La termodinmica es la parte de la fsica que se encarga de la relacin entre el calor y el

trabajo. En este apartado estudiaremos:

La equivalencia entre unidades de trabajo y de calor

Qu estudia la termodinmica
Los componentes principales de un sistema termodinmico
Qu son las variables de estado y como se relacionan entre s
Los principios que rigen la termodinmica
Los criterios de signos ms extendidos en termodinmica

Ests preparado?

Relacin entre trabajo y calor

Tanto el calor como el trabajo son modos en que los cuerpos y los sistemas transforman
su energa. Esto permite establecer un equivalente mecnico del calor. Observa los
siguientes ejemplos:

De trabajo mecnico a calor: Frota dos bloques de hielo, y comprobars que se

derriten, an cuando ests en una camara frigorfica a una temperatura menor de 0
C
De calor a trabajo mecnico: En una mquina de vapor,la expansin del vapor de
agua que se calienta produce el desplazamiento del pistn

Trabajo y calor son mtodos de transferencia de energa. Utilizan la misma unidad de

medida en el Sistema Internacional, el julio ( J ). Adems, es habitual utilizar la calora
( cal ) para medir el calor. La conversin entre caloras y julios viene dada por:
1 cal = 4.184 J 1 J = 0.24 cal

Esta relacin entre trabajo y calor, que hoy vemos de manera clara, no lo fue hasta el S.
XIX. El estudio del trabajo y del calor eran disciplinas separadas: la mecnica y
la termologa respectivamente. As tambin las unidades en que se medan cada
uno, julio y calora. A mediados del S. XIX el cientfico ingls James Prescott Joule dise
un dispositivo capaz de medir el equivalente mecnico del calor, estableciendo, as, la
equivalencia sealada.

Experimento de Joule
Joule ide una mgina conformada por una pesa unida a unas aspas por medio de un
sistema de poleas, que se encuentran sumergidas en un recipiente de vidrio lleno de agua.
Cuando se deja caer la pesa desde la posicin A hasta B, tal y como se muestra en la
figura, esta pierde su energa potencial invirtindose en girar las aspas dentro del lquido.
La friccin de las aspas con el agua provoca un aumento de la temperatura del mismo. A
partir de los resultados obtenidos con esta mquina se obtuvo la equivalencia establecida
anteriormente:

1 cal = 4.184 J 1 J = 0.24 cal

Qu estudia la termodinmica?
La termodinmica proviene de dos disciplinas separadas hasta el S.XIX, la termologa y
la mecnica. La primera se encargaba de los fenmenos exclusivamente trmicos y la
segunda trataba el movimiento, la fuerza y el trabajo.

La termodinmica es la parte de la fsica que estudia las transferencias de calor, la

conversin de la energa y la capacidad de los sistemas para producir trabajo. Las leyes de
la termodinmica explican los comportamientos globales de los sistemas macroscpicos
en situaciones de equilibrio.

Tiene las siguientes caractersticas:

Se aplica al estudio de sistemas que contienen muchas partculas y no al estudio

de molculas, tomos o partculas subatmicas
 Estudia el sistema en situaciones de equilibrio, que son aquellas a las que sistema
tiende a evolucionar y caracterizadas porque en ellas todas las propiedades del
sistema quedan determinadas por factores intrnsecos y no por influencias
externas previamente aplicadas
Sus postulados son indemostrables, estn basados en las experiencias y no en
razonamientos tericos

Es importante que te familiarices con los conceptos que vamos a introducir a continuacin,
pues, aunque en una primera aproximacin pueden parecer algo abstractos, te permitiran
estudiar el comportamiento de sistemas concretos ( un motor, un inflador de aire, etc ) con
bastante precisin.

Componentes de un sistema
termodinmico

Sistema

El sistema es la parte del universo que vamos a estudiar. Por ejemplo, un gas, nuestro
cuerpo o la atmsfera son ejemplos de sistemas que podemos estudiar desde el punto de
vista termodinmica.

Entorno o ambiente

Todo aquello que no es sistema y que se sita alrededor de l, se denomina ambiente o

entorno. Los sistemas interaccionan con el entorno transfiriendo masa, energa o las dos
cosas. En funcin de ello los sistemas se clasifican en:
 Tipo Intercambia Ejemplo

Reaccin
Masa y energa qumica en
Abierto
(trabajo o calor) tubo de ensayo
abierto

Radiador de
Cerrado Slo energa
calefaccin

Termo para
mantener
Ni materia ni
Aislado bebidas a
energa
temperatura
constante

Ni materia ni Termo con

calor, pero si tapa que
Adiabtico
energa en permita variar
forma de trabajo volumen

Frontera o paredes del sistema

A travs de ellas se comunica el sistema con el entorno. Existen los siguientes tipos:

Fijas: Mantienen el volumen constante

Mviles: El volumen es variable y depende de la presin en el lado del sistema y
de la del entorno
Conductoras o diatrmanas: Al conducir calor permiten que la temperatura a
ambos lados de la misma sea igual
Adiabticas: No conducen calor. Son los aislantes trmicos

Variables y ecuacin de estado

Las variables de estado son el conjunto de valores que adoptan ciertas variables fsicas y
qumicas y que nos permiten caracterizar el sistema. A las variables de estado tambin se
las llama funciones de estado. No todos los sistemas termodinmicos tienen el mismo
conjunto de variables de estado. En el caso de los gases son:

presin
volumen
masa
temperatura

Las variables de estado de una sustancia se relacionan a travs de una ecuacin de

estado propia de la sustancia de manera que, estableciendo un valor a varias de ellas,
quedan determinadas el resto. Por ejemplo, se comprueba experimentalmente que si
establecemos el volumen y la temperatura de una determinada cantidad de un gas, su
presin no se puede modificar. En este tema nos centraremos a menudo en el estudio de
los gases, adems de por su relativa simplicidad, por ser de gran inters para el estudio de
sistemas termodinmicos como por ejemplo el motor de la mquina de vapor, precursor de
los actuales motores.

La ecuacin de estado de los gases ideales sigue la expresin:

pV=nRT

Donde:

p : Presin. Su unidad de medida en el Sistema Internacional es el pascal ( Pa )

aunque tambin se suele usar la atmsfera ( atm ). 1 atm = 101325 Pa
V : Volumen. Su unidad de medida en el Sistema Internacional es metro cbico
( m3 ) aunque tambin se suele usar el litro ( l o L ). 1 L = 1 dm3= 10-3m3
 n : Nmero de moles. Se trata de una unidad de masa. Un mol de una sustancia se
compone del nmero de Avogadro, NA = 6.0231023 de molculas de esa
sustancia, y su peso coincide con la masa molecular de la sustancia expresada en
gramos. La unidad de medida en el Sistema Internacional para el nmero de moles
es el mol ( mol )
R : Constante universal de los gases. Su valor en unidades del Sistema
Internacional es R = 8.31 J / molK, aunque tambin se usa R = 0.083 atml / molK
T : Temperatura. Su unidad de medida en el Sistema Internacional es el kelvin ( K )
aunque tambin se suele usar el grado centgrado o celsius ( C ). T = tC + 273.15

Recuerda que un gas ideal no es ms que un gas terico en el que sus partculas, con
desplazamiento aleatorio, no interactan entre s. La mayora de los gases reales, a
temperaturas relativamente altas y presiones pequeas pueden considerarse gases
ideales y por tanto podemos aplicar esta expresin como su ecuacin de estado en los
ejercicios de este tema.

Finalmente, decimos que un sistema ha alcanzado el estado de equilibrio cuando sus

variables de estado permanecen constantes. Todas las propiedades del sistema en
equilibrio quedan determinadas por factores intrnsecos y no por influencias externas
previamente aplicadas. La termodinmica slo se ocupa de sistemas en estado de
equilibrio.

Variables intensivas y extensivas

Intensivas: Son aquellas que no dependen del tamao del sistema. Por ejemplo la
presin, la temperatura, la concentracin o la densidad
Extensivas: Son aquellas que dependen del tamao del sistema. Por ejemplo el
volumen, la masa o la energa

Ejemplo
Determina la variacin de volumen que experimentan 40 g de oxgeno O2 a presin de 1
atm cuando su temperatura pasa de 25 C a 50 C.

Ver solucin

Las leyes de la termodinmica

Las leyes de la termodinmica son principios empricos que no se pueden demostrar por
estar basados en la experiencia y no en razonamientos tericos. Estn referidos a
sistemas en estado de equilibrio. Son cuatro, aunque los ms importantes son el primero y
el segundo:

Principio cero de la termodinmica

Primer principio de la termodinmica
Segundo principio de la termodinmica
Tercer principio de la termodinmica

Criterio de signos en termodinmica

Existen dos criterios de signos ampliamente extendidos en termodinmica para relacionar
el trabajo y el calor que intercambia un sistema con el entorno:

1. Criterio de la IUPAC: Se considera positivo todo lo que aumenta la energa del

sistema, es decir, calor recibido y trabajo recibido

2. Criterio Tradicional: Se considera positivo el calor recibido por el sistema y el

trabajo que realiza el sistema sobre el entorno. Este criterio es util en el estudio de
mquinas trmicas en el que interesa que el trabajo realizado por las mquinas (el
sistema) sea positivo
Ejemplo
Establece, de acuerdo a los dos criterios de signos estudiados, el signo para el calor y el
trabajo en los siguientes sitemas termodinmicos:

1. Una lmina de metal a 80 C se introduce en un recipiente con agua a -10 (el

sistema es la lmina de metal)
2. Una cinta elstica es estirada bruscamente
3. Utilizamos el gas de una botella a presin para inflar un neumtico con paredes
aislantes (el sistema es el gas)

Ver solucin