NUESTRA VIDA Y LA CIENCIA

La banca Rothschild y Pachuca

Un invento realizado en Pachuca en 1555 revolucion la minera mundial. Fue el

conocido como mtodo de beneficio de patio creado por el sevillano Bartolom
de Medina, que realiz sus primeros ensayos en la hacienda de beneficio de La
Pursima Concepcin, en Pachuca. El mtodo consiste bsicamente en hacer una
amalgama (aleacin) de plata con mercurio. Este mtodo permiti obtener
mayores cantidades de plata que las que se lograban con otros procedimientos, y
obtenerlas a partir de minerales con bajo contenido de plata.

Bartolom de Medina muri en la pobreza en Pachuca, en 1585. La hacienda de

La Pursima lleg a convertirse, en el siglo veinte, en el Club de Tenis. Una
pequea plaza ubicada frente al ex convento de San Francisco en Pachuca,
recuerda a Bartolom de Medina, pero pocos pachuqueos conocen su nombre y
menos an saben quin fue.

Quienes realmente hacen la historia suelen ser olvidados y perduran los nombres
de los que se benefician con el trabajo ajeno. As ocurri con los mineros que
extrajeron la riqueza que hizo las fortunas de otros, trabajando en psimas
condiciones. Fue en Pachuca y Real del Monte donde se desarroll la primera
huelga de Amrica!, en 1766. Los mineros de la veta La Vizcana a los que se
unieron otros, reclamaron por el intento de duplicar la carga de trabajo, reducir su
jornal y eliminar el sistema de partido, por el cual la ltima carga de mineral
extrada cada da se reparta a mitad entre el minero y el patrn.

La avaricia e inflexibilidad del propietario de la mina, Pedro Romero de Terreros,

primer conde de Regla, desat la justa ira de los mineros. El alcalde mayor de Pachuca fue
muerto por los huelguistas, igual que un capataz, y se liber a mineros presos en Pachuca.
Romero de Terreros logr escapar y finalmente las protestas fueron sofocadas aunque
durante aos continuaron los motines en la zona. Los que encabezaron la protesta fueron
enviados a la crcel de La Habana, Cuba. El ambicioso Romero de Terreros fue considerado
uno de los hombres ms ricos de su tiempo, probablemente el ms rico de Amrica. Sus
restos se cree que estn enterrados en la iglesia de San Francisco, en Pachuca.

Pero los olvidados y los que ganaron con la explotacin de las minas de Pachuca y Real del
Monte no son los nicos actores de esta historia. Sin estar presentes en las minas, hubo
quienes ganaron enormes cantidades de dinero durante el siglo diecinueve. Desde la
introduccin del mtodo de beneficio de patio, la demanda por el indispensable mercurio
creci exponencialmente. Durante el perodo colonial, el monopolio de su comercio lo tena la
corona espaola. El proceso de independencia abri las puertas a la iniciativa privada que
reinstal el monopolio esta vez a nivel mundial. La firma N. M. Rothschild & Sons de Londres
consigui contratos para explotar los d yacimientos europeos: Almadn en Espaa e Idria en
la actual Eslovenia. Suministr durante gran parte del siglo diecinueve, el mercurio para las
minas de Mxico, entre ellas las de Pachuca y Real del Monte a precios abusivos.
Simultneamente empresas mineras procedentes de Cornwall comenzaron a explotar minas
en Pachuca y Real del Monte. La independencia de Mxico fue un excelente negocio para el
Imperio Britnico y para uno de sus principales banqueros, los Rothschild.
Rubn Costiglia
costiglia@yahoo.com