ANALISIS ARTCULO: Metales pesados en el agua potable: ocurrencias, implicaciones y

futuras necesidades de los pases en desarrollo.

La poblacin mundial ha aumentado rpidamente en los ltimos aos, lo que ocasiona un aumento
en la demanda del agua como recurso hdrico, que garantiza las condiciones estables de vida de los
seres humanos, Schreier proyecta un aumento en la demanda global de agua de aproximadamente el
37% para el 2030, respecto a los 4400 billones de metros cbicos demandados por la poblacin
mundial en el 2005 (Schreier & Pang , 2012). Con base en lo anterior, podemos hablar del agua
como un recurso bajo presin (Dominguez , 2017), este trmino define la realidad actual e incluso
la futura condicin del manejo de la gestin integrada del recurso hdrico, se habla de presin
porque su demanda aumenta considerablemente como consecuencia del aumento demogrfico, la
produccin de desechos y contaminacin constante del agua es cada vez mayor, la oferta hdrica es
limita en algunos pases, incluso algunos lugares necesitan ms agua que la que tienen. Respecto a
lo anterior, uno de los principales retos de la sociedad actual es asumir una conciencia de la
gobernabilidad del agua, que implica, una dimensin social que conlleva el uso equitativo del
recurso, una dimensin poltica que promueva igualdad de oportunidad en el abastecimiento del
lquido, un uso eficiente del recurso hdrico que se controle desde la dimensin econmica y un uso
sostenible en lo concerniente a la dimensin ambiental. (Dominguez , 2017).

En el contexto del uso sostenible del recurso hdrico, expondremos las ocurrencias, implicaciones y
las futuras necesidades de los pases en desarrollo, en el tratamiento de metales pesados en el agua
potable. (Chowdhury, Jafar Mazumder, Al-Attas, & Husain, 2016) Cuando hablamos de presencia
de metales pesados en las fuentes de agua, nos referimos a las cuencas de agua superficial, a los
acuferos y al agua proveniente de la desalinizacin del mar. Segn el Banco Mundial, muchos
pases en va de desarrollo presentan dificultad para reducir la exposicin humana a los metales
pesados, debido a que la tecnologa avanzada para estos procesos requiere grandes inversiones
econmicas que no estn a su alcance, por lo tanto su ndices de calidad del agua no se encuentran
dentro de los margen mundiales establecidos por la OMS.

Los metales pesados presentes con mayor frecuencia en el agua potable son: cobre, hierro, zinc,
cadmio, cobalto, plomo, arsnico, mercurio, selenio, manganeso, nquel, berilio, cromo, bario,
estroncio y aluminio entre otros, y su presencia se determina usualmente en unidades de [g/L].
Entre las causas de contaminacin con metales pesados en el agua de consumo humano, podemos
distinguir fuentes naturales y antropognicas; en Amrica Latina, uno de los ejemplos de
contaminacin por procesos naturales con metales pesados es el arsnico, el cual proviene de la
disolucin de minerales, la erosin y desintegracin de rocas y por deposicin atmosfrica, en las
aguas superficiales y en las aguas subterrneas. (Castro de Esparza, 2006). Por otra parte las fuentes
de contaminacin antropognicas con metales pesados son: la corrosin de tuberas durante el
transporte de agua, establecimiento y ajuste de la alcalinidad del agua desalinizada, transferencia de
metales de las actividades industriales, mineras y agrcolas cerca de las fuentes de agua
(Chowdhury, Jafar Mazumder, Al-Attas, & Husain, 2016). Por ejemplo los procesos de la industria
metalrgica, fabricacin de cemento, cermica y bombeo de gasolina, aportan gran nmero de
metales como el hierro, calcio, magnesio o manganeso a las aguas superficiales. Un ejemplo local,
son los efectos de la actividad minera en los pramos que contaminan las aguas superficiales y
subterrneas principalmente con mercurio y cianuro, afectando los nacimientos de agua potable que
all se encuentran. (GREENPEACE, 2013). La presencia de metales en el agua de consumo diario,
es un problema de salud pblica, el consumo de metales pesados, aunque se haga en pequeas
cantidades pero durante un prolongado tiempo, puede ocasionar graves problemas y enfermedades
tales como el cncer, enfermedades cardiovasculares, alteraciones en la sangre, en el sistema
nervioso, renal, respiratorio, musco esqueltico, endocrino y generar alteraciones en la piel. Por otro
lado, la exposicin a esta contaminacin, altera la gestacin, generando aborto y malformaciones en
el cariotipo humano. (Chowdhury, Jafar Mazumder, Al-Attas, & Husain, 2016). Es importante
aclarar que la bioacumulacin es la responsable en gran parte de que estos metales ocasionen
estragos en la salud de los seres humanos, debido a que se acumulan dentro del organismo
convirtindose en agentes txicos, que al no ser expulsados del cuerpo dan origen a enfermedades.

Para la remocin de metales pesados, el documento se centra en alternativas de bajo costo, que
estn al alcance de pases subdesarrollados, entre los mtodos trabajados, se destacan la absorcin
empleando materiales naturales y precipitacin qumica de bajo costo. En primer lugar, los
adsorbentes sintticos a base de carbono activado se enfocaban en un metal objetivo. Las
investigaciones arrojaron que la molienda de oliva, tena la capacidad de remover eficientemente el
Pb y Zn del agua potable, con un costo de US $ 0,05 / kg, Ahmedna utiliz un sistema binario
Mezclas de carbn basado en cscara de almendra activado por cido con cscara de nuez o de
nogal a base de cscara de carbono para la eliminacin, obteniendo los siguientes resultados,
eliminacin de 100% de Pb, 90-95% de Cu y 80-90% de Zn, esta experimentacin solicit menor
consumo de carbono que los mtodos estndares comerciales en U.S. (Ahmedna, Marshall,
Husseiny , Rao, & Goktepe, 2004) Los adsorbentes de bajo costo derivados de los residuos
agrcolas mostraron excelentes prestaciones en la eliminacin de Cd, Cr, Cu, Ni, y Zn de aguas
residuales. (Chowdhury, Jafar Mazumder, Al-Attas, & Husain, 2016). Por otro lado, en presencia de
cloro, la precipitacin qumica utilizando alumbre, hierro, y los procesos de ablandamiento de la
cal, eliminaron aproximadamente el 90% de As del Agua; los residuos generados en estos procesos,
son separados a travs de coagulacin y sedimentacin seguida de filtracin rpida de arena,
logrando alcanzar a travs de un bajo costo la disminucin de la presencia de metales en el agua
potable. Pese a que existen diversos mtodos que garantizan bajas concentraciones de metales
pesados en el agua potable, como el intercambio inico, filtracin por membrana, electrodilisis,
destilacin de membrana, estos siguen siendo ms caros que los mtodos de fsico-eliminacin
qumicos y adsorbentes de bajo costo. Podemos decir, que no todos los mtodos planteados en este
artculo son de fcil implementacin en nuestra sociedad, de manera que usar cascara de oliva o
almendra, conlleva a una gran inversin econmica, ya que no es comn en el entorno encontrar
estos materiales. Un ejemplo nacional, es la implementacin de mtodos a base de cscara de
naranja y cal comercial en la reduccin de los niveles de cromo en aguas residuales en el ro
Tunjuelito, en otros sectores como el industrial, existen empresas que estn tratando de manera
particular, las aguas que emplean en sus procesos, con el fin de disminuir los contenidos de metales
pesados arrojados a los afluentes, mediante mtodos de precipitacin a bajo costo. En conclusin,
Colombia como un pas en va de desarrollo debe promover polticas de gobernabilidad del agua,
que garanticen calidad del recurso hdrico, con estndares de salubridad adecuados y a costos
moderados, acordes con el progreso econmico y cientfico de la nacin.

Autores: Cesar Mndez, Marlon Rangel & Sebastin Villamil

Bibliografa

Ahmedna, M., Marshall, W., Husseiny , A., Rao, R., & Goktepe, I. (2004). The use of nutshell carbons in
drinking water filters for removal of trace metals. Water Res.38, 1062-1068.
Castro de Esparza, M. L. (2006). Presencia de arsnico en el agua de bebida en Amrica Latina y su efecto en
la Salud Pblica. Natural Arsenic in Groundwaters of Latin America, (pg. 14). Mexico City.
Chowdhury, S., Jafar Mazumder, M., Al-Attas, O., & Husain, T. (2016). Heavy metals in drinking water:
Occurrences, implications, and future needs in developing countries. Sciencie Direct, 13.
Dominguez , I. (2017). Gestin Integrada del Recurso Hdrico. BUCARAMANGA: UNIVERSIDAD INDUSTRIAL DE
SANTANDER.
GREENPEACE. (2013). Informe Pramos en Peligro. GREENPEACE.
Schreier, H., & Pang , G. (2012). DEMANDA GLOBAL DE AGUA 2005 - 2030.