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Parapsicología y Ciencia Ficción
Parapsicología y Ciencia Ficción
Ensayo
Los fenmenos parapsicolgicos toman parte en muchas historias de ciencia ficcin. Por
ejemplo El Hombre Demolido y Tigre, Tigre de Alfred Bester con su batalln de telpatas y
humanos capaces de teleportarse, Muero por dentro con el dramtico relato de un telpata
perdiendo sus poderes, Carrie, Ojos de Fuego y La Zona Muerta de Stephen King (por
citar solo algunos libros de este autor) donde se sugiere que la posesin de tales poderes
no hace necesariamente la vida mas fcil, la triloga de Ender de Orson Scott Card en
donde extraas razas aliengenas se comunican telepticamente, toda la serie del Imperio
Galctico y la Fundacin de Isaac Asimov donde hasta los robots poseen habilidades de
control mental, La Mano Izquierda de la Oscuridad de Ursula K. Le Guin con sus tejedores
telepticos, El Seor de la Luz y sus dioses humanos, El Hombre en el Castillo esa
formidable ucrona de Phillip K. Dick basada en los hexagramas del I-Ching y tantos otros.
Ni hablar de las pelculas y series de televisin cuyos hroes o villanos tienen habilidades
como telepata, telekinesis o precognicin, basta con citar Scanners de David Cronenberg
y ltimamente X-Men.
Poseer la raza humana tales poderes, al menos en forma latente? Los parapsiclogos
afirman que s, y aportan en defensa de su tesis la existencia de ciertas personas que
tendran habilidades tales como mover objetos con solo desearlo (telekinesis), transmitir o
recibir los pensamientos de otros (telepata), adivinar el futuro (precognicin) o conocer el
paradero de alguien desaparecido con solo tocar un objeto que le pertenezca
(psicometra). Es difcil saber si los experimentos realizados con tales personas fueron
llevados a cabo en condiciones de laboratorio controladas y con todas las precauciones
necesarias para evitar el fraude. Segn parece los poderes de muchos de estos
mentalistas dejan de funcionar en condiciones de laboratorio y la mayora se niega a
presentarse ante audiencias de magos profesionales (el caso del famoso mentalista israel
Uri Geller es paradigmtico). Esto ltimo casi bastara para descartar de plano la realidad
de estas habilidades, pero la incgnita contina porque sin duda todos nosotros hemos
tenido experiencias donde la concatenacin de hechos ha parecido casi mgica.
En cierta oportunidad me encontraba caminando por una calle del centro de Buenos Aires
cuando vino a mi memoria la imagen de una persona a quien no haba visto en varios aos
(ni siquiera haba pasado por mi cabeza desde mucho tiempo atrs), un minuto despus
me top con ella doblando una esquina. Hechos como este me han ocurrido en varias
oportunidades y creo no equivocarme si digo que esa clase de cosas son bastante
frecuentes. Quin no ha soado cierta noche con un viejo amigo ausente durante mucho
tiempo para recibir a la maana siguiente un llamado telefnico de ese mismo amigo? (No
me lo vas a creer, pero anoche te so!). En cuanto a mi ancdota, la probabilidad de que
eso ocurra seguramente es bastante baja (no la he calculado, tampoco planeo hacerlo, no
se preocupen), sin embargo se podra argumentar, y con cierta razn, que un hecho de
baja probabilidad tambin puede ocurrir (todo lo posible puede pasar). Respecto a los
sueos, todos los tenemos cada noche y seguramente conservamos en la memoria sobre
todo aquellos que parecen relacionarse con cosas que nos ocurren al da siguiente
mientras que olvidamos fcilmente los otros (la gran mayora). De todos modos, aunque
estas explicaciones sean absolutamente correctas pueden no resultar del todo
satisfactorias. Habr algo ms detrs de estos eventos que la mera casualidad?
Un intento de respuesta podra comenzar con la observacin de los seres no humanos que
habitan la Tierra. Los bilogos han descubierto en los animales toda una coleccin de
sentidos desconocidos para la raza humana. El odo del delfn y otros mamferos acuticos
as como el del murcilago les permite ubicar objetos por medio de un sistema de sonar
increblemente sofisticado (que obviamente exista mucho antes de que al hombre se le
ocurriera la idea); la lnea lateral de los tiburones que consiste de una serie de vesculas
situadas a los costados del cuerpo del pez y parecen ser sensibles a los campos
electromagnticos que producen sus presas acuticas al moverse; la capacidad de las
aves para guiarse en sus migraciones utilizando el campo magntico de la Tierra; la
sorprendente habilidad de los perros para encontrar el camino a sus amos, aun a
distancias considerables o saber (aparentemente) que estos estn por regresar a casa
minutos antes de que lleguen (ser solo cuestin de odo y olfato finos?). Rupert
Sheldrake (PhD en biologa de Cambridge) ha estado estudiando estos fenmenos, en
particular en los animales domsticos, con el objeto de determinar si son producidos por
efectos puramente fsicos o de tipo paranormal y adems averiguar si los humanos
poseemos capacidades evolutivas similares pero, de alguna manera, recesivas. La pagina
web de este investigador (ver links) es bastante interesante y sugiere una serie de
experimentos para realizar sobre estos temas.
Puede que algunas de sus teoras resulten controvertidas (cosas como campos mrficos y
telepata animal) pero no creo que un trabajo serio pueda ser descartado sin ms.
Volviendo a la cuestin del prrafo anterior, quizs la explicacin para las ancdotas
mencionadas sea tambin una cuestin de olfato u odo ultrafinos de los que no tenemos
registro consiente, podramos ser poseedores sin darnos cuenta de sentidos mas agudos
de lo que pensamos, sentidos capaces de detectar a una persona sin verla y activar la
memoria generando un recuerdo-imagen de ella.
Esto puede no ser tan absurdo considerando que nuestro cerebro recibe segundo a
segundo el bombardeo de millones de unidades de informacin provenientes del entorno,
por lo que debe evitar la sobrecarga filtrando esta informacin y permitiendo el paso solo a
aquella fraccin (muy pequea) que sirve para vivir. Se calcula que de cada milln de
estmulos que el cerebro recibe solo pasa uno. No es posible que la informacin
proveniente de tales sentidos haya sido descartada en los albores de la civilizacin
simplemente por que no era necesaria para la supervivencia?
Supongamos por un momento que los fenmenos paranormales son reales. De ser as nos
vemos obligados a hacer algunas distinciones. En primer lugar debemos decidir si la
telepata, precognicin, telekinesis, etc. son fenmenos cognoscibles o incognoscibles.
Qu significa que algo sea cognoscible? Significa que es factible investigarlo desde un
punto de vista cientfico porque en definitiva es un fenmeno fsico medible y cuantificable,
esto no implica que sea sencillo de explicar sino que la explicacin existe. Algo
incognoscible, en cambio, es algo que por definicin no es producido por una interaccin
fsica y por lo tanto no es analizable desde un punto de vista experimental. Por ejemplo, la
existencia del alma es una de las piedras angulares de muchas religiones y segn
recuerdo, en el pasado hubo estudiosos que pretendan pesar el alma poniendo en una
balanza a un moribundo y mantenindolo all hasta que se produjera la muerte, la
diferencia de peso (de haberla) sera el peso del alma.
No s si tuvieron xito, me permito dudarlo ya que un hallazgo como este sera muy
conocido, si fracasaron podemos suponer que el alma no presenta evidencia fsica de
existencia, es decir, no interacta con nada de modo que esa interaccin se pueda medir.
Entonces, y a todos los efectos, la existencia o no del alma sera irrelevante para la ciencia
(al decir de algunos es una hiptesis innecesaria). Lo que quiero decir con esto es que el
alma entrara en el terreno de lo incognoscible y la creencia o no en su existencia sera
una cuestin de fe. Voy a hacer otra suposicin: todo fenmeno que provoque alteraciones
o interacte con el entorno fsico debe ser cognoscible. Esta es solo una hiptesis de
trabajo, por supuesto, pero es lo menos que se puede pedir para que tenga algn sentido
investigar estas cosas. Bajo esta hiptesis muchos fenmenos parapsicolgicos (de existir)
deberan ser cognoscibles pues producen alteraciones en la materia (movimiento en el
caso de la telekinesis, alteraciones cerebrales en telepata, etc.).
Este no es el modo en que trabaja la ciencia. Para aceptar que es necesario crear una
nueva teora para explicar una serie de hechos primeramente se verifica que estos hechos
sean reales mediante experimentos repetidos una y otra vez por muchos investigadores
independientes (la fusin fra, por ejemplo, que fue noticia hace algunos aos no
sobrevivi esta etapa).
Las mediciones obtenidas son analizadas para intentar explicarlas con las teoras
conocidas. Si esto fracasa entonces se arriesgan teoras nuevas. Estas teoras pasan por
el filtro de la crtica desapasionada (y a veces cruel, quien haya intentado publicar un
paper alguna vez lo sabe) de otros cientficos. Si son aceptadas se requerir entonces de
ms experimentacin para corroborar que las predicciones que arrojan las nuevas teoras
son correctas.
Mmmm, creo que veo un viaje... dice el adivinador (alzado de cejas escptico el
cliente)
No, no... evidentemente no hay un viaje en su futuro prximo. cambia de opinin el
adivinador. Si, acert!, debe tener poderes...
Esta teora suena bien, pero por lo general los que defienden la telepata hablan de
comunicacin a distancia, sin contacto visual entre emisor y receptor, por lo tanto
tendremos que descartar la lectura corporal. Profundicemos un poco ms. El cerebro
funciona por medio de seales elctricas. Las neuronas generan potenciales que se
transmiten a travs de sus axones, estos liberan en los extremos unas sustancias
qumicas llamadas neurotransmisores que portan la informacin de la seal hasta los
receptores en las dendritas de otra neurona. Podra ser que la red de neuronas del
cerebro, actuando como una antena, emita ondas electromagnticas capaces de transmitir
mensajes al cerebro de otra persona? En primer lugar el crneo acta como filtro para la
mayora de las ondas electromagnticas, deja pasar solo las de baja frecuencia, por lo
tanto si el cerebro acta como emisor de radio solo podra emitir en frecuencias bajas.
Existe, claro, una objecin que me parece difcil de superar. Los que afirman que la
telepata es algo real dicen que la transmisin es instantnea no importando la distancia
entre emisor y receptor. Sabemos que las ondas electromagnticas viajan a la velocidad
de la luz (unos 300000 km/seg). Esta velocidad es muy alta y la comunicacin para
distancias terrestres es prcticamente instantnea pero cuando se trata de distancias
mayores no es as. La luz del Sol, por ejemplo, tarda unos 8 minutos en llegar a la Tierra.
Por otro lado, verificar que la telepata es comunicacin por radio no es muy difcil, basta
con encerrar al supuesto telpata en una Jaula de Faraday (simplemente un cubo con
paredes de alambre). La jaula impedira la propagacin de ondas electromagnticas con lo
cual no podra existir comunicacin teleptica. Supongo que si se ha hecho alguna
investigacin seria sobre el tema esto debe haberse tenido en cuenta, pero no tengo
informacin al respecto.
En los libros de la serie de Ender de Orson Scott Card se plantea una teora interesante.
Se sugiere la existencia de unas entidades fsicas primordiales llamadas filotes ms
fundamentales que los tomos. Estos filotes son como cuerdas que interconectan a los
tomos entre s (Card se habr inspirado en la teora de supercuerdas? Esta fue popular
en fsica durante la dcada del '70 y se niega a morir), de modo que los seres humanos
podran estar conectados por cables de filotes a distancias astronmicas permitiendo la
comunicacin teleptica instantnea para las razas ms evolucionadas (por medio de una
onda transmitida por vibracin del filote) y la construccin de ansibles (este es el nombre
que se le da en muchos libros de ciencia ficcin al hipottico transmisor instantneo) para
los pobres humanos. Esta fantasa no es para nada absurda, algunos fsicos estn
estudiando desde hace un tiempo el problema de la separabilidad de hechos fsicos.
Aparentemente, a partir de ciertas resultados de la mecnica cuntica es posible que todos
los puntos del universo estn interconectados fsicamente. Un hecho cualquiera en la
Tierra podra afectar instantneamente a otro en Alfa Centauro. Aclaro que estas
investigaciones despiertan cierto escepticismo, pero considerando que se basan en una
teora slida no son para descartar.
Respecto a la telekinesis (la capacidad de mover objetos con el poder de la mente) hasta
ahora no he sabido de experiencias como las que aparecen en las pelculas (adolescentes
que abren puertas, hacen volcar autos o derrumban edificios con solo desearlo).
El inefable Uri Geller acompaado por una
de sus obedientes (aunque algo deformes) cucharas.
Tuve oportunidad de ver un documental donde una mujer rusa mova pequeos objetos,
quizs usted lo haya visto tambin (segn recuerdo hacia extraos movimientos con las
manos al mismo tiempo). Tambin le un artculo en donde se contaba como se haba
desenmascarado a un farsante que finga habilidades telekineticas utilizando pequeas e
inaudibles exhalaciones de aire (yo dira que ese talento ya es bastante sorprendente por
si mismo). En lo personal no se me ocurre cual podra ser el mecanismo fsico que
permitira la telekinesis (generacin de poderosos campos magnticos a distancia?,
alteraciones voluntarias del campo de gravedad?), pero tiendo a dudar de aquellas cosas
que pueden ser reproducidas con facilidad por magos profesionales. El ya mencionado Uri
Geller se hizo famoso doblando cucharas y poniendo en marcha relojes con
(supuestamente) solo el poder de su mente. Adems de su extraa (o no tanto) reluctancia
a presentarse ante magos, muchos de estos ltimos han mostrado que es sencillo hacer lo
mismo que el famoso mentalista mediante simples trucos, as que no voy a agregar nada
ms al respecto.
Nostradamus,
el profeta por excelencia.
Hay alguien que no lea su horscopo todos los das en el desayuno? En algunos casos la
creencia en tales cosas llega casi a nivel religioso. Lo que postula la astrologa es que la
posicin de los planetas, Sol, Luna, etc. en el momento del nacimiento determina (o al
menos ejerce gran influencia sobre) la personalidad del individuo. Cierta vez me hicieron la
carta natal (mapa de las posiciones de los objetos celestes en el momento del nacimiento).
El astrlogo hizo un estudio bastante detallado de lo que haba observado y me entreg
sus conclusiones por escrito. Si alguien quiere conocerme solo tiene que leerlo: soy
extrovertido e introvertido, alegre y depresivo, moderno y conservador, ahorrativo y
gastador, etc. Bien, podra explicarse que una persona es todo eso y mucho ms en
distintas etapas de la vida, pero para qu me sirve una informacin tan ambigua? (debo
aclarar que fue gratuito, de haber pagado hubiese sido ms preciso?).
En resumen, estos investigadores compararon las variaciones calculadas del campo (en
consecuencia de la intensidad del viento solar) con los signos del zodaco distinguiendo
aquellos signos que, segn la astrologa, representan personalidades extrovertidas e
introvertidas. Obtuvieron un grafico donde los periodos de viento solar alto coincidan
bastante bien con los intervalos del ao correspondientes a signos de personalidad
extrovertida y los de bajo viento solar con los de personalidades introvertidas. Qu
significa esto? Puede no significar nada. Un viejo refrn de la estadstica recomienda
tomar con pinzas las correlaciones demasiado buenas entre datos no necesariamente
vinculados. Estos franceses postulaban, en cambio, que las partculas del viento solar
podran causar alteraciones en el tejido cerebral del feto que modificaran la personalidad
en un sentido o en otro (un mejor modelo podra explicar otras caractersticas de la
personalidad). Es esta teora tan absurda? Quizs no. Me han comentado que psiclogos
estadounidenses estn investigando desde un punto de vista estadstico la posibilidad de
que las personalidades descriptas mediante los signos astrolgicos sean correctas,
aparentemente con interesantes resultados en favor de la astrologa. Adems he tenido
oportunidad de discutir esta idea con neurlogos y la consideran, cuando menos, posible.
Algo que siempre me ha sorprendido es que los astrlogos no investiguen (o siquiera se
pregunten) de que naturaleza es la influencia que segn ellos ejercen los objetos celestes
sobre los seres humanos. No s de qu tipo podra ser esta influencia (gravitatoria?,
electromagntica?) pero de ser cierto que algo nos afecta, yo dira que el Sol es el mejor
candidato pues la interaccin de nuestra estrella sobre la Tierra es enorme y fundamental
para la vida.
Lo curioso es que cuando a alguien se le ocurre una posible explicacin (que en este caso
descartara la influencia planetaria) es rechazada rpidamente por estas personas. Ser
que perder el carcter esotrico de la astrologa les hace temer por su negocio? Otra
cosa interesante es la falta total de critica interna en el campo de lo esotrico. Los
creyentes admiten que pueden existir astrlogos fraudulentos pero sostienen que tambin
los hay serios. Por qu estos astrlogos serios no se encargan de desenmascarar a los
estafadores (que deben ser conocidos en el medio) para limpiar su propio campo?
De todos modos ser posible predecir el futuro? Creo que el nico modo en que esto
podra ocurrir es si, de alguna manera, todo estuviera predeterminado, es decir, solo sera
posible si existiera una suerte de destino inevitable. De no ser as el enorme nmero de
hechos fortuitos, decisiones irracionales, etc. que podran tener lugar en una vida humana
(ni hablar de un conjunto de vidas humanas) hacen que el futuro sea algo mas bien difuso
(ver artculo sobre Psicohistoria y Caos). Una idea ms razonable curiosamente proviene
de la ciencia ficcin. Paul Atreides, Muad'Dib en la novela Dunede Frank Herbert posee el
poder de la presciencia debido al consumo de especia y su condicin de Kwisatz
Haderach. Esta presciencia no implica ver el futuro inevitable, sino todos los posibles
futuros y todas las acciones que permiten arribar a ellos. Paul se convierte en un diseador
de su propio futuro y el del imperio. Esta clase de presciencia no es para nada irrazonable,
en cierto modo todos utilizamos algo as cuando hacemos planes a largo plazo (si hago
esto... entonces pasar lo otro...) por supuesto nunca en el grado superlativo en que lo
hace el Madi pues carecemos de cualquier poder especial.
Creo haber cumplido con la promesa hecha en el principio del artculo, no llegu a ninguna
conclusin sobre nada. Me considero una persona escptica, pero de un escepticismo
constructivo. No me parece que una creencia, por mas absurda que parezca, pueda ser
descartada simplemente diciendo que es una estupidez. Opino que primero debe ser
comprobada y si resulta ser falsa, bien, entonces ser una estupidez, pero aclaremos por
qu. Generalmente los racionalistas a ultranza descartan cualquier creencia o teora no
ortodoxa sin mas, pero ha habido casos donde estas probaron ser reales. Por otro lado
tampoco considero que la forma de actuar de muchos creyentes tenga algn valor (esto es
verdad, no se porque ni me importa y aunque se verifique que no es verdad, en mi
opinin, es verdad igual!), el exceso de credulidad no implica, como muchos piensan,
poseer un alma evolucionada. He mencionado el mtodo cientfico, en realidad este se
puede resumir en la famosa navaja de Occam (2): cuando existen dos explicaciones
posibles para un determinado hecho, a falta de certeza, la que debe elegirse es la mas
simple, la que requiere de menos hiptesis por que probablemente es la correcta. Esto es
puro y simple sentido comn. Hace unos aos aparecieron en sembrados al sur de
Inglaterra unos extraos crculos de plantas aplastadas. Los crculos se fueron
multiplicando con el tiempo convirtindose en figuras mas complicadas. Estas misteriosas
figuras dieron lugar a muchas especulaciones por parte de expertos.
Por ejemplo, se sostena que era fsicamente imposible hacer esos crculos con la
tecnologa conocida (???), que quedaban muestras radiactivas en la zona, que eran un
mensaje para los seres elevados espiritualmente de este planeta por parte de otros seres,
tambin elevados, pero provenientes de otras dimensiones.
Los misteriosos crculos de Inglaterra
Paranormal Phenomena: Otra muy buena pgina sobre todos los temas paranormales, con
fotos y todo. http://paranormal.about.com/science/paranormal/mbody.htm