CONTINENTES

Un continente es cada una de las grandes extensiones en que se divide la superficie

terrestre, separadas entre s por los ocanos. Esta tambin es considerada como una gran
superficie de tierra emergida que constituye la Litosfera, junto con las islas y las cuencas
ocenicas, que poseen un menor tamao.

Los continentes tienen formas y contornos muy diversos y extraos, y suponen aprox.
el 29% del rea total del planeta Tierra. Su distribucin es muy desigual; al norte del
ecuador o hemisferio norte, se encuentran ms de dos tercios de la superficie continental.
Todos ellos estn compuestos de numerosos pases, etnias, historias y culturas diferentes.

Tradicionalmente se habla de seis continentes: Asia, Europa (algunos consideran a ambos

como uno solo, llamado Eurasia), Amrica (subdivida a veces en dos continentes: Amrica
del Norte y Amrica del Sur), frica (en ocasiones se considera estar unida a Eurasia,
recibiendo el nombre Eurafrasia), Antrtida (no est poblada, solamente se aventuran en
ella expediciones cientficas) y Oceana.

La distribucin de los continentes, islas y ocanos no ha sido siempre la misma. Segn

Alfred Wagener en su teora de la deriva continental; hace ms de 200 millones de aos,
los continentes formaban una gran masa terrestre o supercontinente, al que llam Pangea, la
cual estaba rodeada de un inmenso ocano (Panthalasa). Esta gran masa continental se
agriet, por razones desconocidas, y fue fragmentndose en bloques, que luego se
separaron lentamente hasta conformar los continentes que conocemos hoy.

Sin embargo, Wagener no explic cual era la fuerza que mova los continentes. Surgi
entonces la teora de la tectnica de placas, la cual explica que las placas que formaban
la litosfera estaban en constante movimiento debido a que algunas rocas se fundieron en el
manto y originaron presiones sobre ellas, existiendo corrientes de conveccin que
ocasionaron la separacin.

Las superficies de los continentes presentan grandes diferencias de relieve; desde enormes
cadenas de montaas hasta extensas planicies y valles. El clima tambin es diferente,
existen desiertos, zonas de nieves perpetuas, selvas, llanuras, entre otros.
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Amrica:
Es el segundo continente ms grande del planeta, despus de Asia. Ocupa gran parte del
hemisferio occidental de la Tierra. Est formado por tres bloques llamados Amrica del
norte, Centroamrica y Amrica del Sur.

frica:
Es el tercer continente (despus de Asia y Amrica) ms grande del mundo, pero solo el
16% de su territorio est ocupado por habitantes. Se cree que es la cuna de la humanidad.
Est conformado por 54 pases.

Europa:
Toda la historia de la humanidad ha girado en torno a este continente. Es el segundo ms
pequeo del mundo despus de Oceana. Est conformado por 49 pases y es considerado
uno de los grandes escenarios del mundo por su desarrollada economa y poltica.

Asia:
Abarca el 60% de la poblacin humana. Uno de los aspectos ms caractersticos del
continente asitico es su diversidad de culturas evidenciado por la cantidad de pueblos que
tiene. Las religiones orientales son un ejemplo de ello: judasmo, islam, budismo,
hinduismo, confucionismo y taosmo.

Oceana:
Es un continente insular (isla) constituido por Australia, Nueva Guinea, Nueva Zelanda y
los archipilagos Melanesia, Micronesia y Polinesia.

Antrtida:
Es el continente ms elevado de la Tierra, con una altitud promedio de 2000msnm. Alberga
alrededor del 80% del agua dulce del planeta. Es considerado el continente helado porque
posee la temperatura ms baja del mundo.
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CONTROL DE LECURA 1

ESTUDIANTE: _____________________________________ CURSO: ________

1.- Cmo explica que los continentes tienen formas y contornos muy diversos y extraos?

2.- Cul es la idea esencia de la teora de la deriva continental

3.-Cmo explicara usted las dimensiones s diferentes de los continentes?

4.- Por qu causas Europa es uno de los grandes escenarios del mundo por su desarrollada
economa y poltica?

5.- Qu relacin encuentra usted, entre el nmero de la poblacin de Asia y la presencia de

religiones tan importantes?