Nicols Guerra Orlando Historiografa Chilena 24 03 - 2017

Cristian Gazmuri

Benjamn Vicua Mackenna

Cuadro resumen:

Benjamn Vicua Mackenna naci y se form en el seno de una familia acomodada pero
con un padre subversivo a la sociedad que le toc vivir. Muchas de las caractersticas
contestatarias de su persona se ven reflejadas en Vicua Mackenna. Desde pequeo se
interes por las letras, realizando diversos trabajos en el Instituto Nacional, donde
comparti con destacadas figuras que posteriormente ocuparan un sitial en la historia
de Chile. Al pasar los aos, sus actividades polticas lo llevaron a ser un marginado,
incluso teniendo que abandonar el pas, oportunidad que por el contrario de ablandar su
carcter, lo endureci aun ms y le dio la posibilidad de conocer diversas ciudades a
travs del mundo, algunas soadas, pero siempre con un ojo crtico y lleno de
atenciones, comparando su realidad nacional con la de aquellos parajes que en muchas
ocasiones consider como fros y distantes. Su obra se desarroll al alero de estas
verdaderas expediciones, donde recopil una importante cantidad de fuentes que
posteriormente fueron legadas al Estado.

Comentarios:

Vicua Mackenna realiz sus primeros viajes al extranjero por motivos no precisamente
de ocio, sino que bajo la denominada por Gazmuri, dictadura legal de Montt, se vio en
la imperante necesidad de abandonar el pas. Nos llama enormemente la atencin cmo
el historiador del siglo XIX observa crticamente la realidad de las ciudades y pases que
visita, al mismo tiempo que recopila una cantidad inmensa de material cuantiosamente
valioso. Cuestiona el desarrollo alcanzado por Gran Bretaa siendo que existen multitud
de problemas aquejando a bastante poblacin, como lo que vio en Glasgow. Al mismo
tiempo no ve con buenos ojos la monarqua de Carlos III en Francia y se siente como
desconocido en Estados Unidos. Compara Chile con estos lugares y sentencia la cruda
realidad que desde hace mucho se menciona sobre esos terruos. Amrica es ms
amena, mucho ms fraternal que el viejo continente. Se aqueja por su regreso al pas,
pero su alma viajera sumada a la enfermedad de su esposa lo hace volver a la
itinerancia.
Nicols Guerra Orlando Historiografa Chilena 24 03 - 2017

Comentarios:

Vicua Mackenna, intrpido orador, no descansa en su trabajo como historiador

desarrollando una veta novelesca, de ello vive bien, pero ciertamente no le alcanza para
realizar todas sus atracciones. Es por ello que tanto a Cristian Gazmuri como a quien
aqu escribe, nos surgen preguntas respecto a la naturaleza financiera de estas
actividades. El historiador viaja por el mundo conociendo lugares, se aloja en capitales
con un nivel de vida muy elevado, por lo mismo, al no venir de una familia aristocrtica
o comercial, sino acomodada pero relativamente sencilla, no se sabe a ciencia cierta
quin o quines podran haber funcionado como mecenas del escritor. Mucho ms an
al comprender que ms de una vez se vio en apuros econmicos hasta el punto de tener
que desprenderse de parte de sus recopilaciones de fuentes para poder pagar las deudas.
Este punto en especfico no le jug en contra a Barros Arana, pues sus viajes y todo su
desarrollo historiogrfico fue financiado por las arcas de su familia, la cual al mismo
tiempo le permiti abrir espacios y amistades en los pases extranjeros. Vicua
Mackenna se acerca ms al sujeto contemporneo, que no puede realizar una obra
magnnima debido a que no dispone necesariamente de quien lo pueda mantener en su
labor, pero s lo pudieron hacer sus obras.

Una de las cuestiones por las que ms se le ha criticado a Vicua Mackenna en

contraposicin con historiadores como Arana y Encina es la falta de fuentes en algunos
pasajes de sus obras, incluso aumentando la pomposidad de los hechos o bien
inventando escenas que no se sabe si son reales. Mientras Arana se apegaba a la fuente
y escribe todo reglamentado por la comprobacin emprica de sus estudios, Mackenna
deja volar su imaginacin, no exenta de anlisis y reflexiones sobre posibles caminos
frente a un suceso. A ello se suma la gil pluma que genera una historia en forma de
novela, una narrativa que engalana y atrae al lector. Como se ha mencionado en muchas
ocasiones, las obras de Vicua Mackenna son los best seller de la poca, se venden a
grandes cantidades y llaman a los jvenes que se interesan por la lectura. Segn la
crtica sera como un sofista en la Antigua Grecia, cuando los que dicen la verdad son
los filsofos, en este caso, los que se apegan a un positivismo marcado. El romanticismo
presente en Vicua Mackenna lo alza, pero no se aleja completamente de sus estudios
en las fuentes, sigue una senda ms marcada que la de sus homnimos europeos como
Lamartine, acusado de aborrecer y renegar del pasado neoclsico apegado a la regla y al
estudio dogmtico de las lecturas. Estos toman lo logrado pero aaden prosas, lrica,
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sentimiento que se traspasa a quien se acerque, cual contempla una obra artstica.
Mackenna se convierte as, en el literato de la historia de Chile.