PROTECCIN CONTRA SOBRETENSIONES

Se denomina sobretensin a todo aumento de tensin capaz de poner en

peligro el material o el buen servicio de una instalacin elctrica. La relacin entre
la sobretensin Us, y la tensin de servicio se llama factor de sobretensin que
viene expresado por :

Por ejemplo en una lnea cuya tensin nominal es de 6 kV, y aumenta la tensin
hasta 15 kV, el factor de sobretensin vale :

Muchas veces es posible calcular el factor de sobretensin y, por lo tanto, prever

la magnitud de las posibles sobretensiones que pueden presentarse en la
instalacin.

Las sobretensiones pueden producir descargas que, adems de destruir o averiar

seriamente el material, tambin pueden ser la causa de nuevas sobretensiones.
Muchas veces, los peligros de las sobretensiones no se deben solamente a su
magnitud, sino tambin a la forma de onda. Si se realizan correctamente la
instalacin y las lneas de conexin estn en buenas condiciones es poco probable
que se produzcan sobretensiones. Si, a pesar de todas las precauciones, en una
instalacin se producen sobretensiones debe procurarse que descarguen a tierra
lo ms rpidamente posible, por medio de los correspondientes dispositivos de
proteccin denominados, en general, descargadores de sobretensin. Estas
protecciones deben regularse a un factor de sobretensin que sea menor que el
grado de seguridad de la instalacin pero que, por otra parte, no se aproxime
demasiado al valor de la tensin de servicio ya que de lo contrario entrara
muchas veces en funcionamiento haciendo inestables las condiciones de la
instalacin. Las sobretensiones se producen tanto en instalaciones de baja como
de alta tensin aunque, generalmente, en las primeras tienen menos importancia
que en las ltimas, debido a que en las instalaciones de alta tensin las propias
condiciones de funcionamiento y de aislamiento favorecen la aparicin de
sobretensiones.

Las tensiones anormales o sobretensiones pueden clasificarse, segn su origen,

en dos grupos: las sobretensiones internas y las externas atmosfricas.

a) Las sobretensiones internas se forman como consecuencia de las

oscilaciones entre las energas de los campos magntico y elctrico producidas
por un arco intermitente, es decir arcos que se apagan al pasar la corriente
alterna por cero, pero se vuelven a encender cuando la sinusoide de la tensin
toma mayores valores. Son las producidas al variar las propias condiciones de
servicio de la instalacin. Estos no se producen solamente por arqueo de
aisladores sino tambin en los interruptores cuando desconectan altas
intensidades.

A este grupo pertenecen las oscilaciones de intensidad de corriente, las

variaciones de carga, las descargas a tierra, etc.. En todos estos procesos, la
energa acumulada en los elementos inductivos y capacitivos de los circuitos que
comprenden una instalacin, pueden llegar a descargar de tal modo que originen
perjudiciales aumentos de la tensin. Esta clase de sobretensiones pueden
preverse en gran parte y, por lo tanto, evitarse . Las sobretensiones de origen
interno pueden, a su vez, clasificarse en dos categoras:

1) sobretensiones de maniobra que designan los fenmenos transitorios que

acompaan a los bruscos cambios de estado de una red, por ejemplo, maniobras
de disyuntores, descargas a tierra, etc...

2) sobretensiones de servicio que comprenden los estados estacionarios que

pueden resultar durante la puesta en servicio o fuera de servicio de una carga,
sobre todo, cuando la red comprende lneas de gran longitud; tambin se incluyen
en este grupo las sobretensiones permanentes provocadas por los defectos a
tierra.

El carcter de las sobretensiones producidas por tales oscilaciones, llamadas

sobretensiones internas, es completamente distinta del de la elevacin de la
tensin debida a la autoexcitacin de mquinas sincrnicas o al efecto Ferranti,
pues en estos dos casos se trata de la elevacin de la tensin de 50 Hz ( 60 Hz.
Segn el pas ), mientras que las sobretensiones internas estn caracterizadas
por ondas de otra frecuencia que se superponen a la frecuencia bsica .

El transitorio es, casi siempre, una oscilacin amortiguada de frecuencia media y

escasa duracin. Por el contrario, la forma de onda de las sobretensiones
producidas por fenmenos estacionarios tienen una amplitud constante o casi
constante; estas sobretensiones se desplazan por las lneas y aparatos en forma
de ondas de choque, llamadas tambin ondas errantes

Oscilograma de sobretensiones internas

La frecuencia de las sobretensiones

internas est definida por la frecuencia
natural del sistema siendo :
 donde Csis y Lsis , indican la capacitancia correspondiente a la inductancia
de todo el sistema de transmisin, y fsis, resulta del orden de 103 Hz.

b) El segundo grupo lo forman las sobretensiones de orgen externo ,

como las que que penetran en lneas areas desde la atmsfera a
consecuencia de golpes de rayo o de influencia electroesttica. Las
sobretensiones producidas por golpes de rayo directos son las ms
peligrosas por ser mucho ms altas que las internas y las debidas a
influencia electroesttica de las nubes. Se incluyen en este grupo, las
sobretensiones que tienen una procedencia exterior a la instalacin y en los
que, por lo tanto sus amplitudes no estn en relacin directa con la tensin
de servicio de la instalacin afectada. Comprenden, sobre todo, las
sobretensiones de origen atmosfrico, tales como rayos, cargas estticas de
las lneas, etc...

Los golpes de rayo directos pueden producir tensiones del orden de 105
hasta 106 voltios, y corrientes del orden de 104 hasta 105 amperios.

Los aisladores de lnea no pueden soportar tales sobretensiones en

consecuencia se producen descargas y se forman arcos sobre los aisladores
que perduran aun cuando la sobretensin desaparece, siendo la tensin de
servicio de lneas de alta y media tensin suficiente para mantenerlos en el
canal de aire ionizado. Ahora bien, el arco con su alta temperatura destroza
a los aisladores si no se interrumpe muy pronto. La interrupcin del arco en
sistemas con el punto neutro conectado directamente a tierra, se efecta
mediante los interruptores, ya que el arco sobre los aisladores produce un
corto circuito monofsico. En sistemas con el punto neutro aislado, el arco
encendido por sobretensiones atmosfricas no produce cortocircuitos , sino
corrientes de moderada intensidad, pero que pueden destruir muy pronto el
aislador ya que degenera en arco intermitente.

Hilos de guardia y disposicin de los conductores. De lo dicho resulta

que la mejor solucin para proteger lneas areas contra sobretensiones
atmosfricas sera impedir que stas entren en los conductores de lneas
areas.

Para eliminar totalmente la influencia del campo electroesttico atmosfrico

sobre los conductores habra que construir alrededor de ellos una jaula de
Faraday, lo que es econmica y tcnicamente imposible. Sin embargo, la
experiencia confirma que uno o dos cables colocados sobre los conductores
de fase y paralelos a stos garantizan una discreta proteccin contra golpes
de rayo directos. Tales cables de proteccin denominados hilos de guardia o
hilos de tierra se colocan en el extremo ms alto de los soportes y se
conectan mediante la misma estructura del soporte a tierra. Generalmente
se utilizan como hilos de guardia cables de acero con secciones de 25 hasta
50 mm2.

La probabilidad de golpes de rayo directos en los conductores disminuye en

lneas protegidas con dos hilos de guardia hasta un valor casi despreciable.

La eficiencia de la proteccin con hilos de guardia depende de la posicin de

los hilos respecto de los conductores, pero siendo las relaciones muy
complicadas ya que existen muchos factores independientes, no es posible
hallar una solucin analtica del problema, sino solamente una aproximacin
experimental.

Existen varios criterios sobre la mejor posicin de los hilos de guardia.

La zona protegida por los hilos de guardia, est determinada por crculos de
radios iguales a la altura sobre el suelo del hilo de proteccin, como est
representado en la figura siguiente :.

Zonas de proteccin formadas por 1, 2 y 3 hilos de guardia

Se puede definir la posicin de los hilos de guardia, mediante el ngulo de

proteccin. Se considera que un ngulo menor de 40 30, entre el hilo de
proteccin y conductores, asegura la lnea contra los golpes directos.

Con lo dicho quedaran definidos los criterios para la disposicin de los

conductores y de los hilos de guardia, pero los hilos de guardia colocados
sobre los conductores de lnea, an si soportan el golpe de rayo, no
garantizan por s mismos una eficaz proteccin del sistema, si la aislacin
de la lnea no se ajusta a las consecuencias que produce el golpe de rayo en
el hilo de guardia. Como ya se dijo, el rayo da origen a corrientes del orden
hasta 105A. Esta corriente que fluye hacia tierra se distribuye sobre varios
soportes de lnea si la lnea est provista de hilos de guardia pero los
soportes prximos al lugar donde cay el rayo pueden ser recorridos por
intensidades de hasta 104A. Esta corriente produce en el hilo de guardia,
soporte y puesta a tierra una cada de tensin debida a la resistencia de
estos elementos.

El producto Irayo*Rtierra resulta del orden de 105 hasta 106 voltios, ya que,
las puestas a tierra en los dems casos representan resistencias de 10
hasta 102 ohmios. En consecuencia el soporte toma un potencial muy alto,
que puede producir una descarga secundaria entre soporte y conductor, si
la aislacin de los conductores de fase no soporta tal diferencia de
potencial. En el momento de la descarga, el potencial de los conductores no
ser el correspondiente a la tensin normal de la lnea, porque antes la
cada del rayo las nubes influenciaron tambin en stos una carga
electroesttica. Al caer el rayo sta se vuelve libre y produce ondas
migratorias llamadas tambin ondas errantes en los conductores. El valor
de, la carga electroesttica depende del gradiente atmosfrico existente a la
altura de la lnea antes la cada del rayo, y, por tanto, no se puede definirla.

Distribucin de la
corriente de un rayo
en una lnea con
hilos de guardia .