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En el siglo XVIII cuando se hicieron los primeros experimentos con electricidad, slo se
dispona de carga elctrica generada por frotamiento (Electricidad Esttica) o por
induccin. Se logr (por primera vez, en 1800) tener un movimiento constante de carga
cuando el fsico italiano Alessandro Volta invent la primera pila elctrica.
Conduccin elctrica
Un material conductor posee gran cantidad de electrones libres, por lo que es posible el
paso de la electricidad a travs del mismo. Los electrones libres, aunque existen en el
material, no se puede decir que pertenezcan a algn tomo determinado.
Una corriente de electricidad existe en un lugar cuando una carga neta se transporta
desde ese lugar a otro en dicha regin. Supongamos que la carga se mueve a travs de
un alambre. Si la carga q se transporta a travs de una seccin transversal dada del
alambre, en un tiempo t, entonces la intensidad de corriente I, a travs del alambre es:
Una caracterstica de los electrones libres es que, incluso sin aplicarles un campo elctrico
desde afuera, se mueven a travs del objeto de forma aleatoria debido a la energa
calrica. En el caso de que no hayan aplicado ningn campo elctrico, cumplen con la
regla de que la media de estos movimientos aleatorios dentro del objeto es igual a cero.
Esto es: dado un plano irreal trazado a travs del objeto, si sumamos las cargas
(electrones) que atraviesan dicho plano en un sentido, y sustraemos las cargas que lo
recorren en sentido inverso, estas cantidades se anulan.
Cuando se aplica una fuente de tensin externa (como, por ejemplo, una batera) a los
extremos de un material conductor, se est aplicando un campo elctrico sobre los
electrones libres. Este campo provoca el movimiento de los mismos en direccin al
terminal positivo del material (los electrones son atrados [tomados] por el terminal positivo
y rechazados [inyectados] por el negativo). Es decir, los electrones libres son los
portadores de la corriente elctrica en los materiales conductores.
Si la intensidad es constante en el tiempo, se dice que la corriente es continua; en caso
contrario, se llama variable. Si no se produce almacenamiento ni disminucin de carga en
ningn punto del conductor, la corriente es estacionaria.
Para obtener una corriente de 1 amperio, es necesario que 1 culombio de carga elctrica
por segundo est atravesando un plano imaginario trazado en el material conductor.
Corriente continua
Corriente alterna
Onda senoidal.
Voltaje de las fases de un sistema trifsico. Entre cada una de las fases hay un
desfase de 120.
Esquema de conexin.
La razn del amplio uso de la corriente alterna, que minimiza los problemas de
trasmisin de potencia, viene determinada por su facilidad de transformacin,
cualidad de la que carece la corriente continua. La energa elctrica trasmitida
viene dada por el producto de la tensin, la intensidad y el tiempo. Dado que
la seccin de los conductores de las lneas de transporte de energa elctrica
depende de la intensidad, se puede, mediante un transformador, modificar el
voltaje hasta altos valores (alta tensin), disminuyendo en igual proporcin la
intensidad de corriente. Esto permite que los conductores sean de menor
seccin y, por tanto, de menor costo; adems, minimiza las prdidas
por efecto Joule, que dependen del cuadrado de la intensidad. Una vez en el
punto de consumo o en sus cercanas, el voltaje puede ser de nuevo reducido
para permitir su uso industrial o domstico de forma cmoda y segura.
Corriente trifsica
Tesla fue el inventor que descubri el principio del campo magntico rotatorio
en 1882, el cual es la base de la maquinaria de corriente alterna. l invent el
sistema de motores y generadores de corriente alterna polifsica que da
energa al planeta.5
Corriente monofsica