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De lo grotesco a lo quirrgico.
La cuestin del cuerpo en Bajtn y algunas de sus proyecciones en la cultura
contempornea
Marcelo Crdoba *
superlego04@gmail.com
Universidad Nacional de Crdoba Argentina
Recibido: 30 de Mayo 2008
Aprobado: 13 de Agosto 2008
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Resumen: Este artculo pone en relacin el cuerpo grotesco de la cultura cmico popular de la Edad
Media y el Renacimiento, con el supuesto retorno al cuerpo propugnado por la cultura de consumo,
estableciendo un contraste que destaque el sentido fundamentalmente divergente de ambos fenmenos. En el
contexto cultural del posmodernismo, los discursos y prcticas asociados al culto del cuerpo adquieren un
sentido que difcilmente pueda emparentarse con el principio material y corporal que Bajtn, a partir de su
estudio de la obra de Rabelais, detectara en las manifestaciones festivas y carnavalescas de la plaza pblica.
Histricamente, el origen de esta divergencia ha de rastrearse en la instauracin del individualismo como
estructura social dominante del orden capitalista.

Palabras Clave: Cuerpo grotesco / cultura de consumo / estetizacin de la vida cotidiana / culto del
cuerpo / individualismo

Abstract: The aim of this paper is to confront the grotesque body of medieval and renaissance comic and
popular culture, with the return to the body allegedly encouraged by consumer cultureaccording to such
authors as M. Featherstone. This should bring forth the fundamental contrast and divergence between the
respective meanings of both phenomenons. In the cultural context of postmodernism, those discourses and
practices associated with the body cult draw on meanings which could hardly be related to the kind of
material and bodily principle Bakhtin pointed out in those festive and carnivalesque manifestations that took
place in the public square. Historically speaking, the origins of this divergence should be sought for in the
instauration of individualism as a dominant social structure of the capitalist order.

Keywords: Grotesque body / consumer culture / aestheticization of everyday life / body cult /
individualism

I
El posmodernismo, en tanto que lgica cultural del capitalismo avanzado, traza el horizonte ideolgico social sobre el que ha
de articularse toda comprensin con intencin prctica de las representaciones hegemnicas. Se ha sealado la hipertrofia de la
dimensin imaginaria de la cultura como uno de los rasgos distintivos de este contexto; y esta afluencia incontenible de imgenes
irradiadas por los medios de masas ha sido caracterizada como una modalidad de la estetizacin de la vida cotidiana. En esta
situacin, los discursos y prcticas asociados al culto del cuerpo adquieren un sentido que difcilmente pueda emparentarse
con el principio material y corporal que Bajtn, a partir de su estudio de la obra de Rabelais, detectara en las manifestaciones
festivas de la plaza pblica.

Histricamente, el origen de esta divergencia ha de rastrearse en la instauracin del individualismo como estructura social
dominante del orden capitalista. Una vez disueltos los lazos comunitarios tradicionales, la liberacin del cuerpo se traduce en
un ensimismamiento del sujeto contrado a un cuidado obsesivo del s mismo (o ms precisamente, y para ponerlo en trminos de
Bajtn, del yoparam desprovisto de toda mediacin por otro concreto).

La celebracin de la belleza fsica, elevada a fetiche por la cultura de masas, estara en el origen de la proliferacin tanto de
tipos subjetivos narcisistas como de las tecnologas del yoconvenientemente ofrecidas en el mercadoque les permitiran
autoproducirse. A manera de crtica de este proceso, se evocan, hacia el final del trabajo, ciertas reflexiones estticas y
antropolgicofilosficas de Bajtn tendientes a poner de relieve la estructura inevitablemente dialgica de cualquier valoracin

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esttica de la apariencia externa del cuerpo.

II
El terico cultural britnico Mike Featherstone ha esbozado una genealoga de la estetizacin de la vida cotidiana (1998).
El autor procura aprehender este fenmeno refirindolo a tres sentidos diferenciados. El primero remite a los programas de
ciertas vanguardias histricas, entre cuyos pilares se encontraba la superacin de la frontera entre arte y vida. En segundo lugar
Featherstone menciona el proyecto de convertir la vida en una obra de arte, ilustrado por las figuras de Wilde y el grupo de
Bloomsbury, algunos de cuyos temas habran sido transferidos al contexto de la teora posmoderna a travs de la obra filosfica
de Rorty. Finalmente, el tercer sentido con el que se ha intentado definir la estetizacin de la vida cotidiana es la saturacin de
la trama sociosimblica por el flujo ininterrumpido de imgenes irradiadas por los medios de masas. Este proceso ha sido
problematizado por autores como Debord, Baudrillard y Jameson con las categoras de espectculo, simulacro y
esquizofrenia.

Omitiendo abiertamente el juicio acerca de la direccin histrica de este fenmeno (progresivo o regresivo?),
Featherstone lo presenta, con todo, como uno de los rasgos distintivos de la cultura de consumo contempornea. Adems,
enfatiza el aspecto de continuidad de este proceso cultural en relacin con manifestaciones emblemticas del modernismo,
vanguardia cultural en el contexto de la fase industrialista del capitalismo. Existiran, as, profundas correspondencias entre el
escenario hiperrealista que domina el paisaje urbano posmoderno, y las fantasmagoras comerciales que intoxicaron la
percepcin de Baudelaire y Benjamin. Poco dispuesto a acotar tan pronto su impulso genealgico, Featherstone propone rastrear
el origen de ciertas caractersticas destacadas de la cultura de consumo posmoderna en la tradicin carnavalesca de la Edad
Media. Cierta liberacin restringida de las emociones y la inmersin gozosa en el objeto estticopor oposicin al
distanciamiento y al desinters contemplativo de la esttica clsicaseran, pues, las prcticas que comparten el participante
de la fiesta popular medieval y renacentista y el sujeto consumidor de la clase media global.

Este afn por sacar a la luz continuidades 1 acaso incurre en ciertas imprudencias. Equiparar, por un lado, el deslizamiento a
travs de las lustradas superficies de los actuales centros comerciales y parques temticos, con, por otro lado, el pathos
plasmado en las obras de los ms lcidos testigos de la modernizacin capitalista, es subestimar notablemente la dimensin de
herosmo inherente a las trayectorias, tanto vitales como intelectuales, de estos ltimos. Asimismo, establecer una filiacin
entre la cultura de la risa de la plaza pblica, y las tcnicas de descontrol controlado de las emociones administradas por los
medios de masas posmodernos, ignora sin atenuantes algunos de los aspectos de aqulla sobre los que Bajtn hizo ms hincapi:
su impulso comunitario; su estrecha y constitutiva relacin con la temporalidad y el sentimiento histrico; en fin, sus energas
subversivas.

Bajtn, en efecto, propone a la risa como principio dominante de la cultura popular de la plaza pblica, pero definindola en
un sentido positivo, en tanto principio regenerador y ambivalente, contrariamente a la risa satrica de la modernidad, siempre
negativa y unilateral. La risa de la cultura cmico popular estructura todo un sistema de imgenes del cual se desprende una
concepcin esttica de la vida prctica, convencionalmente denominada realismo grotesco. En este sistema de
imgenesverdadera trama semitica de de cuya dinmica habra emergido la obra de Rabelaisla fiesta utpica constituye la
forma universal bajo la que lo csmico, lo social y lo corporal aparecen indisolublemente ligados en una totalidad viviente e
indivisible. De aqu la centralidad en esta concepcin del principio material y corporal, cuya accin promova la eliminacin
provisional, a la vez ideal y efectiva, de las relaciones jerrquicas entre los individuos y la gozosa comprensin de la
relatividad de las verdades y las autoridades dominantes. El principio material y corporal se perciba como universal y
popular, y su despliegue prctico creaba en la plaza pblica un tipo particular de comunicacin inconcebible en situaciones
normales (Bajtn, 1994, p.16).

La fiesta utpica de la cultura cmico popular era aquella segunda vida que pareca concedrsele al individuo en
determinados perodos del ao, y en cuyo transcurso la alienacin desapareca provisionalmente. Con arreglo a estos aspectos,
se comprende que resulte cuanto menos discutible reconocer, en la tradicin carnavalesca de la Edad Media y el Renacimiento,
antecedentes histricos a algunas de las prcticas y experiencias caractersticas de la actual cultura de consumo. La dimensin
de mayor disonancia entre los extremos de esta filiacin es sin duda el individualismo, estructura social en apariencia irrebasable
para la dinmica del sistema sociocultural contemporneo, pero que por razones obvias 2 era ajena al impulso comunitario de la
fiesta popular. El portador del principio popular y corporalafirma Bajtnno es aqu ni el ser biolgico aislado ni el egosta
individuo burgus, sino el pueblo, un pueblo que en su evolucin crece y se renueva constantemente (1994, p. 24; cursiva en el
texto). Lo anterior plantea la cuestin de las relaciones entre formaciones culturales distintas. As como la enunciacin de la
obra de Rabelais se produce, en trminos topolgicos, en una zona mvil de frontera entre la cultura popular y la cultura letrada
del Renacimiento; as tambin, la cultura de consumoque en verdad no puede entenderse sino como una especializacin de
la cultura de masasabre un vasto horizonte de cuestiones de intertextualidad. El inters, aqu, est puesto en el sentido de las
relaciones entre cultura de consumo y las formas simblicas producidas, ms o menos espontneamente, en el seno de la red de
interacciones cotidianas de los sujetos. Featherstone no debera ignorar que cualquier principio activo de la cultura popular que
sea metabolizado por la cultura de masasla cultura oficial ms productiva en el capitalismo tardoha de sufrir una radical
reacentuacin valorativa en el sentido de las exigencias de reproduccin del sistema socioeconmico.

III
Ciertos sentidos que circulan por la cultura de masas sugeriran un retorno del principio material y corporal en tono
posmoderno. Es habitual vincular estos sentidos con la apropiacin selectiva de determinados elementos surgidos de la ola de

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informalizacin que sacudiera Occidente durante los aos '60. La huella de estos procesosoriginados como una reaccin crtica
a muchas autoridades y verdades instituidas por la cultura oficial de su tiempose inscribira en el retorno al cuerpo
propugnado por el sistema publicitario. Sin embargo, lo que la publicidad no puede declarar es que este cuerpo al cual se retorna
ha padecido un borramiento ritualizado de su materialidad. No es el cuerpo orgnico de los sujetos concretos, sino el abstracto
cuerpo triunfante consagrado en las formas simblicoimaginarias de la cultura de masas. El cuerpo liberado de la
publicidadprecisa Le Bretones limpio, liso, neto, joven, seductor, sano, deportivo. No es el cuerpo de la vida cotidiana (1995,
p.132).

Le Breton sostiene que este supuesto retorno del principio material y corporal responde a un ardid de la modernidad que
hace pasar por liberacin de los cuerpos lo que slo es elogio del cuerpo joven, sano, esbelto, higinico. La publicidad
antepone los valores de la salud, de la juventud, de la seduccin, de la suavidad, de la higienepiedras angulares del relato
moderno sobre el sujeto y su obligada relacin con el cuerpo (Le Breton, 1995, p.133) 3.

El rechazo del genuino principio material y de lo propiamente orgnico queda expuesto por la intolerancia al envejecimiento.
El anciano deroga los valores centrales de la modernidad; se presenta como la encarnacin de lo reprimido, sntoma de la
imposibilidad de simbolizar el hecho de envejecer o de morir. En este sentido, la sensibilidad narcisista posmoderna
permanecera dentro de los lmites del dualismo hombrecuerpo de la modernidad. La negatividad de la valoracin, no obstante,
se atempera. El cuerpo ya no es el representante de la animalidad del hombre, mero soporte material de la conciencia (signo
de la cada), sino tabla de salvacin, objeto familiar elevado al rango de socio, alter ego con quien un individuo que ha
abandonado lo social busca recomponer cierto espacio dialgico (Le Breton, 1995, p.157).

Un momento determinante en el pasaje de la sociedad tradicional a la modernidad es, en efecto, la inscripcin de la relacin
con el cuerpo en el registro del poseerel individuo moderno ya no es cuerpo, antes bien, se relaciona con l en trminos de
propiedad, como con cualquier otro bien material. El dualismo cartesianoprincipio constitutivo de la representacin moderna
del cuerpoes el coronamiento del proceso iniciado con De corporis humani fabrica (1543), obra en la que Andreas Vesalio
plasma los resultados del incipiente saber anatmico gestado en la prctica de disecciones humanas. La desacralizacin del
cuerpo humano constituye el pilar sobre el que se erige la gran empresa tecnolgica de control y subordinacin de la naturaleza
4. La metfora del cuerpomquina condensa los principales lineamientos de la cosmovisin mecanicista; y el principio
subjetivo que comportaba aval, por lo dems, el reemplazo del modelo de scientia contemplativa por el de scientia activa .

IV
La experiencia corporal proyectada sobre el plano del poseer est en el origen, pues, de la era del individualismo. El hombre,
titular de un cuerpomquina, emplea a ste como factor de individuacin: frontera y lmite de cara al mundo y a los otros. El
cuerpo racional de la filosofa mecanicista traduce a trminos ideolgicos la experiencia de separacin del medio
sobrellevada por las capas dirigentes de la poca. Desde las esfera esttica y pedaggica, esta concepcin del cuerpo se plasma
en el canon clsico, en cuyos preceptos subyace el afn de distinguirse del cuerpo grotesco de las capas populares:

En la base de la imagen no grotesca del cuerpo se sita el cuerpo individual que es estrictamente delimitado en su fachada
maciza, pareja, sorda. Esta superficie sorda, gana importancia decisiva como frontera de ese ego que se protege de los otros
cuerpos, que acta contra ellos (RomanoSued, 2006, p.148).

Se repite la cuestin de la representacin del cuerpo como principal lnea de fractura entre cosmovisiones tradicionales y
modernidad. Aqullas se caracterizan por una definicin holista de la persona, en la que sta resulta inescindible de sus
relaciones con los otros y con el mundo. Por su parte, el individuo moderno se repliega sobre s mismo, amparado tras los lmites
de su cuerpo propio. Le Breton sintetiza esta atomizacin del siguiente modo: En las sociedades occidentales de tipo
individualista el cuerpo funciona como interruptor de la energa social; en las sociedades tradicionales es, por el contrario, el
que empalma la energa comunitaria (1995, p. 25). Esto halla confirmacin en la imagen del cuerpo del realismo grotesco,
donde an no se ha cortado el cordn umbilical que lo une al vientre fecundo de la tierra y el pueblo:

El cuerpo y las cosas individuales no coinciden an consigo mismo, no son idnticos a s mismos, como en el realismo
naturalista de los siglos posteriores; forman parte an del conjunto corporal creciente del mundo y sobrepasan por tanto los
lmites de su individualismo; lo privado y lo universal estn an fundidos en una unidad contradictoria (Bajtn, 1994, pp. 2728).

Esta tendencia a franquear sus propios lmites hace del cuerpo grotesco una entidad en constante devenir, ambivalente e
inacabada. Ella explica tambin el nfasis excluyente puesto sobre orificios, excrecencias, ramificaciones (boca abierta, ano,
nariz, barriga, etc.); aquellas partes corporales que permiten a la persona conectarse con el mundo y dejarse penetrar por l. El
cuerpo grotesco es consustancial al cosmos y coextensivo a la colectividad; es, por tanto, un cuerpo universal y popular, lo
cual estara en el origen de su hiperbolismo tpico.

Esta representacin del cuerpoeje estructurante de la cultura cmico populares un vector de degradacinesto es, la
transferencia al plano material y corporal de lo elevado, espiritual, ideal y abstracto. Bajtn insiste en el carcter ambivalente
de esta degradacin: es a la vez negacin y afirmacin. Destruye lo existente slo para dar paso a la regeneracin de una
realidad renovadaen el cuerpo humano, la materia se convierte en un principio creador, adquiere un carcter histrico. En
este sentido, el Renacimiento constituye una poca de excepcional vitalidaduna apoteosis del hombre. Se produce la
descomposicin del cuadro jerrquico y extratemporal consagrado por la cultura oficial de la Edad Media ; en consecuencia,
acontece una lucha cerrada entre la palabra popular de doble tono y las tendencias estabilizadoras del estilo oficial de tono
nico (Bajtn, 1994, p. 391). Desde esta perspectiva, la obra de Rabelais es acaso el producto ms elocuente de esta interaccin

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conflictiva, dinmica y heterclita entre cultura oficial y cultura popular.

V
Ahora bien, conforme se afianzan las nuevas jerarquas, consolidndose el orden absolutista, la represin de las
manifestaciones populares se vuelve tanto ms ineludible. Se advierte, as, desde el siglo XVII una ruptura con el cuerpo en las
sociedades occidentales (Le Breton, 1995, c. 3), coincidente con una estatizacin de la vida festiva, que pasa a ser una vida de
gala, y al mismo tiempo con una introduccin de la fiesta en lo cotidiano , lo que la relega a la vida privada, domstica y
familiar (Bajtn, 1994, pp. 3637; cursiva en el texto). Este proceso de privatizacin forzada del principio material y corporal, ha
de entenderse, por lo dems, en un contexto dominado por el canon clsico, entre cuyas metas figuraba la ocultacin de lo
privado y de lo ntimo. El clasicismo aspir a la proscripcin del cuerpo grotesco imponiendo un ideal de decencia a todas las
manifestaciones sociales.

En su anlisis histrico, N. Elias argumenta que los albores de la edad moderna constituyen un momento de inseguridad y de
incertidumbre entre dos fases de glaciacin social; de un lado, la unidad catlica est rota y las rgidas jerarquas de la Edad
Media se han resquebrajado profundamente, y del otro, el orden absolutista an no ha hecho el relevo (Revel, 1989, p. 175).
Se comprende que este perodo de transicin haya convocado intensos esfuerzos de codificacin y control de los
comportamientos, tendientes a la articulacin de nuevos marcos de referencia y a la reorganizacin de las jerarquas. Esta
situacin provoca el auge de la literatura de civilidad; es ciertamente interesante el caso del que se considera el texto
fundador del gnero: De civilitate morum puerilium , de Erasmo, publicado por primera vez en Basilea en 1530 5.

J. Revel apunta que el texto de Erasmo responde a un proyecto humanista, de inspiracin pedaggica, cuya meta era la
regulacin del lenguaje corporal de los nios en aras de una perfecta transparencia en el trato social. El proyecto estaba
animado por las conviccionestpicamente renacentistasde universalidad, perfectibilidad y plasticidad del gnero humano.
Ahora bien, la trayectoria posterior del texto de Erasmo, y del gnero que con l se inicia, es reveladora de las transformaciones
sociopolticas en curso. Lo que se produjo como un cdigo general de sociabilidad a ser administrado en el contexto de la familia,
desembocarapor intermedio de las reformas, tanto protestante como catlica, y de la consolidacin del rgimen
absolutistaen el modelo del decoro corts y cristiano, cuya ms exitosa encarnacin sera la sociabilidad regulada impuesta
por la corte de Luis XIV. Este ideal de sociabilidad sanciona el imperio de la apariencia, desplegando un frreo dispositivo de
control del cuerpo orientado por los preceptos de discrecin, reserva y adecuacin a la norma. El cuerpo civilizado del
clasicismo coincide, pues, merced a la minuciosa racionalizacin de sus gestos y actitudes, con el cuerpo disciplinado del
hombremquina, cuya docilidad le permitir integrarse sin fisuras en el aparato productivo del capitalismo en ciernes.

VI
Bajtn insiste en su caracterizacin cronotpica del Renacimiento como la etapa de la descomposicin del cuadro jerrquico
del mundo y su reemplazo por una imagen horizontal, estructurada en torno al hombre y al cuerpo humano. Esta imagen habra
encontrado una expresin brillante en la Oratio de hominis dignitate , de Giovanni Pico della Mirandola. En este discurso el ser
humano es presentado como la ms perfecta de todas las criaturas en virtud de que la esencia de su ser consiste en el devenir;
la idea capital que lo anima es, en efecto, la naturaleza proteica, maleable, del cuerpo humano. De aqu se sigue que el
hombre no es un ser hermtico y acabado, sino inacabado y abierto; su existencia impugna la vertical jerrquica situndose
firmemente sobre la horizontal del tiempo y del devenir histrico. El hombrecomenta Bajtnescapa a toda jerarqua, en la
medida en que la jerarqua slo puede estar referida a la existencia firme, inmvil e inmutable, y no al libre devenir (1994, p.
378; cursiva en el texto).

En un interesante ensayo sobre las vicisitudes de la naturaleza humana en el contexto altamente tecnificado de la sociedad
contempornea, Paula Sibiliaantroploga argentina radicada en Brasilsostiene que el discurso de Pico, al invocar
fervientemente la proverbial plasticidad del ser humano, contribuy a inaugurar una era que estara llegando a su fin: la del
Hombre y el proyecto humanista (2006). Segn la autora, lo que dinamiz a esta era fue el impulso de la ciencia experimental, a
la que califica de prometeica porque si bien sus logros se orientaban al mejoramiento de las condiciones de existencia de la
humanidad, sus avances se detenan ante los lmites infranqueables trazados por la propia naturaleza humana. En la actualidad,
no obstante, seramos testigos de la instalacin de un nuevo paradigma tecnocientficoel de la ciencia fustica, cuyos
rasgos distintivos estriban en el desconocimiento de cualquier limitacin y en un afn de trascender la condicin humana. El
proyecto humanista cifraba su confianza en la plasticidad del hombre en la labor pedaggica de la cultura, esto es, en un
territorio eminentemente tico ; en el horizonte de infinitismo universalista del nuevo paradigma, por el contrario, la
plasticidad humana se convierte en una determinacin tcnica

Este nuevo paradigma cientfico estara emergiendo en el horizonte abierto por la confluencia de los desarrollos de la
informtica y la biologa molecular. Estas formas de saber avanzaran hacia una compatibilidad mutua merced al cdigo
compartido del lenguaje digital. Una de las aspiraciones sera la integracin sin restos de ingenios electrnicos y materia
orgnicael hombremquina se vera desplazado por el hombreinformacin. La tecnociencia fustica, en efecto, estara
animada por una poderosa vocacin ontolgica: aspira a la creacin de vida . Semejante impulso demirgico planteara la
disolucin del histrico lmite entre naturaleza y artificio . En esta situacin, de la inextricable simbiosis entre tecnociencia e
intereses econmicos derivan las posibilidades de autoproducirse y vivir eternamente como dos opciones que hoy se venden
en el mercado. La aparatosa figura del monstruo creado por el Dr. Frankensteinencarnacin artstica de los deseos y temores
de la ciencia prometeicacede ante la nueva generacin de monstruos fusticos, criaturas hbridas cuyas cicatrices son mucho
ms sutiles (Sibilia, 2006, c. 4).

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Ahora bien, esta situacin promueve la disolucin no slo de las fronteras entre naturaleza y cultura, sino tambin la de las
fronteras entre los distintos dominios culturales. La estetizacin de la vida cotidiana en el contexto cultural posmoderno puede
entenderse como la generalizacin de aquellos fenmenos que forman parte de una visin esttica al margen del arte, a los
que Bajtn concibe como formas hbridas e impuras de lo esttico (1989, p. 28). El auge, y la concomitante trivializacin, de los
procedimientos de la ciruga plstica reviste las caractersticas de estos fenmenos; es, en efecto, una prctica amparada en un
saber cientfico e instrumentada por un poder tcnico sobre el cuerpo, pero guiada por valores estticoslos cuales, como todos
los valores, son el resultado de una evaluacin social histricamente contingente.

Aunque la matriz tecnolgica de la ciruga plstica es analgica, contrariamente a las tendencias a la digitalizacin de la
ciencia fustica, su espritu es tributario del mpetu infinitista de esta ltima: ms all de las declamaciones ticas de rigor, su
lgica la impulsa a ignorar cualquier lmite y a hacer del cuerpo del paciente un material emprico completamente maleable. La
disponibilidad de un material determinado es, por cierto, un rasgo que distingue a la ciruga plstica como fenmeno esttico
hbrido del esteticismo aludido por Bajtn. Por otro lado, el inters exclusivo y excluyente que ella demuestra por la
manipulacin tcnica del material (forma compositiva del cuerpo externo) permite aproximarno sin cierta licencia
conceptual, es verdadesta prctica a las premisas de lo que Bajtn critica bajo la categora de esttica material. La ciruga
plstica, en este sentido, puede ser entendida como una actividad esttica que est orientada hacia la materia y slo da forma
a sta, reduciendo la valoracin esttica a la aplicacin de una norma abstracta y general. Una postura por completo ajena a la
tensin emocional y volitiva propia de una genuina valoracin esttica; una prctica que reduce la labor esttica a la destreza
tcnica del cirujano plstico operando como maestro sobre un cuerpo objetivizado.

Reveladores y sintomticos a este respecto resultan los casosmencionados por Sibiliade Cindy Jackson y la artista francesa
Orlan. Esta ltima ha concebido y llevado a la prctica un proyecto denominado arte carnal 6: la mutacin radical de su
cuerpo y de su imagena travs de procedimientos quirrgicos montados como performances artsticasen un intento por poner
en tela de juicio los conceptos establecidos de identidad y feminidad. Cindy Jackson, por su parte, es una norteamericana
radicada en Londres, quien accediera al rango de gur de la imagen y la ciruga cosmtica luego de llevar a cabo un plan
exhaustivo de reformateo corporal inspirado en el modelo de la mueca Barbie. Segn ella misma declara, el diseo de este plan
supuso la aplicacin de los principios de belleza aprendidos como estudiante de arte, incluyendo reglas de proporcin facial y
corporal con siglos de antigedad, as como algunas leyes antropolgicas bsicas de la atraccin humana 7. Aunque
extravagantes y excesivos, ambos casos son sin duda ilustrativos de la nueva y creciente especie de monstruos fusticos
contemporneos. Por otro lado, no deja de sorprender la seriedad con que sus proyectos son asumidos: ambas mujeres han hecho
que sus cuerpos respondan plenamente por sus actos.

VII
Le Breton evoca un estudio sobre la psicosis para tematizar la categora de imagen del cuerpo. Segn ese estudio, la
representacin que el sujeto se hace del cuerpo se organiza alrededor de los ejes de la forma 8 y el contenido 9. A estos
dos ejes, el autor agrega el concepto de saber, entendido como la apropiacin por parte del sujeto del conocimiento
legitimado por la sociedad en torno de la estructura y el funcionamiento del cuerpo. Podemos considerar que en la sociedad
contempornea este saber incluye la nocin de los medios tcnicos disponibles para modificar la morfologa corporal 10. De aqu
que la oposicin entre las categoras de lo dado y lo creado sea sometida, en el imaginario que esta sociedad elabora en
torno del cuerpo, a un proceso de profunda relativizacin. As las cosas, el cuerpo exterior como dacin espacialesto es, el
cuerpo como objetualidad empricamente limitadase convierte cada vez ms en el objeto de una creacin esttica.

Segn Le Breton, la sensibilidad narcisista dominante en la cultura contempornea modifica sustancialmente la relacin de
conciencia del sujeto respecto del cuerpo. El cuerpo se convierte en tabla de salvacin: tras abandonar la vida social, un
sujeto ensimismado pretende restablecer el espacio dialgico perdido erigiendo su cuerpo al estatuto de socio, doble, clon
perfecto, en fin, una persona completa con quien relacionarse, un alter ego . En esta situacin, el cuerpo propio se hace
merecedor de todos los cuidados y atenciones; eventualmente, el sujeto es alentado a darse una forma como si fuese otro,
convirtiendo a su cuerpo en un objeto al que hay que esculpir, mantener y personalizar (Le Breton, 1995, p. 171). Ahora bien, lo
que esta estructura narcisista inevitablemente subestimasi no ignora sin mses la necesidad esttica absoluta del hombre
con respecto al otro (Bajtn, 2005, p. 39).

La valoracin esttica del cuerpo propio, en efecto, es inconcebible sin el excedente de visin proporcionado por ese otro
cuyo punto de vista externo (y slo l) nos completa y nos concluye. La forma externa de nuestro cuerpoentendiendo por
forma la expresin de una valoracin determinadaes el don de una conciencia extrapuesta, de un otro que me
concede el reconocimiento. Si bien Bajtn desarrolla estas reflexiones en lo referente a la relacin entre autor y personajecuya
forma espacial externa deriva de los momentos transgredientes aportados por aqul, ellas admiten sin duda ser ledas
como una descripcin fenomenolgica de la vivencia y la valoracin del cuerpo propio. Es fundamental, en este sentido, la idea
de que el valor plstico del cuerpo exterioren verdad, todo lo corporalsea consagrado por la categora del otro ,
determinando la disolucin del yoparam en el yopara otro . En Bajtn, como no poda ser de otro modo, el principio
dialgico 11 est en la base de la definicin y apreciacin externa del cuerpo propio:

tan slo en relacin con el otro se vive por m directamente la belleza del cuerpo humano. Tan slo otra persona se
plasma para m en un plano valorativo y esttico. En este respecto, el cuerpo no es algo autosuficiente sino que necesita del
otro, necesita de su reconocimiento y de su accin formadora (Bajtn, 2005, p. 52; cursiva en el texto).

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Notas
* Marcelo Crdoba (1978) naci en Crdoba, Argentina. Es Licenciado en Ciencia Poltica por la Universidad Catlica de
Crdoba y Especialista en Investigacin de la Comunicacin por el Centro de Estudios Avanzados de la Universidad Nacional de
Crdoba. Actualmente realiza un Doctorado en Semitica y su tesis apunta a investigar los efectos prcticos de la representacin
de las tcnicas de modificacin corporal en los medios de masas.

1 Continuidades en los principios de la experiencia subjetiva . Es a ello hacia lo que expresamente se dirige el foco de la
atencin de Featherstone en este artculo.

2 El individualismo en tanto estructura social comenzara a gestarsetal como se ver ms adelanteentre los siglos XVI y
XVII.

3 A. Heller y F. Fehr juzgan que esta moderna liberacin del cuerpo, junto con las prcticas sociales a que da lugar, se
apoyan por completo en la mxima que postula la autonoma del cuerpo respecto de lo espiritual. Para ilustrar el
funcionamiento de esta mxima se remiten a un testimonio de la literatura: La historia del ojo, de Bataille (segn ellos, par
excellence , la historia del Cuerpo):

Sus protagonistas tienen un nombre, pero son bsicamente cuerpos y estn retratados como tales:
funcionan No hablan apenas. Los cuerpos ni siquiera copulan, o slo espordicamente, intercambio sera una
accin mucho ms significativa. Slo viven en la media que funcionan; y por esto es necesario el Otro como
disparador (principalmente sexual). En este sentido, ni siquiera el cuerpo que est ms radicalmente expurgado
de todos los elementos de lo espiritual puede ser completamente solipsista. Pero no puede crearse un mundo, no
digamos ya un mundo de Sittlichkeit, a partir de esta sustancia puramente corprea. Una vez activado el
disparador, el Otro queda extinguido en este universo (simblicamente) canibalstico. Porque con el fin de destruir
el humanismo, dicho de otro modo, la proyectada fusin de lo espiritual con lo corporal, no slo han de
esfumarse todos los elementos de lo espiritual, sino que ha de devorarse tambin la carne humana Nadie ha
expuesto ms plsticamente el carcter insostenible de una moralidad basada en la autonoma completa del
Cuerpo que su ms ardoroso defensor, Bataille (Heller y Fehr, 1995, p. 66).

4 Durante el Renacimiento, con todo, este proceso an es incipiente, de aqu que la imagen del mundo est desprovista del
tono esttico que adquirir en siglos ulteriores. En una voz emblemtica como la de Pico della Mirandola, el hombre es
presentado como siendo esencialmente un proyecto, una realidad en devenir consagrada a la autoformacin y a la conquista
familiar del mundo. Esto slo es posible merced a la neutralizacin del miedo y la piedad con que la cultura oficial de la Edad
Media haba separado al hombre del mundo material. Este miedo, fundado sobre el principio jerrquico, es anulado por la risa de
la plaza pblica; lo cual explica, segn Bajtn, por qu la cultura cmica popular y la nueva ciencia experimental se
combinaron orgnicamente en el Renacimiento (1994, p. 344; cursiva en el texto).

5 Cabe recordar, aqu, que el Elogio de la locura de Erasmo representa para Bajtn una de las creaciones ms eminentes del
humor carnavalesco (1994, p. 19).

6 http//www.filmorlancarnalart.com/

7 http//www.cindyjackson.com/ Buena parte de este sitio est consagrada a citar comentarios y apreciaciones que daran
cuenta del exitoso resultado de este plan. Basta con dar un ejemplo significativo: Algunas de las mujeres que han tenido ciruga
cosmtica lucen grotescas. Cindy luce genial.

8 el sentimiento de la unidad de las diferentes partes del cuerpo, de su aprehensin como un todo, de sus lmites precisos
en el espacio (Le Breton, 1995, p. 146).

9la imagen del cuerpo como un universo coherente y familiar en el que se inscriben sensaciones previsibles y
reconocibles (Le Breton, 1995, p. 146).

10 Nocin cuyo correlato en el discurso social es la posicin jerrquicamente encumbrada en que se representa la figura del
cirujano plstico. En efecto, en un contexto en el que la imagen se ha convertido en la forma final de la reificacin mercantil
(concepto que F. Jameson recupera de G. Debord), invadiendo hasta los ltimos confines del espacio social, quienes desempean
la funcin de administrar los medios tcnicos para modificar la imagen corporal no dejan de ser beneficiados por el fetiche.

11 La pantalla de la reaccin emocional y volitiva del otro; instancia que no admite ser sustituida ni por el reflejo
especular ni por fotografas de nuestro cuerpo, que slo nos brindaran visiones artificiosas y fragmentadas, nunca la totalidad
espontnea de nuestra personatotalidad que debe ser entendida como la unin indisoluble de forma y contenido (Cfr. Bajtn,
2005, pp. 3638).

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novela. Madrid: Taurus.

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RevistaF@roN7Monogrfico http://web.upla.cl/revistafaro/

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XXI.

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