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ISSN: 1578-908X 45
a
Departamento de Medicina Fsica y Rehabilitacin. Hidrologa Mdica. Facultad de Enfermera, Fisiotera-
pia. Universidad complutense de Madrid.
b
Escuela de Enfermera de la Cruz Roja Espaola. Universidad Autnoma de Madrid.
Departamento de Enfermera. Facultad de Enfermera, Fisioterapia y Pologa. Universidad Complutense de
c
Madrid.
* Autor de correspondencia E-mail: pmcasas@enf.ucm.es. Tel. 913947274.
Recibido: 02/02/2014
Aceptado: 03/04/2014
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cortical control on the innate neuromotor pat- 1992; Dal Molin, 1994; Metcalfe y Clark, 2000).
terns to develop different forms of locomotion Por este motivo, es imprescindible llevar a
until achieving independent gait. These ideas cabo en la valoracin infantil una serie explo-
are not new but they are currently being re- raciones que permitan conocer en cada nio el
viewed and have encouraged numerous chan- desarrollo de las diferentes habilidades percep-
ges in the study of child development. Conside- tivas, cognitivas y motoras, ligadas al proceso
ring gait acquisition as a learning process in de maduracin progresiva del sistema nervioso
changing situations allows to understand gait central (Portellano, 2007). Asimismo, resulta
as an action which involves the acquisition of necesario conocer la elaboracin individual de
new knowledge and interaction capabilities. los diversos procesos a partir de las diversas
This paper summarizes the main body of experiencias vividas desde el nacimiento, dada
knowledge about this learning process and in- la importancia vital de la experiencia en el de-
tends to highlight gait alterations as indicators sarrollo infantil (Adolph, Vereijken y Shrout,
of development difficulties, requiring interdis- 2003; Joh y Adolph, 2006; Thelen, Schner,
ciplinary assessment and therapeutic ap- Scheier y Smith, 2001; Zelazo, 1983).
proach.
Este trabajo tiene como objetivo exponer
Keywords: Gait; children; development; as- las diferentes teoras sobre el desarrollo de la
sessment. marcha infantil, que desde una perspectiva
histrica y tambin neurofisiolgica pueden
subdividirse en tres corrientes claramente dife-
Introduccin: Complejidad del patrn renciadas. A travs de su lectura, el lector po-
dr comprender cmo desde una concepcin
de marcha e implicaciones puramente neuromotora se han integrado co-
de su evaluacin nocimientos y experiencias que conducen a
considerar la marcha como una actividad de
La marcha es una actividad altamente com- aprendizaje en situaciones de constante cam-
pleja por la dificultad para mantener el equili- bio. Por ello, resulta un excelente indicador del
brio que implica, lo cual requiere la considera- desarrollo de los sistemas perceptivos, cogniti-
cin de una gran cantidad de informaciones vo y motor, con influencia tambin de aspectos
relativas al propio cuerpo y al ambiente. Ade- emocionales y sociales (Adolph, 2008; Berger y
ms, estas informaciones son cambiantes y de- Adolph, 2007). Las aportaciones recogidas en
ben ponerse en relacin con las de referencia el presente trabajo invitan a destacar la impor-
para cada persona, a fin de resultar tiles para tancia de evaluar en todos los nios el patrn
el control motor (Adolph, 2008; Shumway- de marcha como indicador de posibles dificul-
Cook y Woollacott, 2007). tades en el desarrollo, para lo cual resulta fun-
Los sistemas motor y perceptivo se desa- damental conocer los procesos subyacentes a
rrollan en los nios de forma interdependiente, la organizacin y ejecucin de la marcha y sus
a travs de la exploracin. De este modo, las posibles modalidades, que se exponen a conti-
diversas estructuras implicadas en el control nuacin.
motor, tanto centrales como perifricas, expe-
rimentan un progresivo desarrollo y una inte-
gracin funcional que da lugar a comporta- El desarrollo de la marcha infantil,
mientos cada vez ms complejos y desde los patrones reflejos al control
coordinados (Bril y Ledebt, 1998; Zwart, Lede- voluntario
bt, Fong, De Vries y Savelsbergh, 2005). La al-
teracin de uno de estos sistemas o de ambos y Desde el nacimiento del nio, cuando em-
la consecuente formacin deficitaria del esque- pieza a patalear, comienza un perodo de unos
ma corporal podran resultar factores limitan- doce meses en el que estos movimientos, apa-
tes para el desarrollo de un patrn de marcha rentemente indiferenciados, aleatorios y sin
correcto y adaptable (Assaiante y Amblard, objetivo, se transforman para permitir la apa-
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Se puede considerar entonces que el desa- (Brenire y Bril, 1998). Sin embargo, el control
rrollo de la marcha corresponde a un proceso de la cabeza, la integracin de los parmetros
de aprendizaje progresivo para producir y mo- corporales y el desarrollo de ajustes posturales
dular fuerzas de propulsin y afrontar situa- anticipatorios necesitan de al menos 8 aos de
ciones de desequilibrio dinmico durante el experiencia de marcha para desarrollarse y,
acto de caminar (Bril y Brenire, 1992). Este adems, la experiencia de actividades de loco-
aprendizaje, estrechamente relacionado con la mocin tiene un papel determinante en el con-
experiencia, puede realizarse a partir del pro- trol del movimiento de los miembros inferiores
gresivo control descendente, teora demostra- y del equilibrio hasta, al menos, los 10 aos de
da por algunos de los estudios ya mencionados edad (Assaiante y Amblard, 1996; Hirschfeld y
y tambin por la progresiva disminucin en los Forssberg, 1992; Ledebt y Brenire, 1994; Le-
nios de la variabilidad de la posicin del pie debt, Bril y Brenire, 1998; Roncesvalles, Woo-
durante la fase de balanceo al caminar en una llacott y Jensen, 2001). En este proceso largo y
cinta de marcha, relacionada con la madura- progresivo, el control postural antigravitatorio,
cin del control corticoespinal de los msculos el equilibrio y la coordinacin de movimientos
dorsiflexores del pie (Petersen, Kliim-Due, Far- requieren una considerable integracin de los
mer y Nielsen, 2010). En relacin con estos componentes sensoriomotores junto con la in-
conceptos, tambin el desarrollo de una mar- tencin motivacional para conducir el movi-
cha con choque de taln a partir de la marcha miento, con las funciones superiores gober-
con el apoyo preferente de la punta del pie se nando dicha respuesta (Clark et al., 1988;
considera el resultado de adaptaciones postu- Leonard, 1990).
rales y motoras a partir del desarrollo central
(Forssberg, 1985; Kamm et al., 1990).
En cuanto a la evolucin de este control Integracin entre percepcin y accin
central, Bril y Brenire establecieron un proce-
so de adquisicin de la marcha en dos fases; la Como se ha expuesto anteriormente, el de-
primera corresponde al aprendizaje de los re- sarrollo motor temprano se produce a partir de
querimientos posturales de la marcha, de 3 a 6 una organizacin prefuncional en el sistema
meses despus del comienzo de la locomocin nervioso central del nio para el movimiento,
independiente, y la segunda, que dura varios mediante patrones neuromotores elementales,
aos, est destinada a un fino ajuste de la mar- con un alto grado de estereotipia, que se acti-
cha que se estabiliza hacia los 7-8 aos, edad van bajo condiciones especficas en todos los
en la que el control del desplazamiento del nios. Estos patrones elementales representan
centro de gravedad y el patrn de activacin movimientos complejos primordiales que
muscular adulto son completos (Bril y Breni- anuncian la posterior aparicin de actividades
re, 1992; Bril y Ledebt, 1998; Cavagna, Fran- ms desarrolladas, como arrastrarse, gatear,
zetti y Fuchimoto, 1983; Ledebt, Bril y Wiener- sentarse y caminar (Figura 1). De este modo,
Vacher, 1995). Posteriormente las mismas los patrones neuromotores innatos estn orga-
autoras determinaron que la capacidad postu- nizados ya desde antes del nacimiento, propor-
ral necesaria para controlar el equilibrio con la cionan un sustrato a partir del cual se desarro-
musculatura de los miembros inferiores no se llan los movimientos controlados y favorecen la
consigue antes de los 4-5 aos de marcha inde- ejecucin de patrones de movimientos rtmi-
pendiente, es decir, a los 5-6 aos de edad cos, tanto en el tiempo como en el espacio.
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Pero aunque estos patrones primitivos raccin recproca entre las caractersticas del
marquen el comienzo de algunos actos moto- entorno y sus demandas, las necesidades del
res, en conjunto, el desarrollo motor depende nio y el desarrollo sensoriomotor, que propi-
de otros factores tales como la biologa, el cia la evolucin constante del comportamiento
comportamiento y el entorno del nio, pues a partir de acontecimientos externos o genera-
ste responde en cada momento a las deman- dos por el propio nio (Figura 2). Por ejemplo,
das y caractersticas del exterior y del propio se ha referido que las informaciones recibidas
cuerpo, combinadas entre s (Adolph y Avolio, al asumir una postura vertical podran fomen-
2000; Angulo-Kinzler, Ulrich y Thelen, 2002; tar el inters del nio en eventos distantes y
Fogel y Thelen, 1987; Kamm et al., 1990; Leo- proporcionarle la motivacin para dar sus pri-
nard, 1990). Existe constantemente una inte- meros pasos independientes (Zelazo, 1983).
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Desde mediados de la dcada de los 80, el 1998). A partir de estos presupuestos tericos,
estudio de la adquisicin de las habilidades mo- se ha demostrado que diversas informaciones
toras ha experimentado un renacimiento bajo sensoriales pueden generar desde etapas tem-
una nueva corriente que enfatiza la naturaleza pranas los cambios en la estrategia motora,
multicausal, fluida, contextual y auto-organiza- condicionados por las variaciones del entorno y
da del cambio del desarrollo, la unidad de la del propio cuerpo. La exploracin permite el
percepcin, accin y cognicin y el papel de la control prospectivo de la marcha desde los pri-
exploracin y seleccin de informaciones y es- meros pasos, aunque su control adaptativo re-
trategias en la aparicin de nuevos comporta- quiere de un largo proceso de aprendizaje de la
mientos (Thelen, 1995). A la vez que la transi- relacin entre la informacin percibida y las
cin a la marcha independiente produce consecuencias para el control del equilibrio
cambios significativos en la forma en que los ni- (Adolph, 2008; Adolph y Avolio, 2000; Adolph,
os se relacionan con su entorno, este hito del Eppler, Marin, Weise y Wechsler, 2000; Berger y
desarrollo se concibe como un proceso de inte- Adolph, 2007; Joh y Adolph, 2006; Lam, Wolst-
gracin durante el cual el nio tiene que apren- enholme y Yang, 2003). Este proceso de apren-
der a ajustar las sinergias posturales para man- dizaje puede estar limitado por la capacidad
tener el equilibrio en las fases dinmicas de cognitiva (Leonard, 1990; Zelazo, 1983), ade-
apoyo mono y bipodal (Bril y Ledebt, 1998; ms de por un dficit en la recogida de una o
Clearfield, Osborne y Mullen, 2008). Para ello, varias modalidades sensoriales o la dificultad en
todas las aferencias que recibe han de diferen- su integracin (Williams et al., 2010).
ciarse y seleccionarse previamente, especial- En conjunto, durante el desarrollo infantil
mente en situaciones de conflicto sensorial en se produce un progresivo control de los distin-
las que la informacin no es congruente, proce- tos sistemas implicados en la marcha, que
so en el que resulta fundamental el desarrollo promueve una evolucin del patrn de marcha
de cada modalidad, pues los cambios en uno o en el que la experiencia ha demostrado ser el
ms de los sistemas sensoriales podran subya- factor con mayor influencia, lo que apoya la
cer a los cambios comportamentales que ocu- teora del aprendizaje instrumental (Adolph et
rren durante el desarrollo motor (Bril y Ledebt, al., 2003; Joh y Adolph, 2006; Zelazo, 1983).
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