UNIVERSIDAD ALAS PERUANAS

TRATAMIENTO DE AGUA POR INTERCAMBIO

DE IONES

Introduccin
Con el avance de la ciencia y de la tcnica es cada vez mayor el uso de agua
desprovista de ciertos iones y muchas veces desprovista de todos los iones. Una
de las tcnicas de eliminacin de iones consiste en hacer pasar el agua a travs
de resinas de intercambio inico.
Es frecuente encontrar instalaciones que usan resinas de intercambio inico que
no producen la calidad del agua requerida o la cantidad requerida, o ambas
cosas a la vez, y esto puede deberse al desconocimiento de las propiedades de
las resinas de intercambio inico o a la falta de experiencia necesaria para
manejar los imprevistos que pueden presentarse durante la operacin de
intercambiadores de iones. En muchas ocasiones se descartan prematuramente
las resinas de intercambio inico, en otras se sigue usando las resinas que ya
cumplieron su vida til y muchas veces se usan resinas que no son las
adecuadas.
El intercambio inico no est restringido al tratamiento de agua, sino que tiene
un amplio campo de aplicacin, tal como:
Recuperacin de uranio
Decoloracin y reduccin de cenizas en soluciones de azcar
Recuperacin y purificacin de estreptomicina.
Remocin del cido frmico del formaldehdo
Recuperacin de metales de soluciones
Desalinizacin de aguas salobres
Eliminacin de acidez de efluentes minero-metalrgicos
Por su relevancia en el tratamiento de aguas y diversos procesos industriales,
en este dossier se pretende dar una visin general de los intercambiadores
inicos, su funcionamiento y sus principales aplicaciones.

PARMETROS DE LA CALIDAD DEL AGUA

Para cualquier sistema de tratamiento de agua se debe tener conocimiento
previo de las caractersticas de las aguas, las cuales se sometern a un sistema
de tratamiento.
CARACTERSTICAS QUE DISTINGUEN A UN AGUA NATURAL
Solidos suspendidos, coloidales.
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Materia orgnica.
Microorganismos
Gases disueltos (co2)
Sales minerales disueltas (inorgnicos, estn en forma de iones)
SISTEMAS DE PRE TRATAMIENTO
Filtros de materiales porosos
Filtros de carbono activado
Desinfeccin
Macro filtracin y micro filtracin
QUE ES UN ION?
Un ion es un tomo o grupo de tomos con una carga elctrica. Los iones con
carga positiva se llaman cationes y son generalmente metales, los iones con
carga negativa se llaman aniones y son generalmente no metales.

INTERCAMBIO INICO
El proceso de Intercambio de Iones
En el contexto de purificacin, intercambio de ion es un proceso rpido y
reversible en el cual los iones impuros presentes en el agua son reemplazados
por iones que despiden una resina de intercambio de iones. Los iones impuros
son tomados por la resina que debe ser regenerada peridicamente para
restaurarla a su forma inica original. (Un ion es un tomo o grupo de tomos
con una carga elctrica. Los iones con carga positiva se llaman cationes y son
generalmente metales, los iones con carga negativa se llaman aniones y son
generalmente no metales).
Los siguientes iones son generalmente encontrados en aguas crudas:

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Por sus propiedades como disolvente y su utilizacin en diversos procesos

industriales, el agua acostumbra a tener muchas impurezas y contaminantes.
Las sales metlicas se disuelven en el agua separndose en iones, cuya
presencia puede ser indeseable para los usos habituales del agua. Adems, el
creciente inters por el medio ambiente, impone establecer tratamientos eficaces
que eviten el deterioro de la calidad de las aguas, especialmente por el vertido
de efluentes industriales altamente contaminados. Entre todos los tratamientos
posibles, el intercambio inico es una opcin a considerar.

LOS TRATAMIENTOS CON RESINAS MS COMUNES PARA EL AGUA

INDUSTRIAL SON:
Ablandamiento: consiste en la eliminacin de dureza temporaria (bicarbonatos
de Ca y Mg) y dureza permanente (iones de calcio y magnesio).
Descarbonizacin: consiste en la eliminacin total o parcial de la dureza
temporaria constituida por bicarbonatos de tierra alcalinos (Ca y Mg).
Desmineralizacin: consiste en la eliminacin de la salinidad del agua (sales de
Ca, Mg, Na, K).

RESINA DE INTERCAMBIO DE IONES

Hay 2 tipos bsicos de resinas- intercambio de cationes e intercambio de
aniones. Resinas del intercambio de cationes emiten iones Hidrgeno (H+) u
otros iones como intercambio por cationes impuros presentes en el agua. Resina
de intercambio de Aniones despedir iones de hydroxil (OH) u otros iones de

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cargas negativas en intercambio por los iones impuros que estn presentes en
el agua.
Las resinas de Intercambio de iones modernas son preparadas de polmeros
sintticos tales como styrenedivinlybenzene copolymers que han sido
sulphonated para formar unos intercambios de cationes fuertemente cidos o
aminated para formar intercambios de aniones fuertemente bsicos o dbilmente
bsicos.
LA APLICACIN DEL INTERCAMBIO DE ION AL TRATAMIENTO DE AGUA
Y PURIFICACIN
Estas son tres maneras en la cual la tecnologa de intercambio de iones puede
ser usada en el tratamiento de agua y purificacin: primero, resinas de
intercambio de catin solas se pueden emplear para suavizar el agua por
intercambio base; segundo, resinas de intercambio anin solas pueden ser
utilizadas para escarbar o eliminar nitrato y tercero, combinaciones resinas de
intercambios de cationes y aniones pueden ser utilizadas para eliminar
virtualmente todas las impurezas inicas presentes en el feedwater, un proceso
conocido como deionizacin.

Las dos primeras tecnologas son formas de tratamiento de agua en cualquiera

de la naturaleza qumica de las impurezas sean cambiadas (como un intercambio
en base de suavizante) o ciertas impurezas que son eliminadas selectivamente
(como un escarbar orgnico o eliminacin de nitrato). Por contraste, la
deionizacin es un proceso de purificacin que puede producir agua de calidad
excepcional.
SUAVIZANDO INTERCAMBIO DE BASE
Suavizando fue la primera aplicacin industrial que involucro el intercambio de
iones. Este proceso fue propuesto por primera vez por Gans en el 1905. Excepto
para algunos tipos de mejoramientos en el tipo de material de intercambio de ion
y el equipo, el proceso de Gans es an uno de los mtodos ms simples de
Suavizar el agua.
El proceso consiste agua que pasa conteniendo iones de dureza, mayormente
calcio (Ca2+) y magnesio (Mg2+) a travs de una columna conteniendo una
resina de intercambio cido de cation en forma de sodio (Na+) (por ejemplo, los
cationes intercambiables son sodio). Los iones de calcio y magnesio son
intercambiados por un nmero equivalente de iones de sodio. La resina, una vez
agotada, (por ejemplo, todos los iones de sodio disponible han sido
intercambiados) deben ser recargados. Esto significa que hay que pasar una
solucin que contiene una alta concentracin de sales de sodio tales como brine
cloruro de sodio a travs de la resina de intercambio- un proceso conocido como
regeneracin.
USOS PRINCIPALES DEL AGUA SUAVIZADA

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Para prevenir formacin de sarro en calderas, calentadores de agua, planchas

de vapor y mquinas de lavar platos, etc.
Para eliminar la produccin de capa de suciedad formada como resultado de la
reaccin entre los iones de calcio y magnesio con cidos de grasa encontrado
en jabones en la industria textil, mquinas de lavar, etc
Para prevenir manchas antiestticas en cristalera, espejos, etc.
Para pre-tratar osmosis inversa feed water para prevenir que se contaminen las
membranas de osmosis inversa.
ESCARBANDO ORGNICOS
Escarbadores orgnicos son plantas totalmente automticas diseadas
primordialmente para eliminar contaminantes que ocurren naturalmente-
mayormente cidos humic y fulvic- de las fuentes de agua. Estos son
compuestos ionizados dbilmente que pueden contaminar irreversiblemente las
resinas normales de los aniones e invertir las membranas de osmosis pero que
pueden ser eliminados fcilmente del agua por una combinacin de absorbcin
e intercambio de ion.
Escarbadores orgnicos contienes resinas especiales macroporosas que operan
en la forma de cloruro. Tienen una estructura abierta con grandes poros que le
permiten a los voluminosos aniones orgnicos ser eliminados del feedwater
entonces eludidos fuera de nuevo durante la regeneracin.
La Regeneracin es iniciada automticamente por un reloj automtico de ciclo.
El regenerarte es cloruro de sodio en forma de solucin salmuera 10% que se
lleva hacia el escarbador desde el tanque de salmuera.
ELIMINACIN DE NITRATO
Nitratos son un peligro particular para bebs de menos de seis meses de edad.
Los nitratos se reducen a nitritos en el sistema gastrointestinal del nio(a),
reduciendo as la capacidad de llevar oxgeno a la sangre (el sndrome de nio
azul). El mtodo ms simple ms factible de costo para eliminar nitratos del agua
es por intercambio de aniones, utilizando sus resinas en forma de cloruro y
regeneradas con brine. Resinas especiales estn disponibles para tratar las
aguas ricas en sulfato. (Resinas convencionales tienen una mayor afinidad para
el sulfato que el nitrato, reduciendo as su capacidad para eliminar el nitrato.
DEIONIZACIN
Para muchas aplicaciones de laboratorio e industriales se requiere la alta pureza
del agua, la cual est esencialmente libre de contaminantes inicos. Agua de
esta calidad se puede producir con la deionizacin.
Los dos tipos ms comunes de deionizacin son:
Deionizacin de Dos Camas
Deionizacin de Camas Mixtas

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DEIONIZACIN DE DOS CAMAS

El Desionizador de Dos Camas consiste en dos recipientes- uno conteniendo
una resina de intercambio de cationes en forma de hidrgeno (H+) y la otra
conteniendo una resina de aniones en forma de hidroxil (OH-). El agua fluye a
travs de la columna de cationes, donde todos los cationes son intercambiados
por iones de hidrgeno.
Para mantener el agua elctricamente balanceada por cada monovalente , por
ejemplo, Na+, un in de hidrgeno es intercambiado y por cada cation divalente,
por ejemplo Ca2+, Mg2+, dos iones de hidrgeno son intercambiados. El
mismo principio aplica cuando se considera un intercambio de aniones.
El agua descationizada entonce fluye a travs de la columna de aniones. Esta
vez todos los iones con carga negativa son intercambiados por iones de
hidrxido los cuales entonces se combinan con los iones de hidrgeno para
formar agua (H2O).
DEIONIZACIN DE CAMA MIXTA
En los desionizadores de cama mixta, las resinas del intercambio de cationes y
de aniones estn ntimamente mezcladas y contenidas en un solo recipiente a
presin. La mezcla minuciosa de cationes intercambiadores y aniones
intercambiadores en una columna sencilla hace al desionizador de cama mixta
equivalente a la serie larga de plantas de dos camas. Como resultado, la calidad
del agua obtenida de un desionizador de cama mixta es apreciablemente mas
alta que la que se produce en una planta de dos camas.
El recipiente puede ser en la forma de una columna grande de acero inoxidable
o de fibra de vidrio reforzada conteniendo cientos de litros de resina , o un
cartucho pequeo desechable/regenerable que cuando se acaba, puede
desecharse o enviado al proveedor original para regeneracin. Los
desionizadores grandes- ya sean de dos camas o camas mixtas- se regeneran
automticamente ellos mismos, en su lugar, cuando la calidad del agua cae por
debajo de los niveles fijados anteriormente.
Aunque son mas eficientes purificando el feedwater entrante, las plantas de
camas mixtas son ms sensitivas a las impurezas en la fuente de agua e
involucran un proceso de regeneracin ms complicado. Los desionizadores de
cama mixta se utilizan normalmente para pulir el agua a altos niveles de pureza
despus de que han sido tratadas inicialmente por un desionizador de dos camas
o una unidad de osmosis inversa.
Los desionizadores usados en aplicaciones de laboratorios son casi
invariablemente unidades de camas mixtas conteniendo cartuchos de resina
intercambiables o desechables. Desionizadores grandes de auto-regeneracin
se utilizan a veces en sistemas de purificacin de agua supliendo volmenes

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substanciales de aguas para suites de laboratorios, o grandes cantidades de

agua para proceso industrial.