EL CENTRO DE GRAVEDAD (C.

G)

Es el punto de aplicacin de la resultante de todas las fuerzas de gravedad que

actan sobre las distintas masas materiales de un cuerpo. En otras palabras, el
centro de gravedad de un cuerpo es el punto de aplicacin de la resultante de
todas las fuerzas que la gravedad ejerce sobre los diferentes puntos materiales
que constituyen el cuerpo.

CENTRO DE MASAS Y CENTRO DE GRAVEDAD

El centro de masas coincide slo si el campo gravitatorio es uniforme, es decir, viene

dado en todos los puntos del campo gravitatorio por un vector de magnitud y direccin
constante. En general para un campo gravitatorio que decrece con la distancia, el
centro de gravedad est a una est ms cerca del centro de masas que crea el
campo, que el centro de gravedad del objeto. Sin embargo, para grandes distancias,
como es el caso tpico la diferencia entre ambas distancias es pequea comparada
con las propias distancias.

Centroide y centro de gravedad

El centroide, el centro de masas y el centro de gravedad coinciden para un cuerpo
de densidad msica homognea que est inmerso en un campo gravitatorio
uniforme
Propiedades del centro de gravedad
Un objeto apoyado sobre una base plana estar en equilibrio estable mientras la
recta de accin de la fuerza de gravedad resultante que pasa su centro de
gravedad intersecte la base de apoyo. Para objetos simplemente apoyados sobre
una base rgida dentro del campo gravitatorio terrestre
(Que en primera aproximacin puede considerarse constante para objetos de slo
unos metros de longitud) dicho objeto ser estable si el centro de gravedad est
situado sobre la vertical de la base de apoyo.
Adems si se desplaza el cuerpo de la posicin de equilibrio (caracterizada por el
hecho de que la distancia vertical entre el centro de gravedad y la base de apoyo es
mnima), siempre habr un torque de restauracin. No obstante, cuando el centro de
gravedad cae fuera del centro de apoyo, el torque de restauracin pasa sobre el
cuerpo, debido a un torque gravitacional que lo hace rotar fuera de su posicin de
equilibrio.
Peso de un cuerpo en presencia de la Tierra
Los cuerpos caen hacia abajo, hacia la Tierra con la aceleracin de la gravedad (g ;
9,8 m/s2), luego sobre ellos tendr que actuar una fuerza dirigida en el mismo sentido
que dicha aceleracin. Newton dijo que no slo la Tierra posee la propiedad de atraer
hacia s los cuerpos que se encuentran cerca de su superficie, sino que tambin
existen esas fuerzas de atraccin entre cualesquiera dos cuerpos del Universo y las
llam fuerzas de gravitacin; la no advertencia de la fuerza de atraccin de los cuerpos
que nos rodean se debe a que
son demasiado dbiles. Newton enunci la ley de gravitacin universal de la siguiente
manera: Todos los cuerpos se atraen entre s con una fuerza directamente
proporcional al producto de sus masas e inversamente proporcional al cuadrado de la
distancia que los separa.
 G es la CONSTANTE DE GRAVITACIN UNIVERSAL, independiente de
todas las circunstancias o medio ambiente que rodee a los cuerpos que se
atraen. Para comprender lo que entendemos por distancia entre los cuerpos,
d en la frmula anterior, tenemos que entender que la distancia que los separa
es muy grande comparada con las dimensiones de stos, pudiendo de esta
forma considerarlos como partculas. Cuando ms adelante estudiemos el
teorema de Gauss. demostraremos que, para aplicar la Ley de Gravitacin.

Universal a un cuerpo con simetra esfrica, podemos sustituirlo por una partcula
de masa igual a la del cuerpo esfrico y colocada en el centro de dicha esfera; de
esta forma es como procedemos cuando estudiamos la atraccin de la Tierra sobre
cuerpos de dimensiones pequeas comparadas con las de ella, siendo sta una
condicin que aceptaremos como vlida. Como ms claramente comprenderemos
esta ley de interaccin entre dos cuerpos ser aplicndola a dos partculas m1 y
m2 como indicamos en la Fig. VI-1 y siendo F una magnitud vectorial,
escribiremos:

el signo menos nos indica que el vector r21 que define la posicin m2 relativa a
m1 es de sentido contrario a F21 (fuerza con que m1 atrae a m2). El Principio
de Accin y Reaccin, nos lleva a la conclusin:

INTENSIDAD DEL CAMPO GRAVITATORIO TERRESTRE EN UN PUNTO

Es la fuerza con que la Tierra atrae a la unidad de masa, colocada en el punto.
La intensidad del campo es un vector de direccin vertical y de sentido hacia el interior
de la Tierra.

El signo menos nos indica que el vector r que nos define la posicin de la
unidad de masa relativa al centro de la Tierra es de sentido contrario a g. En la
superficie terrestre ser:
 Aproximadamente igual a los ya mencionados 9,8 m/s2. Valor que tomaremos
tambin para puntos prximos a la superficie de la Tierra y que comienza a
variar cuando la altura a la que se coloca el cuerpo es significativa frente al
radio terrestre: R0 = 6 370 km.

Supongamos un cuerpo sometido al campo gravitatorio terrestre; cada una de

las partculas del cuerpo est solicitada por una fuerza vertical y hacia abajo de
valor m1g (m1 = masa de la partcula; g = intensidad de la gravedad). Siendo
los pesos de las partculas fuerzas paralelas*, la resultante de componerlas
(primero dos a dos, las resultantes entre s, etc.) es una fuerza de valor: P =
m1g + m2 g + m3 g + ... = (m1 + m2 + m3 + ...) g = Mg, siendo M la masa total
del cuerpo. La direccin del peso es, pues, paralela a las componentes. El
punto de aplicacin est situado en la vertical V, que coincide con la direccin
de P. Si consideramos el mismo problema, con el cuerpo en otra posicin, el
punto de aplicacin del peso (de mdulo, direccin y sentido idntico al
anterior), estar en la vertical V. Cualquiera que sea el nmero de posiciones
que consideremos, todas las verticales, V, V, V, que coincide con la del peso
en cada caso, se cortan en un punto que es el CG.