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El conocimiento cientfico
La ciencia suele definirse como un conocimiento que garantiza su validez, la cual se distingue de
las opiniones o creencias. Existen distintas posturas en torno al tipo de garanta que la ciencia le da
a la validez de su conocimiento: evidencias, argumentos, consenso general o consistencia lgica, a
diferencia del mtodo cientfico que valida sus conclusiones a partir de su mtodo.
Esta nocin clsica de ciencia pretenda garantizar la validez de su conocimiento por medio de
la demostracin de sus afirmaciones como parte de un sistema coherente, pues todas ellas se
derivan de principios concebidos como verdaderos.
Los ejemplos ms claros de este ideal de ciencia los encontramos en la aritmtica y la geometra.
Recordemos uno de los axiomas o principios bsicos de la aritmtica:
A partir de este principio se sabe que el orden en el que se coloquen los elementos que se van a
sumar no altera el resultado, y esto justifica la validez de que 3+2 = 2+3.
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Sistema de verdades
Esta forma de concebir a la ciencia como un sistema de verdades ha perdurado durante muchos
siglos. Pero hoy en da las ciencias naturales ya no siguen ese ideal, porque amoldar todo lo que
se observa en el mundo a los principios que dictamina la autoridad como verdaderos, obstaculiza
el desarrollo de la ciencia, por lo que recurre al experimento, la evidencia y la comprobacin para
resultados confiables.
Durante la Edad Media, por ejemplo, todo lo que se investigaba tena que
estar en armona con los principios de la Iglesia y las sagradas escrituras,
de ah que muchos pensadores fueran censurados por intentar explicar
las cosas de un modo distinto.
Una tercera concepcin de la ciencia es aquella que afirma que lo que garantiza la validez del
conocimiento cientfico es su capacidad de autocorregirse. Esto quiere decir que la ciencia
reconoce que sus afirmaciones carecen de certeza absoluta, lo cual le da la flexibilidad necesaria
para soportar las correcciones que los investigadores proponen para mejorarla. Las propuestas
tericas ms conocidas de esta concepcin de ciencia son el falsacionismo de Karl Popper y los
paradigmas cientficos de Thomas Kuhn.
El falsacionismo
Para el falsacionismo, la investigacin cientfica
comienza con el planteamiento de una posible
solucin a un problema que no han podido resolver
las teoras existentes. Esta propuesta de solucin
o hiptesis, la elabora el cientfico echando mano
de su imaginacin, creatividad, expectativas y
creencias, entre otros elementos subjetivos. De
esta forma, la investigacin inicia con un esbozo
o propuesta expresada claramente para que
pueda ser sometida a prueba. El siguiente paso
Karl Popper (1902-1994) filsofo y consiste en intentar demostrar, por medio de
terico de la ciencia nacido en Austria.
la observacin y la experimentacin, que esa
hiptesis u ocurrencia es falsa.
Si a pesar de todas las pruebas no se encuentran
evidencias que la contradigan, slo se podr afirmar que esa hiptesis es la mejor hasta el
momento, pero no que es verdadera. Al afirmar que una hiptesis es verdadera conduce a cerrar la
posibilidad de que sea puesta en duda, se estanca el desarrollo de la ciencia.
En ella cada cientfico Despus de varias Aqu los cientficos dejan Despus de la crisis,
ve la realidad discusiones, los de estar seguros de que el viejo paradigma
desde sus propios cientficos comienzan su labor tiene sentido. es sustituido por
parmetros, por ello es a creer en un mismo Comienzan a dudar otro completamente
casi imposible que se paradigma; es decir, de las bases tericas distinto. Esto quiere
pongan de acuerdo en comienzan a tener los de sus disciplinas y decir que, a partir
la forma de entender mismos criterios para ver algunos abandonan de la revolucin, se
los problemas bsicos y evaluar las cosas que el trabajo cientfico. comienza a interpretar
de la ciencia. los rodean. Este periodo Otros intentan dar el mundo de una forma
suele ser muy largo y fundamentos tericos completamente distinta
durar muchos siglos. nuevos, persuadiendo a la de antes.
Pero como todo lo que a sus colegas de los
inicia tiene su final, hay beneficios.
un momento en el que
la forma tradicional de
explicar las cosas ya no
deja satisfechas a las
personas.
Cambio de paradigma
Durante varios siglos se pens que la Entre los cientficos con la idea del nuevo universo
Tierra era el centro del universo y que a su se encontraba Nicols Coprnico, quien propuso
alrededor giraban las estrellas, el sol y el que la Tierra no estaba inmvil, sino que se mova
resto de los planetas. En varias ocasiones, alrededor del sol, al igual que el resto de los planetas.
los astrnomos de diversas pocas se Cuando plante esta teora fue criticado por la
toparon con dificultades para explicar comunidad cientfica y religiosa de su poca; sin
los fenmenos naturales partiendo de embargo, algunas personas creyeron lo que dijo y
esta concepcin del universo. Estas siguieron desarrollando su propuesta. Con Galileo y
dificultades se fueron acumulando hasta Newton, la idea de que la Tierra gira alrededor del sol
que algunos cientficos comenzaron a fue tomando ms fuerza hasta que se convirti en el
plantear otras teoras sobre el orden del paradigma reinante. Actualmente la tecnologa ha
universo. permitido explorar el universo y encontrar distintas
galaxias, an as queda mucho por descubrir acerca
4 de este tema.
Fomento de conjeturas audaces
Premios Ig Nobel