LA POLTICA AGRARIA COLONIAL

El cuarto principio de la poltica agraria colonial fue la reservacin de las Tierras

Comunales de Indios. Al hacerse la gran organizacin definitiva de las colonias a
mediados del siglo XVI, fueron creados los pueblos de indios completamente
distintos de los poblados prehispnicos, que fueron desmantelados para crear estas
nuevas concentraciones.Todos los pueblos de indios fueron dotados desde su
creacin con dos clases de tierras: las llamadas ejidostambin de pastos y ejidos
o montes y pastos, y las llamadas tierras comunalestambin comunes de
labranza, de sementera o de labranza y sementera. Los ejidos eran la tierra
indispensable y de uso comn en derredor del pueblo: tierra y montes para
recolectar madera y otros materiales de construccin, madera y hojas secas para
combustible
Principios rectores de la poltica agraria colonial

El problema primordial de la sociedad guatemalteca es la mala distribucin de su

ms importante medio de produccin.

Los orgenes del latifundismo guatemalteco se encuentran en la organizacin

econmica de la sociedad colonial. El presente trabajo se propone sealar cules
fueron los principios rectores de la poltica agraria colonial, y de qu manera esos
principios determinaron el desarrollo inicial decisivo del latifundismo en nuestro pas.

Las leyes que emite un Estado cualquiera son, en una u otra forma, expresin
jurdica de los intereses de las clases dominantes a quienes ese Estado representa;
y como entre tales intereses tiene que haber necesariamente algunos que sean
principales y permanentes, de ah que toda legislacin, por muy casuista que sea,
deba estar regida por ciertos principios fundamentales que le confieren unidad
interna.

Las enormes proyecciones de este principio deben ser bien comprendidas en sus
dos vertientes. Una positiva: slo rey cede o vende tierra; toda posesin deriva de
una cesin o venta original de la corona. Y otra negativa no menos importante:
cualquier tierra que el rey no haya vendido o cedido es tierra realenga le pertenece
al rey y no puede ocuparse ni usarse sin incurrir en delito de usurpacin.

La legislacin indiana se form principalmente es cierto con un caudal de Reales

Cdulas que le buscaban solucin a problemas muy concretos y hasta
circunstanciales, pero ese cmulo de disposiciones, Vamos a referirnos
principalmente a la legislacin, pues, sin atribuirle fuerza de factor determinante que
nunca la tiene, sino como expresin de intereses econmicos.
Varios autores han sealado que la corona espaola, imposibilitada para sufragar
las expediciones de conquista como empresas estatales, las estimul como
empresas privadas con el aliciente de ofrecerles a los conquistadores una serie de
ventajas econmicas en las provincias que conquistasen. Agregamos nosotros que
en la regin centroamericana, territorio pobre en metales preciosos, la concesin de
tierras y de control sobre los indios, fueron los principales alicientes empleados en
aquel perodo.

Este principio poltico la tierra como aliciente, determinado por la necesidad de

expandir y consolidar un imperio sin hacer gastos, a expensas de los conquistados,
fue a su vez un punto de partida del latifundismo. Las tierras cedidas a los
conquistadores y primeros pobladores, solicitadas por ellos en extensiones que la
corona no poda valorar por desconocimiento de lo que ceda, fueron los primeros
latifundios coloniales susceptibles de ser ulteriormente ampliados, como se ver
adelante.

LOS ORGENES DEL LATIFUNDIO EN GUATEMALA

Latifundio (del latn latifundum)1 es una explotacin agraria de grandes

dimensiones. La extensin necesaria para considerar una explotacin latifundista
depende del contexto: en Europa un latifundio puede tener algunos cientos de
hectreas. En Latinoamrica puede superar fcilmente las diez mil.
En trminos de propiedad, es equivalente a una gran propiedad agraria; aunque no
necesariamente propiedad y explotacin coinciden: una explotacin puede
constituirse con varias propiedades de propietarios distintos (por arrendamiento,
cooperativa u otro tipo de cesin o asociacin) y una propiedad puede estar dividida
en varias fincas o parcelas, as como ser explotada por diferentes empresarios
agrcolas, tanto de forma directa (por el propietario, aunque dado el tamao
necesariamente habr de hacerlo mediante mano de obra asalariada -jornaleros-)
o indirecta (por arrendatarios).

En el uso habitual del trmino en la poca contempornea, muy cargado de rasgos

peyorativos, se entiende a los latifundios como caracterizados por un uso ineficiente
de los recursos disponibles, aunque ello no siempre resulta as, ya que tambin
existen (en Latinoamrica, por ejemplo), explotaciones de gran tamao que
constituyen modelos de eficiencia productiva. Es necesario sealar que no siempre
los conceptos de explotacin y propiedad van de la mano: mientras una explotacin
puede consistir de diversas propiedades de diferentes dueos (ya sea por
cooperativa, arrendamiento u otra clase de asociacin o cesin).
Aparte de la extensin, existen otros elementos caractersticos de lo que se conoce
como latifundismo: bajos rendimientos unitarios, utilizacin de la tierra por debajo
de su nivel de mxima explotacin, baja capitalizacin, bajo nivel tecnolgico, mano
de obra empleada en condiciones precarias y, en consecuencia, con bajo nivel de
vida. El latifundismo ha sido tradicionalmente una fuente de inestabilidad social,
excepto en las reas de nuevo desarrollo (agricultura pionera) donde escasea la
mano de obra. Para solucionar los problemas originados por los latifundios, se han
probado diversas frmulas, dependientes del tipo de gobierno en el que se
encontraban: desde el cambio de estructura de la propiedad (reforma agraria), con
expropiaciones incluidas, hasta la modernizacin de la explotacin (agricultura de
mercado).

Los latifundios se formaron por causas histricas, especialmente coincidiendo con

conquistas militares y colonizaciones (en la formacin del Imperio de la antigua
Roma, en las invasiones germnicas, en la Reconquista espaola, en la
colonizacin europea de Amrica de los siglos XVI-XVIII, etc.) o con cambios
polticos y socio-econmicos (en la feudalizacin de Europa oriental de los siglos
XIV al XVIII, en los enclosures britnicos de los siglos XVIII y XIX, en la
desamortizacin espaola del siglo XIX, en la colectivizacin de la propiedad en la
Unin Sovitica etc.).

Las caractersticas fsicas del terreno (llanuras, valles, montaas) tambin tuvieron
mucha importancia en el desarrollo o en la limitacin del latifundismo. Como resulta
obvio, el latifundismo se adapta mejor a las zonas de llanura que a las de montaa
donde histricamente siempre ha predominado el minifundismo por las propias
dificultades que presenta el relieve.
GUATEMALA EN LA DCADA DE LA INDEPENDENCIA

A finales del Siglo 18, el Imperio espaol haba cado en un atraso tanto tecnolgico
como econmico e ideolgico. En la vecina Francia, la revolucin de 1789 termina
con la monarqua y proclama la Repblica. Estas nuevas ideas asustan a las
monarquas europeas, que forman coaliciones para invadir Francia y restaurar al
Rey y la monarqua. Espaa se une a la coalicin, junto a varios pases europeos
que incluan a los imperios Britnico, Austraco, Otomano, Rusia, Prusia... Pero han
subestimado el poder de Francia y la motivacin de la jven Repblica. Espaa no
tiene los medios para resistir el avance francs y en 1808 es invadida por el ejrcito
de Napolen Bonaparte, que corona como rey de Espaa a su hermano mayor,
Jos Bonaparte.

Espaa se subleva. Lo que sigue son 4 aos de caos, guerras de guerrillas, que
exasperan al ejrcito francs y agotan a los espaoles. Los franceses se retiran en
1812 pero Espaa ha perdido el poco poder e influencia que le quedaban. Las ideas
de la revolucin francesa calan en las colonias espaolas, y con la metrpoli del
imperio debilitada, suenan vientos de independencia en toda Amrica Latina.

El Capitan-General Jos de Bustamante, gobierna el reino de Guatemala de 1811

a 1818 y reprime todos los movimientos hacia la independencia, manteniendo la
lealtad de la regin a Espaa. En 1814, el rey Fernando VII es restaurado al trono
de Espaa e intenta reasumir el poder real absoluto. Sin embargo, en 1820, una
revuelta restaura la constitucin de 1812, motivando a su vez campaas de
elecciones locales en Centro Amrica y abriendo un perodo de intensa rivalidad
poltica entre las facciones emergentes de la lite liberal y conservadora.
Firma del Acta de Independencia de Guatemala

En marzo de 1821, el Brigadier Gabino Gainza llega a Guatemala procedente de

Chile y asume temporalmente el mando del pas. Ese mismo ao Mxico se
proclama como imperio independiente, liderado por el General Agustn de Iturbide,
implementando el Plan de Iguala de Independencia Septentrional por lo que muchos
teman una guerra civil.

Guatemala gan su independencia de Espaa sin sufrir las guerras que devastaron
gran parte de Amrica Latina. El 14 de septiembre de 1821, el Brigadier Gainza
convoca precipitadamente a una reunin. La siguiente maana, el 15 de septiembre
de 1821, los representantes del gobierno, municipalidad, Iglesia Catlica,
Universidad de San Carlos, el Concejo de Comercio, la junta legal y otros grupos
fueron invitados a reunirse a las 8h00 en el Palacio Nacional (ahora ubicado en el
Parque Centenario de la zona 1). Aprobaron la Declaracin de Independencia con
23 votos a favor y 7 en contra.

Quienes firmaron el Acta de Independencia de Guatemala son llamados Prceres

de la Independencia. Ellos fueron: Mario de Beltranena, Mario Caldern, Jos
Maras Delgado, Manuel Antonio de Molina, Mariano de Larrave, Antonio de Rivera,
J. Antonio Larrave, Isidro del Valle y Castriciones, Mariano de Aycinena, Pedro de
Arroyave, Lorenzo de Romaa, Domingo Diguez, Jos Cecilio del Valle, Pedro
Molina y Brigadier Gabino Gainza. Mara Dolores Bedoya fue la primera en gritar
independencia! luego de que se firm la declaracin.
LA LEGISLACIN AGRARIA DEL PRIMER GOBIERNO LIBERAL
La ley de Reforma Agraria, que permita expropiar tierras bajo ciertas condiciones,
fue realizada con el propsito de desarrollar mtodos capitalistas en la produccin
agrcola. Segn dicha ley, podan expropiarse fincas de propiedad privada mayores
de seis caballeras, siempre que no estuvieran cultivadas. Se dispona, tambin,
que el precio de las tierras expropiadas se determinara segn el valor declarado
por el propietario en la Oficina de Registro de la Matrcula Fisca. Esta ley estableca
que no podan expropiarse tierras de las empresas agrcolas dedicadas a cultivos
tcnicos o econmicos, las destinadas a pastos, las instalaciones o
establecimientos industriales o comerciales de las unidades agrcolas de propiedad
privada, las del Estado o de los municipios, las tierras de comunidades agrarias
indgenas o de campesinos y las reservas forestales. Tampoco podan expropiarse
fincas menores de dos caballeras, cultivadas o no, y las de seis caballeras,
cultivadas en sus dos terceras partes. De enero de 1953 a junio de 1954 se
emitieron 1,002 acuerdos de expropiacin y se benefici a un total de 138,000
familias, es decir, entre un 30% y un 40% de los trabajadores sin tierra. Las
expropiaciones produjeron muchas protestas, sobre todo porque no siempre se
aplic la ley correctamente, pues hubo invasiones injustificadas de tierras.

El problema agrario inicia en la organizacin econmica de la colonia. Latifundismo

daino para el pas. La legislacin de la colonia era casustica: Responda con
capricho a casos particulares del momento y para determinados lugares. La Corona,
norm que todos los excesos sobre lo adjudicado podan ser denunciados y con un
pago bajo era posible formalizar la posesin. La usurpacin y la apropiacin ilegal
de la tierra, eran las bases para legalizar la formacin y las expansiones de los
latifundios. Los criollos pobres se vieron obligados a buscar trabajo en los latifundios
Los latifundios se hacan ms grandes por inters de sus propietarios, para poder
atender adecuadamente la mano de obra barata que ofrecan los mestizos. La
Poltica Agraria de la Colonia defini tambin los pueblos de indios que les
proporcionaban tierras para el cultivo, pastoreo y ejidos. El rgimen colonial fue un
rgimen de terror para el indio.

La dcada de 1870 marca el regreso de una nueva generacin de liberales, Su

misin ser instaurar una poca duradera de "orden y progreso" en los pases
centroamericanos, los que tras medio siglo de Independencia y de retricas
unionistas parecen optar por la va de la balcanizacin. Debe advertirse que las
Reformas Liberales estn integradas por dos tipos de componentes que aqu vamos
a distinguir. En efecto, en Centroamrica cuando se habla de liberalismo se piensa
inmediatamente en anticlericalismo, pero tambin viene a la mente la reforma de la
propiedad de la tierra de fines del siglo pasado. En otras palabras, las Reformas
Liberales en Centroamrica representan dos programas estatales distintos aunque
entrelazados. La Iglesia y el Estado e impusieron la supremaca del segundo sobre
la primera y que establecieron una cierta autonoma relativa del poder poltico sobre
el bloque de grupos y sectores dominantes y que, por lo tanto, crearon las
condiciones, que no siempre fructificaron, para una distincin funcional entre
sociedad poltica y sociedad civil.
Constituy una forma de trabajo forzoso para los indgenas por parte de los
espaoles durante la conquista de Guatemala y colonizacin. Fue el principal
medio por el que los hacendados seculares y eclesisticos, as como las
autoridades, se provean de mano de obra indgena. Las leyes nuevas prohibieron
el empleo de los indios para obtener mano de obra, sin embargo, en 1565, la corona
de Espaa autoriz el repartimiento de los indgenas que habitaban los pueblos
asentados en la periferia de la ciudad de Santiago de Guatemala, para que
trabajaran en la cosecha y molienda del trigo. La legalizacin definitiva de esta
institucin se produjo en el reino de Guatemala, en 1574, cuando el consejo de las
indias la autoriz para que los espaoles pudieran atender las labores en el cultivo
del trigo y sus necesidades domsticas. De esta fecha en adelante, todos los indios
varones comprendidos entre los 16 y los 60 aos, de la mayora de los 77 pueblos
del corregimiento, ya sea que pertenecieran a un pueblo realengo o a uno
de encomienda, tenan que cumplir con el requerimiento, es decir, trabajar una
semana de cada mes en beneficio de los espaoles.

El Reglamento de Jornaleros fue emitido por el gobierno liberal del general Justo
Rufino Barrios para garantizar el suministro de mozos colonos para las grandes
fincas cafetaleras que se iniciaron con ese gobierno. Esta legislacin laboral que
coloc a la poblacin indgena guatemalteca prcticamente a la disposicin de los
intereses de los nuevos latifundistas cafetaleros, y los tradicionales conservadores
con la notable excepcin del clero regular de catolicismo de Guatemala, el cual fue
expulsado del pas. El decreto estableca que los indgenas quedaban obligados a
trabajar en las fincas cuando los dueos de stas los necesitaran y sin importar en
donde se encontraran, y tambin quedaban bajo la tutela de las autoridades locales,
quienes se encargaban de velar porque los contingentes de indgenas fueran
enviados a las fincas.
GOBIERNOS LIBERALES DE 1885 A 1930

Su gobierno fue una serie de abusos y desaciertos; cuando tena que convocar a
elecciones dio golpe de estado para permanecer en el poder. Propici la llamada
Guerra de los Totopostes que puso en ridculo a Guatemala. Emigr hacia Mxico
y fue asesinado al lado izquierdo de la Catedral de la Ciudad de Mxico en la calle
El Seminario; conocida actualmente con el nombre de Avenida de Guatemal.
durante el gobierno de manuel barillas

En el ejercicio de su mandato derog el Decreto de Unin Centro Americana y busc

la paz con El Salvador, Nicaragua y Costa Rica.

Tambin liber a los presos polticos, cre el Banco Agrcola Hipotecario y firm el
Tratado de Montfar-von Berger -1887

la expulsin del pas del Arzobispo Ricardo Casanova y Estrada, y la disposicin

por la cual se prohiba el ingreso de curas extranjeros

la convocatoria a una Asamblea Constituyente, encargada sta de aumentar a seis

aos el perodo presidencial, suprimir la Vicepresidencia y reinstaurar el sistema de
designados.

Durante los ltimos aos de su Gobierno cre el Municipio de Barillas, en 1888, con
el propsito de legalizar, a favor de propietarios individuales ladinos

la adjudiccin de 200 caballeras de tierra, expropiadas a los indios de Santa Eulalia

-Huehuetenango-, quienes las posean en propiedad comunal

Desde que asumi el cargo del Pas, se desencaden una serie de crmenes
polticos, aplicandose la ley fuga y fueron fusiladas varias personas que militaban
en la poltica; un ejemplo de esto fue el asesinato del General Daniel Marroqun, el
9 fe febrero de 1898, un par de horas despus de haber asumido el cargo. Sufrio
varios atentados como el que ocurri el 20 de abril de 1908 cuando el Cadete Victor
M. Vega le hizo un disparo a quemaropa que logr alcanzarle nicamente el dedo
meique; dicho atentado fue seguido de fusilamientos en la Escuela politcnica,
llvandola as a su cierre permanente. Logr escapar de otro atentado cuando se
conduca en autombil y le dispararon desde un chalet de la Avenida Reforma. El
Partido Uninista organiz una maifestacin popular el 11 de marzo de 1920 donde
pedan la unidad centroamericana; en dicha manifestacin fueron hechos varios
disparos hiriendo a uno de los manifestantes. Dicho tiroteo dio pie a que el
movimiento en contra del Presidente creciera an ms.
integrada por cabreristas, a destituir al dictador y a nombrar como presidente
Interino al diputado Carlos Herrera. ste, un honorable y acaudalado ciudadano, fue
confirmado como presidente constitucional en las elecciones del 24 de abril de 1920.
No obstante, careca de la experiencia poltica necesaria para el difcil momento de
transicin que le toc vivir, por lo que fracas en obtener el apoyo de los liberales y
tampoco logr el de los unionistas

En 1920, con motivo del cercano centenario de la Independencia, creci el

entusiasmo por reconstruir la Repblica de Centroamrica. Se eligi una Asamblea
Constituyente Centroamericana, la que decret una Constitucin Federal, aceptada
slo por Guatemala, El Salvador y Honduras. As, durante un breve lapso,
Guatemala volvi a ser un Estado de la patria grande. El 5 de diciembre de 1921,
sin embargo, un golpe de Estado militar, apoyado por los liberales, destituy a
Carlos Herrera
durante el gobierno de
manuel estrada cabrera
se finaliza la obra ferrocarrilera interocenica

tuvo predileccin por la juventud estudiosa e instituy las Fiestas de Minerva, con
las que finalizaba el ciclo lectivo anualmente
se fundaron las Escuelas Prcticas
Se construy el Mapa del Relieve
fund la primera universidad para obreros en la ciudad de Guatemala
Su administracin tuvo que hacer frente a las destrucciones causadas por los
terremotos de 1902 en Quetzaltenango, 1913 en Cuilapa y 19 l 7 - 1 8 en Guatemala
Alejandro M. Sinibaldi (1885)
General Justo Rufino Barrios (4 junio 1873 - 2 abril 1885)
La Batalla de Chachuapa de Justo Rufino Barrios
batalla que tuvo fue en El Salvador, en la localidad de Chalchuapa.

deseaban integrarse En el fragor de la batalla, Barrios diriga a su ejrcito desde su

caballo, dando rdenes, pero desde su posicin era un blanco ideal. Por ello, una
bala salida de las trincheras del ejrcito salvadoreo impact en su pecho,
quitndole la vida, y tambin significando el fin de su ambicin de ser Caudillo de
toda Centroamerica.al plan de Barrios.