El papel de la agricultura en el desarrollo de Mxico

A lo largo de este ensayo, el autor aporta

elementos que demuestran la polaridad campo
y ciudad cada vez ms arraigada en Mxico.
Bajo estas circunstancias, Luis Gmez-Oliver
sostiene que el desarrollo rural es indispensable
para una sana poltica de ocupacin territorial,
para frenar el equilibrio urbano, as como
para aprovechar los recursos naturales,
humanos y culturales que constituyen
la riqueza de nuestro pas.

Luis Gmez-Oliver

La reciente crisis cambiaria (diciembre 1994) y sus serias consecuencias econmicas obligan a
profundizar el anlisis sobre las insuficiencias que presenta el nuevo estilo de desarrollo que se
est definiendo para Mxico.1 Si bien es cierto que en el desencadenamiento de la crisis
incidieron graves factores polticos y econmicos coyunturales, no puede desconocerse la
presencia de determinantes estructurales esenciales.2 Es importante considerar que la
democracia poltica necesita sustentarse en una democracia social y sta, a su vez, slo es
posible en una sociedad solidaria, donde la igualdad de oportunidades contribuya a la
capilaridad social y a la superacin de las inevitables desigualdades econmicas.

Respecto al financiamiento del desarrollo, si bien la tasa de ahorro interno depende de polticas
macroeconmicas, de una indispensable reforma del sistema financiero y de una mayor
orientacin de la economa hacia la exportacin, la polarizacin socioeconmica incrementa la
tendencia a consumir ms all de los propios medios, principalmente por la presin para
compensar con gasto pblico las disparidades sociales y regionales.

Por otra parte, la insuficiencia de ahorro interno para financiar sus procesos de crecimiento es
una caracterstica de los pases en vas de desarrollo. En este sentido, los flujos de capital
externo son prcticamente un requisito para lograr un progreso econmico acelerado, capaz de
ir cerrando la brecha entre pases ricos y pobres. Dos condiciones, estrechamente
interrelacionadas, determinan la viabilidad de esta corriente de capitales y su efectividad para
sustentar el proceso de desarrollo. Por un lado, rentabilidad y confianza sostenida para los
inversionistas; por el otro, capacidad para absorber capital tcnico y productivo dentro de un
proceso de acumulacin de efecto multiplicador.

El carcter del desarrollo mexicano afecta muy negativamente tanto el ahorro interno como el
externo. Extensas regiones del pas se ven marginadas del proceso econmico y amplias
masas de poblacin carecen de condiciones para participar en los procesos productivos
modernos. La base del desarrollo nacional acumula as grandes tensiones de desintegracin
econmica. En el agudo contraste que caracteriza a la sociedad mexicana conviven,
separndose permanentemente, la modernidad concentrada de los grandes centros urbanos y
la marginalidad creciente de amplias zonas del territorio nacional donde las severas limitantes
en infraestructura, comunicaciones, servicios, disponibilidad de mano de obra calificada y
condiciones de vida, parecieran corresponder a otro tiempo o, por lo menos, a otro lejano y
atrasado pas.

Se generan as graves conflictos sociales, latentes o explosivos, que aumentan las presiones
sobre las cuentas fiscales debido a la necesidad de utilizar el gasto pblico para paliar las
enormes diferencias de desarrollo; simultneamente, los conflictos o la posibilidad de los
mismos erosionan fuertemente la confianza de los inversionistas, sobre todo de las
instituciones extranjeras, ms reluctantes a asumir riesgos. Por otra parte, cuellos de botella
insalvables en infraestructura fsica y social impiden aprovechar integralmente el potencial
productivo en la mayor parte del pas.
Cualquier estrategia para superar la actual crisis, dentro de una perspectiva de recuperacin
sostenida del progreso econmico y social a largo plazo, debe considerar la necesidad de
fortalecer la democracia y de superar el carcter excluyente del desarrollo econmico.

Es al interior de esta visin amplia que resulta relevante plantear el anlisis del papel de la
agricultura en el desarrollo nacional. La argumentacin tradicional en defensa de la agricultura
descansaba en la importancia de ciertos productos especficos o en planteamientos
paternalistas respecto a los pequeos productores. Esta fundamentacin de la poltica agrcola
es obsoleta y carece de capacidad de negociacin frente a las prioridades macroeconmicas o
financieras. El nfasis en la productividad y competitividad, la reduccin del mbito de accin
del Estado, la apertura econmica, la liberacin comercial, los procesos de desregulacin y la
creciente movilidad de los recursos tecnolgicos y de capital han desplazado los ejes de la
poltica agrcola posible hacia la generacin de condiciones para absorber capital tcnico y
productivo.

En este sentido, es importante explicitar un marco analtico para considerar las interrelaciones
entre la agricultura y la economa en su conjunto. A esta finalidad se orienta el presente texto, a
travs del anlisis de los cambios sectoriales y sus relaciones con los aspectos
macroeconmicos, en una perspectiva histrica que permita identificar las variables
determinantes del desarrollo agrcola tanto desde el contexto de la estrategia global como
desde la ptica sectorial.

Las etapas del desarrollo agrcola en el contexto global

En el anlisis que se presenta a continuacin el acento se pone ms en los cambios de la

economa nacional que en los problemas particulares al interior de la agricultura. Sin embargo,
en atencin al objetivo de esta exposicin, la periodizacin se establece en funcin de los
cambios en el papel del sector agrcola en el desarrollo nacional (ver grfica siguiente).

Entra grfica El anlisis toma como punto de partida el colapso del modelo primario exportador
a consecuencia de la crisis 1929-1932, y las profundas reformas realizadas durante el periodo
cardenista. A partir de las radicales transformaciones llevadas a cabo en ese periodo se
identifica una primera fase de auge agrcola, de 1940 a 1958, durante la cual la agricultura
creca en forma irregular pero alcanzando una tasa promedio casi semejante a la tasa de
crecimiento de la economa en su conjunto. Consecuentemente, la participacin de la
agricultura dentro de la economa nacional disminua lentamente, reflejando los aos agrcolas
climticamente buenos o malos. En 1940, la agricultura representaba 19% del producto interno
bruto nacional; en 1958 haba bajado solamente a 17%.

En ese ao se inici el periodo identificado como de desarrollo estabilizador, correspondiendo a

una estrategia de muy definida orientacin hacia la industrializacin por sustitucin de
importaciones. En esta etapa se aplic la poltica agrcola compensatoria, basada en subsidios
fiscales, que se mantuvo durante todo el desarrollo con estabilidad de precios y continu
durante el estancamiento con inflacin y el auge petrolero de los aos sesenta. La tasa de
crecimiento del sector agropecuario tenda a ser significativamente inferior a la tasa de
crecimiento de la economa nacional, la que era impulsada esencialmente por el crecimiento
industrial. Esta diferenciacin se acentu a partir de 1966 y continu hasta 1981, ltimo ao
antes de la crisis de la deuda externa. De 1958 a 1981 la participacin de la agricultura en la
economa nacional baj de 17% a solamente 8%.

La tercera etapa se inicia con la crisis de 1982 y se extiende hasta el presente. La importancia
que, an en la actualidad, tienen los cambios provocados por la crisis de la deuda externa y los
procesos de ajuste obligan a considerar no solamente el impacto global sobre el crecimiento
sectorial, sino a desagregar subperiodos destacando los esfuerzos de estabilizacin, la
incidencia del colapso petrolero de 1986, las reformas estructurales, el inicio de la recuperacin
y los determinantes de la crisis cambiaria de 1994.

El punto de partida: el colapso del modelo primario exportador

En una interesante leccin para el anlisis de la situacin actual, los profundos cambios que
represent el establecimiento del modelo de la industrializacin por sustitucin de
importaciones se explican, a su vez, por el colapso del modelo primario exportador provocado
por la depresin internacional 1929-1932.

En 1932, despus de varios aos con crecimiento econmico dbil o negativo, el producto
interno bruto cay 15%. Consecuentemente, el producto de 1932 result 24% inferior al que se
haba logrado seis aos antes. El ingreso por habitante cay 30%. Los sectores ms afectados
fueron, desde luego, los que constituan el motor del crecimiento basado en las exportaciones
de productos primarios: la minera, incluyendo el petrleo, y la agricultura. En los aos
siguientes, ambos sectores seran profundamente transformados por las reformas cardenistas.

Dentro del anlisis agrcola en particular, aunque generalmente la reforma agraria se asocia a
la Revolucin Mexicana (y desde luego este proceso fue un condicionador histrico esencial de
los cambios agrarios ocurridos dos dcadas despus), es imprescindible considerar tambin
las modificaciones en la estructura econmica provocadas por la Gran Depresin, lo que
resulta evidente al comparar la situacin agraria antes y despus del periodo cardenista.

En 1930, veinte aos despus del inicio de la Revolucin, si bien el nmero de ejidatarios era
ya considerable, alcanzando 47% del total de productores agrcolas, la superficie perteneciente
a los ejidos era solamente 6% del total. En general, las grandes haciendas no haban sido
afectadas por la reforma agraria y la propiedad de 94% de la tierra agrcola correspondiente a
los propietarios privados estaba sumamente concentrada: solamente 0.3% de las explotaciones
privadas posea 56% de la superficie total.

El cambio provocado por la reforma cardenista fue espectacular. En 1940 casi la mitad de las
tierras agrcolas del pas eran ejidales, incluyendo la mayor parte de la superficie irrigada. La
participacin de los ejidos en la superficie de labor pas de 13% en 1930 a 47% en 1940; en el
caso de la superficie irrigada, el incremento fue de 13 a 57%. El producto agrcola ejidal, que
en 1930 haba alcanzado solamente 11% del total, en 1940 lleg a 53%. Es decir, despus de
la reforma cardenista los ejidos eran propietarios de ms de la mitad de las mejores tierras
agrcolas del pas y aportaban tambin ms de la mitad del producto agrcola nacional. Desde
entonces el ejido constituy una parte fundamental de la estructura agrcola de Mxico. Pero
otra transformacin fundamental haba tenido lugar durante ese periodo: el latifundio tradicional
haba sido eliminado como forma dominante de explotacin agrcola.

La estructura latifundista de la agricultura se haba originado en la necesidad de expropiar las

tierras de las comunidades indgenas y constituir el mecanismo para generar la mano de obra
libre, que requera el desarrollo del modelo econmico primario exportador. Muchos estudios
histricos mencionan razones de prestigio social para justificar la existencia de propiedades, de
decenas de miles de hectreas, que rebasaban con mucho no slo la capacidad de explotarlas,
sino siquiera de conocerlas; sin embargo, en la perspectiva de la historia del desarrollo
econmico, el papel histrico de la conformacin de los grandes latifundios fue generar mano
de obra abundante, sin otra opcin productiva que trabajar las tierras de la hacienda para poder
subsistir, situacin que era indispensable para el desarrollo hacendario capitalista de la
agricultura.

Esa estructura agraria era funcional al modelo primario exportador; pero, a pesar de su
necesidad histrica, representaba, por supuesto, un fuerte obstculo al desarrollo del mercado
interno que era la base del crecimiento industrial. El monopolio de la propiedad de la tierra,
como todo estrangulamiento monoplico, provocaba que el equilibrio del mercado se alcanzara
con una oferta reducida y precios relativos elevados, en beneficio de los propietarios
terratenientes. En contrapartida, el proceso de industrializacin, que creca en funcin del
mercado interno, se vea frenado por la escasez de materias primas y el elevado costo de los
bienes-salario.

Hasta la crisis mundial, los grandes terratenientes no haban tenido la fuerza necesaria para
imponer estas condiciones, acumulando ganancias extraordinarias derivadas del monopolio en
la propiedad de la tierra. La crisis del modelo primario exportador signific el fin de la
hegemona econmica de los terratenientes y el mayor poder de los capitales industriales. Esta
modificacin en las relaciones de fuerza est en el origen de la profundidad de la reforma
agraria cardenista.

Al romper el monopolio de la propiedad de la tierra, la reforma agraria sent las bases para una
rpida ampliacin de la oferta agrcola. La superficie cosechada, que hasta 1934 haba
disminuido, aument a partir de ese ao alcanzando tasas cercanas a 4 o 5% anual, lo que,
aun suponiendo un progreso productivo bajo y un efecto neutro en la intensificacin de la
estructura de la produccin, sera suficiente para generar un crecimiento acelerado del
producto agrcola.

Poltica macroeconmica sectorialmente neutra

y auge agrcola (1940-1958)

De 1940 a 1958 el producto sectorial creci a una tasa media anual de 5.8%; en particular, el
subsector agrcola progres a una tasa de casi 7% anual. Este acelerado crecimiento se
explica fundamentalmente por tres factores. Primero, la reforma agraria, que rompi los
estrangulamientos monoplicos y permiti el crecimiento acelerado de la inversin en la
agricultura, hasta entonces bloqueada por el monopolio en la propiedad de la tierra. Segundo,
la inversin pblica, sobre todo en obras de irrigacin, que permiti la incorporacin de
recursos naturales importantes e increment la productividad y versatilidad de las tierras
agrcolas. De 1934 a 1950 la inversin pblica canalizada al sector agropecuario creci a una
tasa de 7% anual en trminos reales. Tercero, el comportamiento relativamente favorable de
los precios agrcolas.

El primer factor aport la base social y de organizacin de los recursos productivos. El segundo
mejor la base natural y favoreci el desarrollo tecnolgico. Ambos factores constituyeron la
posibilidad del auge de la agricultura. El tercer factor, la valorizacin relativamente favorable de
los productos agrcolas, permiti la materializacin de esa posibilidad.

Entre 1930 y 1957 los precios agrcolas se revaluaron 33% respecto al nivel general de precios.
Aunque la mayor parte de ese incremento correspondi al periodo anterior a 1943, despus de
ese ao y hasta 1957 los precios agrcolas siguieron el comportamiento del ndice general, sin
deteriorarse. Por el lado de la demanda, la recuperacin internacional y el desarrollo acelerado
del mercado interno, en productos que tenan elevada elasticidad-ingreso, permitieron tambin
un fuerte crecimiento de la agricultura.

La reforma agraria, las obras de infraestructura y los precios relativos favorables generaron un
importante proceso de capitalizacin de la agricultura mexicana que posibilit el auge agrcola.

Poltica macroeconmica proindustrial

Poltica sectorial compensatoria

El desarrollo estabilizador

A partir de 1958 se inici el periodo identificado como de desarrollo estabilizador. En este

periodo se dio prioridad al estmulo a la iniciativa privada y se acentu el nfasis en la
industrializacin como motor del desarrollo econmico. La tasa de crecimiento del sector
industrial alcanz una medida anual de 9%, impulsando un crecimiento conjunto de la
economa de 6% anual. Se profundiz el proceso de sustitucin de importaciones ms all de
los bienes de consumo final, hacia los bienes intermedios y de capital. Se apoy este proceso
en una poltica de desarrollo hacia adentro, basada en un proteccionismo comercial con
aranceles elevados y cuotas de importacin en numerosos productos.

La poltica agrcola se transformv, para hacer corresponder el desarrollo sectorial con los
objetivos del crecimiento nacional, sobre todo en lo referente a la estabilidad del nivel general
de precios. El freno al crecimiento de los precios agrcolas, adems de resultar indispensable
para la estabilidad del nivel general de precios, se estimaba conveniente para apoyar el
consumo interno y favorecer una mayor productividad a travs de la utilizacin de los recursos
naturales en cultivos ms intensivos. Es decir, se resolvan los problemas que se haban
detectado desde la perspectiva del auge agrcola: presiones en el nivel general de precios
derivadas de precios agrcolas elevados; exportaciones subsidiadas de excedentes agrcolas, y
la llamada cerealizacin de los distritos de riego que implicaba la subutilizacin del potencial
productivo.

El modelo de desarrollo mantuvo condiciones macroeconmicas favorables al sector industrial,

principalmente a travs de la sobrevaluacin monetaria y la poltica comercial proteccionista
para el sector. Estos dos factores provocaban el deterioro de los precios relativos de los
productos de exportacin, en relacin con los precios domsticos de los productos no
transables. En los precios relativos intersectoriales, el carcter mayoritariamente transable de la
produccin agrcola y, sobre todo, la menor proteccin comercial del sector, implicaban una
discriminacin en contra de los precios sectoriales.

La proteccin relativa a la industria implic una desproteccin a la agricultura que incida

fuertemente en la estructura de los precios relativos. Por un lado, afectaba los precios agrcolas
internos en relacin con los precios agrcolas internacionales; por otro, deterioraba los precios
agrcolas en relacin con los precios de los otros sectores. Las exportaciones agropecuarias se
hacan menos rentables; en cambio, las importaciones se vean estimuladas. Estas ltimas
crecieron a una tasa acumulativa de ms de 20% anual.

El sesgo antiagrcola sealado era funcional al modelo de desarrollo vigente. "En los modelos
tericos tcnicos bisectoriales de crecimiento econmico, los alimentos juegan el papel de
bienes-salario y, por lo tanto, se concluye que el mejor modo de estimular el empleo es
mantener bajos sus precios en trminos reales" (Norton, 1993). Los menores precios agrcolas
favorecan la estabilidad de los precios internos, evitando presiones inflacionarias va costos y
manteniendo precios relativos bajos para las materias primas y los bienes-salario, a fin de
favorecer el desarrollo industrial. "Cuando los precios internos de los productos agrcolas
reciban alguna atencin en el pensamiento de la estrategia nacional, la preocupacin era
mantenerlos bajos" (ibidem, 1993).

No se ignoraba que esta poltica podra tener efectos negativos sobre el desarrollo agrcola. Sin
embargo, explcita o implcitamente, esto encontraba justificacin en dos ideas de amplia
aceptacin en la poca. Primero, que el mayor desarrollo industrial generara un efecto de
arrastre capaz de estimular el crecimiento de la agricultura y de los dems sectores
econmicos. En segundo lugar, que los efectos negativos de la poltica de precios sobre la
agricultura podran ser compensados a travs de apoyos a la produccin que significaran
menores costos unitarios. Si la agricultura no poda ser estimulada por mayores precios podra
serlo a travs de menores costos.

Los estmulos compensatorios de la poltica agrcola se apoyaron en un importante proceso de

inversin pblica, en el establecimiento de programas de asistencia tcnica y de fomento a la
produccin, as como en la utilizacin de diversos mecanismos para reducir el costo del crdito,
del riego y de los insumos.

Entre 1957 y 1981 la inversin pblica canalizada a la agricultura creci a una tasa anual
superior a 10%. En el periodo de mayor deterioro de los precios agrcolas, es decir despus de
1962, el ritmo de crecimiento de la inversin se increment hasta llegar a 13.5% entre ese ao
y 1981.

Simultneamente, los subsidios mantenan bajos los precios de los insumos agrcolas. De 1958
a 1972, a pesar del congelamiento de los precios agrcolas, la relacin entre los precios de la
produccin y los precios del consumo intermedio se mantuvo sin deterioro. Posteriormente, a
partir de 1973, como consecuencia de la recuperacin de los precios agrcolas y del incremento
de los subsidios, el diferencial a favor de los precios de la produccin agrcola respecto a su
consumo intermedio se increment significativamente. Aunque los precios agrcolas bajaban
respecto al nivel general, se revalorizaban fuertemente en relacin con los precios de sus
insumos.
Los subsidios gubernamentales, dentro del programa de crdito oficial, representaban entre 40
y 60% del monto del crdito. Los subsidios acumulados a travs de este mecanismo
significaron cerca de 9% del total del producto interno bruto sectorial. A esto debe agregarse,
adems, 6% de subsidio va gasto pblico en el manejo de las obras de irrigacin y las
empresas de fomento agrcola. (No se consideran los subsidios canalizados a travs de la
Conasupo, ni otros dirigidos a travs de la comercializacin o las agroindustrias del sector
pblico.) Adems, los subsidios a los precios de los insumos agropecuarios representaron otro
5% del producto sectorial. En total, los subsidios a travs de estos mecanismos equivalan a
20% del producto agropecuario mexicano.

Ms que reflejar un abandono del campo, como algunas veces ha sido sealado, esta
evolucin confirma la incapacidad de la poltica sectorial para compensar el desestmulo a la
inversin privada provocado por el sesgo antiagrcola de las polticas econmicas. Por otra
parte, la ejecucin de la poltica sectorial compensatoria se vio fuertemente afectada por la
polarizacin existente en el sector agropecuario. En la prctica, esto provoc que el sesgo
antiagrcola de las polticas econmicas se combinara con un sesgo de la poltica sectorial en
contra del pequeo productor.

El enorme grado de polarizacin de la agricultura puede apreciarse elocuentemente a travs de

la concentracin del producto por predio. En 1950, la mitad de los predios agrcolas del pas
con menor produccin slo participaba con 6% del producto agrcola. Para 1960, el porcentaje
del producto agrcola que correspondi a esa mitad de predios fue de slo 4%. En 1970 esta
participacin baj an ms, hasta ser apenas superior a 2%. Es decir, 50% de las
explotaciones agrcolas del pas slo produca 2% del total del producto agrcola.

Los elevados recursos que se canalizaban a la agricultura a travs de los distintos mecanismos
de la poltica sectorial, como la inversin pblica en infraestructura, los subsidios en el
mantenimiento y operacin en las obras de irrigacin, los subsidios a la maquinaria y a otros
bienes de capital, las subvenciones aplicadas a los fertilizantes y a otros insumos modernos,
las tasas preferenciales de crdito y los apoyos ms importantes encaminados a disminuir los
costos de la produccin agrcola, beneficiaron fundamentalmente a aquellos agricultores que
usufructuaban las obras de infraestructura, empleaban maquinaria, utilizaban insumos
modernos y tenan acceso al crdito oficial; es decir, fundamentalmente al sector empresarial
de la agricultura. En contrapartida, la gran mayora de los pequeos productores, que no se
beneficiaban de las grandes obras de infraestructura, ni utilizaban bienes de capital ni
maquinarias o insumos modernos, y no tenan acceso al crdito institucional, solamente
enfrentaron el freno a la rentabilidad originado por la baja en los precios relativos, sin
beneficiarse de los estmulos de la poltica compensatoria.

Esta poltica no slo mantuvo la polarizacin existente en el sector agropecuario, sino que
tambin la acentu, beneficiando a los agricultores privilegiados, e incluso en proporcin a su
grado de privilegio puesto que quienes hacan mayor uso de la infraestructura y la tecnologa, o
reciban ms crdito se beneficiaban de una proporcin mayor del subsidio. Al contrario,
mientras ms atrasados eran los pequeos productores, menos subsidio reciban. Es decir,
esta poltica tena un fuerte sesgo contrario a los pequeos productores y campesinos.

La poltica compensatoria tuvo tambin limitantes en sus efectos dentro de la agricultura

empresarial. Las distorsiones, introducidas en los precios relativos a travs de los subsidios,
provocaron el desarrollo de un patrn tecnolgico que utilizaba recursos escasos y costosos
para el pas en una forma ms liberal que la que correspondera a su disponibilidad y su costo
real, si stos se hubieran visto reflejados en los precios relativos. Esto fue particularmente
grave en la utilizacin del riego subsidiado, donde se generalizaron tcnicas de irrigacin que
utilizaban elevados coeficientes de agua, pero con bajos costos de infraestructura propia y de
operacin a nivel predial. Otras opciones tecnolgicas que podran haber sido ms eficientes
en el uso del agua con una incidencia relativamente menor en los costos de inversin para el
productor, no resultaban rentables considerando que el costo real del agua no se reflejaba
cabalmente en la estructura de costos del agricultor. Esta separacin entre el productor y los
costos reales del agua de riego provoc tambin graves deficiencias en el mantenimiento de la
infraestructura de irrigacin.
El mismo efecto distorsionador se present en el uso de la maquinaria agrcola, los fertilizantes
y otros insumos, los cuales eran utilizados dentro de un patrn tecnolgico sin correspondencia
con la disponibilidad real de recursos en el pas.

Por otro lado, el carcter polarizador de la poltica compensatoria y la concentracin de los

estmulos a la tecnificacin agrcola en un grupo relativamente reducido de productores
provocaron la presencia de rendimientos decrecientes anticipados, ya que el uso de estos
medios de produccin se presentaba reiteradamente en la misma fraccin de la agricultura.

En la comercializacin, las distorsiones provocadas por el fuerte grado de intervencin

agravaron los problemas que implicaba el rpido desarrollo de los mercados agrcolas en
condiciones de insuficiente infraestructura, deficiente operacin de servicios y polarizacin
econmica que prevaleca en los pases de la regin. Las cadenas de comercializacin se
desarrollaron sin una sana competencia, mientras se multiplicaban regulaciones tendientes a
controlar los mrgenes de comercializacin y favorecer principios de equidad. Esto tambin
termin por crear una fronda de controles ineficientes y de enorme costo econmico y social.

Sobre estos efectos debe considerarse el desarrollo de lo que se ha identificado como renta
institucional. Los productores y comerciantes privilegiados desarrollaban relaciones personales
con los funcionarios de las instituciones gubernamentales responsables de las polticas
agrcolas, provocndose un funcionamiento simbitico donde quien conoca las formas de
operacin institucional tena cada vez mayor facilidad para continuar recibiendo los beneficios
del apoyo oficial; al mismo tiempo, para los funcionarios resultaba ms seguro, y en ocasiones
ms ventajoso personalmente, operar con los mismos productores ya conocidos.

La poltica agrcola compensatoria fue ineficaz para favorecer el desarrollo eficiente de la

agricultura empresarial. Al mismo tiempo, fue altamente perjudicial para los campesinos.

En el caso de los pequeos productores campesinos que cultivaban maz y frijol,

fundamentalmente para autoconsumo, pero que indispensablemente requieren alguna fuente
de liquidez para costear los desembolsos monetarios dentro del proceso de produccin y
consumo, la alternativa ms accesible a la mayor produccin agrcola es el incremento del
trabajo asalariado fuera de la explotacin familiar. Para la agricultura campesina es muy
importante la relacin entre el precio del maz y el salario que es posible ganar fuera de la
parcela familiar. Hasta 1957 la relacin del precio del maz respecto al salario mnimo se
sostuvo e incluso fue ligeramente creciente; pero desde 1958 en adelante el ndice de precios
agrcolas respecto al salario rural cay rpidamente, y en 1973 slo era 29% del nivel de 1957.

Una cada de ms de 70% en el precio del maz respecto al salario no poda quedar sin
respuesta. Si los agricultores empresariales sustituyeron el maz por el sorgo, los campesinos
sustituyeron la produccin de maz por mayor trabajo asalariado, en lo que se identific como el
proceso de descampesinizacin.

El principal factor que explica directamente el lento crecimiento del producto agropecuario
despus de 1958 radica en el comportamiento de la inversin privada. sta, en general, segua
el comportamiento de los precios relativos y tuvo por tanto un largo estancamiento, provocando
la descapitalizacin del sector agrcola, a pesar del acelerado crecimiento de la inversin
pblica y de los subsidios.

La insistencia en reanimar la agricultura a travs del apoyo del sector pblico dio como
resultado un sistemtico aumento en la participacin relativa del Estado en el desarrollo
sectorial. Tanto la inversin pblica como los subsidios fiscales canalizados al sector crecieron
en forma acelerada. Entre 1965 y 1980 la inversin pblica realizada en el sector agropecuario
creci a una tasa de 12.4% anual en trminos reales. En el caso de los subsidios, la tasa de
crecimiento es tambin semejante: 12.5% anual entre 1970 (primer ao en que fue posible
hacer el clculo) y 1981.
Al comparar el crecimiento de la inversin y los subsidios con el ritmo de progreso del producto
sectorial se evidencia la ineficacia de estos mecanismos. Mientras los recursos pblicos
canalizados al sector crecan a 12.5% anual, el producto sectorial apenas lo haca a 2.2%. El
crecimiento acumulativo de los apoyos fiscales a la agricultura alcanz niveles mximos en
1980 y 1981 como consecuencia del auge petrolero y la poltica estatal expansionista. Esto
provocaba un peso relativo cada vez mayor de los apoyos estatales en el desarrollo
agropecuario. Al mismo tiempo, la magnitud de los subsidios lleg a incidir significativamente
en las finanzas pblicas del pas.

Desde mucho tiempo antes de la crisis de la deuda externa, la poltica agrcola era claramente
ineficaz, injusta, ineficiente e insostenible. Adems de los costos muy significativos en la
economa nacional, los resultados productivos eran mediocres y se incrementaba la inequidad.

Aunque en los setenta no se registraron cambios trascendentes en la poltica sectorial

compensatoria ni en el rol de la agricultura dentro del desarrollo nacional, es necesario dar
cuenta de algunos cambios en el contexto macroeconmico que tendran graves repercusiones
en la dcada siguiente.

La inflacin, camino hacia la recesin (1973-1977)

En 1973, la crisis internacional del petrleo y la respuesta expansionista de la poltica

econmica del pas a la recesin mundial rompieron la disciplina fiscal y la estabilidad de
precios. El dficit fiscal provocaba el aumento de la demanda agregada y un dficit creciente en
la cuenta corriente.

Los requerimientos financieros de esta poltica macroeconmica, y el inters de la banca

privada internacional por reciclar los petrodlares en un contexto mundial recesivo, trajeron
como consecuencia el inicio del endeudamiento acelerado con el exterior. Tanto la deuda
externa pblica como la privada se duplicaron entre 1973 y 1975. La deuda externa pblica
pas de 5 500 millones a 11 500 millones de dlares, mientras que la deuda global neta pas
de 6 500 millones a 15 000 millones de dlares. Esta entrada de capital y la sobrevaluacin
monetaria provocaron el acelerado crecimiento de las importaciones, las cuales aumentaron
30% en el ao 1973 y otro 45% en 1974. Los mayores aranceles y las restricciones a las
importaciones que trataban de equilibrar las cuentas externas estimulaban el contrabando,
agravando an ms el dficit del sector pblico; ese efecto tenan tambin los subsidios a las
exportaciones, acelerndose un crculo vicioso de desequilibrio fiscal y externo. La relacin
entre el dficit de la cuenta corriente en la balanza de pagos y el valor de las exportaciones de
bienes y servicios pas de 25% en 1972 a 31% en 1973, 48% en 1974 y 67% en 1975. Si bien
la economa nacional continu creciendo a tasas elevadas durante la crisis internacional de
1973-1974, este fue un proceso de corto plazo; la creciente desconfianza en la capacidad de
sostener el tipo de cambio nominal provoc la salida de capitales, haciendo insostenible el
desequilibrio externo y provocando la devaluacin de agosto de 1976 que lleg a 80% en
diciembre de ese ao. En 1977 la economa nacional estaba sin crecimiento y con inflacin.

Las importaciones agrcolas rompieron largamente todos los rcords precedentes. La

participacin de la oferta externa en la oferta global de productos bsicos subi de 1% en 1966
a ms de 14%, justamente cuando los precios internacionales de los productos agrcolas
registraron una extraordinaria alza provocada, entre otras razones, por las masivas
importaciones de la URSS y China. Esto motiv el descongelamiento de los precios agrcolas
internos y el acelerado crecimiento del gasto pblico canalizado hacia el sector. La inversin
pblica agropecuaria casi se duplic de 1972 a 1975 y otro tanto ocurri con los subsidios
dirigidos al sector. Estas circunstancias reanimaron la inversin agrcola privada entre 1975 y
1979 posibilitando as los resultados positivos logrados entre 1977 y 1981, si bien en este
periodo se present uno de los peores aos agrcolas desde el punto de vista climtico: 1979.

El auge petrolero (1978-1981)

Despus del periodo de estancamiento con inflacin que culmin con la devaluacin del peso,
la bonanza derivada de la riqueza petrolera permiti nuevamente amplios mrgenes para las
polticas gubernamentales.

A partir de 1978 el crecimiento econmico volvi a ser sumamente acelerado. La tasa promedio
hasta 1981 fue de 8.6% anual en trminos reales. Paralelamente a las divisas generadas por
las exportaciones petroleras se incrementaron, tambin, los fondos debido a la mayor deuda
externa. sta aceler su crecimiento por encima de la elevada tasa de 27% que haba
registrado hasta 1979. En 1980 aument 33% y, en 1981, 47%. El tipo de cambio volvi a
apreciarse fuertemente. Solamente en 1980 el tipo de cambio real cay 12% y, en 1981, 19%
adicional.

Como todos los sectores productivos, la agricultura perdi competitividad internacional. Sin
embargo, la holgura presupuestal generada por el auge petrolero permiti aumentar an ms
los apoyos fiscales al sector agropecuario. En 1980 los subsidios del sector pblico
aumentaron 54% respecto al ao anterior en trminos reales; en 1981 aumentaron 10%
adicional. La tasa de subsidio sobre el total del producto agropecuario, que ya era muy elevada
(alrededor de 15%), subi a 21% en 1980 y a ms de 22% en 1981. Aproximadamente la mitad
de los subsidios se transferan a travs del sistema de la banca rural. Sin embargo,
sintomticamente, la inversin privada neta en el sector decreca.

Crisis y ajuste macroeconmicos

La crisis de la deuda externa

El endeudamiento acumulado y la fuerte elevacin de las tasas internacionales de inters,

despus de 1977, provocaron el crecimiento acelerado de los pagos de intereses y utilidades.
De 1972 a 1982 los intereses pagados crecieron a una tasa de 43% anual, pasando de un nivel
de 500 millones a ms de 12 300 millones de dlares al ao. El freno en el flujo de nuevos
capitales a partir de este ltimo ao hizo explotar la crisis de la deuda externa.

En 1982 y 1983, por primera vez desde la crisis de los treinta, el producto interno disminuy en
trminos reales. A pesar de la recuperacin lograda despus de 1986, la crisis, el proceso de
ajuste y el shock petrolero implicaron que la tasa de crecimiento del producto interno bruto para
el decenio de los ochenta llegara solamente a 1.3% anual. Este crecimiento, inferior al
demogrfico, interrumpi dcadas de progreso en el ingreso per cpita. El ingreso por
habitante en 1994 fue 2% inferior al alcanzado en 1981. De hecho, la estimacin del costo de la
crisis en trminos del producto por habitante no debiera reducirse a la disminucin neta de 2%,
pues si se hubiera sostenido el ritmo de progreso anterior, el producto por habitante de 1994
hubiera sido 60% mayor al que efectivamente se logr.

El mayor perjuicio se concentr en la poblacin de ingresos medios y bajos de tal manera que
los progresos de los mnimos de bienestar del conjunto de la poblacin, y particularmente de
los ms pobres, se han revertido durante todo este periodo. A pesar de la recuperacin,
moderada, registrada entre 1988 y 1994, las remuneraciones medias reales en ese ltimo ao
fueron 5% inferiores a las de 1982.

La crisis y las presiones recesivas derivadas de los procesos de ajuste implicaron una grave
cada en los niveles de empleo formal y estable; se agrav el subempleo y creci el empleo
informal. Adems, el perfil del desempleo se modific, afectando grupos particularmente
sensibles. Anteriormente, el desempleo estructural y el subempleo se concentraban en los
jvenes que ingresaban a la edad activa y en el medio rural; en cambio, el desempleo
provocado por la crisis, sobre todo en los primeros aos, repercuti muy severamente sobre
grupos que ya tenan empleo, con consecuencias sociales particularmente graves. Por otra
parte, de los antecedentes sealados y de datos fragmentarios se estima un fuerte
empeoramiento en la distribucin del ingreso.
La crisis y el ajuste significaron tambin cambios mayores en el patrimonio y en la importancia
relativa de distintos grupos de agentes dentro de la nueva dinmica econmica. La importancia
de los activos financieros respecto de la inversin fsica creci considerablemente; asimismo,
los traspasos de patrimonio favorecieron al capital privado respecto del estatal y al capital
externo respecto de los capitales nacionales. En particular, la influencia de la banca
internacional result considerablemente incrementada.

Las nuevas condiciones macroeconmicas

La crisis, al modificar radicalmente la situacin de pagos internacionales del pas, provoc

condiciones macroeconmicas totalmente diferentes a las que prevalecan hasta 1982. El
cambio puede sintetizarse en una serie de desigualdades. Hasta 1982 el pas poda importar
ms de lo que exportaba, invertir ms de lo que ahorraba, el gobierno poda gastar ms de lo
que captaba y la sociedad poda consumir ms de lo que produca. Despus de 1982, los
signos de esas desigualdades se invirtieron. Mxico tuvo que exportar ms de lo que
importaba, ahorrar ms de lo que inverta, el sector pblico debi captar ms de lo que gastaba
y la sociedad tuvo que producir ms de lo que consuma.

Las nuevas condiciones fueron un detonante para las profundas reformas en el estilo de
desarrollo econmico de Mxico. Para financiar el servicio de la deuda la economa nacional
deba generar un supervit comercial, lo que implicaba reducir la absorcin domstica y
estimular el desarrollo de la produccin de bienes transables.

El ajuste macroeconmico

El ajuste econmico descans en la austeridad fiscal y en la utilizacin de la poltica cambiaria

que devalu fuertemente el peso en 1982 y 1983. Se registr una drstica reduccin de la
inversin pblica y simultneamente se incrementaron los impuestos indirectos y las tarifas del
sector pblico.

El producto interno bruto present una tasa negativa de 0.6% en 1982 y de 4.2% en 1983. Las
remuneraciones reales cayeron 22% en ese periodo; las importaciones bajaron de 24 000
millones en 1981 a 14 400 millones de dlares en 1982 y a solamente 8 500 millones de
dlares en 1983. En un vuelco de ms de 17 000 millones de dlares en slo dos aos, el
balance de bienes pas de un dficit de 3 850 millones a un supervit de 13 800 millones de
dlares.

El relativo equilibrio externo logrado permiti el apoyo a las polticas de estabilizacin y de

reactivacin econmica en 1984-1985. La inflacin baj de un nivel de 80% en 1983 a 60%
anual. Simultneamente se recuper un modesto crecimiento de 3% promedio en esos aos.

Este proceso de ajuste paulatino fue interrumpido, primero, por el terremoto de 1985, que
provoc daos estimados en dos puntos del PIB y, posteriormente, por la cada de los precios
del petrleo en 1986, la que dio origen a un segundo shock sobre la economa nacional,
generando la necesidad de una nueva etapa de riguroso ajuste.

El colapso petrolero

La propiedad estatal del petrleo haba constituido un apoyo para el proceso de ajuste, ya que
la devaluacin del peso provocaba el incremento en el valor real del supervit interno del sector
pblico. En esta segunda etapa de ajuste, la cada de los precios afect simultneamente la
captacin de divisas y los ingresos del sector pblico, lo que exacerb las dificultades fiscales
del ajuste. El desplome de los precios del petrleo volvi a generar agudos problemas de
desequilibrio externo y enormes restricciones para el equilibrio fiscal.

La actividad econmica registr nuevamente una profunda cada en trminos absolutos de

3.8%. El proceso de devaluacin llev al peso a una subvaluacin sin precedentes y el tipo de
cambio real lleg a ser 60% superior al de 1981. La cada en la demanda interna y el fuerte
ajuste en los precios relativos impulsaron un crecimiento extraordinario de las exportaciones no
petroleras. De 1985 a 1987 stas casi se duplicaron, pasando de 6 900 millones a ms de 12
000 millones de dlares. Este crecimiento y el estancamiento de las importaciones permitieron
que este subsector de exportaciones pasara a financiar prcticamente el total de los bienes
importados.

Sin embargo, a pesar de los logros en el equilibrio externo, exista una profunda desconfianza
que obligaba a mantener la subvaluacin del tipo de cambio y, por lo tanto, a incorporar fuertes
presiones inflacionarias. En 1987 la tasa de crecimiento del nivel general de precios lleg a
160% con tendencia a una mayor elevacin.

Los logros en el ajuste y el progreso en el equilibrio externo, junto con el diagnstico sobre la
importancia de la confianza para una poltica de estabilizacin, llevaron a buscar la
incorporacin de los distintos agentes econmicos dentro de un programa de estabilizacin de
responsabilidad compartida. A fines de 1987, se llev a cabo el Pacto de Solidaridad
Econmica (PSE). En contraparte a la austeridad fiscal, el sector privado se comprometi al
control de una serie de precios clave y los trabajadores aceptaron el control de los salarios. A la
gestin ortodoxa de la demanda, a travs de la poltica monetaria y fiscal, se sum una poltica
de ingreso que permiti manejar la prdida de capacidad adquisitiva.

Este programa permiti reducir el dficit fiscal y cortar la tendencia creciente de la inflacin. Sin
embargo, la salida de capitales continuaba presionando sobre la capacidad financiera del
sector pblico, ya que tena una deuda interna muy importante. La necesidad de mantener
tasas de inters sumamente elevadas provocaba de este modo una trampa de endeudamiento
que generaba nuevos requerimientos financieros en un crculo vicioso.

En 1988 el nuevo gobierno ampli la estrategia del PSE con el nfasis en el freno a la salida
neta de capitales, a travs de la renegociacin de la deuda y las reformas estructurales, para
buscar la repatriacin de capitales y atraer inversiones externas. El nuevo programa, Pacto
para la Estabilidad y el Crecimiento Econmico (PECE), tuvo cuatro elementos principales:
estabilidad ortodoxa a travs de la poltica monetaria, fiscal y cambiaria; una poltica de
ingresos basada en controles de precios y salarios; la renegociacin de la deuda externa
aprovechando por primera vez el descuento con que era negociada en los mercados
secundarios; y la profundizacin de las reformas estructurales para recuperar la confianza de
los inversionistas y estimular la repatriacin de capitales, incluyendo la apertura econmica, la
desregulacin de los mercados, el proceso de privatizaciones y el cambio en el rol del Estado
en el desarrollo.

El programa result sumamente exitoso durante los primeros aos. Prcticamente sin mayor
sacrificio en los salarios reales y sin agravar la recesin, registrndose incluso una leve
recuperacin en la actividad econmica, la inflacin disminuy acelerada y firmemente: 30% en
1990; 20% en 1991; 12% en 1992 y slo 8% en 1993.

Este ajuste heterodoxo para la coyuntura fue acompaado tambin con una profundizacin de
la reforma estructural. La apertura econmica, los procesos de privatizacin y desregulacin, y
el nuevo rol del Estado en la economa, configuraron un nuevo marco para el desarrollo
nacional.

La reforma estructural

La apertura de la economa

Causas estructurales de la apertura

Para lograr una orientacin hacia el exterior, congruente con la necesidad de generar
capacidad de pago externo y favorecer un cambio en los precios relativos a favor de los bienes
transables, la apertura comercial juega un papel esencial. La proteccin al mercado domstico
implicaba menor competencia y mayores mrgenes de ganancia en la produccin para el
mercado interno y, por lo tanto, la atraccin en la asignacin de recursos productivos hacia
estas actividades. En cambio, la apertura de la economa genera una ampliacin en la oferta,
menores precios y mayor competencia, permitiendo disminuir las condiciones oligoplicas y las
influencias de grupos de presin organizados dentro de la produccin para el mercado interno.
Se desalienta as la produccin para atender la demanda domstica, mientras que la
produccin para la exportacin se hace relativamente ms atractiva.

La apertura es indispensable para alcanzar la competitividad internacional en la produccin de

exportaciones y para permitir el acceso a materias primas y bienes de capital a precios
internacionales, haciendo desaparecer barreras y protecciones que los encarecan. Adems,
los contactos amplios con el exterior pueden estimular fuertemente las actividades
empresariales, sobre todo en este periodo de transicin, a travs de nuevos bienes, nuevas
tecnologas, nuevos procesos productivos y nuevos mercados que pueden elevar la trayectoria
de crecimiento de la economa.

La apertura comercial tiene tambin un importante efecto positivo en la batalla contra la

inflacin, al ampliar la disponibilidad de bienes. En ese sentido, resulta muy congruente con la
estrategia de estabilizacin. Recprocamente, el control del crecimiento en el nivel general de
precios es tambin esencial para mantener la competitividad internacional sin presiones sobre
el tipo de cambio.

Otra razn importante para la estrategia de la apertura econmica es la necesidad de acelerar

la incorporacin del desarrollo tecnolgico en el pas. La integracin en una cadena de
mercados internacionales implica una fuerte exigencia de adecuacin tcnica y, al mismo
tiempo, posibilita el ingreso acelerado de conocimientos tecnolgicos. El ritmo de desarrollo de
tecnologa en los pases industriales es ms rpido que las posibilidades de incorporarla en los
pases en vas de desarrollo. Si el progreso tcnico de un pas depende solamente de la
absorcin tecnolgica, a travs de la tecnologa incorporada en productos sustitutivos de
importaciones, su rezago relativo aumentar cada vez ms. Para acelerar el desarrollo tcnico
es necesario promover la transferencia tecnolgica a lo largo de toda la cadena de produccin
hacia la exportacin (Agosin, 1992).

A pesar de este rol positivo de la apertura en relacin con el progreso tecnolgico, es

importante recordar que las posibilidades de incorporar de manera generalizada el progreso
tcnico en los procesos productivos tienen una naturaleza endgena y en gran medida
dependen de la educacin, la capacitacin, la formacin de la mano de obra y las condiciones
de vida de los trabajadores, as como de las caractersticas de la estructura empresarial.

La apertura comercial tambin posibilita la apertura en la cuenta de capital. Anteriormente, en

la medida en que el mercado interno estaba protegido, la regulacin de las inversiones
extranjeras tena que ser muy rigurosa, ya que stas solan buscar instalarse en el pas
atradas por los beneficios de la proteccin a la produccin interna. En cambio, la apertura de la
competencia internacional, conjuntamente con la contraccin del mercado interno provocada
por la crisis y el ajuste, permiten orientar la inversin extranjera hacia la produccin de
exportaciones, complementando los escasos recursos de inversin y aumentando la
produccin de bienes exportables.

Adems de estas razones macroeconmicas, la apertura tambin favorece otra lnea

importante de la reforma estructural: la modernizacin del Estado y la desregulacin. La
supresin de las restricciones cuantitativas y de las barreras no arancelarias evita el
aislamiento respecto a los precios internacionales y al mismo tiempo elimina el alto grado de
discrecionalidad administrativa, generando reglas ms claras y transparentes. A travs de la
tarificacin se fortalece la competencia y la transparencia. Simultneamente, los beneficios que
concentraban algunos importadores se transfieren hacia las cuentas fiscales aunque sea en
magnitud mucho menor.

La reduccin de la dispersin arancelaria hacia una estructura ms simple, de pocos tramos,

disminuye los problemas y costos administrativos, es ms transparente y es ms fcil de
fiscalizar. Tambin se reducen las irregularidades administrativas en la clasificacin de los
distintos bienes importados. Adems, entre ms general y homognea es la tarifa, resulta ms
fcil evitar presiones de diferentes grupos y sectores por tarifas diferenciales y exenciones.

Avances y problemas en el proceso de apertura

El proceso de apertura econmica se inici despus de una regresin hacia una economa aun
ms cerrada derivada de las crecientes dificultades en la balanza de pagos dentro del marco
de la enfermedad holandesa3 durante el auge del petrleo y el fuerte proceso de
endeudamiento de 1978 a 1981. Ya en este ltimo ao, en un intento por frenar la agudizacin
del desequilibrio externo, haban sido restablecidos la mayor parte de los controles directos a la
importacin eliminados antes del auge petrolero.

En 1986 se firm la entrada al GATT y en los aos siguientes los cambios en la poltica
comercial fueron muy significativos. La cobertura de los permisos de importacin sobre la
produccin se redujo de 92.2% en junio de 1985, a menos de 18% a fines de 1990. Al mismo
tiempo se eliminaron los precios oficiales de importacin que reforzaban la poltica arancelaria.
El desplazamiento de restricciones no arancelarias hacia restricciones arancelarias fue
complementado con la reduccin en el nmero de tramos del arancel y menores niveles en los
mismos.

La dispersin de las tasas arancelarias que iban de 0 a 100% con 16 tasas diferentes se redujo
a un rango de 0 a 20% con slo cinco tasas. El arancel promedio que era de 27% disminuy a
10% y a solamente 5.6% si se le estima ponderado por importaciones. La liberalizacin del
comercio externo avanz aceleradamente.

El cambio del papel del Estado en el desarrollo

La crisis de la deuda externa y el colapso petrolero no solamente provocaron el fin del modelo
de industrializacin basado en la sustitucin de importaciones, sino tambin el del Estado
intervencionista y desarrollista. En medio de las condiciones impuestas por los acreedores y las
instituciones financieras internacionales para renegociar la deuda externa en los primeros aos
de la crisis, la deuda externa privada debi ser mayoritariamente estatizada. De esta manera
las presiones derivadas del desequilibrio externo fueron trasladadas a las cuentas fiscales. La
necesidad de equilibrar el servicio de la deuda con un supervit en el comercio exterior
obligaba al gobierno a generar un supervit primario equivalente, a fin de reducir el gasto
interno, compensando as la menor disponibilidad de bienes y servicios en el pas.

En la prctica, el supervit alcanzado en el comercio exterior no fue suficiente para satisfacer

las necesidades del servicio de la deuda, por lo que debi recurrirse a distintas formas de
refinanciamiento con los acreedores. Por otro lado, el gobierno tampoco pudo generar un
supervit primario tan amplio. La necesidad de atender el servicio de la deuda condujo a
mecanismos de endeudamiento interno que presionaron sobre las tasas de inters y sobre el
propio equilibrio de las cuentas fiscales, en un crculo vicioso que agravaba las presiones
derivadas de la deuda externa. Tambin condujo a un dficit fiscal que provoc fuertes
tendencias inflacionarias.

A pesar de los enormes esfuerzos de austeridad, el balance en las cuentas fiscales no pudo
lograrse sin una absorcin importante de crdito, compitiendo con los agentes privados en la
captacin del ahorro interno, elevando la tasa de inters y aumentando, en consecuencia, las
presiones recesivas. La menor actividad econmica debilitaba los ingresos fiscales y los
mayores intereses incrementaban el servicio de la deuda interna. Por otra parte, el
financiamiento del dficit con mecanismos monetarios implicaba aumentar las presiones
inflacionarias generando presiones adicionales sobre el tipo de cambio y salida de capital; la
consecuente inestabilidad obligaba a una mayor elevacin de la tasa interna de inters.

La necesidad de contraer el gasto, y la rigidez en los recursos que deban destinarse al servicio
de la deuda externa e interna, provocaron una fuerte presin sobre la contraccin del gasto
pblico. En los primeros aos esto afect esencialmente la inversin; despus del shock
petrolero tambin se redujo drsticamente el gasto corriente.

Al concentrarse en la poltica fiscal el esfuerzo para la recuperacin de los equilibrios

macroeconmicos, recay en el Estado la responsabilidad fundamental de la estabilizacin.
Esto condujo a que dentro de las lneas fundamentales del cambio estructural estuviera la
reforma del Estado. En sta se incluye una profunda transformacin fiscal que abarca la
reforma presupuestaria, la reforma tributaria, la reforma de las polticas sobre la deuda externa
y la reforma de las empresas pblicas. A esto se suma la repercusin sobre el papel del Estado
en el desarrollo nacional, el carcter de las intervenciones, el proceso de desregulacin, la
desincorporacin de empresas pblicas y el rol del Estado en la atencin a la pobreza y la
bsqueda de mayor equidad.

El ajuste fiscal permiti eliminar el dficit del gobierno de varios puntos del PIB. Sin duda a este
resultado contribuyeron los ingresos procedentes de la privatizacin de empresas estatales;
pero aun sin considerar esos ingresos, la disciplina fiscal prcticamente habra hecho
desaparecer el dficit. En 1994 los ingresos fiscales se haban consolidado como consecuencia
de cierta recuperacin en la actividad econmica y tambin por la ampliacin de la base de
tributacin. Adems se hicieron importantes esfuerzos para reducir la evasin.

Por el lado del gasto, la renegociacin de la deuda permiti una reduccin significativa de las
obligaciones de corto plazo, la que fue apoyada por la reduccin en las tasas de inters. En
1991 los pagos de intereses cayeron casi 40% en trminos reales respecto al ao anterior. En
el caso de la deuda interna el pago de intereses durante los aos de fuerte inflacin signific,
realmente, amortizaciones de principal, ya que incluan la correccin por la depreciacin
monetaria; consecuentemente, la presin de este endeudamiento tambin se redujo en forma
significativa.

En esos aos, la reforma fiscal se vio reforzada por profundos cambios en el papel del Estado
en el desarrollo. Los procesos de las empresas pblicas y la desregulacin de los mercados
fueron particularmente significativos en este sentido.

El proceso de privatizacin de empresas estatales

Aunque las crticas ideolgicas u objetivas a las empresas pblicas se haban presentado
desde bastante tiempo atrs, stas no haban conseguido modificar en lo esencial el alcance
de este sector. Sin embargo, la crisis y el drstico cambio provocado en las finanzas pblicas
cancelaron categricamente las posibilidades de continuar una estrategia de desarrollo con
gran participacin estatal en las actividades productivas. Se hizo evidente la imposibilidad de
mantener el nivel irracional de subsidios a travs de las empresas estatales; el deterioro en las
finanzas gubernamentales impidi generar nuevas inversiones necesarias, o incluso manejar
muchas de las empresas del sector pblico en forma medianamente eficiente.

A la necesidad de anular los dficit de las empresas estatales, la escasez de fondos para
inversiones dentro de las mismas y la presin para reducir el gasto corriente administrativo, se
sum la necesidad de concentrar los escasos recursos del Estado en las reas donde las
diferencias de productividad pblica respecto a la privada fueran mayores, como es el caso de
la infraestructura fsica, la inversin en capital humano y el desarrollo social.

El proceso de privatizacin cumple as varias finalidades: la reduccin del gasto fiscal por
contribuciones a empresas deficitarias; el incremento de los ingresos fiscales, por lo menos en
el corto plazo, permitiendo aliviar presiones de caja; mayor aliento a la inversin privada ante la
incapacidad financiera del Estado para asegurar nuevas inyecciones de capital para el
desarrollo de esas empresas; un estmulo a la repatriacin de capitales; y la liberacin de
recursos pblicos para utilizarlos en la atencin al enorme deterioro de las condiciones de vida
de la poblacin ms pobre, a la formacin de capital humano, al desarrollo de infraestructura
fsica y al desarrollo social.
Frente a las razones que fundamentan el proceso de privatizacin hay, tambin, argumentos
de justificacin de la empresa pblica que mantienen su validez. En un pas con economa
altamente polarizada, la empresa pblica permite dar un uso productivo al excedente
econmico derivado del patrimonio nacional en recursos naturales o recursos estratgicos;
evita que se generen economas de enclave vinculadas al exterior a travs de empresas tan
importantes en la economa que vulneren la soberana nacional; en este sentido, asegura el
control nacional sobre recursos patrimoniales y garantiza el cumplimiento de objetivos
nacionales; permite resolver en beneficio social el monopolio natural o los monopolios tcnicos,
y es un mecanismo que puede ser utilizado para resolver fallas de mercado y regular la
competencia oligoplica. La empresa pblica tambin puede justificarse en la creacin de
infraestructura bsica no rentable para iniciativas privadas por la presencia de externalidades o
por una rentabilidad a muy largo plazo, o en la conformacin de un punto de partida para la
mayor diversificacin industrial, la integracin vertical y el desarrollo tecnolgico.

Las decisiones respecto a la privatizacin deben tomarse con base en criterios pragmticos,
orientados a favorecer el mximo beneficio social no solamente en el corto plazo, sino tambin
en la estrategia de desarrollo de largo plazo. Es indispensable superar posiciones ideolgicas,
reconociendo que la privatizacin es un medio y no un fin en s mismo. En algunos casos la
empresa pblica puede ser el mejor mecanismo para resolver problemas que el mercado no
puede superar o que exigiran una regulacin demasiado pesada, complicada y vulnerable. En
otras ocasiones, el carcter pblico de alguna empresa y su vinculacin con mecanismos
corporativos o polticos puede constituir el mayor freno al logro de la eficiencia.

En el caso de las empresas mayores que servan para superar fallas de mercado, la
privatizacin debe prever una adecuada regulacin en la operacin de la empresa privatizada.
El eficaz funcionamiento de los mercados no implica exclusivo juego de las fuerzas libres de
oferta y demanda, sino tambin intervencin o regulacin activa cuando existen insuficiencias
en los mecanismos de competencia.

Por otro lado, el Estado deber aumentar la eficiencia de las empresas que se mantengan en el
sector pblico abrindolas ms a la competencia, permitindoles mayor autonoma respecto del
gobierno, estableciendo planes estratgicos de mediano plazo anlogos a los de las empresas
privadas, disminuyendo las presiones corporativas, evitando la sobredotacin de personal y
generando una administracin tcnica que asegure mayor transparencia en su operacin y
mejores posibilidades de control.

En el proceso mismo de privatizacin es importante evitar que ste lleve a una mayor
concentracin de poder e ingreso, ya que en pases de economas altamente polarizadas y con
mercados de capital poco desarrollados existe un riesgo grande de que los procesos de
privatizacin concentren los beneficios en determinados grupos de inters. Igualmente es
importante vigilar las posibilidades de subvaluacin en el precio de venta, lo que fcilmente
puede ocurrir dado el deterioro de la economa, en especial, del sector pblico. Adems del
precio deberan negociarse condiciones de modernizacin y de inversin a fin de evitar que
mecanismos de especulacin provoquen el estancamiento de empresas que pueden ser
importantes para el desarrollo nacional.

Finalmente, es esencial tener presente que los ingresos generados por el proceso de
privatizacin se obtienen una sola vez y, en cambio, la prdida patrimonial puede disminuir la
capacidad para generar ingresos fiscales en el futuro. Esto implica una atencin especial a la
utilizacin de los ingresos derivados de la privatizacin. Si stos se utilizan para financiar el
gasto corriente, eventualmente se presentar un deterioro en las cuentas fiscales; por el
contrario, si esos fondos se utilizan para financiar inversiones rentables o para disminuir el
monto de la deuda externa, las finanzas pblicas podran mejorar en el mediano plazo.

A partir de 1988 las restricciones de financiamiento a la inversin pblica y la necesidad de

atender reas donde el Estado tiene una clara ventaja comparativa, implicaron la aceleracin
del proceso de privatizacin. Entre 1983 y 1988 las privatizaciones afectaron, en general,
empresas pequeas y medianas sin mucha justificacin econmica o social (tpicamente:
hoteles, molinos, fbricas de bicicletas, textiles, refrescos y siderurgia). En cambio, a partir de
1988 el proceso de privatizacin asume mucho ms fuertemente el carcter de reforma
estructural, involucrando la venta de empresas pblicas de mayor importancia tanto por el
monto de sus activos como por su papel en el desarrollo. En muchos casos se trataba de
compaas de gran tamao que operaban en mercados no competitivos y, por lo tanto, era
necesaria la estructuracin de un marco regulador. Este cambio, del Estado productor hacia el
Estado regulador, constituye una de las lneas principales en la transformacin del Estado y de
su rol en el proceso de desarrollo.

El proceso de desregulacin de la economa

El cambio desde el Estado productor hacia el Estado regulador se ha dado en un contexto

general hacia la desregulacin de la economa. En la prctica, significa una nueva forma de
intervencin en la que el Estado rearma su rol normativo liberando, al mismo tiempo, fuerzas
productivas en un contexto de mayor autonoma para los agentes privados.

La desregularizacin progres aceleradamente a partir de la recuperacin de los equilibrios

macroeconmicos bsicos y la reduccin de la necesidad de controlar los instrumentos
econmicos y financieros. La relativa liberacin cambiaria, y la apertura de la economa,
significaron mayor fluidez en el funcionamiento de los mercados y la supresin de muchas
trabas y restricciones. Por otra parte, la eliminacin o drstica reduccin de los subsidios
tambin permiti un funcionamiento menos regulado para los agentes econmicos.

El proceso de desregulacin se fortaleci tambin a partir de que la crisis, y las necesidades de

ajuste, pusieron en evidencia las profundas desviaciones y rigideces que se haban generado
en muchos de los mecanismos de regulacin, las cuasirentas administrativas provocadas por la
accin estatal sobre los mercados, as como los costos, despilfarros e ineficiencias ligados a
muchas formas de intervencin econmica. En ese sentido, los graves vicios y fracasos que se
generaron en varios mecanismos de regulacin contribuyeron fuertemente a la necesidad de
desregular.

Sin embargo, muchos de los objetivos de la regulacin siguen siendo vlidos. En cada caso es
indispensable evaluar realistamente las posibilidades de una regulacin eficiente; en particular,
la capacidad de mantener la autonoma para poner, modificar o quitar estmulos,
exclusivamente por razones tcnicas, sin que se generen presiones acumulativas que
introduzcan rigidez a los mecanismos de regulacin. A partir de la justificacin econmica y
social de los objetivos de la regulacin y de la viabilidad de lograr una operativa eficiente, la
regulacin puede constituir un instrumento para dar mayor eficiencia a los mercados y
favorecer el logro de los objetivos de desarrollo.

El rol del tipo de cambio

En los ltimos aos, el proceso de estabilizacin econmica, simultneo a la reforma

estructural, empez a encontrar fuertes dificultades, sobre todo por la apreciacin cambiaria.
En ausencia de polticas que incentivaran el ahorro y neutralizaran el aumento en el gasto, el
flujo de capitales provoc la apreciacin en el tipo de cambio, la disminucin en el tipo de
cambio real agudiz los efectos de la apertura econmica sobre la produccin nacional.

La experiencia en los pases del Sureste Asitico muestra cmo la apertura econmica, en
combinacin con determinada proteccin selectiva a la produccin nacional y fuertes incentivos
a la exportacin, permiti orientar el aparato productivo hacia los mercados internacionales,
manteniendo un ritmo de crecimiento acelerado. La planta productiva encontraba un tipo de
cambio remunerativo y estable que estimulaba las exportaciones, tena acceso a insumos y
bienes de capital a precios internacionales que favorecan la competitividad, y se beneficiaba
de mecanismos temporales de proteccin a niveles relativamente bajos que se fueron
eliminando gradualmente en la medida que maduraba la capacidad competitiva. Estas
condiciones, y el apoyo a travs de financiamiento en condiciones preferenciales, permitieron
una reconversin productiva profunda pero realizada en forma gradual y protegiendo la
capacidad productiva existente.
Las condiciones de la apertura mexicana presenta problemas mucho mayores. Por un lado, se
dificulta lograr un tipo de cambio alto y estable que permita moderar la incidencia de la
liberalizacin comercial; por otra parte, las propias dificultades para consolidar la estabilidad
macroeconmica generan presiones que hacen ms difcil graduar selectivamente el ritmo de
la apertura, ante la necesidad de confirmar la decisin poltica y la irreversibilidad del proceso.

La apertura econmica exacerb la contradiccin entre la utilizacin del tipo de cambio para
favorecer una orientacin de desarrollo hacia el exterior y su utilizacin con fines de
desacelerar la inflacin y fortalecer la estabilidad. La desproteccin comercial haca recaer en
la poltica cambiaria la mayor responsabilidad en el equilibrio con el exterior mientras que,
simultneamente, existan presiones muy importantes para utilizar el tipo de cambio como
ancla para controlar el nivel general de precios.

En estas condiciones, la poltica cambiaria se vea tensionada por dos objetivos contradictorios.
Por un lado, a partir de la crisis de la deuda externa y del colapso petrolero, la bsqueda del
equilibrio en la balanza de pagos exiga la elevacin del tipo de cambio. Por otra parte, para
controlar la inflacin resultaba importante mantener el tipo de cambio sin modificacin.

En los aos en que las devaluaciones haban dado como resultado un tipo de cambio real
elevado, la subvaluacin monetaria provocaba un aumento en los mrgenes de ganancia del
sector privado impidiendo la estabilidad de precios a pesar de la importante disminucin
relativa de las tarifas pblicas y del estancamiento en los salarios reales. Por el contrario, la
disminucin en el tipo de cambio real constituy un factor clave en la desaceleracin de la
inflacin hasta 1994.

Por otra parte, la reduccin o eliminacin de la proteccin comercial a la actividad productiva

puede verse parcialmente compensada por la elevacin del tipo de cambio, lo que permite ir
retirando protecciones especficas sin exponer la planta productiva a una competencia
demasiado brusca que ponga en riesgo de desmantelamiento la capacidad de produccin. La
contrapartida de esta ventaja es la rigidez en los mrgenes de ganancia de las inversiones
privadas, en condiciones de escaso crecimiento o recesin y un mayor peso del ajuste sobre
las finanzas pblicas y las remuneraciones de los trabajadores.

Las amplias variaciones y la magnitud de la corriente de capitales hacia el pas en los ltimos
aos tambin generan nuevos determinantes de la poltica cambiaria. Anteriormente el tipo de
cambio dependa esencialmente del balance en variables reales, ya que los flujos de capital
internacional eran muy reducidos. Pero durante los ltimos aos, el acelerado crecimiento en
los movimientos de capital financiero y el proceso de globalizacin de la economa mundial han
desplazado relativamente los determinantes del tipo de cambio real desde la cuenta corriente
hacia la cuenta de capital.

Aunque el financiamiento externo contribua a agilizar la asignacin de recursos hacia la

exportacin al acelerar el progreso tecnolgico, mejorar la insercin internacional del pas y
adecuar la planta productiva a las nuevas condiciones del desarrollo nacional, la entrada de
estos fondos tena tambin el efecto de incrementar el gasto interno, elevando los precios
relativos de los bienes no comercializables respecto de los comercializables.

Hipotticamente habra sido ms conveniente lograr primero una estabilizacin, despus una
apertura apoyada por una proteccin selectiva que permitiera la transformacin de la capacidad
productiva y su orientacin hacia la exportacin y, finalmente, la liberalizacin del comercio
internacional y de la cuenta de capital. Al realizarse simultneamente la apertura comercial y
los esfuerzos de estabilizacin, el tipo de cambio tendi a apreciarse para combatir la inflacin
y, por lo tanto, en lugar de contribuir a graduar la competencia de las importaciones, la agudiz.
Consecuentemente, el impacto sobre la capacidad productiva fue mucho mayor.

Durante los aos noventa el tipo de cambio real cay drsticamente. Entre 1987 y 1994 el peso
se apreci casi 60%. El tipo de cambio real lleg a ser el ms bajo desde 1981, cuando se tuvo
el rcord de sobrevaluacin monetaria. Esas condiciones agudizaron el impacto de la
liberalizacin comercial sobre la planta productiva y sobre los equilibrios macroeconmicos.
Resultaba as indispensable mantener los flujos de capital para financiar un dficit en cuenta
corriente que creca aceleradamente y que ya era cercano a 8% del producto interno bruto.

Esas condiciones y el manejo de las expectativas econmicas convirtieron la aprobacin del

Tratado de Libre Comercio (TLC) en la mayor prioridad de poltica y en un refuerzo
indispensable para proseguir la estrategia de apertura, tanto por las ventajas para las
exportaciones mexicanas a Estados Unidos en contraparte a la apertura comercial de la
economa mexicana, como por la confianza en la estabilidad de los flujos de capital.

La agricultura a partir de la crisis de la deuda externa

La crisis, los procesos de ajuste y las reformas estructurales han probado efectos
trascendentes en el desarrollo agropecuario. Por un lado, el deterioro en el crecimiento global y
en la demanda interna as como los problemas derivados de los desequilibrios
macroeconmicos tuvieron un importante impacto negativo en el desarrollo agrcola. En
segundo lugar, la apertura econmica y la orientacin del desarrollo hacia el exterior se
presentaron justamente cuando las condiciones internacionales de los mercados agrcolas eran
particularmente desfavorables y estaban en marcha importantes negociaciones a nivel mundial.
En tercer lugar, la profunda transformacin en el rol del Estado ha estado lejos de ser un
proceso ordenado y controlado; en gran medida ha estado marcado por el colapso de las
finanzas pblicas. Esto signific tambin grandes dificultades para un desarrollo agrcola que
en gran parte descansaba en la poltica agrcola instrumentada con recursos fiscales.

Incidencia de los cambios macroeconmicos sobre la agricultura

El primer efecto de la crisis de 1982 sobre el desarrollo agrcola fue el impacto de la recesin
econmica general. Al interrumpir un crecimiento econmico de varias dcadas, la crisis afect
necesariamente a todos los sectores productivos. A pesar de la baja elasticidad del ingreso y el
carcter bsico de los productos agrcolas, es evidente que ningn sector poda sustraerse a
los efectos de una cada en el ritmo de crecimiento econmico de un nivel superior a 6%,
durante las dos dcadas anteriores a la crisis, a solamente 1.8% en los ltimos trece aos.
Aunque en la agricultura los efectos fueron globalmente menores que en otros sectores, en
varios rubros productivos con mayor elasticidad del ingreso, como en la ganadera, los efectos
negativos de la prdida de capacidad adquisitiva de la poblacin fueron sumamente graves.

Adems, la inestabilidad econmica que se registr durante los procesos de ajuste afect
fuertemente la inversin. Los graves problemas derivados de las modificaciones en el tipo de
cambio, subvaluado significativamente durante varios aos, muy sobresaltado despus y otra
vez subdevaluado en 1995, generaron dificultades para consolidar procesos productivos
estables. Los amplios movimientos en el tipo de cambio real han impedido el indispensable
periodo de maduracin para la movilizacin efectiva de los recursos y la reestructuracin de las
actividades productivas. Durante los aos de la recuperacin, hasta 1994, la cada del tipo de
cambio real, si bien facilitaba el acceso a insumos y bienes de capital, aumentaba las presiones
de la competencia externa y disminua la competitividad de las exportaciones.

Los graves problemas derivados de la insuficiente infraestructura, as como la deficiente

operacin de los servicios en el medio rural, dificultan la reasignacin de los recursos
productivos en funcin de la orientacin del desarrollo hacia el exterior. Frecuentemente las
exportaciones agrcolas enfrentan cuellos de botella de las cadenas de comercializacin. Las
carencias en la infraestructura de transformacin, conservacin y transporte de los productos
agrcolas; la irregularidad de los servicios y comunicaciones; la inexistencia de sistemas
financieros adecuados, y la deficiente informacin de mercados constituyen fuertes obstculos
para la reconversin productiva de la agricultura mexicana.

La poltica monetaria restrictiva, combinada con las dificultades de la deuda interna del sector
pblico y la desconfianza en la estabilidad, provocaron tasas de inters sumamente elevadas
que tuvieron un fuerte impacto sobre el desarrollo agropecuario, particularmente en el caso de
actividades que requieren inventarios relativamente ms elevados, como en la ganadera,
donde los costos financieros han tenido graves consecuencias. Esto se present
simultneamente a la eliminacin de los subsidios en el sistema de crdito agrcola, que haba
representado uno de los instrumentos ms importantes dentro de las polticas de apoyo al
sector agropecuario, y a la restriccin en los montos del crdito oficial, que era una fuente
fundamental para el financiamiento de las actividades agrcolas.

El impacto ms grave sobre la agricultura provino del ajuste fiscal y del desmantelamiento de la
poltica sectorial compensatoria. El desarrollo agrcola del pas descansaba en gran medida en
los estmulos derivados de la inversin y el gasto pblico.

Durante dcadas la inversin pblica desempe un papel esencial para promover la inversin
privada en la agricultura a travs de la dotacin de infraestructura fsica al medio rural en obras
de irrigacin, electrificacin, comunicaciones y de la introduccin de servicios generales para
localidades pequeas alejadas de los centros urbanos.

Una gran parte de los programas de desarrollo agrcola, como investigacin, extensin,
asistencia tcnica, capacitacin, controles sanitarios y apoyos directos a la produccin y
comercializacin, eran realizados por el Estado. Los subsidios, a travs del sistema de crdito,
de los precios subvencionados y del gasto pblico en fomento agrcola constituan una base
esencial del desarrollo agrcola nacional. Durante los decenios previos a la crisis y
particularmente en los aos 1980 y 1981, los subsidios del sector pblico a la agricultura
haban crecido aceleradamente. La tasa de subsidio en relacin con el producto agropecuario
era de 22%, representando cerca de 1.8 puntos del producto interno bruto global.

Como consecuencia de la crisis de 1982, tanto la inversin pblica agropecuaria como los
subsidios y los gastos en fomento agrcola se redujeron bruscamente a menos de la mitad; y
despus de 1983 siguieron una tendencia aceleradamente decreciente. Para 1987 el total del
subsidio a la agricultura ya era inferior a medio punto del producto interno bruto.

El impacto del ajuste fiscal sobre el sector agrcola fue mucho mayor que el promedio. Al
mismo tiempo que se presentaba una fuerte cada en el gasto pblico global, la proporcin del
mismo que se canalizaba a la agricultura disminua rpidamente: de 12% en 1980 a 9.6% en
1983 y a menos de 6% en 1989. Despus de ser un sector altamente subsidiado, la agricultura
se ve enfrentada a la exigencia de convertirse en un sector altamente productivo y competitivo;
sin embargo, simultneamente, el rezago del medio rural en infraestructura fsica, servicios y
condiciones de vida, lejos de haber sido superado, incluso se ha hecho ms grave.

El proceso de desregulacin general de la economa mexicana se ha expresado fuertemente

en la agricultura, a travs del desmantelamiento de controles vinculados a los subsidios de la
poltica compensatoria y la liberalizacin relativa de los mercados externos e internos de los
productos agrcolas. A estos cambios se agrega la reforma estructural en el caso del ejido.

La reforma del ejido

La reforma agraria que cre los ejidos modernos fue el mecanismo para romper las barreras a
la inversin productiva derivadas del monopolio en la propiedad de la tierra. Sin embargo, el
ejido lleg a convertirse en una nueva barrera al desarrollo de la inversin productiva en la
agricultura. Las caractersticas de esta forma de tenencia impedan el acceso a fuentes de
financiamiento diversificadas, dificultaban posibilidades de agregacin de oferta e impedan
opciones de intensificacin productiva para un desarrollo agrcola mayor.

Despus del periodo cardenista, el reparto agrario obedeci mucho ms a la necesidad de

satisfacer demandas sociales y a paliar los efectos del carcter excluyente del desarrollo que a
la bsqueda de mayor eficiencia y productividad. Se distribuyeron tierras insuficientes en
cantidad y en calidad, tendindose a maximizar el nmero de beneficiarios a costa de
profundizar los problemas de capacidad productiva en la estructura de la propiedad.

Dentro de esta orientacin, la agricultura ejidal se desarroll estrechamente articulada con los
numerosos mecanismos de intervencin gubernamental en el marco de la poltica agrcola
compensatoria. Las condiciones de excepcin, las salvaguardas y los controles derivados de la
personalidad del ejido inhiban las posibilidades para un desarrollo agrcola impulsado por la
inversin privada.

Aunque los problemas de paternalismo, de corporativismo dependiente y de falta de autntica

participacin haban sido evidentes desde largo tiempo atrs, la estructura de subsidios y
apoyos permita mantener la agricultura ejidal en paralelo a la agricultura privada. El colapso
del Estado y las severas restricciones provocadas por la austeridad fiscal cancelaron las
posibilidades de mantener el apoyo del sector pblico a la agricultura ejidal. Al desaparecer la
poltica agrcola compensatoria y restringirse el rol del Estado en el desarrollo, la produccin en
los ejidos dependa fundamentalmente del proceso de inversin privada.

Si bien el ejido ha permitido condiciones de subsistencia para un gran nmero de pequeos

productores y campesinos, la estructura ejidal rgida impeda la vinculacin con inversiones
privadas capaces de generar la superacin de los niveles productivos en el marco de mercados
ms libres. En el antiguo marco jurdico la inversin privada en la agricultura ejidal era irregular,
cuando no francamente ilegal; operaba, as, sobre bases precarias y frecuentemente
provocaba condiciones discriminatorias contra los propios ejidatarios. La apertura de la
estructura ejidal hacia una mayor responsabilidad y capacidad de decisin resultaba inevitable.
La desregulacin jurdica del ejido permitir encontrar diversas soluciones a las particulares
condiciones productivas de cada ejido.

La crisis cambiaria (1994-1995)

El grave vuelco sufrido en la economa mexicana y en las expectativas de desarrollo a partir de

la devaluacin del peso en diciembre de 1994 hacen indispensable un esfuerzo de
actualizacin del anlisis, an cuando las definiciones de poltica estn en marcha y el contexto
macroeconmico es muy voltil.

Hasta 1993 la estrategia de realizar simultneamente las reformas estructurales y los ajustes
para la estabilizacin econmica mantuvieron su viabilidad, a pesar de las tensiones que esto
generaba. Las prioridades de poltica, centradas en el control de la inflacin y en las reformas
necesarias para la integracin de la economa mexicana al TLC, provocaban el retraso
cambiario y un creciente desequilibrio externo, al que se responda frenando an ms el
deslizamiento del peso a fin de continuar estimulando la entrada de capitales. Si bien esta
estrategia entraaba los riesgos sealados en los captulos precedentes, an resultaba posible
creer en el xito de la apuesta. Los flujos de capital permitan financiar el dficit externo y poda
mantenerse la esperanza de que las inversiones condujeran a un incremento de las
exportaciones que permitiera mejorar la situacin de la balanza comercial. De esta manera
podra lograrse una integracin exitosa en el TLC a niveles de ingreso por habitante muy
superiores a los precedentes.

Durante 1994 el contexto externo de la economa mexicana comenz a variar muy

rpidamente. Se consolidaba la recuperacin internacional y se estimulaban las inversiones en
los pases desarrollados; pero, sobre todo, las tasas de inters dejaron los niveles tan bajos
que haban mantenido y que hacan particularmente atractivas las colocaciones en Mxico y
otros pases de Amrica Latina. Esto tenda a debilitar la corriente positiva de capitales.

Los graves acontecimientos polticos ocurridos en Mxico durante ese mismo ao y la rpida
erosin de la confianza en la estabilidad institucional, y por lo tanto en la estabilidad
macroeconmica del pas, se presentaron cuando las tensiones en la apuesta estratgica del
modelo dejaban muy poco margen de maniobra. El creciente desequilibrio externo y la
ausencia de polticas que incentivaran el ahorro interno hicieron recaer todo el peso de los
equilibrios macroeconmicos en la entrada de capitales del exterior. Simultneamente, la
inminencia de las elecciones contribuy a dificultar una correccin en la poltica y su
adecuacin al cambio en las condiciones internacionales y a la prdida de confianza de los
inversionistas externos. La salida de capitales fue cada vez ms compensada con capitales de
muy corto plazo. Esto significaba un cambio cualitativo mayor en las condiciones de una
apuesta que tena en la estabilidad del flujo de capitales la variable fundamental para mantener
los equilibrios macroeconmicos. La falta de una respuesta adecuada a esas nuevas
condiciones gener un proceso acumulativo de mayor prdida de confianza y mayor utilizacin
de capitales de cortsimo plazo, y de mecanismos indexados al dlar que hacan cada vez ms
inevitable el colapso final de la estrategia.

Quizs todava con posterioridad a las elecciones hubiera sido posible implementar algunas de
las medidas que finalmente debieron tomarse, pero se hubiera hecho sin la carga de una
devaluacin traumtica. Hipotticamente el incremento en los impuestos, la obtencin de
prstamos de los socios en el TLC y de los organismos financieros internacionales, la elevacin
de las tasas de inters, la autoridad fiscal y el establecimiento de compromisos concertados,
podran haber conducido a un reajuste ms ordenado y a la recuperacin de la confianza en
menor plazo. En estas condiciones quizs hubiera sido posible corregir el retraso cambiario con
un mayor deslizamiento y en una trayectoria que permitiera la rpida recuperacin de la
confianza. Ser difcil saber hasta qu punto los graves conflictos en la sucesin del gobierno
impidieron la instrumentacin de medidas como las sealadas y una correccin oportuna de la
estrategia econmica.

En la prctica, la eliminacin de la sobrevaluacin monetaria realizada mediante una

devaluacin inevitable ante la amenaza de insolvencia, lejos de permitir la rpida recuperacin
de la estabilidad de los equilibrios macroeconmicos por la correccin del retraso cambiario,
gener una enorme incertidumbre que perjudic una variable clave para reducir el costo del
ajuste: la confianza. De esta manera la correccin cambiaria fue largamente superada por la
corrida de capitales, aumentando significativamente la magnitud del ajuste.

La frustracin social que ha provocado esta nueva crisis no slo obedece a la prdida de nivel
de vida; la reaccin se ha visto exacerbada por una percepcin de engao respecto al esfuerzo
de ajuste previamente realizado. A diferencia de la crisis de 1982, cuando el consenso por
derrotar la elevada inflacin permiti que el esfuerzo de ajuste llegara a aceptarse como
necesario, esta nueva crisis se presenta despus de varios aos de gran sacrificio y cuando se
haba desarrollado cierto grado de triunfalismo respecto al xito del ajuste y de la
transformacin estructural. Derivada de este descontento generalizado y de los graves
sntomas de descomposicin en las estructuras de poder, existe la tendencia a cuestionar el
modelo aun en los aspectos en que sera totalmente positivo, echando en el mismo saco de
culpabilidad el conjunto de las reformas. Esto, desde luego, tambin est ponderado por las
diferencias de intereses en las definiciones del programa de emergencia y de las correcciones
al estilo de desarrollo.

Las reformas estructurales obedecieron a una necesaria adecuacin del desarrollo nacional a
las profundas transformaciones sociopolticas, econmicas y tecnolgicas a nivel mundial. Es
fundamental que tanto el plan de emergencia para enfrentar la crisis cambiaria como los
ajustes ms permanentes en el estilo de desarrollo, equilibren la correccin de las deficiencias
de la estrategia seguida durante los ltimos aos con la consolidacin de las reformas
estructurales de la economa nacional.

Las concepciones bsicas de las reformas estructurales, el carcter prioritario de los equilibrios
macroeconmicos, el nfasis en la productividad, la eficiencia y la competitividad no deberan
ser puestas en riesgo. Sin embargo, la crisis cambiaria ha mostrado que es necesario buscar
los complementos que corrijan el modelo de desarrollo. En este sentido, el mero ajuste
econmico parecera insuficiente. Los efectos y costos de la crisis obligan a buscar los vacos y
fallas que se estn presentando en la construccin del nuevo estilo de desarrollo, no solamente
en las dificultades para su instrumentacin, sino tambin en el cuerpo bsico de su definicin.

Esta es la tercera vez en los ltimos 20 aos que la economa mexicana cae en crisis despus
de un periodo de flujo positivo de capitales. En 1973 y 1975 la banca privada internacional
encontr en Mxico, como en otros pases del Tercer Mundo, un destinatario para reciclar los
petrodlares en medio del ambiente recesivo del mundo industrializado causado por la crisis
del petrleo. En esos aos, la poltica expansiva insostenible del gobierno mexicano llev a la
cada del tipo de cambio real, a la crisis externa y a la devaluacin y crisis de 1976-1977. A
partir de 1978, la bonanza petrolera mexicana y las bajas tasas de inters en los Estados
Unidos alimentaron una entrada de capitales internacionales an ms acelerada que
desemboc en la crisis de la deuda externa de 1982. Finalmente, a partir de 1989 la
recuperacin de la confianza en la economa mexicana por la reestructuracin de la deuda
externa, la menor deuda interna y el abatimiento del dficit fiscal, ms el proceso de
privatizaciones, atrajeron nuevamente ingentes capitales que encontraban en Mxico una
rentabilidad muy superior a la de las tasas internacionales de inters, que en ese periodo
haban vuelto a caer a niveles sin precedente. El resultado final, despus del enorme retraso
acumulativo en el tipo de cambio y del crecimiento insostenible del dficit en cuenta corriente
durante el periodo de entrada de capitales, fue la crisis cambiaria de diciembre de 1994.

Esas experiencias son an ms importantes si se considera que los cambios tecnolgicos en

telecomunicaciones, microelectrnica e informtica que han agudizado la globalizacin
econmica y los flujos internacionales de capital, continuarn profundizando esos procesos a
tasas aceleradas. Por otra parte, la insercin internacional de Mxico, dominada por su
integracin al TLC, lo convierte en un destinatario preferente de corrientes de capital, que si
bien son modestas comparadas con los movimientos monetarios entre los pases
desarrollados, alcanzan montos muy significativos dentro del contexto econmico nacional. Si
se quiere evitar un nuevo ciclo de auge ligado a la afluencia de capitales externos seguido de
una nueva crisis con salida de capitales, la recuperacin de la confianza deber ir acompaada
de una fuerte disciplina macroeconmica, de una profunda reforma del funcionamiento del
sistema financiero mexicano y de polticas eficaces para estimular el ahorro interno.

Simultneamente, ser necesario continuar la profundizacin de las reformas estructurales de

la economa nacional. Dada la situacin derivada de la crisis cambiaria, ser indispensable el
mayor pragmatismo y flexibilidad en la aplicacin de reformas, pero stas no deberan
estancarse. An hay temas esenciales que deberan ser atacados. En lo poltico, la separacin
entre los partidos y el gobierno, la reforma al poder judicial, la lucha contra la corrupcin y la
democratizacin de los procesos electorales son absolutamente indispensables. En lo
econmico, la poltica fiscal y la seguridad social, la reforma laboral y el corporativismo, la
solucin a los graves problemas en educacin y en salud, la revalorizacin del medio rural, la
efectiva federalizacin y la desregulacin administrativa de numerosos procesos. Por otra
parte, el rigor en el manejo macroeconmico, lejos de invalidar las polticas sectoriales, deja un
amplio campo de accin que stas deben llenar dentro de la conduccin del desarrollo.

Papel de la agricultura en el desarrollo de Mxico

A partir de la crisis de la deuda externa, los procesos de ajuste, los cambios en el entorno
mundial y la globalizacin de los procesos econmicos han provocado profundas
transformaciones en el desarrollo mexicano. Si bien todava hay graves problemas a superar
antes de poder identificar un nuevo modelo de desarrollo sostenido para el pas, no hay duda
de que ste presentar condiciones muy diferentes a las prevalecientes hasta antes de 1982.
Se ha configurado un nuevo marco macroeconmico, existen exigencias mucho ms rigurosas
para la insercin econmica internacional y se ha modificado fuertemente el papel del Estado y
de los dems agentes econmicos.

El rol de los distintos sectores productivos en el desarrollo econmico y social tambin ser
diferente. En particular los cambios en las restricciones y prioridades del desarrollo agrcola son
muy significativos. El modelo anterior pona nfasis en el crecimiento industrial (de hecho haba
cierta identificacin entre industrializacin y desarrollo o entre economas desarrolladas y
pases industrializados), lo cual provocaba un rol subordinado de los dems sectores. La
agricultura tena como prioridad superar los entrabes al progreso de la industria, derivndose
de all las funciones que se le atribuan al sector en el desarrollo econmico: proveer bienes-
salario a bajos precios; producir eficientemente materias primas industriales; generar divisas
para financiar la importacin de bienes de capital para la produccin industrial; liberar mano de
obra para el mercado de trabajo, y contribuir al crecimiento del mercado interno.

En el nuevo modelo de desarrollo el sector agrcola deber abandonar el papel de facilitador

del crecimiento industrial orientndose, en cambio, a maximizar el aprovechamiento de las
ventajas competitivas y su participacin en el proceso de acumulacin de capital, as como en
la consolidacin de la democracia nacional.

A la luz de los problemas esenciales del desarrollo, la actualizacin del anlisis de la agricultura
en el contexto nacional toma una nueva dimensin. Tanto en la construccin de procesos
econmicos, sociales y polticos ms democrticos como en la ampliacin de la base de ahorro
interno, el desarrollo rural juega un papel fundamental. La importancia de la agricultura resulta
as mucho mayor que cuando se le juzga por el mero aporte sectorial a la formacin del
producto interno bruto.

La actualizacin del anlisis del desarrollo agrcola a la luz de los cambios provocados por la
crisis cambiaria, lleva a conclusiones en dos niveles. Por una parte, a la necesidad de realizar
los profundos ajustes que se derivan del drstico cambio en los precios relativos y en la
capacidad financiera tanto del sector pblico como del sector privado; por otro lado, a la
identificacin de nuevas prioridades en el papel de la agricultura en el desarrollo econmico de
Mxico.

La poltica agrcola y los efectos de la devaluacin

La fuerte cada del peso frente al dlar y otras divisas puede significar un elemento clave para
la recuperacin del crecimiento agrcola ya que implica un enorme margen de competitividad
para las exportaciones y para la sustitucin de importaciones del sector. Sin embargo, los
efectos espontneos de los cambios en los precios relativos sobre la produccin agrcola
pueden verse fuertemente limitados por las fallas de los mercados y por el desfavorable
contexto econmico nacional. Ahora es fundamental impulsar una poltica sectorial que
asegure que los cambios en los precios relativos lleguen a los productores agrcolas y que
stos tengan capacidad de respuesta productiva.

La oportunidad de precios atractivos, que puede significar la devaluacin, se presenta en forma

simultnea con enormes dificultades econmicas de los productores, severas restricciones de
financiamiento y fuertes distorsiones en el funcionamiento de los mercados. Para maximizar los
efectos positivos de la devaluacin es indispensable una poltica agrcola que resuelva los
actuales estrangulamientos en crdito, comercializacin, infraestructura, servicios, informacin
de mercados, asistencia tcnica y abastecimiento de insumos. Slo dentro de esta poltica
podrn los productores beneficiarse de los mejores precios relativos derivados de la
devaluacin y reflejar ese estmulo en incrementos de productividad y de produccin.

Asegurar una mejor insercin dentro de los mercados agrcolas internacionales es fundamental
para el desarrollo agrcola de Mxico. Esto implica la necesidad de un rol muy activo ante los
cambios en la insercin internacional global. La pasividad ante la globalizacin creciente
desembocara en una absorcin involuntaria. Es indispensable crear, desarrollar y aprovechar
oportunidades dentro de nuevos patrones tecnolgicos, nuevos polos de innovacin y nuevos
mecanismos comerciales y financieros. Asimismo, es bsico que la estrategia para la nueva
insercin en el comercio internacional de productos agrcolas sea coherente con el nuevo estilo
de desarrollo nacional, con las prioridades en materia de soberana y equidad, y con la
preservacin del medio ambiente para el logro de un crecimiento sostenido en el largo plazo.

Es tambin indispensable instrumentar una serie de medidas para evitar una descapitalizacin
exagerada en el caso de los agricultores que producen para el mercado interno. Si bien en los
productos que se importan la devaluacin significa una mayor proteccin, hay muchos
productos de mercado meramente domstico, en cuyo caso los agricultores tendrn fuertes
dificultades para equilibrar sus mayores costos (por el aumento de precios de los insumos
importados y las renovadas presiones inflacionarias) con los precios que recibirn dentro de un
mercado fuertemente deprimido. Muchas de estas actividades podran resultar no rentables en
el corto plazo, pero tendran amplias posibilidades de desarrollarse eficientemente en
condiciones normales. En ese caso deber evitarse la descapitalizacin excesiva que resultara
del abandono de actividades con potencialidad competitiva.

La revalorizacin del medio rural

La falta de claridad sobre el papel que debera jugar la agricultura en el desarrollo despus de
la crisis de la deuda externa ha venido provocando que en muchos de los procesos de ajuste,
en los convenios de integracin econmica y en las reducciones de la inversin y el gasto
pblico, el sector agrcola resulte injustificadamente perjudicado.

En los pases desarrollados con dotacin de recursos naturales relativamente favorable, como
los pases escandinavos, los procesos de industrializacin se basaron fuertemente en el
aprovechamiento de sus recursos naturales. En cambio, en Mxico, como en muchos pases
del Tercer Mundo, el carcter excluyente del desarrollo provoc la polarizacin econmica y la
severa marginalidad social que determinaron el enorme retraso rural e inhibieron el
aprovechamiento de los recursos naturales, permitiendo su deterioro por prcticas que dejaron
exhausta esta fuente de riqueza por explotarla con exceso.

La combinacin de grandes masas rurales pobres, sin capacitacin, educacin ni condiciones

mnimas de subsistencia, junto con la ausencia de una poltica de compromiso con la
sustentabilidad ambiental del desarrollo ha generado una dinmica negativa donde la pobreza
y la prdida de potencial productivo son cada vez ms graves en amplias zonas del pas,
desintegrando la base nacional del desarrollo.

En las condiciones actuales, las posibilidades de actividad econmica en esas regiones estn
lejos de ser rentables y competitivas. Sin embargo, de lo que se trata es de revertir el proceso
de deterioro que han vivido por siglos. Lograr que en el mediano y largo plazo muchas de esas
regiones puedan ser capaces de participar eficientemente en actividades forestales, ganaderas
o agroindustriales reclama un gran esfuerzo y un compromiso de largo aliento para el pas en
su conjunto. Pero el costo de no hacerlo sera enorme en cuanto a la falta de integracin
territorial del desarrollo y a la prdida de potencial productivo. Si el nuevo estilo de desarrollo
ha de significar la superacin de los problemas de masiva marginalidad social y regional,
deber integrar a la poblacin rural.

En la medida en que los 25 millones de mexicanos que actualmente viven en el campo

continen sufriendo la grave marginacin econmica y social que histricamente han padecido,
y su participacin en los procesos polticos siga dndose bajo condiciones especialmente
inequitativas, ser imposible que la sociedad mexicana en su conjunto pueda construir slidos
mecanismos de convivencia democrtica. La incorporacin de esta poblacin a los procesos
sociales y polticos del pas no es una prioridad agrcola o rural, es un imperativo para construir
la democracia nacional.

En el futuro, la poblacin econmicamente dependiente de la agricultura tendr que disminuir

fuertemente para corregir el desbalance que se presenta actualmente entre una participacin
de 8% en el PIB respecto a una proporcin de 22% en la poblacin econmicamente activa.
Sin embargo, esto no debe significar una mera reduccin en el nmero de agricultores, que en
la prctica sera el simple abandono del campo, sino debe ser el resultado de una profunda
transformacin en el desarrollo agrcola y rural. No es en absoluto indiferente si 5%, o ms de
la poblacin, que se desplazar desde la agricultura, lo hace hacia actividades informales en
las grandes urbes, agudizando la polarizacin econmica y la marginacin social, o bien
fortalece el sistema de ciudades intermedias, la integracin de las actividades econmicas de
los diversos sectores y el equilibrio en el desarrollo regional del pas.

Permitir el deterioro de la agricultura no solamente ira en contra de las lecciones histricas

derivadas de las experiencias en los pases desarrollados, sino que provocara costos sociales,
ambientales y finalmente econmicos sumamente elevados.

El desarrollo rural es indispensable para una sana poltica de ocupacin territorial, para el freno
al desequilibrio urbano, para el control a los problemas de las grandes ciudades (falta de
servicios, hacinamiento, delincuencia, tugurizacin y gigantismo), as como para el mejor
aprovechamiento de los recursos naturales, humanos y culturales. Tambin es esencial dentro
de la lucha contra la pobreza. La polaridad campo-ciudad sigue siendo una expresin
significativa de la polarizacin socioeconmica de Mxico.
Desde el punto de vista de los recursos naturales y el medio ambiente, el desarrollo econmico
sustentable tambin depende en gran medida del desarrollo agrcola y rural. La erosin, la
desertificacin, la deforestacin y la prdida de riqueza gentica estn estrechamente
vinculadas a las condiciones de pobreza, marginacin y discriminacin que enfrenta el medio
rural.

La dispersin de la poblacin y las dificultades de comunicacin hacen particularmente grave la

marginacin de la poblacin rural. La incorporacin de los campesinos a la dinmica del
desarrollo es indispensable para la mayor democratizacin del pas.

Considerando tanto las condiciones de la transicin como la construccin de un nuevo estilo de

desarrollo nacional, resulta indispensable una poltica de revalorizacin del medio rural
integrada a la poltica macroeconmica. En este sentido, es fundamental que exista un apoyo
que permita realizar esa transicin sin agravar el costo social, ya que involucra a los grupos de
poblacin ms vulnerables, donde los mrgenes de maniobra son muy estrechos en relacin
con los mnimos de bienestar esenciales.

La definicin de una estrategia de desarrollo agrcola y rural que incorpore los elementos
precedentes implica un anlisis a profundidad que identifique los requerimientos sectoriales e
intersectoriales para una poltica agrcola eficaz y que optimice la participacin del sector en la
solucin de los problemas econmicos y sociales de Mxico. Sin embargo, es posible sealar
algunas lneas esenciales.

Considerando las condiciones de subempleo estructural y la elevada proporcin de la poblacin

rural, el pas no puede permitirse un patrn tecnolgico de crecimiento agrcola sin generacin
de empleo. La creacin de empleos productivos para la poblacin rural implica intensos
procesos de capacitacin, formacin de mano de obra, educacin y una visin de largo plazo
en ciencia y tecnologa.

Por otro lado, la crisis y los procesos de ajuste han llevado la desigualdad estructural a niveles
sumamente graves. Resulta indispensable dar una alta prioridad a la equidad y mejorar la
distribucin del ingreso. Para la superacin de los niveles de bienestar en el medio rural es
indispensable la revalorizacin de este medio social tanto en aspectos productivos como en
sus formas de vida.

Resulta indispensable que con la participacin del sector pblico y de los agentes privados se
genere un proceso de inversin en capital humano y en infraestructura fsica y social en el
medio rural. ste es el requisito fundamental para el progreso tecnolgico y la mayor
productividad. Al mismo tiempo, dicho proceso permite que los frutos del desarrollo tiendan a
ser distribuidos ms ampliamente, constituyendo una slida base para la estabilidad social.

Es igualmente indispensable una poltica deliberada para aumentar la eficiencia, crear

condiciones para construir la competitividad en el mediano plazo y lograr un mejor
aprovechamiento de la base de recursos naturales.

Para esto la intervencin del Estado en el desarrollo rural sigue siendo necesaria. Sin embargo,
la forma anterior gener un intervencionismo excesivo, distorsionado y agobiante que debe
ceder espacios a la participacin de los habitantes del medio rural en forma mucho ms
autnoma.

Por otra parte, la revalorizacin del medio rural implica necesariamente una discriminacin
positiva en favor de la agricultura campesina. El crecimiento econmico general es una
condicin indispensable, pero no suficiente para la lucha contra la pobreza rural y para integrar
a los sectores pobres a un desarrollo sostenido.

En aquellos casos en que la participacin de los agentes econmicos es sumamente desigual,

como ocurre en el medio rural mexicano, los mercados pierden competitividad, eficiencia y
capacidad para resolver los problemas productivos convirtindose en mecanismos que
acentan la polarizacin y que demandan intervenciones complementarias cada vez mayores
para orientar sus resultados dentro de niveles aceptables de equidad.

Una condicin indispensable al sano desarrollo de los mercados, que solamente se logra con la
revalorizacin del medio rural, es la igualdad de oportunidades para los diferentes agentes
econmicos. El reconocimiento de la enorme desigualdad de oportunidades en la agricultura
mexicana fundamenta un conjunto de polticas diferenciales tendientes a corregirla. Los efectos
de esta revalorizacin van mucho ms all del freno a la migracin del campo a la ciudad. En el
fondo "la multiplicidad de formas que toman los efectos positivos de la revalorizacin del medio
rural, si fueran debidamente valoradas, justificaran en s mismas el proceso de inversin para
esta finalidad. Se reducen los costos de los programas directos de asistencia social, se
aumentan los ingresos pblicos recaudados por la expansin de la produccin y se incrementa
el potencial productivo de las generaciones futuras, en un efecto multiplicador de retencin de
la poblacin rural en su medio actual y de generacin de empleo productivo e ingreso. Al
mismo tiempo se logran importantes efectos positivos en la preservacin del medio ambiente.
Transformar a los campesinos en guardianes activos del patrimonio natural es hoy da una
alternativa prioritaria en la orientacin de la inversin en los espacios rurales" (Echenique,
1993).

Por el contrario, los costos que acarreara la ausencia de inversiones suficientes para impulsar
el proceso de revalorizacin rural seran muy grandes. Por un lado, el xodo campo-ciudad
implica desequilibrios regionales esenciales, as como elevados requerimientos de capital por
la necesidad de generacin de empleos y la necesidad de servicios urbanos y de vivienda;
prdida de recursos naturales y fuertes costos de impacto ambiental en las grandes ciudades;
agudizacin de conflictos sociales por el descontrolado crecimiento urbano o la emigracin
internacional e importantes costos inherentes a la polarizacin socioeconmica y la
marginacin.

Finalmente, en su sentido ms profundo, la revalorizacin del medio rural es ms que la mera

reduccin de la pobreza rural; significa rescatar para el desarrollo nacional un enorme potencial
natural, humano, cultural y social que constituye una de las formas ms importantes de la
riqueza de Mxico. v

Bibliografa

Agosin, Manuel, "Las experiencias de liberacin comercial de Amrica Latina. Lecciones y perspectivas", Pensamiento
Iberoamericano, Madrid, nm. 21, 1992.

CESPA, El desarrollo agropecuario de Mxico. Pasado y perspectivas, CEPAL-SARH, Mxico, volumen VII, 1984.

Echenique, Jorge, Polticas diferenciales, FAO, mimeo, 1993.

Gmez-Oliver, Luis, La agricultura en el contexto del desarrollo nacional, FAO, mimeo, 1993.

__________, La poltica agrcola en el nuevo estilo de desarrollo latinoamericano, FAO, Santiago de Chile, 1994.

Norton, Roger, Integracin de la poltica agrcola y alimentaria en el mbito macroeconmico en Amrica Latina y el Caribe,
FAO, Estudio Econmico y Social 111, Roma, 1993.

Luis Gmez-Oliver es Oficial Regional de Planificacin para el Desarrollo de la Organizacin de las Naciones Unidas para la
Agricultura y la Alimentacin de la Oficina Regional para Amrica Latina y el Caribe en Santiago de Chile.

1 En el presente texto se utilizan ampliamente otros trabajos del autor. En particular, la publicacin de La poltica agrcola en el
nuevo estilo de desarrollo latinoamericano, FAO, Santiago, Chile, 1994, as como un texto sobre el mismo tema de este ensayo
preparado en diciembre de 1993, en el mbito de los trabajos del proyecto FAO UTF/MEX/030/MEX, La agricultura en el
contexto del desarrollo nacional. Para algunas partes histricas se utiliz el documento CESPA, SARH-CEPAL, El desarrollo
agropecuario de Mxico. Pasado y perspectivas. Mxico, volumen VII, 1994.
2 Diversos analistas han sealado la ausencia de democracia real en el sistema poltico, la enorme heterogeneidad productiva
y la grave marginalidad social de sectores significativos del pas.

3 Trmino que se refiere al efecto negativo causado en la economa por el boom exportador de un solo producto. El importante
flujo de divisas provoca un tipo de cambio muy por debajo de lo que indicaran los clculos de poder de compra, de manera
que los precios internos de todos los bienes y servicios calculados en dlares resultan muy elevados comparados con los
prevalecientes en otros pases. Esto resta competitividad al conjunto de las exportaciones y estimula las importaciones.

http://www.pa.gob.mx/publica/pa070304.htm