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1. Definicin
La ley de corte o cut off (LC) es aquella ley de mineral, cuyo valor es igual al costo
de produccin (Cp): es decir, corresponde a la ley de mineral en que no da prdidas ni
ganancias. La ley de mineral es expresado en trminos de porcentaje en casos de cobre,
plomo, o estao; en trminos de Oz/tc o g/t en casos de plata y oro; mientras que el valor
del mineral (Vm) y el costo de produccin (Cp) son expresados en $/t de mineral. Bajo este
concepto, leyes superiores a la LC darn ganancias, considerndose como mineral
econmicamente explotable; en cambio leyes inferiores a la LC darn perdidas, no
recomendables para su explotacin. Por eso en una operacin o proyecto minero es muy
importante conocer la ley de corte, pues en base a ella se podr cubicar reservas, hacer el
planeamiento de minado, decidir el destino que se dar a los disparos de los frentes de
acuerdo a su ley o iniciar nuevos proyectos mineros; en fin, en toda actividad minera y en
todo sus niveles de decisin. El proceso de clasificacin de una reserva minera, para
determinar si se trata de reservas probadas o probables con valor econmico, comienza con
la toma demuestras del yacimiento, para luego definir la ley mnima o Ley de corte que
puede ser trabajada con rentabilidad. La ley de un mineral nos indica la cantidad (cobre,
plomo, plata, etc), expresada en porcentaje (%), onzas por tonelada (oz/t) o gramos por
tonelada (g/t) del mineral presente en el yacimiento mina. En el caso del plomo, zinc,
cobre, molibdeno, etc. la unidad preferida son g/t. Para el oro, plata, platino, paladio, etc. la
unidad empleada son oz/t. La ley de corte (cut off), ser aquella ley mnima cuyo valor
cubre todos los costos involucrados en el proceso minero (produccin + procesamiento
+comercializacin) y equivale al costo indispensable para que la reserva minera resulte
econmicamente rentable. El volumen de material cuya ley se encuentre por debajo de la
ley de corte, ser considerado desmonte, por su reducido contenido metlico que no
justifica su tratamiento al no cubrir los costos del proceso productivo. As, por ejemplo, si
la ley de corte de una mina que produce cobre, es de 1%, se trabajar nicamente aquellas
zonas del yacimiento en lasque el contenido de cobre est por encima del 1%. Cada mina
tiene una ley de corte particular, la cual se establece en funcin de las caractersticas del
yacimiento, el mtodo de produccin y la tcnica de procesamiento empleada.
2. Clculo de la Ley de Corte
La definicin de los lmites econmicos de explotacin de un tajo, se basar en un
modelo econmico de beneficio nulo al extraer la ltima expansin marginal.
Esquemticamente lo podemos ver en la siguiente figura:
E1
E2
M1 ltima expansin
M2 marginal
B=I-C
B: Beneficio neto esperado de la ltima expansin marginal
I: Ingresos por venta del producto
C: Costos para obtener el producto
B1 = I1 - C1 > 0
con lo que aseguramos que efectivamente
el rajo se explotar inicialmente con esos lmites
Debemos comprobar ahora si es conveniente realizar o no la expansin marginal,
entonces si:
B2 = I2 - C2 > 0
se asegura que la ltima expansin marginal
se explotar amplindose los lmites iniciales del rajo
B2 = I2 - C2 < 0
se asegura que la ltima expansin marginal NO se explotar
y el lmite de la explotacin queda definido por la explotacin de M1
Este modelo permitir obtener las lneas finales de nuestro rajo en una zona tal que
el estril es pagado nica y exclusivamente por el mineral sin que se produzcan prdidas ni
ganancias, en funcin de las variables y costos estimados para la futura explotacin.
Para calcular la ley de corte debemos considerar tanto el costo mina como el costo
planta, los cuales generalmente varan durante la vida til de explotacin, ya que las
distancias para el transporte del mineral como del estril varan, adems el tratamiento de la
planta cambia dependiendo de las caractersticas del mineral alimentado.
Entre los costos que necesitamos para realizar el calculo de la Ley de Corte
encontramos aquellos que se producen en la explotacin misma de la mina y de todo
aquello que lo rodea, ya sea lo concerniente al transporte, al carguo, a la extraccin misma,
a la compra de equipos, al traslado de los mismos, etc. Tambin tenemos costos en la planta
ya sea por tratamiento del mineral y por el tratamiento del concentrado en la refinera.
Todos estos datos fueron facilitados por la planta.
La frmula del Beneficio ( B = I C), con los ingresos reales del proyecto en el
cual estn involucrado el precio del Cobre, la recuperacin metalrgica y el costo de refino,
mientras que en los costos estn involucrados los mismos que se utilizaron en el clculo de
la ley Terica. La frmula queda como sigue:
Ahora para calcular la Ley Terica en forma grfica hay que dejar la funcin
Beneficio en funcin de la ley, fijndose el precio, los costos y la recuperacin metalrgica
quedando el beneficio en funcin de la ley.
70
60
50
40
30
20
10
-10
LEYES
De estos clculos podemos deducir el tonelaje de mineral que esta sobre la ley de
corte, tambin se puede determinar la Ley media sobre la Ley de Corte entre otros datos
que nos servirn de referencia para los pasos siguientes.
Primero determinaremos la cantidad de material que este sobre la ley de corte, este
procedimiento se realiza interpolando las leyes con los tonelajes de la siguiente manera:
X = 4.095.273 (Ton)