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En esta unidad, vas a conocer el mapa poltico de Amrica, interpretar algunas diferencias internas
importantes dentro del continente, y reconocer dos entidades geogrficas particulares, que se suelen
denominar Latinoamrica y Norteamrica. Uno de los contenidos que vas a aprender es dividir el conti-
nente en diferentes unidades regionales, aplicando diversos criterios. Adems, vas a analizar algunos
aspectos de las relaciones entre Latinoamrica y Norteamrica.
a) Vas a aprender a leer el mapa poltico de Amrica. Observ detenidamente el mapa de la pgina 42.
Luego le el siguiente texto.
El mapa de Amrica
Un mapa es una representacin grfica de menores dimensiones que el tamao real del espacio
representado, pero que guarda una relacin de semejanza con ese espacio. Las lneas interiores sea-
lan los lmites que separan los pases o territorios de los Estados Nacionales. Por eso se llaman lmi-
tes interestatales. Los puntos rodeados con un pequeo crculo son las capitales, es decir, las ciuda-
des donde se concentran las principales autoridades e instituciones que gobiernan a cada pas. Esta
representacin grfica es un mapa poltico.
Al observar un mapa poltico de Amrica, solo ves un conjunto de figuras, con formas irregula-
res, de tamaos variados y en diferentes posiciones. Esas figuras representan los pases.
Los mapas tambin contienen un recuadro con referencias, que suele encontrarse en una esqui-
na. All se presentan los smbolos utilizados en el mapa con sus correspondientes significados. Por
ejemplo, las ciudades capitales suelen estar sealadas con un punto grueso encerrado en un crculo.
Los lmites entre pases suelen estar marcados con una lnea punteada o con lneas continuas.
UNIDAD 3
160 80 120 80 40 80 40
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Pacfico
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Norte
Ecuador
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Ocano
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co d e C a pri
Trpi (Arg.)
(Arg.)
1
3
2
Ocano
1- Lmite del lecho y subsuelo.
2- Lmite exterior del Ro de la Plata.
Atlntico
3- Lmite lateral martimo argentino-uruguayo.
Sur 40
Escala en km
(Arg.)
40 0 2.000 4.000
120 80 40 (Arg.)
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Para estudiar los temas que siguen en esta unidad, vas a necesitar recuperar las siguientes nociones: los concep-
tos de territorio y de continente, y qu son y qu funcin cumplen los lmites y las capitales. Para ello, pods con-
sultar el Cuaderno de Estudio 1 u otros libros de Geografa que encuentres en la biblioteca de tu escuela.
b) Los mapas ofrecen mucha informacin. Para disponer de ella es necesario observarlos cuidadosamen-
te y extraer conclusiones. Ubic nuevamente el mapa poltico del continente americano. Obsrvalo con
tus compaeros y resolv con ellos las siguientes consignas que orientan la bsqueda de informacin.
1. Identific cada uno de los pases, sus lmites y sus capitales.
2. Observ las referencias.
3. En la carpeta, dibuj un cuadro de cuatro columnas. En la primera, anot la lista completa de los pa-
ses de Amrica. En la segunda, anot el nombre de la capital de cada pas. Dej preparadas las otras dos
columnas para actividades que vas a realizar ms adelante.
4. Identific en el mapa los dos grandes ocanos: Pacfico y Atlntico. Busc tambin el Golfo de Mxico
y el mar Caribe o de las Antillas, dos espacios martimos dependientes del ocano Atlntico.
5. Volv a observar el mapa poltico y respond: qu territorios poseen costas sobre alguna baha,
golfo, mar u ocano? Cuando as sucede, se dice que el pas tiene acceso directo al mar.
Complet la tercera columna del cuadro anterior con las palabras S o NO.
Cuntos pases americanos no tienen acceso al mar?
c) Considers que es importante que un pas tenga acceso al mar? Por qu razn? Discutilo con tus com-
paeros y escrib en tu carpeta las conclusiones a las que lleguen.
En esta unidad y en las prximas no vas a investigar cada uno de los pases por separado, sino Amrica y,
particularmente, Latinoamrica, en su conjunto. En todos los casos se mencionarn ejemplos que corres-
ponden a algunos pases o, tambin, a conjuntos de pases que forman regiones dentro de Amrica o de
Latinoamrica.
Tal como se estudi en las actividades anteriores, una de las formas de presentar y conocer un continen-
te es identificar los pases que lo integran. Otra es considerar algunas caractersticas que los pases tienen en
comn (histricas, sociales, econmicas, etc.). Las actividades siguientes darn cuenta de otras formas de
estudiar el continente americano.
UNIDAD 3
Amrica es un continente extenso. A veces, estudiar todos los aspectos de los continentes extensos es
muy complejo. Por eso conviene establecer algunos criterios y, a partir de ellos, fijar divisiones. De esta
manera, el continente quedara dividido en una serie de regiones que pueden estudiarse por separado.
Entonces, la regionalizacin es la divisin de un amplio territorio en regiones. Los pases de cada regin
tienen una misma caracterstica.
a) A continuacin encontrars un cuadro con las lenguas que se hablan en los pases de Amrica.
Espaol,
Espaol y quechua y Ingls y
Espaol Portugus Francs Ingls Holands
guaran aymara francs
b) Elabor un mapa temtico del continente americano sobre lenguas. Para ello:
1. En un mapa poltico mudo N 3 del continente americano, pint con el mismo color el conjunto de
pases donde se habla una misma lengua. En el caso de los pases con dos lenguas oficiales, pods pin-
tarlos con el color de una lengua y, encima, trazar rayas con el color de la otra.
2. El mapa que hiciste representa la diversidad lingstica de Amrica, es decir, el mapa qued dividido en
regiones de distintos colores que indican la lengua oficial que se habla en cada una. Estas regiones son uni-
dades menores del continente americano. En cuntas regiones qued dividido el continente americano?
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c) Existen otras formas de regionalizar o dividir el continente americano. En los siguientes textos, se explica
en qu consisten los criterios geolgico, histrico y socioeconmico para regionalizar nuestro continente.
Criterio histrico
Todo el continente americano tiene en comn el 160 80 120 80 40 80 40
ic o
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pasado colonial. A partir del siglo XV, Amrica fue o Po
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Cr c ul 0
conquistada y colonizada por cinco imperios. Se NO
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conoce como Iberoamrica a los territorios que O
SO S
Criterio geolgico
Segn el criterio geolgico, el continente queda dividido en regiones de acuerdo con su historia
natural. Es decir, de acuerdo con el proceso de formacin de la corteza terrestre.
Segn ese proceso, desde el siglo XIX, el continente americano fue dividido por los gegrafos en
tres partes o unidades geolgicas:
1) Amrica del Norte, o tambin Norteamrica, que va desde Mxico hasta el Polo Norte;
2) Amrica Central o Centroamrica, que se encuentra entre Guatemala y Panam;
3) Amrica del Sur o tambin Sudamrica, desde Panam hasta Tierra del Fuego, la provincia ms
austral de la Argentina.
Cada una de estas tres regiones tiene una antigedad diferente. Norteamrica y Sudamrica ya
estaban separadas, cuando, hace unos 3 millones de aos, surgi entre ambas partes una especie de
puente, que es Centroamrica. Esta regin central tiene la forma de un istmo, es decir, una lengua
de tierra angosta que pone en conexin a los otros dos sub-continentes.
UNIDAD 3
o
tic
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la r
Al considerar las condiciones socioeco- cu
lo
Po
Cr 0
nmicas de la poblacin de los pases de N NE
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SE
SO S
forma en que vive la poblacin, surge una
40
nueva posibilidad de regionalizacin:
Ocano 40
1) la Amrica desarrollada (en el mapa Pacfico Ocano
aparece en naranja). Norte Atlntico
Norte
2) la Amrica subdesarrollada (en el Trpico de Cncer
mapa aparece en amarillo).
La primera est formada por los pases con
alto grado de industrializacin y desarrollo
econmico: Canad y los Estados Unidos.
En los pases subdesarrollados, expre- 0 Ecuador 0
padece desnutricin.
La situacin de estos pases se fue definiendo histricamente desde el perodo colonial y est con-
dicionada por el hecho de que dependen de los pases desarrollados, que no slo son los Estados
Unidos y Canad, sino tambin Japn y la mayora de los pases de Europa.
Una regin es un espacio definido con lmites ms o menos precisos. Cada regin delimitada
tiene caractersticas similares. Las regiones no exiten en realidad; son construcciones elaboradas por
los cientficos con el propsito de facilitar su estudio e investigacin.
Para delimitar regiones se utilizan distintos criterios: fsicos (regiones de llanura, mesetas, monta-
a), econmicos (actividades agropecuarias, industriales, forestales), poblacionales (regiones con
mayor o menor concentracin de la poblacin), entre otros.
Para resolver las consignas que se encuentran a continuacin, rele los diferentes textos y observ nuevamente los
mapas analizados.
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Latinoamrica
La expresin Amrica Latina fue creada en Francia a mediados del siglo XIX y sigue utilizndose
en la actualidad para hacer referencia a una extensa regin del planeta ubicada en el continente ame-
ricano. En su origen se refera a los territorios conquistados por portugueses y espaoles, donde se
impuso la religin catlica y predominaban dos lenguas de origen latino: el portugus y el espaol.
Con esa expresin, se diferenciaba a esa regin de aquella donde se impusieron una lengua anglosa-
jona (el ingls) y la religin protestante. En esta regin se encuentra Estados Unidos.
El trmino Amrica Latina, o Latinoamrica, reemplaz al nombre Iberoamrica, palabra que se
utilizaba en Espaa y Portugal para referirse a los territorios americanos que haban conquistado y
UNIDAD 3
colonizado esos dos pases. El nombre de Iberoamrica se debe a que ambos pases estn ubicados
en la Pennsula Ibrica. La expresin Latinoamrica es utilizada en la actualidad por cientficos, artis-
tas, polticos y periodistas.
Latinoamrica es la regin del mundo que se extiende en el hemisferio occidental de norte a sur,
desde el sur de los Estados Unidos hasta Tierra del Fuego. El ro Grande o Bravo del Norte consti-
tuye el lmite norte o septentrional que separa Mxico de los Estados Unidos. Tierra del Fuego cons-
tituye la marca sur o meridional de la regin.
Actualmente, Latinoamrica abarca, de norte a sur, a Mxico, Centroamrica (donde se encuen-
tran Panam, Costa Rica, Nicaragua, El Salvador, Honduras, Guatemala y Belice), el Caribe (donde
se encuentran trece pequeos pases, entre ellos Cuba, Hait y Jamaica) y Amrica del Sur (donde se
encuentran Colombia, Venezuela, Surinam, Guyana, Ecuador, Per, Bolivia, Paraguay, Brasil,
Uruguay, Chile y Argentina).
Ese espacio geogrfico tiene ms de 20,5 millones de kilmetros cuadrados y en l habitan cerca
de 550 millones de personas. Si bien toda la regin comparte rasgos histricos y culturales, existen
numerosas diferencias. Hay pases con un importante desarrollo industrial, como es el caso de Brasil,
Mxico, Argentina o Chile, mientras que en otros pases, esta actividad tiene escaso o nulo desarro-
llo. Algunos se han especializado en la exportacin de productos agropecuarios, como Argentina y
Uruguay, mientras que otros han estimulado ms al sector minero, como Chile y Bolivia.
Un rasgo comn a todos los pases de esta regin es que una parte importante de su poblacin
manifiesta enormes dificultades para alcanzar condiciones de vida aceptables. As, en cada pas exis-
ten grandes contrastes sociales y econmicos entre los distintos sectores, y las crisis econmicas son
recurrentes. Por estas razones, se considera que Latinoamrica es una de las regiones subdesarrolla-
das del planeta.
Norteamrica
En Norteamrica, denominada tambin Amrica anglosajona, se encuentran dos pases: los
Estados Unidos y Canad. Canad es un pas que se extiende sobre una superficie superior a los 10
millones de kilmetros cuadrados, con una poblacin que apenas supera los 35 millones de habi-
tantes. Al igual que su vecino del sur, Canad es un pas rico, aunque no tan poderoso. Su particu-
laridad es que se organiza a partir de la unin de ex colonias inglesas y francesas. Hoy, la poblacin
de Canad se divide en dos grupos: los que hablan ingls y tienen una fe protestante, y los que
hablan francs y practican el catolicismo.
El actual territorio de los Estados Unidos tiene una superficie superior a los 9 millones de kil-
metros cuadrados. Es uno de los pases ms extensos del mundo y en l viven ms de 260 millones
de personas. Actualmente, este pas es la potencia ms grande del mundo y el principal centro del
sistema mundial, es decir, es el pas desde el que se comanda buena parte de la economa del plane-
ta. Dispone de un tercio de la economa mundial y del mayor arsenal militar y nuclear del mundo.
Esta nacin fue imponiendo progresivamente, en todo el planeta, su moneda el dlar, el idioma
ingls, y su particular estilo de vida. Todo esto es lo que le otorga su gran podero, aunque su terri-
torio concentra slo el 5% de la poblacin mundial.
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1. A partir de la informacin de ambos textos, calcul la poblacin total aproximada del continente
americano.
2. Rele los textos referidos a Latinoamrica y a Norteamrica. Seal las principales diferencias entre
los dos bloques regionales.
b) Dentro de Latinoamrica es posible establecer nuevas divisiones. Dos de esas subregiones son el
Caribe y las Guayanas.
Las Guayanas
En el macizo de las Guayanas se localizan cuatro territorios o cuatro Guayanas: la brasilera, la
francesa, la holandesa y la inglesa. Actualmente, la primera es uno de los estados federales del Brasil.
La segunda es un departamento de ultramar de Francia. Las otras dos son pases independientes:
Surinam (que antes dependa de los Pases Bajos) y Guyana (que antes perteneca a Inglaterra). Estos
pases se encuentran en el Noreste de Sudamrica.
1. Ubic en un mapa poltico de Amrica, o en un atlas, las dos regiones a las que se refieren los tex-
tos: el Caribe y las Guayanas.
2. Observ atentamente la porcin correspondiente a la regin caribea. Entre parntesis, figuran las
siglas o abreviaturas de distintos pases. Por ejemplo (R.U.), que significa Reino Unido, o (Fr.) que es
Francia. A partir de lo que leste sobre el Caribe, a qu se deben esas indicaciones?
3. La mayor parte de la poblacin latinoamericana tiene como lenguas maternas el espaol y el portu-
gus. En el Caribe y en las Guayanas, a diferencia del resto de Latinoamrica, coexisten otras lenguas,
como el francs, el ingls y el holands. Explic las razones en tu carpeta.
UNIDAD 3
a) Observ nuevamente el mapa de Amrica y prest atencin especial a los pases con espacios costeros.
1. Identific cules tienen acceso a un ocano y cules a dos ocanos.
2. Busc el cuadro que comenzaste a realizar en la actividad 1. Anot en la cuarta columna: (1) cuando
se trata de un pas con acceso a un ocano y (2) cuando se trata de un pas biocenico.
3. Qu ttulo le pondras a esta columna? Escribilo en el cuadro.
Para resolver las prximas actividades, vas a seguir usando un mapa poltico de Amrica en el que puedas locali-
zar los elementos geogrficos que se mencionen.
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El control del acceso al mar o de las fachadas martimas. Durante el siglo XIX y buena parte del
siglo XX, tener acceso al mar era, para cualquier pas, tener acceso al comercio con Europa, que deba
realizarse exclusivamente por mar. El inters por controlar los ros iba acompaado del inters por
garantizar el acceso al mar. Este es el caso de Bolivia, aunque perdi su acceso al mar al ser vencido
por Chile en la Guerra del Pacfico (1879-1884). Al igual que Paraguay, Bolivia se transform en un
pas mediterrneo. Si bien hoy no tienen la misma importancia que antao, ya que existen otras for-
mas de comunicacin, como las telecomunicaciones, las redes de Internet o la navegacin area, los
puertos siguen siendo importantes en la organizacin de los pases latinoamericanos.
La bioceanidad o acceso simultneo a los dos ocanos. Los pases no slo buscaban el control
de las cuencas fluviales y el acceso al mar, sino tambin una salida a ambos ocanos: el Atlntico y
el Pacfico. Esto garantizara el acceso al comercio tanto con las regiones de otros continentes ubi-
cados al oriente (este) como al occidente (oeste) de Amrica. Dos pases que lucharon largamente
por lograr este objetivo fueron la Argentina y Chile, al procurar controlar todo el territorio de la
Patagonia. Otro pas que procur acceder a ambos ocanos fue Estados Unidos, que en sus orgenes
tena salida slo sobre el Atlntico, pero que progresivamente se expandi.
Noticia adaptada de
http://news8.thdo.bbc.co.uk/hi/spanish/latin_america/newsid_3759000/3759740.stm
1. Qu significa que Bolivia es un pas mediterrneo? Por qu el texto dice que la condicin de pas
mediterrneo es para Bolivia una espina en su costado y nunca ha dejado de mirar hacia el mar?
2. Qu perjuicios le puede generar a un pas la falta de acceso al mar?
UNIDAD 3
a) La construccin del Canal de Panam constituye un ejemplo interesante para analizar la capacidad de
control de los Estados Unidos sobre los pases latinoamericanos y la importancia de la bioceanidad.
Observ el mapa de Panam. All se encuentra el Istmo de Panam, lugar en el que se construy, a prin-
cipios del siglo XX, un canal que conect los dos ocanos. Observ atentamente la forma del territorio
panameo, luego le el texto.
N
Escala en km 80 NO NE
0 100 200 O E
SO SE
S
P A N A M
La Palma
Santiago
Ocano
Pacfico COLOMBIA
80
1. Observ el mapa de Amrica, en el extremo sur del continente. Ubic la conexin natural entre los
ocanos Pacfico y Atlntico.
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2. Observ, en el mismo mapa, la ubicacin del Canal de Panam y su distancia respecto del territorio
de los Estados Unidos y respecto del extremo sur del continente.
b) La conexin biocenica, a travs del Canal de Panam, facilita las comunicaciones entre los puertos de
los ocanos Pacfico y Atlntico. Esto era algo que buscaban no slo los pases de Latinoamrica, sino,
sobre todo, las potencias europeas y los Estados Unidos. Le los siguientes textos y, luego, respond en
tu carpeta las consignas que se encuentran debajo.
1. Qu significa bioceanidad? Qu importancia puede tener para un pas tener acceso a dos ocanos?
2. Cmo definiras a la Argentina respecto de este concepto?
3. Por qu se construy un canal biocenico en Panam? Relacion esta cuestin con lo que se plan-
te en la actividad 3. Qu ventajas ofrece ese canal con respecto a una posible conexin interoceni-
ca ubicada en el extremo sur de Amrica del Sur?
4. Qu beneficio te parece que trajo al comercio mundial la construccin de este canal?
La actividad siguiente te va a ayudar revisar y estudiar los conceptos que aprendiste en esta unidad. Es conveniente
que antes de hacerla revises las actividades que resolviste en tu carpeta. Consult con tu docente cmo organi-
zar la revisin.
UNIDAD 3
6. Repasando lo aprendido
a) Observ el siguiente mapa con atencin y luego realiz con tus compaeros las consignas que se
encuentran debajo de l.
120 40 80 40 40
Ocano N
NE
T r Atlntico NO
p ic o E
de C
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Norte SE
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BELICE JAMAICA DOMINICA
Pacfico GUATEMALA
EL SALVADOR
HONDURAS STA. LUCA
BARBADOS
NICARAGUA
Norte COSTA RICA PANAM
S. VTE. Y LAS GRANADINAS
TRINIDAD Y TOBAGO
VENEZUELA
GUYANA
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COLOMBIA GUAYANA FRANCESA
Ecuador
0 0
ECUADOR
BRASIL
Ocano PER
Pacfico BOLIVIA
Sur
io PARAGUAY
a pr i c or n
co de C
Trpi (Arg.)
ARGENTINA
CHILE
(Arg.) URUGUAY
1
3
2
Ocano
1- Lmite del lecho y subsuelo.
2- Lmite exterior del Ro de la Plata.
Atlntico
3- Lmite lateral martimo argentino-uruguayo.
Sur 40
Escala en km
40 (Arg.)
0 2.000 4.000
120 80 40 (Arg.)
1. Cmo se denomina el espacio representado en el mapa? Qu pases faltan para que sea un mapa
de Amrica?
2. Por qu ese espacio se considera una regin?
3. Cules son las particularidades de esta regin? En otras palabras y de acuerdo con lo que aprendis-
te, cules son las caractersticas que permiten diferenciar este espacio como una regin singular en el
sistema mundial?
4. Qu ttulo le pondran al mapa?
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Terminaste de trabajar con la unidad 3. El siguiente texto es una sntesis de lo que estudiaste. Leer estos textos
te va a permitir revisar las ideas fundamentales cuando estudies los contenidos. En otras unidades, tal vez te ani-
mes a hacer vos los textos finales.
Para finalizar
En esta unidad empezaste a conocer el continente americano. Para hacerlo, usaste dos estrategias. Por
un lado, observaste el mapa poltico, reconociste el conjunto de pases que existen actualmente en el con-
tinente y analizaste algunas situaciones que se reflejan en ese mapa, pero cuya comprensin requiere que
estudies algunos aspectos histricos. Por ejemplo, el inters de los diferentes pases por controlar las
cuencas fluviales y los accesos al mar, o la bioceanidad. A partir de esto, pudiste comprender mejor la
situacin de Bolivia y Paraguay, los nicos dos pases mediterrneos del continente.
En segundo lugar, fueron presentadas algunas regionalizaciones, segn diferentes criterios. Entre ellos,
analizaste el de las lenguas, las unidades geolgicas, el pasado colonial y la situacin socioeconmica de
los diferentes pases. Esto te permite, tambin, aproximarte al conocimiento de este continente.
Finalmente, comenzaste a conocer la principal entidad regional que estudiars durante las prximas uni-
dades: Latinoamrica, una regin en la que se encuentra la Argentina.
Una de las cuestiones centrales en la situacin geopoltica latinoamericana es su compleja relacin con
otra regin del continente: Norteamrica, pero, por sobre todo, con el pas ms poderoso del mundo, los
Estados Unidos. Las relaciones entre este pas y Latinoamrica siempre fueron tensas y conflictivas. Un
ejemplo de este tipo de relacin es el caso del Canal de Panam.
En las prximas unidades, vas a retomar el estudio de los diferentes pases latinoamericanos y sus
regiones, y tambin de los Estados Unidos y Canad.