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CONJCET REVISTA DE
A O 1V - N U M E R O 6 P R 1 N e 1 P lOS oE 1 9.9 4

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CEHIR - ISHIR
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Patricio Geli
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Juan Suriano Mabel Penene

ENTREPASADOS es una revista semestral que abre un espacio

para el debate y la produccin histrica. el comit de direccin
recibe todas las contribuciones que enriquezcan el campo del
quhacer historiogrfico. Las opciones expresadas en los artIculas
firmados son responsabilidad de los autores.

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Federal.

L
 Indice

Artlculos
Domiciliarios y transeuntes
en el proceso de formacin estatal bonaerense
(1820-1832) 7
Carlos CANSANELO

Hacia una Antropologia

de la Produccin de la Historia 23
Rosana GUBER
.1
;
La-co'nstruccin del consenso en los inicios del
sistema politico modeno argentino: formacin y
disciplinamiento de la oposicin pblica (1862-1868) 33
Alberto LETTIERI

Quin habla por la ciudad?

La polltica portea y el affaire CHADE, 1932-1936 49
Luciano de PR/VITELLlO

Ciudadania, participacin polltica y la formacin

de la esfera pblica n Buenos Aires, 1asO-1880 65
. Hilda SABA ro

En Debale.

Las virtudes del parricidio en la historiogralia.

Comentario sobre la mirada deEma Cibotti a
la "generacin ausente" 89
Roy HORA y Javier TR/MBOLl

Redefinicin de las luchas por los limites:

un debate posible para las nuevas generaciones
en la Sociologia 100
Lucas RUBIN/CH

Galerla de textos

.Edward Thompson, Historia social y

Cultura Polltica: La formacin de la
"esfera pblica" de la case obrera, 1780-1850 115
Geofff ELEY

,
1:
Entrevista

Halpern en Berkeley. Latinoamrica,

historiograffa y mundillos acadmicos 153
Entrevista a TuJio HALPERIN DONGHI
por Diego ARMUS y Mauricio TENORIO GRILLO

Historia y Educacin

Las fuentes orales en la enseanza de la historia 169

Silvia FINOCCHIO Daniel PLOTINSKY
y Dora SCHWARZTEIN

Resellas y Comentarlos de Libros

Omar H. Bagnoli y Fernando D. Rodriguez.

La Revolucin Industrial. Ideas y Debates, 1960-1990. 179
Resea de Julio FR/DENBERG
/
Dora Barrancos (Comp.). Historia y Gnero 180
Resea de Marcela NARI

Magnus Morner. Region and State

in Latin America's Past 183
Resea de Fernando ROCCHI

Eduardo Hourcade y Cristina Godoy.

La cultura de la muerte en Buenos Aires 186
Resea de Ornar H. BAGNOLl

Harold Perkin: The rise of profesional

society England since 1880 189
Resea de Ricardo GONZALEZ LEANDRI

Waldo Ansaldi, Alfredo Pucciarelli, Jos C.

Villarruel (Editor). Argentina en la paz
de dos guerras 1914-1945 191
Resea de Alejandra GIULlANI
 Ciudadana, participacin poltica y la
formacin de una esfera pblica en
Buenos Aires, 1850-1880*
l tema de la participacin pol-
E tica en las sociedades moder-
nas ha sido extensamente de-
batido tanto en el terreno de la teo-
ra poltica como en el del anlisis
f histrico. En buena parte de la lite-
ratura clsica se ha asociado partici-
pacin con ciudadana poltica, ya
sta con el ejercicio del sufragio.
Ms aun, en tanto se considera que
la ampliacin de la ciudadana pol-
tica define el trnsito hacia la socie-
dad democrtica, la universaliza-
cin efectiva del voto se toma co-
mo el momento culminante de ese
Este artculo es una traduccin del trabajo
"/<
publicado en la revista Past and Present en
agosto de 1992, que fue escrito durante mi
estada en el Institute for Advanced Study
de Princeton en 1990-91. Agradezco a mis
colegas del Instituto que discutieron una
versin preliminar del artculo, y en parti-
cular a Gary GerstIe, ]acek Kochanowlcz,
Peter Wagner y Michael Walzer. Gran parte
de la investigacin que diera lugar a este
artculo se llev a cabo en Buenos Aires,
con la asistencia de Ema Cibotti, EJas Palti
y Graciela Banet. Las ideas centrales fueron
discutidas originalmente con mis colegas
en el PEHESA-CrSEA en Buenos Aires: Lean-
dro Gutirrez, Juan Carlos Korol, Luis Al-
berto Romero y Beatriz Sarlo. Una versin
en castellano fue publicada por la revista
Siglo XIX, No. 11, 1992.
.. CONICET/FFyL-UBA (PEHESA-Instituto
Ravignan).
) 65 (
.1___________________.....,1
Hilda Sabato"
proceso. Histricamente, ese mo-
mento se ubica a comienzos del si-
glo XX cuando se habra completa-
do el camino que, a travs de suce-
sivas ampliaciones, habra llevado
desde el sufragio restringido propio
del siglo anterior al voto universal
masculino. Los casos que se apartan
de esta senda son tratados como
desviaciones del modelo, como
anmalos e imperfectos en trmi-
nos de su trnsito hacia la demo-
cracia.
Los problemas tericos que plan-
tea una concepcin as restringida
de la participacin poltica han si-
do sefialados en algunos trabajos
recientes 1. En el terreno del anlisis
histrico, diversos estudios de caso
muestran que el camino cannico
de trnsito paulatino del sufragio
restringido al universal fue la ex-
cepcin ms que la regla 2 . Adems,
algunos de ellos muestran que el
voto era solo una de las formas de
participacin en la vida pblica y la
escena poltica, pero de ninguna
manera la nica 3 .
En el caso de la Argentina este
trabajo crtico an no se ha em-
prendido de manera sistemtica. La
interpretacin cannica se apoya
en una concepcin restringida de la
participacin poltica, pero encuen-
tra dificultades a la hora de aplicar
el modelo clsico de construccin
de la ciudadana poltica a la histo-
ria argentina. Al mismo tiempo, esa
ptica impide analizar los vnculos
complejos que se establecen entre
la sociedad civil por un lado y el es-
tado yel poder poltico por el otro,
en particular durante el perodo
formativo del sistema poltico.
Este artculo propone un camino
diferente para abordar el tema de la
participacin poltica en la Argenti-
na, explorando el caso particular de
la ciudad de Buenos Aires en las d-
cadas en que fue adquiriendo los
rasgos que pronto la convertiran
en una ciudad burguesa por exce-
lencia. Luego de revisar y discutir
las visiones ms difundidas acerca
del papel del sufragio y las eleccio-
nes, se explora una dimensin de la
vida poltica de la ciudad hasta
ahora muy poco estudiada: el pro-
ceso de formacin de una esfera p-
blica, proceso distintivo de las d-
cadas que siguen a Caseros (1852).
Finalmente, se analiza el papel que
tuvieron las prcticas electorales y
la participacin en la esfera pblica
en el sistema poltico en formacin.
La vida poltica en Buenos Aires:
la interpretacin cannica
A principios de la dcada de
1850, luego de la derrota de Juan
Manuel de Rosas, la ciudad de Bue-
nos Aires albergaba a unos noventa
mil habitantes. Por entonces, ya era
la ciudad ms grande de la Argenti-
na y el principal centro de nego-
cios; muy pronto se convirti tam-
bin en la sede del gobierno nacio-
nal yen 1880 fue designada capital
federal de la Repblica. Este fue un
) 66 (
perodo de extraordinario creci-
miento econmico, en que el pas poltico nacionales. Desde entonces
encontr un lugar importante en el
mercado mundial como exportador
de lana a varios pases de Europa.
La ciudad se expandi fsica y de-
mogrficamente. Hacia 1887, ms
de cuatrocientos mil habitantes vi-
van en Buenos Aires, quintuplican-
do la cifra de treinta aos antes. La
inmigracin europea fue el princi-
pal factor de ese crecimiento pobla-
cional; las cifras son impactan tes:
para fines de la dcada de 1860 de
cada cuatro hombres adultos, tres
eran extran jeros. La mayor parte de
los hombre~ estaban empleados en
el comercio, el transporte y los ser-
vicios, en buena proporcin como
asalariados en tareas no calificadas
y muy inestables. Exista un nme-
ro no desdeable de trabajadores
por cuenta propia -pequeos pro-
pietarios de diversa ndole, asocia-
dos sobre todo con el comercio y
los servicios-, muchos de ellos pro-
tagonistas de la movilidad ocupa-
cional ascendente caracterstica de
estos aos. El sector manufacturero,
compuesto por pequeos y media-
nos talleres y establecimientos, ocu-
paba a menos del 20% de la fuerza
de trabaj 0 4.
El pas se rega por la Constitu-
cin de 1853, dictada bajo la In-
fluencia del pensamiento liberal y
del modelo de la constitucin de
los Estados Unidos. Luego de la de-
rrota del rgimen de Rosas en 1852,
las fuerzas triunfantes se dividieron
y la provincia de Buenos Aires se
abri de la nueva Confederacin.
Diez aos ms tarde, Buenos Aires
derrotaba a la Confederacin mien-
tras sus lites polticas se proponan
hegemonlzar el proceso de consti-
tucin de un estado y de un orden
y hasta 1930, aunque la violencia
nunca falt del escenario argenti-
no, el pas fue gobernado por auto-
ridades electas legalmente y que b-
sicamente respetaron la constitu-
cin y las leyes.
En este largo perodo se han re-
conocido dos etapas, antes y des-
pus de la sancin de la ley electo-
ral de 1912 que estaQ,Ieci el secreto
y la obligatoriedad del sufragio, he-
cho considerado decisivo en el pro-
ceso de ampliacin de la ciudada-
na poltica. La ley aparece adems
como el resultado Inevitable del
crecimiento econmico y la moder-
nizacin social experimentados en
las dcadas precedentes. Sin embar-
go, se habra tratado de un resulta-
do desfasado, en tanto los profun-
dos cambios sociales que tuvieron
lugar a partir de mediados del siglo
XIX no encontraron su equivalente
en el terreno poltico. En palabras
de Germani: "Las lites dirigentes
no parecieron dispuestas a compar-
tir y menos aun a ceder el poder a
los nuevos grupos que se iban in-
corporando a la vida nacional" 5
Esta contradiccin estaba en el se-
no mismo del proyecto puesto en
marcha por los grupos dirigentes
que eran conservadores en el terre-
no poltico, aunque liberales cuan-
do se trataba de los aspectos econ-
micos, sociales y culturales de la
modernizacin. Esta lite haba lo-
grado mantener a la mayor parte de
la poblacin alejada de la vida P"
blica, estableciendo una repblica
restrictiva. Las elecciones se contro-
laban y manipulaban desde arriba;
el voto era una prerrogativa de mi-
noras privilegiadas; el "pueblo" no
) 67 (
tena acceso a las urnas. La situa'
la
cin se agravaba por presencia
masiva de los inmigrantes quienes,
salvo en el caso de algunas eleccio~
nes municipales, slo despus de
nacionalizarse adquiran el derecho
al voto. Dado que la mayora de
ellos no optaba por hacerlo, queda-
ba al margen de los mecanismos
formales de vinculacin con la po-
ltica. De esta manera, an despus
de la sancin de la ley de 1912 sub-
sista un obstculo muy serio pata
la completa modernizacin del sis-
tema poltic0 6.
Sintticamente, estos constitu-
yen ls arguments centrales de la
mayor parte de las interpretaciones
sobre la historia de la formacin del
sistema poltico argentino, proceso
que aparece trabado por la existen-
cia de graves obstcuJ'os eh el cami-
no esperado hacia el sufragio uni-
versal y la ciudadana ampliada. Al
considerar al sufragio como el me-
canismo por excelencia de Ia repre-
sentacin ciudadana, estas interpre-
taciones colocan a las elecciones
como la piedra de toque del sistema
poltico. En consecuencia, se preo-
cupan ms por mostrar comse
tergiversaba y se limitaba el voto en
elecciones manipuladas yfraudu-
lentas; que por comprenderqupa-
pel jugaban stas en el sistema pol-
tico en formacin?
Las elecciones y el sufragio
El piimerproblema conestav'
sin es que desestima mi dato clave
de la historiaelectoial argentina:
desde una fechamuytempraI1a el
sufragio fuelmiversalpara todos
los hombres adultos nativos y I1a-

donalizados. No existan limitacio-
nes censatarias ni de capacidad al
voto activo y, por lo tanto, no hu-
bo lugar para un proceso gradual de
extensin de la franquicia. En la
dudad y la provincia de Buenos Ai-
res el sufragio universal fue estable-
cido en 1821, apenas una dcada
despus de la Revolucin de lnde- .
pendencia, y en 1853 fue incorpo-
rado a la legislacin nacional8. Si se
agrega que las elecciones para la
Cmara de Diputados de la Nacin
eran directas, se puede afirmar que
se trataba de un caso excepcional
en Amrica Latina, y bastante atpi-
co an en un contexto ms amplio.
Est ms all de los objetivos de
este artculo explorar las razones de
esta introduccin tan temprana del
sufragio universal, cuyas races se
han rastreado en la historia de la
independencia y los aos que si-
guieron al colapso del orden colo-
nial9. El hecho es que para media-
dos del siglo XIX su vigencia tras-
cendi el nivel local y se afirm en
el orden nacional.
- La interpretacin cannica sos-
tiene que, a pesar de las leyes, el
principio del sufragio universal se
violaba en la prctica, a travs de
mecanismos electorales diseados
para mantener al "pueblo" lejos de
las urnas. De hecho, entonces, el
derecho a voto aqu tambin estaba
limitado, de la misma manera que
si hubieran existido restricciones le-
gales a su ejercicio. Esta lectura des-
carta la importancia del sufragio
universal en el caso argentino y di-
suelve su especificidad al asimilarlo
al modelo general de ciudadana
restringida. Sin embargo, la vigen-
cia temprana del sufragio universal
constituye un dato de partida in-
) 68 (
soslayable a la hora de analizar co-
mo se organiz efectivamente el
sistema poltico y en particular,
cual fue el papel de las elecciones y
del voto en ese sistema.
Una primera mirada sobre las
prcticas electorales en Buenos AI-
res en las dcadas de 1860 y 1870
arroja algunos indicios claros en ese
sentido. A 10 largo de ese perodo
los participantes de las jornadas
electorales representaban, en efec-
to, una proporcin muy pequea
de la poblacin de la ciudad, pro-
porcin que oscilaba de eleccin en
eleccin pero que no experiment
un incremento sistemtico a 10 lar-
o
go de los aos. Las cifras de votan-
tes rondan el 2% de la pOblacin
total yel 10% de los habilitados en
la mayor parte de las elecciones, y
aunque hubo momentos de mayor
asistencia a las urnas, el mximo re-
gistrado es del 25% de los habilita-
dos 10
Pero .quines eran esos votan-
tes? Escuchemos a los contempor-
neos. "A las elecciones no asisten
por lo general los hombres de cierta
posicin social... " se lamentaba un
diputado en 1873 11 , Y el ex-presi-
dente Sarmiento se quej muchas
veces con palabras semejantes a s-
tas de 1887: "sucede en Buenos Ai-
res lo que no sucede en parte algu-
na de la tierra, y es que los comer-
ciantes, dueos del comercio que
paga las rentas, no votan en las elec-
ciones"12 Comentarios de este te-
nor son frecuentes y sugieren que
los sectores acomodados de la po-
blacin en general se abstenan de
votar. Quines lo hacan, enton-
ces? Los sostenedores de las tesis
tradicionales nos brindan alguna
evidencia que puede contribuir a
1{I
,1
responder a esa pregunta. As, en su En general, las fuentes se refieren I
descripcin de las prcticas electo- a los votantes en trminos ocupa- 1I
I
rales, que se apoya en material de la cionales, como pertenecientes a un I,,-
prensa peridica, Carlos Heras determinado sector laboral y social.
cuenta que "en la parroquia de San Ademas, se los considera colectiva-
Nicols ganaron las elecciones los mente. No se habla de ciudadanos,
peones del ferrocarril... " y que "los de individuos que habran ejercido
hroes de la jornada fueron los em- su derecho y su deber de votar sino
pedradores, peones de los corrales y de los integrantes de una fuerza co-
alumbradores"13. Expresiones se- lectiva. Y, en efecto, lo eran: grupos
mejantes aparecen una y otra vez movilizados para la ocasin, hues-
en peridicos de la poca e infor- tes disponibles tanto para la emi-
mes de la polica que describen las sin del voto como para la otra cara
jornadas electorales en el Buenos de la lucha electoral, la de la vio-
Aires de las dcadas de 1860 y lencia 16. As anunciaba La Tribuna,
1870. "En las ltimas elecciones ... con evidente irona, el advenimien-
el Club del Pueblo tena a todos los to de un da de elecciones en 1864:
empleados de la aduana ... Tena a "El da de hoy tan esperado como
los marineros que, a pesar de ser el en que se fuera a dar una gran ba-
griegos, canarios y espaoles, vota- talla ha llegado por fin. Los timora-
ban como ciudadanos", denuncia- tos no asomarn las narices fuera de
ba La Tribuna en 1864 14 Las me- las ventanas de sus casas, esperan
morias de algunas figuras polticas revoluciones, incendio, invasiones
de la poca tambin evocan estas de salvajes, asesinos que por placer
prcticas, no sin alguna dosis de sembrarn de cadveres las calles,
nostalgia. Julio Costa, por ejemplo, antropfagos insaciables, yel infier-
recuerda con orgullo que "este no, en fin, reventando por cada
grande y noble partido (el Partido atrio de iglesia en una baca 1J1 ?,
Autonomista) ... era maestro en ma- El prrafo sugiere la violencia,
niobras electorales y de comit; y pero tambin el juego. Se trataba de
no le haca asco al concurso de los una violencia controlada, cuyos l-
peones de Aduana, ni al de los de la mites estaban fijados de antemano,
limpieza, ni al de los comisarios de como en un juego. El escenario era
polica" 1S . cerrado (el atrio y espacios veci-
Contrariamente a lo sostenido nos), el objetivo era exclusivamente
por la interpretacin tradicional, ganar y mantener una po~icin
que se refiere vagamente a las mi- ("ampararse" de las mesas), los par-
noras privilegiadas como protago- ticipantes estaban definidos deall
nistas de las jornadas electorales, temano, todo se resolva en un da
las fuentes sugieren que no eran y muy raramente haba vctimas fa-
principalmente los ricos, los bur- tales. Las jornadas electorales ten-
gueses, los profesionales, o los co- an todas las caractersticas de las
merciantes los que iban a votar, si- jornadas de guerra, pero de una
no ms bien los jornaleros y peones guerra vaca de carga dramtica,
del ferrocarril, de la aduana, de la que los contemporneos encaraban
municipalidad o de los corrales. con espritu casi deportivo 18.
) 69 (

Todo esto sugiere una organiza-
cin meticulosa. Durante estas dos
dcadas dos facciones polticas se
disputaban el poder eleccin tras
eleccin, el nacionalismo y el auto-
nomismo, dirigidas por dos figuras
prominentes de la lite poltica de
Buenos Aires 19 . Estas facciones fue-
ron desarrollando un sistema muy
particular de funcionamiento elec-
toral. Apoyados en el control del es-
tado (de los distintos resortes de la
administracin pblica nacional,
provincial y municipal) formaron
clientelas integradas en sus bases
por los trabajadores menos califica-
dos empleados en las reparticiones
pblicas o en empresas vinculadas
con el estado y dirigidas por caudi-
llos ubicados en diferentes escalo-
nes de la jerarqua laboral y poltica.
No resulta claro cmo se estable-
ca la relacin entre trabajadores,
estado y partidos. Es posible que el
control def"eslado diera buenas po-
sibilidades a una faccin para reclu-
tar empleados y convertirlos en vo-
tantes, y que a su vez el empleo
fuera otorgado con preferencia a los
partidarios. En los peridicos de la
poca abundan las acusaciones en
ese sen tid0 20 . Pero no se trataba
simplemente de canjear un puesto
por un voto. No bastaba con que
un partido accediera al aparato ofi-
cial para que tuviera de inmediato
el control de todas las actividades
oficialmente bajo su esfera de in-
fluencia. Adems, la movilizacin
de hombres era organizada y se rea-
lizaba de manera colectiva, no indi-
vidual. Esto requera mecanismos
de direccin y encuadramiento que
probablemente estuvieran vincula-
dos con las formas de organizacin
laboral. Capataces y encargados ac-
t ) 70 (
1I
J
tuaban con frecuencia como caudi-
llos polticos y constituan eslabo-
nes clave en el reclutamiento de
trabajadores/militantes 21 . Final-
mente, es probable que las relacio-
nes entre las cabezas partidarias, los
dirigentes que haban sabido cons-
truirse una clientela electoral admi-
nistrando empleo desde algn rin-
cn de la administracin, los caudi-
llos surgidos de las filas populares
que tenan a su cargo el manejo de
sus bases y esas bases mismas ha-
yan sido de carcter muy complejo,
cimentadas en lazos de paternalis-
mo, lealtad y deferencia muy difci-
les de analiz\r.
En cambio, es fcil ver que estos
votantes estn muy alejados de la
imagen del ciudadano poseedor de
derechos polticos, miembro de la
clase de "los mejores", y que un sis-
tema poltiCO asentado sobre esas
bases deba distar bastante del mo-
delo clsico de una repblica res-
trictiva apoyada en el principio de
la representacin de los sectores
privilegiados de la sociedad, mode-
lo que muchas veces se ha tomado
para explicar la organizacin polti-
ca argentina antes 1912. Tampoco
parece ajustarse al modelo tradicio-
nal de representacin colectiva pro-
pia de sociedades de Antiguo Rgi-
men. En las zonas rurales y en las
regiones ms tradicionales del pas,
los resultados de los procesos elec- "
torales podan corresponder al peso
relativo de los distintos sectores de
la lite social y econmica, que
controlaban polticamente a "su
gente" a travs de complejos lazos
de clientelism0 22 . Pero en una ciu-
dad como Buenos Aires, da a da se
ampliaba el espectro de sectores Uf-
banas (burgueses y populares) no
encuadrados en las viejas redes pa-
ternallstas. Al mismo tiempo, las
facciones polticas operaban con re-
lativa autonoma en relacin a los
sectores de poder econmico y so-
cial. Fueron estas facciones las que
montaron una organizacin basada
en la movilizacin de sus propias
clientelas, cuyo voto se hizo posible
precisamente como consecuencia
de la vigencia del sufragio univer-
sal. De esta manera, las elecciones
se peleaban y ganaban segn pau-
tas que no corresponden a las de
una sociedad de Antiguo Rgimen.
Esta descripcin de las prcticas
electorales porteas no se ajusta ni
al modelo de repblica restrictiva
ni al de sociedad poltica tradicio-
nal. Sin embargo, es probable que
ella no sorprenda a nadie que haya
explorado la historia de casi cual-
quier sistema poltico del siglo XIX.
Existe un corpus importante de tra-
bajos que analizan las formas con-
cretas de desarrollo de la ciudada-
na poltica en los diferentes pases
de Europa y en los Estados Unidos.
En el caso de Amrica Latina, en los
ltimos aos se han hecho esfuer-
zos en la misma direccin. Ellos
muestran que la constitucin de
una ciudadana poltica sigui dife-
rentes caminos en distintas socieda-
des, pero en casi todas ellas se reite-
ra un patrn semejante de prcticas
electorales caracterizado por la ma-
nipulacin del voto, el fraude, la
accin violenta de los participantes,
el clientelismo. Sin embargo, lo que
se destaca en la mayor parte de los
ejemplos conocidos es el papel que
esas prcticas electorales desempe-
aron en la organizacin de redes
polticas cada vez ms inclusivas, a
partir de las cuales se fue confor-
1
1I
mando una ciudadana poltica I1
efectiva dentro de los lmites de la
ciudadana legal 23 .
En la ciudad de Buenos Aires, sin
embargo, las elecciones no parecen
haber cumplido esa funcin. Esto
no quiere decir que no fueran im-
portantes. Por el contrario, cumpl-
an un papel decisivo como sistema
establecido y aceptado para la reno-
vacin de autoridades, que deba
garantizar la sucesin relativamente
pacfica en los distintos niveles de
los poderes pblicos. En Buenos Ai-
res, en los aos que siguieron a la
cada de Rosas, las lites polticas
buscaron disear un sistema electo-
ral que, ademas de adecuarse a los
principios democrticos estableci-
dos por la Constitucin Nacional,
abriera un camino para la resolu-
cin controlada y relativamente
"civilizada" de los conflictos entre
las lites. No fueron enteramente
originales en la solucin que en-
contraron. Ya en la dcada de 1820
las facciones polticas que compet-
an por los cargos de gobierno pelea-
ban y ganaban las elecciones a par-
tir de la movilizacin de clientelas
populares, cuyo acceso a las urnas
estaba permitido por la vigencia del
sufragio universal 24 El rgimen
instaurado en la dcada del 30 cam-
bi las reglas del juego y las eleccio-
nes se convirtieron en un mecanis-
mo plebiscitario de confirmacin
en el poder de Juan Manuel de Ro-
sas y sus hombres. Despus de su
cada, las lites analizaron lo que
consideraban la experiencia pione-
ra de los aos 20, retomaron algu-
nos mtodos y prcticas que haban
sido ensayados entonces, y perfec-
cionaron un sistema que fue eficaz
durante algn tiempo. Pero mien-
) 71 (

tras en su origen la participacin de
ciertos sectores de las clases popula-
res en las elecciones form parte de
una movilizacin mayor desatada
por la revolucin y las guerras de
independencia, en las dcadas de
1860 y 1870 la participacin electo-
ra1 involucraba a sectores cada vez
ms minoritarios y marginales, y
menos representativos del conjun-
to. En consecuencia, las prcticas
electorales terminaron convirtin-
dose en instrumentos internos al
juego poltico, que no funcionaban
como mecanismos de mediacin
con la sociedad civil, ni como for-
mas significativas de participacin.
Esta hiptesis abre el camino a
dos problemas diferentes. Por una
parte, si las elecciones fueron un
medio muy limitado de participa-
cin poltica, se desarrollaron
otras formas de participacin du-
rante estas dcadas? Por otra parte,
cmo se daba la coexistencia entre
estas prcticas electorales y "la fic-
cin de la representacin"?2S En lo
que resta de este artculo se explo-
rar la primera de estas cuestiones,
aunque en las conclusiones tam-
bin se har alguna referencia a la
segunda.
Ciudadana y
participacin poltica
Durante todos estos aos de su-
fragio universal pero limitado, no
se escucharon reclamos por la in-
clusin en el juego electoral prove-
nientes de la sociedad civil. Como
un eco de las voces del siglo XIX, la
historiografa argentina ha inter-
pretado este silencio como un sn-
toma de indiferencia poltica por
) 72 (
parte de una sociedad compuesta
principalmente por inmigrantes
ms interesados en "hacer la Amri-
ca" que en participar en la vida po-
ltica del pas 26 . Es posible, sin em-
bargo, proponer otra lectura de esta
aparente indiferencia. Para la ma-
yor parte de la gente el voto no re-
sultaba atractivo porque no pareca
significar demasiado. La nocin de
representacin era muy abstracta.
Adems, nadie consideraba el votar
como un privilegio ni como una
forma efectiva de ejercer presin di-
recta sobre las autoridades. Esto se-
guramente ocurra tambin en
otros pases/pero en la mayor parte
de los casos conocidos, la constitu-
cin de la ciudadana poltica fue
precisamente el proceso gradual a
travs del cual se fue construyendo
la nocin de representacin. Y las resultado de utilidad para analizar
prcticas electorales cumplieron en
este sentido un papel fundamen-
tal 2? No fue el caso de Buenos Ai-
res donde, como se ha visto, las
elecciones fueron una prctica in-
terna a la dinmica de las facciones
polticas.
En este contexto, durante estas
dcadas la poblacin de Buenos Ai-
res encontr otras maneras de ac-
tuar en la escena poltica que eran
ms efectivas que el ejercicio del
derecho a voto. Se desarrollaron as
diversos mecanismos de vincula-
cin entre la sociedad civil y el po-
der poltico, mecanismos que serv-
an a distintos sectores de la socie-
dad para incidir en el terreno polti-
co sin la mediacin del voto. En ese
sentido, lo caracterstico de este pe-
rodo fue la formacin de una esfera
pblica que se constituy en un m-
bito clave de participacin poltica.
No fue el nico, por cierto. Las
elecciones eran, en ci~rta forma,
una va de part)cipacin para un
sector cada vez ns marginal de la
poblacin. Estaba tambin la activi-
dad partidaria, que no se reduca al
ejercicio del derecho a voto ni esta-
ba limitada a aqullos que votaban.
Asimismo, persistan formas ms
tradicionales de relacin entre qui-
nes estaban en el poder y sectores
ms amplios de la sociedad. Pero la
formacin de la esfera pblica
constituy un dat nuevo en esa
ciudad que estaba rpidamente ad-
quiriendo los rasgos de una ciudad
burguesa por excelencia.
La formacin de la esfera pblica
La formulacin de esfera pblica
propuesta por Jurgen Habermas ha
la vida poltica de Buenos Aires. El
ha definido a la "esfera pblica bur-
guesa ... sobre todo como la esfera
de las personas privadas que reuni-
das forman un pblico" con el pro-
psito de entablar con el estado
"un debate sobre las reglas genera-
les que gobiernan la esfera - bsica-
mente privada pero pblicamente
relevante- del intercambio de mer-
cancas y el trabajo social"28.
Segn Habermas, desde el punto
de vista histrico la formacin de la
esfera pblica constituye un desa-
rrollo clave en el proceso de cons-
truccin de las sociedades burgue-
sas. Por otra parte, tericamente, la
esfera pblica es el espacio' en el
cual los ciudadanos deliberan e in-
teractan discursiva mente, y donde
la autoridad del argumento racio-
nal predomina sobre cualquier otra,
por ejemplo, sobre la que pudiera
emanar de las jerarquas sociales. Es
un mbito en el que, cumplidos los
requisitos de admisin -educacin
y propiedad-, las personas se rela-
cionan entre si corno Uiguales Jl Fi-
nalmente, en palabras de Nancy
Fraser es (/ un mecanismo institu-
I
cional para 'racionalizar' la domi-
nacin poltica haciendo a los esta-
dos responsables ante (parte de) su
ciudadana"29.
Tanto las formulaciones de Ha-
bermas como algunos de los co-
mentarios crticos30 que ha desper-
tado su trabajo constituyen un pro-
ductivo punto de partida terico
para analizar el desarrollo de una
espacio de mediacin entre socie-
dad civil y sistema de poder en Bue-
nos Aires. Durante las dcadas estu-
diadas, en ese espacio era habitual
la intervencin de grupos y sectores
diversos para expresar opinin o
presionar por sus intereses de ma-
nera directa, sin mediaciones polti-
cas pero traduciendo reclamos y
posturas particulares en trminos
del juego poltico local. A su vez,
desde el poder se atenda a las sea-
les que provenan de ese espacio,
que fue convirtindose en una
fuente de legitimacin para la ac-
cin poltica.
Tres aspectos de la vida de la ciu-
dad pueden interpretarse como sn-
tomas de este proceso: la expansin
de la prensa escrita, el surgimiento
de la actividad asociativa y el desa-
rrollo de una verdadera "cultura de
la movilizacin". La prensa escrita
y las asociaciones fueron medios
para actuar en la esfera pblica a la
vez que instancias decisivas en el
proceso de su conformacin. Ellas
fueron, adems, parte activa en la
gestacin de un conjunto de prcti-
) 73 (
cas que fundaron to,da una cultura
de la mo,vilizacin.
La expansin de la prensa escrita
en Bueno,s Aires fue espectacular en
lo,s ao,s que siguieron a la cada de
Ro,sas. Varias decenas de diario,s y
perldico,s se publicaban en las d-
cadas de 1860 y 1870. Lo,s ms de
ello,s tenan corta vida, pero, existie-
ro,n publicaclo,nes que so,brevivle-
ro,n mucho,s ao,s. No, es fcil dilu-
cidar lo,s mo,tivo,s que llevaron a lo,s
edito,res a realizar el esfuerzo, de
pro,duclr esas publicacio,nes, ni
tampo,co, detectar quienes habrn
sido, sus lecto,res. Es claro, sin em-
bargo" que ellas se cDnstltuyeron en
un Instrumento, inso,slayable para
quienes aspiraban a tener alguna
influencia en la vida po,ltica. LDS
dirigentes po,ltico,s argentino,s ten-
an en general prensa propia y culti-
vaban cuidadDsamente la relacin
CDn uno, o, ms peridicos de la ciu-
dad. Lo,s editDres, po,r su parte, ne-
cesitaban de sus padrino,s po,lticDS
para sDbrevivir financieramente y
po,r ID tanto, no, desdeaban la rela-
cin Co,n el mundo, de lo,s pDlti-
co,s31 .
QUin co,nstitua el pblico para
esta prensa? Una creciente amplia-
cin del espacio, de debate pblico
parece haber sido, una caracterstica
del Bueno,s Aires po,steriDr a Case-
ros. Si bien es difcil saber cules
fueron sus alcances y sus lmites, es
o,bvio, que inco,rpo,r a sectDres que
no, circulaban po,r lo,s ambientes es-
trechDs -aunque no, clausurado,s- de
las lites po,lticas e intelectuales 10,-
cales. Surgimiento, lento, pero so,ste-
nido, de una o,pinin pblica que
sera mo,delada, a la vez que cDrte-
jada, po,r la prensa escrlta32.
Muy pronto" pues, tener un dia-
) 74 (
rio, fue una necesidad no, sDlamente
para lo,s dirigentes y aspirantes a di-
rigentes po,lticDS, sino, para cual-
quier persDna o, grupo, que quisiera
tener presencia pblica, presiDnar
po,r sus intereses, defender una o,pl-
nin. As pDr ejemplo" las dirigen- en diferentes lugares Drganizaban
cias de las co,lectlvldades inmigran-
tes percibieron rpidamente el pa-
pel que pDda jugar la prensa escrita
y co,ntrlbuyeron a Incrementar su
impo,rtancia. Desde muy temprano"
fundaron sus propiDs diariDs y pe-
ridicos que se propo,nan represen-
tar lo,s intereses y las o,pinio,nes de
lDS inmigrantes, pero, fuerDn ade-
ms instrumentDs decisivo,s en la
lucha librda po,r esas dirigencias
en el proceso, de cDnstruccin y
cDntro,l de sus co,munidades. Po,r
o,tra parte, esas publicacio,nes Co,ns-
tituyeron un medio, de expresin
pDltica ms general y es fcil ver
que fueron activo,s participantes de
lDS debates pblicos que tuvieron
lugar po,r ento,nces en Bueno,s Aires.
En ese sentido" su actitud no, era
meramente pasiva, infDrmativa;
ellas producan Dpinin, contribu-
yendo, as a dar fDrma a la esfera
pblica 33.
Co,n frecuencia, estDs diariDs y
peridicos estaban vinculadDs al se-
gundo, tipo, de institucin que se ha
mencio,nado" las aso,ciacio,nes. Lo,s
estudio,s so,bre sDciedades de ayuda
mutua y ms en general sDbre aso,-
ciacio,nes o,rganizadas pDr las cDlec-
tividades inmigrantes han prolife-
rado, en lo,s ltimDs aDs. En la ma-
YDr parte de estos trabajo,s, aunque
se muestra a las institucio,nes en
cuestin jugando, papeles muy di-
verSDS, se las piensa centralmente
Co,mD baluartes de etnicidad34. Des-
de la perspectiva de este artculo"
las aSDciacio,nes pueden analizarse
co,n una ptica algo, diferente.
En primer lugar, la creacin de
aSo,ciaciDnes no, era privativa de las
cDlectividades inmigrantes. Duran-
te todDS esto,s ao,s grupDS diversDs
este tipo, de instituciDnes CDn pro-
psito,s de prDteccin cDlectiva,
ayuda mutua y defensa de intereses
y Dpinio,nes co,njuntas35 . En segun-
do, lugar, cualquie,ra fuera su o,ri-
gen, su co,mpo,sicin y sus fines, en
general estas aso,ciaciDnes actuaban
tambin Co,mD mediado,ras en rela-
cin al estadD36. Po,r lo, tanto" aun-
que ellas trabajaban centralmente
en el mbito, de la sDciedad civil,
tambin fo,rmaban parte de la Co,m-
pleja red de instituciDnes que vin-
culaban a la so,ciedad civil co,n el
pDder po,ltico,.
La prensa y las aSo,ciaciDnes fue-
rDn tambin parte activa en el desa-
rro,llo, de la cultura de la mo,villza-
cin. La fo,rma habitual de expresar
una o,pinin o, un reclamo, era a tra-
vs de una declaracin o, petitDrio,
escrito" que se circulaba para la fir-
ma. La accin co,lectiva culminaba
generalmente en un "mitn" pbli- cia de "po,r lo, meno,s cuatro mil
co, 0" en algunDs caSDS, en una CDn-
centracin masiva. Estas prcticas
eran pro,mo,vidas pDr dirigentes de
las co,lectividades extranjeras, de
agrupacio,nes pDlticas o, de grupo,s
de inters, y en general co,ntaban
CDn el apo,Yo, de instituciDnes que,
Co,mD la prensa y las aSo,ciacio,nes,
cDntribuan a Drganizar el evento,.
LDS prDpsitDs de estas acciones po,-
dan ser de diversa ndDle, pero su
DbjetivD principal era mDstrar
cunta adhesin lo,graba co,ncitar
una causa. Una de las ms ,manl~eS
laciDnes ms impo~tante:de la PQ-
) 05 (
ca tuvo, lugar en 1878, y se o,rgani-
z para protestar co,ntra la impo,si-
cin de un nuevo, impuesto, a lo,s al-
co,ho,les, tabaco,s y naipes. Es un
buen ejemplo, que vale la pena ex-
plDrar CDn cierto, detenimiento,37 .
Abajo, lo,s 1m puesto,s!
Hacia fines de 1878 el go,berna-
do,r de la provincia de Bueno,s Aires
envi a la legislatura lDcal un pro-
yecto, de ley estableciendo, un nue-
vo, impuesto, al Co,nsumD de tabaco"
alco,ho,l y naipes. De inmediato" el
"alto, cDmerciD" reaccio,n sDlici-
tandD a travs de un petito,rio, a la
legislatura que rechazara el proyec-
to,. A pesar de ello" la dispo,sicin
propuesta po,r el ejecutivo, fue san-
cio,nada38. El 14 de diciembre, una
asamblea de "almacenerDs al po,r
meno,r, cDnfiteros, cafetero,s, fo,nde-
ros y cigarrero,s" design a una Co,-
misin que co,nvo,c a una reunin
preparatDria de un "meeting po,pu-
lar" co,ntra lo,s impuesto,s. La reu-
nin se realiz al da siguiente en El
Pasatiempo, y co,nt con la presen-
perso,nas"39. All se to,maron tres
decisio,nes: aumentar el nmero, de
miembros de la Co,misin para in-
cluir a lDS representantes de lDS dis-
tinto,s gremio,s, so,licitar al go,berna-
dDr que vetara la ley, y llamar a un
mi tn para el da 18 en la Plaza LD-
rea. La gestin ante el go,bernadDr
no, dio, ningn resultado" la ley fue
pro,mulgada y lDS co,merciantes pro-
siguieron entDnces CDn la Drgmiza-
cin de la prDtesta.
El'!? de diciembreJa Co,misin
pUblic una procaroa dirlgi4a Al
pueblo,. A lDs..mino,.riStas y. CollSU-
midores"l invitndolos a concurrir
al da siguiente al mitn para pedir
a la legislatura que suspendiera la
ejecucin de la ley. Los diarios re-
produjeron la proclama, que tam-
bin apareci en carteles pegados
en las calles de la ciudad y en todos
los comercios. "Nombrronse ins-
pectores de parroquias para que es-
tendiesen entre los industriales la
propaganda ... y encargndoles al
mismo tiempo recomendasen a los
doscientos comisarios nombrados
para que consagren ... su celo a fin
de hacer reinar el mayor orden"4o.
Lleg, por fin, el da del mitn.
Las crnicas de la prensa escrita son
elocuentes:
"Los almacenes, confite-
ras, cigarrera, pulperas, res-
taurants, se cerraron todos a
las diez de la maana. Un
cuarto de hora despus ve c
anse los tramway atestados de
gente, cruzando las calles y
las veredas llenas tambin de
hombres de todos los gre-
mios, que se dirigan a la Pla-
za Lorea"41.
"Treinta mil personas, por
10 menos, se reunan pacfi-
camente en la plaza Lorea ....
Sin exageracin podemos de-
cir que se encontraba repre-
sentado ... el comercio mino-
rista en masa. La hora fijada
para la reunin eran las once
de la maana. Media hora
ms tarde, la plaza se encon-
traba completamente llena.
Los grupos ocupaban adems
las calles de Santiago del Es-
tero, Victoria, San Jos y Lo-
rea. (... ) Dos bandas de msi-
ca alternaban en la ejecucin
de diversas piezas que au-
mentaban el entusiasmo de
aquella inmensa masa de
gente. Los comisionados para
dar la colocacin de los gru-
pos andaban de un lado a
otro ... Allanadas todas las di-
ficultades que ofrece la for-
macin para la marcha de
una reunin tan numerosa se
dio la seal de partida. Eran
las doce del da"42.
Para el diario de la colectividad
italiana La Patria los asistentes fue-
ron italianos, franceses, espaoles,
ingleses l alemanes l flcincuenta mil
personas de todas las lenguas, de
todas las rafas", representantes de
todas las gamas del comerci0 43 .
Hasta aqu la primera etapa del
acto. Luego de la convocatoria, la
concentracin. El primer dato que
impresiona es el nmero. Aunque
las cifras de asistencia estn sobres-
timadas, de todas formas se trata de
cantidades significativas para una
ciudad que entonces tena unos
trescientos mil habitantes. Tambin
es interesante la participacin masi-
va de los inmigrantes, la mayor
parte de ellos pequeos comercian-
tes, hombres (y mujeres?) vincula-
dos distintas ocupaciones y profe-
siones 44 Por otra parte, llama la
atencin la organizacin del evento
y la capacidad de movilizacin de-
mostrada. Todo parece previsto: la
Comisin se ocup de dar las ins-
trucciones para que todo funciona-
ra sin inconvenientes pero adema s,
pidi la colaboracin de la polica y
contrat a doscientos inspectores pa-
ra asegurar el orden. Se deduce de
los testimonios que la gente se or-
gai~aba por grupos, que ocupaban
lug~es prefijados en la plaza. Esta,
por su parte, era el punto de refe-
) 76 (
rencia para la reunin, pero no se-
ra el lugar definitivo de la misma.
En efecto, a las doce, se dio la seal
de partida. Hacia donde? Sigamos
la crnica de los hechos:
"La manifestacin sali de la
Plaza tomando la calle Victoria.
Abran la marcha varios comisa-
rios de polica al frente de un pi-
quete de gendarmes de caballo.
Los manifestantes llevaban ban-
deras de todas las nacionalida-
des, dos bandas de msica y va-
rios estandartes con las siguien-
tes inscripciones: Igualdad para
todos. Proteccin a la industria.
Equidad en los impuestos. Vi-
van los gremios unidos. Econo-
ma en los gastos, nivelar los
presupuestos. Orden y legali-
dad. Proteccin al trabajo. Viva
la libertad de reunin. Honor a
los defensores del pueblo. Justi-
cia a nuestro pedido. La unin
hace la fuerza. Labor y econo-
ma. Igualdad ante la ley. Ho-
nor, patria y libertad. Viva el co-
mercIo honrado. La polica re-
chaz un estandarte que tena la
siguiente inscripcin: iAbajo los
impuestos! "45.
He aqu un rosario de consignas.
Algunas se referan al tema puntual
de los impuestos o a cuestiones que
aparecan vinculadas al problema
impositivo, como la de "proteccin
a la industria". Otras eran obvia-
mente crticas de la poltica econ-
mica global en marcha, que enton-
ces estaba siendo cuestionada desde
distintos flancos. Un tercer grupo
invocaba valores ms generales co-
mo orden, legalidad, patria, etc.
asociando as un problema puntual
on esos principios que nadie poda
cuestionar. Y finalmente, algunos
) 77 (
carteles se referan al evento mismo
de la protesta, como aquellos que
proclamaban "la unin hace la
fuerza" o "Vivan los gremios unI-
dos". El tono general es sin duda
pruden te y no se observan acusa-
ciones personales a funcionarios o
miembros del gobierno, que en
cambio abundaban en los artculos
periodsticos. Es cierto que el cartel
ms enftico fue prohibido por la
polica, pero de todas maneras, tan-
to el tono de las consignas como la
insistencia en el orden sugieren que
los organizadores se esforzaban por
subrayar el carcter moderado del
encuentro. Probablemente esta ha-
ya sido una manera de responder a
las prevenciones que en ese mo-
mento despert el mitn, entre
quienes 10 vean como un peligroso
antecedente que poda ser instru-
mentado por el socialismo interna-
cional y derivar en "rebelin"46.
Continuemos con la crnica:
"La manifestacin se puso en
movimiento ... por la calle de la
Victoria. Ocupaba varias cua-
dras literalmente llenas de pa-
red a pared, y en el camino se le
unan grupos que llegaban de
todos lados. Los gritos de Viva
el comercio! Viva la libertad!
iViva el pueblo!, etc, etc, se re-
petan a cada momento en me-
dio de los acordes de la msica
y del palmoteo de 10 transeun-
tes concurrentes. La manifesta-
cin lleg a la calle de Maip,
tomando por sta en direcci~.
de la Plaza San Martn. Despti~s
de veinte minutos de marcha
ms o menos entr a la plaza
mencionada ll47 . .
Segn el diario El Porte't
"Hctor Varela, del brazo del
 r:>!, qttadinJ, yseguiqo por va: Luego la Comisin volvi a ia Plaza grantes tuvo un papel activo en la candidatura presidencial. Otros dia-
, ,ros, otros amigos, entr a laca, para informar a la gente del resllIta- organizacin de la protesta. Sus rios, como La Nacin, acusaban al
'le, Victoria para ir a la Plaza, ' do.J... multitud responde con aplau~ principales perdkos (La Patria, gobierno nacional, mientras que La
L'Operaio, El Correo Espaol, entre Tribuna estaba totalmente a favor
>(..,)l'ods, las ,a~oteas,v"e(anas, S.oS y "vivas", el mItn se <la por ter-
otros) convocaron a la gen te a las de las autoridades provinciales y
,1>~IC~I?e$y.pasta,lpsitechosqe ' minado y los grupos.se descoIlcen-
,1s,psS" ,estabn ,apifiaqasde , tran en orden. Unos das ms tarde reuniones y a la concentracin, pu- condenaba a la protesta en duros
blicaron la proclama de la ComI- trminos. Este despliegue de la
"g\#e que.. l pasa,!i~q4~1~a e~tu~ el gObierno anunci que haba cedi-
penda pmce~in qe ;u,arenta doa llspresiones pblicas yqe el sin y cubrieron en detalle todo el prensa local muestra hasta que pun-
, ,,\njl)llm~~ .10S ,pl1.I~~p .yen, ir;npuesto sera suspendido. evento. El despliegue de banderas to el episodio del impuesto adquiri
,mU,cllaspa,rtes,arrojqan, flo, , Las escenas de, esta movilizacin de diferentes naciones indica que peso poltico. El momento fue pro-
.':,'r~~,:;,~,4's.:,;:); ;,;; i<:>. ' ~;,' :" ".. ,:, '<_; ~';"._," ,", ~ mllestran un, multitud .ordenada y tambin las asociaciones tnicas ac- picio para esta accin pblica masi-
,.r,leg'ln,asa la,l~laz,l San, ' orgapizada, convocada en torno a tuaron de manera importante en la va y bien organizada, que termin
.,' ',M~rt[l;4()nd'~upelan~elaes~ , una causa por un grupo de dirigen- movilizacin de la gente. en un xito rotundo.
, ,,' tatua,<lel,C;e[leraISanMat.tn tes muy eficientes. Entre ,estos se Los diarios jugaron tambin otro
encontrabap, en primer trmino, papel: interpretaron el evento para
, ",sel)ba,colocgp,un,awesa ,", '
los dirigentes surgidos, del seno de el pblico. Las descripciones que se Una esfera pblica burguesa?
destinad<\ ,a "9s" o~adores,:, El
se,Or ,Jos ,(; pigHassa,prsi-, ios distintds gremios del comer~io, han citado arriba no son, por lo
dent~de la COt.[lisi[l Directi, que integrar.on ia Comisin Directi- tanto, neutrales. Los peridicos to- Las asociaciones, la prensa pe-
,va, subi al improvisada tri- va y lideraron la protesta, organi- maron posicin con respecto a la ridica, la cultura de la moviliza-
'. ,I>una,'(.,,} AJ)un~i que S;"
O1.lr;ns IQa,~ dar )~~),l~a:de '
el zando y movilizando a sus bases.
El), segundo lugar, pero ocupando
protesta y el propsito de las crni-
cas no era solamente el de informar
cin: ellas pueden interpretarse
desde el punto de vista de la cons-
,la, peticirlquela COfilisin. u(la posicin muy destacada, esta- a sus lectores sino tambin el de truccin de una esfera pblica bur-
pondra. e(l IIlaiJ,osdl!,resi-, ' ball, tambin algunos personajes co- brindar una determinada imagen guesa. Fueron instancias de media-
drltecle,I' Cr;n;lr'l de Dipu, nO,cidos en la ciudad por su activi- de todo el event0 50 . Ms an, la cin entre el poder poltico y sec-
taqos.;., Terr;ninada la lectura dad pblica, como Basilio Cittadini prensa contribuy a su impacto po- tores de la sociedad civil, en parti-
,de este documento, . la Co: y Hctor Varela, entre otros de su ti- ltico, un impacto no siempre lo- cular los que conformaban esa
,misin 'Dire2tiva subi en po,. Cittadini ,era el director del dia- grado por la accin del pblico. franja nueva y heterognea pro-
',dscrruajesysediiigi~ala rio de la coiectividad italiana La Pa- 1878 fue un ao de realineamien- ducto del rpido proceso de mo-
J..egislatura ... Una parte qel tria y tena influencia entre los de tos polticos. Los dos partidos tradi- dernizacin. Por qu, entonces,
"puellloreunid ,en Plaza su origen, dems de unapresencia cionales experimentaron fracturas y burguesa? He adoptado el califica-
'tOfn,i\~rti~a direc~in ,~on destacada en la vida pblica ,local. renovadas alianzas. En esa atmsfe- do de Habermas porque en Buenos
elQQjeto, <le,ga.n,r Q1.1er: 1,l!llar Varela, era un poltico menor ,en el ra cargada, la protesta contra los im- Aires la organizacin de las institu-
"enJa barra .. ; 'Entretanto, ocu- concierto nacional pero su fig;ra puestos tuvo una fuerte repercusin ciones que conformaron la esfera
pl>ar:la tribllna pQplar, en " era poplilaren Buenos Aires, espe- en los crculos polticos portefios. pblica estuvo bsicamente en ma-
lI~la,za Sa[l ~arttn,1.In jo,yen ciqirnente entre los sectores medios Los diarios jugaron un papel impor- nos de elementos burgueses y pe-
,Vega, yel,redaqorde, La, Pa" de la ciudad, y tena gran ascen- tante en este sentido, traduciendo queo-burgueses, que atrajeron a
, tria, ,Basilio (::itt~<.Iini. .. At.[l: diente en la colectividd italiana. este conflicto particular en trminos otros sectores de la sociedad a ese
bOs, seexpresaroncPnve[lien- La ,presencia de estas figurasconoci~ polticos y vinculndolo a proble- nuevo escenario de accin. La con-
temente,recillie[ldo ,los das entre la poblacin urQana, con mas ms generales, cada uno de fluencia de estos elementos diri-
, piausosd ,lacpncrren, predicamento entre quienesforma~ acuerdo con sus simpatas y prefe- gentes y su capacidad para convo-
" ,',-'," '''49 '-"" -' '-- -., \ " 'rencias. Los diarios de oposicin al car y movilizar a las bases sugieren
"cia(...) . ,,' ',' ,,",', Qa Il en las filas de los sectores lIle-
'MiI1t,as tant()" ia COmisiI1 lleg dios en expansin, contribua adar gobierno provincial, como El Porte- la existencia de redes de vincula-
a ll,eglslattu"a la u'}ade 1<\ tqrqe y atractivo a laconyocatoria, que re~ o, La Patria y La Prensa, aprovecha- cin y organizacin muy desarro-
all Hcior varea pidl"O,',"q).l\i,elpeti- coga"as adllerentes y aplausos d,e ron para pedir la renuncia del mi- lladas en el seno de la sociedad ci-
.1-: _,',;, .' '" .' ,.
torippa,sase a la Comisin de Presu- diversos .orgenes. Finalmente, la,di, nistro de economa y para socavar vil. El pblico que fue formndose
piiest,mocinqu~ fe~~r,obda. rigencia de'. las col,ctvidds .. inni~ las aspiraciones del gobernador a la no fue, por cierto, homogneo, pe-
,,' ,.' .. " ,-', , -' - '
,-', , "...,'
" \
" ' .-" ' " , " - , , , ,,' "' .'".',.'

)78 ( ) 79 (
ro actuaba de manera coherente y
unificada en la esfera pblica. Esto
no quiere decir que en Buenos Ai-
res no hubiera conflictos sociales,
pero la esfera pblica todava no se
haba convertido, como lo hara
ms tarde, en "un campo de com-
petencia de intereses, competencia
que asume la forma del conflicto
violento"5!.
La esfera pblica portea no fun-
cionaba como un espacio estricta-
mente igualitario. Si bien quienes
confluan en torno de una causa
comn o una identidad compartida
dejaban de lado sus diferencias en
otros terrenos convirtindose en
cierto sentido en "iguales", produ-
clan a su vez sus propias jerarquas:
estaban quienes decan los discur-
sos y quienes los escuchaban, quie-
nes escriban en los diarios y quie-
nes los lean, quienes organizaban
los eventos y quienes asistan a
ellos. Oradores, periodistas y orga-
nizadores eran con frecuencia las
mismas personas, que a su vez con-
trolaban las redes de vinculacin y
comunicacin sociales. Sin embar-
go, no se los consideraba como
esencialmente diferentes del resto y
tenan el pa pel del primus nter pa-
res, que deba ratificar sus ttulos en
cada ocasin. En este sentido, las
reuniones pblicas eran momentos
ideales para la confirmacin teatral
de las jerarquas establecidas. Al
pronunciar sus discursos en la plaza
los lderes buscaban el aplauso de
su pblico, mientras que ste a su
vez esperaba encontrar en ellos la
voz que expresara sus demandas y
reforzara sus identidades comparti-
das (como comerciantes, consumi-
dores, o "pueblo", segn las cir-
cunstancias).
) 80 (
Quines eran esos dirigentes?
En general, pertenecan a los secto-
res acomodados de la poblacin,
aunque no figuraban entre ellos los
miembros de los escalones ms al-
tos de la sociedad portea. Se en-
cuentra una diversidad de tipos
ejerciendo ese papel: el periodista-
intelectual, personaje muchas veces
vinculado a alguna colectividad in-
migrante; el poltico de segunda fi-
la, que no tena lugar entre los po-
derosos de las facciones; el pequeo
comerciante o profesional menor
que buscaba pertenecer a la lite de
su comunidad.
En cuan~o a las bases -los miem-
bros rasos' de las asociaciones, los
lectores de la prensa, los asistentes
a mitines y concentraciones-, pue-
de ubicrselas dentro de un amplio
espectro social que exclua slo a
los muy ricos y a los muy pobres.
Inmigrantes y nativos, hombres de
todas las edades, a veces tambin
mujeres y nios, formaban parte
del pblicoS 2 . Su convocatoria no
tena connotaciones clasistas. De-
pendiendo de la causa en cuestin,
se reconocan como "los consumi-
dores ll , Illos italianos" o lila colecti~
vidad espaola", "los comercian-
tes" o, ms simplemente, "el pue-
blo". Se trataba, en palabras que
podan haber sido pronunciadas
por los contemporneos, de un am-
biente "respetable". El tono general
lo daba la dirigencia: era moderado,
civilizado, carente de toda violen-
cia 53 .
Ruidosas y coloridas, estas for-
mas colectivas de presin y expre-
sin pblicas no tenan un carcter
contestatario en relacin a la auto-
ridad del gobierno o al poder pol-
tico. Los temas que se ventilat. n
eran en general aceptbles para las pacio de mediacin entre ciertos
elites, aunque>no siempre fueran sectores de la sociedad civil yel po-
efectivamente aceptados. Cuando der poltico, y a travs de ella una
y por qu algunas demandas eran parte considerable de la poblacin
aceptadas y otras rechazadas, de- de la ciudad se involucr en activi-
penda no solamente de qu era lo dades pblicas que tuvieron efectos
que se demandaba sino tambin polticos.
del contexto poltico en que se Durante algn tiempo, las prcti-
produca la presin. As, en mo- cas electorales fueron un' mecanis-
mentos de tensin o conflicto en- mo eficiente para designar autori-
tre las facciones polticas era ms dades de manera relativamente pa-
fcil obtener el apoyo de una de las cfica y respetando el principio de
partes en pugna para la causa esgri- soberana popular establecido por
mida. Sin embargo, es difcil gene- la Constitucin. Por su parte, otras
ralizar en este sentido y cada caso formas de participacin poltica pa-
requiere un anlisis especfico que recan satisfacer las expectativas po-
explore las causas de su xito o de lticas de la mayora de la pobla-
su fracasos 4 cin. El consenso relativo de que
goz el sistema poltico durante
veinte aos parece haber estado ci-
La esfera pblica mentado en esta combinacin de
y el sistema poltico prcticas formales e informales.
La lite poltica portea era can-
El proceso de construccin de dente de la importancia de la esfera
una esfera pblica en Buenos Aires pblica en formacin. Sus dirigen-
no difiere demasiado del que puede tes desarrollaron una particular
observarse en otros casos. El papel sensibilidad hacia la opinin pbli-
de la esfera pblica en el sistema ca y dedicaron crecientes esfuerzos
poltico local, en cambio, reconoce a conquistar al nuevo pblico urba-
algunas singularidades. Tanto teri- no. Desde muy temprano recono-
ca como histricamente, la partici- cieron el papel de la prensa y no so-
pacin en la esfera pblica se ha lamente apoyaron y escribieron pa-
asociado generalmente a una cre- ra sus propios diarios facciosos sino
ciente participacin en el sistema que cortejaron abiertamente a la
electoral, y se considera que ambos prensa independiente. Hombres co-
fenmenos concurrieron al proceso mo Bartolom Mitre, Adolfo Alsina
de constitucin de la ciudadana y otros miembros conspicuos de la
poltica. En este caso, en cambio, lite poltica local nunca dejaban
las prcticas electorales funciona- de responder a las invitaciones que
ron como mecanismos internos al le cursaban las sociedades de ayuda
sistema poltico, que involucraban mutua o las asociaciones de inmi-
a una sectores cada vez ms margi- grantes para asistir a sus celebraci~-_
nales de la poblacin y que no con- nes, figurar como miembros hon;
tribuyeron a la formacin de una rarios, o pronunciar un discurso en
ciudadana. Al mismo tiempo, la es- ocasin de sus reuniones. Estos
fera pblica funcion como un es- hombres no estaban, obviamente,
) 81 (
buscando votos; la mayor parte de
los miembros de estas asociaciones
no solo no votaban sino que no po-
dan hacerlo. Buscaban, en cambio,
el favor del pblico. Ocurra en
Buenos Aires lo que Keith Baker ha
sugerido para Francia: "poltica-
mente ... la nocin de 'pblico' se
convirti en la base de un nuevo
sistema de legitimidad en una cul-
tura poltica transformada"ss.
Sin embargo, la importancia cre-
ciente de la esfera pblica como es-
pacio de mediacin entre la socie-
dad civil y el estado no agot la
cuestin de la legitimidad. La con-
tradiccin entre la retrica republi-
cana de ciudadana y representa-
cin y las prcticas electorales que
funcionaban como un juego en el
interior de las facciones, result ca-
da vez ms evidente para algunos
miembros crticos de las lites pol-
ticas e intelectuales de Buenos Ai-
res. Aunque ellos haban contribui-
do a construir esas prcticas, pron-
to vieron con ojos crticos a un sis-
tema que tenda a resolver los pro-
blemas entre las elites recurriendo a
sectores cada vez ms marginales
de las clases populares. Les preocu-
paba tambin la violencia creciente
del juego electoral. Finalmente, la
distancia entre principios y prcti-
cas, entre cualquier definicin ideal
de gobierno representativo de las
entonces en boga y el sistema vi-
gente apareca como cada vez ms
problemtica.
As, en la dcada de 1870, se co-
menzaron a formular preguntas
nuevas. Quienes votaban realmente
en la ciudad? Porqu la gente de
bien no asista al comicio? A quin
"representaban" efectivamente los
representantes? Mientras en otros
) 82 (
pases las leyes permitan solamen-
te la participacin de sectores privi-
legiados de la poblacin en las elec-
ciones y marginaban a las clases
populares, en la Argentina pareca
estar ocurriendo lo contrario. Una
"oligarqua" poltica apelaba al vo-
to de clientelas populares para re-
solver sus controversias internas,
mientras aqullos a quines en ver-
dad corresponda involucrarse en la
vida pblica -los propietarios- slo
parecan interesarse por sus asuntos
privados56 .
A estas interpretaciones siguieron
propuestas de cambio. Para algu-
nos, resulta?a indispensable consti-
tuir una ciudadana que incorpora-
ra a las clases acomodadas, como
ocurra en aqullos pases que fun-
cionaban como modelo. Por prime-
ra vez en muchos afios se plante el
tema de los alcances del sufragio y
se formularon propuestas para res-
tringir el voto, en base a requisitos
de propiedad y calificacin, as co-
mo para hacerlo obligatorio, con el
propsito de asegurar de esa mane-
ra la participacin de quines se
mostraban reticentes a cumplir con
sus deberes pblicosS 7. A pesar de
estas discusiones, el sistema no
cambi y hasta 1912 el voto sigui
siendo universal (masculino) pero
no-obligatorio. Ellas revelan, sin
embargo, que la cuestin de qui-
nes deban ser los votantes haba
entrado en las preocupaciones de
algunos contemporneos y que el
problema de la construccin de la
ciudadana estba convirtindose
en un tema de debate pblico.
El problema preocupaba central-
mente a las lites, y slo ocupaba un
lugar marginal en la consideracin
del pblico ms amplio, en general
muy activo en la expresin de sus
opiniones y demandas pero poco
interesado pm el voto. Como se ha
sugerido ms arriba, 1" Iilyor parte
de la poblacin de Buenos Aires en-
contraba otras vas de participar de
1<1 vdpoltica ms efectivas que el blema no era 'cmo ampliar la ciu-
ejercido delderecho a voto. En 1<1
esfera pblica no. se escucharon re,
ciamos en ese sentido por lo menos
hastahima dca{jdel siglo.
Esta situaCin es jgnor"da porla
mayor parte de los tmbajos .dedica-
dos a analizar los cambios que ex-
periment el sistemil poltico ar-
gentino principios del nuevo si-
glo. Predomina la visin de que la
exclusin de la mayor parte de la
poblacin de la participaci~ polti-
ca a t~avs de Iasrestricciones al su-
fragio.impuestaspor el rgimen.oli_
grquico produjo una presin cre-
cientedeSdeabajo para ampliar la
cilldadaria. Esta presin popular
habra encontradona respuesta
desde arriba en la ley electoral de
1912; conocida como "ly de sufra-
gio universal". La historia que aca-
bo .de contar para Buenos Aires su-
giere, sin embargo, otra perspectiva
>osible;Es difcil comprender al
proceso desatado por la ley d)912
como uno. de. expansilde un
cuerpo existente de ciudadanos,am-
pliadogtacias a.la inc()rporacin.de
s.ectores irjedios y populares antes
impedidos .de votar .. En primer lu-
gar, desde fecha temprana, lavi-
gencia. del. sufragio universal (mas-
Cl!lino)sigrficaba que n() j:aha H'
mitaciones formales pafa la partici-
paCin, electoral de los hombres al'
gentlnos.En segundo lllgar, elsiste'
llla p()I~ic()ques.desarroll en
Buenos Aires a partir de la dcada
de 1850 basado en el sufragio uni-
versal paradjicamente no contri-
buy ala construccih Mllna ciU-
dadana poltica,. restringida o no ..
En consecuencia, en 1912 el pro-
dadana sino como crearla. .
Este problema, como vimos, se
plante por primera vez en la dca-
da de 1870 pero no "desdeabajo"
sino "de.sde arriba", cuandoalgll-
nos miembros de las lites. poltics
e intelectuales comenzaron a cues-
tionar la legitimidad del sistema. El
sufragio universal haba significado
que cualquiera poda votar, pero
hasta entonces nadie pareca preo-
cllparse por quines deban votar,
esto es, por la cuestin de quin~s
deban sedos ciudadanos activos
de la repblica. En una etapa de
transformaciones sociales rpidas y
profundas, sta era la pregunta qUe
realmente desafiaba al sistema y
que llev a algunos sectores de las
lites a criticar las prcticas electo-
rales y las leyes de sufragio.
Esa pregunta solo se respondera
en 1912. Aunque muchas cosas
cam~iaron hacia finales del siglo,
la ley ele~t.oral de .ese afio puede
relacionarse con. algunos de Jos
problemas surgidos del sistema po-
ltico desarrollado en laS dcadas
nteriores . Al establecer .el voto
obligatorio, la ley defini quienes
deban ser los ciudadanos y fue un
punto de partida para laconstruc-
cin deurla ciudadana poltica;
de all en ms, todos los hombres
adultos argentinos habran defor-
mar el cuerpo soberano de la rep'
bUca l1li .
). 83 (
Notas
L Ver, por ejemplo, Albert Hirschman,
Shifting lnvolvements, Princeton, 1982. Un
anlisis crtico de la nocin de participa-
cin en algunas teoras de la democracia se
encuentra en carole Pateman, Participation
and Democradc Theory, Cambridge and New
York, 1970.
2. Ver, por ejemplo, todos 105 trabajos
incluidos en Quaderni Storici, nuova serie,
69, dic. 1988.
3. Ver, por ejemplo, Jos Murilo de Car~
valho, Os bestializados. O Rio de laneiro e a
RepbIca que nao foi, San Pablo, 1987.
4. Cf. Hilda Sabato y Luis Alberto Rome
ro: Los trabajadores de Buenos Aires, 1850~
1880. La experiencia del mercado, Buenos Ai~
res, Sudamericana, 1992.
5. Glno Germani: Polftca y sociedad en
una poca de transicin, Buenos Aires, Pal-
ds, 1968, p. 299.
6. Estos argumentos se encuentran en la
mayor parte de las interpretaciones sobre la
historia poltica argentina. Los trabajos
ms sugerentes en esta tradicin son los de
Jos Luis Romero: Las ideas polticas en la
Argentina, Buenos Aires, FCE, 1946, y Gino
Germani: Poltica y sociedad ... Trabajos
posteriores sobre este problema han segui-
do bsicamente el camino abierto por estos
trabajos pioneros.
7. Tal es el caso an en artculos apoya~
dos en una slida tarea de investigacin,
como los de carlos Heras: "Un agitado pro-
ceso electoral en Buenos Aires", Trabajos y
comunicaciones, iv, La Plata, 1954, pp. 69
109, Y liLas elecciones de legisladores pro~
vinciales en marzo de 1864", TrabajOS y co
municaciones, v, La Plata, 1955, pp. 5797,
Para un enfoque diferente, ver Natalio Bo-
tana: El orden conservador. La poltica argen~
tina entre ]880 y ]916. Buenos Aires, Suda
mericana, 1977, donde se analiza el papel
de las elecciones en el ordenamiento polti-
co inaugurado en 1880.
8. La ley provincial de 1821 estableca
algunos requisitos de propiedad para los
candidatos, requisitos abolidos en 1853.
Aunque la Constitucin Argentina no hace
referencia explcita al sufragio universal
masculino, siempre se lo ha considerado
implcito en el texto constitucional. Cf.
Hilda Sabato y Elas Palti: "Quin votaba
en Buenos Aires?: Prctica y teora del su-
fragio, 1850-1880", Desarrollo Econmico,
No. 119, oct. dic. 1990, pp. 395424. En el
) SI(
caso de los inmigrantes los requisitos para
la nacionalizacin eran limitados: despus
de dos aos de residencia en el pas podan
solicitar la ciudadana argentina, convIr-
tindose as en potenciales votantes.
9. Para un anlisis muy sugerente de es-
te tema consultar los trabajos de Tullo Hal
perln Donghi, en particular su Revolucin y
guerra. Formaci6n de una lite dirigente en la
Argentina criolla, Buenos Aires, Siglo XXI,
1972 e Hstoria Argentina. De la Revolucin
de Independencia a la Confederacin Rossta,
Buenos Aires, Paids, 1972.
10. Las cifras de participacin electoral
aparecen registradas en la prensa de la po~
ca. Cf. Botana: El orden conservador y Carlos
Heras: "Un agitado proceso electoral" y "Las
elecciones de legisladores provinciales".
11. Cmari de Diputados de la Nacin:
Diario de Sesiones, Buenos Aires, 1873. Se
sin dcl6 de agosto de 1873.
12. Domingo F. Sarmiento: "El porqu y
el para qu de las emigraciones a Amrica",
El Diario, 12/9/1887. Citado en Domingo F.
Sarmiento: Condicin del extranjero en Am-
rica, Buenos Aires, La Facultad, 1928.
13. Carlos Heras se refiere aqu a las elec-
ciones municipales de 1863 y a las que se
hicieron en 1864 para elegir representantes
a la Legislatura provincial. Ver su "Un agita-
do proceso electoral", p. 80 Y "Las elcccio
nes de legisladores provinciales", p. 74.
14. l.a Tribuna, 1/4/1864.
15. Julio Costa: Entre dos batallas, Bue~
nos Aires, Talleres Grficos Mario, 1927, p.
192. Ver tambin Flix Armesto: Mitristas y
alsinislas (1874), Buenos Aires, E.d. Sudesta~
da, 1968, pp. 1522.
16. Prcticamente todos los trabajos que
se refieren a las prcticas electorales en este
perodo subrayan su carcter violento.
17. La Tribuna, 14/2/1864.l.a Tribuna era
un diario estrechamente ligado al Partido
Autonomista, dirigido por Adolfo Alsina.
18. ef. Sabato y Palti: Quin votaba en
JI
Buenos Aires?" e HUda Sabato: "El atrio y la
plaza: dos mbitos de participacin poltica
en Buenos Aires, 18501890. Notas explora.
torias", ponencia indIta presentada en las
Jornadas "Buenos Aires moderna: historia y
perspectiva urbana (1870-1940)" realizadas
en Buenos Aires, en mayo de 1990.
19. Adolfo Alsina diriga el Partido Auto-
nomista y Bartolom Mitre el Partido Na
canalista. La mejor historia poltica del pe-
riodo se encuentra en TuBo Halperin
Donghi: Proyecto y fOnstrucci6n de una na-
cin (Argentina 1846.1880), Caracas, Biblio~
teca de Ayacucho, 1980.
20. Ver, por ejemplo, los ejemplares del
diario La Tribuna correspondiente a los me
ses de enero y febrero de 1864, donde se
denuncia la discriminacin laboral en la
Aduana de Buenos Aires.
21. Sabato y Palti: "Quin votaba en
Buenos Aires?"
22. Existen escasos trabajos referidos a
las prcticas electorales en el interior del
pas. Constituye una excepcin el artculo
de German Tjarks: liLas elecciones salteas
de 1876 (un estudio de fraude electoral)",
Anuario del Departamento de Historia de la
Universidad de Crdoba, 1, 1963, pp. 417.75.
23. Ver los artculos incluidos en el men
donado nmero de la revista Quaderni Storic!.
24. Sobre las prcticas electorales en la
dcada de 1820 ver Tulio Halperin Donghi:
Revolucin y guerra e Historia argentina.
25. La expresin pertenece a Edmund
Morgan. CL su Inventing the People, Londres
y Nueva York, 1988, que analiza con maes~
tra "el surgimiento de la soberana popular
en Inglaterra y los EEUU".
26. Una revisin de la bibliografa que
ha sostenido esta in~erpretacin se encuen~
tra en Hilda Sabato yEma Cibotti: "Hacer
poltica en Buenos Aires: los ita llanos en la
escena pblica portea, 18601880", Hole-
tfn. de/Instituto de Historia Argentina y Ameri
cana, Dr. E. Ravignan, 3a. serie, No. 2, pri~
mer semestre de 1990, pp. 7A6. Este artcu~
lo junto con otros trabajos recientes han
comenzado a cuestionar esta interpretacin
analizando la participacin poltica de los
inmigrantes. Cf. Silvia Cragnolino: "Polti
ca, facciones y participacin poltica en
Santa Fe y la crisis del rgimen oligrqui-
col/, Anuario 12, Escuela de Historia, Uni-
versidad de Rosario, 1987, pp. 423-46; Mar
ta Bonaudo, Silvia Cragnolino y Elida Son~
zogni: l/Discusin en torno a la participa-
cin poltica de los colonos santafcsinos.
Esperanza y San Carlos (18561884)", Estu
dios Migratorios Latinoamericanos, 9, 1988;
Eduardo Mguez: "Poltica, participacin y
poder. Los inmigrantes en las tierras nue
vas de la provincia de Buenos Aires en la
segunda mitad del siglo XIX", Estudios Mi-
gratorios Latinoamericanos, 6-7, 1987.
27. Cf., entre otros, Morgan: lnventing
the People y los trabajos incluidos en el n-
mero citado de Quaderni Storici.
) S5 (
28. ]urgan Habermas: The Struclural
Trans(ormation o{ the Public Sphere, Cam-
brIdge, Mass, 1989, p. 27 (mi traduccin}.
F..xiste una edicin en castellano de este li~
bro (Historia y crftca de la opini6n pblica,
Mxico, Ediciones Gil, 1981), pero la tra~
duccin es poco clara de manera que he
preferido utilizar la versin inglesa.
29. Nancy Fraser: "Rethinkng the Pu.
blic Sphere: a Contribution to the Critique
of Actually Existing Democracy", Social
Text, 25/26, 1990, p. 59 (mi traduccin).
30. Los trabajos ms tiles en este caso
han sido: Fraser: "Rethinking the Public
Sphere"; Joan Landes: Women and the Public
Sphere in the Age o( the French RevoJution, It
haca, NY, 1988; Bemard Mann: "La con~
ception d'opinion publique" en "Opinon
publique et democratie", Paris, 1987 (edi-
cin mimeo del CNRS); Oskar Negt y Ale-
xander Kluge: Oeffentlichkeit und Erfahrung:
Zur Organzationanalyse von burgerlicher und
proletarischer Oeffentlichkeit, Frankfurt, 1972.
31. Tulio Halperin Donghi ha analizado
el funcionamiento de esta prensa peridica
en los llernndez y sus mundos, Buenos Ai
res, 1985.
32. El papel de la prensa en la forma
cin de la esfera pblica y de una opinin
pblica en diferentes sociedades ha sido ex~
tensa mente analizado en trabajos recientes.
Ver, por ejemplo, Jack Censer y Jererny
Popkin: Press and Politics in Revolutionary
Frunce, Berkeley, 1987; Hugh Gough: The
Newspaper Press in the French Revoluton
Londres, 1988; Mona Ozouf: "L'opinion
publique" en Keith Baker (ed): The French
Revolution and the Creation of Modem Politi
cal Culture, 3 vols., Oxford, 1987, vol. 1;
Daniel Moran: Toward the Century ofWords.
loham Cotta and the Politics of the PubIc Re-
a/m in Germany, 17951832, Berkeley, 1990.
33. Las referencias a la prensa tnica
abundan en la bibliografa dedicada a las
colectividades inmigrantes en la Argentina.
Desde el punto de vista de este artculo, el
trabajo de Ema Cibotti ha sido particular.
mente til. Cf. su '/Mutualismo y poltica,
un estudio de caso. La Sociedad Unione e
Bencvolenza en Buenos Aires entre 1858 y
1865" en Fernando Devoto y Gianfausto
Rosoli (eds.): L'Italia nella societa argentina,
Roma, 1988 y "La lite italiana de Buenos
Aires: el proyecto de nacionalizacin del
90", Anuario 14, Escuela de Humanidades,
Univ. de Rosario, 1990. Ver tambin Beatriz
Gu<~ragna y Norma Trinchltella: "La rcvolu-
cin de 1880 segn la ptica de los peridi-
cos de la colectividad italiana" presentado
en las Jornadas sobre Inmigracin, pluralis-
mo e integracin, Buenos AIres, 1984.
34. Desde este punto de vista son parti-
cularmente relevantes los trabajos de Sa-
muel Bally. Vase, entre otros, su "Las so-
ciedades de ayuda mutua y el desarrollo de
una comunidad italiana en Buenos Aires,
1858-1916", Desarrollo Econmico, vol. XXI,
No. 84, 1982. Buena parte de los artculos
ms recientes sobre asociaciones inmigran-
tes puede encontrarse en la coleccin de la
revista Estudios Migratorios Latinoamerica-
nos"editada en Buenos Aires, y en los vol-
mene.s ,compilados por Devoto y Rosoli:
L'Itala~nella societa argentina, ya citado, y
La .inmigracin italiana en la Argentina, Bue-
nos Aires, 1985 .
. 35. No existen estudios sistemticos de
i;!stas asociaciones. Su existencia, sin em-
bargo" aparece rn~ncionada una y otra vez
en los ~lia.rios .Y ,:p~r.l,dicos de la poca. Las
asociac1o.n~s de mdcos, farmacuticos y
otro~ ,profesi()rJ.a1~s eran de las ms activas,
comp tambin parece,n haberlo sido las que
reunan a los dueos de negocios de co-
mercio de, la ciudad.: Asimismo comenza-
r,on _a surg1~ ,sod~d,,~es _~e ~yuda mutua or-
gan,tzadas por grupos de trabajadores, co-
mo lo qest~ca Ricardo:: F~lcn en Los orge-
nes del movim,iento obrer!! (1~S7-1899), Bue-
nosAlres, 19.84. . ,.
36. Va,se" ,en, particular, ~os trabajos ci-
tados' d~ Ema Cibot,U. TaI1).bln Fernando
Devoto: "Las socieda,d,e~' italianas de ayuda
'mptu ,en Bue~os, Aires y- San'ta' Fe. Ideas y
pr9blemas',', S,tud. E,migrazIono,e, Y91. XXIi
No, 75, 1984 y Fernando DevotQ y ,Alejan-
_<,l~o F~rnnde,z; "Asoclac~or:tism(),,:lider~go
_y, pa,rtlcipaci~_,de, dos grupo~ ~tnlcos, en
.reas urba,nas' d~, la, Argentina finisecular.
lJn,enfqque compara90~'~_en ,Devoto'y Ro-
"soli(eds.): L'!(alia n,elI(l societa,argentina.
37. He seleccionado este hecho entre va-
rlq~, eje~plos, de ,accin pblic -cetectados
etl lasdcapas q~ 18,60 Y 1870 porquepue
c;lesqnsiderarse pa,r_<1digmtico .
. 38. La Na,in, 10112/1878. .'.
.39, La Nacjn, 15 y)7/12/1878.
40.. La Prensa, 181121,1.878,
4i, El Porie;w,.19!1211.~78.
42,La Nacin, 19/12/1878,
43 .. La Patria,19/12/18?~. '.. ' . 56. CI. Act~de I~ {lsglt/~(~a C;o"l!tuyen-
',' 4~., ,~1, p~p~1;d~:19s_J~m.gtan"te,s"en e~te
~uces,o ,ha. ,sJqo ,anaIIz,a~o '~t:l,_S~b~to,y' ~i
,1?ottl: "f:Iace~:p~I!t~ca e,n J3uenos Aire_~'\,
45. La Naci6n, 19/12/1878.
46. Ver, por ejemplo, La Tribuna, que
por entonces era oficlalista.
47. La Nacin, 19/12/1878.
48. El Porteflo, 19/12/1878, dlarlo de
Hctor Varela. Varela era diputado y jug
un papel importante en todo este evento.
Actu como vocero de los comerciantes
durante los debates iniciales de la ley, in~
tentando cambiar su contenido, y luego se
Vincul de manera directa con la protesta.
49. La Naci6n, 19/12/1878.
50. Nuestra descripcin del evento se
apoya enteramente en esta imagen. Si bien
no se observan diferencias de fondo entre
los distintos peridicos cuando describen
la protesta, existen en cambIo perspectivas
diferentes. En este caso, en lugar de subra~
yar esas diferencias, se han enfatizado lo
que tienen de comn.
51. JurgeIJ Habennas: "The Public Sphe-
re: An Encydopedla Artlde (1964)", New
German Critique, vol. 3, 1974.
52. No se cuenta con estudios sobre el
papel de las mujeres en la Vida poltica y en
la esfera pblica. El hecho de que no apaM
rezcan explcitamente mencionadas en las
crnicas de la poca no necesariamente imM
plica que estuvieran ausentes de la vida pu~
blica portefa.
53. La excepcin a la regla fue una conM
centracin organizada en 1875 para protes w
tar contra la Iglesia y algunas figuras poltiM
caso En principio similar a otros actos pw
bUcos, culmin en hechos de violencia
cuando algunos de los participantes lncenM
diaron el Colegio del Salvador, un estable-
cimiento de enseanza perteneciente a los
jesuitas. ~s~e, respl,ta~o era inesperado y
alarm enormeI11ent.e, ,a; ,los contemporne-
os. El aco;ntecim~eI1:to ha sido interpretado
cOrnO, uno: de lo,s pri,rpeIps: ~ntomas de un
nuevo tipo,de ,<!c<:~n, polt~ca,yinculada a
las, tensiones _socIales'crecientes.' Cf. Lean w
dro 'Gutirrei:':II~l_in,c'endio:d'e~ Q.,leglo del
Salvador, .1875:,expresinde protesta sOw
dal", Buenos Aires; -~meo, ,s/f.-, :
54'- C~. Sabato, y Ci1?Ptti:, 1/tIacer polW;a
en B.uena;s ,M,r~s~',.'" .. :, --;.;' '_,- _i,:. -_';, :', ';:',
. SS. Keith Baker: ~'Pol1tlcs a,ndPulUc Opl-
nlon under the _Olcl R~gime(S0tne ,Refl.e,w
xion,s';', en Cep.s~:y Popkin' (eds.)::Prss a_J#
PoJidcs ~n Pre~R,evolutionary:Frti~~~;, p~, -2~l~/,,'i
te de la provj~ci~.t;le B~iffl;Qs:/Ur,e$, Bu~n9s Al:'
res, 1870,73, passlm,
. 57,lbli1- .,