GINEBRA (Noticias de la OIT) - La OIT estima que se producen ms de un milln de muertos

en el trabajo al ao y cientos de millones de trabajadores son vctimas de accidentes en el

lugar de trabajo y de exposicin profesional a substancias peligrosas a travs del mundo,
expres el jefe del programa de salud y seguridad de la OIT ante los delegados reunidos en el
15 Congreso Mundial sobre Salud y Seguridad en el Trabajo, que comienza hoy en So Paulo.

En el discurso de la primera reunin del Congreso, el Dr. Jukka Takala, jefe del programa de
salud y seguridad de la OIT, seal que la hecatombe del trabajo que representa un 1.1 milln
de muertos excede el promedio anual de decesos causados por los accidentes de trnsito
(999.000), las guerras (502.000), la violencia (563.000) y el Sida (312.000). Aproximadamente
un cuarto de estas muertes son producidas por la exposicin a substancias peligrosas que
causan enfermedades de incapacidad como el cncer y los trastornos cardiovasculares,
respiratorios y del sistema nervioso. Advirti que se prev que las enfermedades relacionadas
con el trabajo se duplicarn en el ao 2020 y que si no se implementan medidas de
mejoramiento ahora, las exposiciones actuales producirn la muerte de personas en el ao
2020.

Agreg, adems, que las estimaciones moderadas muestran que los trabajadores sufren
aproximadamente 250 millones de accidentes del trabajo y 160 millones de enfermedades
profesionales cada ao. Las muertes y las lesiones siguen presentando particularmente altos
ndices en los pases en desarrollo, donde existen grandes cantidades de trabajadores en
actividades primarias y de extraccin, como la agricultura, la explotacin forestal, la pesca y la
minera - algunas de las industrias ms peligrosas del mundo.

La OIT tambin estima que se podran salvar alrededor de 600.000 vidas cada ao, si se
utilizaran las medidas de seguridad disponibles y la informacin adecuada:

cada ao se producen 250 millones de accidentes que tienen como consecuencia la

ausencia del trabajo, esto equivale a 685.000 accidentes diarios, 475 por minuto y 8
por segundo;
los nios trabajadores sufren 12 millones de accidentes del trabajo y se estima que
12.000 de stos producen la muerte;
3.000 personas mueren en el trabajo cada da, dos por minuto;
el asbesto solamente causa la muerte de ms de 100.000 trabajadores cada ao.
Las estimaciones de la OIT muestran que la tasa de accidentes mortales en las economas
industrializadas avanzadas alcanza a casi la mitad de la de Europa central y oriental, China e
India. En la regin de Amrica Latina/Caribe esta tasa es an ms alta y en el Medio Oriente y
Asia (excluidas China e India), la tasa de accidentes mortales sobrepasa cuatro veces la de los
pases industrializados. Ciertos trabajos peligrosos pueden ser entre 10 y 100 veces ms
arriesgados. Las obras de construccin en los pases en desarrollo son 10 veces ms
peligrosas que en los pases industrializados.

Los pases industrializados han experimentado un claro descenso de las lesiones graves,
producido por cambios estructurales en la naturaleza del trabajo y mejoras reales que hacen
que el lugar de trabajo sea ms salubre y seguro, incluidos los primeros auxilios y atencin de
emergencia mejoradas, lo que permite salvar vidas en caso de accidentes. Sin embargo, la
caracterstica evolutiva del trabajo crea nuevos riesgos profesionales, entre los que se cuentan
los problemas musculares, seos, mentales, estrs, reacciones asmticas y alrgicas y otros
causados por la exposicin a agentes peligrosos y cancergenos, como el asbesto, la radiacin
y los productos qumicos.

El alto costo de la negligencia

Los costos econmicos de las enfermedades y lesiones profesionales, y las relacionadas con el
trabajo, aumentan de manera muy rpida. El experto de la OIT afirma que "aunque es
imposible fijarle un valor a la vida humana, las cifras de indemnizacin indican que
aproximadamente el 4% del producto interno bruto del mundo desaparece con el costo de las
enfermedades, a travs de ausencias del trabajo, tratamientos de enfermedades, incapacidad y
prestaciones de sobrevivientes". El PIB que se pierde en lesiones y enfermedades relacionadas
con el trabajo es superior al PIB total de frica, los Estados rabes y Asia meridional y ms que
toda la asistencia oficial de desarrollo para los pases del tercer mundo.

Adems de tener una escasez de materiales y servicios mdicos insuficientes, los problemas
de los pases en desarrollo se ven agravados por la rpida industrializacin y la migracin hacia
las ciudades. Segn el Dr. Takala, en el contexto de la mundializacin, se crean industrias que
a menudo son informales y peligrosas, y que emplean a trabajadores que no tienen una
experiencia previa en trabajo industrial. El suministro de viviendas y locales apropiados retrasa,
con frecuencia, la creacin de nuevas fbricas e industrias.

La necesidad de infraestructura produce un aumento del trabajo de construccin, otra

ocupacin peligrosa, en reas tan diversas como vivienda, caminos, represas y servicios de
energa y telecomunicaciones, lo que trae un sinnmero de beneficios, pero tambin problemas
vinculados a las sociedades industriales modernas, como son el trnsito , ruido, estrs,
productos nuevos y un conjunto de materiales qumicos y sintticos que pueden ser peligrosos
si no se utilizan de manera correcta o si se eliminan indebidamente. La competencia intensa
por una inversin de capital mnima puede contribuir a descuidar factores como la seguridad,
salud y medio ambiente, como lo demuestra la gran cantidad de incendios de fbricas de
juguetes, textiles y similares en los pases en desarrollo.

La OIT afirma que la cobertura de la salud y la seguridad en el trabajo vara mucho en distintos
lugares del mundo, como por ejemplo los trabajadores de los pases nrdicos tienen una
cobertura casi total, mientras es probable que slo un 10% o un porcentaje inferior de los
trabajadores de muchos pases en desarrollo tengan algn tipo de cobertura. Incluso en
muchos pases desarrollados, la cobertura de las lesiones y enfermedades profesionales puede
que se extienda solamente a la mitad de los trabajadores.

Estrategias para mejorar la seguridad

Aunque la OIT defiende la cobertura ms amplia posible para todos los trabajadores, la
Organizacin afirma que se necesitan diferentes estrategias para mejorar la salud y la
seguridad en el trabajo, en vista de las distintas circunstancias que enfrentan los pases. Para
los pases industrializados, las prioridades necesitan centrarse en los factores psicolgicos
vinculados a las malas relaciones y gestiones del trabajo, las consecuencias mentales y fsicas
de trabajos muy tcnicos y repetitivos, y la informacin necesaria para la utilizacin de
tecnologas y substancias nuevas, incluidos los productos qumicos.

En los pases en desarrollo, las prioridades deben centrarse en mejorar las prcticas de salud y
seguridad en las industrias primarias como la agricultura, la pesca y la explotacin forestal,
evitar los accidentes del trabajo, incluidos los incendios y los escapes de substancias
peligrosas, y evitar los acidentes y las enfermedades tradicionales, incluidas las que se
producen en los cursillos informales y las industrias a domicilio, y la exposicin al polvo de
slice que es extremadamente peligroso y produce una gran cantidad de muertes prematuras
innecesarias cada ao.

El Dr. Takala dijo que "en pases con todos los niveles de desarrollo, una gran proporcin de
las muertes y lesiones de trabajadores se pueden atribuir a una informacin inadecuada sobre
salud y seguridad". Expuso en trminos generales varios programas de la OIT, algunos
desarrollados en conjunto con la Organizacin Mundial de la Salud y el Proyecto de Desarrollo
de las Naciones Unidas a fin de mejorar la informacin sobre salud y seguridad, y el trabajo en
red.

Estos incluyen el programa internacional sobre seguridad qumica que desarrolla, traduce y
difunde informacin clara y uniforme sobre las propiedades de las substancias qumicas en el
lugar de trabajo. La OIT tambin realiza una investigacin exhaustiva y edita una gran cantidad
de publicaciones, entre las que se cuenta la Enciclopedia de salud y seguridad en el trabajo de
la OIT, que tiene 4.000 pginas, publicada en su 4 edicin actualizada el ao pasado.

El Dr. Takala cit varias actividades que se llevan a cabo en los pases en desarrollo que
varan desde programas de seguridad qumica para pequeas minas de carbn en China,
iniciativas de seguridad agro-qumica en Amrica Central, hasta campaas de informacin
sobre salud y seguridad en el trabajo a travs de frica.

El Dr. Takala inst a los delegados del Congreso a establecer diversos objetivos mensurables
para mejorar la salud y seguridad en el trabajo. Entre estas figuran polticas y legislacin
mejoradas, mayor disponibilidad de servicios de salud en el trabajo, infraestructura y mano de
obra mejoradas, y mejores sistemas de registro y notificacin. En muchas industrias, ni siquiera
se notifican las lesiones y enfermedades profesionales y las relacionadas con el trabajo: "Una
cultura de seguridad mejorada es en parte una cuestin de recursos y tecnologa, pero sobre
todo se necesita una mejor informacin, gestin y normas ticas ms importantes para
enfrentar los peligros del trabajo que no dejan de estar presentes y de aumentar", expres el
Dr. Takala.

La OIT insiste en que los convenios claves de salud y seguridad en el trabajo, como el marco
del convenio sobre la seguridad en el trabajo (nm. 155) y el convenio sobre los servicios de
salud en el trabajo (nm. 161) debieran ser considerados como normas mnimas. Adems, se
ha lanzado el Programa Mundial de Trabajo Seguro para proporcionar conocimientos, apoyo y
servicios en salud y seguridad en el trabajo, y para incluir esto de manera destacada en el
programa a nivel mundial, internacional y nacional.

Seguridad y salud en el trabajo

Cada 15 segundos, un trabajador muere a causa de accidentes o enfermedades relacionadas
con el trabajo.
Cada 15 segundos, 153 trabajadores tienen un accidente laboral.

Cada da mueren 6.300 personas a causa de accidentes o enfermedades relacionadas con el

trabajo ms de 2,3 millones de muertes por ao. Anualmente ocurren ms de 317 millones de
accidentes en el trabajo, muchos de estos accidentes resultan en absentismo laboral. El coste
de esta adversidad diaria es enorme y la carga econmica de las malas prcticas de seguridad
y salud se estima en un 4 por ciento del Producto Interior Bruto global de cada ao.

La OIT tiene como objetivo crear conciencia mundial sobre la magnitud y las consecuencias de
los accidentes, las lesiones y las enfermedades relacionadas con el trabajo. La meta de
SafeWork es colocar la salud y la seguridad de todos los trabajadores en la agenda
internacional; adems de estimular y apoyar la accin prctica a todos los niveles.

http://www.ilo.org/global/about-the-ilo/newsroom/news/WCMS_211645/lang--es/index.htm