UNIVERSIDAD NACIONAL DE LOMAS DE ZAMORA

FACULTAD DE INGENIERA Y CIENCIAS AGRARIAS

CTEDRA DE HIDROLOGA AGRCOLA

APUNTES DE INFILTRACIN

Ing. Vctor NEGRO

Marzo de 1998.
INFILTRACIN :
Se denomina infiltracin al pasaje del agua al suelo, a travs de la superficie del
mismo, antes de que se alcancen condiciones de saturacin.
Inicialmente la infiltracin depende de la Succin, que a su vez depende del
contenido de humedad del suelo, mientras que el potencial de gravedad apenas
influye. Esto explica que al comenzar el proceso de infiltracin el valor de
infiltracin es alto, decreciendo ms tarde cuando aumenta el contenido de humedad
hasta alcanzar un valor casi constante. Por ello en suelos secos el agua se
infiltra ms rpidamente que en suelos hmedos.
Al comienzo el proceso de entrada de agua en el suelo sigue condiciones de
rgimen variable, ya que el contenido de humedad y por tanto la succin varan. A
medida que el proceso contina, el gradiente de succin en la parte alta del perfil
decrece (sigue siendo mximo en el frente de humectacin), hasta llegar a ser
despreciable, por lo que la gravedad es la nica fuerza que permite el movimiento
de agua en la parte ms superficial del perfil. Cuando el gradiente llega a ser la
unidad (potencial mtrico =0) la infiltracin tiende a ser constante e igualar a la
conductividad hidrulica vertical (k), que es el factor limitante del proceso. Por
tanto, el valor de infiltracin depende no solamente del contenido de humedad sino
del valor de k.
Una vez que el proceso de infiltracin ha comenzado, se inicia la
redistribucin de la humedad en el perfil del suelo.
Segn el modelo de Bodman y Colman (1943) pueden distinguirse las siguientes
zonas en un perfil de un suelo regado o despus de una precipitacin intensa.:

Zona de saturacin.
Zona de transicin.
Zona de transmisin de humedad.
Zona de humectacin.
Frente hmedo.
Suelo inicialmente seco.

La zona de saturacin corresponde a unos

pocos cm superficiales. Por debajo hay una zona de
transmisin de humedad, cuyo contenido es
aproximadamente constante y por encima de capacidad
de campo. En la parte inferior de esta zona la
humedad decrece fundamentalmente en la llamada zona
de humectacin. El gradiente de humedad es mayor en
el frente hmedo, que limita el suelo seco del
suelo hmedo.
Despus del riego o precipitacin, la capa
del suelo superficial, humedecida casi a saturacin
durante la infiltracin, pierde agua hacia capas
ms profundas por efecto de la gravedad y del
gradiente de succin. La zona no saturada del suelo
almacena humedad hasta un contenido prximo a la
llamada capacidad de campo, percolando el
excedente. Este proceso se llama drenaje interno
del suelo, si existe capa fretica prxima a la
zona radicular. En este caso el agua de percolacin recarga la capa fretica que se
eleva por accin de esta recarga.
El proceso de redistribucin que es contnuo decrece constantemente con el
tiempo, alcanzndose a largo plazo un equilibrio.

Adems en la infiltracin influyen las condiciones de :

Estructura de la superficie del suelo (laboreo).
Estratificacin del suelo.
Aguas o suelos alcalinos o yesosos.
Materia orgnica.
Temperatura del agua o suelo (viscosidad, tensin superficial).

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 De todo lo analizado hasta aqu, se deduce la complejidad del proceso de
Infiltracin ; debido a tantas variables que entran en juego.

FRMULAS DE LA INFILTRACIN :
Existen varias frmulas que pretenden expresan matemticamente el fenmeno de
infiltracin. Entre esta una racional de Philips, que presenta el inconveniente de
ser solo aplicable en casos especiales, no siendo muy prctica. Se ha generalizado,
para salvar este inconveniente, la utilizacin de ecuaciones empricas cuyos
parmetros se deducen en base a datos experimentales.

Una de ellas es la denominada frmula de KOSTIAKOV (1932, Rusia), la cual expresa :

L = b Tm L= lmina de agua total infiltrada en el tiempo T o infiltracin

acumulada.
(1) T= tiempo que permanece el agua sobre el suelo.
b y m = son constantes, las cuales tratan de interpretar dentro
(T)
Inf = de los lmites de uso de la ecuacin todas las variables que
afectan al proceso. La ecuacin de Kostiakov ajusta los datos
experimentales bastante bien, particularmente para perodos de tiempo relativamente
cortos. Esta ecuacin puede ser usada en trabajos de riego debido a su simplicidad
y por que ajusta razonablemente bien a perodos de tiempo que no excedan unas pocas
horas, que es lo que se necesita para riego.

El parmetro b nos da una idea del contenido de humedad al iniciarse el proceso, y

el parmetro m nos da idea del ritmo de la infiltracin, generalmente su valor est
entre 0 y 1.

Si la ecuacin (1) la derivamos con respecto al tiempo, obtendremos la

expresin correspondiente a la Velocidad de Infiltracin (I) Infiltracin
Instantnea (Ii).

I= m.b.Tm-1 [cm/min mm/min]

I= 60.m.b.Tm-1 [cm/hora mm/hora] , segn con que unidad se toma la

lectura de Lmina y Tiempo.

Para simplificar podemos tomar :

B = 60.m.b
-n = m-1

teniendo :
I = B.T-n [cm mm/hora].

Lmite de uso :
No se pueden tomar tiempos mayores a 24 horas (en riego nunca ocurre), se
invalida esta ecuacin al llegar a condiciones de saturacin. Esto se debe a su
carcter netamente emprico.

DETERMINACIN DE LOS PARMETROS b Y m :

La determinacin de los parmetros necesariamente se basa en el anlisis de los
datos de un ensayo a campo de infiltracin.
Veremos a continuacin que tipo de ensayo se puede realizar a campo :
Primero debemos aclarar que para cada sistema de riego (distinto), se
necesitar un tipo de ensayo, tambin distinto. As para riego por surcos o
amelgas, un ensayo en una porcin de surcos o melgas tipo. Para aspersin
reproducir lo mejor posible el efecto del golpeteo de las gotas sobre el suelo
(simulador de lluvia), este efecto produce como consecuencia una disminucin de los
valores de infiltracin en comparacin con los registrados con equipos que no

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simulen el efecto del golpeteo de las gotas. Por ltimo para riego por inundacin,
el que mejor representa las condiciones, es el infiltrmetro de dobles anillos.
Como se comprender estos distintos tipos tratan de representar, de la manera
ms cercana posible a la realidad, cada uno de los distintos sistemas de riego.
Muchas veces el tcnico choca en la prctica con hechos tan concretos como el
de no poder contar con una parcela nivelada y con el trazado de surcos o melgas
tipo ; menos an con un simulador de lluvia. Por eso que se recurre muchas veces a
un infiltrmetro de doble anillos.

MTODO DEL INFILTRMETRO DE DOBLE ANILLO :

Se basa en la medicin de una lmina de agua que se infiltra en un tiempo
determinado. La medicin de dicha lmina se hace en uno de los anillos que posee
una escala (o midiendo volmenes incorporados).

Tanto en este mtodo como en el de surcos de ensayo es necesario contar, en

el suelo, con un contenido de humedad tal que sea similar al Umbral de Riego que se
determin previamente.

Los anillos estn estandarizados (para riego) en dimetro y alto. El externo

es de 50 cm y el interno de 30 cm. La altura de ambos es de 30 cm. Los dos deben
ser introducidos en el suelo unos 10 cm aproximadamente.

El uso del cilindro exterior

tiene la finalidad de actuar como
30 cm Buffer, o sea amortiguar el efecto
producido por el agua del cilindro
interior en contacto con el suelo seco,
30 cm obtenindose as una infiltracin cuasi
vertical.
Ambos cilindros se llenan con una
altura de agua similar a la calculada
para la dosis de riego (lmina de
riego). Mantenindose esa carga
prcticamente constante volviendo a
rellenar cuando se produzca una
50 cm disminucin de aproximadamente 20 mm
(minimizar los efectos de la variacin
de la carga de agua en el valor de
infiltracin).
Infiltrmetro de Doble Anillo

En la planilla tipo se anotan las lminas parciales infiltradas (lecturas) y

tiempos, como as tambin los valores de enrase al valor constante de lmina.

Lectura Relleno a Lmina Tiempo Ii Lam acum. Tiempo

Hora desde cero cero parcial Parcial (cm/hr) (cm) acum.
(cm) (cm) (min) (min.)

El ensayo se deber proseguir hasta constatar constancia de la velocidad de

infiltracin (esto depender del tipo del suelo).

ANLISIS DE LOS DATOS :

Si representramos los valores obtenidos nos encontraramos con dos curvas
distintas.

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 Ii

Ambas responden a una funcin que se asemeja bastante a una exponencial (de
all surge la ecuacin de Kostiakov).
Para obtener los parmetros b y m se procede a aplicar funcin logartmica

(decimal o natural) a la ecuacin : L = b Tm

tenemos : log L = log b + m log T
Con esto hemos transformado la ecuacin exponencial en la de una recta, cuya
ordenada al origen es log b ( ln b), es decir cuando logT=0 (T=1) y cuya pendiente
es m.

Ahora bien, nosotros solamente tenemos puntos obtenidos del ensayo, por eso
debemos antes ajustar esos puntos a una recta de regresin (Mnimos Cuadrados).

En el formulario tipo se encuentran las columnas correspondientes al clculo

de mnimos cuadrados (M.C.).

Observaciones :

Tener en cuenta que la ecuacin de Kostiakov es emprica y por lo

tanto se deben respetar las unidades de cada variable L y T ya que al
variar estas se obtendrn distintos b y m, no siendo homogneos al
compararlos con valores de otros ensayos.

Hacer varias repeticiones en lugares estratgicos del ensayo (ya que

el mtodo de anillos dobles es netamente puntual) y luego promediar los
valores (para cada T promediar los distintos valores de L).

MTODO DEL SURCO (O MELGAS) DE ENSAYO :

Para representar ms fielmente la infiltracin lateral que se produce en un
riego por surcos (o el movimiento de la lmina de agua sobre el suelo en melgas),
se justifica este mtodo.

Se dispone para el ensayo de 4 surcos (dos centrales para el ensayo y dos

distales para el efecto buffer).

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 Se hace circular por los dos surcos centrales el caudal de riego previa
instalacin de aforadores a la entrada (Qe : caudal de entrada) y a la salida (Qs :
caudal de salida).
Con los datos de aforo y tiempo medido se confeccionan planillas ad-hoc
para cada surco de ensayo. La duracin del ensayo es hasta que se constate que Qs
sea aproximadamente constante. En las misma figurar : Tiempo(min), Qe (L/min),
Qs(L/min) y Q infiltrado (Qe-Qs) (l/min).

Tiempo Qe Qs Qi Tiempo
Hora parcial (l/min) (l/min) (l/min) acum.
(min) (min)

Para iguales valores de tiempo se promedian los valores de Qi surco (1) y Qi

surco (2), obtenindose un Qi promedio.

Tiempo Qi surco 1 Qi surco Qi Ii

parcial (l/min) 2 promedio
(min) (l/min) (l/min) (mm/hr)

Ahora debemos transformar el Qi en valor de velocidad de infiltracin I. Para

ello se deber tener en cuenta en que rea se ha infiltrado ese caudal.
rea = Largo del surco de ensayo x separacin entre bordos [m2]

Luego Vel. De Infiltracin ser :

I (mm/min)= Qi(l/min)
A(m2)

I (mm/hr) = Qi(l/min) x 60 min/hora

A(m2)
Con los datos obtenidos y aplicando funcin logartmica y M.C. ; podemos
reconstruir la ecuacin matemtica que representa la marcha de la Infiltracin para
ese suelo :

I (mm/min) = b.m.Tm-1

m-1
I (mm/hr) = 60.b.m.T = B . T-n
Tanto grfica como matemticamente, se obtienen los parmetros b y n en forma
indirecta(b.m para T=1 y la pendiente negativa de la recta que es m-1). Habr que
proceder matemticamente para despejar algn factor en base al otro ya conocido.

UTILIDAD PRCTICA DE CONOCER LA ECUACIN DE INFILTRACIN :

Podemos resumirla de la siguiente manera : a partir de un ensayo en el cual
obtenemos valores puntuales, transformamos estos en una expresin matemtica
continua. Esto nos permite calcular para cualquier valor de lmina de riego, para
ese suelo, el tiempo que le correspondera en infiltrarse. Este tiempo es un
parmetro de diseo importante en las distintas tcnicas de riego.

Partiendo de L= b. Tm
Ti= (L/b)1/m
Si en cambio partimos de :
Ii = B.Tm-1
60 mm/min
deberemos integrar esta ecuacin para as obtener la lmina total infiltrada
( m 1)+1
1 B T
L= Idt =
(Lmina acumulada).
60 (m 1) + 1 60
6
 1
m 60 L m
despejando T Ti = ( min)
B
Otra utilidad que podemos darle a esta ecuacin es la de obtener el valor de
Velocidad final de infiltracin, tambin llamada Infiltracin bsica. Se define
como Infiltracin bsica a aquel valor que asume la velocidad de infiltracin, que
resulta en el tiempo casi constante. Se puede decir que se logra este valor cuando
en el grfico Ii vs. T, se alcanza la pendiente (valor -n) igual a -0,1, que
corresponde a un ngulo de 174 17 aproximadamente.

sea dIi = -0,1 = Ib

dT

dIi
derivando con respecto al tiempo : = 60 m ( m 1) b T m 2 = 0,1
dT
Si Tb es el tiempo en el cual se alcanza ese valor de pendiente,
1
0,1
Ib = B Tbm1
m 2
despejamos : Tb = e
B ( m 1)

Este valor de Ib puede servir para calcular caudales de reposicin de riego

por inundacin. Tambin sirve como valor de diseo en aspersin, haciendo que la
precipitacin del aspersor sea como mximo igual al valor de Ib.

precipitacin en aspersor Ib suelo

luego Tr = Lmina
Ib (tiempo de riego en aspersin).

Resumiendo podramos decir que, una vez obtenida la expresin matemtica de

la infiltracin y sabiendo con que valor de lmina se quiere regar, calculamos su
correspondiente valor de Ti (tiempo de infiltracin) tanto sea para surcos, amelgas
o aspersin. Despus calculamos un valor promedio de velocidad de infiltracin como
tercer elemento de clculo.

Ip= Lmina
Ti

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Ensayo de Infiltracin : Ubicacin Santa Catalina

Lectura Relleno a Lmina Tiempo Ii Lam acum. Tiempo

Hora desde cero cero parcial Parcial (cm) acum.
(cm) (cm) (min) (cm/hr) (min.)
10.20 0 0 0 0 0
10.25 2,3 2,3 2,3 5 27,6 2,3 5
10.25 0
10.30 1,1 1,1 5 13,2 3,4 10
10.35 2,4 2,4 1,3 5 15,6 4,7 15
10.35 0
10.45 1,6 1,6 10 9,6 6,3 25
10,48 2,2 2,2 0,6 3 12 6,9 28
10.55 1,2 1,2 7 10,3 8,1 35
11.00 2,0 2,2 0,8 5 9,6 8,9 40
11.00 0
11,10 1,4 1,4 10 8,4 10,3 50
11.15 2,0 2,0 0,6 5 9,6 10,9 55
11.15 0
11.25 1,3 1,3 10 7,8 12,2 65
11.30 2,0 2,0 0,7 5 8,4 12,9 70
11.30 0
11.45 2,0 2,0 2,0 15 8 14,9 85
11.45 0
11.55 1,4 1,4 10 8,4 16,3 95

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Ensayo de Infiltracin : Planilla para la elaboracin de los datos

Fecha: Suelo: Profund.:

Lote: Cultivo:
Propietario: Estado del Suelo:
Zona: Humedad del suelo:

Hora Lectura Relleno a Lmina Tiempo Ii Lam Tiempo

desde cero cero parcial Parcial (cm/hr) acum. acum.
(cm) (cm) (min) (cm) (min.)

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 ENSAYO DE INFILTRACIN:

Fecha: Suelo: Profund.:

Lote: Cultivo:
Propietario: Estado del Suelo:
Zona: Humedad del suelo:

Planilla para ajustar por Mnimos Cuadrados (M.C.)

Hora Tiempo Lectura Enrase Lmina X = log T Y = log Lm X2 = log2 T X.Y =
(min) (mm) (mm) (mm) logT.logLm

Sumas

Y X 2 X ( X Y )
a= = =
n X 2 X X
n ( X Y ) ( X Y )
m= = =
n X 2 X X

b = antilog a = Lm (mm)= b.Tm =

B = 60 . b . m = Ii (mm/h) = B.Tm-1 =

1
0,1 m 2
Tb = = Ib = B Tb m1 =
B (m 1)
10
11