La altitud es la distancia vertical a un origen determinado,
considerado como nivel cero, para el que se suele tomar el nivel medio del mar. Para expresar la altitud frecuentemente se utiliza la cifra en metros seguida del smbolo m y de la abreviatura s. n. m., es decir, m s. n. m. ('metros sobre el nivel del mar').1 2 En geografa, la altitud es la distancia vertical de un punto de la Tierra respecto al nivel del mar, llamada elevacin sobre el nivel medio del mar, en contraste con la altura, que indica la distancia vertical existente entre dos puntos de la superficie terrestre; y el nivel de vuelo, que es la altitud segn la presin estndar mediante un altmetro, que se encuentra a ms de 20 000 pies sobre el nivel medio del mar. En la Europa continental, casi toda Iberoamrica y en otras partes del mundo, la altitud se mide en metros. En Estados Unidos se mide generalmente en pies, pero este pas ha convenido en ir reemplazando ese sistema de medicin por el Sistema Internacional de Unidades (SI).[cita requerida] En aviacin, generalmente se utilizan los pies en todo el mundo, excepto en los pases del antiguo bloque del Este, ya que los aviones de la antigua Unin Sovitica y de esos pases llevan los indicadores de altitud en metros. En Espaa, se toma normalmente como referencia para el clculo de la altitud el nivel medio del mar en la ciudad de Alicante, a partir de la sealizacin de la altitud situada en los escalones del ayuntamiento. En meteorologa, la altitud es un factor de cambios de temperatura, puesto que esta disminuye, como media, 0,65 C cada 100 metros de altitud en las latitudes medias (en las zonas templadas) y (subtropicales del mundo). Altitud y Latitud La latitud es la distancia angular entre la lnea ecuatorial (el ecuador), y un punto determinado de la Tierra, medida a lo largo del meridiano en el que se encuentra dicho punto. Segn el hemisferio en el que se site el punto, puede ser latitud norte o sur. La latitud proporciona la localizacin de un lugar, en direccin Norte o Sur desde el ecuador y se expresa en medidas angulares que varan desde los 0 del Ecuador hasta los 90N del polo Norte o los 90S del polo Sur. Esto sugiere que si trazamos una recta que vaya desde un punto cualquiera de la Tierra hasta el centro de la misma, el ngulo que forma esa recta con el plano ecuatorial expresa la latitud de dicho punto. La orientacin Norte o Sur depende de si el punto marcado est por encima del paralelo del ecuador (latitud norte) o si est por debajo de este paralelo (latitud Sur). La latitud se mide en grados sexagesimales (representados por el smbolo inmediatamente arriba y a la derecha del nmero, mientras que las subdivisiones o fracciones de los grados se representan con ' que significa minuto sexagesimal y '' que significa segundo sexagesimal), entre 0 y 90; y puede representarse de dos formas:
Indicando a qu hemisferio pertenece la coordenada.
Aadiendo valores positivos, es decir con un signo + o por lo consuetudinario sin ningn signo antes del nmero norte y negativos, con un signo menos o antes del nmero en el sur. As, diez grados en latitud norte podra representarse 10N o +10 ; y diez grados sur podra ser 10S o -10 . En la cartografa usual por ejemplo la secuencia 70 55' 59 significa una latitud (sexagesimal) de 70 grados 55 minutos y 59 segundos de lat. Sur (un paralelo que estara ya en la Antrtida). En la navegacin martima la latitud se suele representar con la letra griega (Phi). Si se desea saber la distancia que representa un grado de latitud, se debe considerar que los grados de latitud estn espaciados regularmente, sin embargo, el ligero achatamiento de la Tierra en los polos causa que un grado de latitud vare de 110,57 km en el ecuador hasta 111,70 km en los polos. Se suele redondear un grado de latitud a 111,12 km, de esta manera un minuto de latitud es 1852 metros y un segundo de latitud, 30,86 metros.