MODELO FSICO DE LODOS ACTIVADOS PARA LA DETERMINACIN DE CONSTANTES CINTICAS

Blanco S. Henry A.* Lpez L. Eudoro E.

Planta Experimental de Tratamiento de Aguas
Facultad de Ingeniera Universidad Central de Venezuela
Apartado 48264* - 47008
Los Chaguaramos, Caracas 1041 A
Venezuela
Telfono Fax 582-6931061
E-mail: Rals@ etheron.net
mvnajul@etheron.net
Palabras Claves: Modelo Fsico, Lodos Activados, Cintica, Constantes Cinticas, Escala Laboratorio

INTRODUCCIN

El diseo de los sistemas de lodos activados ha evolucionado en el tiempo, partiendo durante los aos veinte de los criterios de carga, hasta el
modelaje dinmico en la actualidad, pasando por el comportamiento y estudio cintico haciendo uso de modelos fsicos a escala, los cuales permiten la
determinacin de las constantes Y, coeficiente de productividad; k, tasa mxima especfica de utilizacin del sustrato; Ks, constante de saturacin y k d ,
constante de decaimiento endgeno.

Estos parmetros cinticos dependen fundamentalmente del lquido residual, as como de las condiciones ambientales, lo cual trae como
consecuencia que los valores reportados en la bibliografa fornea deben ser evaluados con cuidado, ya que en algunos casos pueden ser inaplicables.
Por esta razn se hace necesario su determinacin para condiciones particulares locales y, por ende, la metodologa a emplearse debe ser, en la
medida de lo posible, sencilla, prctica y econmica.

En la literatura revisada, los trabajos sobre los estudios cinticos concretan su exposicin a los resultados obtenidos al evaluar el sistema de
lodos activados bajo condiciones particulares, en las cuales se hace necesario el control de variables operacionales y ambientales. Cuando el objetivo
planteado en la evaluacin de un modelo fsico es la obtencin de parmetros cinticos para el diseo de la escala real, es necesario simular lo mejor
posible las condiciones reales a las cuales va a estar sometido el prototipo, ms an si se pretende que la obtencin de estos parmetros se realice a
travs de modelos fsicos a escala laboratorio. Bajo este esquema de trabajo es poco lo que se encontr en la bibliografa.

Esta es la razn por la cual el trabajo est dirigido a presentar y evaluar una propuesta de metodologa a utilizar para la evaluacin de un
modelo fsico a escala laboratorio, con el fin de contribuir a llenar parte del vaco metodolgico.
 Asimismo se intenta establecer pautas para la evaluacin de un modelo fsico, el cual pueda ser utilizado en el estudio y determinacin de los
parmetros cinticos para el diseo de los sistemas reales o prototipo. De all que se hayan previsto los siguientes objetivos especficos:

Revisin de los diferentes modelos fsicos de lodos activados a escala laboratorio y metodologa de evaluacin para plantear y definir una
propuesta sencilla y de fcil manejo.

Evaluacin del modelo fsico para diferentes condiciones de tiempo de retencin hidrulico y celular, a fin de observar y analizar los factores
que condicionan su funcionamiento.

Proponer una metodologa de evaluacin, con ayuda de las experiencias previas presentadas en la literatura, que garantice posteriormente la
determinacin de los parmetros cinticos con cierto grado de precisin.

ANTECEDENTES

La metodologa de diseo para sistemas de lodos activados ha sufrido cambios y en la actualidad el uso de cargas volumtricas y expresiones
empricas pareciera estar restringida, siendo el estudio cintico a travs de la determinacin de los respectivos coeficientes y el modelaje dinmico lo
que est vigente. Sin embargo, las ventajas y desventajas para cada caso especfico determinan su implantacin, sobre todo en el caso de los modelos
dinmicos de simulacin, donde se requieren suficientes datos estadsticos de buenas condiciones de operacin de los sistemas. Es por ello que en
situaciones como las de Venezuela, donde esta data no existe, al menos en lo que a aguas residuales municipales se refiere, es de suma importancia
establecer metodologas sencillas que permitan determinar los coeficientes cinticos necesarios para el diseo de sistemas de lodos activados cuando
ste lo prevea. Una vez que existan sistemas en operacin adecuada, se podr evaluar la aplicabilidad de los modelos dinmicos y gozar de los
comentados beneficios.

Una sntesis de los estudios revisados en la literatura presenta que en la dcada de los aos setenta, se utilizaron reactores por carga y
quimiostatos para la evaluacin de la cintica de crecimiento, incluso se obtuvieron resultados que son comparables con las expresiones matemticas
(Verhoff y Tenney, 1972; Andrews et al, 1977) y se recomienda su uso para concentraciones altas de biomasa y bajas en sustrato (Blok, 1974). En
algunos casos se prefieren los sistemas continuos, incluso con la incorporacin de reciclo, ya que se plantea que bajo estas condiciones existe una
relacin ms estrecha y se obtienen valores ms reales para los parmetros de diseo de las plantas prototipo (Chiu et al, 1972).
 Para la dcada de los aos ochenta se nota el uso intensivo de modelos fsicos continuos con recirculacin y en algunos de ellos se concluye
que los resultados son buenas estimaciones que pueden ser utilizadas para el diseo y servir para realizar modificaciones en las plantas prototipo
(Beltrame et al, 1980; Vasicek, 1982; Lovett et al, 1984; Daigger et al 1985). Otros estudios se limitan a obtener resultados y concluir sobre el efecto de
una situacin particular en una condicin especfica, como por ejemplo, interferencia o remocin de compuestos txicos, influencia de los tiempos de
retencin celular e hidrulica, causas de bulking , entre otros (Suschka, 1980; Sujarittanouta y Sherrad, 1981; Qasim et al, 1982). En este perodo se
encontraron pocos trabajos utilizando reactores por carga, y los mismos estn dirigidos a la obtencin de constantes cinticas u otros parmetros que
permiten la simulacin dinmica (Clifft y Andrews, 1981; Nichollo, 1982). Incluso en algunos casos se combinan con sistemas continuos (Nelson et al,
1981).

En la dcada de los noventa, se encontraron pocos estudios de lodos activados con relacin a los otros sistemas de tratamiento, sobre todo los
de tipo anaerobio, y la mayora de ellos estn dirigidos a los modelos dinmicos, basados en registros estadsticos de sistemas prototipo existentes y
operando adecuadamente, restringiendo el uso de los modelos fsicos continuos con recirculacin a casos particulares, especficamente en lo que a
efluentes industriales se refiere, donde la cintica es diferente y no pareciera sencillo evaluarla a travs de un modelo dinmico de simulacin. (Versteeg
y Woltering, 1990; Hwa Tay, 1990; Dautant, 1992; Schiwihs, 1992; Pavlostathis y Morrison, 1994; Rincones, 1995; Inostroza y Ramrez, 1996). Se
presentan en este lapso pocos casos de reactores por carga y combinacin con sistemas continuos, donde incluso se afirma la factibilidad de uso de los
resultados en las plantas prototipo (Hobson y Milles, 1990; Strichan et al, 1990; Argaman, 1991; Carucci et al, 1996). Asimismo se presentan algunas
experiencias trabajando directamente con la escala prototipo, ya que se plantea que algunas condiciones no pueden ser simuladas en escala laboratorio
y piloto (Chapman, 1990; Tench, 1994).

En la Tabla 1 se presentan algunos de los modelos fsicos de lodos activados encontrados en la bibliografa bajo la denominacin de escala
laboratorio, y se observa que hay una amplia variacin en sus dimensiones, lo cual lleva a pensar que no hay uniformidad de criterios para la
denominacin de la escala, al menos en cuanto a capacidad se refiere. Otro de los aspectos observados es que la mayora de los modelos han operado
con sustrato sinttico.
 Tabla 1. Caractersticas de Modelos Fsicos a Escala Laboratorio de Lodos Activados Reportados en la Bibliografa
Autor Disposicin Volumen Mecanismo de Volumen
(Ao) Caudal Objetivo de la Tipo de Origen de De Las Aerador Aeracin y Mezcla Sedimentacin Recirculacin
(L/D) Investigacin Sustrato La Biomasa Unidades (L) (L)

Engberbg y Laboratorio Desnitrificacin y c Sinttico Planta Separadas 3 Inyeccin de N2 por 2,5 Bombeo
Schoeder (12) (Nitratos) ARM medios porosos intermitente
(1975)
Bohac y Laboratorio Influencia del agua Preparacin Planta Compacta 2,7 Aire comprimido 1,0 Gravedad (Reciclo
Sierka (NR) residual domstica con heces, ARM (Separadas interno por
(1978) concentrada orina, etc. con tabique ) abertura)
Thrien y Laboratorio Comportamiento del Sinttico Planta Separadas 27 Aire comprimido Ajustable entre Bombeo cclico
Perdrieux (3,5) proceso mediante (Glucosa) e ARI 20 - 30 (Forma automatico
(1981) determinacin de industrial de piramidal)
carbono orgnico una textilera
Sujarittanouta Laboratorio Estudio de toxicidad del Sinttico con Planta Compacta 6,0 Aire comprimido 2,5 Gravedad (reciclo
y Sherrard (14,5) Nquel Nquel ARM (Separadas filtrado interno por
(1981) con tabique) abertura)
Knudson et al Laboratorio Influencia del oxgeno Sinttica Planta Compacta 2,2 Aire comprimido, 0,56 Gravedad (reciclo
(1982) (4,4) disuelto en la utilizacin (Fenol, N y P) ARM oxgeno y nitrgeno interno por
del sustrato abertura)
Qasim et al Laboratorio Dosis ptima de un Agua residual Bacterias Compacta 10,9 Aire comprimido 0,9 Gravedad
(1982) (35) producto comercial de municipal liofilizadas (Separadas (manejo tabique)
cultivo bacteriano sedimentada con tabique)
Hernndez, M. Laboratorio Tratabilidad del efluente Agua residual Planta Compacta 36 y 58,8 Aire comprimido 4,56 y 6,72 NA
y Snchez, J. (144 -201) de una planta productora industrial ARI
(1983) de sintticos
Lovett et al Laboratorio Efecto de c y Producto Planta Compacta 9 Aire comprimido y 1 Gravedad (reciclo
(1983) (3,2 - 7,5) alimenticio para
composicin del sustrato ARI agitacin mecnica interno por
simular agua
en las caractersticas del (Matadero) abertura)
lodo residual
Daigger et al Laboratorio Diseo de selector para Agua residual Planta Separadas 20 Aire comprimido y 13 Bombeo
(1985) (48 - 80) el control de bulking municipal ARM agitacin mecnica
sedimentada
Versteeg y Laboratorio Evaluacin de toxicidad Agua residual Planta Separados 6 Aire comprimido 2 Bombeo
Woltering (23,9) por detergentes en el domstica ARM
(1990) tratamiento de aguas industrial
Joo-Hwa Tay Laboratorio Tratamiento del efluente Agua residual NR Compacta 11,5 Sopladores de aire 2,8 Gravedad (reciclo
(1990) (34,5) industrial de procesadora industrial previo (Separadas interno por
de granos de soya desbaste por tabique ) abertura)
Patoczka et al Laboratorio Diseo de un selector Sinttico NR Compacta 14,5 Aire comprimido NA NA
(1990) (14,5) para control de bulking (Glucosa) intermitente y N2
Schiwihs Piloto Tratamiento de efluentes Agua residual Bacterias Separadas 70 Aire comprimido 20 Bombeo
(1992) (56,7) de matadero de aves industrial liofilizadas
Pavlostathis y Laboratorio Tratamiento de efluentes Sinttico y Planta Separados 3,28 Aire comprimido 1 Bombeo
Morrison (9,8) de una procesadora Agua residual ARM (Cilindricos y
(1994) fotogrfica industrial cnicas)
Rincones, M. Laboratorio Tratamiento de efluentes Agua residual Formado en Compacta 30 Aire comprimido 10 Gravedad (reciclo
(1995) (28,8 - de una procesadora de industrial de el reactor con interno por
86,4) pulpa de papel una papelra ARM abertura)
NR: No se Reporta; NA: No Aplica: ARM: Agua Residual Municipal; ARI: Agua Residual Industrial
 METODOLOGA

Descripcin del modelo fsico de Lodos Activados

El modelo fsico de lodos activados a escala laboratorio utilizado en esta

investigacin es el que presenta Rincones (1995), el cual consiste en un tanque rectangular
de vidrio, de 0,60 m de largo, 0,25 m de ancho y 0,35 m de altura total, con un volumen til
de 40 l aproximadamente, de los cuales 30 l corresponden al reactor o tanque de aireacin y
10 l al sedimentador secundario. El tanque de aireacin es un prisma con base trapezoidal y
el sedimentador una pirmide truncada no simtrica. (planta y perfil de la Figura 1). Una de
las ventajas de este modelo es que su capacidad es relativamente superior a la mayora de
los presentados en la bibliografa, denominados a escala laboratorio. (Tabla 1)

La comunicacin del tanque de aireacin con el sedimentador, y la salida del sistema

se realiza a travs de orificios de 5 mm de dimetro, ubicados en la parte superior de los dos
tabiques inclinados que forman el sedimentador (ver corte B-B y C-C en la Figura 1). En la
parte media del tabique inicial del tanque de aireacin existe tambin un orificio 5 mm de
dimetro con una manguera que permite la extraccin del licor mezclado (corte A-A de la
Figura 1). La recirculacin del lodo se realiza a travs de una abertura transversal de 3,0 cm
de alto (corte B-B de la Figura 1)

El aire se suministra por un pequeo soplador a travs de difusores porosos. La

distribucin se realiza mediante un dispositivo con tres (3) conductos de vidrio, los cuales se
disponen de forma tal que permiten la distribucin uniforme del aire que ingresa al reactor. A
la conexin de entrada se adapta un conducto de vidrio ( 5 mm) en forma de L invertida, el
cual llega hasta la parte media de la profundidad, con el objeto de minimizar la formacin de
cortocircuitos y garantizar la buena mezcla del agua cruda con la biomasa que se encuentra
en el reactor (Figura 2).

Inicialmente la alimentacin al sistema de realizaba mediante una manguera de 20

mm de dimetro conectada directamente a la fuente de agua cruda, proveniente del colector
municipal, con el objeto de mantener un caudal constante. Una reduccin a 5 mm permita
su adaptacin a la entrada del modelo. Posteriormente, por problemas operacionales, fue
necesaria la utilizacin de un tanque cilndrico de 60 l de capacidad, con la conexin en la
parte inferior de 5 mm de dimetro.
 Medidas en centmetros

Figura 1. Planta, Perfil y Cortes del Modelo Fsico de Lodos Activados

 Medidas en centmetros

Figura 2. Dispositivos de Entrada y Aeracin del Modelo Fsico de Lodos Activados

El efluente del modelo o agua tratada se recolecta en un tanque de seccin

cuadrada, de 0,5 x 0,5 m, con una capacidad aproximada de 100 l. La muestra compuesta
del afluente al modelo se acumula en un tanque de 50 l. La Figura 3 muestra todo el sistema,
integrado por el tanque de alimentacin, el modelo de lodos activados, el tanque de
recepcin de agua tratada y el tanque para la muestra compuesta del afluente.

Figura 3. Esquema del Sistema de Lodos Activados

Operacin y evaluacin del modelo fsico

El sistema se aliment con agua residual municipal, proveniente del Colector

Marginal Izquierdo Ro Valle, el cual recolecta aguas residuales domsticas e industriales,
as como aguas de lluvia. Este colector sirve a un sector del sur oeste del rea metropolitana
de Caracas.

El inculo o biomasa utilizada inicialmente en el modelo a escala laboratorio se

obtiene de un sistema de lodos activados a escala piloto, ubicado en la Planta Experimental
de Tratamiento de Aguas, Universidad Central de Venezuela, el cual se alimenta con el
mismo lquido residual.

La operacin del sistema consisti en la alimentacin diaria del modelo con agua
residual cruda (sin sedimentacin primaria) y la recoleccin del agua tratada en el tanque de
recepcin. La determinacin del caudal de operacin se obtiene a partir de la medicin de
altura de agua tratada en el tanque de recepcin de seccin cuadrada, donde se acumula el
volumen diario de agua tratada. De esta forma se obtiene el caudal promedio y se garantiza
representatividad del resultado.

Para la evaluacin se captaron muestras compuestas de 24 horas del afluente y

efluente e instantneas en el reactor. La muestra compuesta del afluente se capt a travs
de una derivacin (tee) de la manguera de entrada al modelo proveniente del tanque de
alimentacin, y se acumul durante el perodo de captacin en un recipiente a temperatura
ambiente (Figura 3). En algunas oportunidades se present variacin de la cantidad de agua
de entrada al recipiente de la muestra compuesta, as como al modelo. La muestra del
efluente se capt directamente en el tanque de recepcin, una vez medida la altura de agua,
el cual tambin se encontraba a temperatura ambiente. Es importante mencionar la
necesidad de agitacin de las muestras para resuspender posible material sedimentado
durante el perodo de captacin y lograr su representatividad.

El tiempo de residencia celular se controlaba mediante la extraccin en forma

instantnea de un volumen de licor mezclado correspondiente al caudal de exceso,
directamente del reactor, el cual se utiliza para las determinaciones de slidos sedimentables
y slidos suspendidos voltiles cuando corresponde. Es importante mencionar que el
volumen extrado del reactor no se recupera con agua de chorro, como lo plantean Metcalf y
Eddy (1979), Qasim et al (1982) y Lovett et al (1983).
 Se realizaron determinaciones de parmetros fsico-qumicos de control rutinario en
el reactor, temperatura, pH, oxgeno disuelto y slidos sedimentables, realizados con una
frecuencia diaria o interdiaria, medidos los tres primeros a travs de electrodos directamente
en el reactor. El conocimiento de estos parmetros permiti hacer un seguimiento y control
general del sistema. Adicionalmente se realizaron determinaciones de contenido de material
orgnico, especficamente Demanda Bioqumica de Oxgeno (DBO5) y Demanda Qumica de
Oxgeno (DQO) en el afluente y efluente del sistema, as como slidos suspendidos voltiles
en el reactor o licor mezclado (SSVLM). Al final de cada una de las condiciones de operacin
se realizaron determinaciones de nutrientes, especficamente nitrgeno en todas sus formas
y ortofosfatos. La metodologa analtica utilizada en la determinacin de cada uno de los
parmetros analizados, se bas en los mtodos estandar APHA-AWWA-WEF Standard
Methods for the Examination of Water and Wastewater, 19,18,16 Edition.

Para evaluar el sistema se procedi a fijar en cada perodo o etapa un tiempo de

retencin hidrulico (), que determin el caudal de agua cruda a utilizar (Q), y un tiempo de
residencia celular (c ), que defini el caudal de licor mezclado a extraer del reactor (Qw). En
cada etapa fue necesario evaluar su estabilidad, lo cual se hizo utilizando el criterio de
remocin constante en trminos de DQO, tal como lo presenta Qasim et al (1982), y no
cuando la DQO en el efluente se hace constante (Lovett et al, 1984). Esta diferencia no es
significativa cuando el tipo de sustrato utilizado es sinttico, ya que la concentracin de
entrada es la misma en todas las oportunidades, no as cuando la alimentacin proviene
directamente de un sistema cloacal, donde hay variabilidad en el sustrato que entra al
modelo.

RESULTADOS Y DISCUSIN
En la Tabla 2 se presentan las condiciones generales bajo las cuales se obtuvo la
biomasa en el sistema de lodos activados a escala piloto, utilizado como inculo en el
modelo a escala laboratorio. En la Tabla 3 se presentan los tiempos de retencin hidrulico
) y de residencia celular (
( c) con los respectivos caudales promedio de agua cruda y de
extraccin del licor mezclado. En el caudal afluente al sistema se presenta la desviacin
estndar, y el tiempo de retencin hidrulico corresponde al promedio obtenido durante el
perodo de evaluacin, los cuales fueron fijados previamente tomando como gua los
reportados en la bibliografa y ajustando a medida que transcurra la evaluacin, de acuerdo
a las observaciones realizadas. Se observa que vari entre 25 y 8 horas, con lo cual se
cubren las modalidades aireacin extendida, convencional y alta rata, de acuerdo a Metcalf
& Eddy (1990).
 Tabla 2
Algunos Parmetros que Caracterizan la
Formacin de la Biomasa Utilizada como Inculo en el
Sistema de Lodos Activados a Escala Laboratorio

Parmetro Rango Promedio y Valores Metcalf

Desviacin Estandar & Eddy (1991)
DBO5 (mg/l) * 82 312 140 55 110 400
DQO (mg/l) * 138 794 339 148 250 - 1000
SSVLM (mg/l) 34 932 398 237 1500 10000

*El agua residual que alimenta al sistema es de origen municipal y proviene del Colector Marginal Izquierdo del
Ro Valle, Area Metropolitana de Caracas.
Las muestras para determinacin de DBO5 y DQO son instantneas, captadas al momento de llenado del reactor.
Operacin por Carga

Tabla 3
Tiempo de Retencin Hidrulico () y Tiempo de Residencia Celular (c )
Sistema de Lodos Activados Escala Laboratorio

ETAPA PERODO Q (l/d) (h) C (d) QW (l/d)

0 16-10-95 al 03-11-95 29,1 13,5 24,7 0
1 04-11-95 al 12-11-95 30,3 13,9 23,8 30 1
2 21-11-95 al 08-12-95 33,7 9,9 21,3 30 1
3 09-12-95 al 20-12-95 40,4 6,5 17,8 30 1
4 04-01-96 al 25-01-96 49,9 12,4 14,4 15 2
5 26-01-96 al 16-02-96 86,6 23,1 8,3 15 2

En la Tabla 4 se presenta el rango de los parmetros de control: temperatura (T),

pH, oxgeno disuelto (OD) y slidos sedimentables (SS), para cada etapa evaluada, se
observan variaciones significativas en oxgeno disuelto y slidos sedimentables. En las
Figuras 4 y 5 se presentan histogramas de frecuencia de temperatura y pH respectivamente,
donde se observa que la temperatura ms frecuente est entre 21 y 22 C y el pH entre 7,2 y
7,7. Estos valores estn en el rango contemplado para un buen desarrollo de los
microorganismos, por lo cual no dificult el crecimiento y desarrollo de la biomas durante la
evaluacin del sistema. La temperatura concide con el rango de los valores reportados en la
literatura (20 2C), an cuando en muchos casos se controla este parmtero en las
experiencias. Asimismo el pH que se reporta est entre 6,5 y 7,5, por lo cual este parmetro
tambin se encuentra dentro del rango favorable para el crecimiento bacteriano.
 Tabla 4
Parmetros de Control Diario en el Tanque de Aireacin
Sistema de Lodos Activados Escala Laboratorio

ETAPA PERODO T (C) pH OD (mg/l) SS (ml/l)

0 16-10-95 al 03-11-95 19 - 24 7,2 - 8,0 1,8 - 6,8 16 - 270
1 04-11-95 al 10-11-95 20 - 25 7,3 - 7,5 3,0 - 5,2 150 - 350
2 21-11-95 al 08-12-95 19 - 23 7,4 - 7,8 5,2 - 6,6 80 - 400
3 09-12-95 al 21-12-95 20 - 23 7,4 - 7,9 5,0 - 6,6 40 - 200
4 04-01-96 al 25-01-96 21 - 24 7,2 - 7,9 0,5* - 7,0 47 - 150
5 26-01-96 al 16-02-96 21 - 24 7,0 - 7,5 0,4* - 5,6 150 - 750
Valores presentados slo en una oportunidad

25
20
Frecuencia

15
10
5
0
19 20 21 2 23 2 25
Temperatura (C)

Figura 4. Histograma de Frecuencia de Valores de Temperatura

12
10
Frecuencia

8
6
4
2
0
7,0 7,1 7,2 7,3 7,4 7,5 7,6 7,7 7, 7,9 8,0
8 pH

Figura 5. Histograma de Frecuencia de Valores de pH

Los resultados de DQO afluente y efluente del sistema, as como los porcentajes de
remocin que refieren su estabilidad en cada etapa, variaron entre 50 y 80%, siendo 70% el
valor predominante en el transcurso de la evaluacin del sistema, aumentando hasta 80% en
la etapa 4, antes de presentarse los problemas de bulking en la biomasa. La Figura 6
permite visualizar la variacin en el tiempo de los valores de DQO afluente y efluente,
caracterizando el contenido orgnico total, tanto del agua cruda como del agua tratada,
donde se aprecia que existe variabilidad en la alimentacin, condicin contraria a la
reportada en la literatura consultada, donde se utiliza sustrato sinttico en la mayora de los
casos.

Adicionalmente dicha concentracin es inferior a la reportada por Metcalf & Eddy

(1990) para agua residual dbil, lo cual indica un lquido residual bastante diludo (ver Tabla
2). Esta situacin debe ser considerada en la evaluacin, tomando en cuenta la escala, ya
que no necesariamente esta baja carga orgnica se asocia con baja concentracin de
biomasa, sobre todo porque la recirculacin del modelo es bastante efectiva. Estas
condiciones, tanto de calidad de agua cruda, como de la operacin y funcionamiento del
modelo fsico, deben ser consideradas al momento de hacer comparaciones con otras
escalas y realizar la extrapolacin de los resultados, ya que se observa que para una misma
calidad de la alimentacin, la biomasa es bastante mayor en el modelo a escala laboratorio
que en el piloto, tal como se observa en las Tablas 2 y 5.

300
250
DQO (mg/l)

200
150
100
50
0
0 1 2 3 4 5
Etapa
Afluente Efluente

Figura 6. Variacin de la DQO en el Sistema de Lodos Activados

En la Tabla 5 se puede observar la variacin de la concentracin de slidos

suspendidos voltiles del licor mezclado (SSVLM), los cuales se encuentran entre 300 y
1400 mg/l, presentando variaciones apreciables en el tiempo, similar a las variaciones del
sustrato, situacin que refleja que el crecimiento de la biomasa depende funadamentalmente
de la carga aplicada (Suschka,1980) y que dificilmente este parmetro puede ser utilizado
como indicador de estabilidad del sistema. Adicionalmente los valores son inferiores a los
reportados en la literatura (Tabla 2)
 Tabla 5
Slidos Suspendidos Voltiles del Licor Mezclado
Sistema de Lodos Activados Escala Laboratorio

ETAPA PERODO FECHA SSVLM (mg/l)

16-10-95 20-10-95 304
0 al 27-10-95 1284
03-11-95 03-11-95 690
1 04-11-95 al 10-11-95 10-11-95 550
2 21-11-95 al 04-12-95 986
08-12-95 08-12-95 374
3 09-12-95 al 14-12-95 506
21-12-95 21-12-95 552
04-01-96 04-01-96 690
4 al 23-01-96 1126
25-01-96 25-01-96 596
01-02-96 1424
25-01-96 03-02-96 862
5 al 10-02-96 1032
16-02-96 15-02-96 1156
16-02-96 796

En el desarrollo de las etapas 3, 4 y 5 se realizaron anlisis de DQO y DBO5 a

muestras instantneas al inicio y final del perodo de alimentacin. Los resultados se
presentan en la Tabla 6, donde se observa la diferencia entre los valores obtenidos en las
muestras compuestas e instantneas, siendo sta ms significativa en trminos de DQO que
en DBO5

Tabla 6
Variabilidad del Contenido de Materia Orgnica en el Lquido de Alimentacin.
Sistema de Lodos Activados Escala Laboratorio

FECHA TIPO DE MUESTRA DQO (mg/l) OBSERVACIONES

16-12-98 Instantnea 384 Captada al inicio
17-12-95 Compuesta (24h) 218 -
20-12-95 Instantnea 352 Captada al inicio
21-12-95 Compuesta (24h) 166 -

FECHA TIPO DE MUESTRA DBO5 (mg/l) OBSERVACIONES

24-01-96 Instantnea 80 Captada al inicio
25-01-96 Compuesta (24 h) 55 -
25-01-96 Instantnea 70 Captada al final
15-02-96 Instantnea 150 Captada al inicio
16-02-96 Compuesta (24h) 80 -
Estos resultados muestran las restricciones y limitaciones de utilizar la DBO y DQO
de muestras compuestas como parmetros para determinar el contenido orgnico en la
alimentacin de los modelos fsicos, ya que se evidenciaron las alteraciones ocurridas en las
muestras. Esto es importante considerarlo ya que estos parmetros son bsicos y
fundamentales en la evaluacin de un sistema de este tipo. Por esta razn es importante
considerar el tipo de muestra y muestreo que debe utilizarse en las metodologas de
evaluacin de modelos a escala, sobre todo cuando se utilizan sustratos no sintticos.

Finalmente en la Tabla 7, se presentan los resultados obtenidos en cada una de las

etapas, donde se observan remociones significativas de DBO, relaciones F/M y
concentracin de SSLM relativamente inferiores a los presentados por Metcalf & Eddy, 1990,
e IVL que indican condicin de bulking , cuando sta no exista. Todo ello lleva a ratificar la
necesidad de evaluar las condiciones particulares en cada caso, as como a definir muy bien
lel modelo fsico y la metodologa a utilizar para la evaluacin de la cintica en un sistema de
lodos activados.

Tabla 7
Parmetros de Operacin en cada Etapa
Sistema de Lodos Activados Escala Laboratorio

ETAPA Q SSR SSLM IVL DBO5 a SSVLM F/M DBO5 e Remo-

(l/d) (ml/l) (mg/l) (ml/g) (mg/l) (mg/l) (kgDBO5/ (mg/l) cin
kgSSVLM.d) (%)
0 29,1 270 1074 251 65 690 0,091 5 92
1 30,3 250 800 312 80 550 0,147 10 88
2 33,7 250 1516 165 53 986 0,060 10 80
3 40,4 200 734 272 - 552 - - -
4 49,9 80 764 104 55 596 0,154 40 27
5 86,6 230 988 232 80 796 0,29 95 -
SSREACTOR: Slidos Sedimentables en el reactor
SSLM: Slidos Suspendidos del Licor Mezclado
SSVLMSlidos Suspendidos Voltiles del Licor Mezclado
IVL: Indice Volumtrico de Lodos
F/M: Relacin Sustrato-Microorganismos
 CONCLUSIONES Y RECOMENDACIONES. LINEAMIENTOS METODOLGICOS

Las conclusiones y recomendaciones de este trabajo se derivan del producto

de los resultados obtenidos y de su conjugacin con las experiencias encontradas en la
literatura, ya que en este estudio se indican bases metodolgicas para la implantacin y
evaluacin de un modelo fsico de lodos activados a escala laboratorio, dirigidas a la
obtencin de parmetros cinticos que puedan ser utilizados en el diseo de plantas
prototipo.

La capacidad del modelo fsico evaluado, 30 l en el tanque de aireacin y 10 l en el

sedimentador secundario, permite una operacin y manejo flexible del sistema, permitiendo
la obtencin y traslado del sustrato, ya que para operar el sistema entre 24 y 4 horas de
tiempo de retencin hidrulico, se requiere de 30 a 200 l/d de agua residual.

Los tiempos de residencia celular pueden variarse entre los 30 y 5 das, con lo cual
se requiere la extraccin de 1 a 6 l de licor mezclado respectivamente, representando entre 3
y 20% del volumen del tanque de aireacin, con lo cual no se modifica sustancialmente el
volumen del licor mezclado, no siendo necesario su sustitucin con agua.

La configuracin compacta del modelo con la separacin mediante el tabique

inclinado, que permite la recirculacin del lodo por la abertura inferior, presenta una ventaja
significativa, ya que facilita la operacin. Es fundamental en este tipo de modelos la
inclinacin de los tabiques que conforman el sedimentador para que se produzca la
acumulacin del lodo en el fondo del mismo.

Se recomienda evaluar detalladamente los dispositivos de entrada, salida y

comunicacin entre las unidades del modelo, as como el dispositivo de aireacin, con el
objeto de proporcionar un adecuado comportamiento hidrulico.

La modalidad de alimentacin debe realizarse de forma que no permita cambios

significativos en las caractersticas y condiciones del agua residual, disminuyendo el tiempo
de retencin entre el inicio y el final del perodo de alimentacin. No se considera pertinente
la refrigeracin, ya que puede producir condiciones discordantes con la realidad y dificultar
posteriormente la adecuada extrapolacin de los resultados.
 En el caso de que el lquido de alimentacin tenga un apreciable contenido de
slidos suspendidos y se requiera su incorporacin al modelo, se recomienda proporcionar
una agitacin o mezcla que mantenga en suspensin dicho material. Asimismo, se debe
considerar una adecuada seleccin de dimetros de tuberas para permitir su paso,
recomendndose para el caso de aguas residuales municipales, valores entre 5 y 10 mm.

Cuando se produzca sedimentacin del licor mezclado en el tanque de aireacin,

especialmente en las etapas iniciales de aclimatacin, donde se establece un compromiso
entre mantener los niveles adecuados de oxgeno disuelto y el material completamente
suspendido, se recomienda el uso de mecanismos de agitacin adicional para lograr dichas
condiciones.

La variabilidad del agua residual o sustrato condiciona una caracterizacin

detallada que permita definir la concentracin del material orgnico a la entrada del sistema
(So ). Una vez conocido este valor ser necesario reproducirlo en la experiencia a escala
laboratorio, la manera ms sencilla es procurando una alimentacin que en promedio sea el
valor seleccionado.

Las muestras tanto en el afluente como en el efluente, deben ser instantneas,

considerando los tiempos de retencin hidrulicos del modelo. Para tener un espectro de
informacin se recomienda variar las horas de captacin, tratando de abarcar todo el
perodo de alimentacin. La determinaciones analticas mnimas deben ser el contenido de
material orgnico, DBO5, DQO o COT y Nitrgeno y Fsforo en sus formas asimilables,
NH3, NO3 y ortofosfatos, con una frecuencia interdiaria o semanal.

La muestra en el licor mezclado debe ser instantnea y captada en el centro del

reactor. Las determinaciones mnimas deben dirigirse a los parmetros de control, como
Temperatura, pH, Oxgeno Disuelto y Slidos Sedimentables, con una frecuencia diaria o
interdiaria y Slidos Suspendidos Totales y Voltiles interdiaria o semanal. Se recomienda
realizar observaciones al microscopio, para realizar un seguimiento cualitativo de las
caractersticas morfolgicas y microbiolgicas de la biomasa.

En la medida de las posibilidades, se recomienda realizar ensayos con trazadores

para la determinacin del comportamiento hidrulico del sistema, especficamente en lo que
a condicin de mezcla se refiere y al tiempo de retencin hidrulico.
 La precisin y frecuencia de medicin del caudal permite obtener valores
confiables de . Para no afectar este valor al extraer el volumen requerido de licor mezclado
que define c, se prefiere dosificar su extraccin en el caso que este volumen llegue a los 4 a
6 l. De no ser as, la extraccin debe ser instantnea y a una misma hora. No se recomienda,
bajo las condiciones del caso de estudio, sustituir el volumen extrado con agua.

Para definir la condicin de estabilidad del sistema evaluado para lquidos

residuales variables, parece ser necesario evaluar el comportamiento del mismo y obtener
los parmetros que permitan definir esta condicin. Sin embargo, la remocin de material
orgnico, el ndice volumtrico de lodos y la relacin sustrato-microorganismos pueden ser
utilizados para considerar estabilidad del sistema.

Se recomienda realizar una revisin detallada para definir las condiciones bajo las
cuales va a ser operado el sistema, especficamente y c, ya que el uso de los valores
reportados en la bibliografa en algunas ocasiones no aplican, sobre todo cuando las
concentraciones en el agua residual son inferiores a las presentadas en la literatura.

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