Las Relaciones

Internacionales y
sus debates
Teora
FRED HALLIDAY
Informe

Las Relaciones Internacionales y

sus debates
Autor:
Fred Halliday
Fred Halliday es profesor de Relaciones Internacionales en The London School
of Economics and Political Sciences (LSE) y en el Institut Barcelona dEstudis
Internacionals (IBEI). Nacido en la Repblica de Irlanda en 1946 y formado en
las universidades de Oxford y Londres, es autor de dieciocho libros sobre
relaciones internacionales y la poltica en Oriente Medio. Entre sus principales
obras estn Revolution and World Politics (1999) y The Middle East in
International Relations (2005). Cuatro de sus libros han sido traducidos al
espaol: Gnesis de la Guerra Fra, Fondo de Cultura Econmica, 1989; Irn:
Dictadura y Desarrollo, Fondo de Cultura Econmica, Mxico, 1981; Las
Relaciones Internacionales en un mundo en transformacin, La Catarata,
Madrid, 2002; El Islam y el Mito del Enfrentamiento, Bellaterra, Barcelona,
2005; y la obra que publicar prximamente Global Rhythm Press en
Barcelona 100 Mitos sobre el Oriente Medio. El profesor Halliday ha
colaborado con diversas universidades espaolas y en el Real Instituto Elcano.
Es miembro del Consejo Asesor de la revista Papeles de Cuestiones
Internacionales, publicada por el Centro de Investigacin para la Paz (CIP-
FUHEM) y columnista de La Vanguardia.

Coordinacin: Nieves Ziga Garca-Falces

Traduccin: Berna Wang
Edicin: Elena Couceiro Arroyo
Documentacin: Susana Fernndez

Maquetacin: Alce Comunicacin

Impresin: Perfil Grfico

Edita: Centro de Investigacin para la Paz (CIP-FUHEM)

C/ Duque de Sesto 40, 28009 Madrid
Telfono: 91 576 32 99
Fax: 91 577 47 26
cip@fuhem.es
www.fuhem.es

Madrid, 2006
FUHEM, Fundacin Hogar del Empleado
Derechos de reproduccin prohibidos. Las solicitudes deben ser dirigidas al CIP.
Sumario
Introduccin: La era de lo internacional .................................................................................... 5

Las Relaciones Internacionales y las ciencias sociales .......................................................... 7

Las funciones de la ciencia social .................................................................................................... 8

El final de la Guerra Fra .................................................................................................................... 14

Debates sobre el Estado: globalizacin y derechos individuales ........................................ 16

El 11-S y la reconfiguracin del orden mundial ........................................................................ 18

Temas viejos y nuevos ........................................................................................................................ 20

El futuro: perspectivas tericas ...................................................................................................... 21

Expectativas .......................................................................................................................................... 22

La autonoma de las Relaciones Internacionales .................................................................... 24

Bibliografa ............................................................................................................................................ 25

3
.
 Las Relaciones Internacionales
y sus debates

Ante los cambios recientes en el panorama mundial la globalizacin, el

terrorismo de cariz mundial y otros factores , los temas internacionales
estn ganando protagonismo en las agendas de medios de comunicacin y
en los intereses de los estudiantes y acadmicos. Sin embargo, o precisa-
mente por eso, la ciencia de las Relaciones Internacionales se encuentra en
un momento de cambios y de mltiples retos. Entre ellos est fijar cul
debe ser el objetivo de esta disciplina terica y cul ha de ser su lugar y
autonoma dentro de las otras ciencias sociales. Fred Halliday describe en
este informe el panorama de las Relaciones Internacionales ante el contex-
to actual, examina cul es la pertinencia de los modelos clsicos hoy en da
y sugiere cmo las Relaciones Internacionales podran obtener su autonoma
y prestigio de entre las ciencias sociales, para concluir que entre las
Relaciones Internacionales y los sucesos a nivel mundial (es decir, entre la
reflexin y la prctica) debe existir una cierta tensin.

Introduccin: La era de lo estudios globales y poltica mundial, as como

internacional
El comienzo del siglo XXI, y los dramticos aconte-
cimientos que lo precedieron y lo acompaaron,
han atrado la atencin y el inters, ms que en
ninguna otra poca, por el estudio acadmico,
comparativo y terico, de lo internacional. Esto
es evidente teniendo en cuenta el aumento, den-
tro del mbito universitario, del nmero de cursos
sobre lo que es, strictu sensu, Relaciones
Internacionales, una disciplina que existe desde
el final de la I Guerra Mundial; pero tambin
teniendo en cuenta la difusin de otros cursos,
ms generales, sobre estudios internacionales,
sobre una serie de temas de cultura, geografa,
sociologa e historia donde se da ms importancia
que hasta ahora a la dimensin internacional. Del
mismo modo que la Sociologa estudia ahora cues-
tiones como la migracin, la poltica de la dispo-
ra, etnia y mestizaje e interaccin cultural; la
Historia est abordando nuevas formas de anlisis
en trminos de historia cosmopolita o mun-
dial; y la Literatura se ocupa no slo de temas
comparativos, sino tambin de cuestiones como la
funcin de las influencias coloniales y poscolonia-
les, el papel de los exiliados, y las voces forneas
y no occidentales dentro de la literatura de cada
pas.

5
 Este reconocimiento de la importancia de lo
internacional est impulsado, en primer lugar, por
el conjunto de tendencias interrelacionadas que
se subsumen bajo el trmino globalizacin, un
proceso que la mayora de los autores data a par-
tir de los cambios polticos, sociales y econmicos
de las dcadas de 1980 y 1990. Sin embargo, la
mayor importancia de lo internacional conlleva
cambios intelectuales y tericos ms amplios. En
primer lugar, implica una recuperacin y reutiliza-
cin de textos e ideas que estn presentes en la
disciplina de las Relaciones Internacionales desde
sus comienzos en la dcada de 1920, as como
una recuperacin de lo que suele denominarse
teora clsica. Se trata de ideas sobre lo inter-
nacional que estn presentes, a menudo de forma
implcita o no sistemtica, en los textos de los
tericos de la poltica, filsofos e historiadores de
siglos anteriores (como Maquiavelo, Rousseau,
Kant) y se remontan a las primeras formulaciones
de ideas sobre poltica, sean de las antiguas
Grecia y Roma o, paralelamente, las antiguas
China, India y el mundo islmico. Al mismo tiem-
po, el aumento del nfasis en lo internacional
implica un desafo a lo que, hasta ahora, haba
sido una de las premisas fundamentales de gran
parte de la labor acadmica, sea en las Ciencias
Sociales o en la Literatura, a saber, la del siste-
ma delimitado, el correspondiente a la nacin, el
Estado y la comunidad tal como los concebimos
hoy. El replanteamiento de lo internacional impli-
ca un cuestionamiento de la importancia y las
limitaciones de ese enfoque del sistema delimi-
tado, de modo que lo que antes poda haberse
considerado una literatura o una historia de la
sociedad nacional, del Estado, hoy se ve en su
contexto ms general, donde lo internacional con-
forma y determina en gran medida lo que ocurre
dentro de un pas concreto. Esto es as tanto en el
caso de la Sociologa histrica que estudia la for-
macin de los Estados, las lenguas o los sistemas
educativos como en el de la Historia del Arte y la
Literatura. Paradjicamente quizs, la ciencia
social que, en la poca moderna, se ha prestado a
menudo a los usos ms nacionalistas y delimita-
dos, la Arqueologa, podra considerarse tambin
1 Archibugi, Daniele and Held, David (eds.): Cosmopolitan Democracy, Polity Press, Cambridge, 1995; Beitz, Charles: Political Theory
and International Relations, Princeton University Press, Princeton, 1979; Toulmin, Stephen: Cosmopolis. The Hidden Agenda of
Modernity, University of Chicago Press, Chicago, 1990 (traducido al espaol: Cosmpolis: el trasfondo de la modernidad, Pennsula,
Barcelona, 2001).
el punto de vista ms cosmopolita y abierto de
todos en potencia, puesto que proporciona prue-
bas de la interaccin y el desarrollo comn de
pueblos, economas, religiones y tecnologas
mucho antes de que el Estado, la comunidad o la
nacin modernos impusieran sus fronteras en los
asuntos humanos.
Naturalmente, estos cambios acadmicos e
intelectuales han sido reforzados en gran medida
por los sucesos acaecidos en el mundo y que han
alterado categoras de pensamiento establecidas
desde hace mucho tiempo sobre lo internacional.
Estos sucesos van desde el final de la Guerra Fra,
el avance de la globalizacin, la oleada de gue-
rras nuevas, o al menos posteriores a la Guerra
Fra, y el estallido de la ofensiva terrorista isla-
mista en todo el mundo. Mientras en muchas
regiones del mundo las cuestiones sobre comuni-
dad, identidad y tradicin han adquirido una
importancia mayor, en la teora poltica e inter-
nacional viene producindose un notable aumen-
to de trabajos con una orientacin diferente,
sobre cuestiones de tica global, jurisdiccin
legal universal, reforma de las instituciones inter-
nacionales y cosmopolitismo en su sentido ms
amplio.1 Adems de generar un nuevo inters,
tanto por parte de los estudiantes como del pbli-
co, por los asuntos relativos a lo internacional,
estas tendencias han obligado a los estudiantes
de Relaciones Internacionales del entorno acad-
mico a replantearse sus marcos histricos y teri-
cos generales.
Todas las teoras y, de hecho, todas las disci-
plinas acadmicas responden en parte a los suce-
sos que ocurren en el mundo real: en ltima ins-
tancia, si no hubiera problemas en la sociedad y
en los asuntos modernos, si no hubiera crisis, no
habra ciencias sociales. Fueron los delitos y los
suicidios los que impulsaron los estudios de los
primeros socilogos; la inflacin y el desempleo,
los que alentaron la economa; y la agitacin pol-
tica y los defectos de legitimacin, los que espo-
learon a los primeros tericos de la poltica. Lo
mismo cabe decir de las relaciones internaciona-
les. De hecho, se puede considerar el aumento de
los estudios sobre Relaciones Internacionales,
6
 Las Relaciones Internacionales y sus debates

Se vive un aumento del inters por

las relaciones internacionales debido a la
globalizacin. Esto conlleva cambios
amplios en la teora

como el de todas las ciencias sociales, un produc-
to del cambio en tres crculos concntricos: el
central, y ms claro de ellos, es la disciplina en s,
sus debates, sus cambios en cuanto a ideas domi-
nantes o paradigmas, y la agenda de investiga-
cin que establece y en la que trabaja. El segun-
do es el clima general de las ciencias sociales y la
vida intelectual en general, que de forma abierta,
en el caso de los conceptos o debates que toma
prestados, y de forma encubierta, a travs de la
smosis ms amplia y la formulacin del pensa-
miento en una poca concreta, determina las
preocupaciones e ideas de una ciencia social
determinada.2 El tercero es el mundo de los suce-
sos en s que, aunque no de forma inmediata, s
determinan con el paso del tiempo la trayectoria
de la ciencia social, ya sea al obligar a los autores
a explicar el curso de los acontecimientos o al
inducirlos a proporcionar teoras que sirvan para
legitimar y considerar inevitables las formas de
poder y de conflicto que predominan en una
determinada poca.
Las Relaciones
Internacionales y las ciencias
sociales
La disciplina Relaciones Internacionales y su
evolucin histrica hay que situarlas en su contex-
to intelectual, porque es la mejor forma de ver
cmo surgi y las fuerzas que la han determinado
y continan hacindolo. Esto se aplica en primer
trmino a la limitacin de un mbito acadmico
denominado Relaciones Internacionales.3 Las
ciencias sociales son como las naciones: para el
observador contemporneo, afirman ser reflejos
de divisiones naturales y eternas. Las ciencias
sociales que se ensean en las universidades
actuales parecen corresponderse a objetos de
estudio que existen objetivamente en el mundo
exterior. En esta perspectiva, el estudio acadmi-
co de las relaciones internacionales se correspon-
de con algo determinado, innegablemente objeti-
vo, en el mundo real: las relaciones entre
Estados. Pero al igual que ocurre con las naciones,
esta apariencia de solidez y de correspondencia
con la realidad es engaosa. Para empezar, las
ciencias sociales no siempre han existido, como
tampoco lo han hecho las naciones, sino que han
nacido en el ltimo siglo o hace dos, en respuesta
a los cambios y, en concreto, a los desafos de la
sociedad moderna y del mundo en general. La oca-
sin para el surgimiento de una rama de las cien-
cias sociales no es tanto que haya algo que estu-
diar, sino que haya un desafo, un problema, una
crisis que abordar.
La materia de las relaciones internacionales
las relaciones entre Estados, la guerra, el poder, la
interseccin de intereses militares y econmicos,

2 Algunas de las ideas ms influyentes dentro del mbito de las Relaciones Internacionales no proceden de la propia disciplina, sino
de avances ms generales de las ciencias sociales de la poca. As, la obra de E.H. Carr en la dcada de 1930, como demuestra en
su The Twenty Years Crisis (1939), estuvo muy influida por el socilogo Karl Mannheim y el filsofo Bertrand Russell; las teoras alter-
nativas sobre relaciones internacionales de los aos 70 fueron influidas por la entonces importante filosofa del estructuralismo, las
de los aos 90 por la del postmodernismo. En poca reciente, los autores cuya obra es, posiblemente, de mxima relevancia para
las relaciones internacionales incluyen a Martha Nussbaum y Amartya Sen, sobre los valores y necesidades universales; Francis
Fukuyama, sobre el final de la historia y las implicaciones de la revolucin en las ciencias de la vida para la poltica internacional,
y la obra del historiador Paul Kennedy, sobre la ascensin y la cada de los imperios y las hegemonas. Vanse Sen, Amartya:
Development as Freedom, Oxford University Press, Oxford, 1999 (traducido al espaol como Desarrollo y libertad, Planeta,
Barcelona, 2000); Fukuyama, Francis: The End of History and the Last Man, Hamish Hamilton, London, 1992 (traducido al espaol
como El fin de la historia y el ltimo hombre, Planeta, Barcelona, 1992); Kennedy, Paul: The Rise and Fall of the Great Powers,
HarperCollins, Londres, 1988 (traducido al espaol como El auge y cada de las grandes potencias, Plaza y Jans, Espluges de
Llobregat, 1989).
3 En el uso convencional, Relaciones Internacionales, con iniciales maysculas, se refiere a las teoras, mientras que con minscu-
las (relaciones internacionales) se refiere al mundo real de los Estados y de los sucesos.

7
la tica del trato con los extranjeros existe desde
hace varios milenios. Las reflexiones sobre ello, de
mayor o menor importancia para las filosofas de la
poca, que se agrupan bajo el nombre de Teora
Clsica, se remontan unos dos milenios, y no
exclusivamente en el mundo occidental.4 El surgi-
miento de un estudio acadmico definido despus
de la I Guerra Mundial y de institutos de poltica
como Chatham House y el Consejo de Relaciones
Exteriores refleja, no ya el descubrimiento de la
materia, sino ms bien una sensacin de preocu-
pacin ante la quiebra del orden internacional,
especialmente la larga paz del siglo XIX y la per-
plejidad debido a que, las sociedades occidentales
industrializadas, lejos de hacer obsoleta la guerra,
la haban convertido, aparentemente, en algo cen-
tral en su interaccin.
La analoga con las naciones se refiere no slo
al origen, sino tambin a la divisin. Al igual que
sucede con las naciones, lo que parece natural y
de existencia permanente las fronteras entre
reas de estudio son, cuando se las examina ms
de cerca, a menudo arbitrarias en s mismas, mero
reflejo de donde cayeron exhaustos una vez los
combatientes, donde los funcionarios trazaron las
lneas, donde se detuvieron los movimientos de
ideas. Del mismo modo, estas fronteras cambian,
como cambian los habitantes de las disciplinas
afectadas. As pues, gran parte de lo que hoy entra
en el mbito de las relaciones internacionales la
poltica del poder en su sentido amplio y su rela-
cin con los recursos naturales y el espacio fue
en un tiempo dominio de la geografa. Muchos de
los temas de la filosofa poltica clsica, incluso las
ineludibles reflexiones sobre la naturaleza del ser
humano, aparecen en el pensamiento poltico
internacional. Hay personas a quienes desasosiega
especialmente que, para la interaccin creativa
con otros, muchos temas contemporneos parecen
quedar al otro lado de las fronteras, siendo el
nacionalismo, la ecologa y la migracin ejemplos
obvios.
El desarrollo, pasado y futuro, del estudio aca-
dmico de las relaciones internacionales es, por
tanto, parte del desarrollo de la ciencia social, en
s mismo un reflejo de desafos y cambios ms
generales de la sociedad moderna y de nuestro
mundo moderno. Lo que parece una reflexin
independiente, objetiva, sobre un rea determina-
da naturalmente no es tan imparcial ni atemporal
como podra parecer. No estamos ocupndonos de
un objeto o contenido fijos: igual que sucede con
las naciones, la cuestin no es si se est produ-
ciendo un cambio, o si los cambios de fronteras o
el comercio exterior son deseables, sino qu
aspectos del pasado pueden y deben preservarse y
cul es la mejor forma de gestionar estos cambios
e interacciones. Del mismo modo, la relacin de
este estudio acadmico con cuestiones polticas en
el mundo exterior es ya estable. Como ha afirma-
do Rafl Dahrendorf, socilogo y ex director de The
London School of Economics, en referencia a la
ciencia social en general, es inevitable y deseable
que esta relacin, la de la reflexin con la prcti-
ca, sea de tensin.5
Las funciones de la ciencia
social
Hay que juzgar la disciplina de las Relaciones
Internacionales con los mismos criterios que se
aplican a otras ciencias sociales y hay que sopesar
su futuro desarrollo frente a los desafos que el
mundo le plantea. En trminos generales, hay cua-
tro justificaciones para la existencia de una disci-
plina acadmica de este tipo. En primer lugar, est
la formacin de la mente: el estudio de esta mate-
ria concreta en el mbito universitario debe con-
tribuir a una formacin intelectual general, en

4 Para estudios de esta corriente de pensamiento, gran parte de la cual est entrelazada con reflexiones generales sobre la historia
y la teora poltica y econmica, vanse Knutsen, Torbjorn L.: A history of International Relations theory, Manchester University
Press, Manchester, 1997; Wight, Martin: International Relations Theory: The Three Traditions, editado por Gabriele Wight y Brian
Porter en Leicester University Press, Leicester y Londres, 1991; Williams, Howard: International Relations in Political Theory, Open
University Press, Milton Keynes, 1992; Luard, Evan: Basic Texts in International Relations, The Evolution of Ideas about International
Society, Macmillan, Londres, 1992.
5 Brown, Chris y Ainley, Kirsten: Understanding International Relations, tercera edicin, Palgrave Macmillan, Basingstoke, 2005;
Carlsnaes, Walter, Risse, Thomas y Simmons, Beth A (eds.): Handbook of International Relations, Sage, Londres, 2002; Baylis, John
y Smith, Steve (eds.): The Globalization of World Politics. An introduction to international relations, tercera edicin, Oxford
University Press, Oxford, 2005; Ralf Dahrendorf: LSE, A History of The London School of Economics and Political Science 1895-1995,
Oxford University Press, 1995.

8
 Las Relaciones Internacionales y sus debates

cuanto a capacidad para pensar con claridad y
conceptualmente, formular ideas con concisin y
pensar de forma independiente. ste es el criterio
que se aplica tradicionalmente a una educacin
clsica y que se traslada al estudio de la ciencia
social moderna. Si una formacin universitaria en
Relaciones Internacionales no puede hacer que los
estudiantes piensen y escriban con rigor, compa-
rable en trminos generales con el de los estu-
diantes de Historia o Economa, Sociologa o
Poltica, entonces no se debe impartir. El segundo
criterio es el de la transmisin de un cuerpo de
teora: poner a disposicin de una audiencia aca-
dmica un conjunto de ideas y de textos que no
encontrara de forma convencional. La ciencia
social debe colocar en un contexto ms exigente y
preciso las cuestiones que puedan surgir en la vida
contempornea y tratarlas como si carecieran de
profundidad histrica. Puede que buena parte de
esta transmisin sea contempornea, pero debe
incluir esa parte de la tradicin clsica que sigue
siendo pertinente. Y sobre todo, debe poner en
entredicho el sentido comn, la opinin general-
mente aceptada que da por sentado o considera
sencillo algo que no es ninguna de ambas cosas.
En tercer lugar, el estudio acadmico debe conlle-
var la formacin en un rea concreta de pericia
profesional, una preparacin de los estudiantes
para trabajar, en este caso, en la organizacin
internacional y la poltica exterior. En cuarto
lugar, debe proporcionar conocimientos que sean
pertinentes a la resolucin de cuestiones contem-
porneas, a la discusin y la formulacin de la
poltica pblica. Si es importante registrar esto
como una de las funciones del estudio acadmico,
es igualmente relevante sealar que no puede ser
la nica justificacin y, en muchos casos, la prin-
cipal: hay una distincin entre una pertinencia
general ante las cuestiones contemporneas y el
comentario sobre lo que es de importancia ms
inmediata. Aqu tenemos que tener en cuenta la
advertencia de Dahrendorf sobre la necesaria ten-
sin mental. La forma ms frecuente de evitar el
engreimiento de estar totalmente abstrados de
los sucesos y cambios contemporneos es impli-
carse menos en el debate inmediato de que una
ciencia social es la que ms puede aportar al
esclarecimiento de cuestiones polticas. Del
mismo modo que no se contrata principalmente a
los economistas para predecir las cotizaciones de
maana de la bolsa de valores, tampoco se forma
a los socilogos en primer lugar para comentar el
asesinato ms reciente.
Un informe provisional sobre las Relaciones
Internacionales despus de tres cuartos de siglo,
teniendo en cuenta estos criterios, ofrecera un
panorama variopinto.6 Desde la perspectiva de la
presencia en la universidad, las Relaciones
Internacionales se han afincado bien en el mundo
anglfono y estn ganando terreno en la Europa
continental y en algunas zonas del Tercer Mundo.
La demanda estudiantil fue especialmente elevada
durante la dcada pasada. Los temas de relaciones
internacionales, sobre todo las relaciones entre
Estados y la interaccin del poder estatal con otras
formas ms estructurales, se han hecho funda-
mentales en gran parte del debate de la ciencia
social contempornea, sobre todo en el debate
sobre la globalizacin. Dentro de la propia disci-
plina, hay un ambiente de efervescencia terica,
toda una diversidad de debates conceptuales, ms
o menos relacionados con lo que est ocurriendo
en otras ramas de las ciencias sociales. Las cues-
tiones en discusin dentro de la materia y en
muchos casos de indudable sustancia intelectual y
poltica son: Puede funcionar el sistema interna-
cional sin un Estado que lo lidere, un hegemon?
Hasta qu punto se est superando el Estado? Van
las democracias a la guerra entre s? Puede haber,
ha habido realmente, en las ltimas dcadas y
siglos, progreso en las relaciones entre Estados?
Los que estn a la derecha, los neoconservadores

6 Para estudios generales de la disciplina acadmica contempornea vanse Groom, A.J. R. y Light, Margot (eds.): Contemporary
International Relations: A Guide to Theory, Pinter Publishers, Londres, 1994; Olson, William C. y Groom, A.J.R.: International
Relations Then & Now. Origins and Trends in Interpretation, Routledge, Londres, 1991; Booth, Ken y Smith, Steve (eds.):
International Relations Theory Today, Polity Press, Cambridge, 1995; Halliday, Fred: Rethinking International Relations, Macmillan,
Londres, 1994 (edicin en espaol: Las relaciones internacionales en un mundo en transformacin, La Catarata, Madrid, 2002).
Tambin se pueden seguir las novedades contemporneas en las revistas acadmicas pertinentes, como la Review of International
Studies, el European Journal of International Relation, y Millennium, Journal of International Studies en el Reino Unido;
International Studies Quarterly e International Organisation en Estados Unidos; y Deutsche Zeitschrift fr internationale
Beziehungen en Alemania.
Mi colega Geoffrey Stern, en International relations in a changing world: bucking the trendies, The World Today, julio de 1995,
hace un anlisis slido y escptico de esta literatura, considerada como un conflicto entre tradicionales y modernos.

9
Aunque el realismo contina siendo
el enfoque dominante en las relaciones
internacionales, hay una pluralidad
de perspectivas a veces cacofnica
de un Washington hobbesiano, y los que estn a la
izquierda, indignados ante lo que consideran un
imperialismo y militarismo recurrentes, lo pondr-
an en duda.
Una perspectiva amplia del estudio acadmico
de las Relaciones Internacionales en el periodo
contemporneo revelara una disciplina con ciertas
caractersticas claras: dominada en gran parte por
los debates en el mundo anglfono, y especial-
mente en Estados Unidos, pero con escuelas bien
afincadas en otros pases, tanto en Europa
(Francia, Alemania, Espaa) como en el Sur, y con
una animada, si bien a veces casi cacofnica, plu-
ralidad de enfoques tericos entre sus filas. Las
Relaciones Internacionales estadounidenses estn
dominadas, en las ltimas dcadas, por dos escue-
las generales, la del realismo y la del liberalismo,
y ms recientemente por sus teoras sucesoras
conocidas como neorrealismo y neoliberalismo.
Por el contrario, los enfoques europeos son desta-
cables por su nfasis en formas de cooperacin
internacional, como la Escuela Inglesa neogro-
tiana, diversos enfoques neomarxistas, un resurgi-
miento del pensamiento cosmopolita basado en
lneas generales en las ideas de Kant y un nfasis
en el derecho internacional, la disciplina de la que
surgi buena parte de las Relaciones
Internacionales de la Europa continental. Tanto en
Estados Unidos como en Europa (sobre todo en el
Reino Unido y Francia) ha habido tambin, en los
ltimos aos, un renovado inters por la Sociologa
Histrica, el enfoque asociado, en trminos gene-
rales, con Karl Marx, Max Weber y Raymond Aron,
que hace hincapi en la formacin internacional y
conflictiva de Estados y sociedades. Otros enfo-
ques heterodoxos, derivados del feminismo, los
estudios medioambientales y la filosofa utpica,
han dejado tambin su impronta.
Los ingredientes de esta diversidad terica se
examinarn ms adelante, baste por ahora dejar
10
constancia de la vitalidad y la diversidad incluso
de la disciplina central, las Relaciones
Internacionales. Sin embargo, son pertinentes dos
observaciones inmediatas para cualquier discu-
sin sobre la situacin de esta disciplina. En pri-
mer lugar, el realismo, sea en su forma original o
en las neos, sigue siendo el enfoque dominan-
te, o al menos el ms influyente, tanto en Estados
Unidos como en gran parte de Europa, por no
hablar de su predominio, ligado a menudo a for-
mas de nacionalismo estatalista, en muchas par-
tes del mundo ex comunista y del no europeo. No
obstante, actualmente hay tal diversidad de
enfoques dentro del estudio acadmico de las
Relaciones Internacionales que ya no es posible
volver a un paradigma nico, lo que en un senti-
do kuhniano sera una situacin de ciencia nor-
mal. En segundo lugar, pese a toda la sofistica-
cin y diversidad de los enfoques tericos, sigue
estando ah la imperecedera cuestin de cules
son los conocimientos adicionales, explicativos
sobre todo, transmitidos por esta teora, en com-
paracin con las explicaciones elaboradas de una
forma sofisticada pero no terica que puede
haber dentro de la historia internacional: de ah
la inclusin al final del cuadro 1, bajo el punto
15, de los nombres de importantes historiadores
internacionales. Los tericos tienen que demos-
trar cmo sus explicaciones proporcionan algn
valor intelectual aadido a los escritos de Eric
Hobsbawm, Fernando Braudel, Paul Kennedy y
otros. La mera demostracin de una elaboracin
terica, o metodolgica, no es suficiente; no ms
que la conversin de unas proposiciones genera-
les sobre la conducta interestatal o las causas de
la guerra en alguna forma matemtica, algebrai-
ca o cuantificada. Lo que hay que demostrar es
que la teora es necesaria para lograr resultados
de un tipo explicativo que no pueden producirse
de otro modo.
 Las Relaciones Internacionales y sus debates

Tabla 1
Teora contempornea de las Relaciones Internacionales: una selectiva hoja de ruta

1. Realismo 9. Enfoque matemtico/ cientfico

E.H. Carr, Hans Morgenthau, John Mearsheimer Michael Nicholson, J. David Singer, Morton
Kaplan
2. Neorrealismo
Kenneth Waltz, Robert Gilpin, Steven Krasner 10. Sociologa I: Sociologa histrica
Michael Mann, Theda Skocpol, John Hall
3. Escuela Inglesa
Martin Wight, Hedley Bull, Geoffrey Stern, Barry 11. Sociologa II: Constructivismo
Buzan Alexander Wendt, Friedrich Kratochwil, John
Ruggie, Michael Barnett
4. Interdependencia y transnacionalismo
James Rosenau, Robert Keohane, Joseph Nye 12. Feminismo
Cynthia Enloe, Jill Steans, Anne Tickner
5. Conductismo I: Anlisis de la poltica exterior
Christopher Hill, Graham Allison, Margot Light 13. Materialismo histrico
Immanuel Wallerstein, Robert Cox, Giovanni
6. Conductismo II: Sociedad mundial Arrighi, Justin Rosenberg
John Burton, Michael Banks, John Vasquez
14. Postmodernismo
7. Economa poltica internacional James Der Derian, Richard Ashley, Rob Walker
Karl Polanyi, Susan Strange, Joan Spero, Robert
Baldwin 15. Historia
Fernand Braudel, Michael Howard, Eric
8. Teora de la Eleccin Racional Hobsbawm, John Gaddis
Robert Axelrod, Helen Milner, Bruce Bueno de
Mesquita

Sin duda hay diversidad, productividad, vitali-
dad, debates. Pero suscitan preocupacin en rela-
cin a cada uno de los cuatro criterios enunciados.
Los criterios ms estrictamente acadmicos plan-
tean varias dificultades. Los componentes bsicos
de las enseanzas sobre relaciones internacionales
teora clsica y contempornea, instituciones
internacionales, guerra y paz, ms conocimientos
de historia internacional y derecho internacional
pueden proporcionar una formacin, en sus pro-
pios trminos, tan rigurosa e informativa como la
de cualquier otra ciencia social. Pero la obsesin
por las ideas contemporneas y una depreciacin
de la historia, intelectual y poltica, han hecho
inclinarse la balanza en contra de esta preocupa-
cin por la educacin de la mente. Del mismo
modo, en el mbito de la propia teora, el panora-
ma es muy desigual. La teora clsica conserva
cierto predominio en el campo acadmico y en
ciertos aspectos est provocando una respuesta:
parece que el final de la Guerra Fra ha sido bueno
para indagar en cuestiones fundamentales, sobre
todo en el campo de los aspectos ticos en las
relaciones internacionales (derechos humanos,
obligacin, tica transnacional, justicia).7
Adems, se estn desarrollando teoras en algunas

7 Entre una lista de obras muy extensa cabe destacar Thompson, Janna: Justice and World Order, A Philosophical Inquiry, Routledge,
Londres, 1992; Beitz, Charles: Political Theory and International Relations, Princeton University Press, Princeton, 1979; ONeill,
Onora: Faces of Hunger, Allen & Unwin, Londres, 1986; Brown, Chris: International Relations Theory: New Normative Approaches,
Harvester Wheatsheaf, Hemel Hempstead, 1992; Nardin, Terry: Law, morality and the Relations of States, Princeton University
Press, Princeton, 1983 (traducido al espaol: La ley y la moral en las relaciones entre los Estados, EDAMEX, Mxico, 1985).

11
reas nuevas y creativas: el nmero creciente de
investigaciones de la interseccin de la poltica
con la economa, una reactivacin de la economa
poltica internacional, es una de ellas;8 el reco-
nocimiento, largo tiempo aplazado, de la impor-
tancia de las cuestiones relativas al gnero en el
campo de las relaciones internacionales es otra;9
la investigacin de cmo las formas de interaccin
estatal e interestatal han cambiado con el tiempo,
y de la interseccin de stas con los cambios
nacionales, es una tercera.10
Pero junto con estos cambios creativos cabe
observar otras tendencias que podran hacer de-
saparecer estas novedades positivas, confundir al
estudiante y ofuscar al terico. Una es lo que
cabra denominar, en trminos generales, cienti-
fismo, la aplicacin a las ciencias sociales de un
modelo de anlisis cientfico que est fuera de
lugar para las ciencias sociales y que podra ser
irrelevante asimismo para gran parte de las cien-
cias naturales. Si los polticos aceptan las ideas de
unos economistas fallecidos hace tiempo, parece
que los autores de textos sobre relaciones interna-
cionales hacen lo mismo con las ideas de unos fil-
sofos de las ciencias sociales fallecidos hace tiem-
po, autores de principios del siglo XIX, para quie-
nes lo cientfico equivale a algo cuantificable, pre-
decible, regular. La historia es irrelevante para
este tipo de investigaciones, salvo cuando propor-
ciona un conjunto amplio de datos. Se dedican
enormes esfuerzos, y cantidades de dinero, a pro-
yectos que, desde un punto de vista metodolgico,
son una completa prdida de tiempo: correlacio-
nar las causas de la guerra o la ruptura de alian-
zas, o el aumento del nacionalismo. Este cientifis-
mo es especialmente potente en el pas que domi-
na el estudio de las relaciones internacionales,
Estados Unidos. Desde la revolucin conductista de
la dcada de 1950 hasta el actual predominio de la
teora de la eleccin racional, las ciencias sociales
estadounidenses estn dominadas por estas meto-
dologas, para perjuicio de Estados Unidos y tam-
bin, y en exceso, del resto del mundo.11 Adems
de la banalizacin general de gran parte del tra-
bajo acadmico en Estados Unidos, esto tambin
ha confirmado la distancia cultural, histrica e
intelectual que separa los enfoques dominantes a
ambos lados del Atlntico. Resulta irnico que la
disciplina dedicada al estudio de las tendencias
internacionales y globales sea cada vez ms vcti-
ma de lo que cabra denominar esferas de influen-
cia intelectuales.12
Otra tendencia destacada en la teora de las
Relaciones Internacionales es la que se denomina,

8 El renacimiento de la economa poltica internacional refleja la convergencia de dos tendencias, inicialmente distintas: por una
parte, una preocupacin nacida de la frustracin tanto con la poltica como con la economa ortodoxas en la separacin en la
teora de dos campos estrechamente interrelacionados en la realidad; y por otra, la aplicacin a las relaciones internacionales de
las teoras marxistas de las relaciones entre Estados y Norte-Sur. Las obras de Gilpin, Robert: The Political Economy of
International Relations, Princeton University Press, Princeton, 1987 (traduccin al espaol: La economa poltica de las relaciones
internacionales, Grupo Editor Latinoamericano, Buenos Aires, 1990) y Strange, Susan: States and Markets: An Introduction to
International Political Economy, Frances Pinter, Londres, 1988, son ejemplos de la primera; la de Gill, Stephen: American
Hegemony and the Trilateral Commission, Cambridge University Press, Cambridge, 1992 y la de Van der Pijl, Kaes: The Making of
an Atlantic Ruling Class, Verso, Londres, 1984, de la segunda.
9 Entre una extensa lista de obras, vanse Peterson, V. Spike y Runyan, Anne Sisson: Global Gender Issues, Westview Press, Oxford,
1993; Zalewski, Marysia: Well, what is the feminist perspective on Bosnia, International Affairs, vol. 71, n 2, abril de 1995;
Grant, Rebecca y Newland, Kathleen (eds.): Gender and International Relations, Open University Press, Milton Keynes, 1991.
10 Rosenberg, Justin: The Empire of Civil Society, Verso, Londres, 1994; Little, Richard: International relations and large-scale his-
torical change, en Groom y Light (eds.): Contemporary International Relations, Pinter Publishers, Londres/Nueva York, 1994.
11 Como expres de forma caracterstica Susan Strange en su discurso presidencial ante la Convencin de la Chicago International
Studies Association: Quienes imitan a los economistas slo tendran excusa si los resultados de estos prstamos fueran significa-
tivamente mejores que los juicios cualitativos de situaciones sumamente complejas y dinmicas basados en anlisis comparativos
realizados en el tiempo y el espacio y en diferentes sectores de actividad econmica. El mero hecho de que los economistas lleven
disfrutando durante la mayor parte de este siglo de la reputacin del todo inmerecida de tener capacidad predictiva no es una
buena razn intelectual para intentar imitarlos. Para una crtica de la aplicacin de conceptos de racionalidad a las relaciones
internacionales, vase Richardson, James: History Strikes Back: the State of International Relations Theory, Australian Journal
of Political Science, vol. 29, n 1, 1994, pp. 179-87. Muchas de las crticas aplicables al cientifismo en las Relaciones
Internacionales fueron formuladas hace tiempo en la clsica obra de Crick, Bernard: The American Science of Politics, Routledge
& Kegan Paul, Londres, 1959.
12 Para una advertencia temprana al respecto, vase Holsti, Kal: The Dividing Discipline: Hegemony and Diversity in International
Theory, Allen & Unwin, Londres, 1987. En la dcada de 1960 hubo una batalla de metodologas entre el enfoque cientifista esta-
dounidense, basado en la cuantificacin y la prediccin, y el enfoque histrico britnico, basado en juicios: ninguno de los
dos bandos sali muy airoso, y no se hizo ningn avance intelectual. Vase Knorr, Klaus y Rosenau, James (eds.): Contending
Approaches to International Politics, Princeton University Press, Princeton, 1969.

12
 Las Relaciones Internacionales y sus debates

El cientifismo, que considera que

lo cientfico ha de ser cuantificable y
predecible, ofusca al terico de
las relaciones internacionales

en trminos generales, postmodernismo.13 Esta
corriente, floreciente en varias ramas de las cien-
cias sociales, se origin con la rebelin filosfica
generalizada que tuvo lugar en Francia a partir de
la dcada de 1960 contra las afirmaciones del
modernismo dominante, fuera racionalista ortodo-
xo o marxista. Para el postmodernismo es la razn
en s la que hay que cuestionar, pues afirma la
existencia de una gran narracin nica, en la
historia, o de un observador nico y privilegiado.
El postmodernismo acoge una multiplicidad de
puntos de vista, niega las afirmaciones de la razn
y celebra el relativismo en la tica. Algunos de sus
argumentos merecen atencin: es correcto indicar
los lazos que unen lo que se dice y los intereses de
la persona que lo dice; es creativo en las formas en
las que llama la atencin sobre las funciones del
smbolo, el discurso y el significado en las relacio-
nes internacionales; su sugerencia de mltiples
identidades es importante. Pero, en las Relaciones
Internacionales igual que en el resto de las cien-
cias sociales, eso lleva con demasiada frecuencia a
la confusin, a un aumento de afirmaciones sobre
el discurso y a un relativismo a menudo paraltico.
Adems, aplicar un buen criterio pasado de moda
puede explicar muy poco. Atrapado con demasiada
frecuencia en el concepto verbal, en el debate
artificioso sobre la variedad de lenguajes y signifi-
cados, el postmodernismo es, al final, un callejn
sin salida, la mayor parte de cuyas afirmaciones
vlidas se han hecho ya antes en otros lugares.14
Un tercer motivo de preocupacin es el concer-
niente a la relacin indirecta y mediada de las dis-
ciplinas, aunque inexorable, con el debate pbli-
co. Si influir en el debate pblico y darle forma y
educacin poltica es tambin un criterio, cuando
no el nico, entonces hay que decir que el estudio
acadmico de las relaciones internacionales ha
fracasado durante gran parte de su historia. Esto
es cierto no slo en el caso de los centros de estu-
dios polticos, sino tambin del reconocimiento
ms general, o ms bien su ausencia, de los puntos
fuertes del enfoque acadmico y terico en s
mismo. En las reas pertinentes de la vida pblica,
la mayora de los profesionales o el lector medio
del The Times Literary Supplement o de la New
York Review of Books conocen las contribuciones
de, digamos, el derecho o la economa, pero pocos

13 Estas teoras se estudian en dos artculos de Brown, Chris: Critical theory and postmodernism in international relations, en
Groom, A.J. R. y Light, Margot (eds.): Contemporary International Relations: A Guide to Theory, Pinter Publishers, Londres, 1994
y Turtles All the Way Down: Anti-Foundationalism, Critical Theory and International Relations, Millennium, Journal of
International Studies, vol. 23, n 2, verano de 1994. Aunque el propio Brown se declara contrario a erigir una nica escuela de
pensamiento que pueda etiquetarse de postmodernismo, esta defensa no se sostiene: los autores presentados convencional-
mente en este campo s presentan, igual que cualquier escuela terica, un conjunto de temas comunes y luchan batallas similares.
Evitar las autorreferencias elogiosas no es una de las virtudes ms evidentes del postmodernismo. Para un reciente artculo que
sostiene la idea de un enfoque comn, vase Cochran, Molly: Postmodernism, ethics and international political theory, Review
of International Studies, vol. 21 n 3, julio de 1995.
14 Quiz la mejor de las muchas rplicas que se han hecho a esta corriente y su hipocondra metodolgica sea la obra de Gellner,
Ernest: Postmodernism, Reason and Religin, Routledge, Londres, 1992 (traducido al espaol: Posmodernismo, Razn y Religin,
Paids, Barcelona, 1994). Una de las afirmaciones ms habituales de hoy da es que tenemos que escuchar las voces hasta ahora
marginadas y no occidentales en las Relaciones Internacionales, y que los currculos convencionales de las universidades occi-
dentales ignoran estas voces. Esto es algo que vale la pena sealar, pero con tres salvedades significativas: primero, no hay ningu-
na razn para suponer que quienes hablan en nombre de el mundo no occidental, o de un pas determinado del mismo, sean
ms representativos de lo que piensan las personas, en general, de ese pas; en segundo lugar, aunque escuchar estas voces no
conlleva la aceptacin automtica de lo que dicen, hay mucha invocacin falaz a lo indgena y a la teora de la conspiracin en lo
que pasa por anlisis no occidental; en tercer lugar, el contenido de gran parte de lo que pasa por alternativo en el discurso
internacional es, si se examina de cerca, ideas occidentales recicladas: Mao, Jomeini, Gandhi, por no mencionar a Castro y
Guevara, lo confirman. Nada demuestra mejor estos tres puntos que el mismo concepto bsico de rebelin antioccidental, es decir,
el nacionalismo.

13
El argumento de que la ciencia
debe explicar, no predecir,
es pertinente para las ciencias sociales
creen que esto sea as en el mbito de las rela-
ciones internacionales. Para la mayora de quie-
nes se dedican a la poltica exterior, el mundo
terico de las relaciones internacionales es un
campo ajeno e irrelevante, cuando no, de hecho,
uno de cuya existencia no saben nada. Despus
de ms de una dcada enseando Relaciones
Internacionales en un departamento universita-
rio, he llegado a la triste conclusin de que prc-
ticamente todas las personas que uno se encuen-
tra en el mundo, sea el acadmico u otro, creen
que el estudio acadmico de las relaciones inter-
nacionales es un subcampo de los comentarios de
noticias. Es fcil achacar aqu la principal respon-
sabilidad a lo complejo de la teora: pero la teo-
ra tiene que ser eliminada, forzosamente, de la
aplicacin prctica inmediata, en las Relaciones
Internacionales igual que en la Economa o el
Derecho. La disciplina no carece de debates de
fondo pertinentes. Lo que es ms preocupante es
que un uso indebido de la teora, y de la distan-
cia acadmica, y una autocomplacencia en refle-
xiones de segunda categora para generar textos
que carecen de disciplina terica o trascendencia
prctica, han sido agravados por una desconfian-
za duradera dentro del mundo poltico incluso
hacia las ideas y perspectivas tericas ms subal-
ternas. El mundo de los asuntos internacionales
es un carnaval de embaucadores e ignorantes. La
principal funcin de una disciplina acadmica es
permitir que el individuo se cuestione el sentido
comn: en el caso de las Relaciones
Internacionales, esta parece una tarea an ms
vana que en otros mbitos.
El final de la Guerra Fra
A estos desafos de la teora se han sumado, en los
ltimos aos, los del propio mundo real y en con-
14
creto tres: el hundimiento del comunismo y sus
consecuencias; la conviccin cada vez mayor de
que lo que hasta ahora era la base del anlisis, el
Estado-nacin, se est debilitando o superando; y
las implicaciones para la teora, y la postura tica,
del aumento del terrorismo transnacional, as
como la respuesta de Estados Unidos al mismo. Si
bien ninguno de estos tres importantes cambios
internacionales conlleva necesariamente, exami-
nados ms de cerca, las consecuencias que a veces
se les asocian, ofrecen desafos significativos a las
ideas establecidas.
La Guerra Fra fue, a primera vista, buena para
las relaciones internacionales: si el fracaso de la
Liga de las Naciones y la II Guerra Mundial contri-
buyeron en gran medida a establecer el realis-
mo como el enfoque dominante de E.H. Carr,
Raymond Aron y Martin Wight dentro del mbito
acadmico, la Guerra Fra, un conflicto en el que
todas las sociedades parecan ensombrecidas por
el peligro de la guerra nuclear entre Estados,
reforz sin duda la importancia de lo internacio-
nal dentro de las universidades. Pero, en cierto
sentido, la disciplina floreci no tanto por la
Guerra Fra como por negar su cualidad caracte-
rstica, pues en el pensamiento realista la Guerra
Fra no era ms que otro captulo de la sombra
historia de la rivalidad, la desconfianza, la perfi-
dia de las grandes potencias, una continuacin de
un patrn histrico que se remontaba a Tucdides
y que, por tanto, no exiga en absoluto un anlisis
particular. Se puede buscar en vano en los libros
de texto y discusiones sobre las relaciones inter-
nacionales habituales durante las dcadas de 1950
y 1960 un debate sobre qu era la Guerra Fra
como tal. Con la excepcin del subcampo de los
estudios estratgicos, una actividad caracterizada
ms por extrapolaciones falsas de una conducta
presuntamente racional que por el conocimiento
de la historia, la disciplina permaneci ms bien
 Las Relaciones Internacionales y sus debates

silenciosa al respecto. Puesto que todo estaba en
Maquiavelo, no haba nada ms que decir. Por
tanto, fue significativo que el hombre que, ms
que ningn otro, debera haber combinado un
inters acadmico por la materia con las implica-
ciones prcticas terminase escribiendo un libro en
el que se limitaba a reafirmar, si bien con elegan-
cia, las verdades de la teora del equilibrio de
poderes.15
El repentino hundimiento del comunismo ha
planteado diversas cuestiones prcticas que los
estudiantes de Relaciones Internacionales deben
comentar, entre ellas el nacionalismo, la migra-
cin, la proliferacin de armas, la secesin. Pero
hay otros desafos tambin ms tericos. Uno de
ellos es el de la prediccin: sin duda todos hemos
hecho el ridculo al no ver lo que ocurrira en 1989
y 1991. Una respuesta a esto es la que dan los his-
toriadores, que alegan que estos sucesos han
demostrado lo poco que se puede producir teori-
zando y que deberamos volver a la narrativa.16
Sin embargo, este es otro ejemplo de debate mal
formulado: aqu estamos, una vez ms, atrapados
en una falsa idea de la ciencia. El argumento de
que las ciencias sociales deben predecir, porque si
no lo hacen no cumplen el criterio de ciencia,
es infundado por partida doble. Por un lado, no
hay ninguna razn por la que las ciencias sociales
deban imitar a las ciencias naturales en todos sus
aspectos. Por otro, las ciencias naturales en s
mismas se alejan cada vez ms de la prueba de la
prediccin y algunas de sus ramas (la biologa evo-
lutiva es el ejemplo ms evidente) ni siquiera fin-
gen hacerlo. El argumento de que la ciencia debe
explicar, no predecir, es pertinente a gran parte
de las ciencias sociales y naturales. Si algunas
ciencias sociales pueden predecir, como la demo-
grafa, por ejemplo, la mayora ni deben ni pue-
den hacerlo.17
Si la meta adecuada es la explicacin y no la
prediccin, entonces surge otro desafo ms perti-
nente: el de explicar por qu el sistema sovitico
cay cuando lo hizo. Obviamente, ninguna explica-
cin puede ser puramente internacional, pero
tampoco puede hacer referencia slo a lo que ocu-
rre dentro de los pases, ni siquiera dentro del pas
decisivo en toda la trama, la ex URSS. El fracaso
del comunismo fue en diversos aspectos un fraca-
so internacional: primero, el fracaso al no lograr
difundirlo en todo el mundo y la prdida de opti-
mismo y legitimidad consiguientes; luego el fraca-
so por no poder crear un sistema de alianzas efec-
tivo para rivalizar con el de Occidente; despus la
erosin gradual, y cada vez ms visible, de la com-
petitividad, civil y militar, con Occidente. Al final,
el comunismo se hundi no porque fracasara en
ningn sentido absoluto sus pueblos no estaban,
en general, ni en rebelin ni murindose de ham-
bre sino por la percepcin de que no competa, y
de que no tena ninguna perspectiva a largo plazo
de competir con xito, con Occidente. Una expli-
cacin de ese hundimiento tendra que estudiar
tanto la entropa general del sistema sovitico
como las percepciones y decisiones de sus lderes,
pero tambin la forma en que fue afectado por
diversos factores internacionales.
Fuera o no la Guerra Fra un tipo de conflicto
particular, muchos afirmaran ahora que con el
hundimiento del comunismo el mundo est vol-
viendo a una preguerra fra, cuando no a la
situacin anterior a 1914. Mucho se ha escrito
sobre las formas en que el mundo ha retrocedido
con el final de la Guerra Fra, segn un autor, al
menos hasta la Edad Media. En algunos sentidos

15 Kissinger, Henry: Diplomacy, Simon & Shuster, Londres, 1993. Traducido al espaol: Diplomacia, Ediciones B, Barcelona, 1996.
16 Gaddis, John Lewis: International Relations theory and the end of the Cold War, International Security, vol. 17, n 2, 1992-1993.
Yo he tratado el tema ms exhaustivamente en Halliday, Fred: Rethinking International Relations, Macmillan, Londres, 1994, cap-
tulos 8-10. (Edicin en espaol: Halliday, Fred: Las relaciones internacionales en un mundo en transformacin, Catarata, Madrid,
2002).
17 La postura de que la tarea de las ciencias sociales es explicar se ha cuestionado desde otra postura, a saber, aquella que afirma
que las explicaciones como tales son imposibles, dada la participacin del sujeto humano, y que por tanto debemos limitarnos a
comprender. Este enfoque, conocido en trminos generales como hermenutica, podra sin embargo conllevar sus propios riesgos,
al entregar cualquier afirmacin de objetividad en una deferencia exagerada a la subjetividad de la interpretacin. Para argu-
mentos a favor vanse Smith, Steve y Hollis, Martin: Explaining and Understanding International Relations, Clarendon Press,
Oxford, 1991, captulo 4; Brown, Chris y Ainley, Kirsten: Understanding International Relations, tercera edicin, Palgrave
Macmillan, Basingstoke, 2005 y Wendt, Alexander: The Agent-Structure Problem, in International Relations Theory, International
Organization, vol. 41, n 3, verano de 1987. Una irona de este enfoque es que el padre de la comprensin en las ciencias
sociales, Max Weber, fue, en cuanto a las Relaciones Internacionales, defensor de una racionalidad y una objetividad implacables.
Puede que haya espacio para teoras comparables sobre, por ejemplo, los orgenes del nacionalismo o las causas de la guerra, pero
esto podra tener poco que ver con la participacin del terico implicado en estas actividades.

15
El estado ha perdido el poder
de gestionar sus propias sociedades,
al mismo tiempo que se erosionan
viejas identidades basadas
en el estado-nacin

por lo menos, el hundimiento del comunismo, si
no nos ha devuelto a una era anterior, adems de
reavivar reivindicaciones y smbolos histricos,
ha suscitado de forma muy imperiosa varias cues-
tiones clsicas en las relaciones internacionales.
Una de ellas es la del derecho de las naciones a
la autodeterminacin y las condiciones en las
que la comunidad internacional reconoce este
derecho: a pesar del compromiso contenido en la
Carta de la ONU, el mapa del mundo se corres-
ponde menos con cierta autodeterminacin de
los pueblos (ya existentes) y ms con el acciden-
te, el cansancio de la guerra y la capacidad de
los Estados para crear naciones dentro de ellos.
Una segunda cuestin clsica, y muy vigente, es
la del conflicto entre dos grandes potencias:
estamos en una situacin en la que, por primera
vez en un siglo, ni hay un conflicto militar entre
dos grandes potencias ni se est preparando uno,
aunque no est claro si esta fase puede ser dura-
dera. Hay quienes, basndose tanto en la histo-
ria como en la lgica, dicen que esta abstencin
no puede durar y que las disputas sobre el
comercio y la influencia que ya estamos viendo
desembocarn en la reactivacin de una compe-
tencia militar general y de los bloques. 18
Doscientos aos despus de que se publicara una
de las mejores obras tericas sobre las relaciones
internacionales, las trece pginas de Kant sobre
La paz perpetua, sta sigue siendo una cuestin
vital. Otros sealaran la capacidad de los
Estados democrticos desarrollados para gestio-
nar sus diferencias sin recurrir a la guerra o a la
amenaza de guerra.19 An es demasiado pronto
para saber con certeza cul de estas dos even-
tualidades prevalecer.
Debates sobre el Estado:
globalizacin y derechos
individuales
Frente a las afirmaciones de que estamos
regresando al pasado, otros dicen que estamos ya
en un sistema internacional claramente nuevo,
sobre todo debido a lo que se denomina globali-
zacin.20 Esto coincide con un mayor inters, por
parte de los analistas de las relaciones internacio-
nales, por la economa poltica y la sociologa de
las relaciones internacionales: por cmo la unidad
poltica, el Estado, interacta con las estructuras
de poder econmico y con las tendencias sociales,
incluidas las de la cultura, dentro de la comunidad
mundial. Se alega a menudo el argumento a favor
de la globalizacin: los cambios en el comercio,
las finanzas, las comunicaciones, los medios de
comunicacin mundiales hacen que el Estado haya
perdido su poder de gestionar, y para aislar, a sus
propias sociedades, al mismo tiempo que erosio-
nan viejas identidades basadas en estos Estados-
nacin separados. Vivimos en un mundo de estruc-

18 Rosecrance, Richard: A New Concert of Powers?, Foreign Affairs, primavera de 1992; Mearscheimer, John, Back to the Future:
Instability in Europe after the Cold War, International Security , vol. 15, n 1, verano de 1990; Harvey, Robert: The Return of the
Strong, Macmillan, Londres, 1995. Otros pesimistas son Minc, Alain: Le nouveau Moyen Age, Gallimard, Pars, 1993 (traducido al
espaol: La nueva Edad Media: el gran vaco ideolgico, Temas de Hoy, Madrid, 1994) y Huntington, Samuel: A Clash of
Civilisations?, Foreign Affairs, verano de 1993.
19 Doyle, Michael: Liberalism and world politics, American Political Science Review, vol. 80, n 4, diciembre de 1986; para argu-
mentos en contra vase Cohen, Raymond: Pacific Unions: A Reappraisal of the Theory that Democracies Do Not Go to War with
Each Other, Review of International Studies, vol. 20, n 3, 1994.
20 Para discusiones representativas vanse Camilleri, Joseph y Falk, Jim: The End of Sovereignty?, Edward Elgar, Aldershot, 1992 y
Sklair, Leslie: Sociology of the Global System, Harvester Wheatsheaf, Hemel Hempstead, 1991.

16
 Las Relaciones Internacionales y sus debates

turas globales cada vez mayores, o de estructuras
transnacionales, pero no relacionadas con el
Estado, que escapan al control ortodoxo. Parte de
esto podra ser benigno (el mercado del eurod-
lar) y parte no tanto (el narcotrfico). Estas ideas
no son producto del final de la Guerra Fra, aun-
que la terminacin de ese conflicto las haya favo-
recido: desde la dcada de 1970 al menos, cuan-
do no desde la de 1840, se debate mucho el tema
de la interdependencia, con la sugerencia de
que el creciente contacto entre pases desarrolla-
dos al menos reduce el riesgo de guerra, disminu-
ye la importancia de las cuestiones militares y
reduce el poder de los Estados. Sin embargo, los
argumentos en contra no han perdido ninguna
fuerza: se exagera la novedad histrica de todo
esto, pues los Estados comerciaban mayores por-
centajes del PIB antes de la I Guerra Mundial que
ahora y la gente emigraba ms de un siglo antes.
Adems, los Estados siguen conservando poderes
considerables y estn desarrollando otros nuevos,
y no hay confundir el cambio hacia coaliciones de
Estados, formales (UE) o informales (el BIS, el
Grupo de los 7, etc.), con la disolucin de los
Estados. Por otro lado, a medida que se desarro-
llan formas de globalizacin, la respuesta de
muchos es no identificarse con nuevas estructuras
cosmopolitas, sino reafirmar sus propios intereses
e identidades. Adems, los realistas salmodian
que la construccin de vallas es parte necesaria
de la paz. Por tanto, cabe considerar que el argu-
mento sobre la desaparicin del Estado y sobre la
globalizacin no ofrece una reafirmacin con-
sensuada de un nuevo sistema internacional, sino
una exploracin de los procesos contradictorios
que conlleva esta globalizacin selectiva y diver-
sas evaluaciones diferentes, analticas y ticas, de
lo que implica.21
Las relaciones internacionales siempre han
tenido una dimensin tica, sea en debates sobre
la tica de la guerra, sobre los aciertos y errores
de la intervencin o las reivindicaciones en con-
flicto de los Estados y los derechos humanos. Nada
es ms prescriptivo que el inters nacional,
supuestamente objetivo y amoral. En los ltimos
aos hemos visto un reforzamiento de este inters
tico, como respuesta a varios factores convergen-
tes: los derechos humanos, como una cuestin
legal y filosfica, han adquirido mayor importancia
en el debate internacional en los ltimos veinte
aos. Adems, la cuestin de la intervencin ha
sido planteada ntidamente por varias crisis poste-
riores a la Guerra Fra, sobre todo las de Irak,
Somalia, Hait y la ex Yugoslavia. Estos debates se
basan en una contraposicin de la moralidad de los
Estados, segn la cual son los Estados el principal
referente tico y la principal fuente de orden y
justicia, y una moralidad de los individuos, segn
la cual los Estados deben ceder a las reivindicacio-
nes de los individuos y a las reivindicaciones impl-
citas, igualitarias y redistributivas que surgen de
estos individuos.22 Esta discusin se cruza ahora
con otra, ms antigua pero ahora igualmente vehe-
mente, sobre la base moral de la propia tica; un
debate en el que los defensores de unos principios
universales, basados en la razn, son cada vez ms
cuestionados por quienes afirman que la tica slo
es inherente a grupos humanos especficos, a
comunidades.23 Los debates Estado/individuo
comunitario/universalista son conceptualmente
distintos, pero se superponen en parte: quienes
sostienen la primaca de los individuos tienden a
apoyar el argumento de que hay reivindicaciones
universalistas que trascienden cualquier entidad
ms amplia, sea la nacin, el Estado o la comuni-
dad; quienes defienden los derechos de los Estados

21 Entre numerosas crticas la primera, Waltz, Kenneth: The Myth of national interdependence, en Kindelberger, Charles (ed.): The
International Corporation, MIT Press, Cambridge, 1971 y una de las ms recientes, Hist, Paul y Thompson, Grahame: Globalization
and the future of the nation-state, en Economy and Society, vol. 24, n 3, agosto 1995, pp. 408-442. Al menos estos argumentos
no deben dejar dudas sobre la afirmacin de que algo llamado soberana existi una vez y se est perdiendo ahora.
22 Para la crtica de la moralidad de los Estados, vase Thompson, Janna: Justice and World Order, A Philosophical Inquiry, Routledge,
Londres, 1992 (ver notas 1 y 7 ms arriba); Beitz, Charles: Political Theory and International Relations, Princeton University Press,
Princeton, 1979; para argumentos en contra vanse Nardin, Terry: Law, morality and the Relations of States, Princeton University
Press, Princeton, 1983 (traducido al espaol: La ley y la moral en las relaciones entre los Estados, EDAMEX, Mxico, 1985) y los
argumentos siempre pertinentes de Bull, Hedley en The anarchical society : a study of order in world politics, McMillan Press,
Basingstoke 1977, captulos 10-14. (Edicin en espaol: La sociedad anrquica. Un estudio sobre el orden en la poltica mundial,
La Catarata, Madrid, 2005).
23 Vanse Waltzer, Michael: Spheres of Justice, A Defense of Pluralism and Equality, Basic Books, Nueva York, 1983, y MacIntyre,
Alasdair: After virtue, Duckworth, Londres, 1981 (traduccin al espaol: Tras la virtud, Crtrica, Barcelona, 1987) para declara-
ciones de la postura comunitaria.

17
bien podran hacerlo basndose en principios uni-
versalistas, pero en un mundo donde el nacionalis-
mo y su supuesto correlato, la soberana del
Estado, se han convertido en principios tan gene-
ralizados (universales), es difcil resistirse al recur-
so de la tradicin nacional y a reivindicaciones
morales enmarcadas en trminos nacionales o
tradicionales. Hay muchos gobiernos, y no todos
son del Tercer Mundo, que lo han hecho.
El 11-S y la reconfiguracin
del orden mundial
Si el desmoronamiento de la Guerra Fra y el inexo-
rable avance de la globalizacin fueron procesos
que tardaron aos, cuando no dcadas, en de-
sarrollarse, no parece que se sea el caso de la ter-
cera crisis importante de la poltica mundial que,
en poca reciente, plantea un desafo al analista
acadmico, al comentarista de poltica pblica y a
funcionarios por igual: a saber, la explosin en la
escena internacional del terrorismo fundamentalis-
ta islamista, personificado en los atentados contra
Manhattan del 11 de septiembre de 2001.
Como siempre, cada paradigma de las relacio-
nes internacionales puede hacer, y normalmente
hace, la afirmacin de que este suceso y sus con-
secuencias, como las invasiones estadounidenses
de Afganistn y posteriormente de Irak, eran
explicables en su marco de referencia. Los realis-
tas proclamaron que este ataque y la respuesta
estadounidense personificaban la supremaca del
Estado en las relaciones internacionales y de las
cuestiones de seguridad tal como se entendan tra-
dicionalmente. Por otra parte, el cambio de la
atmsfera poltica patente en Estados Unidos y
tambin en el mundo islmico, producido como
consecuencia de estos sucesos, en el que las acti-
tudes se alejaron de un compromiso con valores e
instituciones universales, como la ONU y el dere-
cho internacional, para ir hacia la reafirmacin de
preocupaciones ms particularistas (los valores
estadounidenses, el islam) pareca confirmar una
perspectiva realista. Los liberales y quienes apo-
yaban el derecho y las instituciones internaciona-
les alegaran, por el contrario, que estos sucesos
demostraban an ms la necesidad de respetar la
ONU, las normas de intervencin internacionales y,
de hecho, el trato a los civiles, por ambos bandos,
18
y que slo con una reafirmacin ms enrgica de la
cooperacin internacional, incluida la creacin de
alianzas, se podra hacer frente al desafo terroris-
ta. Quienes en los aos anteriores haban propug-
nado teoras de la globalizacin y las desigualda-
des que contena se dieron prisa en atribuir el
terrorismo a las desigualdades, de riqueza, poder
y respeto humano, inherentes al sistema, mientras
que la teora del choque de civilizaciones pro-
pugnada en 1993 pareca haber encontrado, en los
sucesos del 11-S y la retrica sunn radical de
Osama Bin Laden, su confirmacin decisiva. Los
puntos de vista menos ortodoxos no fueron menos
capaces de explicar estos sucesos: para los marxis-
tas, reflejaban otro captulo de la contradiccin
existente del capitalismo avanzado y en desarro-
llo, si bien uno en el que la ideologa de los opri-
midos haba alcanzado un nuevo nivel de falsa
consciencia; para las feministas, la violencia de los
voluntarios suicidas islamistas reflejaba la educa-
cin machista distorsionada recibida en las escue-
las cornicas slo para varones y su induccin al
mundo homoertico de Al Qaeda; para los postmo-
dernistas, los mismos medios con los que se lanz
el ataque, y la estructura descentralizada, no
jerrquica, general del movimiento islamista eran
un rechazo decisivo a las formas predominantes
hasta la fecha de organizacin militar y poltica.
En otras palabras: todo sigue igual.
Frente a otros sucesos mundiales importantes,
sin embargo, puede que no sea adecuada la res-
puesta basada en la imperturbabilidad, por no
hablar de la aucomplacencia, terica. Se cuestio-
naron las teoras y los conceptos de las relaciones
internacionales en varios aspectos clave, igual que
las polticas de seguridad de los Estados, las fuer-
zas policiales y los servicios de seguridad de todo
el mundo. En primer lugar, estaban los propios
militantes islamistas y su ideologa: si la explica-
cin es la principal tarea del anlisis acadmico,
entonces surga la cuestin de cmo explicar estos
sucesos, sea en funcin de la religin, factores cul-
turales que atraviesan todas las fases de la histo-
ria, el carcter dictatorial de ciertos Estados
musulmanes o la historia internacional de Oriente
Medio en el ltimo siglo. Gran parte de los comen-
tarios reflejaban no slo inclinaciones y preferen-
cias directamente nacionales o polticas, sino tam-
bin preferencias tericas sobre, por ejemplo, la
importancia del pasado lejano o de consideracio-
 Las Relaciones Internacionales y sus debates
nes culturales y religiosas inmutables en la expli-
cacin de la conducta poltica. Lo que muchos,
especialmente en Estados Unidos, eran reacios a
ver era que los orgenes de este movimiento pod-
an verse no en factores culturales y de civilizacin
atemporales, ni, como se dijo falsamente despus
en relacin con Irak, en las acciones de determi-
nados Estados irresponsables de la regin, sino
que estaban en algo en lo que Estados Unidos y sus
aliados haban estado implicados durante la dca-
da de 1980: a saber, la Guerra Fra y la moviliza-
cin del radicalismo islamista por parte de
Occidente contra la URSS. Esta modernidad del
contexto poltico estaba unida al hecho de que,
analizndola ms detenidamente, la ideologa de
Al Qaeda y las cuestiones que movilizaban a
muchos varones jvenes en todo el mundo islmi-
co no eran productos de ninguna creencia religio-
sa atemporal, sino que, en su esencia, eran moder-
nas, radicales, populistas, del tipo de asuntos que
haba movilizado a muchas personas en todo el
mundo: la ocupacin extranjera de tierras consi-
deradas propiedad del pueblo oprimido, la oposi-
cin a gobiernos dictatoriales considerados clien-
tes de potencias extranjeras, el rechazo a la
explotacin de la riqueza popular y nacional por
fuerzas econmicas externas y el rechazo a la
derrota y la humillacin por parte de Estados occi-
dentales. El lenguaje de expresin era islmico y
las formas de respuesta, injustificables; pero el
contexto en el que haba surgido Al Qaeda, y el
contexto ideolgico bsico de su mensaje, eran
modernos. Los hechos y los informes por s solos no
podan explicar esta cuestin; haca falta una pre-
cisin terica y conceptual.
Un aspecto igualmente importante es el relati-
vo al carcter transnacional o internacional del
propio movimiento islamista. El islam como reli-
gin reivindica una lealtad, como el catolicismo,
que trasciende y de hecho es anterior a las formas
modernas de nacin y comunidad. Bin Laden y sus
colegas radicales yihadistas tambin pudieron, en
el Afganistn de la dcada de 1980 y ms tarde,
reclutar militantes en una gran diversidad de pa-
ses musulmanes: entre sus filas haba combatien-
tes procedentes de Bosnia y Chechenia, Palestina e
Indonesia, Yemen e Irak, as como de pases occi-
dentales. Del mismo modo, sus actividades y las de
los grupos afiliados a ellos o inspirados por ellos,
desde las primeras acciones identificables en
19
Nueva York en 1993 hasta los atentados de Madrid
de 2004 y Londres de 2005, afectaron a diversos
pases y continentes. Por ltimo, pareca que la
comunidad musulmana o umma se estaba uniendo
en una nica causa poltica y militar con la conse-
cuencia, entre otras, de que el choque de civili-
zaciones, o un conflicto general, entre Occidente
y el mundo islmico, era ahora una realidad.
Sin embargo, una combinacin de conocimien-
tos regionales y de precisin terica podra ofre-
cer algunas rectificaciones a esta visin. Era evi-
dente, en primer lugar, que la gran mayora de los
musulmanes rechazaba la militancia yihadista en
general, aun cuando deseaba que su sociedad y su
sistema poltico fueran en cierto modo ms isl-
micos. En segundo lugar, es obvio que, aunque
estos grupos armados pudieran realizar ciertas
acciones, no estaban en condiciones de desafiar a
casi ninguno de los ms de 50 Estados musulma-
nes existentes ni de derrotar a ningn Estado
occidental. Lo que es ms importante, un mnimo
de precisin en el uso de trminos de las relacio-
nes internacionales podra servir para demostrar
que, aunque estos grupos eran en cierta medida
capaces de actuar en diferentes pases, esto no
los haca ms transnacionales, del mismo modo
que el hecho de que una empresa venda produc-
tos, o tenga fbricas, en varios Estados no la con-
vierte automticamente en una empresa transna-
cional. Con la cada de los talibanes en noviem-
bre de 2001, los radicales sunnes perdieron el
apoyo explcito de un Estado. Este hecho repre-
sent un importante revs para los yihadistas que
desde la dcada de 1980 haban gozado del mece-
nazgo y la proteccin de una sucesin de Estados:
Estados Unidos, Pakistn y Arabia Saud hasta
1989, Sudn desde 1990 hasta 1996 y Afganistn
desde 1996 hasta 2001. Un anlisis ms minucio-
so de la composicin de los grupos armados impli-
cados tambin mostraba que, aunque s haba
cierto transnacionalismo en el reclutamiento, eso
estaba lejos de ser la caracterstica predominan-
te de los grupos militares islamistas: en la mayo-
ra de los casos el reclutamiento y la acividad
estaban claramente confinados dentro de un solo
Estado, es decir, eran grupos nacionales
(Hizbol en el Lbano, Hamas y la Yihad Islmica
en Palestina, el GIA en Argelia), mientras que
dentro de Al Qaeda, aunque los miembros ordina-
rios procedan de numerosos pases, la direccin
era de origen saud o egipcio. Otra prueba de la
supervivencia de los factores nacionales es el
hecho de que entre los miembros ordinarios haba
frecuentes disputas entre diferentes grupos tni-
cos.24
Los sucesos del 11-S, al igual que el final de la
Guerra Fra y el avance de la globalizacin, susci-
taron muchas otras cuestiones de importancia his-
trica, analtica y terica. Entre ellas estn, sin
duda, la naturaleza del poder en el mundo moder-
no, los determinantes de la poltica exterior esta-
dounidense y el papel del miedo en las relaciones
nacionales e internacionales. El 11-S tambin ha
obligado a todos los que trabajan sobre las rela-
ciones internacionales a pensar con ms claridad,
y con ms profundidad histrica, sobre el papel de
la cultura en las relaciones internacionales, enten-
dido como un estudio de cmo los valores cultura-
les y religiosos afectan a las actitudes pblicas y
estatales hacia las relaciones internacionales, pero
tambin cmo las fuerzas y el marco internaciona-
les influyen en las culturas nacionales, molden-
dolas para sus fines contemporneos e inexora-
bles. As es justamente como debera ser: aparte
del desarrollo interno de la disciplina, y de la
influencia de tendencias intelectuales contempo-
rneas ms amplias, son estos sucesos mundiales
los que, pese a todo el miedo del presentismo,
deben servir como materia prima y desafo dura-
dero para las supuestas y posibles autocomplacen-
cias de la teora de las Relaciones Internacionales.
Temas viejos y nuevos
Si hasta la fecha el estudio de las Relaciones
Internacionales ha tenido una trayectoria desigual,
parece probable que en el futuro siga exhibiendo
puntos fuertes y dbiles comparables, tanto en los
temas que abarca como en los enfoques tericos.
As, el mbito de materias que son objeto de la
disciplina seguir siendo probablemente amplio y
quiz aumente incluso ms. La economa poltica
internacional, los estudios de seguridad, el nacio-
nalismo todos los indicios apuntan a que estas
preocupaciones establecidas seguirn siendo
importantes dentro y fuera de la universidad.25
Una cuestin que preocup en gran medida a la
comunidad internacional en el periodo posterior al
final de la Guerra Fra de principios de la dcada
de 1990 era el de la intervencin, humanitaria
en el sentido ms estricto y poltica en un sentido
ms amplio: el Kurdistn, Bosnia, Somalia y
Ruanda fueron slo algunos de los casos ms
importantes y es probable que, como tema de
relevancia tica y poltica, contine preocupando.
Pero estos casos no han aclarado ni los principios
morales, ni las directrices polticas, que siguen
estando sometidos tanto a los caprichos de la pol-
tica nacional en los principales Estados como a
cualquier clculo de obligacin. En un contexto
post Guerra Fra, hay muchas razones para reexa-
minar la materia original del tema, eso que err-
neamente se denomina utopismo. Si se ha aban-
donado hace mucho la creencia ingenua de que el
derecho internacional puede prevenir la guerra,
otros dos aspectos de esa visin wilsoniana original
tienen una considerable relevancia contempor-
nea: la creacin de instituciones de gobernanza
global y la relacin de la democracia con la paz. El
primero abarca no slo las principales instituciones
globales la ONU, el FMI, la OMC, etc., sino tam-
bin un abanico de cuestiones, relativamente nue-
vas, sobre tributacin, regulacin y gestin. El
segundo, un tema clsico reavivado en gran medi-
da con la desaparicin del comunismo, tiene
numerosas implicaciones, polticas y tericas, para
el estudio de las relaciones internacionales.26

24 Gerges, Fawaz: The Far Enemy. How Jihad Went Global. Cambridge University Press, Cambridge, 2005; Halliday, Fred: Two Hours
that Shook the World, Saqi, London, 2001; Kepel, Gilles: Jihad. The Trail of Political Islam I.B.Tauris, Londres, 2002 (traducida
al espaol como: La yihad. Expansin y declive del islamismo, Pennsula, Barcelona, 2001).
25 Para una perspectiva general del programa que tienen ante s las Relaciones Internacionales, vanse las propuestas del director
entrante de International Organization (Odell 1992). Bajo el ttulo de Temas tradicionales y oportunidades prometedoras enu-
meraba: teoras generales de las relaciones internacionales y poltica exterior; economa poltica; guerra, paz y seguridad; insti-
tuciones; negociacin; ideas polticas. Tambin daba la bienvenida a los trabajos sobre la relacin nacional-internacional, el
nacionalismo y la historia.
26 Doyle, Michael: Liberalism and world politics, American Political Science Review, vol. 80, n 4, diciembre de 1986; Fukuyama,
Francis: The End of History and the Last Man, Hamish Hamilton, Londres, 1992 (traducido al espaol: El final de la historia y el
ultimo hombre, Planeta, Barcelona, 1992); Halliday, Fred: Rethinking International Relations, Macmillan, Londres, 1994 (edicin
en espaol: Las relaciones internacionales en un mundo en transformacin, Catarata, Madrid, 2002).

20
 Las Relaciones Internacionales y sus debates
Desde la posicin ventajosa de mediados de la
dcada de 2000, parece probable que otras cues-
tiones adquieran importancia, como consecuencia
de cambios en el sistema internacional ms que de
cambios concretos que acompaan el final de la
Guerra Fra. La ecologa, la migracin y las comu-
nicaciones constituyen tres de ellas: todas identi-
fican cuestiones transnacionales que van ms all
de la competencia o el dominio de Estados indivi-
duales y todas conllevan cuestiones polticas y ti-
cas. Fukuyama ha afirmado que la revolucin en
curso en las ciencias de la vida, que prometen una
longevidad hasta ahora inconcebible a quienes
tengan los recursos para ello, constituira una
revolucin en los asuntos sociales sin parangn.
Adems de reconocer su importancia, estos temas
tambin merecen atencin por la misma compleji-
dad de las cuestiones analticas y morales que
implican: no hay una respuesta sencilla a la pre-
gunta de cmo han afectado estos procesos al
papel de los Estados y a la separacin de las socie-
dades, como no la hay para las opciones morales y,
por tanto, polticas que ofrecen estos fenmenos.
No es difcil hacer una lista pesimista de cues-
tiones protagonistas del mundo actual:27 el terro-
rismo nuclear y de baja intensidad, las guerras
entre democracias, la fragmentacin y ruptura de
bloques comerciales, la destruccin ecolgica de
los Estados, las movilizaciones transnacionales de
comunidades religiosas. Sin embargo, tambin
podra haber cuestiones que no son evidentes hoy,
pero que adquirirn importancia en las prximas
dcadas. Dos temas que estn en el horizonte de
mediados de la dcada de 2000 y que podran
cobrar una importancia mucho mayor son la civi-
lizacin y la demografa: ambas fueron, natural-
mente, elementos centrales de las relaciones
entre los Estados en siglos anteriores y ahora han
vuelto a surgir, despus de cierto desplazamiento
temporal. Ninguna de las dos ha abandonado
nunca la ideologa, la percepcin popular vivida,
de los asuntos internacionales. La civilizacin,
aunque se la considera en general como una reli-
gin, una etnia y unos valores nacionales distinti-
vos englobadores, no es slo un asunto de creencia
y valor, sino tambin de organizacin y actuacin
27 Encontramos esta lista en la obra de Kaplan, Robert: The Ends of the Hearth, Alfred Knopf, Nueva York, 1996 en Harvey, Robert:
The Return of the Strong, Macmillan, Londres, 1995 y en Minc, Alain: Le nouveau Moyen Age, Gallimard, Pars, 1993 (traducido al
espaol: La nueva Edad Media: el gran vaco ideolgico, Temas de Hoy, Madrid, 1994).
21
econmicas, es decir, de competicin. En cuanto a
la percepcin, la conducta interestatal y la actua-
cin econmica, la cuestin de las civilizaciones
podra adquirir un lugar central en el discurso
pblico y en la reflexin acadmica. La cuestin
de la demografa es quiz el desafo ms impor-
tante que afronta el mundo contemporneo, aun-
que una buena parte de la literatura sobre ecolo-
ga la elude y en gran parte del Tercer Mundo se
percibe como elemento de alguna conspiracin
del Norte. Dos de las clases dirigentes religiosas
ms poderosas, la del catolicismo y la del islam,
tambin niegan su importancia. Como cualquier
otra cuestin contempornea, la demografa incor-
pora asuntos del poder estatal, de diversidad
moral y de consecuencias transnacionales.
El futuro: perspectivas
tericas
En el plano terico, parece poco probable que la
disciplina logre una unidad metodolgica como la
tuvo en un tiempo, y probablemente no sera
deseable que lo lograra. En esto, las Relaciones
Internacionales reproducen en cierto modo la
diversificacin y la fragmentacin que caracteriza
a otras disciplinas, sobre todo la Sociologa, la
Geografa y la Historia. Aunque el principio de que
todo vale es peligroso, es deseable una situa-
cin de pluralismo terico siempre que cada una
de las teoras genere una agenda de investigacin
que desemboque en un anlisis sustancial. El rea-
lismo no puede recuperar el monopolio que tuvo
una vez, pero tampoco va a desaparecer: los vie-
jos paradigmas nunca mueren, simplemente
siguen marchando, y el realismo no ser una
excepcin.
Esto no debe impedir que otros enfoques teri-
cos produzcan sus propias agendas y anlisis alter-
nativos. Dos de las reas potencialmente ms fruc-
tferas son la sociologa histrica y el feminismo.
La primera, que abarca tanto la obra de los auto-
res weberianos como la de los marxistas, ofrece la
oportunidad de abordar algunas de las cuestiones
ms complejas y menos investigadas en las
Relaciones Internacionales: el nexo entre sociedad
nacional y las relaciones internacionales, el papel
de la cultura al influir y determinar el sistema y la
periodizacin histrica del sistema internacional.
El vnculo nacional-internacional, adems de su
importancia intrnseca, es una cuestin a travs de
la cual las Relaciones Internacionales pueden de-
sarrollar su relacin con otras reas de las ciencias
sociales, incluso estudiando la evolucin del
Estado y examinando patrones de interaccin en
diferentes periodos de la historia. De hecho, una
vez que se considera el Estado no una abstraccin
legal, sino una entidad poltica y social, es posible
una reorientacin del tema.28 Acerca del papel de
la cultura, hay mucha especulacin sobre cmo las
comunicaciones internacionales, por satlite,
cable y fax, han derribado barreras entre Estados
y sociedades. En esta idea subyace otra afirmacin
sobre el papel de la cultura en la constitucin de
sistemas de influencia y dominacin. Lo menos que
cabe decir es que estas afirmaciones exigen una
evaluacin cuidadosa y comparativa. La tercera de
estas cuestiones, la periodizacin de la historia del
sistema, nos permite examinar hasta qu punto los
cambios en la sociedad, y sobre todo la llegada de
la modernidad, han reestructurado el sistema
internacional.29 Las tres cuestiones lindan con el
asunto, suprimido con frecuencia en la disciplina
tradicional de las Relaciones Internacionales,
tanto por parte del realismo como por parte del
conductismo, de la evolucin histrica del Estado
y la alteracin de sus poderes y su carcter.
Por su parte, el feminismo ya ha demostrado
cmo una serie de cuestiones consideradas con-
vencionalmente neutrales en cuanto al gnero tie-
nen en realidad un carcter de gnero: la seguri-
dad, el inters nacional, los derechos humanos, la
guerra, el nacionalismo. En tal sentido, suscita una
reconceptualizacin general de gran parte de las
Relaciones Internacionales, vinculada al desarrollo
de otros enfoques crticos. Pero del mismo modo,
la participacin del feminismo en lo internacional
sugiere una serie de cuestiones sobre las que la
propia perspectiva feminista, centrada hasta
ahora en dimensiones individuales y sociales,
podra verse afectada por este contexto: la cons-
titucin internacional de las economas, imgenes
de gnero, prcticas sociales, posibilidades lega-
les. El encuentro del feminismo con lo internacio-
nal, tanto como el encuentro de la sociologa,
tambin plantea cuestiones a ambos cuerpos de
pensamiento: las mismas complejidades, analti-
cas y ticas, de las cuestiones internacionales
imponen la aclaracin y el desarrollo de enfoques
feministas. El feminismo tampoco ha sido inmune
a las distorsiones del postmodernismo: en sus or-
genes, socialistas y liberales, basados en princi-
pios racionalistas de la Ilustracin, su impacto en
la disciplina se ha visto reducido por esta asocia-
cin divisiva con interpretaciones inconsistentes,
antipositivistas y potencialmente antiemancipato-
rias.30 La presuncin, predominante durante gran
parte del postmodernismo, de que slo ste ofre-
ce un medio de examinar estructuras de domina-
cin y dar voz a los oprimidos, se reproduce en el
anlisis de las relaciones de gnero. Como han
demostrado las crticas feministas del postmoder-
nismo, el riesgo es el de automarginarse, disfra-
zado a menudo como principio: con demasiada
frecuencia prevalece la introversin metodolgica
a expensas de la crtica tica o del anlisis sus-
tantivo.
Expectativas
Sobre este teln de fondo, cualquier previsin
sobre a dnde va la disciplina en el prximo cuar-
to de siglo debe formularse con gran cautela y
debe reconocer el papel de las tres dimensiones
formativas sobre el tema: la evolucin de la propia
disciplina, los cambios en las dems ciencias socia-
les y la trayectoria de la historia mundial. Dicho
esto, algunos temas clsicos y pesimistas parecen
abocados a permanecer con gran firmeza en la
agenda: la guerra, la violencia no estatal, el nacio-
nalismo y el conflicto comercial. Otros atraern la
atencin de quienes estn en el extremo poltico:

28 Little, Richard: International relations and large-scale historical change, en Groom y Light (eds.): Contemporary International
Relations, Pinter Publishers, Londres/Nueva York, 1994.
29 Rosenberg, Justin: The Empire of Civil Society, Verso, Londres, 1994.
30 Molyneux, Maxine y Steinberg, Deborah: Mies and Shivas Ecofeminism : a New Testament?, en Feminist Review n 49, prima-
vera, 1995 (traducido al espaol como El ecofeminismo de Shiva y Mies: regreso al futuro?, en Ecologa Poltica, n 8, 1995);
Nussbaum, Martha: The Hip Defeatism of Judith Butler, New Republic, vol. 22, n 2, 1999.

22
 Las Relaciones Internacionales y sus debates

El terrorismo, la migracin,
la guerra de los conflictos comerciales y
la proliferacin nuclear
centrarn la agenda de
las relaciones internacionales

la migracin, el terrorismo, la proliferacin nucle- a estas transformaciones en el sistema internacio-

ar. Como ya se ha sugerido, una cuestin dominan-
te que qued al final de la Guerra Fra, la de las
perspectivas para la colaboracin pacfica entre
los principales Estados, permite tanto una inter-
pretacin pesimista como una optimista. Podemos
prever un futuro dominado por nuevas carreras de
armas y la competicin por las esferas de influen-
cia, con universidades en un par de dcadas, o
menos, ofreciendo programas de mster sobre la
ruptura de los bloques comerciales y la remilitari-
zacin de las sociedades desarrolladas.
Alternativamente, podramos ver la consolidacin
y expansin de la regin de Estados desarrollados
y desmilitarizados, la zona de paz o interior
lockeano, donde los antiguos patrones de con-
ducta competitiva entre los Estados ceden ante
nuevas formas de cooperacin.31 Incluso si preva-
lece lo segundo en una parte del mundo, quedara
por ver cmo llevar las relaciones con las dems
regiones, presumiblemente no lockeanas: seguira-
mos estando muy lejos de la situacin que Francis
Fukuyama, citando a Kojeve, calificara de reali-
neamiento de las provincias.32 Es especialmente
pertinente aqu la cuestin que los autores marxis-
tas y estructuralistas han incluido en la agenda
como la ms importante: la continuidad de la exis-
tencia de desigualdades econmicas en un mundo
de prosperidad creciente para algunos.
Si bien la tarea del estudio acadmico de las
relaciones internacionales no es prever estos suce-
sos, s puede, en mejor o peor medida, responder
nal y a las perspectivas cambiantes de las propias
ciencias sociales. Aqu hay cuatro directrices gene-
rales que podran servir para orientar la disciplina
y cumplir los criterios que se han sealado antes.33
En primer lugar, la disciplina de Relaciones
Internacionales no debera perder de vista el
requisito de ser sustantiva, es decir, que aunque la
teora es un requisito previo, puesto que los
hechos por s mismos carecen de significado, debe
producir teoras que puedan analizar procesos his-
tricos y cuestiones especficas dentro de ellos:
una bsqueda de metodologa por s misma, divor-
ciada del anlisis de sucesos reales o histricos,
servir de poco, salvo para aislar an ms el tema
del pblico en general. Para evitar este escollo, la
teora hara bien en cumplir un segundo desider-
tum: los autores sobre Relaciones Internacionales
deberan ser ms conscientes de, y los estudiantes
ser ms versados en, la filosofa de las ciencias
sociales en general. Parte de la reivindicacin de
ser capaz de formar la mente se basa en la medi-
da en que las Relaciones Internacionales como
tema de estudio puedan servir para educar a los
estudiantes en las cuestiones de mtodo hecho y
valor, explicacin y generalizacin, causas comu-
nes a las ciencias sociales: un excepcionalismo
artificial, por el que las cuestiones de metodologa
de las ciencias sociales se debaten como si fueran
caractersticos de la materia, no sirve ni a la ense-
anza ni a la precisin metodolgica. En tercer
lugar, la materia necesita mantener, y de hecho

31 Singer, Max y Wildavsky, Aaron: The Real World Order: Zones of Peace/Zones of Turmoil, Chatham House, Chantam,1993.
32 Fukuyama, Francis: The End of History and the Last Man, Hamish Hamilton, Londres, 1992 (traducido al espaol: El final de la his-
toria y el ultimo hombre, Planeta, Barcelona, 1992). Entre los numerosos textos que tratan de Fukuyama, dos son de inters espe-
cial: Lutz Niethammer, Posthistoire, Has History Come to an End?, Verso, Londres, 1992; y Perry Anderson, The End of History,
en A Zone of Engagement, Verso, Londres, 1992.
33 Una agenda que en cierto modo es paralela a sta, y que trata de unir las Relaciones Internacionales con conceptos generales de
teora social, es la de Rosenberg, Justin: The International Imagination: IR Theory and Classic Social Analysis, en Millennium,
vol. 23, n 1, primavera de 1994.

23
desarrollar, su relacin con la Historia: quiz
demasiado preocupada por distanciarse de la his-
toria diplomtica de la que surgi originalmente,
las Relaciones Internacionales necesitan ahora un
vnculo ms comprometido con la Historia. Una
base de este tipo es un requisito previo para una
teorizacin adecuada en Relaciones Interna-
cionales. Del mismo modo, un estudio atento de la
Historia podra servir, paradjicamente, para res-
catar las Relaciones Internacionales de la afirma-
cin de continuidades transhistricas donde no las
hay. Si uno de los cambios ms interesantes en las
Relaciones Internacionales es el examen de cmo
el sistema internacional no ha sido continuamente
el mismo desde las guerras del Peloponeso, los
argumentos a favor o en contra de esto slo pue-
den hacerse por medio de un estudio crtico de la
propia historia. Lo mismo se aplica, a fortiori, a
los argumentos sobre cmo son los patrones nue-
vos o perennes de las relaciones contemporneas
entre Estados.
Por ltimo, la disciplina puede reforzar la ten-
dencia ya evidente hacia el examen de las cues-
tiones ticas en las relaciones internacionales. Si
una de las caractersticas ms sorprendentes del
debate pblico contemporneo, y tambin del
acadmico, es el nfasis en estas cuestiones ti-
cas, sorprende igualmente cmo estos debates
carecen normalmente de profundidad histrica o
de precisin terica: casi todos los comentarios
sobre, por ejemplo, el enfrentamiento Irak-
Estados Unidos en Kuwait (1990-1991) o la crisis
bosnia (1992-1995) se hicieron con una aparente
conciencia histrica, como en la invocacin del
apaciguamiento. Pero el debate sobre cuestio-
nes morales cundo y cmo intervenir, si se debe
aceptar un mal para prevenir otro, nuestra obliga-
cin de ayudar a otros pueblos se viene realizan-
do en un discurso moral desprovisto de dimensin
histrica. Esto no quiere decir, por supuesto, que
esta dimensin proporcionara las respuestas a
todos los dilemas morales; sin embargo, servira
para informar e iluminar el debate pblico y afinar
las decisiones que tienen que tomar polticos y
votantes. Aqu, acertadamente, los mundos de la
teora clsica y del debate poltico pblico podran
encontrarse en una interaccin creativa. Sin duda
parece, sobre la base de los ltimos tres cuartos
de siglo, y no menos en esta poca de tanta con-
fusin en las esferas internacional e intelectual,
que se necesitan mutuamente ms que nunca. Las
Relaciones Internacionales existen como asignatu-
ra acadmica, siguiendo a Dahrendorf, debido, en
parte, a la permanente tensin con el mundo de la
historia y los sucesos. A esta motivacin, la fuente
ms duradera de insatisfaccin, hay que darle la
bienvenida sobre todas las dems.
La autonoma de las
Relaciones Internacionales
La disciplina de Relaciones Internacionales, para
poder hacer frente a los desafos acadmicos e his-
tricos que tiene ante s, ha de producir un traba-
jo que cumpla los criterios de la teora de las cien-
cias sociales, y al mismo tiempo ayude en la doble
tarea de cualquier ciencia social que se enfrente a
ella, a saber, la de explicar sucesos y procesos, y
la de aclarar los debates normativos. El cumpli-
miento de estas tareas avanzara mucho si los pro-
fesionales prestaran el debido respeto a las formas
de actividad intelectual afines a la labor de las
relaciones internacionales, a saber, una buena
comprensin de la historia y un reconocimiento de
que las bases de los debates se sitan en el inte-
rior de la filosofa de las ciencias sociales en gene-
ral. Pero la labor de las relaciones internacionales
tambin exige que otros cientficos sociales y quie-
nes intervienen en la poltica pblica reconozcan
el propio campo especfico de estudio de las
Relaciones Internacionales, sus conceptos, teoras
y metas; es decir, su autonoma frente a las dems
ciencias sociales e igualmente frente al debate
pblico y poltico.
La disciplina de Relaciones Internacionales no
puede ser una herramienta de polticos, periodis-
tas, analistas del mercado o espas, o estar impul-
sada por sus prioridades y metodologas. Tampoco
es un apndice de las ciencias sociales con un
enfoque nacional o de sistema delimitado, sea
dentro de la historia, la poltica, el derecho o la
economa: lo internacional no es, como se suele
presentar, algo residual o aadido a otras formas
de investigacin, como el ltimo grupo minoritario
al que se le pide que sume sus opiniones resumidas
a una investigacin ms general, nacional o esta-
tista. Para que la teora de las Relaciones
Internacionales haga su tarea y participe en el
mundo en general de otras ciencias sociales y en el
24
 Las Relaciones Internacionales y sus debates
debate pblico, esta autonoma disciplinaria debe
ser reconocida, respetada y preservada. Entonces
la ciencia de las Relaciones Internacionales podr
desempear un papel adecuado, reuniendo tres
condiciones que cualquier ciencia social necesita
para establecer y promover esa autonoma e inte-
gridad: primero, debe hacer bien su propio traba-
jo y no caer presa de la moda metodolgica y la
inversin epistemolgica; en segundo lugar, aque-
llos con los que interacte deben respetar esa
autonoma, como la disciplina de las Relaciones
Internacionales debe respetar la suya, sea acad-
mica o no; y por ltimo, las Relaciones
Internacionales y sus interlocutores lejanos y cer-
canos, todos, deben conservar cierto grado de
duda estratgica sobre s misma y aceptar que
para muchas cuestiones, algunas clsicas, otras
suscitadas por sucesos o tendencias intelectuales
recientes, no tenemos todava, ninguno de nos-
otros, respuestas claras. La autonoma terica, el
respeto mutuo y un mnimo continuo de modestia,
duda e investigacin intelectual son los requisitos
esenciales para el estudio saludable de lo interna-
cional, como de muchas otras cosas del mundo
moderno.
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