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- GEOLOGA ESTRUCTURAL
CAPTULO VIII
GEOLOGA ESTRUCTURAL
8.1 INTRODUCCIN 1
En una poca en que las ciencias de la tierra sufren una verdadera revolucin, debida a la
teora de la Tectnica de placas, el estudio de las deformaciones de la corteza terrestre
adquiere cada da ms importancia. En efecto, se trata de una de las consecuencias ms
espectacular del funcionamiento de la maquina terrestre.
Estos cambios son debidos a movimientos de la corteza que pueden variar desde unos
centmetros hasta kilmetros y son la causa de la formacin de las montaas y de las
estructuras topogrficas actuales. Sin embargo, la mayor parte de parte de los cambios
de la superficie terrestre tuvo lugar muy despacio, durante grandes periodos de tiempos,
con movimientos lentos y que dan origen a grandes mesetas y cuencas.
Desde 1912 existe la teora de deriva continental (Alfred Wegener), pero no fue aceptada
en esa poca. En los aos 60 nuevas investigaciones del fondo del mar y de regiones
montaosas como los Andes permitieron la postulacin de una nueva teora global
geotectnica. Con la teora nueva de la tectnica de placas desaparecieron las teoras
antiguas como de los geosinclinales o la expansin o contraccin de la tierra.
Cuando se acepto la deriva continental a mediados de la dcada de los 60, esta idea
progreso aun mas al considerar que la corteza de la tierra, la litosfera, poda dividirse en
1
M. Matteur: Las deformaciones de los materiales de la corteza terrestre
2
lvaro Fernndez: Principios de Geologa y geomorfologa F.G.H. Blyth & M.H. de
Freitas: Geologa para Ingenieros
Este proceso se conoce como subduccin; que ocurre principalmente en la costa oeste
de Amrica del Sur: Chile, Per, y entre las trincheras principales se tienen a la
Aleutiana, Buril-Japn-Marianas, Java y partes del mar mediterrneo. Siempre provoca
fenmenos ssmicos de mayor magnitud. Adems la placa ocenica subducida,
parcialmente fundida puede generar una cadena de volcanes activos.
Fig.8.2 Seccin transversal generalizada a travs del Japn (Mishairo -1970), A= Arco islas de
volcanes.- fuente (F.G.H. Blyth & M.H. de Freitas: Geologa para Ingenieros)
Es necesario hacer la diferencia entre lo que son placas las placas continental y ocenica,
la ultima esta coronada por corteza continental, es decir los continentes cabalgan sobre
la placa subyacente. La placa ocenica est cubierta por una delgada corteza ocenica
de composicin principalmente basltica, la cual esta cubierta por un delgado
revestimiento de sedimentos.
FALLA
TRANSFORMANTE
CORTEZA
CONTINENTAL
CORTEZA
OCEANICA
ASTENOSFERA LITOSFERA
S
SUBDUCCION
Fig. 8.3 Diagrama esquemtico entre las relaciones entre las placas litosfricas
Fuente (lvaro Fernndez: Principios de Geologa y geomorfologa)
Las placas continentales principales son Amrica de sur, Amrica de Norte, frica,
Australia, Antrtica y Europa-Asia-India. Las placas ocenicas ms importantes son la
placa Nazca, placa Cocos y placa pacfica. Adems se puede observar las regiones
donde actualmente existe subduccin (Chile, Per, Marianas, Aleutas y Tonga).
Tambin Europa choc con Asia (Montaas Ural en Rusia) pero en tiempos ms
antiguos.
Debido a su vasta extensin la placa Pacifica se supone que tiene en su porcin mas
occidental la capa mas antigua de la tierra.
Fig.8.4 Lmites de las placas en la corteza de la Tierra. P= placa del pacifico, A= Placa
Norteamericana, SA= Placa Suramericana, Af= Placa Africana, E= Placa Euroasitica,
Aa= Placa antrtica, Ph= Filipinas, Ca= Caribiana, N= Nazca, C= Cocos, Ab=
Arbiga Los lmites de las placas coinciden principalmente con zonas de actividad
volcnica y ssmica. Los lomos ocenicos son mostrados con doble lnea, las fallas
transcurrentes con una sola. = Zonas de subduccin.
Fuente (F.G.H Blyth & M.H. de Freitas: Geologa para Ingenieros)
Cada placa se mueve como una unidad coherente con respecto a las otras placas (ver fig.
8.5). Aunque el interior de las placas pueda deformarse, todas las interacciones entre
ellas se producen a lo largo de sus lmites o bordes. De hecho, los primeros intentos para
esbozar los lmites de las placas se realizaron localizando los epicentros de terremotos.
El trabajo posterior demostr que las placas estn unidas por distintos tipos de lmites,
que se diferencian por el tipo de movimiento que exhiben. Esos lmites, son los
siguientes:
Adems, a lo largo de los limites divergentes, donde emergen las rocas fundidas, el
suelo ocenico esta elevado. Estas dorsales se extienden por todo el mundo a lo
largo de 70.000 kilmetros cruzando todas las principales cuencas ocenicas.
Adems, el enfriamiento hace que aumente la resistencia mecnica de las rocas del
manto situadas debajo de la corteza ocenica, con lo que aumenta el grosor de la
placa litosfrica. Dicho de otra manera, el grosor de la litosfera ocenica depende de
la edad. Cuanto mas antigua (y fra) es, mayor es su grosor.
Las regiones donde la corteza ocenica esta siendo consumida se denominan zonas
de subduccin. En ellas, conforme la placa que se hunde se desplaza hacia abajo,
entra en un ambiente de presin y temperatura elevadas, de manera que algunos
materiales subducidos, as como cantidades ms voluminosas de la astensfera, se
funden y migran hacia arriba.
Por ejemplo, las placas Antrtica y Africana estn casi por completo unidas por
centros de expansin y, por consiguiente, estn aumentando de tamao. Por el
contrario, la placa del Pacfico est siendo subducida a lo largo de sus flancos norte y
occidental y, por tato, esta disminuyendo de tamao.
8.3.1 Geosinclinales 4
Hundimiento y sedimentacin
Deformacin
Ascenso isosttico y formacin de las cadenas montaosas
4
German Carrasco A. : Principios de Geologa y Geotecnia para ingenieros
Es evidente de que cada etapa, sobre todo la primera implica un muy largo proceso que
puede durar millones de aos y cuya evolucin no siempre puede ser completada.
Fig. 8.6 Ejemplo de la relacin entre mares epirognicos, geosinclinales y tectnica de placas.
IA= Arco de islas. Las flechas representan la direccin del movimiento.
Fuente (F.G.H Blyth & M.H. de Freitas: Geologa para Ingenieros)
En las fajas plegadas es posible ver las rocas en la actualidad, despus de la denudacin,
que han sido empujadas en la forma de pliegues complejos, los cuales representan zonas
de inestabilidad de la corteza, o sea que son fajas mviles. Las partes de los continentes
adyacentes a ellos son relativamente estables, pero sujetas a movimientos verticales o
epirognicos.
Los movimientos epirognicos u orognicos estn relacionados con los cambios en las
posiciones relativas de las placas de la litosfera; estas relaciones se pueden verse en la
fig. 8.6. A continuacin describiremos detalladamente cada tipo de movimiento tanto
los movimientos locales u orognicos y los movimientos generales o epirognicos.
Fig.8.7 Cadenas montaosas del Himalaya (figura izquierda), la falla de San Andrs-EEUU
(figura derecha) fuente (Biblioteca de Consulta Microsoft-Encarta)
Por otra parte, estos movimientos estn limitados a zonas delgadas de la corteza y tiene
lugar en espacios de tiempo tambin limitados.
Los procesos de Orognesis o formadores de montaas, estn condicionados a zonas
de inestabilidad de la corteza, que sobre todo se sitan en las partes marginales de los
continentes. Estas zonas constituyen generalmente profundas depresiones, que a travs
del constante acarreo de materiales slidos y en disolucin, por los ros y corrientes, se
van llenando paulatinamente, originando de esta manera los llamados Geosinclinales5.
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Concavidad muy grande de la corteza terrestre en el cual se han acumulado masas enormes de
sedimentos cuyo peso ha provocado el hundimiento del lecho y el acercamiento de sus paredes.
Los movimientos epirognicos son de gran lentitud, que se notan por el avance y
retroceso de las lneas costeras. Tienen sentido vertical y son tambin conocidos como
formadores de continentes, por que levantan o hunden lentamente gran parte de los
mismos. Prueba de ellos es que los Pases Bajos (Holanda), sus costas descienden 10 cm.
cada siglo, en algunas partes; como en el norte de Escandinava, se eleva y el sur se
hunde.
Estos movimientos son llevados a cabo por elevacin y subsidencia y sus efectos en
zonas orognicas son posteriores debido a las presiones, fracturas y fallas sufridas por la
corteza.
a) b)
Fig. 8.8 a) formacin de una Meseta, b) Meseta del frica Oriental - fuente (Biblioteca de
Consulta Microsoft-Encarta)
Fig. 8.9 Cuenca de los Yungas (La Paz - Bolivia) fuente (Imagen Landsat - 1989)
Las regiones que han sido fracturadas por fallas de movimiento vertical dan lugar a
bloques relativamente elevados o hundidos segn el sentido del fallamiento.
Los bloques que han sido levantados, pueden formar pequeas mesetas o largas
alineaciones de bloques semejantes a cadenas montaosas se llaman Horts (fig.8.10 a).
En cambio, los bloques que se encuentran a nivel ms bajo que los circundantes originan
cuencas menores u hoyas. Si estas son alargadas constituyen las llamadas fosas
tectnicas o Graven (fig. 8.10 b).
a) b)
Fig. 8.10 a) Bloques levantados o Horts. b) Fosas tectnicas o llamadas tambin Graven
Fuente (elaboracin propia)
En los movimientos que acabamos de ver, el mar avanza unas veces sobre los
continentes y retrocede otras. La estratificacin producida es diferente segn el
fenmeno sea de una u otra forma.
En las transgresiones marinas (avance del mar) los sedimentos son cada vez ms
extensos a medida que el agua adentra, pues cubren las anteriores, ms las nuevas
porciones antes al descubierto.
En las regresiones marinas (retroceso del mar) los sedimentos son cada vez ms
reducidos en extensin, ya que las aguas, nicamente depositan materiales sobre los
nuevos y menores dominios.
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Variacin general del nivel de los ocanos, cuya causa principal reside en las fluctuaciones
que experimenta la masa total de los glaciares.
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lvaro Fernndez: Principios de Geologa y geomorfologa F.G.H. Blyth & M.H. de
Freitas: Geologa para Ingenieros- Marland P. Billing: Geologa Estructural Kart
Metz: Geologa Tectnica
La Geologa Estructural, es la ciencia que tiene por objeto el estudio de las estructuras
de la corteza terrestre, es decir los fenmenos que originan las montaas y las
depresiones, o sea las fuerzas que provocan los movimientos causantes de los
plegamientos, fallas, diaclasas. Dicho en otras palabras estudia la arquitectura de la
corteza terrestre.
Capas individuales conocidas como estratos son distinguibles una de otra por diferencias
en tamao de grano, color, espesor y cohesin.
Tambin podemos definir a este proceso como planos que separan los estratos o capas
de las rocas sedimentarias, originados por cambios del material granular depositado en
un medio lacustre o martimo.
Los parmetros de un estrato o capa inclinada son el Rumbo y Buzamiento (ver fig. 8.11),
permite describir la orientacin de un plano geolgico matemticamente:
Para tomar los datos tectnicos de planos geolgicos en terreno se usa la brjula. Existen
dos tipos de brjulas para tomar los datos tectnicos:
b) Medio circulo.- Rumbo/buzamiento dir. (ej. 50/65NW), este tipo de medicin hoy
casi no se usa, pero existe todava.
c) Tipo americano.- N rumbo E/W; buzamiento dir. (Ej. N50E; 65NW), es el tipo de
notacin ms usado es el tipo americano.
Segn la fig. 8.12 (ii) se ve que primero hubo la deposicin de las calizas
(a), luego vino el proceso erosivo que rebajo un tanto la superficie hasta
llegar al nivel XX, para posteriormente sobrevenir la emersin del rea
adyacente, lo que hizo con que la granulometra de los sedimentos
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German Carrasco A. : Fundamentos de Geologa y Geotecnia para Ingenieros
Las deformaciones tanto plstica como quebradiza de la corteza terrestre se dan por la
accin de fuerzas tangenciales y normales a la superficie terrestre, dichas fuerzas tienen
su origen por la deriva de las placas tectnicas.
Fig. 8.13 Los agentes orognicos actan sobre las capas sedimentarias modificando su
posicin natural (la horizontal) - Fuente (www.cec.uchile.cl )
8.5.2.1.1 PLIEGUES 9
Las principales partes de un pliegue pueden apreciarse en la fig. 8.14 y las cuales se
desarrollan a continuacin.
El plano axial o superficie axial: es el plano o superficie que divide el pliegue tan
simtricamente como sea posible. Ya que de acuerdo con su posicin puede ser vertical,
inclinado u horizontal.
Los limbos o flancos: son los costados de un pliegue, tanto sea de un anticlinal o de un
sinclinal. Todo flanco es compartido al mismo tiempo por un anticlinal y un sinclinal
sucesivos.
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F.G.H Blyth & M.H. de Freitas: Geologa para Ingenieros - Marland P. Billing: Geologa
Estructural- German Carrasco A. : Fundamentos de Geologa y Geotecnia para Ingenieros
Fig. 8.14 Partes de un pliegue; Antiforma y sinforma de plegamiento vertical abierto, los grados
de agudeza y la bisagra de un plegamiento. fuente (F.G.H Blyth & M.H. de Freitas)
Durante los ltimos aos, se ha desarrollado una terminologa bastante completa para
describir el aspecto geomtrico de los pliegues. Muchos de los trminos se refieren a la
apariencia de los pliegues en secciones transversales verticales, perpendiculares al
rumbo de los planos axiales de los mismos. Otros trminos se refieren a la posicin de
los ejes. En primer lugar, puede considerarse la nomenclatura basada en la apariencia de
los pliegues en secciones transversales.
Monoclinal.- Este trmino se aplica a una flexura que tiene dos limbos inclinados
suavemente y paralelos con una parte media mas inclinada entre ellos (ver fig. 8.16).
Estos monoclinales se desarrollan algunas veces en rocas sedimentarias que cubren
a un basamento rgido el cual ha estado sujeto a un fallamiento.
Fig. 8.16 Monoclinal en el Hogs Back, (1) Capas del Terciario, (2) Greda, (3)
Greensand Superior, (4)Gault, (5,6)Greensand Inferior.
Fuente (F.G.H Blyth & M.H. de Freitas: Geologa para ingenieros)
Otro grupo de trminos se refiere a la posicin del plano axial (ver fig. 8.17).
Un pliegue simtrico; es aquel que tiene el plano axial esencialmente vertical y los
flancos poseen el mismo ngulo de inclinacin, pero en direcciones opuestas.
En un pliegue asimtrico; el plano axial es inclinado y los dos limbos se inclinan en
direcciones opuestas, pero con ngulos diferentes.
Fig. 8.17 Nomenclatura de los pliegues de acuerdo a la ubicacin del plano axial
Fuente (Marland P. Billing: Geologa Estructural)
(b)
(c)
i) ii)
Fig. 8.19 Estructuras menores. i) Crucero de fractura en lutita plegada que se encuentra entre
capas ms fuertes, con detalle de la relacin entre cuchilladas de tensin. ii) (a) Tensin dentro
de una capa competente,(b) Estructuras en salchicha, (c) Lineaciones desarrolladas en una
superficie de estratificacin.- fuente (F.G.H Blyth & M.H. de Freitas: Geologa para
ingenieros)
Corresponde a los distintos tipos de fallas y las combinaciones existentes entre estas, las
cuales ocurren en materiales frgiles, como la nica forma de liberar stress al cual se
puede ver sometida. Las rocas estn sujetas a grandes tensiones cerca de la superficie,
estas hacen que las rocas se fracturen produciendo as discontinuidades o diaclasas y
fallas.
Las diaclasas se desarrollan en toda clase de matriz rocosa y casi en todos los
afloramientos; el origen principal es el alivio de esfuerzos in-situ. Usualmente ocurren
en juegos de diferente direccin (paralelas, poligonales) que dividen la roca en bloques
irregulares. La combinacin de los juegos de diaclasas conoce como sistema de
diaclasas.
En las rocas sedimentarias las diaclasas mas antiguas, han producido cuando los estratos
estaban enterrados y comprimidos por el peso de las capas suprayacentes. Los ltimos
juegos se producen cuando la erosin expone los estratos a superficie. Las diaclasas
tienen longitudes que varan de pocos centmetros a metros y pueden o no tener un
diseo angular. Sin embargo observaciones detalladas pueden revelar una tendencia que
sigue ciertas orientaciones preferenciales, como se ilustra en la fig. 8.20.
Aunque la mayora de las diaclasas son planas, algunas tambin pueden ser curvadas. Su
posicin se determina igual que en el caso de los estratos, midiendo su rumbo y
buzamiento y pueden ser verticales, horizontales o inclinados, de acuerdo a una
clasificacin netamente geomtrica.
i) ii)
8.5.2.2.2 FALLAS
Algo que es muy importante tomar en cuenta, es que las fallas pueden producir
discontinuidad de las estructuras y repeticin u omisin de estratos, que muchas veces
dificultan enormemente y hasta hacen imposible la interpretacin correcta de una
determinada secuencia sedimentaria.
Los elementos de una falla (ver fig. 8.22) son: el plano de falla, labios de falla y salto de
falla. Los cuales sern detallados a continuacin:
Labios de falla.- Los labios de falla son los dos bordes o bloques que se han
desplazado. Cuando se produce un desplazamiento vertical, los bordes reciben los
nombres de labio hundido y labio elevado, dependiendo de la ubicacin de cada
uno de ellos con respecto a la horizontal relativa.
Salto de falla.- El salto de falla es el espacio o distancia vertical existente entre dos
estratos que originalmente formaban una unidad, medida entre los bordes del
bloque elevado y el hundido. Esta distancia puede ser de tan slo unos pocos
milmetros (cuando se produce la ruptura), hasta varios kilmetros; ste ltimo caso
suele ser resultado de un largo proceso geolgico en el tiempo.
Una vez identificado el plano de falla, la forma de clasificarlo es por medio del
desplazamiento relativo entre los dos bloques unidos por este plano. Entre las formas
ms comunes de falla tenemos:
Una discontinuidad, falla o diaclasa esta caracterizada por los siguientes parmetros:
Descripcin Separacin
Extremadamente juntas Menos de 20 mm
Muy juntas 20-60 mm
Juntas 60-200 mm
Regular 200-600 mm
Grande 600-2000 mm
Muy grande 2000- 6000 mm
Extremadamente grande Mas de 6000 mm
Descripcin Persistencia
Muy dbil Menos de 1 m
Dbil 1-3 m
Regular 3-10 m
Fuerte 10-20 m
Muy fuerte Mas de 20 m
Rugosidad.- Esta caracterizada por las ondulaciones a gran escala que define el
ngulo de incidencia respecto al plano medio de la discontinuidad, responsable del
fenmeno de dilatanca, y por las asperezas o irregularidades de la superficie.
Relleno.- Es la naturaleza del material.
Abertura.- Distancia entre las dos paredes de una discontinuidad (ver tabla 8.4).
.
Descripcin Abertura
Cerrada Menos de 0.1 mm
Parcialmente cerrada 0.1-0.5 mm
Abierta 0.5-2.5 mm
Muy abierta 2.5-10 mm
Extremadamente abierta 10-100 mm
De entre los productos bsicos del fallamiento, la harina milonitica o polvo de roca es el
que mas problemas ocasiona en obras de cimentacin, pues siendo impermeable, impide
la circulacin de agua desde un lado a otro de la falla. Que pueden ser desastrosas sobre
todo en los tneles.
De los diversos tipos de plegamientos, resulta que los sinclinales son los que mayor
trascendencia tienen en obras de ingeniera. Los tneles que pasan a travs de una
estructura sinclinal confrontan serios problemas de filtracin de aguas, en cuyo caso es
conveniente si las condiciones imperantes y el cronograma de trabajo lo permite, elevar
el nivel del tnel para situarlo lo mas prximo posible a la culminacin del anticlinal.
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German Carrasco A. : Fundamentos de Geologa y Geotecnia para Ingenieros
Preguntas de control:
3.- Cules son los principales tipos de lmites entre placas tectnicas?
Referencias bibliogrficas:
- Julio E. Torrez Navarro: Apuntes de Geologa General, FCyT (Ing. Civil) - UMSS
- F.G.H Blyth & M.H. de Freitas: Geologa para Ingenieros, Mxico 2001,octava edicin
- Gabriel Rodrguez Roca: Apuntes de mecnica de rocas , FCyT (Ing. Civil) - UMSS
Biblioteca virtual:
- www.cec.uchile.cl/.../ auxiliar/estructural
- www.uam.es/.../GEORED/ Mapas-2/pliegues2.htm
- www.ecologia.unex.es/.../ alburqzonas/alburqz22.html
- www.astromia.com/ tierraluna/plegamientos.htm
- www.iespana.es/.../ geol_geodinint_tectonica3.htm
- www.netcom.es/danibece
- www.club.telepolis.com/geografo/geomorfologia/tectonica.htm
- www.monografias.com/trabajos/geologia/geologia.shtml
- www.geologia.igeolcu.unam.mx/academia/Temas/Tectonica/Tectonica.htm
- www.plata.uda.cl/minas/apuntes/Geologia/Geoestructural/gestr04a.htm
- www.plataforma.uchile.cl/fg/semestre2/_2002/tierra/modulo2
- www.plata.uda.cl/minas/apuntes/Geologia/geologiageneral
- www.arrakis.es/~balea/mg.htm