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El Segundo Principio de la Termodinmica nos dice que todos los procesos de la Naturaleza
son irreversibles.
Ahora se necesita determinar cunto trabajo pude suministrar cuando de un foco caliente
que se le entrega calor va hacia el foco frio, surge la pregunta Cunto es el rendimiento
mximo que esta tiene?, Cules son las caractersticas?, depende de la sustancia con la
que el motor funciona?
1. El ciclo de Sadi Carnot La definicin del Ciclo: El Ciclo llamado de Carnot es un ciclo
reversible que consta de cuatro tramos: dos a temperatura constante (dos procesos
isotrmicos), y otros dos sin absorcin ni cesin de calor (dos procesos adiabticos). Es
decir, se trata de una transformacin bitrmica (entre dos temperaturas). El rendimiento
terico: Como en todas las transformaciones bitrmicas, el rendimiento viene dado por
=
1
Donde W representa el trabajo durante la transformacin y el calor que absorbe el
foco caliente
Puesto que no hay una variacin de la energa interna, por tratarse de un proceso cclico,
se tiene por La Primera Ley de la Termodinmica = + = 0 + es decir se
tiene que = 1 2
1 2
= = =1 2
1 1 1
2. El ciclo de Carnot de una gas ideal: Cuando el sistema que evoluciona en un Ciclo
de Carnot es un gas ideal, tanto el calor absorbido como el calor cedido se puede
determinar muy fcilmente, puesto que sabemos que en las transformaciones isotermas
se verifica que el trabajo necesario para una expansin viene dado por la relacin =
. . . (/0 ) y tambin sabemos que cuando se trata de un proceso adiabtico se
verifica . 1 =
Esto quiere decir, analizando los cuatro tramos del Ciclo de Carnot para este tipo de sistema
gaseoso:
1 = 1 = . . 1 . (2 /1 )
1 1
1 . 2 1 = 2 . 3 1 = = (3 )
2 2
Tercer proceso: Compresin isotrmica a temperatura 2 , cediendo calor 2 , con paso del
volumen 3 al volumen 4:
2 = 1 = . . 2 . (4 /3 )
3 1
Esto nos permite deducir: = 4 = 4
2 1 2 3
2 . . 2 . (4 /3 )
=
1 . . 1 . (2 /1 )
Y el rendimiento:
2 2
= 1 =1
1 1
2
= 1
1
1 2
+ =0
1 2
O bien, escribimos
2
=0
=1
Es decir, la suma algebraica de los cocientes que resultan de dividir la cantidad de calor
entre la temperatura absoluta a la que ese calor se absorbe o se cede, es igual a cero. Este
resultado puede generalizarse a cualquier ciclo reversible. La idea bsica, en efecto, es que
cualquier ciclo reversible puede descomponerse en un nmero suficientemente elevado
de Ciclos de Carnot. Esto querra decir que cada tramo de un ciclo reversible cualquiera
puede sustituirse por un ciclo de Carnot que tiene el mismo rendimiento que el tramo
sustituido, esto es, realiza la misma cantidad de trabajo para la misma cantidad de calor
recibido. Podemos sustituir cada tramo de un ciclo reversible cualquiera por una
adiabtica seguida de una isoterma y de otra adiabtica, de modo que el trabajo que se
realice en el tramo sustituido es el mismo que el que se realiza a lo largo del tramo
reversible, esto es, el rea barrida por las curvas correspondientes al ciclo reversible
cualquiera y el rea barrida por la adiabtica-isoterma-adiabtica coincidan. Lo podemos
visualizar en la siguiente figura.
=0
=1
4. El teorema de Carnot
Teorema: El rendimiento de un ciclo cualquiera es inferior al Ciclo de Carnot. En efecto:
Consideremos un motor de Carnot C y otro motor cualquiera M que trabajan entre los dos
mismos focos calorficos, ajustados de manera que produzcan la misma cantidad de
trabajo W.
El motor M realiza tambin el trabajo W y absorbe el calor 1 del foco caliente, cediendo
la diferencia 1 al foco fro.
Hagamos ahora que el motor M accione al motor C de Carnot en sentido inverso para que
funcione C como mquina frigorfica. Se tendra el siguiente diagrama:
Observamos que el balance de calor extrado y suministrado al foco caliente es: Extrado:
1 , suministrado: 1 , y como 1 > 1 resulta que el balance es el de ceder al foco caliente
la cantidad de calor dada por 1 1 .
Por otra parte, se ha cedido al foco fro la cantidad de calor 1 , mientras que se ha
absorbido la cantidad de calor 1 , que es mayor, por lo cual el balance es el de
absorber calor desde el foco fro. En definitiva, con el dispositivo conjunto de la figura se
obtiene como balance total el de pasar calor desde un foco fro a un foco caliente sin
recibir trabajo del exterior, lo cual contradice al Enunciado de Clausius del Segundo
Principio de la Termodinmica, luego deducimos que la situacin descrita es imposible, o
sea, que nunca el rendimiento de un motor dado M puede ser mayor que el rendimiento
de un motor de Carnot C. Escribiremos que: