(1883-1973) Alexander Sutherland Neill

Naci en Forfar, Escocia. Hijo de un maestro de primaria rural, de carcter tmido y poco
aficionado a los libros, quien adoraba trabajar con las manos.

Neill establece que la principal meta de una escuela debe ser auxiliar a sus alumnos para que
estos sean capaces de encontrar la felicidad propia y por eso propone un modelo muy
diferente al de las escuelas tradicionales que segn l slo consiguen promover una atmsfera
de miedo. Para que una persona sea feliz necesita primero ser libre para escoger su propio
camino. Por eso renuncia a cualquier tipo de autoridad moral o jerrquica.

Para Neill, la educacin en libertad es posible porque el nio responde positivamente al amor y
la libertad. El origen de los problemas de muchos nios (y adultos) lo sita en la influencia
ejercida por una sociedad enferma que reproduce sus propios miedos y su violencia. Al
contrario, el entorno sano que representa la escuela fundada por Neill es la mejor terapia para
curar los problemas de los nios y, tal vez, de toda la sociedad

desarrollo sus ideas pedaggicas basndose en el filsofo humanista Jean Jaques Rousseau
(1712-1778) quien crea e la bondad innata del hombre. As como los estudios de
psicoanalistas como Sigmund Freud (1856-1939) y Wilhelm Reich (1897-1957), lo llevaron a
delinear su sistema educativo. Para Neill, la educacin deba trabajar bsicamente con la
dimensin emocional del alumno, para que la sensibilidad sobrepasara siempre la
racionalidad.

Su clebre frase ejemplifica lo anterior Preferira ver que una escuela produce un barrendero
feliz, antes que un erudito neurtico. Para este autor, los nios eran naturalmente sensatos,
realistas, buenos y creativos. Y si eran educados sin interferencias de los mayores podran
desarrollarse de acuerdo con su capacidad, sus lmites y sus intereses sin ningn tipo de
trauma.

El texto que sigue se public originalmente en Perspectivas: revista trimestral de educacin

comparada (Pars, UNESCO: Oficina Internacional de Educacin), vol. XXIV, nos 1-2, 1994,

pgs. 220-230.

UNESCO: Oficina Internacional de Educacin, 1999

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