El atletismo

Es la ms antigua de las prcticas del desarrollo del fsico. Antes de hablar en

profundidad sobre la historia del atletismo,
haremos un breve resumen de la misma para
luego detenernos un poco ms en su
nacivimiento y posterior evolucin. As, se
puede decir que, de manera organizada, esta
disciplina tiene su origen en los Juegos
Olmpicos griegos del ao 776 antes de Cristo.
En el comienzo, la principal actividad era el
pentatln, que estaba compuesto de
lanzamientos de disco y jabalina, carreras de campo a travs, salto de longitud y
lucha libre. Las pruebas de carreras de hombres con armadura, y otras tantas,
aparecieron posteriormente.

Los romanos continuaron celebrando las pruebas olmpicas despus de conquistar

Grecia en el ao 146 a.C. Sin embargo, el emperador romano Teodosio fue quien aboli
los juegos. Debido a ello, a lo largo de ocho siglos no se celebraron dichos eventos. Gran
Bretaa comenz a realizar competiciones olmpicas paulatinamente, y fue a partir del
siglo XIX cuando comienza a acrecentarse el inters y la popularidad por todos los tipos
de juegos, prcticas y enfrentamientos deportivos.

En 1912, durante los Juegos Olmpicos de Estocolmo, se cronometraron por primera vez
las carreras, hecho que cambiaran la historia del atletismo. El norteamericano Jim
Thorpe, nacido en 1888, fue la mxima figura de estos juegos. Gan 2 medallas de oro
en pentatln y decatln, logrando de este modo el rcord mundial. En el ao 1951, en la
ciudad de Buenos Aires, se disputaron los primeros Juegos Panamericanos.

En conclusin, y antes de abordar de forma detallada esta cuestin, cabe sealar que la
historia del atletismo puede ser tan antigua como la de lapropia humanidad, ya que
pueden encontrarse huellas de las actividades atlticas en bajorrelieves egipcios que se
remontan al ao 3.500 a.C. Ahora bien, las primeras competiciones documentadas se
localizaron y realizaron en Grecia e Irlanda.

Historia del atletismo al detalle

Como comentbamos anteriormente, el atletismo en s mismo es la primera forma de

actividad fsica de los humanos. Es, por tanto, tan antiguo como la propia humanidad.
Muchas de las pruebas atlticas que se disputan en la actualidad derivan de antiguas
actividades humanas como la caza

La caza y la historia del atletismo

El maratn, la prueba atltica ms famosa y dura por excelencia, rememora la hazaa de

Filpides, que corri desde Maratn hasta Atenas para informar sobre la victoria del
ejercito ateniense en la batalla frente a los persas en el ao 490 a.C. Aunque la distancia
entre Maratn y Atenas es de 37 kilmetros, aunque existan muchas dudas sobre si la
figura de Filpides es o no es real y aunque muchos historiadores sostengan que la
distancia recorrida fue de unos 220 kilmetros entre Atenas y Esparta, lo realmente
cierto es que a finales del siglo XIX, el Barn Pierre de Coubertin incorpor la carrera a la
primera edicin de los Juegos Olmpicos, que se disputaron en Atenas, en el ao 1896.

La historia del atletismo antes de Cristo

En esa primera edicin de los Juegos Olmpicos el ganador del maratn fue el griego
Spiridon Louis, que recorri los 40 kilmetros de la prueba en 2 horas, 58 minutos y 50
segundos, dejando atrs a algunos deportistas de talla internacional y al atleta griego
Kharilaos Vasilakos, otro de los favoritos. Es necesario recordar la victoria de Louis
porque su participacin en los Juegos se debi a una asignacin de un militar ateniense.
Otra forma ms de casar el maratn con la antigedad, pues los guerreros atenienses
que se enfrentaron a los persas en el siglo V a.C. tambin tenan fama de ser buenos
corredores, segn cuenta la literatura de la poca.

Antigua Grecia

Era preciso hacer esta mencin a los Juegos Olmpicos porque la disputa de los juegos
supone para muchos el comienzo del atletismo. Diversos especialistas datan el inicio del
atletismo como deporte en los antiguos juegos griegos. En la Antigua Grecia no slo se
disputaban juegos olmpicos, sino tambin juegos nemeos, juegos stmicos y juegos
pticos, y en todos ellos haba pruebas atlticas (carreras de velocidad, salto de longitud,
lanzamiento de jabalina y disco entre otras).

Los celtas

Siglos ms tarde, los celtas fundaron los Lugnas Games, que se celebraban al norte de
Dubln. Estos juegos tenan como origen las fiestas locales. El Antiguo Libro de Leinster
data el origen de estas pruebas en el ao 829. El programa de pruebas atlticas inclua
salto de altura, salto con prtiga, lanzamiento de piedra y lanzamiento de jabalina. Se
celebraban de manera anual durante el mes de agosto y, aunque fueron perdiendo
relevancia una vez que avanzaba la Edad Media debido a los cambios culturales y
religiosos, sobrevivieron hasta el S. XIV.

Edad Media

Seguimos hablando de la historia del atletismo, en este caso en la Europa continental.

Durante la Edad Media, la forma ms habitual de deporte eran la caza y los torneos
caballerescos. A partir del S. XII, en las Islas Britnicas s comenzaron a recuperarse
nuevamente pruebas atlticas. A las afueras de la ciudad de Londres eran comunes los
retos entre personas de diferentes clases sociales para medir la destreza en pruebas de
velocidad, salto y lanzamiento. Por su parte, en Escocia las pruebas de pesos ocupaban
un papel muy importante en las fiestas populares, relevancia que ha permanecido
intacta hasta la fecha.

Historia del atletismo moderno

Aunque tras el Renacimiento se seguan disputando pruebas atlticas en toda Europa,

no fue hasta el S. XIX cuando realmente nace el atletismo como deporte. En 1825 se
celebr en Londres la primera reunin de atletismo moderno. Durante la primera mitad
del S.XIX, especialmente en las islas britnicas, se iban incorporando las pruebas
atlticas que conocemos en la actualidad, y durante los ltimos cincuenta aos del S. XIX
iban incorporndose a las Universidades la prctica del atletismo y apareciendo las
primeras federaciones nacionales y los primeros libros de reglas.

No slo se desarrollaba el atletismo en las Islas Britnicas, tambin en Alemania,

Francia, Blgica, Espaa, Italia o Estados Unidos aparecan clubes, universidades y
diferentes campeonatos atlticos. El gran salto hacia la modernidad apareci, como no
poda ser de otra manera, en Inglaterra, cuando, a partir de 1892, comenz a utilizarse el
cronometraje elctrico. La IAAF, Federacin Internacional de Atletismo, se fund en
1912. Su primer congreso se celebr en Estocolmo, Suecia, y en l estuvieron presentes
diecisiete federaciones nacionales.

Las carreras y la historia del atletismo

Desde entonces, el atletismo se ha convertido en uno de los deportes ms importantes a

nivel mundial, aunque existen campeonatos nacionales, continentales y campeonatos
mundiales, la gran competicin internacional de atletismo son los Juegos Olmpicos.
Otra muestra ms de la importancia del atletismo en los Juegos Olmpicos es que uno de
los principales escenarios de cualquier sede olmpica es el Estadio Olmpico.

El atletismo es un deporte que incluye diferentes disciplinas: carreras, saltos y

lanzamientos. Dentro de cada disciplina existen decenas de pruebas, algunas de ellas,
por ejemplo, no son olmpicas, como ocurre con el campo a travs o la milla. Existen
tambin ciertas diferencias segn se trate de una competicin en pista cubierta o a cielo
abierto, pues el nmero de pruebas es menor en pista cubierta.

Los Juegos Olmpicos y la historia del atletismo

No podemos terminar este repaso de la historia del atletismo sin hablar de nuevo del
decatln en categora masculina y del heptatln en categora femenina. Se trata de
pruebas combinadas donde los y las atletas tienen que enfrentarse entre s en diferentes
pruebas de carreras, saltos y lanzamientos en dos das.