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Los Estudios Culturales Como Practica Pedagogica PDF
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Henry A. Giroux*
La educacin fue una de las primeras disciplinas que incorporaron los trabajos de los estudios
culturales britnicos en los Estados Unidos. Por ejemplo, el libro Learning to Labor, de Paul Willis,
desempe un papel muy significativo en los debates de carcter educativo de finales de los aos 70 y
principios de los 80 en relacin con las teoras de la reproduccin y la oposicin en el pensamiento
educativo crtico. En los aos 80 y 90, un reducido nmero de profesionales de los estudios culturales de
los Estados Unidos trat de demostrar la importancia de la prctica pedaggica como una dimensin
prolongadora y significativa de los estudios culturales, pero esos intentos fueron irregulares y, con
frecuencia, se olvidaron. (I) Por sorprendente que parezca, en los aos 80, pocos educadores crticos
trataron de mantenerse al tanto de los estudios culturales o de incorporar al campo de la pedagoga
crtica algunas de sus mejores intuiciones. Por fortuna, en los aos 90, hay cada vez ms educadores
crticos que introducen en sus trabajos los estudios culturales.
Aunque los educadores crticos y los profesionales de los estudios culturales han ocupado
tradicionalmente nichos independientes y se han dirigido a pblicos muy diferentes, las caractersticas
pedaggicas y polticas de sus trabajos se solapan y se informan mutuamente. A riesgo de generalizar
en exceso, tanto los tericos de los estudios culturales como los educadores crticos se dedican a unas
formas de trabajo cultural que sitan la poltica en el contexto de las relaciones que articulan las
representaciones simblicas, la vida cotidiana y las tecnologas del poder; ambos se ocupan de la poltica
cultural como experiencia de carcter social y del aprendizaje como resultado de diversos afanes y no
como recepcin pasiva de informacin; ambas tradiciones crticas han enfatizado lo que yo llamo
"pedagoga realizadora" (2), que se refleja en lo que ciertos tericos, como Lawrence Grossberg, llaman
la "realizacin de la accin", (3) en la importancia de comprender la teora como fundamento para
"intervenir en los contextos y el poder... con el fin de capacitar a las personas para que acten de forma
ms estratgica de manera que puedan modificar su contexto para mejor" (4) Es ms, los tericos que
trabajan en ambos campos sostienen la primaca de lo poltico llamando la atencin y luchando para
constituir espacios pblicos crticos, de carcter ms o menos efmero, en los que "se estudie la
oposicin cultural popular como una forma de oposicin poltica" (5) No obstante, aunque ambos grupos
compartan ciertas prcticas pedaggicas e ideolgicas, no suelen comunicarse entre s, en parte a causa
de las barreras disciplinarias y de los lmites institucionales, que atomizan, aslan e impiden la
colaboracin de los distintos trabajadores culturales por encima de esos lmites.
* Penn State University. Traducido del original ingls por Pablo Manzano Bernrdez.
La bsqueda de un proyecto
En cuanto prctica realizadora, la pedaggica se abre a un espacio narrativo que afirma lo contextual y lo especfico, sin
perder de vista cmo atraviesan esos espacios las cuestiones de poder. La referencia a la tica y a la poltica es fundamental en
una prctica realizadora y pedaggica que se oponga al cierre sobre s misma, insista en la combinacin del rigor terico y la
relevancia social y haga del compromiso un punto de vinculacin provisional que permita a los educadores y a los
crticos culturales adoptar una postura sin necesidad de dogmatismos ni rigideces. Tanto lo pedaggico
como lo realizador se fundan tambin en un importante legado de estudios culturales en los que pueden
comprenderse y afrontarse los debates sobre la prctica pedaggica en el contexto ms amplio de la
responsabilidad social, el valor cvico y la reconstruccin de la vida pblica democrtica. La idea de Cary
Nelson de que los estudios culturales muestran una profunda preocupacin por "el modo en que los
objetos, los discursos y las prcticas crean posibilidades para la ciudadana y le imponen restricciones"
(15) constituye un punto de partida importante para disear y respaldar un proyecto que rena a
educadores, acadmicos y trabajadores culturales de dentro y de fuera del mundo acadmico.
Lo que aqu est en juego es una idea de lo pedaggico que facilite a los educadores y a los
trabajadores culturales diversas herramientas tericas para desenvolverse dentro de los lmites
disciplinarios, polticos y culturales y a travs de ellos, con el fin de suscitar nuevas cuestiones,
establecer el contexto en el que puedan organizarse las energas de una visin moral y basarse en los
recursos intelectuales necesarios para comprender y trasnformar las instituciones y las fuerzas que
"configuran la vida que vivimos y las sociedades en las que vivimos como profundamente antihumanas"
(16) En este caso, ese proyecto nos brinda la posibilidad de oponernos al retorno a la primaca del texto
literario y la simultnea retraccin de la poltica, evidentes en las obras recientes de tericos como
Stanley Fish, Frank Lentricchia, William Cain y otros. (17) Parece que, en una poca problemtica como
la nuestra, la relegitimacin profesional est al orden del da, pues un nmero creciente de acadmicos
se niegan a reconocer la universidad como una esfera pblica crtica y ofrecen poca o ninguna
resistencia a la profesionalizacin de la universidad que se est llevando a cabo, a la continua sangra de
la mano de obra intelectual y a los ataques contra los pobres, los ancianos, los nios, las personas de
color y los trabajadores de este pas. ( 18)
Enraizado en los intercambios, traducciones y situaciones fronterizas actuales, lo pedaggico,
como prctica realizadora, se opone a toda transformacin que prescinda de las dificultades y luchas
planteadas por las restricciones institucionales, los procesos histricos, las identidades sociales que
compiten con ello y el alcance en expansin del capitalismo transnacional. De modo parecido, la
prctica pedaggica, en su papel realizador, reconoce todo el conjunto de lugares de aprendizaje,
mltiples, cambiantes y solapados, que, en parte, producen, median, legitiman y se oponen a las
fuerzas que estn lanzando sus ataques contra la vida pblica democrtica en los Estados Unidos y
en otras partes del mundo. En este caso, lo poltico se hace ms pedaggico cuando los distintos
trabajadores culturales se percatan de la necesidad de trabajar colectivamente para crear, realizar o
construir esos espacios en los que el deseo, la memoria, el saber y el cuerpo reconfiguran los
discursos de crtica y de posibilidad que permiten mltiples formas de hablar y de actuar, como una
forma de participacin en el tratamiento de las importantsimas cuestiones de la identidad, la accin
y la democracia. Al centrarse en las dimensiones pedaggicas y polticas de la cultura, los
educadores y los defensores de los estudios culturales pueden interrogar a los textos como una
forma de etnografa que expande el mbito de la crtica de la ideologa y de los encuentros pedag-
gicos con las imgenes, smbolos, mitos y narraciones, as como con los distintos sistemas de
creencias.
Como forma de produccin cultural, la prctica pedaggica hace suyo el objetivo de oponerse a la
canonicidad y de cuestionar las formas de exclusin e inclusin en la produccin, distribucin y
circulacin del saber. En este caso, la pedagoga crtica se une a los estudios culturales suscitando
cuestiones sobre la forma de la relacin entre la cultura y el poder -por qu y cmo opera, tanto en
trminos institucionales como textuales- dentro de la poltica de representacin y a travs de ella.
Sin embargo, la pedagoga realizadora no se detiene en la textualizacin de la vida cotidiana y en la
oposicin contra las formas dominantes de produccin simblica, sino que exige tambin unas
lecturas de oposicin y el desarrollo de prcticas opositoras. En este sentido, el trabajo pedaggico
informa y extiende la permanente preocupacin de los estudios culturales por movilizar el saber y
los deseos de manera que conduzcan a cambios significativos que minimicen el grado de opresin
que pesa sobre la vida de las personas. El objetivo de dar a lo pedaggico un carcter ms funda-
mental para los diversos trabajos efectuados en los estudios culturales consiste en lograr una
imaginera poltica que ample las posibilidades de crear esferas antipblicas, porque, en esas
esferas antipblicas, los principios de igualdad, libertad y justicia se convierten en normas, frente a
las reglas absolutas, de una poltica cultural que traduce el saber a la prctica, sita la teora en el
espacio poltico de lo realizador y refuerza lo pedaggico como prctica mediante la cual las luchas
colectivas puedan orientarse a la revitalizacin y el mantenimiento de la trama de las instituciones
democrticas.
Las relaciones entre la pedagoga crtica, los estudios culturales y lo realizador quedan
ejemplificadas, en parte, en lo que Jacques Derrida llama "interpretacin realizadora", es decir, "una
interpretacin que transforma lo que interpreta" (23) Como prctica pedaggica, la interpretacin
realizadora indica que no es posible separar la forma de comprender y de llegar a conocernos a
nosotros mismos y a los dems del modo de representarnos e imaginarnos a nosotros mismos y, en
parte, se centra en "el carcter realizador de la construccin de la identidad" (24) Al mismo tiempo, lo
realizador registra la forma de reorganizarse la identidades, tanto individuales como colectivas, en
diversas esferas pblicas y a travs de ellas. No se trata tanto de un intento de reafirmar la
significacin pedaggica y poltica de la crtica cultural, en cuanto prctica realizadora, como de
reafirmar esos discursos en cuanto elementos componentes de la memoria y de la necesidad de las
personas de hablar en sentido afirmativo y crtico de sus propias historias, tradiciones y experiencias
personales. Al negarse a reducir la poltica a lo discursivo o representativo, la interpretacin reali-
zadora sugiere la reivindicacin de lo poltico como intervencin pedaggica que enlaza los textos
culturales con los contextos institucionales en los que se leen y la base material del poder con las
condiciones histricas que dan sentido a los lugares en los que habitamos y al futuro que deseamos.
En el contexto de esta idea de prctica pedaggica, lo realizador se convierte en un mbito de
recuerdo, una ubicacin y activacin crtica de los relatos que contamos al asumir nuestras funciones
como intelectuales pblicos, dispuestos a poner de manifiesto y a oponernos a las grotescas
desigualdades e intolerables opresiones del momento presente.
Una poltica cultural que adopte una pedagoga realizadora toma los textos culturales en contextos
especficos y en lugares prcticos que registren cmo opera el poder, en determinadas condiciones
polticas, para dar mayor valor a unas representaciones, imgenes y smbolos que a otras como
representaciones de la realidad. En este caso, los textos se convierten en lugares pedaggicos
mediante los cuales los educadores y otros pueden analizar los mecanismos que informan el modo de
operar de una poltica de representacin en el seno de los regmenes de significado dominantes para
producir y justificar el saber sobre el gnero, los jvenes, la raza, la sexualidad, el trabajo, los
intelectuales pblicos, la prctica pedaggica y los estudios culturales. Lo importante aqu es una
poltica y una pedagoga de la representacin que cuestione la forma en que los textos y la textualidad
apelan a la memoria pblica en relacin con problemas especficos, el modo en que configuran nuestra
forma de establecer relaciones con los dems y lo que pueda significar ese saber como un elemento
de una lucha ms general para afrontar y transformar la vida econmica, poltica y cultural de una
sociedad.
La pedagoga crtica, como teora y como prctica, no justifica una idea romntica del trabajador
cultural, como alguien que slo pueda trabajar en los espacios marginales de asociedad, ni se refiere
a una idea de enseanza, realizacin y produccin cultural en la que el formalismo o el fetiche del
mtodo borre las dimensiones histricas, semiticas y sociales de la pedagoga, en cuanto construc-
ciones activas de ciudadanos responsables, que asuman riesgos. En este marco, los educadores y
otros trabajadores culturales afrontan lo realizador como el espacio en el que la teora y la prctica se
valen del poder en cuanto prctica pedaggica, sin tener que emprender, por defecto, una especie de
terrorismo pedaggico o cultural. La pedagoga y dems prcticas culturales cuyo objetivo consiste en
informar y capacitar no suelen ser tan doctrinarias ni impositivas como dicen los crticos. (25) Es ms,
esas crticas no distinguen entre lo que pudiera denominarse educacin poltica y la educacin
politizadora. La educacin poltica significa ensear a los alumnos a afrontar riesgos, oponerse a
quienes tienen el poder, ensalzar las tradiciones crticas y reflexionar sobre el modo de utilizarse la
autoridad en el aula y en otros lugares pedaggicos. La educacin poltica no slo da a los alumnos la
oportunidad de expresarse crticamente, sino tambin de alterar la estructura de participacin y el
horizonte del debate mediante el que se construyen sus identidades, valores y deseos. La educacin
poltica establece unas condiciones pedaggicas que permitan comprender a los alumnos la forma en
que el poder acta sobre ellos, mediante ellos y para ellos al servicio de la construccin y expansin
de sus funciones como ciudadanos crticos. Por su parte, la eudcacin politizadora se niega a examinar
su propio plan poltico y, a menudo, lo silencia mediante su apelacin a una metodologa engaosa, a
la objetividad, a la idea de equilibrio o a una ideologa dogmtica. La educacin politizadora vigila los
lmites de las disciplinas, se niega a nombrar o problematizar su propia autoridad cultural e ignora las
fuerzas polticas, econmicas y sociales ms generales que justifican las prcticas pedaggicas
coherentes con las formas vigentes del poder institucional.
Al politizar la educacin, el lenguaje de la objetividad, la metodologa o los rigores del proceso
institucional corren el riesgo de reemplazar un discurso tico relativo a la responsabilidad poltica de
los profesores universitarios, incluyendo la cuestin de cmo pueden ayudar a los alumnos a
identificar, afrontar y transformar las relaciones de poder que generan las condiciones materiales del
racismo, el sexismo, la pobreza y dems condiciones opresoras. (26) A falta de un proyecto poltico, el
papel del intelectual universitario se reduce al del tcnico ocupado en ritos formalistas, despreocupado
de los problemas perturbadores y urgentes a los que se enfrenta la sociedad.
Conclusin
En conclusin, quiero afirmar que la pedagoga, como practica crtica y realizadora, se convierte en un
principio definidor para todos los trabajadores culturales -periodistas, actores, juristas, acadmicos,
representantes de los medios de comunicacin, trabajadores sociales, maestros y otrosque trabajan en
la cultura popular, la composicin, los estudios literarios, la arquitectura y otros campos relacionados. En
parte, todo esto indica la necesidad de que los acadmicos y dems trabajadores culturales elaboren
proyectos dinmicos, vibrantes, polticamente comprometidos y socialmente relevantes en los que los
pares binarios tradicionales de periferia-centro, unidad-diferencia, localnacional y pblico-privado se
reestructuren mediante representaciones ms complejas de la identificacin, la pertenencia y la
comunidad. Como no hace mucho ha sugerido Paul Gilroy, los trabajadores culturales progresistas
necesitan un discurso de rupturas, cambios, flujos y desequilibrios que no slo funcione como una
poltica de transgresin, sino tambin como un elemento de un esfuerzo concertado para construir una
visin ms amplia del compromiso poltico y de la lucha democrtica. (27) Esto implica una redefinicin
fundamental del significado de los educadores y trabajadores de los estudios culturales en cuanto
intelectuales pblicos. En cuanto tales, debemos empezar a definirnos como ciudadanos crticos cuyos
saberes y acciones colectivos presupongan unas visiones especficas de la vida pblica, la comunidad y
la responsabilidad moral y no como marginales, figuras de vanguardia, profesionales o acadmicos que
acten en solitario.
Para este proyecto democrtico, es fundamental una concepcin de lo poltico que sea abierta y
comprometida, que respete la especificidad sin eliminar las consideraciones globales y que proporcione
espacios nuevos para el trabajo cooperativo comprometido con el cambio social productivo. Ese proyecto
puede empezar a capacitar a los educadores y a otros profesionales de los estudios culturales a repensar
cmo pueda expresarse la pedagoga, en cuanto prctica realizadora, mediante un "lenguaje crtico
integrador a travs del cual los valores, la tica y la responsabilidad social" (28) sean fundamentales
para crear espacios pblicos crticos y compartidos que afronten, traduzcan y transformen los problemas
sociales ms molestos a los que nos enfrentamos tanto en el plano nacional como en el internacional.
Teniendo en cuenta los ataques de las corporaciones y de la derecha contra la educacin pblica y
superior, junto con la aparicin de un clima moral y poltico que ha derivado a un nuevo darwinismo
social, es fundamental que los educadores y otros trabajadores culturales comiencen a encontrar formas
de unirse para defender y reconstruir los lugares culturales y las esferas pblicas esenciales para
reformular la relacin entre los estudios culturales y la pedagoga crtica como un esfuerzo global para
revitalizar la vida pblica democrtica y no como una novedad acadmica ms. (29)
Notas
(I) En concreto, pienso en la obra de Roger Simon, Linda Brodkey, Bell Hooks, Lawrence Grossberg,
Stanley Aronowitz, Henry A. Giroux, Peter McLaren y David Trend.
(2) La expresin que utiliza Giroux es: "performative pedagogy". El trmino "performotive" es un
calificativo que denota el carcter de "realizacin" del sustantivo al que modifica. Teniendo en cuenta el
significado de los trminos, evitamos referirnos a una "pedagoga performativo", que nada dira con
respecto al contenido real de la expresin, optando por "pedagoga realizadora" o "ejecutora". Por otra
parte, conviene tener presente que el trmino "pedagogy" no significa "pedagoga", en el sentido de
"ciencia" o "ciencias" de la educacin (terico), sino "prctica pedaggica". (N. del T.).
(3) Vanse: Bell Hooks: "Performance Practice as a Site of Opposition", en: Catherine Ugwu: Let's
Get It On (Seattle: Bay Press, 1996), pp. 210-221; Paul Gilroy: "'... To Be Real'. The Dissident forms of
Black Expressive Culture", en: Ugwu, ibid., pp. 12-22.
(4) Lawrence Grossberg: "Toward a Genealogy of the State od Cultural Studies", en: Cary
Nelson y Dilip Parameshwar Gaonkar (eds.): Disciplinarity and Dissent in Cultural Studies (Nueva
York: Routledge, 1996), p. 143.
(5) David Bailey y Stuart Hall: "The Vertigo of Displacement", Ten 8, 2 (3), 1992, 19.
(6) Mi idea de lo transdisciplinario proviene de: Mas'ud Zavarzadeh y Donald Morton: "Theory,
Pedagogy, Politics: The Crisis of the 'Subject' in the Humanities", en: Mas'ud Zavarzadeh y Donald
Morton (eds.): Theory Pedagogy Politics: Texts for Change (Urbana: University of Illinois Press,
1992), p. 10. No se trata de pasar por alto los lmites del saber fundado en las distintas disciplinas
ni de limitarse a la fusin de las mismas, sino de crear paradigmas tericos, cuestiones y saberes
que no pueden encajarse en los marcos establecidos de las disciplinas vigentes.
(7) Jean Paul Sartre: Search for a Method, trad.: Hazel E. Barnes (Nueva York: Vintage, 1968),
p. 92.
(8) Lawrence Grossberg: "Toward a Genealogy of the State of Cultural Studies", en: Cary
Nelson y Dilip Parameshwar Gaonkar (eds.): Disciplinarity and Dissent in Cultural Studies (Nueva
York: Routledge, 1996), p. 145.
(9) Peter Osborne y Lynne Segal: "Gender as Performance: An Interview with Judith Butler,"
Radical Philosophy, 67 (verano 1994), p. 33.
(10) Simon Frith: Performance Rites (Cambridge: Harvard University Press, 1996), p. 204.
(11) Herman Gray: "Is Cultural Studies Inflated?", en Cary Nelson and Dilip Parameshway
Goankar (eds.): Disciplinarity and Dissent in Cultural Studies (Nueva York: Routledge, 1996), p.
211.
(12) Citado en Joy James: Transcending the Talented Tenth: Block Leaders and American
Intellectuals (Nueva York: Routledge, 1997), p. 175.
(13) Raymond Williams: "Adult Education and Social Change", en: What I Came to Say
(Londres: Hutchinson-Radus, 1989), p. 158.
(14) Raymond Williams: Communications (Nueva York: Barnes and Noble, 1967), p. 15.
(15) Cary Nelson and Dilip Parameshwar Gaonkar, op. cit., "Cultural Studies and the Politics of
Disciplinarity", p. 7.
(16) Cultural Studies?, Rethinking Marxism, 5 (I) (primavera 1992), p. 18.
(17) Por ejemplo, vanse: Stanley Fish: Professional Correctness: Literary Studies and Political
Change (Nueva York: Oxford University Press, 1995); Frank Lentricchia: "Last Will and Testament
of an Ex-Literary Critic", Lingua Franca, 6 (6) (septiembre-octubre 1996), pp. 5967; William Cain:
?A Literary Approach to Literature: Why English Departments Should Focus on Close Reading, Not
Cultural Studies?, The Chronicle of Higher Education (13 de diciembre de 1996), p. 134. La
bibliografa sobre este debate es demasiado extensa para revisarla, pero hay algunas fuentes ms
destacadas que merece la pena leer. En relacin con el anlisis histrico de la batalla sobre la
poltica del currculo y la prctica pedaggica en el aula, vanse: Lawrence W. Levine: The
Opening of the American Mind (Boston: Beacon Press, 1966); Patricia Meyer Spacks (ed.):
Advocacy in the Classroom: Problems and Possibilities (Nueva York: St. Martin's Press, 1996).
Henry A. Giroux: Border Crossings (Nueva York: Routledge, 1992).