La historia de la msica es el estudio de las diferentes tradiciones en la msica y su ordenacin en el tiempo.

Dado que toda cultura conocida ha tenido alguna forma de manifestacin musical, la historia de la msica
abarca a todas las sociedades y pocas, y no se limita, como ha venido siendo habitual a Occidente, donde se
ha utilizado la expresin "historia de la msica" para referirse a la historia de la msica europea y su evolucin
en el mundo occidental.

La msica de una cultura est estrechamente relacionada con otros aspectos de la cultura, como la
organizacin econmica, el desarrollo tcnico, la actitud de los compositores y su relacin con los oyentes, las
ideas estticas ms generalizadas de cada comunidad y la visin acerca de la funcin del arte en la sociedad,
as como las variantes biogrficas de cada autor.

En su sentido ms amplio, la msica nace con el ser humano, y ya estaba presente, segn algunos estudios,
mucho antes de la extensin del ser humano por el planeta, hace ms de 50 000 aos.1 Es por tanto una
manifestacin cultural universal.

Msica en la Prehistoria (50 000 a. C.-5000 a. C.)[editar]

Artculo principal: Msica en la prehistoria

Danza de Cogul (provincia de Lrida). En esta pintura rupestre varias mujeres danzan alrededor de un hombre desnudo.
Los ritos asociados con danzas y ritmos repetitivos eran habituales en casi todas las culturas prehistricas.

Se ha demostrado la ntima relacin entre la especie humana y la msica, y mientras que algunas
interpretaciones tradicionales vinculaban su surgimiento a actividades intelectuales vinculadas al concepto de lo
sobrenatural (hacindola cumplir una funcin de finalidad supersticiosa, mgica o religiosa), actualmente se la
relaciona con los rituales de apareamiento y con el trabajo colectivo. 2

Para el hombre primitivo haba dos seales que evidenciaban la separacin entre vida y muerte: el movimiento y
el sonido. Los ritos de vida y muerte se desarrollan en esta doble clave. En el llamado arte prehistrico danza y
canto se funden como smbolos de la vida mientras que quietud y silencio se conforman como smbolos de la
muerte.

El hombre primitivo encontraba msica en la naturaleza y en su propia voz. Tambin aprendi a valerse de
rudimentarios objetos (huesos, caas, troncos, conchas...) para producir sonidos.

Hay constancia de que hacia el 3000 a. C. en Sumeria ya contaban con instrumentos de percusin y cuerda (lira
y arpa). Los cantos cultos antiguos eran ms bien lamentaciones sobre textos poticos.En la prehistoria aparece
la msica en los rituales de caza o de guerra y en las fiestas donde, alrededor del fuego, se danzaba hasta el
agotamiento. La msica est basada principalmente en ritmos y movimientos que imitan a los animales. Las
manifestaciones musicales del hombre consisten en la exteriorizacin de sus sentimientos a travs del sonido
emanado de su propia voz y con el fin de distinguirlo del habla que utiliza para comunicarse con otros seres.

Los primeros instrumentos fueron objetos, utensilios o el mismo cuerpo del hombre que podan producir
sonidos. Estos instrumentos podemos clasificarlos en:

a) Autfonos: aquellos que producen sonidos por medio de la materia con la que estn construidos. Son
instrumentos de percusin; por ejemplo, hueso contra piedra.

b) Membranfonos: serie de instrumentos ms sencillos que los construidos por el hombre. Tambores: hechos
con una membrana tirante, sobre una nuez de coco, un recipiente cualquiera o una verdadera y autntica caja
de resonancia.

c) Cordfonos: son aquellos de cuerda; por ejemplo, el arpa.

d) Aerfonos: el sonido se origina en ellos por vibraciones de una columna de aire. Uno de los primeros
instrumentos es la flauta, en un principio construido con un hueso con agujeros.
Orgenes de la msica
Es difcil precisar con exactitud el origen de la msica y enmarcarlo en una poca precisa de la historia. El
origen de la msica, se entiende como la creacin de sonidos complejos.

Msica moderna y contempornea (1910-presente)

Artculos principales: Msica del siglo XX, Msica modernista, Msica acadmica contempornea, Jazz y Msica
popular. El siglo XX estuvo marcado por dos grandes acontecimientos que fueron muy decisivos en la historia
de la msica occidental, y marcaron el avance posterior que seguir la msica hasta llegar a nuestros das. El
primero es el abandono de la tonalidad y la total ruptura de las formas y tcnicas que se venan haciendo desde
los principios de la era barroca a partir de 1910, en concordia con las otras rupturas totales de las otras ramas
de las artes. A partir de ah, la msica occidental se vuelve muy experimental y los compositores se empean en
hallar nuevos caminos tanto en las formas, los instrumentos, los colores, la tonalidad, el ritmo para hacer una
msica totalmente nueva y alejada del perodo de la prctica comn de los ltimos trescientos aos.

El segundo gran fenmeno es el auge y masificacin de un tipo de msica que se desarroll en las ciudades
durante el siglo anterior en contacto con las dos grandes ramas en que se divida hasta ese momento la msica
(la tnica y la acadmica): la msica popular. Este tipo de msica, consumida por la creciente clase media
urbana, experimentar un gran desarrollo gracias a la posibilidad de grabar sonido mediante las nuevas
tecnologas de principios del siglo XX (lo que dar lugar a la industria del disco) y la aparicin de medios de
comunicacin de masas como la radio y el cine sonoro. El efecto de la msica popular y la industria musical que
se desarrolla en torno a ella cambiarn drsticamente los hbitos musicales que estaban presentes desde la
Edad Media. Msica popular [
La msica popular, en su sentido ms amplio, se refiere a una serie de gneros musicales que tienen un gran
atractivo y que generalmente son distribuidos a grandes audiencias a travs de la industria de la msica. Esto
est en contraste tanto con la msica culta, como con la msica tradicional, las cuales normalmente se difunden
acadmicamente o por va oral, a audiencias locales, o ms pequeas.

La aplicacin original del trmino fue adoptada en la dcada de 1880 en el perodo conocido como Tin Pan
Alley en los Estados Unidos.[cita requerida]