CONTROL Y MITIGACIN DE POLVO EN LA MINERA

4.1. ANTECEDENTES.- se han dado algunas medidas recomendables

para el control y mitigacin de los polvos y as mismo sus efectos, sin
embargo en el mercado existen muchas empresas que se dedican a
la venta, diseo, instalacin y prueba de equipos de control de emisiones
contaminantes.
Con este tipo de empresas el ingeniero de minas; debe tratar de dar la
solucin de algunos de los problemas de contaminacin ambiental, por
ello es que se debe tener una idea general de las principales
caractersticas de los contaminantes del aire y de algunos equipos de
control que se desarrollaran el capitulo 4.2.
Sin embargo existen 4 principios bsicos que se pueden implementar a fin
de disminuir el peligro de polvo en una mina:
a. Mantener un control estricto en la fuente productora de polvo a fin de
disminuir su generacin o por lo menos evitar que contamine la
atmsfera.
b. Diluirlo lo antes posible
c. Filtrarlo
d. Evitarlo.

4.2. SELECCIN DE EQUIPOS DE CONTROL DE CONTAMINANTES.-

Para seleccionar el mejor equipo de control de un contaminante como el
polvo, se deben conocer muy bien las caractersticas de las emisiones, por
ejemplo en el caso de las emisiones contaminantes del aire los principales
trminos que describen a las partculas suspendidas en el aire son los
siguientes:
Partculas. Cualquier material, excepto agua no contaminada, que exista
en estado soplido o lquido en la atmsfera o en una corriente de gas en
condiciones normales.
Aerosol. Una dispersin de partculas microscpicas, slidas o lquidas, en
un medio gaseoso.
Polvo. Partculas slidas de un tamao mayor que el coloidal (0.05
micras), capaces de estar en suspensin temporal en el aire.
Ceniza fina. Partculas de ceniza finamente divididas y arrastradas por el
gas producto de la combustin. stas pueden o no contener combustible
no quemado.
Niebla. Aerosol visible.
Partcula. Masa discreta de materia slida o lquida.
Humo. Partculas pequeas arrastradas por los gases que resultan de la
combustin.
Holln. Una aglomeracin de partculas de carbn.
Los equipos purificadores del aire se pueden relacionar con el tamao de
partculas que pueden capturar. A continuacin se presenta una tabla
con informacin aproximada de los tamaos de partculas que pueden ser
atrapadas por diferentes equipos de control.
Equipo Rango de partculas que atrapa
en micras
Precipitadores electrostticos Torres 0.01 a 90
empacadas 0.01 a 100
Filtros de papel 0.005 a 8
Filtros de tela 0.05 a 90
Lavadores de gases 0.05 a 100
Separadores centrfugos 5 a 1000
Cmaras de sedimentacin 10 a 10000
Las partculas de mayor tamao son las que son capturadas por lo
equipos de control con 100% de eficiencia.
4.3. DESCRIPCIN DE EQUIPOS.- La definicin del tipo de equipo a
utilizar para controlar un contaminante, no slo depende del tamao de
las partculas a controlar, tambin son muy importantes sus
caractersticas fsicas y qumicas. De nada servir un filtro de tela con
material hmedo o con alta temperatura, tampoco funcionar un
precipitador electrosttico si el material a capturar no se puede ionizar.
Por ello se debern conocer las caractersticas fsicas y limitaciones
operativas de los equipos de control. A continuacin se hace una
pequea descripcin de los equipos de control de polvos y gases y se
establecen sus caractersticas de operacin.
4.3.1 Cmaras de sedimentacin.- Son grandes cmaras en las que
la velocidad de los contaminantes desciende hasta que por gravedad se
deposita en el fondo del equipo.
Su mxima eficiencia se logra con partculas no mayores a 1000 micras,
siempre y cuando su densidad sea alta.
4.3.2 Separadores centrfugos.- Tambin se les conoce como ciclones y
los hay de baja alta energa. Estos equipos utilizan la fuerza centrfuga
para hacer que las partculas se adhieran a una de sus paredes, de en
donde stas caen a una tolva receptora. Pueden captar con 95 % de
eficiencia partculas de 50 micras, cuando su dimetro es pequeo,
porque la fuerza centrfuga es mayor que con dimetros grandes. A estos
equipos se les puede inyectar agua y volverlos hmedos con lo que su
eficiencia aumenta notablemente, pues llegan a captar polvo de 5 micras
con 95 % de eficiencia.
4.3.3 Colectores hmedos.- En los colectores hmedos lo que se hace es
atrapar a las partculas contaminantes en las gotas de agua que circulan
por el colector y luego eliminar del agua los contaminantes atrapados.
Tambin en los colectores hmedos puede haber algunas reacciones
qumicas o trmicas que pueden ayudar al control de emisiones de gases,
por ejemplo si se tienen una emisin de xidos de azufre (SOx) u xidos
de nitrgeno (NOx) al mezclarse con el agua se podr tener cido
sulfrico o ntrico, los que se pueden controlar en el equipo. Otro ejemplo
es cuando se tienen emisiones de tretracloruro de etilo lquido que se
utiliza para desengrasar. Su evaporacin se da a temperatura ambiente y
su condensacin se logra a 15 C, as que al pasar los gases evaporados
por un recipiente en el que el agua baje su temperatura a 15C se lograr
la condensacin y por lo tanto su captura en el fluido de control.
Hay tres tipos de colectores hmedos:
a. Colectores de baja energa. Son aquellos en los que el flujo de aire
contaminado pasa por una niebla o cortina de agua. Son para atrapar
partculas de ms de 50 micras o para hacer reacciones qumicas o
trmicas con los contaminantes. Los ms conocidos son las cajas de
aspersin en los que el flujo contaminado pasa entre el agua que es
aspersada por unas boquillas. En los colectores hmedos lo que se
hace es atrapar a las partculas contaminantes en las gotas de agua que
circulan por el colector y luego eliminar del agua los contaminantes
atrapados. Tambin en los colectores hmedos puede haber algunas
reacciones qumicas o trmicas que pueden ayudar al control de
emisiones de gases, por ejemplo si se tienen una emisin de xidos de
azufre (SOx) u xidos de nitrgeno (NOx) al mezclarse con el agua se
podr tener cido sulfrico o ntrico, los que se pueden controlar en el
equipo. Otro ejemplo es cuando se tienen emisiones de tretracloruro
de etilo lquido que se utiliza para desengrasar. Su evaporacin se da a
temperatura ambiente y su condensacin se logra a 15 C, as que al
pasar los gases evaporados por un recipiente en el que el agua baje su
temperatura a 15C se lograr la condensacin y por lo tanto su
captura en el fluido de control
Tambin entre estos equipos se encuentran las casetas de pintura con
cortina de agua.
b. Lavadores de energa media o scrubbers. En ellos flujo de
contaminantes pasa por una serie de mamparas con cortinas de agua o
junto a las paredes hmedas de los lavadores, las partculas del
contaminante se unen al agua y luego sta es tratada para separarla de los
contaminantes.
c. Aglomeradores de alta energa. Son aquellos equipos que utilizan la
energa para mezclar con gran eficiencia a las emisiones y el agua, los
equipos ms conocidos son los venturis de alta energa. Estos equipos
logran capturar con 99% de eficiencia a partculas de 0.5 de micra. Para
lograr estas eficiencias se llegan a tener cadas de presin hasta de 40
pulgadas de agua, lo que implica el uso de mucha potencia.

4.3.4 Filtros de tela o bolsas.- En estos equipos el flujo contaminado

pasa por un medio filtrante que por lo regular es de tela. Su eficiencia es
muy alta y su cada de presin es media, pueden manejar grandes
volmenes y su potencia es media. Son equipos de gran eficiencia ya que
llegan a capturar partculas de menos de 0.5 de micra con 99% de
eficiencia. Sus limitantes son la temperatura y la humedad; ya que no
pueden manejar flujos a ms de 200 C y deben estar totalmente secos, de
lo contrario se queman las bolsas o se apelmaza el polvo y tapan las
bolsas.

4.3.5 Precipitador electrosttico.- Es un equipo de muy alta eficiencia

que funciona al ionizar las partculas contaminantes, posteriormente
stas pasan entre unas placas con carga contraria a la de la ionizacin por
lo que se adhieren a stas. Cuando las placas se encuentran impregnadas
con los contaminantes son descargadas y sacudidas para que los
contaminantes caigan a una tolva inferior. Los precipitadores
electrostticos son los equipos ms eficientes para el control de partculas
de menos de 0.2 micras con eficiencia superior a 99%, su cada de presin
es muy baja y pueden manejar grandes volmenes. Sus mayores
desventajas son su costo y que no pueden manejar sustancias explosivas.
4.4. ALGUNOS CONTAMINANTES EN LA INDUSTRIA Y SU CONTROL
Industria Fuente de emisin Mtodo de control
Produccin Altos hornos, hornos para P.E.., Bolsas, Venturis,
de hierro y acero la produccin de acero ciclones hmedos
Fundicin de hierro Hornos de cubilote,
Ciclones hmedos o
gris vibradores y fabricacin
scrubbers.
de corazones.
Metalurgia no Fundicin
P.E., Bolsas
ferrosa
Refineras Catalizadores e Ciclones, P.E., Bolsas,
de petrleo incineradores lavadores
Fabricacin Hornos secadores,
de cemento. envasado y manejo P.E., Bolsas, ciclones
de materiales.
Fabricacin de papel Hornos de recuperacin P.E., Cajas de aspersin
 Kraft de cal, tanques de
beneficio
cidos fosfrico y Molienda, aciduacin de P.E., cajas de aspersin,
sulfrico rocas, procesos trmicos venturis
Manufactura de Estufas, molinos y manejo P.E., mantenimiento y
coque de materiales manejo adecuado de
materiales
Vidrio y fibra Hornos, formacin y Post quemadores y
de vidrio curado bolsas
P.E. = Precipitador electrosttico
Bolsas = Filtro de bolsas
Venturis = Aglomerador venturi
CONCLUSIONES:
Se considera polvo a partculas de 1 a 100 micras de dimetro
Siendo la operacin minera un proceso en el que el objetivo principal es
fragmentar la roca, es inevitable que prcticamente
toda accin emprendida dentro de las labores mineras genere polvo en
mayor o menor grado. Lo cual nos motiva a dar la debida importancia de
estudiar el polvo.
El polvo es daino: segn el Art. 86 los limites mximos permisibles
(LMP) del polvo son: polvo inhalable 10 mg / m3. y polvo respirable 3
mg/m3.