VIEJAS Y NUEVAS GUERRAS

Asimetra y privatizacin de la violencia

por

HERFRIED MNKLER

Traduccin de
CARLOS MARTN RAMREZ

SIGLO
SIGLO NDICE

Siglo XXI de Espaa Editores, S.A.

Siglo XXI de Argentina Editores

Esta obra ha sido editada con ayuda del INTRODUCCIN 1

Goethe-Institut nter Nationes
1. QU TIENEN DE NUEVO LAS NUEVAS GUERRAS? 7

Todos los derechos reservados. Prohibida la reproduccin total
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permiso expreso del editor.
2. BELIGERANCIA, FORMACIN DE ESTADOS Y LA GUERRA
DE LOS TREINTA AOS 43
3. LA ESTATALIZACIN DE LA GUERRA Y SUS CONSECUEN-
CIAS 67

4. LA ECONOMA DE LA VIOLENCIA EN LAS NUEVAS

GUERRAS 97
Primera edicin, marzo de 2005

SIGLO XXI DE ESPAA EDITORES 5. EL TERRORISMO INTERNACIONAL 131

Prncipe de Vergara, 78. 28006 Madrid
Ttulo original: Die neuen Krege 6. INTERVENCIONES MILITARES Y EL DILEMA DE
2002 Rowohlt Verlag GmbH, Reinbeck bei Hamburg OCCIDENTE 155

de la traduccin, Carlos Martn Ramrez, 2003 NOTAS 185

Diseo de la cubierta: Pedro Arjona AGRADECIMIENTOS 223
FUENTES DE LAS ILUSTRACIONES 225
DERECHOS RESERVADOS CONFORME A LA LEY
Impreso y hecho en Espaa
Prnted and tnade in Spain
ISBN: 84-3 23-1186-3
Depsito legal: M. 9.607-2005
Fotocomposicin e impresin: EFCA, s.A.
Parque Industrial Las Monjas
28850 Torrejn de Ardoz (Madrid)
INTRODUCCIN

De manera inadvertida, durante largo tiempo, para el mbito pblico

poltico, la guerra ha ido, paso a paso, cambiando de forma de manifes-
tarse durante los ltimos decenios. La clsica guerra entre Estados, que
caracterizaba an los escenarios de la Guerra Fra, parece haberse con-
vertido en un modelo en desuso: los Estados han abdicado de su condi-
cin de monopolizadores fcticos de la guerra, y en su lugar se presen-
tan, cada vez con ms frecuencia, actores paraestatales, en parte incluso
privados desde seores de la guerra y grupos guerrilleros locales, pa-
sando por empresas de mercenarios que operan en todo el mundo, has-
ta redes de terror internacionales, para los que la guerra se ha conver-
tido en constante campo de actividad. No todos estos actores, pero s
muchos de ellos, son empresarios de la guerra, que conducen los con-
flictos blicos por su propia cuenta y que consiguen el dinero que nece-
sitan para ello de diversas maneras. Reciben apoyo financiero de perso-
nas privadas, de Estados y de comunidades de emigrantes, venden
derechos de perforacin y excavacin para las zonas bajo su control, se
dedican al trfico de drogas y de personas, o consiguen dinero median-
te la extorsin en calidad de proteccin o de rescate y, sin excepcin,
obtienen provecho de las entregas de ayuda por parte de las organiza-
ciones internacionales, dado que controlan los campos de refugiados (o
por lo menos el acceso a los mismos). Pero, como quiera que las faccio-
nes beligerantes consigan los medios para su actividad, la financiacin
de la guerra a diferencia de lo que ocurre con las clsicas guerras en-
tre Estados constituye siempre un aspecto importante de la propia
accin blica. Las formas de financiacin utilizadas contribuyen decisi-
vamente a que las nuevas guerras se prolonguen a menudo durante de-
cenios sin que pueda vislumbrarse un final para ellas. Si queremos en-
tender las caractersticas especficas de estas nuevas guerras, hay que
tener en cuenta, en consecuencia, sus bases econmicas.
 Herfried Mnkler
Naturalmente que, si en la exposicin que sigue prestamos espe-
cial atencin a la economa de la guerra y de la violencia, no quiere de-
cirse en absoluto que pasemos por alto los factores ideolgicos. Las
tensiones tnico-culturales y tambin, de manera creciente, las convic-
ciones religiosas, desempean un importante papel en las nuevas gue-
rras. Las guerras que se han desarrollado en los Balcanes en el ltimo
decenio, las de la regin del Cucaso y las guerras de Afganistn, ha-
bran transcurrido de distinto modo de no haber existido antagonis-
mos de carcter tnico y religioso, o no se habran producido en abso-
V luto. Esos ideologemas son un recurso para la movilizacin de la
disposicin al apoyo, y las partes beligerantes han echado mano de l
en reforzada medida. Esto parece estar relacionado con el hecho de
que otras fuentes de motivacin y de legitimacin de la utilizacin b-
lica de la violencia, que en anteriores conflictos estaban en primer pla-
no, han pasado ahora a tener carcter marginal. As puede decirse, so-
bre todo, de las ideologas de la revolucin social: deberan tener una
importancia mucho mayor, si la pobreza y la miseria tal como omos
una y otra vez fuesen las causas principales de estas guerras. No
cabe duda de que la desigual distribucin de la riqueza y la pobreza si-
gue siendo relevante para las nuevas guerras, pero donde con ms fre-
cuencia se producen los conflictos blicos no es all donde reina la ms
extremada pobreza. Antes bien cabe decir que la depauperacin sin
esperanza de una regin es tanto ms probable cuanto ms se haya in-
veterado en ella la guerra y ms haya agotado sta los recursos dispo-
nibles, y que, incluso cuando termina la contienda, no hay ninguna es-
peranza de estabilidad poltica ni de recuperacin econmica. La
economa especfica de las nuevas guerras, junto con su larga dura-
cin, hace que las regiones extenuadas y devastadas no puedan ya vol-
ver a ponerse en pie sin una amplia ayuda del exterior.
En vista de la falta de transparencia, de lo intrincado de las razones
del conflicto y de los motivos de la violencia, prefiero recurrir al con-
cepto, impreciso pero abierto, de nuevas guerras, concepto que tengo
perfectamente claro que no es en realidad tan nuevo, sino que, en ms
de un sentido, es el retorno de algo muy antiguo. Una comparacin
con anteriores formas de la guerra puede ayudarnos a extraer las carac-
tersticas y peculiaridades de estas contiendas. Por una parte hay que
delimitarlas en relacin con la guerra entre Estados clsica, que sigue
Introduccin
todava caracterizando, en muchos aspectos, la idea que hoy tenemos
de la guerra'. Pero, adems, se plantea tambin la cuestin de si las
nuevas guerras no pueden describirse en cierto sentido como un retor-
no que va ms all de los comienzos de la estatalizacin de la guerra tal
como se produjo en Europa a principios de la Edad Moderna. La mira-
da dirigida a la situacin previa a la estatalizacin de la guerra es ade-
cuada para mostrarnos las condiciones que han surgido entre tanto, en
las que el Estado ya no es lo que entonces todava no era: el monopoli-
ador de la guerra.
Las constelaciones de la guerra de los Treinta Aos muestran en
especial mltiples paralelismos con las nuevas guerras. Fue caracters-
tico de este proceso blico una amalgama de intentos de enriqueci-
miento y de aspiraciones de poder personales (Wallenstein, Ernos de
Mansfeld, Cristian de Brunswick), esfuerzos expansionistas de los po-
lticos de potencias vecinas (Richelieu, Bethlen Gabor), as como in-
tervenciones para la salvaguardia y la defensa de determinados valores
(Gustavo Adolfo de Suecia) y, asimismo, una pugna interna por el po-
der, la influencia y las posiciones dominantes (Federico del Palatina-
do, Maximiliano de Baviera), en las que tambin desempeaban un
papel los vnculos confesionales.
En la mayor parte de las guerras mayores de nuestros das si se
hace abstraccin de los escasos conflictos conducidos de acuerdo con
el modelo clsico de las guerras interestatales, como las habidas entre
China y Vietnam, entre Irak e Irn o la ms reciente entre Etiopa y
Eritrea puede observarse una parecida mescolanza de valores e in-
tereses, de actores estatales, paraestatales y privados. Se caracterizan
sobre todo por una multiplicidad de grupos de inters que esperan
ms inconvenientes que ventajas de una renuncia duradera a la violen-
cia y a los que, por lo tanto, no les interesa la paz. Las guerras desarro-
lladas en el frica subsahariana, desde el Sudn meridional, pasando
por el territorio de los grandes lagos y por el Congo, hasta Angola; las
guerras relacionadas con la desintegracin de Yugoslavia; los conflic-
tos armados en toda la regin del Cucaso, el ms destacado de los
cuales es la guerra de Chechenia; las guerras de Afganistn desde co-
mienzos de los aos ochenta, son todos ellos conflictos que se aseme-
jan mucho ms al modelo de la guerra de los Treinta Aos que a las
guerras interestatales de los siglos XVIII al XX.
4 Herfried Mnkler Introduccin 5

Una comparacin histrica de este tipo puede contribuir a poner to a estos fenmenos? O se est cerrando los ojos ante las nuevas for-
en claro las peculiaridades de las nuevas guerras, pues con ella puede mas del acontecer blico si, atenindose al modelo tradicional de la
seguirse el desarrollo de tres procesos. En primer lugar, la desestatali- guerra entre Estados, se niega la condicin de guerra a las formas su-
zacin o privatizacin de la violencia blica. Es posible gracias a que la bestatales del uso de la violencia? Sobre todo en la discusin en torno
beligerancia directa en las nuevas guerras es relativamente barata. Las a las formas ms recientes del terrorismo internacional, ha adquirido
armas ligeras son fciles de conseguir por doquier y no requieren una esta cuestin considerable actualidad poltica'. A qu debe llamarse
preparacin prolongada. Este abaratamiento tiene que ver con el si- auerra y a qu no ha dejado de ser, como mnimo desde el 11 de sep-
guiente proceso caracterstico de las nuevas guerras: la asimetra de la tiembre de 2001, un problema acadmico, y se ha convertido en una
violencia blica, es decir el hecho de que, por regla general, no luchan decisin que puede tener importancia geopoltica. El presente libro
entre s contendientes comparables. Ya no hay frentes, y por eso rara quiere ser una contribucin a la bsqueda de una respuesta al res-
vez se producen combates y nunca, en realidad, grandes batallas, con pecto.
lo que las fuerzas militares no mantienen un contacto que las desgaste,
sino que se evitan mutuamente y, en cambio, dirigen la violencia con-
tra la poblacin civil. Esta asimetrizacin se caracteriza por el hecho
de que, en ella, determinadas formas del uso de la violencia, que ante-
riormente eran elementos tcticos subordinados de una estrategia mi-
litar, han adquirido una dimensin estratgica propia. As ocurre con
la guerra de partisanos, tal como se ha desarrollado desde el final de la
Segunda Guerra Mundial, y en especial con el terrorismo. Cabe ha-
blar aqu y con ello mencionamos la tercera tendencia tpica de las
nuevas guerras de una paulatina independizacin o autonomizacin
de carcter militar. En consecuencia, los ejrcitos regulares han perdi-
do el control del acontecer blico, control que, en gran parte, ha cado
en manos de actores de violencia a los que es ajena la guerra como
disputa entre fuerzas homologas.
Tiene sentido todava, en tales condiciones, seguirse aferrando al
concepto de la guerra como denominacin que resume la violencia or-
ganizada desplegada en grandes espacios?2 Visiblemente, con el fin
del monopolio estatal, la guerra ha perdido de hecho sus contornos.
Con mayor frecuencia cada vez, la violencia blica y la criminalidad
organizada se esfuman la una en la otra, y a menudo resulta muy difcil
distinguir entre las grandes organizaciones criminales que adoptan el
disfraz de la reivindicacin poltica y los restos de antiguos ejrcitos o
los secuaces armados de un seor de la guerra que se mantienen me-
diante el pillaje y el comercio con productos ilegales. La guerra se
ha convertido de este modo en un concepto controvertido. Se est
defendiendo una escalada de la violencia cuando se aplica tal concep-
I. QU TIENEN DE NUEVO LAS NUEVAS GUERRAS?

LOS VIEJOS IMPERIOS Y LAS NUEVAS GUERRAS

Casi todas las guerras que durante un tiempo mayor o menor han re-
querido nuestra atencin en los ltimos diez o veinte aos1 se han de-
sarrollado en los mrgenes o en los puntos de fractura de los imperios
que, hasta el comienzo del siglo anterior, dominaban el mundo y se lo
haban repartido entre ellos. As, las guerras balcnicas que han ido
unidas a la desintegracin de Yugoslavia han tenido su mayor intensi-
dad y duracin all donde, hasta principios del siglo XX, la monarqua
danubiana y el Imperio otomano chocaban entre s y cambiaban sus
esferas de influencia, una y otra vez, en una serie de guerras menores y
mayores. Y otro tanto ocurre con los conflictos armados y las guerras
que estallan en el flanco sur de la antigua Unin Sovitica: en el Cu-
caso y las regiones adyacentes. Se extienden esencialmente por una re-
gin en la que el Imperio zarista, en expansin desde el siglo XVIII, y
el debilitado Imperio otomano, se disputaban el predominio, y donde
a los rusos, slo con grandes esfuerzos y nunca de un modo duradero,
les fue posible someter a su dominio a los pueblos montaeses que la
habitan. Del definitivo hundimiento del Imperio otomano al final de
la Primera Guerra Mundial no surgieron nicamente los territorios,
plagados de conflictos y guerras, de los Balcanes y el Cucaso, sino
tambin los numerosos enfrentamientos de Oriente Medio, entre los
que el conflicto de Palestina es, desde hace tiempo, el ms importante
y peligroso.
Otro tanto cabe decir de Afganistn, que fue durante el siglo XIX
una zona tapn entre el Imperio de los zares y el dominio britnico so-
bre el subcontinente indio, y que conserv esta funcin hasta entrado
el siglo XX. Cuando la Unin Sovitica, a finales de los aos setenta,
quiso aprovechar los enfrentamientos en el interior del pas entre
 8 Herfried Mnkler
fuerzas modernzadoras y tradicionalistas2, con el fin de extender al
Hi'lukush su esfera de influencia y de hacerse con un trampoln en-
tre Oriente Prximo y las reservas energticas mundiales all existen-
tes, por un lado, y de ganarse por otro a la India, importante en tanto
que potencial aliado frente a China, dio comienzo una guerra que se
ha prolongado durante ms de dos decenios y que ha terminado por
desmoronar toda estructura social afgana. Si en los aos ochenta los
Estados Unidos estuvieron presentes indirectamente, al proporcionar
armas y dinero a los muyaidines antisoviticos, tras la retirada de los
rusos y con el decreciente inters estratgico norteamericano en la re-
gin, fue el Estado paquistan el que pas a ocupar el puesto. El go-
bierno militar de Paquistn esperaba que, al establecerse un rgimen
amigo en Kabul, podra conseguir la profundidad estratgica necesa-
ria para una guerra mayor contra India3. Estos intereses, a su vez, eran
la consecuencia de un conflicto surgido de la desintegracin de un es-
pacio que haba estado dominado anteriormente por los britnicos:
las tensiones entre India y Paquistn, que repetidamente han desem-
bocado incluso en guerras interestatales. A finales de los aos cuaren-
ta, al surgir Estados enemistados de la masa de la quiebra del Im-
perio britnico, estos no se pusieron de acuerdo respecto a unas
fronteras reconocidas por ambas partes, sobre todo en Cachemira, y
esta provincia, dividida entre India y Paquistn (una parte pertenece
tambin a China), ha seguido siendo hasta hoy un constante foco de
conflictos, en cuyas regiones montaosas de difcil acceso se ha invete-
rado desde hace decenios la pequea guerra, la guerra de partisanos y
milicias.
Finalmente, casi todas las guerras del Sudeste Asitico y del frica
negra desde Indonesia, pasando por Somalia, hasta Guinea o Sierra
Leona tienen lugar en territorios que estuvieron dominados por po-
tencias coloniales europeas hasta despus de la Segunda Guerra Mun-
dial. Son menos, sin embargo, las motivadas por las fronteras trazadas
en la poca colonial y que han conducido a conflictos entre Estados,
que las provocadas por enfrentamientos internos en torno a la influen-
cia poltica y al curso socioeconmico que deba seguirse en cada caso.
Junto a los conflictos tnicos, cuyos orgenes se remontan en parte a los
tiempos precoloniales y que las potencias coloniales utilizaron para
Qu tienen de nuevo las nuevas guerras? 9
afianzar su dominacin, no es raro que tambin desempeen un consi-
derable papel diferencias religioso-culturales. Pero a estas dos causas se
han superpuesto con tal peso enfrentamientos de tipo econmico y re-
lacionados con la poltica de poder, que a menudo se han prolongado
durante dcadas, que resulta difcil disociar lo que es causa y lo que es
mero pretexto. Adems, los actores blicos gustan sobremanera de ex-
plotar esas diferencias como recursos ideolgicos con los que se pue-
den conseguir seguidores y movilizar apoyos. Incluso donde a lo largo
de decenios haba funcionado sin roces la convivencia en comunidades
multiculturales y multitnicas, como es el caso de Bosnia, con el estalli-
do de la violencia abierta, las lneas divisorias tnicas y religiosas se con-
vierten en lneas de ruptura que dividen a amigos y enemigos. En resu-
men: las diferencias tnicas y religiosas no son la mayora de las veces
las causas de un conflicto, sino que no hacen ms que reforzarlo. Las
nuevas guerras se mantienen al rojo mediante una amalgama, difcil de
escrutar, de ansias de poder personales, convicciones ideolgicas, con-
traposiciones tnico-culturales, as como codicia y corrupcin, y a me-
nudo se emprenden por objetivos y fines que no son reconocibles. Esta
mezcla de motivos y causas hace especialmente difcil poner fin a estos
conflictos armados y establecer una situacin de paz estable.
Una primera mirada sobre la distribucin geogrfica y la densidad
distributiva de los conflictos blicos a finales del siglo XX y comienzos
del XXI muestra, as pues, que, all donde se ha producido una forma-
cin de Estados estable, como en Europa occidental y en Norteamri-
ca, se han desarrollado zonas de paz duradera, mientras que, prin-
cipalmente en los territorios de descomposicin de los grandes
imperios, la guerra se ha hecho endmica. Es cierto que tambin en
estas zonas han surgido Estados que han sido admitidos en la Organi-
zacin mundial de las Naciones Unidas, pero en su inmensa mayora
han dado muestras de debilidad y escasa resistencia. No se ha llegado
en ellas a estructuras estatales robustas, como en Europa. Ya no cabe
duda de que muchos de los procesos de formacin del Estado que se
han desarrollado en el Tercer Mundo, y en la periferia del Primer y el
Segundo Mundo, han fracasado4.
Una de las causas ms importantes de este fracaso hay que verla en
la falta de lites polticas ntegras y resistentes a la corrupcin, que no
 10 Herfried Mnkler
vean en el acceso al aparato de Estado la posibilidad de enriqueci-
miento personal, sino una tarea y una obligacin. Efectivamente, en
muchas regiones se ha impuesto una prctica de apresamiento del
poder estatal que, una vez apresado, sirve para la ampliacin del po-
der o para el aumento de la riqueza, que fcilmente suelen ir unidos.
En contra de una idea muy extendida, que siempre se deja or en los
debates en torno a las causas de las nuevas guerras y a las posibilida-
des de ponerles fin, nada indica que la pobreza como tal sea un peli-
gro de escalada de la violencia ni de inminente estallido de guerras.
Como mximo, la yuxtaposicin de la miseria extrema y la riqueza
desmesurada es un indicador fiable de la probabilidad con la que los
enfrentamientos internos de una sociedad pueden desembocar en
guerras civiles abiertas. Y la probabilidad de que esas guerras civiles
no terminen tras un rpido y duro brote de violencia, sino que se con-
viertan en prolongados conflictos transnacionales, aumenta en la me-
dida en que se suponga que en el territorio en disputa existen riquezas
naturales que, mediante su comercializacin en la economa mundial,
pueden llegar a ser fuentes de riqueza para quienes, en caso necesario
por la fuerza, consiguen ponerlas bajo su control. La riqueza potencial
es una causa mucho ms importante de guerras que la pobreza defini-
tiva. Otro factor que contribuye al estallido de guerras internas en una
sociedad es la aparicin de comunidades de emigrantes con poder
econmico que, segn sus intereses y lealtades, apoyan financiera-
mente a una o varias de las partes beligerantes y aumentan de ese
modo su capacidad de resistencia.
En el surgimiento de las nuevas guerras desempean, as pues, un
papel varias causas conjuntamente, ninguna de las cuales cabe desta-
car como la verdadera y decisiva, y por ello se quedan demasiado cor-
tas las conjeturas monocausales, tales como una variante modernizada
de las teoras del imperialismo, conceptos del neocolonialismo, expli-
caciones tnicas, o la referencia a las diferencias religiosas. Pero esta
inescrutable amalgama de motivos y causas, que convierten a menudo
el acuerdo de paz en un proyecto sin perspectivas, es en primer lugar
la consecuencia inmediata del hecho de que en las nuevas guerras no
luchan Estados, sino actores paraestatales.
Qu tienen de nuevo las nuevas guerras? 11
GUERRAS DE FORMACIN O DE DESINTEGRACIN DE ESTADOS?
Ahora bien, frente a la tesis de que las nuevas guerras surgen de la des-
integracin de Estados y en ella terminan, puede aducirse sin embargo
que esta conjetura es demasiado pesimista: no cuenta con la posibili-
dad de que estas guerras, por lo menos a largo plazo, pudieran ser gue-
rras de formacin de Estados, tales como las que acompaaron al pro-
ceso de formacin de los Estados en Europa, interrumpindolo a
veces, pero impulsndolo finalmente5. No hay que descartar por prin-
cipio una analoga semejante, mxime cuando el proceso de formacin
de Estados en Europa, surgido de la desintegracin de potencias uni-
versales, no se llev precisamente a cabo de una manera lineal, ni en
modo alguno culmin en dos generaciones. Pero la diferencia decisiva
entre las guerras deformacin de Estados en Europa o Norteamrica (la
guerra de la Independencia y la de Secesin pueden concebirse sin rns
como tales) y las guerras de desintegracin de Estados que tienen lugar
en el Tercer Mundo y en la periferia del Primer y el Segundo Mundo,
consiste en que las primeras discurrieron en condiciones cuasi clnicas,
es decir, sin mayores influencias externas, algo que precisamente no
ocurre con las ltimas. Las guerras de nuestros das, que conducen a la
desintegracin de Estados jvenes y todava inestables, estn constan-
temente sometidas a influencias polticas de fuera y, sobre todo, estn
integradas en sistemas de intercambio de la economa mundial, que
hacen imposible un desarrollo polticamente controlado de sus econo-
mas nacionales. Precisamente la riqueza nacional, en forma de rique-
zas naturales, de petrleo y minerales, de diamantes o metales precio-
sos, no ha favorecido un desarrollo econmico autnomo, sino que,
simplemente, ha forzado la mayora de las veces los conflictos en torno
a la apropiacin y la distribucin de tales riquezas. As, la mayor parte
de los failed states de nuestros das no han fracasado nicamente, en
modo alguno, a causa del tribalismo de sociedades insuficientemente
integradas, tanto social como culturalmente, sino que su fracaso se ha
producido tambin en el torbellino de una globalizacin econmica
que despliega fundamentalmente su,s efectos destructivos all donde no
encuentra una formacin estatal robusta.
Las influencias de ambos lados que se produjeron en los tiempos
de la Guerra Fra no fomentaron como mnimo la consolidacin de
 12 Herfried Mnkler
Estados. El intento, tanto por parte de Occidente como del antiguo
bloque del Este, de acelerar la formacin estatal mediante el envo de
asesores militares y el suministro de armas y aparatos, o bien de dete-
ner una erosin ya incipiente, culmin casi indefectiblemente en de-
sastre. El periodista polaco Ryszard Kapuscinski, excelente conoce-
dor de la evolucin poltica de frica en los ltimos treinta aos, ha
descrito este proceso tomando el ejemplo del rgimen militar etope
del general Mengistu, apoyado por la Unin Sovitica:
Con ayuda de Mosc, Mengistu haba construido el mayor ejrcito de frica
al sur del Sahara. Contaba con 400.000 hombres y dispona de cohetes y de
armas qumicas. [...] Cuando se supo que su jefe haba huido, este gigantes-
co ejrcito, armado hasta los dientes, se desmoron en el curso de pocas ho-
ras. [...] Los soldados de Mengistu abandonaron los tanques, los lanzamisi-
les, los aviones y los caones y, cada cual por sus propios medios, a pie, a
lomos de mua o en autobuses, se fueron a sus aldeas, volvieron a casa. Si se
viaja por Etiopa pueden verse, en muchos pueblos y ciudades, hombres j-
venes, fuertes, sanos, que holgazanean delante de la puerta de sus casas, o en
los pobres bares situados a lo largo de las carreteras: son los soldados del
gran ejrcito del general Mengistu, que, en el verano de 1991, se desintegr
en un solo da6.
La hiptesis de que las nuevas guerras son ms bien de desintegra-
cin que de formacin de Estados se refuerza por el hecho de que, en-
tre tanto, tambin en los pases de la OCDE se ha sobrepasado el punto
culminante del desarrollo de la capacidad de control e integracin es-
tatal 7 . Si, incluso en estos pases, la administracin estatal se ve sobre-
pasada en la tarea de controlar, con precisin y con unos costes defen-
dibles, procesos de gran complejidad y, a partir de mediados de los
aos setenta, ha ido prescindiendo constantemente de controles y ga-
rantas estatales, procesos y exigencias equiparables han arrollado lite-
ralmente a los aparatos de Estado, mucho menos robustos, de los
pases en desarrollo. Como, adems de esto, sus lites no han sobrepa-
sado el estadio de afianzamiento del poder y la lealtad de tipo patri-
monial, su modo de ejercer el poder se ha convertido la mayora de las
veces en corrupcin y saqueo declarados de los recursos naturales. La
necesidad de mantener la clientela propia mediante prebendas y favo-
res continuados, y la posibilidad de conseguir el dinero necesario para
Qu tienen de nuevo las nuevas guerras? 13
ello mediante la venta de materias primas y de derechos de extraccin,
O a travs del comercio con bienes ilegales, pronto condujo a que una
parte creciente de estos ingresos se derivasen a la prevencin del pro-
' po riesgo y se depositaran en cuentas en bancos situados en Europa
Occidental y en los EE UU. As, en muchos pases, los inicios penosa-
mente desarrollados de la estatalidad y de la correspondiente tica en
lites polticas y plantillas de funcionarios pblicos se arruinaron en
un abrir y cerrar de ojos. En los pases del Tercer Mundo, literalmen-
te, esos comienzos de la formacin del Estado han quedado literal-
mente triturados entre el tribalismo tradicional y la globalizacin pos-
moderna. A diferencia de lo ocurrido en Europa a principios de la
Edad Moderna, no han tenido la menor oportunidad de desarrollarse
ni de constituir la necesaria capacidad de resistencia.
Ahora bien, esta evolucin no ha adquirido rasgos dramticos
hasta que los dos factores, el tribalismo tradicional y las nuevas for-
mas de la globalizacin, precisamente en la medida en la que han
bloqueado la formacin del Estado y perturbado sus comienzos, no
slo han favorecido el surgimiento de guerras intrasociales sino que
han contribuido asimismo a su perpetuacin. Mientras que en las
condiciones propias de una economa agraria de subsistencia, en la
que se basaba la vida econmica de grandes regiones en la Europa de
comienzos de la Edad Moderna, las guerras se extinguan despus de
un largo perodo por el solo hecho de que los campos estaban devasta-
dos y los vveres haban sido saqueados, las cosas no son precisamente
as en las nuevas guerras. A travs de los canales de la globalizacin en
la sombra, estn vinculadas de mltiples maneras con la economa
mundial y extraen de ella los recursos necesarios para su prolonga-
cin. No es sta la ltima razn por la que la propuesta del politlogo
y terico de la estrategia norteamericano Edward Luttwak, consisten-
te en dejar primero que estas guerras ardan hasta extinguirse para,
posteriormente, poder fomentar, con tanto mayor xito, una paz esta-
ble y duradera, se ha mostrado ilusoria muy rpidamente8. La poltica
de embargo, llevada a cabo por Occidente, pero tambin por las Na-
ciones Unidas, que pretenda utilizar el mayor desgaste de recursos en
las guerras como medio para que terminaran antes, ha fracasado en
casi todos los casos9. Los bandos beligerantes han conseguido casi
siempre los recursos necesarios para proseguir, bien por la va tradi-

DELACR01X-ROUGEETDU
Campo de refugiados en Kibumba, Zatre, en 1994
Los campos de refugiados son el omnipresente fenmeno que acompaa a las nuevas gue-
rras; en ellos se palian los sufrimientos y la miseria que estas guerras provocan, gracias a las
organizaciones de ayuda internacionales. Pero, al mismo tiempo, los alimentos y los medi-
camentos sirven tambin para abastecer a los bandos beligerantes.
Qu tienen de nuevo las nuevas guerras? 15
Clonal, apoyados por un aliado ideolgico o por un rgimen con inte-
reses estratgicos, o gracias a haber podido recurrir a las nuevas for-
mas de la globalizacin en la sombra. Esto explica, al mismo tiempo,
por qu una cuarta parte escasa de estas guerras se prolonga ya duran-
te ms de diez aos10. En Angola, pronto se luchar desde hace treinta
ifios; en Sudn, por lo menos desde hace veinte; en Somalia, desde
hace ms de quince. En Afganistn, la guerra, si de verdad ahora se le
pone fin, habr durado veinticuatro aos. La que se libra en el este de
Anatolia, as como la de Sri Lanka, tienen una duracin de veinte
aos. Sin potencias de apoyo, pero sobre todo sin globalizacin en la
sombra, difcilmente sera ello posible. Uno de estos ejemplos de glo-
balizacin en la sombra es el ya mencionado de las comunidades de
emigrantes que, mediante la transferencia de dinero y el desarrollo de
toda clase de negocios, la puesta a disposicin de voluntarios y la aco-
gida de heridos y de personas exhaustas, apoyan a uno de los bandos
beligerantes. Aqu desempea un importante papel el fenmeno de
los campos de refugiados en el territorio de un Estado vecino, o bajo
la proteccin de las Naciones Unidas, que acompaa a casi todas las
nuevas guerras. Los campos de refugiados no son, en modo alguno,
meros muladares de la guerra, sino que son asimismo sus centros de
avituallamiento y de fuerzas de reserva, en los que la ayuda humanita-
ria de las organizaciones internacionales, al menos en parte, se trans-
forma en recurso para la prosecucin de la accin blica.
BREVES GUERRAS INTERESTATALES; LARGAS GUERRAS
INTRASOCIALES
Respecto a su prolongada duracin, apenas se distinguen las nuevas
guerras, desde luego, de las guerras de formacin de los Estados que
se libraron en Europa a comienzos de la Edad Moderna, pues tambin
aqullas podan alargarse muchos aos gracias a una afluencia de re-
cursos que vena desde fuera y obedeca a una motivacin religioso-
ideolgica. Muy por el contrario, las guerras entre Estados que tuvie-
ron lugar en Europa desde mediados del siglo XVII hasta comienzos
del XX con algunas excepciones fueron ms bien breves; pues los
dos bandos se esforzaban en decidir el asunto en litigio en una batalla
 16 Herfried Mnkler
cuyo resultado constitua la base para las inmediatas negociaciones de
paz. Especialmente Napolen y el primer Moltke perfeccionaron esta
forma de guerrear, basada en el principio de concentracin de las
fuerzas en el espacio y en el tiempo. La guerra se declaraba segn cier-
tas reglas, y se le pona fin de acuerdo con esas mismas reglas. En con-
secuencia, se limitaba en el tiempo de una manera precisa. En su co-
mienzo estaba la declaracin de guerra; al final de la misma, el tratado
de paz. Aun cuando la Primera Guerra Mundial, y en especial la se-
gunda, quebraran en muchos aspectos este tipo de guerra, la guerra
entre Estados ha caracterizado hasta hoy, en lo esencial, nuestra idea
de la guerra: es una lucha entre soldados que se desarrolla de acuerdo
con reglas codificadas en el derecho de guerra. Slo cuando no todo
est permitido en la guerra puede hablarse de crmenes de guerra que
deban ser objeto de castigo.
Nada de esto ocurre en las nuevas guerras. Su curso no lo determi-
na el principio de concentracin, sino el de dislocacin de las fuerzas
en el espacio y en el tiempo. Mayormente se desarrollan segn los prin-
cipios de las guerras partisanas. Se disuelve la distincin entre frente,
zona de retaguardia y suelo patrio, de modo que las acciones de com-
bate no quedan limitadas a un pequeo sector del territorio, sino que
pueden brotar por doquier. Y, sobre todo, se intenta evitar un enfren-
tamiento mayor, probablemente decisivo, con el enemigo, ya sea por-
que no se ve al propio bando con fuerzas suficientes para la confronta-
cin o porque las fuerzas propias no son adecuadas para esa clase de
guerra. En casi todas las nuevas guerras domina un tipo de efectivos ar-
mados con los que no hubieran podido llevarse a cabo las guerras que
decidieron la historia europea entre los siglos XVIII y XX. As pues, las
nuevas guerras se han caracterizado por el hecho de que en ellas no se
da lo que era propio de las guerras entre Estados: la batalla decisiva,
que para Clausewitz era el verdadero centro de gravedad de la gue-
rra. La batalla principal est ah por s misma y por mor de la victoria racteriza por una elevada tasa de paro, alto nivel de importaciones y
que ha de proporcionar y que se busca con el mayor ahnco. Superar al
enemigo en este lugar, en esta hora, es el propsito en el que confluye
todo el plan blico, con todos sus hilos, donde coinciden todas las leja-
nas esperanzas y las oscuras ideas del futuro; el destino se nos pone de-
lante, para dar respuesta a la ms osada de las preguntas n. Seme-
jantes preguntas no se plantean ya en las nuevas guerras y, en
Qu tienen de nuevo las nuevas guerras? 17
fonsecuencia, tampoco hay en ellas lugares ni horas en donde conflu-
y*n los hilos de la guerra y donde se busque la batalla decisiva12.
Por parte de casi todos los bandos, las nuevas guerras se desarro-
lUn segn los principios de la guerra de largo aguante, por decirlo
tn trminos maostas. Ahora bien, en la doctrina partisana de Mao Tse
Dong, la tctica de la retirada y la dispersin, tras un ataque breve y
fpido, no era ms que un medio de fatigar a un enemigo superior en
nmero y en armamento, y de desgastar sus fuerzas, con el fin de al-
canzar un equilibrio estratgico con l. De este modo, el bando inicial-
mente inferior poda ir pasando paulatinamente a la ofensiva estrat-
gica y buscar la solucin militar de la guerra u. En cambio, la mayora
de los actores de las nuevas guerras se conforman con lo que Mao de-
nominaba defensiva estratgica: utilizan la fuerza militar con el fin
de mantener su existencia, sin intentar en serio una solucin militar
que ponga fin a la guerra. Si los dos contendientes luchan con este
propsito, est claro que, siempre y cuando se disponga de recursos
internos o externos suficientes, la guerra puede prolongarse en princi-
pio indefinidamente. A menudo ya no puede seguirse identificando
como guerra, pues apenas se producen acciones de combate y la vio-
lencia parece haberse adormecido. Pero luego, de repente, vuelve a
hacer su aparicin y cobra nueva intensidad, hasta que vuelve a apaci-
guarse y da la impresin de que haya finalizado inadvertidamente.
Esto es lo que se quiere expresar con la denominacin de low intensity
wars que se da a las nuevas guerras14.
Las diversas formas de guerrear se basan en economas orga-
nizadas de diversas maneras, de las que extraen su fuerza y energa. Si
el fundamento de las guerras interestatales clsicas era una economa
centralizada, basada en lo posible en el principio de autarqua, com-
plementada, por lo menos desde la Revolucin Francesa, con una am-
plia movilizacin de masas, la economa de las nuevas guerras se ca-
una administracin dbil, fragmentada y descentralizada. Puede de-
cirse que esta economa de guerra representa un doble tipo de econo-
ma dual que aparece principalmente en las periferias afectadas por la
globalizacin15.
Mientras que las guerras interestatales clsicas estaban separadas
del estado de paz por actos jurdicos tales como la declaracin de gue-
 18 Herfried Mnkler
rra y el tratado de paz, y no se daba en ellas ningn tercer estado entre
la guerra y la paz, como recalca Hugo Grotius en su gran obra De ture
belli acpacis16, en las nuevas guerras no existe ni un comienzo identifi-
cable ni un final sealable. Slo en los casos ms raros puede datarse
cundo comenz una guerra y cuando la violencia, apagada durante
cierto tiempo, se reaviv. Las guerras clsicas finalizaban con un acto
jurdico, que daba a la gente la certeza de que, a partir de ese momen-
to, poda volver a adaptar su comportamiento social y econmico a
condiciones de paz. En cambio, la mayora de las nuevas guerras ter-
minan cuando la inmensa mayora de la poblacin se comporta como
si hubiera paz, y al mismo tiempo posee la capacidad de imponerse
para, con el tiempo, obligar a la minora restante a comportarse tam-
bin as. El problema consiste, desde luego, en que, en estos casos, el
poder definitorio no lo tiene la mayora sino la minora: cuando no
existe ningn estadista que, con la ayuda de sus rganos ejecutivos,
pueda imponer la voluntad mayoritaria, quienes deciden sobre la gue-
rra y la paz son quienes estn ms dispuestos a usar la violencia. Tie-
nen en sus manos la ley de la actuacin e imponen su voluntad a los
dems. Esta es otra razn ms para la larga duracin de las guerras in- Esto ltimo es tpico sobre todo de las nuevas guerras, por lo que en
trasociales y transnacionales. Cuando incluso grupos reducidos no es-
tn contentos con la situacin que se perfila como estado de paz, les
resulta fcil reavivar la guerra. Dado que en las guerras intrasociales
hay que conseguir la renuncia a la violencia de todos los grupos capa-
ces de utilizarla, los tratados de paz, con los que se pona fin a las gue-
rras interestatales, han sido sustituidos por procesos de paz, en el curso
de los cuales pueda convencerse a los actores de la guerra de que par-
ticipen en el comn disfrute de los dividendos de la paz. Ahora bien,
estos procesos de paz slo tienen xito, por regla general, cuando los
modera un tercero que, en caso necesario, tiene la capacidad de repri-
mir las opciones violentas de los bandos locales con una violencia su-
perior y, al mismo tiempo, invierte considerables medios financieros
en el proceso de paz, para hacer bastante atractivos los dividendos de
la paz. No tiene nada de asombroso que, en tales circunstancias, sean
ms frecuentes los fracasos que los xitos de tales procesos.
Qu tienen de nuevo las nuevas guerras? 19
UMCES DE VCTIMAS, CAMPOS DE REFUGIADOS, EPIDEMIAS
1 las guerras que tuvieron lugar hasta comienzos del siglo XX, el 90
}f ciento de los cados y de los heridos formaban parte de los comba-
intes tal como los define el derecho internacional. En las nuevas ;
JUcrras, a finales de ese mismo siglo, el balance de vctimas ha pasado j
t icr casi exactamente el contrario: el 80 por ciento de los muertos y {
heridos son civiles, y slo el restante 20 por ciento corresponde a los \s vcti
nes de este cambio en la distribucin hay que buscarlo sin duda en el (__
retroceso numrico de las guerras interestatales y el dramtico aumen-
to de las guerras intrasociales y transnacionales. Pero eso no es todo.
Lo decisivo es ms bien que el uso de la violencia en las nuevas guerras
no se dirige esencialmente contra el poder armado del enemigo, sino
contra la poblacin civil, a la que en las llamadas limpiezas tni-
cas, que pueden llegar hasta el exterminio fsico de grupos enteros de
la poblacin se obliga a abandonar un territorio o a prestar apoyo y
facilitar abastecimiento de manera permanente a los grupos armados.
ellas desaparecen las fronteras entre la vida productiva y el uso de la
violencia. La guerra se convierte en forma de vida; sus actores se ase-
guran la subsistencia mediante ella, y no es raro que consigan un patri-
monio considerable. En todo caso, se constituyen economas de gue-
rra que, a corto plazo, se caracterizan por el robo y los saqueos; a
medio plazo, por diversas formas de trabajo en condiciones de esclavi-
tud y, a largo plazo, por el surgimiento de economas sumergidas, en
las que se establece una relacin inseparable entre el intercambio y la
violencia18. Debido a esto, los actores blicos y los grupos relacio-
nados con ellos tienen un inters cada vez mayor en prolongar la gue-
rra 19, y el medio para la imposicin violenta de este inters ya no es la
batalla decisiva, sino la masacre20. En ella no se fuerza, como en la ba-
talla, a un enemigo armado y capaz de ofrecer resistencia a cumplir
una voluntad poltica, sino que, mediante la utilizacin de una violen-
cia excesiva, se intimida a una poblacin civil desarmada y, por tanto,
incapaz de resistir, para que obedezca en todos los aspectos la volun-
tad de los armados. La economa de la rapia y el saqueo se basa casi
siempre en una organizacin del miedo que lo abarca todo. Casi todas
 20
Herfried Mnkler
/
/ las nuevas guerras se caracterizan por una gestin especfica del miedo
; que los armados construyen y organizan frenta a los desarmados. La
L consecuencia es una considerable prdida de disciplina de los arma-
dos: los soldados se convierten en merodeadores para los que carece
ya de toda importancia el derecho de guerra o cualquier tipo de cdi-
go militar. A esto responde el hecho de que en las nuevas guerras se
observa una fuerte resexualizacin de la violencia: desde las orgas de
violaciones, que se producen casi a diario en estos conflictos, o las ver-
daderas estrategias del uso de la violacin21, hasta las cada vez ms
frecuentes mutilaciones del cuerpo de las vctimas y la conversin de
partes de los cuerpos humanos en trofeos. La guerra, se dice en el li-
bro de Hans Christoph sobre la guerra civil en Liberia, saca lo de
dentro hacia fuera. Esta metfora se hace literalmente verdad a la vista
de la cabeza cortada que, en un cruce de calles de Monrovia, sustituye
al semforo rojo indicando a los automovilistas que no deben pasar de
all. Slo cuando miro con ms atencin me doy cuenta de que la cuer-
da tensada a travs de la calle, que impide el paso por el puente, es el
intestino del muerto cuyo cuerpo decapitado est sentado, cual maca-
bra naturaleza muerta, sobre una silla de oficina22.
Especialmente caracterstico de las nuevas guerras es que la violen-
cia va unida al hambre y las epidemias. La estatalizacin de las guerras
y su orientacin estratgica hacia la decisin ms rpida posible hicie-
ron que en Europa, por lo menos desde finales del siglo XVII, desapa-
reciese la trada del hambre, la peste y la guerra, propia de tiempos an-
teriores a la Edad Moderna y que se simbolizaba, por ejemplo, en los
jinetes del Apocalipsis23, y los tiempos de guerra ya no iban forzosa-
mente acompaados de hambrunas y epidemias24. En contraposicin
con esto, la mayor parte de las guerras de los ltimos aos se caracteri-
zan por el hecho de que, en ellas, quienes no pueden proporcionarse
alimentos mediante el uso de las armas, estn expuestos a morir de
hambre o se ven afectados por epidemias en campos de refugiados en
los que las condiciones higinicas son miserables. Este proceso se ve
todava reforzado por una poltica de embargo econmico contra los
regmenes beligerantes, mediante la que se les quiere obligar a ceder
polticamente sin intervencin armada. Los nios pequeos, las muje-
res y los ancianos son los que, en este sentido, suelen pagar el precio
ms alto en las nuevas guerras, aun cuando no sean vctimas directas de
21
Qu tienen de nuevo las nuevas guerras?
^Violencia blica. Dado que este precio no se toma en cuenta en abso-
), o slo parcialmente, una estimacin ms exacta debera aumentar
va en algo el porcentaje de civiles vctimas de la guerra.
No faltan as pues razones para que las nuevas guerras se nos ha-
|Mn visibles principalmente en las riadas de desplazados, la miseria de
KM campos de refugiados y el hambre, y no en los combates y batallas
decisivas. El desquiciamiento de la guerra, la difusin de la violencia
hftsta alcanzar las terminaciones extremas del sistema capilar social,
han hecho que las nuevas guerras, ms all de la indeterminacin de
|U comienzo y de su final, pierdan los contornos. Ni se conoce en ellas
U distincin entre combatientes y no combatientes, ni pueden identi-
ficarse fines y objetivos definidos por los que se emprenden. Y del
mismo modo que no se limita en el tiempo el uso de la violencia, tam-
poco se limita espacialmente. Las guerras intrasociales tienen una
marcada tendencia a sobrepasar los lmites del territorio de origen y a
convertirse, en breve plazo, en guerras transnacionales. Finalmente,
los actores de estas guerras establecen gran cantidad de vnculos con
el crimen internacional organizado ya sea para vender bienes proce-
dentes del botn, para distribuir mercancas ilegales o para conseguir
armas y municin25, de modo tal que se plantea de diversas mane-
ras la duda de si las formas de uso de la violencia que se observan son
todava violencia blica o son, llana y sencillamente, actos criminales.
Pero, qu es el delito cuando ya no hay orden estatal? La guerra
intrasocial de Colombia es seguramente el ejemplo ms destacado de
esta situacin difusa26. Sin embargo, tambin la guerra de Chechenia
la estn haciendo ambos bandos de un modo que no deja percibir con
claridad los lmites entre las acciones violentas y la violencia criminal
de ndole comn27. Puesto que el crimen y el mercado negro, escri-
be David Rieff sobre la guerra de Bosnia, son aliados en la guerra, la
mayor parte de los comerciantes no eran delincuentes comunes en
busca de un mercado rpido, sino gngsteres de uniforme, miembros
de los grupos paramilitares de chetnik ms radicales y sedientos de
matar. Es algo ms que una irona el que muchos de los soldados que
en el Hotel Bosnia se emborrachaban hasta el lmite, y a continuacin
pasaban vociferando por las calles de Banja Luka arrojando de paso
granadas por las ventanas de las casas habitadas por musulmanes,
eran los mismos a los que stos tenan que comprarles lo ms indis-
 22 Herfried Mnkler
pensable para sobrevivir28. Haber establecido y haber tendido a im-
poner la distincin entre uso de la fuerza y actividad econmica ha
sido uno de los logros del Estado, conseguido gracias a ejercer de fac-
to el monopolio de la guerra. En este sentido, es lgico empezar por
definir las nuevas guerras contraponindolas a las clsicas guerras en-
tre Estados, con el fin de poner de relieve lo especficamente diferente
y nuevo que hay en las primeras.
PRIVATIZACIN Y COMERCIALIZACIN: SEORES DE LA GUERRA,
NIOS SOLDADOS, EMPRESAS DE MERCENARIOS
La desestatalizacin de la guerra, que tiene su expresin ms clara en
la creciente aparicin de actores paraestatales y privados, se ve impul-
sada, entre otros factores, por la comercializacin de la violencia bli-
ca y la distincin cada vez ms difusa entre el uso de la fuerza y la acti-
vidad econmica29. Es caracterstica de las nuevas guerras la prdida
del monopolio de la violencia blica por parte del Estado. Si en ellas
* aparece ste en absoluto, lo hace nicamente en combinacin con una
serie de empresarios de la guerra privados que se han puesto a dispo-
sicin de los beligerantes, en parte por motivos ideolgicos, pero so-
bre todo para poderse dedicar al robo y al pillaje. Por ejemplo, los te-
midos chetnik, los grupos y bandas paramilitares que en las guerras de
desintegracin del Estado yugoslavo lucharon como voluntarios por
la causa serbia, lo hicieron en muchos casos, primordialmente, por
motivos econmicos: el botn que cay en sus manos en las viviendas y
casas de los deportados y los asesinados les permiti vivir durante
algn tiempo de una forma con la que, en su condicin de personas ci-
viles, slo podan soar. En las nuevas guerras ha vuelto a ser perti-
nente el lema del general espaol Espinla", del jefe de mercenarios
Ernst zu Mansfeld y, finalmente, del rey sueco Gustavo Adolfo, segn
el cual la guerra debe alimentar la guerra. A las unidades y tropas pa-
ramilitares de los seores de la guerra, a las milicias locales y unidades
* Ambrosio, marqus de Espinla (o de Spnola), general genovs al servicio de Es-
paa que asedi y rindi la plaza fuerte de Breda, accin inmortalizada por Velzquez
en el cuadro de Las Lanzas [N. del T]
Qu tienen de nuevo las nuevas guerras? 23
; de mercenarios, no las arman y las pagan Estados con capacidad fun-
t Conal de tales que gasten en este fin una parte de la plusvala social
extrada por medio de impuestos, sino que suelen aparselas por s
mismas. Esto ha llevado a un aumento de la violencia, en especial con-
tra la poblacin civil, pero es el nico medio del que disponen quienes
empuan las armas para asegurarse el sustento. Y, dentro de las cons-
telaciones que se forman en las guerras civiles, constituye sin duda el
mejor medio para mantenerse: quien lleva un arma no slo tiene ma-
yores oportunidades de sobrevivir, sino que vive de ese modo mejor y
de manera ms segura en unas circunstancias en las que la distribu-
cin de lo necesario para vivir se regula mediante la violencia armada.
Son sobre todo seores de la guerra, caudillos locales y empresa-
rios blicos suprarregionales, los que aparecen como protagonistas y
principales beneficiarios de la desestatalizacin de la guerra30. Algu-
nos de ellos, en especial quienes han conseguido poner bajo su control
territorios importantes de un Estado desintegrado, reclaman para s
los principales atributos de la estatalidad, aunque no lo hacen, desde
luego, para asumir el penoso esfuerzo de la formacin del Estado, sino
para, adems de hacerse con el botn, alcanzar las ventajas de un reco-
nocimiento internacional: la posibilidad de ayuda econmica, el acce-
so libre a los mercados internacionales y, no en ltimo lugar, la transfe-
rencia al extranjero de la fortuna acumulada, para ponerla a salvo de
otros seores de la guerra competidores. La pretensin de ostentar los
atributos de la estatalidad no es, en el caso de los seores de la guerra,
ninguna forma de compromiso u obligacin consigo mismos, del que,
con el curso del tiempo, pudiera surgir un nuevo proceso de forma-
cin del Estado, sino una mera prosecucin del apoderamiento del
botn por otros medios.
La figura de los seores de la guerra se diferencia de las clsicas
constelaciones de las guerras civiles por el uso de la violencia como
medio para la regulacin de los mercados, y por la transformacin de
la violencia en mercanca, o en servicio31. En consecuencia, nos en-
contramos preponderantemente con seores de la guerra all donde
los mercados han dejado de recibir, la proteccin del Estado y las eco-
nomas mercantiles no violentas se asocian con la obtencin violenta
de bienes, servicios y ttulos jurdicos, algo que acontece en todos
aquellos lugares en los que el orden estatal se ha hundido de manera
 24 Herfried Mnkler
definitiva. Si las formas clsicas de dominacin por parte de los seo-
res de la guerra de los siglos XIX y XX se basaban en las estructuras y
las coyunturas de la economa agraria, las nuevas formas han penetra-
do en las subculturas urbanas de los jvenes, que constituyen ahora su
principal reserva de reclutamiento, y se sirven de productos de la in-
dustria cultural, tales como el rap y el reggae, y de las correspondientes
promesas de consumo y bienes que denotan condicin social, con el
fin de reclutar y motivar a los combatientes. Las gafas de sol y el
kalshnikov se han convertido, en algunas de estas figuras de seores
de la guerra, en signos icnicos de la disposicin al uso brutal, impre-
decible, de la violencia. Al mismo tiempo, hay tambin una serie de
agrupaciones de seores de la guerra en las que la violencia se utiliza
meramente para asegurar la pura existencia fsica. Hartmut Diessen-
bacher ha acuado al respecto el concepto del guerrero de la super-
poblacin 32, con el fin de dejar claro que la amenaza y el uso de la
violencia no sirven en este caso para la adquisicin de bienes de lujo y
de smbolos de condicin social, sino para la nuda supervivencia.
Pero, con frecuencia, no es posible distinguir con precisin los dos
tipos de seor de la guerra, el clsico rural y el moderno urbano, o bien
se produce una transicin fluida entre uno y otro tipo al albur de las
constelaciones polticas y econmicas. Sin embargo, algo que hacen to-
dos los seores de la guerra es utilizar deliberadamente los campos de
refugiados como territorios de retirada y lugares de reclutamiento, ya
que en ellos pueden aprovecharse de las ayudas de las organizaciones
humanitarias internacionales. La ayuda internacional a la poblacin
hambrienta afirma Kapuscinski es una fuente inagotable de bene-
ficios para los seores de la guerra. De cada transporte toman para s
todos los sacos de cereales y los litros de aceite que necesitan. Pues
aqu rige la ley que reza: el que tiene armas es el primero en llenarse la
barriga. Los hambrientos reciben lo que sobra.33 De ese modo, los
envos de ayuda internacional se han convertido en muchos casos en
parte integrante de las economas de guerra. Lo que debera aliviar el
hambre y la miseria se convierte en recurso de la guerra34.
Con los nuevos seores de la guerra se ha dado tambin entrada
en los nuevos conflictos blicos a los nios. Su nmero lo calculan las
Naciones Unidas en ms de 300.000 en todo el mundo35. El hecho de
que los nios, muchos de los cuales tienen menos de catorce aos,
Qu tienen de nuevo las nuevas guerras? 25
dan ser empleados en combates, tiene que ver tambin con el de-
allo tcnico de armas de fuego ligeras que cada vez pesan menos,
I tiempo que aumenta claramente su frecuencia de disparo; algunas
nen el aspecto de haber sido fabricadas ms para nios que para
dultos36. Por tanto, es posible utilizar como combatientes a nios sin
la formacin ni entrenamiento militar prolongados. Su conciencia
[ riesgo, comparativamente poco desarrollada, y su relativa falta de
igencias, los convierten a la vez en eficaz instrumento del uso de la
dolencia. Los jemeres rojos de Camboya se sirvieron de estos nios
toldados no menos que los distintos grupos de combatientes afganos y
las bandas de casi todos los seores de la guerra del frica negra. Para
los adolescentes, la posesin de un arma es a menudo la nica posibili-
dad de conseguir comida y ropa, o de apoderarse por la va ms senci-
lla de los ansiados bienes de consumo y los smbolos de condicin so-
cial.
Uno de los principales motores que impulsan las guerras es el re-
sultado de la combinacin del desempleo estructural con una despro-
porcionada participacin de los jvenes en la poblacin total, con lo
que stos quedan excluidos de la economa de paz. No estn someti-
dos a los mecanismos disciplinadores del trabajo regular y, al mismo
tiempo, les est vedado el acceso al mundo del consumo. Qu cosa
mejor as reproduce Peter Scholl-Latour las explicaciones de un in-
terlocutor africano puede ocurrirle a un soldado de doce a catorce
aos, que por lo dems vegeta como golfillo callejero o trabajador oca-
sional, que aterrorizar a los adultos con su kalshnikov o demostrar su
omnipotencia mediante el derramamiento de sangre?37. La impor-
tancia que, adems del predominio de la pobreza y la miseria, tienen
las fantasas de poder que pueden vivir sin inhibiciones los adolescen-
tes armados la muestra asimismo el informe de Hans Christoph Buchs
sobre la guerra de Sierra Leona:
Aunque se arriesgaba la vida al atravesar un cruce, cuando se aproximaban
periodistas los combatientes de las bandas detenan el fuego y pedan a gritos
a los del otro lado que dejaran pasar a los extranjeros. Todas las partes belige-
rantes respetaban esta norma, fenmeno que slo puedo explicarme echando
mano de la fascinacin que emana de los medios de comunicacin. No hay
nada que desearan tanto los adolescentes endurecidos con vdeos de violencia
 26 Herfried Mnkler

como aparecer ellos mismos en la televisin, y adoptaban poses de Rambo de-

lante de las cmaras. Una vida humana no vala en Monrovia ms de cinco d-
lares, y los adolescentes armados [...] estaban dispuestos, por poco dinero, a
ejecutar a un rehn delante de las cmaras.38

Finalmente, tambin la satisfaccin de las necesidades sexuales

forma parte de esas fantasas de omnipotencia a las que esos adoles-
centes armados pueden dar rienda suelta. No es raro que cometan vio-
laciones especialmente crueles, que terminan con la mutilacin de los
rganos genitales. Michael Ignatieff, que en sus informes sabe unir, de
manera difcilmente igualable, la observacin y el anlisis, ha sealado
que el aumento de la crueldad y la brutalidad que se da en las nuevas
guerras hay que atribuirlo esencialmente a la participacin en ellas de
estos adolescentes armados:

En la mayora de las sociedades tradicionales, el honor se asocia con la con-

tencin y la hombra con la disciplina. [...] La especial brutalidad de las gue-
rras de los aos noventa parte de otra visin de la identidad masculina: la de
la sexualidad salvaje del varn adolescente. Con estos jvenes, los ejrcitos se
dotan de un tipo de soldado diferente: un soldado para el que un arma no es
algo que se respeta y se trata con correccin ritualizada, sino algo que, antes
bien, tiene un explcito significado flico. Atravesar un punto de control en
Bosnia en el que adolescentes con gafas de sol oscuras y apretados uniformes
de camuflaje hacen alarde de sus metralletas AK-47 significa entrar en una
zona intoxicada de testosterona. Las guerras han tenido siempre una dimen-
sin sexual. Un uniforme de soldado no es ninguna garanta de buen compor-
tamiento. Pero cuando combaten en una guerra tropas irregulares adolescen-
tes, la barbarie sexual se convierte en arma normal39. Nio soldado con fusil ametrallador, en Birmania, en 2000
Con el arma en la mano aumentan las probabilidades de sobrevivir a las guerras intrasocia-
A La descripcin de Ignatieff se puede expresar tambin en cifras: les. Las armas automticas han hecho posible la utilizacin de nios en las guerras, y la des-
preocupacin infantil en relacin con el peligro, el ansia de aventuras y la perspectiva de un
/ si, segn estimacin de organizaciones internacionales, en las guerras abastecimiento regular impulsan a miles de adolescentes a entrar en guerra.
/ de los Balcanes de los ltimos diez aos fueron violadas de 20.000 a
50.000 mujeres, durante y despus del genocidio de Ruanda, la cifra
de violaciones se elevara a ms de un cuarto de milln, segn datos de
Human Rights Watch40. La violencia que se ejerce contra la poblacin
' civil en las nuevas guerras es sobre todo una violencia contra las muje-
res41. Las prcticas de la violencia van desde estrategias de limpieza
tnica, unidas a prcticas sistemticas de violacin, pasando por la

28 Herfried Mnkler
destruccin de la cohesin social y de las normas morales de una so-
' ciedad mediante la violacin, especialmente de las mujeres jvenes,
se las estigmatiza y se las convierte en cuerpos extraos a la cornuni-
, dad, hasta la ampliacin del derecho al botn, al forzamiento de las
relaciones sexuales con las muchachas y las mujeres en los territorios
que se acaban de conquistar. Y la cada en la barbarie sexual, de la que
habla Ignatieff, es observable principalmente all donde sociedades en
las que tradicionalmente dominaba una moral sexual estricta se ven
arruinadas y destruidas por nuevas guerras. Aqu resultan especial-
mente atrayentes las oportunidades de comercio carnal que se presen-
tan con la violencia armada y, a la vez, las consecuencias sociales de las
violaciones resultan sobremanera destructivas, puesto que estas for-
maciones sociales, una vez que se ha violado, y por tanto estigmatiza-
do, a una parte importante de sus mujeres jvenes, no pueden seguirse
reproduciendo.
Adems de mostrarse en el surgimiento y proliferacin de seores
de la guerra y en la utilizacin de nios soldados como tropas baratas,
la tendencia a la creciente privatizacin y comercializacin de la gue-
rra aparece tambin en la mayor presencia de mercenarios, que han
pasado a tener un papel en casi todos estos conflictos blicos: desde
los aventureros y soldados de fortuna de Europa occidental que, en
las guerras de los Balcanes, por cuenta propia y por lo general por una
paga ms bien escasa, se han unido a uno de los bandos, hasta los
ofertantes de seguridad altamente profesionalizados, con sede en
Londres y filiales en todo el mundo, tales como Control Risks
Groups, Defence Systems Ltd., Sandline International, Saladin Secu-
rity, Gurkha Security Guards y, en especial, Executive Outcomes,
quienes, junto con personal militar bien entrenado, ofrecen tambin
aviones y helicpteros y elaborados planes de seguridad42. Entre sus
clientes se cuentan no slo jefes de Estado que, estando en lucha con-
tra un levantamiento, no pueden ya confiar en su propio ejrcito ni en
su guardia presidencial, sino tambin empresas que actan interna-
cionalmente y que protegen sus instalaciones de produccin en zonas
de guerra y de levantamientos por medio de estas firmas mercenarias.
En el frica negra est extendida la opinin de que un slo mercena-
rio de Executive Outcomes vale tanto como toda una compaa de
soldados autctonos43. Entre los mercenarios de las nuevas guerras se
Qu tienen de nuevo las nuevas guerras? 29
cuentan asimismo los muyahidin que intervienen tanto en Chechenia
y Bosnia como en Afganistn y Argelia, pagados con los petrodlares
de Estados rabes o de personas privadas, con el fin de luchar en es-
tos lugares por el mantenimiento de determinados vnculos religiosos
y valores culturales. Por lo menos en parte, hay que contar tambin
entre estos mercenarios a unidades de combate formadas y entrena-
das, de manera ms o menos oficial, por los Estados occidentales.
Junto a la ms antigua y conocida, la Legin Extranjera francesa, cabe
citar principalmente a las unidades de gurkas del ejrcito britnico, al
Ejrcito del Sur del Lbano, que Israel ha utilizado para asegurar la
zona neutral de su frontera norte y, ltimamente, a la Alianza del Nor-
te afgana, que la Coalicin Anti-Terror ha puesto a su servicio duran-
te unos meses.
Desde las redes de los muyahidin hasta las partidas de combatien-
tes reclutados con precipitacin, desde los empresarios de seguridad,
de aspecto distinguido, relacionados con las primeras firmas del nego-
cio de las armas, hasta las tropas compuestas por aventureros ruido-
sos, cuya imagen se caracteriza por el consumo de alcohol en exceso y
la renuncia durante semanas al aseo corporal para conservar las hue-
llas del combate, todos ellos tienen en comn el no ser hijos del pas
que luchen por su causa con una mezcla de compromiso poltico y vin-
culacin patritica, sino que lo que les mueve primordialmente son in-
tereses econmicos, junto con el gusto por la aventura y motivos ideo-
lgicos. No cabe duda de que precisamente esta mezcla en la que la
remuneracin va desde el contravalor de lo estrictamente necesario
para la subsistencia hasta sueldos opulentos de, por ejemplo, 15.000
dlares mensuales44, impulsa el desbordamiento de la violencia y la
brutalizacin de la guerra. Las prohibiciones y limitaciones contenidas
en los Convenios de la Haya sobre la guerra terrestre y en la Conven-
cin de Ginebra, con sus protocolos adicionales, apenas se respetan en
las nuevas guerras. La razn de ello reside principalmente en que los
Estados, tradicionales destinatarios del derecho de guerra y del dere-
cho internacional, han perdido en gran medida su importancia en las
nuevas guerras. Los llamados ejrcitos regulares, que oficialmente de-
fienden al Estado, no son la mayora de las veces otra cosa que bandas
merodeadoras, y las amenazas de sancin del derecho internacional no
incluyen verdaderamente a estos actores semiestatales semiprivados,
 30 Herfried Mnkler
mxime cuando, con escasas excepciones, no existe poder alguno que
est dispuesto a imponer el derecho, a aprehender a los criminales de
guerra e iniciar a continuacin costosos procedimientos judiciales que
podran dilatarse durante aos. As, la idea que surgi momentnea- eche mano de l en vista de muchas de las caractersticas que presen-
mente de que, tras el final del conflicto entre el Este y el Oeste y el re-
troceso numrico de las guerras interestatales, las relaciones geopolti-
cas se hallaban camino de ir mejorando 45 , ha resultado ser una gran
ilusin. A la larga va aumentando el nmero de guerras46, y las posibi-
lidades de limitar la violencia mediante la imposicin del derecho
estn, antes bien, en trance de desaparicin. Mientras muchos intelec-
tuales de Europa occidental y Norteamrica meditaban sobre la polti-
ca interior mundial, el derecho civil universal y la paz democrtica47, la
guerra ha derribado los cercos que le haban levantado y se ha emanci-
pado en las periferias de las zonas prsperas como un nuevo modo de
obtencin de ingresos, si no por la forma, al menos por la cantidad. Ha
hecho que muchos pudieran asegurarse el sustento inmediato, ha ser-
vido a muchos como medio para conseguir ingresos considerables a
corto plazo y para vivir fantasas bloqueadas, y a unos cuantos les ha
facilitado hacerse con un ingente patrimonio e indescriptibles rique-
zas. Puede argirse que siempre ha ocurrido as: algo parecido cabe
decir de las tradicionales guerras entre Estados. Pero la diferencia de-
cisiva consiste en que lo que siempre ha sido, tambin en las guerras
entre Estados, un fenmeno concomitante ms o menos pronunciado
de la guerra, en muchos de los nuevos conflictos blicos se ha converti-
do en punto central y en verdadero objetivo.
GUERRAS CIVILES, PEQUEAS GUERRAS, GUERRAS SALVAJES: LA
BSQUEDA DE CONCEPTOS
Cmo pueden entenderse conceptualmente estas guerras? En gran
parte de la literatura hallamos el concepto de guerra civil48, que tiene
la ventaja nada despreciable de enlazar con las largas lneas tradicio-
nales del pensamiento poltico y ofrecer as un instrumento de anlisis
para la comprensin terica de las nuevas guerras. Estas tradiciones
se remontan a la indagacin que hiciera Salustiano de la conspiracin
de Catilina a finales de la Roma republicana, o hasta la observacin de
Qu tienen de nuevo las nuevas guerras? 31
Tbcdides de los mutuos asesinatos de los partidos democrtico y aris-
tocrtico en Corcira. Guerra civil es el concepto complementario
clsico de la guerra entre Estados y, en este sentido, es lgico que se
tan las nuevas guerras. Sin embargo, el concepto de guerra civil, pre-
cisamente por hallarse inscrito en una larga tradicin de la teora pol-
tica, obstruye la mirada sobre lo especficamente nuevo de las guerras
de los ltimos decenios, que es principalmente, junto con su vincula-
cin al proceso de la globalizacin econmica, o de la globalizacin
en la sombra, la formacin de constelaciones de intereses que no bus-
can la terminacin de la guerra, sino, en principio, su continuacin in-
terminable. Por el contrario, las guerras civiles clsicas, desde la An-
tigedad hasta la Edad Moderna, se caracterizaban por el hecho de
que, tras un fuerte brote de violencia, el bando victorioso se haca con
el poder del Estado y trataba de perpetuar en la paz el disfrute de los
xitos conseguidos. Las guerras civiles son conflictos intraestatales en
torno al poder y la soberana que se desarrollan de forma violenta.
Aun cuando se prolonguen durante aos, como la guerra civil es-
paola, los bandos beligerantes combaten siempre por el poder den-
tro del Estado, porque quieren imponer intereses polticos e ideas.
De muchas de las nuevas guerras no puede decirse lo mismo. La exis-
tencia prolongada de seores de la guerra y la idea clsica de guerra
civil no son verdaderamente compatibles, aun cuando no cabe duda
de que en muchas de las nuevas guerras se dan elementos de la guerra
civil clsica. Pero es sobre todo el concepto de ciudadano, con todas
sus connotaciones polticas y su primordial importancia para la defi-
nicin de la guerra civil, el qu no se puede compaginar con la mayor
parte de las caractersticas de las nuevas guerras.
Si el concepto de guerra civil tiene ms peso en las tradiciones de
la teora poltica, el de. pequea guerra, que ltimamente se trae a cola-
cin con mayor frecuencia como variante de las low ntensity wars
(guerras de baja intensidad), tiene ms fuerza en relacin con la histo-
ria de las guerras49. La guerrilla contra Napolen en Espaa no fue la
primera vez en que la gran guerra estuvo acompaada por una pe-
quea guerra. En aquella ocasin, las emboscadas y asaltos por sorpre-
sa, con los que los guerrilleros espaoles hostigaron permanentemen-
te la Arme d'Espagne mandada por el mariscal Lefvre, condujeron a

32 Herfried Mnkler
un desgaste de las fuerzas francesas, a un considerable empeoramien-
to de su situacin de abastecimiento y, finalmente, a una creciente des-
moralizacin de las tropas. A continuacin, el ejrcito expedicionario
britnico, al mando de Wellington, pudo imponerse a los franceses
en la Pennsula Ibrica pese a su inferioridad numrica. Sin embargo,
ya en las guerras de gabinete del siglo XVIII, la pequea guerra, con-
ducida con tropas ligeras, cazadores y hsares, tena la funcin de
asegurar los movimientos del ejrcito principal, impedir el paso de las
tropas contrarias, interrumpir una y otra vez, durante breves pero-
dos, las lneas de abastecimiento y, en general, infligir al enemigo, me-
diante destruccin y saqueo, los mayores daos econmicos posibles.
Mientras la gran guerra tena por objetivo inmediato las fuerzas milita-
res del contrario, con el fin de quebrar su voluntad poltica, la pequea
guerra se diriga cada vez con mayor fuerza contra las bases econmi-
cas del enemigo, para debilitar indirectamente la capacidad de ste de
imponer militarmente su voluntad poltica. En el siglo XX, los tericos
de las guerras partisanas, que proclamaron la guerrilla, la pequea gue-
rra, como va real para la descolonizacin y las revoluciones del Tercer
Mundo, aun cuando tuvieron que abandonar esta vinculacin clsica
de la pequea con la gran guerra, restablecieron de forma modificada
la relacin entre una y otra, al apostar por la formacin de tropas regu-
lares o cuasi regulares a partir de las filas de los grupos partisanos51.
Una relacin de este tipo falta, no obstante, segn observan Christop-
her Daase y otros, en las nuevas guerras, y la pequea guerra, de instru-
mento de apoyo de la gran guerra, pasa a convertirse en su sucesora
funcional. Sin embargo, estas reflexiones se han producido hasta aho-
ra ms bien en relacin con las consecuencias de este desarrollo para
el orden internacional, y menos con la finalidad de entender el curso
de los procesos de cambio interno de las nuevas guerras. En ellas, ocu-
paran el primer plano las estrategias asimtricas antes que la privati-
zacin y comercializacin de la guerra.
Wolfgang Sofsky ha propuesto tambin la denominacin de gue-
rra salvaje en el intento de buscar un concepto para el cambio ms
reciente experimentado por las guerras, concepto con el que quiere
expresar la vuelta de los merodeadores, el cmulo de matanzas y el
empleo sistemtico de las violaciones como forma de guerrear52. Se
alude sin duda de ese modo a algunas de las caractersticas sobresa-
Qu tienen de nuevo las nuevas guerras? 33
lientes de las nuevas guerras. Pero el concepto de guerra salvaje
iparta la vista de los recursos ideolgicos de los bandos beligerantes y
de la economa de estas guerras, en las que desempean un papel de
considerable importancia intereses a largo plazo, perfectamente racio-
nales en cuanto a su finalidad. Al ponerse el acento en el excesivo gus-
to por la violencia y la embriaguez de sangre, estos dos factores pasan
inadvertidos, o slo se advierten insuficientemente. Tambin se presta
demasiada poca atencin, sobre todo, al acoplamiento, decisivo para
estas guerras, de actores blicos subestatales, tales como los seores
de la guerra, las empresas de mercenarios y las redes de terror, con los
procesos de globalizacin, y otro tanto cabe decir de los escenarios de
una guerra civil molecular diseados por Enzensberger53, o de la
designacin propuesta por Trutz von Throtha de guerras neohobbe-
sianasJ
Ahora bien, los problemas e insuficiencias de una denominacin
conceptualmente precisa y objetivamente comprensiva de las nuevas
guerras no son tanto indicativos de las deficiencias de la formacin de
conceptos y teoras, sino que muestran, antes bien, la mescolanza que
se da en la reciente transformacin del acontecer blico, poco clara y
que difcilmente puede aprehenderse en unos conceptos coherentes,
y menos an en una teora55. Los espectaculares cambios en el campo
de la tecnologa armamentstica, que vienen a suponer una computa-
rizacin del campo de batalla, son tan caractersticos de esta transfor-
macin como la vuelta a formas de violencia arcaicas, en las que la
mayora de las veces se lucha nicamente con armas de fuego ligeras,
y a menudo solamente con puales y machetes. Por una parte se ob-
serva una ideologizacin de la violencia que se alimenta por lo general
a partir de fuentes religiosas, a la que muchos intelectuales occidenta-
les quieren poner coto sirvindose de un dilogo esclarecedor, mien-
tras que por otra parte es difcil negar que un gran nmero de los ac-
tores de las nuevas guerras persiguen con el uso de la violencia unos
intereses bien calculados y, en todo caso, utilizan la ideologa para le-
gitimar su lucha. Finalmente se pone por una parte de relieve la divi-
sin tnica de las sociedades en unidades cada vez ms pequeas, y, al
mismo tiempo, se habla de nuevos bloques geopolticos formados por
culturas religiosas que abarcan diversos Estados. Desde que termin
la contraposicin de Oriente y Occidente, las constelaciones polticas
 34 Herfried Mnkler Qu tienen de nuevo las nuevas guerras? 35

se han hecho ms contradictorias y se han fragmentado ms que nun- guiadas por lser, y terminando por las armas nucleares y los sistemas
ca, mientras que la guerra ha asumido en ellas una funcin claramente
de proyectiles balsticos.
distinta de la que tuviera en las constelaciones anteriores y que resulta Desde el supuesto de una guerra simtrica, segn el modelo de las
difcil encerrar en un slo concepto. Es tambin por esto por lo que, guerras interestatales, no hay ninguna potencia que ni de lejos est a la
cuando se habla de guerras intrasociales y transnacionales, de estrate- altura de los EEUU. Cosa muy distinta ocurre desde luego cuando a es-
gias terroristas e intervenciones militares para la destruccin de las tas constelaciones asimtricas se responde tambin con estrategias de
bases de organizaciones terroristas, aqu nos referimos, sin mayor asimetrizacin. Estas estrategias son la guerra partisana, el terrorismo
precisin, nicamente a las nuevas guerras56. Habr que investigar y, por ltimo, lo que en el conflicto de Palestina se conoce con el nom-
todava, sin embargo, si realmente todo en ellas es tan nuevo como bre de Intifada57: el ataque de nios y adolescentes que arrojan pie-
parece cuando se tiene como fondo la clsica guerra entre Estados. dras contra soldados fuertemente armados, en el que la nica protec-
cin de los agresores son las cmaras de la prensa mundial, que
difunden por todo el mundo las desiguales condiciones de la lucha.
ASIMETRAS GEOPOLTICAS Y ESTRATEGIAS DE LA ASIMETRIZACIN
Lo que para los soldados son los tanques y las ametralladoras, son
para los jvenes atacantes los equipos de televisin, y las piedras slo
Pero primero hemos de fijar nuestra atencin en un aspecto al que,
sirven a lo sumo como medio de llamar su atencin.
hasta ahora, slo nos hemos referido de pasada: la asimetra de las
Hasta qu punto pueden resultar impotentes los aparatos milita-
constelaciones geopolticas, cada vez ms clara desde los aos ochen-
res contra las estrategias asimtricas pudieron comprobarlo por pri-
ta del siglo XX, y que cobr carcter definitivo tras el derrumbamien-
mera vez los EEUU durante la guerra de Vietnam, cuando, pese a su
to de la Unin Sovitica. Las condiciones poltico-militares en las
inmensa superioridad tcnica en el armamento, no fueron capaces de
que, en la Europa de comienzos de la Edad Moderna, las guerras en-
derrotar decisivamente a un enemigo que luchaba al estilo partisano.
tre Estados se desarrollaron como la forma predominante del conflic-
Y una experiencia parecida la tuvo la Unin Sovitica dos decenios
to blico, y pronto como su forma exclusiva, se caracterizaban por la
ms tarde en Afganistn. Todava ms claro fue el alto grado de vulne-
dominancia de las relaciones simtricas. Cabe decir que la guerra en-
rabilidad de los EEUU en el Lbano y en Somalia, cuando un atentado
tre Estados representa la forma de guerra simtrica ms desarrollada,
con explosivos contra el cuartel de los marines norteamericanos en
por ser una forma totalmente institucionalizada, con reglas jurdicas.
Beirut o el sangriento intento de detener al seor de la guerra somal
Enemigos en principio iguales se reconocan en su igualdad, y este
Aidid y las imgenes del cuerpo mutilado de un soldado norteame-
mutuo reconocimiento constitua la base de su racionalidad poltica,
ricano arrastrado por las calles, motivaron que los EEUU retirasen pre-
que poda llevar a carreras armamentsticas, pero tambin a acuerdos
cipitadamente sus tropas y renunciaran ante todo el mundo a la vo-
de limitacin del armamento o a medidas de desarme. En este reco-
luntad poltica que previamente haban manifestado. El llamado
nocimiento se basaba asimismo el derecho de guerra internacional,
efecto Mogadiscio pronto llev a que las amenazas militares de los
que hasta hoy sigue teniendo validez. Sin embargo, estas constelacio-
norteamericanos perdieran bastante de su credibilidad y a que los
nes, en las que las momentneas situaciones de desproporcionalidad
EEUU se vieran confrontados con la sospecha, y el desprecio que ello
entre las potencias siempre volvan a equilibrarse, antes de convertir-
conllevaba, de haber sucumbido a la mentalidad posheroica de una
se en manifiestas asimetras, ya no existen. Ningn Estado de la Tierra
sociedad de consumo y de lujo. Creen as reproduce David Rieff
ni coalicin de Estados, puede hoy plantar cara a los EEUU con me-
las burlonas observaciones de un serbio de Bosnia que ha sacado de
dios militares, comenzando por los portaviones y las fuerzas areas
quicio a la opinin pblica norteamericana que dieciocho de sus sol-
ofensivas, pasando por la exploracin por va satlite y las bombas
dados hayan muerto en frica? Esperad a que empiecen a volver los
36 Herfried Mnkler

atades desde Bosnia. Ya no sois una nacin fuerte. No podis sopor-

tar la idea de que maten a vuestros hijos. En cambio, los serbios somos
capaces de mirar a la muerte cara a cara. No tenemos miedo. Y por
eso os derrotaremos cuando vengis a ayudar a los turcos [se refiere a
los musulmanes bosnios] a los que tanto queris58. Debido a que te-
nan que recuperar la prdida de cara sufrida, los EEUU se vieron obli-
gados a mostrar en una serie de conflictos posteriores mayor determi-
nacin de la que en realidad habra correspondido a su lnea poltica.
Sobre todo la experiencia de Mogadiscio reforz al parecer a Osama
bin Laden en su conviccin de que, a pesar de su superioridad tcni-
ca, es posible vencer a los norteamericanos mediante la decidida utili-
zacin de la violencia. En una entrevista con el corresponsal para
Oriente Medio del peridico londinense The Independent, en 1997,
expuso que era sorprendente la rapidez con la que los norteamerica-
nos haban abandonado en Somalia. Los muyahidin estaban asom-
brados del hundimiento de la moral de los americanos. Eso nos ha
convencido de que Amrica es un tigre de papel59.
Tambin la ms fuerte de las potencias es vulnerable, reza el men-
saje de Beirut y Mogadiscio que inmediatamente han captado los ene-
migos de los EEUU, y lo es especialmente cuando se lleva el conflicto a
otros campos y se desarrolla con otros medios que los que se conside-
ran tradicionalmente propios de la guerra. Los medios de comunica-
cin social han ganado cada vez ms importancia a este respecto: a tra-
vs de ellos han llegado hasta la opinin pblica norteamericana las
imgenes con las que actores de la violencia de todo el mundo han in-
tentado influir en las decisiones de EEUU. Comenz con el encargo a
empresas de publicidad, que deban hacer algo en favor de la imagen
poltica de un determinado pas ante la opinin pblica norteamerica-
na, y termin con la toma de rehenes y las ejecuciones de ciudadanos
norteamericanos por parte de grupos terroristas que slo perseguan
la finalidad de conseguir una mayor presencia informativa en los me-
dios occidentales. La lucha con las armas se contrarrestaba con la lu- Cadver de un soldado estadounidense profanado en Mogadiscio en 993
Frente a la superioridad tcnica del armamento de las tropas occidentales es poco lo que los
cha con imgenes, y las estrategias terroristas adquirieron en especial seores de las nuevas guerras tienen que oponer la mayora de las veces, excepto las imge-
una considerable fuerza de penetracin60. Pero, en todo caso, la utili- nes, que muestran lo que les ocurre a los soldados que caen en sus manos. Las imgenes
zacin de las imgenes blicas como medio para la conduccin de la como sta del cadver profanado de un soldado de los EE UU en Mogadiscio, constituyen
tambin armas, y apuntan directamente a la voluntad poltica de los pases que envan sus
guerra, la transformacin de la informacin sobre la guerra en guerra tropas a las regiones o los territorios en guerra.
de la informacin, representa un importante paso en la asimetrizacin
 38 Herfried Mnkler
del conflicto. Y, dado que las imgenes hace tiempo que se utilizan
para debilitar el apoyo de una poblacin a las decisiones polticas de
su gobierno y su disposicin a seguirle, el control y la censura de las
imgenes se han convertido entre tanto en instrumentos de rechazo y
defensa frente a tales ataques.
As, la historia de las guerras habidas desde mediados del siglo XX
puede describirse como un creciente desarrollo de conflictos asim-
tricos. El surgimiento de asimetras geopolticas como consecuencia
de la al parecer irremontable superioridad econmica, tecnolgica,
militar, y de la industria de la cultura de los EE UU, va acompaado de
una asimetrizacin de la guerra mediante el desplazamiento de las zo-
nas de combate, la redefinicin de los medios para su conduccin y la
movilizacin de nuevos recursos. Un primer gran paso en esta direc-
cin fue el recurso sistemtico a la estrategia de la guerrilla en tiem-
pos de la descolonizacin. Le sigui la inclusin de tcticas terroris-
tas en la estrategia de la guerra partisana, lo que pudo observarse
sobre todo en la guerra de Argelia desde finales de los aos cincuen-
ta. Y, por ltimo, se ha constituido una estrategia poltico-militar del
terrorismo en la que los atentados terroristas no sirven ya nicamente
como apoyo de un movimiento de liberacin que lucha al estilo parti-
sano, sino que tratan directamente de quebrar la voluntad poltica
del enemigo. Este paso se ha consumado, por as decirlo, en etapas,
desde los primeros secuestros de aviones, espectacularmente esce-
nificados, hasta el doble atentado al Pentgono y al World Trade
Center el 11 de septiembre de 2001. En este proceso, el terrorismo se
ha hecho cada vez ms ofensivo y, poco a poco, se ha extendido ms
all de los lmites de las regiones en las que tena su origen y sus ra-
ces, y se ha ramificado a escala global. Y la fuerza ofensiva de la estra-
tegia terrorista ha aumentado en la medida en la que los terroristas
han conseguido incrementar las asimetras en la percepcin y el desa-
rrollo de los conflictos. El punto culminante hasta ahora de esta asi-
metrizacin lo constituye la transformacin, conseguida el 11 de sep-
tiembre, de aviones civiles de pasajeros en bombas, y de rascacielos
de oficinas en campos de batalla.
Si se comparan la guerra partisana y el terrorismo, llama la aten-
cin otro aspecto de las transformaciones ms recientes: la guerra de
partisanos es por principio una forma de asimetrizacin defensiva que
Qu tienen de nuevo las nuevas guerras? 39
le por finalidad luchar contra una potencia ocupante superior. El
Itrorismo representa en cambio la forma ofensiva de la asimetriza-
5n estratgica del uso de la violencia. Aun cuando los fines polticos
tseguidos puedan ser defensivos o conservadores, en cuanto estra-
}ia militar se caracteriza por el hecho de conseguir llevar el uso de la
(Violencia hasta el centro de los agredidos. Esto ltimo no estn en si-
[ tUacin de hacerlo los partisanos, que dependen del apoyo continua-
do de la poblacin del territorio en el que operan. Las capacidades
ofensivas de los terroristas se basan por el contrario en que, por el
Contrario, utilizan la infraestructura civil del pas atacado como base
logstica y la convierten al mismo tiempo en arma.
Si la guerra clsica entre Estados, al menos hasta el comienzo de la
guerra de los bombardeos estratgicos y el lanzamiento de las prime-
ras bombas atmicas, se desarrollaba como una lucha entre las fuerzas
armadas de los dos bandos, que segua los principios de la simetra, la
guerra partisana se dirige contra la capacidad de resistencia econmi-
ca o contra la disposicin poltica a resistir del enemigo: cuando las
prdidas humanas crecen y las consecuencias econmicas de la guerra
se hacen cada vez ms pesadas para la potencia colonial o de ocupa-
cin, crece en sta la voluntad de llegar a una llamada solucin polti-
ca, es decir, a retirar las tropas propias. En consecuencia, para tener
xito los partisanos no necesitan la victoria militar, sino mantener un
indestructible potencial de amenaza. Raymond Aron, uno de los ob-
servadores ms atentos e inteligentes del acontecer blico del siglo
XX, reconoci pronto el efecto de esta asimetra en la frmula, muy ci-
tada y modificada posteriormente, segn la cual los partisanos, cuan-
do no pierden militarmente, ganan polticamente, mientras que sus
enemigos, si no consiguen una victoria militar decisiva, pierden la
guerra poltica y militarmente61. En consecuencia, los partisanos tie-
nen de su lado la prolongacin de la guerra: mientras no sean aniquila-
dos militarmente, causan a la larga al bando enemigo costes tan eleva-
dos que ste quiere terminar la guerra.
Esta asimetra se supera an en la estrategia del terrorismo, que no
se dirige indirectamente contra la voluntad de resistir de una pobla-
cin, sino que ataca a sta directamente, mediante el pnico que pro-
vocan los atentados terroristas. Los terroristas aprovechan delibera-
damente los efectos que genera la amplificacin meditica de sus
40 Herfried Mnkler
acciones. Terrorismo y guerra partisana difieren a este respecto no
slo por el hecho de su carcter respectivamente ofensivo o defensivo,
sino tambin en que las asimetras de la guerra de partisanos produ-
cen la ralentizacin de la guerra, mientras que las del terrorismo pro-
vocan su aceleracin.
Sin embargo, las asimetras surgidas en el curso de los ltimos de-
cenios no se limitan en modo alguno a las estrategias militares, sino que
hace ya tiempo que se han propagado a la racionalidad poltica y la le-
gitimidad segn el derecho internacional de la guerra y de los prepara-
tivos blicos. Bajo las condiciones de las guerras simtricas, tales como
las que han caracterizado la historia europea de la Edad Moderna, la
racionalidad poltica de los soberanos y de sus estados mayores se pola-
rizaba hacia la simetra. La puesta en pie de sus fuerzas armadas, la
conclusin de alianzas y todas las medidas para la preparacin o la evi-
tacin de guerras futuras se orientaban de acuerdo con la fuerza de un
enemigo real o potencial. Puesto que el armamento de ambos bandos
era del mismo tipo, podan determinarse tendencialmente equilibrios
estables mediante la cantidad de armas y de soldados, o conseguirse
ese equilibrio adoptando las medidas de rearme oportunas. Esto segua
sucediendo durante los cuarenta aos de la confrontacin Este-Oeste,
cuando los dos bloques militares, al concluir acuerdos de limitacin
del armamento o en los sucesivos procesos de rearme, podan orientar-
se por la fuerza de la que dispona el otro bando. Esa constelacin ya
no existe: los EE UU se rearman, por as decirlo, en competencia consi-
go mismos62, sin la medida fiable de un oponente simtrico, como lo
fuera la Unin Sovitica hasta 1991, y nicamente sobre la base de es-
cenarios de amenaza que se caracterizan en lo esencial por estrategias
asimtricas.
La asimetra de las racionalidades polticas halla, por ltimo, su
continuacin y amplificacin en una asimetra de las legitimidades del
derecho internacional. Si en el mundo de los Estados europeos, desde
el siglo XVII, estas legitimidades gozaban del principio de igualdad,
en el sentido de que toda potencia reconocida como soberana tena el
derecho a declarar la guerra (tus ad bellum)63, hoy ya no puede decir-
se lo mismo. La vuelta de la idea de la guerra justa, que en el orden
jurdico internacional de los Estados haba retrocedido considerable-
mente M, es la expresin ms clara de los cambios que tambin se han
Qu tienen de nuevo las nuevas guerras? 41
>roducido a este respecto. Quien pretende hacer una guerra justa,
)nsidera de antemano asimtricas las relaciones jurdicas de los ad-
Vcrsarios: una de las partes tiene todo el derecho de su lado; la otra no
tiene ningn derecho. Se piensa en ella segn el modelo del delin-
cuente, al que la polica debe neutralizar y que, si es detenido, debe
ler llevado ante los tribunales. O se ve en ella, como exacerbacin de
Us concepciones del derecho penal, una encarnacin del mal que
debe ser aniquilada y exterminada. Estas ideas se encuentran sobre
todo all donde los fundamentalismos han hecho entrada en la polti-
ca. Guerra justa y guerra santa se contraponen como imgenes espe-
culares 65 . Componen, por as decirlo, una simetra de las asimetras.
Las nuevas guerras, podemos establecer en una primera ojeada,
le caracterizan principalmente por dos cambios acontecidos, que a la
Vez las distinguen de las guerras entre Estados de la poca anterior:
por una parte, mediante la privatizacin y la comercializacin, es de-
cir, por la introduccin en el acaecer blico de actores a los que mue-
ven ms motivos econmicos que polticos y, por otra parte, por la
simetrizacin, es decir, por el choque de estrategias militares y racio-
nalidades polticas dispares en principio, que, pese a todos los esfuer-
fcos que se han hecho en los ltimos tiempos, escapan a toda regula-
cin y limitacin basada en el Derecho internacional. Hay muchos
Indicios de que este proceso de cambio dista an de haber alcanzado
u punto culminante.
Esta es la situacin actual. Vamos a preguntarnos, en primer lugar,
cmo hemos llegado a ella.
 EL TERRORISMO INTERNACIONAL

EL TERRORISMO COMO ESTRATEGIA DE COMUNICACIN

5mo pueda definirse el terrorismo es un asunto controvertido, tanto

razones objetivas como de poltica de poder. Cuando se llama te-
I rroristas a determinados actos de violencia, lo que se quiere por regla
general es negarles toda legitimidad poltica. As pues, en la poltica
| internacional, tiene la funcin de concepto excluyente. A los actores a
los que se apostrofa de ese modo se les da a entender que sus peticio-
nes no son negociables, o que no lo son en todo caso mientras se sigan
sirviendo de determinadas formas de uso de la violencia. Los grupos a
los que se denomina terroristas suelen 'proclamar a su vez que son gue-
rrilleros y llevan a cabo una lucha partisana por la liberacin de gru-
pos sociales y tnicos, en la que, debido a la superioridad militar de la
potencia opresora, se ven obligados a recurrir a mtodos no conven-
cionales de empleo de la violencia. Los problemas que presenta el
concepto de terrorismo surgen, por lo tanto, no slo de las dificulta-
des objetivas de una delimitacin vinculante entre terrorismo, delito y
guerra partisana, sino que son tambin la consecuencia de confusio-
nes semnticas de los actores polticos que, al establecer determinados
conceptos, tratan de mejorar su propia posicin y de empeorar la de la
parte contraria: quien durante un cierto tiempo es tachado de terroris-
ta sin la enrgica contestacin de un actor poltico influyente experi-
menta debido a ello una merma considerable de su legitimidad; la or-
ganizacin que, por el contrario, consigue colocarse en la escena de la
poltica internacional como organizacin guerrillera habr dado un
paso decisivo en la imposicin de sus objetivos polticos.
Para una aproximacin cientfica, el concepto de terrorismo, aun-
que polticamente est en todas las bocas, slo resulta til si, ms all
 132 Herfried Mnkler
El terrorismo internacional 133
de las batallas de posicin semnticas, se consigue fijar, al menos en
mente con sus fuerzas armadas, ya que el agresor no podra resistir lo
bosquejo, qu economas y estrategias de la violencia se designan con
ms mnimo un enfrentamiento tal. En consecuencia, la decisin de de-
l, y dnde residen sus diferencias especficas con otras estrategias po-
sarrollar una confrontacin armada con medios terroristas no es, en
ltico-militares. Sera til al mismo tiempo hablar de terrorismo nica-
principio, expresin de cobarda, sino que es ms bien el resultado de
mente cuando pueda identificarse como forma violenta de imposicin
una apreciacin racional de las relaciones de fuerza 5 .
de una voluntad poltica, es decir, cuando pueda establecerse una rela-
Como es sabido, tambin los partisanos actan desde una situacin
cin instrumental con las intenciones y los objetivos de actores polti-
de inferioridad de fuerzas. No estn en todo caso en situacin de desa-
cos. En el sentido de la definicin de Clausewitz, segn la cual la gue-
rrollar la lucha con el enemigo en condiciones de igualdad para ambos
rra es un acto de poder para obligar al adversario a cumplir nuestra
bandos. Pero la violencia a la que recurren los partisanos se dirige
voluntad', tiene que existir una voluntad poltica a la que correspon-
esencialmente contra las fuerzas fsicas del adversario, con el fin de de-
dan las decisiones sobre la clase y el grado de la violencia a aplicar.
bilitar su voluntad poltica mediante la fatiga. Esta finalidad es la que
Dado que las organizaciones terroristas operan de manera oculta y se
persiguen los asaltos a pequeos puestos militares y guarniciones apar-
caracterizan por estructuras de redes no jerarquizadas, esto no suele
tadas, la temporal interrupcin de los suministros mediante la destruc-
ser posible sin ms. En estos casos hay que construir y personalizar en
cin de las vas frreas, la voladura de puentes o el bloqueo de pasos de
ltima instancia una voluntad poltica semejante, para hacer identifica-
montaa y, por ltimo, los ataques a pequeas unidades de tropas, a las
ble y combatible al adversario. Son ejemplos de ello el venezolano Car-
que, en la medida de lo posible, se intenta cercar en lugares de difcil
los y el rabe Osama bin Laden. Cuando no puede establecerse esa vo-
acceso para aniquilarlas. El xito militar de las acciones partisanas est
luntad, quiz pueda hablarse de terror, pero no de terrorismo.
en relacin con el grado de daos materiales que ocasionan, y por ello
De un modo muy general, cabe describir el terrorismo como una
tienen que repetirse en muchos lugares si se quiere que esos ataques
forma de utilizacin de la violencia que se propone esencialmente con-
hagan su efecto en el contrario.
seguir resultados a travs del efecto indirecto de la misma. Las estrate-
Las fuerzas con las que los partisanos hacen la guerra contra tro-
gias terroristas no buscan por tanto las consecuencias fsicas inmediatas
pas regulares son claramente inferiores a stas en nmero, y sobre
del uso de la violencia, sino sus consecuencias psicolgicas. Les intere-
todo en armamento y formacin, aunque deben ser lo bastante nume-
san menos los daos materiales el grado de destruccin, el nmero
rosas para poder crear una situacin permanente de amenaza simul-
de muertos, el hundimiento de los sistemas de abastecimiento que
tneamente en varios puntos. Esto es algo que no ocurre precisamente
puedan provocar los atentados, que el terror que de ese modo se difun-
en el caso de los terroristas. stos no estaran en situacin, ni por su
de, y las expectativas y esperanzas que puedan ir unidas a estos atenta-
nmero ni por su armamento, de llevar a cabo una confrontacin mili-
dos como signo de la vulnerabilidad de un adversario aparentemente
tar, breve y por sorpresa, con tropas regulares, tal como es caractersti-
insuperable2. En este sentido, se ha considerado al terrorismo una es-
co en la guerra de partisanos. De ah que rehuyan por principio ese
trategia de comunicacin por medio de la cual se difunden mensajes de
tipo de confrontaciones y apuesten por conseguir con la violencia
un modo especialmente espectacular3. Si Clausewitz dice que la batalla
consecuencias psquicas y no fsicas. Los espantosos atentados con
es una medida de las fuerzas morales y fsicas que se obtiene con ayuda
bombas contra bases de tropas norteamericanas en Beirut y Riad eran,
de estas ltimas 4 , cabe definir el terrorismo, en una variante de esta
en consecuencia, acciones terroristas, y no acciones de lucha de parti-
misma frmula, como un ataque efectuado con un mnimo de fuerzas
sanos, ya que no buscaban el debilitamiento fsico de estas tropas de
fsicas, directamente contra las potencias morales del oponente y su vo-
intervencin, sino enviar un mensaje a la poltica norteamericana y, es-
luntad de imponerse y afirmarse. De manera deliberada, se evita la con-
pecialmente, a la poblacin de los EE UU. Su intencin consista en in-
frontacin abierta con las fuerzas fsicas del enemigo atacado, especial-
ducir a los norteamericanos a retirarse, sin una confrontacin armada

134 Herfried Mnkler
prolongada, mediante una nica demostracin de la vulnerabilidad <lc
sus tropas en el Lbano o en Arabia Saud.
Los mensajes que transmiten los actos de terrorismo casi siempre
tienen un doble destinatario: se dirigen en primer lugar al agredido,
con el fin de hacerle ver su vulnerabilidad e indicarle que, si prosigue
su compromiso militar en una determinada regin o de modo ms
general si persevera en su voluntad poltica, tendr que contar con
considerables daos y prdidas, es decir, con costes polticos. En prin
cipio, los atentados terroristas plantean la cuestin de si la otra part-
est dispuesta a sufrir una segunda y una tercera vez los costes que de
momento se han originado una sola vez, y los mueve la esperanza, no
sin fundamento, de que no exista esa disposicin. Se trata por lo tanto,
en el sentido de la definicin de Clausewitz, de actos de violencia que
tienen la finalidad de obligar al adversario a aceptar una voluntad
opuesta a sus fines e intenciones, desde luego no mediante la destruc
cin de los medios militares con los que ese adversario hace valer su
voluntad, sino por medio de actos de violencia demostrativos que
quiebren directamente su voluntad poltica. Tendrn tanto ms xito
cuanto ms fcil le resulte a la parte agredida retirarse, siempre y cuan-
do pueda hacerlo sin poner en peligro sus intereses existenciales.
Sin embargo, esto ocurre rara vez, o el poder atacado no est dis-
puesto sin ms a verse obligado a cambiar sus objetivos e intenciones
por grupos reconociblemente pequeos. De otro modo, los Estados
se veran sometidos a chantaje por cualesquiera amenazas de uso de la
violencia. Anticipndose a esta negativa, cada atentado terrorista con-
tiene otro mensaje ms, que se dirige al tercero al que se quiere inte-
resar mediante las acciones violentas. ste no es idntico al tercero
interesado que, segn Rolf Schroers y Cari Schmitt, seran las poten-
cias de apoyo y referencia de una guerra partisana 6. El mensaje de los
atentados al tercero al que se quiere interesar reza que la resistencia
contra una potencia infinitamente superior no slo es posible, sino
que puede tambin tener xito, mxime cuando un nmero an ma-
yor de hombres y mujeres jvenes siguen el ejemplo de los combatien-
tes de los grupos inicialmente reducidos y toman parte en acciones ar-
madas. El tercero a interesar es, as pues, aqul por cuyos intereses los
terroristas afirman luchar. Puede tratarse, segn la orientacin ideol-
gica de los grupos terroristas, de minoras tnicas o religiosas dentro
135
El terrorismo internacional
le un Estado, por cuyos derechos especiales o por cuya independen-
;ia poltica se lucha; puede tratarse de clases y capas social y poltica-
jpiente marginadas, cuya liberacin revolucionaria los grupos terroris-
tas pretenden estar impulsando; puede, por ltimo, tratarse de una
civilizacin definida por la religin, que debe recuperar su autoestima
y su honor por medio de la lucha armada, tal como la propagan los
grupos islamistas militantes7.
Sin embargo, este tercero al que ha de interesarse no es solamente
i el segundo destinatario del mensaje terrorista, sino que es tambin
quien otorga la legitimidad a los grupos terroristas. En las declaracio-
nes de stos se destaca con regularidad que su opresin y su desventa-
ja, supuestas o reales, son la verdadera causa de la lucha, que slo se
mantiene para acabar con ellas. En consecuencia, en los comunicados
de reivindicacin de los atentados, siempre se apostrofa al tercero al
que se trata de interesar. As, los atentados terroristas son casi siem-
pre, al mismo tiempo, una amenaza demostrativamente escenificada
que indica al poder atacado que los costes de la prosecucin de su po-
ltica aumentarn constantemente, y una llamada al tercero a interesar
para que despierte y salga de la resignacin y la apata polticas (su-
puestas) y se sienta motivado para adoptar la lucha armada. Cul de
los dos destinatarios del doble mensaje es el ms importante depende
de cada caso. De modo general, puede decirse que el mensaje de un
atentado se dirige primordialmente al poder atacado, cuando existen
razones para suponer que de ese modo se le puede obligar a ceder,
mientras que se dirige sobre todo al tercero a interesar cuando el po-
der atacado no puede ceder, sino que debe desgastarse y aniquilarse
en una lucha planteada a largo plazo. Pero que se llegue a ello depen-
de desde luego de la respuesta del poder atacado: puede, con su reac-
cin, confirmar las acusaciones que se le hacen en los comunicados de
reivindicacin, provocando de ese modo la toma de partido abierta
del tercero en favor de los actores de la violencia; pero tambin puede
conseguir, mediante contramedidas flexibles, mantener la distancia
entre los terroristas y el tercero al que stos tratan de interesar en la lu-
cha. Como bando que, inicialmente, es por principio ms dbil, los
grupos terroristas dependen a la larga de atraer a este tercero a su lado
y movilizarlo, si quieren tener polticamente xito. Sin embargo,
parece existir una notable diferencia entre los terroristas tradicionales

136 Herfried Mnkler
desde los anarquistas rusos del siglo XIX hasta los grupos de extre-
ma izquierda de los aos sesenta y setenta del siglo XX, por un lado,
y las nuevas guerras terroristas por otro: los primeros siempre crean
en la existencia de ese tercero al que deba interesarse y partan sim-
plemente de la necesidad de activarlo; en cambio, en las nuevas for-
mas de terrorismo, no slo hay que activar a este tercero como magni-
tud poltica, sino que hay que empezar por producirlo.
DEL ELEMENTO TCTICO A LA ESTRATEGIA POLTICO-MILITAR LA
EVOLUCIN DEL TERRORISMO
Desde el punto de vista de la historia poltica, el terror no es nada
nuevo, sino que desde siempre ha ido unido a la historia de los reg-
menes de opresin, as como a los movimientos de resistencia e inten-
tos de rebelin8. Dentro del marco de los movimientos de subleva-
cin anticolonial de mediados del siglo XX, que en breve llevaron al
derrumbamiento de los imperios coloniales europeos, el terrorismo
adquiri no obstante una cualidad hasta entonces nunca alcanzada y,
a diferencia del terrorismo socialrevolucionario de la segunda mitad
del siglo XIX 9 , pudo obtener considerables xitos polticos10. Nume-
rosos polticos que en el curso de los aos sesenta ocuparon su asiento
en la Asamblea General de las Naciones Unidas haban sido, hasta
poco antes, tachados de terroristas y perseguidos como tales. La ma-
yora de las veces, los movimientos partisanos que encabezaban hab-
an llamado la atencin por medio de atentados terroristas contra la
potencia colonial de turno, y cuando estaban en una situacin militar-
mente apurada haban vuelto a recurrir casi siempre a un incremento
de tales acciones11.
En la lucha de liberacin del Tercer Mundo, el terrorismo se haba
acreditado como parte tctica integrante de la guerra partisana. Con
atentados que podan llevar perfectamente a cabo organizaciones clan-
destinas pequeas y dbiles, conseguan demostrar a una poblacin,
que hasta ese momento se haba mostrado paciente o aptica que la
potencia colonial, aparentemente irresistible, era vulnerable. Y como,
en su reaccin, sta se vea inducida a adoptar medidas represivas,
tambin los grupos de poblacin que hasta ese momento se haban
137
El terrorismo internacional
mostrado ms bien de acuerdo con el rgimen imperante, o que
haban esperado que se produjera una paulatina integracin de polti-
cos autctonos en las funciones administrativas, tomaban distancia
respecto a la potencia colonial. Slo con estos atentados conseguan
los movimientos de sublevacin atraer a los dispuestos a luchar, as
como el apoyo de la poblacin, ambas cosas necesarias para poder co-
menzar con posibilidades de xito la guerra partisana. En los aos cin-
cuenta y sesenta del siglo XX, el terrorismo fue el detonador inicial de
la guerrilla. La inclinacin ya mencionada de los grupos terroristas a
presentarse como guerrilleros procede de esta poca, en la que los te-
rroristas se convertan en partisanos y stos en dirigentes estatales.
En la medida en que se vean las acciones terroristas como deto-
nantes iniciales de una guerra partisana, no slo se limitaban a una
fase breve y pasajera de la lucha por la liberacin, sino que se restrin-
ga sumamente la eleccin de los objetivos. Los atentados, en la medi-
da de lo posible, no deban daar a nadie a quien, en sentido social,
tnico o religioso, cupiera considerar parte del tercero al que se busca-
ba interesar. Cuando ocurra algo as, los grupos difundan detalladas
explicaciones y disculpas para evitar que la potencia atacada sacase
provecho propagandstico de esas vctimas. La referencia al tercero a
interesar, a efectos de legitimacin poltica, garantizaba asimismo que
los terroristas no recurriran a armas de destruccin masiva, ni aposta-
ran, por mtodos semejantes, a una maximizacin de las consecuen-
cias del uso de la violencia, sino que se limitaran a los medios
tradicionales de las pistolas y las bombas. Dos hechos han roto esta
autolimitacin de la violencia terrorista: la internacionalizacin del
terrorismo, que tuvo ya sus comienzos en los aos sesenta, pero no
despleg todos sus efectos hasta los noventa, y la irrupcin de motivos
religiosos fundamentalistas en las estructuras impulsoras y de justifi-
cacin de los grupos terroristas.
La adopcin de una autolimitacin de la violencia terrorista deter-
minada por motivos polticos e ideolgicos slo es vlida plenamente,
al parecer, para los grupos socialrevolucionarios y tnico-nacionalis-
tas. A una definicin del enemigo claramente ampliada, y que ya no se
limita a los representantes del poder poltico, corresponde en el terro-
rismo religioso que en modo alguno procede nicamente de races
islmicas, sino que puede cultivarse perfectamente sobre la base de los
 138 Herfried Mnkler
fundamentalismos cristianos o judos un carcter ms marcadamen-
te difuso del tercero a interesar. As, ya mucho antes del 11 de sep-
tiembre, los atentados de grupos terroristas con motivacin funda-
mentalista se cobraban claramente ms vctimas que el terrorismo
socialrevolucionario o tnico-nacionalista. Un terrorismo religioso-
fundamentalista no se dirige a ningn tercero. En el mejor de los casos
intenta dar origen a ese tercero mediante sus acciones. Pero, adems,
para la legitimacin de la violencia que emplea, puede echar mano de
ideas milenarstas o apocalpticas en las que ha desaparecido toda li-
mitacin motivada por la fijacin de fines seculares12. En la lucha con-
tra el mal absoluto no se puede tener en consideracin a las vctimas
individuales aunque sean inocentes13. Ejemplos al respecto son los
atentados con gas llevados a cabo por la secta japonesa Aum en el me-
tro de Tokio, el atentado con bomba contra el edificio administrativo
de Oklahoma City, los atentados contra las embajadas norteamerica-
nas de Nairobi y Dar Es-Salam y, por ltimo, el espantoso ataque con-
tra el World Trade Center de Nueva York.
Al mismo tiempo, la internacionalizacin del terrorismo, que tuvo
sus comienzos con los espectaculares secuestros de aviones por parte
de grupos palestinos, ha contribuido considerablemente a la desapari-
cin de los lmites de la violencia. La composicin, tanto nacional
como social, de los pasajeros de un avin secuestrado tiene un carc-
ter contingente en un grado an mayor que los objetivos deliberada-
mente seleccionados para atentados con bombas y, aun cuando los se-
cuestradores suelen reducir el mbito de las vctimas potenciales
poniendo en libertad a parte de los rehenes en la primera escala, los
objetivos de la violencia terrorista se hacen cada vez ms difusos y
sta, como tendencia, puede dirigirse contra cualesquiera pasajeros de
aviones. Y no es que este tipo de efecto no se hubiera deseado delibe-
radamente, pues con l aumentaba la atencin que en todo el mundo
se prestaba a los secuestros de aviones. Esta se increment todava
ms cuando los grupos terroristas pasaron de los secuestros a los ata-
ques contra aviones. El punto culminante de este proceso lo consti-
tuy la voladura en pleno vuelo de una avin de la compaa PanAm,
en diciembre de 1988, sobre Lockerbie, en la que perecieron ms de
doscientas cincuenta personas. El abandono de los lmites por parte
de la violencia terrorista se aceler temporalmente debido a la inter-
El terrorismo internacional 139
i nacionalizacin de los comandos. En las acciones participaban ahora
| aliados que, si bien ideolgicamente estaban cerca de estos grupos,
I respetaban en menor medida las limitaciones implcitas de la violen-
' ca. El ejemplo ms destacado de esto es el ascenso del venezolano
I Ilich Ramrez Snchez, conocido por el seudnimo de Carlos, a la ca-
t tegora de terrorista ms buscadoI4.
Un cambio apenas perceptible a primera vista, pero de gran tras-
>' cendencia a largo plazo, que se produjo en el curso de la internaciona-
lizacin del terrorismo, consisti en que las acciones violentas pasaron
de ser medios tcticos en la preparacin de una guerra partisana a
convertirse en una estrategia poltico-militar autnoma. Dentro de
esta estrategia, las acciones terroristas constituan el punto central
operativo del plan de guerra. De este modo, las limitaciones de la
violencia, que antes haban sido polticamente irrenunciables, queda-
ron forzosamente relegadas a un segundo plano y el xito de las accio-
nes empez a medirse por la magnitud de los daos causados, el n-
mero de muertos y heridos, pero sobre todo por la intensidad y la
duracin de la informacin sobre el ataque. Ahora se aplicaba la regla
de que cuanto mayor era el dao, cuanto ms elevado el nmero de
vctimas, tanto mayor era la atencin conseguida y tanto ms persis-
tente el xito de un atentado. Quienes planificaron los atentados del
11 de septiembre de 2001 han aplicado esta regla del terrorismo inter-
nacional.
LA INVERSIN TERRORISTA DE LAS ASIMETRAS DEL PODER
La historia de la guerra durante la segunda mitad del siglo xx puede
concebirse tambin como una separacin sucesiva de elementos
tcticos del empleo de la violencia, que tenan la condicin de
subordinados, del marco de una genuina estrategia militar15. El hecho
de que los militares tuvieran el control de las distintas posibilidades de
empleo de la violencia y pudieran integrarlas como posibilidades
tcticas dentro del plan general estratgico, dependa esencialmente de
la capacidad de los Estados de afirmarse como monopolizadores de la
guerra16 y de delimitar el recurso a opciones de violencia que, a corto
plazo, eran baratas, pero a largo plazo resultaban caras e incontrola-
 El terrorismo internacional 141

' bles. Esta capacidad de control y de subordinacin de la estrategia mi-

" ' "s-^pISjfe'fc^iai^. / ,^j
litar constitua una premisa necesaria para la simetrizacin del aconte-
"*!*** f'f^ >'**Ai cer blico. Por el contrario, la asimetrizacin del uso de la violencia va
acompaada de la autonomizacin de elementos de carcter ms bien
tctico, sobre los que llega a establecerse una disposicin estratgica
autnoma. Si la pequea guerra (guerrilla) fue inicialmente un compo-
-
nente que acompaaba a la gran guerra y al que correspondan funcio-
EN"-"-- ' ' ' nes de apoyo y de descarga de las operaciones de tropas regulares alia-
-S das, despus de la Segunda Guerra Mundial se ha ido convirtiendo
paulatinamente en una opcin estratgica que no est necesariamente
subordinada a la guerra conducida con fuerzas regulares o que deba
desembocar en ella, tal como todava prevean las teoras de la guerra
partisana de Mao Tse Dong o de Nguyen Giap17. Las innovaciones de-
cisivas de la guerra partisana no han tenido lugar ni en China, ni en
Vietnam ni tampoco en Cuba, sino en Oriente Prximo y en el norte
de frica, a partir de donde han encontrado imitadores en todas par-
tes. En esta autonomizacin de la guerra partisana corresponde una
funcin clave a la combinacin del clculo militar con la racionalidad
econmica. Segn esta combinacin, los partisanos no tienen que ga-
nar militarmente en la lucha contra una potencia exterior. Es suficien-
te con que la obliguen a mantener persistentemente un determinado
nivel de empleo de la violencia, con lo que los costes econmicos au-
mentan hasta que se le hacen insoportables.
De manera similar se ha independizado tambin el terrorismo, en
el curso de los ltimos decenios, hasta desarrollar una estrategia pro-
pia que no est forzosamente vinculada a una guerra partisana ni a
ninguna otra forma de operacin genuinamente militar. Inicialmente
no dirige sin embargo su hostilidad contra la economa de las poten-
cias atacadas y la orientacin en ellas predominante hacia la utilidad y
el rendimiento econmicos, a la que contrapone la propia decisin in-
condicional y la disposicin al sacrificio. Decisiva para la autonomiza-
cin del terrorismo es, antes bien, la combinacin del empleo de la
violencia con una cobertura meditica intensiva y el acceso abierto a
El avin de Lufthansa Landshut, secuestrado en 1977
Durante un tiempo, el terrorismo internacional intent llamar la atencin sobre reivindica-
los medios en los pases atacadosI8, que permite conseguir efectos m-
ciones polticas, y conseguir la liberacin de camaradas que estaban en prisin, mediante el ximos con un uso escaso de la violencia. De no existir tal cobertura de
secuestro de aviones. Aqu puede verse el avin de Lufthansa Landshut durante su escala la informacin, o de estar sta sometida a la censura poltica, las estra-
en Dubai.
tegias terroristas tienen escasas perspectivas de xito. Sin la amplifica-
142 Herfried Mnkler
cin meditica, las consecuencias fsicas de la violencia empleada (el
atentado contra el World Trade Center constituye sin duda una ex-
cepcin) son demasiado pequeas como para infligir graves daos a la
infraestructura econmica de esos pases.
La conversin de elementos tcticos de la guerra que hasta ese
momento haban estado subordinados a estrategias independientes se
basa, as pues, en una considerable ampliacin de los campos del con-
flicto y en un fundamental cambio de definicin de los medios de la
violencia. La privilegiada disposicin exclusiva de la violencia blica
que tenan los militares, que fue caracterstica de la historia europea
de la guerra desde el siglo XVII hasta el XX, toca definitivamente a su
fin. Insistamos en que a partir del terrorismo se desarrolla la guerra de
terror, que se lleva a cabo a escala mundial y sin autolimitacin en
cuanto a la eleccin de las vctimas. De manera paralela, la poblacin
civil y la infraestructura civil se convierten en recursos decisivos de la
guerra 19 . En la guerra partisana, por ejemplo, se cuenta firmemente
con el apoyo a los grupos partisanos, como mnimo logstico, por par-
te de la poblacin civil. Y cuando ese apoyo no se produce de manera
voluntaria, se fuerza mediante el uso o la amenaza de la violencia. Slo
de ese modo consiguen los partisanos compensar la superioridad mili-
tar del enemigo mediante una mayor movilidad, la lucha oculta, la in-
mersin de los combatientes en medio de la masa de los no comba-
tientes y el reducido gasto en avituallamiento y refuerzos.
La guerra partisana ha revolucionado las relaciones de fuerza de
la guerra clsica, convirtiendo a la poblacin civil en recurso militar
del que slo pueden aprovecharse los partisanos, pero no las fuerzas
regulares. El partisano compensa la superioridad tcnica del arma-
mento de su adversario, del soldado regular, gracias a que redefine el
tipo y el lugar de la lucha, con lo que consigue aprovechar recursos
blicos que no son accesibles para el soldado regular. Ante la guerrilla
espaola, Napolen sac la conclusin de que a los guerrilleros slo
se los poda combatir luchando de su misma manera 20 , y que el ejrci-
to regular deba adoptar estos nuevos mtodos de guerrear. La conse-
cuencia fue que se recurri a represalias contra la poblacin civil, que
no tardaron en convertirse en matanzas. Esto ha podido verse en casi
todas las guerras de guerrillas del siglo XX. La redefinicin y nueva
definicin de la forma y el lugar en que se emplea la violencia es tam-
El terrorismo internacional 143
bin la causa de que las guerras de guerrillas se consideren especial-
mente crueles, pues muestran el efecto de la represin a la que recu-
rren las fuerzas regulares contra la poblacin civil, mientras que los
guerrilleros tienen que utilizar mtodos parecidos para no perder el
apoyo logstico, la cobertura y el camuflaje, que para ellos son de vital
importancia. As, las guerras partisanas se desarrollan en primer lugar
como una lucha por el apoyo de la poblacin civil o por conseguir
que se niegue ese apoyo a la otra parte.
Sin embargo, desde el punto de vista militar, la guerra partisana
es, por principio, una estrategia defensiva, incluso cuando, poltica-
mente, se emprende con fines revolucionarios. En esto se diferencia
fundamentalmente de la estrategia del terrorismo que, no slo polti-
camente, sino tambin en el aspecto operativo, tiene un carcter
.esencialmente ofensivo. Esto se muestra sobre todo en el hecho de
que el terrorismo no depende del apoyo de una poblacin bien dis-
puesta hacia l, que puede incluso prescindir totalmente de este apo-
yo, siempre que consiga utilizar la infraestructura del adversario
agredido como base logstica y como arsenal de armas. De ese modo,
cambian radicalmente el tipo y el lugar de la utilizacin de la violen-
cia, y se alcanza un nuevo estadio de asimetrizacin de sta. Esa utili-
zacin de la infraestructura civil del enemigo puede producirse, por
ejemplo, en forma de atracos a bancos, de las llamadas expropiacio-
nes revolucionarias, tales como las que difundiera Carlos Marighe-
lla en su estrategia de la guerrilla urbana y que, durante las dca-
das de 1960 y 1970, practicaron numerosos grupos terroristas en
Amrica Latina y Europa occidental. Estas expropiaciones sirven
para proporcionar dinero para la compra de armas y para el aloja-
miento y manutencin de los terroristas. Tambin el secuestro de
aviones ofrece una posibilidad de utilizar la infraestructura civil
como arma, y no tiene por qu tratarse siquiera de la infraestructura
del adversario, cuando con ello slo se pretende suscitar la atencin
general o conseguir, mediante el chantaje, la puesta en libertad de
otros combatientes y aliados. Por ltimo, mediante atentados espec-
taculares contra personas o instalaciones de infraestructura, se consi-
gue difundir de manera duradera el miedo y el terror, con el fin de
afectar gravemente a la vida econmica del agredido. De momento,
el punto culminante de esta estrategia se ha alcanzado con la redefi-
f
i
 144 Herfried Minkle
nicin terrorista de las armas y los campos de batalla que tuvo lug:n
el 11 de septiembre de 2001.
La utilizacin de la infraestructura civil para los fines de los grupos
terroristas es tanto ms fcil y tiene consecuencias tanto mayores
cuanto ms densos y complejos sean los sistemas de transporte y
comunicacin del pas agredido. Comienza con el uso del trfico
postal para el envo de cartas bomba o portadoras de ntrax, y llega
hasta los ataques con virus informticos y otras formas de penetracin
en los sistemas de informacin y control de la potencia atacada. Por
ltimo, el terrorismo consigue tambin considerables ventajas explo-
tando en provecho propio las autolimitaciones de tipo poltico, jurdi-
co y moral que atan al agredido. Que el antagonista no puede
responder con los mismos medios y en el mismo plano es parte consti-
tutiva del clculo terrorista. Son en consecuencia mayormente las
sociedades postindustriales, con constitucin democrtica y una ele-
vada densidad de medios de comunicacin, las que son atacadas por
los terroristas. En cambio, las sociedades agrarias, los Estados con un
gobierno autoritario o incluso totalitario, aquellas sociedades, por
ltimo, sin una gran densidad de medios, que quiz no tengan siquiera
emisoras de televisin, son mucho ms difciles de atacar y de hacer
mella en ellas. Son lugares donde se producen las guerras partisanas.
En mayor medida que la guerra de guerrillas, el terrorismo es una
estrategia con la que grupos minsculos, militarmente dbiles, tienen
la posibilidad de utilizar la violencia contra grandes potencias y super-
potencias. La construccin de una logstica operativa, la adquisicin y
puesta a punto de armas, y la formacin y abastecimiento de comba-
tientes, requieren tan slo unos medios mnimos, ya que la realizacin
de acciones terroristas se basa en lo esencial en el aprovechamiento de
los recursos ajenos. Eso es lo que hace tan fciles y tan tentadores el
recurso al terrorismo y la iniciacin de una campaa terrorista, en
comparacin con la preparacin y comienzo de una guerra de guerri-
llas, por no hablar de una guerra convencional.
Un recurso ms que explotan los terroristas en sus ataques a las so-
ciedades muy desarrolladas es que en estas sociedades predomina una
mentalidad posheroica, contra la que los terroristas dirigen con preci-
sin el gesto de su decisin heroica. Quien est dispuesto a sacrificar
la propia vida no tiene que preocuparse por asegurar las posibilidades
El terrorismo internacional 145
i de retirada y las vas de huida, y puede concentrar todas sus energas
en el ataque, con lo que la viabilidad y las perspectivas de xito de las
acciones terroristas aumentan claramente, y stas, a veces, slo son
posibles gracias a ellas. Pero probablemente tenga mayor importancia
todava el desprecio que en estos ataques suicidas se pone de manifies-
to hacia las formas de vida nada heroicas de los atacados, ya que los
efectos psquicos, que es lo que buscan sobre todo los atentados terro-
ristas, se intensifican de ese modo de manera dramtica. Contra los
atentados suicidas no hay forma de protegerse. Esta confesin que se
escucha una y otra vez desde las instituciones responsables de la segu-
ridad, no solamente contiene una afirmacin objetivamente cierta so-
bre las mayores perspectivas de xito de los autores de los atentados
que no hacen depender la realizacin de una accin de las posibilida-
des de retirada y huida. Es, al mismo tiempo, el reconocimiento de un
acto simblico en el que los autores de los atentados se colocan con in-
condicional decisin frente a la marcada mentalidad de compromiso y
negociacin, sobre todo de las sociedades occidentales, que suelen es-
tar dispuestas a comprar con dinero o con concesiones polticas la
vida de sus miembros. As, la mortal decisin de los autores de atenta-
dos suicidas y no slo desde su propio punto de vista conlleva un
triunfo sobre su odiado enemigo, y ello con independencia de las con-
secuencias que tenga el ataque. Incluso cuando fracasa, sigue siendo
una demostracin de resolucin ante la que las sociedades posheroi-
cas reaccionan con irritacin. La asimetrizacin de las formas de lucha
que se da en el terrorismo tiene lugar no slo en el plano instrumental,
sino tambin en el simblico. Y es sobre todo esta dimensin simbli-
ca de los atentados terroristas la que busca la aparicin de un tercero a
interesar y constituye, en consecuencia, un elemento estratgico de las
nuevas guerras del terror.
La asimetrizacin sistemtica de los medios de la violencia me-
diante el terrorismo que hace su aparicin en el plano estratgico es de
por s, por regla general, una reaccin a las asimetras de ndole mili-
tar, econmica, tecnolgica y cultural existentes, que no permiten a la
parte subordinada ninguna perspectiva de resimetrizacin a travs del
aumento de los propios esfuerzos. Una constelacin semejante se ha
dado en el conflicto entre israeles y palestinos desde la guerra de los
Seis Das, que tuvo lugar en 1967, y desde la guerra del Yom-Kipur, de
 146
Herfried Mnkler 147
El terrorismo internacional
1973, a partir de las cuales qued claramente establecido que Israel no
franceses. El gobierno norteamericano y el francs decidieron la inme-
poda ser derrotado con medios militares convencionales, mxime
diata retirada de sus tropas. Muy parecidas fueron las consecuencias,
cuando Jordania y Egipto, los dos principales Estados fronterizos, se
diez aos ms tarde, de la fracasada accin de captura del seor de la
separaron de la coalicin blica rabe formada en su contra. Tras el es-
guerra somal Mohammed Farrah Aidid, desencadenada en Mogadis-
caso xito conseguido con los intentos de desatar una guerra de gue-
cio el 3 de octubre de 1993, donde murieron dieciocho soldados ame-
rrillas, los palestinos recurrieron cada vez ms a mtodos terroristas
ricanos y ms de ochenta resultaron heridos. El cadver de uno de es-
para seguir haciendo valer sus objetivos polticos con medios violen-
tos soldados, mutilado y ultrajado, fue arrastrado por las calles
tos contra Israel. Estas asimetras limitadas a nivel regional, que han
delante de las cmaras del servicio de informacin CNN 23 . Los Esta-
caracterizado al conflicto de Palestina desde el final dlos aos sesen-
dos Unidos retiraron sus tropas a toda prisa, a pesar de que formaban
ta, se han ampliado desde comienzos de los noventa a escala global. parte de un contingente de las Naciones Unidas que sin ellas qued en
Desde la desintegracin de la Unin Sovitica no hay ninguna poten-
una difcil situacin. Es probable que los acontecimientos de Moga-
cia ya sea un Estado o una coalicin de Estados que est, ni de le-
discio fueran una de las experiencias clave para Osama bin Laden y
jos, a la altura de los Estados Unidos en cuanto a las condiciones en
sus estrategas, en la que se basaron posteriores ataques de la red Al
que se desarrollara una guerra simtrica, y no hay tampoco ningn es-
Qaida24.
cenario basado en fuerzas convencionales dentro del cual se pudiera
Los medios de comunicacin, que de mltiples maneras amplifi-
forzar a los EE UU a un cambio fundamental de su poltica en cuestio- can y muestran repetidamente estos atentados, que desde el punto de
nes para ellos elementales. Lo cual quiere decir que los actores polti-
vista puramente militar tienen una importancia escasa, son la garanta
cos que no estn de acuerdo en cuestiones fundamentales con la posi-
de que en contraposicin a la situacin poltico-militar europea du-
cin dominante de EE UU y su poltica no tienen ninguna posibilidad
rante los siglos XVII al XX25- la estrategia radicalmente asimtrica de
de forzar un cambio de esa poltica con la amenaza de potenciales mi-
las nuevas guerras de terror tenga su premio. En la guerra asimtrica,
litares convencionales ni mediante la alianza, con una potencia amena-
los medios de comunicacin se han convertido ellos mismos en medio
zante, tal como era imaginable, al menos como perspectiva, en las con-
para hacer la guerra. Quien no est en condiciones de atacar con xi-
diciones imperantes durante el conflicto Este-Oeste21.
to, con medios militares, a las fuerzas convencionales de una potencia,
Muy distinta es desde luego la situacin cuando a estas constela- procura que se difundan imgenes que hacen inmediatamente percep-
ciones asimtricas se responde tambin con estrategias de asimetriza-
tibles las consecuencias del uso de la violencia. El horror no se genera
cin. Esta experiencia la tuvieron los Estados Unidos por primera vez
nicamente a travs de las imgenes que documentan la violencia uti-
en Vietnam, al no estar en condiciones de hacer arrodillarse, poltica y
lizada contra los soldados, sino tambin a travs de las que muestran
militarmente, a un enemigo que compensaba su inferioridad desde el
la violencia que parte de los ejrcitos regulares, tales como los ataques
punto de vista de la tcnica armamentstica mediante una estrategia
contra los trenes de pasajeros, las viviendas y las fbricas que no sirven
de guerra partisana, lo que les llev finalmente a perder la contienda22.
para fines militares, pero sobre todo a travs de las que muestran, una
Con la misma claridad se mostr la vulnerabilidad del poder nortea-
y otra vez, a mujeres y nios muertos. Estas ltimas imgenes tienen
mericano en las intervenciones militares en el Lbano y en Somalia. En
como objetivo, tanto si son autnticas como si estn falsificadas, la
octubre de 1983, comandos del grupo terrorista Yihad Islmica colo-
buena conciencia que hay detrs de una voluntad poltica, la certeza,
caron casi simultneamente camiones cargados de explosivos delante
fundada o infundada, de emplear la violencia por una causa buena y
de los cuarteles generales en Beirut de los infantes de marina nortea-
justa. En cambio, las primeras se dirigen contra la voluntad poltica
mericanos y de los paracaidistas franceses. En la explosin perdieron
misma, confrontndola con el precio que debe pagar para imponerse.
la vida casi 250 marines norteamericanos y ms de 50 paracaidistas
Los agresores parten de la base de que la potencia atacada con medios
 148
Herfried Mnkler
terroristas no est dispuesta, a la larga, a seguir pagando un precio tan
elevado. Las imgenes del empleo de la violencia y sus consecuencias
llevan por tanto incluido el mensaje de que la prxima vez el precio
puede ser ms alto. En este sentido, la confrontacin simblica esceni
ficada en los medios entre pequeos grupos de combatientes decid
dos a todo, dispuestos a morir, de un lado, y de potencias y sociedades
de cuo posheroico del otro, constituyen ya parte integrante de la lu-
cha. A este respecto, el terrorismo es una manera de hacer la guerra en
la que la lucha con las armas es la rueda motriz de la verdadera lucha
con imgenes. La transformacin de la informacin sobre la guerra en
medio para hacerla ha sido probablemente el paso ms importante
que se ha dado con la asimetrizacin de la guerra. Gracias a l se ha
hecho posible burlar las asimetras militares del nuevo orden mun-
dial, no, desde luego, por la va de la resimetrizacin, sino mediante
el desarrollo, deliberado y decidido, de nuevas asimetras como las
que caracterizan a las nuevas guerras de terror.
BLANCO DE LOS ATAQUES DE LOS GRUPOS TERRORISTAS:
LA FRGIL TEXTURA PSQUICA DE LAS SOCIEDADES ALTAMENTE
DESARROLLADAS
La caracterstica ms importante del terrorismo que ltimamente acta
a escala internacional es, as pues, el acoplamiento de violencia y pre-
sentacin meditica26. Formulado de una manera radical, el terrorismo
es una estrategia que utiliza la violencia para escenificar acontecimien-
tos espectaculares mediante los que se envan mensajes de la ndole des-
crita. En principio, los grupos terroristas actan siguiendo principios
similares a los de las ONG, que para llamar la atencin hacia los temas
sobre los que trabajan por ejemplo, la proteccin del clima, el trabajo
infantil o la muerte de los bosques escenifican acontecimientos cuyo
guin se orienta en lo esencial a la produccin de las imgenes ms es-
pectaculares posibles. Estas imgenes tienen la funcin de sensibilizar
al pblico de todo el mundo en relacin con un problema, ejercer pre-
sin sobre los gobiernos para que adopten determinadas medidas, y
tambin sirven como medios de propaganda de la propia organizacin,
con el fin de movilizar la disposicin de la poblacin de los pases in-
El terrorismo internacional 149
' dustriales ricos a prestarle ayuda. Los grupos terroristas que no buscan
nicamente ejercer presin para que se ponga en libertad a sus correli-
gionarios siguen este mismo modelo. Con el fin de evitar malentendi-
i dos, digamos que la analoga entre algunas ONG y las redes del terror se
I limita a la utilizacin de los medios en forma de escenificaciones espec-
I taculares que sirven para crear atencin hacia determinados temas y
1 movilizar apoyos. La extensin del terrorismo en el curso de los ltimos
decenios del siglo XX no obedece en consecuencia a una revolucin de
los medios de la violencia, que fue tpica de la historia de la guerra con-
vencional, sino a una explotacin de la revolucin meditica, que ha al-
terado de modo fundamental el comportamiento de la gente en rela-
cin con la informacin y el ocio. Las acciones terroristas son por tanto
acontecimientos con un alto valor de atencin, mientras que las noticias
en sentido clsico han sido sustituidas por imgenes. Con la produc-
cin de imgenes espectaculares se han ido haciendo cada vez ms su-
perfluos los manifiestos en los que, anteriormente, los grupos exponan
los motivos y los objetivos de sus acciones.
Es evidente que la orientacin terrorista hacia la amplificacin
meditica de los efectos de la violencia ha limitado durante mucho
tiempo su dimensin, la magnitud de los daos y el nmero de vcti-
mas. As, la mayor parte de los estudiosos del terrorismo partan hasta
hace pocos aos de la base de que la dinamita y las armas de fuego, tal
como ya las utilizaron los terroristas de finales del siglo XIX 27 , se-
guiran siendo las armas preferidas por los grupos terroristas, mien-
tras que el empleo de armas de destruccin masiva, atmicas, biolgi-
cas y qumicas, no eran necesarias desde un punto de vista tctico ni
resultaban polticamente atractivas. Este modo de ver las cosas ha
cambiado entre tanto 28 . A este respecto ha podido tener una cierta
importancia la necesidad de romper la barrera que supone el aumento
del ruido meditico mediante acciones de mayor magnitud y ms te-
rribles, pero en conjunto parece deberse en mayor grado a la relativa
prdida de importancia de un tercero al que se supone interesado.
Mientras se definiera a este tercero, como razn legitimadora y como
destinatario de las acciones, en sentido social-revolucionario o tnico-
nacionalista, ningn atentado deba, en la medida de lo posible, daar
a nadie a quien pudiera identificarse con l. Lo cual exclua de manera
categrica la utilizacin de armas de aniquilacin masiva.
 150
Herfried Mnlder
En el caso del terrorismo con motivacin religiosa, la situacin es
evidentemente distinta. Aqu, la considerable ampliacin de la defini-
cin del enemigo, que ya no pone bajo el punto de mira nicamente a
las lites sociales o del poder, sino a civilizaciones enteras, va acom-
paada de un carcter cada vez ms difuso del tercero a interesar, y
ambas cosas juntas podran ofrecer la explicacin ms importante
para el hecho de que en los atentados de los grupos terroristas con
ideologas de impregnacin religiosa haya que lamentar, desde hace
algunos aos, un nmero claramente ms elevado de vctimas que
cuando se trata de grupos de orientacin socialrevolucionaria o tni-
co-nacionalista29. La combinacin de la motivacin religiosa con una
estrategia terrorista ha llevado a que la espiral de la violencia terrorista
gire con mayor celeridad cada vez. Los terroristas con motivacin reli-
giosa no necesitan ningn tercero a interesar como base de legitima-
cin y destinatario de sus acciones. La legitimacin y, posiblemente, el
destinatario al que se dirigen sus acciones es Dios, o la divinidad, en
todo caso una referencia que no obliga a ninguna clase de clculo pol-
tico en la limitacin de los daos y de las vctimas de los atentados. La
necesidad de planear atentados lo ms espectaculares posible con vis-
ta a los efectos de amplificacin de los medios y la sustitucin de las
tradicionales limitaciones de la legitimacin poltica por estructuras
de motivacin y justificacin de carcter religioso han entrado, tal
como muestran los atentados del 11 de septiembre, en fatal asocia-
cin.
Llama la atencin a este respecto que los grupos adscritos a un te-
rrorismo de impregnacin religiosa renuncian a los manifiestos que
suelen difundir los grupos socialrevolucionarios y tnico-nacionalis-
tas, y confan exclusivamente en la fuerza expresiva de las imgenes
del atentado o de sus consecuencias. Cabe explicar este hecho dicien-
do que en el terrorismo religioso las imgenes, por as decirlo, se han
separado del texto. En todo caso, la razn para ello reside en ltima
instancia en que, para estos grupos, no parece existir ya ningn desti-
natario de este mundo ante el que se sientan obligados a justificarse.
Esto no lo demuestran nicamente los atentados del 11 de septiem-
bre, aunque s sean la principal demostracin. Si el mensaje terro-
rista se difunde nicamente a travs de las imgenes del atentado, sin
subtexto explicativo y reivindicativo, resulta poco claro: puede signifi-
151
El terrorismo internacional
car muchas cosas, pero lo que de verdad significa y lo que quieren
conseguir los grupos que estn detrs, resulta oscuro. En el caso de los
ltimos hechos del terrorismo internacional, esta falta de claridad no
es ninguna manquedad tctica, como lo sera en el caso de los grupos
socialrevolucionarios o tnico-nacionalistas, sino que es, manifiesta-
mente, un componente esencial de su estrategia: ofrece un enigma al
agredido, y le deja en la oscuridad respecto a con qu se dara el agre-
sor por satisfecho. Los atentados terroristas que comunican su mensa-
je nicamente a travs de imgenes y sin confesin de autora, exclu-
yen de antemano todo compromiso entre los intereses e intenciones
en disputa. Es evidente que comunican algo distinto a una determina-
da reivindicacin que con independencia de que cuente o no con el
compromiso de un Estado abrira la perspectiva a un final de la
campaa de terror. Pero, precisamente, no sucede as con los atenta-
dos del 11 de septiembre, ni tampoco con otras acciones menores de
la misma red, como por ejemplo la explosin de un coche bomba
delante de la sinagoga de Djerba en Tnez. Cul es su objetivo?
Qu se pretende conseguir con estos atentados?
Es de suponer en primer lugar que de esta manera se quiere comu-
nicar a los atacados, es decir, en principio a todos cuantos viven y tra-
bajan en el mundo occidental, que para ellos no habr ya ninguna se-
guridad, jams, en ningn sitio. Pese a su imponente superioridad
tecnolgica, econmica y militar, los EE UU no estn en situacin de
proteger con confianza y seguridad ni a sus ciudadanos ni a sus insta-
laciones. Toda vez que los graves atentados con bombas contra las re-
presentaciones norteamericanas en Nairobi y Dar Es-Salam no deja-
ron al parecer suficientemente claro este mensaje, o ste no fue
tomado lo bastante en serio, no haba una forma ms inequvoca y ms
ntida de hacer llegar la noticia que los ataques contra el Pentgono y
contra el World Trade Center. Creando una amenaza permanente se
obligara a la poblacin norteamericana a una reduccin, ms que a
una ampliacin, del compromiso estadounidense. As podra, ms o
menos, descifrarse un mnimo contenido poltico del mensaje. Pero, al
mismo tiempo, estos atentados contenan un llamamiento de creciente
intensidad a las masas del mundo islmico, en las que cabe ver una fi-
gura residual del tercero a interesar. Con la espectacular y repetida
demostracin de la vulnerabilidad de los EEUU (y sus aliados) se in-

El World Trade Center ardiendo, 11 de septiembre de 2001
El terrorismo internacional 153
crementara en el mundo islmico la esperanza y la autoconfianza en
que un conflicto con Occidente desarrollado con medios violentos
puede iniciarse y prosperar, pese a su superioridad en tantos aspectos,
con perspectivas de xito, siempre y cuando no se recurra a formas de
guerra convencionales y no se ataque al enemigo all donde es espe-
cialmente fuerte y poderoso, sino donde es especialmente vulnerable.
As puede, ms o menos, descifrarse el doble mensaje de los atentados
del 11 de septiembre.
Pero es probable que a los planificadores estratgicos de estas ac-
ciones no les importaran tanto estos mensajes. Quiz especularan
ms bien con las consecuencias econmicas y polticas inmediatas de
los atentados. El verdadero objetivo de los ataques sera, manifiesta-
mente, el tejido fcilmente desgarrable de las expectativas econmi-
cas, en cierto modo, la fantasa de los inversores de la economa oc-
cidental. Deberan producirse reacciones de pnico entre los agentes
de bolsa y los administradores de fondos de inversin y, efectivamen-
te, es a las empresas que organizan su vida econmica cada vez ms a
escala global y a travs de las bolsas, a las que de este modo se afecta
con mayor rapidez y con mayores consecuencias. Aqu es donde tie-
nen ms importancia los daos que se producen con los atentados te-
rroristas, y stos no se limitan, una vez que se ha conseguido infundir
el pnico en la bolsa, al sector o ramo directamente afectado, sino
que en poco tiempo se difunden al conjunto de la economa. Los ata-
ques contra instalaciones tursticas siguen este mismo patrn, segn
el cual, con un ataque se provocan decisiones de grandes consecuen-
cias econmicas, que van ms all y superan con mucho los daos in-
mediatos. Pases que, por ejemplo, dependen en gran medida del tu-
rismo, pueden quedar arruinados por atentados espectaculares
desde el punto de vista econmico y, la mayora de las veces, tambin
polticamente. A menudo no les queda otro remedio que ceder a la
presin y apoyar a los grupos terroristas, al menos de manera indirec-
ta, por ejemplo por medio de las votaciones que tienen lugar en las
organizaciones internacionales, concediendo refugio a miembros
buscados de los grupos terroristas, haciendo declaraciones polticas y
tomando pblicamente partido, o pasando informacin de los servi-
cios secretos. Es posible que, desde hace tiempo, los grupos terroris-
tas estn en situacin de crear un sistema de pagos a cambio de pro-
154 Herfried Mnkler 6. INTERVENCIONES MILITARES Y EL DILEMA DE
OCCIDENTE
teccin basado ms en el apoyo poltico que en el material, me-
diante la realizacin de unos cuantos atentados bien dosificados y I:i
divulgacin de una amenaza creble de su intencin de realizar otros
ataques. Principalmente resulta relativamente fcil, y sobre todo ba-
rato, inducir a los pases pequeos, que hacen una poltica ms pro-
clive a los EEUU y Occidente, a un cambio de orientacin o, en todo
caso, a adoptar una actitud de distanciamiento respecto a Occidente.
El terrorismo internacional, tal como ha hecho su aparicin en los
ltimos decenios, ya no utiliza la violencia exclusivamente, ni siquiera
CAPACIDAD DE GUERKEARY CLCULO DE COSTES-UTILIDAD
preferentemente, como medio de acceso a la opinin pblica mun-
dial, con el fin de difundir determinados mensajes y noticias. A dife-
El espectacular encarecimiento de la guerra, que no se limita en modo
rencia, por ejemplo, de los distintos grupos palestinos que, a finales de
alguno a la preparacin y la movilizacin de las fuerzas armadas pro-
los aos sesenta y comienzos de los setenta, queran hacer llegar a la
pias, sino en el que hay que tener asimismo en cuenta los espantosos
conciencia pblica sus objetivos y reivindicaciones por medio de es-
daos que se producen en el propio pas, con consecuencias muy dif-
pectaculares secuestros de aviones, la nueva forma de violencia terro-
ciles de apreciar, ha dejado fuera de uso, al menos provisionalmente,
rista apunta directamente a los circuitos de la economa del mundo
la guerra entre Estados, sobre todo la guerra entre Estados con socie-
occidental y a los Estados con ellos conectados, y apuesta al hacerlo
dades econmica y tecnolgicamente muy desarrolladas.
eso la caracteriza como violencia terrorista no por las consecuen-
No obstante, la teora de la paz democrtica, es decir, la observa-
cias fsicas, sino por las psquicas. Esta violencia es destructiva no de-
cin generalizada de que, en sentido estricto, los Estados democrti-
bido a que cause daos masivos en la infraestructura de los pases ata-
cos no se han hecho la guerra unos a otros, es mucho menos importan-
cados, en sus fbricas y centros comerciales, en sus sistemas de control
te para el anlisis de la guerra y la paz en el siglo XX de lo que supone
y de transporte, sino porque difunde el terror y rasga, en consecuen-
la mayor parte de la investigacin sobre la paz y los conflictos'. En
cia, el tejido econmico psquico, sumamente sensible, de las socieda-
principio, todas las observaciones pueden explicarse dirigiendo la mi-
des modernas. Este es el punto ms dbil que tienen estas sociedades,
rada a tres procesos que discurren simultneamente, se refuerzan mu-
y precisamente es relativamente fcil acertar en l.
tuamente y que, en consecuencia, casi han sobredeterminado la dispo-
sicin a la paz de las sociedades democrticas. Se trata, en primer
lugar, del aumento de los costes de la guerra que se inicia con la indus-
trializacin, al principio slo de modo paulatino y, luego, de manera
exponencial; en segundo lugar, el cambio que sobreviene de modo pa-
ralelo en el modelo de orientacin social, desde la avidez de fama y
afn de honores a la racionalidad de los objetivos; y, en tercer lugar, la
evolucin de las convenciones institucionales que garantizan que esta
racionalidad de objetivos determine no slo las decisiones econmi-
cas, sino tambin las polticas.
En la teora de la paz democrtica, la investigacin de los conflic-
tos por parte de la ciencia poltica se ha ceido exclusivamente al lti-

156 Herfried Mnkler
mo elemento de esta triple evolucin y ha indagado en los mecanis-
mos funcionales del orden democrtico como el factor absolutamente
decisivo para la disposicin de una sociedad a la guerra o su amor a la
paz. Ocasionalmente se ha tematizado tambin el modo en que el cl-
culo de costes-beneficios afecta a las relaciones internacionales y se ha
reflexionado sobre las posibilidades de su institucionalizacin fiable2.
Pese a lo cual no se le da una importancia fundamental en la teora de
la paz democrtica. Por el contrario, en casi ninguna de las investiga-
ciones casi podra decirse que de manera sistemtica se ha inclui-
do el enorme encarecimiento de la guerra. Y sin embargo, constituye
el supuesto previo insoslayable para que sean efectivos los otros dos
elementos y para el retroceso de la disposicin blica y de la capacidad
de hacer la guerra'. Hasta qu punto es directa esta relacin lo mues-
tran las nuevas guerras, cuya extensin y duracin tienen como base la
drstica reduccin de los costes de incidencia inmediata4. Mientras
que la investigacin de la paz y los conflictos se ha ocupado abruma-
doramente de buscar regulaciones institucionales para garantizar una
paz duradera, los estrategas de la violencia han hallado los medios y
las vas para abaratar la guerra. Especialmente la investigacin alema-
na de la paz y los conflictos ha fallado en sus esperanzas y expectativas
por no haberse ocupado apenas en serio de la economa interna de la
guerra. Cuando se han tematizado las cuestiones econmicas, se ha
hecho en relacin con intereses y motivos externos, que deberan ha-
cerse valer con los medios de la violencia blica5. Quedaba de ese
modo sin desvelar en qu medida el encarecimiento de la guerra ga-
rantizaba su falta de viabilidad.
Este explosivo encarecimiento y sus consiguientes consecuencias
estructurales para las sociedades implicadas se dejaron notar por pri-
mera vez en la Primera Guerra Mundial. Las potencias participantes
la iniciaron esperando que, al igual que en el caso de las guerras euro-
peas del siglo XIX, se tratara de un duelo rpido6. Pero a finales del
otoo de 1914 estaba claro que no caba contar con una decisin rpi-
da, y que la contienda se haba convertido en una guerra de desgaste
de la que ninguna de las potencias participantes saldra tal como haba
entrado. Se confirmaron de ese modo los pronsticos de una serie de
no militares, a saber: del banquero polaco Johann von Bloch y del in-
dustrial y escritor poltico germano-ingls Friedrich Engels, que pre-
Intervenciones militares y el dilema de Occidente 157
dijeron con bastante precisin los inmensos costes y los efectos impre-
visibles de una guerra que no tuviera una pronta decisin militar 7 .
Cuando por fin, despus de ms de cuatro aos, termin la Primera
Guerra Mundial no slo se haban roto los tres grandes imperios, el de
la Europa oriental, el de la Europa sudoriental y el de Oriente Prxi-
mo el Imperio zarista, la monarqua del Danubio y Imperio otoma-
no, sino que vencedores y vencidos se hallaban por igual ante el
problema de tener que reconstruir sus sociedades, desmoronadas eco-
nmica y socialmente. La renta real de los britnicos estaba de un 10 a
un 20 por ciento por debajo de su nivel al empezar la guerra; la de los
franceses haba descendido en una cuarta parte; la de los italianos y
alemanes, aproximadamente en un 35 por ciento, y la de los rusos y
los hngaros se haba reducido incluso a la mitad8. De cada mil hom-
bres movilizados, en edades comprendidas entre los veinte y los cua-
renta y cinco aos, haban cado 187 en Hungra, 182 en Francia, 155
en Alemania y 88 en Gran Bretaa9. Y, adems, las clases medias, ele-
mentales para la cohesin social y la orientacin poltico-cultural de
las sociedades, estaban econmicamente empobrecidas y se haban ra-
dicalizado polticamente.
Desde el final de la Primera Guerra Mundial, todas las potencias
que haban participado, con la excepcin quiz de los EEUU, que eran
los que menos se haban visto afectados, tenan claro que ninguna de
ellas soportara una nueva guerra de este estilo. El hundimiento del
ejrcito ruso, la negativa de las divisiones francesas del frente a pasar a
la ofensiva en 1917, la descomposicin del ejrcito austro-hngaro en
el verano de 1918 y la rpida desaparicin de la disposicin al comba-
te de las tropas alemanas a partir de agosto de aquel ao, a lo que ve-
na a aadirse el motn en la escuadra alemana de alta mar, muestran
claramente que se haban sobrepasado los lmites de la capacidad de
la carga impuesta, incluso a una poblacin ganada por la euforia na-
cionalista10. Entre 1936 y 1939, Hitler explot polticamente el hecho
de que todas las potencias europeas se arredraran ante una nueva gran
guerra, y cabe tambin atribuir los grandes xitos militares de la
Wehrmacht durante los primeros aos de la guerra a que no hall en-
tre los adversarios atacados la incondicional disposicin a combatir
que haba existido un cuarto de siglo antes, en la Primera Guerra
Mundial. Sobre todo, el rpido hundimiento del ejrcito francs en la
 Intervenciones militares y el dilema de Occidente 159
158 Herfried Mnkler
cuando las tropas alemanas penetraron en lo que se llam el resto de
primavera de 1940 n muestra que las sociedades democrticas no esta-
Chequia, la guerra era previsible, y para una guerra as, las potencias
ban dispuestas a asumir una vez ms los costes econmicos, sociales y
europeas se haban preparado en diversa medida, segn las conse-
humanos de una guerra semejante12. No tiene por tanto nada de ca-
cuencias polticas y militares que hubieran sacado de la Primer Gue-
sual que las mayores prdidas durante la Segunda Guerra Mundial las
soportaran esencialmente los regmenes totalitarios: la Alemania na- rra Mundial.
Bajo la impresin de las batallas de material y de desgaste de la
cionalsocialista y la Unin Sovitica bolchevique.
Primer Guerra Mundial se haban desarrollado tres estrategias dife-
Tras la Primera Guerra Mundial pudieron observarse tres reaccio-
rentes, y es evidente que eran, a partir de entonces, las nicas formas
nes polticas de principio ante las nuevas constelaciones: primera, un
posibles de hacer una guerra entre Estados, que, junto con la estrate-
pacifismo por principio, cuyos representantes pese a las sanciones
gia de guerrillas y la guerra de terror, representan los cinco tipos de
jurdicas y sociales rechazaban toda forma de servicio en la guerra,
guerra del siglo XX. Se trata de la estrategia ofensiva de la guerra
con la esperanza de que una difusin masiva de esta decisin hiciese
relmpago (Blttzkreg), de la doctrina Maginot, defensiva, y, por lti-
imposible toda forma de contienda. Junto a ella hay que nombrar,
mo, de la estrategia de indirect approach, que va desde el bloqueo
como segunda reaccin, el intento de establecer un orden mundial de
econmico hasta la guerra de bombardeos estrategias. Por distintas
los Estados, mediante acuerdos y tratados interestatales, pero sobre
que puedan ser en detalle estas tres estrategias, todas tienen como
todo gracias a la fundacin de organizaciones internacionales como la
base el supuesto de que slo poda seguirse haciendo la guerra si se
Liga de Naciones de Ginebra, que pudieran evitar el estallido de las
acortaba y se pona claramente coto a las prdidas militares propias,
guerras. La proscripcin de la guerra de agresin era un primer paso
de modo que sus efectos sobre la poblacin civil se mantuvieran den-
en esta va. La tercera consista en la opcin de hacer de nuevo viable
la guerra. Mediante unas estrategias y unas tcnicas de combate dife- tro de estrechos lmites.
La estrategia de guerra relmpago, desarrollada en lo esencial por
rentes, as como mediante el desarrollo de nuevas armas, debera ser
oficiales alemanes jvenes, apostaba por evitar una guerra de desgaste
posible evitar a toda costa batallas de desgaste tales como la de
prolongada mediante un reforzamiento de la fuerza ofensiva del ejr-
Verdn o la del Somme, rebajar claramente las prdidas propias en vi-
cito, al tiempo que se reduca su volumen. De acuerdo con los princi-
das humanas y reducir de manera apreciable los costes sociales de la
pios de la estrategia napolenica, su finalidad era volver a colocar la
guerra.
decisin de la guerra en el campo de batalla. Tras el fracaso, en 1914,
Caracterstico del perodo de entreguerras es un forcejeo incesan-
del plan Schlieffen y tambin del plan de ofensiva francs, que prevea
te entre las tres reacciones, tanto dentro de los distintos Estados eu-
un avance en las Ardenas y a travs del Rin13, la decisin de la guerra
ropeos como entre unos y otros. La tan denostada poltica de apaci-
pas del campo de batalla a la capacidad de resistencia de los poten-
guamiento de Chamberlain y Daladier, que acab conduciendo al
ciales econmicos de ambos sistemas de alianzas. La recolocacin de
Pacto de Munich, en el otoo de 1938, en el que las potencias occi-
la decisin blica en el campo de batalla significaba, al mismo tiempo,
dentales sacrificaron Checoslovaquia, con la que estaban aliadas pol-
situar de nuevo a los militares en la funcin de poder dominante y
tica y militarmente, y la obligaron a separarse de la regin de los
controlador de la guerra, y hacer retroceder la influencia que haban
Sudetes, respondi a la segunda de estas reacciones ante las expe-
ganado, desde el otoo de 1914, los civiles y los economistas. Tropas
riencias de la Primera Guerra Mundial. Fue un ltimo y desesperado
motorizadas, acorazadas en su punta de ofensiva, dotadas de gran po-
intento de mantener el orden pacfico en Europa mediante acuerdos
tencia de fuego y apoyadas desde el aire por bombarderos en la fun-
e instituciones interestatales e internacionales. El intento fracas ante
cin de artillera volante, deberan, de acuerdo con esta estrategia,
el hecho de que Hitler quera ms de lo que poda concedrsele den-
romper el frente enemigo, penetrar profundamente en el interior de
tro de un orden semejante. A ms tardar, en la primavera de 1939,
 160 Herfried Mnkler

su territorio, envolver a sus fuerzas por la espalda, cortarles los sum

nistros y, finalmente, rodearlas y hacer que se rindieran, sin verse en
vueltas en batallas de desgaste con muchas prdidas14.
Las fuerzas alemanas en los primeros aos de la Segunda Guerra
Mundial, el ejrcito israel durante la guerra de los Seis Das y la fuerza
de intervencin liderada por los norteamericanos en la guerra del
Golfo de 1991 aplicaron esta estrategia con relativo xito, aunque con
el resultado de que, en ltima instancia, no les fue posible transformar
esta rpida victoria militar en ganancias polticas duraderas. Lo conse-
guido militarmente no pas de ser precario, porque el bando derrota-
do no lo reconoci polticamente. Pero, con independencia de esto,
una utilizacin militar acertada de la estrategia de la guerra relmpago
supone un armamento de alto valor cualitativo, unos soldados suma-
mente disciplinados y una oficialidad bien dispuesta para tomar deci-
siones, lo que hace inmensamente cara la preparacin de una guerra
semejante. Que la estrategia de la guerra relmpago fracasa cuando
falta uno solo de estos elementos qued demostrado en un anterior
conflicto en la zona del golfo Prsico, en la Guerra entre Irn e Irak,
cuando las fuerzas iraques no consiguieron una ruptura decisiva del
frente iran, con la consecuencia de que la guerra, a semejanza de la
Primera Guerra Mundial en Europa, se desarroll como guerra de po-
siciones, con muchas vctimas y efectos desmoralizadores15.
Mientras que la estrategia de la guerra relmpago trataba de evitar
la guerra de fatiga y desgaste mediante un reforzamiento de las capaci- Soldados britnicos entrando en un fuerte francs en 1939
dades ofensivas de las fuerzas armadas, la doctrina Maginot apostaba La respuesta francesa a la experiencia de la Primera Guerra Mundial fue el reforzamiento de
por todo lo opuesto: el reforzamiento de la defensiva. A lo que tenda la defensiva. Con bnkers y torres blindadas, que resistan incluso los bombardeos artille-
ros, se quisieron reducir al mnimo las prdidas de ua batalla de desgaste.
era a reforzar las fuerzas defensivas hasta hacerlas invulnerables. En
cierto sentido, resolva el problema de la batalla de desgaste al asime-
trizar la distribucin de los costes: las prdidas del agresor deberan
elevarse hasta lo insoportable, al tiempo que se minimizaban las pro-
pias para hacerlas polticamente asumibles. Esta concepcin, impues-
ta sobre todo por el ministro de la guerra francs Andr Maginot16, se
realiz en forma de construccin de un imponente cinturn de forta-
lezas, la llamada linea Maginot, en la que tropas protegidas por acero
y hormign deberan hacer frente a cualquier ataque. Ahora bien, des-
de el punto de vista militar, apenas ninguna de estas concepciones de-
fensivas cumpli las expectativas que se esperaban de ellas, ya fuera
 Intervenciones militares y el dilema de Occidente 163
162 Herfried Mnkler
de armamento; en lugar del bajo vientre, por seguir con la misma ima-
porque las prdidas propias eran bastante mayores de lo calculado
gen, el principal objetivo de los ataques fueron ahora el esqueleto y las
previamente, o ya fuera porque los atacantes eran capaces de aprove-
conducciones nerviosas, mientras se segua eludiendo el puo blinda-
char estratgicamente su superior movilidad y anulaban las ventajas
do del contrario. El evitar una decisin en el campo de batalla y el
de la defensiva. Hasta qu punto, finalmente, en la doctrina Maginot y
otras concepciones similares haban penetrado mticas imaginaciones bombardeo sistemtico de los centros industriales y de los barrios
obreros18 tuvieron no obstante como consecuencia que la distincin
de la invulnerabilidad del hroe (mediante el bao en la sangre del
alcanzada en el curso de la estatalizacin de la guerra, entre comba-
dragn y cosas por el estilo), se ha puesto de manifiesto en los recien-
tientes y no combatientes, fue abandonada, y la violencia militar se di-
tes debates en torno al desarrollo de un sistema de defensa antimisiles,
forzado por los EEUU. rigi ahora conscientemente contra la poblacin civil.
Fueron sobre todo las potencias occidentales las que, en la se-
La tercera consecuencia que hay que mencionar, probablemente
gunda mitad de la Segunda Guerra Mundial, desarrollaron y practi-
la ms trascendental en el plano poltico-militar, de las experiencias
caron esta forma de guerra de bombardeos estratgicos19, tanto con-
de la Primera Guerra Mundial, es, finalmente, la guerra area estrat-
tra Alemania como tambin contra el Imperio Japons. Las bombas
gica, tal como se concibi principalmente en Gran Bretaa a partir de*
atmicas que se arrojaron sobre Hiroshima y Nagasaki constituyeron
1940 ". Se trata en principio de una variante del indirect approach, de
el punto final de una guerra de bombardeos dirigida contra la pobla-
la guerra con apoyo martimo, que lleg a ser caracterstica de los bri-
cin civil japonesa, que tena por finalidad forzar la capitulacin de
tnicos desde las guerras napolenicas como muy tarde. Winston
Japn sin tener que arriesgar las temidas prdidas en soldados pro-
Churchill sigui esta estrategia en su forma convencional, tanto al co-
pios que hubiera supuesto una conquista de las islas con tropas de
mienzo de la Primera Guerra Mundial como al comienzo de la Segun-
tierra. Esta estrategia tuvo su continuidad en los ataques sobre Viet-
da. Para evitar a toda costa prdidas elevadas no deba atacarse al
nam con bombarderos B-52. Su variante refinada son los ataques
enemigo en sus puntos ms fuertes, es decir, all donde hubiera con-
contra las centrales hidrulicas y elctricas, as como contra las emi-
centrado el grueso de sus fuerzas, sino en su blando bajo vientre,
soras de televisin, tales como las que se produjeron durante la gue-
como Churchill lo llamaba. Se refera a sus lneas de abastecimiento,
rra de Kosovo en 1999. Tambin estos ataques, en vez de dirigirse
en gran parte desprotegidas, a su dependencia de bienes de importan-
contra las fuerzas armadas enemigas, se dirigan contra la voluntad
cia estratgica, como el petrleo, los minerales y el caucho, y sobre
todo a aquellos de sus aliados que flaqueaban militarmente o vacila- poltica de resistencia de la poblacin, que, debido a un mayor desa-
rrollo de la tcnica armamentstica, deba quebrantarse no ya me-
ban polticamente, ya que de ellos no caba temer gran resistencia.
diante el aniquilamiento de los barrios residenciales, como se haca
El desembarco de tropas britnicas, australianas y neozelandesas
durante la Segunda Guerra Mundial, sino mediante la destruccin
en la pennsula de Gallipoli, en 1915, dirigido contra el Imperio oto-
de instalaciones de abastecimiento fundamentales. Hay una serie de
mano, irrenunciable aliado de las potencias centrales, as como la in-
razones para suponer que fueron esencialmente estos ataques los que
vasin por tropas britnicas del norte de Noruega en la primavera de
acabaron por obligar al gobierno yugoslavo a ceder en la cuestin de
1940, destinada a poner fin al flujo de mineral de hierro sueco en di-
Kosovo20. La premisa general de todos esos ataques areos, tambin
reccin a Alemania, son ejemplos de la forma tradicional del indirect
los de la guerra de Afganistn en el otoo de 2001, era evitar las pr-
approach. Con la guerra de bombardeos estratgicos, que Churchill
didas propias, que los gobiernos que participaban en la guerra su-
haba anunciado mucho antes de que la aviacin britnica estuviera
ponan que sus poblaciones no aceptaran y que rpidamente lle-
efectivamente en condiciones de iniciarla, el lugar de las vas de abas-
varan a un rechazo de la poltica de intervencin militar. Para
tecimiento externas pasaron a ocuparlo los centros de produccin del
satisfacer esta premisa, se asuman los llamados daos colaterales su-
enemigo, en especial la mano de obra disponible para la produccin

164 Herfried Mnlder
fridos por la poblacin civil de los pases agredidos, si bien la direc-
cin poltica y militar haca esfuerzos perceptibles por mantenerlos
dentro de ciertos lmites21.
Esos mismos principios y mecanismos que, en el repertorio de ac-
ciones de las democracias occidentales, hacen retroceder a la guerra a
un lugar subordinado, han acabado por conducir a que estas demo-
cracias, cuando, despus de muchas vacilaciones, deciden finalmente
intervenir militarmente en un conflicto ya se trate de reprimir la op-
cin de la violencia por parte de los bandos de una guerra civil, de
proteger los derechos humanos o de destruir bases terroristas, en
principio slo pueden utilizar su aviacin y sus misiles, disparados
desde buques y, en todo caso, pequeas unidades especializadas. La
notoria resistencia a enviar tropas de tierra se compensa con una con-
fianza ilimitada en la eficacia de los llamados golpes areos.
Las democracias, debera rezar ms adecuadamente la ley de la
paz democrtica, no estn en situacin de conducir guerras simtri-
cas, porque su poblacin, que persigue con determinacin sus intere-
ses e influye mediante las elecciones en las decisiones polticas, no est
dispuesta a asumir las elevadas prdidas de este tipo de guerra, previ-
sibles desde la Primera Guerra Mundial. En guerras asimtricas s es-
tn en cambio totalmente dispuestas a intervenir, siempre y cuando las
prdidas propias y las cargas econmicas no sean muy altas. Francia,
Gran Bretaa y EEUU han emprendido desde 1945 toda una serie de
guerras de este estilo22, para enfrentarse a movimientos de subleva-
cin o a regmenes dictatoriales. Pero, probablemente, era menos de-
cisiva la condicin poltica del enemigo que el hecho de que se tratara
de constelaciones de conflicto asimtricas y, por lo tanto, caba espe-
rar que la guerra terminase pronto y con xito sin tener mayores pr-
didas.
Patrn y modelo de estas guerras fue la batalla de Omdurman,
que tuvo lugar el 2 de septiembre de 189823 y en la que un cuerpo ex-
pedicionario britnico al mando de Lord Kirchener aniquil, sin pr-
didas propias dignas de mencin, a una fuerza muy superior en nme-
ro de guerreros rabe-sudaneses reunida por el Mahdi de Omdurman,
con ayuda de su superioridad en tcnica armamentstica, en especial
de la ametralladora, que por primera vez se utilizaba de aquella ma-
nera 24 . En sentido estricto, Omdurman no fue en consecuencia una
Intervenciones militares y el dilema de Occidente 165
batalla, sino ms bien una masacre. Para los combatientes rabe-suda-
neses, las ametralladores britnicas jams estuvieron al alcance de sus
armas, ya que nunca pudieron, a pesar de atacar en oleadas incesantes,
salvar la enorme distancia que les separaba de las posiciones britni-
cas. Cayeron a mus bajo el fuego de las ametralladoras. Apenas vein-
te aos ms tarde, lo que en Omdurman haba constituido la superio-
ridad de uno de los bandos se reparta por igual, como ventaja e
inconveniente, en los campos de batalla situados entre Flandes y los
Vosgos25, y esto ya no volvi a cambiar en el curso de la contienda con
la introduccin de nuevos sistemas de armas. Ninguno de los dos ban-
dos pudo, durante la Primera Guerra Mundial, conseguir una supe-
rioridad en tcnica de armamento como la que los britnicos posean
en Omdurman (y en otras muchas masacres de las guerras coloniales).
Los medios para establecer una superioridad as se han desplaza-
do, en la segunda mitad del siglo XX, del campo de batalla, al dominio
del espacio areo, es decir, de las tropas de tierra, a la aviacin. La cau-
sa de esto ha sido la utilizacin de las tcticas de guerrillas, que no per-
mita mantener la ventaja tecnolgico-armamentista de las tropas eu-
ropeas y norteamericanas, o bien que el gasto logstico que implicaban
estos sistemas de armas se revel como el taln de Aquiles de las tro-
pas que dependan de ellos26. Los partisanos hacan que su enemigo,
tan superior en fuerza, golpeara en el vaco y, a sus espaldas, golpea-
ban a las lneas de abastecimiento, peor armadas y ms vulnerables. La
ventaja de una intervencin con fuerzas areas reside en que las fuer-
zas de intervencin propias son invulnerables para el enemigo: duran-
te el ataque, porque operan a una altura inalcanzable para la defensa
antiarea, y en el suelo, porque utilizan portaaviones o bases situadas a
mucha distancia. El concepto de intervenciones quirrgicas que
suele utilizarse a este respecto describe muy certeramente las constela-
ciones que aqu se dan: se ha abandonado toda forma de simetra; uno
de los bandos es colocado sobre la mesa de operaciones, mientras que
el otro utiliza los medios y el instrumental que considera oportuno.
Tambin la definicin sobre lo que est sano o enfermo, sobre lo que
se requiere desde un punto de vista teraputico o es tolerable desde
un punto de vista mdico, ha quedado nicamente en manos del han
do que se ve en el papel de cirujano. Ahora bien, una diferencia ck-cisi
va entre la imagen poltico-militar y la prctica mdico-farmaciiira
 166 Herfried Mnkler
con independencia de que no se le pida al paciente su consenti-
miento para la operacin es que el bando al que se considera pa-
ciente en las operaciones militares es casi sin excepcin insolvente. El
cirujano tiene que suplir por s mismo los costes de la intervencin y
los cuidados postoperatorios, que a veces pueden prolongarse mucho
y, en consecuencia, tiene que pensar en mantener los costes dentro de
ciertos lmites. Cuando cabe calcular que el paciente ofrecer resisten-
cia en el curso del tratamiento, la intervencin no se produce, tanto si
est indicada como si no. Dicho de otra manera: las democracias occi-
dentales estn perfectamente dispuestas a intervenir en operaciones
de pacificacin armada de regiones enteras. Pero la decisin al respec-
to no depende de que hayan fracasado otras posibilidades de poner
trmino a una guerra, sino de si la intervencin puede financiarse y de
si coincide con los intereses de los interventores. Las democracias oc-
cidentales estn dispuestas a intervenir nicamente donde las conste-
laciones son tan asimtricas como se expresa en la imagen del cirujano
y el paciente. En cambio, donde pueda contarse con que la otra parte
conseguir reaccionar a su vez a estas constelaciones asimtricas con
estrategias de asimetrizacin27, desisten de su propsito.
REQUISITOS DE LA INTERVENCIN PARA LA PROTECCIN DE LOS
DERECHOS HUMANOS Y LA TERMINACIN DE GUERRAS CIVILES
Tras el final de la confrontacin Este-Oeste y el hundimiento de la
Unin Sovitica, se ha desarrollado una poltica de intervenciones
militares que unos han celebrado como el comienzo de un nuevo or-
den poltico mundial, mientras que otros han visto en ella una nueva
forma de colonialismo o de imperialismo so capa de intervencin hu-
manitaria, que debe ser rechazado y combatido con toda decisin. El
concepto de poltica interior mundial, en el que habra de ponerse de
manifiesto el final de las viejas formas de poltica exterior interestatal
y las guerras a ella inherentes28, se interpreta en consecuencia de ma-
nera diversa: para los unos designa el estadio final de un orden polti-
co deseable, en el que, por principio, estn asegurados los derechos
humanos y civiles, y en el que las violaciones masivas de los mismos se
castigarn con medidas cuasi policiales. Bajo la impresin de la inter-
167
Intervenciones militares y el dilema de Occidente
vencin de la OTAN en Kosovo, Jrgen Habermas dijo que la accin
militar humanitaria era una mera anticipacin de una futura situa-
cin cosmopolita que trata al mismo tiempo de fomentar29. Por par-
te de quienes muestran una actitud crtica hacia toda intervencin
armada, como por ejemplo Noam Chomsky, se ha alegado, por el
contrario, que la referencia a los derechos humanos no es nada ms
que un cheque en blanco dado a los EEUU, con el que podran atacar
militarmente a su antojo para imponer sus intereses geoestratgicos y
econmicos 30. Por ltimo, el socilogo muniqus Ulrich Beck ha in-
tentado unir las dos posiciones en su anlisis, constatando la irrup-
cin de una nueva era de guerras postnacionales, en la que hacen
implosin las distinciones clsicas entre guerra y paz, entre interior
y exterior, entre ataque y defensa, justicia e injusticia, asesino y vcti-
ma, sociedad civil y barbarie, y la poltica de derechos humanos se
ha convertido en una especie de religin civil de Occidente, sobre
todo de los EEUU 31 . Beck espera, en consecuencia, que el derecho in-
ternacional tradicional, que se ha apoyado en los Estados como acto-
res privilegiados de la poltica, vaya siendo sustituido por la consti-
tucin de una poltica interior mundial, caracterizada por una
poltica postnacional nueva, la del humanismo militar, es decir: la
intervencin de un poder militar transnacional con el fin de hacer va-
ler, por encima de las fronteras nacionales, el respeto de los derechos
humanos. Pero sobre esta evolucin, que segn Habermas sera re-
confortante, vierte al mismo tiempo el vinagre de la crtica chomskia-
na: La buena noticia es la mala noticia: la potencia hegemnica deci-
de lo que es justo y lo que son derechos humanos. Y la guerra se
convierte en la continuacin de la moral con otros medios. Preci-
samente por eso es tanto ms difcil poner freno a la lgica de la
escalada de la guerra32. Beck pronostica en consecuencia, para el si-
glo XXI, un nmero siempre creciente de guerras de pacificacin y de
derechos humanos.
Pero, en sus expectativas, advertencias o pronsticos, ninguno de
los tres autores mencionados ha dedicado mayor atencin a la eco-
noma de la guerra, ni se ha preguntado en qu circunstancias un Es-
tado, incluso una superpotencia, asumir los considerables costes y
riesgos de una intervencin militar cuyo xito favorecera en lo esen-
cial a otros. Quienes por principio se oponen a esas intervenciones,
 16S Herfried Mnkler
alegan en su contra que no se trata con ellas de ayudar a las vctimas de
las g jerras civiles y de las violaciones de los derechos humanos, sino
que de lo que se trata es de imponer los intereses de los Estados que
intervienen. Para Habermas, en cambio, est claramente fuera de
duda que hay actores estatales y supraestatales que son capaces de
defender el bien colectivo de los derechos humanos, en caso necesario
con el poder militar, sin beneficiarse ellos mismos de especial manera,
y que estn dispuestos a hacerlo. Beck da nuevamente por supuesto
que se benefician, cuando habla de una hegemonizacin imperialista
de la poltica de derechos humanos. Pero ninguno de los tres cuenta
con los costes y los riesgos que asume un Estado al proclamarse po-
tencia garantizadora de los derechos humanos. La dura crtica que
hace Chomsky de la poltica exterior de los Estados Unidos es el resul-
tado, en ltima instancia, de la observacin de que stos no estn dis-
puestos en el presente, ni lo estarn en el futuro, a dejarse convertir en
el instrumento de una poltica mundial de defensa de los derechos hu-
manos, y que slo hacen referencia a esos principios cuando estn en
consonancia con sus intereses especficos. Cuando no existe esa con-
sonancia, olvidan la retrica que suelen utilizar al respecto. Es eviden-
te que el problema fundamental de los debates que se han desarrolla-
do en estos ltimos aos en relacin con la justicia y la injusticia de las
intervenciones militares reside, sobre todo, en que se aborda el pro-
blema desde la perspectiva de los interventores, mientras que slo
marginalmente se tiene en cuenta el territorio en el que se interviene.
Sin embargo, la base de partida de las reflexiones no debera ser las
consideraciones abstractas de filosofa del derecho y filosofa moral,
las objeciones basadas en la crtica al imperialismo y las tesis sobre la
transformacin del orden mundial, sino que, para hacer un anlisis de
ciencia poltica, deberan considerarse preferentemente las dinmicas
de los mecanismos de escalada de las guerras intrasociales y transna-
cionales33.
Si se tienen en cuenta las dinmicas de las guerras civiles, en es-
pecial las caractersticas ms importantes de las guerras intrasociales
la prdida de tiempo junto con la devaluacin del futuro, la margi-
nalizacin de las competencias de paz y el simultneo privilegio que
se otorga a las competencias de la violencia, as como la formacin de
intereses vinculados a la guerra civil, se pone en claro por qu esas
Intervenciones militares y el dilema de Occidente 169
guerras slo muy rara vez terminan gracias a un compromiso poltico
negociado y aplicado por las partes del conflicto. Mucho ms
probable es que se prolonguen durante aos y que no se extingan
como consecuencia de un creciente desgaste de los recursos. Me-
diante la concesin de derechos de perforacin y extraccin de las ri-
quezas del suelo, y mediante el comercio con mercancas ilegales, es-
tn vinculadas a la economa mundial y extraen de esa vinculacin
los recursos necesarios para su prolongacin34. Debido a esta cone-
xin con la economa globalizada, amenazan a largo plazo las econo-
mas de paz de los pases vecinos, e incluso de pases muy lejanos.
Esta es la razn principal y no tanto lo relacionado con los dere-
chos humanos por la que otros Estados, sistemas de alianzas, o las
Naciones Unidas, deciden intentar poner fin a la guerra con la ayuda
de una intervencin armada. La lgica de estas intervenciones no si-
gue en lo esencial los imperativos de una poltica de derechos huma-
nos ni del derecho civil internacional35, sino los de un clculo polti-
co-econmico, en el que se sopesa si los costes que la prosecucin de
una guerra intrasocial ocasiona a los dems Estados superan clara-
mente a los de una intervencin militar semejante. Junto a los pro-
blemas que surgen de la relacin entre los actores de guerras civiles y
la criminalidad internacional organizada, deben incluirse asimismo
en esa cuenta las riadas de refugiados generados por las guerras in-
trasociales y transnacionales, sobre todo, naturalmente, por parte de
los pases de acogida, que tienen que hacerse cargo del abastecimien-
to de los refugiados. A partir de un determinado momento, puede
que intervengan tambin argumentaciones relacionadas con los de-
rechos humanos, pero es muy difcil que por s solas tengan un peso
determinante en la decisin de intervenir. Lo determinante, antes
bien, son los intereses poltico-econmicos. Se trata principalmente
a diferencia de lo que dan por supuesto las teoras del neocolonia-
lismo y el imperialismo de intereses defensivos, no ofensivos. Las
intervenciones que se han producido a finales del siglo XX y comien-
zos del XXI han servido a diferencia del colonialismo y el imperia-
lismo clsicos no para extender la economa depredadora, sino,
muy por el contrario, para hacerla retroceder y limitarla.
Las amenazas que representan las guerras intrasociales y las eco-
nomas de guerra civil para las economas de paz de otros pases son de
 170
Herfried Mnkler
variada ndole. Tenemos, en primer lugar, la propagacin de la guerra a
los pases vecinos, que se produce con una cierta regularidad precisa-
mente en las nuevas guerras, y no en las que se orientan por el trazado
de fronteras del mundo de Estados clsico36. Los bandos y grupos que
temporalmente se ven en un apuro escapan a una presin militar a la
que no pueden resistir pasando al territorio de un Estado vecino, o es-
tableciendo all, por lo menos, bases permanentes de retirada y abaste-
cimiento. Una guerra intrasocial se convierte as en transnacional,
afecta a mbitos cada vez ms amplios y arrastra al conflicto cada vez a
ms pases. De ese modo se va haciendo ms y ms difcil reunir a las mente los costes y la utilidad, la necesidad de intervenciones militares
partes en conflicto para que celebren negociaciones polticas y se in-
corporen a un proceso de paz. Tambin las posibilidades de que una
intervencin desde el exterior ponga fin a la guerra desaparecen en la
medida en que sta se transnacionaliza. Est claro, en consecuencia,
que debe detenerse cuanto antes una espiral de escalada semejante, en
caso necesario con una intervencin militar, es decir, que hay que in-
tervenir cuando los riesgos y la duracin previsible de una accin se-
mejante pueden todava calcularse hasta cierto punto.
En segundo lugar, otro factor de amenaza que procede de las eco-
nomas de guerra civil es su vinculacin con la criminalidad interna-
cional organizada. A travs de las mercancas ilegales con las que co-
mercian los actores de la guerra, y de las vas de que se sirven para
eludir los embargos impuestos por la comunidad internacional, se de-
sarrolla y afianza esta conexin, mediante la cual las economas de
guerra civil penetran en las economas de paz de los pases vecinos.
Cuanto ms fuerte y prolongada sea esta influencia tanto mayores se-
rn los problemas que de ella se derivan para la estabilidad y capaci-
dad funcional de las economas de paz. La participacin de la econo-
ma criminal en la economa de paz crece por ejemplo de modo
abrupto, y el crimen internacional resulta difcil de combatir, ya que
actualmente dispone de posibilidades de retirada a los lugares contro-
lados por los seores de la guerra, las milicias locales o grupos guerri-
lleros, donde Interpol es impotente. Otro tanto cabe decir, por lo de-
ms, en relacin con el terrorismo internacional, cuyos campos de
formacin y territorios de retirada estn situados preferentemente all
donde, en el curso de una guerra intrasocial, se han derrumbado las
estructuras estatales. El hecho de que estas regiones, aun cuando ca-
Intervenciones militares y el dilema de Occidente 171
rezcan de mayor importancia geoestratgica y econmica, lleguen a
convertirse en objetivo de intervenciones militares, no slo contradice
la afirmacin de que la poltica de intervencin de los ltimos aos es
imperialista, sino que muestra tambin que, en un mundo globaliza-
do, ya no hay regiones en las que puedan derrumbarse totalmente las
estructuras estatales sin que esto tenga consecuencias de peso para el
orden poltico y econmico mundial. La importancia de estos territo-
rios para el cultivo de drogas y el reclutamiento y la formacin de co-
mandos terroristas 3? sugiere aqu, incluso si se sopesan cuidadosa-
o de ayuda militar masiva para el poder estatal amenazado de hundi-
miento. Que tales medidas no se orientan en modo alguno nicamen-
te por las normas de una poltica de derechos humanos es algo de lo
que no cabe duda. La duplicidad de normas, el doble rasero del que
una y otra vez se acusa en especial a la poltica exterior y militar de los
EEUU, el hacer valer los principios ce los derechos humanos en un
caso y su total olvido en otro 38 , tienen sus causas, principalmente, en
que aqu se colocan en primer plano las consideraciones econmicas y
polticas, que no siempre pueden hacerse coincidir con las premisas
de una poltica de derechos humanos.
En tercer lugar, por ltimo puede ser capital para la decisin a fa-
vor de una intervencin militar el inters por evitar determinados pro-
cesos de aprendizaje. As ocurre en especial cuando, en una regin
polticamente inestable, un poder establecido crea considerables ven-
tajas frente a sus vecinos, desplazando a grupos de poblacin enteros,
exportando tensiones y conflictos, y reorganiza posteriormente el pro-
pio Estado sobre una base tnicamente homognea. Si consigue impo-
ner una poltica de limpieza tnica semejante, sin tropezar con la re-
sistencia masiva de la comunidad de Estados, puede animar con ello a
los polticos de la regin que tienden a una poltica de poder a jugar
tambin, en la siguiente ocasin que se presente, la carta tnica, con
el fin de tener el apoyo de los grupos de poblacin favorecidos y su
disposicin a seguirles. Esa poltica acaba por extenderse velozmente
por toda la regin y por desestabilizarla. De ese modo, un conflicto in-
trasocial se extiende en muy poco tiempo y se convierte en guerra
transnacional que ya no hay forma de limitar ni de controlar. (lomba
tir este proceso en sus comienzos es una buena razn para qm- los l;,s
 172
Herfried Mnkler
tados vecinos, o un sistema de alianzas que garantice la estabilidad de
la regin, procedan con rapidez y decisin contra semejante poltica
de limpieza tnica. La decisin que adopt la OTAN de intervenir en
Kosovo a tiempo y de manera masiva a diferencia de la prolongada
vacilacin en relacin con Bosnia fue principalmente, y ante todo,
un intento de imponer una prohibicin al juego con la carta tnica.
No cabe duda de que en la decisin han tenido asimismo importancia
los argumentos relativos a los derechos humanos tambin de cara a
los debates intrasociales habidos en los Estados interventores, donde
sirvieron para relativzar el principio de no intromisin propio del de-
recho internacional39, pero no puede decirse que fueran decisivos.
A este respecto no debera minusvalorarse la influencia de los me-
dios de comunicacin social en los procesos de decisin polticos. Del
mismo modo que la presentacin meditica de las prdidas sufridas
por las tropas de intervencin o de los daos colaterales, mer- otros pases), sern inferiores que los costes y riesgos que llevara
ma la disposicin por parte de la poblacin a apoyar las medidas y
puede derivar en un rechazo a la intervencin, asila informacin rela-
tiva a la violacin masiva de los derechos humanos, a las matanzas, a la
violacin de mujeres, a los nios que deambulan sin rumbo, etc., pre-
tende que la sociedad de los pases que intervienen est dispuesta a so-
portar los costes y riesgos de la intervencin militar. La lucha en torno
a las imgenes adecuadas es siempre, tambin, una lucha por el apo-
yo o rechazo de la poblacin a una poltica intervencionista. No tiene
por tanto nada de extrao que, en estas condiciones, deba desconfiar-
se de las imgenes y las noticias que se difunden en cada caso, y que
casi nunca sean una exposicin de la verdadera situacin en el lugar40.
En todo caso, la poltica de engao y mentira en tiempos de guerra no
ha cambiado, quiz bsicamente ni de ndole ni de magnitud con res-
pecto a la poca de las guerras interestatales clsicas. Siempre se ha
utilizado la llamada propaganda sobre la crueldad, del mismo modo
que se ha reprimido la informacin sobre los actos crueles. Lo que s
ha cambiado es la importancia que corresponde hoy a esta poltica del
engao y la mentira, que, en forma de influencia meditica sobre la
poblacin, afecta asimismo a fundamentales decisiones polticas. La
decisin sobre invertir o no invertir ha llegado a prepararse a travs de
la televisin. Aqu no se utilizan desde luego argumentos relativos a los
derechos humanos en sentido estricto, sino que lo que se hace es mo-
Intervenciones militares y el dilema de Occidente 173
vilizar el rechazo y la empatia, esto es, fuertes motivos emocionales
que consigan reducir la influencia de la orientacin, por lo dems pre-
dominante, basada en el clculo de los costes y la utilidad.
A las tres razones que acabamos de mencionar en favor de inter-
venir temprana y decididamente en los territorios en crisis y en gue-
rra, con el fin de evitar en ciernes el amenazante desarrollo de un
nuevo conflicto, se opone una mentalidad de las sociedades occiden-
tales sobremanera sensible respecto a asumir los costes y riesgos mili-
tares. stas prefieren inicialmente una poltica de esperar y observar,
con la esperanza de que las cargas polticas y financieras que para
ellas se deriven de una guerra intrasocial que se est perfilando (en
forma de riadas de refugiados, de un crecimiento de la economa in-
formal y criminal, y de la imitacin de determinadas estrategias en
consigo una intervencin militar. Ya la mentalidad posheroica de
gran parte de la poblacin de las democracias occidentales41 garanti-
za que una poltica de intervenciones militares humanitarias no se
transforme en una expansin imperial como la que fue caracterstica
de la historia de los siglos XVIII, XIX y principios del XX. Si es posi-
ble distinguir prcticas neoimperialistas a escala geopoltica, ser an-
tes en forma de concesin de crditos, de implicacin o no de las
empresas multinacionales y de envo de los llamados consejeros mili-
tares, que a travs de una poltica de intervenciones militares para
poner fin a guerras intrasociales.
ESTRATEGIAS DE MINIMIZACIN DE LOS RIESGOS MILITARES Y DE
SUS COSTES POLTICOS
Por qu se ha de echar siempre mano preferentemente de las tropas
de los Estados occidentales para las intervenciones militares? Por
qu no se sustituyen estas unidades, ms caras en principio, por fuer-
zas de los pases limtrofes al territorio donde se desarrollan las hostili-
dades, fuerzas que resultaran considerablemente ms baratas, estar-
an ms familiarizadas con el clima y la geografa, y seran por tanto
menos propensas a sufrir prdidas? Se puede formular la pregunta de
una manera ms provocadora: Por qu nunca o casi nunca se aplica
 174 Herfried Mnlder
aqu la estrategia, que en los dems casos es habitual, de reducir los
costes de un producto utilizando mano de obra ms barata, contratan
do personal local o llevando la produccin a pases con salarios bara-
tos? Es verdad que en el marco de las intervenciones de la ONU tam-
bin los Estados del Tercer Mundo han enviado contingentes de cierta
importancia. Hay que nombrar a este respecto a India y Paquistn,
que cuentan en su pasado con una tradicin militar propia a la que
posteriormente se impuso un cuo britnico. Pero el problema funda-
mental consiste en que precisamente las fuerzas que se utilizan para
pacificar las guerras intrasociales tienen que tener un especial grado
de disciplina y de resistencia a la corrupcin. De lo contrario, al cabo
de poco tiempo pasan a formar parte de la contienda civil y sucumben
ante la sugestin y las ofertas de las economas de guerra que se estn
desarrollando. El envo de tropas nigerianas a la guerra de Sierra Leo-
na es, sin duda, un ejemplo especialmente claro del fracaso de una in-
tervencin militar que, en este caso, contaba incluso con mandato de
las Naciones Unidas. Los bandos de la guerra civil, al parecer bien
provistos de medios financieros, fueron capaces, en breve tiempo, de
corromper a las tropas enviadas y de comprarles las armas y la muni-
cin. No parece correr mejor suerte el ejrcito ruso en Chechenia, aun
cuando en este caso no se trate de un tercero enviado para la pacifica-
cin de un territorio, sino de uno de los bandos de la guerra. Desde
los soldados rasos hasta la cspide de la oficialidad se han mostrado
corruptibles42, y sa debe de ser la explicacin ms importante de por
qu, a pesar de su superioridad aplastante dentro de un territorio de
extensin limitada, no ha sido capaz todava de poner fin a la guerra
con xito.
As, a comienzos del siglo XXI, existe un nmero creciente de te-
rritorios en crisis y una cantidad estrechamente limitada de potencias
capaces de intervenir, pero que, debido a sus intereses especficos y a
su constitucin poltica, slo rara vez estn dispuestas a ello. La necesi-
dad de ahogar en sus comienzos nuevas guerras intrasociales median-
te el envo de fuerzas exteriores no ha hecho ms que crecer, mientras
que la posibilidad de que as ocurra ms bien ha retrocedido43, una
razn ms por la que las nuevas guerras se han extendido sin obstcu-
lo durante los ltimos aos, y por la que esta situacin difcilmente
cambiar en el futuro inmediato.
Intervenciones militares y el dilema de Occidente 175
Desde la perspectiva de los Estados de la OCDE, esas interven-
ciones militares se conciben primordialmente como la exportacin de
(condiciones de estabilidad poltica, como la puesta a disposicin de
fundamentales premisas para la formacin del Estado. La estabilidad
poltica es, sin embargo, un bien colectivo que favorece a las socieda-
des amenazadas por las guerras intrasociales o que ya han sido des-
truidas por ellas, pero a medio y largo plazo es tambin beneficiosa
para todos los dems Estados. La idea desarrollada por Habermas y
Beck de una incipiente era de poltica de derechos humanos a escala
global, en la que se castigaran las grandes violaciones de estos dere-
chos mediante intervenciones, resulta poco realista porque no existe
consenso respecto al reparto de los costes de una poltica semejante.
Aun cuando los Estados de la OCDE estuvieran dispuestos a asumir
estos costes, es posible que, a pesar de su riqueza, no tuvieran los me-
dios que se requieren. Desatar nuevas guerras es, al fin y al cabo, so-
bremanera barato 44 mxime cuando se utilizan los medios del te-
rrorismo internacional, mientras que las intervenciones que tienen
por finalidad exportar estabilidad poltica, y, en cierto modo, tambin
econmica, son caras y resultan tanto ms caras cuanto ms tiempo
deban prolongarse para tener xito. Con las intervenciones militares
en los Balcanes, en el Cuerno de frica y en Afganistn, Alemania est
ya, por ejemplo, en el lmite de sus posibilidades, a pesar de que ni
mucho menos corre por s sola con las cargas que suponen estas accio-
nes. En resumen: la esperanza en un nuevo orden mundial pacfico
que se suscit a partir de 1989/1990 hace tiempo que se ha venido
abajo en razn de sus enormes costes. Una vez que se ha puesto en cla-
ro hasta qu punto estos costes son elevados y qu pocos son los Esta-
dos que puedan y quieran hacerse cargo de ellos, es lgico que ceda de
nuevo la disposicin a las intervenciones para poner fin a las guerras y
crear la paz que, en los ltimos decenios, creci temporalmente.
Pero ms gravosos todava que las cargas financieras unidas a una
intervencin son, para las democracias occidentales, los riesgos polti-
cos y militares que sta conlleva. Todo gobierno que participe en una
operacin de este tipo tiene que contar con que se producirn grandes
prdidas, y con cada noticia sobre muertos y heridos se desvanecer el
apoyo que temporalmente ha aportado la poblacin. Para evitar este
riesgo, cuando se cuenta con una resistencia importante se limitan las
176 Herfried Mnkler

intervenciones militares, inicialmente, a las operaciones de las fuerzas

areas y a la utilizacin de misiles de crucero con base en el mar. A di-
ferencia de lo que ocurre con el envo de tropas de tierra, la superiori-
dad tcnica del armamento de las fuerzas occidentales se acenta en
este caso. La utilizacin de armas teledirigidas de precisin, sobre la
que se basan estas intervenciones, cambia la ndole de la guerra mis-
ma, al suprimirse la relacin entre matar y morir que era tpica del sol-
dado clsico. Estas armas representan una distribucin desigual del
matar y el morir que claramente supera a la que se dio en la batalla de
Omdurman. El piloto de un bombardero y la dotacin de un buque
de guerra desde el que se disparan proyectiles tomahawk se encuen-
tran fuera del alcance de las armas enemigas. La guerra ha perdido
aqu todas las caractersticas de la clsica situacin de duelo y, dicho
cnicamente, se ha aproximado a determinadas formas de eliminacin
de parsitos. En este sentido, la utilizacin de estos sistemas de armas
corre el riesgo de convertir el combate en masacre, y la estrecha lnea
que separa a estas dos formas de matar slo puede garantizarse me-
diante la precisin de los impactos y el control de los objetivos por ofi-
ciales que respeten el derecho internacional45. La clsica tica del sol-
dado, que habra impedido durante mucho tiempo, de la manera ms
fiable, la conversin de las acciones de lucha en matanzas, ha sido sus-
tituida por la precisin tcnica y el control jurdico.
Sin embargo, la visibilidad que dan los medios de comunicacin
social a este desequilibrio de fuerzas hace que la intervencin resulte
con frecuencia moralmente dudosa. Lo cual tiene como consecuencia
que se alteren el apoyo poltico y la toma de partido. Los ataques a- ha convertido en los Estados ricos y con una con,
reos no deben sobrepasar un perodo de tiempo limitado y, si lo ha- democrtica en a orma ms difundida de hacer la guerra. Su ob,euvo consiste en
cen, el proyecto de intervencin puede caer rpidamente en el des-
bles que le fuercen a desistir de su voluntad poltica.
crdito poltico. Se dejan or las voces de polticos influyentes que
piden que se ponga fin a los bombardeos; aumenta el nmero de ma-
nifestantes que piden la paz, etc. A la reduccin de los riesgos milita-
res no tardan en contraponerse considerables costes polticos. Y estos
costes aumentan cuando en los ataques desde el aire se produce un
nmero elevado de vctimas entre la poblacin civil. Puede adems
partirse de la base de que el bando agredido intentar poner en circu-
lacin imgenes de los civiles muertos por los bombardeos tanto
autnticas como falsificadas, para compensar, con la presin polt-
 179
Intervenciones militares y el dilema de Occidente
178 Herfried Mnkler
falta de vinculacin poltica con el patrn, se revela de repente como
ca sobre la otra parte, la presin militar a la que ellos mismos estn so-
metidos. su ventaja en las modernas condiciones de las sociedades posheroicas
con alto grado de reactividad poltica. Los mercenarios a diferencia
Pero en modo alguno son solamente las imgenes de los blancos
de los soldados profesionales y los reclutas forzosos, que forman parte
de las bombas mal dirigidas las que ponen en peligro la eficacia de
de la poblacin electora no tienen ninguna posibilidad de hacerse
una intervencin basada esencialmente en los ataques areos. Donde
escuchar polticamente cuando tienen que intervenir en acciones
hay instalaciones hidrulicas y centrales elctricas, emisoras de televi-
sin y una infraestructura que funciona, hay otros tantos objetivos arriesgadas y que causan cuantiosas bajas.
La puesta a disposicin y la utilizacin de mercenarios pueden
que pueden ser atacados y destruidos. Sin embargo, si un pas est ya
obedecer a dos formas distintas de vnculo y obligacin. O bien for-
en ruinas, como consecuencia de una guerra intrasocial que se ha pro-
man parte de tropas regulares del ejrcito del pas, que sin embargo
longado durante aos, son pocos los objetivos que pueden fijarse para
no estn compuestas por hijos de la patria algo que ocurre por
los ataques areos. Por lo general, ya no es posible ejercer gran pre-
ejemplo con la Legin Extranjera francesa o con las unidades britni-
sin poltica con la destruccin de estos objetivos, y el bando agredi-
cas de gurkas, o bien ofrecen sus servicios como mercenarios li-
do puede aguardar con cierta tranquilidad a que los bombardeos se
bres en un mercado de trabajo ramificado por todo el mundo. De es-
interrumpan por s mismos, como mucho cuando sea del dominio co-
tos servicios hacen uso no slo personas privadas o grandes empresas,
mn que el valor material de las bombas y los misiles que se lanzan su-
sino tambin los gobiernos de democracias occidentales. Aun cuando
pera varias veces el de los objetivos destruidos. El intento de mante-
esto ltimo resulte sumamente cuestionable desde el punto de vista
ner lo ms reducidos posible los riesgos poltico-militares mediante
poltico y moral, no cabe duda de que se trata de la forma ms efectiva
ataques areos y armas teledirigidas de gran precisin pone una vez
de reducir al mnimo los riesgos y abaratar los costes. Hay gran canti-
ms en claro la asimetra de las nuevas guerras. Mientras que sus acto-
dad de indicios de que una serie de gobiernos occidentales, especial-
res se benefician de las posibilidades de un abaratamiento de las ac-
mente los EEUU, se han servido de este medio en operaciones de in-
ciones blicas, las potencias de intervencin siguen por la va del en-
tervencin menores y encubiertas. Cuestin muy distinta es, por el
carecimiento, tal como ha mostrado la historia de la guerra entre
contrario, si los soldados que constituyen este tipo de tropas son los
Estados clsica. Es probable que esta evolucin llegue en algn mo-
ms adecuados para actuar dentro del marco de intervenciones que
mento a un punto en el que ya no pueda seguirse utilizando la estrate-
tengan por objeto poner fin a una guerra o conseguir la paz. Precisa-
gia de los ataques areos.
mente, es difcil que los mercenarios libres posean la disciplina y la
La alternativa a una estrategia de intervencin basada en armas de
resistencia a la corrupcin que son condiciones insoslayables para el
alta tecnologa est en la creciente utilizacin de mercenarios, cuyas
xito de tales intervenciones. Pero, en todo caso, es indudable que son
prdidas tienen menor peso poltico. Se entiende por mercenarios to-
los que pueden resolver, por lo menos a corto plazo, los problemas,
dos aquellos que no poseen la nacionalidad del electorado del pas
que hemos descrito, del pas que los enva. Adems, un mayor uso de
que interviene militarmente. Se define en consecuencia al mercenario
mercenarios conducir a abandonar la va que ha llevado a un conti-
por el hecho de que no es capaz de encontrar articulacin en un orden
nuado encarecimiento de la guerra. Junto a los riesgos polticos, dis-
constitucional que depende de facultad de reaccin poltica. La pues-
minuyen tambin las cargas financieras de la preparacin y empleo de
ta a disposicin de su fuerza de trabajo, que puede llegar hasta la pr-
tropas. Y, por aadidura, el reclutamiento de mercenarios es lo que
dida de su integridad fsica y de la propia vida, se compensa nica-
mejor responde a la mentalidad de libre mercado de las sociedades
mente con el pago de la soldada y no incluye ningn tipo de vnculo
posheroicas. Ahora bien, desde el punto de vista poltico, una exten-
poltico. Lo que en la historia del pensamiento poltico se ha conside-
sin de esta tendencia podra tener desastrosas consecuencias, pues el
rado una y otra vez la deficiencia fundamental de los mercenarios: la

180 Hetfried Mnkler
poder armado slo estara escasamente sometido al control poltico de
los Estados, es decir, vinculado tan slo a travs de la relacin contrac-
tual. La privatizacin de la guerra que hemos expuesto no sera impul-
sada nicamente desde las zonas de guerra y las regiones miserables,
sino tambin desde los centros del bienestar y del poder. Este tipo de
guerra privatizada muy pronto se independizara y cobrara vida pro-
pia, con funestas consecuencias, obedeciendo a las leyes del mercado.
DESAFOS PARA LA POLTICA DE SEGURIDAD
Debido a los procesos que hemos descrito, el campo de accin de la
poltica de seguridad ha cambiado, as pues, de manera dramtica en
los ltimos diez o quince aos. Se ha hecho mucho ms opaco y com-
plejo, pero sobre todo se ha caracterizado por la desaparicin de las
simetras de la poltica de seguridad y por el desafo que suponen di-
chas asimetras. La guerra entre Estados no slo clarificaba, debido a
la simetra de los contendientes, constelaciones complejas y permita
la decisin por medios militares. Todo el orden poltico del mundo de
los Estados estaba programado sobre la simetra gracias al principio
de la soberana. Esto se ha alterado con el retorno de los actores bli-
cos semiestatales, privados, en parte comerciales, y este retorno se ha
acelerado por el hecho de que se ha constituido un orden poltico
mundial en el que no son las simetras las que dominan, sino las asi-
metras. Ha sido una ilusin pensar que, con el final de las guerras
simtricas, tocaba tambin a su fin la era de las guerras. Han sido sus-
tituidas por las guerras asimtricas, y stas determinarn la historia del
siglo XXI.
La guerra entre Estados es hoy un modelo histrico agotado, y
quiz lo sean tambin las normas del actual derecho internacional con
ella relacionadas, ya que van dirigidas esencialmente a Estados. Mien-
tras los europeos, todava en este momento, intentan seguir desarro-
llando el derecho internacional existente y adaptarlo a las modificadas
constelaciones geopolticas, los norteamericanos han comenzado,
paso a paso, a despedirse de l. Un indicio de ello es que los EE UU se
nieguen a reconocer un tribunal internacional que castigue los crme-
nes de guerra, y tambin lo indica as el hecho de que intelectuales
Intervenciones militares y el dilema de Occidente 181
norteamericanos de distinta procedencia poltica propaguen la idea
de la guerra justa. La va europea puede entenderse como el intento
de restablecer los supuestos mnimos de la poltica simtrica, mientras
que la norteamericana ha tomado ya la senda de la asimetrizacin.
Cul de estas vas es la correcta depender en lo esencial de si la ex-
portacin de estabilidad, con el apoyo de la intervencin militar y de
la ayuda econmica, consigue, en pases en los que han desaparecido
las estructuras estatales, establecer unas condiciones de simetra mni-
mas, es decir, garantizar el pago de un cierto premio al orden estatal.
La estatalidad vinculada al territorio, por dbil que sea, tiene el
efecto de que la violacin de las reglas interestatales y del derecho in-
ternacional sea sancionable. Ahora bien, a las organizaciones en red,
como Al Qaida, no las alcanzan las sanciones habituales, y, tal como se
ha demostrado en Afganistn, ni siquiera los ataques militares de tipo
tradicional pueden romper totalmente la red ni daar duraderamente
su funcionamiento. La estrategia de los europeos en la lucha contra el
terrorismo internacional consiste en reducir sistemticamente al mni-
mo las posibilidades de arraigamiento de las redes terroristas, median-
te la restauracin de la estatalidad, que se ha desmoronado en las gue-
rras intrasociales y transnacionales, con el fin de limitar de este modo
las condiciones de existencia y de operatividad de los terroristas. Los
norteamericanos, por el contrario, apuestan al parecer por una guerra
de gran duracin, incluso permanente, contra organizaciones terroris-
tas que atacan constantemente, siguiendo el principio de golpear y
desaparecer, para limitar cada vez ms su capacidad ofensiva. Es ms
que dudoso que una guerra semejante pueda ganarse, es decir, que se
le pueda poner fin con xito. Sera una guerra en una nueva frontera
imperial con los brbaros46, que se reavivara una y otra vez.
Que la va europea de ir haciendo perder terreno al terrorismo in-
ternacional, mediante la restauracin de las estructuras estatales, no
les parezca a los norteamericanos que prometa xito lo pone clarsi-
mamente de manifiesto el concepto de Estados canallas, con el que
aluden a aquellos Estados a los que acusan de apoyar encubiertamen-
te al terrorismo internacional, para de ese modo dado que no estn
en condiciones de llevar adelante un conflicto armado simtrico o,
como en el caso de Irak, acaban por perderlo hacer respetar su vo-
luntad poltica. Los Estados canallas, si es que hay que tomarse en se-
 182
Herfred Mnkler 183
Intervenciones militares y el dilema de Occidente

rio el concepto, son Estados que actan alevosamente con los medios tra norteamericana, en la posguerra, gracias a la guerra de guerrillas,
propios de la guerra asimtrica. Cobran por partida doble, porque los grupos de la resistencia iraqu llevan la iniciativa.
quieren embolsarse a la vez el premio de la simetra y el de la asi- La caracterstica ms importante sin duda de las nuevas guerras, la
metra. En la nueva guerra del Golfo pueden comprobarse las carac- creciente asimetra, se muestra as pues tambin en la nueva guerra del
tersticas de este proceso. Conscientes de su enorme superioridad mi- Golfo, y se pone asimismo de manifiesto que los distintos tipos de asi-
litar, los EE UU han atacado a Irak, con plena confianza de que este metras no se compensan unos con otros, ni desembocan en una nue-
pas, convertido en adversario de tercera clase, no estara en condicio- va simetra. En las constelaciones de conflicto simtricas, lo que segu-
nes de infligirles prdidas mayores47. Que un peligro semejante, que ramente es la principal causa de las estabilidades que con ellas se
surge sobre todo de la amenaza del antagonista de utilizar armas de generan, las oportunidades de aprender y de negarse a aprender tien-
destruccin masiva, limita claramente las posibilidades norteamerica- den a distribuirse por igual. Por el contrario, las constelaciones asim-
nas de proceder militarmente, se ha mostrado en el simultneo con- tricas traen consigo desigualdades en la capacidad de aprendizaje y
flicto con Corea del Norte: las manifestaciones norcoreanas acerca de bloqueos del aprendizaje. Esto nos permite pronosticar que estamos
su programa de armamento nuclear eran una advertencia dirigida a adentrndonos en tiempos sobremanera inquietos y agitados.
EE UU que ha sido tomada muy en serio por el gobierno estadouni-
dense.
Al contrario que Corea del Norte, Irak, como ha demostrado la
bsqueda infructuosa por parte de especialistas norteamericanos, no
posea armas de destruccin masiva en condiciones de ser utilizadas.
En contra de lo que decan las declaraciones oficiales, la Administra-
cin de los EE UU deba de saberlo, o bien lo daba por seguro. En
consecuencia, la superioridad asimtrica de EE UU ha mostrado toda
su eficacia. El bando iraqu no tena militarmente la ms mnima po-
sibilidad en una guerra clsica. Las deserciones en masa de los solda-
dos iraques, pero tambin las negociaciones va internet de altos ofi-
ciales para renunciar a toda resistencia, muestran que tambin estaba
claro para los iraques. Pero eso cambi de golpe con la ocupacin
del pas por parte de las tropas americano-britnicas y la necesidad
que, a partir de ese momento, tenan de garantizar la seguridad y el
abastecimiento de agua, energa y vveres. Ahora los soldados tenan
que apostarse en los edificios y los oleoductos para protegerlos, y ha-
ba que abastecer a las tropas repartidas por todo el territorio. Los
puestos de vigilancia y los pequeos convoyes se convertan de ese
modo en objetivos fciles de atacar pata los combatientes en la clan-
destinidad. Las bajas que estn sufriendo las tropas norteamericanas
despus de la guerra no han tardado en superar a las sufridas en su
curso. La constelacin de la posguerra ofrece una inversin de las asi-
metras: si, durante la guerra propiamente dicha, se impona la asime-