HVDC: una tecnologa para la eficiencia energtica y la fiabilidad de

las redes
Las fuentes de energa raramente estn cerca de los centros de consumo. La alta
tensin en corriente continua (HVDC) es una tecnologa excelente para
transportar grandes cantidades de electricidad a cientos, o incluso miles de
kilmetros, donde ms se necesita, con prdidas muy inferiores a las de las
lneas equivalentes de corriente alterna (CA).

Una lnea HVDC de 2.000 km a 800 kV tiene unas prdidas de alrededor del 5% que se
disipan en calor, mientras que la lnea equivalente en CA perdera el doble, un 10%.

El transporte de electricidad en corriente continua (CC) a larga distancia tambin ocupa

menos espacio: un enlace de CC de 2.000 km con una potencia de 6.000 megavatios
(MW), necesita una sola lnea, mientras que para el transporte equivalente en CA se
requeriran tres lneas.

Reduccin de costes
Para transportar energa elctrica en CC, la corriente alterna generada en la central se
convierte en continua en una estacin especial. Al otro extremo de la lnea, la corriente
continua se convierte de nuevo en alterna que puede ser utilizada convencionalmente.
La ventaje en costes del transporte en CC respecto al de CA, se hace patente cuando
se trata de grandes distancias, a partir de 600 km en lneas areas y de 50 km en lneas
sumergidas.

Adems de la mayor eficiencia en el transporte a larga distancia, el flujo de energa en

una lnea de CC puede ser controlado con mayor precisin, mejorando as la estabilidad
de la red y evitando las desconexiones en cascada que pueden derivar en grandes
apagones.

La tecnologa HVDC se utiliza tambin para conectar redes de CA asncronas

(incompatibles), aumentando la eficiencia y la estabilidad en todas ellas. Las estaciones
HVDC referidas anteriormente, convierten la electricidad de forma que puede fluir en
ambos sentidos, con lo que las redes adyacentes pueden ajustar eficazmente la oferta a
la demanda.

ABB desarroll la tecnologa HVDC y puso en marcha la primera lnea de este tipo en
1954. En los 50 aos transcurridos desde entonces, la tecnologa HVDC ha avanzado
mucho gracias a los desarrollos de nuevos materiales empleados en sus principales
componentes: semiconductores de potencia y cables de transporte.

La nueva conexin NorNed HVDC, de 580 km, entre las redes de Noruega y Holanda,
es el enlace sumergido de mayor longitud del mundo. Permitir aumentar el transporte
de energa limpia hidrulica desde Noruega, y ahorrar alrededor de 1,7 millones de
toneladas de emisiones de dixido de carbono cada ao, simplemente por la reduccin
de la produccin de las centrales trmicas existentes en la zona.
HVDC Light
El desarrollo en la dcada de 1990 de HVDC Light, fue un hito significativo en la historia
de la tecnologa HVDC.

HVDC Light tiene, adems de las mismas ventajas que el HVDC tradicional, un mejor
control y una recuperacin ms rpida en caso de cada del sistema. Puede compensar
las fluctuaciones de potencia, por lo que es una tecnologa ideal para estabilizar flujos
irregulares de energa, como los producidos en los parques elicos, que pueden llegar a
perturbar las redes elctricas.

HVDC Light es respetuoso con el medio ambiente: los cables que utiliza no tienen
aceite, las estaciones convertidoras son de reducido tamao y pueden ser subterrneas
y submarinas. Es la nica tecnologa disponible actualmente para transporte a largas
distancias en alta tensin, con potencias de hasta 1.200 MW.

Entre las instalaciones HVDC modlicas de ABB se incluyen la interconexin

subterrnea en alta tensin ms larga del mundo, de 177 km, entre los estados
australianos de Victoria y Australia del Sur, y el cable Cross Sound que enlaza
Connecticut y Long Island en Estados Unidos, que se utiliz para reponer el servicio en
la regin tras los grandes apagones de 2003.

En 2005 ABB puso en servicio el primer enlace HVDC Light a una plataforma marina de
extraccin de gas. La alimentacin con energa generada en las centrales
hidroelctricas (sin emisin de gases de efecto invernadero) noruegas, permiti a la
compaa noruega Statoil prescindir de los generadores diesel en la plataforma, que
habran producido unas 230.000 toneladas anuales de dixido de carbono. ABB est
construyendo otro enlace similar desde la costa noruega hasta la plataforma Valhall, de
BP, en el Mar del Norte.

Ultra alta tensin

El desarrollo de la tecnologa de ultra alta tensin en corriente continua (UHVDC), ha
producido el mayor incremento de la capacidad y eficiencia del transporte HVDC en los
ltimos 20 aos. Se transporta la electricidad a 800 kilovoltios (kV), siendo la mayor
tensin de una lnea hasta hoy en todo el mundo 600 kV. Esta lnea fue construida por
ABB en 1987 en Itaipu, Brasil.

La tecnologa UHVDC est especialmente indicada para los pases muy extensos, en
los que los centros residenciales e industriales estn muy lejos de las centrales
elctricas. ABB est suministrando la tecnologa de ultra alta tensin, para el enlace de
mayor longitud del mundo, una lnea de 2.000 km en China. La una potencia de esta
lnea es 6.400 MW, ms del doble de la mayor existente actualmente. Se trata, por
tanto, de una sper autopista elctrica que favorecer el crecimiento econmico de
China.

Suministrador lder
ABB ha suministrado ms de la mitad de las estaciones convertidoras HVDC en todo el
mundo, con ms de 50 proyectos entregados o en construccin.
En el norte de Europa ya hay varias interconexiones HVDC construidas por ABB. Entre
ellas se incluyen los enlaces entre Suecia y Dinamarca; Noruega y Dinamarca; Suecia y
Alemania; Dinamarca y Alemania; Suecia, Polonia y Alemania; y Suecia y Finlandia.