sobre toda la cristiandad, reyes
inclusive; y que los emperadores, reyes o prncipes reciben s u autoridad del Papa, que,
a su vez, la recibe de Dios. Adems, los papas, que venan coronando a los
emperadores desde Carlomag no, pretendan que la cor onacin equivala a una
investidura feudal y que, por tanto, el emperador era en cierto modo, su vasallo.

En esta contienda s e distinguen dos perodos : El primero, denominado Querella

de las Investiduras, corresponde a emperadores de la Casa de Franconia, y termina con
el Concordato de Worm s (1122) . El segundo est simbolizado en Italia por la lucha
entre los gelfos, partidarios de la supremaca pontificia, y los gibelinos, de la imperial; y
corresponde a los em peradores de la Casa de Suabia, principalmente a los reinados de
Federico I Barbarroja (1152-1190) y de su nieto Federico II (1215-1250), y a l os
pontificados de Alejandro III (1159-81), Inocencio III (1198-1216), Honorio III (1216-
1227), Gregorio IX (1227-1241), Celestino IV (1241) e Inocencio IV (1243-1254).

Gregorio VII y Enrique IV. Querella de las investiduras. Como con-

secuencia del rgimen feudal im perante, exista gran confusin entre el poder espiritua l
y el temporal. Los emperadores, reyes o seores f eudales, cuando en sus dominios
vacaba un feudo ec lesistico Obispado o Abada , elegan el s ucesor y le
otorgaban, mediante la entrega del b culo y el anillo, la inves tidura del cargo; pero, al
mismo tiempo, le exigan el juramento de fi delidad y vasallaje. As, los obispos y abades
no slo estaban inv estidos de poder espi ritual, sino que, como seores feudales ,
ejercan poder poltico sobre sus dominios y tenan la obligacin, propia de todo seor
feudal, de prestar ayuda militar y homenaje a su seor. Este sistema de eleccin s e
prestaba a grandes abusos ; en general, los ca rgos, o bIen se concedan a familiare s
(nepotismo), o se vendan (simona), y los que a ellos iban n o era por vocaci n
religiosa, sino para disfrutar de las riquezas aneas al cargo.

I2 ,
 Inoc enc io III (1198 -12 16), con el q ue el pontifica do al can z su m ximo pode r. (Fre sco de Su biaco).

El empera d o r Otn II, al qu e rinde n hom enaje G e rm a n ia, Fran cia, Italia y Alemania, simboli z a das p o r la s
cuatro mujeres de su cortej o. (Miniatura de fines del si gl o x. Museo Conde, Chantilly.)

Un monje de Cluny, Hildebrand o de Hill, de carcter austero y voluntad frrea,

que haba sido elegido Papa c on el nombre de Gregorio VII (1073), se propuso acabar
con aquel estado de cosas. Dict numerosas disposiciones, encaminadas a moralizar
las costumbres del clero, y des pus emprendi la difcil tarea de emancipar la Iglesi a
del poder temporal.

A este fin, y basndose en que slo l poda otorgar las dignidades eclesisticas,
prohibi a los seores laicos otorgar la investi dura de ningn beneficio ec les istico, y a
los clrigos, recibirla de ningn seor laic o. El emperador de Alemania, Enrique IV
(1056-1106), se neg a obedecer al Pon tfice y sigui ot orgando investiduras.
Amonestado por el Papa, convoc en Worms una asamblea de obispos enemigos de la
reforma cluniacense, que depuso al Pontfi ce. Gregorio VII ex comulg al Emperador, lo
que provoc una revuelta en Alemania, y En rique IV, temiendo perder sus dominios,
fingi ento nces someterse. Para ello se diri gi en plen o invierno al castillo de Canosa
(cerca de Bolonia, en los Apeninos), donde estaba Gregorio V II, y despus de tres das
de aguardar en la puerta, vesti do de penitente y con los pies desnudos en la niev e,
consigui ser recibido y perdonado por el Papa. Es te hecho, llamado humillac in de
Canosa, fue una resonante victoria al canzada por el Pontfice sobre el poder tempora l.
Pero Enrique IV, despus de derrotar a sus enemigos, inv adi Italia y depuso a
Gregorio VII, que tuvo que refugiarse en Sal lerno, corte del reino normando de las Dos
Sicilias, vasallo de la Santa Sede donde muri poco des pus (1085), pudiendo co n
razn pronunciar aquella c lebre frase que se lee en su sepulcro : "A m la justic ia y
aborrec la iniquidad; por eso muero en el destierro".

Continu la lucha entre los suc esores de Gregorio VII y el suces or de Enriqu e IV,
Enrique V (1106-1125), hasta el Concordato de Wor m s (1122), entre este emperador y
el papa Calixto II (1119-24), por el cual los obispos de Alemania e Italia deban ser
elegidos por el clero y el pueblo, pero no po dan tomar posesin sin el consentimient o
imperial. Esta transaccin fue slo una tregua, pues en el fo ndo no slo se debata la
cuestin de las inves t iduras, sino la com n aspiracin del Pontificado y el Imperio a la
supremaca universal.

La Casa de Suabia en Alemania. Fede rico I. La lucha por el predominio

mundial. A la Casa de Franconia sucedi la de Suabia o de los Hohestaufen, el
primero de cuyos emperadores, Federico I, llamado Barbarroja (1152-1190), renov las
luchas entre papas y emperadores, que, en Ita lia, dieron lugar a las luchas entre gelfos
(partidarios del Papa) y gibelinos (partidarios del Emperador).

Federico I, imbuido por los principios del Derecho r omano, quiso gobernar en
Italia como monarca absoluto y con centralis mo ad ministrativo, a la usanza de los
antiguos emperadores romanos. Pero ni los municipios libres de Italia ni el papa
reinante, Alejandro III (1159-1181), aceptaron esta poltica, reanudndose la guerra
entre el Papado y el Imperio.

Federico depuso al pontfice Alejandro III. ste se ali co n todas las ciudades del
N. de Italia, formando la Liga lombarda, que derrot al Emperador en Legnano (1173),
el cual tuv o que rec onocer la independenc ia de las ciudades lombardas y de los
Estados del Papa. Bar barroja muri ahogado al vadear un ro (en Asia Menor) durante
la tercera Cruzada.

La contienda agudizada por el matrimonio de Enrique VI (1190-1197), hijo de

Federico I, con Cons tanza, heredera del re ino normando de las Dos Sicilias s e
prolong en el reinado de Federico II (1215-1250), nieto de Barbarroja, que fue
igualmente derrotado. A ste le suc edi, por breve tiempo, su hijo Conrado IV (1250-
1254), que fue tambin rey de Sicilia y Npo les, reino que deba heredar su hijo
Conradino y del cual qued com o regente el to y tutor de ste, Manfredo. Pero ambos
to y sobrino pereci eron en su lucha contra Carlos de Anjou, a quien el Papa
concedi el reino de las Dos Sic ilias, exti nguindose con ellos los Hohenstaufen, con lo
cual acabaron las sangrientas luchas ent re Papas y emperadores. Entonces empieza
en Alemania el largo interregno o perodo de casi veinte aos (1254-1273), de anarqu a
y confusin, durante el cual varios pretendientes entre ellos el r ey de Cas tilla Alfonso
el Sabio aspiraron, sin xito, a la corona imper ial. Los derechos de los Hohenstaufen
sobre Sicilia fueron heredados por el rey de Aragn Pedro III el Grande.

IV. LAS RDENES MONSTICAS. LABOR CULT URAL DE LOS MONASTERIOS

El monacato en Occidente: San Benito y la Orden benedictina.

La vida monacal, surgida en Oriente (a fines del siglo III y durante el siglo IV),

I2 ,

pronto se difundi por O ccidente. La pri mera Orden m onstica que tuvo verdadera
importancia en la Europa occidental fue la Benedict ina, fundada por el italiano San
Benito de Nursia (480-547), organizador y unific ador del monacato de O ccidente, lo
mismo que San Basilio en Oriente. San Benito, a princi pios del s iglo VI, fund el
Monasterio de Monte Casino, cerca de Npoles, y redact una nueva regla monacal, la
cual, adem s de la or acin, impone a los monjes el trabajo, que santifica en todas su s
formas. La Regla de San Benito fue seguida por casi todos los monasterios cristianos
de Occidente, que por eso se llamaron benedictinos.

En aquellos siglos de luchas y devastaciones, los monasterios s e convirtieron en

oasis de paz y de trabajo, donde se refugi la cult ura, y fueron tam bin centros de
enseanza y beneficencia. Y a s u sombra surgieron pueblos que luego fuer on grandes
ciudades ( Fulda, en Alemania, etc.). Los monjes defendieron el Cristianis mo contra la
barbarie y lo propagar on a vastas regiones de Occidente, siendo, por tanto, excelentes
colaboradores de los papas. De los mo nasterios benedictinos salieron : San Patricio,
apstol de Irlanda (siglo V); el monje Agustn, evangelizador de Inglaterra (fines siglo VI)
; San Bonifacio (siglo VIII), fundador del monasterio de Fulda y pr opagador de la fe en
Germania, etc., y, sobre todo, el papa Gregorio el Grande (590-604), magna figura de la
Iglesia. Los monjes conservaron la cultura intelectual y artstica y salvaron las esencias
del saber clsico latino, prestando, por tanto, un inmenso servicio a la c ivilizacin. Por
todo ello, San Benito, insigne fundador de la Orden benedictina, ocupa un lugar
destacadsimo en la historia.

Otras rdenes mon sticas: Clun y y el Cster. A fin de devolver a la vid a

monstica su pureza primitiva pues al c ontacto con la soc iedad feudal se hab a
relajado y no se cumpla escrup ulosamente la regla de San Be nito , se hicieron dos
grandes reformas de la Orden benedictina :

a) La Orden de Cluny ( cluniacenses o monjes negros, por el color del hbit o),
en el siglo X, cuyo c entro fue el monasterio de Cluny , en Borgoa, fundado
por el duque Guiller mo de Aquitania (e n 910) y q ue abraz la aus teridad
primitiva en tiempo del abad San Odn. De Cluny sali el gran papa Gregorio
VII y otros monjes eminentes, que le ay udaron en su empresa de reformar la
Iglesia.
b) La Orden del Cster, en el siglo II (cistercienses o monjes blancos). Alma y
principal pr opagador de esta ltima fue San Bernardo (1090-1153), abad de
Claraval (= Clairvaux), en cuyo tiem po volvi a tener gran prestigio y
florecimiento la vida m onstica, que dej sentir su influjo benfico hasta por
las ms apartadas regiones de Europa.

La vida monstica. Labor cult ural de los monasterios. Los monas terios
eran como un pequeo pueblo d onde se reuna todo lo indispens able para la vida: una
granja, un molino, diversos talleres, bosques , tierras de cultiv o, etctera. En todo
monasterio haba, adems, tina biblioteca con su escritorio, donde los monjes se
dedicaban al estudio y a la copia de libros . En cada monasterio haba tambin un a
escuela. En las escu elas monacales se instruan los futuros monjes y los escasos
seglares que deseaban ilustrarse, y en ello s se ens eaban las primeras letras y las
siete Artes liberales, o sea, el Trivium (Gramtica, Retrica y Dialctica) y el
Cuadrivium (Aritmtica, Geometra, Astronoma y Msica), como base para estudiar
Teologa.

La vida del monje, de acuerdo c on la re gla de San Benito, transcurra entre la

oracin, el trabaj o y el estudio. La enseanza y la copia e il uminacin de manuscritos
fueron las labores ms meritorias realizadas en los monasterios, en pro de la cultura.

Las Ordenes mend icantes: franciscano s y dominicos. A principios del

siglo XIII, cuando la Orden del Cster se hallaba ya en decadencia, aparecen nuevas
ordenes: la de los franciscanos, fundada por el italiano San Fran cisco de Ass (1182-
1226), y la de los dominicos, cuyo creador fue el espaol Santo Domingo de Guzmn
(1170-1221). Estas rdenes se llamaron mendicantes porque sus monjes, de acuerdo
con eI pensamiento de sus fundadores, ve stan pobremente y r ecorran la s aldeas y
ciudades predicando a la mult itud, dando ejemplo de amor al pr jimo y de prctica de
las virtudes, y vivan exclusivamente de la c aridad y la limosna. L os frailes mendicantes
fueron autorizados para celebrar misa y administrar los sacramentos, y contribuyeron no
slo al resurgimiento de la vida religiosa, sino al desarrollo de la cult ura.

16. FRANCIA E INGLATERRA FEUDALES HAS TA L A G UERRA DE LOS CIEN

AOS

Francia: la monarq ua capet a. A consecuencia del rgimen feudal

imperante, en el siglo X, Francia qued dividida en grandes feudos : ducados de
Normanda, Borgoa y Aquitania; condados de Pars, Tolosa, Artois, etc. ; el rey no era
ms que otro seor feudal, a quien los gr andes vas allos rendan homenaje, pero slo
ejerca autoridad en sus propios dominios. A fi nes de esta centuria, Hugo Capeto, perte-
neciente a una poderosa familia, destron al ltimo c arolingio (Luis V) y fue elegido rey
por obispos y nobles en la Asam blea de Senlis (987), inaugurando la dinasta de los
Capetos, que rein directamente en Francia hasta el primer tercio del siglo XIV (1328) y,
mediante ramas colaterales, hasta la Revolucin francesa de fines del siglo XVIII.

Los primeros Capetos se distinguieron poco de los ltimo s carolingios : slo eran
obedecidos en el dominio real, un pequeo territorio entre el Sena y el Loira, con las
ciudades de Pars y Orleans. Pero des de comienzos del s iglo XI I con Luis VI (1108-
1137) y Luis VII (1137-1180) , los reyes Capetos se esforzaron en ampliar el dominio
real, a expensas de los dominios de los s eores feudales, y en abatir el poder de stos,

I2 ,
hasta que consiguieron reunir todo el territorio fr ancs en un Estado nico y transformar
la m onarqua feudal en una monarqua absoluta. Para ello tuvieron que sostener
guerras con los grandes feudatario s del reino y contra los reyes de Inglaterra, que, a su
vez, eran seores feudales do F r ancia, di stinguindos e en este empeo de robustecer
la autoridad real y consolidar la nacionalidad francesa tres reyes : Felipe II Augusto
(1180-1223), San Luis o Luis IX (1226-1270) y Felipe IV el Hermoso (1285-1314).

Felipe II Augusto y Luis IX. Sus luchas contra los Plantag enet. Felipe II
Augusto, hbil poltico, dedic todos sus esfuerzos en que brantar el podero que lo s
reyes de Inglaterra los Plantagenet tenan en Francia, ya que eran dueos de casi
todo el Occidente de este pas (Aquitania, Anjou, Normanda y Bretaa). A este fin,
desde s u r egreso de la Terc era Cruzada, luch cas i constantemente contra aquellos
monarcas ; primero, contra Ricardo Corazn de Len; luego, y principalmente, contra
Juan sin T ierra, que ocup el trono ingls al morir su hermano, y al que arrebat
Normanda, Turena, Anjou y otros feudos. Juan sin Tierra consigui formar una gran
coalicin con los seores feudales del N. de Francia, con el conde de F landes y con el
emperador de Alemania ; pero Felipe Augusto triunf de sus enemigos en Bouvines
(1214). Su sucesor, Luis VIII, aunque slo rein tres aos ( 1223-1226), arrebat a
Enrique III de Inglaterra el Poitou y Saintonge, incorporndolos a su corona.

Luis IX (1226-1270) hered el t rono a los doce aos , ejerciendo el gobierno su

madre, doa Blanca de Castilla (hija de Alfonso VIII y herma na de doa Berenguela),
mujer extraordinaria, que no slo educ a su hijo, haciendo de l un gran santo y un
gran rey, sino que salv la monarqua francesa, defendiendo con habili dad y energa la
autoridad real, amenazada por las ambiciones de los seores feudales.

San Luis fue una de las figuras ms ilustre s de la Edad Media. Modelo de
caballero y de cristiano, se distingui por su pr ofunda piedad y su amor a la justicia;
verdadero padre del puebl o, santific en s u persona la real za. C onsolid la obra de
Felipe Augusto, venciendo en Saintes (1242) a un 'liga de seores feudales
capitaneada por Enrique III de Inglaterra, a quien gene- rosament e devolvi algunos
territorios. Estrech las relac iones con lo reinos espaoles, mediante diversos
matrimonios, y firm con Jaim e I de Aragn el tratado de Corbeil (1258), por el que ste
renunciaba a los dominios del Medioda de Fr ancia (Languedoc). Dirigi las dos ltimas
Cruzadas, muriendo vctima de la peste ante los muros de Tnez.

Sucedi a San Luis s u hijo Felipe III el Atrevido (1270-1285), quien, al lado del
Papa y de los Anjou, luch c ontra el rey de Aragn Pedro III el Grande, al que intent
quitar sus estados; pero, al invadir Catalua , fue derrotado (1285), muriendo al retirarse
a Francia.

Felipe IV e l Hermoso. Los papas de Avin. Despus de Felipe el Atrevido

rein Felipe IV el Herm oso (1285-1314). Influido por los consejos de Nogaret y otros
legistas conocedores y parti darios del Derecho romano , practic una poltica
imper ialista, es decir, de acuerdo con los principi os del Derecho romano, encaminada a
establecer la autoridad real, sin limitacin alguna, en todos los rdenes. Los principales
acontecimientos de su reinado fueron: el antagonism o entre Felipe IV y el papa
Bonifacio VIII, al que hizo vctim a del ignominioso atentado de Anagni; el traslado de la
Santa Sede a Avin (pg. 150) ; y su consecuenc ia, el proceso y supresin de la
Orden del Temple, cuyos bienes codiciaba y de los que se apoder Felipe IV.
 A la muerte de Felipe el Hermoso rei naron, sucesivam ente, sus tres hijos, Luis X,
Felipe V el Largo y Carlos IV el Hermoso, que no dejaron sucesores, eXtinguindose en
ellos la lnea directa de lo s Capetos, pasando la corona a Felipe de Valois, de la rama
colateral capeta, que inaugura la dinasta de su nombre.

Inglaterra. El Imperio dans y la conquista normanda. Guillermo el

Conquistador. Inglaterra, como ya hemos visto, fue invadida por los anglos y los
sajones, quienes fundaron all siete reinos, que fueron cristianizados por obra de lo s
monjes enviados por el papa Gregorio el G rande y unificados pasajeramente por el rey
sajn Egberto, rey d e Wessex (827). Desde mediados del siglo IX, la Gran Bretaa
sufri violentas y su cesivas invasiones de daneses y normandos, que intentar on
apoderarse de todo el pa s, consiguindolo al fin el dans Canuto el Grande (1016-
1035), a pr incipios del siglo XI. Este se adue tambin de Noruega y, con Inglaterra,
Noruega y Dinamarca, fund un importante Imperio martimo dans. A su muerte
desaparece el reino dans y s e restaur a la antigua dinasta sajona con Eduardo el
Confesor.

Al morir Eduardo el Confesor sin sucesin, su primo Guillermo el Conquistador,

duque de Norm anda, pretendi la corona con el apoyo del Papa; se la disput un noble
sajn, Haroldo, que s e haba proclamado rey; pero ste fue der rotado en la batalla de
Hastings (1066) por Guillermo, que con quist luego Inglaterra, de don de f ue coronad o
rey. Terminada la conquista, confisc las t ierras de los venc idos y la reparti entre los
seores normandos que le haban ayudado en la conquista estableci en el pas el
rgimen feudal, an- logo al francs, pero ms atenu do, pues los nobles c arecieron de
plena soberana, reservndose el monarca la jurisdiccin suprema.

Los Plant agenet. La Carta Magna y los Estatutos de Oxford. La dinasta

normanda se extingui pronto. Al morir su fundador, Guillermo el Conquistador (1087),
reinaron s us tres hijos (Guillermo II el Rojo, Enriqu e I y luego Esteban de Blois).
Despus, el trono de Inglaterra pas a Enrique Plantagenet (hijo del duque de Anjou ,
Godofredo Plantagenet, y bisnieto del Conquistador por su madre, hija de Enrique I),
que fue Enrique II de Inglaterra (1154-1189). Este hered de sus padres vastos
dominios : Anjou, Turena y Nor m anda, y por su matrimonio con Leonor de Aquitania
(mujer divorciada de Luis VII de Francia) se anexion tambin aquel importante feudo.
Era. pues, dueo de casi todo el Occident e de Franc ia y el ms poderoso de los se-
ores feudales franceses. Esto explic a la rivalidad y las constantes guerras entre los
monarcas franceses y los Plantagenet, los cual es c onsideraron a Inglaterra como una
posesin secundaria, de donde s acaban, como dueos absolutos, hombres y recursos
para sus guerras en Francia; pero sus largas ausencias de Inglaterra y su conduct a
produjeron revueltas en aquel pas, origen de las libertades inglesas.

Enrique II, el primero de los Plantagenet, fue un m onarca poderoso, frente al

cual nada pudo su dbil soberano Luis VII de Francia, ni el apoyo prestado por ste y
por su sucesor, Felipe Augusto, a los hijos de Enrique Ricardo y Juan , sublevados
contra su padre. Le su cedi su primognito, Ricardo Corazn de Len ( 1190-1199),
figura capital de la Tercera Cruzada y dign o oponente de su rival Felipe Augusto ; pero
Ricardo m uri pronto, su cedindole su her mano Juan sin Tierra, que ya antes, durante
su ausencia y aliado con el rey francs, quiso quitarle el trono.

Juan sin Tierra (1199-1216) fue un prncipe pervers o y cobarde, cuya tirana y
crmenes provocaron tres luch as que llenan todo su reinad o: c ontra Felip e Augusto,
contra la Iglesia y contra la nobleza y el pueblo de su pas ; de las tres sali vencido y

I2 ,
humillado. Pero el gran desastr e experimentado por este monar ca fue como ya se ha
indicado la gran derrota de Bouvines (1214), en la que l y su s aliados (el emperador
alemn Otn IV, el conde de Flandes y otro s seores feudales de Francia) fueron
vencidos por el francs Felipe Augusto, quien salv a Francia y arrebat al Plantagenet
ingls casi todo su imperio en Francia.

Cuando volvi Juan s in Tierra a su reino, v encido y deshonrado, todo el pueblo

se alz contra l. Los nobles, unidos a los c aballeros y a las ciudades, obligaron al rey a
jurar la Carta Magna (1215), especie de Constitucin que limitaba las prerrogativas
regias y fijaba los derechos de sus sbd itos, conv irtiendo el reino ingls en una
monarqua limitada.

Enrique III (1216-1272), sucesor de Juan sin Tierra, derog la Carta Magna ;
esto y sus desdichadas guerras con Luis IX de Franc ia provocar on el desc ontento de
los nobles ingleses, que le impusieron los Estatutos de Oxford (1258), nueva limitacin
de la autor idad real en beneficio de la nobl eza. Enrique III no re spet estos estatutos,
siendo vencido por los nobles, que le apartaron del poder, gobernando en su nombre su
hijo, luego Eduardo I (12721307). ste intent, sin xit o, someter a Escocia, pero
agreg al reino ingls el pas de Gales, llamnd ose, desde entonces, prncipes de
Gales los herederos de la Corona in glesa. Reinaron despus Eduardo II (1307-1327) y
Eduardo III (1327-1377) ; ste inici la Guerra de los Cien Aos.

17. LA RECONQUISTA DE LA PENINSULA HISPNICA HA STA EL SIGLO XI (722-

1035)

La Recon quista. Sus principales ncleos. Los rabes no cons ig uieron

someter por completo todo el territorio peninsular. Las intrincadas montaas cantbricas
y pirenaicas no fueron nunca bien dominadas, y sirvieron de refugio a los cris tianos que
no quisieron someterse a los invasores. A todo lo largo de las cordilleras septentrionales
aparecieron pronto ncleos cristianos de resistencia, que, con el afn de recuperar el
territorio y la libertad perdidos. emprendieron una heroica lucha centra los musulmanes.

La larga lucha que tuvieron q ue sostener los cristianos del Norte contra los
musulmanes para recuperar el territori o patrio, se denom ina Reconquista. Empez con
la victoria de Covadonga (722) y termin con la reconquista de Granada por los Rey es
Catlicos (1492). dur ando cerca de oc ho s iglos, aunque no fuera una guerra constante,
sino interrumpida con frecuencia por largos perodos de paz y de convivencia entre
cristianos y musulmanes.

Los ncleos cristianos ms importantes, a partir del siglo IX, fueron : en el

Occidente, Asturias, el ms antiguo, y que ya desde un principio absorbi a Cantabria y
Galicia; en el centro, Navarra, que temporalmente se anexion los ncleos de Aragn,
Sobrarbe y Ribagorza; y en la zona oriental del Pirineo, la Marca Hispnica o ncleo
cataln, formada por diversos condados, el ms importante de los cuales fue el de
Barcelona, que poco a poco consigui englobar a los dems, hasta conv ertirse en el
estado llamado Catalua.

Fases cronolgico-geogrficas y rasgos generales de la Reconquista. En

la evolucin de la accin reconquistador a pueden distinguirse tres fases o etapas
principales:
 1. Desde sus co mienzos hasta el siglo XI, en l a que los inv asores
musulmanes predominaron poltica y mi litarmente en la Pennsula, y fueron un pueblo
poderoso y culto, especialmente durante el perodo califal (siglo X).

2 Desde mediados del siglo XI a media dos del XIV, en cuya etapa con la
fragmentacin del "Calif ato" en los "Reinos de Taifas" se invierten las fuerzas, y la
ofensiva y el predominio pasa a los estados cristianos del Norte, cuyos monarcas reali-
zan grandes conquis t as y van empujando a lo s musulmanes hacia el Sur. En la
segunda mitad del siglo XI, Fernando I domina la cuenca del Duero y afianza la frontera
del Imperio caste llano-leons en el Sistema Central; su hijo, Alfonso VI, se apodera de
Toledo y domina la cuenca del Tajo. En la centuria siguiente, Alfonso VIII tras la gr an
victoria de las Navas de Tolosa (1212) asegura la soberana de Castilla sobre el valle
del Guadiana y las tierras m anchegas. Paralelamente, los rey es de Aragn (espec ial-
mente Alfonso I el Batallador) y los condes de Barcelona realizan la reconquista de las
tierras aragonesas y catalanas.

Pero el perodo lgido de la Rec onquista es el siglo XIII, y est representado por
dos magnas figuras : Fernando III el Santo, quien, despus de unir definitivamente Len
y Castilla, se apoder de Jan, C rdoba y Sevilla, quedando dominado el valle del
Guadalquivir; y Jaime I, el Conquistador, rey de Ar agn y Catalua, que reconquist los
reinos de Mallorca y Valencia. Tras las brilla ntes victoria s de estos monarcas, los
mahometanos quedar on reducidos al Reino de Granada, asentado en la regin
montaosa del Sistema Penibtico.

3. Desde mediados del siglo XIV a fines del XV. En esta etapa la Reconquista
queda casi paralizada. Aragn, a partir de Jaime I, y a consecuencia de tratados
firmados con Castilla, no puede reconquistar m s tierras en la Pen nsula. Y Castilla,
desde San Fernando hasta m ediados del s iglo XIV, s lo cons igue dominar el Estrecho,
apoderndose de Tarifa (Sancho IV el Bravo) y Algec iras (Alfonso XI ). Despus,
malgasta sus fuerzas en luchas civiles entre los nobles o entre stos y los reyes, lo que
permite que el Reino de Granada pueda subsistir.

Como al m ismo tiempo de su expansin territorial hacia el Sur, s e haba unido

Len y Ca stilla, por una parte, y Catalu a y Aragn, por otra, el mapa p oltico de la
Pennsula, desde la segun da mitad del siglo XIV, qued reducido: a dos grandes
estados cristianos, Ca stilla en e l Oeste y C entro, y Aragn, al Este, adems de otros
dos ms pequeos, Portugal y Navarra, y del Reino moro de Granada, que subsis te
hasta ser reconquistado por los Reyes Catlicos, a fines del siglo XV (1492).

I. EL REINO ASTURIANOLE ONS Y EL CONDADO DE CASTILL A HAST A EL

SIGLO XI (711-1035)

Orgenes del Reino asturiano. Pelayo y la batalla de Covadonga. El ncleo

cristiano del cual tenemos noticias ms antiguas y ciertas es Asturias, verdadera cuna
de la Rec onquista, que debe c onsiderarse como un a continua cin de la monarqua
visigoda.

Los cristianos refugiados en aquellas montaas eligier on como caudillo a Pelayo

(718-737), que era un noble v isigodo de la c orte de don Rodrigo, y se declararon
independientes del emir o gobe rnador rabe. Este, para someterlos, envi un peque o
ejrcito; pero Pelayo y los suyos, que se haban refugiado en una cueva de la montaa
(Monte Auseba), les atacar on, obligndoles a retirars e. Tal fue la famosa batalla de

I2 ,
Covadonga (722) ; en realidad, una escaramuza si n importancia, pero de extraordinario
valor moral, por ser la primera victoria obtenida por los cristianos contra lo s
musulmanes, que les infundi nimos para cont inuar la lucha y permiti la formacin e
independencia del Reino asturiano, cuya pr imitiva capital fue Cangas de Ons. Por eso,
covadonga es considerada como el smbolo de la Reconquista.

El Reino asturiano y asturleons hasta el siglo XI. Principales monar cas.

El Reino asturiano, iniciado por Pelayo, abarca los siglos VIII y IX. Los monarcas
sucesores de aquel c audillo pronto ensanc haron las fronteras de su pequeo estado;
los princ ipales fueron los s iguientes: Alfonso I (739757), su verdadero fundador, que ,
aprovechando la sublevacin de los berbe risco s contra los rabes (durante el Waliato
dependiente), incorpor a la monarqua astu riana Galicia, al W., y las tierras de
Cantabria y de la primitiva Castilla, al E. Alfonso II el Casto (791-842), quien traslad la
capital del reino a Oviedo y alcanz la vict oria de Lutos, en Asturias (794), contra las
tropas del emir Hisham I ; durante su reinado se desc ubri en Galic ia el sepulcro qu e
guarda los restos del Aps tol Santiago el Mayor, segn una piadosa tradicin. Ordoo I
(850-866), que aprovech la anar qua de la Espaa islmica para repoblar y restaurar
ciudades al S. de los montes Cantbricos. Y, sobre todo, Alfonso III el Magno (866-
910), quien ensanch y repobl considerablem ente su reino, fijando la frontera
meridional en la lnea del Duero, y fortific con nu merosos castillo s la zona ms oriental
del mismo, origen de Castilla.

El Reino de L en a fine s d e l siglo X y principi os d e l si glo XI.

A principios del siglo X, Garca I, hijo y sucesor de Alfonso III, tr aslad la capital
de la monarqua asturiana a Len, y el primit ivo Reino a sturiano se convierte en Reino
leons (o asturleons). Difcil fue la primera cent uria de este reino, pues las rivalida des
y guerras civiles entre los aspir antes al trono ensangrentaron el pas ; adems, sus
reyes tuvieron que hacer frente a los ataques del poderoso calif a Abd al-Rahman III, y
sufrir ms tarde las terribles inc ursiones de Almanzor, ya que el siglo X es la poc a
brillante del Ca lifato de Crdo ba, que im pid e a los cristianos expans ionarse. Sin
embargo, dos reyes leoneses de esta cent uria lucharon dignamente y hasta llegaron a
derrotar al poderoso Abderrahman III : Ordoo II (914-924), que triunf en San Esteban
de Gor maz (917), si bien des pus sufri una grave derrota en Valdejunquera (Navarra,
920), y Ramiro II (931-950), quien cons igui, entre ot ras, la gran victoria de Simancas
(al S. de Valladolid, 939).
 Despus de la muerte de Almanzor (1002 ) y del breve mandato de su hijo, la
anarqua se aduea de la Es paa musulmana, que acaba disgregndose en los
numerosos pequeos "Reinos de Taifas", lo que favorece la expansin de los estados
cristianos. En este perodo ocuparon el trono leons los dos ltimos monarcas de la
dinasta asturiana: Alfonso V y Vermudo III.

Alfonso V (999-1028) se esforz en reparar los enormes destrozos cau sados en

su reino por las terri bles campaas de Al manzor, y restaur y repobl Le n y otras
ciudades.

Vermudo I II (1028-1037) estaba casado co n doa Elvira, hermana del c onde de

Castilla, Garca Snchez, que tambin tena otra hermana, doa Mayor, casada con el
rey de Navarra, Sancho III. Proyectado a su ve z el matrimonio del conde c astellano con
la infanta Sancha, hermana de Vermudo III, acudi Garca Snchez a Len para realizar
la boda ; a la misma ciudad, y so pret eXto de rendirle hom enaje, acudieron sus
enemigos, los Velas (cuyos antepasados haban sido condes de Alava), quienes
traidoramente le asesinaron (1029). Con su muerte extinguise la descendenc ia
masculina de los con des castellanos, y Ca stilla fue ocupada por el rey de Navarra, en
nombre de su mujer doa Mayor, designndose c omo presunto heredero de este
Condado a su segundo hijo, Fernando, que cas con la leonesa doa Sancha, hermana
de Vermudo III (prometida antes al conde castellano).

El Condado de Castilla. Fern n Gonzlez. La zona fronteriza oriental del

Reino asturleons (parte N. de la actual provincia de Burgos), muy expuesta a los
ataques musulmanes, fue fo rtificada con numerosos castillos, y de ellos procede el
nombre de Castilla, la "Tierra de Castillos", que se di o a aque llas comarcas. Por tanto,
Castilla naci como la marca oriental o "frontera fortificada" del Reino as turleons.
Al princ ipio abarcaba slo las comarcas del al to Pisuer ga y del alto Ebro ; en el reinad o
de Alfonso III durante la segunda mitad del siglo IX se va extendiendo hasta el
Duero, siendo sus fortalezas ms avanzadas Roa, Clunia, San Esteban de Gor m az y
Osma.

Hasta mediados del siglo X, Castilla fue gobernada por varios condes nombrados
y depuestos por los r eyes de Asturias, prim ero, y de Len, des pus. Pero los conde s
castellanos deseaban independizarse de los soberanos leoneses. Y esto lo c onvirti en
realidad, en la segunda mitad de esta centuria, el conde Fernn Gonzlez (931-970),
hbil poltico y valiente guerrero, quien, aprovechando las guerras civiles de los
leoneses y sus luchas con Abd al-Rahman III, prime r o consigui reunir bajo su mando
varios condados (hacia 931), y, a la muerte del en rgico monarca leons Ramiro II,
logr gobernar el ya G ran Condado de Castilla como conde autnomo e inamovible, y
el derecho a transmitirlo por herenc ia a sus sucesores. Es decir: la autonom a d e
Castilla y de hecho casi su independencia fue obra del valer oso Fernn Gonzlez,
el fundador de la dinasta condal castellana. Sus descendientes tuvieron que sufrir los
terribles ataques del caudillo musulmn Alm anzor. Con la muerte del ltimo conde,
Garca Snchez asesinado 'traidoramente por los Vela s en Len (1029) , qued
extinguida la descendencia masculina de la casa Condal de Castilla, y sta qued unida
a Navarra, cuyo monarca, Sancho III el Mayor, estaba casado con la hermana mayor
del conde asesinado ; y Sancho III, en su test amento (1035), cedi Ca stilla a su hijo
Fernando.

Fernn Gonzlez en la Lite ratu ra. Ley enda del caballo y del azor. Fernn
Gonzlez, el verdadero creador de Castilla, ha sido convertido por la imaginacin

I2 ,
popular en un gran hroe nacional. Es uno de los personajes predilectos de la leyenda y
de la poesa castellana, cuyas hazaas estn contadas en el Poema de Fernn
Gonzlez, y en bellos romances. El poem a consagr ado al famoso conde fue escrito
hacia 1250 y est inspir ado en otro poema popular o "Cant ar de gesta" ms antiguo,
que se ha perdido.

Nos narra las innumerables yict orias del hroe y, de un modo novelesc o, los
orgenes polticos de Castilla bajo el gobier no de Fernn Gonzlez, segn la famosa
"leyenda del caballo y del azor ".

La leyenda del caballo y del az or cuenta que el rey leons Sancho el Craso llam
a su corte a Fernn Gonzlez, el cual acudi en un hermoso caballo rabe, que haba
sido de Almanzor, y llevando en el puo un valioso azor (ave de rapia domesticada ,
utilizada p ara cazar). El rey de Len se prenda de ellos y se los quiere comprar, of re-
ciendo al c onde mil marcos como precio. Este acepta, pero con la condic in de que el
rey haba de pagar en un da fijo, y si se re trasaba el pago, se dupl icase cada da el
precio. El rey de Len consie nte, y luego, sin saber a cuanto se haba obligado, no
volvi a acordarse del convenio. Fer nn Gonzlez, despus de pasar numerosas
peripecias y de sufrir dos veces prisin (en Navarra, primero, y en Len despus ),
reclama la deuda, y hace ver al mayordomo del rey, encargado al fin de pagarle la suma
debida, que, habindose pasado con muc ho el plazo del pago, y debindo se duplicar
cada da la cantidad, no haba dinero en el mundo para pagarla . El leons y el conde
iban a pelear, pero buenos mediadores convencieron al fin al rey de que el conde tena
razn, y de que, a cambio de la incalc ulable deuda deba ofrecer la independencia del
condado, oferta que el conde acept gustoso.

II. LA RECONQUISTA EN LOS ESTADO S ORIENTALES HASTA EL SI GLO XI (711-

1035)

Ncleos cristianos de la zona Pirenaica. Los musulmanes slo dominaron

los pasos de los extremos occi dental y oriental de los Pirine os ; los altos valles de s u
zona central no fueron nunca ocupados por los in vasores y, desde el principio de la
Reconquista, sus habitantes formaban ncleos ais lados de cristianos no sometidos. En
su contraofensiva contra el Islam (a fi nes del si glo VI II y principios del IX) los francos
incorporaron a su Imperio las m ontaosas comarcas pir enaicas, as com o las tierras de
la Alta Catalua, que lograron arrebatar a los musulmanes ; y organizaron estos
territorios formando con ellos diversos condados, regidos por condes amovibles,
nombrados y depuestos por los reyes carolingios : Aragn (con Sobrarbe), y Ribagorza-
Pallars, en el Pirineo Central; y los condados catalanes (Urgel, Cerdaa, Ausona o Vic,
Gerona, Ampurias y Barcelona), en la zona oriental.

Durante el siglo IX v an apar eciendo en la zona pirenaica ncleos cristianos ya

autnomos, regidos por dinastas familiares. De el los, los ms importantes fueron :
Navarra, que luego se anexiona Aragn, S obrarbe y Riba gorza, al Oeste ; y la Marca
Hispnica, formada por diversos condados, base de la futura Catalua, al Este.

Navarra. Sancho III el May or: sus dominios y su testamento. A principios

del siglo IX, un caudillo vascn, Iigo Arista (820?-852), libert la comarca de Pamplon a
tanto de la influencia carolingia como de la del Islam y fund el principado de
Pamplonancleo originario dei posterior Rei no Navarro , que fue amplia do
notablemente, ya en la c enturia sigu iente, por Sancho Garcs I y su sucesor, Garcia
Snchez; este ltimo incorpor a Navarra el primitivo condado de Aragn.

A Iigo Arista cabeza de la dinasta Iiga de los primeros prncipes navarros

le s iguieron Garca Iiguez y Fortn Garcs. Este ltimo fue destronado,
sucedindole Sancho Garcs I, fundador de la nueva dinasta Jimena.

Sancho Garcs I (905-926) ampli el pequeo pr incipado de Pamplona c on las

tierras de la comarca donde ms tarde se levant la ciudad de Estella, las cuales haba
heredado de su padre, Garca Jimnez. Y aunque, junto con su aliado el rey asturiano
Ordoo II, fue derrotado en Valdejunquera (920) por el poderoso califa Abd al-Rahman
III, en su accin reconquistador a se apoder de Njer a, Tudela y Valtierra. Su sucesor,
Garca Snchez I (926-970), cas con Endregoto Galndez, hija del ltimo conde de
Aragn, Galindo II Aznarez, con lo c ual anexion a Navarra las tierras del primitiv o
Aragn.

Con Sancho III el Mayor, en el primer tercio del siglo XI (1004-1035), Navarra se
convirti en el reino cristiano ms extenso y poderos o de la Pennsula. Comprenda
territorios de la vertiente septentrional de los Pirineos y otros ms importantes en la
meridional, desde los condados catalanes has ta el Reino leons. Sancho III ampli
considerablemente sus dominios por el Este y ms all de los Pirineos, ya que, adems
del primitiv o Aragn (anexionado ya por Garca Snchez I), incorpor a su reino
Sobrarbe (1015) y Ribagorza (1018), y consigui que le rindier a vasallaje el duque de
Gascua. Y por el Oeste logr avanzar la frontera navarra hasta el ro Cea. En efecto :
su matrimonio c on doa Mayor, hermana del conde c astellano Garca Snchez, le dio
derecho al morir asesinado ste en Len a posesionarse del Condado de Castilla
y de las tierras de Alava, Vizcaya y Guipzcoa; y en los ltimos aos de su reinado
arrebat al joven rey leons Ver mudo III las tierras comprendidas entre el Pisuerga y el
Cea. Sancho se c onvirti, pues , en el ver dadero rey -emperador de Espa a, y fue el
soberano cristiano peninsular ms poderos o de su tiempo.

Pero con la muerte de Sancho el Ma yor acaba la fugaz grandeza del Reino
navarro, pues este monarca c onsiderando la monarqua como un patrimonio familiar
en su testamento reparti las tierras de su reino entre sus hijos : a Garca, el
primognito, le dej Navarra; a Fernando, Castilla, quien la elev a reino ; a Ra miro ,
Aragn, de donde se proclam tambin rey , y a Gonzalo, Sobrarbe y Ribagorza. As

I2 ,
nacieron dos reinos nuevos que, en adelante, dirigiran la accin reconquistadora:
Castilla y Aragn.

Aragn, Sobrarbe, Ribagorza y Pallars. Estos abrupos territorios del Pirine o

Central asiento de ncleos cristianos no sometidos, que Carlomagno coloc bajo s u
soberana al principio estuv ieron gober nados por c ondes francos nombrados por el
rey de Francia, y dependientes del ducado de Tolo sa. A fines del siglo IX y principios
del x, Aragn y Sobrarbe unidos por una parte, y Ribagorza y Pallar s, por otra,
constituan ya condados autnomos, aunque reconocan la soberana carolingia.

Aragn cuyo primitivo solar s lo comprenda el alt o valle del ro que le dio
nombre fue el que adquiri ms importancia de todos estos ncleos, pues si bien al
principio qued incor porado a Navarra, en tiempo de Garca Snchez I (925-970),
reaparece despus convertido en reino. En efecto, como ya se ha dic ho, Sancho III, el
Mayor, lo cedi a su hijo Ramiro I, quien se proclam rey de Aragn, e incorpor
despus a su pequeo reino, Sobrarbe y Ribagorza, que anterior mente tambin haban
formado parte de Navarra. En cambio, Pallars, que hasta fines del siglo IX estuvo unido
a Ribagor za, form despus un condado in dependiente, situado entre Aragn y
Catalua, y, posteriormente, ter min unindose a esta ltima, a fines del siglo XII.

Catalua. Su formacin. La Marca Hispnica. Con los territorios catalanes,

que iban arrebatando a los musulm anes. los francos formaron diversos condados:
Urgel, Cer daa, Gerona, Besal, Ampurias, Barcelona, Ausona o Vic, etc., gobernados
por condes amovibles nombrados por el rey de Franc ia, y los convirtieron en frontera
fortificada de su Imperio con los musulm anes penins ulares. Los condados catalanes
(que primero formaron parte del Ducado de Tolosa y luego del Marquesado o "marca de
Gothia", junto con la Septimania), desde m ediados del siglo IX (865) constituyeron una
circunscripcin poltico-militar denominada Marca Hispnica; el ms importante de
ellos fue el de Barcelona, cuyo conde fue el marqus o gobernador de la marca.

Independencia del Condado de Barcelona. En el ltimo tercio del siglo IX, el

rey franco Carlos el Calvo (840-877) convirti el Largo de cond e en hereditario y en
propietario del terreno que gobernaba ( Dieta de Kiersy, 877), lo que favoreci la
independencia de los condados catalanes.

Vifredo el Velloso (865-898) fue el primer conde v italicio y el fundador de la

dinasta o Casa Condal de Barc elona, aunque tanto l como su s inmediat os sucesor es
siguieron reconociendo la soberana de los reyes carolingios, hasta Borrell II (954-992),
el cual es el primer c onde de Barcelona que es y a independiente. En tiempo de es te
conde, la naciente Catalua tuvo que s ufrir las duras aceifas de Almanzor, en una de
las cuales se apoder de Barcelona (en 98 5), donde permaneci durante unos meses,
saqueando e incendiando la ciudad antes de abandonarla.

Entre los c ondados de la Marca Hispni ca consigui la supremaca el Condado

de Barcelona, al que fueron unindose por her encia o por conquista los dems.
El engrandecimiento territorial de este condado comienza a princ ipios del siglo XI, con
el gran conde Ramn Berenguer I, contemporneo de la des membracin del Calif ato
cordobs. Pero la unificacin del pas, que m s tarde (desde el siglo XIII) se llam
Catalua, no qued realiz ada hasta la primera mitad del siglo XII (en tiempo del conde
Ramn Berenguer III), que es cuando los condados de Besal y Cerdaa se unieron al
de Barcelona, si bien los de Pallars y Urgel an se mantuvieron independientes durante
bastante tiempo.
18 RECONQUISTA DE LA PENINSULA HISPANICA EN LOS SIGLOS XI Y XII

I. LAS GRANDES CONQUISTAS CRIS TIANAS E N LA E SPAA OCCIDENT AL

HASTA EL SIGLO XIII

El Reino de Castilla. Fernando I. Unin d e Castilla y Len. Los principales

reyes reconquistador es en la Espaa occidental, dur ante los siglos XI y XII, fueron :
Fernando I, Alfonso VI y Alfonso VIII.

Fernando I (1035-1065), casado con Sancha , hermana de Vermudo III de Len,

elev el Condado de Castilla que su padre, S ancho III el Mayor de Navarra, le haba
legado en su testamento (1035) a la cat egora de reino, siendo el primer rey de
Castilla y cabeza de la dinasta navarra.

La posesin de las tierras palentinas comp rendidas entre el Cea y el Pisuerga

hizo estallar la guerra entre este monarca y su cuado, el rey leons Vermudo III, que
fue derrotado en Tamarn (Palencia, en 1037), donde perdi la vida y el reino, del cual
tom posesin Fernando I, en nombre de su mujer, doa Sanc ha. Con ello se unieron
Len y Ca stilla, formndose el I mperio c astellano-leons. La riv alidad por las tierras de
Castilla asignadas a Navarra po r el testamento de Sancho III el Mayor motiv otra
guerra entre Fernando I y su hermano el rey navarro Garca III el de Njera, quien
tambin fue derrotado y muerto en Atapuerca (cerca de Burgos, en 1054), lo que
permiti a Fernando ampliar sus dominios por el E., a expensas de Navarra (de la que
recuper la Bureba y, posteriormente, se anexion las tierras cantbricas, desde
Santander a Castro Urdiales).

En su accin reconquistadora, Fernando I ampli su Imper io por las tierras del

Stir del bajo D uero, apoderndose de Viseo, Lam ego y Coimbra ; avanz la frontera de
su Imperio hasta el ro Mondega, por el Oeste, y la vertiente meridional del Sistema
Central, por el Centro ; y por el Este lleg hasta los reinos taifas de Zaragoza y
Valencia. Gracias a sus victorio sas campaas consigui tambin que los reyezuelos
musulmanes de Badajoz, Zaragoza, Toledo y Sevilla se declararan vasallos suyos, y
tuvieron que pagarle anualmente tributos o parias.

Terminadas las luchas familiares, Fernand o I se dedic con gran energa a la

empresa de la Rec onquista. Apr ovechando la debilidad de los musulmanes como
consecuencia del fracci onamiento del Califato hizo la guerra al r eyezuelo de Badajoz,
apoderndose de Viseo y de Lamego (1057), a orillas del Duero inferior, y
posteriormente de Coimbra (1064), en la ribera derecha del Mondego. En el alto Duero,
luch con xito contra el rey moro de Zara goza ; y cr uzando el Sist ema Central efectu
una dura incursin por la parte septentrional del reino m oro de Toledo (1062) , cuyo rey
se hizo vasallo suyo, lo mismo que antes lo haban hecho los de Badajoz y Zaragoza.
Posteriormente (1063) atac lo s dominios del reyezuelo de Sevilla, que tambin se
declar su vasallo; todos esto s monarcas le pagaron tributos o parias. Quiso tambin
apoderarse de Valenc ia, y a est e fin hiz o una exp edicin contra esta ciudad (1604),
derrotando a su rey en Pater na; pero, a causa de haber enfermado gravemente,
Fernando I tuvo que desistir de la conquis ta de esta plaza y regresar a Len, dond e
muri poc o despus (1065). F ernando I reuni (1055) el Concilio de Coyanca (hoy
Valencia de Don Juan), en el que confirm los fueros leoneses dados por Alfonso V.

En su testamento, Fernando I dividi el Imperio castellano-leons entre sus

hijos: al primognito, Sancho, le dej Castilla; al segundo, Alfonso, le leg Len, y al

I2 ,
tercero, Garca, le dio Galicia. _ Esta divis in tuvo funestas consecuenc ias, pues el
primognito, Sancho II (1065-1072), creyndose c on derecho a toda la herenc ia
paterna, se dispuso a rescatarla por las a rmas. Venci y des tron a sus dos hermanos
Alfonso y Garca, que buscaron refugio, re spectivamente, en las cortes moras de
Toledo y de Sevilla. Quiso des pus apoderarse de Zamora, que era un seoro de su
hermana doa Urraca, la cual, con sus fieles caballeros, resisti en aquella ciudad, a l a
que tuvo que poner s itio don Sancho. Durante el cerco de Zamora sali de la ciu dad un
fingido desertor, llamado Vellido Dolfos, que, aprovechando un mo mento en que el rey
estaba descuidado, lo mat traidoramente (1072), refugi ndose d e nuevo en Zamora,
sin que pudieran ev itarlo los caballeros que acompaaban al rey castellano, uno de los
cuales era el famoso Cid Campeador.

Alfonso VI. Conquista de Toledo. Luc ha contra los almorvides. A la

muerte de Sancho II, sin sucesin, su hermano Alfonso fue reconocido rey por
castellanos y leoneses. Alfonso VI (1072-1109), despus de eliminar a su hermano
Garca (al que enc err en el c astillo de L una, en los Montes de Len) y de incorporar
Galicia a Castilla, reconstruy nuevamente el Im perio castellano-leons y volvi a reun ir
en sus m anos todas las tierras que haban sido de su padre, Fernando I. Pero los
castellanos, antes de aceptarlo como rey, le obligar on a jurar que no haba tenido
participacin en la muerte de su hermano Sancho. La jura se realiz en la igles ia de
Santa Gadea, de Burgos, y uno de los doce caballer os que le tomaron la jura fue el
famoso castellano Rodrigo Daz de Vivar, ms conocido con el sobrenombre de "El
Cid", hroe predilecto de la musa popular y personificacin y compendio de las virtudes
de la raza hispana. Al parec er, fue sta la causa de la mala voluntad que siempre le
tuvo aquel monarca.

Alfonso VI es uno de los rey es m s importantes de la Reconquista. Impuso

el orden en sus estados, acogi a los monjes cluniacenses, protegi la cultura y adopt
el ttulo de Emperador de toda Espaa, siendo reconocido como tal por cristianos y
musulmanes. Despus de incor porar a su Imperio la Rioja y gran parte de las actuales
provincias vascas (dejando el Ebro como frontera ca stellano-navarra), continu con
xito la obra militar de su padre. El hecho ms destacado de su reinado fue la conquista
de Toledo, donde ent r triunfante el 25 de mayo de 1085. La toma de esta importante
ciudad, llave y fortaleza del T ajo, permiti al Emperador reconquistar Guadalajara,
Alcal, Madrid, Talav era, Ucls y otras plazas. La frontera cristiana qued desde en-
tonces establec ida en el ro Tajo. Despus de la conquista de Toledo, las tropas
castellanas se apoderaron de Valenc ia y colocaron en su trono a Qadir, ex rey de
Toledo (hijo del protector de Alfonso, Alma mun), de acuerdo con lo prometido por el
Emperador en la capitulacin de esta plaza.

La cada de Toledo en poder de Alfonso VI llen de espanto a los dbiles r eyes

de Taifas, los cuales se apresuraron a dec lararse vasallos de Alfonso y a pagarle
tributo. Y, para evitar caer en su poder, llamaron en su auxilIo a los almorvides,
musulmanes procedentes del Shara que haban con quIstado la regin del Atlas o del
Mogreb y dominaban en el Noroeste de Africa. Los almorvides invadieron la Pennsula,
derrotaron a Alfons o VI en Sagrajas (= Zalaca, cerca de Badajoz , 1086) y,
posteriormente (1108), en Ucls, donde falleci el Infante Sancho (nico hij o varn del
monarca); se apoder aron de todos los reinos Taifas y unificar on otra vez la Espaa
islmica, si bien no c onsiguieron quitar mucho terreno a Cast illa ni rebasar el Tajo

_
Segn mo d e rna s inve stigaci one s, Fernand o I no de j tierra s a su s hija s, sino t an sl o el se oro de lo s
mona steri o s de los tre s reinos; do a Urraca reci bi la ciuda d de Za m o ra de su h e rma no Alfon s o, rey de
Len.
(excepto en la parte de Extremadura an sin reconquistar).

Para colaborar en la lucha contra el Islam, y especialmente en la conquista de

Toledo empresa a la que el Papa dio carcter de Cruzada, haban venido a Castilla
dos prncipes europeos, Raimundo de Borgoa y su primo Enrique de Lorena, a los que
Alfonso VI cas, respectivamente, con sus hija s Urraca y Teresa. Al primero le cedi el
condado de Galic ia, y al segundo, el de Portugal (entre el Mio y el T ajo), pero con
carcter de feudos de Castilla.

El Cid y el Reino de Valencia. No fue slo el re y Al fonso y sus valientes

soldados quienes det uvieron el empuje almorvid. En su obra colabor Rodrigo Daz, el
famoso Cid Campeador, gran figura, tanto en el c ampo hi strico como en el literario.
Incomprendido por Alfonso VI , que le desterr de Castilla, sirvi al r ey moro de
Zaragoza y luego se apoder del reino moro de Valencia, que puso bajo el vasallaje de
Castilla y lo defendi de las aco metidas de los alm orvides hasta su muerte (1099),
salvando de sus ataques a los estados cristianos del Pirineo.

Aquel esclarecido caballero, gran alfre z del rey Sancho II, incomprendido por
Alfonso VI, que le des terr, tuvo que desnaturarse de Castilla y guerrear al servicio del
rey moro de Zaragoz a; ste le en vi en socorro de s u aliado el rey Qadir, de Valenc ia,
quien se vea atacado por sus vecinos. El Cid los der rot, y asegur en el tr ono a Qadir,
que se hiz o su vasallo (1089). A partir de ahora el Cid s e convierte de hecho en el
verdadero soberano de Valenc ia, sobre todo despus que Qadir fue asesin ado en una
revuelta (1092). Desde las tierras valencianas el Cid mantuvo la resistencia contra los
almorv ides, que no l ograron tomar Valencia. Mientras vivi el Campeador, no
consiguieron los almorvides apoderarse del reino de Valencia, que, aun des pus de su
muerte (1099), defendi su viuda doa limena, hasta el ao 1102.

Fue siempre leal a su rey. A pesar de haberlo desterrado, tres veces intent
reconciliarse con su s eor natur al y puso bajo su soberana el Reino de Valencia. Pero
nunca fue perdonado sinceramente por Alfonso VI, receloso de la grandeza del Cid. Por
eso la figur a de este monarca, realmente gr ande por su accin reconqu istadora, queda
algo ensombrecida por su inc omprensin y conducta con el leal caballero que tanto
hubiera podido ayudarle. Con razn nos dice el poema, refirindose al Cid: "Dios, que
buen vasallo, si oviese buen seor".

I2 ,
 El Cid, que contando slo con s u lanza muri invenc ible, goz de enorme popu-
laridad entre sus cont emporneos, tanto cristianos como musulmanes, que le llamaban
afectuosamente Mio Cid (mi s eor). Por eso fue glorific ado por la musa popular, que lo
convirti en su hroe predilecto y lo inmortaliz en el famoso Cantar de Mio Cid, escrito
unos cuar enta aos despus de su muerte ( hacia el ao 1140), y ms tarde en el
Romancer o.

Casa de Borgoa. Alfonso VII el Emperador. Sucesora de Alfonso VI, en el

Imperio castellano-leons, fue su hija doa Urraca (1109-1126), viuda de Raimundo d e
Borgoa y casada en segundas nupcias con el rey aragons Alfonso I el Batallado r.
Esta segunda boda fatal tant o para los contrayentes co mo para sus reinos dio
lugar a un perodo de enmaraada anarqua y luchas civiles que no cesaron hasta la
muerte de la reina.

Alfonso VII (1126-1157), hijo de doa Urraca y de Raimundo de Borgoa,

sucede a su madre e inaugura la Casa de Borgoa en Castilla y Len, la cual rein a
durante los siglos XII, XIII y primera parte del XIV, hasta el advenimiento de la Casa de
Trastamara (1366).

Despus de restablecer el orden y de hac er las paces con su ta doa Teresa de

Portugal y con su padrastro Alfonso I el Bata llador, Alf onso VII quiso hac er efectiva su
aspiracin a la superioridad poltica sobre los dems monarcas cristianos de la
Pennsula, y se coron solem nemente Emperador en Len, en presencia del rey de
Navarra (Garca Ramrez), el conde-marqus de Barcelona (Ramn Berenguer IV), el
"Rey Lobo" de Murcia, el conde de Tolosa y ot ros seores del Sur de Francia, todos los
cuales le rindieron homenaje como feudatarios suyos.

Tambin r econoci s u soberana la condesa de Portugal, doa Teresa (1137),

pero por poco tiempo, pues el hijo de sta, Alfonso Enrquez, tom el ttulo de rey de
Portugal (1140), que le fue reconocido por su pr imo el Emperador (1143), y, con la
ayuda de la Santa Sede, se independ iz de Castilla. Tal es el origen de l Reino de
Portugal.

En su accin reconquistadora aprovechando la decadencia de los almorvides

y la formacin de unos segundos "taifas" , el Emperador penetr en la cuenca del
Guadiana, ocup Coria (1142), Calatrava (1147), Ucls (1149), y repobl las tierras
manchegas; e inclus o lleg a tomar Almera (1147) , ayudado por la escuadra catalana
de Ramn Berenguer IV. Pero la mayora de sus conquistas cayeron pronto en poder
de los almohades, berberiscos del Atlas que, despus de sustituir a los alm orvides en
el dominio del Noroes te afri cano, invadieron tambin la Pennsula, incorpor ando a su
Imperio toda la parte de Espaa dominada por los musulmanes.

Nueva separacin de Len y Castilla. Sancho III. A pesar de sus

aspiraciones al Imperio espaol, Alfonso VII, fiel al concepto patrimonial de la
monarqua, reparti los estados entre sus dos hijos, dejando Castilla a Sancho III y
Len a Fernando II.

Sancho III (1157-1158) slo rein un ao. Durante su breve reinado, Castilla se
vio gravem ente amenazada por los almohades, que at acaron Calatrava, plaza que fue
salvada por dos monjes cistercienses (fra y Raimundo, abad de Fitero, y fray Dieg o
Velzquez), quienes dirigieron su defensa. El rey les cedi la plaza con s us trminos
(1157), origen de la Orden militar de Calatrava, organizada posteriormente (1164).
 Alfonso VIII. Menora anrquica. Cuenca. Las Navas de Tolosa. Al heredar
la corona de Castilla, Alfonso VIII, el de las Navas (1158-1214) slo co ntaba tres aos .
Su menora fue an rquica a ca usa de la rivalidad e ntre dos p oderosas f amilias, lo s
Castro y los Lara, que se disputaron la tutora del rey. Pero al cumplir ste los catorce
aos empez a gober nar con gr an energa : restabl eci la paz interior ; luch con xito
contra los reyes de Navarra y de Len, oblignd oles a devolv erle las plazas usurpadas
durante su menora ; y arregl las diferencias existentes entre Len y Castilla por cues-
tin de lmites (entrevista de Sahagn, 1170).

Alfonso VI II fue uno de los gr andes re yes reconquistadores. Tom Cuenca

(1177), ayudado por Alfonso II de Aragn, con el que pact el Tratado de Cazorla
(1179), que delimitaba los territo rios que podan reconquistar , respectivamente, Aragn
y Castilla. Dispuesto a acabar con el peligr o almohade, tuvo la audacia de presentar l
solo batalla a los africanos. Su inexperiencia le c ost la derrota de Alarcos (1195) y la
prdida de Calatrava (en la zona de Ciudad Real). Pero ms tarde pidi ayuda al Papa
Inocencio III que dio a su em presa carcter de Cruzada y a los dems re yes
cristianos de la Pennsula, quienes acudieron a su llamam iento (con excepcin del rey
de Len, el ms receloso de la superioridad de Castilla ). Unidas las tropas castellanas a
otras portuguesas, y a las de los reyes de Navarra (Sancho VII) y de Aragn (Pedro II)
que acudieron personalment e a la empresa comn , baj o la gua de Castilla, se
consigui abatir definit ivamente a los al mohades en la glorio sa jor nada de las Navas de
Tolosa (en la zona de Linares, Jan), el 16 de julio de 1212. Al octavo de los Alfonsos
se debe, por tanto, el haber abatido para siem pre el poder almohade y haber afirmado
como frontera de Castilla el b orde de Sierra Morena. Los extranjeros que haban venido
a la Cruzada se retiraron casi en su totalidad antes de la batalla, al parecer a causa del
calor.

Tan fecun da como la militar e s la obra cultural de este monarca : entre otros
muchos, levant el bello monasterio de las Huelgas, en Burgos, y fund la Universidad
de Palencia, la primera de Castilla.

Sucedi a Alfonso VIII su hijo Enrique I, que muri siendo an nio (1217) ; y a
ste, su hermana doa Berenguela, esposa divorciad a de Alfonso IX de Len, la cual
abdic la corona de Castilla en s u hijo Fernando III, cuyo reinado marca el apogeo de la
Reconquista.
 Enrique I hered la corona a los nueve aos, bajo la tutela de su hermana mayor
doa Berenguela, div orciada de Al fonso IX de Len, por mandato pontificio a causa de
su parentesco. Varios nobles le disput ar on la tutora, originndose un perodo
anrquico, al que pus o fin la prematura muerte del rey (1217), a consecuencia de un
golpe que recibi en la cabeza (con una piedra o una teja), cuando estaba j ugando con
otros muchachos de su edad, en el pat io del palacio episc opal de Palenc ia. Fue
reconocida reina doa Berenguela, que cedi la cor ona a su hijo Fernando III. Este
tuvo que defenderla de las ambiciones de su propio padre, Alfonso IX de Len, que
pretenda coronarse rey de Castilla.

Los rey es de Len, Fern ando II y Alfonso IX. El reino de L en, legado por
Alfonso VII a su hijo Fernando II, comp renda Len propiam ente dicho, Asturias y
Galicia. Los leoneses compensaron su des ercin de la cruzada de las Nav as con la
accin reconquistadora en Extremadura, cuyas tierras fueron lib eradas en gran parte (a
fines del siglo XII y principios del XIII) por los m onarcas leoneses Fernando II (1157-
1188), quien se apoder de Alcntara y otras plazas, y, sobre todo, por Alfonso I X
(1188-1229), reconquistador de Cceres (1277), Mrida, Badajoz y Elvas (1230). Al
morir leg su reino a sus hija s Sancha y Dulce, nacidas de su primer matrimonio con su
prima Teresa de Portugal ; s tas lo cedier on a su hermanastro Fernando I II, hijo del
segundo matrimonio de Alfonso IX con doa Berenguela de Castilla.

Alfonso IX cas en primeras nupcias con su prima Teresa, hija del rey portugus
Sancho I, de la cual tuvo dos hijas, doa Sancha y doa Dulc e. Este ma trimonio fue
anulado por el Papa Celestino III, fundndose en el parentesco de los cnyuges.
Alfonso volvi a casar con doa Berenguela, primognita de Alfonso VIII de Castilla, de
cuyo matrimonio nac i Fernando III. Pero este segundo matrimonio fue tambin
disuelto, por razones de parent esco, por el Papa Inocencio III, y los esposos tuvier on
que separarse. Alfonso IX leg el Rein o de Len a sus hijas Sancha y Dulce; per o
Fernando III recuper pacficamente aquel reino mediante un acuerdo con sus
hermanas, que, a cambio de renunciar al mismo, recibieron esplndidas dotes.

II. PORTUGAL

El Reino de Portug al. Casa de Borgo a. Los orgenes de Portugal se

remontan al reinado del monar ca castellanoleons Alfonso VI , el cual dio las tierra s
situadas entre el Mio y el Tajo, con el nombre de Condado de Portugal, a su hi ja doa
Teresa, casada con Enrique de Lorena (hermano del duque de Borgoa, Eudes I),
prncipe extranjero que haba colaborado a la conquis ta de Toledo, lo mismo que su
primo Raimundo de Borgoa, pr imer marido de la reina doa Urraca, hermana de doa
Teresa. Pero este condado tena carcter de feudo y s us condes deban ser vasallos de
Castilla.

Alfonso Enrquez (1128-1185), hijo de doa T eresa y de Enrique de Lorena,

tom el ttulo de rey, que, por fin, le fue reconocido por s u primo el monarca
castellanoleons Alfonso VII el Em perador (entrevista de Zamora, 1143) y por el Pa pa.
En su lucha contra los musu lmanes obtuvo la victoria de Ourique (1138), conquist
Lisboa y ensanch sus dominios hasta el Guadiana.

El Reino de Portugal se consolida y ampla con su hijo Sancho I (11851211),

quien conquist el Alem tejo. Las tropas de Alfonso II (1211-1223), su sucesor,
colaboraron en el triunfo de las Navas de Tolosa. Los reyes siguientes, Sancho II
(1223-1248) y Alfonso III (1248-1278), conquistaron el Algarve, con lo cual el Re ino
portugus adquiri, aproximada mente, su eXtensin act ual. Reinaron despus don
Dions, Alf onso IV, Pedro I el Cruel y Fern ando I, con el qu e s e extingue la Cas a de
Borgoa en Portugal.

Sucesor de Alfonso III fue don Dions (1278-1325), rey muy culto, que mejor y
foment la agricultura, por lo que es llamado el Rey labrador. Fue su esposa la infanta
aragonesa Isabel, que por sus virtudes mereci ser Santa Isabel de Portugal. Alfonso
IV el Bravo (1325-1357), hijo del rey don Dions, tom parte en la batalla del Salado. Su
hijo y sucesor, Pedro I el Cruel (1357-1367), siendo prncipe heredero cas con doa
Constanza, hija de do n Juan Manuel de Ca stilla, pero se enamor de la dama doa Ins
de Castro, que hab a ido a Portugal ac om paando a doa Constanza. Esta muri
pronto, y, ante el temor de que don Pedro casara c on do a Ins, algunos nobles, c on
consentimiento del rey, la as esinaron. Don Pedro, una ve z en el trono, oblig a los
nobles a pr estar homenaje y besar la mano al cadver de doa Ins (por lo que se dice
que sta lleg a reinar despus de m orir) e hizo arrancar el corazn a dos de sus
asesinos.

III. LAS GRANDES CONQUISTAS EN LA ESPAA ORIENTAL HASTA EL SIGLO XIII

El Reino de Aragn hast a su unin con Catalua. En su testamento,

Sancho el Mayor de Navarra cedi, como sabemos, el Condado de Aragn a su hij o
Ramiro, quien lo c onvirti en reino, siendo, por tanto, el prim er rey de Aragn. Ramiro I
(1035-1063) ensanch su pequeo reino con la incorporacin de las tierras de Sobrarbe
y Ribagorza, al morir asesinado y sin sucesin su hermano Gonzalo.

Su sucesor, Sancho Ramrez (1063-1094), conquist Bar bastro, Monzn y otras

plazas. En su tiempo, el monarca de Navarra, Sancho Ga rcs IV (10541076), nieto d e
Sancho el Mayor, fue asesinado en Pealn por su hermano Ramn ; los navarros no
quisieron entronizar al fratricida, y Navarra se uni voluntariament e a Aragn.

Pedro I (1094-1104) continu la obra militar de su padre; se apoder de Huesca

(1096) y r ecobr Barbastro. Le sucedi su he rmano Alfonso, la prin cipal figura de la
Reconquista en el Reino de Aragn, antes de unirse a Catalua.

Alfonso I el Batallador (1104-1134), despus de des entenderse de los asu ntos

de Castilla de donde era rey c onsorte por su matrimonio con doa Urraca , dedic
todas sus energas a la reconq uista aragonesa. Se apoder de Zaragoza (1118)
principal ciudad del valle de l Ebro, donde traslad la capital del reino y de otras
muchas plazas, como Tudela, Borja, Tar azona, Calatayud, Daroca, etc. Realiz una
arriesgada expedicin a travs de tier ras musulmanas, por Valencia, Murcia y
Andaluca, en ,la que recogi miles de mozrabes (cristianos que vivan en la Espaa
islmica), c on los que repobl las vastas tierras reconquistadas. En su ltima campaa
se apoder de Mequinenza, en la boca del Segre, pero fue derrotado en Fraga.

Alfonso I no tena hijos. En su test amento dej sus estados a Templarios y

Hospitalarios, o sea, a la s rdenes militares fundadas en Jerusaln des pus d e s u
conquista por los cristianos. en la primera Cruzada. Pero t an ins lito testamento no s e
cumpli. Los aragoneses eligieron como soberano a un hermano de Alfonso, llamado
Ramiro, monje benedictino, y Navarra volvi a c onstituirse en reino indepen diente, con
Garca Ramrez, llam ado el Restaurador, descendiente de Sancho el Mayor.
 La Re co nqui sta arago ne sa hasta la u ni n de Arag n y Catalua.

Ramiro II (1134-1137), dbil e inepto para el gobierno , tuvo el acierto poltico de

prometer a su hija Petronila nacida de s u matrimonio con Ins de Poitiers , que
entonces slo contaba dos aos, con el conde de Barcelona Ramn Berenguer IV, que
se hizo cargo del gobierno aragons, retirndose Ramiro II de nuevo al claustro.

La Reconquista en Catalua hasta su unin con Aragn. El engran-

decimiento territorial de Cata lua comenz en el segundo te rcio del siglo XI, con el
conde Ramn Berenguer I el Viejo (1035-1076), que, por sus matri monios co n
seoras del Mediod a de Francia y por herencia, adquiri extensos territorios ultra
pirenaicos (Carcasona, Narbona, Foix, et c.), lo que oblig a l y a sus sucesores a
intervenir en las luc has feudales de aquello s pa ses. Se le debe la compilac in
legislativa llamada Us atges. Dej el gobier no de sus dominios, pro indiv iso, a sus hijos
gemelos Ramn Berenguer II (1076-1082)) y Berenguer Ram n II, lo que provoc la
rivalidad entre ellos, de la que fue vctima Ram n Berenguer, llamado "Cap d'estopa"
(cabeza de estopa). Este fue asesinado, at ribuyndose el crimen a su hermano, quien,
al cabo de unos aos, fue desposedo del C ondado, sucedindole su sobrino Ramn
Berenguer III, hijo del "Cap d'estopa" y de la princesa Mafalda de Sicilia.

Ramn Berenguer II llamad o "Cap d'estopa" por el co lor amarillo de sus ca-
bellos f ue ases inado, un da en que lo s dos hermanos salieron de c aza, en un
bosque s ituado entre San Celoni y Hostalrich ( 1082) ; el pueblo atribu y el crimen a s u
her mano Berenguer, por lo que se le llama "el Fratricida". ste, desde entonces,
gobern slo en nom bre propio y como tutor de su sobrino Ramn Berenguer III, hijo
del conde asesinado. Berenguer Ramn II, a liado con el rey moro de Lrida, guerre
contra el Cid, el cual le derrot y le hizo prisionero en dos ocasiones. Se atribuye a este
conde la c onquista de Tarragona (1091). Al ll egar a la mayor edad, el hijo de Ramn
Berenguer II acus a su to, ante la corte del emperador Alfonso VI de Castilla, de hab er
dado muerte a su padre. Probada su culpabi lidad en juicio de Dios, fue declarado
fratricida y traidor, siendo des posedo del C ondado (1096) y excomul gado; y, a fin de
expiar su culpa, march como peregrino a Jerusaln, donde termin sus das.

Ramn Berenguer III el Grande (1096-1131) hered los condados de Besal,

Cerdaa y Provenza y continu con xit o la Reco nquista, restaurando Tarragona y
apoderndose de Balaguer; es el v erdadero fundador de Catalua com o Estado
unificado.

Ramn Berenguer IV (1131-1162), hijo del anterior conde, hered los dominios
de su padre menos Provenza (cedida a s u hermano Berenguer Ramn). Acab de
reconquistar las tierras de Cat alua, apoderndose de Tortosa (1148), Lrida (11 49),
Fraga y, por ltimo, de la sierra de Prades. Con su m atrimonio con Petronila, heredera
de Aragn, se realiz la unin de Catalua y Aragn. Estos estados, a partir de
entonces, formaron la doble monarqua catalanoaragonesa o Corona de Aragn,
vinculada en los herederos de Ramn y Petr onila, quienes, por la superiorida d
jerrquica del Reino aragons s obre el Condado de Barcelon a, se denominaron Reyes
de Aragn.

La Corona de Aragn hasta el siglo XIII. El pr imer rey de la Corona de

Aragn o sea, de Aragn y Catalu a unificados fue Alfonso II (11621196), quie n
reconquist las tierras de Teruel, ciudad fundada y poblada por l (1171) ; y ampli con
nuevas herencias los dominio s transpirenaicos, adquiriendo Bearn y Bigorra, y e l
condado del Rose lln.

Pedro II el Catlico (1196-1213) , hijo y suc esor del monarca ant erior, aument
sus dominios con la adqui sicin de los condados de Montpellier (1204) y de Urgel
(1205). En cumplimiento de su s deberes f eudales, acudi en defensa de sus vasallos
del Sur de Francia, el conde de Tolosa y el vizconde de Beziers y Carcasona, y luch
contra Simn de Montfort, jefe de la Cruzada enviada por el Papa contra los herejes
albigenses. Una breve tregua le permiti participar en la glorios a victoria de las Navas
de Tolosa, donde se abati el poder de los almohades . Renovada la lucha contra Simn
de Montfort, Pedro II fue derrotado y muerto en el sitio del c astillo de Muret, prximo a
Tolosa. Esta derrota marca el fin de la hegemon a de Aragn en el Medioda de Francia,
ya que gran parte del Languedoc cay en poder de Simn de Mo ntfort, quien lo cedi a
la Casa real de Francia, reinando Luis IX el Santo.

Pedro II, al iniciar su reinado hizo un viaje a Rom a, donde fue coronado por Ino-
cencio III. En este acto, el rey de Aragn ofreci su s estados al Papa, con carcter de
feudos, prometi defender la fe catlica co ntra la hereja y to m el ttulo de "Catlico".
Tal infeudacin disgust a sus vasallos, que le obligaron a revocarla.

Al parecer lo que Pedro II busc en Roma f ue el apoy o del Papa en los as untos
del Medioda de Francia, donde los interes es de los monarcas aragoneses estaban en
pugna con los de los reyes de Francia. Por entonces, aquellos pases se vieron
agitados por graves conflictos poltico-reli giosos, provocados por la difu sin de una
hereja importada de Oriente (de Bulgaria), la de los cataras o albigenses (nombre
derivado de la aldea de Albi, donde tena muchos adeptos). Fracasados los esfuerzos
pacficos para atajar la hereja, el Papa llam a cruzada contra los herejes,
especialmente contra el conde de Tolos a y el vizconde de Bez iers y Carcasona
vasallos del rey de Aragn, y el primer o cuad o suyo , por la proteccin que
dispensaban a los albigenses. Los cr uzados franceses dirigidos por Simn de Montfort
asaltaron las villas de Beziers y Carcasona, degollando a s us pobladores. Tales
atropellos movieron a Pedro II a acudir en ayuda de sus vasallos. La guerra se
interrumpi durante poco tiempo, por haber accedido Pedro II a reconocer a Simn de
Montfort como seor de las poblaciones que haba tomado, pero como vasallo suyo,
estipulndose el matrimonio de una hija de Simn de Montfort, que recibira aquellas tie-
rras como dote, con el prncipe heredero de Aragn, el nio Jaime, que fue entregado
como garanta del pacto. Esto permiti al rey de Aragn ayuda r a Alfonso VIII, en la
gloriosa jornada de las Navas de To losa. Pronto se reanud la lucha, a causa de
nuevos atr opellos de Simn de Montfort, y Pedro II muri sitiando el cast illo de Mur et
(1213), dejando en poder de su enemigo a su hijo y heredero, el nio Jaime.

IV. NAVARRA

El Reino d e Navarra hasta la casa de Ch ampaa. Con la muerte de Sancho

el Mayor queda deshecha para siempr e la fugaz grandeza de l Reino nav arro, cuyos
territorios quedaron fragmentados y repartidos entre sus hijos, habiendo correspondido
al primognito, Garca, llamado de Njera, el ncleo fundamental del Est ado, o sea
Navarra (engrandecida por el O este con las tie rras que su padre haba arrebatado a
Castilla), y la potestad regia sobre los territorios cedidos a sus hermanos, pero que
stos no reconocieron.

Garca Snchez III (1035-1054), primognito de Sancho el Mayor, muri en

Atapuerca, luchando contra su hermano Fer nando I, que se qued con algunos
territorios fronterizos. Le sucedi su hijo Sancho Garcs IV, el de Pealn (1054-1076),
llamado as porque fue asesinado en dicho l ugar por su hermano Ramn, que aspiraba
a sucederle. Los nav arros no quisier on reconocer al fratricida, y fue proclamado rey de
Pamplona el monarca ar agons Sancho Ram rez, mientras el rey castellano Alfonso VI
recuper las provincias vascas (Alava, Guipzcoa y Vizcaya) y se anexion la Rioja.

As, Navarra disminuida por el Es te qued incorporada voluntariamente a

Aragn ; y los reyes de este pas, Sancho Ram rez (Sancho V de Navarra) y sus
inmediatos sucesores, Pedro I y Alfons o I el Batallador, fueron tambin reyes de
Navarra. El testamento de este ltimo (que dej sus estados a Templarios y
Hospitalarios) dio ocasin a los navarros para separarse de nuevo, siendo aclamado rey
Garca Ramrez el Restaurador (1134-1150) descendiente de Sancho el Mayor.

A partir de ahora, Nav arra queda enclavada entre Castill a y Aragn, sin frontera
con los musulmanes, y no puede participar en la acc in reconquista-dora ni
expansionarse.

Sancho VII el Fuerte (1194-1234), hijo de Sanc ho VI el Sabio y niet o del

Restaurador, tom parte personalmente en la glorios a victoria de las Navas de Tolos a,
distinguindose por s u bravura. Le sucedi su sobrino Teobaldo I, hijo del conde d e
Champaa, con el que empezaron a reinar en Navarra dinastas francesas. Toda
Navarra hubiera terminado siendo una prov incia francesa, a no ser por la energa del
Rey Catlico, quien, a principios del siglo XVI, incorpor a Espaa la Navarra
cispirenaica, mientras la Navarra transpirenaica se uni a Franc ia a fines del siglo XVI
(al ser proclamado rey de este pas Enrique IV de Borbn, que ya lo era de la Navarra
de allende el Pirineo).

V. INSTITUCIONES Y CULTURA

Organizacin politicosocial de l a Espaa cristiana en la Alta Edad Media.

Durante los primeros siglos de la Reco nquista, la in vasin rabe, primero, y la luc ha
contra los musulmanes, despus, provocaron la ruina de la indus tria y el comercio, y l a
falta de seguridad personal. Esto obliga a lo s dbiles a buscar la proteccin de los
grandes s eores o a pedirles tierras para cultivar, a cambio de caer bajo su
dependencia. En consecuencia, al igual que en el rest o del O ccidente europeo, la gente
libre y el antiguo m unicipi o casi des aparecen, y surge un feudalis mo inco mpleto y
peculiar en la meseta, y el feudalis mo de tipo franco en Catalua y Aragn. La vida se
agrupa alrededor de los castillos y de los monasterios

Clau stro rom nico del mo naste rio de S an Cu gat del Valles (Ba rce lona).
.
EN LA ESPAA OCCI DENTAL, el jefe del estado es el Rey, que gobierna auxi-
liado por un Cons ejo de nobles , la Curia Regia, y por diversos funcionarios (alfrez,
canciller, etc.). Haba dos c lases de tierras: las realengas o del rey, que estaba n
gobernadas por funcionar ios dependientes del monar ca (c ondes, merinos, veguers), y
las inmunes o seoros de los nobles, gobernadas por su s respectivos s eores, que
llegaron a tener amplias atribuciones so bre su seoro, dejando muy reducida la
autoridad real.

EN LOS ESTADOS ORIENTAL ES, a consec uencia del feuda lismo, los nobles
fueron ms poderosos, y la situacin de las clases serviles, ms precaria.

Cultura literaria y artstica. Los primeros siglos de la Rec onquista fueron

poco propicios al des arrollo de la cultura. Las nicas ciencias c ultivadas f ueron las de
carcter eclesistico, y la instruccin, patrimonio de monjes y c lrigos, nicas personas
cultas de aquellos tiempos. Como en el r esto de Europa o ccidental, la enseanza se
daba en las escuelas establecidas en los m onasterios y catedrales, donde s e
enseaban las primer as letras y las siete Artes liberales (vas e pgina 128). Los ms
notables monasterios fueron : los de Ripoll y Vic, en Catalu a ; San Juan de la Pea,
en Aragn ; Leyre, en Navarra ; Silos, Card ea y San Milln de la Cogolla, en Castilla ;
Sahagn, en Len, etc. Entre lo s monjes descuellan por su saber : San Beato de
Libana (siglo VIII) y el famoso abad Oliva de Ripoll (siglo I).

Hasta el siglo XI, la lengua escr ita es el latn. En el mI empiezan a usarse las
lenguas r omances penins ulares : el castellano. en el centro ; el cataln (con Jinet es
guerreando. Ilustracin de un Beato m ozrabe, d e la Univ ersidad de Valladolid (970)
sus variedades, el v alenciano y el mall orqun), en la parte oriental; y el galaico-
portugus, en la regin occidental. Y surge la literatura en lengua romance con los
cantares de gesta, como el Cantar de Mo Cid (escrito hacia 1140).
 En el siglo XI es intr oducido en la Penns ula el arte romnico, que ha dejado
numerosos y bellos monumentos en Galicia (catedral de Santiago), Castilla (San
Vicente de Avila, San Isidoro de Len, ig lesias rom nicas de Segovia y Soria), Aragn
(catedral de Jaca, San Juan de la Pea) y Catalu a (San Pedro de Roda, Santa Mara
de Ripoll) ; y tambin notables pinturas murales (iglesias del Pirineo cataln, monasterio
de Sigena, San Isidoro de Len).

19. EUROPA EN LA BAJ A EDAD MEDIA

I. APOGEO Y DECADENCIA DEL PONTIFICADO. DECADENCIA DEL IMPERIO

Apogeo del Pontific ado. Con su triunfo sobre los emperadores alemanes, el
poder de los pontfices, tanto en los asuntos espirituales co mo en los tem porales, lleg
a su apogeo. Prncipes y reyes, como fieles de la Iglesia, tuvieron con ella las mismas
obligaciones que los particulares, y sus faltas y desobedienc ias fueron castigadas con la
excomunin y el entredicho. La supremaca pontific ia culmina c on Inocencio III (1198-
1216), durante cuyo pontific ado se realiz la cuarta cruzada, y la cruzada contra la
hereja albigense, en el S. de Francia; se fundar on las rdenes mendicantes d e
franciscanos y dominicos (sta aprobada por su sucesor Hono rio III) y se reuni un
importante Concilio e cumnico en la baslica romana de San Juan de Letrn (IV de
Letrn y XII ecumnico), contra diversas herejas.

Pero esta supremaca dur poc o ; durant e el s iglo XI V, lo s papas perdieron la

influencia poltica que en los siglos prece dentes haban ejercido s obre la cristiandad, y
la decadencia del Pontificado fue tan rpida como la del Im perio. Causas fundamentales
de esta decadencia fueron : el sometimiento de los papas a los reyes de Francia, hasta
el extremo de trasladar la silla apo stlica a la ciudad de Avin; el Cisma de Occidente,
y las herejas.

Bonifacio VIII. Atentado de Anagni. Los papas en Avin. El monarca

francs Felipe IV el Her moso, imbuido por sus legistas, especialmente por Nogaret,
aspiraba a someter ms a su aut oridad a la Igle sia francesa. A este fin, quiso obligar a
pagar tributos al clero de sus Estados ; luego prohib i que los s acerdotes de Francia
pagasen diezmos a la Santa Sede sin su c onsentimiento, y encarcel al legado
pontificio. Bonifacio VIII (1296-1303) conden tales excesos. La pugna termin con un
vergonzoso atentado preparad o por Nogaret y un card enal enemigo del anc iano
pontfice, el cual fue ultr ajado y hecho pr isionero en Anagni por aventureros armados,
muriendo poco despus de la impresin rec ibida . Tras el breve pontificado de Benedicto
XI, fue elegido papa el francs Clemente V (1305-14), antes obispo de Bur deos, quien,
presionado por Felipe el Hermoso, trasl ad su residencia a la ciudad f rancesa de
Avin, donde permanecieron lo s papas durante casi setenta aos, mediatizados por el
monarca francs (1308-1377).
 El Cisma de Occidente. La ausencia de los papas de Roma puso en peligr o
sus dominios y su poder temporal en Italia. Gregorio XI, atendiendo a las splic as de
Santa Cat alina de Siena, regres a Roma , muriendo all poco despus (1378). El
Colegio Cardenalic io, ante la presin del pueblo romano, que exiga un papa italiano,
eligi a Urbano VI (1378-1389); pero los cardenales del partido francs declararon nula
la elecc in, por haber sido hecha bajo las am enazas del pueblo, y, reunidos de nuevo
en conclav e, eligieron a otro papa, Clemente VII (1378-1394), que se instal en Avin.
Hubo dos papas, y la cristiandad se dividi en urbanistas y clementistas. Francia,
Espaa, Chipre, Esc ocia y Npoles obedecieron a Clemente VII ; el resto de la
cristiandad, a Urbano VI.

El Cis ma de Occident e dur cuarenta aos (1378-1417), durante los c uales se

sucedieron en Roma cuatro papas, y en Av in, dos. Cardenales descontentos de
ambos bandos se reunieron en Pisa (1409), depusieron a los dos papas reinantes y
nombraron a un tercero, Alejandro V, al que sucedi pronto Juan XXIII. Este, de
acuerdo c on los soberanos, reuni el Concilio de Cons tanza (1414), de carcter
ecumnico, que depuso a los tr es papas existentes (Juan XXIII, Gregorio XII, el de
Roma, y Benedicto XIII, el de Avin) y eligi al virtuoso Martn V (1417), dando fin al
Cisma de Occidente.

Decadencia del Imperio. Carlos IV y la Bula de Oro. Tras el re inado d e

Conrado IV, hijo de Federico II y ltimo Hohenst aufen, que s i gui lu chando contra los
papas, comienza en Al emania el largo interregno de mediados del siglo XIII (1254-
1273) ; casi veinte aos de anarqua y c onfusin, durante los cuales varios
pretendientes entre ellos el rey de Castilla, Alfonso el Sabio aspiraron, sin xito, a
la corona imperial.

Por fin fue elegido emperador Rodolfo de Habsburgo (1273-1291) seor de

la Suiza renana , el cual, despus de derrotar a su rebelde vasallo el rey de Bohemia,
Otocar II, le arrebat : Austria, Estiria, Carniola y Carintia (1276), territorios que
constituyeron el ncleo fundamental del rico patrimonio de los Habsburgo austracos.

Despus, hasta mediados del siglo XIV, reinaron una serie de emperadores
dbiles y qued reduc ido a la nada el poder im perial. Surgieron ms de cuatrocientos
Estados independientes y muchas ciudades se hicieron libres.

A mediados del siglo XIV (en 1356) ocup el trono imperial Carlos I V de
Luxemburgo, que er a tambin rey de Bohemia. Este emperador estableci su capital
en Praga, ciudad a la que embelleci notablemente, y reglament la elec cin imperial
mediante la llamada Bula de Oro (1356). Dicha elec cin deba ser hecha en Francfort
por siete electores, tres eclesisticos los arzobispos de Colonia, Maguncia y Trveris
y cuatro laicos el rey de Bohemia, el duque de Sajonia, el margrave de
Brandeburgo y el conde Palatino del Rhin. (En el siglo XVI se agregaron otros dos
electorados : Baviera y Hannover.)

II. CULMINACIN DE L ANTAG ONISMO FRAN CO-INGLS: GUERRA DE LOS CIEN

AOS

Guerra de los Cien Aos. Se des igna con este nombre el largo perodo de
guerras que, con frecuentes perodos de tr egua, sostuvieron Francia e Inglaterra
durante gran parte del siglo XIV y primera mitad del XV (1337-1453). En Francia se
complicaron con una serie de luchas sociales y polt icas que, junto con la invasin
extranjera, pusieron en peligro la existencia de la nacin francesa.

La causa v erda&ra de estas guer ras fue la rivalidad sec ular de ambas naciones,
motivada por las posesiones que los reyes ingleses tenan en Francia. No fue ms que
la culminac in de la c ontienda medieval entre Francia e Ingl aterra, aunque el pretext o
para come nzar las hostilidades f ue un a cu estin d instica. E xtinguida la familia de los
Capetos (al morir Carlos IV el He rmoso, 1328), aspir al trono de Francia Eduardo 11I
de Inglaterra nieto del Ca-peto Felipe I V el Hermoso por s u madre , pero fue
elegido Felipe de Valo is, de la rama colateral de los Capetos. Eduardo declar la guer ra
al francs y comenzaron las luchas, que f ueron sostenidas por los reyes ingles es
Eduardo III (1327-1377), ayudado por su hi jo, el Prncipe Negro; Ricardo II (1377-1399)
y Enrique IV (1399-1413), ambos nietos de Eduardo III ; Enrique V (14131422) y
Enrique VI (1422-1471). Y por los franceses : Felipe VI (1328-1350) ; Juan II (1350-
1364), Carlos V (1364-1380) Carlos VI (1380-1422) y Carlos VII (1422-1461).

Los ingles es llegaron a dominar en la ma yor parte del territorio francs, y la

nacin francesa estuvo a punto de perecer; pero salv a Francia la herona Santa Juana
de Arco, que consigui reanimar el patriotismo de los franceses. Los ingles es, al final,
fueron expulsados de Francia, donde slo c onservaron la plaza de Calais. Pueden
distinguirse en esta contienda tres perodos :

Primer perodo. Abarca desde los comienzos hasta la paz de Bretigny (1337-
1360), y fue de grandes xitos para los ingleses. Eduardo III, utilizando armas de fueg o
y caones (bombardas), obtuv o la gran v ictoria de Crecy (1346). en Normanda, y al
ao siguiente, los ingleses tomaron la plaza de Calais; ms ta rde, el Prncipe Negro
logr otro gran triunfo en Poitiers (1356), haciendo pris ionero al monarca francs Juan II
(sucesor de Felipe VI ). el cual muri en el destierro. A estos desastres se sumaron, e n
el interior. revueltas de los c ampesinos, la jacquerie, que hacan respons ables a los
nobles de la desgracia nac ional. Por el Tratado de Bretigny, los ingleses quedaron
dueos de gran parte de la Francia occidental.

Segundo perodo. Comprende el reinado del monarc a francs Carlos V (1364-

1380), que con la ayuda de las tropas mercenarias llamadas Compaas blancas ,
mandadas por Beltrn du Guesclin (que haban luchado en Espaa en la guerra
fratricida entre Enrique de Trastamara y Pedro el Cruel), recuper casi todo el territorio,
quedando los ingleses reducidos a las plazas de Bayona, Burdeos y Calais.

Tercer per odo. Abarca los reinados de Carlos VI y Carlos VII, hasta el final d e
la guerra (1380-1453). El monarca francs Ca rlos VI se volv i loco. Entonces s e
disputaron la regerenc ia el duque de Orlean s y el duque de Bor goa, formndose dos
partidos : los Ar magnac y los Borgoones, entre los que estalla la guerra civil.
Aprovechando estas perturbaciones, Enrique V de Ingla terra reanuda las hostilidades.
Los ingles es obtuvie ron la v ictoria de Azincourt (1415), que les hizo dueos de
Normanda, y, aliados con el duque de Bor goa, llega ron a dominar en la mayor parte
del territorio francs. Carl os VI tuvo que firmar el Tratado de Troyes (1420), segn el
cual Enrique V casara con Cata lina, hija del rey francs, la cual heredara el reino en
lugar del Delfn.

Poco despus mueren los firmantes del Tratado de Troyes y el nuevo monarca
ingls, Enrique VI, se proclam rey de Franci a. Pero un grupo de leales entroniz al
delfn Carlos VII, el cual estableci su cort e en Bourges, y cuyo dominio qued reduc ido
a algunas provincias del Ce ntro, que intent defender apoyndose en la lnea del Loira,
principalmente en Orleans, ciudad que fue siti ada por los ingles es. Entonc es surge la
extraordinaria figura de Juana d e Arco, la herona y la santa na cional, que reanima el
patriotismo de los franceses, los cuales, conducidos por ella, obligan a los ingleses a le-
vantar el s itio de Orleans. Gracias a esta v ictoria, Carlos VII fue coronado r ey ; Francia
quedaba s alvada. En cambio, Juana de Arco fue hecha prisionera en Compigne por
los borgoones y entregada a los ingleses , quien es, para librarse de ella, la acusaron
de hereje y hec hic era, siendo quemad a en la hoguera en Rouen. (En 1920 fue
canonizada.) Pero desde la intervencin salvadora de la "Donce lla de Orleans" la guerra
fue favorable a los franceses. Los ingleses perdieron todas sus c onquistas anteriores y
al final fueron expuls ados del t erritorio fran cs, donde slo conservaron la plaza de
Calais, hasta mediados del siglo XVI.

El resultado de aquella larga c ontienda fue la ruin a de la aristocracia feudal

francesa, lo que favoreci el triunfo de la monarqu a absoluta. En Inglat erra, por el
contrario, qued robustecido el poder del Parlamento, pues los reyes se vieron
obligados a pedir frecuentes tri butos a aquel organis mo, que aprovech la ocasin pa ra
obtener nuevas concesiones a costa de las pr errogativas de la Corona; pero luego
estall en este pas la guerra civil de las Dos Rosas, que arruin tambin a la nobleza.

III. EUROPA AL FINALIZAR LA EDAD MEDIA

Formacin de las nacionalidades y otr os acontecimientos de fines del

Medioevo. Una de las caract ersticas fundamental es de fines de la Edad Media y
comienzos de la Edad Moderna es la decadencia del feudalis mo y el triunfo de la
monarqua absoluta y del princ ipio "nac ionalista", es decir : el reconocimiento por los
pueblos de su propia nacionalidad y s u aspiracin a unific ar el territorio en un solo
Estado el Estado real , y a constituirse en nac ion es in dependientes con sus reye s
e instituciones propias. Como consecuencia de este cambio poltico, inicia do ya en el
siglo XIII, en los albor es de la Edad Moder na se hab an constitui do en el O ccidente de
Europa tres grandes naciones r egidas por monarquas absolutas: Francia, con Luis XI ;
Inglaterra, con Enrique VII Tudor; y Espaa, con los Reyes Catlicos.

En cambio, contrastando con el Occident e europeo, en la Europa central, en el

Imperio germ nico y en Italia subsista el fraccionamiento feudal, y ambos pases
continuaban divididos en mltiples soberan as ; pero en el Imperio germnico se
destacaba la Casa de Austria (o Archiducado de Austria), regida por los Habs burgo, que
haban dilatado considerablemente sus territorios por el W. En la Europa oriental, los
turcos haban conquistado t oda la Penns ula Balc nica y c onstituido un poderoso
Imperio, que extenda su domin io por el N. de Africa y amenazaba a Hungra y Europa
central, sin que pudieran poner coto a la arrolladora expansin del Islam, ni la extensa,
pero dbil Polonia, ni la naciente Rusia.

A) LOS ESTADOS DE EUROPA OCCIDENTAL Y CE NTRAL

Francia al final de la Edad Media. Luis XI y Carlos el Temerario. El hijo y

sucesor del rey Carlos VII, Luis XI (1461-1483), consolid el triunfo de la monarqu a
absoluta s obre el feudalis mo, luchando con energa contra lo s nobles ; y, sobre todo,
venciendo al ms poderoso de s us vasallos , el duque de Borgoa, Carlos el Temerario
(1467-1477), que muri en la batalla de Nancy (1477), dejando s lo una hija, Mara, la
cual cas con Maxim iliano I de Austria. P or el Tratado de Arras (1482), Francia se
qued con la Borgoa; y, por el matrimonio del Delfn franc s, el futuro Carlos VIII, con
Ana de Bretaa, se anexion tambin es te pas. As, a fines del siglo XV, con la
incorporacin de Borgoa y Br etaa, Francia lleg a s er un poderoso Estado com pact o,
cuyos lmites seguan las costas del Mediterrneo y del Atlntico, los Pirineos y el Mosa.
Su antagonismo sec ular con Inglaterra ha ba termi nado ; pero pronto iba a comenz ar
otro, que dur ms de dosc ientos aos, entre Francia y las dos ramas de la Casa de
Austria.

El Ducado de Bor goa. Su apogeo y su fin. Uno de los estados ms

podeosos y ricos de Europa, en el siglo XV, fue el Duc ado de Borgoa, cuyos duques lo
separaron del Imperio germnico , y, por sucesivas herencia s, llegaron a reunir bajo su
dominio, adems de los territorios de Borgoa (al W. de la actual Suiza), otros pases
norteuropeos (Flandes, Brabant e, Artois, Pica rda y Luxemburgo), que hoy constituyen
Holanda, Blgica y Luxemburgo , y la zona ms septentri onal de Francia, y que en
conjunto s uelen ser designados en la His toria con el nombre de Pases Bajos o
Flandes.

La extraordinaria prosperidad industrial (t ejidos) y comercial de aquellos pases,

junto con el mecenazgo o proteccin que los duques Juan el Bueno, Felipe el Atrevido y
Carlos el Tem erario dispensaron a los artistas, convirtieron a Dijo n, capital del ducado,
en un gran foco artsti co, que propag su arte a todas las tierras flam enco-borgoonas,
de las que, a su v ez, irradiaron poderosas influencias a los dems pases del Centro y
Occidente de Europa.

El ltimo duque de Borgoa fue Carlos el Temerario (1467-1477), m uerto en la

batalla de Nancy, luc hando cont ra Luis XI de Francia. Entonces, gran parte de Borgoa
o el Ducado de Borgoa propio pas a Francia, m ientras el sector oriental de l a
misma o Franco Condado y los dem s territorios que haban per tenecido a los
duques de Borgoa, por el matrim onio de la nica hija del duque Carlos, Mara, con
Maximiliano de Austria, pasaron a la Casa de Habsbur go, y luego a Espaa.

Inglaterra a fines del Medioevo. Gue rra de las Dos Rosas. Ad venimiento de
los Tudor. Mientras en Francia Luis XI laboraba por la grandeza del reino, Inglaterra
se vio des garrada, al final de la Edad Medi a, por otra larga guerra civil, llamada Guerra
de las Dos Rosas (1455-85), entre la familia de Lancster (rosa encarnada) y la de York
(rosa blanca), que se disputaban el trono. E l resultado de esta guerra fue la ruina de la
aristocracia feudal y term in co n el advenimiento al trono de Enrique VII Tudor,
pariente de los Lanc ster, quien inaugura la dinasta de su no mbre, que regir los
destinos de Inglaterra durante todo el siglo XVI.

Enrique VI I (1485-1509) cas c on Isabel de Yo rk, con lo cual quedaron unidas

las dos ramas dinst icas antagnicas. Robusteci s u poder y estableci, de hecho, la
monarqua absoluta, siendo su principal instrumento poltico la "Cmara Estrellada", que
centralizaba la justicia y juzgaba los delit os contra el Estado; consigui imponer su
autoridad y el orden en t odo el pas, siendo el verdadero creador de la nacionalidad
inglesa.

En el ext erior, estrech los lazos ent re Inglaterra y Espaa casando a su

heredero Arturo con Catalina de Aragn, hija de lo s Reyes Catlicos; y fallecido s u
primognito, volvi a casar a la princesa espaola con su otro hijo Enrique (el futur o
Enrique VIII); y busc la alianza con Esco cia mediante el m atrimonio de su hija
Margarita con el monarca escocs Jacobo IV (1488-1513), de divo matrimonio arrancan
los derechos de los Estuardo a la corona de Inglaterra. El primer Tudor fue amante de la
cultura, y bajo su proteccin se fund la clebre escuela de humanistas de Oxford.

Italia al finalizar el Medioevo e iniciarse la Edad Mod erna. Su frac-

cionamiento estatal. Durante los ltimos siglos mediev ales y al comenzar la Edad
Moderna, Italia se hallaba dividida en mltiples pequeos estados, muchos de los
cuales eran slo ciudades-estados, o municipios libres, emancipados de sus antiguos
seores. Entre ellos, los ms importantes eran los siguientes :

a) EN EL NORTE : el Ducado de Miln y las Repb licas martimo-mercantiles de

Gnova y Venecia.
b) EN EL CENTRO: la Repblica de Florencia, cuna del Renacimiento,
gobernada por unos ricos banquer os y gr andes mec enas, los Mdicis; y los
Estados de la Iglesia, bajo la soberana del Papa.
c) EN EL SUR: el Reino de Npoles, que se disputaron (desde fines del siglo
XIII) los Anjou franceses y los r eyes de Aragn, y conquistado, a mediad os
del siglo XV (1442), por Alfonso V de Aragn, quien vivi all y lo convirti en
un gran foco renacentista.

Si bien Npoles era un rei no, Venecia y Gnova repblic as, y e l Papa era sobera
de los estados pontificios, en la mayora de los pequeos estados italianos se hab an
encumbrado y gober naban en ellos familias poderosas, que en algunos casos eran
comerciantes enriquecidos, como los Mdicis de Florencia, y en otros, jefes que haban
escalado el poder apoyados por el pueblo, o antiguos co ndotieros (capitanes de
milicias) q ue se hab an ap oderado d el mismo a la fuerza. As los Visconti primero, y
luego los Sforza, en Miln; los Este, en Ferrara ; los Gonzaga, en Mantua, etc.
 El Imperio germnico en lo s ltimos signos medievales. Durant e la s
centurias XIV y XV Alemania haba continuado en el mismo estado de fracci onamiento
poltico, de tipo feudal, y de anarqua, que haba seguido al largo Interregno. A pesar de
su gran ext ensin, el I mperio era slo un nombre, y la dignidad de Emperad or, un ttulo
honorfico. Las guerras privadas y el band idaje eran los principale s azotes del pas. Por
otra parte, durante los siglos XIV y XV, el Imperio alem n haba ido perdiendo extensos
territorios, como los Estados de Borgoa y la Confederacin de Cantones s uizos. stos
despus de un largo perodo de sublevaciones y luc has ( una de aqullas acaudillada
por Guiller mo Tell, el hroe nacional suizo), y tras la victoria de Sempac (1388), se
haban independizado, de hecho, del dominio de los duques de Austria. Entre los
mltiples y heterogneos Estados que en la decimoquinta centuria c onstituan el
Imperio (ms de cuatrocientos), continuaban destacndose como ms importantes : los
Siete electorados, cuyos prncipes tenan derecho a in tervenir en la elecc in imperial
(arzobispados de Colonia, Trveris y Maguncia; electorados de Brandeburgo, Sajonia,
Palatinado y reino de Bohemia); el ducado de Baviera y, sobre todo, el gran ducado d e
Austria.

A mediados del siglo XV (con la eleccin de Alberto II de Austria [1438-39], yerno

y sucesor del emperador Se gis mundo de Luxemburgo) la di gnidad imperial recay de
nuevo en la casa ducal de los Habsburgo o Casa de Austria , unos de los ms
ricos terratenientes de Alemania, pues sus dom inios se extendan por el Danubio, el
Rhin, los Alpes y la Selv a Negr a, y eran dueos de Austria pr opiamente dicha, y de
Estiria, Carintia, Carniola, Istria, el Ti rol, el Sur de Alsacia y de otros territori os. Al ceir
los Habsburgo la coronal im perial, Austria adquiri un papel cada da ms relevante
dentro de Alemania. Por sucesivas elecc iones, los Habsburgo logr aron conservar el
trono alemn en su familia hasta la desaparicin del mis m o o sea durante ms de
cuatrocientos aos convirtindolo virtualmente en hereditario.

Engrandecimiento de la Casa de Austria en los alb ores de la Edad Moderna.

Los dominios de los Habsburgo se acre centaron extraordinariamente durante la
segunda mitad del siglo XV, gracias a la fructfe ra poltica matrimonial inicia da po r
Federico III y continuada por su hijo Maximiliano I.

Federico III (1440-1493), verdadero padre de la gr andeza de los Habs burgo,

erigi Austria en Archiducado, adopt ando la clebre divisa A E I O U (Austriae est
imperare orbi univers o, o sea : A Austria el im perio del m undo). y procur aumentar el
poder de la Casa de Austria casando a su hijo Maximilian o con Mara de Borgoa, hija
nica y heredera del poderos o duque Carlos el Temerario, seor adems de
Borgoa del Fr anco Condado, Artois, Fl andes y Pases Bajos, Brabante y
Luxemburgo; territorios que, despus de morir el duque en Nancy luchando con s u
rival Luis XI de Francia, f ueron incorporados a Austria, quedndose Francia slo c on
la Borgoa. Federico III firm con los suizos la paz perpetua (1474), que significaba, de
hecho, el fin de las poses iones suizas de los Habsburgo, si bien Suiza no fue
reconocida como Estado independiente y s oberano hasta el siglo XVII (en la Paz de
Westfalia, 1648).

Maximiliano I (1493-1519) se esforz en unificar y cent ralizar el I mperio, a c uyo

fin cre la C mara I m perial, para castigar los atentados a la paz. Sin embar go, stas y
otras medidas resultaron in tiles. Los poderosos seo res alemanes c ontinuaron
obrando c omo verdaderos reyes, y la dignidad imperial, limitada por la Dieta imperial,
era ms honorfica que real. Continu la polti ca matrimonial de su padre con vistas al
engrandecimiento de la Casa de Austria.
 Contrajo matrimonio, en segundas nupc ias, con Blanca Sf orza, sobrina de
Ludovico el Moro, de Miln, por lo que her ed tierras en el Milanes ado ; y a su hijo,
Felipe el Hermoso, lo cas con la princesa espaola doa Juana la Loca, heredera de
los Reyes Catlicos.

B) EUROPA ORIENTAL EN LOS LTIMOS SIGLOS MEDIEVALES

Las invasiones asiticas del siglo XII I. Los Imperios de Gengis-Khan y de

Tamerln. Durante los ltimos siglos medievales, Europa oriental era ya un mosaic o
de pueb los eslavo s, germanos y amarillos y d e religione s rivales catlico s,
ortodoxos y musulmanes . Desde el sigl o XIII estuvo adems amenazada por nuevos
invasores asiticos amarillos : los mogoles y los otomanos.

Los mogoles procedan del extr emo orient al del desierto de Go bi. A principios
del siglo XIII, su jefe Gengis Khan tino de los may ores conquistadores de la Historia
en unos veinte aos se apoder de China del Norte, Turquestn y Persia. A su
muerte (1227), su inm enso I mperio se ext enda desde China a los Urales; sus
sucesores se aduearon de Ru sia (que estuvo en poder de los mogoles durante dos
siglos y m edio). El apogeo del poder o mogol est r epresentado por Kubilai (1258-
1295), que estableci la capital cerca del actual Pekn (pg. 198). En la segunda mitad
del siglo XI V, el Imperio mogol fue disgregndose. Lo rehizo en gran parte un jefe turco,
Tamerln (1395-1404), quien establec i la capital en Samarcanda. A su muerte, su Im-
perio se fracciona y pronto desaparece.

Los otomanos en Europa. Cada de Constantinopla. Los turcos otomanos

u osmanl es (que tomaron el nombre de su jefe Osm n u Otmn, fundador de s u
podero) en el siglo XIII derro taron a los turcos seljcidas, que, a mediados del s iglo XI ,
se haban apoderado del Califato de Bagdad y luego ampliaron sus dominios por el Asia
Anterior y Egipto. Despus de arruinar a los seljcidas, los otomanos comenzaron sus
ataques contra el dbil Imperio bizantino y amenazaron su capit al. Constantinopla fue
tomada, en el ao 1453, por el sultn Muhammad II (1451-1481), quien s e apoder
despus del resto de la Pennsula Balcn ica (Servia, Grecia, Valaquia) ; y Selim I
arrebat a los persas la parte N. de Mesopotamia y conquist Egipto (1517). Los turcos
se extendieron hasta el valle del Dan ubio, amenazando Viena, y por las islas del
Mediterrneo oriental, y se aliaron con los reyezuelos berberiscos del N. de Africa,
manteniendo en constante zoz obra a los pases mediterrneos . El apogeo turco est
representado por Solimn el Magnfico, que rein en la primera mitad del siglo XVI.

El Reino de Polonia. El Estado ms extenso de la Europa oriental era el

Reino de Polonia, fundado en el siglo X (por los duques de la dinasta Piash), que, en
los ltimos siglos medievales, se extenda desde el Bltico al Mar Negro.

Los polacos eslavos y de religin cat licase vieron amenazados por el

constante intento de expansin de los germanos hacia el Este. En lo s siglos XIII y XIV,
los Caballeros Teutnicosvueltos a Europa, como los Temp larios, des pus de la
prdida de Tierra Santahaban exterminado a la primitiva pob lacin eslav a de Prusia
y ocupado el litoral del B ltico. Pero en el siglo XV los polacos les infligieron un terrible
desastre en la batalla de Tannenberg (1410); los Teutnicos quedaron reducidos a la
Prusia Oriental y obligados a re conocer la soberana polaca: el eslavismo triunfaba
momentneamente sobre el germanismo.
 Libres de los alemanes, los polacos , profundamente catlicos, tendrn como
mxima as piracin el luchar contra los tu rcos, y durante tres siglos estarn siempr e
prestos a defender la Cruz contra la Medi a Luna. Sin embar go, el adv ersario ms
irreductible de Polonia no sera en adelante ni Alemania ni Turqua, sino un nuev o
Estado que se estaba formando ms al Este: Rusia.

Formacin y despertar de Rusi a. Rusia tuvo por c una e l principado de Kiev

o Pequea Rus ia , sobre el Dnieper, fo rmado a comienzos deI' siglo X, como
consecuencia de la invasin del pas por los normandos. De la fusin de la minora
aristocrtica normanda con los eslavos, dominados por ella, su rgi el pueblo ruso. En
contacto con el Imperio de Bizancio, los rusos adoptaron la religin ortodoxa y entraron
dentro del rea de la cultura bizantina. Pero en el siglo XIII, al producirse la invasin de
los mogoles, el principado de Kiev des aparece y el Sur de Ru sia queda inco rporado al
gran Imperio mogol. Du rante m s de dos siglos, Rusi a, completamente separada de
Europa, fue un anexo de Asia.

La salvacin del pas fue obra de los prnci pes de la regin de Mosc, los cuales
reunieron bajo su autoridad las comunidades de pastores y campesinos dispersos en
los claros del bosqu e, constituyendo el Gran Ducado de Mosc, que consigui la
proteccin de los mogoles, y despus de desper tar en su pueblo el sentimiento nacional
y el ardor religioso, lo lanzaron s obre las estepas del bajo Volga contra las hordas de
mogoles, que de dom inadores s e convirtieron en dom inados. Despus dela cada de
Constantinopla, los soberanos rusos se consideraron como herederos de los
emperadores bizantinos y tomaron el ttulo de zar o emperador.

Ivn III el Grande (1462-1505), verdadero forjador de Ru sia, despus de liberar

a su pas del yugo mogol, arrebat a los pola cos algunas regiones pobladas por rusos y
anexion a su estado las provincias de la Rusia del Noroeste, hasta entonces indepen-
dientes. Sin embargo, su verdadera autoridad no se extenda ms que,
aproximadamente, sobre la mi tad septentrional de la act ual Rusia europea ; y aunque
liberada de la dominacin mogola, la Moscovia como se denominaba entonces a
Rusia no era an una potenc ia europea. Tanto la organizacin del gobierno d onde
el zar era un dspota brbaro como la de la familia, la manera de vivir, etc., era n
completamente de tipo asitico, y en nada re cordaban a la Europa del siglo XV. A pes ar
de los lent os progres os de la divilizacin occidental, la europe iz acin de Rusia no s e
realiza hasta los siglos XVII y XVIII, y ser obra de la dinasta de lo s Romanof,
especialmente del zar Pedro I el Grande.

IV. ECONOMIA Y CULTURA EN LA BAJA EDAD MEDIA. EL ARTE GTICO

El resurgimiento econmico y las ciudades. Durante los primeros siglos

medievales, primero las invas iones y la anarqua feudal des pus, hicieron desaparecer
la industria de export acin y el comercio le jano y, paralelamente, la gent e libre y las
ciudades. A partir del siglo XI, la industria, el comercio y las ciudades reaparecen, y con
ellas la gente libre, que forma una nuev a clase social: la bur guesa, en la cual s e
apoyarn los reyes en su lucha contra el poder poltico de la noblez a. Las villas y
ciudades obtuvieron de sus seores pacfica o violentamente las libertades o
"franquicias" que se fijan en las Cartas o Fueros. Muchas de ellas se gobierna n
libremente, bajo la tutela del rey, convir tindose en v erdaderos seoros colectivos o
repblicas, que alcanzaron gran podero, cultura y riqueza.
 Paralelamente a la revoluain comunal, o liberacin de los municipios, tiene lugar
la emancipacin de los siervos, los cuales pudieron comprar su libertad, o bien la
adquirieron por libre consentimiento de su seor o por la violencia, aumentando con ello
la gente libre, que slo depende del rey y que vive en las ci udades o villas emancipadas
de la jurisdiccin seorial.

Si bien entre los habit antes de las c iudades o bu rgos hab a labradores y
pequeos propietarios rurales , en su mayora eran industriales y c omerciantes
(burgueses). Los artesanos ej ercian su profesin en pequeos talleres o tiendas
instalados en la plant a baja de sus casas. Todos los artesanos del mism o oficio se
agrupaban en gremios, a los cuales era obligatorio pert enecer, y los comerciantes, en
hansas. Para facilita r el intercambio de mercancas surgieron las grandes Ferias o
mercados internacionales (como la de Troyes, en Francia, y la de Medina del Campo,
en Espaa), a cuya sombra se desarroll la Banca, cuya aplicacin al comercio (para el
cambio de monedas extranjeras, el giro bancario y la letra de cam bio) produjo una
verdadera revolucin econmica.

Las ciudades alcanzaron su esplendor entre los siglos XII al XV. Las ms
populosas y ricas fueron las ciudades m ercados, emplazadas en las grandes rutas
martimas comerciales, como Pisa, primero, Venecia, Gnova, Marsella y Barcelona
despus; o en las principales vas terrestres, como Miln, Augsburgo, Ratisbona,
Nuremberg, Colonia, etc. ; o eran focos industriales, como Amsterdam, Brujas,
Amberes, Bruselas, Ham burgo y Lbeck. Otras urbes debieron su prosperidad a sus
afamadas ferias, como Troyes, en Francia, y Medina del Campo, en Espaa; o a su
industria textil y a sus Bancos, como Florencia.

El gran comercio internacional herido de muer te con las invas iones y el

feudalismo se desarrolla de nuevo a partir de la onceava centuria, a base,
principalmente, de productos de lujo, en especial especias (canela, c lavo, nuez
moscada, pimienta) y otros productos procedentes de Oriente; su pr incipal sede fue el
Mediterrneo, desde cuyos puertos los productos orientales eran introducidos en la
Europa central y septentrional, generalmente por las grandes rutas fluviales el
Danubio y e l Rhin , despus de cruz ar los pas os alpi nos y Suiza. Siguiendo el
ejemplo de los artesanos, los m ercaderes se as ociaron en hansas, las cuales
agrupaban a comerciantes de diferentes ciudades. La ms im portante fue la Liga
Hansetica, organizada en el siglo XIII, que compr enda la mayora de las ciudades del
Bltico (Lbeck, etc.), y otras del Mar del Norte (Hamburgo, Brenc a, Amsterdam, etc.),
la cual desarroll un poderoso comercio por aquellos mares.

Vida cultural. a) Las Universidades. Hasta fines del siglo XII no hubo ms
centros de enseanz a que las escuelas monacales y las escuelas catedralicias. A
principios del siglo XI II surgen l as Universidades, de la libre asociacin de maestros y
estudiantes, pues se denomin Univ ersidad a la corporacin as formada. Fueron
centros de enseanz a media y superior, de vida autnom a y muy privilegiados, a los
que asistan miles de estudiantes. Encarnan el afn general de saber, tpico del siglo
XIII, que de los monasterios haba pasado a las ciudades y, por tanto, a los laicos, y
pronto se convirtieron en los centros dire ctores del movimiento intelectual, que tanto
auge alcanz en las tres ltimas centurias del medioev o. La Universidad de Pars fue la
que tuvo antes una organizacin ms com pleta y sir vi de modelo a las dems de
Europa. El nivel cultural de estos nuevos centros fue muy superior al de las Escuelas de
la etapa anterior, pues las Siete Artes Liberales de stas, es decir : el Trivium
(Gramtica, Retrica y Dialctica) y el Cuadrivium (Aritmtica, Geomet ra. Astronoma y
Msica) quedaron r educidas a una, facultad preparatoria o de cult ura gener al,
equivalente al actual Bachillera to, y cuyos cursos era impre scindible seguir para luego
poder especializarse en una de las otras tres facultades que generalme nte haba en
todas las Universidades : Teologa, Derecho cannico y Medicina. La enseanza se
daba en latn, y como los nicos libros que haba er an los escritos sobre pergamino y
copiados a mano, stos eran caros y esc asos, por lo cual la enseanz a era casi
exclusivamente oral.

Las ms famosas Universidades medievales fueron : Pars y Montpellier (clebre

por sus es tudios de Medicina), en Francia ; Bolonia (especializada en el estudio del
Derecho), en Italia; Oxford y Cambridge, en Inglaterra; Salamanca y Lrida, en Espaa.
Complemento de las Un iv ersidades fueron los Colegios gratuitos, fundados por
personas piadosas para alojar y alimentar a los estudiantes pobres. Uno de los ms
clebres fue el de la Sorbonne, creado por el limosnero de San Luis (Roberto d e
Sorbon), para los estudiantes de Teologa.

Aparte de las Universidades hubo en el sigl o XIII dos grandes focos culturales : la
corte sicilia na de Fed erico II de Hohenstauf en (en Palermo), y la corte de A lfonso X el
Sabio de Castilla (en Toledo, M urcia y Sevilla), donde se realiz un profundo contac to
entre el saber oriental grec orabe y el cristiano-occidental , y se c opiaron, tradujeron y
comentaron numerosas obras antiguas de autores griegos, latinos, rabes, etc.

a) La Escolstica. La ciencia suprema del medioev o fue la Filosofa escolstica

es decir, enseada en las escuelas y para los escolares , especialmente
desde el siglo XIII. Es ta Filosofa trata de dem ostrar la existencia de Dios por
medios racionales; de armoniz ar la filos ofa gr iega de Arist teles con la
Revelacin. Sus grandes maestros son : San Buenav entura, San Alberto el
Grande, Duns Scoto, Roger io Bacon, Ramn Llull y, sobre todo, Santo
Toms de Aquino, su sistematizador en la famosa Suma Teol gica,
verdadera enciclopedia del saber de su poca.
b) La Literatura. En la produccin literaria de la baja Edad Media se destacan
tres insignes escritores florent inos, a los que se considera como precursores
del Renacimiento liter ario: Dante Alighieri (1265-1321), autor del grandios o
poema la Divina Comedia; Petrarca (1304-1374), insigne poeta en sus
Sonetos y Rimas en honor de Laura, su musa ideal, y tambin exc ele nte
prosista, que se acredita ya de gran humanista por sus escritos latinos ; y Bo-
caccio, el gran prosista italiano del s iglo XIV, que debe su fama al
Decamern, reflejo de las costumbres licen ciosas de su tiempo.

El arte gtico u ojival. Arquitec tura. Se origin en la Francia septentrional,

floreciendo primero en la Isla de Francia (entre el Sena y el Loir a), y se desarroll en el
Occidente y Centro de Europa desde fines del siglo XII al XV. Despus de un perodo
de transicin (fines del siglo XII) alcanza s u apogeo (siglos XIII y XIV) y deriva luego
hacia una gran profusi n decor ativa, denominada gt ico florido o flamgero (siglo XV y
principios del XVI).

La arquitectura gtica consigue dar esbeltez y lu z abundante a los edificios,

mediante la aplicac i n de dos nuevos element os fundamentales : a) la bveda d e
crucera, o sobre nervios, que trans miten y reparten su empuj e a sendas columnillas
adosadas a los pilar es ; b) los arbotantes, arcos oblicuos que, a modo de puentes,
vuelan por encima de las cubiertas de las naves latera les, uniendo los muros de la nave
central y transmitiendo el empuje de sta, a los contrafuertes exteriores o botareles, los
cuales terminan en esbeltas torrecillas denominadas agujas o pinculos.

Otros elementos caractersti cos del gtico son : el arco apuntado o lanceo-lado ;
el pilar fasciculado o rodeado de un haz de colum nitas, y, en general, la girola o
deambulatorio, pasillo que contina y une las naves laterales, dando la vuelt a detrs del
altar mayor. Como los muros exteriores ya no tienen que soportar el peso y los empujes
de la bveda, pueden ser muy delgados, y, adems, se calan con grandes ventanales y
rosetones, que se c ier ran con m agnificas vidrieras de colores. En consecue ncia, entre
las iglesias romnicas y las gticas existe un gran cont raste : Las primeras son macizas
y oscuras, y predominan los m uros sobre los vanos ; las segundas son esbeltas y
luminosas, y sus delgados muros estn lle nos de ventanales y rosetones que la
convierten en un encaje ptreo.

As como el romnico fue el arte de los m onasterios, el estilo gtic o fue el de las
grandes catedrales de la poca, entre las que descuellan : Nuestra Se-hora de Pars y
las de Ch artres, Reims, A mien s y Estrasburgo, en Francia (siglo XIII); las de Ulm ,
Friburgo, Colonia y Munich, en Alemania (siglos XIV - XV); la abada de Westminster y
la catedral de Canterbury, en Inglaterra (siglo XIII) ; la catedral de Miln, en It alia ; la de
San Esteban, en Viena, y muchas de Espaa ; entre stas, algunas son de las ms
grandiosas y bellas de Europa y verdader os museos de arte : como las de Toledo,
Len, Burgos, Sevilla, Palma de Mallorca, Barcelona, etc.

La escultura y la pintura gticas. La escultura gtica es m ucho m s

naturalista que la romnica y es tambin en las grandes catedrales donde ha d ejado
sus obras ms adm irables, como en las figuras y grupos de las fachadas de las
catedrales de Nuestra Seora de Pars, Reims, Chartres y Amiens, en Franc ia ; y en las
de Len, Burgos, Toledo y Palma de Mallorca, en Espaa. En Italia destacan los
escultores Nicolas y Andrea Pisano.

La pintura gtica o de los maestros primitivos , primero, en el siglo XIII se

desarroll en Francia, desde donde se ext endi por Europa, siendo ent onces su
principal manifestacin las maravillosas vidrieras, como las de Chartres, y las de Len,
en Espaa. En el siglo XIV, el principal foco pictrico estuvo en Italia, en la regin d e
Toscana, donde florec e una pint ura idealist a y de suave belleza, pero ya c on fuertes
alientos naturalistas. Su inic iador es el genial maestro florentino Giotto (1266-1336) ,
cuyos frescos en As s y Padua, llenos de vida y basados en la observ acin de la
Naturaleza, son altamente innovadores y lo convierten en el padre de la pint ura
moderna. Maestros muy notables son tambin, en Siena, Ducio y Simone Martini.

En el s iglo XV, la prim aca dentro del gtico corresponde a los pases
norteuropeos del Ducado de Borgoa, donde tiene lugar un gran resurgimiento artstico,
caracterizado, en la ar quitectura, por una gr an exuberancia ornamental (gtico florido o
flamgero), y en la esc ultura y pintura, por un gran realis mo; sus ms geniales maestros
son : el escultor Claus Sluter, y los pintores primitivos flamencos Juan Van Eyck y Van
der Weyden.

20. LA PENINSULA HISPNICA DESDE EL SIGLO XIII A FI NES DEL XV

I. CASTILLA. APOGEO Y OCASO DE LA RECONQUISTA CASA DE TRAS TAMARA

Fernando III. Unin definitiva de Castilla y Len. Fernando III el Santo

(1217-1252) hered Castilla por renuncia de su madre, doa Berenguela (hija de
Alfonso VIII), y posteriormente adquiri L en, mediante un pacto con sus hermanas
doa Sanc ha y doa Dulc e (hij as del primer matri monio de Alfonso IX con su pr ima
doa Teresa de Portugal), uniendo definitivam ente estos dos reinos. Despus d e
someter a la turbulent a nobleza cas con doa Beatriz de Suabia, preocupndose e n
seguida de la empresa reconquistadora, que no abandon en toda su vida.

Reconquista del valle del Guadalquivir. Tratado de Almizra. Fernando III el

Santo es la mxima f igura de la Reconquis ta castellana y uno de los principales reye s
de la Edad Media. A l corresponde la gloria de haberse apoderado del valle del
Guadalquivir, conquistando Crdoba (1236), Jan (1246), Sevilla (1248) y otras muchas
poblaciones andaluzas, llegando las tropas castellanas victoriosas hasta Jerez y Cdiz.
En la conquista de Se villa, que fue empresa larga y difcil, intervino por primera vez una
escuadra organizada por Castilla, dirigida por Ram n de B onifaz, cuyos barcos impi-
dieron la llegada de socorros y precipitaron la cada de la plaza. Adems, el rey moro de
Murcia se hizo vasallo de Castilla, comprometindose a pag arle la mitad de las rent as
de su dominio ; para asegurar tan oneroso tributo, el reino de Murcia fue ocupado
pacficamente por el prncipe don Alfonso.

Al mismo tiempo, los port ugueses se apoderaron de la zona del Algarbe, la ms

meridional de su pas ; y Jaim e I de Aragn haba conquistado las Baleares y el Reino
de Valenc ia, hasta Villena (1240). Entonces el rey castellano y el aragons firmaron el
Tratado de Almizra (1244), que aclar aba y confirm aba otros anteriores sobre
delimitacin de las respectivas z onas de rec onquista, y se seal como lmite de las
conquistas aragonesas una lnea que, partiendo de la confl uencia de los ros Jcar y
Cabriel, iba hasta Denia, pasando por el puerto de Biar.

Las campaas de Fernando III y Jaim e I se alan el ocaso del podero m usulmn,
no quedando a los moros ms que el Rein o de Granada, que tambin se declar
vasallo y tributario de Castilla.

Fernando III fue tambin un ex celente gobernante, y se di stingui por su amo r a

la cultura. En su reinado comenz a usarse como lengua oficial en los doc umentos el
romance c astellano, al que mand traduc ir el Fuero Juzgo, que otorg c omo fuero
municipal a Crdoba y a ot ras muchas ciudades. Favoreci con privilegios a los
Estudios generales y Universi dades y foment las obras de las c atedrales de Burgos y
Toledo y de otros monumentos medievales. Prncipe de ac endrada piedad, modelo de
caballero y de cristiano, mereci que la Iglesi a lo mismo que a su primo Luis IX de
Francia compensara su vi da ejemplar inscribindol e entre sus santos (fue
canonizado en el siglo XVII por el papa Clemente X).

Castilla desde San Fernando hasta el final de la Casa de Borgoa. Desde

mediados del siglo XI II, en que muere Fernando III el Santo, hasta el ltimo tercio del
XIV, reinan en Castilla cinc o monarcas : Al fonso X el Sabio, Sancho IV el Bravo,
Fernando IV, Alfonso XI y Pedro I el Cruel, con el que se ex tingue la Casa de Borgoa.
Durante es te perodo, Castilla s lo cons igue dominar el Estrecho, evitando una nuev a
invasin is lmica. Despus a partir de P edro I y durante la si guiente dinasta de
Trastamara malgasta sus fuerzas en luc has nobiliarias y minoras anrquicas, y la
Reconquista queda paralizada, lo que permite subsistir al Reino de Granada.

Alfonso X el Sabio. Su accin reconquistadora y su obra poltica y cultural.

Sucesor e hijo de San Fernando y de su esposa Beatriz (le Suabia fue Alfonso onso
X (1252-1284), llamado el Sabio por su profundo saber y la proteccin que dispens a
la cultura. Al iniciar s u reinado afianz las c onquistas de su padre, recuperando a lgunas
plazas de la actual provincia de Cdiz (Jer ez, Arcos, Sanlcar, M edina Sidonia, Cdiz ,
etc.), y conquist Niebla (1262), en cuyo sitio los moro s emplearon y a la plvor a.
Ayudados por el rey de Granada, se sublevaron los moros de Murcia (reino vasallo de
Castilla, y cuya ocupacin haba dirigido el propio don Alfonso, reinando su padre).
Alfonso X pidi ayuda al padre de su muje r, Jaime el Conquistador, de Aragn, quien
despus de larga guerra, someti a los rebel des murcianos, asegurando la conquista de
aquel reino (1266). Pero la accin rec onquistadora de Alfonso X qued pronto
paralizada a causa de otros problemas pol ticos que absorbieron toda s u actividad y
recursos.

Tanto en s u poltica exterior como en la interior, don Alfonso f ue un monarca

desventurado e impopular. Su principal aspiracin f ue ser emperador de Alemania,
cargo que estaba vac ante y al que alegaba derechos como hijo de Beatriz de Suabia.
Su fama de Sabio le vali el apoyo de algunos prncipes electores, que le nombraron
Emperador (1257). Para hacer valer sus pretensi ones y prepar ar su coronacin gas t
sumas enormes, con gran disgusto de sus s bditos, pero fracas en su empeo, debido
a la oposicin del papa Gregorio X. El ll amado "fecho del Imperio" termina con la
renuncia de Alfonso X y la elec cin de Rodolfo de Habsburgo, lo que puso fin al largo
interregno alemn.

Imbuido por los princ ipios del Derecho romano, Alfonso X quis o gobernar como
rey absoluto, lo cual, unido a c iertas m edidas ec onmicas tenden tes a remediar la
situacin del Tesoro (como el rebajar la ley de la moneda), disgust a los n obles, que se
sublevaron contra l, sin qu e pudiera someterlos. En m edio de esta anarqua, nuevas
desgracias amargaron los ltim os aos del desdic hado monarca. Los benimerines,
sucesores de los alm ohades en el dominio del Noroeste de f rica, aliados con los
granadinos, desembarcaron en Tarifa con un fuerte ejrcito, que derrot a los cristianos,
y se apoderaron de las plazas del Estrecho (Tarifa, Gibraltar, Algeciras). Y, por si esto
fuera poco, el primognito del rey, llamado Fernando de la Cerda (casado con doa
Blanca de Francia, hija de San Luis), muri dejando do s hijos menores, los infantes de
la Cerda, al mayor de los cuales , Alfonso, co rresponda la corona, segn el Cdigo de
Las Siete Partidas. Pero el segundo hijo del rey, Sancho, la reclam para l y se
sublev contra su padre, siendo apoyado por casi todo el pas.

Alfonso X, abandonado por todos, se refugi en Se villa, nica ciudad que le fue
fiel, donde falleci amargado por tantas desdichas. En su testamento deshered al hijo
rebelde y dej el reino de Cas t illa a su nieto don Alfonso (del que segre gaba otros
menores para los infantes don Jaime y don Juan) ; pero su voluntad no fue cumplida.

Contrastando con sus fracasos polticos, la obra cultural del Rey Sabio es
ingente y admirable. Fue el hombre ms culto de s u tiempo, y su labor en todas las
ramas del saber es enorme. Dio gran impulso a la antigua Escuela de Trad uctores de
Toledo (fundada en el siglo XII, re inando Alfonso VII). Bajo su direccin, en esta ciudad
(as como en Murcia y Sevilla), se traduc an al romance castel lano (generalmente del
rabe, y tambin del hebreo) obras cientfi cas y literarias de autores griegos,
musulmanes y judos. Ayudado por numero sos colaboradores, public el cdigo
denominado Las Siete Partidas, obras de astronoma (Libro del Saber de As tronoma y
las Tablas alfonses), onses), de historia (como la Crnica Gen eral de Es paa), etc.;
adems, escribi en gallegoportugus las Cantigas de Santa Mara, coleccin de
poesas dedicadas a la Virgen.
 "Guzm n el Bueno". Cu ad ro pintado p or S. Martnez Cubell s.

El problema del Estrecho. Con la entrada de los benimer ines haban

quedado abiertas las comunicaciones entre el Reino de Granada y el Norte de Africa,
haciendo posible una nueva invasin africana. Para impedirlo, era preciso dom inar el
Estrecho de Gibraltar, conquistando sus principales plazas, de las que se haban
apoderado los benimerines, como se ha indicado, reinando Alfonso X el Sabio. Y a ello
se dedicaron los sucesores de este rey : S ancho IV, Fernando IV y, principalmente,
Alfonso XI.

Sancho IV (1284-1295), llamado el B ravo, fue rec onocido rey no obstante el

testamento de s u padre, Alfonso X. Tuvo que hac er frente a los infantes de la Cerda,
que le disputaban la corona apoyados por Aragn y una buena parte de la turbulenta
nobleza , y a su hermano el infante don Juan, siempre en rebelda. Colaboradora
suya y muj er de extraordinario relieve no slo en este re inado, sino tambin en los
siguientes fue su ilustre esposa, doa Mara de Molina, dotada de gran talento
poltico, gr acias a cuyos consejos resolvi con Franc ia, pacfica y favorablemente, la
cuestin de los infantes de la Cerda (Tratado de Lyon, 1288).

Aliado con Jaime II de Aragn, y despus de seis meses de sitio, Sanc ho IV

consigui apoderarse de la importante plaza de Tarifa (1292), c uya custodia confi al
caballero Alonso Prez de Guzmn. Los benimerines, aliados con el rey de Granada y
con un hermano rebelde del rey de Castilla, el infant e don Juan, sitiaron de nuevo la
plaza de Tarifa, y para obligar a su def ensor a en tregrsela le amenazaron con
asesinar a un hijo suyo de corta edad, que tena en su poder. Pero el heroico y leal
Guzmn prefiri sacrificar sus sentimi entos de padre por su lealtad al rey, y no slo se
neg a rendirse, sino que tuvo valor de arrojar, desde lo alto de la muralla, su propio
cuchillo a los sitiador es dicindoles : "Si no tenis c uchillo, ah va el mo ; que antes
preferira perder cuantos hijos t uviere que la villa que me ha confiado el rey". La
amenaza fu cumplida : el nio fue brbaram ente degollado al pie de los muros de la
forta- leza, pero Tarifa se salv. El rey, agradecido, dio a Guzmn el ttulo de Bueno con
que se le conoce en la Historia.

Fernando IV el Emplazado (1295-1312) sucedi a s u padre, Sancho el Bravo, a

los mueve aos, bajo la regencia de su madre, doa Mara de Molina. la cual, a fuerza
de tacto poltico y prudente energa, logr salvar el trono, amen azado por la ambicin
de los nobles y la anarqua. Con la cooperacin de las naves cat alanas de Jaime II de
Aragn se tom Gibraltar, plaza que volvi a perderse en el reinado siguiente.

Fernando IV mand echar desde lo alto de una pea de Martos a los hermanos
apellida dos Carvajal, acusados de diversas fechoras. Segn una tradicional leyenda,
estos caballeros, antes de ser despeados , se quejaron de la inj usticia que cometa el
rey, y le emplazaron par a que en el trmino de treinta das com pareciera ante Dios a
dar cuenta de su acto. Al final de este pl azo muri Fernando IV, y (le ah el nombre de
"el Emplazado" con que se le conoce en la Historia.

Alfonso XI el Justiciero (1312-1350) era menor de edad al morir su padre,

Fernando IV, y su menora fue tambin an rquica. Pero, una vez proclamado mayor de
edad, a los catorce aos, logr someter a la revoltosa nobleza, aplicando severos
castigos o justicias, por lo que se le llam "el Justiciero".

Los benimerines, aliados a lo s granadinos , se apoderaron de Gibraltar (1333),

plaza conquistada por su padre, y luego siti aron Tarifa. Alfonso XI, dotado de gran
energa, no se desalent ; ayudado por los reyes de Aragn y Portugal, acudi en
socorro de la plaza sitiada y abati definitivam ent e el poder de los benimerines en la
famosa batalla del ro Salado (30 de octubre de 1340). Y, tras derrotar de nuevo a
granadinos y benimerines en la batalla del ro Paletones, se apoder de Algeciras
(1342) y puso sitio a Gibraltar, ante cuyos muros muri, vctima de la pest e, sin que
pudiera rec uperar esta plaza. Su muerte seala la int errupcin d e la Reconquista, que
no volvi a reanudarse hasta siglo y medio despus, con los Reyes Catlicos.

Alfonso XI fue tambin un buen gobernante : mantuvo a ra ya a la noblez a feudal

y contribuy a la unidad legis lativa mediante el Ordenamiento de Alcal (1348), que dio
fuerza de ley a las Partidas.

Pedro I el Cruel. De su esposa, Mara de Portug al, Alfonso XI dej un hijo,

Pedro I, que le sucedi ; y de la sevillana L eonor de Guzmn quedaron ocho bastardos,
el mayor de los cuales era Enrique, conde de Trastamara.

Pedro 1 (1350-1369), a los veinte aos, cas con doa Blanca de Borbn, de la
familia real francesa, a la que a bandon a los dos das de la b oda para u nirse con la
dama sevillana doa Mara de Padilla, con gran escn dalo de la corte. La c onducta d el
rey, su carcter irascible y cruel, sus s anguinarias v enganzas (una de cuyas vctimas
fue la desgraciada reina), y la ambicin de los bastardos y de la nobleza, ocasionaron
terribles luchas intestinas que ensangrentaron a Castilla, apartndola por completo de la
empresa reconquistadora.

La luc ha cumbre de este reinado fue la guerra civil entre Pedro I y su

hermanastro Enrique de Trastamara. Don Enrique, a cuyo l ado se pusie ron muchos
nobles descontentos, cont con la ayuda de las Compaas blancas, mandadas por el
famoso capitn francs Beltrn du Guesclin (aventureros de diversas procedencias que
luego lucharon a favor de Carlos V de Francia en la " Guerra de los Cien Aos"), y logr
apoderarse de gran parte del pas . Don Pedro tuvo que refugiar se en Bay ona (SE. de
Francia) y busc el apoyo de Eduardo III de Inglater ra, quien, a cambio de la promesa
de cederle algunos puertos del Cantbrico, le proporcion tropas mandadas por el
heredero de la Corona ingles a, llamado el Prncipe Negro por el color de su armadura.
Con tan poderosa ayuda, Pedr o I recuper la mayor parte del reino y derrot al de
Trastamara en Njera (1367). Pero no pudo pagar lo es tipulado al Prncipe Negro, que
se retir con su ejrcito, dejando a don Pedro abandonado a su suerte. Entonces
Enrique, c on refuerzos que le facilit el rey de Franc ia, reorganiz su ejrcito y, tras
apoderarse nuevamente de muchas plazas, de rrot a su rival en los campos de Montiel
(1369). Don Pedro, hec ho pris ionero a traicin, fue conducido a la tienda de Du
Guesclin, donde lucharon cuer po a cuerpo los dos herm anos, matando don Enrique a
su hermano y rey (22 mayo 1369). Con este frat ricidio se extingue la Casa de Borgoa,
siendo proclamado rey Enrique de Trastamara , que inaugura la dinas ta de este
nombre.

La Casa de Trastam ara en Castilla . La dinasta de Trastamara comprende

los reyes Enrique II, Juan I, Enrique III, Juan II y Enrique IV. A excepcin de Enrique III,
slo dio a Castilla m onarcas dbiles e incapaces, en cu yas m anos pareca hundirs e
impotente y menospreciada, ante el poder de los nobles, la autoridad real.

Enrique II (1369-1379), primer rey de la dinas ta, para sostenerse en el trono

tuvo que colmar de honores y riquezas a lo s nobles que le hab an ayudado a escalarlo,
a costa de los bienes de la Corona, por lo que se le llam "el de las Mercedes".

Tuvo que defenderse de las pretensio nes de los hijos de Eduardo III de
Inglaterra, los duques de York y de Lancaster, los cuales, por haberse casado con dos
hijas de Pedro I y doa Mara de Padilla, alegaban derechos a la corona de Castilla.
Tambin le crearon dificultades y guerrearon contra l los reyes de Portugal, Aragn,
Navarra y Granada. Don Enrique hizo fr ente a tantos peligros salvando la integridad del
reino.

Juan I (1379-1390) cas con la infanta Beatriz, hijo del rey portugus Fernando I,
y. al morir este monarca sin sucesin masculina, hered aquel reino. Pero los
portugueses no quisieron unirse a Ca stilla, y proclamaron rey al maestre de la Orden de
Avis con el nombre de Juan I. El rey de Castilla inv andi Port ugal, tratando de hacer
valer sus derechos, pero fue derrotado en Aljubarrota (1385) y tuvo que renunciar a s u
aspiracin de unir Portugal a Es paa. A fin de re solver el ple ito dinstico con el duque
de Lancaster, cas a la hija de ste, y nieta de Pedro I, Catalina, con Enrique, heredero
del trono de Castilla, tomando ambos esposos el ttul o de Prncipes de Asturias (1388),
usado des de entonc es por los herederos de la Corona espa ola. Con ello qued
legitimada la dinasta bastarda de Trastamara.

Enrique III (1390-1406), doliente de cuerpo pero enrgico de voluntad, oblig a

los nobles a devolver muchas mercedes enriqueas (o sea las donaciones hechas a los
nobles por su abuelo) ; destr uy la ciudad de Tet un, ni do de piratas, foment la
colonizacin de las Canarias, que concedi al caballero fran co-normando Juan de
Bethancourt, bajo la s oberana de Castilla (1402), y mantuvo rela ciones diplomticas
con Tamerln (emperador del Mogol) y Bayaceto el Rayo, sultn de Turqua.

Juan II (1406-1454) rein despus de la pac fica regencia de su to don

Fernando \ (conquistador de Antequera y luego rey de Aragn). Muy culto y aficionad o a
la Literatura, que florece bajo su reinado, abandon el gobierno a su favorito don Alvaro
de Luna, contra el cual se sublevaron los nobles envidiosos de su poder, siendo
derrotados en Olmedo (1445). Pero luego, la nueva reina Isabel de Portugal s e declar
enemiga del favorito y consigui que el rey le hiciera prender ; despus de un simulacro
de proceso don Alvar o fue condenado a m uerte y decapitado en Vall adolid (1452). Dos
aos despus mora Juan II abrumado por los remordimientos.
 Enrique IV (1454-1474), el ltimo y el ms in capaz de los Trastamara, si bien en
su tiempo se recuper Gibraltar (1462), su reina do se c aracteriza por una gran
anarqua. Divorciado de su primera esposa, doa Blanca de Navarra, por no ten er
sucesin, cas de nuevo con doa Juana de Portugal, de la que nac i un a n ia,
llamada tambin Juana, y a la que se design con el nombre de la Beltraneja, por
suponrsela hija de don Beltrn de la Cueva. Los nobles s ublevados c ontra el rey
obligaron a ste a reconocer c omo heredero a su hermano Alfonso; y, m uerto ste,
ofrecieron la corona a su hermana Isabel. Enrique IV, antes de mori r, proclam
heredera a la Beltraneja, dejando planteada una guerra civil entre los partidarios de sta
(ayudada por Alfonso V de Port ugal) y los de su her mana, que se resolvi a favor de
doa Isabel, la cual qued como reina de Ca stilla. Estaba ya casada con don Fernando,
heredero de Aragn, de donde fue proclamado luego rey ; con este matrimonio se
unieron Castilla y Aragn, realiz ndose la unidad nacional.

II. PORTUGAL

La Casa d e Avis en Portugal. Fernando I (1367-1383), sucesor de Ped ro el

Cruel de Portugal, no dej hijos va rones. Deba sucederle su hija doa Beatriz, casada
con Juan I de Castilla. Pero el pueblo y la nobleza de Portugal no quisieron unirse a
Castilla y proclamaron rey al maestre de Av is, hijo bastardo del rey don Pedro, con el
nombre de Juan I. El rey de Cas t illa, qu e invadi Portugal e n defensa de sus derechos,
fue derrotado en Aljubarrota (1385). Con Juan I (1383-1433) se inaugura la dinasta de
Avis, durante la c ual Portugal realiz sus grandes empresas martim as y alcanz s u
mayor esplendor. Iniciador de es tas empresas fue don E nrique el N avegante , tercer
hijo de Juan I. La accin de los portugueses en Africa se inaugura con la conquista de
Ceuta (1415). Despus de esto, don Enrique se estableci en Sa gres, en el Cabo de
San Vic ente. All vivi rodeado de marinos y cartgrafos y dedicado a im pulsar una
serie de expedic iones martimas a lo largo de la costa afri cana. A su muerte (1460)
conocase la costa africana hasta cerca del Ecuador. Las expedici ones prosiguieron en
los reinados siguient es. Los portugueses exploraron la des embocadura del Congo,
hallaron el extremo Sur de Africa y descubrieron el camino de la India (pg. 200).

III. GRANADA

El Reino Granadino. La cada del poder almohade en la Pennsula tras la

gran victoria cristiana de las Nav as de Tolosa dio lugar, por tercera vez en el Islam
espaol, a la formacin de varios reinos independientes, de efmera duracin, entre los
cuales el ms extenso al principio fue el de Murcia.

El seor de Arjona, conocido por Ben al-Ahmar (de la estirpe de los Nasr), se
sublev contra el rey de Murcia (1232), al que arrebat Jan, Baza, Guadix y otras
muchas plazas ; posterior mente se adue de Granada (1238) , donde est ableci su
corte y luego se le sometieron Mlaga y Almera. Qued as fundado el ltimo
baluarte de los mus ulmanes en Espaa, el Reino de Granada, vinculado en sus
descendientes, los Banu Nasr o Nazar, llamados por los cristianos reyes nazaries.
Abarcaba este reino la regin montaos a penibtica y la costa meridional, desde
Almera hasta Gibraltar (las act uales provincias de Mlaga, Granada y Almera, zona
oriental de la de Cdiz y una pequea parte de las de Sevilla, Crdoba y Jan).

Mientras los dems territorios musulmanes (Sevilla, Murcia, Valencia, Balear es,
etc.) cayeron pronto en poder de los cristi anos (Fernando III y Jaim e I el Conquistador) ,
el Reino de Granada, aunque tributario de Cast illa, s ubsisti hast a fines del siglo XV
(1238-1492), en que fue conquistado por los Reyes Catlicos.

IV. LA CORONA DE ARAGN. FIN DE LA RE CONQUISTA Y S U EXP ANSI N

MEDITERRNEA

Jaime el Conquistador (1213-1276), hijo y sucesor de Pedro II, es la magna

figura de la Reconquista catala no-aragonesa, a la que dio fin. Cuando muri su padre
contaba slo seis aos de edad y estaba en poder de Simn de Montfort. P or mandato
pontificio f ue devuelt o a Aragn y coloc ado bajo la tutela del gran maestre de los
Templarios, quienes le tuvier on en el castillo d e Monzn, encargn dose de su
educacin y custodia, hasta que algunos nobles y prelados lo sacaron de all cuando
slo contaba nueve aos. Su menora fue anrquic a, pero a los doce aos ya s e
encarg del gobierno, demos trando una energa impropia de su edad y logrando
imponerse a todos.

Pacificado el reino, J aime I dedic toda su ac tividad a la Rec onquista, al igual

que su contemporneo Fernando III el Santo, y consigui arrebatar a los m oros el reino
de Mallorc a o sea, las islas Baleares (1229-1235) , que repobl con c atalanes ; y
poco des pus conquist el rico reino de Valencia (1232-1245), empresa en la que
colaboraron los nobles aragoneses.

Con ello avanz la Reconquista cata lano-aragonesa hasta donde le permita el

Tratado de Almizra, ajustado entre Jaime I y Fernando III de Castilla (124 4), y por el
que se estipulaba que Aragn, en sus conq uistas, no poda rebasa r una lnea que iba
desde la c onfluencia del Jcar y el Cabriel, pasando por el puerto de Biar, hasta Denia
(cerca del cabo de San Antonio). Jaime I, posteriormente a requerimiento de s u
yerno, el monarca cas tellano Alfo nso el Sabio , conquist el Reino de Mur cia (1266),
que, faltando al pacto de vasallaje hecho en tiempo de Fernando III, se haba sublevado
contra Castilla, a cuyo reino lo c edi, cumplie ndo le almente lo pactado. Con Jaime I
termina la Reconquista de la zona de Levante asignada a Aragn.

Adems de un gran conquistador, Jaim e I fue un buen gobernante y u n rey

amante de la cultura, que protegi las artes y las letras , fund Universidades y escribi
la Crnica de su propio reinado. Al morir dividi lo s reinos entre sus dos hijos, legando
al primognito, Pedro III, Aragn, Valenc ia y Catalua, y al segundo, Jaime, las
Baleares, Roselln, Cerdaa y Montpellier. con el ttulo de rey de Mallorca.

El Imperio m editerrn eo d e la Corona d e Arag n.

Pedro III el Grande. Conquista de Sicilia. Con la conquista del reino de

Valencia, Jaime I el Conquistador haba dado fin a la Reconquista catalanoar agonesa, a
la que haban puesto lmite diversos tratados. Excluidos de la Rec onquista, los reyes de
Aragn emprenden una poltica de expansin mediterrnea, de acuerdo con los
intereses de Catalua, pas de marinos y comerciantes, que posea una fuerte escuadra
y deseaba extender y asegurar su comercio por este mar.

Pedro III el Grande (1276-1285) inaugur esta poltic a conquistando la isla de

Sicilia, a la que tena derecho como esposo de Cons tanza de Suabia, hija del ltimo
regente de aquella isla, Manfredo (a su vez, hijo del em perador alemn y rey de las Dos
Sicilias, Federico II). El pa dre de la reina de Arag n muri (en Benav ento, 1256),
luchando contra Carlos de Anjou, hermano de Luis IX de Francia, al que los Papas
haban cedido el Rein o de las Dos Sicilias para que lo rescatara del dominio de sus
enemigos, los Hohenstaufen alem anes ; y anloga s uerte corri el sobrino de Manfredo
y heredero del reino, Conradino, que, tras haber sido tambin derrotado por Carlos de
Anjou, fue ejecutado en la plaza de Npoles .

Pedro III qued entonces como representant e de la Casa de Suabia y, de

acuerdo con los s icilianos enemigos de la dominacin frances a en la isla , decidi
expulsar de la misma a lo s Anjou. Una poder osa escuadra zarp de los puertos d e
Tarragona y, pretextando el re scate de caut ivos, dese m barc en la costa de Tnez (en
Alcoyll), prxima a Sicilia. Mientras tanto ocurrieron las llamada s Vsperas sicilianas,
alzamiento nacional de los s icilianos contra los frances es, de los que se hiz o una gran
matanza. Los sicilianos ofrecieron la corona a Pedro III, quien desembarc en la isla (en
Trapani, agosto 1282), y al da siguiente era recibido triunfal mente y coronado en
Palermo. Los franceses fueron expulsados de Sicilia, y la escuadra del rey de Aragn
mandada por el intrpido c alabrs Roger de Lauria derrot por dos veces a la
angevina, quedando asegurado el dominio de Ar agn en aquella is la y en todo el
Mediterrneo occidental, donde " hasta los pece s deban ostentar las barras de Aragn",
segn expresin del almirante de la escuadra. El Papa (Ma rtn IV) excomulg a Pedro
III (1282), desligando a sus sbdit os del juramento de fidelidad , y otorg la Corona de
Aragn a Carlos de Valois, hijo del monarca francs Felipe III el Atrevido.

Entonces, con propsitos desleales, Carlos de Anjo u lanz c artel de desafo

personal c ontra Pedro el Grande, para decid ir en duelo el dest ino de la corona de
Sicilia. Pedro III acept caballerosamente el reno de su adversario, aunque conoca sus
traidores propsitos. Fijse como fecha del desafo el 1. de junio de 1283, y como luga r
para cele brarlo, la ciudad de Burdeos, entonces en poder de Inglaterra. Pedro III de j
en Sicilia a la reina Constanza y al infante Jaime, que se encargar on del gobierno de la
isla, y l regres a Aragn. Dando pruebas de un gran va lor y haciendo honor a s u
palabra empeada, desafi todos los riesgos , y disfrazado (como criado de un conocido
traficante de ganado) se dirigi a la ciudad de Burdeos, a la que lleg el 31 de mayo,
vspera de la fecha sealada para el lanc e. Pedro se fingi emis ario de s mismo y
presentse al senescal ing ls d e aquella ciudad, Ju an de Greilly, pregun tndole si
responda de la segur idad de su monarca el rey de Aragn ; ante la respuest a negativa
del senescal, Pedro III pidi que se le ensease el campo del desafo, y al da siguiente,
estando en el mismo, se dio a conocer al senescal, y des pus de recorrer a caballo el
palenque tres veces sin que se presentara s u contrincante, exigi a Juan de Greilly que
levantara acta de su c omparecencia dentro del plazo fijado para el duelo, as como de
la aus encia de su rival. Y seguidamente, galopando a toda v elocidad, por Bayona,
Guipzcoa y Alava, regres a sus Estados.

Invasin de Catalua por Felipe III el Atrevido. Derrota de los franceses.

Para poder afrontar tan grave peligro, Pe dro III tuvo que asegurarse la ayuda de los
nobles : a los aragoneses les c oncedi el Privilegio general, que ratificaba privilegios
anteriores y aun les permita formar hermandad o Unin para su mutua defensa ; a los
valencianos les dio el Fuero de Aragn; despus ratific los Usatges y concedi nuevos
privilegios a los catalanes.

Los franceses invadieron Ca talua por el Am purdn y llegaron a sitiar Ge rona.

Pero la oportuna int ervencin del famos o almirant e Roger de Lauria, que con s u
escuadra destruy a la enemiga, dej sin abastecimiento al ejrcito francs, en el c ual,
adems, se haba cebado la peste, de la que f ue vctim a el propio rey de Francia, Felipe
III el Atrevi do (que falleci al llegar a Per-pillan, cuando regresaba a su pas) ; y los
franceses tuvieron que retirarse, siendo tambin derrotados en el pas o pirenaic o
denominado Coll de Panissars (prximo al de Perthus). Poco despus, en plena
juventud, mora Pedro el Grande; antes de fallecer pidi y obtuvo del arzobispo de
Tarragona la absolucin de las c ensuras pontificias, y declar que devolva el Reino de
Sicilia al Papa.

Alfonso III. El Privilegio de la Unin. Tratado d e Tarasc n. La ltima

voluntad de Pedro III, de que fuese devuelto el Reino de Sicilia al Papa, no fue cumplida
por sus hijos. El primognito, Alfonso III (1285 a 1291), qued como rey de Aragn, y el
segundo, el infante Jaime, se coron rey de Sicilia.

Alfonso III, falto de energa, concedi a los nobles el pr ivilegio de la Unin (1288),
que reduc a considerablemente el poder real, ya que el re y se c omprometa entre
otras cosas a no proceder contra ningn miem bro de la Unin o hermandad de
nobles, sin sentencia del Justicia y acuerdo del Consejo Real. Fir m con Francia y c on
el Papa el Tratado de Tarascn (1291), por el que se obli gaba a devolv er Sicilia a la
Santa Sede. Muri sin hijos, sucedindole su hermano Jaime.

Jaime II. T ratado de Anagni. Guerra de Sicilia. Ya rey de Aragn, Jaime II

(1291-1327) dej el Reino de Sic ilia encomendado a su otro hermano, Fadrique (1291-
1337). Pero luego firm la paz de Anagni (1295) con Francia y el Papa, por la qu e
renunciaba a Sicilia y se comprometa a l uchar contra Fadrique si ste no acataba el
tratado. El Pa(Bonifacio VIII) anul todas las penas espirituales que pesaban sobre
Aragon y prometi a don Jaime los reinos de Crcega y Cerdea, de los que ms tarde
le dio In investidura y el derecho de conquistarlos.

El convenio de Anagni no fue aceptado ni por don Fadrique ni por los sicilianos,
que defendieron enrgicamente su independencia contra las tropas de Francia y del
Papa y contra la armada del rey de Aragn. La guerra termi n con el convenio de
Caltabellota (1302), mediante el cual Fadrique era re conocido r ey de Sic ilia, pero de ba
casarse con doa Leonor, hija de Carlos de Anjou, y al morir Fadrique, Sicilia tena que
pasar a la Corona de Francia. Este pacto no se cumpli, y el Reino s iciliano qued
vinculado en los herederos de Fadrique, y luego a la Corona de Aragn y a Espaa.

Expedicin de catalanes y aragoneses a Oriente. Conquista de Cer dea.

Terminada la guerra de Sicilia, los almogvares o soldados profesionales catalanes y
aragoneses que haban ayudado al rey Fadrique (llamado por eso Fadrique el
Almogvar) quedaron sin ocupacin. Entonces f ueron llamados por el em perador del
Imperio bizantino, Andrnico, cuya capital, Cons tantinopla, se ve a amenazada por los
turcos, que se haban apoder ado ya de casi toda el Asia Menor. Los catalanes y
aragoneses, dirigidos por Roger de F lor, aventurero audaz y v aleroso, embarcaron en
naves facilitadas por el rey Fadrique, y se di rigieron a Constantinopla, en auxilio de lo s
griegos. Pronto derrotaron a los turcos, y el decadente Imperio bizantino qued salvado .
El emperador compens esplndidamente a los aventureros, y cas a Roger de Flor y a
otros jefes con princesas reales. Pero su xito des pert la envidia de los co rtesanos y
del prncipe heredero, Miguel Palelogo, que, azudados adems por los genoveses
(rivales de los catalanes en em presas me rcantiles), tramaron una cons piracin, de la
que fueron vctimas Roger de Flor y otros muchos caballeros y soldados . Las tropas
supervivientes, tras derrotar a los griegos , vengaron ferozmente la matanza de sus
jefes, incendiando y saqueando varias poblaciones y cometiendo terribles atropellos : tal
es la venganza catalana que la Historia nos recuer da. Despus se apoderaron del
ducado de Atenas, y luego de otros territor ios con los que se form el ducado de
Neopatria. As quedar on constituidos los ducados de Atenas y Neopatria (1311), que
fueron colocados bajo la soberana del re y Fadrique de Sic ilia quien nombr duq ue
de ellos a su segundo hijo, Manfredo , y ms tarde fueron inc orporados a la Corona
de Aragn por Pedro IV.

En el reinado de Jaime II se conquist tambin la isla de Cerdea (que el Papa le

haba concedido), aunque los sardos, o habit antes de esta isla, se sublevaban
constantemente y nunca estuvieron bien sometidos.

Gracias a las conquis t as y empresas llevadas a cabo durante los reinados de

Pedro el Grande y de su hijo Jaime II, Catalua y Aragn c onsiguieron for mar un
poderoso imperio mediterrneo, que a principios del siglo XIV comprenda: las Baleares,
Cerdea, Sicilia, At enas y Neopatria, ejerciendo una verdad era hegemona en el
Mediterrneo.

Pedro IV. Su lucha contra la nobleza. Reincorporacin de los reinos de

Mallorca y Sicilia. -- Tras el breve reinado de Alfonso IV el Benigno (1327-1336), que
sucedi a Jaime II y en cuyo tiempo hubo de sofocar la rebelin de Cerdea contra
Aragn, ocup el trono Pedro IV el Ceremonioso (1336-1387), astuto y enrgico, pe ro
cruel como sus contemporneos (Pedro I de Ca stilla y Pedro I de Portugal), aunque
guardador de las apariencias legales y de la etiqueta, por lo que fue llamado el
Ceremonioso. Las principales c uestiones de su reinado fueron : la reincorporacin a
Aragn de todos los Estados del I mperio catalanoaragons; la lucha contra los
unionistas y la humillacin de la nobleza.

Pedro IV c omenz por arrebatar a su c uado, Jaime III el Desdichado, el Re ino

de Mallorca (que com prenda Baleares, Ros elln, Cerdaa y el se oro de Montpellier),
separado de Aragn por el te stamento de Jaime I, el c ual qued reincorporado a
Aragn. El rey de Mallorca intent recuperar el trono, siendo derrotado y muerto (en
Lluchmayor, 1349).

El props ito del rey de que fuese jurada heredera su hija Constanza, antes d e
tener sucesin masc ulina, sirvi de pretex to a los nobles y c iudades de Aragn y
Valencia p ara formar Unin y s ublevarse contra el r ey. El Ceremonioso derrot a los
unionistas aragoneses en Epila (1348), y en las cortes celebradas poco despus aboli
la Uni n y sus Priv ilegios (1348), rasgando, al parecer, con su propio pual el
pergamino en el que estaba es crito uno de el los ; despus someti a los unionistas
valencianos y lo mismo que antes en Aragn se veng cruelm ente de los
vencidos, imponindoles terribles castigos (como el de hac er beber a determinados
condenados a muerte el metal fundido de la campana con la que se les convocaba a
sus reuniones).

Tambin incorpor a Aragn el Reino de Sicilia, que quit a su nieta, la reina

Mara (nacida del matrimonio de Constanza, hija del Ceremoni oso, con el rey de Sicilia
Fadrique el Dbil, nieto de Fadrique el Almogvar), y los ducados de Atenas y Neo
patria reconocieron su soberana, aunque se perdieron reinando su hijo Juan I.

Pedro IV, viudo dos veces y sin descendenc ia mas culina, tuvo de su tercera
esposa, Leonor de Sicilia, dos hijos varones, Juan y Martn, que le sucedieron
sucesivamente.

Extincin de la dinasta aragonesa. El sucesor de Pedro IV, su hijo Juan I

(1387-1395) quien, por su aficin a la poesa y la msica, fue llamado "el a mador de
toda gentileza" , muri sin sucesin, en un accidente de caza, sucedind ole s u
hermano Martn el Humano (1395-1410), antes regente de Si cilia, donde dej a s u
nico hijo varn, Martn el Joven. La prematura muerte de st e (en Cerdea, donde
haba ido a sofocar una sublev acin) sin hijo s legtimos plante el problema de la
sucesin, que intent solucionar el rey Mar tn casndose, ya viejo y achacoso, con
Margarita de Prades. Don Martn falleci sin descendencia ; con l se extingue la Cas a
Condal de Barcelona y queda vacante el trono de Aragn.

El Compr omiso de Caspe. Entre los v arios pretendi entes al trono aragons,
los ms prximos par ientes del rey fallecido y que ten an ms der echo a sucederle eran
: don Fernando "el de Antequera", hermano de Enrique III de Castil la y sobrino carnal
de don Martn (como hijo de su hermana Leonor, y nieto del Ceremonioso), al que haba
dado gran prestigio su acertada y pacfica regencia durante la menora de Juan II; don
Jaime, conde de Urgel, sobrino segundo de Pedro IV y cuado del rey Martn.

El pleito dinstico tard dos a os en resolverse ; durante este interregno, la

anarqua rein en los Estados de la Corona de Aragn. Pero, por fin, catalanes ,
valencianos y aragoneses acordaron resolver el pleito jurdica y pacificamente. Para
ello, los Parlamentos (o Cortes) de los tres Estados penins ulares de la Corona de
Aragn Aragn propiamente dicho, Catalua y Valencia- nombraron cada uno tres
delegados o compromisarios, los cuales deban dec idir a quin cor r esponda la corolla.
Los nueve compromisarios cinco eclesisti cos, entre ellos San Vice nte Ferrer, y
cuatro juristas se reunieron en el Ca st illo de Caspe (1412). De spus de delib erar
durante ms de dos meses, fue elegido rey Fernando de Antequera, que fue Fernando I
de Aragn, el cual entroniza la Casa de T rastamara en este reino. La noticia fue bien
recibida en Aragn; en Valencia, no tanto, y ocasion descontento en Catalua, donde
tena ms simpatas el Conde de Urge].

La Casa de Trastamara en Aragn: Fernando I. El monarca que inaugura la

nueva dinasta, Fernando I, slo rein cuat ro aos (1412- 1416). Tuvo que defender el
trono contra las pretensiones de Jaime, conde de Urgel, el cual protest con las armas
del fallo de Caspe, siendo de rrotado y hecho prisionero en Balaguer. Cuando Fernando
I se diriga de Perpin a Castilla pas en fermo por Barcelona, donde se le oblig a
pagar un impuesto general. Dis gustado, el monarca no quiso permanecer en esta
ciudad y sali de ella muy enfermo, muriendo en Igualada.

Alfonso V. Conquist a de Npoles. El sucesor de Fernando I , su hijo Alfonso

V (1416-1458), llamado el Magnnimo, pas gran parte de su vi da en Italia guerreando
contra los Anjou (L uis y Renato) y sus par tidarios, por la pos esin del Reino de
Npoles. Despus de aos de lucha conquist definitiv amente este reino, y en N poles
estableci su corte y all vi vi durante el res to de sus das, rodeado (le artistas y sabios,
de los que fue un gran protector, al igual q ue los dem s estadistas italianos de aquella
poca ; muy culto, magnn imo y gran mecenas, es un verdadero prncipe del
Renacimiento.

Estando Alfonso V en Cerdea, sofocando una sublev acin, Juana II, reina de
Npoles, s olic it su ayuda contr a Luis de Anjou, prometindole, a cambio, reconocerle
heredero de Npoles. Alfonso V entr triunfalm ente en Npoles, pero doa Juana
que tan pronto apoyaba a uno c omo a otro de los dos rivales , antes de morir (1435)
nombr sucesor suyo a Renato de Anjou. Renov ada la guerra por la poses in de aq uel
reino, Alfonso V y su hermano don Juan rey consorte de Navarra fueron
derrotados y hechos prisioneros en un combate nav al, junto a la isla de Ponga (1435).
Pero una vez en libertad, Al fonso V se apoder nuevament e del Reino de Npoles,
donde vivi hasta su muerte.

Durante la ausencia del rey gobernaron en Aragn y Catalua su esposa, la reina

doa Mara, y su hermano don Juan. Al morir, Alfonso V le g los Estados de la Corona
de Aragn (con Sic ilia y Cerdaa) a su hermano, y el Reino de Npole s, a su hij o
bastardo don Fernando; pero pronto, como veremos, l os Reyes Catlic os incorporaron
este reino a Espaa.

Juan II y el Prncipe de Viana. Subl evacin de Cat alua y guerra civil. El

sucesor de Alfonso V, su hermano Juan II (1458-1479) era viudo de la reina doa
Blanca de Navarra y, por ello, rey consorte de este pas , de cuyo matrimo nio
quedaron tres hijos: Carlos, Prncipe de Viana, heredero del trono navarro; Blanca,
esposa repudiada de Enrique IV de Tras tamara, y Leonor, que haba casado con el
conde de Foix. En s egundas nupcias, Juan II cas con la cast ellana Juana Enrquez,
hija del almirante de Castilla, madre de Fernando, que luego fue rey de Arag n
(Fernando el Catlico).

Desavenencias familiares y causas pol ticas como la di v isin de los nobles

navarros en dos bandos : los beaumonteses, partidarios de que reinara el Prncipe
heredero don Carlos, y los agramonteses, favorables al gobierno de Juan II hicieron
estallar la guerra civil entre el rey y su hijo el Prncipe de Viana, que fue derrotado,
hecho prisionero y desheredado. Los cat alanes, que sent an gran simpata por don
Carlos, se sublev aron a su favor, y el rey tuvo que ponerlo en libertad, reconocerlo
como heredero y confiarle el gobierno de Ca talua, en calidad de lugarteniente del
reino. Poc o despus mora inesperadamente el Prncipe en Ba rcelona (1461), segn
creencia popular, envenenado por su madrastra ; en realidad, de muerte natural.

Este ltimo hecho y las intrigas de la reina ocasionar on una nueva guerra civil
entre los catalanes y Juan II, el cual busc el apoyo de Luis XI de Francia, a cambio de
cederle el Roselln y la Cerdaa. La guerra dur doce aos y termin con una paz
amistosa entre los cat alanes y el rey ya viudo, v iejo y casi ciego , el cual entr en
Barcelona, donde confirm los fueros y privilegios de Catalua y jur respetarl os.

Al morir Juan II (1479), la corona de Navarra pas a su hija Leonor, viuda del
conde de Foix (por haber fallecido env enenada su hermana doa Bl anca), y la de
Aragn a s u hijo Fernando, quien diez aos antes se haba casado con doa Isabel, la
hermana de Enrique IV de Castilla, de cuya monarqua haban sido declarados
soberanos (1474), realizndose as la unin de los dos grandes reinos peninsulares :
Castilla y Aragn.
21. INSTITUCIONES, CULTURA Y ARTE DE LA ESPAA CRI STIANA E N LA BAJA
EDAD MEDIA (SIGLOS XIII-XV)

Instituciones poltic as. Los principales organis mos de gobierno de los

diversos Estados de la Espaa cristiana durante la Baja Edad Media fueron : la
Monarqua, las Cortes y el Municipio.

La monar qua. Tanto en CASTILLA c omo en la CORONA DE ARAG N, la

monarqua fue considerada como un patrim onio de los reyes es decir, tena carcter
patrimonial y, por tanto, era divisible entre lo s hijos ; y fue norma general la sucesin
directa de padres a hijos, si bien en la Corona de Aragn fueron exc luidas las mujeres.
Sin embar go, el principio hereditario no adquiere ca rcter de l ey hasta Alfonso X el
Sabio, en el Cdigo de Las Partidas.

El Re y era el jefe supremo del Estado, per o su autoridad estaba limitada por las
Cortes y, de hecho, por el poder de los nobles, sobre todo en los Estados de la "Corona
de Aragn" , donde, como consec uencia de que en ello s haba arraigado el feudalismo
de tipo franco, y de los exorbitantes pr ivilegios que los reyes haban tenido que
conceder a los nobles (el Privilegio Gen eral dado por Pedro III, y , sobre todo, el
Privilegio de la Unin, concedido por Alfons o IV, etc.), stos fueron ms poderosos. En
la Alta Edad Media, el R y gobernaba auxiliado por la Curia Regia, organismo consultivo
formado por altos dignatarios de la Corte. A partir del siglo XII, la Curia se convierte en
el Consej o Real, compuesto principalmente de tcnicos o letra dos, quienes
progresivamente fueron sustituyendo a los nobles. En la labor administrativa
colaboraron, adems, diversos funcionarios.

EN CASTI LLA, los pr incipales c argos de la administracin central o de la Corte,

eran: el Canciller, jefe de las oficinas r eales; el mayordomo m ayor, especie de
administrador general; el condestable (antes llam ado alfrez) y el almirante, jefes,
respectivamente, del ejrcito y de la marina, cuyos cargos er an ms bien honorfic os.
Para la administracin territori al haba los me rinos (jefes d e los distritos llamados
merindades) y los adelantados de frontera, o gobernadores de los territorios fronterizos.

EN LA CORONA DE ARAGN la administracin era ms complicada, a causa

de la diversidad de reinos que la constituan (Aragn, Catalua, Valencia Mallorca,
Cerdea, Sicilia, etc.), cada uno con su organizac in peculiar. Cargo importahte y
comn era el de Gobernador general, que sola recaer en el her edero de la Corona; y
los ms importantes funcionarios de la administracin central eran: el canciller, jefe de
las oficinas reales, de la diplomacia y de la justicia; el mayordom o, el tesorero general, y
el maestre racional, encargado de revisar las cuentas . Para gobernar los distintos
territorios el rey sola delegar sus funciones en un gobernador o lugarteniente general
ms tarde llamado virrey, y que sola ser ser un miembro de su familia. Debajo de
ste haba : en Catalua, los veguers, que gobernaban las circunscripciones llamadas
vegueras, y los batlles, jefes de localidades y circun scripciones ms pequeas; y en
Aragn, los merinos y los justicias. Un magistrado es pecfico de Aragn, y que gozaba
de gran autoridad, era el Justicia May or, elegido entre la alta nob leza del pas, y cuya
misin era resolver los pleito s entre los nobles y el rey, pudiend o anular una sentenc ia
real si la crea contraria a los fueros.

Las Cortes. Entre los siglos XII y XIII, en los diversos reinos de la Espaa
cristiana aparecen las Cortes, asambleas anlogas 2 las surg idas por la misma poca
en otros pases de Europa occidental, y repres entativas de las diversas clas es sociales
del pas nobleza, clero y pueblo , pues a ellas acudan delegados de los nobles
laicos, de los nobles eclesisticos y de las villas o ciudades. Eran convocadas y
presididas por el monarca, y su misin er a esenc ialmente econmica : otorgar a los
reyes nuev os tributos. Pero, apr ovechando el que el m onarca n ecesitaba dinero, los
asistentes formulaban peticiones y protestas, y de no ser atendidas, no se lo concedan.
Adems, intervenan en los asuntos graves del reino y, con el tiempo, a peti cin del rey
o con su consentimiento, discutan y aprobaban leyes y disposiciones referentes a
asuntos diversos (Ordenamientos de Cortes). As, poco a poco, las Cortes se
convirtieron en un organismo que limitaba el poder real, y de gran importancia poltica.

En los Estados orientales, cuando las Cortes terminaban su lab or, quedaba un a
delegacin permanente de las mismas, llamada Di putacin, encargada de cobrar y
administrar los tributos. En cambio, en Castilla no hubo nunca un o rganismo parecido.

EN LOS ESTADOS OCCIDENTALES, las primeras cortes fueron las leonesas de

1188, convocadas por Alfonso IX, y las prim eras conocidas de Ca stilla fueron las
reunidas por San Fer nando en 1250. Alfonso X inici la costumbre de convocar Cortes
generales para ambos reinos, lo que prevaleci definitivamente desde Alfonso XI.

EN LA CORONA DE ARAGN, las Cort es ms antiguas fueron las reunida s en

Zaragoza por Alfonso 1I (en 1163), y en Catalua, las convocadas por Jaime I. Debido a
la autonoma de que gozaban los diversos re inos Aragn, Catalua y Vale ncia ,
cada uno reuna Cortes propias, las cuales , a diferencia de las de Castilla, estaban
divididas en brazos nobleza, clero y estado llano y tenan mayores facultades
legislativas. En circunstancias extraordinarias se convocaban Cortes generales, que
casi siempre se reunan en Monzn, poblacin situada en el centro de los tres reinos.

La Diputacin fue un organism o peculiar de los Estados Orientales, surgido en

Catalua (en el siglo XIV, reinando Pedro IV ), de donde se extendi a Aragn, Valencia,
Sicilia y Navarra. Era una delegacin per manente de las Cortes, formada por un redu-
cido nmer o de delegados o diputados (generalmente tres, un noble, un c lrigo y un
ciudadano) que representaban a sus re spectivos br azos, y estaban encargados de
recaudar y adm inistrar los subsidios votados por aquellas, as como de la defensa del
pas en caso de peligro, de publicar las leyes, etc.

El Municipio. EN LA E SPAA OCCIDENT AL, desde el s iglo X - y como

consecuencia de la repoblacin de territorios reconquistados aparece de nuevo la
villa o concejo, protegida por el Rey; y en la centuria siguiente se organizan ya muchas
villas como municipios libres o ciudades, que alcanzan su esplendor en los siglos XII al
XIV, siendo por entonces un organismo poderoso, ya que disponan de milicias
concejiles, podan enviar delegados a las Cortes, unirse, formando hermandades, etc.

El municipio castellanoleons tena carcter dem ocrtico; estaba gobernado por

el Concejo abierto, o asamblea general de v ecinos, co ngregados al son de c ampana, y
los cargos (alcaldes, jueces, etc.) eran de eleccin popular. Pero, a partir d el siglo XIII
va perdiendo este carcter; los cargos se van convirtiendo en patrimonio de los
caballeros, y, en las grandes c iudades, el Concejo abierto es s ustituido por el Conc ejo
Municipal o Ayuntamiento, y el gobierno municipal ac aba por ser patrimonio de
determinadas familias.

Los munic ipios decaen a medida que aumenta el poder de los rey es, los cuales,
al finaliz ar la Edad Medi a, ac aban por abolir la autonoma munici pal, mediante la
ingerencia de sus representantes, los corregidores.

EN LOS ESTADOS ORIENTAL ES, los municipios alc anzaron tambin gran des-
arrollo desde el siglo XII , pero su apogeo c orresponde a las cent urias XIV y XV, cuando
los de Castilla estaban ya en tranca decadenci a. El ms importante f ue el de Barcelona,
que, desde el siglo XI II, estaba regido por un veguer y un "batlle", cinco "consellers"
(concejales) y por el Consejo de Ciento, formado por cien ciudadanos, que asistan a
las reuniones celebradas por lo s "con-sellers", el veguer y el "batlle", todos los martes y
sbados. El municip io barcelo ns lleg a adquirir gran podero : tena su milicia
particular, llamada somatn; poda acuar moneda, nombrar cns ules en el extranjero y
tena jurisdiccin mercantil, ejercida por los cnsules de mar.

Poblacin y clases sociales en la Baja Edad Media. La poblacin espaola

del Bajo Medioevo era het erognea, pues, adems de los cristianos, haba: judos, muy
numerosos en algunas ciudades; mudjares o musulmanes que conviv an con los
cristianos ; moriscos o musulmanes conver tidos al cris tianismo, y extranj eros de origen
diverso.

Las clases sociales, en general, eran las mismas de toda Europa feudal: nobles
(laicos o eclesisticos), villanos libres y siervos. La situac in de esta s clases f ue
evolucionando a trav s de los siglos mediev ales y con matices dis t intos segn las
regiones. La gente libre tan poco numerosa en los primeros siglos de la Reconqu ista
aument considerablement e a partir del siglo XI, a com ps del resurgim iento de la
industria y del comercio, y lo mismo que en el resto del Occidente europeo se
estableci en villas y ciudades que no de pendan y a de ningn seor, sino del rey,
constituyendo la clase media o burguesa.

La condicin de las clases rurales en Aragn y Catalua fue mucho peor que en
Castilla, y su emancipacin, ms tarda. En Cata lua exista una es pecie de siervos de
la gleba llamados payases de remensa, los cuales no podan abandonar la tierra ms
que con el consentimiento del seor, y previ o pago de un rescate que aqul fijaba a su
libre arbitrio. Los reyes favorecieron la liberacin de los remensas, pero stos no
consiguieron su total emancipacin hasta av anzado el siglo XV, c uando el Rey Catlico
dict la Sentencia arbitral de Guadalupe (1485). En Aragn, la mala situacin de las
clases rurales perdur hasta el siglo XVIII.

Desarrollo econmico. Durante los primeros siglos de la Reconquist a, la

agricultura y la ganadera fueron las nic as fuent es de riqueza ; y, debido a las
dificultades con que tenan que luchar (robo de ganado y destruccin de c osechas, por
las incursiones musulmanas o por los s eores), su situacin era precaria. Durante los
siglos XI y XII a medida que aumenta la seguridad en los campos , la agricultura y
la ganadera hacen notables pr ogresos, al mismo tiempo qu e reaparecen la industria y
el comercio.

EN CASTILLA Y LEN, la ganadera alcanz gran pr osperidad en los ultimos

siglos medievales, gracias a la proteccin y privilegios concedidos por los reyes a la
Mesta o asociacin de ganader os. El ganado lanar f ue el ms importante ; la lana, el
principal artculo de exportacin, y la indust ria de paos, la ms floreciente, sobre todo
en el s iglo XV : Segovia, Zamora, Cuenca, To ledo, Sevilla, etc ., eran sus principale s
centros.
 El comercio ex terior se desarroll al comps del desenvolv imiento agrcola-
ganadero e industrial, especialm ente en las ciudades del lito ral cantbrico, Santander,
Bilbao, etc.. que comerciaban con Inglat erra, Flandes y Alemania. Otro emporio
comercial era Sevilla. Se exportaban lana s, paos, vino, aceite y otros productos
agrcolas; hierro, acero, etc. El comercio interior, en cambio, era escaso, debido a la
falta de buenas vas de comunicacin y a los numer osos tributos (pasaje, portazgo,
barcaje) que las clases privilegiadas im ponan al traficante. Sin emb argo, hubo
importantes ferias, como la afamada de M edina del Campo y la de Medina de Riosec o,
que fomentaron el trfico.

EN LOS ESTADOS MARTIMOS ORIENT ALES, O de la Corona de Aragn,

Valencia, Mallorca y sobre todo en Catalua cuya marina era mucho ms poderos a
que la de Cas t illa , la industria y el come rcio alcan zaron gran florecimie nto. En los
ltimos siglos mediev ales, Barcelona se c onvirti en la primer a ciudad industrial de
Espaa, c uyas principales manufacturas eran : paos, cueros, vidrios, hierros, etc.
Valencia fue otro gran foco industrial.

El comercio cataln se desarroll notablem ente desde el siglo XIII, a raz d e la

expansin catalanoaragonesa por el Medite rrneo. Catalua, Valencia y Mallorc a
sostenan relaciones mercantiles con los principales puertos mediterrneos (Gnova,
Pisa, Venecia, Constant inopla, Beirut, Alejandra, Tnez, et c.), en casi todos los cuales
existan colonias de c atalanes, as como consulad os, cuyos cnsules defend an a estos
mercaderes de posibles arbitrariedades y admini straban justicia entre los miembros de
la colonia. Las naves catalanas s urcaban constantemente el M editerrneo, que durante
los siglos XIV y XV qued conver tido, poltica y comercialmente, en un lago cataln.

Para resolver las incidencias referentes a contratos martimos, daos, averas,

etc., haba unos tribunales llamados C onsulados de Mar, que se regan por los usos y
costumbres del mar, reunidos en la c oleccin conocida por "Costums de la mar",
redactadas en Barcelona. Esta coleccin, a m ediados del siglo XI V, se reuni con otros
textos jurdicos de div ersa pr ocedencia, llamndose al conjunto Llibre del Consolat de
Mar, el cual a partir de entonces y durante varios siglos constituy el Cdigo
martimo universal.

La cultura en los Estados cristianos. A partir del siglo XIII, y durante los
ltimos siglos medievales, la cultura cientfica y literaria del pueblo cristiano espaol
refugiada antes en monasterios y esc uelas catedralicias adquiri gran
desenvolvimiento. Contribuy a ello, fundamentalmente, su contacto con la cultur a
oriental, a travs de musulm anes y judos, y la fundaci n, por parte de los reyes y
grandes personajes, o bien por los municipios, de estudios generales o Universidades,
semejantes a las de Bolonia y Pars ; organismos docentes muy superiores a las
antiguas escuelas m onacales y catedralicias (vase pg. 159), y a las que acudan no
slo los que iban a dedicarse a la carrera eclesistica, sino muchos laicos vidos de
saber. La Universidad ms famosa fue la de Salamanca, fundada a principios del s iglo
XIII (1215), a la que siguieron las de Valladolid, Sevilla y Al cal. En la Corona de
Aragn, la primera fue la de Lrida (fundada por Jaime II, 1300).

EN EL SIGLO XIII, los mxi mos representantes de la cu ltura cristiana espa ola,
y las inteligencias m s preclaras de este per odo, fueron el rey Alf onso X el Sabio, en
Castilla, y el mallorqun Ramn Llull, en la Corona de Aragn.
 Alfonso X el Sabio (1221-1284), poeta, hi storiador y cientfico de amplio y
variado saber, fue, adems, un gran mecenas o protector de la cultura, que dio gran
impulso a la Escuela de Traductores de Toledo (fundada en la c enturia ant erior por el
arzobispo don Raimundo), donde bajo su direccin s e traducan al romanc e castellano
obras cientficas y literarias de autores griegos, musulmanes y judos. Ayudado por
numerosos colaboradores public el Cdigo denominado Las Siete Partidas, obras de
Astronoma (Libros del Saber de Astronom a y las Tablas alfonsinas), onsinas), de
Historia (Crnica general de Es paa), etc. ; adems, escribi en galaico-portugus las
Cantigas de Santa Mara, coleccin de poesas dedicadas a la Virgen.

Ramn Llull (Raimundo Lulio, 1235-1315) , noble mallorqun, es el fundador del

sistema filosfico llamado lulis mo, y, adems, delicado poet a y notable hombre de
ciencia. Fue un hombre de accin, predicador, misionero, maestro y vi ajero infatigable,
que se esforz en convertir a musulmanes y judos por la razn, y aun tuv o tiempo de
escribir ms de quinientos libros : poticos (como Desconhort [Desconsuelo)),
didcticos (Blanquerna), ascticos (El libro del amigo y de l amado), obras filosfic as
(Ars Magna), etc., que le acreditan como el m s genuino represent ante de la cultura e n
la Corona de Aragn, y modelo de poeta y escritor cataln.

EN EL SIGLO XIV florece la poesa culta castellana con el Arcipreste de Hita y el

canciller Lpez de Ayala; y, a finales de este siglo y en el siguiente, los antiguos
cantares de gesta se transforman en romances, manifestacin tpica de la poesa
popular espaola. La prosa castellana cuyo verdadero creador fue el Rey Sabio
tuvo en el siglo XIV dos ilustres cultivadores : don Juan Manuel y el Canciller Lpez de
Ayala (tambin culto poeta, como se ha dicho). En Catalua destacan como prosistas
los grandes cronistas Desclot y Muntaner.

EN EL SI GLO XV penetra el influjo renacent ista ita liano en la Pennsula. Los

principales poetas de esta c enturia en Cast illa son : el Marqus de Santi llana, Juan de
Mena y Jorge Manrique. El principal humanista cataln ( de fines del XIV y principios del
XV) es Bernat Metge; y el gran poeta renac entista en l engua catalana, del siglo XV, es
el valenciano Ausias March.
 El arte gtico y el mudjar. A fines del siglo XII, lo s monjes cistercienses
introducen en la Pennsula el estilo de transicin del r omnico al gt ico, un o de c uyos
monumentos ms caractersticos es el monasterio de Poblet. Se desarrolla despus el
arte gtico, que desde principios del siglo XIII se prolonga hasta el Renacimiento, y nos
ha dejado numerosas y bellas ca tedrales, como las de Len, Burgos, Toledo, Palm a de
Mallorca, Gerona, Barc elona, Tarragona, Sevilla, et c., y notables monumentos civiles,
como las lonjas de Valencia, Palma de Mallo rca y Zaragoza, y los palacios
barceloneses del Ayuntamiento y de la Diputacin.

El influjo del arte musulmn en el cristiano dio lugar al estilo mu djar, debido a
obreros musulmanes, y caracterizado por el empleo de los ,m ateriales de construccin
propios de la arquitectura musulmana (ladrillo, yeso, madera), as como de sus arcos y
elementos ornamentales, como arcos de herradura y lobulado s, arqueras m urales,
cermicas o barros vidriados, yeseras, artesonados, etc. Entre los numerosos edific ios
mudjares conservados descuellan: la Puerta del Sol y las sinagogas de Santa Mara la
Blanca y del Trnsito, en Toledo ; algunas dependencias del monasterio de Guadalu pe
(Cceres), las torres de San Martn y d el Salvador, en Teruel, entre muchas otras
aragonesas ; el palacio de Alfonso XI, en Tordesillas (Valladolid), y el Alczar de Sevilla,
levantado por orden de Pedro I de Castilla, siguiendo completa mente el estilo de otros
musulmanes.

La pintura gtica, como antes la romnica, alcanz notable desarrollo, es-

pecialmente en Catalua, sobr esaliendo entre los primitivos maestros catalanes : Ferrer
Bassa, los hermanos Serra y Luis Borras, etc., entre los segui dores de la escuela
italiana, idealista y de s uave belleza; el valenc iano Luis Dalmau y el cordobs
Bartol om B ermejo (que trabaj siem pre en la Co rona de Aragn), entre los
representantes del realismo flamenco ; y Jaime Huguet, el mejor de los pintore s
catalanes del s iglo XV. En Cas tilla triu nf el rea lism o flamenco, destacn dose, en e l
siglo XV, Fernando Gallego, y a fines de la centuria, Pedro Berruguete, que enlaza la
pintura gtica con la renacentista.

"Entierro d e Cri s to", del maestro catal n Luis Bo rra ss (1 408 ). Ca tedral de M an resa.
 INDICE

PRIMERA PARTE
Capt u lo ............................................................................................................................... ............. Pginas

PRELIMINARES ............................................................................................................................... ............ 4

TIEMPOS P R EHISTORI COS

2.Prehis toria. ................................................................................................................. ................................. 5

Las cu lturas prehis tricas en la Pennsul a Ibr ica. ............................................................................ ......... 11

ED AD ANTIGUA

3.Egipto:
I. Evoluc in histric a. ........................................................................................................ ................. 14
II. Cultura egipc ia. ........................................................................................................... .................... 17

4.Meso potam ia y Persia:

I. Pueblos, Imperios y cu ltura de Mes opot amia . ............................................................................... 20
II. Los puebl os del Irn. El imperio persa .................................................................................... ...... 25

5.El amane ce r hist rico del Mediterrne o oriental:

I. Los puebl os del E geo: cretenses y aqueos.................................................................................... 27
II. Fenici a y el pueblo f eni cio. ............................................................................................... .............. 28
III. Palestina y el pueblo (l e Israel : el Monote smo ......................................................................... ... 30

6.Grec ia. Evoluc in hi s t rica y c u ltura: ...................................................................................... ................ 33

I. Grec ia has t a la s u pr emac a de Ma cedonia. ................................................................................... 34
II. El Imperio Alejandri no y su des me mbrac in. ................................................................................. 39
III. La cultur a gri ega ........................................................................................................ .................... 40

7.Roma. Su e v oluci n hist rica y su cultu r a:

I. Monarqua y Repblic a. ...................................................................................................... ............ 43
II. El Imper io ro mano. ......................................................................................................... ................ 51
III. Aportac i n de Roma a la c u ltura oc c idental ............................................................................... ... 54

8.La Espa a pre rro man a y roman a:

I. Pueblos primi t ivos y coloni za ciones. ........................................................................................ ...... 55
II. La dominac in c a rtagines a.................................................................................................. ........... 58
III. La Espa a rom ana ......................................................................................................... ............... 59

9.El Cris ti anismo ............................................................................................................. ............................ 63

EDA D MEDI A

10.Las invas iones . Reinos germnic o s de Occ i dente ............................................................................. .. 67

11.La Es paa vis i goda ......................................................................................................... ...................... 70

12.El Imperio bizantino y su papel civilizador ................................................................................ ............. 76

13.Lo s ra be s y la Espaa musulm ana:

I. El Is lam. Formac in y des membrac i n del Califat o. ..................................................................... 80
II. La Espaa m u sulm ana. ....................................................................................................... ........... 84
III. Civilizacin del Islam y de la Espaa mu sulmana ......................................................................... 88

14.El Imperio franco. El feudali s mo. La s Cruzada s:

I. El Imperio c a rolingi o y s u desmembrac i n. ................................................................................... . 90
II. El feudalism o y la sociedad feudal ........................................................................................ ........ 94
III. Las Cruz adas . ............................................................................................................. ................... 98
IV. Cultura literaria y arte romnic o .......................................................................................... ......... 100
15.La Igles i a y el Imperio germnico hasta el s iglo XIII:
I. Italia y la Igle si a has t a el s iglo XI. ...................................................................................... .......... 102
II. Alemania. El imperi o germ nico: Casa de Sajoni a. ..................................................................... 103
III. El Pontific ado y el Imperio desde el s i glo XI al X III: Sus luchas . Casas de Franc o nia y
Suabia en Al emani a. ............................................................................................................ ......... 105
IV. Las rdenes monst icas. Labor cultural de los monaste rios ...................................................... 107

16.Franci a e Inglaterra fe udales hasta la Guerra de los Ci en aos . ....................................................... 109

17.La Reconquis t a de la Pennsula his p nica has ta el siglo XI: ............................................................... 11 2

I. El Reino asturianol eons y el Condado de Castilla . .................................................................... 113
II. La Reconqui sta en los Estados ori ental es hasta el sigl o XI. ........................................................ 116

18.Re co nqui sta de la Pennsul a hispni ca en lo s si gl os XI y XII:

I. Las grandes conqui stas cr is tianas en la Espaa occident al hasta el siglo X III. .......................... 119
II. Po rtugal ................................................................................................................... ..................... 124
III. Las grandes co nquis t as en la Es paa oriental. ........................................................................... 12 5
IV. Nava rra. ................................................................................................................... ..................... 128
V. V. Ins tituc iones y c ultura. ................................................................................................. ............. 128

19.Euro pa en la Baja Edad Media:

I. Apogeo y decadencia del Pontificad o. Decadencia del Imper io. ................................................. 129
II. Culminaci n del antagoni smo franco-i ngls. Guerra de los Ci en A os. ...................................... 131
III. Europa al finaliz ar la Edad Media ......................................................................................... ........ 133
IV. Economa y cultura en la B aja Edad Media. El arte gt ico ......................................................... 138

20.La Pennsula hispni ca desde el si glo XIII a fines del sigl o XV: .......................................................... 14 1
I. Castilla. Apogeo y ocaso de la Reconq uista. Casa de Trastamara. ............................................ 141
II. Port ugal. .................................................................................................................. ..................... 147
III. Gr anada. .................................................................................................................. ..................... 147
IV. La Corona de Aragn. Fi n de su Reconquista y su expansin me di terr nea. ............................. 148

21.Instituci o nes, cultura y arte de la Espaa cri s ti ana en la Baja Edad Medi a (siglos X III - XV) ............ 153