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Como parte de la evaluacin acerca de la conveniencia de establecer un nuevo indicador de calidad del
aire basado en las mediciones que se realizan en la red de monitoreo, en este documento se presenta la
revisin de experiencias exitosas en otros lugares del mundo como Estados Unidos, Europa, Sur
Amrica y Colombia. Luego, con base en esta informacin, se hace un anlisis comparativo para generar
conclusiones importantes acerca de las caractersticas y condiciones que debera tener el ndice de
calidad del aire.
Cuando el AQI es superior a 100, las agencias deben reportar cul puede ser la poblacin vulnerable. Si
ms de un contaminante tiene un AQI superior a 100, tambin debe ser reportado. Ya que el AQI es un
ndice nacional, las convenciones de colores y valores son vlidas en todos los lugares de Estados
Unidos. El AQI local puede consultarse a travs de internet en el sitio web AIRNow (www.airnow.gov)
para ms de 300 ciudades en Estados Unidos. Adems, el AQI es anunciado en medios locales como
televisin, radio y peridico. Para la mayora de lugares en Estados Unidos, usualmente el AQI es menor
a 100. Valores ms altos ocurren pocas veces en el ao. Tambin se observa que las ciudades ms
grandes tienden a tener mayor contaminacin que las ciudades pequeas. Los valores de AQI por
encima de 200 y 300 son muy raros.
Los valores de AQI varan tambin con las estaciones. Por ejemplo, en invierno el monxido de carbono
puede reportar el mayor AQI ya que el clima disminuye la efectividad del control de emisin de los
vehculos. Por otra parte, el ozono puede reportar el mayor AQI en verano, ya que el calor y radiacin
incrementan la formacin de ozono. Adems, los valores de AQI pueden variar durante un mismo da.
Los picos de ozono suelen ocurrir en la tarde, mientras que los de monxido de carbono ocurren en la
maana. El material particulado puede presentar un pico en cualquier estacin y cualquier momento del
da.
Como parte del ndice de Calidad de Aire (IQA), la EPA tambin brinda recomendaciones acerca de
cmo evitar la exposicin a aire daino para la salud. Lo primero que debe hacerse es conocer los
valores de AQI para la zona de inters. Luego, los dos aspectos que deben tenerse en cuenta para
reducir la exposicin a aire daino son: reducir el tiempo de actividades en el exterior y/o reemplazar las
actividades intensas por actividades menos intensas, para que la respiracin no se incremente.
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ndice de Calidad del Aire referido a Partculas (ICAP) segn D.S.N 59/98 MINSEGPRES que establece
la Norma de Calidad Primaria para Material Particulado Respirable PM10 y en especial los niveles que
definen situaciones de Emergencia Ambiental.
o BUENO/REGULAR : 0 199
o ALERTA : 200 299
o PREEMERGENCIA : 300 499
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Tabla 6. ICA CHILE (Ministerio del medio Ambiente, Gobierno de Chile, 2013)
MP10 (24h) MP 2,5 (24h) SO2 (1h) NO2 (1h) CO (8h) O3 (1h)
ICAP ICAP ppbv ppbv ppmv ppbv
BUENO 0 0 0 0 0 0
REGULAR 101 101 - - - -
ALERTA 200 200 750 601 15 204
PRE-
EMERGENCIA 300 300 1000 1202 30 408
EMERGENCIA 500 500 1500 1596 35 510
*ICAP ndice de Calidad del Aire referido a Partculas
1.4 Colombia
En Colombia existen diferentes entes asociados al control de la calidad del aire. Por un lado se
encuentra el Ministerio de Ambiente y Desarrollo Sostenible (MADS) y por otro las CAR (corporacin
autnoma regional). Estas ltimas son las encargadas de regular la calidad del aire a travs de
diferentes ndices sobre los contaminantes criterio establecidos a travs de diferentes leyes, decretos y
resoluciones. Para Colombia a travs de la resolucin 601 de 2006, y posteriormente la resolucin 610
de 2010, se establece los lmites mximos permitidos para los contaminantes: PST, PM 10, PM2,5, SO2,
NO2, O3 y CO como se muestra en la Tabla 7.
Tabla 7. Niveles mximos permisibles para contaminantes criterio (IDEAM, 2012)
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Adicionalmente en el decreto 979 del 3 de abril de 2006, se establecen niveles de prevencin, alerta y
emergencia de la siguiente manera (MAVDT, 2007):
Por otro lado se tiene tambin a travs de la resolucin 601 de 2006 la regulacin sobre algunos
contaminantes no convencionales con efectos carcinognicos y sustancias generadoras de olores
ofensivos tales como benceno, plomo, cadmio, mercurio, hidrocarburos, tolueno, vanadio, entre otros.
(Sandra Surez Prez Ministra de Ambiente, 2006)
Existen otros ndices que permiten observar diferentes niveles permitidos e inclusive alertar a partir de
diferentes categoras la afectacin que puede tener cierta magnitud de contaminacin sobre las
personas. Un ejemplo de esto, es el ICA adoptado en Bogot por la Secretara Distrital de Salud con
base en la EPA. En la adaptacin del ICA a Bogot, se incluye para cada categora del ndice: el nivel
concerniente a la salud, declaraciones preventivas, poblacin afectada, efectos en la salud, y
recomendaciones en salud. En la Tabla 8 se observan diferentes niveles de contaminacin con su
respectivo tiempo de exposicin y correspondiente rango del ICA para Bogot.
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Tabla 8. Niveles de contaminacin para cada rango del ICA para cada contaminante.
(Secretaria Distrital de Ambiente, 2009)
- Cali
Para observar diferentes adaptaciones a la gua de la EPA, se muestra un ndice utilizado en Cali
tomado para ser utilizado como normativa.
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- Medelln
En el valle de Aburr, en donde se encuentra la ciudad de Medelln, se adoptaron diferentes ndices con
el fin de complementar la normativa establecida para Colombia en la resolucin 601 de 2006. Uno de
estos ndices fue la gua hecha por la Organizacin Mundial de la Salud (OMS) en 2005 el cual se
muestra a continuacin:
Tabla 9. Lmites permisibles para valle de Aburr. (AMVA & Medelln, 2007)
2. Anlisis
Aunque se supone que los lmites de concentraciones que afectan la salud de las personas deberan ser
los mismos en cualquier parte del mundo, el concepto de umbral cambia dependiendo las condiciones
econmicas de cada pas. Entonces, pases en los que las personas suelen tener una mejor calidad de
vida, como Estados Unidos o los pases Europeos, estn dispuestos a tolerar niveles ms bajos de
contaminacin, y esto explica las diferencias a la hora de establecer los rangos de ndices de calidad del
aire. Lo anterior se puede evidenciar al comparar las concentraciones asociadas a cada categora en los
ndices de calidad del aire en diferentes lugares. En general, para todos los contaminantes criterio, los
rangos de concentraciones que se encuentran en el ICA encontrado para Bogot, tienen una magnitud
significativamente mayor a aquellos ICA encontrados tanto para Estados Unidos, como para Europa. Es
decir, lo que significa en los pases desarrollados una categora o rango perjudicial para la salud, en
Colombia puede encontrarse en niveles considerados moderados, aceptables, incluso buenos.
Los valores pueden llegar a ser 60-70% menores en Europa para contaminantes como el PM 10, el SO2, y
el CO. En otros, como el ozono y el NO2, los valores son cerca del 50% menor. Por otro lado con
respecto a Estados Unidos, los contaminantes que se encuentran en niveles significativamente inferiores
son el PM10 y el SO2, este ltimo inclusive el 90%. Sin embargo es importante mencionar que los niveles,
con respecto al ozono y al CO, para Estados Unidos, son similares a aquellos utilizados para Colombia.
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Otro aspecto importante para analizar es la diferencia existente entre los niveles considerados
perjudiciales para la salud en los ndices de calidad del aire y las concentraciones mximas permitidas a
travs de la normativa de los pases. En Latinoamrica, los pases tienen la norma de calidad del aire
muy similar entre s. Pero esta normativa es muy permisiva, aquellos valores mximos establecidos
pueden llegar a estar ubicados dentro de las categoras denominadas malo o muy malo en ndices
como el de Europa mostrando que la salud de estas poblaciones est siendo perjudicada.
La conveniencia de utilizar un indice de calidad en Bogot es clara. Adems de ser una medida que
permitir conocer el estado del aire, por medio de los informes diarios, permitir conocer, los efectos de
de la salud asociado a esto. Mas que una medida de control de contaminacin, los ICA se enfocaran en
los efectos de salud que pueda experimentar en unas pocas horas o das despus de respirar aire
contaminado. Por lo que se examinaran los principales contaminantes del aire, regulados por la Ley
estableciendo estndares nacionales de calidad del aire para proteger la salud pblica.
Tambin permitira crear planes de emergencia, en el caso de que se sobrepasen los niveles de los
contaminantes, segn la norma que se estableciera, por un lado evitando que las personas se enfermen
y por otro lado mejorando la calidad del aire. Entonces, es muy conveniente utilizar un ndice de calidad
del aire para Bogot, ya que esto permite que se puedan tomar medidas preventivas para la salud con
respecto a la calidad del aire. Sin embargo, la utilidad del ndice radica en la posibilidad de difusin de
este y en la facilidad con el que la gente pueda comprenderlo.
Dado que el ndice, es una medida que se relaciona con la afectacin a la salud, las concentraciones de
contaminacin que afectan a las personas en cualquier parte del mundo, son iguales. Es as, que el
ndice que se establecera en Bogot, seria muy similar a los ndices establecidos a nivel mundial.
El ndice consistira en varios niveles, establecidos por grado de contaminacin asociado a cada
compuesto, porque como es evidente, las afectaciones de los diferentes compuestos no se dan en las
mismas proporciones. Claramente los niveles estaran, asociado con el nivel de problemas que pudiera
tener sobre la salud.
Tomando como ejemplo el ndice de Calidad del Aire de Estados Unidos (IQA), algunos aspectos que
deben tomarse en cuenta para que el ndice sea relevante son:
- Familiarizar a las personas con el ndice de Calidad del Aire, por ejemplo, el cdigo de colores
usado por la EPA.
- Difusin del IQA del da por medios como la televisin, la radio y el internet.
- Recomendaciones generales para reducir la exposicin a contaminantes en das en que la
calidad del aire no sea satisfactoria.
- Concientizar a las personas que hacen parte de grupos sensibles o vulnerables para que sepan
qu medidas deben tomar.
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En la medida en que las personas tengan mayor conciencia de lo que el ndice de calidad del aire implica
y las medidas de salud que deben tomar, el ndice ser relevante. Si esto se logra, se pueden reducir las
tasas de morbilidad asociadas con calidad del aire.
Ya que Bogot cuenta actualmente con un ndice de calidad del aire, basado en lo establecido por la
EPA, lo que debera hacerse en Bogot es un programa que permita fortalecer la familiarizacin de las
personas con el ndice. Esto, por medio de campaas de difusin, que hagan nfasis en las medidas de
prevencin de acuerdo con las distintas categoras que puede tomar el ndice de calidad del aire. En el
anexo 1 se mencionan las medidas de prevencin para la salud que deberan tomarse de acuerdo a
cada nivel de riesgo para cada contaminante.
Cordialmente,
Consultores S.A.
Referencias
AMVA, & Medelln, U. (2007). Evaluacin de los niveles de contaminacin en las zonas del valle de
Aburr. Medelln.
IDEAM. (2012). Informe del Estado de la Calidad del Aire en Colombia . Bogot D.C.
MAVDT. (2007). Protocolo para el Monitoreo y Seguimiento de la Calidad del Aire. Bogot D.C.
Ministerio del medio Ambiente, Gobierno de Chile. (2013). Ministerio del medio Ambiente. Recuperado el
Agosto de 2013, de mma: http://www.mma.gob.cl/1304/w3-propertyvalue-16214.html
Sandra Surez Prez Ministra de Ambiente, V. y. (2006). Resolucin 601 de 2006. Bogot D.C.
U.S. Environmental Protection Agency. (Agosto de 2009). Air quality Index, a guide to air quality and your
health. Recuperado el Agosto de 2013, de http://www.epa.gov/airnow/aqi_brochure_08-09.pdf
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Anexo 1. Actividades para proteger la salud a los diferentes niveles ICA (U.S. Environmental Protection Agency, 2009)
Ozono Material Particulado Monxido de Carbono Dixido de azufre
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