Lecturas en debate

apuntes DE INVESTIGACIN / lecturas en debate 203

apuntes012_10_costa.p65 203 10/07/2007, 12:29

 204 Amores fciles / SRGIO COSTA

apuntes012_10_costa.p65 204 10/07/2007, 12:29

 Amores fciles
Romanticismo y consumo en la modernidad tarda*

SRGIO COSTA**

Para Sabine

Es hielo abrasador, es fuego helado,

es herida que duele y no se siente,
es un soado bien, un mal presente, * Traduccin: Pablo Palomino. Traducido
es un breve descanso muy cansado de Costa, S. Amores fceis. Romantismo
e consumo na modernidade tardia,
Novos Estudos, CEBRAP, n 73, noviem-
Quevedo, Soneto amoroso definiendo el amor bre de 2005, pp. 111-124.
Las citas del alemn, ingls y espaol
fueron traducidas libremente al portu-
gus por el autor y del portugus al cas-
Las tensiones entre un supuesto amor verdadero, movido por tellano por el traductor, con la excep-
ideales nobles y sentimientos sublimes, y el amor interesado, cin de las ms extensas, para las cuales
se ha preferido transcribir versiones ya
fundado en las motivaciones egostas de las partes, no son sola- publicadas en castellano, traducidas di-
mente fuente de inspiracin de folletines romnticos y libros de rectamente del alemn. [N. del T.]
autoayuda. Por lo menos desde las primeras dcadas del siglo XX, ** Doctor y libre docente en sociologa
el tema es tambin objeto de atencin de las ciencias sociales. por la Universidad Libre de Berln e in-
vestigador del Centro Brasileo de An-
Pero lo que a estas interesa no son los enredos sentimentales en los lisis y Planeamiento (CEBRAP).
cuales los amantes viven sus placeres, autoengaos e ilusiones, sino
las lgicas o patrones de accin que imperan o deberan imperar en
las diferentes esferas sociales. As, en las ciencias sociales, las fric-
ciones entre el amor verdadero y el amor interesado cobran la for-
ma de tensiones entre la lgica instrumental que rige la economa o
la poltica y la naturaleza de las relaciones amorosas.
De acuerdo con el grueso de la bibliografa especializada, las ten-
siones entre intereses instrumentales y relaciones amorosas son
llevadas al paroxismo en la modernidad tarda. Se trata aqu, ge-
nricamente, de las sociedades modernas contemporneas, mar-
cadas por la compresin sin precedente del tiempo y del espacio,
por la racionalizacin, despersonalizacin y desterritorializacin
de las relaciones sociales, y desde el punto de vista de los indivi-
duos, por una radicalizacin del principio de autoresponsabilidad
en relacin con el propio presente y el futuro. De esta forma, las
comunidades tradicionales el grupo familiar amplio, la localidad
de origen se debilitan, y las referencias colectivas modernas la

apuntes DE INVESTIGACIN / lecturas en debate 205

apuntes012_10_costa.p65 205 10/07/2007, 12:29


1
Ulrich Beck y Elizabeth Beck-
Gernsheim, Das ganz normale Chaos der
Liebe, Frankfurt/M, Suhrkamp, 1990;
Mike Featherstone, Love and
eroticism: an introduction, en Theory,
Culture & Society, vol. 15, n 3-4, 1998;
Hctor Leis y Sergio Costa, Dormindo
com uma desconhecida, en Leonardo
Avritzer y Jos Mauricio Dominguez
(orgs.), Teoria social e modernidade no Bra-
sil, Belo Horizonte, ed. UFMG, 2000.
206 Amores fciles / SRGIO COSTA
apuntes012_10_costa.p65 206
familia nuclear, el sindicato, la nacin, etc. ven obliterada su ca-
pacidad de reconstituir los lazos de proximidad y solidaridad des-
hechos por la modernizacin.
En este contexto, el individuo se convierte l mismo en el
procesador de todo tipo de presiones que caen, sin reparos, sobre
sus hombros: se espera de l no solamente desempeo profesio-
nal y competencia social, sino tambin un cultivo intelectual y
esttico que lo destaque en su grupo social.1 Es en medio de esos
constreimientos que se idealizan y construyen las relaciones
amorosas, y la pregunta que se plantea es si es posible, de hecho,
conciliar lgicas de accin y patrones de relacin social tan diver-
sos como aquellos que imperan en la esfera ntima y en los siste-
mas funcionales de la modernidad tarda. Porque mientras en el
mercado prevalecen relaciones impersonales e instrumentales, y
lo que cuenta es la calificacin, el de-sempeo tcnico o el dinero
que se tiene en el bolsillo, esperndose de cada individuo discipli-
na, capacidad de seguir reglas aprendidas y previsibilidad de com-
portamiento, en las relaciones amorosas, de acuerdo con la ideali-
zacin romntica, debera valer supuestamente lo contrario: es-
pontaneidad, imprevisibilidad, transgresin de reglas y conven-
ciones. Adems, si en el mercado los individuos son evaluados
segn criterios generalizables y se tornan, por eso mismo, inter-
cambiables, en las relaciones amorosas el criterio de seleccin es
subjetivo e inaccesible a la cognicin, lo que convierte a la perso-
na amada en nica e insustituible a ojos del amante.
En el debate de las ciencias sociales las diferentes naturalezas del
mercado y del amor fueron vistas tradicionalmente como
antinmicas e irreconciliables. En esa discusin se otorga parti-
cular atencin al problema de la creciente mercantilizacin de los
contextos en los que el amor es vivido e idealizado. La cuestin
que se plantea es si el amor romntico, construido en la historia
social moderna como el ltimo refugio de la cercana y la espon-
taneidad, de la entrega altruista y de la suspensin de las relacio-
nes instrumentales, puede resistir a la comercializacin capitalista
sin medida ni fronteras de los espacios sociales y de ocio en los
cuales son vivenciadas las experiencias amorosas.
Este debate prosper de forma particularmente intensa dentro
de la teora crtica y recientemente viene cobrando un nuevo im-
pulso en el mbito del intercambio entre la tercera generacin
de la Escuela de Frankfurt y los estudios culturales. Este dilogo
se encuentra reflejado en el trabajo de la sociloga Eva Illouz, de
10/07/2007, 12:29
 la Universidad de Jerusaln, recibido y discutido con entusiasmo
entre los tericos crticos contemporneos. Su libro Consumiendo
la utopa romntica, de 1997, que analiza las transformaciones del
amor romntico a lo largo del siglo XX en los Estados Unidos,
fue honrado por la Asociacin Americana de Sociologa con el
premio a las contribuciones destacadas y en 2003 su traduccin al
alemn fue publicada por el Instituto de Investigaciones Sociales
(Institut fr Sozialforschung), con prefacio de su director, Axel
Honnet.2 El debate con la autora viene adquiriendo continuidad
en seminarios y coloquios, y recientemente mereci un nmero
especial de la revista WestEnd, el nuevo peridico del Instituto.
En lneas generales, el trabajo de la autora busca enfatizar la rela-
cin de complementariedad entre amor romntico y mercado en
la modernidad tarda. Para ella, la comercializacin de los contex-
tos romnticos no provoca daos a la subjetividad ni produce
patologas sociales. Por el contrario, amor romntico y capitalis-
mo forman una buena pareja. Segn la autora, el consumo masi-
vo de rituales amorosos constituye el ncleo del amor romntico
contemporneo, revigorizando tanto al capitalismo como a los
amantes.
Recurriendo a la teora sistmica y ms especficamente al trabajo
cannico sobre el tema, el libro Amor como pasin, de Niklas
Luhmann3, el presente artculo busca recuperar las tensiones en-
tre el amor romntico y el mercado. Como ser detallado ms
adelante, lo que nos interesa del tratamiento del amor por la teo-
ra sistmica no es la historia de la constitucin de la semntica
amorosa en Europa como la describe Luhmann, sino un
subproducto de las investigaciones de este autor: la descripcin
de la comunicacin romntica, recuperada aqu como una
microsociologa de la interaccin amorosa.4 As, el artculo busca
primero abordar conceptualmente diferentes dimensiones del
amor romntico; luego reconstruye el debate entre los estudios
culturales y la teora crtica, para finalmente desarrollar el anun-
ciado argumento microsociolgico, de manera tal de reconsiderar
las fronteras entre amor romntico y mercado.
Dimensiones del amor romntico
No se encuentra en la bibliografa sociolgica contempornea una
definicin adecuada del amor romntico. Esto se debe, en parte,
al hecho de que la orientacin cognitivo-normativa la preocupa-
apuntes DE INVESTIGACIN / lecturas en debate
apuntes012_10_costa.p65 207 10/07/2007, 12:29
2
Eva Illouz, Consuming the romantic utopia,
Berkeley, University of California Press,
1997; Der Konsum der Romantik,
Frankfurt/M, Campus, 2003.
3
Niklas Luhmann, Liebe als Passion. Zur
Codierung von Intimitt, Frankfurt/M,
Suhrkamp, 1994 [1982].
4
Puede provocar extraamiento el hecho
de que la contribucin sistmica,
estereotipada por muchos como un
modo fro y duro de describir lo so-
cial, dado su alto nivel de abstraccin y
formalizacin, sea escogida aqu para re-
cuperar la singularidad de las relaciones
amorosas. La sensibilidad de la teora
sistmica respecto del amor proviene del
esfuerzo por distinguir el sistema nti-
mo de los dems sistemas, lo que exige
atencin hacia las idiosincracias del c-
digo amoroso. Por otra parte, el estilo
mismo de autores como Luhmann im-
pone una precisin tal en la descripcin
del cdigo amoroso, que la semntica
utilizada, expresiva en su hermetismo,
despierta en el lector un sentimiento
muy similar al provocado por la lrica
romntica, a saber, la emocin cmpli-
ce de estar siendo descubierto en sus
sentimientos ms recnditos.
207
 5
Cf. Helena Flam, Soziologie der Emotionen,
Konstanz, UVK, 2002.
6
Max Weber, Gesammelte Aufstze zur
Religionssoziologie, vol. 1, Tbingen, Mohr,
1972 [1917].
7
Georg Simmel, Schriften zur Philosophie und
Soziologie der Geschlechter, Berlim,
Wagenbach, 1983 [1911]. Ver Ilona Nord,
Individualitt, Geschlechterverhltnisse und
Liebe, Gtersloh, Kaiser, 2001.
8
Para ejemplificar el alcance del inters de
Simmel por las prcticas culturales del
amor, vale recordar su agudo ensayo so-
bre la coquetera. En este, partiendo de la
formulacin de Platn segn la cual el
amor consiste en un juego entre tener y
no tener, Simmel constata que es carac-
terstico de la coquetera, en su forma ms
trivial, la mirada por el rabillo del ojo, con
la cabeza medio vuelta. Hay en esta acti-
tud un apartamiento mezclado al mismo
tiempo con una como efmera entrega; la
atencin dijrase que por un momento se
dirige hacia el otro y, sin embargo, en ese
mismo momento, se desva simblica-
mente por la direccin opuesta del cuer-
po y de la cabeza. Ese modo de mirar no
puede persistir fisiolgicamente ms de
unos segundos, de suerte que, al empezar
a ser, prepara ya, por decirlo as, como
algo inevitable, su cesacin y muerte. Tie-
ne el encanto de lo clandestino, de lo fur-
tivo, de lo que no puede durar largo tiem-
po y en que, por lo mismo, el s y el no se
mezclan inseparables. La mirada plena de
frente, por muy ntima y anhelante que
sea, no tiene nunca ese matiz especfico
de la coquetera.
A esta misma regin de la coquetera per-
tenece el movimiento ondulatorio de las
caderas, el andar contornendose; no slo
porque ese movimiento acenta por
modo instintivo las partes ms atractivas
del cuerpo, desde el punto de vista sexual,
conservando, sin embargo, la necesaria
distancia y reserva, sino tambin porque
esa manera de caminar nos presenta la
imagen del ritmo alternado con que se
suceden la oferta y la negativa. Idem., p.
82. [Versin castellana en Filosofa de la
coquetera y otros ensayos, Revista de Oc-
cidente, Madrid, 1924, pp. 13-14].
208 Amores fciles / SRGIO COSTA
apuntes012_10_costa.p65 208
cin por la racionalidad y el orden, que predomin en las cien-
cias sociales de la posguerra, releg el tema de las emociones y del
amor a un segundo plano. Recin a partir de los aos 80 ese te-
mario es retomado y reconstruido como problema relevante para
la sociologa.5 Pero aun as, cuando se trata especficamente del
amor, la bibliografa tiende a privilegiar aspectos de la historia
social y de la historia de las ideas.
Lo cual contrasta con los trabajos de los fundadores de la sociolo-
ga, empeados en no perder de vista las mltiples dimensiones
del amor. De all que Max Weber destaque la seriedad mortal del
amor sexual, que segn l contrara de la forma ms radical
posible todo lo que sea objetivo, racional y generalizable.6 De
manera ms amplia y consistente, Georg Simmel persigui el es-
tudio del amor sexual como categora primaria injustificada
que se encarna en formas de construccin histrica e individual
variadas.7 Siguiendo esta idea, produjo una vasta gama de estu-
dios sobre el amor y las relaciones amorosas que mantuvieron su
actualidad a travs del tiempo.8
Con el objetivo de aludir a la amplitud analtica inherente al tema,
propongo definir aqu el amor romntico como un modelo hist-
rico-cultural que se desdobla en (al menos) cinco dimensiones,
que se detallan a continuacin.
En el campo de las emociones, el amor romntico se expresa como
un vnculo con el otro que no conoce deseo ms ardiente que la
voluntad de conducir la propia vida en el cuerpo de la persona
amada, segn la precisa definicin de Dux.9 Es necesario decir
que aqu emocin no se refiere a una constante precultural o a
una mera manifestacin neurofisiolgica.10 Se trata por el contra-
rio de un fenmeno situado en la interfaz entre cuerpo y cultura,
reflejando por lo tanto la herencia cultural, las caractersticas de
personalidad individuales y los determinantes de un contexto so-
cial especfico.11
Como idealizacin, el amor romntico promete al individuo el re-
conocimiento pleno de su singularidad, incluidas todas las dimen-
siones, particularidades e incluso idiosincrasias personales. Por eso
mismo, el amor romntico reivindica y absorbe a las personas de
manera total, haciendo que las otras referencias del entorno so-
cial pierdan su importancia.12 El proceso de constitucin histri-
ca del ideal romntico occidental se encuentra bien estudiado y
documentado en la bibliografa.13 En esas reconstrucciones el
10/07/2007, 12:29
 amor romntico aparece como una sntesis de los ideales espiri-
11
Cf. Jrgen Gerhards, Soziologie der
tuales y sensuales del amor, fundiendo, por un lado, el amor pla- Emotionen. Fragestellungen, Systematik,
tnico, la mstica cristiana y el amor cortesano, y por el otro, la ars Perspektiven, Munich, Juventa, 1988.
erotica, el hedonismo renacentista y la galantera.14 En las socieda- 12
Cf. Karl Lenz, Romantische Liebe. Ende
des contemporneas el ideal romntico, a despecho de perder su eines Beziehungideals?, en Kornelia
plausibilidad, conserva una enorme importancia15 , constituyen- Hahn y Gnter Burkart, Liene am Ende
des 20. Jahrhunderts, Opladen, Leske +
do todava una matriz de referencia relevante para las elecciones y Budrich, 1998.
comportamientos individuales. 13
Ver Norbert Elias, Die hfische Gesellschaft.
Untersuchungen zur Soziologie des Knigtums
Como modelo de relacin, se condensan histricamente en el amor und der hfischen Aristokratie, Frankfurt/M,
romntico la unidad entre pasin sexual y afecto emocional, la Suhrkamp, 2002 [1969]; Gnter Burkart,
unidad de amor y matrimonio y, frecuentemente, los planes de Auf dem Weg zu einer Soziologie der
Liebe, en Hahn y Burkart, op. cit.; Jurandir
constitucin de una prole.16 F. Costa, Utopia sexual, utopia amoro-
sa, en Irene Cardoso y Paulo Silveira
Como prctica cultural, el amor romntico corresponde a un reper- (orgs.), Utopia e malestar na cultura: perspecti-
torio de discursos, acciones y rituales mediante los cuales las emo- vas psicanalticas, San Pablo, Hucitec, 1997.
ciones amorosas, observadas las debidas diferencias culturales, son 14
Para una reconstruccin a partir de Max
evocadas, percibidas, transmitidas e intensificadas.17 Scheler, ver Frdric Vanderberghe,
Knowing what we love: notes toward a
En el campo de las interacciones sociales, el amor romntico corres- historical epistemology of love, paper pre-
sentado en el XXIX Encuentro Anual de
ponde a una forma radicalizada de lo que Luhmann calific ANPOCS, Caxambu, 2005.
interpenetracin interpersonal: una interaccin que se destaca 15
Jrgen Gerhards y Bernd Schmidt, Intime
del mundo social annimo, llevando a los amantes a valerse de Kommunication. Eine empirische Studie ber
modelos de significacin e interpretacin y de smbolos Wege der Annherung und Hindernisse fr safer
comunicativos que, de tan diferenciados, muchas veces se tornan sex, Baden Baden, Nomos, 1992, p. 20.

hermticos para quien est afuera de la relacin.18 16

9
Gnter Dux, Liebe, en Christoph Wulf
(org.), Vom Menschen. Handbuch Historische
Anthropologie, Weinhein/Basilea, Beltz,
1997, p. 847.
10
Cabe sealar el importante cambio hist-
rico en la reputacin de las emociones
amorosas. En las sociedades contempo-
rneas, la visin corriente asocia el amor
a un impulso creativo nico e intenso,
sobre todo en las etapas ms intensas de
su manifestacin. Quien mejor sintetiz
esta visin fue el periodista y socilogo
Francesco Alberoni, quien descarta dia-
logando con Freud la asociacin entre
amor romntico y regresin, afirmando
que no existe la menor evidencia de que
nos enamoramos de alguien que nos re-
cuerda a la madre de la primera infancia.
(Francesco Alberoni, O mistrio do enamo-
ramiento, Lisboa, Bertrand, 2003, p. 14).
Esta visin contrasta con la interpretacin
mdica de comienzos del siglo XX, como
indica una tesis de doctorado presentada
en Porto Alegre, Brasil, en 1908: La pa-
sin es una obsesin y representa, por ello,
en el concepto de los mayores psiclo-
gos, un estigma de degeneracin nervio-
sa hereditaria [...]. Es comn que las crisis
se inicien por una opresin precardaca,
ligera dispnea, taquicardia o movimien-
tos acelerados del corazn [...]. Una
sobreexcitacin momentnea o repetidas
descargas nerviosas traen un leve y gene-
ralizado temblor, quiebran el ritmo respi-
ratorio, ora en excursiones torcicas de lar-
gas exhalaciones, ora en un respirar su-
perficial y sutil. [...].[Los] apasionados de
amor no ignoran los inconvenientes y el
absurdo de semejante pasin; pero sacri-
fican por ella [...] sus deberes, sus obliga-
ciones, su riqueza y hasta su vida.
(Leopoldo P. Porto, Da intoxicao pelo amor,
4ta. Ed., Pelotas, Echenique, 1923 [1908],
p. 23).
Cf. Lenz, op. cit. Como ideal que encuen-
tra formas de materializacin
culturalmente diversas, el amor romnti-
co naturalmente comporta variaciones,
como la disociacin con la dimensin de
la procreacin, verificada por ejemplo
entre parejas homosexuales o que renun-
cian deliberadamente a tener hijos. En el
plano de las instituciones, sin embargo,
an prevalece la idea de que afecto, sexua-
lidad y procreacin deben ir juntas, crean-
do dificultades diversas para quien quiera
escapar del modelo de amor heterosexual
y orientado a la procreacin. Para una dis-
cusin sobre la situacin en los Estados
Unidos, ver Jyl Josephson, Citizenship,
same-sex marriage, and feminist critique
on marriage, en Perspectives on Politics, vol
3, n1, 2005.
17
Para el caso brasileo, ver Maria Luiza
Heilborn, Dois par, Rio de Janeiro,
Garamond, 2004.
18
Luhmann, op. cit.

apuntes DE INVESTIGACIN / lecturas en debate 209

apuntes012_10_costa.p65 209 10/07/2007, 12:29


19
Theodor W. Adorno, Minima moralia.
Reflexionen aus dem beschdigten Leben,
Frankfurt/M, Suhrkamp, 1951, p. 29.
20
Herbert Marcuse, Eros and Civilization:
a Philosophical Inquiry into Freud, Boston,
Beacon Press, 1955.
210 Amores fciles / SRGIO COSTA
apuntes012_10_costa.p65 210
De la incompatibilidad a la simbiosis
En su evaluacin del tratamiento dado al amor por la teora crti-
ca, Eva Illouz muestra que los diagnsticos de poca desarrolla-
dos por esa escuela destacan recurrentemente que la prolifera-
cin de la oferta y del consumo masivo de rituales amorosos es
un sntoma de las patologas sociales modernas. Desde un punto
de vista normativo, afirma la autora, las diferentes generaciones
de la Escuela de Frankfurt buscaron subrayar la necesidad de
mantener las relaciones amorosas protegidas de la lgica econ-
mica-utilitarista.
Formulada con ese nivel de generalidad, la interpretacin de Illouz
resume efectivamente el tono general de la crtica cultural
frankfurtiana en diferentes momentos. Ya en Minima moralia, de
1951, Adorno manifiesta su escepticismo en cuanto a las posibili-
dades del amor en un mundo dominado por el utilitarismo: Amar
significa ser capaz de no dejar que la espontaneidad sea secuestra-
da por la presin omnipresente de la intermediacin de la econo-
ma; en tal fidelidad el amor es transmitido en s mismo.19 Pocos
aos despus Marcuse tambin se volvera contra el comercio y la
tecnificacin de las fantasas romnticas, que llevaran a la pro-
duccin de falsas necesidades y a la supresin de cualquier posibi-
lidad emancipatoria. Para l, la mercantilizacin del amor solo
podra producir un cercenamiento de la libertad individual; el gran
operador de la mquina productora de los sueos romnticos en
el capitalismo no sera Eros, sino Tanatos.20
A diferencia de Marcuse, Erich Fromm no crea que hubiese obs-
tculos estructurales infranqueables para una relacin amorosa
no patolgica en las sociedades capitalistas: el arte de amar
puede ser aprendido por todos los que procuren estudiarlo con
compromiso y tenacidad. No obstante, el diagnstico del autor
seala que en las sociedades capitalistas el universo de las relacio-
nes amorosas fue capturado por los intereses utilitaristas y mer-
cantiles, opuestos a la lgica del amor. En este sentido, para
vivenciar el amor la ms profunda y real necesidad de cualquier
ser humano, las personas precisaran reconquistar su autono-
ma:
Los seres humanos son motivados por el sugestionamiento
masificado; su objetivo es producir y consumir cada vez ms como
un objetivo en s mismo. Todas las actividades son subordinadas a
esos objetivos econmicos, los medios se tornan fines; el hombre
es un autmata bien vestido y bien alimentado [...]. Si el ser humano
10/07/2007, 12:29
 21
quiere ser capaz de amar, necesita colocarse en primer lugar. El Erich Fromm, Die Kunst der Liebe, 60
aparato econmico debe servirlo, y no al contrario.21 ed., Stuttgart, Ullstein, 2003 [1956], p.,
150.

La extensa obra de Habermas no resuelve la dificultad de la teora

crtica en aprehender analticamente (vale decir, por fuera del re-
gistro moral) las relaciones entre amor y mercado. En rigor,
Habermas apenas se refiere al tema. Ni siquiera el ensayo en el
que se sumerge en la obra de Georges Bataille constituye una
excepcin, ya que all no se hace alusin alguna a amor y erotis-
22
Jrgen Habermas, Der philosophische
mo.22 Cabe entonces destacar que la comunicacin amorosa no Diskurs der Moderne. ZwlfVorlesungen,
puede ser plenamente entendida a partir de la teora de la accin Frankfurt/M, Suhrkamp, 1985.
comunicativa. En ltima instancia, se trata ineludiblemente de una
forma de comunicacin afectada al mundo de la vida, pero que
no puede ser tratada como una forma de comunicacin volcada
hacia el entendimiento, como debera desprenderse de esa teora.
Como se seala ms adelante, la comunicacin romntica no bus-
ca producir entendimiento y acuerdos: por el contrario, busca
enfatizar las diferencias individuales.
Aun cuando Habermas no se ocupe directamente del problema,
la aplicacin de su teora a la discusin de las relaciones entre
mercado y amor confirma el diagnstico de la primera genera-
cin frankfurtiana. As, si partisemos del modelo de dos niveles
de sociedad postulado por Habermas la esfera de los sistemas y
el mundo de la vida, seramos llevados a considerar que cuando
los estmulos romnticos, fabricados con propsitos comerciales,
se infiltran en la vida cotidiana de los amantes, se producira una
indeseada colonizacin del mundo de la vida, reafirmndose as
la contradiccin irreductible entre economa y amor.
Buscando promover el dilogo entre los estudios culturales y la
tradicin crtica, Eva Illouz recupera las numerosas conexiones 23
Eva Illouz, op. cit.; The lost innocence
entre el mercado capitalista y el amor romntico y afirma que no of love: romance as a posmodern
hay contradiccin entre ellos, sino una perfecta simbiosis.23 La condition, en Theory, Culture & Society,
autora argumenta, esencialmente, que el amor romntico consti- vol. 15, n 3-4, 1998; Vermarktung der
Liebe. Bedeutungswandel der Liebe im
tuye la ltima fuente generadora de utopas de transformacin y Kapitalismus, en WestEnd, vol. 2, n 1,
ruptura del orden cotidiano, necesarias para la reproduccin sim- 2005.
blica y material del capitalismo. Para ella, los amantes se ven
envueltos por una gran energa creativa y transformadora, de modo
que quien ama se siente como un revolucionario estimulado a
transgredir la normalidad, viviendo con la persona amada expe-
riencias que escapan al registro del orden establecido. Sin embar-
go, desde el punto de vista poltico, la revolucin promovida por

apuntes DE INVESTIGACIN / lecturas en debate 211

apuntes012_10_costa.p65 211 10/07/2007, 12:29

 los amantes es insignificante, toda vez que la supuesta ruptura
con la normalidad proyecta a los amantes dentro del universo de
ofertas y posibilidades del consumo romntico. De esta forma, la
pretendida ruptura con el orden experimentada por los amantes
representa una mera migracin entre esferas de sociabilidad: los
amantes abandonan la cotidianidad para ingresar al mundo mgi-
co del consumo romntico. Ambos universos, finalmente, estn
subordinados al rgimen de produccin y distribucin de bienes
y servicios propio del capitalismo.
A partir de una investigacin histrico-emprica sobre la trayecto-
ria del amor romntico en los Estados Unidos, Illouz identifica
por lo menos tres grandes vnculos que aseguraran la convergen-
cia entre la produccin y circulacin de bienes y servicios y el
amor romntico en la modernidad tarda.
La primera conexin es establecida por la generacin y difusin
de los significados culturales asociados al amor romntico. La ex-
citacin corporal sentida al estar atrado por alguien es decodificada
como amor a partir de los repertorios culturales disponibles, que
estn materializados en valores y redes de significaciones pero
tambin en un acervo material de imgenes, productos, libros,
obras de arte, etc. Es este conjunto de referencias lo que permite
reconocer, interpretar y evaluar la naturaleza y la intensidad del
estmulo sentido. Al final, hay que diferenciar en cada caso si se
trata de una fiebre pasajera o de algo que va a trastornar por com-
pleto la vida de los amantes. Los acervos culturales sirven tam-
bin para orientar al amante mediante indicaciones que le permi-
ten interpretar la accin de la persona amada, de manera de saber
si el amor es correspondido. Y orientan incluso la propia accin
del amante en el sentido de que ste modula sus gestos y palabras
para hacerle comprender al otro que es amado, e indicarle, me-
diante un cdigo que no haga desmoronar el momento amoroso,
pero a la vez claro e inconfundible, cul es la naturaleza de ese
deseo amoroso: si es algo que sugiere itinerarios de vida comn o
si slo promete algunos momentos de placer.
Si en el advenimiento del amor romntico las obras literarias eran
responsables de la difusin de modelos de accin y comunicacin
para los amantes, en la modernidad tarda esta funcin es desem-
peada, segn Illouz, por la industria cultural y por la publicidad.
Para demostrar su argumento, la autora comienza examinando
revistas orientadas a distintos pblicos en los Estados Unidos de
la dcada de 1920, mostrando a travs de ese material cmo la

212 Amores fciles / SRGIO COSTA

apuntes012_10_costa.p65 212 10/07/2007, 12:29

 publicidad, los films y la industria del ocio van construyendo in-
trigas romnticas que asocian el amor con la realizacin existencial
y el xito personal. El perodo contemporneo es estudiado me-
diante entrevistas con personas de diferentes estratos sociales,
quienes revelan igualmente que sus propias definiciones cognitivas
de las situaciones romnticas remiten al proceso de aprendizaje
realizado a travs de los medios de comunicacin de masas.
Entre los entrevistados ms escolarizados la autora registra un
cierto pudor crtico en la asimilacin de las imgenes romnticas
divulgadas por los medios de comunicacin masiva y por los pro-
ductos de la industria cultural. En el caso de estas personas, esas
imgenes constituyen una especie de realidad primaria que los
amantes imitan de forma consciente y autoirnica. Recordemos,
como hace la autora, que esa tendencia ya haba sido constatada
por Umberto Eco, al sealar que las declaraciones de amor entre
personas medianamente cultivadas se han transformado en citas
literarias:
La actitud posmoderna me parece semejante a la del hombre que
ama a una mujer inteligente y cultivada y que sabe por lo tanto que
no puede decirle te amo con locura, ya que sabe que ella sabe (y
24
ella sabe que l sabe) que esas mismas palabras ya fueron escritas, Seudnimo de la escritora italiana
Amaliana Cambiasi Negretti (1897-
digamos, por Liala.24 Existe sin embargo una solucin: l puede 1995), autora de innumerables novelas
decir como dira en esta situacin Liala, te amo con locura. En sentimentales [N. del E. en el orginal].
ese momento, despus de haber evitado la falsa inocencia, despus
de haber expresado que no se pueden usar las palabras ingenua-
mente, l termina diciendo lo que quera decir, o sea, que la ama,
pero que la ama en una poca que perdi la inocencia.25 25
Umberto Eco, Nachschrift zum Name der
Rose, Munich, Carl Hanser, 1984, p. 78.

La segunda interseccin entre mercado y amor identificada por

Illouz se encuentra en el desarrollo, a lo largo del siglo XX, de un
escenario pblico para el despliegue de la intriga amorosa. En los
Estados Unidos esto se da a partir de la institucin del dating, el
encuentro de a dos que libera al amor de la esfera sofocante de la
familia para permitir que el par apasionado pueda vivenciar sus
emociones romnticas en los nuevos espacios comerciales de ocio:
la oscuridad de la sala de cine, el bar, la cena a la luz de las velas,
etc. Ms tarde van siendo incorporados a la cotidianidad de los
amantes nuevos itinerarios y escenarios para sus historias amoro-
sas, como los paseos en auto, el viaje a la playa y hasta la gira por
Europa. Ntese que no solo las jvenes parejas apasionadas se
valen de los espacios y tramas romnticas para disfrutar los mo-
mentos de a dos en sus primeros encuentros: tambin las parejas

apuntes DE INVESTIGACIN / lecturas en debate 213

apuntes012_10_costa.p65 213 10/07/2007, 12:29

 26
Aunque no siempre las vacaciones de a
dos representan un blsamo para las uto-
pas amorosas. El exceso de expectativas
depositadas y la convivencia intensificada
en los das de descanso tambin pro-
ducen consecuencias inversas: en Alema-
nia e Italia, por ejemplo, un tercio de las
separaciones ocurre inmediatamente des-
pus de las vacaciones. Esto explica la
multiplicacin de la literatura de auto-ayu-
da dedicada al tema de vacaciones y cri-
sis conyugal, que proporciona reglas
prcticas de conducta, orientadas a evitar
que el mayor tiempo disponible para la
relacin evidencie la fragilidad de los la-
zos afectivos que unen a la pareja (cf.
http://psychotherapie.de/report/2000/
08/00080801.htm. Acceso: 30 de octu-
bre de 2005).
27
Illouz, Consuming..., op. cit., p. 150, subra-
yado de Sergio Costa.
28
Una valiosa contribucin sobre el modo
en que se combinan idealizacin romnti-
ca y pragmatismo en el discurso de los
amantes es provista por Linda-Anne
Rebhun en su estudio sobre concepciones
del amor en Caruaru (The heart is unknown
country: love in the changing economy of Northeast
Brazil, Stanford, Stanford University Press,
1999). Las mujeres de estratos pobres en-
trevistadas, al mismo tiempo que conde-
naban a los parceiros safados que no se
atienen a las reglas del romance, y se refe-
ran al lvi o amor de novela como
momentos de xtasis romntico, se diver-
tan repitiendo el proverbio padre pobre
es destino, marido pobre es tontera. Par-
tiendo de una clave analtica diferente e in-
vestigando el contexto alemn, Jutta
Almendiger y sus colaboradores (Eigenes
Geldgemeinsames Leben. Zur Bedeutung
vos Geld in modernen Paarbeziehungen,
en Ulrich Beck y Christoph Lau orgs.,
Entgrenzung und Entscheidung, Frankfurt/M,
Suhrkamp, 2004.) muestran la articulacin
entre racionalidades diversas en el mbito
de la vida ntima. Para los autores, los im-
perativos de no-violacin de las fantasas
romnticas y de administracin cotidiana
de la familia, incluyendo el presupuesto do-
mstico, implican negociaciones diarias que
involucran la bsqueda de eficiencia en la
gestin financiera y la preservacin de la
economa sentimental de la pareja.
29
Illouz, Vermarktung der Liebe, op. cit.
214 Amores fciles / SRGIO COSTA
apuntes012_10_costa.p65 214
maduras, envueltas en relaciones duraderas, recurren a la indus-
tria de rituales romnticos, buscando operar el milagro de
reencender las fantasas amorosas enfriadas por los rigores de la
cotidianidad conyugal.26
Para caracterizar las situaciones cargadas de emocin romntica,
Illouz recurre a la antropologa de la religin de Victor Turner, y
ms especficamente a su descripcin de rituales amorosos que
culminan en un estado liminar. Segn la autora, tambin el amor
romntico presenta rituales liminares, en los cuales se rompen los
rdenes y las jerarquas cotidianas y los amantes, por medio del
consumo de mercaderas y servicios etiquetados como romnti-
cos, se ven transportados a un mundo fantstico, dentro del cual
los disgustos mundanos, las propias fragilidades y, con suerte, hasta
los caprichos ms infames de la persona amada son
temporariamente suspendidos. La relacin entre el amor romn-
tico y el mercado de bienes y servicios para los amantes adquiere
as un diseo paradjico, pero no contradictorio: para escapar
de la fastidiosa normalidad, los amantes recurren en sus rituales
romnticos a aquello que hacen todos los das en las sociedades
capitalistas, o sea, consumen bienes y servicios. De esta manera,
reconcilian el ideal romntico marcado por el deseo de trascen-
dencia y la trivialidad de las transacciones comerciales:
La nocin de ritual es el eslabn entre los bienes y smbolos co-
mercializados en masa y las sensaciones subjetivas de placer, creati-
vidad, libertad y distanciamiento del comercio de mercancas. Esto
implica, a su vez, que no hay una dicotoma simple entre el universo
de las relaciones intersubjetivas y la esfera del consumo, visto que
los significados que sostienen al mundo de la vida del amor romntico son
producidos dentro, y no fuera, del sistema capitalista.27
La tercera interfaz entre el clculo econmico y el amor romnti-
co identificada por Illouz se sita en el mbito de las elecciones
amorosas. A despecho de las fbulas que presentan al amor atra-
vesando todas las fronteras sociales y fsicas, las estadsticas mues-
tran, segn la autora, que poseer capitales culturales equivalentes
es condicin sine qua non para el vnculo amoroso. Contrariando
su propia auto-representacin, el amor romntico es socialmente
endogmico.28
Estudios como el de Illouz, al buscar inventariar e interpretar las
prcticas culturales asociadas al amor romntico, pueden efecti-
vamente renovar la reflexin de la teora crtica sobre el tema, tal
como apuesta la autora29 , una vez que reconcilian la reflexin
10/07/2007, 12:29
 intelectual y la crtica cultural con las experiencias concretas de
los actores. No obstante, falta en el anlisis de esta autora algo
caro a la sociologa por lo menos desde Weber: considerar ade-
cuadamente los sentidos construidos y atribuidos por los propios
amantes a la interaccin amorosa. En efecto, el anlisis de Illouz,
extremadamente til para la descripcin de la dimensin
institucional del amor en la vida contempornea (y los objetos y
rituales que involucra), pierde sin embargo de vista aquello que
diferencia las relaciones amorosas de las dems interacciones so-
ciales, que es justamente la atribucin, por parte de los actores, de
un sentido nico, particular y mtico al amor. Al limitarse a una
perspectiva externa a la relacin amorosa y definir al amor como
una prctica cultural, la autora termina confundiendo el amor con
sus rituales, sin tomar en cuenta el modo en que esos rituales y
objetos son integrados a la relacin amorosa. En otras palabras:
el mercado ofrece de hecho los bienes que propician la vivencia
del amor romntico, y pudo incluso haber ayudado a proyectar al
amor romntico como forma moderna de experimentacin de lo
sagrado, como sugiere Illouz; pero en tanto espacio de construc-
cin de sentidos compartidos, el universo de a dos permanece
resistente al mercado.
En primer lugar, el mercado no puede generar la energa amoro-
sa. Dicho de modo trivial, el mercado efectivamente coloca a dis-
posicin de los amantes una amplia gama de productos que pue-
den facilitar e intensificar la interaccin amorosa, pero no tiene el
poder de despertar el amor en el corazn de los amantes. Vale el
paralelo con la religin: el impulso ltimo para el encantamiento
del ritual amoroso no est dado por la presencia de los objetos y
contextos que los circundan, sino por la conviccin, similar a la
del religioso que cree en una fuerza metafsica superior, de que el
amor existe y est siendo compartido por el do amoroso. Un
agnstico no se sentir cercano a Dios ni siquiera en el ms rico y
expresivo de los templos.
La otra frontera entre el amor y el mercado es el uso simblico
distintivo que los amantes hacen de los productos asociados al
amor romntico, pues la manera de significar los rituales es siem-
pre particular e incluso idiosincrsica en cada relacin amorosa.
Comprense, por ejemplo, dos relaciones muy similares desde el
punto de vista del ritual: dos parejas distintas que frecuenten lu-
gares semejantes y se obsequien los mismos presentes establece-
rn relaciones que sern siempre diferentes para cada una, pues el

apuntes DE INVESTIGACIN / lecturas en debate 215

apuntes012_10_costa.p65 215 10/07/2007, 12:29

 sentido atribuido a la relacin por la pareja que ama es siempre
propio, exclusivo.
A continuacin profundizaremos tericamente esta objecin a la
perspectiva de Illouz, formulada hasta aqu de manera muy gen-
rica.

El cdigo del amor

El diagnstico llevado a cabo en el mbito de la teora sistmica
apunta hacia una correlacin positiva, en las sociedades comple-
jas, entre la multiplicacin de las relaciones annimas y la intensi-
ficacin de las relaciones personales e ntimas. Esto se explica por
la profundizacin de los procesos de diferenciacin funcional que
llevan a las sociedades, segn Luhmann, a regular mejor las
interdependencias entre relaciones sociales de naturaleza diversa,
30
Luhmann, op. cit., p. 13. filtrando ms adecuadamente las interferencias.30 Esa diferen-
ciacin representa una proteccin de las relaciones ntimas, que
se tornan as menos vulnerables a las influencias de la tradicin y
de otros sistemas funcionales. Los individuos, a su vez, ya no es-
tn anclados en un nico lugar de la topografa social: se tornan
socialmente desarraigados y adoptan diferentes papeles en los dis-
tintos subsistemas sociales, originndose en ello la amplia diversi-
dad de combinaciones que conforman las caractersticas indivi-
duales. En este contexto, el amor moderno se desarrolla como un
cdigo de comunicacin capaz de mediar el intercambio entre
dos personas muy exclusivas que manipulan dos mundos de sig-
nificados singulares, recortados de manera extremadamente
individualizada. Es por eso que en las sociedades complejas el
amor es tan difcil, o tan improbable aun cuando es recurrente
una improbabilidad muy normal, tal como lo formul Luhmann-
.
En la comunicacin amorosa lo que cuenta no son los temas so-
bre los cuales se conversa, sino la consideracin comn de los
mismos aspectos, ya que es as como se forma la esfera ntima,
31
Idem., p. 25. diferenciada del mundo constituido annimamente.31 Por eso,
comunicacin no se confunde aqu con capacidad verbal-racio-
nal, tal como se la ejercita por ejemplo en las terapias de pareja (a
las cuales Luhmann se refiere siempre con desprecio irnico). El
umbral de la improbabilidad de una comunicacin ntima entre
dos individuos fuertemente diferenciados es en general superado
mediante formas de comunicacin no discursivas, entre las cuales

216 Amores fciles / SRGIO COSTA

apuntes012_10_costa.p65 216 10/07/2007, 12:29

 se destaca el intercambio de miradas, el roce corporal y los dilo-
gos que renuncian a cualquier tipo de mensaje objetivable:
Los amantes pueden conversar infinitamente sin decirse nada. O
sea, no es necesaria la accin comunicativa, las preguntas o pedidos
del amado para que el amante sintonice con l; la vivencia del ama-
32
do debe desencadenar la accin del amante sin mediaciones.32 Idem., p. 19.

Este cdigo amoroso no representa para Luhmann, naturalmente,

una ddiva divina o una habilidad antropolgica innata: es el resul-
tado de la diferenciacin funcional que lleva histricamente al de-
sarrollo de la pasin como un medium de comunicacin especializa-
do. As como todos los dems subsistemas de la sociedad estn
regidos por un cdigo binario por ejemplo, legal/ilegal para el
sistema jurdico, o falso/verdadero para la ciencia tambin el
subsistema ntimo es regulado por una codificacin didica: perso-
nal/impersonal. La existencia de la comunicacin personal en este
caso, especficamente amorosa define las fronteras simblicas que
separan o diferencian a los amantes del resto del mundo: en la me-
dida en que se comunican personalmente, los amantes constituyen
un universo simblico propio, distinto del entorno annimo e im-
personal. La constitucin exclusivamente simblico-expresiva del
cdigo amoroso lo torna fuertemente vinculante, ya que slo ad-
quiere sentido entre aquellos que se aman, y es al mismo tiempo
muy frgil, pues cualquier pequeo malentendido puede producir
grandes temblores en el subsistema ntimo.
El cdigo del amor penetra una relacin particular de manera
contingente; la presencia del cdigo es percibida por los amantes
como algo necesario, pero no provocado. Se trata por lo tanto
para expresarlo con el lirismo de Octavio Paz de la aceptacin
voluntaria de una inevitabilidad.33 Segn Luhmann, el carcter 33
Octavio Paz, La llama doble, 7 ed., Bar-
celona, Seix Barral, 2004 [1993].
del amor como un cdigo comunicativo que sirve a la confirma-
cin de las diferencias de las personas individuales en sus relacio-
nes singulares, excluye la posibilidad de la accin orientada tanto
por la expectativa de reciprocidad como por el propio provecho.
As, el doble juego de actuar orientado por la vivencia del otro
desmoviliza, en la interaccin amorosa, todas las fuentes de moti-
vacin para la accin que no sean las del actuar asociado al uni-
verso de la persona amada. No se puede querer amar actuando, ya
que el cdigo de comunicacin involucrado dicta otra regla: viva
sus diferencias y oriente su actuar en la vivencia de la persona
amada. Ipsis verbis:

apuntes DE INVESTIGACIN / lecturas en debate 217

apuntes012_10_costa.p65 217 10/07/2007, 12:29


34
Idem., pp. 29-30. [Versin en castella-
no de Joaqun Adsuar Ortega, en Niklas
Luhmann, El amor como pasin. La codifi-
cacin de la intimidad, Barcelona, Penn-
sula, 1985, pp. 27-28.]
218 Amores fciles / SRGIO COSTA
apuntes012_10_costa.p65 218
Tras lo dicho vemos que el amor no sera comprendido de modo
adecuado si nos emperamos, en definitiva, en entenderlo como
una reciprocidad de actos alternativamente satisfactorios para cada
uno de los amantes, o como una total predisposicin a cumplir rec-
procamente los deseos del otro. En principio, el amor da color a la
experiencia que resulta de la propia vivencia y con ello modifica el
mundo en su calidad de horizonte de experiencia y accin. El amor es
la conversin de la relacin secular subjetiva y sistematizada del otro
en algo ntimo. Con l se transfiere una particular fuerza de convic-
cin a lo que el otro vive, o podra vivir. Slo en segunda lnea el amor
queda motivado para actuar y, cuando lo hace, no es en busca de sus
efectos concretos, sino por su propia expresividad simblica, pues el
amor elige su significacin expresiva o se insina como ratificacin
plena de lo extraordinario de ese mundo en que uno se sabe parte de
la unidad con el ser amado (y con nadie ms); del mundo de los gus-
tos comunes, de los relatos comunes, de las desviaciones comunes,
de los temas comentados y de los acontecimientos evaluados. Lo que
llama a la accin no es la bsqueda de un beneficio deseado, sino la
innaturalidad de un proyecto de forma de vida sintonizado por ente-
ro hacia la individualidad de una persona, que solo as puede existir.
Cuando se trata principalmente de dar, el amor significa permitir al
otro dar algo por ser l como es.34
De la idea de que la interaccin amorosa corresponde a una for-
ma de comunicacin exclusiva entre individuos fuertemente dife-
renciados se desprenden objeciones importantes a las tesis de Illouz
sobre las relaciones entre mercado y amor romntico. En rigor,
puede ratificarse la constatacin de la autora de que la industria
cultural proporciona el repertorio de modelos para las prcticas
amorosas en la modernidad tarda, que la industria del entreteni-
miento provee los bienes y servicios necesarios a los rituales ro-
mnticos y que los amantes buscan a sus amados entre personas
de su misma clase social. De hecho, es innegable que los films y
otros artefactos cargados de aura romntica contribuyen al desa-
rrollo de la liturgia amorosa. No obstante, lo que define la rela-
cin amorosa como tal no es el consumo de esos rituales, sino el
(improbable) establecimiento de una comunicacin personal que
subraye y confirme las diferencias individuales. Es la existencia de
esa forma particular de comunicacin el cdigo del amor lo
que define la conformacin del mundo especial de los amantes,
en el cual los rituales y aderezos romnticos adquieren sentido
efectivo, concretizando su vocacin amorosa. Es la activacin de
ese cdigo especial, y no el precio del tem elegido en el men, lo
que diferencia a la pareja que en el restaurante francs, a la luz de
10/07/2007, 12:29
 las velas, vive sus estados amorosos liminales, de aquella otra que
est en el mismo restaurante y bajo la misma penumbra, pero que
no se ama, sino que slo se entretiene.
Incluso la endogamia social constatada por Illouz gana otra signi-
ficacin si se la analiza desde la ptica de la interaccin amorosa
como comunicacin volcada hacia la afirmacin de las diferen-
35
La autora constata, en lneas generales,
cias. En vez de representar simplemente la accin instrumental que los entrevistados de clase baja pri-
orientada al mantenimiento del status quo, ella puede ser expresin vilegian rituales y bienes (souvenirs, tar-
de las diferenciaciones que la semntica amorosa asume en los jetas, etc.) creados explcitamente para
transmitir el afecto romntico, mientras
diversos estratos sociales hecho ampliamente confirmado por la que los de clase media y alta rechazan
investigacin emprica de Illouz.35 el consumismo explcito, prefiriendo
bienes y rituales que puedan ser asocia-
Antes de arribar a las conclusiones, es necesario un esclarecimiento dos a valores antiinstitucionales como
ms efectivo de la manera en que aqu es apropiada la interpreta- espontaneidad, informalidad y autenti-
cidad. (Illouz, Consuming..., op. cit., p.
cin del amor por la teora sistmica. Como ya fue advertido, lo 252).
que nos interesa no es la historia social del amor en Europa como
tal, sino la descripcin de la forma en que los amantes se comuni-
can en una interaccin social singular. La evolucin de la semn-
tica amorosa, tal como la define Luhmann, ha sido extremada por
un historicismo que reduce su sentido terico, transformndola
en un discurso eurocntrico, ciego a los entrelazamientos de la
36
modernidad en las distintas regiones del mundo.36 Paso a expli- Cf. Sergio Costa, Dois Atlnticos, Belo
Horizonte, UFMG (en prensa).
carme.
El libro Amor como pasin es parte de un programa de investiga-
cin en el que Luhmann explora las transformaciones de las
semnticas poltico-histricas a lo largo de la transicin europea
hacia la modernidad, entendiendo semntica no solo como un
conjunto de smbolos, sino como el contexto social en el cual los
smbolos adquieren sentido. Visto de este modo, el desarrollo de
la semntica amorosa resulta de la diferenciacin de los sistemas
funcionales e involucra complejos procesos de transmisin cultu-
ral a travs de la produccin y recepcin literaria, que en la forma
descrita, son propios y exclusivos de las sociedades europeas oc- 37
Cf. por ejemplo Elaine Hatfield y
cidentales. Es decir que quien lleve a sus ltimas consecuencias la Richard Rapson, Love and sex: crosscultural
historia de la evolucin de la semntica amorosa descrita por perspectives, Massachusetts, Allyn & Ba-
con, 1996; Victor C. de Munck (org.),
Luhmann se ver obligado a conceder a Europa Occidental la Romantic love and sexual behavior :
precedencia en el desarrollo de la semntica moderna del amor, perspectives from the social sciences, Westport,
y deber considerar a las dems regiones del mundo como apren- Praeger, 1998.
dices de un arte inventado por los europeos. 38
Charles Lindholm, Love and
structure, en Theory, Culture & Society,
Esta perspectiva contrara diversas comparaciones interculturales37, vol. 15, n 3-4, 1998 [publicado en cas-
entre las que cabe destacar el trabajo de Charles Lindholm38, quien tellano en este nmero de los Cuadernos
del CECyP].

apuntes DE INVESTIGACIN / lecturas en debate 219

apuntes012_10_costa.p65 219 10/07/2007, 12:29


39
El desliz evolucionista encuentra una ex-
presin clara en el trabajo de Peter Fuchs,
seguidor de Luhmann. En el marco de
una serie de clases magistrales sobre el
amor, Fuchs recibe la consulta de una
alumna temerosa de volverse incapaz de
amar despus de que la sociologa
sistmica deconstruyese sus ltimas ilu-
siones romnticas. Las palabras consola-
doras proferidas por Fuchs son revela-
doras de su eurocentrismo terico: Ga-
nars en complejidad lo que ests per-
diendo en inocencia. Quien juega el jue-
go del amor con demasiada simplicidad
corre el riesgo de nunca conocerlo
(Peter Fuchs, Liebe, Sex und solche Sachen.
Zur Konstruktion moderner Intimsysteme,
Konstanz, UVK, 1999, p. 57).
40
Cf. Burkart, op. cit., p. 26.
220 Amores fciles / SRGIO COSTA
apuntes012_10_costa.p65 220
encontr en muchas sociedades no occidentales formas de amor-
pasin muy semejantes al amor romntico. A diferencia de
Luhmann, Lindholm asocia el deseo por una interaccin que ab-
sorba a las personas en su integralidad no a la diferenciacin fun-
cional, sino a lo que l denomina sociedades lquidas, entre las
cuales se cuentan las sociedades complejas contemporneas pero
tambin sociedades de cazadores y recolectores. El rasgo comn
a esas sociedades lquidas se asienta en el individualismo de la
lucha por la supervivencia. Esto es, en esas sociedades las perso-
nas se sienten existencialmente vulnerables, ya que faltan grupos
o lazos primarios capaces de proveer el sentido de solidaridad e
identidad. Para el autor, es esta inseguridad ontolgica lo que pro-
mueve la bsqueda de un amor intenso y ardiente, capaz de dar
algn sentido, incluso provisorio y temporario, a la existencia.
No se trata aqu, es obvio decirlo, de suscribir apresuradamente la
hiptesis de Lindholm. Pero sus hallazgos sirven de advertencia
metodolgica contra un tipo de sociologa evolucionista que a
partir de la historia social del amor en Europa erige pretensiones
de validez terica de alcance general.39 Por esta razn recupera-
mos aqu la descripcin de la interaccin amorosa propuesta por
Luhmann y al mismo tiempo recusamos las consecuencias macro-
sociolgicas de su teora. Hay que agregar adems que una re-
construccin eurocntrica de la historia del amor moderno, como
la de Luhmann, eclipsa ciertos desarrollos cruciales. En efecto, en
pocos campos de la historia moderna parecen haberse fundido y
entrelazado de forma tan definitiva las diferentes regiones del
mundo como en la construccin del amor romntico. Con la mis-
ma avidez con que los estratos privilegiados del resto del mundo
consuman e imitaban la literatura romntica producida en la Eu-
ropa de los siglos XVIII y XIX, el romanticismo europeo se apro-
piaba de las imgenes, leyendas y fantasas amorosas de las diver-
sas partes del planeta, que llegaban a Europa con los relatos de
viaje y las experiencias coloniales.40 Hoy, el xito global de pro-
ductos como el cine de Bollywood de la India o las telenovelas
latinoamericanas muestra que los ideales de amor romntico no
se difunden de manera centrfuga, desde Europa, sino de una
manera descentrada. Aunque tales producciones retomen temas
y formatos propios del romanticismo clsico, tambin difunden
modelos de relacin de gneros o de corporalidad que nada tie-
nen que ver con las representaciones occidentales.
10/07/2007, 12:29
 Conclusin
Retomo en esta nota conclusiva las cinco dimensiones del amor
romntico antes destacadas, comprendiendo el campo de las emo-
ciones, de los ideales y las prcticas culturales y sus expresiones
como modelo de relacin y forma de interaccin.
Los estudios empricos muestran que el anhelo de una relacin
amorosa que envuelva plenamente a los amantes contina siendo
una aspiracin generalizada en las sociedades modernas. As, en
la modernidad tarda el amor romntico sigue desempeando un
papel central como ideal amoroso y desencadenante de sus co-
rrespondientes emociones. Sin embargo, este deseo de intensidad
coexiste con cambios importantes en el patrn romntico de la
relacin de a dos. Tal vez Honneth tenga razn cuando constata
cierta reduccin de las expectativas sobre las relaciones amoro-
sas. Segn l, estas estaran pasando de ser una relacin de a dos 41
Axel Honnet, Introduccin al dossier
a una coincidencia [uma parceria] de objetivos.41 Esto puede sig- Liebe und Kapitalismus, en WestEnd,
nificar, a mediano plazo, la consolidacin de aquello que Burkart vol. 2, n1, 2005, p. 79.
denomina relacin postromntica.42 42
Gnter Burkart, Liebesphasen-
Lebensphasen. Vom Para zur Ehe zum Sin-
De todos modos, parecen persistir paralelamente dos modelos gle und zurck?, Opladen, Leske +
Budrich, 1997; Auf dem Weg zu einer
culturales: el ideal de la comunidad de a dos por encima de todo y Soziologie der Liebe, op. cit.
de todos, prevaleciente por lo general en las primeras etapas de la
relacin o en los momentos apasionados de las relaciones dura-
deras, y un cierto pragmatismo amoroso. Mientras el primer mo-
delo se orienta por los ideales del amor romntico, el pragmatismo
se apoya en valores como la igualdad, el entendimiento dialgico
y la realizacin personal de ambas partes.
Como prctica cultural, el amor est incorporado a un amplio
abanico de productos, objetos, lugares y rituales. As, en las socie-
dades contemporneas la economa se hace presente en diversas
esferas del amor, ofreciendo productos culturales que signan los
ideales y sentimientos amorosos, adems de proporcionar con-
textos para la vivencia de los rituales romnticos. Ni siquiera en
sus momentos pragmticos el relacionamiento se libra de la pre-
sencia del mercado, que con sus manuales, terapeutas y gestores
de crisis familiares ensea los trminos de una convivencia justa.
Solamente en una de sus dimensiones parece el amor romntico
refractario al mercado: el de la interaccin mediada por un cdigo
especial. Para que se configure la relacin romntica es necesaria
la creacin de un mbito de comunicacin (improbable) que re-

apuntes DE INVESTIGACIN / lecturas en debate 221

apuntes012_10_costa.p65 221 10/07/2007, 12:29

 corte y aparte a los amantes del entorno social. La presencia de
este cdigo de comunicacin especial distingue a los meros con-
sumidores de los amantes que utilizan rituales y productos bajo el
signo del amor. En este sentido simblico-expresivo, la obliteracin
de las fronteras entre mercado e interaccin amorosa significara
el fin del amor romntico.

222 Amores fciles / SRGIO COSTA

apuntes012_10_costa.p65 222 10/07/2007, 12:29