Las Reglas Del Mtodo Sociolgico

PRLOGO A LA PRIMERA EDICIN

En el primer prlogo se ahonda en la diferenciacin entre las distintas
perspectivas de la sociedad que desarrollan la prctica cientfica y el sentido
comn. El mtodo entonces, es el criterio que permite discernir entre ambas.
Durkheim aclara que la observacin cientfica (basada en investigaciones
metdicas) que se hace de la sociedad, puede tener por consecuencia
representaciones que desconcierten y hasta contradigan el sentido comn.
Est arraigada la costumbre de concebir a los hechos sociales de una manera
poco metdica. Por lo tanto las representaciones que habitualmente nos
hacemos responden al sentido comn, prejuicios y primeras a inmediatas
impresiones.

Sin embargo, de existir un ciencia de las sociedades, es consecuente con tal

principio que se los trate de una manera metdica. Es preciso tener en cuenta
que la ciencia de las sociedades " no consiste en una simple parfrasis de los
prejuicios tradicionales, sino que nos hace ver las cosas de forma distinta de
como las ve el vulgo, porque el objeto de toda ciencia es hace descubrimientos,
y todo descubrimiento desconcierta, ms o menos, a las opiniones ya
emitidas"

De todos modos esta regla es difcil de llevar a cabo. Desde el momento en

que todo investigador es un hombre que naci y se desarroll en una sociedad
dada, se vi sometido a las visiones elaboradas por el sentido comn de ciertos
fenmenos sociales. Adems esta imposicin pasa desapercibida con lo cual
se hace incluso ms difcil una correccin metdica de la mirada sobre los
fenmenos sociales. "Aunque nos creamos liberados de l, el sentido comn
nos impone sus juicios sin que nos demos cuenta (...) Que considere [el
cientfico social] siempre presente que los modos de pensar a los que l es
ms propenso son ms bien contrarios que favorables al estudio cientfico de
los fenmenos sociales y, por consiguiente, que se ponga en guardia contra
sus primeras impresiones.". Aqu es donde el mtodo juega un papel central. El
fenmeno social del crimen constituye un claro ejemplo de esto. Ms adelante
se analizar ms en detalle este fenmeno (Captulo II) y en la distincin entre
fenmenos normales y patolgicos (Captulo III)

En este prlogo Durkheim establece una serie de aclaraciones sobre los motes
que puede recibir su mtodo. En lo que se refiere a lo revolucionario o
conservador de su mtodo, hace la siguiente aclaracin: " Nuestro mtodo no
tiene, por tanto, nada de revolucionario. Incluso en cierto sentido es, en
esencia, conservador, puesto que considera los hechos sociales como cosas
cuya naturaleza, por dcil y maleable que sea, no es modificable a voluntad.
Cuanto ms peligrosa es la doctrina que no ve en ellos ms que el producto
de combinaciones mentales, que un simple artificio diablico (1) puede, en un
instante trastornar por completo!. ". Seguido de esto, hace una aclaracin sobre
los motes de espiritualista y materialista: "de la misma manera, por el hecho de
que estamos habituados a representarnos la vida social como el desarrollo
lgico de conceptos ideales, acaso se considere grosero un mtodo que hace
depender la evolucin colectiva de condiciones objetivas, definidas en el
espacio, y no es imposible que se nos llame materialistas. Sin embargo,
podramos muy justamente reivindicar la calificacin contraria. En efecto, no
sostiene la esencia del espiritualismo que los fenmenos fsicos nol pueden
derivarse inmediatamente de los fenmenos orgnicos?. Ahora bien, nuestro
mtodo no es en parte ms que una aplicacin de este principio a los hechos
sociales. De la misma manera que los espiritualistas separan el reino
psicolgico del biolgico, nosotros separamos el primero del reino social; lo
mismo que ellos, nos negamos a explicar lo ms complejo por lo ms simple".
Seguidamente, reclama para su mtodo el mote de "racionalista" ya que
extiende el racionalismo cientfico a la conducta humana. Analizndola en el
pasado, la reduce a relaciones de causa - efecto, las cuales, mediante una
operacin racional, pueden devenir en una serie de reglas para el porvenir.

(1) Nota del compilador: En la traduccin de Ediciones Libertador, Buenos

Aires, 2003 aparece en este lugar el trmino "diablico". Sin embargo, en el
original el trmino utilizado por Durkheim es "dialectique" y no "diabolique", es
decir "dialctico".

PRLOGO A LA SEGUNDA EDICIN

Durkheim elabora este segundo prlogo en respuesta a algunas crticas hechas

luego de la primera edicin de la obra.

"...quisiramos aprovecharnos de esta segunda edicin para aadir algunas

explicaciones a las que hemos dado anteriormente, responder a ciertas crticas
y aportar algunas aclaraciones nuevas sobre ciertos puntos". Como el autor
sita estas pginas al comienzo de la obra, esta sinopsis respeta ese orden.
Sin embargo, puede resultar ms claro y til la lectura de la obra completa y
luego revisar las criticas hechas a la misma y las respuestas del autor. Queda
por completo al juicio del lector

Las objeciones hechas al mtodo propuesto por Durkheim constituyen, a los

ojos de ste, un elemento positivo en la medida en que ayudan al
perfeccionamiento del mismo. Como todo mtodo, es provisional y destinado a
ser superado progresivamente ya que los mtodos cambian a medida que
avanza la ciencia. Las frmulas del mismo en la medida en que fueron
obtenidas "de una prctica personal y por fuerza restringida, debern
evolucionar necesariamente a medida que se adquiera una experiencia ms
amplia y ms profunda de la realidad social". A su vez, al desarrollo de la
sociologa como ciencia autnoma, le corresponde su emancipacin de la
filosofa en la medida en que entra en contacto con los hechos, nutrindose de
un mayor contenido emprico que la aleja de la pura erudicin.

I Tratar lo hechos sociales como cosas

Esta idea es la que constituye la base misma del mtodo. Sin embargo, la
comprensin errnea de esta afirmacin ha hecho necesaria una aclaracin.
Este "trato" significa otorgarle a los hechos sociales un grado de realidad
similar al que se le otorga a las cosas materiales. En ningn momento esto
implica que sean cosas materiales. Durkheim define cosa como "todo objeto de
conocimiento que no es naturalmente penetrable para la inteligencia (...) todo lo
que el espritu no puede llegar a comprender ms que a condicin de salir de s
mismo por va de la observacin y la experimentacin pasando
progresivamente de los caracteres ms exteriores y ms accesibles
inmediatamente a los menos visibles y ms profundos". Y reclama para los
hechos sociales ese mismo grado de realidad, de ningn modo inteligible
mediante la introspeccin. Tratar lo hechos sociales como cosas " es observar
frente a ellos una cierta actitud mental. Es abordar su estudio tomando por
principio el que se ignora absolutamente lo que ellos son y que sus
propiedades caractersticas, como las causas desconocidas de que dependen,
no se pueden descubrir por la introspeccin, ni siquiera por la introspeccin
ms atenta".

Sin embargo, desde el momento en que hay vida social, se elaboran ciertas
ideas acerca de la misma. Nadie vive en sociedad sin saber, o creer saber, lo
que es la familia, el Estado, la religin, etc. Sin embargo, estas
representaciones hechas en el curso de la vida no sirven para la actividad
cientfica en la medida en que fueron hechas sin mtodo y sin crtica. Aunque
estas ideas sean hechos de la psicologa individual y por ende sean interiores
por definicin, " la conciencia que tenemos de ellos no nos revela ni su
naturaleza interna ni su gnesis. La conciencia nos los hace conocer hasta
cierto punto, pero solamente como las sensaciones nos hacen conocer el calor
o la luz, el sonido o la electricidad; nos da de ellos impresiones confusas,
pasajeras, subjetivas, pero no nociones claras y distintas, conceptos
explicativos". La idea de que la sociedad es la resultante de una suma de
individuos, una construccin en manos de estos, conlleva a pensarla de un
modo anlogo a la mecanica inversa, desmantelarla, ver sus componentes y
analizarlos para tener una idea de qu es y como funciona. En consonancia
con esta idea, con respecto a los hechos sociales, se objeta a la teora de
Durkheim lo siguiente: "como ellos son obra nuestra, no tenemos mas que
darnos cuenta de nosotros mismos para saber lo que en ellos hemos puesto y
como los hemos formado". Sin embargo, de proceder de este modo no se
contemplaran dos elementos fundamentales:

I- "La mayor parte de las instituciones sociales nos son legadas completamente
hechas por las generaciones anteriores". en la medida en que el papel de una
generacin en su construccin fue nulo, la introspeccin es una herramienta
prcticamente intil.

II- En el caso de que hayamos colaborado en su contruccin, sucede que

"apenas si entrevemos de una manera muy confusa, e incluso muy inexacta,
las verdaderas razones que nos han impulsado a obrar y la naturaleza de
nuestra accin. Si en lo que respecta a los actos privados e individuales, la
incerteza es tal, es posible esperar un grado an mayor en lo que respecta a
actos colectivos en los cuales el individuo es slo una nfima parte y no se sabe
lo que ocurre en las conciencias de los otros colaboradores.

Al prescindir de este mtodo con su respectiva actitud mental, el socilogo cree

que "se mueve en medio de cosas inmediatamente trasnparentes para el
espritu. Con este modo de prctica "se cree poder alcanzar, en algunas
pginas, o en algunas frases, la esencia misma de los fenmenos ms
complejos. Es decir, que semejantes teoras expresan no los hechos que
podran ser agotados con esa rapidez, sino la nocin previa que tena de ellos
el autor antes de la investigacin. Y sin duda alguna, la idea que nos hacemos
de las prcticas colectivas, de lo que ellos don o deben ser, es un factor de su
desarrollo. Pero esta idea es, en s misma, un hecho que, para ser determinado
convenientemente, deber ser estudiado tambin desde fuera. Porque lo que
importa saber no es la manera en que tal pensador individualmente se
representa tal institucin, sino la concepcin que de ella tiene el grupo; la nica
concepcin socialmente eficaz. Ahora bien, ella no se puede conocer mediante
la simple observacin interior puesto que no est toda entera en ninguno de
nosotros; por ello es necesario encontrar algunos signos exteriores que la
hagan sensible. Adems ella no ha nacido de la nada; es en s misma efecto de
causas externas que hay que conocer para poder apreciar su papel en el
porvenir. Por tanto, hgase lo que se haga, hay que volver siempre al mismo
mtodo."

II Los fenmenos sociales son externos a los individuos

La vida social no tiene otro sustrato que la conciencia individual, de lo contrario,

ella parecera descansar en el aire y volar en el vaco. Adems, lo que se
presenta inmediatamente al observador no es la sociedad, sino los individuos.
Si bien existen cosas que son elementos integrantes de la sociedad, los
individuos son sus nicos elementos activos. Con respecto a los elementos y la
resultante de su combinatoria existe una discrepancia entre los hechos sociales
y otros reinos de la naturaleza. "Todas las veces que en unos elementos
cualesquiera combinndose producen, por el hecho de su combinacin,
fenmenos nuevos, puede pensarse con razn que estos fenmenos estn
situados no en los elementos sino en el todo formado por su unin. La clula
viva no contiene ms que partculas minerales, lo mismo que la sociedad solo
contiene individuos; y sin embargo, es completamente imposible, sin duda
alguna, que los fenmenos caractersticos de la vida residan en tomos de
hidrgeno, oxgeno, carbono y nitrgeno (...) La vida no podra descomponerse
as; es una y, por tanto, no puede tener por asiento ms que la sustancia viva
en su totalidad. Est en el todo y no en las partes." En el slo suceso de la
combinacin y en virtud del mismo surge un elemento nuevo, con propiedades
sui generis (1)

Este mismo principio de la sntesis puede ser aplicado a las sociedades. "Esta
sntesis sui generis que constituye toda sociedad produce fenmenos nuevos,
diferentes de los que hay en las conciencias solitarias, es preciso admitir que
estos hechos especficos residen en la sociedad misma que los produce y no
en sus partes, es decir, en sus miembros. Por tanto son, en este sentido,
exteriores a las conciencias individuales, consideradas como tales, de la misma
manera que los caracteres distintivos de la vida son exteriores a las sustancias
minerales que componen el ser vivo". Del fenmeno de la sntesis, Durkheim
desprende la distincin entre psicologa individual y sociologa. Esto no implica
que los hechos sociales no sean psquicos, ya que son maneras de obrar o
pensar. "Pero los estados de conciencia colectiva son de otra naturaleza que
los de la conciencia individual; son representaciones de otra clase". Son sui
generis, obedecen otras leyes, tienen otro sustrato, no evolucionan en el mismo
medio y no dependen de las mismas condiciones.

En un principio los hechos sociales no son explicables a partir de las

conciencias individuales mediante la psicologa. "Para comprender la forma en
que la sociedad se representa a s misma y al mundo que la rodea, hay que
considerar la naturaleza de la sociedad, no la de los particulares. Los smbolos
bajo los cuales se considera a s misma cambian de acuerdo con lo que ella
es". La sociologa saca a la luz la relacin causal existente entre estas
representaciones colectivas y su sustrato (ms adelante, en el Captulo IV,
vincula explicacin, causalidad y medio social interno). "Pero una vez
reconocida esta heterogeneidad, podemos preguntar si las representaciones
individuales y las representaciones colectivas no deja de parecerse, sin
embargo, en tanto que las unas como las otras son representaciones y si,
como consecuencia de estas semejanzas, no seran posibles ciertas leyes
abstractas comunes a los dos reinos". La existencia de una psicologa
puramente formal, permitira demostrar que la relacin entre representaciones
(su atraccin o repulsin) no se vincula necesariamente con su sustrato
material o la naturaleza de las sociedades, sino tambin con su calidad comn
de representaciones, independientes de su contenidos. Quizs tal vnculo sea
en virtud de la contigidad y semejanza o contrastes y antagonismos lgicos.
En lugar de que las similitudes en el volumen de poblacin y el estado de los
medios de comunicacin entre dos sociedades expliquen el estado de sus
representaciones colectivas, por ejemplo religiosas, Dukheim admite la
posibilidad de que pueda explicarse a partir de su relacin con otra
representacin. Este matiz libera a su teora de un determinismo cabal y
hermtico. La teora se vuelve an ms flexible en un artculo que con el
nombre de "Representaciones individuales y representaciones colectivas"

Sin embargo, el estado de desarrollo de las ciencias no otorgan las condiciones

para la existencia de una psicologa formal. "En efecto, por una parte todo lo
que sabemos sobre la forma en que se combinan las ideas individuales se
reduce a unas proposiciones, muy generales y vagas, llamadas comnmente
leyes de asociacin de ideas. Y por lo que se refiere a las leyes de ideacin
colectiva, son ignoradas todava ms completamente"

III Sobre la coercin de los hechos sociales

El hecho social consiste en maneras de hace o de pensar, y son reconocibles

por la particularidad de que son susceptibles de ejercer sobra las conciencias
individuales una influencia coercitiva. En la medida en que es una definicin
inicial, lo que es preciso "es que las caractersticas de que nos sirvamos sean
discernibles de un modo inmediato y puedan ser percibidas antes de la
investigacin " Esta propiedad caracterstica del hecho social no implica que
sea la nica. Lo que importa es elegir la que parezca mejor para el fin que se
propone. De este modo responde a la critica que se le haca, se le objetaba
que haca del carcter coercitivo la propiedad nica del hecho social, cuando
en realidad era slo la propiedad definitiva. Esta propiedad vara de acuerdo al
grado de desarrollo de la ciencia.
El hecho social como todo elemento moral, es expresado por dos nociones
diferentes, ms no por eso contradictorias, el "bien" y el "deber". Mientras que
la segunda refiere al carcter coercitivo del hecho social, la primera hace
referencia a la creencia o conveniencia que el individuo ve en el mismo. "Al
mismo tiempo que las instituciones se nos imponen, nos aferramos a ellas;
ellas nos obligan y nosotros las amamos; ellas nos coaccionan y nosotros
vemos que nos conviene su funcionamiento e incluso esa coaccin". Ambas
nociones estn presentes en el hecho social, sin embargo como el "bien" es
algo ms interno, ms ntimo que el deber, es por ello menos susceptible de ser
captado, mientras que el "deber" es un signo exterior fcilmente perceptible.

Ahondando ms en la nocin de coaccin social Dukheim la desarrolla de una

manera muy sucinta en un prrafo: "Todo lo que es real tiene una naturaleza
definida que se impone, con la que hay que contar y que, aun cuando se
consigue neutralizar, no es jams vencida completamente. Y, en el fondo, eso
es lo que de ms esencial en la nocin de la coaccin social. Porque todo lo
que ella implica es que las formas colectivas de obrar o de pensar tienen una
realidad exterior a los individuos, que en cada momento concreto, se adaptan a
ella. Son cosas que tienen su existencia propia. El individuo las encuentra
completamente formadas y no puede hacer que no sean o que sean de otra
manera; por consiguiente, est muy obligado a tenerlas en cuenta y le es tanto
ms difcil (no decimos que imposible) modificarlas cuanto que, en diversos
grados, participan de la supremaca material y moral que la sociedad tiene
sobre sus miembros. Sin duda el individuo desempea un papel en su gnesis.
Pero para que haya hecho social, es preciso que por lo menos varios individuos
hayan mezclado sus acciones y que esta combinacin haya producido algo
nuevo. Y como esta sntesis tiene lugar fuera de cada uno de nosotros (puesto
que entra en ella una pluralidad de conciencias); tiene necesariamente por
efecto fijar, instituir fuera de nosotros ciertas formas de obrar y ciertos juicios
que no dependen de cada voluntad particular considerada por separado. Como
ya se ha hecho observar, hay una palabra que, aunque se extienda un poco a
su acepcin ordinaria, expresa bastante bien esta forma de ser especial: es la
palabra institucin. En efecto, se puede llamar institucin, sin desnaturalizar el
sentido de esta palabra, a todas las creencias y a todos los modos de conducta
instituidos por la colectividad; entonces se puede definir la sociologa diciendo
que es la ciencia de las instituciones, de su gnesis y de su funcionamiento (...)
Del hecho de que las creencias y las prcticas sociales penetren en nosotros
desde el exterior no se reduce a que las recibamos pasivamente y sin hacerlas
sufrir modificaciones. Al pensar en las instituciones colectivas, al asimilarlas, las
individualizamos, les damos ms o menos nuestra marca personal (...) no hay
conformismo social que no lleve consigo toda una gama de matices
individuales. Es tambin cierto que el campo de las variaciones permitidas es
limitado. Es nulo o muy dbil en el crculo de los problemas religiosos y morales
donde la variacin se convierte fcilmente en delito; es ms amplio para todo lo
que concierne a la vida econmica. Pero pronto o tarde, incluso en este ltimo
caso, se encuentra un lmite que no puede ser franqueado"

La mayora de las objeciones se derivan de no compartir la base del mtodo

sociolgico, es decir la realidad objetiva de los hechos sociales. Durkheim
sostiene que la sociologa "no poda nacer ms que el da en que se hubiese
presentido que los fenmenos sociales, por el hecho de no ser materiales, no
dejan de ser cosas reales que exigen el estudio. Para llegar a pensar que haba
motivo de investigar lo que son, era preciso haber comprendido que son de una
manera definida, que tienen una manera de ser constante, una naturaleza que
no depende del arbitrio individual y de la cual se derivan relaciones
necesarias". Esta idea choca contra el postulado antropocntrico, que segn
Durkheim obstruye el progreso de la ciencia. "Disgusta al hombre renunciar al
poder ilimitado que l se ha atribuido durante largo tiempo sobre el orden social
(...) En vano le han enseado repetidas experiencias que esta omnipotencia, en
cuya ilusin se entretiene complacido, ha sido siempre para l una causa de
debilidad, que su imperio sobre las cosas no ha comenzado realmente ms que
a partir del momento en que reconoci que ellas[las fuerzas colectivas] tienen
una naturaleza propia y en que se resign a aprender de ellas lo que realmente
son. Expulsado de todas las dems ciencias, este deplorable prejuicio, se
mantiene tercamente en sociologa. Por lo tanto, no hay nada ms urgente que
tratar de liberar definitivamente a nuestra ciencia, y es ste el fin principal de
nuestros esfuerzos".

(1) sui gneris (Loc. Latina): De gnero o especie singular, excepcional o

marcadamente peculiar: tiene una forma bastante sui gneris de demostrar su
alegra.

CAPITULO I : El mtodo de Durkheim se construye para estudiar los hechos

sociales. Por lo tanto es del todo procedente que destine el primer captulo a la
definicin de los que l denomina hecho social. A su vez es fundamental ya que
constituye el objeto de estudio especfico de la sociologa que le permite ser
una ciencia autnoma.

CAPTULO I
Que es un hecho social?

El mtodo de Durkheim se construye para estudiar los hechos sociales. Por lo

tanto es del todo procedente que destine el primer captulo a la definicin de los
que l denomina hecho social. A su vez es fundamental ya que constituye el
objeto de estudio especfico de la sociologa que le permite ser una ciencia
autnoma.

Definicin del hecho social

"Es hecho social (I) toda manera de hacer, fija o no, susceptible de ejercer
sobre el individuo una coaccin exterior; o tambin que (II) es general
dentro de la extensin de una sociedad dada a la vez que tiene una
existencia propia, independiente de sus manifestaciones individuales."

Esta definicin establece dos criterios de distincin para detectar un hecho

social a partir de una definicin a priori. Estos no son ms que dos formas de
abordar al hecho social, se cruzan en muchos puntos y no son antagnicas, al
contrario, son solidarias.
I- Criterio de coercin

II- Criterio de generalidad

I- Criterio de coercin

Por definicin, coaccin debe ser exterior. La exterioridad es una propiedad

distintiva del hecho social. "Cuando yo cumplo mis funciones de padre,
esposo, o ciudadano, ejecuto los compromisos que he contrado lleno de
deberes que son definidos, fuera de m y de mis actos, en el derecho y en las
costumbres. Aun cuando estn de acuerdo con mis propios sentimientos y
sienta interiormente su realidad, sta no deja de ser objetiva; porque no soy yo
quien los ha hecho, sino que los he recibido por medio de la educacin Del
mismo ocurre con el sistema de signos que se utiliza o la religin, si existan
antes que el individuo es porque existan fuera de l.

El hecho social ejerce una coaccin sobre el individuo. "Sin duda, cuando yo
estoy completamente de acuerdo con ellos, esta coaccin no se hace sentir o
lo hace levemente y por ello es intil. Pero no deja de ser un carcter intrnseco
de estos hechos, y la prueba es que ella se afirma desde el momento en que
intento resistir". Ya sea que se manifieste como pena legal o condena moral,
entre ambas no existe sino una diferencia de grado y de consolidacin. Incluso
si se logra evitar la pena o la condena, el esfuerzo que requiere hacerlo es
prueba suficiente de su existencia.

En virtud de lo anterior, "no estando el individuo como su base, no pueden

tener otro sustrato que la sociedad". Es por eso que este nuevo orden de
fenmenos son los nicos que pueden recibir la calificacin de sociales y
constituyen el dominio propio de la sociologa. Sin embargo existen hechos
sociales que todava no cobran una organizacin definida en un cdigo penal,
por ejemplo. "Hay otros hechos que sin prestar estas formas cristalizadas,
tienen la misma objetividad y el mismo ascendiente sobre el individuo. Es lo
que se denomina corrientes sociales". Cita como ejemplo de las mismas, las
asambleas y el comportamiento del individuo en las mismas. "Aun en el caso
de que hayamos colaborado espontneamente a la emocin comn, la
impresin que hemos recibido es muy distinta de la que hubisemos
experimentado si hubisemos estado solos. Adems, una vez que la asamblea
de ha separado, que han cesado de obrar influencia sociales sobre nosotros y
una vez que nos encontramos de nuevo solos, los sentimientos que hemos
tenido nos hacen el efecto de algo extrao, donde no nos reconocemos". Estas
corrientes pueden desarrollarse hasta convertirse en movimientos de opinin
ms duraderos.

Una experiencia sencilla mediante la cual puede confirmarse este hecho es

observar la educacin de un nio. Se le impone desde que es bebe formar de
vivir, de pensar, de hacer y de hablar. Aunque, con el tiempo, deja de sentirse
esta coaccin, es ella la que da poco a poco nacimiento a costumbres, a
tendencias internas que la hacen intil, pero que no la reemplazan porque se
derivan de ellas (...) La educacin tiene cabalmente por objeto hacer al ser
social (...) Esta presin de todos los instantes que sufre el nio es la presin
misma del medio social que tiende a formarle a su imagen y semejanza, siendo
los padres y los maestros nada mas que sus representantes e intermediarios"

II- Criterio de generalidad

Este segundo criterio slo es concebible cuando se tiene conciencia de las

propiedades enumeradas en el primer criterio. La sola generalidad de un
fenmeno es un criterio necesario, ms no suficiente para calificarlo de social.
Aplicar ese calificativo a un fenmeno porque se encuentra en todas las
conciencias individuales es confundir al hecho social con sus encarnaciones
individuales. Lejos de esto, lo que constituye al hecho social "son las
creencias, las tendencias, las prcticas del grupo tomado colectivamente;
en cuanto a las formas que revisten los estado colectivos reflejndose en los
individuos son cosas de otra especie". Un hecho social " si es general, es
porque es colectivo (es decir, mas o menos obligatorio) (...) Est en cada
parte porque est en el todo, pero no est en el todo porque est en las
partes". Esto es ostensible cuando se trata de creencias y prcticas heredadas
por completo, envestidas de una autoridad que la educacin nos enseo a
respetar y reconocer, pero tambin es vlida para aquellas creadas por
nosotros. Un sentimiento colectivo que surge de una asamblea no expresa
simplemente lo que haba de comn entre todos los sentimientos individuales.
Es la resultante de la vida comn, un producto de acciones y reacciones
que se originan entre las conciencias individuales; y si encuentra eco en
cada una de ellas es en virtud de la energa especial que l debe
precisamente a su origen colectivo. Si todos los corazones vibran al unsono
no es debido a una concordancia espontnea y preestablecida, sino a que una
misma fuerza los mueve en idntico sentido".

Esta analoga con el fenmeno de la resonancia en fsica, explcita la diferencia

entre el hecho social y sus encarnaciones individuales. Un sonido de cierta
longitud de onda hace que vibren al unsono todos los corazones, o todas las
copas que posean el mismo punto armnico. Pero no se debe confundir la
vibracin de las copas con el sonido. Hace falta un mtodo para aislarlo. La
fsica lo tiene. En el seno de la sociedad algunas maneras de pensar o de obrar
" adquieren, debido a la repeticin, una especie de consistencia que las
precipita, por as decirlo, y las asla de los acontecimientos particulares que las
reflejan. Toman as un cuerpo, una forma sensible que le es propia y
constituyen una realidad sui generis, muy distinta de los hechos individuales
que la manifiestan". La qumica tiene un mtodo para separar el producto del
proceso de la precipitacin. La sociologa no posee mtodos anlogos a estos
para "separar al hecho social de toda mezcla para observarlo en estado de
pureza".Durkheim propone la estadstica. Al tomarlas numricamente por la
tasa media anual asla al hecho social de sus manifestaciones particulares.
"Porque, como cada una de estas cifras comprende indistintamente todos los
casos particulares, las circunstancias individuales que pueden tener alguna
intervencin en la produccin del fenmeno se neutralizan all mutuamente y,
en consecuencia, no contribuyen a determinarlo. Lo que expresa es un estado
determinado del alma colectiva".
"Llegamos, pues, a representarnos de una manera precisa el campo de la
sociologa. No comprende ms que un grupo determinado de fenmenos.
Un hecho social se reconoce por el poder de coaccin externo que ejerce
o es susceptible de ejercer sobre los individuos; y la presencia de este
poder se reconoce a su vez por la existencia de una sancin determinada,
sea por la resistencia que el hecho opone a toda empresa individual que
tienda a violarlo. Sin embargo, se le puede definir tambin por la difusin
que presenta en el interior del grupo, a condicin de que, siguiendo las
observaciones precedentes, se tenga cuidado de aadir como
caracterstica segunda y esencial que existe independientemente de las
formas individuales que toma al difundirse. Este ltimo criterio es incluso,
en ciertos casos, ms fcil de aplicar que el anterior. En efecto, la coaccin es
fcil de comprobar cuando se traduce al exterior ,como ocurre con el derecho,
la moral, las creencias, las costumbres, incluso las modas. Pero cuando no es
ms que indirecta, como la que ejerce la organizacin econmica, no siempre
se deja percibir tan claramente. La generalidad combinada por la objetividad
puede ser ms fciles entonces de establecer. Por otra parte, esta segunda
definicin no es ms que otra forma de la primera; porque si una manera de
conducirse, que existe fuera de las conciencias individuales, se generaliza, no
puede ser ms que imponindose". En este punto critica el sistema de la
imitacin de Tarde como motor de la gnesis de los hechos colectivos.

Durkheim finaliza el captulo con una aclaracin sobre la diferencia entre

maneras de ser y maneras de hacer. Los hechos sociales que poseen como
base las maneras de hacer, se los denomina de orden fisiolgico. Las
maneras de ser hacen referencia al sustrato de la vida colectiva (las
formas de vivienda, la distribucin de la poblacin, las vas de
comunicacin, etc.) y los hechos sociales que tienen como base estas
maneras de ser, se denominan de orden morfolgico. Estas presentan el
mismo rasgo que las maneras de hacer, se le imponen al individuo. "Si la
poblacin se amontona en nuestras ciudades en lugar de dispersarse por los
campos, es porque hay una corriente de opinin, un impulso colectivo que
impone a los individuos esta concentracin". De este modo se ve que entre
hechos de orden morfolgico y de orden fisiolgico no hay ms que una
diferencia de grado. "Hay as toda una gama de matices que, sin solucin de
continuidad, vincula los hechos ms caracterizados de estructura a estas
corrientes libres de la vida social que no han sido todava formadas en ningn
molde definido. Es, por lo tanto, que no hay entre ellos ms que diferencias en
el grado de consolidacin que presentan. Los unos y las otras no son mas que
vida mas o menos cristalizada. Sin duda, puede haber inters en reservar el
nombre de morfolgicos para los hechos sociales que conciernen al sustrato
social, pero a condicin de no perder de vista que son de la misma naturaleza
que los otros".
CAPITULO II: Regla fundamental del metodo sociologico y las tres reglas
consecuentes.

CAPITULO II

Reglas relativas a la observacin de los hechos sociales

Regla fundamental: considerar los hechos sociales como cosas

I Prenociones en los prolegmenos de la ciencia

Toda ciencia se construye sobre reflexiones preexistentes a ella misma. Sin

embargo, la tarea de la ciencia es perfeccionarlas y acercarlas gradualmente a
la realidad, encauzarlas mediante el mtodo. El problema surge cuando esas
reflexiones sobre la realidad a pesar de ser lejanas, se hacen pasar por ella. En
las ciencias sociales el problema es an mayor, ya que al calor d la actividad
social, todos lo hombres se forjan representaciones de la realidad social y rara
vez son certeras (confeccionadas sin mtodo alguno). Este es un problema
central en la sociologa desde la perspectiva de Durkheim.

"Es que, en efecto, la reflexin es anterior a la ciencia, que no hace ms que

servirse de aquella con ms mtodo. El hombre no puede vivir en medio de las
cosas sin hacerse ideas sobre las mismas de acuerdo con las cuales regula su
conducta. Slo que, por el hecho de que estas nociones estn ms cerca de
nosotros y ms a nuestro alcance que las realidades a que corresponden,
tendemos naturalmente a sustituir las ltimas por las primeras y a hacer de
ellas la materia propia de nuestras especulaciones". De proseguir de este
modo, se pierde toda nocin objetiva de "las leyes de la realidad", impidiendo el
objeto de la ciencia "conocer el presente y el pasado para lanzarse de un solo
salto al porvenir". Toda accin emprendida en base a estas falsas
representaciones sera nada ms que un salto en falso. "Y es porque tal medio
imaginario no ofrece al espritu ninguna resistencia, por lo que ste, no
sintindose satisfecho con nada, se entrega a ambiciones sin lmite y cree
posible construir, o mejor, reconstruir el mundo con sus solas fuerzas y a
medida de sus deseos". Este anlisis de la realidad, en trminos de Durkheim,
es de tipo meramente ideolgico.

"Los hombres no han esperado el advenimiento de la ciencia social para

formarse ideas sobre el derecho, la moral, la familia, el Estado, la sociedad
misma; porque no podan pasarse sin ellas para poder vivir. Ahora bien, es
sobre todo en sociologa donde estas prenociones, utilizando la expresin de
BACON, se encuentran en estado de dominar a los espritus y sustituir a las
cosas. En efecto, los hechos sociales no se realizan ms que por los hombres,
son producto de la actividad humana. Por tanto, no parece ser otra cosa que la
puesta en prctica de ideas innatas o no, que llevamos dentro de nosotros, su
aplicacin a las diversas circunstancias que acompaan a las relaciones de los
hombres entre s. La organizacin de la familia, del contrato, de la represin,
del Estado, de la sociedad aparecen as como un simple desarrollo de las ideas
que tenemos sobre la sociedad, el Estado, la justicia, etc. Por consiguiente,
parece que estos hechos y sus anlogos no tienen realidad ms que en y por
las ideas que son su germen y que se convierten desde ese momento en la
materia propia de la sociologa". Si sta se limita nicamente al anlisis de las
ideas subjetivas y entiende a la sociedad como el desarrollo real de las
mismas, no pasa el umbral ideolgico. La combinatoria compleja de los
individuos en sociedades genera un fenmeno sui generis e independiente de
estos. Por lo tanto, para un fenmeno que es de naturaleza social, el individuo
no puede constituir el punto de partida de una explicacin.

Toma la teora del desarrollo de las sociedades humanas de Comte como un

ejemplo de este error metodolgico habitual en sociologa. Si existe una
evolucin efectiva de la sociedad y de sus ideas (a la sombra de la idea de
progreso), slo puede ser percibida una vez construida la ciencia y nunca antes
de ella. Contra la teora de los estadios evolutivos de las sociedades, Durkheim
se inclina ms por el nacimiento, desarrollo y muerte de sociedades
individuales.

Seguidamente, critica la idea de Spencer por la cual toma a las formas de

cooperacin como el nodo de la vida social, diciendo que esto no se presenta a
la simple inspeccin. Sostiene que esto no es una definicin de la sociedad,
sino de una prenocin de Spencer de la sociedad. La presencia de las
prenociones no slo se limita a los prolegmenos de la ciencia. En el desarrollo
de la misma se utilizan conceptos suya definicin es slo una aproximacin
extremadamente vaga (trminos como socialismo, libertad poltica,
democracia). "En las ramas especiales de la sociologa es todava mas
acusado este carcter ideolgico. ste es especialmente el caso de la moral.
Es lcito decir, en efecto, que no hay un slo sistema en que no sea
representada como el desarrollo simple de una idea inicial que la contendra
por completo en potencia". Sin embargo, este no es un atributo exclusivo de la
sociologa. Tambin tiene sus manifestaciones en la economa poltica de
autores como Stuart Mill.

Ya sea la evolucin de la humanidad de Comte, la cooperacin de Spencer, el

fin econmico de la actividad social de Stuart Mill o la teora del valor de los
economistas, no son ms que desarrollos de las prenociones que los autores
tienen sobre ese tema o, en todo caso, conclusiones a las cuales se debe
arribar luego de un desarrollo explicativo vasto, a pesar de lo cual se
encuentran al comienzo de la investigacin. Este es un error proveniente de no
tratar a los hechos sociales como cosas, de acuerdo a la primera regla
fundamental.

Los hechos sociales como cosas

Los hechos sociales son cosas y se les debe tratar como tales. Son el nico
datum ofrecido al socilogo.Pero que quiere decir que un hecho social sea
una cosa?: "En efecto se entiende por cosa todo lo que es dado, todo lo que se
ofrece, o, ms bien, todo lo que se impone a la observacin. Tratar los
fenmenos como cosas es tratarlos en calidad de data que constituye el
punto de partida de la ciencia. Los fenmenos sociales presentan
indiscutiblemente este carcter. Lo que se nos da no es la idea que los
hombres se hacen del valor, porque ella es inaccesible; son los valores que
cambian realmente en el curso de las relaciones econmicas. No es tal o cual
concepcin del ideal de moral; es el conjunto de reglas que determinan
efectivamente la conducta (...) Es posible que la vida social no sea ms que el
desarrollo de estas nociones; pero suponiendo que as sea, estas nociones no
son dadas de inmediato. Por consiguiente, no son alcanzables directamente,
sino slo a travs de la realidad de fenmenos que las expresan. No sabemos
a priori que ideas se encuentran en el origen de las diversas corrientes entre
las cuales se reparten la vida social ni si las hay; solamente despus de
haberlas remontado hasta sus fuentes sabremos de dnde provienen.

Nos es preciso considerar, pues, los fenmenos sociales en s mismos,

separados de los sujetos conscientes que se los representan; es preciso
estudiarlos desde fuera como cosas exteriores; porque es as como se
presentan a nosotros. Si esta exterioridad no es ms que aparente, la ilusin se
disipar a medida que la ciencia avance y se ver, por as decirlo, lo exterior
entrar en el interior. Pero no es lcito prejuzgar la solucin, y an cuando
finalmente no tengan todos los caracteres intrnsecos de la cosa, se les debe
tratar al principio como si los tuvieran"

Esta forma de proceder se encuentra en consonancia con las propiedades del

hecho social descritas en el captulo I " Por lo dems, y de una manera general,
lo que se ha dicho antes sobre los caracteres distintitos del hecho social basta
para asegurarnos respecto de la naturaleza de esta objetividad y para probar
que no es ilusoria. En efecto, se reconoce principalmente una cosa por el signo
de que no puede ser modificada por un simple decreto de la voluntad. No es
que sea refractaria a toda modificacin. Pero para producir un cambio en ella,
no basta con quererlo, es preciso adems un esfuerzo ms o menos laborioso,
debido a la resistencia que nos opone y que, por otra parte, no puede siempre
ser vencida. (...) Por consiguiente, al considerar los fenomenos sociales como
cosas, no haremos ms que obrar de acuerdo con su naturaleza".

II

"Pero la experiencia de nuestros predecesores nos han mostrado que para

asegurar la realizacin prctica de la verdad que acaba de establecerse, no
basta con dar una demostracin terica de ella, ni siquiera con penetrarse de
ella. El espritu se siente tan naturalmente inclinado a desconocerla, que se
volver a caer inevitablemente en los antiguos procedimientos si no se le
somete a una disciplina rigurosa, cuyas reglas principales, corolarios de la
precedente, vamos a formular"

1- Es preciso descartar sistemticamente todas las nociones previas.

Este principio es la base y fundamento de todo mtodo cientfico y se

encuentra en estrecha concordancia con la duda sistemtica de Descartes y
con los idola de Bacon "Las dos grandes doctrinas que con tanta frecuencia
han sido puestas entre s concuerdan en este punto esencial". En su prctica,
el socilogo "es preciso que se libere de estas falsas pruebas que dominan el
espritu del vulgo, que sacuda de una vez para siempre el yugo de estas
categoras alas que un prolongado hbito acaba muchas veces, por volver
tirnicas".

Esta liberacin es un proceso arduo, puesto que "Nos apasionamos, en efecto,

por nuestras creencias polticas y religiosas, por nuestras practicas morales de
un modo distintos que por las cosas del mundo fsico; en consecuencia ese
carcter pasional se comunica a la manera en que concebimos y nos
explicamos las primeras". Cualquier idea que las contradiga,
independientemente de las pruebas en que se basa, ser inmediatamente
tomada como enemiga, " se lo opone una delicada negativa y la pasin, para
justificarse, no tarda en sugerir razones que se encuentran fcilmente
decisivas. Estas nociones pueden incluso tener tal prestigio que no toleran ni
siquiera el examen cientfico (...) Muy lejos de admitir que estos sentimientos
dependen de la ciencia, es a ellos a los que se cree que debemos dirigirnos
para hacer la ciencia de las cosas con las que se relacionan (...) Los
sentimientos cuyo objeto esta constituido por las cosas sociales no poseen
ningn privilegio sobre los dems, porque no tienen otro origen. Se han
formado, ellos tambin, histricamente; son producto de la experiencia
humana, pero de una experiencia confusa y desorganizada. No se deben a no
se que anticipacin trascendental de la realidad, sino que son la resultante de
toda clase de impresiones y de emociones acumuladas sin ningn orden, al
azar de las circunstancias, sin una interpretacin metdica. ".

En resumen, Durkheim propone someter el sentimiento a la ciencia, en lugar de

dejar que esta sea guiada por aquel. " el sentimiento es el objeto de la ciencia,
no el criterio de la verdad cientfica". De todos modos, el hecho de que las
pasiones sean mas fuertes con respecto a los objetos sociales que a los fsicos
no constituye una traba insoslayable. Toda ciencia topo en sus comienzos con
problemas similares y los ha superado. Desde su perspectiva anda indica que
la sociologa no pueda hacer lo mismo.

2- No tomar jams por objeto de las investigaciones ms que un grupo de

fenmenos previamente definidos por ciertos caracteres exteriores que les son
comunes (A) e incluir en la misma investigacin a todos los que respondan a
esta definicin(B).

(A) La primer regla es esencialmente negativa, ensea a eliminar las

prenociones vulgares, pero no ensea a captar los hechos en un estudio
objetivo. Para ello es un paso fundamental establecer una definicin objetiva
del hecho social a estudiar. Para que esta regla se cumpla, la definicin debe
expresar los fenmenos en funcin de propiedades que le son inherentes, que
lo caracterice por un elemento integrante de su naturaleza, y no en base a
ideas del espritu o por su conformidad con una nocin ideal. Por este mtodo,
en primera instancia slo son asequibles sus caractersticas mas superficiales.
Pero esto se debe a que esta regla corresponde con una etapa inicial de la
ciencia. En este punto, cuando los hechos todava no han sido objeto de
ninguna elaboracin, las caractersticas mas profundas y por ende ms
esenciales y de mayor valor explicativo, no pueden alcanzarse en este punto.
Son desconocidos a menos de que se reemplacen por una prenocin, paso
considerado improcedente metodolgicamente hablando.
Al definir al hecho social mediante un carcter exterior, la clasificacin de los
fenmenos no depende tanto del socilogo como de la naturaleza de los
hechos mismos. Al mismo tiempo, posibilita que la categora pueda ser
conocida por todos y controlada por todos.

Esta definicin prototpica se encuentra en estrecho vnculo con el denominado

sentido comn y el lenguaje vulgar. Este vnculo puede ser tanto positivo como
negativo. En la practica siempre se parte del concepto vulgar, ya que es este
primer concepto el que nos permite ver la agrupacin de una serie de
fenmenos bajo un mismo rtulo. Muchas veces, el lenguaje vulgar incluso nos
indica en que direccin buscar. Sin embargo, como ya vimos que la sociedad
no puede funcionar sin generar nociones sobre este funcionamiento, creemos
tener definidos ciertos conceptos (como familia, Estado, moral) cuando no es
mas que una vaga formulacin. En este punto la ambigedad del trmino
vulgar, bajo la cual se agrupan hechos demasiado dismiles entre si, es tal que
hace imperiosa la necesidad de un concepto cientfico que aporte algo de
claridad. Puede ocurrir que el trmino cientfico entra en contradiccin con el
sentido comn. Sin embargo, desde la perspectiva de Durkheim, esto no debe
constituir un freno para el cientfico social.

Sin embargo, es fundamental que esta regla es aplicable en momentos

tempranos de la actividad cientfica " Puesto que la definicin cuya regla
acabamos de dar est colocada al comienzo de la ciencia, no podr tener por
objeto expresar la esencia de la realidad; debe solo ponernos en condiciones
de llegar a ella posteriormente. Tiene como nica funcin hacernos entrar en
contacto con las cosas, y como estas no pueden ser captadas por el espritu
sino desde fuera, es por sus exteriores como los expresa". El nico problema
surgira, si los caracteres exteriores de los hechos sociales fueran meramente
accidentales y sin ninguna relacin con su esencia real. "Pero a menos que el
principio de causalidad no sea ms que una vana palabra, cuando unos
caracteres determinados se encuentran de una manera idntica y sin ninguna
excepcin en todos los fenmenos de un cierto orden, se puede tener la
seguridad de que ellos se relacionan estrechamente con la naturaleza de estos
ltimos y que son solidarios de ellos".

Durkheim profundiza en la importancia de considerar distintos estadios en la

actividad cientfica, en cuanto a la definicin y en cuanto al lenguaje utilizado en
ella. "Por consiguiente, por superficiales que sean, estas propiedades muestran
perfectamente al sabio, siempre que hayan sido observadas metdicamente, el
camino que debe seguir para penetrar mas en el fondo de las cosas, con el
anillo primero e indispensable de la cadena que la ciencia desarrollar a
continuacin en el curso de sus explicaciones. (...)El punto de partida de la
ciencia o conocimiento especulativo no podra ser otro que el del conocimiento
vulgar o practico. Es solamente ms all, es decir, en la forma en que es
elaborada despajes esta materia comn, donde empiezan las divergencias".

(B) Una vez definido el criterio de inclusin en base al rasgo exterior del hecho
social, para que la definicin permanezca siendo objetiva, deben incluirse todos
los que cumplan con dicho criterio. "...esta claro que esta definicin deber
comprender, sin excepcin ni distincin alguna, todos los fenmenos que
presentan estos caracteres; porque nosotros no tenemos ninguna razn ni
medio de elegir entre ellos". Dicha eliminacin no puede hacerse de acuerdo
con la naturaleza de los hechos, sino de acuerdo con una prenocin subjetiva,
"puesto que en el comienzo de la ciencia ninguna investigacin ha podido
establecer todava la realidad de esta usurpacin, en el supuesto de que sea
posible" Si se conserva a alguno en detrimento de otros, es porque aquellos
cumplan mejor con la precondicin ideal que tenia el investigador. Durkheim
sostiene que las formas mrbidas de un fenmenos no son de otra naturaleza
que las formas normales y por lo tanto es necesario observar las primeras
como las ultimas para determinar esta naturaleza.

EJEMPLO

Durkheim aplica este criterio para definir al crimen. "Comprobamos la

existencia de un cierto numero de actos que presentan, todos ellos, este
carcter exterior, y que una vez realizados determinan por parte de la sociedad
esta reaccin particular que se denomina pena. Hacemos de ellos un grupo sui
generis, al cual imponemos una rubrica comn; llamamos delito a todo acto
castigado y hacemos del delito as definido el objeto de una ciencia especial, la
criminologa". Esta definicin se encuentra en conflicto con el termino
tradicional de crimen. "Es evidente que para el sentido comn los hechos del
pensamiento libre o los atentados a la etiqueta, tan regular y severamente
castigados en muchas sociedades, no son considerados como delitos ni
siquiera e lo que respecta a estas sociedades". Sostiene que si bien existe una
diferencia entre los fenmenos mrbidos y normales, ambos son de una misma
naturaleza: "A medida que se admita que un mismo fenmeno pueda ser
debido ya a una causa, ya a otra-, las causas que imprimen a un acto, aunque
de una manera anormal, el signo distintivo del delito, no podran diferir en
especie de las que producen normalmente el mismo efecto; se distinguen
solamente en grado o tambin porque no actan dentro del mismo conjunto de
circunstancias. El delito anormal es entonces todava un delito y debe, en
consecuencia, entrar en la definicin de delito". Esta definicin del delito
corresponde a la etapa temprana en que es formulada. "Desde luego, no es la
pena la que hace al delito, pero es por ella como se nos revela exteriormente y,
por consiguiente, es de ella de donde tenemos que partir si queremos llegar a
comprenderlo".

3- Pero la sensacin es fcilmente subjetiva. Los caracteres exteriores en

funcin de los cuales define el objeto de sus investigaciones deben ser lo ms
objetivos posibles, es decir aislados de sus manifestaciones individuales.

"Se puede afirmar en principio que los hechos sociales son tanto mas
susceptibles de ser representados objetivamente cuanto mas desprendidos
estn de los hechos individuales que los manifiestan.

En efecto, una sensacin es tanto mas objetiva cuanto mayor fijeza tiene el
objeto a que ella se refiere; porque la condicin de toda objetividad es la
existencia de un punto de referencia, constante e idntico, al cual se pueda
referir la representacin y que permita eliminar todo lo que tiene esta de
variable y subjetivo". La vida social se caracteriza por su dificultad de aislarla
de los acontecimientos particulares que la encarnan. "Pero sabemos que
presenta la particularidad de que, sin dejar de ser ella misma, es susceptible de
cristalizarse. Fuera de los actos individuales que suscitan, las costumbres
colectivas se expresan bajo formas definidas, reglas jurdicas, morales, dichos
populares, hechos de estructura social, etc. Como estas formas existen de una
manera permanente, como no cambian con las diversas aplicaciones que se
hace de ellas, constituyen un objeto fijo, una marca constante que esta siempre
al alcance del observador y que no deja lugar a las impresiones subjetivas y a
las observaciones personales". Las reglas del derecho son lo que son y no hay
dos maneras de percibirla. A su vez, en la medida en que no son mas que la
vida social consolidada luego de un periodo de tiempo, es legitimo estudiar esta
ultima a travs de las primeras. De este modo se cumple la condicin de toda
objetividad: "la existencia de u punto de referencia, constante e idntico, al cual
se pueda referir la representacin y que permita eliminar todo lo que tiene esta
de variable y subjetivo".

Durkheim concluye el capitulo haciendo explicito el estadio larvario de la

ciencia sociolgica en el marco del cual escribe estas lneas."Sin duda alguna,
procediendo as, se deja provisionalmente fuera de la ciencia la materia
concreta de la vida colectiva y, sin embargo, por cambiante que ella sea, no
tenemos derecho a postular a prior su ininteligibilidad. Pero si se quiere seguir
una iba metdica, es preciso establecer los primeros cimientos de la ciencia
sobre terreno firme, no sobre arena movediza. Es preciso abordar el reino
social por los lugares en que ofrece ms facilidades a la investigacin cientfica.
Solo despus de esto ser posible seguir mas adelante en la investigacin y,
por medio de trabajos progresivos de acercamiento, encerrar poco a poco esta
realidad huidiza que el espritu humano acaso no podar jams captar
completamente"

CAPITULO III:
Reglas relativas a la distincin entre lo normal y lo patolgico.

Existe una pregunta fundamental acerca del papel que cumple la ciencia, en
especial las ciencias sociales, en la persecucin de fines y la distincin entre
medios. Frente a esta apora surgen dos escuelas distintas con dos respuestas
posibles. La primera de las posturas sostiene que la ciencia slo pueden
describir "lo que es", relegando el "deber ser" al reino de los incognoscible
cientficamente, el mundo de los valores, los ideales y la poltica. "El bien y el
mal no existen segn ella. Nos puede decir cmo las causas producen sus
efectos, no qu fines se deben perseguir.(...) La ciencia dice un escritor ya
citado, puede muy bien iluminar al mundo, pero deja la noche en los corazones;
es al corazn al que corresponde encender su propia luz".

En este libro Durkheim defiende la segunda postura e intenta defenderla

tericamente salvando la coherencia lgica de su epistemologa y mtodo,
independiente de las subjetividades humanas. Es decir, lo que l denomina
"mtodo ideolgico" puede recurrir a razones supracientficas para apuntalar el
"deber ser" de determinados fines, licencia que no se puede tomar su mtodo
racionalista. Se intenta "reivindicar el derecho de la razn sin caer en la
ideologa". Si se considera a los medios como fines en s mismos, si la
realizacin del medio debe ser tan deseada como el fin mismo, entonces que
criterio sigue la ciencia para discernir entre dos medios posibles? "Por qu
nos iba a recomendar el camino ms rpido con preferencia al ms econmico,
el ms seguro antes que el ms sencillo, o a la inversa? Si no puede guiarnos
en la determinacin de los fines superiores, no ser menos impotente cuando
trate de estos fines secundarios y subordinados, llamados medios?".

En este punto Durkheim recurre a una analoga que constituye la piedra

angular sobre al cual se construye su distincin entro lo normal y lo patolgico.
"En efecto, para las sociedades como para los individuos, la salud es buena y
deseable; la enfermedad, por el contrario, es una cosa mala que debe ser
evitada. Si entonces encontramos un criterio objetivo, inherente a los hechos
mismos, que nos permita distinguir cientficamente la salud de la enfermedad
en los diversos rdenes de fenmenos sociales, la ciencia se encontrar en
condiciones de iluminar la prctica mientras contina fiel a su propio mtodo".

Se hace imperativo entonces establecer un mtodo claro para la distincin

entre normal y patolgico, as como tambin la definicin terica de ambos
conceptos.

En primer lugar, Durkheim descarta la definicin de ambos en funcin del

sufrimiento, de la adaptacin a determinado medio o a las posibilidades de
sobrevivir. Incluso si este ltimo criterio fuese efectivo en biologa, no lo es en
sociologa ya que no existe en esta ciencia el punto de referencia que si
dispone aquella: la cifra de mortandad media. Cuando una sociedad nace o
muere es completamente indeterminable.

Al no surgir pruebas de hecho, Durkheim intenta definirlos, por el momento,

mediante razonamientos deductivos, aceptando que las conclusiones extradas
por este medio no tienen mayor valor que las presunciones subjetivas. Se
puede definir patolgico a todo acontecimiento que tiene consecuencias
funestas para la sociedad. Pero hay un problema con este criterio, slo se
puede considerar de este modo cuando perturba el desarrollo normal de las
funciones de la sociedad. Por lo tanto este criterio presupone la definicin de
normal y como reconocer un estado normal, y lo que verdaderamente lo
descarta como criterio vlido, es que en este caso el concepto de "normal" slo
puede ser constituido a priori, y dependiendo de consideraciones subjetivas
para la definicin de normal. Para un ateo en el mundo moderno, los
remanentes religiosos con anormales, mientras que para un sacerdote, es la
incredulidad lo que constituye la anormalidad.

"El defecto comn de todas estas definiciones es que quieren alcanzar

prematuramente la esencia de los fenmenos. (...) En lugar de pretender de
buenas a primeras determinar las relaciones del estado normal y de su
contrario con las fuerzas vitales, busquemos sencillamente algn signo exterior
perceptible de inmediato, pero objetivo, que nos permita reconocer y distinguir
dos rdenes de hechos."
Durkheim procede del siguiente modo. Sostiene que todos los fenmenos
sociales, permaneciendo idnticos a s mismos, pueden revestir dos formas:

1)Generales:

Tienen lugar sino en todos los individuos, en la mayor parte de ellos, y si bien
pueden sufrir variaciones de un sujeto a otro, stas estn comprendidas entre
lmites muy aproximados.

2)Excepcionales:

No slo no se encuentran en la mayora de los sujetos, sino que all donde se

manifiestan no lo hacen de manera prolongada. Son una excepcin en el
tiempo como en el espacio.

"Estamos, por tanto, en presencia de dos variedades distintas de fenmenos,

que deben ser designadas con palabras diferentes. Llamaremos normales a los
hechos que presenten las formas ms generales y daremos a los otros el
nombre de mrbidos o de patolgicos.

Una vez definidos tericamente los conceptos, hace falta una manera de
distinguir entre ambos. Este es el papel del tipo medio, definido como "el ser
esquemtico que se constituira uniendo en un mismo todo, en una especie de
individualidad abstracta, los caracteres ms frecuentes en la especie con sus
formas ms frecuentes". Una vez definido, esta marca cumple una tarea
fundamental, toda desviacin con respecto a ella constituye un fenmeno
patolgico.

Sin embargo, Durkheim hace en este punto una aclaracin: "Las condiciones
de salud y la enfermedad no son definibles in abstracto y de una manera
absolutas". Guardan una estrecha relacin con las variaciones entre e intra
especies, pero ms que nada, es preciso considerarlas en relacin a la etapa
correspondiente de su desarrollo.

Una vez hecha la definicin de los conceptos y cmo distinguirlos, queda la

pregunta sobre el por qu son deseables los fenmenos normales. Durkheim
sostiene que la generalidad que reviste un fenmeno normal, "...sera
inexplicable si las formas de organizacin ms extendidas no fuesen las ms
avanzadas, al menos en su conjunto. Cmo hubieran podido mantenerse en
una variedad tan grande de circunstancias si no pusieran al individuo en
condiciones de resistir mejor las causas de destruccin? Por el contrario, si las
otras son ms raras, es evidente que, en la generalidad de los casos, los
sujetos que las presentan tienen ms dificultades para sobrevivir. La frecuencia
mayor de las primeras es por tanto la prueba de su superioridad".

II

Una vez determinado el carcter normal de un fenmeno, es necesario un

segundo procedimiento: establecer si el signo exterior que lo revel (su
generalidad), esta fundado en la naturaleza de las cosas. Este procedimiento
hace posible que se pase de una "normalidad de hecho" a una "normalidad de
derecho". Durkheim sostiene que "Por consiguiente, la normalidad de
fenmeno se explicar solamente por el hecho de que est unido a las
condiciones de existencias de la especie considerada bien como efecto
mecnicamente necesario de esas condiciones, bien como un medio que
permita a los organismos adaptarse a ellas". De esto se desprende una
distincin entre dos causas posibles: "efectos necesarios" y "adaptacin". Una
explicacin completa de los fenmenos consiste en dar "por determinadas bien
sus causas o bien sus funciones". Actualmente la primera toda el nombre de
explicacin causal y la segunda el nombre de explicacin funcional.

Al determinarla teniendo en cuenta nicamente su generalidad sin vincularla a

las condiciones de existencia vigentes, podra inducir a error. Esto ocurre
especialmente en los periodos de transicin de una "(...) especie que est a
punto de evolucionar sin haberse fijado todava definitivamente bajo una forma
nueva.". La normalidad de un fenmeno debe ser establecida en relacin a la
etapa de evolucin de la especia, ya que en estos casos, dicho fenmeno
puede no estar en relacin con las condiciones de existencia vigentes. "Un
hecho puede persistir as en toda le extensin de la especie, aunque ya no
responda a las exigencias de la situacin. Por consiguiente, ya no hay ms que
las apariencias de la normalidad; porque la generalidad que presenta no es ya
ms que una etiqueta engaosa, puesto que no mantenindose ms que por la
fuerza ciega del hbito, ella ya no es indicio de que el fenmeno observado
est ligado estrechamente a las condiciones generales de la existencia
colectiva.". Por esta razn puede observarse ms fcilmente la normalidad de
un fenmeno en especies sociales que hayan realizado su evolucin integral,
como por ejemplo las sociedades grafas.

Este apartado concluye con una distincin entre el carcter til de un fenmeno
y su normalidad, fundamental para establecer por que un fenmeno normal es
deseable, lo cual posibilitara que la ciencia pueda indicar los fines tanto como
los medios. "En fin y especialmente, si es cierto que todo lo que es normal es
til, a menos que sea necesario, es falso que todo lo que es til sea normal.
Podemos estar bien seguros de que los estados que se han generalizado en la
especie con ms tiles que los que han quedado como excepcionales; no de
que ellos sean los ms tiles que existen o pueden existir. No tenemos ningn
motivo para creer que se han ensayado todas las combinaciones posibles en el
curso de la experiencia y, entre las que no han sido jams realizadas, pero que
son concebibles, puede haberlas que sean ms ventajosas que las que
nosotros conocemos. La nocin de lo til desborda la nocin de lo normal; la
primera es a la ltima lo que el gnero a la especie. Ahora bien, es imposible
deducir lo mayor de lo menos, la especie del gnero. Pero se puede encontrar
el gnero en la especie puesto que ella lo contienen. Por este motivo, una vez
que se ha comprobado la generalidad del fenmenos, se pueden confirmar los
resultados del primer mtodo, haciendo ver como sirve el fenmeno".
A continuacin, las tres reglas que consuman este apartado.

I- Un hecho social es normal para un tipo social determinado,

considerado en una fase determinada de su desarrollo, cuando se
produce en la medida de las sociedades de esta especie, considerada en
la fase correspondiente de su evolucin.

II- Se pueden comprobar los resultados del mtodo precedente haciendo

ver que la generalidad del fenmeno se relaciones con las condiciones
generales de la vida colectiva en el tipo social considerado.

III- Esta comprobacin es necesaria cuando este hecho se refiere a una

especie social que no ha realizado todava su evolucin integral.

II

"Estamos tan acostumbrados a zanjar con una palabras estas cuestiones

difciles y a decidir rpidamente de acuerdo a observaciones ligeras y a golpe
de silogismos si un hecho social es o no normal, que acaso se juzgue este
procedimiento intil y complicado". Esta distincin es ms fcil en el campo de
la biologa, sin embargo, la mayor complejidad y movilidad de los fenmenos
propios de la sociologa requieren que se trace con mayor recaudo.

Para ilustrar la distincin entre lo normal y lo patolgico de un fenmeno en

sociologa, a la par de mostrar los errores en los que se puede recaer,
Durkheim utiliza el ejemplo del delito y aplica las reglas precedentes.

Con respecto a la generalidad, el delito se observa no slo en todos los tipos

de sociedades. "No hay una en la que no haya criminalidad. sta cambia de
forma, los actos as calificados no son en todas partes los mismos; pero en
todos los sitios y siempre ha habido hombres que se conducan de forma que
atraan sobre ellos la represin penal." A su vez, utilizando la estadstica, se
observa que en el paso de las sociedades inferiores a las ms avanzadas la
criminalidad aumenta sensiblemente. "Por tanto, no hay fenmeno que
presente de manera ms irrecusable todos los sntomas de normalidad, puesto
que aparece estrechamente ligado a las condiciones de toda vida colectiva".
Esto no quita que existan formas mrbidas de criminalidad, como por ejemplo
cuando esta presenta un ndice exagerado.

Al calificar de normal el fenmeno del delito, implica decir no slo que es

inevitable, sino tambin parte integral de la salud de una sociedad, e tanto que
til para la evolucin normal de la moral y el derecho. Y esta utilidad puede ser
indirecta o directa.

Utilidad indirecta

Durkheim define el delito como "un acto que ofende ciertos sentimientos
colectivos, dotados de una energa y de una nitidez particulares". Por lo tanto,
para que esos actos considerados como delitos no se realicen, esos
sentimientos deberan encontrarse en todas y cada una de las conciencias
individuales y con la intensidad suficiente para contrarrestar sentimientos
opuestos."Pero no se presta atencin al hecho de que estos estados fuertes de
la conciencia comn no se pueden reforzar as sin que los estados ms
dbiles, cuya violaran no daba lugar anteriormente ms que a faltas puramente
morales, sean a la vez reforzados, porque los ltimos no son ms que la
prolongacin, la forma atenuada de los primeros". De proceder de este modo,
los sentimientos colectivos se volvern ms sensibles a las lesiones que no los
laceraban ms que ligeramente. Las simples faltas morales pasaran constituir
delitos, fruto de una reprobacin ms enrgica. Durkheim ejemplifica esta
situacin con el siguiente ejemplo: "En otros tiempos as violencias contra las
personas eran ms frecuentes que hoy da porque el respeto a la dignidad
humana era ms dbil. Como ste ha aumentado, estos delitos se han vuelto
ms raros; pero tambin, muchos actos que lesionaban este sentimiento han
entrado en el derecho penal, del que antes no dependan". Estos actos son las
calumnias, las injurias y la difamacin.

Por lo tanto, el crimen no sera eliminado, sin que cambiara de forma. Pasara
de una inquisicin a otra, de las formas ms graves a las ms atenuadas. La
nica forma, sera la existencia de sentimientos colectivos universales de
absoluta extensin e intensidad. "Pero una uniformidad tan universal y absoluta
es radicalmente imposible, porque el medio fsico inmediato en el cual cada
uno de nosotros se haya colocado, los antecedentes hereditarios, las
influencias sociales de que dependemos varan de un individuo a otro y, en
consecuencia, las conciencias son distintas (...) Por este motivo, incluso en los
pueblos inferiores, en que la originalidad individual est muy poco desarrollada,
esta originalidad no es nula. Por consiguiente, como no puede haber ninguna
sociedad en que los individuos no diverjan ms o menos del tipo colectivo, es
inevitable tambin que entre estas divergencias haya algunas que presenten un
carcter criminal. Porque lo que les confiere este carcter no es su importancia
intrnseca, sino la importancia que les concede la conciencia comn."

En la medida en que la originalidad individual es la fuente y el sustento de la

evolucin normal de la moral y el derecho, los sentimientos colectivos no deben
asfixiarla. Para que las transformaciones del derecho y la moral entre tipos
sociales y dentro de los mismos tipos, "es preciso que los sentimientos
colectivos que constituyen la base de la moral no sean refractarios al cambio y
que, por consiguiente, tengan slo una energa moderada (...) Todo
ordenamiento, en efecto, es un obstculo para una reorganizacin y esto tanto
ms cuanto ms slido y primitivo sea este ordenamiento."

Por lo tanto, los sentimientos colectivos deben ser, slo en cierta medida,
permeables a los actos delictivos. "Es preciso que la autoridad que tiene la
conciencia moral no sea excesiva; en otro caso nadie se atrevera a
contradecirla y ella plasmara demasiado fcilmente en una forma inmutable.
Para que pueda evolucionar, es preciso que pueda abrirse paso la originalidad
individual; ahora bien, para que la conciencia del idealista que suea con ir ms
all de su siglo pueda manifestarse, es necesario que la del delincuente que
est por debajo de su tiempo sea posible. La Una no existe sin la otra."

"Esto no es todo. Adems de su utilidad indirecta, ocurre que el propio delito

representa un papel til en esta evolucin. No solamente l implica que el
camino se halla abierto a los cambios necesarios, sino adems, en ciertos
casos, prepara directamente los cambios."

Utilidad directa

En muchas ocasiones, lo que en un momento en determinada sociedad se

considera un delito es una anticipacin de la conciencia moral de la misma
sociedad en una etapa futura. Durkheim toma como ejemplo a Scrates y su
independencia de pensamiento, considerada entonces en Atenas como un
delito (por lo cual se lo conden) y considera que "serva para preparar una
moral y una fe nuevas, de las que los atenienses venan entonces necesidad
porque las tradiciones de que haban vivido hasta entonces no estaban en
armona con las condiciones de su existencia (...) La libertad de pensamiento
que disfrutamos hoy da jamas hubiera podido ser proclamada si las reglas que
la prohiban no hubiesen sido violadas antes de ser solemnemente derogadas.
Sin embargo, en aquel momento, aquella violacin era un delito, porque era
una ofensa a los sentimientos todava muy vivos de la generalidad de las
cosas. Y, sin embargo, este delito era til porque preludiaba transformaciones
que de da en da se hacan necesarias. La filosofa libre ha tenido por
predecesores a los herejes de todas las clases, a los que el brazo secular ha
castigado justamente durante toda la Edad Media y hasta la misma vspera de
la Edad Contempornea."

A continuacin Durkheim advierte sobre la postura del cientfico social.

Nuevamente recuerda que los objetos de estudio deben ser tomados por su
carcter exterior, en este caso, la normalidad del fenmeno debe ser
aprehendida por su generalidad. Esto no es suficiente, es cierto, pero en un
primer momento es necesario para evitar ciertos errores parciales cargados de
subjetividad como los que le adjudica a Garofalo y a Spencer, que omiten la
generalidad del fenmeno del delito. Ahora bien, como el objeto principal de
toda ciencia de la vida, individual o social, es en suma definir el estado normal,
explicarlo y distinguirlo de su opuesto, si la normalidad no se da en las cosas
mismas, si por el contrario es un carcter que nosotros les imprimimos desde
afuera, o que les negamos por cualquier razn, ello es debido a esta saludable
dependencia. El espritu se encuentra cmodo enfrente de lo real, que no tiene
mucho que ensearle; no est ya contenido por la materia a la que l se aplica,
puesto que es l, de algn modo, quien la determina. (...) Para que la
sociologa sea verdaderamente una ciencia de las cosas, es preciso que se
considere la generalidad de los fenmenos como criterio de su normalidad."

A modo de conclusin, sobre el tema de la persecucin de fines y el papel de la

ciencia, Durkheim sostiene lo siguiente. "Si lo deseable no es objeto de la
observacin, pero puede y debe ser determinado por una especie de clculo
mental, no se puede asignar ningn lmite, por as decirlo, a la libre invencin
de la imaginacin que va en busca de los mejor. Porque cmo vamos a
asignar a la perfeccin un trmino que no puede sobrepasar? Por definicin,
escapa a toda limitacin. El fin de la humanidad recula entonces hacia el
infinito, desanimando a unos por su propio alejamiento, excitando, por el
contrario, a los otros que, para aproximarse al mismo un poco, aprietan el paso
y se precipitan en las revoluciones. (...) No se trata de perseguir
desesperadamente un fin que huye a medida que avanzamos, sino de trabajar
con una regularidad perseverante para mantener el estado normal, para
restablecerlo si ha sido turbado, para encontrar sus condiciones si ellas llegan
a cambiar. El deber del hombre de Estado no es ya empujar violentamente a
las sociedades hacia un ideal que le parece seductor, sino que se papel es el
del mdico: previene el nacimiento de las enfermedades mediante una buena
higiene y, cuando se declaran, procura curarlas"

CAPITULO IV: Morfologa social y constitucin de los tipos sociales.

CAPITULO IV - Reglas relativas a la constitucin de los tipos sociales.

La importancia en la constitucin de tipos sociales, radica en que la

clasificacin de un fenmeno social como normal o patolgico (ver CAPITULO
II) se establece en funcin de esta. Un mismo fenmeno puede ser normal en
una especie y patolgico en otra. Durkheim encuentra en el concepto de
"especie" la posibilidad de facilitarle al socilogo un trmino medio entre dos
concepciones contrarias de la vida colectiva: el nominalismo de los
historiadores y el realismo de los filsofos.

Nominalismo de los historiadores Realismo de los filsofos

Sociedades Son individualidades heterogneas incomparables entre s. La
idiosincrasia particular de cada uno hace imposible todo tipo de generalizacin.
Son combinaciones contingentes y provisionales, sin otra realidad que la que
dimana de los atributos generales de la naturaleza humana.
Historia Es una serie de acontecimientos que se encadenan sin reproducirse
Es una serie de acontecimientos que poseen valor por ser ilustracin de las
leyes generales que se hallan inscritas en la constitucin del hombre y
gobiernan todo desarrollo histrico
Estado de salud Sus condiciones no se puede determinar tericamente, sino
que son el producto de la experiencia y la prctica y relativo a cada especie
Sus condiciones pueden ser establecidas de una vez y para siempre para todo
gnero humano

Pero, sostiene Durkheim, esta falsa apora se resuelve "... una vez que se ha
reconocido que entre la confusa multitud de las sociedades histricas y el
concepto nico, pero ideal, de la humanidad, hay trminos medios: son las
especies sociales. En la idea de especie, en efecto, se encuentran ellas
reunidas y tambin la unidad que exige toda investigacin verdaderamente
cientfica y la diversidad que ofrecen los hechos, puesto que la especie es la
misma en todos los individuos que forman parte de ella y, por otra parte las
especies difieren entre s." De esta manera el concepto de "especie social"
permite respetar la variabilidad emprica de las instituciones sociales sin que
esta eluda un punto de apoyo al pensamiento cientfico. A su vez, este
postulado destruye la ingenua linealidad ideal del desarrollo histrico y el
proceso de evolucin continua de las sociedades presente en Comte
oponindole la existencia una pluralidad de tipos sociales cualitativamente
distintos entre s.
Pero cmo construir estas especies?

La regla metodolgica que sostiene que slo es pertinente remontarse a lo

general luego de haber observado exhaustivamente lo particular, hace
especialmente difcil establecer un criterio para determinar las especies
sociales. Para construir una tipologa, sera necesario que se describiesen
todas las sociedades particulares, lo cual implica una tarea titnica pues todo
individuo es infinito y pro ende inagotable.

Sin embargo, Durkheim sostiene esta postura. "En efecto, es inexacto que la
ciencia slo pueda instituir leyes despus de haber pasado revista a todos los
hechos que ellas expresan, ni formar gneros ms que despus de haber
descrito en su integridad los individuos que ellos comprenden. El verdadero
mtodo experimental tiende ms bien a sustituir los hechos vulgares, que no
son demostrativos ms que a condicin de ser numerosos y que por
consiguiente no permiten obtener ms que conclusiones siempre dudosas, por
hechos decisivos y cruciales, como deca Bacon, que por s mismos y con
independencia de su nmero tienen un valor y un inters cientficos." A su vez,
la investigacin slo es verdaderamente til cuando otorga cuadros para casos
futuros, lo cual sera del todo imposible si se construyen reglas generales luego
de observar exhaustivamente todos los casos individuales.

En la bsqueda de estos caracteres esenciales, Durkheim retoma la idea de la

sociedad como la resultante de una combinatoria compleja de individuos. Y si
bien, como totalidad, es independiente de las partes que la componen, es en
estas donde hay que buscar dichos caracteres."Sabemos, en efecto, que las
sociedades estn compuestas de partes aadidas entre s. Puesto que la
naturaleza de toda resultante depende necesariamente de la naturaleza de los
elementos componentes, de su nmero y de la forma en que se combinan, son
evidentemente estos caracteres los que debemos tomar como base y se ver,
en efecto, que es de ellos de los que dependen los hechos generales de la vida
social." Por lo tanto, para que esta Morfologa Social sea lo ms til posible,
entonces debe determinarse cual es la sociedad ms sencilla posible, es decir
una sociedad simple.

II

Este segundo apartado tiene por objetivo establecer y definir cul es esta
sociedad simple. Para esto toma la definicin de Spencer, pero la deshecha por
considerar que abarca sociedades demasiado dismiles entre s. Entonces
debe buscar otra, en concordancia con la analoga de la combinatoria, define
sencillez como ausencia completa de partes. "Por tanto, se entender por
sociedad simple toda sociedad que no encierre otras ms sencillas que ella;
que no slo est realmente reducida a un sector nico, sino que adems no
presente ningn rastro de divisiones anteriores." A partir de esta definicin toma
a la horda como la sociedad simple por excelencia y la base natural de toda
clasificacin.
Durkheim acepta la posibilidad de que la horda no sea una realidad histrica,
pero sostiene que la existencia de una sociedad que sea al resultante de un
agregado de hordas (en la cual stas toman el nombre de clan) autoriza a
suponer la existencia previa de sociedades que se reducan a la horda
propiamente dicha. A pesar de que pueda objetarse que el clan es la suma de
grupos familiares, sostiene, por razones no detalladas en el libro, que las
familias son posteriores al clan y no constituyen sectores sociales ya que no
son divisiones polticas.

Una vez planteada la nocin de la horda como sociedad simple (ya sea un caso
histrico concreto o una distincin analtica) se tiene el punto de apoyo para
construir en su totalidad la escala de los tipos sociales. Contina diciendo que
"Se distinguirn tantos tipos fundamentales como maneras haya para la horda
de combinarse consigo misma dando nacimiento a sociedades nuevas y dando
lugar a que stas se combinen entre s."

Entonces, en conclusin enuncia la regla con respecto a constitucin de los

tipos sociales: "Se comenzar por clasificar las sociedades de acuerdo con el
grado de composicin que presenten, tomando como base de la sociedad
perfectamente simple o un sector nico; en el interior de estas clases se
distinguirn diferentes variedades segn que se produzca o no una fusin
completa de los sectores iniciales."

III

Durante el apartado anterior se procedi a establecer un mtodo para la

distincin de las especies sociales, sin detenerse a comprobar al existencia de
las mismas. Pero de acuerdo a Durkheim, esa prueba est contenida en el
principio mismo de ese mtodo.

Hemos visto, en efecto, que las sociedades no eran ms que combinaciones

diferentes de una misma y nica sociedad original. Ahora bien, un mismo
elemento no se puede componer consigo mismo y los componentes que resulte
de ello no pueden, a su vez, componerse entre s ms que siguiendo un
nmero de modos limitado, sobre todo cuando los elementos componentes son
poco numerosos; ste es el caso de los sectores sociales. La gama de
combinaciones posibles es entonces finita y, en consecuencia, la mayor parte
de ellas deben, por lo menos, repetirse. Se ve as que hay especies sociales.

Ahora, la analoga con la biologa en torno al concepto de especie encuentra su

lmite en lo que a las generaciones se refiere. En las especies biolgicas la
generacin constituye una fuerza que fija los caracteres especficos de cada
especie a pesar de las excitaciones que puedan provenir de las diversas
circunstancias exteriores, es la fuerza de los hbitos hereditarios. En el reino
social no existe esta fuerza interna, los caracteres especficos de una especie
no se pueden reforzar por la generacin ya que no duran ms que una
generacin. Es normal, en efecto, que las sociedades engendradas sean de
otra especie que las sociedades generatrices, porque stas ltimas, al
combinarse, dan nacimiento a estructuras completamente nuevas. nicamente
la colonizacin se podra comparar con una generacin por germinacin;
adems, para que la asimilacin sea exacta, es preciso que el grupo de
colonos no vaya a mezclarse con alguna sociedad de otra especie o variedad.
Los atributos distintivos de la especie no reciben entonces por la herencia un
aumento de fuerza que la permita resistir a las variaciones individuales.

CAPITULO V: Explicacin de los hechos sociales y el concepto de

causalidad (etiolgica y funcional)
CAPTULO V - Reglas relativas a la explicacin de los hechos sociales

La constitucin de tipos sociales que se describe en el Captulo IV, no es ms

que un medio para facilitar la interpretacin de los fenmenos sociales. En
realidad, es un encaminamiento hacia la parte verdaderamente explicativa de la
ciencia. En este captulo, se desarrolla el mtodo propio de esta ltima.

Durkheim comienza diciendo que un fenmeno nunca puede ser explicado

dando cuenta que papel tiene y cual es su utilidad. Sostiene que "se cree haber
dicho todo lo necesario para hacerlos inteligibles cuando se ha establecido la
realidad de sus servicios y mostrado cual es la necesidad social que han
satisfecho". Pero esta forma de proceder confunde dos cuestiones muy
diferentes. Las necesidades que satisfacen presuponen las propiedades
especficas que lo caracterizan, pero nunca pueden crearlas. Al dar cuenta de
la utilidad de un fenmeno, no se dice cmo ha nacido ni cmo es lo que
es.

Esta confusin es producto de la manera en que se abordan los hechos

sociales habitualmente. Al ver en ellos nada ms que combinaciones mentales
se presupone que no hace falta ms que la voluntad o la necesidad de las
personas para crearlos. Pero Durkheim ya demostr en captulos anteriores
que stos gozan de una naturaleza propia y que su fuerza se impone a la de
los individuos. Al concebir los hechos sociales como cosas, al darse cuenta de
su carcter objetivo, es imposible postular que la necesidad del mismo da
cuenta de su gnesis y de sus propiedades especficas.

La prueba de esta dualidad de los fenmenos, su causa y su funcin,

estriba en que un fenmeno puede existir sin ser til; puede haber sido
desprovisto de toda utilidad y permanecer por la inercia de la costumbre.
A su vez, un mismo fenmeno puede satisfacer dos necesidades distintas sin
alterar sus caractersticas. Estableciendo una analoga casi ineludible con la
biologa: ... el rgano es independiente de la funcin (...) Ocurre entonces que
las causas que lo hacen ser con independientes de los fines a los que le
rgano sirve.

Sin embargo, esta postura no implica reducir las tendencias, necesidades y

deseos de los hombres a la nada. Tienen su importante papel en la evolucin
social, acelerando o refrenando el desarrollo de un fenmeno. Pero nunca
pueden crearlo de la nada. Adems, si una tendencia contribuye a la creacin
de un fenmeno, debe ser ella misma original, "porque a menos que
postulemos una armona preestablecida verdaderamente providencial, no seria
posible admitir que, desde su origen, el hombre llevase en s en estado virtual,
dispuestas a despertarse ante el llamamiento de las circunstancias, todas las
tendencias cuya oportunidad deba hacerse sentir a lo largo de la evolucin".
La tendencia misma tampoco puede nacer o modificarse por la voluntad o la
necesidad de los hombres, ya que responde a otras causas. Luego de
ejemplificar este punto con sus conclusiones en "La divisin del trabajo social",
Durkheim concluye: " Porque ellas [las tendencias] no pueden tener influencia
en la evolucin social ms que a condicin de evolucionar ellas mismas, y los
cambios por que pasan no se pueden explicar ms que por causas que no
tienen nada de finales".

Otro elemento contra la explicacin del gnesis de los hechos sociales a partir
de causas finales, radica en la generalidad con la que se presentan stas. Si
fuese correcta la postura finalista, entonces tendra lugar una alto grado de
contingencia en lo que refiere a los hechos sociales, producto de las
particularidades individuales. "Entonces, si era cierto que el desarrollo histrico
tuvo lugar con vistas a fines sentidos, bien de un modo claro o bien de un modo
oscuro, los hechos sociales deberan presentar una infinita variedad y toda
comparacin se hara casi imposible". Sin embargo, la generalidad y
continuidad con la que se presentan los hechos sociales, socavan esta
postura.

Durkheim contina: "Por tanto, cuando se va a explicar un fenmeno social, es

preciso investigar separadamente la causa eficiente que lo produce y al funcin
que viene a llenar. (...) Lo que hay que determinar es si existe una
correspondencia ente el hecho considerado y las necesidades generales del
organismo social y en qu consiste esta correspondencia, sin preocuparse de
saber si ha sido intencionada o no. Por otra parte, todas estas cuestiones de
intencin son demasiado subjetivas para poder tratarlas cientficamente".

No slo establece esta distincin, sino tambin en que orden proceder. Si bien
existe una relacin de reciprocidad entre causa y efecto (en tanto que ste no
puede existir sin aquella, pero sta a su vez tiene necesidad de aquel), es lo
ms pertinente proceder a analizar las causas en primer lugar, puesto que la
funcin consiste en "mantener la causa preexistente de donde ellos [los
fenmenos sociales] se derivan". Al proceder de este modo es ms fcil
encontrar la funcin al conocer la causa.

Pero el hecho que se le asigne un segundo lugar temporalmente, no significa

que sea un asunto de importancia menor. La determinacin de la funcin, es
necesaria para que la explicacin del fenmeno sea completa, ya que si bien
esa utilidad no es lo que lo hace nacer, s es lo que le permite mantenerse con
vida. Si la generalidad de los fenmenos sociales fuese contraproducente para
las condiciones de la vida social, sta no sera posible. Para explicar de
manera acabada a stos, "es necesario mostrar como concurren entre s los
fenmenos de que se trata, a fin de poner a la sociedad en armona consigo
misma y con el exterior". En la explicacin de un fenmeno, para Durkheim, es
necesario mostrar la causa de la que depende y encontrar el papel que le
corresponde en el establecimiento de esta armona general.
II

Una vez hecha esa distincin queda en pie el asunto sobre el mtodo para
determinar las causas, y ste depende, en gran medida, de la concepcin que
se tenga de la sociedad. Para otras escuelas de sociologa, la sociedad era
entendida como un sistema de medios instituidos para realizar los fines de los
individuos que la componen (los fines no podan ser de otra naturaleza puesto
que sin individuos no hay sociedad). De esto se deriva, que si todo proviene de
los individuos, es a partir de stos que la sociedad debe ser explicada. Si la
sociedad no est compuesta por ms que conciencia individuales, entonces las
leyes sociolgicas no son ms que un corolario de las leyes psicolgicas. "Toda
la vida econmica, tal como la conciben y explican los economistas, sobre todo
la escuela ortodoxa, depende en definitiva de este factor puramente individual,
el deseo de riquezas. Se trata de la moral? Se hace de los deberes del
individuo consigo mismo la base de la tica. De la religin? Se ve en ella un
producto de las impresiones que las grandes fuerzas de la naturaleza o ciertas
personalidades eminentes despiertan en el hombre. Pero este mtodo no es
aplicable a los fenmenos sociolgicos ms que a condicin de
desnaturalizarlos ".

Durkheim al describir (en el Captulo I) el carcter objetivo de los hechos

sociales, lo supone como independiente de los individuos, y capas de
ejercer sobre stos una fuerza coactiva. En la medida en que el hecho
social posea la caracterstica esencial de poder ejercer sobre la
conciencias individuales una mayor o menor presin, las leyes
sociolgicas no pueden ser nunca corolario de las leyes psicolgicas.
Para esto es necesario aclarar que esta coaccin es radicalmente
diferente a la inhibicin que los individuos se imponen a s mismos.
Mientras que sta se forma en la conciencia individual y se exterioriza,
aquella surge fuera de los individuos y tiende a formarlos desde fuera de
ellos, a su imagen y semejanza. Puede verse en la inhibicin el medio por el
cual produce sus efectos psquicos la coaccin social, pero nunca la coaccin
misma. "Puesto que la autoridad ante la que se inclina el individuo cuando
obra, siente o piensa socialmente, le domina en ese punto, es porque ella es un
producto de fuerzas que le rebasan y de las que no sabra, por consiguiente
dar explicacin. No es de l de donde puede venir este impulso exterior que
sufre, por lo tanto no es lo que pasa en l lo que puede explicar". Ahora, una
vez descartado el individuo, no resta ms que la sociedad misma y es en su
naturaleza donde hay que buscar las causas que explican los fenmenos
sociales.

En este punto, Durkheim aclara una objecin que se hace ineludible. Acaso la
sociedad no est compuesta solamente por individuos?. Entonces si en las
sociedades no hay nada ms que individuos, el origen de los fenmenos no
puede ser sino psicolgico. Sin embargo, Durkheim considera que la
asociacin no es un fenmeno fecundo en s mismo, por lo cual, en virtud de
que el todo es distinto a la suma de las partes, la sociedad es algo distinto a la
suma de todos los individuos que la componen. Recurriendo nuevamente a la
analoga con la biologa, sostiene que la clula no es ms que la combinatoria
de elementos inorgnicos, y sin embargo el fenmeno llamado "vida" presente
en la clula no se encuentra integralmente en ninguno de los componentes de
sta. Por lo tanto, entre la sociologa y la psicologa existe la misma solucin de
continuidad que entre la biologa y las ciencias fsico-qumicas. "Agregndose,
penetrndose, fusionndose, las almas individuales dan nacimiento a un ser
psquico, si se quiere, pero que constituye una individualidad psquica de un
gnero nuevo. Es entonces en la naturaleza de esta individualidad, no en la de
las unidades componente, donde hay que ir a buscar las causas prximas y
determinantes de los hechos que se producen en ella".

Entonces, qu papel ocupan los individuos?. Desde ya que stos forman

parte del proceso de elaboracin que produce la vida social, pero ellos no son
los que la suscitan ni le dan su forma caracterstica, slo la hacen posible. "Su
aportacin consiste exclusivamente en estados muy generales, en
predisposiciones vagas y, en consecuencia, plsticas, que por s mismas no
podran tomar las formas definidas y complejas que caracterizan los fenmenos
sociales, si no intervinieran otros agentes". Esto se ve en las grandes
diferencias que existen entre las condiciones psquicas de la simpata que dos
seres de la misma sangre experimentan entre s y ese conjunto de reglas
jurdicas y morales que determinan la familia, la relacin recproca entre
personas y entre stas y las cosas. Incluso, esa separacin es mayor cuando
los hechos sociales que presionan las conciencias individuales se generan en
una sociedad regular en la que a la accin de los contemporneos se aade la
de las generaciones anteriores y la de la tradicin. De aqu se desprende que
una explicacin exclusivamente psicolgica omitira todo lo que estas
situaciones tienen de especficamente social.

Durkheim concluye este apartado con la formulacin de una regla

metodolgica: "La causa determinante de una hecho social debe buscarse
entre los hechos sociales antecedentes y no entre los estados de la
conciencia individual". Y esto se aplica tambin a la funcin social, puesto
que los efectos son socialmente tiles: "La funcin de un hecho social debe
buscarse siempre en la relacin que tiene con algn fin social".

Finalmente seala, que el socilogo no debe omitir por completo a la

psicologa. La ayuda que sta puede prestar no es para nada menospreciable.
"Una cultura psicolgica, todava ms que una cultura biolgica, constituye
entonces para el socilogo una propedutica necesaria; pero no le ser til
ms que a condicin de que se libere de ella despus de haberla recibido y que
la rebase completndola con una cultura especialmente sociolgica".

III

En conclusin, la causa de los fenmenos sociales debe buscarse en la

asociacin y combinatoria compleja de sus elementos constitutivos. El
conjunto resultante es el medio social interno y es la causa primordial de
todo hecho social. El primer origen de todo proceso social de alguna
importancia debe buscarse en la constitucin del medio social interno.

Entre los elementos que entran en juego a la hora de la asociacin, los

hay de dos tipos: cosas y personas. Entre los primeros se cuentan a los
productos de la actividad social anterior, el derecho constituido, las
costumbres establecidas, los monumentos artsticos, etc. Pero a pesar de
que stos elementos puedan influir en la evolucin social (por lo cual es
necesario considerarlos en la explicacin) nunca podrn generarla, por
no poseer la potencia motriz necesaria. Son la materia a la que se
aplican las fuerzas vivas de la sociedad, pero por s mismos no producen
ninguna fuerza viva. Por consiguiente, queda, como factor activo, el
medio propiamente humano.

Dentro del anlisis el elemento humano del medio social interno, ste se
puede abordar desde tres ngulos.

Inmediatamente se puede analizar el nmero de unidades sociales, o el

volumen de la sociedad.

Luego est la densidad dinmica, Por esta ltima palabra hay que entender
no la unin puramente material del agregado que no puede tener efecto si los
individuos o los grupos de individuos estn separados por vacos morales, sino
la unin moral de la cual la anterior es tan slo auxiliar y con bastante
frecuencia su consecuencia.

Resta la densidad material que se refiere no slo al nmero de habitantes

por unidad de superficie, sino ms que nada al desarrollo de las vas de
comunicacin y de transporte, que, en algunos casos, puede servir para
medir la densidad dinmica.

A continuacin Durkheim hace una aclaracin. En primer lugar, sostiene no son

los nicos, sino que a lo largo de sus investigaciones son los que pudo
observar satisfactoriamente. Al mismo tiempo aclara sobre el alcance
explicativo del medio social interno. Teniendo en cuenta que la ciencia no tiene
en cuenta causa primeras en el sentido absoluto de la palabra, recomienda
considerar a ste simplemente como un hecho primario lo bastante general
para explicar un gran nmero de otros hechos. Es decir, cualquiera sea el
cambio que se produzca en l, no puede dejar de afectar a los elementos
restantes de la sociedad. Pero tampoco uno debe excederse en este sentido,
puesto que si se desecha esta influencia esencial del medio social interno, se
remueve a la sociologa toda posibilidad de explicacin causal.

El medio social externo, es decir la relacin con otras sociedades, no

puede suplir este papel. As como tampoco el anlisis del desarrollo histrico.
No cabe la posibilidad de que exista una ley inmanente en la historia que
oriente a los hombres hacia un fin determinado, ya sea la felicidad o el
progreso. Por lo tanto, en el desarrollo histrico slo se observan una serie de
cambios entre los cuales no existe relacin causal. El estado antecedente no
produce el consecuente, sino que la relacin entre ellos es meramente
cronolgica. Adems, en estas condiciones toda previsin cientfica es
imposible. Podemos decir cmo han sucedido las cosas hasta el presente, no
en qu orden se sucedern en adelante, porque la causa de la que, segn dice,
dependen no est determinada ni es determinable cientficamente (...) Salvo
algunas excepciones, de las que Montesquieu, es el ejemplo ms ilustre, la
antigua filosofa de la historia se ha dedicado nicamente a descubrir el sentido
general en que se orienta la humanidad, sin intentar vincular las fases de esta
evolucin a ninguna condicin concomitante. . Con esto sentencia la teora de
los estadios de la humanidad de Comte y la teora de la bsqueda de la
felicidad de Spencer.

De acuerdo al mtodo de Durkheim, no slo la causa debe relacionarse con

el medio social interno, sino tambin la funcin de un fenmeno social.
Slo es til aquel que se vincule armnicamente con dicho medio, ya que
ste es la condicin esencial de toda vida colectiva, y al relacionarlo de
este modo, se pueden explicar las variaciones en la utilidad de un mismo
fenmeno prescindiendo de arreglos arbitrarios. Si, en efecto, nos
representamos la evolucin histrica como movida por una especie de vis a
tergo que empuja a los hombres hacia delante, puesto que una tendencia
motriz no puede tener ms que un fin y uno slo, no puede haber en ella ms
un punto de referencia con relacin al cual se calcula la utilidad o el carcter
nocivo de los fenmenos sociales. Resulta de ello que no existe y no puede
existir mas que un slo tipo de organizacin social que convenga
perfectamente a la humanidad, y que las diferentes sociedades histricas no
son ms que las aproximaciones sucesivas de ste modelo nico. No es
necesario demostrar hasta qu punto semejante simplicidad es hoy
inconciliable con la variedad y complejidad reconocida de las formas sociales.
Si, por el contrario, la conveniencia o la no conveniencia de las instituciones no
se puede establecer ms que en relacin con un medio dado, como estos
medios son diversos, hay desde luego diversidad de puntos de referencia y, en
consecuencia, de tipos que siendo cualitativamente distintos entre s estn
todos fundados igualmente en la naturaleza de los medios sociales.

En este punto, las reglas enunciadas en el captulo IV acerca de la constitucin

de los tipos sociales, se vinculan con los contenidos de este captulo. Si hay
especies sociales, es que la vida colectiva depende ante todo de condiciones
concomitantes que presentan cierta diversidad. Si por el contrario, las
principales causas de los acontecimientos sociales estuvieran todas ellas en el
pasado, cada pueblo no sera ms que la prolongacin del que le ha precedido
y las diferentes sociedades perderan su personalidad para convertirse
nicamente en momentos diversos de un nico y mismo desarrollo. Puesto
que, por otra parte, la constitucin del medio social procede del modo de
composicin de los agregados sociales, puesto que incluso estas dos
expresiones son en el fondo sinnimas, tenemos ahora la prueba de que no
hay caracteres ms esenciales que los que hemos asignado como base a la
clasificacin sociolgica.

IV

Del conjunto de reglas precedentes se desprende toda una concepcin de la

sociedad y la vida colectiva, que a su vez se diferencia de sus antecesoras.

La primer concepcin, que encuentra su mayor expresin en el contractualismo

de Hobbes y Rousseau, sostiene que hay una solucin de continuidad entre el
individuo y la sociedad. ste no slo no persigue fines sociales, sino que se
muestra completamente reacio a hacerlo. Para que suceda, la sociedad debe
ejercer sobre ste la coaccin, y es en la institucin y la organizacin de esta
coaccin en lo que consiste, por excelencia, la obra social. Este fin de
coaccionar y sujetar al individuo, a la par de la creencia en el individuo como la
nica realidad del reino humano, confluyen en la idea de que la institucin
social es netamente artificial, no slo no se funda en la naturaleza, sino que
acta sobre sta impidiendo sus consecuencias antisociales. Es una obra
artificial, una mquina completamente construida por la mano de los hombres y
que, como todos los productos de este gnero, no es lo que es mas que porque
los hombres la han querido as; la ha creado un decreto de la voluntad, otro
decreto la puede transformar.

La segunda concepcin de la sociedad se puede ver en la obra de los

economistas y los tericos del derecho natural. Sostienen que la sociedad es
natural, pero no porque le reconozcan una naturaleza especfica, sino que tiene
sus fundamentos en la naturaleza humana. El hombre est inclinado
naturalmente a la vida poltica, domstica, religiosa, a los intercambios, etc., y
es de estas inclinaciones naturales de donde se deriva la organizacin social.
Por ende, la sociedad slo acta de manera coactiva en situaciones lmites y
anormales, es decir contra natura.

La concepcin que se desprende de las reglas de ste libro, difiere en gran

medida de ambas. Mientras que la segunda ve a la coaccin como un hecho
anormal, sta concepcin hace de la coaccin la caracterstica de todo hecho
social. Sin embargo, a diferencia de la primera, esa coaccin no es el producto
de una institucin artificial creada por los hombres y sujeta a su voluntad. La
fuerza que somete al individuo es natural, pero tomando una acepcin de la
palabra distinta a la iusnaturalista, es una naturaleza social sui generis
producto de la elaboracin especial a la que son sometidas las conciencias
particulares por el hecho de su asociacin y de donde se desprende una nueva
forma de existencia. De este modo, la fuerza coactiva de los hechos sociales,
as como tambin los hechos sociales mismos, salen de las mismas entraas
de la realidad, son el producto necesaria de ciertas causas concretas.

Otra particularidad de la concepcin que Durkheim se hace de la sociedad, es

la manera en que el individuo toma esa sujecin a la sociedad. Si sta lo
sujeta, es en virtud de su superioridad moral e intelectual, adems de la
evidente superioridad fsica. El individuo sujeto se somete a ella de buen grado,
basta con hacerle darse cuenta de su estado de dependencia y de inferioridad
natural, bien haga de ella por medio de la religin una representacin sensible
y simblica o bien que se forme de ella por medio de la ciencia una nocin
adecuada y definida (...) La reflexin, haciendo comprender el hombre cuanto
ms rico, ms complejo y ms duradero es el ser social que el ser individual, no
puede por menos que revelarle las razones inteligibles de la subordinacin que
se le exige y de los sentimientos de adhesin y respeto que la costumbre ha
fijado en su corazn.

En un pie de pgina, Durkheim hace una acotacin que no es menor. Sostiene

que la coaccin es normal slo cuando responde a una superioridad
moral, es decir intelectual o moral. Nunca puede entenderse como normal la
coaccin que un individuo ejerce sobre otro por ser ms fuerte o ms rico, y en
especial si esta riqueza expresa su valor social. Dicha coaccin slo puede ser
mantenida por la fuerza.

Durkheim concluye este captulo, diciendo que las reglas aqu expuestas
permitirn hacer una sociologa que vea en el espritu de la disciplina la
condicin esencial de toda vida comn, fundndola para ello en la razn y la
verdad.

CAPITULO VI

CAPTULO VI: Reglas relativas a la administracin de la prueba

Al comienzo del captulo Durkheim comienza con una afirmacin categrica de

uno de sus supuestos epistemolgicos: "No tenemos ms que un medio para
demostrar que un fenmeno es la causa de otro fenmeno, y es comparar los
casos en que estn simultneamente presente o ausentes e investigar si las
variaciones que presentan en estas diferentes combinaciones de circunstancias
testimonian que uno depende del otro". Una vez establecido este punto de
partida, concibe la imposibilidad de llevar a cabo la experimentacin
propiamente dicha en ciencias sociales, ms an cuando los hechos sociales,
en virtud de su carcter objetivo, estn por fuera de la esfera de accin del
investigador que no puede manipularlos. Considerando esto sostiene que "el
mtodo comparativo es el nico que conviene a la sociologa".

Luego de desacreditar la idea de Comte de complementar este mtodo con un

mtodo histrico que considera el sentido en el que se dirige la evolucin
humana en general, intenta defender la posibilidad de cierta experimentacin,
evidentemente limitada, en ciencias sociales contra las posiciones de Mill.
Durkheim sostiene que entre los fenmenos sociales y los fenmenos fsicos y
biolgicos no existe ms que una diferencia en el grado de complejidad que
presentan. Por lo tanto, si para stos es posible cierto grado de explicacin y
experimentacin, por qu no debera ser as para aquellos. Pero tambin
intenta defender su nocin de causalidad, al decir que no es posible que un
mismo consecuente derive de distintos antecedentes, es decir que para un
mismo efecto existan diversas causas, tal cual afirma Mill. "Esta concepcin del
vnculo causal, al quitarle toda determinacin, le hace casi inaccesible al
anlisis cientfico; porque introduce una complicacin tal en el embrollo delas
cusas y efectos que el espritu se pierde en ella sin remisin. Si un efecto
puede derivarse de causas diferentes, para saber lo que la determina en un
conjunto de circunstancias dadas, hara falta que se hiciese el experimento en
condiciones de aislamiento prcticamente irrealizables, en sociologa sobre
todo. Pero este pretendido axioma de la pluralidad de cusas es una negacin
del principio de causalidad". Durkheim sostiene que si el vnculo causal
"consiste en una relacin que resulta de la naturaleza de las cosas, un mismo
efecto no puede sostener esta relacin ms que con una sola cusa, porque no
puede expresar ms que una sola naturaleza (...) En cuento a los casos en que
se cita y se pretende observar una pluralidad de cusas, para que fuesen
demostrativas, habra que haber establecido previamente o bien que esta
pluralidad no es simplemente aparente, o bien que la unidad exterior del efecto
no encubre una pluralidad real (...) Entonces, si se quiere emplear el mtodo
comparativo de una manera cientfica, es decir, ajustndose al principio de
causalidad tal como se desprende de la propia ciencia, se debern tomar por
base comparaciones instituidas por la proposicin siguiente: a un mismo efecto
corresponde siempre una misma causa .As (...) si el suicidio depende de ms
de una cusa es que, en realidad, hay varias clases de suicidios.".

II

Sin embargo, hacia dentro del mtodo comparativo mismo, existen diversos
procedimientos que no todos son aplicables a sociologa ni tienen la misma
fuerza demostrativa. Durkheim elimina el mtodo de los residuos por dos
razones. La primera es que solo puede ser aplicado en ciencias maduras
donde ya existen un nmero significativo de leyes. La segunda, es que como
los fenmenos sociales son de tal complejidad, es prcticamente imposible
suprimir la influencia de todas las fuerzas menos una.

Descarta el segundo mtodo, de concordancias y diferencias, tambin debido a

la complejidad de los fenmenos sociales que no permiten trazar un inventario
de todas sus caractersticas, para encontrar que entre dos fenmenos no existe
ms que diferencia en un solo punto.

Finalmente concluye que el mtodo ptimo para la sociologa es el mtodo de

variaciones concomitantes. Este mtodo corre con la ventaja de no necesitar
una verificacin rigurosa de todas las variaciones diferentes de aquellas que se
compare para establecer que no son extraos entre si, por lo tanto la
complejidad de los fenmenos sociales no lo afecta sensiblemente. "El simple
paralelismo de los valores por los que pasan los dos fenmenos, con tal de que
haya sido establecido en nmero bastante de casos suficientemente variados,
es prueba de que existe entre ellos una relacin". De acuerdo a Durkheim, esto
se justifica por lo siguiente: "La forma en que se desarrolla un fenmeno
expresa su naturaleza; para que se correspondan dos desarrollos es preciso
que haya tambin una correspondencia en las naturalezas que ellos
manifiestan. Por tanto, la concomitancia constante es por s misma una ley,
cualquiera que sea el estado de los fenmenos que han quedado fuera de la
comparacin".

Sin embargo, esta relacin entre ambos fenmenos no siempre es causal. La

concomitancia puede deberse a que uno es causa y otro efecto, pero tambin a
que ambos sean efectos de una misma causa o que entre ellos exista un tercer
fenmeno intercalado que ha pasado desapercibido y que es efecto del primero
y causa del segundo. Es por eso, que los resultados que arrojan este mtodo,
deben ser interpretados. En este punto interviene la subjetividad humana, o el
espritu, por lo cual Durkheim exige que se realice metdicamente. A travs de
la deduccin, se intenta saber como un fenmeno produce al otro, conjetura
que ser puesta a prueba en la experimentacin (entendida como nuevas
comparaciones). Si es comprobada, se puede considerar la prueba como
hecha, sino debe buscarse la influencia de un tercer fenmeno. Como ejemplo,
cita la concomitancia que se verifica entre el nivel de instruccin y suicidio, a
pesar de que contradiga ciertas leyes psicolgicas. Por lo tanto, llega a la
conclusin de que ambos son el efecto de la debilitacin del tradicionalismo
religioso, que refuerza la necesidad de saber y la inclinacin del suicidio.

Ya se observ el problema de los mtodos precedentes, que necesitan hacer

una revisin exhaustiva de todos y cada uno de las propiedades de los
fenmenos sociales, lo cual ante la complejidad de stos es una tarea titnica
sino imposible. Esto lleva a los investigadores a recurrir a una cantidad
exorbitante de documentos, sin reparar en su confiabilidad y validez. En
relacin con esto, el mtodo de variaciones concomitantes presenta otra
ventaja ya que "no nos obliga a estas enumeraciones incompletas ni a estas
observaciones superficiales. Para que d resultados, bastan algunos hechos.
Desde el momento en que se ha probado que dos nmeros de casos dos
fenmenos varan el uno como el otro, podemos estar seguros de que nos
encontraremos en presencia de una ley. Como no es necesario que los
documentos sean numerosos, stos pueden ser seleccionados y adems
estudiados de cerca por el socilogo que los emplea. Entonces, podr y, en
consecuencia, deber tomar como materia principal de sus inducciones
aquellas sociedades cuya creencia, tradiciones, costumbres y leyes hayan
tomado cuerpo en monumentos escritos y autnticos".

Para Durkheim, puede parecer una flaqueza de la sociologa como ciencia que
utilice un solo mtodo, pero sostiene que es la misma complejidad de los
fenmenos que estudia y que limita la cantidad de mtodos a utilizar. Pero
aclara que "este inconveniente est en efecto compensado por la riqueza de
las variaciones que se ofrecen espontneamente a las comparaciones del
socilogo y de las cuales no encuentra ningn ejemplo en los dems reino de
la naturaleza".

Durkheim concluye el apartado con una advertencia sobre el rigor metodolgico

con el que se debe utilizar este mtodo: "No se prueba nada cuando uno se
contenta, como ocurre con frecuencia, con hacer ver por medio de ejemplo ms
o menos numerosos que, en casos dispersos, los hechos han variado de
acuerdo con la hiptesis. De stas concordancias espordicas y fragmentarias
no se puede sacar ninguna conclusin general. Ilustrar una idea no es
demostrarla. Lo que hace falta es comparar no variaciones aisladas, sino series
de variaciones regularmente constituidas, cuyos trminos se vinculen entre s
por una gradacin tan continua como sea posible y que adems tengan la
extensin suficiente. Porque las variaciones de un fenmenos no permiten
inducir la ley mas que si ellas expresan claramente la forma en que l se
desarrolla en circunstancias dadas. Ahora bien, para esto es preciso que haya
entre las variaciones la misma continuidad que entre los momentos diversos de
una misma evolucin natural y adems que esta evolucin que ellas
representan sea bastante prolongada para que ese sentido no sea dudoso".

III

Pero a la hora de analizar estas series de variaciones, se debe reflexionar si se

tomar a una sociedad nica (o diversas sociedades de la misma especie) o
varias especies sociales distintas. El primer procedimiento es pertinente en
fenmenos de gran generalidad y sobre los cuales se posee informacin
estadstica tan numerosa como variada. Por ejemplo, al medir las variaciones
del fenmeno del suicidio de acuerdo a las provincias, las razas, los sexos, las
edades, etc. Pero cuando se trata del estudio de una institucin o una regla
jurdica (o moral) que es idntica en toda la extensin del pas y slo vara con
el tiempo, al no realizar una comparacin con otras sociedades no se obtiene
ms que el paralelismo de dos curvas que expresan la marcha histrica del
fenmeno estudiado y su causa, pero slo para esa sociedad en estudio.

Al comparar con otras sociedades de otra especie, puede compararse la

evolucin del fenmeno y en funcin de que condiciones (ya sean las mismas u
otras). Pero este mtodo no es suficiente, puesto que nicamente es aplicable
a los fenmenos que se han dado durante la vida de los pueblos comparados.
Existe una predominancia esencial, en todas las sociedades, de fenmenos
creados casi por completo en momentos histricos pretritos. Los fenmenos
novedosos producidos durante la vida de estos pueblos en estudio se reducen
a un exigua minora. Esto trae a la luz la insuficiencia de este mtodo por si
mismo. "Las novedades que se producen as no se pueden comprender si no
se han estudiado primero estos fenmenos ms fundamentales que son sus
races y no se pueden estudiar ms que con la ayuda de comparaciones
mucho ms amplias. Para poder explicar el estado actual de la familia, el
matrimonio, la propiedad, etctera, sera necesario conocer cuales son sus
orgenes, cules son los elementos simples de que estn constituidas estas
instituciones (...) Por consiguiente, para dar cuenta de una institucin social que
pertenezca a una especie determinada, se compararn las formas diferentes
que ella presentan no slo en los pueblos de estas especie, sino en todas las
especies anteriores".

Durkheim recomienda el uso del mtodo gentico para que pueda ofrecer un
anlisis y sntesis del fenmeno a partir del relato de la historia que parte del
tipo ms rudimentario que haya existido, hasta llegar a su estado actual en un
proceso de complejidad creciente. Este mtodo "nos mostrara en el estado
disociado a los elementos que lo componen por el solo hecho de que nos los
hara ver superponindose sucesivamente los unos a los otros y, al mismo
tiempo, gracias a este amplio campo de comparaciones, se encontrara mejo
en estado de determinar las condiciones de que dependen su formacin y su
asociacin. Por consiguiente, no puede explicarse un hecho social de alguna
complejidad ms que a condicin de seguir su desarrollo integral a travs de
todas las especies sociales. La sociologa comparada no es una rama especial
de la sociologa; es la sociologa misma, en tanto en cuanto deja de ser
puramente descriptiva y aspira a dar cuenta de los hechos".

Sin embargo establecer comparaciones en dos momentos del desarrollo

evolutivo de una sociedad, puede falsear los resultados. "La comparacin no
puede ser demostrativa ms que si se le elimina este factor de la edad que la
perturba; para conseguirlo, bastar con considerar a las sociedades que se
comparan en el mismo perodo de su desarrollo".
CONCLUSIN

Conclusiones y tres aspectos esenciales del metodo sociologico de Emile

Durkheim
En la conclusin Durkheim resume los tres caracteres principales de su
mtodo:

I - Su independencia frente a toda filosofa y frente a las doctrinas prcticas.

La sociologa se ha desarrollado bajo el ala de la filosofa y ha conservado la

costumbre de apoyarse en un sistema que crea solidario. Por eso es que
sucesivamente se ha dado el nombre de positivista, espiritualista, evolucionista,
etc. De acuerdo a Durkheim "La sociologa no tiene que tomar partido entre las
grandes hiptesis que dividen a los metafsicos. No tiene por qu inclinarse
ms por la libertad que por el determinismo. Lo que pide que se le conceda es
que se aplique a los fenmenos sociales el principio de causalidad. Adems
este principio es expuesto por ella no como una necesidad racional, sino slo
como un postulado emprico, producto de una induccin legtima."

A su vez, debe emanciparse de las doctrinas prcticas. La sociologa no debe

ser individualista, ni socialista, ni comunista, e el sentido que vulgarmente se le
da a esas palabras. El carcter que las agrupa por fuera de las doctrinas con
valor cientfico (lo cual desde ya incluye a la sociologa) es su tendencia a
transformar los hechos ms que a expresarlos. Pero esto no sita a la
sociologa como una disciplina meramente contemplativa. Pero los problemas
prcticos y las soluciones se encuentran recin al final de su actividad y no al
comienzo. "Pero por el mismo hecho de que stos no se presentan a ella ms
que en ese momento, y que en consecuencia se separan de los hechos pero
no de las pasiones, puede preverse que deben plantearse par el socilogo en
trminos completamente distintos que para la muchedumbre, y las soluciones,
desde luego parciales, que aporte no podran conseguir coincidir exactamente
con ninguna de aquellas a las que se adhieren los partidos".

II - Su objetividad al considerar a los hechos sociales como cosas.

Este mtodo considera a los hechos sociales como cosas y procede a tratarlos
de ese modo. Pero para que no sea ms que letra muerta, es "preciso hacer de
l la base de toda disciplina que cogiese al sabio en el momento en que aborda
el objeto de sus investigaciones y que lo acompaase paso a paso en todos
sus trabajos". El propsito de este trabajo es justamente instituir esa disciplina,
al mostrar cmo el investigador deba despejarse de todas nociones previas al
abordar los hechos sociales (para lo cual lo ayudaba aprehenderlos desde sus
caracteres ms objetivos); cmo deba clasificarlos en normales y mrbidos ; y
finalmente cmo deba tomar este principio para dar la explicacin de los
fenmenos (que separa analticamente en etiolgica y funcional) y para probar
estas mismas explicaciones.

III - Su carcter sociolgico al explicar los hechos sociales respetando su

carcter social especfico, lo que le otorga la condicin de ciencia autnoma
Los fenmenos sociales se caracterizan por su enorme complejidad, por lo cual
parecan refractarios al estudio cientfico a no ser que se los descomponga en
sus elementos iniciales (biolgicos, psicolgicos, etc.) y se aborden por
separado. Este procedimiento los despojaba de su naturaleza propia, sui
generis. El mtodo sociolgico que propone Durkheim, posibilita estudiarlos sin
quitarles sus caracteres sociales especficos. Los hechos sociales
considerados como cosas sociales. "Hemos hecho ver que un hecho social
slo se puede explicar por otro hecho soial y al mismo tiempo hemos mostrado
cmo es posible este tipo de explicacin, sealando al medio social interno
como motor principal de la evolucin colectiva. (...) el sentimiento de lo que
tiene de especial la realidad social es incluso tan necesario al socilogo que
slo una cultura especialmente sociolgica puede preparar para la
comprensin de los hechos sociales". Esto le otorga a la sociologa la
autonoma de la que gozan las otras ciencias. ste proceso, concluye
Durkheim, es el progreso ms importante de los que le queda hacer a la
sociologa. Sin duda puede, y debe, recurrir a otros modelos propios de
ciencias ajenas ya formadas, puesto que son portadoras de un tesoro de
experiencias que sera insensato omitir. " Sin embargo, una ciencia slo puede
considerarse definitivamente constituida cuando tiene por objeto un orden de
hechos que no estudian las dems ciencias. Ahora bien, es imposible que las
mismas nociones puedan convenir de la misma manera a cosas de diferente
naturaleza".

Finalmente, todos estos requerimientos para la actividad sociolgica, puede ser

que reduzcan el nmero de aquellos que la practican, advierte. Pero lo que
pierda en popularidad, lo ganar en dignidad y autoridad. "Porque mientras
contine mezclada en la lucha de los partidos, mientras quede satisfecha con
elaborar, con ms lgica que vulgo, las ideas comunes, y carezca, en
consecuencia, de una competencia especial, no tendr derecho a hablar lo
suficiente alto para acallar pasiones y prejuicios. Seguramente est todava
lejano el tiempo en que pueda desempear con eficacia este papel; por tanto,
no es preciso trabajar para ponerla en condiciones de desempeo algn da en
el futuro".