Postoccidentalismo: el argumento desde America Latina

Walter Mignolo asiste al congreso de LASA en Guadalajara en 1997 y percibe que

nociones como estudios culturales, sualternidad y poscolonialidad se mencionan en
los debates con cierta sospecha.
Frente a este tipo de discurso, se encontraba otro que tomaba a Nuestra Amrica de
Mart como alternativa terica, es decir que la confrontacin pareca darse entre
un cierto fundamentalismo latinoamericanista y el "imperialismo" de los estudios
culturales, subalternos o postcoloniales (relacin conflictiva ente "Estudios
latinoamericanos" y el "Pensamiento Latinoamericano").
Mignolo considera que si el trmino "post colonialismo" calza bien en el discurso
de descolonizacin de la "Commonwealth" (Mancomunidad de Naciones, conformada por
52 pases soberanos independientes y semiindepebdientes que que se unieron con el
objetivo supuesto de cooperar a nivel internacionl tanto poltica como
econmicamente), post occidentalismo sera la palabra clave para articular el
discurso de descolonizacin intelectual desde los legados del pensamineto en
Latinoamerica.

Mignolo toma el trmino de Roberto Fernndez Retamar, quien acudi a l ya en 1976,

cuando public su clsico artculo "Nuestra Amrica y Occidente".
Retamar hace un anlisis del pensamiento de Amrica Latina desde el siglo XIX hasta
1976 y determina que a finales del siglo XIX nos encontramos con un escenario
mundial distinto en el que los imperios emergentes son testigos de una nueva fuerza
mundial, EE.UU, que llegar a su apogeo medio siglo mas tarde, despues de la
Segunda Guerra Mundial. Para los pensadores de Amrica Latina, el cruce de poderes
imperiales en este momento se concici no tanto en trminos de colonizacin sino de
occdentaclizacin, con lo cual la nocin de "postoccidentalismo" es una palabra que
encuentra su lugar "natural" en la trayectoria del pensamiento en Amrica Latina,
as como "posmodernismo" y "postcolonialismo" lo encuentra en Europa, estados
Unidos y en las ex colonias britnicas.

La idea de que los latinoamericanos verdaderos "no somos europeos", es decir,

"occidentales", ya haba tenido en el siglo XX voceros enrgicos, sobre todo entre
integrantes de comunidades tan visiblemente no "occidentales" como los
descendientes de los aborgenes y los africanos. los grandes enclaves ind{igenas de
nuestra Amrica son herederos directos de las primeras vcyimas de lo que Mart
llam "civilizacin devastadora" (son la prueba viviente de la brbara irrupcin de
otra civilizacin en estas tierras).

Hoy en da, se fractura cada vez ms la idea de que las culturas son entidades
coherentes localizables en unidades geogrficas discretas. la cosificacin del
concepto de cultura y la gestacin de entes com las culturas naconales, tambin es
parte integral de la idea misma de occdentalismo, de la construccin de occidente
como el s mismo y el resto del planeta como la otredad.
America Latina presenta el problema hoy de que es una entidad geocultural creada
por los diseos imperiales, que se fue configurando conflictivamente en ese mismo
proceso de occidentalizacin,
El heco de que la palabra clave fuera y es "occidentalizacin" u "occidentalismo"
se debe a los legados del discurso imperial mismo, para el cual las posesiones
ultramarinas de Castilla y Portugal se categorizaban como "Indias occidentales" y
no como Amrica.

Retamar: Indios y negros, lejos de constituir cuerpos extraos en nuestra Amrica

por no ser "occidentales", pertenecen a ella con pleno derecho: ms que los
extranjerizos y descastados "civilizadores".

Las relaciones entre etnicidad y trabajo estn presentes desde los primeros
momentos de la expansin continental, cuando la explotacin de los amerindios en
las minas es complemetada por la importacin de esclavos africanos a las nuevas
tierras descubiertas. Al integrar etnicidad y trabajo de esa forma, la reflexin
crtica y la busqueda de trascendencia del occidentalismo se ancla en el momento
mismo en que se funda el discurso imperial de la modernidad y comienzan a formarse
eestructuras de poder sobre el principio de "pureza de sangre" y de la "unidad del
idioma".
El posoccidentalismo se presenta como horizonte, para que las represiones forjadas
y surgidas de ls expansiones coloniales, justificadas en los ideales del
renacimiento (critianizacin), de la ilustracin (civilizacin) o de la
modernizacin (tecnologa y consumismo) puedan ir dejndose atrs.

En la transicin entre las dcadas del 60 y 70, la toera de la dependencia (en

sociolog y economa) y la teora del colonialismo interno (en sociologa y
antropologa), complementaron el escenario de la produccin intelectual en Amperia
Latina, Ambas teoras son a su manera reflexiones "posoccidentales", sin embargo,
tienden a integrarse a la historia de los "Estudios de rea", no en la historia del
posoccidentalismo como trayectoria de pensamiento crtico en Amrica latina. Esto
deja en evidencia que una dramtica colonizacin intelectual se lleva adelante:
Amrica latina deja de ser el lugar donde se producen teoras, para continuar
siendo el lugar que se estudia. A.L es vista desde el norte (EE.UU) como un rea
para ser estudiada, ms que un especaio donde se produce pensamiento crtico.

"Nuestra Amrica" que Retamar elabora partiendo de Jos Mart, se articula como
palabra clave y como categora geocultural a partir de la primera independencia, la
independencia haitiana (1804). Justamente, las consecuencias que no se han
explotado son precisamente la de pensar "Amrica" no slo a partir de las
independencias de los pases hispnicos (o iberoamericanos, incluyendo a Brasil),
sino de la indeoendencia haitiana, lo cual muestra la importancia del colonialismo
francs en la configuracin geocultural de las Amricas. pero aun antes, la
independencia de Norteamrica (1776) es la que abre las puertas para la expansin
de la categora de "occidente" a "occidentales americanos", que conducir luego a
la palabra clave de "hemisferio occidental". Es decir, las "Indias occidentales" de
las colonias hispnicas van dando lugar, paulatinamente, al "hemisferio
occidental".
"Posoccidentalismo" es la plabra clave que encuentra su razn en el
"occidentalismo" de los acontecimientos y la discursividad del Atlntico (norte y
sur), desde principios del siglo XVI. Posoccidentalismo, concebido como un proyecto
crtico y superador del occidentalismo, que fue el proyecto pragmtico de las
empresas colonizadoras en las Ampericas desde el siglo XVI, desde el colonialismo
hispnico, al norteamericano y sovtico.

En su articulo, Retamar seala tres momentos de ruptura en los que se van

construyendo etapas hacia un aproyeccin posoccidental:
- la independencia haitiana entre fines del siglo XVIII y comienzos del XIX.
- las independencias de los pases iberoamericanos desde 1810,
- la independencia de Cuba en 1898.

Mientras que los dos primeros momentos estn caracterizados por la independencia de
colonialismo territoriales, el tercer momento (Cuba) se caracteriza por la tensin
entre un colonialismo decadente ya y la emergencia de un nuevo tipo de colonialismo
imperial, surgido del primer movimiento de independencia de las Amricas
(independencia de EE.UU). Es por eso que Mart habla de "Nuestra Amrica" (la de
los tres momentos de ruptura), como distinta de la otra Amrica 9que que logr su
independencia en 1776)..
Por eso Retamar nos recuerda que la revolucin haitiana es el inicio de la
independencia de "nuestra Amrica", lo cual pone en tensin la cuestin tnica con
la cuestin de clase: el emergente grupo criollo (sobre todo en el Caribe y en la
economa de las plantaciones) no ve con buenos ojos la independencia ligada a la
emancipacin tnica. Es por eso que el proyecto posoccidentalista no puede gestarse
slo sobre la base de la lucha de clases, sino que debe sobre todo forjarse en la
memoria de los tres grandes genocidios de la modernidad, en los cuales las Amricas
estn implicadas:
- el genocidio indgena con la llegada de los espaoles.
- el genocidio de la dispora africana.
- el genocidio que comienza con la gestacin misma de la modernidad; la expulsin
de los judos de Espaa.

La crisis de la modernidad, que se manifiesta en el corazn mismo de Europa, tiene

como respuesta la emergencia de proyectos que la trasciendan:
- el proyecto posmodernista , en y desde Europa (Arendt, Lyotard, Vattino, etc) y
los EE.UU (Jameson).
- el proyecto poscolonialista en y desde la India (Guha y los estudios subalternos,
Bhabba, Spivak).
- el proyecto posorientalista (Said, Arkhum, etc).
- el proyecto posoccidentalista (Retamar, Dussel, Kusch, Silvia Rivera).
Es decir que la crisis del proyecto de la modernidad gener su propia superacin en
los proyectos que se van gestando en el pensamiento posmoderno, poscolonial,
posoriental y posoccidental.

Estos proyectos actualizan y activan, al mismo tiempo, la descentralizacin y la

ruptura de las relaciones entre reas culturales y produccin de conocimientos;
contribuyen a la restitucin de las historias locales como productoras de
conocimientos que desafan, sutituyen y desplazan las historias y epistemologas
globales.
El posoccidentalismo debe entenderse as como respuesta crtica al proyecto de la
modernidad, sobre todo en lo referente a la distribucin de la labor intelectual y
cientfica en la ltima etapa de occidentalizacin: la etapa liderada por Estados
Unidos desde 1945, con la entrada del este Asitico en la escena mundial, lo que
llev a la paradjica pregunta de si es posible la "occidentalizacin de oriente".

Lo que le da un lugar especial a "Amrica" en el discurso del occidentalismo es que

la reconversin de la "Indias Occidentales" a "Amrica" en el discurso del segundo
colonialismo (Francia, Inglaterra), que corresponde a la formacin de los estados
nacionales y a la distincin entre "Amrica Latina" y "Amrica sajona", nunca hizo
de Amrica algo semejante a la "otredad". Es la anexin de la diferencia ms que la
creacin de un opuesto irreductible (como s lo sera el Oriente).

Mignolo postula tres grandes momentos del "Occidentalismo":

1- El de los relatos que legitiman la anexin y conversin de los indios, que son
producidos durante y en complicidad con el imperio hispnico (Bartolom de las
Casas, juan Lpez de Velazco, Jos de Acosta). Todos estos discursos continan
hasta finales del siglo XVIII, cuando se anuncia la quiebra y el fin del
occidentalismo basdao en las "Indias orientales" para ajustarse a la denominacin
introducida por los nuevos imperios emergentes (en torno a la nocin de "Amrica" y
"Nuevo Mundo"). La hegemonia del occidentalismo pasa de Espaa hacia Francia y
Alemania.
2- El segundo relato del occidentalismo se ancla en Joshep Francois Lafitau y es el
relato de la conversin de los "salvajes" y "canbales" alejados en el espacio
("Indias Occidentales") a "primitivos" alejados en el tiempo. Se sita este relato
en el paradigma de la modernidad en el cual el planeta y la historia universal se
piensan en relacin a un progreso temporal de la humanidad de lo primitivo a lo
civilizado. Para el autor, este relato encontr su momento de cierre hacia 1950.
3- El relato que postula Humboldt re-piensa el Nuevo Mundo en el momendo del auge
de las investigaciones cientficas impulsadas por la revolucin industrial hcai
fines del iglo XVIII y principios del XIX (gran relato de la tecnologa y la
modernidad).

Antes de llegar a este momento de anti-occidentalismo, hay unos ciento y tanto aos
de anti.occidentalismo elaborado por la ibteligencia criolla americana. El relato
de anti-occidentalismo surge al mismo tiempo que el de Humboldt, posterior a la
mayora de los movimientos de indepedndencia y se va gestando en torno a la
transformacin de "Indias Occidentales" (palabra clave en el discurso del imperio
hispnico) y "Nuevo Mundo" (palabra clave empleada en el corazn de Europa), en
"Nuestra Amrica". Esta ltima es la palabra clave sobre la que se va articulando
el discurso anti-occidental en Amrica. Retamar, a partir de la revolucin cubana,
intenta desviar el discurso anti-occidental hacia uno posoccidental, en un momento
en que el relato de Humboldt ha perdido ya tod vigencia en EE.UU con la emergencia
delos estudios de rea y la transformacin de "Amrica-Nuevo Mundo" en "Amrica
latina", como objeto de estudo de las ciencas sociales.

Punto de referencia para analizar este complejo panorama: artculo de Fernando

Coronil (de 1996):
Coronil destaca, en primer lugar, la persistencia de las estrategias del discurso
colonial y de la modernidad para construir una mismidad (Occidente) que aparece
como construccin de la otredad (Oriente, Tercer Mundo, barbarie, subdesarrollo,
etc.) Coronil se planteaa examinar no la construccin del oriente, sino la nocin
misma de Occidente en la creacin occidental del orientalismo.
El occidentalismo es, para Coronil, una serie de estrategias cognoscitivas, ligadas
al poder, que dividen el mundo en unidades bien delimitadas, separan las conexiones
entre sus historias, transforman las diferencias en valores, naturalizan tales
representaciones e intervienen en la reproduccin de relaciones asimtricas de
poder.

Cules son las posibilidades de "trascender el occidentalismo" construyendo

categoras geohistricas que no sean imperiales? Coronil postula partiendo de la
rearticulacin de la historia y la goegrafa no slo como categoras que organizan
el mundo temporal y geogrficamente, sino como prcticas que sostienen estructuras
de poder. La subordinacin de la geografa a la historia, en la construccin kisma
de la modernidad, apag la importancia de ls historias locales y las subordin a la
historia universal de occidente. En la etapa actual de globalizacin, se restituye
la importancia del espacio y se hace cada vez ms difcil pensar en trminos de
historias universales.
La entrada en el concierto mudnial del este asitico (las transnacionales van
creando un mundo global que opera de arriba hacia abajo, ms que desde el centro a
la periferia), hace cada vez ms difcil mantener la imagen de un mundo partido
entre occidente y el resto. El "nuevo" mapa no permite que se sostengan las
categoras de pensamiento del occidentalismo.
Coronil reclama nuevas catgoras geo-histricas que reemplacen las construidas por
la modernidad. En consecuencia, dos reas se presentan con cierta urgencia en el
pensamiento latinoamericano:
- Una implica pensar la reconceptualizacin misma de Amrica latina, que ya revisa
y ordena Fernndez Retamar.
- la otra, ligada a la anterior, es la de repensar las relaciones entre pensamiento
latinoamericano y estudios latinoamericanos en el mbito de la produccin
intelectual y acadmica. Las configuraciones actuales de ambas se mantienen todava
en el marco de la epistemologa moderna.

Es decir, la contribucin de los estudios posoccidenatlistas se debe orientar a

contribuir en replantear a Amrica latina en la nueva escena global (pensamiento
crtico derivado de las historias locales), por un lado, y por otro, construir el
puente entre pensamiento en Amrica Latina y estudio de Amrica Latina.

La construccin de categoras geo-culturales no occidenatles, como precisa Gloria

Anzalda, son fundamentales para abordar la superacin del occidentalismo.