Agentes de mercado

Una economa se compone de agentes. Un agente es una unidad econmica

que se ocupa de realizar las tres actividades bsicas: consumo, produccin, y
distribucin. Las famlias o economas domsticas son unidades que
comparten renta, destinada al cosumo (o al ahorro). Digamos que sus
decisiones sobre qu consumir y en qu cantidades vienen determinadas por
dos cosas fundamentalmente (entre otras) primero por el nivel de ingresos, es
decir, la renta disponible de cada familia limita el consumo en trminos de
cantidades accesibles; y en segundo lugar por las preferencias cada uno. En
segundo lugar estn las empresas, que son el agente encargado de la
produccin de bienes y servicios as como de su distribucin. Las empresas se
constituyen como unidades de produccin y de consumo a la vez, ya que
requieren de los factores de produccin (tierra, trabajo, y capital) que es una
actividad de consumo y cuya combinacin con tecnologa genera dicha
produccin. El tercer agente, es el Gobierno o Sector Pblico que se erige
como el regulador de las interacciones entre agentes as como es el encargado
de construir el marco jurdico por el que debe moverse la economa. Este
agente es la suma de las preferencias de los ciudadanos (o de una parte de
ellos) y que en virtud de la Voluntad General acta de una manera o de otra.
Asimismo, tiene capacidad para recaudar impuestos y distribuirlos mediante
gasto pblico. Estos agentes, son los propios de una economa cerrada que no
comercia con el exterior, pero cuando hablamos de economas abiertas
necesitamos incorporar un cuasi-agente que interactua con los mercados
domsticos y que conocemos por el "Resto del Mundo" y que engloba los
agentes de las otras economas tal que su interaccin genera efectos en la
nuestra.

Economas domsticas o familias

Estn formadas por personas solas o agrupaciones familiares y constituyen la

unidad bsica de consumo. Persiguen obtener la mxima satisfaccin posible
mediante el consumo de bienes y servicios, teniendo en cuenta su presupuesto
limitado y sus preferencias o gustos. Tambin son las propietarias de la mayor
parte de los recursos o factores productivos que las empresas necesitan para
llevar a cabo la fabricacin de bienes y servicios.

Empresas

La empresa es la unidad bsica de produccin, debido a que su papel principal

es la fabricacin de bienes y servicios con el objetivo de conseguir el mximo
beneficio posible, dadas sus limitaciones presupuestarias y tecnolgicas. Para
desarrollar esta actividad deben disponer de recursos o factores productivos
que contratan y compran a las economas domsticas. Tradicionalmente se
han considerado tres factores productivos:

Tierra, comprende los recursos naturales y las materias primas

Trabajo humano, tanto fsico como intelectual

Capital, fsico (maquinaria, instalaciones, etc.) y financiero (dinero, crditos,

etc.)

Actualmente se suele aadir un cuarto factor, la capacidad organizativa para

coordinar eficientemente los tres anteriores.
Al conjunto de recursos productivos se les llama tambin inputs (entradas) y a
los bienes y servicios obtenidos outputs (salidas). Desde esta perspectiva se
contempla a la empresa como un sistema que transforma los inputs en outputs
a travs de una tecnologa determinada, tal como muestra el esquema.

La tecnologa es la aplicacin del conocimiento cientfico que da lugar a una

combinacin concreta de los diferentes factores productivos o inputs para
obtener una determinada produccin. En cada momento histrico se dispone
de un conjunto de alternativas tecnolgicas para fabricar un bien concreto.

Por ejemplo, para confeccionar un vestido se dispone de un abanico de

alternativas: desde hacerlo de manera completamente artesanal, con una
tcnica manual y pocas herramientas (aguja, dedal y tijeras), hasta realizarlo de
forma prcticamente mecanizada, con mquinas cortadoras y de cosido y muy
poca mano de obra. En el primer caso se trata de una tcnica intensiva en
factor trabajo, mientras en el segundo es intensiva en capital. Entre ambos
extremos existen opciones intermedias: confeccin manual con ayuda de una
mquina de coser, o cortado a mquina y cosido manual, etc.

Sector pblico

Comprende todas las administraciones pblicas: el estado, las comunidades

autnomas, las diputaciones y los ayuntamientos. Desempea un importante
papel en la vida econmica, que abarca varias funciones:

Regular la actividad econmica, estableciendo el marco legal en el que

actan los agentes.
Dotar a la sociedad de las infraestructuras necesarias para que la
actividad econmica se realice en buenas condiciones: carreteras y
calles, puertos y aeropuertos, canalizaciones de agua y gas, alumbrado,
etc.
Proporcionar bienes y servicios de carcter pblico (por ejemplo, la
justicia) o considerados prioritarios (como la sanidad o la educacin).
Redistribuir la renta para paliar las grandes desigualdades existentes.
Para ello se sirve de la poltica fiscal: parte de los impuestos recaudados
a los que ms tienen, los dedica a proteger a los ms necesitados
(subsidios de desempleo, salario mnimo, etc.)
Es propietario de una parte de los factores productivos: recursos
naturales y materias primas y capital.

Su objetivo es lograr el mximo bienestar econmico de la sociedad utilizando

los ingresos limitados de que dispone. Incluye todos los niveles de la
administracin pblica (estatal, autonmico y local, as como superestatal) y los
organismos y empresas de propiedad pblica.
En la siguiente tabla se resumen las funciones de cada agente econmico, sus
objetivos y sus limitaciones:

Agente econmico Funciones Objetivos Limitaciones

Economas
domsticas Consumo Mxima satisfaccin Renta y preferencias

Presupuesto
Empresas financiero
Produccin Mximo beneficio
y tecnologa

Regulacin
Suministro de
bienes pblicos y Mximo
Sector pblico bsicos bienestar econmico Ingresos pblicos
Redistribucin colectivo