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Una tuneladora T.B.M (Tunnel Boring Machine) o minador a seccin completa es una
mquina capaz de excavar tneles a seccin completa, a la vez que colabora en la
colocacin de un sostenimiento si este es necesario, ya sea en forma provisional o
definitiva. La excavacin se realiza normalmente mediante una cabeza giratoria
equipada con elementos de corte y accionada por motores hidrulicos (alimentados a
su vez por motores elctricos, dado que la alimentacin general de la mquina se
realiza con energa elctrica), aun cuando tambin existen tuneladoras menos
mecanizadas sin cabeza giratoria.
TOPOS
Son tuneladoras diseadas para excavar rocas duras o medianas, sin demasiadas
necesidades de sostenimiento. Su diferencia fundamental con los escudos es que no
estn dotados de un cilindro de acero tras la rueda de corte que realiza la funcin de
entibacin provisional.
EL TOPO ENSANCHADOR :
Es, como su propio nombre indica, aquel topo que se utiliza para agrandar tneles y
as evitar las consecuencias de las fuerzas de agarre en la excavacin finalizada, ya
que los topos ensanchadores tienen los grippers delante de la rueda de corte.
Son tuneladoras diseadas por excavar rocas blandas o suelos, terrenos que necesitan
sistemticamente la colocacin de un sostenimiento. Los escudos cuentan con una
carcasa metlica exterior (que da el nombre a este tipo de mquina) que sostiene
provisionalmente el terreno desde el frente de avance hasta algo ms all de donde se
coloca el sostenimiento definitivo, normalmente consistente en anillos formados por
unas 7 dovelas. A menudo estn preparadas para avanzar bajo el nivel fretico .Si se
trata de una tuneladora de cabeza giratoria, suele estar equipada con picas, rastreles o
rippers" (elementos que arrancan los suelos) y cortadores. Tambin dispone de una
serie de aperturas, frecuentemente regulables, por donde el material arrancado pasa a
una cmara situada tras la rueda de corte y desde donde se transporta posteriormente
hacia el exterior dela mquina.
El sistema de perforacin:
primero los cilindros perimetrales (con un recorrido entre 1,20 y 1,50 m). Cuando
finaliza el recorrido de los cilindros de avance, se coloca un nuevo anillo de dovelas (en
el interior de la carcasa, que se extiende algo ms all, de forma que el tnel siempre
est sostenido) y se empieza un nuevo ciclo de excavacin. Una inyeccin de mortero
o grasa es necesaria para llenar el vaco de 7 a 9 cm de grueso entre las dovelas y el
terreno excavado.
Se usan cuando el frente del tnel es estable. El sistema de excavacin puede ser
manual, mediante brazo fresador, con un brazo excavador o con una cabeza giratoria.
Con este tipo de mquina, si la cabeza no es giratoria, es posible trabajar con
secciones no circulares.
2. ESCUDOS DE FRENTE CERRADO:
Se usan cuando el frente del tnel es marcadamente inestable, por ejemplo en terrenos
no cohesivos, saturados de agua, etc, y se divide en:
Esta maquina es capaz de trabajar como topo o como escudo, en funcin de la calidad
del macizo rocoso, siendo la mejor solucin para macizos con tramos de tipologa
variable suelo-roca. En este tipo de tuneladoras el escudo est dividido en dos partes,
la delantera en la que se encuentra la cabeza de corte ,y la zona trasera en la que se
realiza el montaje del anillo de dovelas. El movimiento de estas dos partes del escudo
es independiente, situndose los"grippers" en un hueco abierto entre ambas, por lo que
la cabeza puede excavar mientras que en la cola del escudo se van montando los
anillos de dovelas. De esta manera los rendimientos alcanzados con este sistema son
mucho mayores que con un escudo simple.
Los resultados que permitirn predecir la produccin de las mquinas tuneleras tipo
TBM en un determinado perodo de tiempo conociendo el tipo de roca. Sin embargo,
amerita realizar otros estudios similares, a fin de mejorarla certeza de la productividad
en funcin del tipo de roca.