ESCUELA POLITCNICA SUPERIOR DE VILA

DEPARTAMENTO DE ING. CARTOGRFICA Y DEL TERRENO

UNIVERSIDAD DE SALAMANCA

GRADO EN INGENIERA DE LA TECNOLOGA DE MINAS Y ENERGA

4 CURSO

CENTRALES DE GENERACIN DE ENERGA

PARTE II: CICLOS DE VAPOR Y GAS. TURBINAS.

PRINCIPIOS DE LA GENERACIN DE ENERGA
ELCTRICA

Profesor: Irene Gozalo Sanz

TURBINAS

La expansin de un gas en una tobera para producir una corriente de alta velocidad es
un proceso que convierte energa interna en energa cintica, la cual se convierte en
trabajo cuando la corriente golpea las aspas giratorias de la turbina. As, una turbina (o
expansor) consiste en un conjunto alternado de toberas y aspas giratorias a travs de las
cuales el vapor, o el gas, fluye en un proceso de expansin, en estado estacionario, cuyo
efecto total es la conversin eficiente de la energa interna de una corriente de alta
presin en un trabajo. Cuando el fluido se emplea en una planta de produccin de
energa, el equipo se llama turbina. Cuando se emplea en una planta qumica, o
petroqumica, el dispositivo se conoce como expansor.

Turbina de vapor

El fluido de trabajo se alimenta a la turbina a travs de las toberas. La labor de este

elemento es conseguir una correcta distribucin del fluido, entrante y saliente, al interior
de la turbina.
 Toberas de Turbinas

labes de Turbinas

Los tipos de turbina se vern ms adelante, cuando se aborde el estudio de los equipos
de los distintos tipos de centrales.
El Vapor como Fluido Termodinmico

El uso de vapor, como fluido termodinmico, se justifica por gran variedad de

propiedades. En particular:

- Es abundante.

- Transporta gran cantidad de energa por unidad de masa, debido a la energa del
cambio de fase. En efecto, el calor latente de cambio de fase, ebullicin, es del
orden de 2.260 [kJ/kg].

Resea histrica

La primera referencia al fenmeno en que se basa la turbina, de la que se tiene noticia,

hay que buscarla en el ao 150 A.C. de manos del filsofo egipcio Hero, que ide un
pequeo juguete llamado Aeolpilo, que giraba a partir del vapor generado en una
pequea caldera. El juguete era una pura elucubracin mental, pues no se tiene
constancia de que jams fuera construido.

Se llama Revolucin Industrial al cambio que se produce en una sociedad cuando su

economa deja de basarse en la agricultura y la artesana, para depender de la industria.
Se inicia en Gran Bretaa a mediados del siglo XVIII. Se produce un cambio rpido y
en profundidad que afect a todas las estructuras de la sociedad. Los cambios sern
tecnolgicos, socioeconmicos y culturales. Los tecnolgicos irn desde el uso de
nuevos materiales, como el acero, a fuentes energticas como el carbn, y al empleo de
mquinas motrices como la mquina de vapor, considerada como el impulsor inicial de
la Revolucin Industrial. Aparecen las mquinas de hilar y tejer, que consiguen
aumentar rpidamente la produccin. Surgen tcnicas para el desarrollo del trabajo y la
especializacin de la mano de obra. El transporte se desarrolla tanto por trenes como por
barcos, lo que junto con otros inventos harn crecer el papel de la industria y el
comercio. Los cambios culturales se plasmarn en un impresionante aumento de los
conocimientos en todas las ramas, tanto cientficas como tcnicas y sanitarias. Los
cambios sociales ms notables derivan del crecimiento de las ciudades, y el
consiguiente xodo en zonas rurales. Al mismo tiempo, se produce un fuerte aumento
demogrfico, como consecuencia de la elevada natalidad y el descenso de la mortalidad
catastrfica (gracias a avances sanitarios, como las vacunas, y a una mejor alimentacin
de la poblacin). Esto provocar que la poblacin europea se multiplique en pocos aos.

La Revolucin Industrial en Espaa fue mucho ms tarda que en el resto de Europa.

Espaa segua inmersa en un mundo rural en el que los cambios fueron mnimos. Las
malas comunicaciones, tanto interiores como con Europa, acentuaron el retraso. Los
talleres seguan siendo artesanales y la produccin se especializaba por zonas
dependiendo de los recursos disponibles.

La Revolucin Industrial fuera de Europa: en Estados Unidos comenz al terminar la

guerra civil (1865). A finales del siglo XIX, Estados Unidos haba alcanzado a Gran
Bretaa en potencial industrial, y tena un mercado interior muy dinmico en un extenso
territorio. La construccin de la red de ferrocarriles permiti la colonizacin del Oeste,
y la industrializacin se bas en la aplicacin temprana de las innovaciones tecnolgicas
y una fuerte concentracin empresarial. En Japn, la industrializacin comenz por la
actividad textil. Las caractersticas principales fueron el patrocinio del Estado en la
construccin de ferrocarriles y bancos, la existencia de una mano de obra barata y
disciplinada, fcil adaptacin a la tecnologa occidental, y grandes grupos industriales
muy competitivos orientados a la exportacin. Japn se convirti en una gran potencia.

Ciclos de Vapor

Los ciclos de vapor se pueden dividir en: ciclos abiertos y en cerrados.

Ciclo Abierto

Este fue el primer ciclo de vapor que se emple a gran escala. Corresponde a las tpicas
mquinas de vapor de locomotoras, y otras muchas mquinas estacionarias, en los
inicios de la revolucin industrial.

Esquema de bloques del ciclo de vapor abierto

El ciclo opera de la siguiente forma: un depsito contiene agua para la caldera (1). La
bomba toma el agua del depsito y la inyecta a la caldera (2) (aumentando su presin
desde la presin atmosfrica hasta la presin de la caldera). En la caldera (donde se le
entrega el calor Q), el agua ebulle, formando vapor. El vapor se extrae de la caldera en
la parte superior (3). Por gravedad, solo tiende a salir vapor saturado. Luego el vapor (a
presin) es conducido a la turbina donde se expande, produciendo el trabajo W. El
motor descarga el vapor utilizado al ambiente que est a 1 atm. Por lo tanto, el vapor
condensa a 100 C.
 Diagrama p-V del ciclo de vapor abierto

En diagrama p-V, el ciclo se describe como sigue (los puntos termodinmicos estn
indicados con pequeas cruces, cerca del nmero correspondiente): En (1) el agua del
depsito es lquido subsaturado. La bomba aumenta su presin hasta el estado (2).
Luego esta agua a presin se inyecta en la caldera. All alcanza primero el estado de
saturacin (interseccin de lnea 2-3 con campana de cambio de fase), y luego comienza
la ebullicin dentro de la caldera. Este proceso es a temperatura y presin constante. El
vapor sale de la caldera en el estado (3), como vapor saturado. A continuacin, se
expande en la mquina (motor) generando trabajo y es expulsado a la atmsfera.

Por lo tanto, la mquina opera entre la presin pcald y patm. Las que tienen asociadas la
temperatura de ebullicin del vapor en la caldera y la temperatura de condensacin del
agua en la atmsfera (100 C).

Ciclo Rankine

El ciclo de Rankine es conceptualmente muy parecido al anterior. La gran diferencia

radica en la introduccin de un condensador. Este equipo tiene por efecto bajar la
temperatura del foco fro y, por tanto, mejorar la eficiencia del ciclo. El efecto es:

Desde el punto de vista netamente termodinmico, bajar la temperatura del foco

fro, mejorando por lo tanto, la eficiencia del ciclo.

Desde el punto de vista mecnico, la presin en el condensador es muy inferior a

la atmosfrica, lo que hace que la mquina opere con un salto de presiones
mayor, lo que aumenta la cantidad de trabajo recuperable por unidad de masa de
vapor.

La principal diferencia entre un ciclo de vapor abierto y uno de Rankine es el

condensador. Debe su nombre a William John Macquorn Rankine, ingeniero y fsico
escocs, se bas en el empleo de condensador, desarrollado por James Watt. Junto con
Rudolf Clausius, William Thomson y Lord Kelvin, fue uno de los pioneros de la
termodinmica, enfocndose particularmente en la primera de las tres leyes de esta rama
de la Fsica. Rankine desarroll una teora completa del motor de vapor y, ms
generalmente, de todos los motores trmicos. Sus manuales de ciencia y prctica de la
ingeniera fueron usados por muchas dcadas despus de su publicacin en las dcadas
de 1850 y 1860. Public centenares de artculos y notas sobre cuestiones de ciencia e
ingeniera desde 1840 en adelante.

James Watt fue un ingeniero escocs cuyo perfeccionamiento de la mquina de vapor

result clave para el desarrollo de la Revolucin Industrial. Estudi en la Universidad de
Glasgow, y posteriormente en la de Londres. Observ que las mquinas de vapor
Newcomen (inventadas por el herrero ingls Thomas Newcomen a principios de siglo,
en 1712) desaprovechaban gran cantidad de vapor, y en consecuencia, una alta
proporcin de calor latente de cambio de estado, susceptible de ser transformado en
trabajo mecnico. En 1766 dise un modelo de condensador, su primera y ms
importante invencin, que permiti lograr un mayor aprovechamiento del vapor e
incrementar, de este modo, el rendimiento de la mquina. Este perfeccionamiento
constituy un factor determinante en el avance de la Revolucin Industrial.

Condensador

Esquema de un condensador de tubos y carcasa

El interior de la carcasa tiene un gran haz de tubos por los cuales circula agua de
refrigeracin, que, en el esquema anterior, entra por la parte derecha. El vapor entra por
la parte superior derecha, y rodea el haz de tubos. Como los tubos estn ms fros que el
vapor, este condensa. Las gotas de condensado van cayendo al fondo de la carcasa. All
se recolectan y se extraen del condensador.

Como la temperatura de condensacin es muy inferior a 100 C, y suele estar muy

cercana a la temperatura ambiente, la presin dentro del condensador est por debajo de
la presin atmosfrica, y tpicamente est por debajo de 0,1 bar absolutos. Esto hace que
la turbina, que opera entre la caldera y el condensador, disponga de un mayor salto de
presin utilizable.

En la prctica, el condensador baja la presin contra la cual descarga la turbina. Esto

permite mejorar el rendimiento del ciclo, pues aumenta la diferencia de presiones entre
las cuales opera el equipo.

Diagramas de bloques del Ciclo de Rankine

Es un ciclo muy empleado en mquinas simples, y cuando la temperatura de fuente

caliente est limitada.

La bomba recolecta el condensado a baja presin y temperatura. Tpicamente a una

presin menor a la atmosfrica, estado (3), y comprime el agua hasta la presin de la
caldera (4). Este condensado, a menor temperatura de la temperatura de saturacin en la
caldera, es inyectada a la caldera. En la caldera primero se calienta, alcanzando la
saturacin, y luego se inicia la ebullicin del lquido. En (1) se extrae el vapor de la
caldera y luego se conduce el vapor al expansor (turbina). All se expande, recuperando
trabajo, en la turbina, hasta la presin asociada a la temperatura de condensacin (2). El
vapor que descarga la turbina, entra al condensador donde se convierte en agua al entrar
en contacto con las paredes de tubos que estn refrigerados en su interior (tpicamente
por agua). El condensado se recolecta al fondo del condensador, donde se extrae (3),
prcticamente como lquido saturado. Desde all va a la bomba y se repite el ciclo.

Esquema de un ciclo Rankine

En el diagrama p-V, el ciclo se describe como sigue (los puntos termodinmicos estn
indicados con pequeas cruces, cerca del nmero correspondiente)

Diagrama p-V de ciclo de vapor de Rankine

La caldera (1) entrega vapor saturado, que se transporta a la turbina. All el vapor se
expande entre la presin de la caldera y la presin del condensador, produciendo el
trabajo W. La turbina descarga el vapor en el estado (2). En el condensador se condensa
a presin y temperatura constante, evolucin (2)-(3), y del condensador se extrae
lquido condensado, en el estado (3). Luego la bomba aumenta la presin del
condensado de pcond a pcald, evolucin (3)-(4) y reinyecta el condensado en la caldera.
Por lo tanto, la mquina opera entre la presin pcald y pcond, las que tienen asociadas la
temperatura de ebullicin del vapor en la caldera y la temperatura de condensacin del
agua en el condensador. Esta ltima presin es inferior a la presin atmosfrica.

La reduccin de la presin de operacin del condensador disminuye automticamente la

temperatura de vapor y, en consecuencia, la temperatura a la cual se cede calor.
Lgicamente existe un lmite inferior de la presin del condensador que puede usarse:
no puede ser inferior a la presin de saturacin correspondiente a la temperatura del
medio de enfriamiento.

La presin de vapor, o ms comnmente presin de saturacin, es la presin a la que a

cada temperatura las fases lquida y vapor se encuentran en equilibrio. Su valor es
independiente de las cantidades de lquido y vapor presentes mientras existan ambas. En
la situacin de equilibrio, las fases reciben la denominacin de lquido saturado y vapor
saturado

Cuando la temperatura del lquido aumenta hasta el punto en que su presin de vapor
iguala a la presin atmosfrica, la vaporizacin tiene lugar en todo el lquido porque
todo el vapor que se forma escapa a la atmsfera. De esta manera, se forman burbujas
de vapor en el lquido y suben a la superficie. Puesto que la vaporizacin ya no tiene
lugar solamente en la superficie, se produce muy rpidamente. Esta es la condicin que
se denomina "ebullicin", la temperatura a la que tiene lugar es el "punto de ebullicin".

El sobrecalentamiento del vapor hasta altas temperaturas aumenta el rendimiento

trmico del ciclo. Tiene un lmite mximo, por consideraciones metalrgicas, debido a
las restricciones de los materiales para soportar altas temperaturas.

Comparacin con el Ciclo de Carnot

Comparando el ciclo de Rankine con su Ciclo de Carnot correspondiente (las dos

isotrmicas y dos adiabticas que lo inscriben), difiere en dos aspectos importantes:
 - La etapa de calentamiento es llevada ms all de la vaporizacin, a fin de
producir vapor sobrecalentado.

- La etapa de enfriamiento causa una condensacin completa, produciendo

lquido saturado para bombearlo a la caldera.

Comparacin con el ciclo de vapor abierto

De la comparacin de estos dos ciclos (ciclo de vapor abierto y ciclo de Rankine), es

evidente que es ms conveniente utilizar, siempre que sea posible, el ciclo de Rankine.

Se denomina ttulo de vapor al porcentaje, en masa de vapor, en una mezcla lquido-

vapor y suele denominar con la letra x.

Inconvenientes del Ciclo Rankine:

En primer lugar, el vapor tiende a salir de la turbina con ttulo bastante inferior a 1.
Esto es notablemente ms as cuando se usa condensador. El tener un ttulo pequeo
(tpicamente del orden de 0,80 o menos) implica que del total de fluido que sale de
la turbina, un 20%, o ms, es lquido. Cuando se trata de mquinas alternativas
(cilindro-pistn), este es un inconveniente no muy grave, pero cuando se trata de
mquinas rotativas (turbinas), en que el vapor fluye a travs de los elementos a alta
velocidad, esto causa desgaste y erosin en las piezas fijas y mviles.
El segundo inconveniente, menos aparente, pero mucho ms importante, desde el
punto de vista termodinmico, tiene que ver con las irreversibilidades
termodinmicas. Estas siempre existen, pero si se usa un combustible (llama) como
fuente de calor, el efecto puede ser muy grave.
Un tercer inconveniente de los ciclos de Rankine es que a medida que la presin en
la caldera sube (lo cual implica mayor temperatura de fuente caliente), el vapor
despus de la expansin sale a un ttulo an menor (es decir con ms fase lquida).

Estos problemas se tienden a solucionar, al menos en parte, con el Ciclo de Hirn o,

como tambin se le conoce ciclo de Rankine con sobrecalentamiento.
Ciclo Hirn

Se trata de un ciclo Rankine con sobrecalentamiento.

Esquema ciclo Hirn

Diagrama P-V Ciclo Hirn

En el diagrama p-V, el ciclo se describe como sigue (los puntos termodinmicos estn
indicados con pequeas cruces, cerca del nmero correspondiente). En (1) la caldera
entrega vapor saturado (por lo tanto con ttulo x=1). Luego se tiene el proceso (1)-(2) en
que el vapor es sobrecalentado a presin constante. Sale en el estado (2), y all entra a la
turbina. All el vapor se expande entre la presin de la caldera y la presin del
condensador [proceso (2)-(3)], produciendo el trabajo W. La turbina descarga el vapor
en el estado (3). Este es vapor con ttulo x<1, pero ms seco que en el ciclo de Rankine,
es admitido al condensador. Aqu se condensa a presin y temperatura constante,
evolucin (3)-(4), y del condensador se extrae lquido condensado con ttulo x=0, en el
estado (4). Luego la bomba aumenta la presin del condensado de pcond a pcald,
evolucin (4)-(5) y reinyecta el condensado en la caldera
Ciclo Rankine con recalentamiento

Otra solucin, a los problemas detectados en el ciclo Rankine, consiste en expandir el

vapor en la turbina en dos etapas y recalentarlo entre ellas. Lo ms usual es que el
recalentamiento tenga lugar hasta la temperatura de entrada a la primera etapa de la
turbina.

El rendimiento de un ciclo de Rankine con recalentamiento aumenta conforme se

incrementa el nmero de etapas de expansin y recalentamiento. Sin embargo, la mejora
que introduce un segundo recalentamiento es aproximadamente la mitad de la que
introduce un primer recalentamiento, y la de un tercero la mitad de la que se alcanza con
el segundo. Esto hace que el empleo de ms de dos etapas de recalentamiento no sea
prctico, ya que para ms etapas la ganancia tan pequea no compensa el coste y la
complejidad de la instalacin.

Ciclo Rankine con recalentamiento

Ciclo de Rankine Regenerativo

Un examen cuidadoso del ciclo de Rankine revela que otro punto mejorable es el hecho
de que el agua de alimentacin bombeada a la caldera, procedente del condensador,
entra en la caldera a una temperatura relativamente baja. Una solucin sera comprimir
ms el agua hasta alcanzar una temperatura ms elevada, pero las altas presiones que
esto requerira hacen que esta solucin sea poco prctica. La solucin habitual consiste
en extraer vapor de la turbina, en diversos puntos, para calentar el agua de alimentacin
en un dispositivo llamado regenerador, lo que viene a aumentar la eficiencia trmica de
la planta. La fraccin de vapor enviada al regenerador se ajusta automticamente para
cada valor de la presin de extraccin, de forma que el vapor salga del regenerador
como lquido saturado.
Ciclos con gas

Las turbinas de gas son turbomquinas que, de un modo general, pertenecen al grupo de
mquinas trmicas generadoras, que transforman la energa qumica contenido en un
combustible, en energa mecnica, al transformar la energa cintica de una corriente de
gas que sale por el motor, siendo la reaccin de esta corriente sobre la turbina, la que
produce el empuje que sirve para generar el movimiento. Su franja de operacin va
desde pequeas potencias 5 kW, para las microturbinas hasta 500 MW. De esta forma,
compiten tanto con los motores alternativos (ciclos termodinmicos OTTO y DIESEL),
como con las instalaciones de vapor.

Se denominan turbinas de gas porque el fluido que circula por la turbina propiamente
dicha es un gas, pero el combustible que emplean puede ser lquido o gaseoso.

Sus principales ventajas son su pequeo peso y volumen, en relacin a su potencia, y la

flexibilidad de su operacin. Esto hace que sean mquinas cuyo uso, para determinadas
aplicaciones, especialmente las referidas a la generacin de electricidad, y a la
propulsin de buques y aviones, sea muy ventajosa. Al ser mquinas rotativas presentan
una clara ventaja frente a los motores alternativos, por la ausencia de movimientos
alternativos y de rozamientos entre superficies slidas (como las que se dan entre pistn
y camisa), lo que se traduce en menores problemas de equilibrado y menores consumos
de aceites lubricantes, que adems no estn en contacto con superficies calientes, ni con
productos de combustin.

Comparadas con las turbinas de vapor, las turbinas de gas apenas tienen necesidades de
refrigeracin, lo que facilita enormemente su instalacin. Adems, su baja inercia
trmica les permite alcanzar su plena carga en tiempos muy bajos, lo que las hace
ideales para determinadas aplicaciones en las que se requiere variaciones de carga
rpidas (regulacin de red o abastecimiento de picos de demanda).

Esta simplicidad, comparada con turbinas de vapor, y con motores alternativos, otorga a
las turbinas de gas dos ventajas adicionales:

Un mantenimiento sencillo comparado con otras mquinas trmicas.

Una elevada fiabilidad.

En efecto, la reduccin de las necesidades de lubricacin y refrigeracin, la continuidad

del proceso de combustin y la ausencia de movimientos alternativos hace que la
probabilidad de fallo disminuya. Una instalacin de generacin elctrica, basada en una
turbina de gas puede alcanzar con facilidad valores de disponibilidad superiores al 95%,
y valores de fiabilidad cercanos al 99%, si la instalacin est bien diseada, bien
construida, bien operada, y con un adecuado nivel de mantenimiento.

No obstante, tambin tienen algunos inconvenientes importantes, entre los que hay que
destacar dos:

La alta velocidad de rotacin.

Su bajo rendimiento (30-35%), comparado con los motores alternativos diesel

(algunos desarrollos ya alcanzan el 50% de rendimiento), o con las turbinas de
vapor (valores del 40% son muy normales).

La turbina de gas es el motor de reaccin de los aviones.

Principio de Funcionamiento de una Turbina de gas

Una turbina de gas es un motor trmico rotativo, donde a partir de la energa aportada
por un combustible se produce energa mecnica, y se genera una importante cantidad
de calor en forma de gases calientes, con un alto porcentaje de oxgeno.

Ciclo Brayton

El ciclo trmico que representa esta mquina es el ciclo Brayton. La mquina sigue un
ciclo abierto, puesto que se renueva continuamente el fluido que pasa a travs de ella. El
aire es aspirado de la atmsfera y comprimido, para despus pasar a la cmara de
combustin, donde se mezcla con el combustible y se produce la ignicin. Los gases
calientes, producto de la combustin, fluyen a travs de la turbina. All se expansionan y
mueven el eje, que acciona el compresor de la turbina y el alternador.
Etapas del Ciclo Brayton:

- 1-2. Compresin adiabtica isentrpica en un compresor.

- 2-3. Adicin de calor al fluido de trabajo a presin constante, proceso isobrico,
en un intercambiador de calor o una cmara de combustin
- 3-4. Expansin isentrpica y adiabtica en la turbina propiamente dicha, el
fluido realiza un trabajo.
- 4-1. Cesin isobrica de calor del fluido de trabajo, a presin constante, a la
atmsfera, en un ciclo cerrado, en un intercambiador de calor en un ciclo
cerrado.

Diagrama Presin-Volumen Ciclo Brayton

Variacin del rendimiento de un ciclo Brayton con respecto a la relacin de compresin

Ciclo Brayton con regenerador

En los motores de las turbinas de gas, la temperatura de los gases de escape, que salen
de la turbina, suelen ser bastante mayor que la temperatura del aire que abandona el
compresor. Por consiguiente, el aire de alta presin que sale del compresor puede
calentarse transfirindole calor de los gases de escape calientes en un intercambiador de
calor a contraflujo, el cual se conoce tambin como un regenerador o recuperador.

Ciclo Brayton con regenerador

Elementos de una turbinas de gas

Normalmente estn formadas por los siguientes elementos:

Partes de una turbina de gas

- Sistema de admisin de aire.

El sistema de admisin de aire consta de los elementos necesarios para

que el aire entre en la turbina en las condiciones ms adecuadas de
presin, temperatura y limpieza. Para ello, cuenta con filtros de varios
tipos, que se encargarn de eliminar la suciedad que pueda arrastrar el
aire, y de una serie de sistemas que acondicionarn la temperatura para
facilitar que entre a la turbina la mayor cantidad posible de masa de aire.
- Compresor:

Compresor axial de una turbina de gas

La funcin del compresor es elevar la presin del aire de combustin

(una vez filtrado), antes de que entre en la cmara de combustin, en una
relacin que vara, segn la turbina, pero que normalmente est
comprendida entre 10:1 y 40:1. Esta compresin, se realiza en varias
etapas y consume aproximadamente las 2/3 partes del trabajo producido
por la turbina, elevando la temperatura del aire entorno a los 250 C-
300C.

El compresor transmite la energa de compresin, a travs de un

movimiento rotativo al fluido de trabajo.

El control de la entrada de aire para la combustin, se realiza variando el

ngulo de inclinacin de las ruedas iniciales de labes del compresor. A
mayor ngulo, mayor cantidad de aire de entrada al compresor, y por
tanto, a la turbina.

Una parte del aire del compresor se utiliza para refrigeracin de labes y
de la cmara de combustin, de forma que, aproximadamente, un 50% de
la masa de aire es usado para este fin.

Existen dos tipos de compresores: compresores axiales, y compresores

centrfugos o radiales. En turbinas de gas para aplicaciones aeronuticas,
aeroderivadas, y en turbinas de gas industriales pesadas, predomina el
uso de compresores axiales. Sin embargo, la simplicidad constructiva,
 menor coste, mayor robustez y la facilidad de mantenimiento de las
mquinas radiales las hacen ms competitivas en la gama de las bajas
potencias.

Compresor centrfugo

- Sistema de aporte de calor al fluido.

La ignicin inicial se obtiene generalmente, por medio de una chispa.

- Cmara de combustin.

En ella tiene lugar la combustin, a presin constante, del fluido

combustible junto con el aire. Esta combustin a presin, obliga a que el
combustible sea introducido a un nivel de presin adecuado, que oscila
entre 16 y 50 bar. Se alcanzan temperaturas de hasta 1.400C, y en
algunas ocasiones de hasta 1.700 C

Debido a las altas temperaturas que pueden alcanzarse en la combustin,

y para no reducir demasiado la vida til de los elementos componentes de
la cmara, se trabaja con un exceso de aire alto, utilizando del 300 % al
400% del aire terico necesario, con lo que se consigue, por un lado,
reducir la temperatura de llama, y por otro, refrigerar las partes ms
calientes de la cmara. Parte del aire que procede el compresor, se dirige
directamente hacia las paredes de la cmara de combustin para
mantener su temperatura en valores convenientemente bajos. Otra parte,
se hace circular por el interior de los labes de la turbina, saliendo por
orificios en los bordes que crean una pelcula sobre la superficie de los
labes.
El diseo de la cmara debe garantizar la estabilidad de la llama, un
encendido eficaz y una operacin segura a diferentes regmenes de
funcionamiento.

La cmara de combustin costa de un armazn exterior que resiste las

presiones de los gases y que puede ser de acero ferrtico, y de una
armazn interior sometido a temperaturas elevadas que, al menos en su
parte superior, en las verticales, o donde van los quemadores, en las
horizontales, se construye de acero austentico.

Hay tres tipos de cmaras de combustin: tabulares, anulares, tubo-

anulares.

Cmara de combustin tabular

Cmara de combustin anular

 Cmaras de combustin turboanulares

- Expansor, o turbina propiamente dicha.

En la turbina es donde tiene lugar la conversin de la energa contenida

en los gases de combustin, en forma de presin y temperatura elevada, a
energa mecnica (en forma de rotacin de un eje). Como se ha indicado
antes, una parte importante de esta potencia es absorbida directamente
por el compresor.

Los gases que entran a la turbina a una temperatura de 1.200-1.400C, y a

una presin de 10 a 30 bar, salen a unos 450-600C. Esa alta temperatura
hace que la energa que contienen pueda ser aprovechada bien para
mejorar el rendimiento de la turbina (con un sistema conocido como
regeneracin, que consiste en utilizar estos gases para calentar
adicionalmente la mezcla en la cmara de combustin) o bien, como es
ms habitual, para generar vapor en una caldera de recuperacin. Ese
vapor, posteriormente se introduce en una turbina de vapor
consiguindose un aumento del rendimiento global igual o incluso
superior al 55% (el rendimiento de la turbina de gas es de 30-35%). Este
sistema se llama ciclo combinado.

- Rotor.

- Escape.

- Carcasa.

Sus aplicaciones son muy variadas, siendo su campo de aplicacin el ms amplio entre
los motores trmicos. Inicialmente se utilizaron para la realizacin de trabajo mecnico.
Posteriormente se trasladaron al campo de la aeronutica como elemento propulsor,
sobre todo a partir de la Segunda Guerra Mundial. Ms tarde se utilizaron como
elemento motor para la generacin de energa elctrica, aplicacin para la que se han
desarrollado modelos especficos que han tratado de adaptarse a las exigencias de ese
mercado. La posibilidad de aprovechar el calor de los gases de escape para producir
vapor aprovechable en la industria como energa trmica o para producir ms energa
elctrica (en los denominados ciclos combinados gas-vapor) han provocado una
autntica revolucin en el mercado de la generacin elctrica, donde la turbina de vapor
ha sido la reina indiscutible durante muchos aos.
El desarrollo de la turbina de gas ha tenido histricamente tres obstculos que han
dificultado y ralentizado su desarrollo:
La relacin de compresin del compresor y su rendimiento o eficiencia.
La resistencia de los materiales para poder tener altas temperaturas en la cmara
de combustin, y en las primeras etapas de la turbina
En menor medida, la dificultad para controlar todo el sistema de forma manual.
La gran evolucin de las turbinas de gas solo ha sido posible tras el desarrollo de un
compresor axial, que permiti obtener altas relaciones de compresin. El segundo pilar
ha sido la innovacin tecnolgica en el campo de los materiales, con el desarrollo de las
aleaciones monocristal y recubrimientos cermicos. Esto, unido a un profundo estudio
de la refrigeracin interior de los labes ha permitido alcanzar temperaturas muy altas,
tanto en la cmara de combustin como en las primeras ruedas de labes de la turbina de
expansin. La tercera clave, ha sido el desarrollo de la informtica.
Como resumen, puede decirse que las ventajas ms importantes del uso de las
turbomquinas de gas en relacin con otros sistemas son las siguientes:
Tienen una alta relacin potencia/peso y potencia/tamao.
Tienen un relativo bajo costo de instalacin comparativo.
Poseen una rpida puesta en servicio (rpida respuesta), y tiempos de arranque
cortos.
Al ser una mquina rotativa no tiene los problemas de rozamiento de las
mquinas alternativas, y el equilibrado de la misma es prcticamente perfecto y
simple a diferencia de estas otras mquinas.
Tiene bajas presiones de trabajo comparativas (es una de las mquinas trmicas
que funcionan a ms bajas presiones).
 El proceso de combustin es contino, y se realiza a presin aproximadamente
constante en la cmara de combustin.
Permiten el empleo de muy diversos combustibles.
Es posible el empleo del calor de los gases residuales de la turbina para otros
usos.
Son fiables.
Poseen una amplia gama de aplicaciones.
Las principales desventajas del uso de las turbinas de gas son:
El rendimiento trmico es bajo, debido a la alta prdida de calor al ambiente que
se traduce por la elevada temperatura de los gases de escape, entre 400 C y 600
C, y a las bajas presiones de trabajo. Adems de que una parte importante de la
potencia generada por la turbina, es demandada por el compresor para su
operacin.
Son sensibles a condiciones ambientales (altas temperaturas, altitud).
Emiten un considerable nivel de ruido.
Clasificacin de las turbinas de gas
Segn el modo de aportacin de la energa al ciclo
Se distinguen: turbinas de gas de ciclo abierto y de ciclo cerrado.
En las turbinas de gas de ciclo abierto, los productos de la combustin fluyen a travs de
la turbina junto con la corriente de aire. El fluido motor es el comburente, y la
aportacin de calor es rpida ya que proviene de la combustin entre el combustible
aportado y el comburente. El aire proviene de la atmsfera, y en esta se descargan los
gases de escape. El ciclo se inicia con la entrada de aire fresco del exterior.

Ciclo abierto
En las turbinas de gas de ciclo cerrado, el fluido de trabajo circula en un circuito cerrado
y no hay descarga a la atmsfera. La energa necesaria para calentar el fluido se obtiene
de un fluido auxiliar que ceder el calor al fluido motor mediante un intercambiador. Es
decir, en las turbinas de gas de ciclo cerrado, se sustituye la cmara de combustin por
un intercambiador de calor. En dicho intercambiador se calienta un gas limpio, sin
entrar en contacto directo con los humos de la combustin, y los productos de la
combustin no pasan a travs de la turbina, sino por el intercambiador de calor.

Ciclo cerrado
 Segn el origen del diseo y el tipo de aplicacin

Las turbinas de gas pueden ser:

Aeroderivadas

Turbinas de gas industriales

Las turbinas de gas industriales, son diseos especficos para aplicaciones estacionarias,
aunque emplean componentes de motores de aviacin. Suelen tener la ligereza de su
origen, en mayor o menor medida, pero exiben la filosofa de un diseo concebido para
dar una gran fiabilidad y primar una larga vida operativa. La diferencia fundamental
suele ser unas cmaras de combustin abultadas, en lugar de las de tipo compacto de los
aerorreactores. Las carcasas y ejes son de gran espesor. Suelen construirse para grandes
tamaos, 100 a 300 MW (o incluso hasta 480 MW).

Con todo esto se pueden distinguir distintas categoras de turbinas de gas:

Grandes turbinas industriales

Son unidades grandes de generacin de potencia, entre 3 MW y 480 MW.

Turbinas de gas aeroderivadas

Son unidades de generacin que tienen su origen en motores de aviacin. Poseen un

rango de potencias entre 2,5 MW a 50MW.

Turbinas de gas de tipo industrial

Tienen potencias de 3 MW a 15 MW. Se emplean en las petroqumicas para mover

compresores.

Turbinas de gas pequeas

Tienen potencias de 0,5 MW a 2,5 MW.

Micro-turbinas

Tienen potencias de 20 kW a 350 kW.

Clasificacin de las turbinas segn las disposiciones mecnicas

o Turbinas de gas de un solo eje

Son turbinas de gas en las que solo hay un compresor y una turbina, que forzosamente
girarn a la misma velocidad. Es el montaje de los alternadores, ya que tienen una buena
adaptacin a las variaciones de carga y mantienen fcilmente la frecuencia de giro. El
compresor, la turbina y el generador elctrico estn todos unidos en el mismo eje. Su
velocidad de giro suele ser de 3.000 rpm para ajustarse a los 50 Hz de la red elctrica.

Turbinas de gas de un solo eje y de ciclo abierto

o Turbinas de gas de eje partido o de doble eje

Son turbinas de gas en las que se puede distinguir en la misma turbina dos unidades, la
generadora de gas que est formada por un compresor, las correspondientes cmaras de
combustin y una turbina para obtener la energa necesaria para mover el compresor. La otra
unidad de turbina, se suele denominar de potencia, y estar constituida por otra turbina, que
transmitir mediante un eje independiente del de la unidad generadora del gas.

Turbina de gas de eje partido

La unidad generadora de gas es una turbina de un solo eje que obtiene menos potencia. A la
unidad de expansin de la unidad generadora de gases se le llama de alta presin, porque es la
que recibe los gases con la presin ms elevada del ciclo. La otra turbina es la de baja presin,
aunque es la que obtendr la potencia til. Estas caractersticas permiten que la turbina de
potencia pueda funcionar en una amplia gama de velocidades, y hace que las turbinas de gas de
doble eje sean las adecuadas para aplicaciones de velocidad variable.
Historia y evolucin de las turbinas de gas

Hoy en da, el diseo de la turbina de gas, que se ha impuesto, est basado en un

compresor axial multietapa, una cmara de combustin interna y una turbina de
expansin, todo ello construido de una forma bastante compacta que da idea de un
equipo unitario. Pero al diseo de turbina predominante, hoy en da, se ha llegado
despus de una larga evolucin desarrollada a lo largo del siglo XX, principalmente.

La primera patente de una turbina de gas la obtuvo John Barber en 1791, aunque no se
tiene constancia de que fuera construida. Sin embargo, la primera patente sobre una
turbina de gas realmente construida fue concebida por J.F. Stolze en 1872 a partir de
una patente de Fernlhougs, y construida realmente entre 1900 y 1904. Constaba de un
compresor axial multietapa, un intercambiador de calor que precalentaba el aire antes de
entrar en la cmara de combustin, utilizando los gases de escape de la turbina para este
fin, y una turbina de expansin multietapa. A pesar de lo genial del diseo, el poco xito
fue debido al bajo rendimiento, tanto del compresor como de la turbina, por las bajas
relaciones de compresin y la baja temperatura mxima alcanzada en funcin de los
materiales disponibles en la poca.

La relacin de compresin era sin duda uno de los retos a superar para el desarrollo de
las turbinas, pues mientras no se consiguieran compresores eficaces era imposible
desarrollar turbinas con rendimientos que permitieran su desarrollo. Los primeros
turbocompresores axiales de rendimiento aceptable aparecen en 1926, cuando el
ingeniero ingls Aland Arnold Griffith establece los principios bsicos de su teora del
perfil aerodinmico para el diseo de compresores y turbinas, y es a partir de aqu es
cuando se emprende el desarrollo de los compresores axiales. La teora del perfil
aerodinmico expuesta por Griffith es sin duda un importante hito en el desarrollo de las
turbinas de gas, tal y como las conocemos hoy en da, y gracias a los conocimientos
desarrollados por Griffith se consigui desarrollar compresores y turbinas de alto
rendimiento.

Hasta 1937 todos los desarrollos de turbinas de gas tenan una finalidad industrial, y no
conseguan competir con los motores alternativos a pistn, debido siempre a su bajo
rendimiento mximo (20%). Pero sus caractersticas de bajo peso y pequeo volumen,
hicieron que un poco antes del inicio de la Segunda Guerra Mundial comenzara el
desarrollo de turbinas para uso aeronutico. As, el ingeniero Frank Whittle, en Gran
Bretaa, en 1930 concibi y patent el uso de un reactor como medio de propulsin.
Comparte con el ingeniero alemn Hans von Ohain, investigando de forma separada, el
diseo del primer motor a reaccin operativo. Terminada la Segunda Guerra Mundial,
Hans von Ohain pasa a ser un trabajador del gobierno estadounidense, dentro de la
Operacin Paperclip. El 27 de agosto de 1939, el ingeniero alemn Ernst Heinkel hizo
volar el primer avin que utiliz un motor a reaccin de gas. No obstante, con las
mayores velocidades alcanzables aparecieron nuevos problemas aerodinmicos que
tuvieron que ir solucionndose. En 1939 Brown Boveri present en la Swiss National
Exhibition la primera planta de energa con turbina de gas, la cual se puso en servicio en
la estacin subterrnea de energa de Neuchatel (Suiza) en 1940. Los britnicos
realizaron su primer vuelo en un avin impulsado por una turbina de gas el 15 de mayo
de 1941. De forma paralela al desarrollo de las turbinas orientadas a la propulsin a
reaccin, se fueron desarrollando las turbinas de generacin de trabajo en un eje,
orientadas a la generacin de energa elctrica y otros fines. En enero de 1941 se us
por vez primera la turbina de gas para hacer funcionar una locomotora, fue encargada
por la Swiss Federal Railways. Hasta el final de la II Guerra Mundial (1944-1945) no se
consigui que un avin propulsado consiguiera volar de forma eficiente.

En los aos 50 del siglo XX, se extendi el uso del motor por turbina de gas. En esa
misma dcada, se hicieron mayores esfuerzos para mejorar los materiales, el
enfriamiento y la refrigeracin de la turbina, los combustibles y los componentes del
ciclo. El 15 de julio de 1954 el Boeing 707 realiz su vuelo inaugural, impulsado por
cuatro motores de turborreaccin del fabricante Pratt & Whitney.

Este uso masivo del motor de reaccin, unido a los nuevos conocimientos de
aerodinmica permiti el desarrollo de turbomquinas con alto rendimiento. De esta
forma, a partir de los aos 60 el uso del reactor se generaliz, y en la dcada de los 70,
prcticamente toda la aviacin de gran potencia era impulsada por turbinas.

En las dcadas de los 70 y de los 80, hubo una gran competencia entre fabricantes, y se
intensific el uso de turbinas para generacin de electricidad. En esas dcadas tuvo
lugar una cierta reduccin del empleo de las turbinas de vapor. En 1974 se construy la
primera instalacin de 50 MW. En Espaa, la primera turbina de gas de gran tamao
(260 MW) se puso en marcha en el ao 2002, Central de San Roque en la provincia de
Cdiz, arrancando la era de las centrales trmicas de ciclo combinado que ya haba
comenzado haca tiempo en otros pases.
En la Central de San Roque comparten cotitularidad ENDESA y Gas Natural Fenosa.
Endesa es propiedad, en un 70 % de la italiano ENEL. El Estado italiano, a travs de su
Ministerio de Economa y Finanzas, es su principal accionista.

Desde los inicios, hasta la actualidad, se han ido optimizando los desarrollos de las
turbinas de gas para mejorar los materiales, reducir la temperatura de los componentes
de la turbina, obtener los mejores combustibles y mejorar los componentes del ciclo.
Consiguiendo mayores prestaciones, fiabilidad y economa, siendo la solucin preferida
en aquellas aplicaciones de propulsin de elevada potencia y bajas relaciones
peso/potencia y volumen/potencia, y en aquellas instalaciones en las que se requiere un
elevado caudal de escape, que se emplea en otro ciclo.

Actualmente la turbina de gas es el mtodo, exclusivo, de impulsin de los aviones

comerciales. Se emplea para generar energa elctrica, as como para los compresores de
gasoductos, en embarcaciones, algunos tipos de trenes, algunos automviles y
camiones.

El desarrollo de la turbina de gas se puede sintetizar en cuatro generaciones, las cuales

se muestran en la siguiente figura, donde Tg es la temperatura de la cmara de
combustin y C es la relacin de compresin del compresor.

Evolucin de las turbinas de gas

Principales aplicaciones

- Propulsin aeronutica: fue desde el principio y lo seguir siendo una de las apliaciones
ms importantes de las turbinas de gas. Entre las ms usadas estn: turborreactores, de
tipo turbofan, de tipo turbohlice.

- Produccin de energa elctrica: a pesar de una eficiencia modesta, la turbina de gas de

ciclo simple, se emplea profusamente como planta de elevada relacin potencia/peso,
potencia/volumen y potencia/precio. Tal es el caso de las centrales elctricas de punta
(son las que suministran energa elctrica a la red en los momentos de elevado
 consumo) y de emergencia. Proporcionan un tiempo de respuesta corto, con un tiempo
de puesta en marcha pequeo.

El gasto de combustible por hora de funcionamiento es mayor que en una central de

turbina de vapor.

Propulsin marina. En ciertos barcos, se emplea la combinacin de una turbina de

vapor, o un ciclo Diesel, junto con una o varias unidades de turbina de gas, que se
reservan para dar las sobrepotencias necesarias para alcanzar la velocidad mxima.
Estas instalaciones se denomina COSAG (combined steam and gas) o CODAG
(combined disel and gas).

Locomotoras:

Transporte terrestre

Clulas de combustibles

Refineras de petrleo

Vehculo aerosuspendido (hovercraft)

Acumulacin de energa

Principales fabricantes de turbinas de gas

General Electric Power Systems. https://www.gepower.com/

Pratt & Whitney. http://www.pw.utc.com/

Rolls-Royce. https://www.rrpowersystems.com/

Siemens. http://www.energy.siemens.com/hq/en/

IHI Corporation

Kawasaki Gas Turbines-Americas

Solar Turbines (Caterpillar Company)

Vericor Power Systems

PRINCIPIOS DE GENERACIN DE ENERGA ELCTRICA

Las turbinas constan de tres cuerpos: de alta, media y baja presin, unidos a un mismo
eje.

El tamao y el nmero de los labes es distinto en cada una de los tres cuerpos. El
objetivo de esta disposicin es aprovechar al mximo la energa del vapor, ya que este
va perdiendo presin progresivamente, por lo cual los labes de la turbina se hacen de
mayor tamao cuando se pasa de un cuerpo a otro de la misma. El vapor, antes de entrar
en la turbina, debe ser deshumidificado. En caso contrario, las gotas de agua en
suspensin seran lanzadas a gran velocidad contra los labes, actuando como si fueran
proyectiles erosionando las paletas.

Turbinas de baja, media y alta presin

En el caso de turbinas de vapor, el vapor de agua a presin hace girar los labes de la
turbina generando energa mecnica. A su vez, el eje que une a los tres cuerpos de la
turbina (de alta, media y baja presin) hace girar, al mismo tiempo, a un alternador
acoplado a ella, produciendo as energa elctrica. Esta es vertida a la red de transporte a
alta tensin mediante la accin de un transformador.

En los condensadores el vapor es enfriado pasando a estado lquido. En esta fase, es

conducida, otra vez, a los tubos que tapizan las paredes de la caldera, con lo cual el ciclo
productivo puede volver a iniciarse.
 Esquema de un ciclo combinado

El anlisis termodinmico de las mquinas trmicas se aplica de la misma manera a las

centrales trmicas de generacin de energa como a las de energa nuclear.