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Taller de
conceptos
La Psicologa bsica investiga los procesos psicolgicos fundamentales que tienen lugar
en la conducta. Tradicionalmente se han distinguido los siguientes procesos:
Procesos cognitivos. Dentro de estos procesos se integran todas las conductas mediante las
cuales damos sentido y significado a todo lo que nos rodea y a nuestros propios estados
internos. Los procesos cognitivos tienen como fin el conocimiento del mundo y de nosotros
mismos. Dentro de estos procesos se incluye la percepcin, la memoria, el aprendizaje, el
pensamiento, la inteligencia, la comunicacin y el lenguaje.
Procesos dinmicos o motivacionales. A travs de ellos el hombre orienta su conducta de
acuerdo con necesidades y metas, que de ser alcanzadas le proporcionan satisfaccin, y en
caso contrario frustracin.
Procesos afectivos. En este campo incluimos las emociones, los sentimientos, las pasiones, que
colorean nuestra vida mental, dando tonalidades variadas a la existencia. Es el caso del amor,
de la ira, del miedo, del aburrimiento, etc.
En esta unidad estudiaremos algunos de los procesos cognitivos bsicos, empezando por
la percepcin y continuando por la memoria, la inteligencia y el pensamiento .
QU ES LA PERCEPCIN
Ireneo Funes, el personaje del cuento de Borges, es un hombre dotado, no slo de una
portentosa memoria, sino tambin de un gran poder perceptivo. En efecto, Funes era
capaz de percibir con precisin, de un solo vistazo, todos los racimos y vstagos de una
parra, todos los cambios que a diario el tiempo iba produciendo en cara y en la realidad
que le rodeaba.
Proceso sensorial. Tanto en los animales, como en el hombre, son los sentidos los que
les permiten entrar en contacto con el exterior y con las transformaciones que se
producen en el organismo. Los estmulos o datos fsicos (internos y externos) que llegan
a nuestros sentidos son innumerables y no sera posible percibirlos todos, pues nuestro
cerebro carece de esa capacidad. No tenemos ms remedio que seleccionar aqullos
que son ms fuertes, ms intensos o tienen ms inters para nosotros. A esta seleccin
de estmulos que nos lleva a captar unas realidades e ignorar otras se le llama atencin.
Funes no poda hacer esta seleccin, pues nos dice Borges en el cuento que nunca se
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distraa, hasta el punto de serle muy difcil dormir, que es la forma ms completa de dejar
de prestarle atencin a las cosas, de distraerse.
Los neurlogos, estudiosos del cerebro humano y sus actividades, han clasificado los
estados posibles, en que nos encontramos las personas en relacin con la atencin. De
mayor a menor atencin estos estados seran el estado de alerta, de relax, somnolencia,
sueo ligero y sueo profundo. Podramos decir que la mayor parte del da Funes viva en
estado de alerta. El cerebro reciba toda la informacin, la procesaba y posteriormente
emita una respuesta significativa y comprensiva.
Pero cuales son los sentidos que tenemos los seres humanos para recibir la
informacin. Se suelen distinguir cuatro tipos de receptores sensoriales:
Proceso simblico . Al percibir organizamos los datos que llegan a nuestros sentidos, los
estructuramos e interpretamos para que sean significativos para nosotros. Mediante la
simbolizacin cada cosa percibida se asocia a un determinado concepto. As, por
ejemplo, imaginemos que por la carretera lejana se dvisa un objeto mvil, con
determinadas caractersticas de estructura, color, tamao, que resalta del campo
perceptivo que le rodea. Qu hace el sujeto perceptor que se aproxima hasta l? El
sujeto perceptor organiza esos datos y los interpreta al conceptualizar los estmulos bajo
el smbolo autobs?
Proceso afectivo . En el proceso de percibir participa toda la persona, con su historia, sus
experiencias anteriores, sus conocimientos. De ah que toda percepcin suela ir
acompaada de una determinada tonalidad afectiva, de manera que no percibo slo el
autobs, sino que lo acompao del agrado o desagrado que me ha proporcionado dicho
objeto a lo largo de pasadas experiencias.
Las caractersticas del receptor que est percibiendo, pues l es el encargado de dar
sentido simblico y afectivo a los estmulos que llegan a sus sentidos.
En relacin con los estmulos hay que decir que son agentes fsicos, qumicos, mecnicos
(ondas de energa, reacciones qumicas, partculas elementales), que activan los sentidos
y llegan al cerebro, donde toda la informacin sobre dichos estmulos se procesa. Es
importante tener en cuenta que no todos los estmulos que llegan a los sentidos son
capaces de provocar sensaciones. El ojo de una persona, por ejemplo, slo percibe una
mnima parte de su campo visual; lo mismo ocurre con ciertos sonidos o ciertas
propiedades olfativas que no pueden ser captadas por los sonidos humanos, aunque s
por algunos animales.
En relacin con las caractersticas de la persona que percibe hay que sealar que lo que
percibimos est en funcin del estado perceptivo. Y en el estado perceptivo influyen una
serie de factores tales como:
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investigacin prob que los sujetos con prejuicios identificaban ms fcilmente los rostros
de las personas judas. Allport y Kramer concluyeron que las personas con actitudes y
juicios previos, con expectativas previas, son ms selectivos y ms discriminadores en
relacin con los temas de dichas expectativas.
Emocin.
Experiencia pasada.
Es evidente que no siempre somos capaces de percibir una realidad de forma objetiva. Y
as, muy a menudo la percepcin est carga de resonancias subjetivas, le confusiones o
de prejuicios. Se suelen distinguir dos tipos de errores perceptivos:
Si, son idnticos aunque nos engaen los crculos que los rodean. /
Olfativa. Alucinacin que implica la percepcin de olores, por ejemplo, de goma quemada
o pescado podrido.
Tctiles. Alucinacin que implica la percepcin de ser tocado o de tener algo bajo la
propia piel. Las alucinaciones tctiles ms frecuentes son sensaciones de descargas
elctricas y de hormigueo (la sensacin de que algo se mueve o repta bajo la piel).
Visual. Alucinacin que implica ver imgenes estructuradas, por ejemplo, unas personas,
imgenes informales, por ejemplo, destellos de luz. Las alucinaciones visuales deben
distinguirse de las ilusiones, que son percepciones errneas de estmulos externos reales
.
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