LOS

BENEFICIOS
DE ANDAR
PARA LA
SALUD
 ndice
1 Andar, un proceso complejo hacia el desarrollo de la autonoma personal 07

Que entendemos cuando hablamos de andar o caminar 07

El proceso evolutivo de la marcha en los primates: la bipedestacin 07

La evolucin de la movilidad en el beb y la importancia de aprender a andar 09

2 Problemas de salud y su relacin con el sedentarismo 11

3 La actividad fsica y su medida 17

4 Algunas pautas y recomendaciones 23

5 Beneficios y riesgos del caminar 27

Beneficios directos 27

Beneficios indirectos 29

Riesgos al caminar 31

6 Relacin entre caminar y salud en el sistema sanitario espaol 33

7 Condicionantes urbanos e inactividad fsica 35

8 Conclusin. La recuperacin del caminar en la ciudad 39

9 Bibliografa /webgrafa 43

L O S B E N E F I C I O S D E A N D A R PA R A L A S A L U D . N D I C E
 Resumen
El objetivo de este documento es el de reflexionar sobre la relacin existente entre el ejercicio fsico concreta-
mente andar o caminar y una vida saludable, as como sobre cules son los efectos teraputicos y preventivos
del caminar en la vida cotidiana y en diversas enfermedades y condiciones.
En los ltimos aos, numerosos estudios epidemiolgicos y experimentales han confirmado que la inactividad
es causa de enfermedad y que existe una relacin dosis/respuesta entre actividad fsica y/o forma fsica y
mortalidad global. Las personas que mantienen unos niveles razonables de actividad, especialmente en la
edad adulta y en la vejez, tienen una menor probabilidad de padecer enfermedades crnicas o una muerte
prematura. Por otra parte, hay que considerar los costes econmicos en trminos de enfermedad, ausencia del
trabajo o sistemas de salud. Se calcula que los costes mdicos de las personas fsicamente activas son un 30 por
ciento inferiores a los que ocasionan aquellas inactivas. Podemos afirmar que la actividad fsica contribuye a
la prolongacin de la vida y a mejorar su calidad gracias a sus beneficios fisiolgicos, psicolgicos y sociales.
La aproximacin al tema se inicia con elementos de orden ms conceptual, como las definiciones, los pro-
cesos evolutivos que llevaron a la bipedestacin, el momento del ciclo vital en que se comienza a andar
y la importancia fsica y psquica que este momento tiene para la vida del beb.
Seguidamente se analiza la actual concepcin de la salud, as como algunos determinantes y proble-
mas de salud relacionados con la accin de andar. Para ello se analizarn algunos de los indicadores
de morbimortalidad en los pases de la Organizacin para la Cooperacin y el Desarrollo Econmicos
(OCDE), y ms concretamente en Espaa.
El documento aborda tambin el modo en que se puede medir la actividad fsica, de manera que se
pueda tener una idea aproximada de las necesidades que cada individuo tiene de realizar ejercicios o,
simplemente, la idoneidad del caminar para cubrir las exigencias de actividad fsica del cuerpo humano.
Se revisa tambin la literatura cientfica existente sobre los beneficios y riesgos que andar tiene para la
salud, tanto desde el punto de vista del individuo como desde la perspectiva de la colectividad.
Posteriormente se describe brevemente cmo es abordado el andar en sus perspectivas de proteccin
de la salud, prevencin y recuperacin de la enfermedad desde el Sistema de Salud Espaol, ms con-
cretamente desde el mbito de la Atencin Primaria de Salud.
El informe seala los cambios de tipo estructural que se han producido en los procesos de urbanizacin y La conclusin del informe es que se necesita recuperar las calles de nuestras ciudades para mejorar las con-
que han tenido consecuencias fundamentales para la actividad fsica, el autocuidado y las opciones de diciones de los que caminan, para lo cual se proponen una serie de medidas de fondo y otras aplicables en
desplazamiento de la ciudadana. el corto plazo. Sin esperar a que se produzcan todos esos cambios, el informe seala que podemos mejorar
nuestra salud y la salud de todos caminando diariamente; procurando acceder a nuestros lugares de trabajo,
compra y estudios a pie; haciendo ciudad y revisndola crticamente mientras caminamos.

4 L O S B E N E F I C I O S D E A N D A R PA R A L A S A L U D . R E S U M E N 5
 1.1 1.1
Que entendemos cuando hablamos de andar o Que entendemos cuando hablamos de andar o caminar
caminar
El Diccionario de Real Academia de la Lengua Espaola presenta varias definiciones de las palabras andar y
1.2 caminar. De entre ellas destacamos:

El proceso evolutivo de la marcha en los primates: Caminar: Andar determinada distancia. // Dicho de un hombre o de un animal: Ir andando de un lugar
la bipedestacin a otro.
Andar: Dicho de un ser animado: Ir de un lugar a otro dando pasos.
1.3
La evolucin de la movilidad en el beb y la 1.2
importancia de aprender a andar El proceso evolutivo de la marcha en los primates: la bipedestacin
Los homnidos primates bpedos habran surgido hace unos 6 7 millones de aos en frica, cuando dicho
continente se encontr afectado por una progresiva desecacin que redujo las reas de bosques y selvas.
Como adaptacin al bioma de sabana aparecieron primates capaces de caminar fcilmente de modo bpedo
y mantenerse erguidos. Hace 150.000 aos el norte de frica volvi a sufrir una intensa desertizacin, lo cual
signific otra gran presin evolutiva como para que se fijaran los rasgos principales de la especie Homo Sa-
piens. Para lograr la postura y marcha erecta han tenido que aparecer importantes modificaciones en diversas
partes del organismo, que afectaron al crneo, la columna vertebral, la pelvis, las piernas y los pies.
En la siguiente imagen se muestra el proceso de los esqueletos de diversos primates, hasta la bipedestacin.

1 ANDAR, UN PROCESO
COMPLEJO HACIA EL
DESARROLLO DE LA
AUTONOMA PERSONAL
ANDAR, UN PROCESO COMPLEJO HACIA EL DESARROLLO DE LA AUTONOMA PERSONAL 7
La marcha bpeda tiene, para los humanos, muchsimas ventajas; sealamos entre
ellas una fundamental, que es la posibilidad de disponer de las dos manos, con las
que los humanos podemos realizar un sinfn de actividades mientras caminamos: coger
otra mano, acariciar, transportar mercancas u objetos, llevar abierto un paraguas para
protegernos de la lluvia, etc.
El proceso evolutivo de la marcha en
los primates
1.3
La evolucin de la movilidad en el beb y la importancia de aprender a andar
La mayora de los animales comienzan a andar al poco de nacer, sin embargo el ser humano es el nico mamfe-
ro al que le lleva un ao de vida aprender a caminar. Se consideraba que esto era as debido a la complejidad
del cerebro humano, pero cientficos de la Universidad de Lund, Suecia, descubrieron otra cosa. Si bien caminar
erguidos sobre dos piernas es mucho ms complejo que hacerlo en cuatro patas, es una cuestin de cantidad de
clulas cerebrales lo que retrasa en nosotros la locomocin. En efecto, al tener mucha ms cantidad de clulas
nerviosas que desarrollar (nacemos con el cerebro menos maduro) no hay tiempo de hacerlo en el tero y ello
nos lleva aproximadamente doce meses tras el parto.
Empezar a caminar es un momento grandioso para el beb: desde ese momento puede apreciar todo el mun-
do desde otra perspectiva. El nio recorre todo un proceso psicomotriz antes de comenzar a caminar, aunque
no todos los bebs siguen el mismo proceso. Hay quienes adquieren ciertas pautas antes o despus, o algunas
como el gateo no la adquieren y caminan igual.
En general estas son las fases ms destacadas:
El control de la cabeza alrededor del tercer mes es el punto de partida hacia el desarrollo del equilibrio.
A los seis meses ya sostiene bien la cabecita y forma una unidad cabeza-cuello en bloque, que le permite
junto con la va visual mantener la postura y el equilibrio. Comienza a sentarse solo.
A los nueve meses gatea.
Entre los once y doce meses puede andar con ayuda.
Entre los doce y catorce meses puede ya caminar solo.
Los beneficios del movimiento y desplazamiento para el beb son muchos. Poco a poco prescindir de la ayuda
de los padres a la hora de desplazarse, lo cual repercutir positivamente en su propia autoestima con la
consiguiente disminucin de la sensacin de frustracin y en el desarrollo de su cuerpo. El movimiento va a
ir fortaleciendo en el beb sus msculos, articulaciones y tendones. Adems, ir adquiriendo la capacidad de
coordinar sus movimientos, lo cual le permitir un mayor rendimiento fsico y una mayor competencia.
Aprender a captar el espacio que le rodea y podr descubrir sus posibilidades sensoriales. Las sensaciones
que el beb recibe en esta fase exploratoria, provocan conexiones neuronales en su sistema nervioso, favore-
ciendo as su inteligencia. Por otra parte el poder desplazarse, aun con sus limitaciones, significa el poder sepa-
rarse de la madre (principal figura de apego) y as ir avanzando en su proceso de maduracin y autonoma.
Lamentablemente, los estilos actuales de vida favorecen que elementos tan fundamentales como la autonoma
e independencia que ofrece el andar se vayan abandonando. Es interesante sealar que la importancia de an-
dar se vuelve a hacer consciente cuando por alguna causa, generalmente un problema de salud, se producen
limitaciones para andar con normalidad.
ANDAR, UN PROCESO COMPLEJO HACIA EL DESARROLLO DE LA AUTONOMA PERSONAL 9
 2.1 2.1
Las diferentes concepciones de la salud
Las diferentes concepciones de la salud
2.2 El concepto de salud y su definicin ha sufrido constantes modificaciones a lo largo de su historia. Se trata de
Principales problemas de salud en los pases de un trmino vivo, dinmico y por ello relativo, cuyo anlisis puede ayudarnos a comprender la valoracin y la
la OCDE dinmica en torno a la salud en cada sociedad y poca ya que la salud ha llegado a ocupar un lugar de ex-
traordinaria importancia en nuestra vida personal y social.
Estas son algunas de las definiciones que se han utilizado:
La salud es la ausencia de enfermedades. Definicin Tradicional
La salud es un estado de completo bienestar fsico, mental y social, y no solamente la ausencia de afecciones
o enfermedades. OMS, 1946
La salud es la capacidad de realizar el propio potencial personal y responder de forma positiva a los retos
del ambiente. Oficina regional para Europa de la OMS (1984).
El gran nmero de definiciones existentes permite entender la complejidad del tema y la importancia que el
mismo ha suscitado en los ltimos sesenta aos.
Actualmente est consensuada la definicin de la OMS, publicada en su formulacin de objetivos de la estra-
tegia de Salud para Todos en el siglo XXI (1997) donde se defina la salud como aquello a conseguir para
que todos los habitantes puedan trabajar productivamente y participar activamente en la vida social de la
comunidad donde viven.

2.2
Principales problemas de salud en los pases de la OCDE

2
Teniendo en cuenta la anterior definicin de salud, es fcil deducir que el proceso de salud-enfermedad es un
continuo y que este proceso est directamente relacionado con la forma en que los grupos humanos abordamos
los procesos de produccin y reproduccin de la vida. En base a las principales caractersticas de los mismos, se
PROBLEMAS DE generan diferentes patrones de morbi-mortalidad. En los ltimos setenta aos estos procesos se han ido hacien-
do cada vez ms complejos, lo que ha implicado cambios en los patrones de morbi-mortalidad a nivel mundial.
SALUD Y SU Actualmente el patrn dominante en los pases con mayor nivel de desarrollo econmico est caracterizado por

RELACIN CON EL el dominio de las Enfermedades no Transmisibles (ENT), tambin llamadas enfermedades crnicodegenerati-
vas, muchas de las cuales no se curan, pero s se pueden prevenir y cuidar, lo que permitir mayores niveles
SEDENTARISMO de calidad de vida o vida saludable.

PROBLEMAS DE SALUD Y SU RELACIN CON EL SEDENTARISMO 11

 El Informe sobre la situacin mundial de las Enfermedades no Transmisibles (ENT): Resumen de Orientacin de la Los datos presentados en septiembre de 2011 por Eurostat, manifiestan la misma situacin y tendencia en el
OMS, elaborado en el ao 2011, seala que stas constituyen la principal causa de muerte a nivel mundial, ya conjunto de los 27 pases de la Unin Europea.
que provocan ms defunciones que todas las dems causas juntas, y afectan ms a las poblaciones de ingresos
Grfico 1: Principales causas de mortalidad en los pases de la UE. Muertes por cada 100.000 habitantes.
bajos y medios. Si bien dichas enfermedades han alcanzado proporciones de epidemia, podran reducirse de
manera significativa combatiendo los factores de riesgo y aplicando la deteccin precoz y los tratamientos
oportunos, con lo que se salvaran millones de vidas y se evitaran sufrimientos indecibles.
De los 57 millones de muertes que tuvieron lugar en el mundo en 2008, 36 millones (es decir el 63%), se de-
bieron a ENT, especialmente enfermedades cardiovasculares, diabetes, cncer y enfermedades respiratorias
crnicas. Con el aumento del impacto de las ENT y el envejecimiento de la poblacin, se prev que el nmero
de muertes por ENT en el mundo seguir creciendo cada ao, y que el mayor crecimiento se producir en re-
giones de ingresos bajos y medios.
Un alto porcentaje de ENT puede prevenirse mediante la reduccin de sus cuatro factores de riesgo compor-
tamentales ms importantes: el sedentarismo, el tabaquismo, el uso nocivo del alcohol y las dietas malsanas.
En la tabla n 1 se presentan datos de mortalidad, as como aos de vida perdidos (AVAD) , en funcin de los
principales factores de riesgo de morbi-mortalidad e incapacidad en los pases ms desarrollados econmi-
camente.
Tabla 1. Factores de riesgo de mortalidad y discapacidad en los pases ms
desarrollados econmicamente

MUERTES
FACTOR DE RIESGO % S/TOTAL AVAD* (mill) % S/TOTAL
(mill)
Tabaquismo 1,5 17,9 13 10,7
PA elevada 1,4 16,8 7 6,1

Sobrepeso, obesidad 0,7 8,4 8 6,5 Fuente: Eurostat 2011. (online data code: hlth_od_asdr)
Factores ligados directamente
Inactividad fsica 0,6 7,7 5 4,1
con la actividad fsica Nota: Obsrvese la diferencia de escala entre las tres primeras causas y el resto.
Glucemia elevada 0,6 7,0 6 4,9
Hipercolesterolemia 0,5 5,8 4 3,4 La Encuesta Nacional de Salud 2011-2012, elaborada por el Ministerio de Sanidad, Servicios Sociales e
Bajo consumo de fruta y Igualdad del Gobierno de Espaa, presentada durante el mes de marzo de 2013, tambin refleja la anterior
0,2 2,5 2 1,3
verdura
situacin y tendencia, que se caracteriza por un aumento de las patologas crnicas y de los factores de riesgo
Consumo de alcohol 0,1 1,6 8 6,7 cardiovascular. En las pginas siguientes se presentan diversos grficos que ilustran esta situacin.
Riesgo ocupacional 0,1 1,1 2 1,5
La evolucin de algunos de los principales trastornos crnicos y factores de riesgo muestra una tendencia ascen-
Fuente: Informe sobre la situacin mundial de las Enfermedades no Transmisibles (ENT): OMS. 2011 dente. La hipertensin arterial, el colesterol elevado y la diabetes, todos ellos factores de riesgo cardiovascu-
* El AVAD es una herramienta alternativa que surgi a principios de los aos 1990 para cuantificar la carga de
lar, continan su tendencia ascendente. Desde 1993, el porcentaje de poblacin que padece hipertensin ha
la enfermedad. Los AVAD suman los aos de vida perdidos (AVP) debido a la mortalidad prematura y los aos pasado del 11,2% al 18,5%; diabetes del 4,1% al 7,0% y colesterol elevado del 8,2% al 16,4%.
perdidos por enfermedad/discapacidad (APD).

12 PROBLEMAS DE SALUD Y SU RELACIN CON EL SEDENTARISMO 13

 Grfico 2: Evolucin de los principales problemas de salud crnicos en adultos (ms de 15 aos) en Espaa.
Fuente: Encuesta Nacional de Salud del ao 2013. Ministerio de Sanidad , Servicios Social e Igualdad
Segn la misma encuesta, tambin es notable la tendencia hacia el aumento de poblacin adulta con sobre-
peso y obesidad. Desde 1987, es decir, en los ltimos 25 aos, se ha duplicado el porcentaje de adultos con
sobrepeso (de alrededor del 7,4% al 17%).
Grfico 3: Situacin y evolucin de la obesidad en adultos (18 o ms aos) en Espaa.
Fuente: Encuesta Nacional de Salud del ao 2013. Ministerio de Sanidad , Servicios Social e Igualdad
De cada 100 adultos de 18 y ms aos, 17 padecen obesidad y 37 presentan sobrepeso.
14
En cuanto a la poblacin infantil y juvenil (2-24 aos) espaola, los datos son tambin preocupantes, tenien-
do en cuenta que la obesidad en la infancia, y sobre todo en la segunda dcada de la vida, es un potente
predictor de la obesidad en la edad adulta. El estudio enKid (1998-2000)2, que incluy la toma de medidas
antropomtricas de ms de 3.500 nios, nias y jvenes de entre 2 y 24 aos para estimar la prevalencia de la
obesidad y el sobrepeso, concluye que un 13,9% de la poblacin infantil y juvenil es obesa, y un 26,3% tiene
sobrepeso. En dicho estudio se destaca adems que en los nios de entre 6 y 10 aos la tendencia al sobrepeso
aument un 14,6% en 20 aos (entre 1980 y 2000).
Cabe sealar, en relacin con el tema de este documento (la relacin entre la salud y el caminar), que hasta
hace relativamente poco, el problema del sobrepeso y la obesidad se abordaba principalmente desde la ali-
mentacin, haciendo hincapi en las dietas poco saludables (comida rpida, exceso de grasa y azcares, poca
presencia de frutas y verduras frescas). Solo recientemente el enfoque ha cambiado, y la Estrategia NAOS
para la Nutricin, la Actividad Fsica y la Prevencin de la Obesidad (2005) pone al mismo nivel de importan-
cia la actividad fsica y la alimentacin saludable.
Grfico 4: Sedentarismo en Espaa, por grupos de edad.
Fuente: INE. Encuesta Nacional de Salud del ao 2013. Ministerio de Sanidad , Servicios Social e Igualdad
Cuatro de cada 10 personas (41,3%) se declara sedentaria (no realiza actividad fsica alguna en su tiempo
libre), uno de cada tres hombres (35,9%) y casi una de cada dos mujeres (46,6%). Espaa es actualmente el
pas de la UE con el mayor porcentaje de poblacin adulta sedentaria.
2
Estudio enKid (1998-2000). Barcelona. Masson, 2004, citado en Estrategia NAOS (para la Nutricin, Actividad Fsica y Prevencin
de la Obesidad) del Ministerio de Sanidad y Consumo). Disponible en: http://www.naos.aesan.msssi.gob.es/naos/estrategia/que_es/
PROBLEMAS DE SALUD Y SU RELACIN CON EL SEDENTARISMO 15
 Una de las mltiples consecuencias de los actuales modelos de produccin y reproduccin de la vida y conse-
cuentemente de los modelos urbansticos, particularmente en las ciudades, es el sedentarismo, fenmeno que se
ha observado va en aumento en todas las regiones del mundo, con enormes repercusiones para la salud. Como
se mostr anteriormente en la Tabla 1 y tambin en los datos de la Encuesta Nacional de salud del ao 2013,
este es un factor de riesgo de primer orden de patologa cardiovascular.
El control de la dieta y del tipo y cantidad de los alimentos que consumimos constituyen aspectos a los que la
poblacin presta gran o al menos alguna atencin como factores determinantes del estado de salud. Sin em-
bargo se le da mucha menor importancia a la cantidad de energa gastada a travs de la actividad fsica, a
pesar de que ambos aspectos estn ntimamente relacionados.
Durante varios millones de aos los seres humanos tuvieron que consumir grandes cantidades de energa en la
bsqueda de alimento, desarrollando sistemas de enorme eficacia para su produccin y almacenamiento. No
obstante, el cambio cientfico y tecnolgico desde mediados del siglo XIX ha hecho que, especialmente en los
pases desarrollados, lo seres humanos se encuentren mal adaptados a un tipo de vida en la que existe una
enorme disponibilidad de energa y en la que ya no es necesario un gran esfuerzo fsico.
La sociedad actual no favorece la actividad fsica, y factores tales como la automatizacin de las fbricas,
la mecanizacin de la agricultura, los sistemas de transporte o la amplia gama de equipos electrnicos en las
viviendas han reducido de forma muy apreciable la necesidad de realizar esfuerzo fsico en el desarrollo de
muchas de las actividades de la vida diaria.

3
Figura 1: Balance de energa
(gasto energtico=aporte energtico)

LA Fuente: Sedentarismo y salud: efectos

beneficiosos de la actividad fsica.

ACTIVIDAD FSICA Sara Mrquez Rosa; Javier Rodrguez Ordax; Serafn De

Abajo Olea

Y SU MEDIDA
LA ACTIVIDAD FSICA Y SU MEDIDA 17
La contribucin fundamental a la actividad fsica diaria
se debe a actividades cotidianas tales como andar, subir
escaleras, hacer las tareas del hogar, ir a la compra o cuidar
el jardn.
En relacin con este tema, las conclusiones del estudio de 1995 Obesity in Britain: gluttony or sloth? (Obesidad
en Gran Bretaa: Gula o pereza?) indican que, pese a que est generalmente asumido que la facilidad de
acceso a alimentos calricos inducen a un exceso en su consumo y que, por tanto, la obesidad tiene su causa
principal en la sobrealimentacin, la realidad es ms compleja. La ingesta calrica media de los hogares brit-
nicos ha disminuido en general en las ltimas dcadas, mientras que las tasas de obesidad han aumentado. Al
mismo tiempo, los niveles de actividad fsica (y por tanto las necesidades de aporte de energa) han disminuido
rpidamente. As, las evidencias sugieren que el modo de vida cada vez ms sedentario (medido en horas
frente a la pantalla y en el nmero de vehculos motorizados por unidad familiar) es tan importante como la
dieta y que posiblemente representa el factor dominante. 3
Antes de analizar los efectos de la actividad fsica sobre la salud, es importante, establecer qu se entiende
por actividad fsica y por trminos relacionados, tales como ejercicio fsico o forma fsica.
La actividad fsica es todo aquello que tiene que ver con el movimiento del cuerpo humano; se trata, por
tanto, de un gasto de energa adicional al que necesita el organismo para mantener las funciones vitales
tales como: respiracin, digestin, circulacin de la sangre, etc. La contribucin fundamental a la actividad
fsica diaria se debe a actividades cotidianas tales como andar, subir escaleras, hacer las tareas del hogar,
ir a la compra o cuidar el jardn.
El trmino ejercicio fsico hace referencia a movimientos diseados y planificados especficamente para
estar en forma y gozar de buena salud. Aqu se podran incluir actividades tales como aerobic, ciclismo o
andar a paso ligero. Si adems, el ejercicio fsico se realiza como competicin que se rige por unas reglas
determinadas, hablamos de deporte.
La forma fsica, a diferencia de la actividad fsica o el ejercicio, que son procesos conductuales, se corres-
ponde con una serie de atributos tales como fuerza, flexibilidad o resistencia, que determinan la capacidad
para realizar actividad fsica. La forma fsica depende tanto de factores genticos como de los niveles de
actividad fsica de los individuos, de tal modo que es posible desarrollar programas especficos de ejercicio
encaminados a la mejora de la forma fsica.
La manera ms habitual de medir la actividad fsica es relacionarla con el consumo energtico de nuestro cuer-
po, en trminos de kilocaloras consumidas en un tiempo determinado 4. El consumo energtico de los humanos
est relacionado con diversos factores individuales como el peso, la edad, el sexo, la forma fsica, el estrs, la
grasa corporal, etc., as como otros de tipo ambiental como la temperatura exterior.
3
AM Prentice y SA Jebb, Obesity in Britain: gluttony or sloth? BMJ. 1995 August 12; 311 (7002): 437-439. Disponible en http://
www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC2550498/
4
1 kcal = 4,20 kjulios; 1.000 kilojulios = 240 kilocaloras
LA ACTIVIDAD FSICA Y SU MEDIDA 19
 En Internet se pueden encontrar numerosas web en las que se ofrecen calculadoras de caloras consumidas en Para medir la intensidad de la actividad fsica muchos especialistas utilizan tambin una unidad denominada
diferentes actividades, tan variopintas como besar, empapelar paredes, lavar el coche o cualquier deporte MET, que significa equivalente metablico. Un MET es igual al nmero de caloras que un cuerpo consume mien-
imaginable. Con respecto a la prctica del caminar, las calculadoras ofrecen datos con un cierto margen de tras est en reposo 6. Los METS se incrementan segn la intensidad de la accin, tal y como se puede observar
variacin, derivada en buena parte de la velocidad de paso considerada o a la frmula simplificada em- en la siguiente tabla.
pleada para la estimacin, pero bsicamente todas presentan los mismos rdenes de magnitud y se basan en
multiplicar el peso de la persona por los minutos de recorrido y por un coeficiente que depende de la velocidad
Tabla 3: METS de algunas actividades cotidianas, laborales y fsicas,
de la marcha.
que pueden servir de gua para determinar cul es nuestro gasto energtico aproximado durante el da.
La pgina web de Madrid Salud, organismo autnomo del Ayuntamiento de Madrid, tiene una subpgina ti-
tulada Caminar es Saludable en la que se incluye una calculadora de caloras requeridas en funcin del peso,
el sexo y la edad. Tambin permite calcular rutas a pie y el consumo energtico que conllevan dichas rutas a INTENSIDAD ACTIVIDADES EN EL HOGAR ACTIVIDADES LABORALES ACTIVIDAD FSICA
velocidad de paseo (3,2 km/h) Ducharse, afeitarse, vestirse y Trabajar en el ordenador o
Muy liviana (3 METS) Caminar lento en un sitio plano
cocinar estar parado (vendedores)
Una referencia habitual que hay detrs de ese tipo de clculos es la gua de la American College of Sports
Medicine, en la cual se estima el consumo de energa para caminar a un ritmo de 5 km/hora 5. Para una veloci- Recoger la basura, ordenar Realizar trabajos manuales Caminar con marcha ligera,
Liviana (3 a 5 METS) juguetes, limpiar ventanas, en la casa o en el auto (como andar en bicicleta en sitio
dad algo ms lenta, por ejemplo de 4,5 km/h, frecuente en los desplazamientos en la ciudad y manejada como
pasar la aspiradora, barrer arreglar un desperfecto) plano
referencia en los documentos tcnicos de movilidad peatonal, puede estimarse el consumo de energa multi-
plicando el peso y los minutos practicados por un coeficiente de 0,058, lo que ofrece los siguientes resultados: Subir escaleras a velocidad Realizar trabajos de albaile- Jugar ftbol, tenis, esquiar,
Pesada (6 a 9 METS)
moderada, cargar bolsas ra (con instrumentos pesados) patinar, subir un cerro
Tabla 2. Energa consumida al caminar media hora
Muy Pesada (superior a 9 Subir escaleras, o muy rpido Cortar lea, cargar elementos Jugar rugby, squash, esquiar a
METS) o con bolsas pesadas de mucho peso campo traviesa
ENERGA CONSUMIDA EN MEDIA
PESO DE LA PERSONA (KG) HORA CAMINANDO A 4,5 km/h
(kilocaloras) Fuente: Sedentarismo y salud: efectos beneficiosos de la actividad fsica.
Sara Mrquez Rosa; Javier Rodrguez Ordax; Serafn De Abajo Olea.
50 87

60 104
Como se puede observar en la tabla, el paseo en llano viene a representar una exigencia energtica tres
70 122 veces superior a la del estado de reposo, mientras que caminar algo ms rpido, por ejemplo, al estilo de lo
que suele ser habitual para ir al trabajo, puede suponer multiplicar por 4 el consumo energtico del reposo 7.
80 139

Esto quiere decir que una persona adulta de peso medio caminando durante una hora a ese ritmo de 4,5 km/h
quema entre 175 y 280 Kcal, por encima de su consumo basal o sedentario, lo que indica que si se convierte
en una actividad cotidiana (media hora para ir y media hora para volver del trabajo o de otras actividades)
le supondr un consumo semanal de entre 1200 y 2000 Kcal.
5
Guidelines for Exercise Testing and Prescription, 6th Edition. Baltimore, MD: Lippincott Williams & Wilkins, 2000, pp.163-176. La for-
mula empleada es cantidad de caloras aproximadas quemadas = 0,029 x (peso corporal en kg) x 2,2 x total de minutos practicados
6
Segn Wikipedia, 1 MET (Equivalente Metablico) se corresponde con un consumo de 1 kcal/kg/hora, cantidad aproximada de ener-
ga requerida por una persona en reposo. Un MET tambin es definido a travs de la relacin con el oxgeno consumido en la respira-
cin, siendo un MET igual al oxgeno consumido por una persona sentada en reposo, equivalente a 3,5 ml/kg/min.
7
La relacin entre MET y kilocaloras consumidas se puede calcular a travs de la siguiente frmula:
N de MET especfico de la actividad x 3.5 x peso del individuo en kg 200 = n de kcal quemadas por minuto. Fuente: Factors that
influence Daily Energy Needs. Artculo de Barbara Bushman, publicado en la pgina web de la American College of Sports Medicine.
Los valores MET de una gran variedad de actividades, entre las que se encuentran numerosas formas de caminar, pueden encontrarse
en la web Compendium of Physical Activities: https://sites.google.com/site/compendiumofphysicalactivities/)

20 LA ACTIVIDAD FSICA Y SU MEDIDA 21

 Pero las cifras, kilocaloras o METs, no nos dicen nada salvo que las relacionemos con algn elemento que nos
permita su comparacin Es esta cifra muy elevada o muy baja con respecto a otras actividades? Es adecuada
para las necesidades de salud y mantenimiento del cuerpo humano?
Respondiendo a la primera cuestin, se puede afirmar que las actividades deportivas como la natacin, la ca-
rrera o los deportes de equipo como el ftbol o el baloncesto son mucho ms demandantes de energa, siendo
el caminar un ejercicio de intensidad ligera. Con respecto a la segunda pregunta formulada, la Organizacin
Mundial de la Salud nos da algunas pautas al respecto, segn la edad de la persona, tal y como se indica en
la siguiente tabla:

4 ALGUNAS
PAUTAS Y
RECOMENDACIONES
A L G U N A S PA U T A S Y R E C O M E N D A C I O N E S 23
 Tabla 4. Recomendaciones de actividad fsica para la salud de la OMS
EDAD RECOMENDACIONES
1. Deberan acumular un mnimo de 60 minutos diarios de actividad fsica moderada o
vigorosa.
2. La actividad fsica durante ms de 60 minutos reporta beneficios adicionales para la
5-17 aos salud.
3. La actividad fsica diaria debera ser, en su mayor parte, aerbica. Convendra incorporar
actividades vigorosas, en particular para fortalecer los msculos y los huesos, como mnimo
tres veces a la semana.
1. Deberan acumular un mnimo de 150 minutos semanales de actividad fsica aerbica
moderada, o bien un mnimo de 75 minutos semanales de actividad aerbica vigorosa, o
bien una combinacin equivalente de actividad moderada y vigorosa.
2. La actividad aerbica se realizar en sesiones de 10 minutos, como mnimo.
3. Para obtener mayores beneficios, los adultos deberan incrementar esos niveles hasta 300
18-64 aos
minutos semanales de actividad aerbica moderada, o bien 150 minutos de actividad
aerbica vigorosa cada semana, o bien una combinacin equivalente de actividad
moderada y vigorosa.
4. Deberan realizar ejercicios de fortalecimiento muscular de los grandes grupos musculares
dos o ms das a la semana.
1. Los adultos de mayor edad deberan acumular un mnimo de 150 minutos semanales
de actividad fsica aerbica moderada, o bien no menos de 75 minutos semanales de
actividad aerbica vigorosa, o bien una combinacin equivalente de actividad fsica
moderada y vigorosa.
2. La actividad aerbica se desarrollar en sesiones de 10 minutos como mnimo.
3. Para obtener an mayores beneficios, los adultos de este grupo de edades deberan
aumentar hasta 300 minutos semanales su actividad fsica mediante ejercicios aerbicos
de intensidad moderada, o bien practicar 150 minutos semanales de actividad aerbica
Ms de 64 aos vigorosa, o bien una combinacin equivalente de actividad fsica moderada y vigorosa.
4. Los adultos de mayor edad con dificultades de movilidad deberan dedicar tres o ms
das a la semana a realizar actividades fsicas para mejorar su equilibrio y evitar las
cadas.
5. Deberan realizarse actividades de fortalecimiento muscular de los grandes grupos
musculares dos o ms veces a la semana.
6. Cuando los adultos de este grupo no puedan realizar la actividad fsica recomendada
debido a su estado de salud, deberan mantenerse activos hasta donde les sea posible y
les permita su salud.
24
Aunque las recomendaciones acerca de la actividad fsica a realizar deben adaptarse a cada edad y per-
sona, en adultos el mensaje dominante es considerar como actividad fsica beneficiosa para la salud aquella
actividad de intensidad moderada que se realiza diariamente, o casi todos los das, con una duracin mnima
de 30 minutos.
La duracin aconsejada dependera de la intensidad y de la edad de la persona. Si no se puede realizar una
actividad de intensidad moderada, puede sustituirse por otra de intensidad suave practicada durante un tiem-
po ms largo. Los 30-60 minutos diarios recomendados pueden distribuirse en periodos de 10-15 minutos a lo
largo del da y su realizacin es ms fcil si se integra en actividades cotidianas tales como caminar rpido al
trabajo, subir escaleras, etc.
Esta concepcin de la relacin entre actividad fsica y la salud ya gener tiles recomendaciones en los aos
noventa del siglo pasado, por ejemplo en la Declaracin de Consenso de Quebec sobre Actividad Fsica, Salud
y Bienestar (1995), algunas de cuyas ideas se muestran en la tabla siguiente:
Tabla 5: Declaracin de Consenso de Quebec sobre Actividad Fsica, Salud y Bienestar
Las actividades deberan:
Ser ms que una carga habitual.
Requerir un consumo mnimo de 700 kcal/semana.
Realizarse con regularidad y si es posible diariamente.
En la prctica, un ejercicio rtmico continuado como andar a paso ligero durante 20-30
minutos al da sera suficiente para cumplir estos requisitos en la mayora de los adultos
Para conseguir unos beneficios mximos sobre la salud, las actividades deberan:
Incluir algunos periodos de actividad vigorosa.
Incluir variedad de actividades.
Afectar a la mayor parte de los msculos corporales, incluyendo los del tronco y
la parte superior del cuerpo.
Suponer un gasto de hasta 2.000 kcal/semana.
Mantenerse toda la vida
Se entiende con todo ello que la prctica cotidiana del caminar, por ejemplo en los desplazamientos diarios
al trabajo o al centro de estudios, puede ser la base de la actividad fsica saludable. Complementndola,
como recomienda la OMS, con actividades ms vigorosas dos o tres veces por semana, se puede establecer
una buena relacin entre nuestra forma de vida y nuestro cuerpo que, desde un punto de vista fsico, no deja
de ser un sistema muscular diseado para el movimiento. 8
8
Nutrition for Health, Fitness & Sports. Melvin H. Williams. McGraw-Hill Higher Education. 2005
A L G U N A S PA U T A S Y R E C O M E N D A C I O N E S 25
 5.1 5.1
Beneficios directos
Beneficios directos9
5.2
Beneficios indirectos Como se ha dicho en el captulo anterior, la actividad fsica de intensidad moderada, como el caminar, es
esencial para mantener una buena salud, mientras que un estilo de vida sedentario afecta negativamente
5.3 a la misma. Hay evidencias de que la actividad fsica regular reduce el riesgo de muerte por enfermedad
Riesgos al caminar cardiovascular en general y por enfermedad cardaca coronaria en particular. Igualmente, la actividad fsica
regular previene o retrasa el aumento de la tensin arterial y del colesterol, y reduce la presin arterial en las
personas con hipertensin. La actividad fsica mejora la capacidad cardiorrespiratoria, existiendo una relacin
directa entre el aumento de dicha capacidad y la intensidad, la frecuencia y la duracin de la actividad fsica.
Tambin se ha descubierto que la prctica regular de ejercicio reduce el riesgo de desarrollar diabetes tipo
II en un 30-40 por ciento; y lo mismo ocurre con el llamado sndrome metablico (una combinacin de factores
de riesgo que puede conducir a la diabetes).
La actividad fsica puede afectar favorablemente a la distribucin de la grasa en el cuerpo. Los jvenes de
peso normal con altos niveles de actividad fsica tienden a tener menos adiposidad que los jvenes poco acti-
vos. Entre los jvenes obesos y con sobrepeso, las actuaciones que incrementan el nivel de actividad fsica tien-
den a mostrar efectos beneficiosos sobre la salud. Los adultos sedentarios que se inician en la marcha enrgica
(5 km/h o 12 min/km) experimentan resultados positivos en su ndice de masa corporal (IMC) y porcentaje de
grasa en el cuerpo.
Como sealan varios investigadores, hay una relacin inversa entre desplazamientos activos (a pie y en bici) y
tasas de actividad: a mayor nmero de desplazamientos activos menores tasas de actividad. El resultado no
indica necesariamente una relacin causal, pero si se puede considerar a estas formas de desplazamiento como
factores que inciden en las diferencias apreciadas en las tasas de obesidad internacionales. 10
La actividad fsica a lo largo de toda la vida puede aumentar y mantener la salud msculo-esqueletal, redu-

5
ciendo as el declive funcional que normalmente acompaa al envejecimiento en las personas sedentarias. Los
adultos fsicamente activos tienen menos riesgo de fracturas de cadera o vrtebras. Aumentar el grado de ejer-
cicio fsico puede minimizar la reduccin de la densidad sea en la columna vertebral y la cadera. La actividad
fsica practicada en el rango recomendado como saludable no ocasiona lesiones articulares ni el desarrollo de
osteoartritis; por el contrario, puede ser incluso beneficiosa para las personas con artritis.

BENEFICIOS 9
Este apartado se ha redactado teniendo como referencia principal el informe Pedestrian Safety, Urban Space and Health (Segu-

Y RIESGOS
ridad Peatonal, Espacio Urbano y Salud) publicado por el International Transport Forum de la Organizacin para la Cooperacin y el
Desarrollo Econmicos (OCDE) en 2012.

DEL CAMINAR
10
Walking, Cycling, and Obesity Rates in Europe, North America, and Australia. David R. Bassett, Jr., John Pucher, Ralph Buehler,
Dixie L. Thompson, and Scott E. Crouter. Journal of Physical Activity and Health, 2008, 5, 795-814.

BENEFICIOS Y RIESGOS DEL CAMINAR 27

El trafico viario genera un gran nmero
de contaminantes gaseosos y partculas en
suspensin, dainas para la salud.
Existe clara evidencia de que la actividad fsica reduce el riesgo de depresin y de declive cognitivo tanto en
adultos jvenes como mayores. Un nivel relativamente alto de actividad fsica se relaciona con una mejor funcin
cognitiva y con la reduccin del riesgo de sufrir demencia. En general, los niveles ms altos de actividad fsica
regular estn asociados con menores tasas de mortalidad. Incluso quienes regularmente solo son moderada-
mente activos presentan tasas de mortalidad ms bajas que las personas sedentarias.
Salir a caminar puede ser una actividad en grupo que ofrezca oportunidades de interaccin y encuentro social,
lo que es un factor significativo para la mejora de la salud y el bienestar mentales.
En definitiva, la actividad fsica como es el caminar previene de numerosas enfermedades, mejora la calidad
de vida en los aspectos relacionados con la salud, aumenta el bienestar psicolgico.
5.2
Beneficios indirectos
Caminar mejora la salud individual (beneficios directos) y la salud colectiva (beneficios indirectos) a travs de
una menor incidencia de cada individuo en la generacin de impactos ambientales y sociales ligados a los
desplazamientos motorizados y, en particular, los realizados en automvil. Adems, la mejora de la salud de
la poblacin a travs de la promocin de la actividad fsica, reduce los costes y gastos sanitarios, o incluso de
las empresas por reduccin del absentismo laboral.
El trfico motorizado genera un gran nmero de contaminantes gaseosos y partculas en suspensin (PM) de
diferentes tamaos y composiciones. Junto al dixido de carbono, las emisiones de los tubos de escape incluyen
xidos de nitrgeno, hidrocarburos, ozono, benceno, plomo y partculas en suspensin. Est demostrado que
los contaminantes derivados del transporte tienen un grave impacto negativo sobre la salud de la poblacin.
Los resultados muestran un aumento de la mortalidad total, en la morbilidad respiratoria, las enfermedades y
sntomas alrgicos, la mortalidad cardiopulmonar, las enfermedades respiratorias no alrgicas y el infarto de
miocardio. Varios estudios sugieren tambin un aumento de la incidencia del cncer de pulmn entre las perso-
nas expuestas a largo plazo a la contaminacin con origen en el trfico.
Los datos de la Agencia Europea de Medio Ambiente muestran que en torno al 90 por ciento de la poblacin
urbana de la Unin Europea (UE) est expuesta a concentraciones de alguno de los contaminantes atmosf-
ricos ms perjudiciales que la Organizacin Mundial de la Salud considera nocivas para la salud 11. Diversas
investigaciones estiman que decenas de miles de muertes anuales son atribuibles en la Unin Europea a la
contaminacin debida al trfico, cifra similar o incluso superior a la de derivadas de los accidentes de trfico.
11
Air quality in Europe 2013 report. Environmental European Agency. Publicaciones Oficiales de la Unin Europea. Co
BENEFICIOS Y RIESGOS DEL CAMINAR 29
 La reduccin de la contaminacin del aire est asociada con una reduccin de la hiperactividad bronquial y
de las enfermedades respiratorias y cardiovasculares, y por tanto con un aumento de la expectativa de vida.
En cuanto al ruido ambiental, las evidencias recogidas sugieren que su exceso afecta a las actividades cotidia-
nas y tiene un impacto negativo en la salud y el bienestar general de la poblacin. En Europa, el trfico es la
principal causa de exposicin al ruido, excepto en las reas cercanas a aeropuertos y estaciones de ferrocarril.
A principios de los 1990 se estimaba que un 40 por ciento de la poblacin europea estaba expuesta al ruido
del trfico viario con un nivel de presin acstica equivalente superior a los 55dB(A) durante el da, y el 20 por
ciento estaba expuesto a niveles mayores de 65 dB (A). Desde entonces, los niveles de ruido han aumentado
constantemente, como resultado del aumento del trfico, as como la mayor velocidad de desplazamiento.
En general, los principales efectos del ruido sobre la salud incluyen dolor y fatiga auditiva, prdida de audi-
cin, molestias, interferencia con las actividades sociales y con la comunicacin, perturbaciones del sueo y sus
consecuencias (estrs, fatiga), efectos cardiovasculares, respuestas hormonales, as como descenso del rendi-
miento escolar y laboral. La Organizacin Mundial de la Salud (OMS, 2011) estima que la prdida de aos
de vida ajustados por discapacidad (AVAD) en los estados miembros de la Unin Europea debidos al ruido
ambiental es de 61.000 aos por enfermedad cardaca isqumica, 45.000 aos por disfuncin cognitiva en
nios, 903.000 aos por perturbaciones del sueo, 22.000 aos por tinnitus o acfenos y 654.000 aos por
molestias. Estos resultados indican que cada ao se pierden en Europa al menos un milln de aos de vida sa-
ludable debido al ruido originado por el trfico.
30
5.3
Riesgos al caminar
La mayora de las evidencias sobre los efectos adversos del ejercicio se refieren a niveles de gran intensidad
en la actividad fsica, lo que excluye el caminar. Las investigaciones muestran que caminar presenta menores
tasas de lesiones que otras actividades, como correr o hacer deporte. Adems, el principal factor de riesgo
de lesiones seas o musculares, as como para los eventos cardacos adversos relacionados con el ejercicio y la
actividad fsica son la inactividad y el bajo estado fsico previos.
Las cadas causan un tercio de los peatones muertos y tres cuartas partes de los peatones heridos en el espacio
pblico. El buen estado del pavimento, el mantenimiento de las vas y una iluminacin contribuyen a la preven-
cin de esas cadas.
Otros riesgos del caminar estn asociados a la exposicin de los peatones a la contaminacin y el ruido del es-
pacio pblico. Sin embargo, frente a lo que suele suponerse, los peatones en general no estn expuestos a ms
contaminacin del aire que los conductores de vehculos. Varios estudios, que han tenido en cuenta los niveles
de inhalacin y la duracin de la exposicin, han demostrado que los peatones sistemticamente presentaban
menor exposicin a contaminantes que los pasajeros de vehculos motorizados. La razn es que los procesos de
combustin del vehculo introducen contaminantes en el habitculo de los pasajeros y conductores, con indepen-
dencia de los niveles de contaminacin del aire del ambiente. 12
A la hora de planificar y promocionar el desplazamiento a pie debe tenerse en cuenta que ciertas condiciones
de salud requieren una atencin especfica. Las personas con asma, ceguera o problemas de visin, sordas o
con problemas auditivos, diabetes, epilepsia, daos en la espina dorsal o enfermedades que requieran el uso
de sillas de ruedas, as como algunas enfermedades crnicas, pueden tener restringida su movilidad. Esta situa-
cin se da con mayor frecuencia entre las personas ancianas, afectando as a una proporcin considerable de
la poblacin. Se prev que esta situacin se incremente con el tiempo de manera global, en funcin del aumento
de la esperanza de vida. As pues, los problemas especficos experimentados por las personas con movilidad
reducida que cada vez sern ms deben abordarse para permitirles poder caminar con seguridad.
Pero cuando pensamos en riesgos al caminar, la principal fuente de preocupacin no es la propia actividad
fsica, sino el contexto en el que se realiza y, en particular, los riesgos asociados a los accidentes de trfico. En
ese sentido, las estrategias que pretenden moderar el trfico urbano, es decir, reducir la intensidad y la velo-
cidad de los vehculos motorizados, son herramientas fundamentales para la reduccin del riesgo peatonal, la
promocin del caminar y, por tanto, la mejora de la salud pblica.
12
Pedestrian Safety, Urban Space and Health (Seguridad Peatonal, Espacio Urbano y Salud) publicado por el International Transport
Forum de la Organizacin para la Cooperacin y el Desarrollo Econmicos (OCDE) en 2012.
BENEFICIOS Y RIESGOS DEL CAMINAR 31
 En Espaa no se ha identificado mucha evidencia cientfica sobre la relacin existente entre andar y la salud.
Sin embargo, los resultados de los estudios coinciden con los realizados en contextos socio-econmicos similares.
El Sector Sanitario Espaol ha asumido la evidencia existente tanto a nivel internacional como nacional y en los
abordajes de la promocin de la salud, en la prevencin y en la recuperacin de la enfermedad se han incor-
porado diversas estrategias, protocolos y prcticas que recogen la importancia de caminar.
Se ha llegado a esta conclusin una vez analizada parte de la extensa informacin contenida en los diversos
programas y protocolos de salud de las distintas instituciones pblicas (ya sean de nivel central, autonmico o
local), as como folletos divulgativos de asociaciones cientfico-tcnicas del sector de la salud, entre los que se
sealan:
Historias de enfermera y planes de cuidados de enfermera en Atencin Primaria en la atencin de pa-
cientes crnicos (hipertensin arterial, diabetes, obesidad, artritis, etc). En las historias se recoge informa-
cin sobre si se realiza ejercicio (deporte o caminar), el nmero de veces a la semana y el nmero de horas.
As mismo se informa sobre los consejos de educacin para la salud que se imparten a estos pacientes, entre
ellos los de ejercicio. Se destaca que la recomendacin ms generalizada de ejercicio es andar y subir las
escaleras;
Protocolos y planes de cuidados de enfermera a pacientes que han sufrido patologas cardiovasculares,
en diversos servicios hospitalarios de la CAM, en las que se indica tambin la importancia del ejercicio. En
este sentido se quiere destacar que la Sociedad de Enfermera Madrilea de Atencin Primaria (SEMAP)
ha creado en febrero de 2008 la Red de Enfermera en Cuidados Cardiovasculares de Atencin Primaria
(REccAP). Se ha constituido un grupo impulsor de 28 enfermeros de Atencin Primaria, cuyas acciones inclu-
yen recomendaciones de autocuidados saludables para la prevencin de enfermedades cardiovasculares;
o el programa Actvate Para Sentirte Bien;
Diversas guas de auto cuidado para personas con riesgo de sufrir enfermedades cardiovasculares, de los
Servicios de Salud de Madrid;

6
Catlogo de programas de promocin de la salud y prevencin de la enfermedad de la Junta de Castilla-
La Mancha: programas de mujer, salud materno-infantil, escolar y jvenes, adultos, as como diversas
campaas;

RELACIN ENTRE Guas de control y seguimiento de embarazo, parto y puerperio de las Comunidades Autnomas de Ma-
drid, Andaluca, Catalua y CastillaLa Mancha;
CAMINAR Y SALUD Gua de cuidados y autocuidados para mujeres durante el climaterio, de Castilla-La Mancha.

EN EL SISTEMA
SANITARIO ESPAOL
R E L A C I N E N T R E C A M I N A R Y S A L U D E N E L S I S T E M A S A N I T A R I O E S PA O L 33
 A raz de los cambios producidos a partir de los aos sesenta del pasado siglo en los patrones de crecimiento
de nuestras ciudades, se ha dado un cambio drstico en los modos de vida urbanos, con el consiguiente efec-
to en la manera de desplazarse en ellas. El modelo urbano compacto de la mayor parte de las ciudades y
pueblos espaoles tena, hasta entonces, unas caractersticas que, ligadas a las condiciones climticas bastante
adecuadas en buena parte del ao, resultaba muy favorable para los desplazamientos a pie y la presencia
de personas en las calles. Esto generaba comportamientos y relaciones sociales basadas en la utilizacin del
espacio pblico (juegos en las plazas, encuentros en la calle, recorridos entre pequeos comercios, etc.), que el
nuevo urbanismo en muchos casos ha truncado.
El primer factor que ha contribuido a la prdida de condiciones para caminar en la ciudad ha sido la acepta-
cin y dominio del llamado urbanismo del Movimiento Moderno, cristalizado en la dcada de 1930 en la Carta
de Atenas y expandido internacionalmente a partir de ese momento. Un urbanismo cuyos postulados funda-
mentales condujeron a ciudades no aptas para el peatn, con separacin radical entre las reas de vivienda,
las de trabajo, las de ocio y las infraestructuras de transporte; y con espacios pblicos alrededor de bloques y
edificaciones exentas, que resultan poco amistosos para las personas y su comunicacin.

7 CONDICIONANTES
URBANOS
E INACTIVIDAD
FSICA
CONDICIONANTES URBANOS E INACTIVIDAD FSICA 35
Al especializar fragmentos de la ciudad para algunas de las actividades urbanas ms habituales como las
compras, la atencin sanitaria, el trabajo en oficinas, etc., el urbanismo elimina la complejidad de los tejidos
urbanos, obligando a realizar ms recorridos (uno para cada actividad) y perdiendo variedad e inters en los
itinerarios que hacemos por las calles.
La disponibilidad a bajo precio de combustible derivado del petrleo para el desplazamiento de los vehculos
estimul el xito de esa expansin urbana dispersa y discontinua, apoyada en la motorizacin. Un modelo,
transmitido a travs de pelculas que propagaron la idea de la vivienda unifamiliar aislada y el automvil
como modo ideal de vida.
La consecuencia directa de esta dispersin es el aumento desmedido de las distancias a recorrer por los ciuda-
danos para desempear sus actividades cotidianas. Cuando se trata de desplazamientos con un objetivo prc-
tico, una vez superados umbrales de distancia de 300-700 m (correspondientes a unos 5-10 minutos andando),
las personas tendemos a considerar el recorrido excesivo para hacerlo a pie. Si el motivo del desplazamiento
a pie es el ocio (dar un paseo), la distancia andando tolerada puede aumentar bastante, en funcin de las
condiciones de la persona.
Igualmente, estos modelos urbansticos van aparejados con una concepcin de las vas y calles como canales de
trfico y no lugares complejos de convivencia. De ese modo, el diseo de las calles se preocup de los vehculos,
pero no de las personas que caminan, ni de las condiciones ambientales apropiadas para ellas. Cada calle y
cada cruce se disearon y gestionaron para asegurar, en primer lugar, el paso del mayor nmero de vehculos
posible a la mayor velocidad posible, quedando el peatn como elemento secundario de la ciudad.
Tampoco se han tenido en cuenta, por lo general, las necesidades ambientales de los que se desplazan a pie.
Ni los mximos de contaminantes en el aire, ni las exigencias climticas, de radiacin solar, ventilacin y sombra,
que puedan facilitar el confort en nuestros recorridos caminando.
Es evidente que existen tambin otros factores que inciden en la decisin de caminar o no caminar por la ciudad
como la seguridad, la percepcin de seguridad, los elementos de inters, la topografa o la limpieza, entre
otros; pero tambin es cierto que los condicionantes de raz urbanstica son esenciales para comprender las
pautas actuales de vida sedentaria y, cmo no, para imaginar alternativas urbansticas y de gestin de nuestras
calles ms favorables al caminar.

CONDICIONANTES URBANOS E INACTIVIDAD FSICA 37

 A lo largo del documento se ha mostrado cmo la actividad fsica es esencial en la prevencin de las enfer-
medades crnicas y de la muerte prematura. Andar es una forma fundamental y profundamente humana de
hacer actividad fsica. Andar genera beneficios para las personas que caminan y tambin para la sociedad en
su conjunto, en la medida en que permite reducir los impactos sociales y ambientales de la movilidad urbana.
Para que caminar sea una actividad fsica ms fcil, cmoda y segura en nuestras ciudades hacen falta dos
tipos de cambios: por un lado, los que ataen al modelo de ciudad y de movilidad y, por otro, los que trans-
forman paso a paso nuestro espacio cotidiano inmediato.
Los cambios que ataen al modelo de ciudad y movilidad estaran orientados a transformar la dispersin y
monofuncionalidad del modelo urbano creado en el las ltimas dcadas, al mismo tiempo que se reduce su
dependencia con respecto al automvil. Obviamente, este tipo de cambios ser lento y difcil, con resultados a
medio y largo plazo.
Por el contrario, caben muchas transformaciones ms directas e inmediatas. Basta repensar el modo en que
se gestionan las calles y el espacio pblico en el que vivimos, sustituyendo el enfoque vigente, que favorece el
paso de vehculos y su velocidad por otro ms apropiado a las necesidades de los que caminan. En particular,
se pueden mencionar las siguientes medidas de mejora peatonal de la ciudad:

Ampliar las aceras

Dar anchuras suficientes para el trnsito peatonal, aunque sea a costa de la calzada o el espacio de aparca-
miento. Evitando su interrupcin por vehculos aparcados, terrazas y otros elementos.

Hacer ms cmodos y seguros los cruces peatonales

Reducir el espacio de calzada a recorrer ampliando las aceras en los puntos de cruce. Democratizar los sem-
foros, con fases de verde de los peatones que la mayora de la poblacin pueda cruzar sin carreras, sustos o
bajo presin de los vehculos.

8
Crear una red completa de itinerarios peatonales accesibles y continuos
Disear y crear una red de itinerarios peatonales que articule el conjunto de barrios y distritos de la ciudad

CONCLUSIN y alcance tambin los focos principales de atraccin y generacin de desplazamientos bajo el criterio de la
comodidad, la seguridad y el atractivo para la marcha a pie.
LA RECUPERACIN Mejorar la permeabilidad de las calles estableciendo un mayor nmero de pasos peatonales
DEL CAMINAR EN LA Que eviten rodeos en las intersecciones y faciliten la comunicacin entre las actividades de uno y otro lado de
CIUDAD las calles.

CONCLUSIN. LA RECUPERACIN DEL CAMINAR EN LA CIUDAD 39

Reducir los humos y ruidos
Para hacer ms saludable nuestro uso cotidiano del espacio pblico, restringiendo el trfico all donde los nive-
les de contaminacin del aire o el ruido superen las recomendaciones de la Organizacin Mundial de la Salud.

Calmar el trfico
Reduciendo el nmero y la velocidad de los vehculos motorizados para dar prioridad al peatn y facilitar el
cruce y la permeabilidad de las calles

Arbolar las calles que no tienen sombra

Mejorando su atractivo y facilitando su utilizacin durante todo el ao

Incrementar el nmero de fuentes para beber y bancos para sentarse

De manera que el agua y el reposo estn al alcance de toda la poblacin sin mediar transaccin econmica
alguna

Garantizar la accesibilidad
Para que todas las personas puedan desenvolverse sin barreras ni obstculos insuperables

En definitiva, los beneficios de andar para la salud se podran multiplicar en caso de que reorientramos nues-
tro modelo urbano y se desarrollara un esfuerzo de transformacin de las calles de nuestras ciudades, hacin-
dolas ms amables para los que caminan. Mientras tanto, cabe recomendar hacer uso de ellas, de las aceras,
parques y espacios peatonales para mejorar nuestra salud al mismo tiempo que la de todos. Caminar y revisar
crticamente nuestro espacio cotidiano como opcin social y poltica.

CONCLUSIN. LA RECUPERACIN DEL CAMINAR EN LA CIUDAD 41

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