Cicln Cilindro Gas (GLCC)

Durante los ltimos aos la tecnologa ha introducido variantes en el diseo de

separadores que conducen a incrementar la capacidad de las unidades, mientras
se reduce el tamao y el peso de los equipos. Una de las innovaciones ms
recientes se refiere al uso de las fuerzas centrfugas para separar los fluidos que
entran, como alimentacin, al recipiente. A este tipo de unidades se les llama:
separadores ciclnicos.
Se describir la filosofa de operacin de una de estas innovaciones, los
Separadores Compactos Ciclnicos Gas - Lquido (Gas - Liquid Cylindrical Cyclone
GLCC), los cuales fueron desarrollados en la Universidad de Tulsa a travs del
Tulsa University Separation Technology Project (TUSTP).
El GLCC, es simple, compacto, de bajo peso y bajos costos de construccin y
operacin, a diferencia de los convencionales separadores pesados, grandes, con
altos costos de construccin y mantenimiento y con altos tiempos de residencia.
Representa una alternativa de dimensiones compactas sin piezas internas, el
cual ya ha sido utilizado en diversos campos productores del mundo, obteniendo
resultados satisfactorios. Un esquemtico el GLCC se muestra en la figura 15.
Como se puede observar su construccin consiste en una tubera de entrada
inclinada que provoca que el flujo entre en forma tangencial a una tubera vertical
con salidas de gas y crudo en el tope y fondo. La entrada tangencial del flujo
multifsico produce un swirling o giro radial en descenso en el seno del GLCC, el
cual produce fuerzas centrfugas La gravedad y las fuerzas centrfugas asociadas
con el efecto swirling son las responsables del proceso de separacin. El fluido
pesado es forzado hacia las paredes del equipo y el fluido liviano es movido hacia
el centro del GLCC, ocurriendo la separacin. Como resultado existe un lquido en
el fondo del equipo y gas en el tope del mismo. El arrastre observado de lquido con
la corriente de gas y las burbujas de gas observadas en el seno del lquido es muy
pequeo para este equipo. Esto hace que el GLCC sea un equipo muy eficiente
para la medicin de flujo de lquido y gas, y cuando es usado con este objetivo las
corrientes de salida son mezcladas nuevamente.
 Sin embargo, otras aplicaciones de campo diferentes a la medicin han sido
usadas. Cuando se emplea el GLCC para separar las corrientes de gas y lquido,
deben emplearse sistemas de control.
Las aplicaciones de campo que han sido usadas con este equipo son: separacin
primaria de crudo y gas costa adentro y costa afuera, medicin multifsica,
despojadores de lquidos (Knockout systems), depuradores de gas, equipos de
pruebas porttiles de pozos y controladores del flujo tapn o slugcatchers.

Figura 15. Esquema general del separador GLCC

Fuente: Manual del GLCC. Universidad de Tulsa. 2000.
El desempeo del GLCC es dependiente de las velocidades tangenciales,
causadas por el flujo de entrada al equipo. El rgimen flujo en entrada del equipo
puede ser estratificado, slug o tapn, anular y burbujas dispersas. En la figura 16 se
muestran cada uno de estos regmenes de flujo. El flujo pasa a travs de una tubera
inclinada que permite la pre separacin del fluido y garantiza un rgimen
estratificado en la entrada del equipo. En la entrada del equipo, el fluido pasa a
travs de un rea reducida o nozzle, el cual es el elemento crucial que determina
la distribucin del flujo y las velocidades tangenciales dentro del cuerpo del GLCC.
En la parte inferior del GLCC se forma un vrtice ubicado especficamente en la
interfase gas/lquido. Cuando existen grandes velocidades tangenciales de lquido,
algunas burbujas de gas entran dentro de la fase lquida pudiendo causar arrastre
de gas con el lquido, este fenmeno es conocido como gas carryunder. Cuando
existen altas ratas de flujo de gas o lquido, el lquido pudiese ser arrastrado con el
gas, este fenmeno es conocido como liquid carryover (Maldonado, D. 2005).

Figura 16. Regmenes de flujo de entrada del GLCC.

Fuente: Manual del GLCC. Universidad de Tulsa. 2000.

Con el objetivo de un mejor entendimiento del proceso y eliminar los fenmenos

indeseables de arrastre de lquido y/o gas es necesario caracterizar el vrtice de
interfase gas-lquido y el comportamiento del fluido en todas las secciones del
GLCC. Existen muchos autores que han desarrollado modelos mecansticos que
predicen el comportamiento de todos los efectos que se dan lugar en el equipo:
rgimen de flujo en la tubera de entrada o Inlet, distribucin de velocidades, cada
de presin en el equipo, eficiencia de separacin basada en la trayectoria de
burbujas y gotas arrastradas, distribucin de velocidades axiales y tangenciales,
entre otros efectos y estudios relacionados con los sistemas de control y
automatizacin. Todos estos modelos han permitido la creacin de modelos
computarizados y simuladores que reproducen los fenmenos que ocurren en las
diferentes regiones del GLCC. Todos estos trabajos han permitido disear equipos
que actualmente estn siendo aplicados en campo, obteniendo resultados muy
satisfactorios. (Maldonado, D. 2005).
 Ventajas Desventajas

Las ventajas que presenta la utilizacin de Para una alta eficiencia, requiere un tamao
este equipo dentro de las operaciones diarias grande, o una cada de presin muy alta.
de pruebas de pozos son que tendremos
datos en tiempo real para el monitoreo en
modo continuo.
Para cada caso hay que realizar el modelaje
simulado, para cada condicin de presin.
El diseo compacto del GLCC ocupa poco Temperatura y caracterstica del gas.
espacio y es liviano, lo que la hace ideal para
el uso en sistemas porttiles, plataformas
costa afuera, unidades mviles de
produccin costa afuera, embarcaciones
flotantes de produccin, almacenamiento y
descarga o en cualquier sitio donde existan
restricciones de espacio o peso.

Gracias a su bajo costo y diseo simple, el

sistema de ensayo de pozos puede utilizarse
con la mejor relacin costo-beneficio para
realizar el monitoreo en tiempo real de pozos
individuales o una corriente de produccin.

Controles convencionales, puede ser

completamente automatizado.

Reduccin de costos de infraestructura,

reduccin de costos operativos, bajo
mantenimiento.

Cuadro 3. Ventajas y desventajas del GLCC. Fuente: Elaboracin propia

Twister
Una gran parte del gas natural se procesa para remover el agua y los
hidrocarburos pesados lquidos (LGN) de la corriente de gas. En consecuencia, se
han desarrollado diferentes tecnologas para la deshidratacin y procesamiento del
gas natural, tales como la absorcin, adsorcin por desecantes slidos; sistemas
como turbo expansores, Joule-Thomson y Twister. Actualmente, se buscan
soluciones que resulten innovadoras, econmicamente atractivas y ambientalmente
amigables, al mismo tiempo que proporcionen la mayor eficiencia en el proceso.
Se presenta el dispositivo de separacin supersnica Twister como una
tecnologa reciente y efectiva para separar los hidrocarburos pesados y deshidratar
el gas. Esta tecnologa integra las caractersticas que se buscan en el
procesamiento de gas, consolidndose como una buena opcin.
El separador supersnico Twister es un dispositivo diseado para condensar y
separar agua e hidrocarburos del gas natural, combinando la expansin, la
separacin ciclnica y la recompresin en un dispositivo tubular y compacto. Este
dispositivo cuenta con un conjunto de labes que generan un alto vrtice o remolino
concntrico (cabe resaltar que estos labes no hacan parte del diseo original, sino
que fueron incorporados despus de identificar reas potenciales a mejorar;
especficamente con el fin de incrementar la eficiencia de separacin, aumentando
la fuerza centrfuga inducida).
Posteriormente el gas atraviesa una tobera convergente-divergente, donde
alcanza un nmero de Mach igual a 1 en la garganta y luego se expande a velocidad
supersnica, generando una reduccin en la presin y en la temperatura, debido al
efecto del enfriamiento adiabtico. Es all donde se produce la condensacin de
gotas de hidrocarburo y por supuesto, la formacin de niebla de agua. Ver figura 17.
 Figura 17. Separador Supersnico Twister
Fuente: Epsom, How does work Twister. 2007

El remolino generado por los labes a la entrada dirige las gotas hacia las
paredes del dispositivo y con ayuda de un separador coaxial ciclnico, los lquidos
son removidos del gas. Las corrientes separadas son desaceleradas en difusores,
recuperando entre el 70 y el 85% de la presin. El gas que puede ser arrastrado por
las gotas de lquido es removido por medio de deslizadores de gas ubicados en la
corriente de lquido y recombinado con la corriente de gas seco. Ver figura 18.
Las pruebas han demostrado que este proceso tiene cerca de 90% de eficiencia
isoentrpica. Esta tecnologa se centra en el control del punto de roco de
hidrocarburos y de agua. (Gonzlez y Bejarano. 2012).
 Figura 18. Separador Supersnico Twister Simplificado
Fuente: Epsom, How does work Twister. 2007

Ventajas Desventajas

El diseo del sistema es compacto, de bajo peso, con
partes no rotativas.
Su instalacin es sencilla y de alta disponibilidad; es
adecuado para la operacin automtica.
Es una unidad que requiere de mucho cuidado ya que
debe contar con un control de arenas efectivo antes de
la entrada para evitar problemas de corrosin que por el
funcionamiento del Twister seran extremos y
potencialmente peligrosos.

Requiere una unidad de separacin posterior al Twister

El tiempo de residencia dentro de este separador es
de milsimas de segundo, lo cual no permite la
formacin de hidratos, evitando, as mismo la
aplicacin de qumicos de inhibicin y operando sin
sistemas de regeneracin qumica.
Un tubo Twister puede ser diseado diseado para
35 MMPCSD a 1450,
que separe los lquidos removidos del gas.
Debe contar con unas facilidades de superficie
diseadas alrededor del separador supersnico, lo cual
genera un inconveniente ante eventuales situaciones
que requieran el cambio de la unidad, lo que
representara tambin, un rediseo de las facilidades de
superficie instaladas para adecuarlas a sistemas ms
convencionales.

Es una unidad que no ha sido probada en todas las

condiciones que garanticen un funcionamiento
generalizado, debido principalmente al corto tiempo en
uso.

Cuadro 4. Ventajas y desventajas del Twister. Fuente:Elaboracion Propia

Desi-dri
As mismo, la empresa NATCO ofrece un sistema llamado DESI-DRITM que es
una lnea completa de desecantes los cuales son mezclas de sales halgenas con
alcalinotrreos que tienen varios grados de higroscopia. Dependiendo de la
aplicacin especfica, un solo DESI-DRI o una serie de desecantes con aumento de
higroscopia sern necesarios para alcanzar el secado necesitado. (NATCO, 2006).
El sistema es muy sencillo, el gas hmedo fluye de abajo hacia arriba a travs
de una serie de recipientes que contienen lechos con alguno de los 5 desecantes
DESI-DRI. Al estar en contacto el gas con las tabletas de desecantes, el agua va
siendo removida del gas y se acumula en la superficie de las partculas.
Eventualmente, suficiente agua se depositar como para formar una salmuera. sta
se va acumulando en una especie de trampa en el fondo de las torres y
peridicamente se purga y se coloca en una locacin ambientalmente correcta. En
el oeste de Virginia, Estados Unidos, se instalaron dos trenes de deshidratacin con
cloruro de calcio, uno de ellos opera a 2,5 MMscfd (230 psig) y el otro a 0,50 MMscfd
(660 psig).
Cabe resaltar que la primera fase tiene un mantenimiento peridico y una
reposicin de la sal halgena semanal, mientras que la otra tiene un procedimiento
de sustitucin y mantenimiento mensual (Natco, 2008)

Ventajas Desventajas

Son simples, no poseen partes movibles. Es un proceso semi-continuo.

Bajo costo de inversin. No es flexible desde el punto de vista operacional.

No requiere de suministro de calor al El proceso de regeneracin de esta sustancia es muy

proceso.
Remueve alta cantidad de agua. Usando
este proceso se han obtenido valores de 1lb
de agua por MMSCF de gas.
complejo, por lo que su uso a nivel industrial es limitado.
Forma emulsiones con el aceite.
Corroe electrolticamente. Es nocivo para la salud.
Forma precipitados con el sulfuro de hidrgeno, lo cual
puede obstruir lneas y drenajes.

Cuadro 5. Ventajas y desventajas del Desi Dri. Fuente: Gayn, J. 2008