LIBROS / BOOK REVIEWS 523
Pablo SNCHEZ GARRIDO
Races intelectuales de Amartya Sen. Aristteles, Adam Smith y Karl Marx
Madrid: Centro de Estudios Polticos y Constitucionales, 2009
A diferencia de la mayora de los premios
Nobel de economa, enseguida olvidados
por el gran pblico, la fama y la influencia
de Amartya Sen han ido aumentando desde
que se le concedi el premio en 1998. La
diversidad de su obra, la originalidad de
sus planteamientos, y la capacidad de
amalgamar lo tcnico con lo humanstico
han convertido a Sen, nacido en 1933,
en uno de los intelectuales vivos ms
influyentes del mundo. Pero estas mismas
caractersticas dificultan formarse una
visin conjunta de su pensamiento. Para
ello Races intelectuales de Amartya Sen
representa una ayuda importante. Fruto de
su investigacin doctoral, Snchez Garrido
analiza pormenorizadamente las tres
influencias confesadas ms importantes de
Sen en el terreno filosfico: Aristteles, A.
Smith y K. Marx. A lo largo de 574 pginas
(que incluyen un ndice analtico), las tres
partes del libro recorren los pormenores del
impacto de esos autores en el economista
indio, pero tambin el dilogo que su obra
mantiene con las lecturas y los seguidores
de los tres clsicos. El ttulo Races es
suficientemente ambiguo para ser mane-
jado en sentidos diversos. Con l Snchez
Garrido se refiere tanto a una influencia (por
ejemplo la de Marx), como a los clsicos
que inspiran una tradicin intelectual (caso
de Aristteles en la economa clsica y el
republicanismo), o incluso a coincidencias
o analogas (caso de los funcionamientos
y la teleologa aristotlica). Como resultado
final tenemos un Sen ms izquierdista de lo
que quizs cabra esperar, puesto que en
el autor indio hay otras influencias o races
dejadas deliberadamente aparte. Es el caso
del utilitarismo, con el que Sen mantiene un
dilogo constante aunque crtico, o tambin
de liberales progresistas como J. S. Mill y,
sobre todo, J. Rawls.
Snchez Garrido se plantea tres objeti-
vos generales: la influencia constitutiva de
Aristteles, Smith y Marx en el pensamiento
de Sen, poner las bases de su biografa
intelectual, y finalmente recoger sus prin-
cipales contribuciones a la filosofa poltica
y a lo que podramos denominar Nueva
Economa Poltica Clsica (p. 17). El xito
es pleno en el primer objetivo, siguiendo y
desarrollando todas las pistas que Sen va
dejando en sus obras. A pesar de que Sen
reconoce que esas tres son sus mayores
influencias, el asunto no es nada sencillo.
Su obra no siempre respeta las fronteras
entre la economa, la tica, la filosofa
poltica y la metodologa de las ciencias
sociales. El inters de Sen por las cues-
tiones econmicas es casi omnipresente,
pero concibe la economa en una relacin
mucho ms estrecha, constitutiva incluso,
con la filosofa y otras ciencias sociales.
Por tanto el asunto es determinar no slo
qu lee Sen, sino sobre todo cmo y para
qu lo lee. Adems, el propio Sen se ha
ido leyendo a s mismo a medida que se
ampliaban y cambiaban sus intereses. Por
ejemplo el enfoque de las capacidades
(capabilities approach) fue gestado inde-
pendientemente de la filosofa, pero su
RIS, VOL. 68, N 2, mayo-agosto, 501-534, 2010. ISSN: 0034-9712
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relacin con Martha Nussbaum le permiti
captar sus conexiones aristotlicas. Sen
acostumbra a decir que la libertad tiene mil
caras que mostrar, y algo parecido podemos
pensar de l mismo. Uno acaba dudando de
que el propio Sen sea seniano y en cual-
quier caso, indica Snchez Garrido, no es
un marxista, como l mismo reconoce como,
por otro lado, tampoco es un aristotlico o
un smithiano (p. 364).
El segundo de los objetivos es trazar las
bases para una biografa intelectual de Sen.
No es ste el enfoque principal del libro,
pero s contiene indicaciones para avanzar
en esta tarea todava sin autor. Snchez
Garrido estudia las etapas formativas de
Sen en India y Cambridge, sobre las que
hasta ahora no se haba prestado atencin,
y atiende a varias mujeres determinantes
en la trayectoria intelectual de Sen (sus
esposas Eva Colorni y Emma Rothshild, su
maestra Joan Robinson y su colega Martha
Nussbaum). Con este mtodo historiogr-
fico podemos descartar que Sen sea, como
filsofo, vacilante o superficial. En realidad
su eclecticismo es resultado de un mtodo
intelectual original cuyas bases indaga
Snchez Garrido. Por un lado defiende que
Sen toma el eclecticismo de la cultura india,
no slo como rasgo cultural interiorizado,
sino tambin como enseanza explcita
de su maestro el economista A. Dasgupta
(Sen ha defendido ese eclecticismo indio
en su reciente The Argumentative Indian).
Por otro lado, Sen aprendi de su maestro
en Cambridge M. Dobb la importancia de
la riqueza informativa, pues no slo se trata
de predecir sino tambin de describir la vida
social.
El tercer gran objetivo es sistematizar
sus principales contribuciones a la filosofa
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poltica, y para ello propone una lectura
posible de Sen a la que enseguida me refe-
rir. Durante los ltimos cincuenta aos,
Sen ha ido abriendo lneas de investigacin
fructferas cuyo desarrollo y aplicacin,
llegado cierto punto, ha dejado en otras
manos. Es el caso del enfoque de las capa-
cidades, sin duda el asunto ms conocido
entre su pblico filosfico, pero tambin en
los mbitos sociolgicos dada su relacin
con la pobreza y el desarrollo humano.
Sobre este tema pivota la exposicin de
Snchez Garrido, dedicndole el captulo
central o conclusivo de cada una de las tres
partes de su libro. Apuesta por comprender
a Sen mediante su filiacin con la tradicin
aristotlico-republicana, lo que funciona
como hiptesis ms o menos explcita de
todo su planteamiento (inters transversal
dice en p. 274). Parte para ello de la rbrica
de nueva economa poltica clsica bajo la
que H. Putnam y V. Walsh situaron la obra
de Sen. El proyecto seniano consistira en
entender la ciencia econmica como cons-
titutivamente unida a la tica, para lo cual
Sen se remonta al precedente aristotlico,
continuado en la Modernidad por Adam
Smith y K. Marx. ste opona la economa
poltica a la economa vulgar, ocupada
slo con aspectos parciales y mensurables
de la vida social. La economa neoclsica
y el utilitarismo, con su frrea distincin
entre hechos y valores, habran reducido
la economa poltica (political economy), a
mera economa (economics), sepultando
en el pasado la imbricacin de economa
y de tica, de ciencia social y filosofa.
Snchez Garrido piensa que a esta peculiar
faceta econmica de Sen como nuevo
economista clsico, hay que unir la faceta
del republicanismo cvico en el caso del

Sen filsofo de la poltica. De esta manera
el mismo hilo econmico que enhebra a
Aristteles con Marx pasando por Adam
Smith, es el que los vincula en lo poltico.
A mi juicio dice Snchez Garrido, una
alianza actualizada entre lo mejor de la
tradicin econmico-poltico clsica, cuyo
ltimo eslabn sera Sen, y lo mejor de la
tradicin clsica de la res pblica que llega
hasta nuestros das puede ofrecernos una
fundamentacin lo suficientemente seria
para superar los defectos congnitos del
liberalismo poltico-econmico (p. 540).
A ms de un lector esa trinidad poltica
Aristteles, Smith, Marx le parecer
cuando menos chocante. La explicacin
de cmo esos tres autores influyen en
Sen, y de cmo Sen dialoga con ellos,
tiene que encargarse de armonizarlos.
En el caso de Aristteles, origen tanto del
republicanismo como de la economa, la
vinculacin no resulta problemtica. Como
exhaustivamente recoge Snchez Garrido,
Sen coincide con el gran filsofo en muchas
cuestiones fundamentales, y no por casua-
lidad. Ambos defienden la interrelacin
entre la tica, la poltica y la economa a
partir de una antropologa no reduccionista
en la que los humanos son seres sociales
cuya racionalidad no es slo instrumental.
Adems, Sen compartira con Aristteles
una visin del bienestar humano y de los
objetivos sociales mucho ms ricos que los
de la economa neoclsica, de donde surge
el rechazo de una visin formalista de la
economa. En relacin con el enfoque de
las capacidades, Snchez Garrido defiende
la influencia del estagirita en la vinculacin
de los funcionamientos y capacidades con
las funciones humanas y con la libertad
como racionalidad.
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De todas formas, del propio libro de
Snchez Garrido podemos deducir que
Sen nunca ha estudiado en profundidad a
Aristteles, pues soslaya las versiones ori-
ginales de sus textos y la discusin crtica
sobre los mismos. Su lectura del Estagi-
rita, al menos en lo referente al enfoque
de las capacidades, es la proporcionada
por M. Nussbaum. Dado que la distancia
entre Aristteles y Sen es la imprecisa
cercana que mantenemos con un clsico,
Snchez Garrido tiene que incluir en
la parte del libro dedicada a Aristteles
captulos sobre cuestiones aristotlicas,
como la relacin con Nussbaum, el revival
republicano, el perfeccionismo y el debate
sobre el cosmopolitismo. En el caso de
Adam Smith la lectura de Sen es mucho
ms concienzuda y directa, de modo que
como dice V. Walsh hay un Smith despus
de Sen, pues ste se cuenta entre los
especialistas que han aportado una nueva
visin del padre del liberalismo. Desde
los aos setenta Sen haba reivindicado
un Smith no escindido entre la tica de su
Theory of Moral Sentiments y la economa
de su The Wealth of Nations. De todas
formas Emma Rothschild, actual esposa
de Sen, es una experta en la Ilustracin de
quien l habra tomado la concepcin de
Smith como filsofo ilustrado y reformista.
La interpretacin que Rothschild tiene de
Smith es analizada por Snchez Garrido
con detalle, y ello permite entender mejor
por qu Sen invoca a Smith en su defensa
crtica del mercado, en su apoyo a los
aspectos positivos del ethos capitalista, en
su rechazo del homo economicus, o en su
defensa de la libertad positiva, entre otras
cuestiones. El resultado, para Snchez
Garrido es que Sen tiene mucho de aris-
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totelismo o republicanismo ilustrado, como
el propio Smith o un Montesquieu (p. 273).
La parte dedicada a la influencia de Marx
es quiz lo ms novedoso del libro. Como
en el caso de Smith, la lectura que Sen hizo
de Marx es directa, y en sus teoras de las
capacidades o de las hambrunas hay ele-
mentos que deben mucho a este ltimo. As
sucede con la visin de las necesidades,
la relacin entre propiedad y libertad, o la
nocin de libertad positiva. Pero adems,
en su recepcin de Marx Sen acusa
influencias intelectuales que no haban
sido estudiadas hasta ahora. Adems de
su relacin con el marxismo analtico,
Snchez Garrido estudia su educacin
econmica en India, en un ambiente en el
que ideas marxianas y socialistas estaban
muy presentes, y en el que poco despus
Sen particip con influyentes trabajos sobre
planificacin econmica durante la etapa
en la Delhi School of Economics. Destaca
tambin el estudio de su etapa formativa
en Cambridge, en estrecho contacto con el
crculo keynesiano-marxista formado por J.
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Robinson, P. Sraffa, y M. Dobb entre otros.
Por tanto las races de Sen, incluso en el
caso de estos tres clsicos a los que cita
con frecuencia, no estn slo en ellos, sino
tambin en ciertas lecturas de los mismos,
en ciertas tradiciones de pensamiento
que ellos han sugerido. Este panorama
ms amplio permite comprender mejor
en qu consiste esa nueva economa
poltica clsica. Mediante ella Sen trata
de rehabilitar la racionalidad prctica no
slo en la economa, sino tambin en la
metodologa de las ciencias sociales. se
era el objetivo fundamental del trabajo de
Snchez Garrido, pero tambin aparece
un resultado lateral sugerente: en lugar de
considerar a Sen como liberal heterodoxo,
podemos intentar verlo como un pensador
que contina creativamente el republica-
nismo econmico y poltico.
RAFAEL CEJUDO CRDOBA
Dpto. de Ciencias Sociales y Humanidades
Universidad de Crdoba