Es un socilogo, economista y profesor universitario de Sociologa y de Urbanismo en

la Universidad de California en Berkeley, as como director del Internet Interdisciplinary

Institute en la Universidad Abierta de Catalua y presidente del consejo acadmico de Next
International Business School.

En la dcada de los 90, combin ambas lneas de su investigacin en un voluminoso estudio,

la Era de la Informacin, que se public como una triloga entre 1996 y 1998. En respuesta a la
crtica acogida de dicho trabajo en un largo nmero de multitudinarios seminarios celebrados
en universidades de todo el mundo, se public una segunda edicin de la obra en el ao 2000.

Nos explica la conocida como sociedad de la informacin, que arrancara con los cambios
tecnolgicos de los aos 70 del siglo XX y que permanece an a principios del ao 2000, fecha
en la que acaba el estudio y en que Internet y los nuevos dispositivos mviles ya empiezan a
romper todos los esquemas.

LA ECONOMA GLOBAL

Segn Castells, en las dos ltimas dcadas, ha surgido una nueva economa a escala mundial que
el califica como informacional y global. Una economa global es una realidad histricamente
nueva, distinta de la economa mundial. Como nos han enseado Fernand Braudel e Immanuel
Wallerstein en Occidente ha existido al menos desde el siglo XVI una economa mundial, es decir,
una economa en la que la acumulacin de capital tiene lugar en todo el mundo.

Una economa global es algo diferente. Es una economa con la capacidad de funcionar como
una unidad en tiempo real a escala planetaria.

Aunque el capitalismo se caracteriza por su incesante expansin, intentando siempre superar

los lmites del tiempo y del espacio, hasta finales del siglo xx la economa mundial no ha logrado
convertirse en una economa autnticamente global sobre la base de la nueva infraestructura
proporcionada por las tecnologas de la informacin y la comunicacin.

No todo es global en la economa: de hecho, la mayor parte de la produccin, el empleo y las

empresas son y seguirn siendo locales y regionales.

Podemos asegurar que existe una economa global porque las economas del mundo entero
dependen del rendimiento de su ncleo globalizado. Ese ncleo globalizado incluye los
mercados financieros, el comercio internacional, la produccin transnacional y, hasta cierto
punto, la ciencia y la tecnologa y el trabajo especializado. El sistema econmico est
globalmente interconectado a travs de estos componentes globalizados y estratgicos de la
economa.

MERCADOS FINANCIEROS GLOBALES

Son interdependientes.

En los circuitos econmicos de todo el mundo tienen lugar en segundos transacciones por valor
de miles de millones de dlares. Nuevos sistemas de informacin y tecnologas de comunicacin
permiten enviar y reenviar capitales entre economas en espacios brevsimos de tiempo, de
manera que el capital, y por tanto los ahorros e inversiones, estn conectados a nivel mundial,
desde los bancos a los fondos de pensiones, los mercados burstiles y el cambio de divisas.

Integracin de los denominados mercados emergentes (es decir, pases en vas de desarrollo
y economas en transicin).

Un desarrollo crtico de la globalizacin financiera es el vertiginoso volumen de intercambio de

divisas que condiciona el tipo de cambio entre monedas nacionales, reduciendo de forma
decisiva la autonoma de los gobiernos en materia de poltica monetaria y fiscal.

La interdependencia global de los mercados financieros es resultado de cinco desarrollos

principales.

El primero es la desregulacin de los mercados financieros en la mayora de los pases y la

liberalizacin de las transacciones transnacionales.

El segundo elemento es el desarrollo de una infraestructura tecnolgica que incluye

telecomunicaciones avanzadas, sistemas interactivos de informacin y poderosos ordenadores
capaces de procesamiento a alta velocidad de los modelos requeridos para gestionar la
complejidad de las transacciones.

El tercer factor de conexin se deriva de la naturaleza de los nuevos productos financieros, tales
como los derivados. Los derivados son ttulos sintticos que frecuentemente combinan los
valores de acciones, bonos, opciones, materias primas y divisas de diversos pases.

Una cuarta fuente de integracin de los mercados financieros son los movimientos especulativos
de los flujos financieros, que salen y entran rpidamente de un determinado mercado, ttulo o
moneda, bien para beneficiarse de las diferencias de su valoracin o para evitar prdidas.

En quinto lugar, las agencias de calificacin de riesgos, como Standard & Poor o Moody=s, son
tambin poderosos elementos para la interconexin de los mercados financieros.

Los movimientos de los mercados financieros son el resultado de una compleja combinacin de
reglas de mercado, estrategias empresariales, medidas con motivacin poltica, planes de los
bancos centrales, ideologa de los tecncratas, psicologa de masas, maniobras especulativas y
turbulencias informativas con orgenes diversos.

La globalizacin de los mercados financieros es la espina dorsal de la nueva economa.

GLOBALIZACIN DE LOS MERCADOS DE BIENES Y SERVICIOS: CRECIMIENTO Y

TRANSFORMACIN DEL COMERCIO INTERNACIONAL

La evolucin del comercio internacional en el ltimo cuarto del siglo XX se caracteriz por cuatro
tendencias principales: su transformacin sectorial; su diversificacin relativa, en la que una
creciente proporcin del comercio se desplaz a pases en vas de desarrollo, aunque con
grandes diferencias entre ellos; la interaccin entre la liberalizacin del comercio global y la
regionalizacin de la economa mundial; y la formacin de una red de relaciones comerciales
entre firmas que trascenda regiones y pases.

La construccin de una infraestructura de transportes y telecomunicaciones est permitiendo la

globalizacin de los servicios empresariales. A mediados de 1990 se estimaba que el valor del
comercio en servicios representaba ms del 20% del comercio mundial.
La capacidad tecnolgica, la infraestructura tecnolgica, el acceso al conocimiento y recursos
humanos sumamente cualificados se han convertido en las fuentes decisivas de la
competitividad en la nueva divisin internacional del trabajo

GLOBALIZACIN FRENTE A REGIONALIZACIN

Dos tendencias aparentemente contradictorias: por un lado, la creciente liberalizacin del

comercio; por otro, una diversidad de proyectos gubernamentales para establecer bloques
comerciales. (La ms importante la UE).

Proponer la nocin de una economa global regionalizada. Es decir, un sistema global de

comercio entre reas comerciales con una creciente homogeneizacin aduanera dentro del
rea, pero manteniendo las barreras comerciales frente al resto del mundo.

El debate sobre la regionalizacin de la economa global denota, sin embargo, un asunto muy
importante: el papel de los gobiernos y las instituciones internacionales en el proceso de
globalizacin.

LA INTERNACIONALIZACIN DE LA PRODUCCIN: CORPORACIONES MULTINACIONALES Y

REDES INTERNACIONALES DE PRODUCCIN

Durante los aos noventa se ha producido un proceso acelerado de internacionalizacin de la

produccin, la distribucin y la gestin de bienes y servicios. El proceso abarca tres aspectos
interrelacionados: el crecimiento de la inversin exterior directa, el papel decisivo de las
corporaciones multinacionales como productoras en la economa mundial y la formacin de
redes internacionales de produccin.

La IED est asociada a la expansin de las corporaciones multinacionales como principales

productores de la economa mundial. La IED adopta frecuentemente la forma de fusiones y
adquisiciones en las economas desarrolladas y, cada vez ms, tambin en el mundo en vas de
desarrollo.

Las corporaciones multinacionales son la fuente principal de IED. Pero la IED representa
nicamente el 25% de la inversin en la produccin internacional.

Aunque no hay duda de que las multinacionales constituyen el ncleo de la internacionalizacin

de la produccin, y por tanto una dimensin fundamental del proceso de globalizacin, no est
tan claro qu es exactamente una corporacin multinacional, analistas sostienen que son
corporaciones con alcance global radicadas en un pas.

De esta forma, la nueva divisin internacional del trabajo cada vez es ms intrafirmas. O, ms
exactamente, intrarredes de firmas. Estas redes transnacionales de produccin, sujetas a
corporaciones multinacionales, desigualmente distribuidas por el planeta, configuran el modelo
de produccin global y, en ltimo trmino, el modelo de comercio internacional.