Carl Rogers (1902-1987) es uno de los autores ms conocidos del movimiento humanista.

Su mtodo teraputico, la terapia centrada en el cliente, o terapia no directiva, parte

de la hiptesis central de que el individuo posee en s mismo medios para la auto
comprensin y para el cambio del concepto de s mismo, de las actitudes y del
comportamiento auto dirigido. El terapeuta debe proporcionar un clima de actitudes
psicolgicas favorables para que el paciente pueda explotar dichos medios. Dos rasgos
principales de la terapia centrada en el cliente:

1. La confianza radical en la persona del cliente (paciente)

2. el rechazo al papel directivo del terapeuta.

Para Rogers el ser humano nace con una tendencia realizadora que, si la infancia no la
estropea, puede dar como resultado una persona plena: abierta a nuevas experiencias,
reflexiva, espontnea y que valora a otros y a s mismo. La persona inadaptada tendra
rasgos opuestos: cerrada, rgida y despreciativa de s mismo y de los dems.

Rogers insiste en la importancia que tienen las actitudes y cualidades del terapeuta para
el buen resultado de la terapia: las tres principales son la empata, la autenticidad y
la congruencia.

Rogers form su teora del desarrollo de la personalidad.

La auto-actualizacin

El organismo tiene una tendencia y un esfuerzo bsicos para actualizarse,

mantenerse y enriquecer las experiencias del propio organismo (Rogers,
1951, p. 487).

Rogers rechaz la naturaleza determinista del psicoanlisis y el conductismo

y afirm que nos comportamos como lo hacemos debido al modo en que
percibimos nuestra situacin: Ya que nadie ms sabe cmo percibimos,
nosotros somos los ms expertos en nosotros mismos.
Carl Rogers crea que los seres humanos tienen un motivo bsico, que es la
tendencia a la auto-actualizacin. Como una flor que crece y alcanza todo su
potencial si las condiciones son correctas, pero que est limitada por las
restricciones del ambiente, las personas tambin florecen y alcanzan su
mximo potencial si las condiciones que les rodean son lo suficientemente
buenas.

Sin embargo, de forma contraria a las flores, el potencial del individuo

humano es nico, y estamos destinados a desarrollarnos de distintos modos
dependiendo de nuestra personalidad.

Rogers crea que las personas son buenas y creativas de forma inherente, y
que se vuelven destructivas solo cuando un auto-concepto pobre (la imagen
que tenemos de nosotros mismos) o las limitaciones exteriores invalidan el
proceso de alcanzar el potencial.

Segn Carl Rogers, para que una persona alcanzara la auto-actualizacin,

debe mantenerse en un estado de congruencia. Esto significa que la auto-
actualizacin ocurre cuando el Yo ideal de la persona (quin le gustara
llegar a ser) es congruente con sus comportamientos reales.

Rogers describe al individuo que se est actualizando como una persona

plenamente funcional. El principal determinante de si llegaremos a
convertirnos personas actualizados o no son las experiencias en la infancia.

La persona plenamente funcional

Rogers afirmaba que todas las personas podan conseguir sus objetivos y
deseos en la vida. Cuando lo hacan, la auto-actualizacin haba tenido lugar.
Las personas que son capaces de auto-actualizarse, que no constituye la
totalidad de humanos, son llamadas personas plenamente funcionales.
Esto significa que la persona tiene contacto con el aqu y ahora, sus
experiencias subjetivas y sus sentimientos, y que est en continuo
crecimiento y cambio.

Rogers vea a la persona plenamente funcional como un ideal que muchas

personas no llegan a alcanzar. No es correcto pensar en esto como si fuera
la finalizacin del itinerario de la vida; es un proceso de cambio.

Rogers identific cinco caractersticas de la persona plenamente funcional:

1- Apertura a la experiencia

Estas personas aceptan tanto las emociones positivas como las negativas.
Las emociones negativas no son negadas, sino examinadas (en lugar de
recurrir a mecanismos de defensa del yo). Si una persona no puede abrirse
a sus propios sentimientos, no se puede abrir a la actualizacin del yo.

2- Vivencia existencial

Esto consiste en estar en contacto con las diferentes experiencias tal y como
ocurren en la vida, evitando prejuzgar y las preconcepciones. Incluye ser
capaz de vivir y apreciar de forma plena el presente, no estar siempre
mirando al pasado o al futuro, ya que el primero se ha ido y el ltimo ni
siquiera existe.

Esto no significa que no debamos aprender de lo que nos ocurri en el pasado

o que no debamos planificar cosas para el futuro. Simplemente, debemos
reconocer que el presente es lo que tenemos.

3- Confianza en nuestro organismo

Hay que prestar atencin y confiar en los sentimientos, instintos y reacciones

viscerales. Debemos confiar en nosotros mismos y hacer aquello que
creemos que es correcto y que surge de forma natural. Rogers se refiere con
esto a la confianza que debemos tener en el propio yo, indispensable para
estar en contacto con la auto-actualizacin.

4- Creatividad

El pensamiento creativo y la asuncin de riesgos son caractersticas de la

vida de las personas. Esto incluye la habilidad para ajustarse y cambiar
buscando nuevas experiencias.

Una persona completamente funcional, en contacto con la propia

actualizacin, siente el impulso natural de contribuir a la actualizacin de los
que le rodean.

Esto se puede realizar mediante la creatividad en las artes y las ciencias, a

travs del amor paternal o, simplemente, llegando a hacer lo mejor posible
el propio oficio.

5- Libertad experiencial

Las personas plenamente funcionales estn satisfechas con sus vidas, ya que
las experimentan con un verdadero sentido de libertad.

Rogers afirma que la persona que funciona plenamente reconoce el libre

albedro en sus acciones y asume las responsabilidades de las oportunidades
que se le brindan.

Para Rogers, las personas plenamente funcionales estn bien ajustadas, bien
equilibradas y son interesantes de conocer. A menudo, estas personas
consiguen grandes cosas en la sociedad.

El desarrollo de la personalidad
De forma parecida a la referencia que haca Freud al alma, Rogers identific
el auto-concepto como el marco sobre el que la personalidad se desarrolla.

Todas las personas tienen el propsito de buscar congruencia (equilibrio) en

tres reas de sus vidas. Este equilibrio se consigue con la auto-actualizacin.
Estas tres reas son la autoestima, la autoimagen o imagen de ti mismo y el
Yo ideal.

Creo que la buena vida no es un estado fijo. No es, desde mi punto de vista,
un estado de virtud o satisfaccin, nirvana o felicidad. No es una condicin
en la que el individuo est ajustado o actualizado. La buena vida es un
proceso, no un estado. Es una direccin, no un destino. La direccin es
aquella que ha sido seleccionada por todo el organismo, aquella en la que
hay libertad psicolgica para moverse en cualquier direccin Rogers, 1961

La auto-actualizacin es imposible si estas tres imgenes, especialmente la

autoimagen y el Yo ideal, no se solapan.

A esto se le llama una visin incongruente de uno mismo y, en este caso, el

rol del terapeuta sera transformar esta visin en una ms congruente,
ajustando la percepcin que la persona tiene de la imagen de s mismo y su
autoestima, as como construyendo un Yo ideal ms realista para que pueda
conseguirse ms fcilmente.

El proceso de auto-actualizacin llevar a un solapamiento cada vez mayor

entre estas reas y contribuir a la satisfaccin de la persona con su vida.

Segn los esquemas de Carl Rogers, cada una de las tres reas tiene tareas
especficas. Hasta que una persona consiga la auto-actualizacin, las tres
reas se mantendrn fuera del equilibrio en cuanto a cmo se relacionan con
el mundo.
Rogers hizo nfasis en el hecho de que, en lo que se refiere a la auto-
actualizacin, la personalidad de cada persona es nica; hay muy pocas
personalidades hechas con el mismo patrn. Rogers tambin trajo a la
discusin teraputica la idea de una visin holstica de las personas.

La educacin centrada en el estudiante

Carl Rogers puso en prctica sus experiencias relacionadas con la terapia con
adultos en el proceso educativo, desarrollando el concepto de la enseanza
centrada en el estudiante. Rogers desarroll las cinco siguientes hiptesis
respecto a este tipo de educacin:

1- Una persona no puede ensear a otra de forma

directa; una persona tan solo puede facilitar el
aprendizaje de otra (Rogers, 1951).

Esto es resultado de su teora de la personalidad, que afirma que todo el

mundo existe en un mundo en constante cambio en el que l o ella es el
centro. Cada persona reacciona y responde basndose en su percepcin y su
experiencia.

La creencia central de esta hiptesis es que lo que el estudiante hace es ms

importante que lo que el profesor hace. De este modo, el trasfondo y las
experiencias del estudiante son esenciales en cmo y qu aprenden. Cada
estudiante procesa de forma distinta lo que aprende.

2- Una persona aprende significativamente solo

aquellas cosas que son percibidas como relacionadas
en el mantenimiento o enriquecimiento de la estructura
del self (Rogers, 1951).
As, la relevancia para el estudiante es esencial para el aprendizaje. Las
experiencias del estudiante se convierten en el centro del curso educativo.

3- La experiencia que, una vez asimilada, implica un

cambio en la organizacin del self, tiende a ser resistida
a travs de la negacin o la distorsin (Rogers, 1951).

Si el contenido o la presentacin de un nuevo aprendizaje es inconsistente

con la informacin que ya se posee, el estudiante la aprender si est abierto
a considerar conceptos que chocan con los que ya ha aprendido.

Esto es vital para el aprendizaje. De este modo, animar a los estudiantes a

ser abiertos de mente ayuda a comprometerlos con el aprendizaje. Tambin
es importante, por estos motivos, que la nueva informacin sea relevante y
est relacionada con las experiencias existentes.

4- La estructura y la organizacin del self parece

hacerse ms rgida si se encuentra bajo amenazas y
parece relajarse si se ve completamente libre de las
mismas (Rogers, 1951).

Si los estudiantes creen que estn siendo forzados a aprender conceptos,

puede que se sientan incmodos.

Si en la clase hay un ambiente de amenaza, se crea una barrera para el

aprendizaje. As, un ambiente abierto y amistoso en el que se trabaja la
confianza es esencial en las aulas.

El miedo a las represalias por no estar de acuerdo con algn concepto debera
ser eliminado. Un ambiente de apoyo en la clase ayuda a aliviar los miedos
y anima a los estudiantes a explorar nuevos conceptos y creencias que varan
respecto a los que ellos traen al aula.
Asimismo, la nueva informacin puede hacer que los auto-conceptos de los
estudiantes se sientan amenazados pero, cuanto menos vulnerable se
sientan, ms probable ser que se abran al proceso de aprendizaje.

5- La situacin educativa que promueve de forma ms

efectiva el aprendizaje significativo es una en la que a) la
amenaza al self del estudiante se ve reducida al mnimo
y b) se facilita una percepcin diferenciada del rea.
(Rogers, 1951).

El instructor debera estar abierto a aprender de los alumnos y a trabajar

para conectar a los estudiantes con la materia de aprendizaje.

La interaccin frecuente con los estudiantes ayuda a conseguir este objetivo.

El instructor debera ser un mentor que gua en lugar de un experto que
cuenta. Esto es imprescindible para un aprendizaje no forzado, centrado en
el estudiante y libre de amenazas.

Crticas a la teora de Rogers

Las teoras de Carl Rogers han sufrido muchas crticas, tanto positivas como
negativas. Para empezar, relacionado con su terapia centrada en la persona,
se critica su concepcin de la naturaleza humana como tendente hacia la
bondad y la salud.

Asimismo, de la misma forma que las teoras de Maslow, las de Rogers fueron
criticadas por su falta de evidencia emprica. La visin holstica del
humanismo permite mucha variacin pero no identifica variables lo
suficientemente constantes como para ser investigadas con precisin.
Los psiclogos tambin han discutido que un nfasis tan extremo en la
experiencia subjetiva del individuo puede dejar de lado el impacto de la
sociedad en el desarrollo del individuo.

Algunos crticos afirman que la persona plenamente funcional de la que habla

Rogers es un producto de la cultura occidental. En otras culturas, como las
orientales, la consecucin de metas por parte de grupos se valora mucho
ms que la consecucin por parte de una sola persona.

A pesar de las crticas que recibi, la teora de personalidad de Carl Rogers y

su metodologa teraputica, contina ganando adeptos y se han convertido
en una de las corrientes ms influyentes en la historia de la psicologa.