Equinodermos

Los equinodermos son un filo de animales deuterstomos exclusivamente marinos

y bentnicos. Su nombre alude a su exclusivo esqueleto interno formado por
osculos calcreos. Poseen simetra
pentarradial secundaria, caso nico en el reino animal,
y un sistema vascular acufero caracterstico.
Existen aproximadamente unas 7.000 especies
actuales1 ms unas 13.000 que ya se han extinguido,
ya que su historia se remonta a principios
del Cmbrico,2 siendo uno de los grupos animales
mejor representados en el registro fsil.
Los equinodermos son conocidos desde la antigedad.
Aparecen en frescos cretenses de ms de 4.000 aos,
pero no fueron reconocidos como taxn independiente
hasta 1847.

Caractersticas

Simetra
Los equinodermos son animales originariamente
con simetra radial, menos las larvas que poseen simetra
bilateral. As, el cuerpo queda dividido en cinco regiones
que se disponen alrededor de un disco central. Como
resultado de dicha simetra la cabeza no se diferencia del
resto del cuerpo ms que por la placa madreprica, que
nos indica el autntico eje de simetra, ya que se
encuentra en una sola de las 5 secciones. En el curso de
su evolucin algunos grupos han retornado a una simetra
aproximada o decididamente bilateral.

Tegumento[
Bajo la epidermis se halla una dermis derivada del mesodermo que contiene los elementos
esquelticos, denominados osculos, y a continuacin hay capas musculares y
elperitoneo del celoma. El grado de desarrollo de estos elementos vara segn los grupos: en
los erizos de mar los osculos estn fuertemente unidos entre s y forman un caparazn rgido
y, en consecuencia, los msculos de la pared del cuerpo estn poco desarrollados, mientras
que en las holoturias los osculos son diminutos y se encuentran dispersos en la dermis
carnosa, estando las capas musculares bien desarrolladas.

Reproduccin.
Los equinodermos se reproducen sexualmente, aunque en algunas clases hay ejemplos de
reproduccin asexual. La reproduccin sexual es externa, con fecundacin en el agua, aunque
muchas especies son incubadoras. La reproduccin asexual, ya sea por fisin como por
autotoma de una porcin del cuerpo, sucede en holoturoideos y asteroideos; en ofiuros
algunas especies se reproducen asexualmente por fisin.
Hbitat
Todos los equinodermos son marinos, ya que son incapaces de sobrevivir en agua dulce o en
tierra porque la concentracin salina de su medio interno es igual a la del medio externo y
carecen de estructuras respiratorias, rganos excretores y osmorreguladores. Sin embargo, en
el mar estn distribuidos en todos los ocanos y profundidades. Con escassimas
excepciones, todos los equinodermos son bentnicos y en algunas regiones de aguas
profundas pueden llegar a representar el 95% de la biomasa.2

Locomocin
Excepto algunos crinoideos ssiles, la mayora de los
crinoideos actuales son capaces de reptar y nadar,
actividades que realizan gracias al movimiento de sus
brazos.
Los asteroideos se desplazan gracias a la actividad de los
miles de podios de la superficie oral, permaneciendo los
brazos de la estrella de mar ms o menos estticos
respecto al disco central. El movimiento en la mayora de
casos es un deslizamiento suave y lento.
Los ofiuroideos utilizan la flexibilidad de sus brazos para el
desplazamiento, aunque los podios intervienen tambin en
el movimiento y en la capacidad de excavacin.
Los equinoideos se desplazan gracias a la accin combinada de sus podios y a sus espinas
mviles.
Los holoturoideos reptan y excavan gracias a sus podios y mediante la contraccin de los
potentes msculos de su pared corporal.